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2.4: Redacción de opiniones

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    Un idioma es un dialecto con su propio ejército y marina.

    - Max Weinreich

    Aquí, por fin, las páginas de opinión, en las que el periódico le da a usted, al escritor, un escenario. Así que adelante, ¡salte ahí arriba al centro de atención! Gira alrededor; ¡muestra tus lentejuelas y tu diente de oro! Por último, ¡tú eres la noticia!

    ¡Excepto que estoy bromeando! ¡Tú no eres la noticia! No eres la noticia en absoluto, ni siquiera aquí en las páginas de opinión. No, la noticia sigue siendo la noticia, mostrando sus blancos nacarados, vistiendo sus zapatos brillantes. Y así como en cualquier otra historia del periódico, si escribes un artículo de opinión, primero tienes que hacer tu trabajo de campo: desenterrar las fuentes, recopilar la información, verificar que sea exacta, yadda yadda yadda. Y entonces puedes presentar esta noticia —y tu opinión al respecto— al mundo.

    Pero si anhelabas más de un momento al sol, por un lugar para arrojar ese byline apenas lo más mínimo, entonces no te desesperes, porque aquí en las páginas de opinión, efectivamente tienes libertades que no tienes en otra parte del periódico. En lugar de solo reportar la verdad en la medida en que se pueda determinar, aquí puedes evaluarla, criticarla, rumiarla; puedes hacerla bailar o cantar o tocar la guitarra. En definitiva, aquí puedes tomarte libertades con la forma en que escribes e incluso la forma en que piensas sobre las noticias, porque aquí puedes tener tu opinión y apreciarla, puedes anunciarla al mundo, y puedes —y deberías— seducir a tus lectores para que estén de acuerdo contigo.

    ¿Cómo hacer eso? Primero, legalmente. Como ya has aprendido (5 mil veces), lo que escribes en un periódico debe ser la verdad, y eso va para las páginas de opinión también. Si escribes una columna diciendo que en tu opinión tu maestra de inglés asigna calificaciones en función de quién trae sus regalos, mientras que en realidad lee tus ensayos y asigna calificaciones en función de su calidad, puede demandarte por difamación. Y lo hará, porque su reputación está en juego. Además, aunque lo que escribes está claramente destinado a ser una broma, has escrito algo dañino y falso, entonces lo que escribiste es calumnioso. Y no puedes defenderte con la excusa coja de que no significaste ningún daño, no si una persona razonable pudiera concluir que causaste daño y deberías haber sabido que lo harías. Y no puedes defenderte señalando que precediste a tus declaraciones con el descargo de responsabilidad, “en mi opinión”. Si escribes algo falso y dañino sobre otra persona, el descargo de responsabilidad “En mi opinión” no es una defensa.

    Reiteremos para que esto quede claro: Si escribes algo dañino sobre otra persona que no es cierto —incluso como broma, aunque escribas “en mi opinión"—es posible que te demanden por difamación.

    Y entonces, ¿qué pasa con tu OPINIÓN entonces? ¿No puedes tener una opinión? Por supuesto que puedes. Puedes tener cualquier opinión que quieras sobre los hechos, pero no puedes tener una opinión de que algo es un hecho si no lo es.

    Entonces puedes decir: “A mi maestra me parece tediosa”, porque para ti, lo es. Nadie puede discutir sobre eso. La encuentras tediosa; esa es tu reacción. No obstante, podrías estar cometiendo difamación si escribes: “En mi opinión, mi maestro no se prepara para la clase”. ¿Se puede notar la diferencia entre las dos declaraciones? Una es una descripción de tus sentimientos; la otra es una descripción de sus acciones. Si lo que escribes sobre ella es falso, podrías estar en problemas.

    En pocas palabras: Tienes derecho a tus opiniones; incluso tienes derecho a tus opiniones sobre hechos. Pero no tienes derecho a la opinión de que algo es un hecho si no lo es.

