1.9: Libro I

Libro I

Capítulo I. De la situación de Gran Bretaña e Irlanda, y de sus antiguos habitantes

Gran Bretaña, una isla en el Atlántico, antes llamada Albion, se encuentra al noroeste, enfrentando, aunque a una distancia considerable, las costas de Alemania, Francia y España, que forman la mayor parte de Europa. Se extiende 800 millas de longitud hacia el norte, y tiene 200 millas de ancho, excepto donde varios promontorios se extienden más en anchura, por lo que su brújula está hecha para ser de 4,875 millas. Al sur se encuentra la Galia Belga. A su orilla más cercana hay un paso fácil desde la ciudad de Rutubi Portus, por los ingleses ahora corrompidos en Reptacaestir. La distancia desde aquí a través del mar hasta Gessoriacum, la orilla más cercana en el territorio de los Morini, es de cincuenta millas, o como dicen algunos escritores, 450 estadios. Al otro lado de la isla, donde se abre sobre el océano sin límites, tiene las islas llamadas Orcadas. Gran Bretaña es rica en granos y árboles, y está bien adaptada para alimentar ganado y bestias de carga. También produce vides en algunos lugares, y tiene mucha tierra y aves acuáticas de tipo buceador; es notable también por ríos abundantes en peces, y abundantes manantiales. Tiene la mayor abundancia de salmón y anguilas; también se toman frecuentemente focas, y delfines, como también ballenas; además de muchos tipos de mariscos, como los mejillones, en los que a menudo se encuentran excelentes perlas de todos los colores, rojo, morado, violeta y verde, pero principalmente blancas. También hay una gran abundancia de caracoles, de los cuales se hace el tinte escarlata, un rojo muy hermoso, que nunca se desvanece con el calor del sol o la exposición a la lluvia, pero cuanto más viejo es, más hermoso se vuelve. Cuenta con fuentes tanto de sal como de aguas termales, y de ellas fluyen ríos que amueblan baños calientes, propios para todas las edades y ambos sexos, en lugares separados, de acuerdo a sus requerimientos. Para el agua, como dice San Basilio, recibe la calidad del calor, cuando corre a lo largo de ciertos metales, y se vuelve no sólo caliente sino escaldada. Gran Bretaña es rica también en vetas de metales, como el cobre, el hierro, el plomo y la plata; produce una gran cantidad de excelente azabache, que es negro y chispeante, y se quema cuando se pone al fuego, y cuando se prende fuego, ahuyenta las serpientes; al calentarse con frotamiento, atrae lo que se le aplique, como el ámbar. La isla se distinguió anteriormente por veintiocho ciudades famosas, además de innumerables fuertes, todos fuertemente asegurados con muros, torres, portones y rejas. Y, debido a que yace casi bajo el Polo Norte, las noches son ligeras en verano, de manera que a medianoche los espectadores suelen dudar de si el crepúsculo de la tarde aún continúa, o el de la mañana ha llegado; ya que el sol de noche regresa al este en las regiones del norte sin pasar muy por debajo del tierra. Por esta razón los días son de gran duración en verano, y por otro lado, las noches en invierno duran dieciocho horas, pues el sol luego se retira a las partes del sur. De igual manera las noches son muy cortas en verano, y los días en invierno, es decir, sólo seis horas equinocciales. Mientras que, en Armenia, Macedonia, Italia y otros países de la misma latitud, el día o la noche más largos se extienden pero hasta quince horas, y el más corto a nueve.

Hay en la isla en la actualidad, siguiendo el número de los libros en los que se escribió la Ley Divina, cinco lenguas de diferentes naciones empleadas en el estudio y confesión del mismo conocimiento, que es de la más alta verdad y verdadera sublimidad, a saber, inglés, británico, escocés, picto y latín, habiendo pasado a ser común a todos por el estudio de las Escrituras. Pero al principio esta isla no tenía otros habitantes que los británicos, de quienes derivó su nombre, y que, al llegar a Gran Bretaña, como se informa, de Armórica, se poseían de las partes meridionales de la misma. Partiendo del sur, habían ocupado la mayor parte de la isla, cuando sucedió, que la nación de los pictos, lanzándose al mar desde Escitia, como se informa, en unos pocos barcos de guerra, y siendo conducida por los vientos más allá de los límites de Gran Bretaña, llegó a Irlanda y aterrizó en sus costas del norte. Ahí, al encontrar la nación de los escoceses, suplicaban que se les permitiera establecerse entre ellos, pero no pudieron lograr obtener su solicitud. Irlanda es la isla más grande junto a Gran Bretaña, y se encuentra al oeste de ella; pero como es más corta que Gran Bretaña al norte, así, por otro lado, se agota mucho más allá de ella hacia el sur, sobre contra la parte norte de España, aunque entre ellas se encuentra un mar ancho. Entonces los pictos, como se ha dicho, al llegar a esta isla por mar, desearon que se les concediera un lugar en el que pudieran asentarse. Los escoceses respondieron que la isla no podía contenerlos a los dos; pero “Nosotros te podemos dar buenos consejos”, dijeron, “por lo que quizás sepas qué hacer; sabemos que hay otra isla, no muy lejos de la nuestra, hacia el este, que muchas veces vemos a distancia, cuando los días están claros. Si vas a ir allá, puedes obtener asentamientos; o, si alguno se opone a ti, te ayudaremos”. Los pictos, en consecuencia, navegando hacia Gran Bretaña, comenzaron a habitar las partes del norte de la misma, pues los británicos se habían poseído del sur. Ahora los pictos no tenían esposas, y les preguntaban a los escoceses; que no consentirían en concederlos en ningún otro término, que cuando surgiera alguna duda, deberían elegir un rey de la raza real femenina en lugar de la masculina: que costumbre, como es bien sabido, se ha observado entre los pictos hasta el día de hoy . En proceso de tiempo, Gran Bretaña, además de los británicos y los pictos, recibió a una tercera nación, los escoceses, quienes, migrando de Irlanda bajo su líder, Reuda, ya sea por medios justos, o por la fuerza de las armas, se aseguraron esos asentamientos entre los pictos que aún poseen. Por el nombre de su comandante, hasta el día de hoy se les llama Dalreudini; porque, en su idioma, Dal significa una parte.

Irlanda es más amplia que Gran Bretaña y tiene un clima mucho más saludable y suave; porque la nieve apenas yace ahí por encima de los tres días: ningún hombre hace heno en verano para la provisión invernal, ni construye establos para sus bestias de carga. Allí no se encuentran reptiles, y allí no puede vivir ninguna serpiente; pues, aunque las serpientes suelen ser llevadas allá fuera de Gran Bretaña, tan pronto como el barco se acerca a la orilla, y el olor del aire las alcanza, mueren. Por el contrario, casi todas las cosas en la isla son eficaces contra el veneno. En verdad, hemos sabido que cuando los hombres han sido mordidos por serpientes, los raspados de hojas de libros que fueron sacados de Irlanda, siendo puestos en el agua, y dados de beber, han absorbido de inmediato el veneno que se esparce, y calmado la hinchazón.

La isla abunda en leche y miel, ni faltan vides, peces o aves; y se destaca por la caza de ciervos y ciervos. Es propiamente el país de los escoceses, quienes, migrando desde allí, como se ha dicho, formaron la tercera nación en Gran Bretaña además de los británicos y los pictos.

Hay un golfo muy grande del mar, que antiguamente dividía a la nación de los británicos de los pictos; corre desde el oeste hasta la tierra, donde, hasta el día de hoy, se alza una ciudad fuerte de los británicos, llamada Alcluith. Allí se asentaron los escoceses, llegando al lado norte de esta bahía.

Capítulo II. Cómo Caín Julio César fue el primer romano que llegó a Gran Bretaña

Ahora Gran Bretaña nunca había sido visitada por los romanos, y era completamente desconocida para ellos antes de la época de Cayo Julio César, quien, en el año 693 después de la fundación de Roma, pero el año sesenta antes de la Encarnación de nuestro Señor, fue cónsul con Lucio Bibulus. Mientras hacía la guerra contra los alemanes y los galos, que sólo estaban divididos por el río Rin, llegó a la provincia de los Morini, de donde es el paso más cercano y más corto a Gran Bretaña. Aquí, habiendo proporcionado alrededor de ochenta barcos de carga y barcos de vela rápida, navegó hacia Gran Bretaña; donde, siendo primero manejado bruscamente en una batalla, y luego atrapado en una tormenta, perdió una parte considerable de su flota, no poca cantidad de soldados a pie, y casi toda su caballería. Al regresar a la Galia, metió sus legiones en cuartos de invierno, y dio órdenes de construir seiscientas velas de ambos tipos. Con estos volvió a cruzar a principios de primavera hacia Gran Bretaña, pero, mientras marchaba con el ejército contra el enemigo, los barcos, anclados, quedaron atrapados en una tormenta y o se lanzaron uno contra otro, o impulsados sobre las arenas y naufragaron. Cuarenta de ellos se perdieron, el resto, con mucha dificultad, reparado. La caballería de César fue, en el primer encuentro, derrotada por los británicos, y ahí Labieno, el tribuno, fue asesinado. En el segundo compromiso, con gran peligro para sus hombres, derrotó a los británicos y los puso en vuelo. De allí procedió al río Támesis, donde una gran multitud del enemigo se había apostado en el lado más alejado del río, bajo el mando de Cassobellaunus, y cercado la orilla del río y casi todo el vado bajo el agua con estacas afiladas: los restos de estos están para ser vistos hasta el día de hoy, al parecer alrededor del grosor del muslo de un hombre, entubado con plomo, y fijado inamoviblemente en el fondo del río. Esto siendo percibido y evitado por los romanos, los bárbaros, no capaces de soportar la carga de las legiones, se escondieron en el bosque, de donde acosaron gravemente a los romanos con repetidos sallies. Mientras tanto, el fuerte estado de los trinovantes, con su comandante Andrógio, se rindió a César, entregándole cuarenta rehenes. Muchas otras ciudades, siguiendo su ejemplo, hicieron un tratado con los romanos. Guiado por ellos, César largamente, después de severos combates, tomó el pueblo de Cassobellaunus, situado entre dos pantanos, fortificado por bosques abrigados, y abundantemente amueblado con todo lo necesario. Después de esto, César regresó de Gran Bretaña a la Galia, pero apenas había puesto sus legiones en cuartos de invierno, que de repente se vio acosado y distraído con guerras y repentinos levantamientos por todos lados.

Capítulo III. Cómo Claudio, el segundo de los romanos que llegaron a Gran Bretaña, llevó a las islas Orcadas a someterse al imperio romano; y Vespasiano, enviado por él, redujo la Isla de Wight bajo el dominio de los romanos.

En el año de Roma 798, Claudio, cuarto emperador de Augusto, deseoso de aprobarse a sí mismo un príncipe beneficioso para la república, y ansiosamente empeñado en la guerra y la conquista por todos lados, emprendió una expedición a Gran Bretaña, que tal como aparecía, fue despertada a la rebelión por la negativa de los romanos a renunciar ciertos desertores. Nadie antes o después de Julio César se había atrevido a aterrizar en la isla. Claudio cruzó hacia ella, y dentro de muy pocos días, sin ningún combate ni derramamiento de sangre, la mayor parte de la isla quedó entregada en sus manos. También agregó al imperio romano las Orcadas, que yacen en el océano más allá de Gran Bretaña, y, regresando a Roma en el sexto mes después de su partida, le dio a su hijo el título de Britannicus. Esta guerra concluyó en el cuarto año de su reinado, que es el cuadragésimo sexto de la Encarnación de nuestro Señor. En qué año llegó a pasar una hambruna muy grave en Siria, la cual se registra en los Hechos de los Apóstoles como predicha por el profeta Ágabo.

