7.2 Construcción de Identidades de Cuidado en la Nueva Orden de Trabajo

Zoe Nikolaidou y Anna-Malin Karlsson

Universidad de Södertörn

En los últimos diez años, el sector del cuidado de ancianos en Suecia ha sufrido cambios significativos. Siguiendo un patrón general en el mercado, los hogares de ancianos y jubilados han pasado de ser administrados por las autoridades locales a convertirse en instituciones privadas. En las instalaciones de atención privada, los adultos mayores y sus familiares se han convertido en clientes seleccionando un proveedor de atención entre un gran número de competidores. Como resultado, el cuidado de ancianos se ha convertido en un producto comercializable y se han introducido nuevas prácticas para ayudar a esta transformación.

La documentación ha surgido como una herramienta útil para garantizar la calidad de los servicios y se le da un papel dominante dentro de los centros de atención. En línea con la ley de bienestar social (SoL) en Suecia, los cuidadores y enfermeras auxiliares documentan la vida de los ancianos, enfocándose en los aspectos sociales de sus vidas. La digitalización de la documentación ha suscitado preocupaciones sobre temas de alfabetización informática, educación del personal y asignación de tiempo. Ya sea documentando electrónicamente o en papel, la documentación a menudo se experimenta como externa e impuesta. Según un reporte del Stockholm Gerontology Research Center, la documentación se considera que consume mucho tiempo y no está relacionada con la práctica y los ideales del cuidado (Norrman & Hedberg, 2010, p. 44).

Entendemos estas prácticas como resultado de cambios socioeconómicos, nuevas tecnologías y nuevas ideologías laborales, que forman parte del “nuevo orden de trabajo”. En este artículo examinamos, primero, cómo las nuevas prácticas de documentación institucional influyen en la construcción de la identidad de los trabajadores y, en segundo lugar, cómo los trabajadores del cuidado negocian estas nuevas prácticas. Relevante para este estudio es el nuevo papel que se le da a los trabajadores como individuos con gran responsabilidad en el trabajo y el papel dominante de los textos. La documentación extendida en el lugar de trabajo y su impacto en las prácticas e identidades sociales de los trabajadores ha sido un tema continuo en varias etnografías del lugar de trabajo (por ejemplo, Iedema & Scheeres, 2003; Karlsson, 2009; Searle, 2002). Algunas de estas etnografías se refieren a prácticas de alfabetización dentro de la atención médica (Alexander, 2000) y el cuidado de ancianos (Cuban, 2009; Wyse & Casarotto, 2004). Dichos estudios han demostrado que las demandas de documentación han resultado en parte en géneros como las listas de verificación. Sin embargo, la directriz de la ley de bienestar social para documentar “circunstancias reales y eventos significativos” exige géneros adicionales, donde se requiere un tipo de escritura menos modelada. En este artículo, nos centramos en uno de esos géneros: la revista del residente. Al discutir las actitudes de los trabajadores de cuidado hacia el contenido y el lenguaje de la revista, mostramos cómo se manejan y forman los diferentes tipos de conocimiento e identidades de trabajo en relación con las prácticas de documentación.

Los participantes del proyecto ¹ son cuidadores y enfermeras auxiliares en un hogar de retiro y un hogar de ancianos. El hogar de retiro es administrado por las autoridades locales y está organizado en dos grandes pabellones. En total, alberga 94 departamentos, con oficinas de personal en planta baja. Los trabajadores de atención visitan diariamente a cada residente, brindando atención de acuerdo con el plan de atención del residente. El hogar de ancianos es una institución privada con un total de 96 habitaciones divididas en diez salas más pequeñas. En cada barrio, hay de siete a nueve residentes y aproximadamente siete miembros del personal que trabajan por turnos. La mayoría de los trabajadores de cuidados trabajan en el mismo barrio y con los mismos residentes durante muchos años.

