5.9: Grecia arcaica
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La historia del mundo griego en la Edad Oscura podría describirse principalmente como una historia de fragmentación. Con algunas excepciones, los sitios individuales tenían un contacto limitado entre sí. El período arcaico, sin embargo, parece haber sido una época de crecientes contactos y conexiones entre diferentes partes de la Grecia continental. Además, fue una época de expansión, ya que el establecimiento de colonias y ciudades de ultramar llevó a los griegos a Italia y Sicilia en Occidente, y a Asia Menor y al litoral del Mar Negro en el Este. Además, mientras que los griegos en el período arcaico se veían a sí mismos como ciudadanos de ciudades-estado individuales, este período también fue testigo del surgimiento de una identidad panhelénica, ya que todos los griegos se vieron conectados en virtud de su lenguaje común, religión y valores homéricos. Esta identidad panhelénica se cimentó en última instancia durante las Guerras Persas: dos invasiones de Grecia por el Imperio Persa al final del período arcaico.
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5.9.1: El ascenso de la falange hoplita y el Polis
Un jarrón corintio, conocido hoy como el Jarrón Chigi, hecho a mediados del siglo VII a. C., presenta una tentadora visión de los tiempos cambiantes desde la Edad Oscura hasta el Período Arcaico. Ocupar gran parte del espacio decorado en el jarrón es una escena de batalla. Dos ejércitos de guerreros con escudos redondos, cascos y lanzas se enfrentan entre sí y parecen marchar en formación uno hacia el otro en preparación para el ataque.
Los estudiosos modernos consideran en gran medida que el jarrón es la primera representación artística de la falange hoplita, una nueva forma de lucha que se extendió por el mundo griego a principios de la Edad Arcaica y que coincidió con el surgimiento de otra institución clave para la historia griega posterior: la polis, o ciudad-estado. Desde principios del periodo arcaico hasta la conquista del mundo griego por Felipe y Alejandro a finales del siglo IV a. C., la polis fue la unidad central de organización en el mundo griego.
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Si bien la guerra en la Ilíada consistía en gran parte en duelos entre héroes individuales, la falange hoplita era un nuevo modo de lucha que no dependía de la habilidad de los individuos. Más bien, requería que todos los soldados en la línea trabajaran juntos en su conjunto. Armados de la misma manera —con casco, lanza, y el escudo redondo, el hoplón, que dio nombre a los hoplitas— los soldados estaban dispuestos en filas, posiblemente hasta siete de profundidad. Cada soldado llevaba su escudo en su brazo izquierdo, protegiendo el lado izquierdo de su propio cuerpo y el lado derecho de su compañero hacia la izquierda. Trabajando juntos como uno, entonces, la falange ejecutaría los othismos (un empujón masivo) durante la batalla, con el objetivo de empujar a la falange enemiga fuera del campo de batalla ejecutaría los othismos (un empujón masivo) durante la batalla, con el objetivo de empujar a la falange enemiga fuera del campo de batalla.
Los historiadores no saben cuál surgió primero, la falange o la polis, pero los dos reflejan claramente una ideología similar. De hecho, la falange podría verse como un microcosmos de la polis, ejemplificando los valores principales de la polis a pequeña escala. Cada polis era una unidad de organización totalmente autosuficiente, con sus propias leyes, definición de ciudadanía, gobierno, ejército, economía y cultos locales. Independientemente de las diferencias entre los muchos poleis en materia de ciudadanía, gobierno y derecho, una similitud clave es clara: la supervivencia de la polis dependía de la dedicación de todos sus ciudadanos al bienestar colectivo de la ciudad-estado. Esta dedicación incluyó el servicio en la falange. Como resultado, la ciudadanía en la mayoría de las ciudades-estado griegas estaba estrechamente relacionada con el servicio militar, y las mujeres fueron excluidas de la ciudadanía. Además, dado que los hoplitas tenían que proporcionar su propia armadura, estas milicias ciudadanas consistían efectivamente en terratenientes. Esto no quiere decir, sin embargo, que los ciudadanos más pobres estuvieran totalmente excluidos de servir a su ciudad. Un ejemplo de una manera en la que pudieron haber participado incluso en la falange aparece en el Jarrón Chigi. Marchando entre dos líneas de guerreros es un hombre desarmado, tocando una flauta de doble caña (vista en el extremo derecho de la banda superior en la Figura\(\PageIndex{2}\)). Dado que el éxito de la falange dependía de marchar juntos a paso, la música del flautista habría sido esencial para asegurar que todos mantuvieran el mismo tempo durante la marcha.
