7.2: Aliados, Defensores, Activistas

Aliados, Defensores, Activistas

Tyana Soto

La línea se extiende a través de la habitación en una expansión desigual. Todos están hombro con hombro, y sus rostros están surcados de curiosidad.

Alma da un paso adelante y le dice al grupo: “Bien, ahora quiero que todos se pongan en orden según su cumpleaños y mes de nacimiento. Tienes cuarenta y cinco segundos, y no puedes hablar... Listo, listo, ¡Vete!”

Todos hacen una pausa por un segundo y luego inmediatamente entran en acción. Las manos comienzan a ondear con diversos movimientos de las manos, las bocas empiezan a sonar fechas y letras, y finalmente con un remolino de frenesí todos están en fila. Alma detiene el reloj, verifica para asegurarse de que todos estén alineados correctamente y hace tres demandas simples. “Señale al techo. Apunte al piso. Ahora apunte al frente de la línea”. Con rostros confusos, todos lo hacen, señalando finalmente al lado izquierdo como el frente.

Alma luego mira a su alrededor y dice: “Ahora quiero que se alineen alfabéticamente por nombre. No puedes hablar, y esta vez solo tienes treinta segundos... ¡VAYA!”

Todos vuelven a correr por la habitación, esta vez dominando los movimientos de las manos y la barrera del lenguaje silencioso y terminando justo como dice Alma: “¡Tiempos arriba!” Una vez más exige al grupo que: “Señale al techo, apunte al piso y apunte al frente de la habitación”. Todos vuelven a elegir el lado izquierdo como el frente, esta vez luciendo menos confusos y más ansiosos por la siguiente tarea que tendrían que completar.

“Bien chicos este es el último, y no tienes que hacerlo si no te sientes cómodo. Quiero que te alinees de acuerdo al color de tu piel. Tienes quince segundos, pero PUEDES hablar... ¡Vete!”

Esta vez todos giran alrededor de la habitación con ansiedad, comparando los brazos mientras gritan y arreglan a la gente. Por último, el reloj se detiene y todos animan por completar la tarea en el corto período de tiempo.

Pero entonces Alma se vuelve hacia todos y dice una última vez: “Señale al techo. Apunte al piso. Ahora apunte al frente de la habitación”.

Todos hacen los dos primeros mecánicamente, pero luego al señalar al frente de la habitación, todos y miran fijamente. A través del caos y el caos, no se notó hasta entonces que los estudiantes más ligeros se colocaron al frente de la línea. Todos comienzan a mirar a su alrededor en estado de shock y darse cuenta de que inconscientemente nadie le había dado un segundo pensamiento a algo tan descarado.

Todos entonces miran a Alma con asombro cuando dice: “Ahora tienes un ejemplo de racismo internalizado”.

La habitación se queda en silencio.

Esto, es SAEDA.

SAEDA (Activistas Estudiantiles Ending Dating Abuse) es un grupo de jóvenes que se ofrece en mi condado a través del Refugio Rockland. Su declaración de misión declara que SAEDA es un programa de educación y prevención dirigido por jóvenes dedicado a celebrar la diversidad, desafiar las normas sociales, promover el liderazgo e inspirar a los jóvenes a terminar con la violencia de género en última instancia. En pocas palabras, SAEDA es un programa como ningún otro. Transforma a los jóvenes en personas que se preocupan por el mundo y quieren cambiarlo de cualquier manera que puedan. Inspira y educa, y da vida a una nueva generación de personas que lucharán por sus derechos así como por otros. Puedo decir con orgullo que fui miembro de este grupo durante todo el bachillerato.

Para ser miembro de SAEDA, primero debes completar una sesión de capacitación de cuatro días donde aprendas sobre una gran cantidad de temas relacionados con el abuso en el noviazgo, la opresión, los roles de género y una multitud de ismos. En estos pocos días, las barreras se rompen y es probable que empieces a pensar de manera diferente sobre lo que has pensado que es verdad. Después de haber completado la capacitación eres bienvenido a asistir a las reuniones semanales de subgrupos donde tienes una mano directa en la planeación de todo para SAEDA. Puedes traer ideas para reuniones, colaborar con otros miembros, ayudar a organizar las reuniones todos los meses y mucho más. Parece simple, pero realmente lo más importante en lo que enfocarse es que se trata de un grupo dirigido por jóvenes. Sí, sí tenemos una asesora, pero esencialmente ella solo está haciendo eso. Asesoría. Todo lo que se hace en SAEDA viene de un estudiante. Cada idea, cada plan. Todos colaboramos y trabajamos juntos por un objetivo. Educar a los jóvenes y ser aliados de todos.