En este estudio etnográfico de las prácticas de alfabetización de los trabajadores de cuidado, los métodos de recolección de datos incluyen la observación participante y entrevistas individuales y grupales. Los participantes de la investigación fueron elegidos al azar, en función de su disponibilidad e interés en el proyecto. Del total de 24 participantes de la investigación, 20 nacieron fuera de Suecia y el sueco es su segunda o tercera lengua. Esta selección es representativa de la población trabajadora en hogares de ancianos suecos. De igual manera, la mayoría de los participantes fueron mujeres, con solo dos hombres participando en el estudio. La distribución por género de la población refleja visiones más antiguas de la profesión de cuidado como tradicionalmente femenina y un desarrollo de fases anteriores cuando las mujeres realizaban trabajos similares no remunerados en el hogar (Törnquist, 2004). Todos los trabajadores de cuidados comenzaron a trabajar como cuidadores, un rol laboral que hasta hace poco no exigía una formación especial. Algunos de ellos posteriormente se inscribieron en cursos vocacionales y avanzaron a auxiliar de enfermería, un rol más exigente que requiere conocimientos especializados. Sin embargo, en ambos sitios de investigación, los cuidadores y las enfermeras auxiliares compartieron los mismos roles y tareas laborales.

El Individuo, el Profesional y el Institucional

La investigación ha demostrado que el conocimiento profesional de los trabajadores del cuidado puede dividirse en conocimiento basado en la educación y competencia basada en la experiencia (Törnquist, 2004). Una parte importante de las habilidades dentro del trabajo de cuidado están asociadas con lo que podría llamarse conocimiento cotidiano. Esta también podría ser la razón por la que históricamente el trabajo de cuidado no ha sido suficientemente valorado como profesión (Törnquist, 2004, pp. 14-15). El conocimiento basado en la experiencia dentro del trabajo de cuidados no se expresa, en gran medida, verbalmente. Por ejemplo, en la atención domiciliaria los trabajadores del cuidado trabajan en soledad y han acumulado sus conocimientos sin comunicárselo a otra persona (Törnquist, 2004, p. 41). En el pasado, la investigación sobre el conocimiento laboral de las enfermeras tendía a utilizar términos como “conocimiento tácito” o “ausencia de lenguaje”, lo que implica que dentro del campo no existe un registro distinto, preciso y de base científica (e.g., Josefsson, 1991, pp. 34-37). En la actualidad, ser enfermera es una profesión académica y la enfermería es un campo científico establecido. Creemos, sin embargo, que las dificultades para crear y establecer un lenguaje científico se han movido hacia abajo en la jerarquía y ahora son relevantes para el trabajo realizado por los cuidadores. Elegimos no hablar de “ausencia de idioma” en términos absolutos. En cambio, sugerimos que el trabajo de cuidado consiste en diversos tipos de conocimientos, discursos e identidades. Törnquist (2004) hace una distinción entre tres aspectos de la competencia profesional de los trabajadores de cuidados: el primero está relacionado con la educación formal, el segundo con las habilidades profesionales y el tercero con la competencia individual. Los tres aspectos representan diferentes marcos de referencia del conocimiento, siendo el más obvio el relacionado con la educación formal. Las habilidades profesionales se definen como las habilidades y conocimientos considerados necesarios por los cuidadores para cumplir con sus tareas (Törnquist, 2004, p. 208). La competencia individual se refiere al carácter del cuidador y a las experiencias personales (Törnquist, 2004, pp. 211—212). Estas categorías pueden compararse con los discursos institucionales, profesionales y personales, los cuales son identificados con base en fundamentos interaccionales por Roberts y Sarangi (1999, 2003).

Teoría, Método y Conceptos Centrales

El marco teórico y metodológico del proyecto se origina en el campo de los Nuevos Estudios de Alfabetización (Barton, 2007; Gee, 1996; Street, 1993), donde la lectura y la escritura se consideran situadas en contextos específicos: en eventos y en prácticas. En consecuencia, no se pone el foco en la competencia individual, sino en los marcos, normas, roles y tradiciones de una práctica de alfabetización. La herramienta analítica más importante a la hora de analizar datos a partir de observaciones es el evento de alfabetización (Barton, 2007; Heath, 1983). Los eventos de alfabetización instancian convenciones culturales asociadas al uso de la lectura y la escritura o instancian prácticas de alfabetización. Estas prácticas deben entenderse como patrones abstractos que también incluyan normas y evaluaciones.

