25.8: Respuestas
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Remedios y razonamiento
Los problemas derivados de los prejuicios y la discriminación se encuentran entre las dificultades más graves que enfrentamos hoy en día. No hay respuestas fáciles ni soluciones rápidas, pero es importante buscar estrategias que puedan ayudar a reducir estos problemas.
Si bien el mero contacto entre miembros de diferentes grupos no es tan efectivo para cambiar estereotipos o reducir los prejuicios como podríamos haber pensado, hay algo en la hipótesis del contacto. Cuando los miembros de grupos que no se gustan o desconfían entre sí interactúan en un entorno positivo; a menudo ayuda a los miembros de cada grupo a ver a los miembros del otro grupo de una manera más positiva. Pero si se reúne a la gente y el entorno no es positivo, las cosas pueden empeorar, y no siempre es fácil asegurar un escenario positivo en el mundo real.
Por ejemplo, el contacto entre estudiantes blancos y negros aumentó cuando las escuelas fueron desegregadas, y esto a veces condujo a menos prejuicios. Los hallazgos generales sugieren que este contacto no redujo significativamente los prejuicios, sin embargo, y en algunos casos los prejuicios incluso aumentaron. Una razón de esto puede ser que el contacto en tales entornos suele ser mínimo; todavía hay mucha segregación en las escuelas desegregadas. Los miembros de grupos étnicos a menudo se congregan juntos (una mirada rápida a quién se sienta con quién en la mayoría de las cafeterías escolares debería convencerte de esto). Pero aun así, el contacto sí aumentó sin ninguna caída notoria en los prejuicios. Por lo que el mero contacto no es suficiente.
La educación y el aula Jigsaw
La educación es probablemente la mejor esperanza para cambiar estereotipos y prejuicios. En general, las personas más jóvenes de nuestra cultura tienen menos estereotipos negativos que las personas mayores, y probablemente sea más fácil cambiar sus actitudes que cambiar las actitudes de las personas que están más establecidas en sus caminos.
Un escenario que ha tenido mucho éxito es el aula de rompecabezas. Fue desarrollado por Elliot Aronson y sus compañeros de trabajo en la década de 1970 en Austin, Texas. La idea es establecer una situación en la que dos o más grupos de estudiantes deban trabajar juntos para lograr un objetivo común. Los estudiantes son colocados en grupos pequeños. Cada persona del grupo debe dominar un poco dado del material y enseñarlo a las demás personas del grupo, por lo que cada persona y su contribución son como una pieza de un rompecabezas en el que se debe trabajar para completar la imagen.
Por ejemplo, en un proyecto sobre la vida de George W. Bush, un estudiante podría recopilar información sobre la infancia de Bush, otro sobre su tiempo en la universidad, y así sucesivamente. Entonces, el éxito del grupo requiere la cooperación de todos sus integrantes. Tales enfoques son ahora parte de lo que se ha conocido como el movimiento de aprendizaje cooperativo.
Esta interdependencia requiere trabajar en conjunto, y muchas veces sí fomenta el interés mutuo y el respeto que no están presentes en las aulas más tradicionales. Incluso enfoques como este no son una cura universal, sin embargo, ya que cuanto más rápido los estudiantes de un grupo puedan llegar a resentir a los miembros del grupo que ven están ralentizando el trabajo del grupo.
Rompiendo hábitos
Los estereotipos y prejuicios son patrones habituales, relativamente automáticos de pensamiento y sentimiento, y Patricia Devine ha comparado útilmente cambiar un estereotipo con romper un hábito. A menudo los estereotipos están muy arraigados, y no podemos esperar deshacernos de ellos fácilmente, más de lo que un fumador de mucho tiempo puede esperar dejar el hábito fácilmente. Se necesita trabajo a lo largo del tiempo, e incluso entonces, los resultados pueden ser menos que perfectos. Pero si uno quiere cambiar la forma en que piensa de otro grupo, el esfuerzo consciente para hacerlo, incluyendo atraparse a sí mismo cuando uno vuelve a caer en modos estereotipados de pensamiento, puede ayudar. Por supuesto, nada de esto funciona a menos que una persona quiera cambiar.
Conclusión
En este capítulo, hemos visto que los estereotipos (y a través de ellos los prejuicios) suelen basarse en razonamientos defectuosos o falaces. Pensar más claramente sobre ellos y la evidencia sobre la que descansan es el primer paso para tratar con ellos.