4.12: La dinastía Song

Como toda dinastía china anterior a ella, la dinastía Song (960 — 1279 d.C.) nació de la agitación y la guerra. Después de la caída de la dinastía Tang, China volvió a estar dividida por numerosos reinos contendientes. El fundador de la Canción, Zhao Kuangyin [j-ow kwong-yeen], era comandante militar y asesor del emperador de uno de estos reinos, pero después de que murió y su hijo de seis años llegó al trono, Zhao organizó un golpe de estado. Salió de la capital con sus tropas, ostensiblemente para luchar contra los enemigos del norte. Pero a las afueras de la capital, sus tropas en cambio lo proclamaron emperador, título que aceptó sólo con fingida renuencia y después de que sus seguidores prometieron obediencia y tratar humanamente al niño emperador y a las personas que viven en los alrededores capitalinos. El 3 de febrero de 960, el niño se vio obligado a abdicar, y Zhao tomó el trono como emperador Taizu [tiedzoo]. Él y su hermano, el emperador sucesivo Taizong [tie-dzawng], gobernaron durante los primeros cuarenta años de una dinastía que duraría más de trescientos, sentando las bases de su prosperidad y brillantez cultural. La dinastía Song vio un total de dieciocho emperadores y es más notable por los desafíos que enfrentó desde las dinastías de conquista del norte., prosperidad económica, un sistema de examen de servicio civil y la élite educada de estudioso-funcionarios que creó, brillantez cultural, y atadura de pies.

Durante la Canción, China volvió a enfrentar tremendos desafíos de conquistas de confederaciones militares ubicadas a lo largo de la frontera norte. Tan amenazantes y exitosos fueron estos que la dinastía Song contó como solo uno de los muchos jugadores poderosos en un sistema geopolítico más grande en Asia Central y Oriental. Las dos primeras dinastías de conquista del norte, Liao [lee-ow] y Jin [jean], surgieron en las llanuras de Manchuria cuando poderosos líderes tribales organizaron comunidades de cazadores, pescadores y agricultores para la guerra (ver Mapa\(\PageIndex{1}\)).

Mapa\(\PageIndex{1}\): La dinastía Song del Norte en 1100 d.C. | Tenga en cuenta que China (en amarillo, con la capital en Kaifeng) estaba rodeada de poderosos vecinos, como el estado de Kchitan Liao al norte. Khitan designa un grupo étnico y Liao el nombre de su dinastía. Autor: Ian Mladjov Fuente: Original Licencia de trabajo: © Ian Mladjov. Usado con permiso

A medida que su poder crecía, formaron estados y conquistaron territorio en el norte de China, obligando a los chinos a pagarles grandes subsidios de seda y plata por la paz. Entonces, los gobernantes chinos y sus consejeros estaban en negociaciones constantes con pueblos que veían como bárbaros culturalmente inferiores en condiciones en las que se veían obligados a tratarlos como iguales, a diferencia de los estados pagadores de tributos más débiles en un mundo dominado por China. Al principio, utilizaron una combinación de medidas defensivas y costosos tratados bilaterales, lo que sí logró cierto grado de estabilidad. Pero se exigió un alto precio. A mitad de camino a través de la Canción, la dinastía Jin destruyó el Liao y ocupó toda la mitad norte de China, obligando a la corte Song a desplazarse hacia el sur (ver Mapa\(\PageIndex{2}\)). Para gobernar las posesiones chinas, los gobernantes Jin incluso tomaron las trampas de los emperadores de estilo chino y desarrollaron un sistema administrativo dual. Las tribus esteparias estaban gobernadas por una organización militar tradicional, mientras que la población agrícola de China estaba gobernada con una administración civil al estilo chino. La dinastía Song enfrentaba así constantemente la perspectiva de la extinción y fue desafiada en su legitimidad por emperadores rivales que reclamaban el derecho a gobernar el reino chino.

Mapa\(\PageIndex{2}\): China durante la dinastía Song del Sur, c. 1200 d.C. | Otra dinastía de conquista militar, la Jin, había destruido la dinastía Liao y obligó al emperador chino a reubicar su capital más al sur, en Lin'an. Autor: Ian Mladjov Fuente: Original Licencia de trabajo: © Ian Mladjov. Usado con permiso.