5.9.2: Religión griega
Una teoría que los estudiosos modernos han propuesto para el surgimiento de la polis conecta las ubicaciones de las ciudades-estado con sitios de culto conocidos. La teoría sostiene que los griegos de la época arcaica construyeron ciudades-estado alrededor de estos recintos de diversos dioses con el fin de vivir más cerca de ellos y protegerlos. Si bien es imposible saber con certeza si esta teoría o cualquier otra sobre el surgimiento de la polis es cierta, la construcción de templos en las ciudades durante el periodo arcaico muestra el creciente énfasis que los poleis estaban poniendo en la religión.
Es importante señalar que la religión griega parece haber sido, al menos en cierta medida, un elemento de continuidad desde la Edad del Bronce hasta el periodo arcaico y más allá. El importante papel que juegan los dioses en las epopeyas homéricas atestigua su protagonismo en la tradición oral, remontándose a la Edad Oscura. Además, en las tablas descifradas del Lineal B se encontraron nombres de los siguientes dioses mayores adorados en la época arcaica y más allá: Zeus, rey de los dioses y dios del tiempo, asociado al rayo; Hera, esposa de Zeus y patrona del parto; Poseidón, dios del mar; Hermes, dios mensajero y patrona de ladrones y mercaderes; Atenea, diosa de la guerra y sabiduría y patrona de la artesanía femenina; Ares, dios de la guerra; Dionisio, dios del vino; y los gemelos Apolo, dios del sol y tanto dios de la peste y sanador, y Artemisa, diosa de la caza y la luna. Todos estos dioses continuaron siendo las principales divinidades en la religión griega durante su duración, y muchos de ellos fueron adorados como dioses patronos de ciudades individuales, como Artemisa en Esparta, y Atenea en Atenas.
Si bien muchos cultos locales de incluso dioses mayores eran verdaderamente locales en atractivo, algunos cultos locales lograron un atractivo verdaderamente panhelénico. Dibujando visitantes de todo el mundo griego, estos cultos panhelénicos fueron vistos como pertenecientes por igual a todos los griegos. Uno de los ejemplos más famosos es el culto a Asclepio en Epidauro. Asclepio, hijo de Apolo, era un dios sanador, y su santuario en Epidauro atrajo a los peregrinos de todo el mundo griego. Los visitantes que padecían enfermedades practicaban la incubación, es decir, pasar la noche en el templo, con la esperanza de recibir una visión en sus sueños sugiriendo una cura. En agradecimiento por la curación del dios, algunos peregrinos dedicaron moldes de sus partes del cuerpo curadas. Los hallazgos arqueológicos incluyen una gran cantidad de orejas, narices, brazos y pies.
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Comenzando como cultos locales, varios festivales religiosos que incluyeron competencias atléticas como parte de la celebración también lograron protagonismo panhelénico durante el periodo arcaico. Los más influyentes de estos fueron los Juegos Olímpicos. A partir del 776 a. C., los Juegos Olímpicos se celebraban en Olimpia cada cuatro años en honor a Zeus; atrajeron competidores de todo el mundo griego, e incluso de Persia. El atractivo panhelénico de las Olimpiadas se manifiesta por el impacto que estos juegos tuvieron en la política griega: por ejemplo, una tregua estuvo vigente en todo el mundo griego durante la duración de cada Olimpiada. Además, los Juegos Olímpicos proporcionaron un sistema panhelénico de eventos de citas por Olimpiadas o ciclos de cuatro años.
