2.8: Medición de la alta calidad en las aulas de atención y educación temprana

Una de las características de un programa de primera infancia de alta calidad es la práctica de monitorear continuamente el desarrollo de los niños, junto con el entorno ambiental y las interacciones con los maestros. Al evaluar el desempeño general en estas áreas clave, los maestros, administradores y familias pueden reflexionar, realizar los cambios y mejoras necesarios para apoyar a todos los estudiantes y familias. Existen numerosas herramientas en el mercado que evalúan la calidad del programa. Para los fines de este texto nos centraremos en solo unas pocas herramientas que son altamente reconocidas y más utilizadas en California para monitorear prácticas de calidad en programas preescolares.

Las escalas de calificación ambiental (ERS)

La Escala de Calificación Ambiental es una herramienta de evaluación estandarizada que puede ayudar a cuidadores, maestros y administradores a mejorar la calidad de su programa. El ERS mide la calidad del proceso.

La calidad del proceso consiste en las diversas interacciones que ocurren en un aula entre el personal y los niños, el personal, los padres y otros adultos, entre los propios niños, y las interacciones que los niños tienen con los muchos materiales y actividades del entorno, así como esas características, como espacio, horario y materiales que respalden estas interacciones. La calidad del proceso se evalúa principalmente a través de la observación y se ha encontrado que es más predictivo de los resultados del niño que los indicadores estructurales como la relación entre el personal y el niño, el tamaño del grupo, el costo de la atención e incluso el tipo de cuidado, por ejemplo, centro de cuidado infantil o hogar familiar de cuidado infantil ^[11]

Hay 4 escalas de calificación ambiental:

1. La Escala de Calificación Ambiental para Bebés y Niños Pequeños (ITERS) para programas que atienden a jóvenes estudiantes de 6 semanas a 30 meses
2. La Escala de Calificación Ambiental de Primera Infancia (ECERS) para programas preescolares que atienden a niños de 3 a 5 años
3. La Escala de Calificación Ambiental Infantil en Edad Escolar (SACERS) para programas extraescolares que atienden a niños de 5 a 12 años
4. La Escala de Calificación Ambiental de Cuidado Infantil Familiar (FCCERS) para programas de cuidado infantil familiar que atienden a niños de 6 semanas a 12 años.

Figura\(\PageIndex{1}\): Textos de escala de calificación ^[12]

Por qué usar básculas de clasificación ambiental

Las escalas se utilizan de diversas maneras, incluyendo para la autoevaluación por parte del personal del centro, la preparación para la acreditación y los esfuerzos de mejora voluntaria por parte de licencias u otras agencias. Por ejemplo, en Estados Unidos:

• Varios estados, incluyendo California, Massachusetts, Montana, Mississippi, Kansas, Oregón, Kentucky, Nuevo México, Georgia, Florida, Wisconsin y Nebraska, también han iniciado programas de evaluación y mejora de la calidad utilizando nuestras básculas. Cada estado está adaptando su uso de las básculas a sus necesidades y recursos individuales.
• El estado de Arkansas cuenta con personal capacitado, que realiza evaluaciones y brinda capacitación y asistencia técnica para que las guarderías y hogares puedan aumentar su calidad de atención. Otra característica innovadora del programa Arkansas es que los padres que seleccionan instalaciones de cuidado infantil con un promedio de 4.5 o más en nuestras escalas son elegibles para dos veces la exención estatal de impuestos para el cuidado de niños. Así, tanto los padres como los proveedores están siendo recompensados por mejoras de calidad que benefician a los niños.
• El estado de Colorado utiliza las escalas en una variedad de proyectos de mejora y evaluación de programas. Por ejemplo, Denver tiene un programa de mejora de la calidad que utiliza consultas in situ y capacitación basada en puntajes de escala. Muchos de los centros que participan en este programa atienden a niños pobres y minoritarios y a sus familias. El estado de Colorado está considerando actualmente un sistema de reembolso escalonado utilizando las básculas.
• Carolina del Norte también utiliza actualmente puntuaciones de escala como parte de su sistema de licencias con calificación de 5 estrellas. Los centros y las guarderías familiares reciben una o dos estrellas en función del cumplimiento de los estándares de licencia. Los programas pueden solicitar voluntariamente tres estrellas adicionales basadas en un conjunto de medidas de calidad que incluyen el registro de cumplimiento de licencias, la educación de maestros y directores, y los niveles de calidad del proceso medidos por la escala ambiental apropiada. Solo el nivel más bajo de licencia es obligatorio. No obstante, se paga una tarifa adicional al proveedor de atención subsidiada por cada estrella adicional ganada voluntariamente.
• La licencia escalonada de 3 estrellas de Oklahoma incorpora una evaluación con las escalas en el segundo nivel como base para mejorar la calidad, y brinda asistencia técnica basada en puntajes para cumplir con los estándares de acreditación. El reembolso escalonado forma parte de este sistema.
• Tennessee ahora está iniciando un sistema de licencia calificado, basado en la experiencia de Carolina del Norte. En su sistema, sin embargo, la evaluación del programa no es voluntaria, sino que se requiere anualmente para crear una “Boleta de calificaciones” que debe colocarse con la licencia para que los consumidores de cuidado infantil tengan acceso a información confiable sobre la calidad del cuidado infantil que están utilizando para sus hijos. El reembolso escalonado también estará vinculado a los puntajes de la escala.
• Todos los servicios militares estadounidenses han estado utilizando las básculas de manera rutinaria en su centro y hogares de cuidado infantil familiares para mejorar y monitorear los programas. El sistema militar de desarrollo infantil fue reconocido por Orden Ejecutiva en 1998 por su alta calidad.
• Nuestras escalas de calificación ambiental son ampliamente utilizadas por los programas mientras se preparan para la acreditación. Esto se debe a que nuestras básculas utilizan un formato con niveles detallados de calidad que proporciona un plano para el cambio gradual. El contenido de nuestras escalas apoya completamente los diversos programas de acreditación y acreditación.

La herramienta ERS

Como sugiere ERS, para brindar experiencias de atención y educación de alta calidad a todos los niños y sus familias, un programa de cuidado infantil debe atender las tres necesidades básicas que todos los niños tienen:

• Protección de su salud e inocuidad
• Construyendo relaciones positivas
• Oportunidades de estimulación y aprendizaje de la experiencia

Echemos un vistazo más de cerca a cómo usar la Escala de Calificación Ambiental de Primera Infancia (ECERS-3) para programas preescolares que atienden a niños de 3 a 5 años. La Escala consta de 35 ítems organizados en 6 subescalas: ^[13]

• Espacio y Mobiliario
• Rutinas de Cuidado Personal
• Lenguaje y Alfabetización
• Actividades de aprendizaje
• Interacción
• Estructura del Programa

Dentro de cada subescala hay indicadores que se organizan en un orden jerárquico con necesidades básicas en niveles bajos y los aspectos más educativos e interaccionales en niveles superiores. Los requisitos para cada indicador deben cumplirse antes de que se mida el siguiente indicador. Si no se cumple un requisito, el anotar entonces llega a un alto.

Puntuación:

• 1 = inadecuado
• 3 = mínimo
• 5 = bueno
• 7 = excelente

Investigación empírica

Los estudios empíricos con la herramienta Early Childhood Environment Rating Scale — Revised (ECERS-R) han encontrado generalmente asociaciones positivas entre la calidad de los programas de la primera infancia y el desarrollo infantil

El ECERS-R (1998) es la edición revisada del ECERS original (1980). Actualmente se está utilizando en varios estudios importantes, entre ellos el Estudio Early Head Start (Mathematica Corporation), y Bienestar, niños y familias: un estudio de tres ciudades (Universidad de Columbia, Universidad de Chicago y Universidad de Harvard). El ECERS original se utilizó en el estudio FACES de Head Start, en el que se incluyen más de 400 aulas a nivel nacional. Los resultados preliminares en todos estos estudios muestran que el ECERS y el ECERS-R están funcionando muy bien.