    En cuanto a cómo escribir un buen artículo de opinión: Recuerda considerar a tu audiencia. Si escribes una editorial sobre política, puedes atraer lectores interesados en sistemas e ideas, por lo que tu escritura debe ser formal, directa y profesional. Si escribes sobre una persona en problemas, probablemente atraerás lectores con empatía o curiosidad por la condición humana, por lo que tu escritura debe ser descriptiva, sobra (por supuesto) pero evocadora. Si escribes sobre un equipo de béisbol de campeonato, tus lectores están tan vertiginosos como tú, así que escribe tan alegremente como quieras. Si escribes que un gobierno debe dejar de torturar a la gente, debes —armado con estadísticas para que no se pueda cuestionar la premisa— escribir con una claridad que haga justicia a tu propósito y una serenidad que refuerce tu compromiso con un principio.

    En efecto, las columnas más serias exigen subafirmación, no histeria; las columnas más ligeras permiten el humor, la ironía y el ingenio; y las historias más emotivas piden detalles, esas gemas que hacen que toda historia de interés humano cobre vida. Considera la audiencia que atraerás y el tema de tu artículo de opinión, y escribe en consecuencia. Haz que esos lectores se interesen.

    La Editorial [1]

    El editorial es escrito por un editor de página editorial y su personal, que están separados del personal de noticias. Su trabajo, día tras día, no es reportar las noticias sino, en cambio, aprender lo más posible al respecto y luego ofrecer una opinión informada. El editorial representa la voz de “el periódico”, entidad de la sociedad cuya opinión es valorada porque esa opinión se basa en información fáctica y estudio cuidadoso y reflexivo. La mayoría de las veces, la editorial contendrá la opinión del equipo editorial sobre las noticias más importantes o más polémicas del día, pero los editoriales también conmemoran eventos, los explican, los critican y los celebran. Mientras que el resto de nosotros estamos ocupados asistiendo a la escuela o haciendo otros trabajos (¡incluyendo, quizás, el trabajo de reportero de un periódico!) , el equipo editorial está ocupado leyendo, aprendiendo y pensando en los temas del día.

    Como se describe en Eficaz Redacción Editorial de los veteranos instructores de periodismo Rod Vahl y H. L. Hall, existen esencialmente seis tipos de editoriales, muchos de los cuales, en la práctica, se superpondrán y combinarán:

    La Editorial de la Explicación

    Aquí, la editorial explica un tema o problema. Curiosamente, los lectores a menudo sienten pasión por un tema incluso cuando realmente no lo comprenden; no entienden quién ejerce el poder o cómo, por qué están las cosas como lo hacen, dónde ha estado el tema en el pasado, qué es lo que ya se intentó, o qué queda por hacer. El editorial de explicación describe estas cosas, así como por qué este tema o problema es digno de la atención y preocupación de los lectores.

    La Editorial de la Argumentación

    Aquí, la editorial toma una posición en apoyo o en oposición a una acción, política o propuesta. Aquí, los editores quieren persuadir a sus lectores; así, la escritura de los editores debe ser clara, directa y, sobre todo, lógica. En efecto, si estás escribiendo un editorial de argumentación, entonces, por definición, hay un contraargumento ahí afuera, tal vez circulando entre tus lectores y casi con certeza descrito en tus propias páginas de noticias. No quieres hacer más fuerte gratuitamente el caso de tu oponente ofreciendo una debilidad propia; por lo tanto, debes tener cuidado de evitar todas las falacias lógicas.

    La Editorial de la Crítica

    Aquí, la editorial señala un problema. Aquí, el poder de la editorial, su efectividad, en realidad puede depender de la actitud de los editores. Si a los editores les encanta el hecho de que señalen un problema, y si su propósito (secreto profundo) es mostrar a sus lectores lo inteligentes y críticos que son, entonces el editorial será inteligente y ciertamente crítico pero probablemente también de alcance muy limitado ya que simplemente describe un problema. Este tipo de editorial puede ser entretenido a su manera pero también desfasador, ya que los lectores se ponen de manifiesto la energía de los editores, mientras que el tema que nos ocupa ocupa un segundo plano ante la motivación de esos editores. Si, por otro lado, el propósito de los editores es identificar un problema, examinar sus causas y recomendar una solución, entonces la editorial será claramente menos sobre la toma de posición de los editores que de que el periódico trata de arreglar algo que está reventado. Y los lectores estarán agradecidos por las críticas y los consejos. ¿El tono? Aquí está el lugar para escribir como un caballero o una mujer.