Vespasiano, que era emperador después de Nerón, siendo enviado a Gran Bretaña por el mismo Claudio, trajo también bajo el dominio romano a la Isla de Wight, que está cerca de Gran Bretaña en el sur, y tiene aproximadamente treinta millas de longitud de este a oeste, y doce de norte a sur; estando a seis millas de distancia del sur costa de Gran Bretaña en el extremo este, y tres en el oeste. Nerón, sucediendo a Claudio en el imperio, no emprendió ninguna guerra; y, por lo tanto, entre otros innumerables desastres traídos por él sobre el estado romano, casi perdió Gran Bretaña; pues en su tiempo dos pueblos más notables fueron allí tomados y destruidos.

Cap. IV. Cómo Lucio, rey de Gran Bretaña, escribiendo al papa Eleutherus, deseó ser hecho cristiano.

En el año de nuestro Señor 156, Marco Antonino Vero, el decimocuarto de Augusto, fue hecho emperador, junto con su hermano, Aurelio Cómodo. En su tiempo, mientras el santo Eleutherus presidía la Iglesia Romana, Lucio, rey de Gran Bretaña, le envió una carta, rogándole que por mandato de él pudiera ser hecho cristiano. Pronto obtuvo su piadosa petición, y los británicos conservaron la fe, que habían recibido, incorrupta y entera, en paz y tranquilidad hasta la época del emperador Diocleciano.

Cap. V. Cómo el emperador Severo dividió del resto por una muralla aquella parte de Gran Bretaña que había sido recuperada.

En el año de nuestro Señor 189, Severo, africano, nacido en Leptis, en la provincia de Trípolis, se convirtió en emperador. Era el decimoséptimo de Augusto, y reinó diecisiete años. Siendo naturalmente de una disposición dura, y comprometido en muchas guerras, gobernó el estado vigorosamente, pero con muchos problemas. Habiendo salido victorioso en todas las graves guerras civiles que sucedieron en su tiempo, fue arrastrado a Gran Bretaña por la revuelta de casi todas las tribus confederadas; y, después de muchas grandes y severas batallas, pensó conveniente dividir esa parte de la isla, que había recuperado, de las otras naciones inconquistadas, no con una pared, como algunos imaginan, sino con una muralla. Porque un muro está hecho de piedras, pero una muralla, con la que se fortifican campamentos para repeler los asaltos de los enemigos, está hecha de césped, cortada de la tierra, y levantada muy por encima del suelo, como un muro, teniendo frente a ella la trinchera de donde se tomaron los céspedes, con fuertes estacas de madera fijadas sobre ella. Así Severo dibujó una gran trinchera y fuerte muralla, fortificada con varias torres, de mar a mar. Y ahí, en York, cayó enfermo después y murió, dejando a dos hijos, Bassianus y Geta; de los cuales murió Geta, falló enemigo del Estado; pero Bassianus, habiendo tomado el apellido de Antonio, obtuvo el imperio.

Cap. VI. Del reinado de Diocleciano, y cómo perseguía a los cristianos.

En el año de nuestro Señor 286, Diocleciano, el trigésimo tercero de Augusto, y emperador elegido por el ejército, reinó veinte años, y creó Maximiano, de apellido Herculius, su colega en el imperio. En su tiempo, un Carausio, de nacimiento muy malo, pero un hombre de gran habilidad y energía, siendo designado para resguardar las costas marinas, entonces infestadas por los francos y sajones, actuó más al prejuicio que en beneficio de la mancomunidad, al no restituir a sus dueños ninguno del botín arrebatado a los ladrones, pero guardando todo para sí mismo; dando lugar así a la sospecha de que por negligencia intencional sufrió al enemigo para infestar las fronteras. Cuando, por lo tanto, Maximiano envió una orden de que lo mataran, tomó sobre él la púrpura imperial, y se poseía de Gran Bretaña, y habiéndola conquistado y mantenido valientemente por el espacio de siete años, fue finalmente condenado a muerte por la traición de su asociado Alecto. El usurpador, habiendo obtenido así la isla de Carausio, la mantuvo tres años, y luego fue vencido por Asclepiodoto, el capitán de los guardias pretorianos, quien así al cabo de diez

años restauró Gran Bretaña al imperio romano.

En tanto, Diocleciano en el oriente, y Maximiano Herculius en el oeste, mandó que las iglesias fueran destruidas, y que los cristianos fueran perseguidos y asesinados. Esta persecución fue la décima desde el reinado de Nerón, y fue más duradera y cruel que casi cualquier otra anterior; pues se llevó a cabo incesantemente por el espacio de diez años, con la quema de iglesias, la proscripción de inocentes, y la matanza de mártires. Por último, Gran Bretaña también alcanzó la gran gloria de dar testimonio fiel de Dios.

Cap. VII. La Pasión de San Albán y sus compañeros, quienes en ese momento derramaron su sangre por nuestro Señor.

En ese momento sufrió San Albán, de quien el sacerdote Fortunato, en la Alabanza de las Vírgenes, donde hace mención a los benditos mártires que vinieron al Señor de todas partes del mundo, dice:

Y fructífera Gran Bretaña noble Alban cría.

Este Albán, siendo todavía pagano, en el momento en que a instancias de gobernantes incrédulos se practicaba toda clase de crueldad contra los cristianos, daba entretenimiento en su casa a cierto empleado, volando de sus perseguidores. A este hombre observó que estaba ocupado en la oración continua y en la observación día y noche; cuando de repente la gracia Divina brillaba sobre él, comenzó a imitar el ejemplo de fe y piedad que se le planteó, y siendo poco a poco instruido por sus sanas amonestaciones, desechó las tinieblas de la idolatría, y se convirtió en cristiano con toda sinceridad de corazón. El oficinista antes mencionado, habiendo estado algunos días entretenido por él, llegó a oídos del impío príncipe, que un confesor de Cristo, a quien aún no se le había asignado el lugar de un mártir, estaba oculto en la casa de Albán. Después de lo cual envió algunos soldados para hacer una búsqueda estricta tras él. Cuando llegaron a la choza de los mártires, San Albán se adelantó actualmente a los soldados, en lugar de su invitado y amo, con el hábito o abrigo largo que llevaba, y fue atado y conducido ante el juez.

Ocurrió que el juez, en el momento en que Albán fue llevado ante él, estaba parado en el altar, y ofreciendo sacrificio a los demonios. Al ver a Albán, muy enfurecido de que así, por su propia voluntad, se atreviera a ponerse en manos de los soldados, e incurrir en tal peligro en nombre del huésped al que había acogido, mandó que lo arrastraran a las imágenes de los demonios, ante las cuales se paraba, diciendo: “Porque has elegido para ocultar a un hombre rebelde y sacrílego, en lugar de entregarlo a los soldados, para que su desprecio a los dioses pueda encontrarse con la pena debida a tal blasfemia, sufrirás todo el castigo que se le debía, si buscas abandonar el culto de nuestra religión”. Pero San Albán, que voluntariamente se había declarado cristiano ante los perseguidores de la fe, no estaba en absoluto desanimado por las amenazas del príncipe, sino que se había puesto la armadura de la guerra espiritual, declaró públicamente que no obedeciría su mandato. Entonces dijo el juez: “¿De qué familia o raza eres?” — “¿Qué le preocupa”, contestó Albán, “de qué acciones soy? Si deseas escuchar la verdad de mi religión, sé que ahora soy cristiano, y libre para cumplir con los deberes cristianos”. — “Le pregunto su nombre”, dijo el juez; “dímelo enseguida”. — “Mis padres me llaman Albán”, respondió él; “y adoro siempre y adoro al Dios verdadero y vivo, Quien creó todas las cosas”. Entonces el juez, lleno de ira, dijo: “Si disfrutas de la felicidad de la vida eterna, no se demore en ofrecer sacrificio a los grandes dioses”. Albán se reincorporó, —Estos sacrificios, que por ti se ofrecen a los demonios, ni pueden hacer uso de los adoradores, ni cumplir los deseos y peticiones de los abastecedores. Más bien, cualquiera que ofrezca sacrificio a estas imágenes, recibirá los dolores eternos del infierno por su recompensa”.

El juez, al escuchar estas palabras, y estando muy indignado, ordenó a este santo confesor de Dios que fuera azotado por los verdugos, creyendo que podía por franjas sacudir esa constancia de corazón, sobre la que no podía prevalecer con palabras. Él, siendo torturado de la manera más cruel, soportó lo mismo pacientemente, o más bien alegremente, por el bien de nuestro Señor. Cuando el juez percibió que no iba a ser vencido por torturas, o retirado del ejercicio de la religión cristiana, ordenó que lo mataran. Al ser llevado a la ejecución, llegó a un río, que, con un recorrido muy rápido, corría entre la muralla del pueblo y la arena donde iba a ser ejecutado. Allí vio una gran multitud de personas de ambos sexos, y de buceadores edades y condiciones, que sin duda fueron reunidas por inspiración divina, para atender al bendito confesor y mártir, y había llenado así el puente sobre el río, que apenas podía pasar por encima de esa tarde. En verdad, casi todos habían salido, por lo que el juez permaneció en la ciudad sin asistencia. San Albán, pues, instado por un ardiente y devoto deseo de alcanzar lo más pronto posible al martirio, se acercó al arroyo, y alzó los ojos al cielo, con lo cual el canal se secó inmediatamente, y percibió que el agua le había dado lugar y le había dejado paso. Entre los demás, el verdugo, que debió matarlo, observó esto, y movido sin duda por la inspiración divina se apresuró a encontrarse con él en el lugar de ejecución señalado, y desechando la espada que había llevado ya dibujada, cayó a sus pies, orando fervientemente para que prefiriera ser contabilizado digno de sufrir con el mártir, a quien se le ordenó ejecutar, o, de ser posible, en lugar de él.

Mientras que así fue cambiado de un perseguidor a un compañero en la fe y la verdad, y los otros verdugos dudaron acertadamente en tomar la espada que yacía en el suelo, el santo confesor, acompañado de la multitud, ascendió a una colina, aproximadamente a media milla de la arena, hermosa, como era apropiado, y de aspecto muy agradable, adornado, o más bien vestido, en todas partes con flores de muchos colores, en ninguna parte empinada o precipitada o de pura descendencia, sino con una larga y suave pendiente natural, como una llanura, a sus lados, un lugar completamente digno de antaño, por razón de su belleza nativa, para ser consagrado por el sangre de un bendito mártir. En lo alto de este cerro, San Albán oró para que Dios le diera agua, e inmediatamente un manantial vivo, confinado en su cauce, brotó a sus pies, de manera que todos los hombres reconocieron que hasta el arroyo había cedido su servicio al mártir. Porque era imposible que el mártir, que no había dejado agua restante en el río, la deseara en lo alto del cerro, a menos que lo considerara apropiado. El río entonces habiendo hecho servicio y cumplido con el deber piadoso, volvió a su curso natural, dejando un testimonio de su obediencia. Aquí, pues, la cabeza del impávido mártir fue golpeada, y aquí recibió la corona de vida, que Dios les ha prometido a los que lo aman. Pero al que puso manos impías en el cuello del santo no se le permitió regocijarse sobre su cadáver; porque sus ojos cayeron al suelo en el mismo momento en que cayó la cabeza del bendito mártir.