La naturaleza situada de las prácticas de alfabetización las asocia con la construcción de la identidad. Esto es particularmente cierto cuando se mira la identidad como situada y manifestada en nuestra interacción con otras personas y prácticas sociales (Gee, 2001). En este capítulo, paralelo a los discursos institucionales, profesionales y personales, vamos a hablar de identidades laborales institucionales, profesionales e individuales. La identidad institucional es la que adoptamos a través de nuestra posición en una institución. También se puede manifestar discursivamente, por ejemplo, al expresarse según reglas institucionales. Se construye una identidad profesional junto con colegas en un mismo grupo de trabajo. Esta identidad también puede manifestarse discursivamente, haciendo referencia a las normas y rutinas del grupo. La identidad profesional se basa, en mayor medida que la identidad institucional, en la pertenencia y participación en una práctica común. Finalmente, la identidad individual se basa en la experiencia personal, por ejemplo, en la manifestación de las propias cualidades individuales.

Hay razones para creer que existe una diferenciación entre lo institucional, lo profesional, y las identidades individuales de los trabajadores de cuidado. La diferencia entre estos dos últimos es más oscura, ya que una parte de las habilidades profesionales del cuidador se basan en la experiencia individual. Al analizar los textos y entrevistas de los empleados, tomamos en consideración la medida en que se refieren al grupo o a los compañeros, así como a sus experiencias personales y a la vida fuera del lugar de trabajo. Consideramos aquellas ocasiones en las que el individuo y el profesional se fusionan como un resultado interesante de nuestro análisis.

La Revista Problemática

La revista residente es, de hecho, uno de los textos más problemáticos en los centros de atención a ancianos. Se pide a los empleados que escriban libremente sobre eventos significativos en la vida del residente (aunque no a diario). Los cuidadores no suelen tener una comprensión clara de quién va a leer estas revistas. Algunos de ellos creen que las revistas son leídas solo por el personal, mientras que otros, como el empleado en el siguiente extracto de entrevista, ² creen que los familiares del residente, el supervisor y las enfermeras también pueden leer la revista:

Z: Pero son solo tus compañeros los que lo leyeron, ¿verdad?

Empleado: No, el supervisor puede leer esto, los familiares y luego la enfermera, pueden leerlo, así que no son solo mis compañeros, mucha gente está involucrada.

Examinaremos aquí cómo la revista como género ofrece posibilidades para la construcción de la identidad. El foco estará en la forma en que los empleados navegan entre discursos institucionales, profesionales e individuales. Discutimos la comprensión de los trabajadores de cuidado de lo que debe escribirse en la revista, y luego continuar examinando diferentes formas de escribir.

Decidir sobre lo que se debe documentar

Un primer paso en la documentación es distinguir entre lo que es relevante y útil para ser incluido en la revista. En entrevista grupal, los trabajadores del cuidado discutieron lo que significa documentar solo incidentes significativos. Argumentaron que “significativo” se refiere a eventos que se desvían de la norma. Esto quiere decir que al leer la siguiente entrada, “Ella comió con todos los demás en la cocina... hoy estaba de buen humor”, el lector asumiría que la residente suele comer comida en su habitación y que a menudo no está de buen humor. Por la misma razón, los empleados coinciden en que no deben incluir en su escritura eventos de rutina, como ducharse, sino que deben escribir si alguien se niega a ducharse. Al mismo tiempo, creen que hay valor en anotar experiencias positivas, por ejemplo, cuando un residente juega al bingo. Como dijo uno de los participantes: “se trata de calidad en sus vidas..., no es solo comer, sentarse, también hacen actividades”.

La decisión de qué información incluir en la revista es un dilema general. La resistencia a documentar los eventos rutinarios puede estar conectada a un discurso institucional donde el foco radica en comunicar información de manera efectiva y evitar documentar datos innecesarios. Al mismo tiempo, los cuidadores expresan el deseo de documentar actividades relacionadas con la calidad de vida de los residentes. Esto puede estar conectado a un discurso más individual, pero también puede interpretarse como parte de la conducta profesional de los empleados.

En la entrevista grupal, se afirmó que los trabajadores de atención no son responsables de anotar la información médica. La frase “tose mucho y suena sibilante”, que se encuentra en el diario de un residente, es considerada por un entrevistado como un comentario aceptable, ya que trata de lo que los trabajadores del cuidado pueden ver y escuchar y no es una interpretación médica. Curiosamente, algunos trabajadores de atención sí incluyen detalles médicos en sus entradas de diario. Interpretamos esto como resultado de una construcción de identidad profesional nueva o extendida, principalmente de las enfermeras auxiliares, que poseen conocimientos médicos y encuentran poco profesional omitir la escritura de observaciones médicas significativas.