Adicionalmente, cabe señalar que los ECERS e ITERS fueron utilizados como las medidas integrales de calidad en el Estudio Nacional de Personal de Cuidado Infantil (Whitebook, Howes, & Phillips, 1989) y el Estudio de Cost, Quality, and Child Outcomes Study (1995), los principales estudios de su época. El FDCRS se utilizó en The Study of Children in Family Child Care and Relativo Care (Galinsky, Howes, Kontos, & Shinn, 1994). En todos estos estudios se encontró una relación entre puntuaciones más altas en el ECERS y resultados de desarrollo infantil más positivos en áreas que se consideran importantes para el éxito escolar posterior. Ahora se ha demostrado que los efectos de experiencias de primera infancia de mayor calidad duran al menos hasta el segundo grado de primaria (Peisner-Feinberg, Burchinal, Clifford, Culkin, Howes, Kagan, Yazejian, Byler, Rustici, & Zelazo, 1999). La investigación continúa para evaluar los efectos de mayor duración. ^[14]

Fortalezas ERS

El instrumento tiene buena confiabilidad test-retest, alta confiabilidad inter-evaluadores (Clifford et al., 2010), y muchos estudios han demostrado su validez predictiva (Burchinal et al., 2008; Montes et al., 2005; Peisner-Feinberg et al., 2001). Además, los resultados muestran que ECERS-R es un predictor significativo del desarrollo infantil en dos dominios: salud física y bienestar, y competencia social.

Limitación ERS

Si bien el ECERS-R es una herramienta útil para medir la calidad de los programas de la primera infancia en diversos entornos, existen algunas limitaciones. Debido a que las escalas de calificación ambiental se desarrollaron en Estados Unidos, se ha cuestionado la relevancia para entornos culturales no estadounidenses (Dickinson,2006; Mathers, Singler, & Karemaker, 2012). Algunos han criticado que la escala ITERS-R pone demasiado énfasis en los aspectos estructurales del cuidado infantil (Sanders & Howes, 2013; Vermeer et al., 2008, mientras que a otros les preocupa que las Escalas de Calificación no midan las interacciones entre el maestro y los niños y las familias, lo que se considera como factores clave de calidad en el cuidado infantil (Bisceglia, Perlman, Schaack, & Jenkins, 2009; Helmerhorst et al., 2014).

Si bien las Escalas de Calificación Ambiental son muy apreciadas, también ha habido algunas críticas considerables. Por ejemplo, una mirada más cercana a los ítems de la ECERS-R revela que algunos elementos pueden ser menos relevantes que otros en el entorno de nuestro estudio: pueblos pobres y rurales en Indonesia. El ítem 27 describe la provisión de TV, video o computadoras para las actividades en el aula. En el ítem 3 se describe la provisión de muebles suaves como espacio alfombrado y cojines para la relajación y la comodidad de los niños. Si bien sería genial tener todas estas disposiciones, a menudo son inviables en entornos rurales con limitaciones de recursos. En más de 3 semanas de observación de campo, rara vez vimos muebles blandos, sentarse en el piso para niños y adultos por igual es la norma en las zonas rurales de Indonesia, incluso cuando hay muebles blandos disponibles. Nos encontramos con un centro con un laboratorio de computación durante el pilotaje de la ECERS-R, pero este fue un centro de última generación donde no uno sino tres donantes internacionales habían canalizado fondos. ^[15]

Preguntas frecuentes sobre ECERS Buscar:

• ¿Cuándo se publicó la primera herramienta ECERS?
• ¿Quién suele utilizar la herramienta ECERS?
• ¿Quién administra la herramienta de evaluación?
• ¿Cómo pueden prepararse los maestros para una evaluación?
• ¿Cuándo fue la última vez que se actualizó la herramienta ECERS?
• ¿Cuántas medidas hay en la ECERS?