Al mismo tiempo también fue decapitado al soldado, quien antes, a través de la divina amonestación, se negó a golpear al santo confesor. De los cuales es evidente, que aunque no fue purificado por las aguas del bautismo, sin embargo, fue limpiado por el lavado de su propia sangre, y hecho digno de entrar en el reino de los cielos. Entonces el juez, asombrado ante la vista inimaginable de tantos milagros celestiales, ordenó que cesara inmediatamente la persecución, y comenzó a honrar la muerte de los santos, por lo que alguna vez pensó que podrían haberse desviado de su celo por la fe cristiana. El beato Albán sufrió la muerte el veintidós día de junio, cerca de la ciudad de Verulam, que ahora es por la nación inglesa llamada Verlamacaestir, o Vaeclingacaestir, donde después, cuando se restauraron tiempos cristianos apacibles, una iglesia de obra maravillosa, y en conjunto digna de conmemorar su martirio, fue erigido. En cuyo lugar la cura de los enfermos y el frecuente trabajo de maravillas no cesan hasta el día de hoy.

En ese momento sufrieron Aarón y Julio, ciudadanos de la Ciudad de las Legiones, y muchos más de ambos sexos en lugares buceadores; quienes después de eso habían soportado diversos tormentos, y sus extremidades habían sido destrozadas de manera inaudita, cuando su guerra se cumplió, cedieron sus almas hasta las alegrías de la ciudad celestial.

Cap. VIII. Cómo, cuando cesó la persecución, la Iglesia en Gran Bretaña gozó de paz hasta la época de la herejía arriana.

Cuando cesó la tormenta de persecución, los fieles cristianos, que durante el tiempo de peligro se habían escondido en bosques y desiertos y cuevas secretas, salieron y reconstruyeron las iglesias que habían sido arrasadas al suelo; fundaron, erigieron y terminaron las catedrales levantadas en honor a los santos mártires, y, como si exhibieran sus estándares conquistadores en todos los lugares, celebraran fiestas y realizaran sus ritos sagrados con puros corazones y labios. Esta paz continuó en las iglesias cristianas de Gran Bretaña hasta la época de la locura arriana, que, habiendo corrompido al mundo entero, infectó también a esta isla, tan alejada del resto del mundo, con el veneno de su error; y cuando una vez se abrió un camino a través del mar para esa plaga, enseguida todos la mancha de cada herejía cayó sobre la isla, siempre deseosa de escuchar algo nuevo, y nunca aferrarse firme a ninguna creencia segura.

En esta época Constantius, quien mientras Diocleciano estaba vivo, gobernaba la Galia y España, un hombre de gran clemencia y urbanidad, murió en Gran Bretaña. Este hombre dejó a su hijo Constantino, nacido de Helena, su concubina, emperador de los galos. Eutropio escribe que Constantino, siendo creado emperador en Gran Bretaña, sucedió a su padre en la soberanía. En su época estalló la herejía arriana, y aunque fue expuesta y condenada en el Concilio de Nicea, sin embargo, el veneno mortal de su maldad se extendió, como se ha dicho, a las Iglesias de las islas, así como a las del resto del mundo.

Cap. IX. Cómo durante el reinado de Gratiano, Máximo, siendo creado Emperador en Gran Bretaña, regresó a la Galia con un poderoso ejército.

En el año de nuestro Señor 377, Gratiano, el cuadragésimo de Augusto, celebró el imperio durante seis años después de la muerte de Valens; aunque había reinado mucho antes con su tío Valens, y su hermano Valentiniano. Al encontrar la condición de la mancomunidad muy deteriorada, y casi ido a la ruina, e impulsado por la necesidad de restaurarla, invirtió al español, Teodosio, con el púrpura en Srimio, y lo convirtió en emperador de Tracia y las provincias orientales. En ese momento, Máximo, un hombre de energía y probidad, y digno del título de Augusto, si no hubiera roto su juramento de lealtad, fue hecho emperador por el ejército algo en contra de su voluntad, pasó por alto a la Galia, y allí por traición mató al emperador Gratiano, quien consternado por su repentina invasión, fue intentando escapar a Italia. Su hermano, el emperador Valentiniano, expulsado de Italia, huyó hacia el Oriente, donde fue entretenido por Teodosio con cariño paternal, y pronto restaurado al imperio, para Máximo el tirano, al estar encerrado en Aquileia, fue allí tomado por ellos y ejecutado.

Cap. X. Cómo, en el reinado de Arcadio, Pelagio, un británico, insolentemente impugnó la Gracia de Dios.

En el año de nuestro Señor 394, Arcadio, hijo de Teodosio, el cuadragésimo tercero de Augusto, sucediendo al imperio, con su hermano Honorio, lo celebró trece años. En su tiempo, Pelagio, un británico, se extendió lejos y cerca de la infección de su pérfida doctrina, negando la asistencia de la Divina gracia, siendo secundado en ella por su asociado Juliano de Campania, quien fue impulsado por un deseo incontrolado de recuperar a su obispado, del que había sido privado. San Agustín, y los demás padres ortodoxos, citaron a muchos miles de autoridades católicas en su contra, pero no lograron enmendar su locura; más aún, su locura de ser reprendida fue más bien incrementada por la contradicción que sufrida por ellas para purificarse a través de la adhesión a la verdad; que Prosperar, el retórico, ha expresado maravillosamente así en verso heroico: —

Cuentan que uno, mientras consumido de roer rencor, como serpiente atacó a Agustín en sus escritos. ¿Quién exhortó a la desdichada víbora a levantar del suelo su cabeza, cuandome escondida en guaridas de tinieblas? O los británicos ceñidos de mar lo criaron con el fruto de su tierra, o se alimentaron de pastos campanianos su corazón se hincha de orgullo.

Cap. XI. Cómo durante el reinado de Honorio, Gratiano y Constantino se crearon tiranos en Gran Bretaña; y poco después el primero fue asesinado en Gran Bretaña, y el segundo en la Galia.

En el año de nuestro Señor 407, Honorio, el hijo menor de Teodosio, y el cuadragésimo cuarto de Augusto, siendo emperador, dos años antes de la invasión de Roma por Alarico, rey de los godos, cuando las naciones de los alani, suevi, vándalos, y muchos otros con ellos, habiendo derrotado a los francos y pasado el Rin, asoló a toda la Galia, Gratianus, ciudadano del país, fue erigido como tirano en Gran Bretaña y asesinado. En su lugar, Constantino, uno de los soldados más mezquinos, sólo por la esperanza que le brinda su nombre, y sin ningún valor para recomendarlo, fue elegido emperador. Tan pronto como asumió el mando, cruzó hacia la Galia, donde siendo impuesta a menudo por los bárbaros con tratados poco confiables, le hacía más daño que bien a la Commonwealth. Con lo cual el conde Constancio, por orden de Honorio, marchando hacia la Galia con un ejército, lo asedió en la ciudad de Arles, lo tomó prisionero y lo puso a la muerte. Su hijo Constans, un monje, a quien había creado César, también fue condenado a muerte por su propio seguidor el conde Geroncio, en Vienne.

Roma fue tomada por los godos, en el año desde su fundación, 1164. Entonces los romanos dejaron de gobernar en Gran Bretaña, casi 470 años después de que Cayo Julio César llegara a la isla. Habitaban dentro de la muralla que, como hemos mencionado, Severo atravesó la isla, en el lado sur de la misma, ya que las ciudades, torres de vigilancia, puentes y caminos pavimentados allí hicieron atestiguar hasta el día de hoy; pero tenían derecho de dominio sobre las partes más alejadas de Gran Bretaña, como también sobre las islas que están más allá Gran Bretaña.

Cap. XII. Cómo los británicos, siendo asolados por los escoceses y pictos, buscaron el auxilio de los romanos, quienes viniendo por segunda vez, construyeron un muro a través de la isla; pero cuando esto fue derribado de inmediato por los enemigos antes mencionados, se redujeron a mayor angustia que antes.

A partir de ese momento, la parte británica de Gran Bretaña, indigente de soldados armados, de todas las tiendas militares, y de toda la flor de su activa juventud, que había sido conducida por la tempestad de los tiranos para no regresar nunca, quedó totalmente expuesta al rapino, siendo la gente completamente ignorante del uso de armas. Con lo cual sufrieron muchos años por las repentinas invasiones de dos naciones muy salvajes del más allá del mar, los escoceses del oeste, y los pictos del norte. Llamamos a estas naciones desde más allá del mar, no por estar sentadas fuera de Gran Bretaña, sino porque estaban separadas de esa parte de ella que poseían los británicos, dos amplias y largas ensenadas del mar que se encuentran entre ellas, una de las cuales corre hacia el interior de Gran Bretaña, desde el Mar Oriental, y el otro del occidente, aunque no llegan tan lejos como para tocarse unos a otros. El oriente tiene en medio de ella la ciudad Giudi. En el Mar Occidental, es decir, en su orilla derecha, se alza la ciudad de Alcluith, que en su idioma significa el Cluith de Roca, pues está cerca del río de ese nombre.

A causa de los ataques de estas naciones, los británicos enviaron mensajeros a Roma con cartas piadosamente orando por auxilio, y prometiendo sujeción perpetua, siempre que el enemigo inminente fuera ahuyentado. De inmediato se les envió una legión armada que, al llegar a la isla, y enfrentando al enemigo, mató a una gran multitud de ellos, expulsó al resto de los territorios de sus aliados, y habiéndolos librado mientras tanto de su peor angustia, les aconsejó construir un muro entre los dos mares a través de la isla, para que pudiera asegurarlos manteniendo alejados al enemigo. Por lo que regresaron a casa con gran triunfo. Pero los isleños que construían el muro que se les había dicho que levantaran, no de piedra, ya que no tenían obreros capaces de tal obra, sino de cédulas, la hacían de ninguna utilidad. Sin embargo, la llevaron por muchos kilómetros entre las dos bahías o ensenadas del mar de las que hemos hablado; hasta el final que donde la protección del agua estaba queriendo, podrían usar la muralla para defender sus fronteras de las irrupciones de los enemigos. De la obra allí erigida, es decir, de una muralla de gran amplitud y altura, hay restos evidentes por ver en este día. Comienza aproximadamente a dos kilómetros del monasterio de Aebbercurnig, al oeste del mismo, en un lugar llamado en lengua picta Peanfahel, pero en lengua inglesa, Penneltun, y corriendo hacia el oeste, termina cerca de la ciudad de Alcluith.

Pero los antiguos enemigos, cuando percibieron que los soldados romanos se habían ido, inmediatamente viniendo por mar, irrumpieron en las fronteras, pisotearon e invadieron todos los lugares, y como hombres que siegan el maíz maduro, abalanaron a todos ante ellos. Por lo tanto, los mensajeros fueron nuevamente enviados a Roma implorando miserablemente ayuda, para que su miserable país no se borre por completo, y el nombre de una provincia romana, tan reconocida entre ellos desde hace mucho tiempo, derrocada por las crueldades de razas extranjeras, pudiera llegar a ser absolutamente despreciable. En consecuencia, una legión fue enviada nuevamente, y, llegando inesperadamente en otoño, hizo gran matanza del enemigo, obligando a todos los que podían escapar, a huir más allá del mar; mientras que antes, cada año no estaban acostumbrados a llevarse su botín sin oposición alguna. Entonces los romanos declararon a los británicos, que en el futuro no podrían emprender expediciones tan problemáticas por su bien, y les aconsejaron más bien que tomaran las armas y se esforzaran por atacar a sus enemigos, quienes no podían resultar demasiado poderosos para ellos, a menos que ellos mismos estuvieran enervados por la cobardía. Además, pensando que podría ser de alguna ayuda para los aliados, a quienes se vieron obligados a abandonar, construyeron un fuerte muro de piedra de mar a mar, en línea recta entre los pueblos que allí se habían construido por miedo al enemigo, donde Severus también había construido antiguamente una muralla. Este famoso muro, que aún está por verse, se levantó a expensas públicas y privadas, los británicos también prestaron su ayuda. Tiene ocho pies de ancho, y doce de altura, en línea recta de este a oeste, como todavía es evidente para los espectadores. Esta siendo actualmente terminada, dieron buenos consejos a las personas desanimadas, y les mostraron cómo dotarse de armas. Además, construyeron torres para comandar una vista al mar, a intervalos, sobre la costa sur, donde yacían sus naves, porque allí también se aprehendieron las invasiones de los bárbaros, y así se despidió de sus aliados, para no volver nunca más.