    La Editorial de la Elogiación

    Cuando alguien hace algo fantástico, los editores deben marcarlo en las páginas del periódico. El artículo contiene una crónica de la verdad de una sociedad. Los editoriales no deben reservarse exclusivamente para los problemas de una sociedad sino que deben hacer una crónica de sus triunfos con orgullo.

    La Editorial de Conmemoración

    Aquí, los editores sirven como repositorio de la memoria colectiva de la comunidad y, por lo tanto, parte de su identidad al conmemorar eventos que definen la historia de la comunidad o marcan el paso del tiempo en sus ciclos predecibles. Cada evento agregado al calendario crea una capa de significado: Pascua, Pascua, Ramadán; 7/4, 11/11, 9/11; Halloween, Acción de Gracias, el Super Bowl.

    La Editorial de Entretenimiento

    Puedes escribirlas para divertir o para enfatizar un punto importante, pero tu tono aquí es ligero y divertido, y puedes escribir en primera persona plural. Adelante, haz una broma, rumia, ponte vanguardista si quieres, y acaparar el centro de atención, porque aquí tienes un pase libre para producir algo de arte escénico. Este tipo de pieza sólo es desconcertante cuando el escritor es sarcástico o narcisista, pero eso no puede suceder en una editorial, ¡porque tu nombre ni siquiera está en la pieza! Así, un editorial de entretenimiento casi seguro hará las delicias de los lectores.

    Piezas Op-Ed

    Estas piezas, que aparecen frente a la página editorial (y así se llaman “op-eds”) están escritas por escritores invitados y expertos. Ellos, también, caerán en las categorías anteriores: puedes escribir un artículo de opinión que sea una explicación, una crítica, un argumento o una celebración. Pero una pieza de opinión lleva tu nombre, por lo que tu voz de escritura puede ser más particular que la voz autoritaria que usarías en una editorial. Puedes escribir un artículo de opinión en tercera persona si estás discutiendo eventos fuera de tu experiencia personal; puedes escribir en primera persona si tienes experiencia directa con el asunto en cuestión. Deberías entrar a tus lectores, ganarlos a tu punto de vista y en esta batalla por su atención y lealtad, tus armas son tus palabras. Selecciónalos y desplázalos a tu máxima ventaja; presta atención a sus connotaciones y al impacto de su sonido. Y sobre todo, siempre que sea posible, utilícelos para contar historias.

    Una vez tuve que entrevistar a un neonazi. Lo conocí en su sótano iluminado y decorado con banderas esvásticas. Él tronó sobre los problemas en América “todos causados por n______ (rellenar el espacio en blanco con el insulto racial) y los judíos”. No era un líder de su grupo neonazi, solo un inarticulado soldado a pie. Tenía mala piel y una esposa pastosa y apática. A mitad de la entrevista, le dije que era judío. No sé qué me poseía; creo que sólo podría decir que estaba en piloto automático corriendo la boca, y quería ver qué pasaría si le tiraba una llave inglesa a la máquina. Se le cayó la boca abierta. Literalmente negó con la cabeza. Empecé a sentir lástima por él. Apenas pude ver los engranajes dando vueltas detrás de su frente, no consiguiendo ganar tracción. Mi entrevistarlo fue lo único interesante que le había pasado en años. Quería seguir hablando conmigo y ser un pez gordo con pasión. Pero así, sus convicciones lo abandonaron.

    Escribí un perfil adecuado sobre el tipo pero también le pasé un conjunto informal de notas al editor de la página editorial que estaba trabajando en un artículo sobre la psicología de los supremacistas blancos. Yo escribí: “Este tipo es miserable en su vida con su esposa hogareña y hosca, y no es realmente inteligente. Ser nazi, esa fue su diversión”. Los editores querían citarme textualmente, pero yo no los dejaba. Nunca hablé realmente con la esposa, así que mi caracterización fue bastante superficial; además, no quería que ella viniera detrás de mí con una de esas enormes escopetas del gabinete de pared. Qué pollo era yo. Pero de todos modos, esa es una pequeña historia para ti sobre mis días como periodista, y la ofrezco para recordarte que siempre que sea posible, deberías incrustar historias en tus anécdotas y tus argumentos. Porque nadie puede alejarse de una buena historia.