El sistema de puntuación de evaluación en el aula (CLASS)

Las investigaciones muestran que todos los niños se benefician de una instrucción de alta calidad e interacciones en el aula, independientemente de su estado lingüístico, raza/etnia o necesidades especiales (August & Shanahan, 2006; Bowman, Donovan y Burns, 2001). Cuando los maestros brindan apoyo y orientación individualizados a los niños en sus aulas, contribuyen al desarrollo social y emocional de cada niño, lo que se ha relacionado con su desarrollo físico general y rendimiento académico. La herramienta CLASS muestra diversas estrategias que los docentes pueden implementar para promover interacciones de calidad. Es importante señalar que la clase no favorece ningún modelo curricular sobre otro.

La herramienta CLASS se diferencia de otras herramientas de medición que pueden abordar el contenido del entorno físico, los materiales disponibles o un plan de estudios específico. Si bien los materiales del entorno físico y el plan de estudios son importantes, la herramienta CLASS se enfoca más en el contexto de cómo los maestros interactúan directamente, se involucran y se comunican con los niños en su ambiente de aula. CLASS mide experiencias de aprendizaje cooperativo y creativo y se enfoca en el papel del maestro para permitir que los niños sean participantes activos en su propio aprendizaje. Más específicamente, CLASS promueve la justicia social y la equidad, y cuenta con “indicadores” para evaluar cómo un maestro desarrolla un sentido de comunidad y empatía por los demás. No sólo el maestro debe considerar los elementos ambientales tangibles, sino que debe incorporar conscientemente interacciones de calidad. Los maestros deben hacer preguntas y participar en conversaciones reflexivas que enfaticen el diálogo de ida y vuelta en lugar de respuestas únicas y hechas. Los maestros deben extender el vocabulario de los niños y crear oportunidades donde los niños puedan usar sus habilidades de lenguaje expresivo. Por último, los maestros deben brindar retroalimentación positiva a los niños a lo largo del día y permitir que los niños tomen decisiones.

Por qué utilizar el sistema de puntuación de evaluación del aula (CLASS)

Como defensores y educadores, sabemos que las interacciones atractivas y los entornos bien diseñados forman la base para que ocurra un aprendizaje óptimo. Los programas preescolares de alta calidad deben esforzarse por incorporar lo siguiente:

• aulas bien gestionadas y bien organizadas con espacios claramente definidos
• sistemas de apoyo para mejorar el desarrollo social y emocional de los niños
• una variedad de materiales didácticos que estimulan el pensamiento y la curiosidad de los niños
• oportunidades para interacciones auténticas y conversaciones significativas
• un equilibrio entre las actividades dirigidas por el maestro y las actividades dirigidas a los niños
• mejora del lenguaje y la alfabetización implementadas a lo largo del día
• oportunidades de movimiento y espacios de aula que apoyan el aprendizaje cinestésico

Los resultados de la investigación de más de 3,000 aulas encontraron que los niños que estaban en aulas que recibieron calificaciones CLASS más altas mostraron mayores ganancias en habilidades sociales, lenguaje, alfabetización temprana y desarrollo matemático. Además, después de una década de investigación, se hicieron conclusiones cruciales que sugieren que el uso de la herramienta CLASS no solo puede mejorar la efectividad de un aula individual, también puede mejorar el programa. Veamos algunas razones de por qué es posible que desee usar la herramienta CLASS:

1. Las interacciones efectivas entre maestros y niños son un ingrediente activo y crucial para el desarrollo social y académico de los niños.
2. Los niños en entornos de ECE no están constantemente expuestos a interacciones efectivas entre maestros y niños.
3. La evidencia inicial sugiere umbrales para interacciones efectivas entre maestros y niños, medidas por CLASS, en la promoción del aprendizaje y desarrollo de los niños.
4. Los esfuerzos de mejora de la calidad que se enfocan explícitamente en las interacciones maestro-niño maximizan los impactos para
5. El apoyo al desarrollo profesional cuidadosamente diseñado e implementado puede mejorar la calidad de las interacciones maestro-niño

La herramienta CLASS

La Herramienta CLASS se divide en 3 Dominios: Apoyo Emocional; Organización del Aula; y Apoyo Instruccional. Cada Dominio tiene varias Dimensiones (vea la tabla a continuación), y cada Dimensión tiene varios Indicadores que proporcionan descriptores detallados de cómo debe interactuar un profesor (Nota: los indicadores para cada dimensión no están listados en la tabla a continuación).