Después de su partida a su propio país, los escoceses y pictos, entendiendo que se habían negado a regresar, de inmediato regresaron, y cada vez más confiados que antes, ocuparon todo el norte y la parte más lejana de la isla, expulsando a los nativos, hasta el muro. De ahí se colocó una guardia timorosa sobre la fortificación, donde, aturdidos por el miedo, se desanimaban cada vez más día a día. Por otro lado, el enemigo los atacó constantemente con armas de púas, por lo que los cobardes defensores fueron arrastrados de manera piadosa desde la pared, y arrojados contra el suelo. Por fin, los británicos, abandonando sus ciudades y muralla, tomaron vuelo y se dispersaron. El enemigo persiguió, y de inmediato siguió una masacre más penosa que nunca; pues los miserables nativos fueron destrozados por sus enemigos, como los corderos son desgarrados por bestias salvajes. Así, al ser expulsados de sus viviendas y tierras, se salvaron del peligro inmediato de inanición robándose y saqueándose unos a otros, sumando a las calamidades infligidas por el enemigo sus propias astillas domésticas, hasta que todo el país quedó sin alimentos salvo los que pudieran adquirirse en la persecución.

Cap. XIII. Cómo en el reinado de Teodosio el joven, en cuyo tiempo Palladio fue enviado a los escoceses que creían en Cristo, los británicos suplicando auxilio de Ecio, el cónsul, no pudieron obtenerla. [446 ACE]

En el año de nuestro Señor 423, Teodosio, el menor, el cuadragésimo quinto de Augusto, sucedió a Honorio y gobernó el imperio romano veintiséis años. En el octavo año de su reinado, Palladio fue enviado por Celestino, el Romano pontífice, a los escoceses que creían en Cristo, para ser su primer obispo. En el vigésimo tercer año de su reinado, Ecio, hombre notable y patricio, dio de alta su tercer consulado con Simmachus para su colega. A él el miserable remanente de los británicos le envió una carta, que comenzó así: — “A Ecio, tres veces Cónsul, los gemidos de los británicos”. Y en la secuela de la carta desplegaron así sus males: — “Los bárbaros nos llevan al mar; el mar nos lleva de vuelta a los bárbaros: entre ellos estamos expuestos a dos tipos de muerte; o somos sacrificados o ahogados”. Sin embargo, por todo esto, no pudieron obtener ninguna ayuda de él, ya que entonces se dedicaba a las guerras más serias con Bledla y Atila, reyes de los hunos. Y aunque el año anterior a esto Bledla había sido asesinado por la traición de su propio hermano Atila, sin embargo, el mismo Atila seguía siendo tan intolerable enemigo de la República, que asoló casi toda Europa, atacando y destruyendo ciudades y castillos. Al mismo tiempo hubo una hambruna en Constantinopla, y poco después siguió una plaga; además, gran parte de la muralla de esa ciudad, con cincuenta y siete torres, cayó al suelo. Muchas ciudades también fueron a la ruina, y la hambruna y el estado pestilencial del aire destruyeron a miles de hombres y ganado.

Cap. XIV. Cómo los británicos, obligados por la gran hambruna, expulsaron a los bárbaros de sus territorios; y poco después se produjo, junto con la abundancia de maíz, la decadencia de la moral, la pestilencia, y la caída de la nación.

Mientras tanto, la mencionada hambruna angustiando cada vez más a los británicos, y dejando a la posteridad un recuerdo duradero de sus efectos traviesos, obligó a muchos de ellos a someterse a los depredadores; aunque otros aún aguantaron, poniendo su confianza en Dios, cuando la ayuda humana fracasó. Estos continuamente hacían incursiones desde las montañas, cuevas y bosques, y, largamente, comenzaron a infligir severas pérdidas a sus enemigos, que llevaban tantos años saqueando el país. Los audaces ladrones irlandeses regresaron entonces a casa, con la intención de volver en poco tiempo. Entonces los pictos se asentaron en la parte más alejada de la isla y después permanecieron ahí, pero no dejaron de saquear y acosar a los británicos de vez en cuando.

Ahora, cuando disminuyeron largamente los estragos del enemigo, la isla comenzó a abundar con tal abundancia de grano que nunca antes se había conocido en ninguna época; junto con la abundancia, la vida malvada aumentó, y esto fue atendido inmediatamente por la mancha de todo tipo de delitos; en particular, la crueldad, el odio a la verdad y el amor de falsedad; a tal grado, que si alguno de ellos pasara a ser más suave que el resto, y más inclinado a la verdad, todo lo demás lo aborrecía y lo perseguía sin restricciones, como si hubiera sido enemigo de Gran Bretaña. Tampoco los laicos solo eran culpables de estas cosas, sino que incluso el propio rebaño de nuestro Señor, con sus pastores, desechando el yugo fácil de Cristo, se entregó a la embriaguez, enemistad, riñas, contiendas, envidias, y otros pecados semejantes. Mientras tanto, de repente, una plaga grave cayó sobre esa generación corrupta, que pronto destruyó tal número de ellos, que los vivos apenas aprovecharon para enterrar a los muertos: sin embargo, los que sobrevivieron, no podían ser recordados de la muerte espiritual, en la que habían incurrido por sus pecados, ni por la muerte de sus amigos, o el miedo a la muerte. Con lo cual, no mucho después, una venganza más severa por sus temerosos crímenes cayó sobre la nación pecadora. Llevaban a cabo un consejo para determinar qué se debía hacer, y dónde debían buscar ayuda para prevenir o repeler las crueles y frecuentes incursiones de las naciones del norte; y en concierto con su rey Vortigern, se decidió por unanimidad llamar a los sajones en su auxilio desde más allá del mar, que, como suceso claramente demostrado, fue provocado por la voluntad del Señor, para que el mal cayera sobre ellos por sus malas obras.

Cap. XV. Cómo los Ángulos, al ser invitados a Gran Bretaña, al principio expulsaron al enemigo; pero no mucho después, haciendo una liga con ellos, volcaron sus armas contra sus aliados.

En el año de nuestro Señor 449, Marciano, el cuadragésimo sexto de Augusto, siendo hecho emperador con valentiniano, gobernó el imperio siete años. Entonces la nación de los Angles, o sajones, siendo invitada por el rey antes mencionado, llegó a Gran Bretaña con tres barcos de guerra y tuvo un lugar en el que asentarse asignado a ellos por el mismo rey, en la parte oriental de la isla, con el pretexto de luchar en defensa de su país, mientras que sus verdaderas intenciones iban a conquistarlo. En consecuencia se enfrentaron con el enemigo, que venían del norte para dar batalla, y los sajones obtuvieron la victoria. Cuando la noticia de su éxito y de la fertilidad del país, y la cobardía de los británicos, llegaron a su propio hogar, rápidamente se envió una flota más considerable, trayendo un mayor número de hombres, y estos, al sumarse al exejército, conformaron una fuerza invencible. Los recién llegados recibieron de los británicos un lugar para habitar entre ellos, con la condición de que hicieran la guerra contra sus enemigos por la paz y seguridad del país, mientras que los británicos acordaron proporcionarles paga. Los que vinieron fueron de las tres naciones más poderosas de Alemania: sajones, ángulos y jutes. De los Jutes descienden la gente de Kent, y de la Isla de Wight, incluyendo a los de la provincia de los sajones occidentales que hasta el día de hoy se llaman Jutes, sentados frente a la Isla de Wight. De los sajones, es decir, el país que ahora se llama Vieja Sajonia, vinieron los sajones del este, los sajones del sur y los sajones occidentales. De los Ángulos, es decir, el país que se llama Angulus, y que se dice, a partir de ese momento, que ha permanecido desierto hasta nuestros días, entre las provincias de los Jutes y los sajones, descienden los Orientes-Ángulos, los Midland-Angles, los Mercianos, toda la raza de los northumbrianos, es decir, de esas naciones que habitan en el lado norte del río Humber, y las demás naciones de los Angles. Se dice que los primeros mandos fueron los dos hermanos Hengist y Horsa. De estos Horsa fue posteriormente asesinado en batalla por los británicos, y un monumento, que lleva su nombre, sigue existiendo en las partes orientales de Kent. Eran los hijos de Victgilsus, cuyo padre era Vitta, hijo de Vecta, hijo de Woden; de cuya población la raza real de muchas provincias traza su descendencia. En poco tiempo, enjambres de las naciones antes mencionadas llegaron a la isla, y los extranjeros comenzaron a aumentar tanto, que se convirtieron en fuente de terror para los propios nativos que los habían invitado. Entonces, habiendo entrado de repente a ligar con los pictos, a quienes en ese momento tenían repelidos por la fuerza de las armas, comenzaron a voltear sus armas contra sus aliados. Al principio, los obligaron a proporcionar una mayor cantidad de provisiones; y, buscando una ocasión de riña, protestaron, que a menos que se les trajeran suministros más abundantes, romperían la liga, y asolarían toda la isla; ni estaban atrasados en poner en ejecución sus amenazas. En fin, el fuego encendido por las manos de los paganos, probaba la justa venganza de Dios por los crímenes del pueblo; no muy diferente de lo que, siendo de antaño iluminado por los caldeos, consumía los muros y todos los edificios de Jerusalén. Porque aquí también, a través de la agencia del conquistador despiadado, pero a disposición del justo Juez, asoló todas las ciudades y países vecinos, extendió la conflagración del mar oriental al oeste, sin oposición alguna, e invadió todo el rostro de la condenada isla. Se volcaron edificios públicos así como privados; los sacerdotes fueron asesinados en todas partes antes de los altares; no se mostró respeto por el cargo, los prelados con el pueblo fueron destruidos con fuego y espada; ni quedó ninguno para enterrar a los que habían sido así cruelmente sacrificados. Algunos de los miserables remanentes, siendo tomados en las montañas, fueron masacrados en montones. Otros, pasados con hambre, salieron y se sometieron al enemigo, para someterse por el bien de la comida perpetua servidumbre, si no los mataban en el acto. Algunos, con corazones tristes, huyeron más allá de los mares. Otros, permaneciendo en su propio país, llevaron una miserable vida de terror y ansiedad mental entre las montañas, bosques y riscos.

Cap. XVI. Cómo los británicos obtuvieron su primera victoria sobre los Ángulos, bajo el mando de Ambrosio, un romano.

Cuando el ejército del enemigo, habiendo destruido y dispersado a los nativos, había regresado a sus hogares a sus propios asentamientos, los británicos comenzaron por grados a tomar el corazón, y tomar fuerzas, salvándose de los lugares acechados donde se habían escondido, y de un acuerdo implorando la ayuda Divina, que ellos podría no ser completamente destruida. Tenían en ese momento para su líder, Ambrosio Aureliano, un hombre de valor, que solo, por casualidad, de la nación romana había sobrevivido a la tormenta, en la que sus padres, que eran de la raza real, habían perecido. Debajo de él los británicos revivieron, y ofreciendo batalla a los vencedores, por la ayuda de Dios, obtuvieron la victoria. Desde ese día, a veces los nativos, y a veces sus enemigos, prevalecieron, hasta el año del asedio de Badon-hill, cuando no hicieron una pequeña matanza de esos enemigos, unos cuarenta y cuatro años después de su llegada a Inglaterra. Pero de esto en adelante.