Por último, quizás el más influyente político de los cultos panhelénicos fue el oráculo de Apolo en Delfos, establecido en algún momento del siglo VIII a.C. Disponible para consulta solo nueve días al año, el oráculo habló respuestas a las preguntas hechas por los indagantes a través de una sacerdotisa, llamada la Pitia. Las respuestas de Pythia llegaron en forma de poesía y fueron notoriamente difíciles de interpretar. Sin embargo, las ciudades-estado y los principales gobernantes de todo el mundo griego consideraron esencial consultar al oráculo antes de embarcarse en cualquier esfuerzo importante, como la guerra o la fundación de una colonia.
5.9.3: Comercio Marítimo y Colonización
El historiador Herodoto registra que en algún momento c. 630 a. C., el rey de la pequeña isla de Thera viajó a Delfos para ofrecer un sacrificio y consultar al oráculo sobre algunos puntos menores. Para su sorpresa, la respuesta del oráculo no tuvo nada que ver con sus consultas. En cambio, la Pitia le ordenó fundar una colonia en Libia, en el norte de África. Nunca habiendo oído hablar de Libia, el rey ignoró el consejo. Siguió una sequía de siete años, y los teranos se sintieron obligados a consultar nuevamente al oráculo. Al recibir la misma respuesta que antes, finalmente enviaron a un grupo de colonos que finalmente fundaron la ciudad de Cirene.
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Si bien esta historia puede sonar absurda, es similar a otras historias fundacionales de colonias griegas y enfatiza la importancia del oráculo delfo. Al mismo tiempo, sin embargo, esta historia aún deja abierta la cuestión del motivo: ¿por qué tantos estados urbanos griegos de la época arcaica enviaron colonias a otras partes del mundo griego? La arqueología y las leyendas fundacionales, como las registradas por Herodoto, sugieren dos razones principales: las presiones poblacionales junto con la escasez de tierras de cultivo productivas en las ciudades de la Grecia continental, y una mayor facilidad de comercio que facilitaron las colonias en el extranjero. Además de resolver estos dos problemas, sin embargo, las colonias también tuvieron el impacto imprevisto de aumentar las interacciones de los griegos con el mundo mediterráneo más amplio y el antiguo Cercano Oriente. Estas interacciones son visibles, por ejemplo, en el llamado estilo Orientalizador del arte en el periodo arcaico, un estilo que los griegos tomaron prestado del Medio Oriente y Egipto.
Como lo mostrará la sección 5.9.5, sin embargo, la presencia de colonias griegas en Asia Menor también jugó un papel importante en provocar las Guerras Greco-Persas.
5.9.4: Aristocracia, democracia y tiranía en la Grecia arcaica
Los historiadores griegos posteriores, entre ellos Herodoto y Tucídides, notaron cierta tendencia en la trayectoria de la historia de la mayoría de los poleis griegos: la mayoría de las ciudades-estado comenzaron con un gobierno monárquico o cuasimonárquico. Con el tiempo el pueblo ganó una mayor representación, y una asamblea de todos los ciudadanos tuvo al menos cierto grado de poder político, aunque algún grado de contienda típicamente se materializó entre los aristócratas y los elementos más pobres. Aprovechando tales conflictos cívicos, los tiranos llegaron al poder en la mayoría de las ciudades-estado por un breve periodo antes de que el pueblo se uniera y los expulsara, reemplazándolos de ahí en adelante por una forma de gobierno más popular.
Muchos historiadores modernos se muestran escépticos sobre algunas de las historias que cuentan los historiadores griegos sobre los orígenes de algunos poleis; por ejemplo, es cuestionable si los primeros tebanos realmente nacieron de dientes de dragón. De igual manera, las historias sobre algunos de los tiranos arcaicos parecen pertenecer más al reino de la leyenda que a la historia. Sin embargo, la preservación de historias sobre tiranos en la tradición oral temprana sugiere que las ciudades-estado probablemente pasaron por períodos de agitación y cambio en su forma de gobierno antes de desarrollar una constitución más estable. Además, esta línea de desarrollo describe con precisión la historia temprana de Atenas, la polis mejor documentada.