Tabla\(\PageIndex{2}\): Dominios de herramientas CLASS

Apoyo Emocional	Organización del aula	Apoyo Instruccional
Clima Positivo Clima Negativo Sensibilidad Docente Respecto a la perspectiva estudiantil	Manejo del Comportamiento Productividad Formatos de aprendizaje instruccional	Desarrollo de conceptos Calidad de la retroalimentación Modelado de Lenguaje 4. Alfabetización (optativo)

Puntuación

La puntuación se basa en una escala de 7 puntos, siendo el “rango bajo” una puntuación de 1 a 2, el “rango medio” una puntuación de 3 a 5, y el “rango alto” una puntuación de 6 a 7. Cuanto mayor sea el rango en cada dimensión, mejor.

Fortalezas CLASE

La herramienta Classroom Assessment Scoring System (CLASS) es una herramienta de observación sistemática que se puede utilizar para medir las interacciones entre maestros y sus hijos en entornos típicos del aula. La herramienta CLASS también se ha utilizado para evaluar la calidad del aula en diversas poblaciones, incluyendo estudiantes de dos idiomas (DLL), niños de familias migrantes, poblaciones tribales, además de niños con necesidades especiales y niños con diversos antecedentes culturales (Downer et al., 2011). La herramienta CLASS se considera confiable y válida, y brinda a los programas preescolares y maestros individuales de aula la oportunidad de monitorearse y evaluarse regularmente.

Las evaluaciones formales pueden ser realizadas por evaluadores CLASS certificados y los resultados se comparten con el maestro y el programa con la intención de encontrar estrategias sobre cómo mejorar las interacciones. La herramienta también se puede utilizar de manera informal. Los maestros pueden revisar cada dominio, dimensión e indicador, y luego reflexionar sobre sus propias prácticas para encontrar formas de incorporar interacciones más intencionales.

Limitaciones de CLASS

A pesar de que cada observador de CLASS está formalmente certificado, habrá pequeñas diferencias sistemáticas en su puntuación. Algunos observadores pueden tender a dar puntajes ligeramente más altos, mientras que otros pueden tender a ser un poco más críticos. Aunque ligeras diferencias caen dentro del umbral de “confiabilidad”, se han observado resultados inexactos. Otra limitación es que hay poco énfasis en la calidad estructural. Más específicamente, CLASS no evalúa el entorno físico ni los materiales, y no está diseñado para revisar la seguridad del programa.

Métodos, herramientas y técnicas adicionales para garantizar prácticas de alta calidad

Acreditación del Programa

Tanto la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) (enlace: https://www.naeyc.org/) como la Acreditación del Programa Nacional de Primera Infancia ( NECPA) ^[16] (link: https://www.naeyc.org/accreditation) son agencias reconocidas a nivel nacional que establecen un estándar de excelencia para la calidad general del programa. Los programas que persigan la acreditación deben cumplir con las expectativas de criterios clave en áreas como “el ambiente de aprendizaje, las interacciones entre maestros y niños, las calificaciones del personal, el desarrollo profesional y la participación familiar” (Center for America, 2017, p. 6). Tanto NAEYC como NECPA ofrecen capacitación, asistencia técnica y servicios de consultoría para apoyar programas de atención temprana y educación que no solo quieren cumplir sino superar las prácticas estándar de la industria. La acreditación es un esfuerzo voluntario que requiere que los programas se sometan a un autoestudio mientras se preparan para el proceso de validación. Los programas que alcancen el estatus de acreditación deben ser reevaluados cada tres años para demostrar un compromiso continuo con prácticas de alta calidad.

