9.3: Apelaciones legítimas a la emoción

Algunas emociones suelen ser positivas, y otras suelen ser indeseables (la felicidad suele ser buena, pero no es saludable si te sientes feliz cuando ves sufrir a otras personas, por ejemplo). Pero la mayoría de las emociones no son intrínsecamente buenas ni intrínsecamente malas. Una emoción puede ser apropiada en una situación pero no en otra.

Por ejemplo, la ira es apropiada si nos enteramos de que alguien ha abusado mal de un subordinado, pero no es apropiado si alguien llegó tres minutos tarde a una reunión porque se detuvo para ayudar a la víctima de un accidente de tránsito. Semanas de duelo son apropiadas cuando muere un ser querido, pero no cuando muere el jerbo mascota de tu vecino. Entonces, no debería sorprendernos que no haya nada intrínsecamente malo en que las personas apelen a nuestras emociones.

Cuando una persona confía en la respuesta emocional esperada ante una situación como parte de una discusión, está haciendo un llamado a la emoción. La persona del teléfono puede apelar a mi compasión y simpatía para que me haga sondear mi bloque por un candidato político. Los entrenadores apelan al orgullo de sus jugadores para estimularlos a jugar más duro. Un trabajador de derechos civiles apela a nuestro sentido de la justicia y el juego limpio para inducirnos a comportarnos de manera diferente hacia los miembros de un grupo desfavorecido. El problema comienza cuando alguien apela a emociones que no son relevantes en la situación, y es especialmente grave cuando manipula nuestras emociones sin que nos demos cuenta.