    Este documento, de la Universidad de Harvard, contiene excelentes consejos para escribir un artículo de opinión efectivo.

    Columnas

    Estas piezas de opinión están escritas en primera persona por miembros del personal del periódico o columnistas invitados, y la forma de escribirlas es encontrar a una columnista que adora, leer tantas columnas como puedas e intentar averiguar cómo escribe tan bien. Entonces hazlo. Las columnas se llaman “columnas” porque generalmente están dispuestas en una columna, y aparecen a lo largo del papel. Así que caza a través de las noticias, las páginas de Living, Deportes. Encuentra a tu columnista favorito, lee e imita. No temas que al hacerlo perderás tu individualidad. No importa cuánto te inspire otro escritor, tu mismo ADN aparecerá en cada palabra que escribas por tu cuenta.

    Caricaturas

    Los dibujos animados son extremadamente geniales, y debes ser tanto un pensador inteligente como un buen artista para crearlos. Algunos ilustran historias; deben dibujarse limpiamente.

    Otros son sátira, y estos son más difíciles de lograr. Sin embargo, una regla te ayudará a lograrlo: Asegúrate de que el objeto de tu sátira —la persona o cosa que estás criticando— esté en tu dibujo. Por ejemplo, si estás tratando de ilustrar la idea de que a los profesores de tu escuela no parecen gustarles los alumnos, podrías dibujar a un profesor muy feo, muy mezquino que mira con desprecio a un estudiante, ¿verdad? No dibujarías a un estudiante grande, vicioso, horrible. Esto parece bastante obvio, pero varios de mis alumnos han dibujado una sátira del blanco equivocado.

    Un maravilloso sitio web lleno de información sobre la historia y elaboración de dibujos animados proviene del Opper Project de la Universidad Estatal de Ohio.

    Chris Britt, dibujante editorial de The State Journal-Register en Springfield, Illinois, describe su proceso para pensar y ejecutar caricaturas en este video:

    En el siguiente clip, puedes ver a Scott Stantis, de The Chicago Tribune, pulir una caricatura editorial en dos minutos:

    Por último, para intentar crear una caricatura, siga esta guía de estudio de Pelican Publishing Company.

    Ejercicios

    1. Escribe un breve artículo de opinión sobre un tema polémico en tu escuela. Antes de comenzar, asegúrese de saber realmente de qué se trata la controversia, y asegúrese de conocer todos los hechos involucrados. (No te servirá de nada escribir un artículo de opinión basado en hechos inexactos o faltantes; nadie será persuadido a tu punto de vista, no importa cuán bellamente escribas). Escribe 400 palabras sin preocuparte demasiado por cómo tu artesanía la pieza. Sólo tienes que bajarlo en papel. Entonces lee este enlace de Writer's Digest y mira lo bien que te fue. Edita tu pieza en consecuencia. ¡Entonces envíalo a tu periódico!
    2. Escribe un editorial de elogio sobre algo maravilloso que sucede en tu ciudad o escuela. No dediques mucho tiempo a decirle al lector que es maravilloso; en cambio, descríbalo de tal manera que sepan que es maravilloso.
    3. Escribe un editorial de conmemoración en el que reconozcas que algo significativo está sucediendo en esta época del año o en el calendario. Quizás las hojas están cayendo, o es la primera nieve; tal vez sea la hora del baile de graduación, o el 11 de septiembre. Escribe un artículo de opinión en el que describas el momento y ofrezcas tus pensamientos al respecto. Conéctate con lectores que estén conscientes, como tú, de este momento significativo, y combina el tono de tu voz con el tono del evento.

    [1] Vahl, Rod y H. L. Hall, Redacción Editorial Efectiva (Iowa City: Fundación Quill and Scroll, 2000).


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