No hacer interpretaciones está en línea con una postura restrictiva que suele ser expresada por los trabajadores del cuidado. Hablan de “no escribir lo que uno piensa” y “no pintar un cuadro” de lo que sólo pueden adivinar. Un ejemplo discutido en la entrevista grupal fue un residente que tuvo una pelea con su hijo. Los participantes coincidieron en que tales eventos no deben incluirse en la documentación. “No sé nada de su situación”, dice uno de los trabajadores del cuidado. Cualquier problema entre los residentes y sus familias se encuentra fuera de las responsabilidades de los trabajadores de cuidado y cualquier preocupación debe ser discutida con la enfermera.

En los ejemplos anteriores, los trabajadores del cuidado asumen una identidad institucional. Se colocan en una posición jerárquica donde tienen responsabilidades y autoridad limitadas. En caso de duda, es mejor no escribir en absoluto. En las entrevistas, esto se menciona explícitamente como un problema más de una vez. Una de las enfermeras auxiliares dice: “Honestamente, es estúpido no poder escribir lo que realmente ha pasado”.

Lo que debe incluirse en la documentación también está relacionado con una división de funciones entre la forma oral y la escrita. La información que no puede escribirse puede ser reportada oralmente en una reunión de informes o en el pasillo entre colegas. En el caso de la denuncia oral, las restricciones institucionales son menores y, por lo tanto, este tipo de comunicación se experimenta como más efectiva. Se puede argumentar que en las reuniones de informe, los cuidadores construyen principalmente su identidad profesional. Por ejemplo, durante una reunión de reporte, un cuidador describe un encuentro con la hija enojada del residente y el impacto negativo de este encuentro en el residente. Este tipo de información no está incluida en la revista del residente. A pesar de que sería información útil para que todos los trabajadores de la atención la conozcan, incluso violaría las restricciones en torno a la documentación escrita.

En algunos casos, los cuidadores optan por construir discursivamente su identidad profesional en la revista. Escriben entradas donde se relacionan con sus compañeros y documentan lo que consideran como información importante, independientemente de los lineamientos institucionales. Los siguientes extractos son tomados de revistas e incluyen información de lo que, según algunos participantes, no debe incluirse en la documentación oficial:

Ella pelea mucho cuando se le da atención.

Fue muy desagradable, amenazante y gritó muy fuerte.

Extendió poo por todo el lugar sobre la cama, el inodoro, la ropa, en el cuerpo.

Esta contradicción sugiere que las identidades laborales institucionales y profesionales se oponen, en cierto modo, entre sí. También es claro que la identidad individual rara vez se manifiesta en documentación escrita. Escribir sobre sentimientos y experiencias individuales con los residentes es impensable. En una de nuestras observaciones, un cuidador regresa de un residente y está muy molesto por un comentario racista. El cuidador opta por no documentar el incidente y no lo denuncia de ninguna otra manera. En casos similares, los empleados afirman que no deben ser insultados por el comportamiento de los residentes, ya que puede justificarse por sus circunstancias de salud. Las necesidades individuales de los empleados son repudiadas a favor de su decisión de mantener una postura profesional, y la elección de no escribir, basada en su profesionalismo, se superpone con las instrucciones institucionales.

Cuando los sentimientos de los residentes están enfocados, la identidad individual y profesional de los cuidadores se superponen. En la entrevista grupal, los participantes discutieron si debían anotar el peso de un residente. Una residente había pedido en privado a la cuidadora, después de ser pesada, que no incluyera su aumento de peso en el formulario de documentación. El cuidador siguió el deseo del residente, pero informó oralmente a sus compañeros y a la enfermera. La elección de no escribir se basa en su aspecto individual de identidad, en un esfuerzo por mostrar solidaridad con el residente. El hecho de que la cuidadora informara posteriormente a sus compañeros está relacionado en parte con el aspecto profesional y en parte con el aspecto institucional de su identidad. Uno de los entrevistados confirmó el aspecto profesional al decir que necesitan reportar la conclusión de cada tarea para que sus compañeros no tengan que repetirla. El aspecto institucional se expresa reportando a la enfermera.