Cap. XVII. Cómo Germanus el Obispo, navegando a Gran Bretaña con lupus, primero sofocó la tempestad del mar, y después la de los pelagianos, por el poder divino. [429 ACE]

Algunos años antes de su llegada, la herejía pelagiana, traída por Agricola, hijo de Severiano, obispo pelagiano, había corrompido con su sucia contaminación la fe de los británicos. Pero mientras se negaron absolutamente a abrazar esa doctrina perversa, y blasfemar la gracia de Cristo, pero no pudieron por sí mismos confundir la sutileza de la creencia impía por la fuerza del argumento, los consideraban de buenos consejos y decididos a anhelar la ayuda de los prelados gallicanos en esa guerra espiritual. Por lo tanto, éstos, habiendo reunido un gran sínodo, consultaron juntos para determinar qué personas debían enviarse allí para sostener la fe, y por consentimiento unánime, se hizo la elección de los prelados apostólicos, Germanus, Obispo de Auxerre, y Lupus de Troyes, para ir a Gran Bretaña para confirmar la fe del pueblo en la gracia de Dios. Con listo celo cumplieron con la petición y órdenes de la Santa Iglesia, y se pusieron al mar. El barco aceleró de manera segura con vientos favorecidos hasta que estuvieron a medio camino entre la costa de la Galia y Gran Bretaña. Ahí de repente se vieron obstruidos por la malevolencia de los demonios, que estaban celosos de que hombres de tal eminencia y piedad fueran enviados a traer de vuelta al pueblo a la salvación. Levantaron tormentas, y oscurecieron el cielo con nubes. Las velas no podían soportar la furia de los vientos, la habilidad de los marineros se vio obligada a ceder, el barco se sustentaba en la oración, no por la fuerza, y como sucedió, su líder espiritual y obispo, al ser gastado con cansancio, se había quedado dormido. Entonces, como si porque la resistencia se abanderó, la tempestad cobró fuerza, y el barco, abrumado por las olas, estaba listo para hundirse. Entonces el beato Lupus y todo lo demás, muy preocupado, despertaron a su mayor, para que pudiera oponerse a los elementos furiosos. Él, mostrándose el más decidido en proporción a la grandeza del peligro, llamó a Cristo, y habiendo tomado y rociado, en nombre de la Santísima Trinidad, un poco de agua, sofocó las olas furiosas, amonestó a su compañero, alentó a todos, y todos con un solo consentimiento elevaron sus voces en la oración. Se concedió la ayuda divina, los enemigos fueron puestos en vuelo, se produjo una calma sin nubes, los vientos que se desviaban se pusieron de nuevo a adelantar su viaje, pronto se atravesó el mar, y llegaron a la tranquilidad de la orilla ansiada. Una multitud que acuden allí de todas partes, recibió a los obispos, cuya llegada había sido anunciada por las predicciones incluso de sus adversarios. Porque los espíritus malignos declararon su temor, y cuando los obispos los expulsaron de los cuerpos de los poseídos, dieron a conocer la naturaleza de la tempestad, y los peligros que habían ocasionado, y confesaron que habían sido vencidos por los méritos y la autoridad de estos hombres.

Mientras tanto los obispos llenaron rápidamente la isla de Gran Bretaña con la fama de su predicación y milagros; y la Palabra de Dios fue por ellos predicada diariamente, no solo en las iglesias, sino incluso en las calles y campos, para que los fieles y católicos fueran confirmados por todas partes, y los que habían sido pervertido aceptó la forma de modificación. Al igual que los Apóstoles, adquirieron honor y autoridad a través de una buena conciencia, aprendiendo a través del estudio de las letras, y el poder de hacer milagros a través de sus méritos. Así todo el país se acercó fácilmente a su forma de pensar; los autores de la creencia errónea se mantuvieron escondidos y, como espíritus malignos, se afligieron por la pérdida de las personas que fueron rescatadas de ellos. Por mucho tiempo, después de una larga deliberación, tuvieron la audacia de ingresar a las listas. Se adelantaron en todo el esplendor de su riqueza, con una indumentaria preciosa, y apoyados por numerosos seguidores; eligiendo más bien arriesgar la contienda, que someterse entre las personas a las que habían descarriado, el reproche de haber sido silenciados, no sea que parecieran sin decir nada para condenar ellos mismos. Una inmensa multitud había sido atraída allá con sus esposas e hijos. El pueblo estaba presente como espectadores y jueces; los dos partidos estaban ahí en un caso muy diferente; por un lado estaba la fe divina, por el otro la presunción humana; por un lado la piedad, por el otro orgullo; por un lado Pelagio, el fundador de su fe, por el otro Cristo. Los benditos obispos permitieron que sus adversarios hablaran primero, y su discurso vacío tomó mucho tiempo y llenó los oídos de palabras sin sentido. Entonces los venerables prelados derramaron el torrente de su elocuencia y derramaron sobre ellos las palabras de Apóstoles y Evangelistas, mezclando las Escrituras con su propio discurso y apoyando sus afirmaciones más fuertes por el testimonio de la Palabra escrita. La vanagloria fue vencida y se refutó la incredulidad; y los herejes, en cada argumento que se les ponía, al no poder responder, confesaban sus errores. El pueblo, dictando juicio, podía escasamente abstenerse de la violencia, y significó su veredicto por sus aclamaciones.

Cap. XVIII. Cómo el algún hombre santo dio de vista a la hija ciega de una tribuna, para luego llegar a San Albán, allí recibió de sus reliquias, y dejó otras reliquias de los benditos Apóstoles y otros mártires. [429 ACE]

Después de esto, cierto hombre, que ocupaba el cargo de tribuno, se adelantó con su esposa, y trajo a su hija ciega, una niña de diez años de edad, para ser sanada de los obispos. Ordenaron que la llevaran a sus adversarios, quienes, siendo reprendidos por su propia conciencia, unieron sus súpulos a los de los padres del niño, y rogaron a los obispos que se la curara. Ellos, por lo tanto, percibiendo a sus adversarios para ceder, derramaron una breve oración, y luego Germanus, lleno del Espíritu Santo, invocando a la Trinidad, inmediatamente sacó de su costado un ataúd que colgaba de su cuello, que contenía reliquias de los santos, y tomándolo en sus manos, lo aplicaron a la vista de todos al ojos de niña, que inmediatamente fueron librados de la oscuridad y llenos de la luz de la verdad. Los padres se regocijaron, y la gente se llenó de asombro ante el milagro; y después de ese día, las creencias heréticas quedaron tan completamente borradas de la mente de todos, que tuvieron sed y buscaron la doctrina de los obispos.

Esta condenable herejía siendo así suprimida, y sus autores confundieron, y todo el pueblo se asentó en la pureza de la fe, los obispos acudieron a la tumba del mártir, el beato Albán, para dar gracias a Dios a través de él. Ahí Germanus, teniendo consigo reliquias de todos los apóstoles, y de buzos mártires, después de ofrecer sus oraciones, mandó que se abriera la tumba, para que pusiera en ella los preciosos dones; juzgándolo apropiado, que las extremidades de santos reunidas de países buceadores, como sus méritos iguales habían procurado ellos admisión al cielo, deben encontrar refugio en una tumba. Estos siendo honradamente otorgados, y juntados, tomó un puñado de polvo del lugar donde se había derramado la sangre del bendito mártir, para llevarse consigo. En este polvo se había conservado la sangre, demostrando que la matanza de los mártires era roja, aunque el perseguidor estaba pálido en la muerte. Como consecuencia de estas cosas, una multitud innumerable de personas fue convertida ese día al Señor.

Cap. XIX. Cómo el mismo hombre santo, estando allí detenido por enfermedad, con sus oraciones apagó un fuego que había estallado entre las casas, y él mismo fue curado de su enfermedad por una visión. [429 ACE]

A medida que regresaban de allí, el enemigo traicionero, habiendo preparado por casualidad una trampa, provocó que Germanus le magullara el pie por una caída, sin saber que, como fue con el bendito Job, sus méritos no serían sino aumentados por aflicción corporal.Mientras que así fue detenido algún tiempo en el mismo lugar por su enfermedad, estalló un incendio en una cabaña vecina a aquella en la que se encontraba; y habiendo incendiado las otras casas que estaban cubiertas de paja con caña, avivadas por el viento, fue llevado a la morada en la que yacía. Todo el pueblo acudió en masa al prelado, suplicando que lo levantaran en sus brazos, y lo salvaran del peligro inminente. Pero los reprendió, y en la seguridad de su fe, no sufriría por ser removido. Toda la multitud, aterrorizada y desesperada, corrió a oponerse a la conflagración; pero, para la mayor manifestación del poder Divino, todo lo que la multitud se esforzó por salvar, fue destruida; y lo que defendió el hombre enfermo e indefenso, la llama evitó y pasó, aunque la casa que albergaba al hombre santo se le abrió, y mientras el fuego se abría por todos lados, el lugar en el que yacía apareció intacto, en medio de la conflagración general. La multitud se regocijó ante el milagro, y fue vencida gustosamente por el poder de Dios. Una gran multitud de personas miraba día y noche ante la humilde cabaña; algunos para que sus almas sanaran, y otros sus cuerpos. Todo lo que Cristo hizo en la persona de su siervo, no se pueden decir todas las maravillas que realizó el enfermo. Además, no sufriría medicinas que aplicaran a su enfermedad; pero una noche vio a uno vestido con prendas tan blancas como la nieve, parado junto a él, que extendiendo su mano, pareció levantarlo, y le ordenó mantenerse firme sobre sus pies; a partir de lo cual cesó su dolor, y quedó tan perfectamente restaurado, que cuando llegó el día, con buen coraje emprendió su viaje.

Cap. XX. Cómo los mismos obispos trajeron ayuda del Cielo a los británicos en una batalla, y luego regresaron a casa. [430 ACE]