Una de las razones por las que los monarcas Song pudieron comprar la paz fue la extraordinaria prosperidad durante su gobierno y los ingresos fiscales resultantes puestos a disposición. Durante esos siglos, China fue por muchas medidas el país más desarrollado del mundo. En 1100 d.C., la población era de cien millones, más que toda la Europa medieval combinada. Ese número duplicó la población de 750 CE, apenas trescientos años antes. El motivo de tal crecimiento fue la floreciente producción agrícola, especialmente la agricultura arrozales. Las cepas de arroz más resistentes a la sequía y de maduración más temprana, combinadas con una mejor tecnología, conducen a mayores rendimientos por acre.

El impacto fue enorme. La productividad de los agricultores estimuló otras industrias, como la siderurgia. Estimaciones sitúan la producción de hierro en tan alto como veinte mil toneladas por año. Esa cantidad hizo que los precios del hierro fueran bajos y, por lo tanto, productos como espadas, rejas de arado, clavos, ejes y ollas y sartenes más baratos. Al ver su rentabilidad, los ricos terratenientes y las familias de comerciantes invirtieron en la metalurgia, estimulando mejor tecnología. Los fuelles, por ejemplo, fueron trabajados por maquinaria hidráulica, como molinos de agua. Los explosivos derivados de la pólvora fueron diseñados para abrir minas. Se produjo un desarrollo similar de las industrias textil y cerámica.

En efecto, durante la Canción, China sufrió una verdadera revolución económica. Las mejoras en la agricultura y la industria, combinadas con una población más densa, estimularon la comercialización de la economía. Una economía comercializada es aquella que apoya la búsqueda de ganancias a través de la producción de productos especializados para los mercados. Un agricultor de Song, por ejemplo, en lugar de solo producir arroz para sobrevivir, podría preferir comprarlo en un mercado y especializarse en té o naranjas. Dado que los mercados proliferaban en pueblos y ciudades y el transporte por tierra y agua ahora estaba fácilmente disponible, los agricultores podían confiar en los comerciantes para comercializar sus productos en todo el país. Para apoyar esta actividad económica, el gobierno acuñó miles de millones de monedas cada año así como el primer papel moneda del mundo.

Una población más densa y una economía sofisticada llevaron a la urbanización. Durante la Canción, en una época en la que Londres contaba con aproximadamente quince mil personas, China contaba con decenas de ciudades con más de cincuenta mil personas y capitales con medio millón. Los pergaminos pintados de canciones muestran multitudes de personas moviéndose por calles bordeadas de tiendas, restaurantes, casas de té y casas de huéspedes (ver Figura\(\PageIndex{1}\)).

Figura\(\PageIndex{1}\): Esta sección de un pergamino del período de la dinastía Song representa un puente en Kaifeng, la primera capital. Autor: Usuario “Zhuwq” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Para administrar su reino, los gobernantes Song implementaron un examen nacional de servicio civil para reclutar hombres para cargos. Las dinastías anteriores habían utilizado exámenes escritos probando conocimientos de clásicos confucianos para seleccionar hombres para el cargo, pero sólo como complemento de recomendación y privilegio hereditario. Durante el colapso de la dinastía Tang, sin embargo, desaparecieron familias aristocráticas que durante siglos habían dominado los escalones superiores del oficialismo. El primer emperador Song, Zhao Kuangyin, llegó al poder con el apoyo de militares; habiendo unificado en gran medida a China, buscó luego restaurar el gobierno civil basado en los principios confucianos de humanidad y justicia. Por lo que invitó a altos mandos a una fiesta y, con una copa de vino, les pidió que renunciaran a sus órdenes para una cómoda jubilación. Ellos obligaron. Él y sus sucesores en consecuencia hicieron del sistema de exámenes la ruta preeminente al cargo, incluso estableciendo un sistema escolar nacional para ayudar a los jóvenes a prepararse y avanzar a través del mismo. Así, durante la dinastía Song, los cargos civiles llegaron a ser dominados por hombres que habían pasado años, incluso décadas, preparándose y pasando por una compleja serie de exámenes. De ahí que fueran tanto estudiosos como funcionarios. El éxito al ingresar a esta clase colocó a una persona en el pináculo de la sociedad, garantizándole prestigio y riqueza. Estos estudioso-funcionarios, y su cosmovisión confuciana, dominaron la sociedad china hasta el siglo XX.

