7.10: YouTube: La ciencia ya no es solo para geeks

YouTube: La ciencia ya no es solo para geeks

Neziah Doe

El color promedio del universo se llama un “Latte Cósmico”

El Internet es Miley Cyrus —nunca será domesticado y cuanto más le digas que deje de hacerte sentir incómodo, más volverá a ti como una bola de naufragio con diez cabezas más que antes y ganará premios mientras se obsesiona con los genitales, insistiendo en que no puede parar. Para muchos jóvenes, Internet es su medio de encontrar personas con intereses similares y exposición a lo que le depara la vida.

Dentro del abismo de videos de gatos y descargas ilegales de música y películas, en YouTube hay creadores dinámicos y creativos curando contenido para la mente curiosa. Creyendo firmemente que cualquier creación podría ser utilizada para el bien de la sociedad, me he obsesionado con la idea de estos canales informativos de YouTube y la interminable maravilla que brindan a las personas todos los días. Este género de videos suele presentarse en formato de lista, para explicar cómo se fundó y qué significa para nosotros.

Esta comunidad en YouTube es una de las fuentes de información más accesibles e interactivas en el Iinternet. Mucha gente está de acuerdo, incluida Nava Maynard, que es una gran fan de estos videos, “Creo que el lado de la información de YouTube intenta abrir a los espectadores a tantos tipos nuevos de información como sea posible. Expande el cerebro y de esa manera, tu círculo social también. Todo se reduce a la comprensión de que el mundo es más grande que solo tú mismo. También enseña mucho sobre agencia y que se puede marcar la diferencia incluso de una manera tan local”. Mucha gente se queja de que el auténtico proceso educativo se ha ido deteriorando desde que se estableció Internet —con todo lo que he vivido con esta brillante comunidad de personas, creo que ha surgido algo hermoso.

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Dada la naturaleza de Internet, es discutible cómo comenzó realmente esta comunidad. Muchos dirían que comenzó con gente como Vi Hart, quien hizo videos instructivos sobre todas las cosas matemáticas para Khan Academy. Si bien Khan Academy es sin duda el abuelo de esta comunidad, faltó un elemento interactivo en sus tutoriales matemáticos muy útiles. 2011 trajo los canales Veritasium, MinutePhysics y CGP Grey. Si bien habían creado videos que la gente adoraba, no llegaron a un público más amplio hasta que los famosos de Internet los sacaron a la luz a ellos y a sus herramientas educativas.

En llegaron los hermanos Green, ya el dúo “nerdiest” de YouTube (con una enorme base de fans llamada “Nerdfighteria”) con un nuevo canal llamado CrashCourse. El dúo dinámico creó una serie completa de videos educativos basados en lo que los espectadores pedían: física, biología, historia del mundo y psicología, solo por nombrar algunos temas tratados. Esto se ramificó en los canales de video Mental Floss (un canal que comprende solo listas de hechos), SciShow (experimentos, haciendo las “grandes preguntas”, astronomía, biología, química, física, y más...), Sexplanaciones (estudios sexo/género) y Triaje de la Salud (hallazgos médicos, medicina y el sistema de salud), inspirando a otros a crear videos emocionantes sobre las cosas que se supone que debemos aprender en clase y las cosas que nunca tuvimos la oportunidad de aprender.

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Este fandom parece estar siguiéndome donde quiera que vaya. Montando Lego con mi novio Aryeh en el salón de su escuela, un grupo de amigos comenzó a acumularse a nuestro alrededor para vernos jugar (y con nosotros me refiero a mi novio dictorialmente exigiéndome dónde poner cada pieza a su diseño, mientras llegué a hacer que se vea todo bonito al final con todas las piezas punteadas que recolectamos).

“Ustedes no están realmente jugando con Lego, ¿verdad?” pregunta Rivka, una vieja amiga. Le sonreímos a sabiendas mientras montamos el carro de la nave espacial.

“Si no es así como se ve nuestro primer auto, voy a romper contigo” me burlo.