Mientras tanto, los sajones y pictos, con sus fuerzas unidas, hicieron la guerra a los británicos, quienes en estos estrechos se vieron obligados a tomar las armas. En su terror pensándose desiguales con sus enemigos, imploraron la asistencia de los santos obispos; quienes, apresurándose hacia ellos como habían prometido, inspiraron tanta confianza en este pueblo temeroso, que uno hubiera pensado que se les había unido un poderoso ejército. Así, por estos líderes apostólicos, Cristo mismo mandó en su campamento. También estaban a la mano los días santos de Cuaresma, y se volvieron más sagrados por la presencia de los obispos, a tal grado que las personas instruidas por los sermones diarios, se reunían ansiosamente para recibir la gracia del bautismo. Porque una gran multitud del ejército deseaba la admisión a las aguas salvadoras, y se construyó una iglesia reñida para la Fiesta de la Resurrección de nuestro Señor, y así acondicionada para el ejército en el campo como si fuera en una ciudad. Todavía mojadas con el agua bautismal las tropas propusieron; se encendió la fe del pueblo; y donde las armas se habían considerado en vano, buscaban la ayuda de Dios. La noticia llegó al enemigo de la manera y el método de su purificación, quienes, asegurados de éxito, como si tuvieran que lidiar con un anfitrión desarmado, se apresuró hacia adelante con renovado afán. Pero su enfoque fue dado a conocer por los exploradores. Cuando, después de la celebración de la Semana Santa, la mayor parte del ejército, recién salido de la fuente, comenzó a tomar las armas y prepararse para la guerra, Germanus se ofreció a ser su líder. Escogió a los más activos, exploró el país alrededor y observó, en la forma en que se esperaba al enemigo, un valle englobado por cerros de moderada altura. En ese lugar redactó a sus tropas no juzgadas, actuando él mismo como su general. Y ahora una formidable multitud de enemigos se acercaba, visible, a medida que se acercaban, a sus hombres tendidos en una emboscada. Entonces, de repente, Germanus, portando el estandarte, exhortó a sus hombres, y les pidió a todos en voz alta que repitieran sus palabras. A medida que el enemigo avanzaba en toda seguridad, pensando en tomarlos por sorpresa, los obispos gritaron tres veces: “Aleluya”. Siguió un grito universal de la misma palabra, y los ecos de los cerros circundantes devolvieron el grito por todos lados, el enemigo estaba aterrorizado, temeroso, no solo las rocas vecinas, sino incluso el mismo marco del cielo sobre ellos; y tal era su terror, que sus pies no eran lo suficientemente veloces para salvarlos. Huyeron en desorden, desechando los brazos, y bien satisfechos si, incluso con cuerpos desprotegidos, pudieran escapar del peligro; muchos de ellos, volando de cabeza en su miedo, fueron engullidos por el río que habían cruzado. Los británicos, sin golpe, espectadores inactivos de la victoria que habían obtenido, vieron completa su venganza. Se recogieron los despojos dispersos, y los soldados devotos se regocijaron en el éxito que el Cielo les había concedido. Los prelados triunfaron así sobre el enemigo sin derramamiento de sangre, y obtuvieron una victoria por la fe, sin la ayuda de la fuerza humana. Así, habiendo asentado los asuntos de la isla, y restablecido la tranquilidad por la derrota de los enemigos invisibles, así como de enemigos en carne y hueso, se prepararon para regresar a sus hogares. Sus propios méritos, y la intercesión del bendito mártir Albán, obtuvieron para ellos un pasaje tranquilo, y la vasija feliz los restauró en paz a los deseos de su gente.

Cap. XXI. Cómo, cuando la herejía pelagiana comenzó a brotar de nuevo, Germanus, regresando a Gran Bretaña con Severo, primero restauró la fuerza corporal a un joven cojo, luego la salud espiritual al pueblo de Dios, habiendo condenado o convertido a los Herejes. [447 ACE]

No mucho después, se traía la noticia de la misma isla, de que ciertas personas intentaban nuevamente enseñar y difundir en el extranjero la herejía pelagiana, y nuevamente el santo Germanus fue suplicado por todos los sacerdotes, que defendiera la causa de Dios, que antes había mantenido. Rápidamente cumplió con su petición; y llevando consigo a Severo, hombre de singular santidad, que era discípulo del bendito padre, Lupus, obispo de Troyes, y en ese momento, habiendo sido ordenado obispo de los Treveri, estaba predicando la Palabra de Dios a las tribus de la Alta Alemania, puesta a la mar, y con favoreciendo vientos y aguas tranquilas navegaron a Gran Bretaña.

Mientras tanto, los espíritus malignos, acelerando por toda la isla, se vieron obligados contra su voluntad a predecir que Germanus venía, de tal manera, que un Elafius, un jefe de esa región, sin noticias de ningún mensajero visible, se apresuró a encontrarse con los santos hombres, llevando consigo a su hijo, que en el mismo flor de su juventud laboró bajo una grave enfermedad; pues los tendones de la rodilla se desperdiciaron y encogieron, de manera que al miembro marchito se le negó el poder de caminar. Todo el país siguió a este Elafius. Llegaron los obispos, y fueron recibidos por la multitud ignorante, a quien bendecieron, y les predicaron la Palabra de Dios. Encontraron a la gente constante en la fe como los habían dejado; y al enterarse de que pero pocos se habían extraviado, buscaron a los autores del mal y los condenaron. Entonces de pronto Elafius se echó a los pies de los obispos, presentando a su hijo, cuya angustia era visible y no necesitaba palabras para expresarla. Todos estaban afligidos, pero sobre todo los obispos, quienes, llenos de lástima, invocaron la misericordia de Dios; y enseguida el bendito Germanus, haciendo que el joven se sentara, tocó la rodilla doblada y débil y pasó su mano curativa sobre toda la parte enferma. De inmediato la salud fue restaurada por el poder de su tacto, la extremidad marchita recuperó su vigor, los tendones retomaron su tarea, y la juventud fue, en presencia de todo el pueblo, entregada entera a su padre. La multitud se asombró del milagro, y la fe católica quedó firmemente asentada en los corazones de todos; después de lo cual, fueron, en un sermón, exhortados a enmendar su error. A juicio de todos, los exponentes de la herejía, que habían sido desterrados de la isla, fueron llevados ante los obispos, para ser trasladados al continente, para que el país pudiera librarse de ellos, y corrigieron sus errores. Entonces sucedió que la fe en esas partes continuó mucho después de pura e intacta. Así, cuando habían asentado todas las cosas, los benditos prelados regresaron a sus hogares tan prósperos como habían llegado.

Pero Germanus, después de esto, fue a Rávena para interceder por la tranquilidad de los Armoricanos, donde, después de ser recibido muy honradamente por Valentiniano y su madre, Placidia, partió de ahí a Cristo; su cuerpo fue trasladado a su propia ciudad con un esplendido séquito, y poderosas obras atendieron su paso a la tumba. Poco después, Valentiniano fue asesinado por los seguidores de Ecio, el patricio, a quien había condenado a muerte, en el sexto año del reinado de Marciano, y con él terminó el imperio de Occidente.

Cap. XXII. Cómo los británicos, estando por un tiempo en reposo de invasiones extranjeras, se desgastaron por las guerras civiles, y al mismo tiempo se entregaron a crímenes más atroces.

Mientras tanto, en Gran Bretaña, hubo algún respiro del extranjero, pero no de la guerra civil. Las ciudades destruidas por el enemigo y abandonadas permanecieron en ruinas; y los nativos, que habían escapado del enemigo, ahora lucharon unos contra otros. Sin embargo, los reyes, los sacerdotes, los particulares y la nobleza, recordando aún las tardías calamidades y matanzas, en cierta medida se mantuvieron dentro de límites; pero cuando éstos murieron, y otra generación tuvo éxito, que no sabía nada de aquellos tiempos, y solo conocía el estado pacífico existente de las cosas, todos los lazos de la verdad y de la justicia estaban tan completamente rotos, que no sólo quedaban rastros de ellos, sino que sólo muy pocas personas parecían retener algún recuerdo de ellos en absoluto. A otros crímenes más allá de la descripción, que su propio historiador, Gildas, relata tristemente, agregaron esto, que nunca predicaron la fe a los sajones, o ingleses, que habitaban entre ellos. Sin embargo, la bondad de Dios no abandonó a su pueblo, a quien conoció de antemano, sino que envió a la nación antes mencionada anunciadores mucho más dignos de la verdad, para llevarla a la fe.

Cap. XXIII. Cómo el santo Papa Gregorio envió a Agustín, con otros monjes, a predicar a la nación inglesa, y los alentó por carta de exhortación, a no desistir de su trabajo. [596 ACE]

En el año de nuestro Señor 582, Maurice, el quincuagésimo cuarto de Augusto, ascendió al trono, y reinó veintiún años. En el décimo año de su reinado, Gregorio, hombre eminente en el aprendizaje y la conducción de los asuntos, fue ascendido a la sede apostólica de Roma, y la presidió trece años, seis meses y diez días. Él, siendo conmovido por la inspiración divina, en el decimocuarto año del mismo emperador, y aproximadamente el ciento cincuenta después de la llegada de los ingleses a Gran Bretaña, envió al siervo de Dios, Agustín, y con él buzos a otros monjes, que temían al Señor, para predicar la Palabra de Dios a la nación inglesa. Ellos, en obediencia a los mandamientos del Papa, emprendieron esa obra, cuando habían recorrido un poco camino en su viaje, fueron capturados con el terror cobarde, y comenzaron a pensar en regresar a casa, en lugar de proceder a una nación bárbara, feroz e incrédula, a cuyo propio lenguaje eran extraños; y por de común acuerdo decidieron que este era el curso más seguro. De inmediato Agustín, quien había sido designado para ser consagrado obispo, si debían ser recibidos por los ingleses, fue enviado de vuelta, para que, por humilde súplica, obtenga del beato Gregorio, que no se vean obligados a emprender un viaje tan peligroso, penoso e incierto. El papa, en respuesta, les envió una carta de exhortación, persuadiéndolos para que se expusieran a la obra del Verbo Divino, y apoyaran en la ayuda de Dios. El significado de cuya letra era el siguiente: “Gregorio, el siervo de los siervos de Dios, a los siervos de nuestro Señor. Por cuanto había sido mejor no comenzar una buena obra, que pensar en desistir de una que se ha iniciado, os corresponde a vosotros, hijos amados míos, cumplir con toda diligencia la buena obra, que, con la ayuda del Señor, habéis emprendido. Por lo tanto, no os desanimen el trabajo del camino, ni las lenguas de los hombres malhablantes; sino que con toda seriedad y celo ejecuten, por la guía de Dios, aquello que habéis emprendido; estando seguros, ese gran trabajo es seguido por la mayor gloria de una recompensa eterna. Cuando Agustín, tu Superior, regresa, a quien nosotros también constituimos tu abad, le obedezca humildemente en todas las cosas; sabiendo, que todo lo que hagas por su dirección, será, en todos los aspectos, provechoso para tus almas. Dios Todopoderoso te proteja con Su gracia, y conceda que yo pueda, en el país celestial, ver los frutos de tu trabajo, en la medida en que, aunque no pueda trabajar contigo, participaré en la alegría de la recompensa, porque estoy dispuesto a trabajar. Dios los mantenga a salvo, mis hijos más amados. Dado el 23 de julio, en el decimocuarto año del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, el decimotercer año después del consulado de nuestro señor antes mencionado, y la decimocuarta acusación”.

Cap. XXIV. Cómo escribió al obispo de Arles para entretenerlos. [596 ACE]

El mismo venerable papa también envió al mismo tiempo una carta a Eterio, arzobispo de Arles, exhortándole a dar entretenimiento favorable a Agustín en su camino a Gran Bretaña; cuya carta estaba en estas palabras: “A su reverendo y santo hermano y compañero obispo Eterio, Gregorio, el siervo de los siervos de Dios. Si bien los religiosos no necesitan recomendación alguna con sacerdotes que tienen la caridad que agrada a Dios; sin embargo, debido a que se ha producido una oportunidad de escribir, hemos pensado conveniente enviarte esta carta, Hermano, para informarte, que con la ayuda de Dios hemos dirigido allá, por el bien de almas, el portador de estos regalos, Agustín, el siervo de Dios, de cuyo celo estamos asegurados, con otros siervos de Dios, a quienes es requisito que su Santidad ayude fácilmente con celo sacerdotal, brindándole todo el consuelo en su poder. Y a fin de que estés más listo en tu ayuda, le hemos ordenado que te informe particularmente de la ocasión de su venida; sabiendo, que cuando lo conozcas, te darás, como el asunto lo requiera, por el bien de Dios, debidamente te dispondrás para darle consuelo. Nosotros también en todas las cosas recomendamos a su caridad, Candidus, el sacerdote, nuestro hijo común, a quien hemos trasladado a la administración de un pequeño patrimonio en nuestra Iglesia. Dios te mantenga a salvo, muy reverendo hermano. Dado el día 23 de julio, en el decimocuarto año del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, el decimotercer año después del consulado de nuestro señor antes mencionado, y la decimocuarta acusación”.

