4.4: Ir más allá de la información dada

La palabra 'inferencia' es casi sinónimo de 'razonamiento'. Sacamos una inferencia cuando comenzamos con una o más creencias (nuestras premisas) y las usamos para llegar a una conclusión. Comenzamos con un cuerpo de información (o tal vez desinformación, o algo de cada uno) y llegamos a una nueva pieza de información. Supongamos que sabemos que el 94% de las personas en la clase de razonamiento crítico son de Florida, y después aprendemos que Ramón está en el curso. Inferimos que Ramón es (probablemente) de Florida. Llegamos a esta conclusión con base en los dos datos anteriores. Procesamiento de información: transformar la información en la entrada en información en la salida Procesamiento de abajo hacia arriba: transmisión de información desde los receptores sensoriales hasta el cerebro

Muchas inferencias se hacen tan rápida y automáticamente que ni siquiera las notamos. Considera un mariscal de campo ejecutando una jugada de opción. Al correr por la línea, deben leer la ubicación y trayectoria de los jugadores defensivos que se aproximan. Entonces, dependiendo de lo que se vea, deciden si lanzar la pelota o mantenerla. Un mariscal de campo de buena opción generalmente reunirá y evaluará la información relevante muy rápidamente y tomará la decisión correcta en una fracción de segundo. Cuando aprendemos por primera vez una habilidad (como andar en bicicleta o esquiar o escribir) parece incómoda y antinatural. Debemos ensayar cada paso en nuestras mentes mientras luchamos por conseguir la caída de las cosas. Pero a medida que nos volvemos más adeptos, ya no necesitamos pensar en cada paso conscientemente; de hecho, muchas veces se vuelve difícil incluso decir qué es lo que hacemos (a muchos mecanógrafos de buen toque les resulta difícil describir las ubicaciones de varias claves).

Hay alguna evidencia muy reciente de que una vez que adquirimos una habilidad, la capacidad de usarla se reubica en una parte del cerebro que no es accesible a la conciencia. Pero lo importante aquí es que muchas de las habilidades que adquirimos implican recopilar y evaluar información y extraer inferencias a partir de ella.

Los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre la cognición, pero al menos esto es claro: mucha inferencia tiene lugar muy rápidamente y por debajo del umbral de la conciencia. Una vez que concedamos esto, no parecerá tan extraño pensar que la percepción a menudo (quizás siempre) implica algo muy parecido a la inferencia. De hecho, es tan similar que algunos científicos piensan en la percepción como un tipo especial de inferencia.

Figura\(\PageIndex{1}\): Más allá de la información dada

La conclusión de un argumento deductivamente válido no contiene ninguna información que no estuviera ya contenida (muchas veces de una manera lejos de ser obvia) en las premisas. Por el contrario, la conclusión de un argumento inductivamente fuerte sí contiene nueva información; su conclusión va más allá de la información dada en sus premisas. Un argumento inductivamente fuerte implica un salto, un salto inductivo, a nueva información de una manera que un argumento deductivamente válido no lo hace. Esto explica por qué es posible tener un argumento inductivamente fuerte con verdaderas premisas pero una conclusión falsa.