En teoría, dado que cualquier varón adulto podía tomar los exámenes, el sistema era meritocrático. Pero en realidad, debido a que eran tan difíciles y se fijaban cuotas, muy pocos realmente los aprobaron. Estimaciones sugieren que sólo uno de cada cien aprobó el examen de nivel más bajo. Esta proporción significó que, para tener éxito, un joven tenía que comenzar a memorizar largos textos clásicos cuando era niño y continuar sus estudios hasta que pasara o dejara la esperanza. Sólo las familias adineradas podían darse el lujo de apoyar tal educación.

Sin embargo, el ideal meritocrático inspiró a personas de todas las clases a tratar de promover la alfabetización y un renacimiento literario durante la dinastía Song. Como parte de este avivamiento y para proporcionar un plan de estudios para la educación, los estudioso-funcionarios buscaron revitalizar el confucianismo. El movimiento filosófico que iniciaron se conoce como Neo-Confucianismo. Por la dinastía Song, mientras que el confucianismo dio forma en gran medida al comportamiento personal y a las costumbres sociales, las explicaciones budistas y taoístas del cosmos, la naturaleza humana y la situación humana dominaron la perspectiva espiritual del individuo. Los neoconfucianos respondieron a este reto proporcionando una base metafísica para la moral y el gobierno confucianos. Zhu Xi (1130 — 1200), posiblemente el filósofo más importante de la historia imperial china posterior, produjo una gran síntesis que daría forma a la cosmovisión de la clase escolar-oficial. Argumentó que el cosmos consiste en una dualidad de principios y una fuerza material que compone cosas físicas. Un principio subyace al cosmos y los principios individuales proporcionan la razón abstracta de las cosas individuales. En los seres humanos, el principio se manifiesta como la naturaleza humana, que es totalmente buena y los orígenes de la capacidad humana para convertirse en personas morales. Sin embargo, la dotación física de un individuo oscurece su buena naturaleza y conduce a fallas morales, por lo que es necesario un riguroso currículo confuciano de autocultivo moral basado en textos clásicos como las Analectas de Confucio. Lo más importante, argumentó Zhu Xi, la moralidad individual fue el punto de partida para producir una familia bien administrada, un gobierno ordenado y paz en todo el mundo.

Además, durante la dinastía Song, la impresión de tipo móvil también comenzó a ser ampliamente utilizada, contribuyendo a un aumento en la alfabetización y una mayor exposición a estas nuevas ideas. Los caracteres chinos fueron tallados en bloques de madera, los cuales luego se dispusieron en cajas que podían sumergirse en tinta e imprimirse en papel (ver Figura\(\PageIndex{2}\)). Los libros sobre una multitud de temas, especialmente clásicos e historias, llegaron a ser asequibles y ampliamente, alimentando una eflorescencia cultural en un momento en que la educación se había vuelto primordial para escalar la escala social. Otros inventos que hicieron de China una de las más innovadoras tecnológicamente durante este tiempo incluyen las armas de pólvora (ver Figura\(\PageIndex{3}\)) y la brújula del marinero.

Figura\(\PageIndex{2}\): Una xilografía utilizada para imprimir una página del chino clásico | Los caracteres se leen de arriba a abajo y de derecha a izquierda. Durante la Canción, también se tallaron bloques de madera individuales móviles con un personaje y se dispusieron en marcos cuadrados. Autor: Usuario “Vmenkov” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC BY-SA 3.0

Mirada desde muchos ángulos, entonces, la Canción fue verdaderamente un período dinámico en la historia de China. Sin embargo, algunos observadores han lamentado el hecho de que la fijación de pies comenzó durante esta dinastía y ven esa práctica como un símbolo de creciente opresión de género. Los estudiosos creen que la fijación de pies comenzó entre los bailarines profesionales en el siglo X y luego fue adoptada por las clases altas. Con el tiempo se extendió al resto de la sociedad china, sólo para terminar en el siglo XX. A una edad temprana, los pies de una niña estarían envueltos firmemente con vendas para que no pudieran crecer, idealmente permaneciendo alrededor de cuatro pulgadas de largo. Ese retraso del crecimiento dificultaba mucho caminar y en gran medida mantenía a las mujeres confinadas en sus hogares. Finalmente, el pie atado, encerrado en una zapatilla de seda bordada, se convirtió en un símbolo de feminidad y también en uno de los criterios para el matrimonio (ver Figura\(\PageIndex{4}\)).