Cap. XXV. Cómo Agustín, al llegar a Gran Bretaña, predicaba por primera vez en la isla de Thanet al rey de Kent, y habiendo obtenido licencia de él, entró en Kent, para predicar en él. [597 ACE]

Agustín, fortalecido así por el aliento del beato Padre Gregorio, volvió a la obra de la Palabra de Dios, con los siervos de Cristo que estaban con él, y llegó a Gran Bretaña. El poderoso Ethelbert era en ese momento rey de Kent; había extendido sus dominios hasta el límite formado por el gran río Humber, por el cual los sajones del sur se dividen del norte. Al oriente de Kent se encuentra la gran Isla de Thanet, que contiene, según la forma inglesa de calcular, 600 familias, divididas del continente por el río Wantsum, que tiene aproximadamente tres estadios de anchura, y que sólo se puede cruzar en dos lugares; pues en ambos extremos corre hacia el mar. En esta isla desembarcaron el siervo del Señor, Agustín, y sus compañeros, siendo, como se informa, casi cuarenta hombres. Habían obtenido, por orden del beato Papa Gregorio, intérpretes de la nación de los francos, y enviando a Ethelbert, significaron que venían de Roma, y trajeron un mensaje alegre, que sin duda aseguró a quienes le escucharon alegrías eternas en el cielo, y un reino que haría nunca terminan, con el Dios vivo y verdadero. Al escuchar esto, el rey dio órdenes de que se quedaran en la isla donde habían aterrizado, y se les amueblaran los necesarios, hasta que considerara qué hacer con ellos. Porque antes había oído hablar de la religión cristiana, tener una esposa cristiana de la familia real de los francos, llamada Bertha; a quien había recibido de sus padres, con la condición de que se le permitiera conservar inviolables los ritos de su religión con el obispo Liudhard, quien fue enviado con ella para apoyar ella en la fe. Algunos días después, el rey entró a la isla, y sentado al aire libre, ordenó a Agustín y a sus compañeros que vinieran a celebrar una conferencia con él. Porque había tomado la precaución de que no acudieran a él en ninguna casa, no sea que, al venir así, según una antigua superstición, si practicaban alguna arte mágico, pudieran imponerle, y así sacarle lo mejor. Pero vinieron aguantados con lo Divino, no con poder mágico, portando una cruz de plata para su estandarte, y la imagen de nuestro Señor y Salvador pintada en una tabla; y cantando letanías, ofrecieron sus oraciones al Señor por la salvación eterna tanto de ellos mismos como de aquellos a quienes y por quienes habían venido. Cuando se sentaron, en obediencia a los mandamientos del rey, y predicaron a él y a sus asistentes allí presentan la Palabra de vida, el rey respondió así: “Tus palabras y promesas son justas, pero porque son nuevas para nosotros, y de importancia incierta, no puedo consentirles hasta el punto de abandonar lo que tanto tengo observado durante mucho tiempo con toda la nación inglesa. Pero porque vienes de lejos como extraños a mi reino, y, como yo concibo, estás deseoso de impartirnos esas cosas que crees que son verdaderas, y más beneficiosas, deseamos no hacerte daño, sino que te brindaremos entretenimiento favorable, y cuidarte de proveerte de todas las cosas necesarias para tu sustento; ni te prohibimos predicar y ganar tantos como puedas a tu religión”. En consecuencia, les dio una morada en la ciudad de Canterbury, que era la metrópoli de todos sus dominios, y, como había prometido, además de suministrarles sustento, no les negó la libertad de predicar. Se cuenta que, cuando se acercaban a la ciudad, según su manera, con la santa cruz, y la imagen de nuestro soberano Señor y Rey, Jesucristo, cantaron en concierto esta letanía: “Te suplicamos, oh Señor, por tu gran misericordia, que tu ira e ira se aparten de esta ciudad, y de Tu santa casa, porque hemos pecado. Aleluya.”

Cap. XXVI. Cómo San Agustín en Kent siguió la doctrina y el modo de vida de la Iglesia primitiva, y asentó su sede episcopal en la ciudad real. [597 ACE]

Tan pronto como entraron en la morada que se les había asignado, comenzaron a imitar el modo de vida apostólico en la Iglesia primitiva; aplicándose a la oración constante, a la vigilancia y a los ayunos; predicando la Palabra de vida a todos los que pudieron; despreciando todas las cosas mundanas, como en ningún sentido concernientes a ellas ; recibir sólo su alimento necesario de los que enseñaban; vivíéndose en todos los aspectos conformes a lo que enseñaron, y estando siempre dispuestos a sufrir cualquier adversidad, e incluso a morir por esa verdad que predicaron. En resumen, algunos creyeron y fueron bautizados, admirando la sencillez de su vida irreprochable, y la dulzura de su doctrina celestial. Había en el lado este de la ciudad, una iglesia dedicada de antaño al honor de San Martín, construida mientras los romanos aún estaban en la isla, donde la reina, que como se ha dicho antes, era cristiana, no estaba acostumbrada a rezar. En esto también empezaron primero a reunirse, a cantar los Salmos, a rezar, a celebrar misa, a predicar y a bautizar, hasta que el rey se había convertido a la fe, obtuvieron mayor libertad para predicar en todas partes y construir o reparar iglesias.Cuando él, entre los demás, creyó y fue bautizado, atraídos por la vida pura de estos santos hombres y sus graciosas promesas, la verdad de la que establecieron por muchos milagros, un número mayor comenzó a congregarse diariamente para escuchar la Palabra, y, abandonando sus ritos paganos, a tener comunión, por la fe, en la unidad de la Santa Iglesia de Cristo. Se dice que el rey, mientras se regocijaba por su conversión y su fe, sin embargo, no obligó a ninguno a abrazar el cristianismo, sino que solo mostró más afecto a los creyentes, como a sus conciudadanos en el reino de los cielos. Porque había aprendido de los que le habían instruido y guiado a la salvación, que el servicio de Cristo debía ser voluntario, no por compulsión. Tampoco pasó mucho tiempo antes de que diera a sus maestros una residencia asentada adecuada a su grado en su metrópoli de Canterbury, con las posesiones de las clases de buzos que eran necesarias para ellos.

Cap. XXVII. Cómo San Agustín, al ser hecho obispo, envió a dar a conocer al Papa Gregorio lo que se había hecho en Gran Bretaña, y pidió y recibió respuestas, de las cuales estaba necesitado. [597-601 ACE]

Mientras tanto, Agustín, el hombre de Dios, fue a Arles, y, según las órdenes recibidas del santo padre Gregorio, fue ordenado arzobispo de la nación inglesa, por Eterio, arzobispo de esa ciudad. Después de regresar a Gran Bretaña, envió a Laurentius el sacerdote y a Pedro el monje a Roma, para dar a conocer al papa Gregorio, que la nación inglesa había recibido la fe de Cristo, y que él mismo era hecho su obispo. Al mismo tiempo, deseaba su solución de algunas dudas que le parecían urgentes. Pronto recibió respuestas oportunas a sus preguntas, que también hemos pensado reunirse para insertar en esta nuestra historia:

La Primera Pregunta del beato Agustín, obispo de la Iglesia de Canterbury. —En cuanto a los obispos, ¿cuál debería ser su manera de conversar con su clero? o ¿en cuántas porciones se van a dividir las ofrendas de los fieles en el altar? y ¿cómo va a actuar el obispo en la Iglesia?

Gregorio, Papa de la Ciudad de Roma, responde. —La Sagrada Escritura, en la que no dudamos de que estés bien versado, da testimonio de ello, y en particular las Epístolas del Beato Pablo a Timoteo, en las que se esfuerza por mostrarle cuál debería ser su forma de conversación en la casa de Dios; pero es costumbre de la Sede Apostólica prescribir estas reglas a los obispos cuando son ordenados: que todos los emolumentos que se acumulen, deben dividirse en cuatro porciones; —una para el obispo y su casa, para la hospitalidad y entretenimiento de los invitados; otra para el clero; una tercera para los pobres; y la cuarta para la reparación de iglesias. Pero en que tú, hermano mío, habiendo sido instruido en reglas monásticas, no debes vivir aparte de tu clero en la Iglesia de los ingleses, que últimamente ha sido, por voluntad de Dios, convertida a la fe, debes establecer la manera de conversación de nuestros padres en la Iglesia primitiva, entre los cuales, ninguno dijo esa parte de las cosas que poseían era suya, pero tenían todas las cosas en común.

Pero si hay algún empleado no recibido en las órdenes sagradas, que no pueda vivir continente, deben tomar esposas, y recibir sus estipendios fuera de la comunidad; porque sabemos que está escrito concerniente a los mismos padres de los cuales hemos hablado que se hizo una distribución a cada hombre según lo que él tenía necesidad. También hay que cuidar sus estipendios, y hacer provisión, y deben mantenerse bajo el dominio eclesiástico, para que vivan ordenados, y atiendan el canto de los salmos, y, con la ayuda de Dios, preserven sus corazones y lenguas y cuerpos de todo lo que es ilegal. Pero en cuanto a los que viven en común, no hay necesidad de decir nada de asignar porciones, o dispensar hospitalidad y mostrar misericordia; en la medida en que todo lo que tienen es para ser gastado en obras piadosas y religiosas, según la enseñanza de Aquel que es el Señor y Maestro de todos, “Dar limosna de tales cosas como vosotros habéis terminado, y he aquí que todas las cosas os son limpias.”

Segunda Pregunta de Agustín. —Mientras que la fe es una y la misma, ¿existen costumbres diferentes en diferentes Iglesias? y ¿se observa una costumbre de misas en la santa Iglesia Romana, y otra en la Iglesia de la Galia?

Responde el Papa Gregorio. —Ya sabes, hermano mío, la costumbre de la Iglesia Romana en la que recuerdas que fuiste criado. Pero mi voluntad es, que si has encontrado algo, ya sea en la Romana, o en la Gallicana, o en cualquier otra Iglesia, que pueda ser más aceptable para Dios Todopoderoso, debes elegir cuidadosamente la misma, y enseñar sedulosamente a la Iglesia de los ingleses, que hasta ahora es nueva en la fe, de lo que puedas obtener las diversas Iglesias. Porque las cosas no son para ser amadas por el bien de los lugares, sino lugares por el bien de las cosas buenas. Escoge, pues, de cada Iglesia aquellas cosas que sean piadosas, religiosas y correctas, y cuando las hayas hecho, por así decirlo, en un solo manojo, deja que las mentes de los ingleses se acostumbren a ello.

Tercera Pregunta de Agustín. —Le ruego, ¿qué castigo se le debe infligir a alguien que roba algo a una iglesia?

Gregory contesta. —Puedes juzgar, hermano mío, por la condición del ladrón, de qué manera va a ser corregido. Porque hay algunos, que al tener sustancia, cometen robo; y hay otros, que transgreden en este asunto por falta. Por tanto es necesario, que algunos sean castigados con multas, otros con franjas; algunos con más severidad, y algunos más suavemente. Y cuando la severidad es mayor, es proceder de la caridad, no de la ira; porque esto se hace por el bien del que se corrige, para que no sea entregado a los fuegos del Infierno. Porque nos corresponde mantener la disciplina entre los fieles, como hacen los buenos padres con sus hijos según la carne, a quienes castigan con rayas por sus faltas, y sin embargo diseñan hacer herederos a quienes castigan, y preservar sus posesiones para aquellos a quienes parecen visitar con ira. Esta caridad es, pues, que hay que tener presente, y dicta la medida del castigo, para que la mente no haga nada más allá de la regla prescrita por la razón. A esto le agregarás, cómo son los hombres para restaurar esas cosas que han robado de la iglesia. Pero no permita que la Iglesia tome más de lo que ha perdido de sus posesiones mundanas, ni busque ganancia de vanidades.

Cuarta Pregunta de Agustín. —Si dos hermanos completos pueden casarse con dos hermanas, ¿quiénes son de una familia muy alejada de ellas?