“Ustedes son tan nerds”, dice Ian, un amigo de Aryeh, dejando caer su delgado yo en el sofá con ensaladas caras para él y su novia.

“Nos conocimos por Nerdfighteria”, dije.

“Bueno, debes saber que Ayala está escribiendo su artículo en videos educativos de YouTube”, dice Aryeh. “Te gusta ese tipo de cosas, ¿verdad Ian?”

“Escribo para Mental Floss”, dice casualmente.

“Espera, me estás tomando el pelo, ¿verdad?” Yo digo.

“Le tuiteé al director si tenía alguna pasantía y dijo que necesitaba escritores. Eso es todo lo que hay para ello, deberías conseguir un Twitter”.

“Pero no quiero un Twitter, las redes sociales son el diablo”, digo en serio.

“Entonces simplemente no vas a conseguir estas oportunidades. ¡Twitter es donde está! Además, deberías hablar con Nava—este tipo de cosas es la vida de Nava”.

Debido a que muchos de estos videos están relacionados con John y Hank Green (los fundadores de CrashCourse, SciShow, Mental Floss, Sexplanations y Healthcare Triage), muchos dirían que esta no es una comunidad propia sino un sub-fandom de lo que son sus seguidores, llamados NerdFighteria. Un fan llamado Jenna lo describió como “una rama del mismo árbol”.

“Nerdfighteria sirve como introducción para esas personas a los otros aspectos de la cultura en línea y la búsqueda de información. Es más una rama central, de amplio alcance, introductoria que tiende a mantenerse cerca del corazón”, dijo la superfan Nava.

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En la mayoría de los videos de SciShow, Mental Floss y CrashCourse, una cosa es prácticamente la misma: la abundancia de preguntas relacionadas con el video en las secciones de comentarios. “Si sabemos por qué la menta se siente 'fresca', entonces ¿por qué aparentemente se congela la boca cuando se bebe agua?” Cuando la gente publica preguntas como esa, le da a la comunidad la oportunidad de discutir cosas y hacer su propia investigación. Es muy difícil no ver esto como un aula moderna.

Con la tecnología cambiando salvajemente la dinámica del aula, hay una pregunta: “¿Es este el futuro de la educación?” Con las herramientas de dilación popular común de BuzzFeed, Cracked y revistas en línea de este tipo, la gente está obteniendo información para divertirse, de personas divertidas y relacionables. No es de extrañar que la gente se cole en otros sitios web mientras están en clase: YouTube es interactivo; canales como SciShow solo están respondiendo preguntas que provienen de los comentarios. En un mundo de gratificación instantánea, la cantidad de información que proporciona YouTube sobre preguntas reales es asombrosa. ¿Por qué los espárragos hacen que tu pis huela mal? ¿Solo uso el diez por ciento de mi cerebro? ¿Cuál es el problema con los trastornos alimentarios?

Cuando se le preguntó qué significa esta comunidad para el futuro, la entusiasta de CrashCourse, Jenna, dijo esto: “los estudiantes que conocen estos recursos están empezando a usarlos cada vez más, como Khan Academy. Con CrashCourse, [John] Green atiende a estudiantes de Historia AP, pero solo los vi por diversión. Dicho esto, no van a hacerse cargo del ambiente clásico del aula; aún existe la necesidad de un maestro”.

Me encanta la escuela: el olor a lápices frescos, la sensación fresca y esperanzadora de los días de septiembre, ver a todos después del verano. Me gusta usar mi computadora, pero me gusta tener una persona frente a mí, hablándome. Alguien que sepa mi nombre. Me gusta ir en el camino de la educación con la gente que me rodea. Pero hay algo atractivo en esta ayuda extra: corta, humorística y gratuita.