Diferentes entendimientos de los lectores potenciales de las revistas juegan un papel importante en las elecciones de los empleados sobre qué documentar. La idea de que los familiares puedan leer la revista suele ser motivo de restricciones por escrito. Una enfermera auxiliar cree que las revistas no representan la realidad. Ella argumenta: “Si quieren que mientas, entonces vamos a mentir”. Con “ellos”, se refiere a la institución; la empleada aquí muestra cómo se ajusta a las demandas institucionales. La palabra “mentira” indica lo que realmente cree sobre la situación. Otro cuidador dice que muchas veces optan por no documentar algunos incidentes porque es difícil acatar las demandas institucionales, es decir, escribir con “buenas palabras”.

La forma correcta de escribir

“A veces es difícil encontrar palabras finas para poder describir una situación. No sabemos qué debemos escribir”. Es así como un cuidador describe el problema de la escritura correcta. En las entrevistas, los empleados argumentan reiteradamente que deben documentar con respeto a los residentes. El uso de “palabras finas” puede vincularse a la ley de bienestar social (SoL), que establece claramente que la documentación debe proteger la integridad del individuo. También se enfatiza el respeto y la integridad durante la capacitación de documentación, así como en los cursos de idiomas para el personal en sueco como segunda lengua. Así, los principales problemas a los que se enfrentan al escribir entradas de revistas tienen que ver con encontrar el lenguaje y la perspectiva correctos. Los cuidadores discuten en las entrevistas, así como entre ellos, el equilibrio entre el individuo y la experiencia profesional, entre la verdad humana y la distancia respetuosa:

Empleado: No es posible escribir qué tan estúpidamente como uno quiere. “Poo” o no sé qué, también debería haber algo de finura y esta es la parte más dura. Deberíamos escribir pero no debería ser despectivo, debería ser una buena documentación.

Z.: Entonces, cuando dices delicadeza, ¿te refieres a qué palabras debes usar?

Empleado: Sí, que no podemos simplemente escribir, como dije, “muy enojados” o esos innecesarios, extraños, no sé cómo decirlo... como dije finura... no va a ser despectivo para el residente, son ellos para los que trabajamos así que es difícil cuando se trata de lenguaje porque es importante describir los eventos exactamente como sucedieron.

En otra entrevista, un enfermero asistente habla sobre la lucha por encontrar un lenguaje profesional que sea relevante para su trabajo. Busca este lenguaje profesional en el mundo médico, donde es posible utilizar vocabulario especializado:

Z.: He escuchado de otros colegas... que no se pueden usar palabras cotidianas. ¿Eso también es un problema?

Empleado: Sí, exactamente. Porque cada área de trabajo tiene su propio idioma. He visto cómo documentan en el hospital. No necesitan escribir como una historia, debe ser breve y concisa y luego viene la siguiente persona que la leerá y entienden exactamente de qué se trata. Pero aquí es muy mixto. Gente que ha tenido un poco más de educación, otras que no, así que puede ser difícil. Por ejemplo, si alguien quiere escribir “presión arterial”, puede escribir BP y una flecha hacia arriba y esto significa presión arterial alta. Hay personas que tienen dificultades para entender esto.

La misma persona discute el tema del lenguaje correcto en relación con el tiempo y la efectividad. No se refiere a los marcos institucionales, sino a sí mismo como profesional y la forma en que quiere que la documentación se desarrolle de acuerdo a las necesidades de trabajo. La brevedad y la concisión son ideales relacionados con la colegialidad y, al hablar de ellos, el cuidador expresa el aspecto profesional de su identidad:

Z.: ¿Lleva mucho tiempo?

Empleado: A veces. No mucho tiempo pero puede ser bueno pensar que no soy solo yo leyendo esto, así que debería formularlo lo mejor que pueda. Para tratar, ya sabes, de encontrar palabras que sean fáciles de entender y luego tratar de limitar mi documentación tanto como sea posible, porque si es larga entonces puede ser aburrida, así que hay que ser breve y conciso.

