7: La Edad Clásica de Grecia
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El periodo más estudiado de la historia griega es la “Edad Clásica”, el tiempo entre el triunfo de la coalición griega contra Persia en 479 a. C. y la conquista de Grecia por el rey macedonio Felipe II (el padre de Alejandro Magno) en 338 a. C. Esta fue la época en la que los poleis griegos estaban en su punto más poderoso económica y militarmente y sus más innovadores y productivos artística e intelectualmente. Si bien las opiniones variarán, quizás el logro más memorable de la Edad Clásica fue en filosofía, ante todo por el pensamiento de los filósofos griegos más significativos de todos los tiempos: Sócrates, Platón y Aristóteles. La Edad Clásica (como el Renacimiento europeo unos dos mil años después) es mejor recordada por sus logros artísticos e intelectuales más que por los acontecimientos políticos de la época.
- 7.1: Atenas y las ironías de la democracia
- Atenas alcanzó su punto máximo durante el período de la Liga Deliana y la riqueza que extrajo de otras poleis, fue que la democracia ateniense misma estaba en su punto más fuerte: aun cuando estaba forjando un imperio encima de las otras ciudades-estado, Atenas se estaba convirtiendo en el primer gran experimento de gobierno democrático en historia del mundo. El líder ateniense a cargo durante la transición a esta fase fue Pericles (495 — 429 BCE) quien dominó la política ateniense pero que en realidad no tomó el poder.
- 7.2: Cultura
- Durante la Edad Clásica que los griegos llegaron a algunos de sus grandes logros intelectuales y culturales. El experimento democrático ateniense es, por supuesto, de gran importancia histórica, pero fue relativamente efímero, con un gobierno democrático que no regresó al mundo occidental hasta finales del siglo XVIII d.C. (!) Por el contrario, el enfoque griego de la filosofía, el drama, la historia, el pensamiento científico y el arte siguieron siendo legados vivos incluso después de que la misma Edad Clásica estuviera en un e
- 7.3: Ciencia
- La importancia del trabajo científico griego no son las conclusiones a las que llegaron los científicos griegos, que terminaron siendo fácticamente erróneas la mayor parte del tiempo. En cambio, su importancia es su espíritu de indagación racional, en la idea de que la mente humana puede descubrir cosas nuevas sobre el mundo a través del examen y la consideración. El mundo, pensaron los científicos griegos, no era alguna cosa sagrada o impenetrable que nunca se pudiera entender; buscaban explicarlo sin recurrir a fuerzas sobrenaturales.
- 7.4: Historia
- Fueron los griegos los que surgieron la historia en el mismo sentido que hoy se emplea el término, es decir, de una historia (una narrativa) basada en hechos históricos que trata de explicar lo que sucedió y por qué sucedió de la manera en que lo hizo. En otras palabras, la historia como fue escrita por primera vez por los griegos no se trata sólo de enumerar hechos, se trata de explicar las motivaciones humanas que obran en los acontecimientos y fenómenos históricos. De igual manera, los griegos fueron los primeros en emplear sistemáticamente fuentes primarias.
- 7.5: Filosofía
- Quizás el mayor logro único del pensamiento griego fue en la filosofía. Fue en la filosofía que los griegos rompieron radicalmente con explicaciones sobrenaturales para la vida y el pensamiento y, en cambio, buscaron establecer códigos morales y éticos, investigar la teoría política y comprender las motivaciones humanas, todo en términos de la mente humana y las capacidades humanas.
- 7.6: Arte
- El gran legado del arte griego está en su celebración de la perfección y el equilibrio: el cuerpo humano en su perfecto estado, perfecta simetría en edificios y equilibrio en formas geométricas. Un ejemplo bien conocido de esto fue en la arquitectura, con el uso de un concepto matemático conocido como la “proporción áurea” (también conocida como la “media dorada”) que, cuando se aplica a la construcción, crea formas que los griegos, y muchos otros después, creían que eran inherentemente agradables a la vista.
- 7.7: Exploración
- A través de la Era Clásica, una fuerte guarnición naval fue mantenida por los cartagineses, rivales navales fenicios de los griegos, en el estrecho de Gibraltar (la estrecha brecha entre el norte de África y el sur de España entre el Mediterráneo y el Océano Atlántico), lo que impidió que los marineros griegos llegaran al Atlántico y con ello limitando su conocimiento directo del mundo más allá.
- 7.8: Conclusión
- La “Grecia clásica” es importante históricamente por lo que la gente pensaba tanto como por lo que hacía. Por lo que los griegos de la Edad Clásica merecen crédito es una cultura intelectual que dio como resultado innovaciones notables: arte humanista, literatura y un nuevo enfoque en la capacidad de la mente racional para aprender sobre la naturaleza y mejorar la política y la organización social. Lo que los griegos nunca habían hecho, sin embargo, era difundir esa cultura y esas creencias a los no griegos.
Miniatura: Partenón, Atenas Grecia. (CC BY 2.0; Steve Swayne).