24.7: Grupos exitosos

Si bien los grupos, al igual que las personas, pueden ser sesgados, existen varios factores que promueven un buen razonamiento grupal. Los puntos aquí se aplican a muchos grupos, pero como probablemente estés haciendo trabajo grupal en algunas de tus clases, nos centraremos en eso.

Grupos en el Aula

Cada vez más clases incluyen proyectos grupales. Hay poca evidencia de que esto mejore el aprendizaje, aunque probablemente ayude a los estudiantes a aprender a razonar en un contexto social. A algunos estudiantes no les gusta el trabajo en grupo porque sienten que terminan haciendo más de lo que les corresponde mientras que otros, los mocasines sociales, obtienen una buena nota a pesar de hacer poco trabajo. Pero aunque algunos alumnos hagan más del trabajo, sí ganan algo de ello. En el capítulo sobre la memoria, distinguimos entre reconocimiento y recuerdo. Con el primero podemos reconocer algo cuando lo volvemos a ver, pero no podríamos haber dicho mucho al respecto si no lo hubiéramos hecho Si podemos recordar algo, tenemos un mejor agarre sobre él. Y, continuando por este camino, si podemos explicar algo a los demás, todavía tenemos un mejor agarre. Estar en una situación en la que debemos explicar las cosas promueve la profundidad de nuestro propio aprendizaje y comprensión.

Si un proyecto grupal involucra a un grupo recién formado que solo estará juntos para una reunión de clase, las perspectivas de discusión y aprendizaje útiles no son grandes. No es probable que el grupo sea cohesivo, y en este entorno, la gente tiende a evitar el desacuerdo. De ahí que aunque alguien proponga una idea o solución que muchos de los integrantes del grupo piensan que es defectuosa; es poco probable que lo digan. Además, otros pueden mostrarse reacios a avanzar en sus propias ideas, porque están preocupados por la recepción que obtendrán. Esta falta de discusión abierta hace que sea mucho más difícil evaluar críticamente las ideas que se proponen, y puede impedir que se propongan algunas buenas ideas.

Para que un grupo avance con un tema difícil o polémico, se necesita una expresión abierta de puntos de vista alternativos seguida de una discusión franca sobre ellos. Si el grupo se ha reunido varias veces antes y sus integrantes se han conocido entre sí, es probable que haya un mayor nivel de confianza, y esto facilitará que cada miembro exprese sus propias ideas y evalúe con franqueza las ideas de los demás. Las cosas también funcionan mucho mejor cuando el grupo tiene metas muy específicas. En ausencia de tareas muy específicas, la discusión a menudo se vuelve algo sin rumbo o se desvía hacia una pequeña charla.

Los grupos también funcionan mejor cuando se les da retroalimentación rápida. Esto no es sorprendente, porque la retroalimentación siempre es importante en el aprendizaje; si no sabes cómo te va, es difícil progresar. Pero puede que no sea tan obvio que a los grupos les va mejor cuando esta retroalimentación incluye una comparación de su trabajo con el trabajo de otros grupos. Tales comparaciones fomentan la cohesión y el esfuerzo del grupo, porque los miembros del grupo se ven entonces en competencia con otros grupos. Entonces tienen menos probabilidades de competir entre sí y es más probable que trabajen juntos para competir contra otros grupos.

Por último, a los grupos les va mejor si hay recompensas por el éxito. Es muy probable que todos dediquemos nuestro tiempo y energía a proyectos que tengan una recompensa definitiva. Todos estos puntos demuestran una vez más el poder de la situación. Qué tan bien le va a la gente en grupos depende de:

1. Si se trata de un grupo cohesionado en el que los miembros confían entre sí.
2. Si se les da una tarea definida con un objetivo claramente definido.
3. Si reciben comentarios rápidos, incluyendo comentarios sobre cómo su trabajo se compara con el de otros grupos.
4. Si son recompensados por un buen trabajo.

Si bien hemos estado discutiendo grupos en el aula, la mayoría de estos puntos son bastante generales. Algunos grupos (por ejemplo, jurados) se reúnen solo una vez; otros (por ejemplo, un ayuntamiento) se reúnen repetidamente a lo largo del tiempo. Algunos (por ejemplo, los jurados) tienen una tarea claramente definida; otros (por ejemplo, un grupo de trabajo para resolver algún problema social) tienen una tarea más nebulosa.