A principios del período arcaico, Atenas tenía en gran parte una constitución aristocrática. El endeudamiento generalizado, sin embargo, provocó importantes contiendas cívicas en la ciudad y derivó en el nombramiento de Solón como legislador para el año 594/3 BCE, específicamente con el propósito de reformar las leyes. Solón creó una constitución más democrática y también dejó la poesía documentando las justificaciones de sus reformas, y las diferentes reacciones de los ciudadanos ante ellas. Lo más polémico de todo, Solón instituyó una única vez el perdón de la deuda, la sisctheia, que literalmente significa “sacudirse”. Se procedió a dividir a todos los ciudadanos en cinco clases con base en los ingresos, asignando un nivel de participación política y responsabilidad acorde a cada clase. Poco después de las reformas de Solón, un tirano, Peisistratus, tomó ilegalmente el control de Atenas y permaneció en el poder apagado y encendido del 561 al 527 a. C. Peisistratus parece haber sido un gobernante razonablemente popular que contó con el apoyo de una parte significativa de la población ateniense. Sus dos hijos, Hipias e Hiparco, sin embargo, parecen haber sido menos queridos. Dos hombres, Harmodius y Aristogeiton, asesinaron a Hiparco en 514 a. C.; luego en 508 a. C., los atenienses, con la ayuda de un ejército espartano, expulsaron permanentemente a Hipias. En la historia ateniense posterior, Harmodius y Aristogeiton fueron considerados héroes de la democracia y celebrados como tiranícidas.
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Inmediatamente después de la expulsión de Hipias, Atenas sufrió una segunda vuelta de reformas democráticas, encabezadas por Cleistenes. La constitución cleisténica permaneció vigente, con pocos cambios, hasta la conquista macedonia de Atenas en el siglo IV a. C. y es considerada como la democracia ateniense clásica. En el centro de la democracia estaba la participación de todos los ciudadanos en dos tipos de instituciones: la ekklesia, asamblea de todos los ciudadanos, que funcionaba como principal órgano deliberativo de la ciudad; y los juzgados de ley, a los que se asignaba por sorteo a los ciudadanos como jurados. Dos jefas, los generales y los archos, gobernaron la ciudad y fueron nombrados por períodos de un año. Diez generales fueron elegidos anualmente por la ekklesia con el propósito de dirigir las fuerzas militares atenienses. Por último, el cargo político principal cada año, los nueve arcontes, fueron designados por sorteo de todos los ciudadanos elegibles. Si bien esta noción de nombrar a los principales líderes políticos por sorteo puede parecer sorprendente, ejemplifica el orgullo de los atenienses por su democracia y su deseo de creer que, en teoría al menos, todos los ciudadanos atenienses eran igualmente valiosos y capaces de liderar su ciudad-estado.
Desarrollándose de una manera muy diferente a Atenas, Esparta fue vista por otros poleis griegos como un tipo de ciudad muy diferente al resto. Gobernado desde un periodo temprano por dos reyes —uno de cada una de las dos casas reales que gobernaban conjuntamente— Esparta era una verdadera oligarquía, en la que el poder descansaba en su gerusía, un consejo de treinta ancianos, cuyo número incluía a los dos reyes. Si bien también existía una asamblea de todos los ciudadanos, sus poderes eran mucho más limitados que los de la asamblea ateniense. Sin embargo, debido a reglas de ciudadanía mucho más restrictivas, la asamblea espartana de ciudadanos se habría sentido como un órgano más selectivo, como\(\PageIndex{6}\) ilustra la Figura.
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Un momento crucial en la historia espartana fue la conquista de la cercana región de Mesenia por parte de la ciudad en el siglo VIII a. C.
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Los espartanos anexaron el territorio meseniano a los suyos e hicieron helots a los mesenianos. Si bien los helots no podían comprarse ni venderse, estaban permanentemente atados a la tierra en un estatus similar a los siervos europeos medievales. La disponibilidad de mano de obra helot permitió a los espartanos a partir de ese momento centrar su atención en el entrenamiento militar. Este enfoque transformó a Esparta en el último estado militar del mundo griego, ampliamente respetado por los otros poleis griegos por su destreza militar. Otros griegos quedaron fascinados por prácticas espartanas como la crianza comunal de todos los niños aparte de sus padres y el requisito de que todas las niñas y mujeres espartanas, así como niños y hombres, mantengan un estricto régimen de ejercicio y entrenamiento.
