6.6: Las secuelas

La propia Grecia fue transformada por la Guerra del Peloponeso. Ambas partes habían buscado aliados fuera de Grecia, con los espartanos en última instancia aliándose con los persas —antes sus odiados enemigos— en las etapas finales de la guerra. Los griegos en su conjunto estaban menos aislados y más “cosmopolitas” para cuando terminó la guerra, lo que significa que al menos algunos de sus prejuicios sobre la superioridad griega estaban silenciados. De igual manera, la guerra había socavado inadvertidamente el orden social y político de base hoplita de los siglos anteriores.

En ninguna parte esto era más cierto que en Esparta. Esparta había sido transformada por la guerra, por necesidad convirtiéndose en una potencia naval y en un “jugador” diplomático y perdiendo gran parte de su identidad anterior; algunos espartanos se habían enriquecido y estaban comprando a sus hijos de la vida antes obligatoria en los cuarteles, mientras que otros eran demasiado pobres para entrenar. De igual manera, la guerra había debilitado la xenofobia cultural de Esparta y su obsesión por la austeridad, ya que controlar las alianzas diplomáticas era tan importante como la pura fuerza militar, esto requería habilidad, cultura y educación, no solo fuerza de armas. Posteriormente, los griegos en su conjunto se sorprendieron en 371 a. C. cuando la polis de Tebas derrotó a los espartanos tres veces en batalla abierta, marchando simbólicamente a la vista de la propia Esparta y destruyendo el mito de la invencibilidad espartana.

En toda Grecia, todos los Poleis adoptaron por primera vez la práctica de ejércitos permanentes financiados por el Estado, en lugar de ciudadanos-soldados voluntarios. De igual manera, los poleis llegaron a depender de mercenarios, muchos de los cuales (irónicamente) pasaron a servir a los persas después de que la guerra terminó. Así, entre 405 a. C. — 338 a. C., el viejo orden de los hoplitas y repúblicas se atrofió, reemplazado por consejos oligárquicos o tiranos en los poleis y estados más fuertes, apoyados por impuestos. El período de la guerra en sí fue así tanto el punto culminante como el comienzo del fin de la Grecia “clásica”. En tanto, Persia volvió a capturar y ejerció el control sobre las ciudades griegas de Anatolia en 387 a. C., ya que la propia Grecia estaba dividida y debilitada. Así, a pesar de que los persas habían “perdido” la Guerra Persa, estaban tan fuertes como siempre como un imperio.

A pesar de la importancia de la Guerra del Peloponeso en la transformación de la antigua Grecia, sin embargo, hay que enfatizar que no todos los poleis estuvieron involucrados en la guerra, y hubo años de tregua y escaramuzas durante los cuales ni siquiera los principales antagonistas estaban haciendo campaña activa. La razón por la que esta parte de la historia griega se conoce como la Edad Clásica es que sus logros perdurables tuvieron que ver con la cultura y el aprendizaje, no con la guerra. La Guerra del Peloponeso finalmente resultó en verificar las ambiciones imperiales de Atenas y hacer que los griegos ampliaran su perspectiva hacia los no griegos; sus efectos eran tanto culturales como políticos. Esos efectos son el tema del siguiente capítulo.