4.8: Hay más para escuchar, sentir...

Audiencia

Si escuchas a personas hablando un idioma que no entiendes, es poco probable que percibas pausas entre muchas de sus palabras; no sabrás qué sonidos son palabras individuales y cuáles no. Escucha atentamente una oración en inglés que se habla a una velocidad normal, y te darás cuenta de cómo funcionan los sonidos juntos. Pero alguien que conoce el idioma y espera escuchar palabras normales percibirá palabras discretas, en lugar de un solo sonido a largo plazo.

El contexto también afecta la forma en que escuchamos las cosas, particularmente las palabras. La frase 'protector de ojos' se interpreta de manera diferente en las oraciones 'Grito cuando alguien salta y me sorprende' y 'Me encanta el helado de rocosa'.

En la década de 1960, la banda de rock The Kingsmen tuvo un gran éxito con la canción “Louie Louie”. No fue fácil discernir las palabras, y había varios relatos de lo que eran. El set de la partitura era bastante inofensivo, pero otro set, circulando ampliamente en el underground adolescente, habría mantenido la canción fuera del aire. Resultó que si le daba a la gente un conjunto de palabras para leer antes de escuchar la interpretación de los Reyes, ellos escucharían esas palabras. Pero si les diste el otro set, ellos los escucharían.

El efecto de restauración del fonema

Cuando las personas escuchan la siguiente frase:

Se encontró que la *anguila estaba en el __________.

donde * es un sonido faltante, automáticamente llenan el * para que piensen que escuchan una palabra normal en inglés. La forma en que lo rellenan depende de qué palabra se coloque en el espacio en blanco. Cuando las siguientes palabras se ponen en el espacio subrayado en blanco

1. eje
2. zapato
3. naranja
4. mesa

determina lo que la gente piensa que escucha. Por ejemplo, piensan que escuchan la palabra 'rueda' (en la caja del eje). ¿Qué palabras pensaron que escucharon en los otros casos?

El * representa lo que los lingüistas llaman un 'fonema', y así a este fenómeno se le conoce como el efecto de restauración del fonema. Es particularmente interesante porque la parte relevante del contexto (la palabra insertada en el espacio en blanco) aún está por llegar cuando los sujetos rellenaron el fonema faltante.

Si recuerdas la controversia de internet sobre Yanny y Laurel, o la escena en Barrio Sésamo cuando la gente percibía que Grover estaba lanzando la bomba F desde hace unos años, puedes ver que esto sucede incluso cuando no falta información de audio. Nuestras mentes fuerzan el orden sobre el estímulo de audio que recibimos. Van a haber muchas veces en las que haya ambigüedad en los sonidos, y la gente los va a experimentar de manera diferente.

Puntos similares se aplican a otras modalidades sensoriales. Supongamos que eres aprensivo con los bichos. Vas en un viaje de campamento, y alrededor de la fogata la gente intercambia historias sobre insectos aterradores, personas que conocen que murieron por picaduras de arañas, y cosas por el estilo. Esa noche mientras te vas a dormir, una brizna de hierba te roza la mejilla, pero cuando la sientes por primera vez, probablemente no se sentirá como una brizna de hierba inofensiva. O tal vez estés disfrutando de una sabrosa comida, hasta que aprendas que contiene algún ingrediente que no te gusta o que te parezca asqueroso (esa hamburguesa sabía maravillosamente, hasta que aprendiste que estaba hecha de carne de caballo).

Sentimientos

Estados fisiológicos y contexto

Las expectativas y creencias pueden incluso influir en nuestros estados fisiológicos. En un estudio realizado en la década de 1970, dos psicólogos hicieron que los estudiantes varones tomaran una copa. Algunas de las bebidas contenían alcohol y otras no, a algunas personas de cada grupo se les dijo que su bebida contenía alcohol, y a algunas no se les dijo esto. Por último, una asistente femenina entró, se sentó, miró al sujeto directamente a los ojos y comenzó a platicar con él, lo que puso nerviosos a muchos de los sujetos.

Todos sabemos que el nerviosismo afecta la frecuencia cardíaca. Resultó que los sujetos que pensaban que les habían dado un tónico de vodka mostraron menores aumentos en la frecuencia cardíaca que los sujetos que pensaban que solo habían tomado un vaso de tónico. Si a los sujetos realmente se les había dado alcohol no afectó su frecuencia cardíaca. Pero si pensaban que les habían dado alcohol sí.

Las expectativas y el contexto pueden ejercer un efecto poderoso en nuestras percepciones y sentimientos. En algunas situaciones, conducen a un efecto placebo. El efecto placebo ocurre cuando a las personas se les da una píldora o una inyección que consiste en sustancias químicas que no afectarán su enfermedad o enfermedad. Si piensan que es una medicina genuina, a menudo mejoran, a pesar de que solo tomaron una pastilla de azúcar. En un módulo posterior, veremos que este efecto es tan poderoso que los experimentos sobre la efectividad de los medicamentos deben diseñarse para protegerse contra él.