Pero mientras Atenas y Esparta suenan como opuestos diametrales de cada uno, las prácticas de ambos polos se derivan en última instancia de la misma creencia que todas las ciudades-estado sostenían: que, para asegurar la supervivencia de su ciudad, los ciudadanos deben colocar los intereses de su ciudad-estado por encima de los suyos. Una democracia simplemente se acercó a este objetivo con una visión diferente de las calificaciones de sus ciudadanos que una oligarquía.
Es necesaria una nota final sobre el género, en relación con las definiciones griegas de ciudad-estado de ciudadanía. Solo los hijos de padres ciudadanos legalmente casados y nacidos libres podrían ser ciudadanos en la mayoría de las ciudades-estado. Las mujeres tenían un estatus ambiguo en los poleis griegos. Si bien no son ciudadanos de pleno derecho ellos mismos, produjeron ciudadanos. Esta visión de la importancia primordial de las esposas en la ciudad como madres de ciudadanos resultó en leyes diametralmente opuestas en Atenas y Esparta, mostrando los diferentes valores que enfatizaron las respectivas ciudades. En Atenas, si un marido atrapaba a su esposa con un adúltero en su casa, la ley permitía que el marido matara a dicho adúltero en el acto. La ley de adulterio era tan dura precisamente porque el adulterio ponía en tela de juicio el estatus de ciudadanía de los hijos potenciales, privando así a la ciudad de futuros ciudadanos. Por el contrario, la ley espartana permitía que un hombre soltero que quería descendencia se acostara con la esposa de otro hombre, con el consentimiento de este último, específicamente con el propósito de producir hijos. Esta ley refleja la importancia que Esparta le dio a producir futuros soldados fuertes así como la actitud comunal de la ciudad hacia la familia y la ciudadanía.
5.9.5: Las Guerras Persas
A pesar de echar su red a lo largo y ancho en colonias fundadoras, los griegos parecen haberse mantenido en un estado de convivencia relativamente pacífica con el resto de sus vecinos mediterráneos hasta el siglo VI a.C. A mediados del siglo VI a. C., Ciro, un ambicioso rey de Persia, se embarcó en un rápido programa de expansión, consolidando finalmente bajo su gobierno el imperio más grande del mundo antiguo y ganándose para sí mismo el título de “Ciro el Grande”.
El Imperio aqueménida de Ciro limita con la zona de Asia Menor que previamente había sido colonizada por los griegos. Esta expansión del Imperio Persa puso a los persas en conflicto directo con los griegos y se convirtió en el origen de las Guerras Greco-Persas, el mayor conflicto militar que el mundo griego había conocido hasta ese momento.
A lo largo de la segunda mitad del siglo VI, los persas se habían apoderado de la región de Asia Menor, también conocida como Ionia, instalando como gobernantes de estas ciudades-estado griegas tiranos leales a Persia. En 499 a. C., sin embargo, las ciudades-estado griegas en Asia Menor unieron fuerzas para rebelarse contra el dominio persa. Atenas y Eretria enviaron apoyo militar para esta revuelta jónica, y las fuerzas rebeldes marcharon sobre la capital persa de Sardis y la quemaron en 498 a. C., antes de que la revuelta finalmente fuera sometida por los persas en 493 a. C.
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En busca de venganza en Atenas y Eretria, el rey persa Darío lanzó una expedición en 490 a. C.
Las fuerzas de Darío capturaron a Eretria a mediados del verano, destruyeron la ciudad y esclavizaron a sus habitantes. Navegando una corta distancia a través de la bahía, el ejército persa aterrizó luego en Maratón. Los atenienses preocupados enviaron un pedido de ayuda a Esparta. Los espartanos, en medio de una fiesta religiosa, se negaron a ayudar. Entonces, el 12 de septiembre del 490 a. C., los atenienses, con solo una pequeña fuerza de plateanos ayudando, se enfrentaron al ejército persa mucho más grande en la Batalla de Maratón. La decisiva victoria ateniense mostró la superioridad de la falange hoplita griega y marcó el final de la primera invasión persa a Grecia. Además, la victoria en Maratón, que siguió siendo un punto de orgullo para los atenienses durante siglos después, demostró al resto de los griegos que Esparta no era la única gran potencia militar en Grecia.