Un patrón claro aquí es que algunas enfermeras auxiliares (a diferencia de los cuidadores) instancian discursivamente una identidad profesional que se inclina hacia la dirección médica. Una enfermera auxiliar anota continuamente los detalles médicos en la revista:

Descubrí que tenía dos yesos de 25mg de matrifeno en el hombro derecho y uno en el lado izquierdo de la parte superior de la espalda.

Se le administra penicilina Kåvepenin...

Estas enfermeras auxiliares anclan sus habilidades profesionales a su educación formal, tanto en sus prácticas (discursivas) como en las entrevistas. Lo contrario ocurre cuando una cuidadora discute sus habilidades profesionales como basadas en su experiencia individual. Aquí, contesta una pregunta sobre su educación previa:

Empleado: La educación habitual y yo tenía, como puedo decir, clases en la escuela, sobre costura, trabajo manual de mujeres, pintura.

Z.: ¿Por cuánto tiempo?

Empleado: Toda mi vida, somos una gran familia y trabajamos juntos y aprendemos unos de otros y luego se lo pasamos a los niños.

Z.: ¿Entonces es más experiencia que educación?

Empleado: Sí, sí, exactamente.

El mismo cuidador tiene diferentes ideas respecto a la escritura de manera breve y concisa. Prefiere escribir entradas de diario más largas y completas, pero el lenguaje la restringe:

Es muy importante para mí escribir exactamente como es, no sólo palabras cortas, historias cohesivas no puedo hacer eso, no puedo escribir muchas historias porque están muy equivocadas. Simplemente no funciona.

Los cuidadores y las enfermeras auxiliares pertenecen al mismo grupo de personal y tienen tareas similares, mientras que al mismo tiempo se orientan hacia identidades algo diferentes. Esto indica la naturaleza compleja del cuidado-trabajo y demuestra que una identidad de cuidado profesional puede estar relacionada tanto con la educación formal como con la experiencia cotidiana. En ambos casos los sentimientos y la integridad de los trabajadores del cuidado no juegan un papel central cuando la identidad profesional se manifiesta por escrito. No fuimos testigos de ninguna entrada en un diario que describa la crueldad de un residente o la degradación de un cuidador. Esto puede explicar por qué no se permite incluir expresiones como “agresivas” en la documentación social, ya que la palabra describe la experiencia e interpretación del empleado y por lo tanto no es un comentario objetivo.

Discusión Final

La cuestión general en este capítulo ha sido cómo una profesión tradicionalmente práctica, basada, en gran medida, en habilidades basadas en la experiencia, se ve influenciada por la introducción de nuevas prácticas laborales y por el papel cada vez mayor de la alfabetización. Una pregunta relacionada con esto es cómo se configuran y remodelan diferentes aspectos del conocimiento de enfermería a través de las prácticas de escritura de los empleados. Nos hemos propuesto responder a estas preguntas estudiando el trabajo cotidiano y las prácticas de alfabetización de los cuidadores. Esto nos ha dado terreno para hablar sobre diferentes identidades de trabajo que están relacionadas con diferentes usos de la escritura.

A partir de investigaciones anteriores sobre el trabajo asistencial (Törnquist, 2004) y en los discursos en la atención médica (Roberts & Sarangi, 1999, 2003), hemos introducido tres aspectos de la identidad laboral: institucional, profesional e individual. La exigencia de documentar en el lugar de trabajo ha propiciado una expresión institucional de identidad. Al mismo tiempo, la revista como género tiene una forma libre y permite una posible inscripción de otros aspectos identitarios.

El aspecto institucional es dominante, principalmente en relación con el individuo. No se permite escribir reflexiones personales, y cabe señalar que no existe ningún género en el sistema de documentación social donde se puedan incluir las experiencias de los trabajadores del cuidado. Así, el aspecto institucional parece dominar sobre el profesional. Esto lleva a los empleados a recurrir a la comunicación oral al transmitir conocimientos colegiados.

