16.8: Coincidencia
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Algunas cosas nos parecen muy insólitas e improbables. Esto a menudo nos lleva a pensar que “tiene que pasar algo especial” cuando ocurren, seguramente, no podrían “simplemente suceder por casualidad”. Wilbur sobrevive a una enfermedad que es fatal para el 99.8% de las personas que la contraen, así que algo especial debe estar pasando. De hecho, sin embargo, habrá dos personas de cada mil que sí sobrevivan. Cuando el médico de Wilbur vio por primera vez los resultados de la prueba, pensó que era muy poco probable que Wilbur lo lograra, y cuando Wilbur lo hace el médico queda asombrado. Pero debe haber dos personas que son la pareja afortunada en mil, y puede que simplemente haya pasado que fue Wilbur.
Como vimos antes, si describimos un evento con suficiente detalle, parecerá muy improbable (antes del hecho) que ocurra. Supongamos que arroja un cuarto diez veces. La probabilidad de cualquier secuencia de resultados es (1/2) 10 lo que significa que cada posible conjunto de resultados es extremadamente improbable. Pero cuando hagas el lanzazo, una de estas secuencias muy improbables será la que obtengas.
Hay infinidad de ejemplos de ello. Antes de que emitas el tee, la probabilidad de que la pelota aterrice en cualquier punto es cercana a cero. Pero si lo golpeas, aterrizará en algún lugar u otro, aunque era muy poco probable que se encendiera precisamente donde finalmente lo hace. Entonces, las cosas que parecen improbables pueden, y hacen, suceder solo por casualidad. En efecto, si describimos las cosas con suficiente detalle, casi todo lo que sucede hubiera parecido poco probable antes de que ocurriera. Aún así, una de estas cosas poco probables ocurrirá.