Comencé SAEDA como un escaso estudiante de primer año en la secundaria. En ese momento realmente no quería involucrarme en nada, pero estaba empezando a sentir la presión de mi madre para comenzar a tener “actividades extracurriculares” para la universidad. El asesor era un amigo de la familia y mi mamá me inscribió para la sesión de entrenamiento de invierno. En mi opinión era demasiado largo y no quería estar ahí. Aprendí muchas cosas nuevas, pero sentí que podría estar haciendo algo mejor con mi tiempo. Ni siquiera pensé que asistiría a reuniones mensuales después de la capacitación. Me equivoqué, sin embargo, porque cada mes mi condenada dedicación me fallaba, y yo iría a las reuniones y me sentaba en silencio en la parte de atrás. Realmente nunca tomé un papel activo, y siempre estaba esperando que terminara.

Cuando llegué a mi tercer año, las cosas cambiaron cuando conseguimos un nuevo asesor, James. James cambió la dinámica de SAEDA en un grupo más liderado por jóvenes al agregar reuniones semanales de subgrupos y tratar de involucrar a más jóvenes. Después de conocer a James empezó a persuadirme para que viniera a algunas reuniones de subgrupos, e incluso se ofreció a darme un aventón. A través de estas reuniones me di cuenta de que tenía mucho que decir. Podría dar entrada; tenía una opinión e ideas. Una idea que tenía podría ser el foco de toda una reunión mensual. Nunca supe que algo así era incluso posible y era asombroso. Siempre fui el chico tranquilo al fondo de la sala, pero ahora pude presentarme en reuniones mensuales y facilitar capacitaciones. Tenía voz, y con la ayuda de mi grupo pude hacer un cambio.

Después de hablar con Alma Reyes-Evans, la actual consejera del grupo ella está totalmente de acuerdo. Dice: “SAEDA es una forma para que los jóvenes tengan voz y se conviertan en líderes en su comunidad. Aprenden que ES posible que trabajen juntos y hagan un cambio, por muy pequeños que sean”. Luego va a explicar el impacto que tiene SAEDA. “En la pequeña comunidad suele ser difícil cultivar una nueva generación de líderes. Pero a través de SAEDA uno se informa y siente la necesidad de decírselo a los demás. Por eso creo que SAEDA es maravilloso no solo para la comunidad, sino para todos y cada uno de los estudiantes”.

Estas palabras suenan verdaderas, porque es lo que hace SAEDA. Ayuda tanto a la comunidad como a todos los miembros. A través de colaboraciones hemos hecho grandes cosas como llevar Shine the Light a ciertas escuelas secundarias, proyectar una película e intentar llevar al cineasta al evento, crear una petición en apoyo de un proyecto de ley del estado de Nueva York, y mucho más. Todas estas cosas las hicimos nosotros. Nos sentaríamos a través de reuniones de subgrupos y pondríamos cintas moradas en tarjetas para Shine the Light, enviaríamos correos electrónicos y contactaríamos sin cesar a las personas para asistir a nuestros eventos, y escribiríamos y promoveríamos incansablemente peticiones que puedan ayudar En las reuniones nos rebotaríamos ideas unos de otros, como convertir una idea sobre la publicidad y los medios en una “Caza de Alfabetización Mediática” en la que los estudiantes tenían que caminar por el centro comercial local con cámaras buscando imágenes de anuncios ofensivos. O incluso en general, solo hablando en contra de ciertos temas. En cada reunión discutiríamos ciertos momentos u observaciones que habíamos encontrado ofensivas, y acuñarlas un “uy” o “ay”. Un “uy” sería cuando decías algo ofensivo y te atraparas, y un “ay” sería cuando escuchaste o vieras algo ofensivo y quisieras hacerle saber a la persona que te lastimó. Cosas pequeñas, pero aún efectivas.