Figura\(\PageIndex{3}\): Pergamino budista (c. 950) que muestra demonios amenazando al Buda con una bomba y una lanza de fuego | Durante la dinastía Tang, los alquimistas que intentaban producir un elixir de inmortalidad inventaron accidentalmente la pólvora al experimentar con salitre, azufre y carbón vegetal. Las armas de pólvora primero comienzan a ser ampliamente utilizadas en el este de Asia y durante la dinastía Song. La evidencia más temprana para su uso es este pergamino. La lanza de fuego es una antecesora de la pistola. Pólvora y proyectiles fueron colocados en un tubo y proyectados hacia el enemigo. Los verdaderos cañones y cañones se desarrollan durante el siglo XIII, hacia el final de la dinastía Song. Autor: Usuario “Vmenkov” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC BY-SA 3.0

Figura\(\PageIndex{4}\): Zapatilla de seda para un pie atado, que data de una dinastía china posterior. Autor: Usuario “Vassil” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC0 1.0

De manera más general, las normas sociales y la ley sí colocaban a las mujeres en una posición subordinada. Mientras que los hombres dominaban ámbitos públicos como el gobierno y los negocios, las mujeres se casaban a temprana edad y vivían la mayor parte de su vida en el ámbito doméstico. En efecto, en épocas anteriores, China era patriarcal, patrilineal y patrilocal. Era patriarcal porque la ley sostenía la autoridad de los varones mayores en el hogar y patrilineal porque el apellido y los bienes familiares de uno pasaban por la línea masculina, aunque una esposa sí tenía el control sobre su dote. Es importante destacar que el culto a los antepasados, la práctica social y religiosa preeminente en la sociedad china, estaba dirigida hacia los antepasados patrilineales. Por eso era importante que la mujer se trasladara al hogar del cónyuge, donde conviviría con sus suegros. Patrilocal describe este tipo de patrón social. Los matrimonios casi siempre se concertaron en beneficio de ambas familias involucradas, y, durante la ceremonia de la boda, la novia fue llevada en una silla sedán con cortinaje a la casa del esposo donde ella debía prometer obedecer a sus suegros y luego inclinarse junto con su esposo ante el altar ancestral. Idealmente, se convertiría en una administradora competente del hogar, educaría a los niños y demostraría mucha moderación y otras excelentes habilidades interpersonales.

Figura\(\PageIndex{5}\): Pintura de damas en la corte Song preparando seda. Autor: Museo de Bellas Artes, Boston Fuente: Wikimedia Commons Licencia: Dominio público

Si bien la jerarquía de género era, por lo tanto, la norma, otros estudiosos han observado que los ideales no siempre fueron realidad y las mujeres sí ejercieron su agencia dentro de los límites que se les impusieron. Una esposa podría ganar dignidad y un sentido de autoestima manejando sus roles de manera capaz; también se ganaría el respeto. La literatura de canciones revela además que las mujeres a menudo estaban en los campos trabajando o fuera de compras en las calles de la ciudad. Entre las clases altas, la alfabetización y la capacidad de componer ensayos o poesía hicieron que una mujer fuera más casable. Por ello, algunas mujeres pudieron sobresalir. Li Qingzhao [lee ching-jow] (c. 1084 — 1155) es uno de los poetas más grandes de China (ver Figura\(\PageIndex{6}\)). Ella provenía de una prestigiosa familia escolar-oficial. Su padre era a la vez estadista y erudito clásico, y su madre era conocida por sus logros literarios. En su adolescencia, Li comenzó a componer poesía y, a lo largo de su vida, produjo muchos volúmenes de ensayos y poemas. Poemas a su marido incluso sugieren amor y respeto mutuos y tratarla como una igual. De hecho, a lo largo de la historia china, no fue inusual que las mujeres desafiaran y transgredieran fronteras. Al más alto nivel, tanto durante las dinastías Han como Tang, encontramos casos de emperatriz viuda dominando jóvenes herederos al trono e incluso un caso de emperatriz declarando su propia dinastía.

Figura\(\PageIndex{6}\): Una estatua moderna de Li Qingzhao colocada en un museo construido en su honor. | El museo se encuentra en Jinan, China, su ciudad natal. Autor: Usuario “Gisling” Fuente: Wikimedia Commons Licencia: CC BY 3.0