6.3: Babilónico y Neobabilónico
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Babilonia, una introducción
por The British Museum
En el río Éufrates
La ciudad de Babilonia en el río Éufrates en el sur de Irak se menciona en documentos de finales del tercer milenio a. C. y primero saltó a la fama como la ciudad real del rey Hammurabi (alrededor de 1790-1750 a.C.). Estableció el control sobre muchos otros reinos que se extienden desde el Golfo Pérsico hasta Siria. El Museo Británico alberga una de las obras icónicas de esta época, la llamada “Reina de la Noche” (Figura\(\PageIndex{1}\)). Desde alrededor del 1500 a. C. una dinastía de reyes kassite tomó el control en Babilonia y unificó el sur de Irak en el reino de Babilonia. Las ciudades babilónicas fueron los centros de gran aprendizaje de escribas y produjeron escritos sobre adivinación, astrología, medicina y matemáticas. Los reyes kassite se comunicaron con los faraones egipcios como lo revelan las letras cuneiformes encontradas en Amarna en Egipto, ahora en el Museo Británico.
Babilonia tuvo una relación incómoda con su vecino del norte Asiria y se opuso a su expansión militar. En 689 a. C., Babilonia fue saqueada por los asirios pero como la ciudad era muy apreciada fue restaurada a su antiguo estatus poco después. Otras ciudades babilónicas también florecieron; los escribas de la ciudad de Sippar probablemente produjeron el famoso “Mapa del Mundo” (Figura\(\PageIndex{2}\)).
Reyes babilónicos
Después del 612 a. C., los reyes babilónicos Nabopolasar y Nabucodonosor II pudieron reclamar gran parte del imperio asirio y reconstruyeron Babilonia a gran escala. Nabucodonosor II reconstruyó Babilonia en el siglo VI a. C. y se convirtió en el asentamiento antiguo más grande de Mesopotamia. Había dos conjuntos de murallas fortificadas y enormes palacios y edificios religiosos, entre ellos la torre central en zigurat. También se le atribuye a Nabucodonosor la construcción de los famosos “Jardines Colgantes”. Sin embargo, el último rey babilónico Nabónido (555-539 a. C.) fue derrotado por Ciro II de Persia y el país fue incorporado al vasto Imperio Persa aqueménida.
Nuevas amenazas
Babilonia siguió siendo un centro importante hasta el siglo III a. C., cuando se fundó Seleucia-on-the-Tigris a unos noventa kilómetros al noreste. Bajo Antíoco I (281-261 BCE) el nuevo asentamiento se convirtió en la Ciudad Real oficial y se ordenó a la población civil trasladarse allí. Sin embargo, existía un pueblo en el sitio de la ciudad vieja hasta el siglo XI d.C. Babilonia fue excavada por Robert Koldewey entre 1899 y 1917 en nombre de la Deutsche Orient-Gesellschaft. Desde 1958 la Dirección General de Antigüedades de Irak ha llevado a cabo más investigaciones. Desafortunadamente, los niveles anteriores son inaccesibles bajo el nivel freático alto. Desde 2003, nuestra atención se ha llamado la atención sobre nuevas amenazas a la arqueología de Mesopotamia, el actual Irak.
Desde hace dos mil años el mito de Babilonia ha perseguido a la imaginación europea. La Torre de Babel y los Jardines Colgantes, la Fiesta de Belsasar y la Caída de Babilonia han inspirado a artistas, escritores, poetas, filósofos y cineastas.
Código de Ley Estela del Rey Hammurabi
por Dr. Senta German
El derecho está en el corazón de la civilización moderna, y a menudo se basa en principios enumerados aquí hace casi 4.000 años.
Hammurabi de la ciudad estado de Babilonia conquistó gran parte del norte y oeste de Mesopotamia y para 1776 a. C., es el líder de mayor alcance de la historia mesopotámica, describiéndose a sí mismo como “el rey que hizo obedientes a las cuatro cuartas partes de la tierra”. Documentos muestran que Hammurabi era un micromanager clásico, preocupado por todos los aspectos de su regla, y esto se ve en su famoso código jurídico, que sobrevive en copias parciales en esta estela del Louvre y en tablillas de arcilla (una estela es un monumento o marcador vertical de piedra a menudo inscrito con texto o con relieve tallado ). También podemos ver esto como un monumento que presenta a Hammurabi como un rey ejemplar de la justicia.