El Sistema de Calificación y Mejora de la Calidad (QRIS)

El Sistema de Calificación y Mejoramiento de la Calidad (QRIS) es un enfoque sistémico para evaluar, mejorar y comunicar el nivel de calidad en los programas de atención temprana y en edad escolar. ^[17] El propósito principal del QRIS es mejorar y estandarizar la calidad de la atención en todas las instalaciones del estado, y hacer que el cuidado infantil sea más accesible y asequible para las familias. En California, el QRIS está acostumbrado a:

• Evaluar la calidad del programa de manera comparativa entre los tipos de proveedores (con fondos públicos y privados, centros y hogares de cuidado infantil familiares) en todo
• Alinee los estándares del programa con los estándares de aprendizaje temprano y de
• Apoyar la mejora continua de la calidad de los programas participantes y su personal
• Brindar a las familias información sobre la calidad del programa para ayudarlas a tomar decisiones informadas. ^[18]

La Escala de Interacción del Cuidador (CIS)

A finales de los 80, Arnett lanzó la Escala de interacción con el cuidador (1989) para evaluar una calificación global de la sensibilidad y capacidad de respuesta del cuidador tanto en entornos de atención y educación temprana como en entornos de cuidado infantil familiar. La herramienta se enfoca en las interacciones emocionales entre el cuidador y el maestro y mide varios elementos que incluyen sensibilidad, aspereza, desapego y permisividad. Los artículos se califican en una escala de 4 puntos. La escala tiene limitaciones ya que captura solo un aspecto de la calidad del proceso, por lo que se sugiere que se utilicen evaluaciones adicionales para medir más dimensiones estructurales.

Declaración de posición de la NAEYC sobre la importancia de las evaluaciones ambientales [19]

La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños y la Asociación Nacional de Especialistas en la Primera Infancia en Departamentos de Educación del Estado asumen la postura de que los formuladores de políticas, la profesión de la primera infancia y otros actores involucrados en la vida de los niños pequeños tienen una responsabilidad compartida a:

• Construir sistemas integrales de currículo, evaluación y evaluación de programas guiados por prácticas sólidas en la primera infancia, estándares efectivos de aprendizaje temprano y estándares del programa, y un conjunto de principios y valores fundamentales: creencia en valores cívicos y democráticos; compromiso con el comportamiento ético en nombre de niños; uso de metas importantes como guías de acción; sistemas coordinados; apoyo a los niños como individuos y miembros de familias, culturas y comunidades; alianzas con familias; respeto a la evidencia; y rendición de cuentas compartida.
• Implementar un plan de estudios cuidadosamente planificado, desafiante, atractivo, apropiado para el desarrollo, cultural y lingüísticamente receptivo, integral y probable que promueva resultados positivos para todos los niños pequeños.
• Hacer de la evaluación ética, apropiada, válida y confiable una parte central de todos los programas de la primera infancia. Para evaluar las fortalezas, avances y necesidades de los niños pequeños, utilice métodos de evaluación apropiados para el desarrollo, culturalmente y lingüísticamente receptivos, vinculados a las actividades diarias de los niños, apoyados por el desarrollo profesional, incluyente a las familias, y conectados con propósitos específicos y beneficiosos: (1) tomar decisiones acertadas sobre la enseñanza y el aprendizaje, (2) identificar preocupaciones significativas que puedan requerir una intervención enfocada para niños individuales, y (3) ayudar a los programas a mejorar sus intervenciones educativas y de desarrollo.
• Participar regularmente en la evaluación del programa guiada por los objetivos del programa y utilizando pruebas variadas, apropiadas, conceptualmente y técnicamente sólidas para determinar en qué medida los programas cumplen con los estándares de calidad esperados y para examinar los resultados tanto previstos como no deseados.
• Proporcionar el apoyo, el desarrollo profesional y otros recursos para permitir que el personal de los programas de la primera infancia implemente prácticas de evaluación de programas, evaluaciones y planes de estudios de alta calidad y conectar esas prácticas con estándares de aprendizaje temprano bien definidos y estándares del programa.

Figura\(\PageIndex{2}\): En el ambiente adecuado los niños prosperan ^[20]