2: Mesopotamia
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Mesopotamia fue la cuna de la civilización occidental. Tiene la distinción de ser el primer lugar de la tierra en el que el desarrollo de la agricultura llevó al surgimiento de las tecnologías esenciales de la civilización. Muchos de los grandes avances científicos a seguir, incluyendo matemáticas, astronomía e ingeniería, junto con redes políticas y formas de organización como reinos, imperios y burocracia, todos se originaron en Mesopotamia.
- 2.1: Preludio a Mesopotamia
- Mesopotamia es una región en la actual Irak. La palabra Mesopotamia es griega, que significa “entre los ríos”, y se refiere a la zona entre el Tigris y el Éufrates, dos de las vías fluviales más importantes del mundo antiguo. No es casualidad que fue aquí donde nació la civilización: como cerca de Egipto y el río Nilo, la agricultura temprana dependía de un suministro regular de agua en una región altamente fértil.
- 2.2: Creencia, pensamiento y aprendizaje
- Los mesopotámicos creían que los dioses eran generalmente crueles, caprichosos y fácilmente ofendidos. Los humanos habían sido creados por los dioses no para disfrutar de la vida, sino para trabajar, y los dioses infligirían dolor y sufrimiento a los humanos cada vez que ellos (los dioses) se ofendían. Un elemento importante del poder del sacerdocio en las ciudades mesopotámicas fue el hecho de que los sacerdotes afirmaron poder calmar y apaciguar a los dioses, para evitar que los dioses enviaran inundaciones devastadoras, epidemias o plagas de langostas.
- 2.3: Guerra e Imperio
- Mesopotamia representa los primeros indicios de guerra a gran escala. Las ciudades mesopotámicas siempre tuvieron muros, algunos de los cuales tenían 30 pies de alto y 60 pies de ancho, esencialmente enormes pilas de tierra fortalecidas por ladrillos. La evidencia sugiere, sin embargo, que la mayoría de los soldados eran reclutas campesinos con poca o ninguna armadura y armas ligeras. En estas circunstancias, la defensa casi siempre ganó a la ofensiva, haciendo muy difícil si no imposible la conquista real de ciudades extranjeras.
Miniatura: Mapa que muestra el sistema fluvial Tiris-Éufrates, que rodea Mesopotamia. (CC BY-SA 2.5 Genérico; Kmusser vía Wikipedia).