Preguntarle a Nava a la nerd de YouTube sobre esto fue delicioso, aunque. Durante toda la entrevista prácticamente se estaba cayendo de su asiento, sus ojos se iluminaron con la pasión que la despidió haciendo de esta parte de YouTube una parte tan grande de su vida:

SÍ. Ver la forma en que CrashCourse ha sido adoptado por educadores y estudiantes por igual es el primer indicio de esto. Creo que la educación está dirigiendo más hacia la elección personal que a la educación institucional, o al menos gran parte de la sociedad está señalando esas fallas e inexactitudes en el sistema... Tomar el tema en sus propias manos es validar y liberarlo, esto se puede lograr a través de 'unirse' a esta subcultura.

Creo que esto llegará a un umbral y luego se institucionalizará como un estándar de educación, pero no antes de que vea una reacción. Además, la facilidad de acceso a la información que se quiere aprender, en lugar de verse obligado a aprender, es un factor enorme, particularmente el aspecto voluntario. Otro factor enorme es la experiencia visual más que la experiencia textual. La sociedad avanza hacia este tema visual debe ser abrazado por TODOS los aspectos de la cultura —incluida la educación— o de lo contrario esos aspectos no conformes fracasarán.

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Desplazándose por los videos producidos por Mental Floss y SciShow, ni siquiera sé dónde buscar primero. Tienen múltiples series sucediendo a la vez, podría simplemente atraparme. A la persona religiosa dentro de mí le hace cosquillas el título, “¿Cuál es el sentido de la vida?” Vaya, sabía que la ciencia era buena, pero no tan buena. En el segundo que escucho a Hank Green, uno de los presentadores de SciShow, decir: “¡No mueras, ten sexo!” Sonrío, feliz de que esa pregunta todavía se esté haciendo y nunca será respondida adecuada y universalmente.

Compilé un Survey Monkey para hacerle algunas preguntas a la gente de la comunidad, similares a las que le hice a los fans Jenna y Nava. La mayoría de estos canales realizan encuestas al menos una vez al año, tratando de obtener comentarios de sus espectadores sobre cómo mejorarse a sí mismos. “[Estos videos] me mostraron cuán naturalmente curiosos somos todos, cómo tenemos este gran deseo de saber cosas”. Otro espectador dijo: “Estos videos también despertaron mi curiosidad, y me hicieron darme cuenta de mis pasiones en la vida”.

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Es un día frío de octubre y a medida que me acerco al Madison Square Park, miro hacia abajo ocasionalmente en mi teléfono, asegurándome de llegar al destino correcto. El destino en cuestión es SciShow, uno de los principales canales informativos de YouTube. El evento se titula “¿Qué es la Energía?” El misterioso título deja muchas preguntas. Camino por el sinuoso camino, el viento otoñal soplando a través de las defensas de mi jersey.

En la esquina del parque se encuentra un cubo transparente gigante, con bolas multicolores saltando arriba y abajo en sus diferentes tramos. Cada sección está codificada por colores, y los espectadores tienen que intentar hacer volar las bolas usando diferentes métodos, dando a la persona una comprensión interactiva de qué son las diferentes unidades de energía, comparadas entre sí, y cuánto poder se necesita para producirlas. Un grupo joven de personas está rodeando las tabletas esparcidas alrededor, tratando de hacer que las bolas suban. Algunos se ríen durante sus intentos. Un niño con una mirada particularmente decidida en su rostro está girando una manivela como si fuera lo último que hará en su vida. La gente está en racimos, mirando el “episodio” de la vida real que tiene ante ellos mientras hablan con entusiasmo con los productores.

Dando vueltas al evento como un halcón sobre su presa, no me siento desinvitado, sino fuera de lugar. A mí me gusta la ciencia, pero incluso después de empezar a ver estos videos, necesito buscar algunas cosas en Google antes de que todo realmente se junte.

“¡Hola!” un voluntario alto y torpe con una bata de laboratorio blanca esterlina me dice amigolirio: “¿Te gustaría probar esto?”

“Sí, claro, claro”, digo, tomando la manivela con la que el niño estaba jugando antes, “¿Cuál es el disco?”