También internamente, SAEDA se concentra en la persona interna. Valerie Passanante, una miembro dedicada en su último año dijo una vez: “Siento que entras en SAEDA siendo un tipo de persona y sales completamente cambiada y empoderada”. Ella tenía razón, porque aunque no te conviertas en miembro regular seguirás ganando algún tipo de información y sentirás la necesidad de contársela al menos a una persona. Eso es todo lo que importa. Difundiendo el mensaje. Porque una vez que tus ojos se han abierto a ciertos temas, es difícil cerrarlos y marcharte. Esto es incluso lo que dijo otra estudiante, Samantha Vasallo. Ella solo asistió a una reunión mensual y afirmó inmediatamente después: “Siento que mi mente se acaba de abrir a algo de lo que ni siquiera había pensado en preguntarme. Siento que nunca volveré a pensar de la misma manera sobre el racismo”.

Creo que incluso en mí mismo he encontrado tal cambio a través de los años. Yo solía ser esa chica que amaba el arte pero que no tenía verdadera pasión. La chica que no sentía fuerte por nada y simplemente vivió la vida sin saber. Después de que me uní a SAEDA y comencé a exponer mis ideas, sentí que estaba haciendo algo que valía la pena y aprendiendo cosas que quería que el mundo supiera. Encendió algo en mí que no puedo explicar. Es sólo un sentimiento que puede describirse como empoderador. A través de SAEDA pude hacer tanto que me dio grandes experiencias y conocimientos para el futuro. Creé el logo, llevé Shine the Light a mi preparatoria, gané su concurso de carteles, formé parte de un panel para el periódico del condado sobre violencia en el noviazgo adolescente, publiqué artículos en el boletín de SAEDA, completé dos capacitaciones, y luego facilité en otra. Nada de esto hubiera sido posible sin SAEDA.

En esencia SAEDA no es más que un escalón para todos los jóvenes que pasan por el programa. Vamos al entrenamiento, aprendemos de él, le quitamos algo y seguimos nuestro camino alegre. Pero a medida que avanzamos sentimos la necesidad de cambiar lo que nos rodea. Nos convertimos en una fuerza de la naturaleza, una masa arremolinante de personas de diferentes orígenes y estilos de vida que se unen como personas que quieren marcar la diferencia de cualquier manera. Nos convertimos en jóvenes con una misión, jóvenes con una meta, y no nos detendremos ante nada hasta que consigamos un mundo de aceptación y paz. O incluso sólo uno más comprensivo.

Supongo que SAEDA podría describirse mejor como su logotipo. Es un círculo simple con tres manecillas de diferentes tonos en su interior creando un triángulo (o el símbolo delta). Todos se conectan, y tienen un signo igual en el medio. Los colores de todo menos las manos son verde azulado y morado. Estas cosas muestran los verdaderos ideales de SAEDA de una manera sencilla. Todos somos personas diferentes que se unen por el cambio y la igualdad. Somos aliados, somos defensores, somos activistas. Tan simple como eso.

Preguntas de Discusión

• ¿Por qué alguien querría leer esta pieza (el “¿A quién le importa?” factor)?
• ¿Se puede identificar claramente la intención del autor para la pieza?
• ¿Qué tan bien apoya el autor la intención de la pieza? Citar detalles específicos que apoyen o quiten de la intención del autor.
• ¿Falta información en esta pieza que haga más clara su intención? ¿Qué más te gustaría saber?
• ¿La autora se retrata a sí misma como un personaje redondo? ¿Cómo hace esto?
• ¿Confías en el autor de esta pieza? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Qué tan claramente establece el autor un sentido de configuración/espacio en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
• ¿Con qué claridad establece el autor personajes distintos al yo en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
• ¿Aprendiste algo nuevo al leer esta pieza? Si es así, ¿qué?
• ¿Hay pasajes particulares con lenguaje cautivador/descripción que se destacaron para usted? Describir el atractivo de estos pasajes.
• ¿Leería más escritos de este autor? ¿Por qué o por qué no?