Lo interesante de la representación de Hammurabi en la estela del código legal es que se le ve como recibiendo las leyes del dios Shamash, quien está sentado, completo con rayos que vienen de sus hombros. El énfasis aquí es el papel de Hammurabi como teócrata piadoso, y que las propias leyes provienen del dios.
Código de Ley Estela del Rey Hammurabi: UNA CONVERSACIÓN
Dra. Beth Harris y Dr. Steven Zucker
Esta es la transcripción de una conversación conducida en el Musee du Louvre, París. Haga clic aquí para ver el video.
Steven: Estamos en el Louvre, en París, mirando uno de sus objetos más famosos. Se trata del Código de Ley Estela del Rey Hammurabi.
Beth: Es interesante para mí que este sea uno de los objetos más populares para mirar aquí (fue hecho en el Reino Babilónico que ahora está en Irak) y creo que es por nuestro interés moderno y dependencia del derecho como principios fundacionales de una civilización. Y este es un objeto tan antiguo, este tiene casi 4 mil años de antigüedad.
Steven: Una estela es un objeto alto tallado. Este está tallado en relieve en la parte superior, y luego debajo de eso, y por todos lados, hemos inscrito cuneiforme (escritura que se usa en la estela). Está escrito en la lengua acadia (que es la lengua cortesana de los babilonios).
Beth: Que se utilizó para decretos oficiales de gobierno.
Steven: Pero ese es el idioma. El guión es cuneiforme. Se divide en tres partes. Hay un prólogo, que habla de la escena que se está representando en lo alto, la Investidura de Hammurabi. Lo que vemos es al rey de la izquierda, es más pequeño, y se enfrenta al dios, Shamash. Este es el dios sol, el dios de la justicia.
Beth: Y podemos decir que es un dios por la corona especial con cuernos que lleva y las llamas o luz que emanan de sus hombros.
Steven: Podemos pensar en esto como una especie de luz divina, la forma en que en tanto imaginario cristiano, vemos un halo.
Beth: Y tenemos esa visión compuesta que a menudo vemos en el arte del Antiguo Egipto y el Antiguo Cercano Oriente, donde los hombros son frontales pero la cara está representada en perfil.
Steven: Shamash se sienta en un trono, y si miras de cerca puedes ver bajo sus pies la representación de montañas de las que se levanta cada día. Le está dando al rey un cetro y un anillo, estos son signos de poder. Hammurabi está demostrando aquí que se trata de leyes divinas. Que su autoridad viene de Shamash.
Beth: Así que aquí tenemos más de 300 leyes.
Steven: Y son muy particulares. Los estudiosos creen que no fueron tanto escritos por el rey como listados a partir de juicios que ya se han dictado.
Beth: Son precedentes legales, y toman la forma de anunciar una acción y sus consecuencias. Entonces si haces X, Y es la consecuencia.
Steven: Entonces, por ejemplo, si un hombre construye una casa y la casa cae sobre el dueño, el constructor es ejecutado. Entonces hay una especie de equivalencia, y esto podría recordarnos la ley bíblica de “Ojo por ojo” o diente por diente”. Que también se encuentra en la estela, y es importante e interesante señalar que la estela es anterior a ese texto bíblico. La última parte del texto, lo que a menudo se denomina epílogo, habla a la posteridad del rey, de la importancia de su gobierno y de la idea de que será recordado para siempre.
Beth: Esta ciertamente no es una estela única en términos de leyes de grabación, pero sí sobrevive en gran parte intacta. Cuando se descubrió, se rompió sólo en tres partes, que todavía se pueden ver hoy.
Steven: Estas leyes, de casi 4 mil años de antigüedad, nos dicen muchísimo sobre la cultura babilónica, sobre lo que era importante para ellos. Por lo que muchas de estas leyes tratan temas agrícolas, temas de riego, y están expresando claramente puntos de tensión en la sociedad.
Beth: Muchos de ellos también tienen que ver con la vida familiar, y el rey es, después de todo, responsable de la paz y la prosperidad y la alimentación de su pueblo. Y la estela es un recordatorio tan maravilloso de que Mesopotamia era una cultura tan avanzada. Aquí, hace casi 4 mil años, tenemos ciudades que dependen de buenos rendimientos de cultivos, que requieren leyes para mantener a la sociedad civil. Y un recordatorio de la deuda que el mundo debe con las antiguas civilizaciones de Mesopotamia y la zona que está viendo tanto conflicto ahora.