“Cinco punto ocho”, dice, “aunque nadie lo va a vencer”. Con la determinación de acero de un caballo de carreras golpeé 5.8 en un segundo, esforzándome lo más posible por llegar al 5.9, después de unos minutos me doy por vencido, el voluntario mirándome como si fuera tonto. La gente a mi alrededor no se da cuenta, todos debieron haber intentado lo mismo.

“Entonces, ¿por qué decidiste ser voluntario aquí?” Pregunto, con la esperanza de aliviar la incómoda muestra de arrogancia.

“Bueno, me gusta mucho el espectáculo. Cuando estaban pidiendo voluntarios en la zona, supe que eso era algo en lo que quería ayudar”.

“¿Sientes que eres parte de una comunidad?” Yo le pregunto.

“Sí”, responde automáticamente, “si no fuera así no podríamos tener eventos como este”. Su comentario me dio el coraje de comenzar a hablar con todos los demás extraños de ahí. Todas y cada una de las personas con las que hablé fueron más amigables que las siguientes, más emocionadas por mi idea para el proyecto que los ahora no extraños antes que ellos, casi cayendo de rodillas para responder a mis preguntas.

“ESA ES LA IDEA MÁS FRESCO PARA UN PAPEL NUNCA”, exclama una de las chicas que conozco, ya atada en su abrigo de invierno. Me río, haciéndole las mismas preguntas que le hice a todos antes, pero las respuestas son todas iguales. No sé si eso refuerza su sentido de comunidad o simplemente demuestra que todos son clones o lavados de cerebro. Sí, esta es una comunidad y una subcultura, una muy amable en eso. Sí, me encanta aprender cosas nuevas a través de esta nueva forma de introducir información. Sí, creo que este es el futuro de la educación. Sí, creo que esta comunidad es una bestia propia, separada de los otros proyectos que los fundadores Hank Green y Michael Aranda han comisariado. Sí, estoy involucrado en los campos STEM, pero aún así me encantan estos videos.

“¿Quieres platicar con el productor?” alguien me pregunta. Twiddle mis pulgares nerviosamente. Ahora estoy jugando con los grandes.

Meredith, una de las productoras, es tan amable y entusiasta como todos los demás. Cuando le hago preguntas, ella también me da las mismas respuestas.

“¿Pensabas que este proyecto iba a ser tan exitoso como lo es?”

“Si me dijeras hace cinco años que podría trabajar a tiempo completo para un canal informativo de YouTube, y podríamos tener eventos de esta magnitud en la ciudad de Nueva York y anuncios en los sistemas del metro, hubiera pensado que estabas loco. Pero mira, sucedió. Y es brillante y me encanta ser parte de ello”.

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Ya sea que te guste escuchar a John Green escribiendo cartas a personajes históricos en CrashCourse, o caminar al supermercado te asegura que también regreses con una bolsa llena de preguntas, hay un canal en YouTube para que sacies tu curiosidad. Entonces, como dice Lindsay Doe de Sexplanations, mantente curioso.

Preguntas de Discusión

• ¿Por qué alguien querría leer esta pieza (el “¿A quién le importa?” factor)?
• ¿Se puede identificar claramente la intención del autor para la pieza?
• ¿Qué tan bien apoya el autor la intención de la pieza? Citar detalles específicos que apoyen o quiten de la intención del autor.
• ¿Falta información en esta pieza que haga más clara su intención? ¿Qué más te gustaría saber?
• ¿La autora se retrata a sí misma como un personaje redondo? ¿Cómo hace esto?
• ¿Confías en el autor de esta pieza? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Qué tan claramente establece el autor un sentido de configuración/espacio en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
• ¿Con qué claridad establece el autor personajes distintos al yo en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
• ¿Aprendiste algo nuevo al leer esta pieza? Si es así, ¿qué?
• ¿Hay pasajes particulares con lenguaje cautivador/descripción que se destacaron para usted? Describir el atractivo de estos pasajes.
• ¿Leerías más escritos de este autor? ¿Por qué o por qué no?