El ambiente físico proporciona a los niños pequeños expectativas de comportamiento. Cuando los educadores son conscientes de la estética, organización y función de cada área en el espacio, es probable que el comportamiento desafiante disminuya mientras aumenta el comportamiento constructivo y cooperativo.
La visión de un programa para el aprendizaje y la filosofía del cuidado dictan cómo se diseña un entorno. Por ejemplo, si el plan de estudios se basa en la visión de que los niños son directores competentes de su propio aprendizaje, los educadores desarrollan un entorno físico y actividades que reflejan los intereses emergentes de los niños y brindan fácil acceso a materiales de juego significativos. Estantes para manipulantes y otros materiales están cerca del piso donde los niños pueden llegar fácilmente a ellos. Las áreas especiales en la habitación están diseñadas para interacciones individuales, grupos pequeños y grupos más grandes. Los materiales de juego y otros materiales son cuidadosamente seleccionados para reflejar los intereses emergentes de los niños, como se observa en el contexto del juego y la conversación. En este entorno, las interacciones adulto-niño pueden ampliar las preguntas y comentarios de los niños.
Los entornos de aprendizaje de alta calidad preparan el escenario para la exploración socioemocional y el crecimiento. Cuando los niños reciben un ambiente cálido, acogedor y culturalmente familiar, se sienten cómodos y seguros. Los atractivos espacios que los adultos preparan para que los niños comuniquen expectativas de responsabilidad y cuidado cooperativo (todos jugamos y cuidamos juntos este hermoso lugar).
Figura 7.3: Este aula envía mensajes claros sobre cómo los niños deben jugar con los materiales y entre ellos. [1]
Preparar una variedad de áreas de aprendizaje con materiales abiertos alienta a cada niño a participar en experiencias de juego significativas que coincidan con sus temperamentos y habilidades individuales. Incorporar elementos del hogar crea una atmósfera de comunidad al tiempo que reconoce la presencia de individuos.
Un ambiente físico que apoya el aprendizaje socioemocional tiene las siguientes características:
Materiales desafiantes y apropiados para el desarrollo
Amplio suministro de materiales
Actividades de grupos pequeños de tamaño apropiado
Una variedad de actividades en grupos pequeños dentro de un rango de supervisión de adultos
Estéticamente atractivo
Espacios para estar con los demás y espacios para estar solo
Mobiliario y materiales accesibles a los niños
Exhibiciones de trabajo infantil
Espacio para pertenencias infantiles
Reflexivo de la diversidad
Espacio para llegadas y salidas
Apoyo al compromiso activo de los niños
Áreas al aire libre que apoyan el desarrollo socioemocional
Así como el entorno físico ayuda a los niños pequeños a satisfacer con éxito las demandas socioemocionales del plan de estudios también lo hace el diseño del horario diario. Los niños pequeños son más capaces de manejarse a sí mismos y sus relaciones cuando las rutinas y actividades diarias son predecibles, las transiciones son señaladas y apoyadas, y existe un equilibrio entre el juego relativamente activo y relativamente tranquilo y entre las actividades grupales e individuales. En las secciones que siguen, se describen en detalle estrategias para apoyar el desarrollo socioemocional. [2]
Ayudar a los niños a enfrentar el estrés
Los maestros de un programa de educación infantil suelen ser las primeras personas fuera de la familia en darse cuenta de que un niño pequeño puede estar experimentando un estrés abrumador. Pueden notar a un niño que reacciona con una agresión poco característica al comentario de un par que no molestaría a otro niño, o pueden notar que un niño se ha vuelto inusualmente callado y retraído últimamente. Los niños pequeños transmiten su estrés de manera individualizada: algunos son emocionalmente sobre-reactivos, mientras que otros están emocionalmente sobrecontrolados; algunos se vuelven adherentes, otros retraídos; algunos se vuelven provocativos y desafiantes. Una característica común es que los niños pequeños bajo estrés exhiben un cambio marcado con respecto a su comportamiento ordinario. Suelen perder su capacidad de competencia y autocontrol que antes tenían. Cuando los maestros observan estos cambios en un niño, puede ser útil consultar con los padres para descubrir si los eventos recientes han creado desafíos que los niños están teniendo dificultades para manejar. A menudo estos retos surgen desde el interior de la familia.
¿Cómo pueden los maestros ayudar a los niños pequeños bajo estrés? Una de las cosas más importantes que pueden hacer es proporcionar al niño un refugio predecible y seguro donde los niños puedan sentirse seguros. Los maestros pueden crear una rutina diaria cómoda y reconfortante centrada en el niño, individualizada, receptiva y estructurada amablemente para dar a los niños pequeños una sensación de control y previsibilidad que puede faltar en otros aspectos de la vida del niño. Un elemento central de estos esfuerzos es proporcionar a los niños relaciones adultas de apoyo que sean confiables y útiles. Esto puede ser más difícil de lo que cabría esperar porque los niños pequeños bajo estrés suelen poner a prueba estas relaciones para ver si los maestros y otros adultos seguirán siendo receptivos a ellas incluso cuando los niños actúen desafiante o negativamente.
Figura 7.4: Un maestro que se preocupa marca la diferencia. [3]
En algunas circunstancias, puede ser útil para los maestros obtener el asesoramiento de un consultor de salud mental de la primera infancia que pueda observar al niño en el aula, platicar con el maestro sobre el comportamiento del niño y sugerir estrategias para brindar asistencia de apoyo. Los consultores de salud mental en la primera infancia pueden ser recursos valiosos para un programa de educación infantil. Pueden ayudar a los maestros a brindar el apoyo muy necesario a los niños pequeños que tal vez no tengan otras fuentes de apoyo similares en otras partes de sus vidas. [4]
Pausa para reflexionar
¿Qué ambientes te hacen sentir más competente social y emocionalmente? ¿Cómo lidias con tu estrés? ¿Por qué deberías estar pensando en esas cosas como profesor?