La Puerta Ishtar y el arte y la arquitectura neobabilónicos
por Dr. Senta German
“Yo, Nabucodonosor... los adorné magníficamente con un lujoso esplendor para que toda la humanidad los contemplara con asombro”.
La cronología de Mesopotamia es complicada. Los estudiosos se refieren a lugares (Sumero, por ejemplo) y pueblos (los babilonios), pero también imperios (Babilonia) y desafortunadamente para los estudiantes del Antiguo Cercano Oriente estos principios organizativos no siempre coinciden. El resultado es que podríamos, por ejemplo, hablar de los babilonios muy antiguos a partir del siglo XIX a. C. y luego también de los neobabilonios más de mil años después. ¿Qué se interpuso entre preguntas? Bueno, bastante, pero sobre todo los kassites y los asirios.
El Imperio Asirio que había dominado el Cercano Oriente llegó a su fin alrededor del 600 a. C. debido a una serie de factores como la presión militar de los medos (un pueblo pastoral de montaña, nuevamente de la cordillera de Zagros), los babilonios y posiblemente también la guerra civil.
Una dinastía neobabilónica
Los babilonios llegaron al poder a finales del siglo VII y fueron herederos de las tradiciones urbanas que habían existido durante mucho tiempo en el sur de Mesopotamia. Finalmente gobernaron un imperio tan dominante en el Cercano Oriente como el que tenían los asirios antes que ellos.
Este período se llama neobabilónico (o nueva Babilonia) porque Babilonia también había ascendido al poder antes y se convirtió en una ciudad-estado independiente, la más famosa durante el reinado del rey Hammurabi (1792-1750 a. C.).
En el arte del Imperio neobabilónico vemos un esfuerzo por invocar los estilos y la iconografía de los gobernantes del tercer milenio de Babilonia. De hecho, un rey neobabilónico, Nabónido, encontró una estatua de Sargón de Akkad, la colocó en un templo y le proporcionó ofrendas regulares.
Arquitectura
Los neobabilonios son más famosos por su arquitectura, notablemente en su ciudad capital, Babilonia. Nabucodonosor (604-561 a. C.) reconstruyó en gran parte esta antigua ciudad incluyendo sus murallas y siete puertas. También es durante esta época cuando Nabucodonosor supuestamente construyó los “Jardines Colgantes de Babilonia” para su esposa porque extrañaba los jardines de su tierra natal en Medios (Irán moderno). Aunque mencionados por los antiguos escritores griegos y romanos, los “Jardines Colgantes” pueden, de hecho, ser legendarios.
La Puerta de Ishtar (hoy en el Museo del Pérgamo de Berlín) fue la más elaborada de las puertas del centro de la ciudad construidas en Babilonia en la antigüedad (Figura\(\PageIndex{7}\)). Toda la puerta estaba cubierta de ladrillos vidriados de lapislázuli que habrían hecho que la fachada tuviera un brillo similar a una joya. Hileras alternas de león y ganado marchan en una procesión en relieve a través de la reluciente superficie azul de la puerta.
La decoración de loza de la puerta Ishtar, resplandeciente en azul brillante, verde y oro, presenta leones (que representan a Ishtar), feroces toros antiguos o uros (que representan a Aad); y dragones compuestos (que representan a Marduk, dios patrón de la ciudad). En este video, la doctora Beth Harris y el Dr. Steven Zucker hablan sobre Babilonia, una de las Maravillas del Mundo Antiguo; Nabucodonosor, quien elevó a tal gloria a la ciudad; y la inscripción de la puerta, que levanta paralelismos con una historia mucho más reciente.
Smarthistory, "Puerta de Ishtar y Camino Procesional”
Artículos en esta sección:
- El Museo Británico, "Babilonia, una introducción”, en Smarthistory, 29 de agosto de 2016 (CC BY-NC-SA)
- Dr. Senta German, "Ley Código Estela del Rey Hammurabi”, en Smarthistory, 8 de agosto de 2015 (CC BY-NC-SA)
- Dra. Beth Harris y Dr. Steven Zucker, "Estela del código de derecho del rey Hammurabi: una conversación”, en YouTube para Smarthistory, 8 de agosto de 2015 (CC BY-NC-SA)
- Dr. Senta German, "La Puerta Ishtar y el arte y la arquitectura neobabilónicos”, en Smarthistory, 8 de agosto de 2015 (CC BY-NC-SA)