A nuestro entender, este conflicto inherente explica muchas de las dificultades que experimentan los cuidadores en este estudio: lo social en el sector asistencial parece tener elementos de la “ausencia lingüística” discutida por Josefson (1991). Argumentamos, por tanto, que es difícil escribir lo social en el marco de la documentación. Esto está ligado a la demanda de objetividad, neutralidad e independencia (relativa) contextual de la alfabetización institucional. Hay muchos lectores posibles y muchas interpretaciones posibles. La necesidad de escribir de manera “fina”, respetuosa es, en el peor de los casos, restrictiva. El hecho de que los trabajadores del cuidado eviten escribir, o elijan “mentir”, apunta a una restricción en el desarrollo de una alfabetización profesional funcional, una alfabetización que en realidad serviría para facilitar el trabajo de sus colegas.

En el nuevo orden de trabajo, incluso tradicionalmente los servicios públicos están expuestos a la competencia y a diversos tipos de evaluación y comparación. El papel menor del aspecto individual de la escritura puede interpretarse como un intento de estandarizar el lenguaje de los empleados y el contenido de su documentación. Al restringir la documentación social al restringir el uso de ciertas palabras y frases y al no permitir ninguna entrada de carácter personal, es posible garantizar que todas las entradas en el cuaderno de bitácora sean similares entre sí y no se desvíen de la norma. En efecto, un gran número de las entradas en los textos que hemos analizado son repetitivas y a veces incluso idénticas. Esto contrasta con la filosofía más general detrás de la documentación social, que pide documentación personalizada.

Dichos procesos de estandarización están en línea con las medidas de aseguramiento de la calidad, que se encuentran hoy en día en el sector privado, que exigen documentar el cumplimiento y los procesos operativos estándar (por ejemplo, Defoe, 2004; Jackson, 2000). El hecho de que el sector de la atención a personas mayores siga una línea política de este tipo no es una sorpresa, ya que uno de los dos hogares de ancianos de nuestra investigación ha sido recientemente privatizado. En esta instalación, el objetivo futuro de la documentación social es que los familiares de los residentes tengan acceso en línea a las revistas de sus familiares. Es posible, por lo tanto, que la dirección del hogar de ancianos debe asegurarse de que todas las entradas de documentación estén estandarizadas y, lo que es más importante, que todas las entradas atestiguan el bienestar y la calidad de vida del anciano en el hogar específico, tal como se anunció inicialmente. Es importante, por lo tanto, que los cuidadores documenten de manera eficiente, presenten una imagen positiva de la vida en el hogar de ancianos y pongan énfasis en el residente más que en sí mismo y en sus propias experiencias.

Tomando todo esto en consideración, hay que preguntarse si es posible casar el ideal de atención social con la ambición de ser comercializable. Se hace evidente que uno de los dos factores necesita ser sacrificado por el bien del otro. El impacto que tal sacrificio ha tenido para el desarrollo de prácticas de alfabetización en el lugar de trabajo es significativo. En el pasado, la alfabetización era una herramienta útil en manos de los cuidadores; podían comunicarse de manera efectiva y construir una identidad profesional común a través de ella. Ahora, sin embargo, los eventos de alfabetización son de carácter institucional y a menudo restringen las prácticas laborales de los empleados. Mientras que los textos del lugar de trabajo tenían un carácter interno y temporal, y en general eran ignorados por la normativa institucional, ahora se ponen al servicio de la comercialización y, por lo tanto, se les da un papel dominante. Los textos ya no están escritos en el discurso íntimo profesional o personal, sino que se sustentan en un lenguaje impuesto de carácter institucional. Los cuidadores se ven obligados a cambiar sus viejas prácticas y seguir el nuevo discurso, haciendo sacrificios en cuanto al contenido y la calidad de los servicios que brindan. Lo que queda por ver es si el nuevo sector privado detectará la posible ineficiencia del sistema de documentación y por lo tanto introducirá nuevas prácticas, o si los cuidadores ajustarán aún más sus prácticas laborales para satisfacer las demandas existentes.

Notas

1. El estudio aquí descrito es parte de un proyecto más amplio bajo el nombre de “Trabajo de cuidado como trabajo de lenguaje: Aprovidencias y restricciones con el sueco como segunda lengua en la nueva orden de trabajo”. El proyecto está formado por dos partes, una centrada en la interacción oral y otra en la comunicación escrita dentro del sector de atención a adultos mayores. En este capítulo se informa sobre la fase inicial dentro del estudio de comunicación escrita.
2. Todos los extractos y ejemplos de entrevistas han sido traducidos del sueco.

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