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Darío murió en 486 a. C., al no haber realizado nunca su sueño de venganza contra los griegos. Su hijo, Jerjes, sin embargo, continuó los planes de su padre y lanzó en 480 a. C. una segunda invasión a Grecia, con un ejército tan grande que, como afirma el historiador Herodoto, bebió ríos enteros secos en su marcha. El mundo griego reaccionó de una manera mucho más organizada a esta segunda invasión que a la primera. Liderados por Atenas y Esparta, unos setenta poleis griegos formaron una alianza jurada para luchar juntos contra los persas. Esta alianza, la primera de su tipo, demostró ser la clave para derrotar a los persas ya que permitió a los aliados dividir fuerzas estratégicamente con el fin de protegerse contra los ataques persas tanto por tierra como por mar. Las pocas ciudades-estado griegas que declararon lealtad al Imperio Persa en su lugar, sobre todo, Tebas, fueron vistas como traidores durante los siglos venideros por el resto de los griegos.
Marchando por la Grecia continental desde el norte, los persas primero se enfrentaron a los espartanos en la Batalla de las Termópilas, un estrecho paso de montaña que se interponía en el camino de los persas para acceder a cualquier punto del sur. En esta batalla ahora legendaria, 300 espartanos, dirigidos por su rey Leónidas, defendieron con éxito el pase durante dos días antes de ser traicionados por un local que mostró una ruta rotonda a los persas. Entonces los persas pudieron flanquear a los espartanos y matarlos hasta el último hombre. Esta batalla, aunque una pérdida para los griegos, compró un tiempo crucial para el resto de las fuerzas griegas en la preparación para enfrentar a los persas. También es importante señalar que aunque los espartanos fueron considerados incluso en el mundo antiguo como los héroes de las Termópilas, también fueron acompañados por pequeños contingentes de varias otras ciudades-estado griegas en esta empresa.
La victoria en las Termópilas cumplió el viejo sueño de Darío, ya que permitió el acceso a Atenas para los persas. El estadista ateniense Temístocles, sin embargo, había ordenado una evacuación completa de la ciudad antes del ataque persa a través de una inusual interpretación de un oráculo delfo afirmando que las paredes de madera salvarán a Atenas. Tomando el oráculo en el sentido de que las paredes de madera en cuestión eran barcos, Temístocles construyó una flota masiva que utilizó para enviar a todos los habitantes de la ciudad a un lugar seguro. Su apuesta resultó ser exitosa, y los persas capturaron y quemaron una ciudad mayormente vacía.
Los atenienses procedieron a derrotar a la flota persa en la Batalla de Salamis, frente a las costas de Atenas, así poco antes del invierno cambiando el rumbo de la guerra a favor de los griegos. Por último, en junio del 479 a. C., las fuerzas griegas pudieron dar los dos golpes finales, derrotando el mismo día a las fuerzas terrestres y marítimas persas en la Batalla de Plataea en tierra y la Batalla de Mycale en el mar. La victoria en Mycale también resultó en una segunda revuelta jónica, que esta vez terminó en una victoria para las ciudades-estado griegas en Asia Menor. Jerjes se quedó para navegar a casa a su imperio disminuido.
Jerjes se quedó para navegar a casa a su imperio disminuido. Es difícil sobreestimar el impacto de las Guerras Persas en la historia griega posterior. Visto por los historiadores como el punto final del Período Arcaico, las Guerras Persas cimentaron la identidad panhelénica, ya que vieron la cooperación a una escala sin precedentes entre las ciudades-estado griegas. Además, las Guerras Persas mostraron la superioridad militar griega sobre los persas tanto en tierra como en mar. Por último, las guerras mostraron Atenas bajo una nueva luz al resto de los griegos. Como los ganadores de Maratón en la primera invasión y los líderes de la marina durante la segunda invasión, los atenienses emergieron de las guerras como los rivales de Esparta por el prestigio militar entre los griegos. Este último punto, en particular, demostró ser el más influyente para la historia griega en el periodo posterior.