Gregory contesta. —Con toda seguridad esto se puede hacer lícitamente; pues nada se encuentra en la Santa Escritura sobre este asunto que parezca contradecirlo.

Quinta Pregunta de Agustín. — ¿En qué grado los fieles pueden casarse con sus parientes? y ¿es lícito casarse con una madrastra o con la esposa de un hermano?

Gregory contesta. —Cierta ley laica de la mancomunidad romana permite, que el hijo y la hija de un hermano y una hermana, o de dos hermanos plenos, o dos hermanas, puedan unirse en matrimonio; pero hemos encontrado, por experiencia, que la descendencia de tal matrimonio no puede crecer; y la ley divina prohíbe al hombre” destapar la desnudez de sus parientes.” De ahí que por necesidad debe ser la tercera o cuarta generación de fieles, a la que se pueda unir legalmente en matrimonio; para la segunda, que hemos mencionado, debe abstenerse por completo el uno del otro. Casarse con la madrastra es un crimen atroz, porque está escrito en la Ley: “No descubrirás la desnudez de tu padre”; ahora el hijo, en verdad, no puede descubrir la desnudez de su padre; sino en cuanto a que está escrito: “Los dos serán una sola carne”, el que presume destapar la desnudez de su madrastra, que era una sola carne con su padre, sin duda descubre la desnudez de su padre. También está prohibido casarse con una cuñada, pues por la antigua unión se convierte en carne del hermano. Por lo que también Juan el Bautista fue decapitado, y obtuvo la corona del santo martirio. Porque, aunque no se le ordenó negar a Cristo, y no fue por confesar a Cristo que fue asesinado, pero en la medida en que el mismo Jesucristo, nuestro Señor, dijo: “Yo soy la Verdad”, porque Juan fue asesinado por la verdad, también derramó su sangre por Cristo.

Pero en la medida en que hay muchos ingleses, que aunque todavía eran paganos, se dice que se unieron en esta unión impía, cuando alcanzan la fe deben ser amonestados para que se abstengan, y se les haga saber que se trata de un pecado grave. Que teman el temido juicio de Dios, no sea que, para la gratificación de sus deseos carnales, incurran en los tormentos del castigo eterno. Sin embargo, no están por esta razón para ser privados de la Comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo, para que no parezcan ser castigados por aquellas cosas que hicieron por ignorancia antes de haber recibido el Bautismo. Porque en estos tiempos la Santa Iglesia castiga algunas cosas con celo, y tolera a algunas en misericordia, y es ciega a algunas en su sabiduría, y así, por la paciencia y la ceguera a menudo reprime el mal que se interpone en su camino. Pero todo lo que viene a la fe es de ser amonestado para no presumir de hacer tales cosas. Y si alguno es culpable de ellos, van a ser excluidos de la Comunión del Cuerpo y Sangre de Cristo. Porque como la ofensa es, en cierta medida, para ser tolerada en quienes lo hicieron a través de la ignorancia, así es para ser castigada rigurosamente en quienes no temen pecar a sabiendas.

Sexta Pregunta de Agustín. —Si un obispo puede ser consagrado sin que otros obispos estén presentes, si hay una distancia tan grande entre ellos, que no pueden reunirse fácilmente?

Gregory contesta. —En la Iglesia de Inglaterra, de la que todavía eres el único obispo, no puedes de otra manera ordenarle obispo que en ausencia de otros obispos. Porque ¿cuándo vienen los obispos de la Galia, para que estén presentes como testigos ante ustedes en la ordenación de un obispo? Pero nosotros tendríamos que a ti, hermano mío, que ordenaras obispos de tal manera, que los citados obispos no estén lejos, hasta el final que no falte, sino que en la ordenación de un obispo otros pastores también, cuya presencia es de gran beneficio, deberían juntarse fácilmente. Así, cuando, por la ayuda de Dios, los obispos hayan sido ordenados en lugares cercanos unos a otros, no se va a llevar a cabo ninguna ordenación de un obispo sin reunir a tres o cuatro obispos. Porque, incluso en los asuntos espirituales, podemos tomar ejemplo por lo temporal, para que sean conducidos sabiamente y discretamente. Porque seguramente, cuando se celebran los matrimonios en el mundo, se reúnen algunas personas casadas, para que quienes fueron antes en el camino del matrimonio, también puedan participar en la alegría de la nueva unión. ¿Por qué, entonces, en esta ordenanza espiritual, en la que, por medio del ministerio sagrado, el hombre se une a Dios, no deberían reunirse tales personas, ya sea que puedan regocijarse en el avance del nuevo obispo, o derramar conjuntamente sus oraciones a Dios Todopoderoso para su preservación?

Séptima Pregunta de Agustín. — ¿Cómo vamos a tratar con los obispos de la Galia y Gran Bretaña?

Gregory contesta. —No le damos autoridad alguna sobre los obispos de la Galia, porque el obispo de Arles recibió el palito en los viejos tiempos de mis predecesores, y de ninguna manera debemos privarlo de la autoridad que ha recibido. Por lo tanto, si va a suceder, hermano mío, que vayas a la provincia de la Galia, vas a concertar con el dicho obispo de Arles, cómo, si hay alguna faltas entre los obispos, se pueden enmendar. Y si va a ser tibio en mantener la disciplina, va a ser despedido por tu celo; a quien también hemos escrito, que ayudado por la presencia de tu Santidad en la Galia, debe esforzarse al máximo, y apartar del comportamiento de los obispos todo lo que se opone al mandato de nuestro Creador. Pero no tendrás poder para ir más allá de tu propia autoridad y juzgar a los obispos de la Galia, sino persuadiéndolos y ganándolos, y mostrando buenas obras para que imiten, recordarás a los pervertidos a la búsqueda de la santidad; porque está escrito en la Ley: “Cuando vengas al maíz en pie de tu prójimo, entonces podrás herir las orejas con tu mano y comer; pero no moverás una hoz al maíz de pie de tus vecinos.” Porque no puedes aplicar la hoz del juicio en esa cosecha que ves haber sido entregada a otro; sino por la influencia de las buenas obras limpiarás el trigo del Señor de la paja de sus vicios, y lo convertirás por exhortación y persuasión en el cuerpo de la Iglesia, por así decirlo, comiendo. Pero lo que sea que se haga por autoridad, debe ser tramitado con el mencionado obispo de Arles, para que no se omita eso, que ha designado la antigua institución de los padres. Pero en cuanto a todos los obispos de Gran Bretaña, los comprometemos a su cuidado, para que se enseñe a lo indocto, a los débiles fortalecidos por la persuasión, y a lo perverso corregido por la autoridad.

Octava Pregunta de Agustín. —Si una mujer con hijo debe ser bautizada? O cuando haya sacado a luz, ¿después de qué hora puede entrar en la iglesia? Al igual que, ¿después de cuántos días podrá bautizarse el infante nacido, para que no se le impida con la muerte? ¿O cuánto tiempo después de que su marido pueda tener conocimiento carnal de ella? ¿O si le es lícito entrar a la iglesia cuando tiene sus cursos, o recibir el Sacramento de la Sagrada Comunión? ¿O si un hombre, bajo ciertas circunstancias, puede entrar a la iglesia antes de que se haya lavado con agua? ¿O acercamiento para recibir el Misterio de la Sagrada Comunión? Todas las cosas son necesarias para ser conocidas por la nación ignorante de los ingleses.

Gregory contesta. —No dudo pero que estas preguntas te han sido hechas a ti, hermano mío, y creo que ya te he contestado ahí. Pero creo que desearías que la opinión que tú mismo pudieras dar y sostener sea confirmada por mi respuesta también. ¿Por qué no debe bautizarse una mujer con hijo, ya que la fecundidad de la carne no es ofensa a los ojos de Dios Todopoderoso? Porque cuando nuestros primeros padres pecaron en el Paraíso, perdieron la inmortalidad que habían recibido, por el justo juicio de Dios. Porque, por lo tanto, Dios Todopoderoso no destruiría por su culpa por completo a la raza humana, tanto privó al hombre de la inmortalidad por su pecado, como, al mismo tiempo, de su gran bondad y bondad amorosa, le reservó el poder de propagar su raza después de él. ¿En qué terreno, entonces, puede excluirse del privilegio del Santo Bautismo aquello que es preservado a la naturaleza humana por el don gratuito de Dios Todopoderoso? Porque es muy tonto imaginar que el don se pueda oponer a la gracia en ese Misterio en el que se borra todo pecado. Cuando una mujer es entregada, después de cuántos días puede entrar en la iglesia, usted ha aprendido de la enseñanza del Antiguo Testamento, a saber, que debe abstenerse por un hijo varón treinta y tres días, y sesenta y seis por una hembra. Ahora debes saber que esto es para ser recibido en un misterio; porque si entra a la iglesia en la misma hora en que es entregada, para volver gracias, no es culpable de ningún pecado; porque el placer de la carne es una falta, y no el dolor; pero el placer está en la cópula de la carne, mientras que hay dolor en sacando a luz al niño. Por tanto, se dice a la primera madre de todos: “En el dolor traerás hijos”. Si, por lo tanto, prohibimos a una mujer que ha sacado a luz, que entre a la iglesia, cometemos un delito de su mismo castigo. Bautizar o a una mujer que ha sacado adelante, si hay peligro de muerte, incluso la misma hora que ella da a luz, o aquella que ha dado a luz la misma hora en que nace, no está prohibido de ninguna manera, porque, como gracia del Santo Misterio es estar con mucha discreción prevista para quienes están en pleno vida y capaz de entender, así es ser administrado sin demora alguna a los moribundos; no sea que, mientras se busca un tiempo más para conferir el Misterio de la redención, si interviene un pequeño retraso, la persona que se va a redimir esté muerta y desaparecida.

Su marido no debe acercarse a ella, hasta que el infante nacido sea destetado. Una costumbre malvada brota en la vida de las personas casadas, en que las mujeres desdeñan mamar a los hijos a los que dan a luz, y dárselos a otras mujeres para que mamen; lo que parece haberse inventado en ningún otro motivo que la incontinencia; porque, como no van a ser continente, no van a mamar a los niños a quienes llevan. Aquellas mujeres, pues, que por costumbre malvada, dan a sus hijos a otros para que los críen, no deben acercarse a sus maridos hasta que haya pasado el tiempo de purificación. Porque aun cuando no haya habido partos, a las mujeres se les prohíbe hacerlo, mientras tengan sus cursos, a tal grado que la Ley condena a muerte a todo hombre que se acerque a una mujer durante su impureza. Pero a la mujer, sin embargo, no se le debe prohibir entrar a la iglesia mientras tenga sus cursos; porque la superfluidad de la naturaleza no puede ser imputada a ella como delito; y no es sólo que se le niegue la admisión a la iglesia, por lo que sufre en contra de su voluntad. Porque sabemos, que la mujer que tenía el tema de la sangre, acercándose humildemente a espaldas de nuestro Señor, tocó el dobladillo de su prenda, y su enfermedad inmediatamente se apartó de ella. Si, pues, la que tenía un problema de sangre pudiera tocar encomiablemente la vestimenta de nuestro Señor, ¿por qué no puede entrar legalmente en la iglesia de Dios, que tiene sus cursos? Pero se puede decir, Su enfermedad la obligó, mientras que estas de las que hablamos están ligadas por la costumbre. Considera, entonces, hermano muy querido, que todo lo que sufrimos en esta carne mortal, a través de la enfermedad de nuestra naturaleza, es ordenado por el justo juicio de Dios después de la caída; porque tener hambre, sed, estar caliente, ser frío, cansarse, es de la enfermedad de nuestra naturaleza; y qué más es buscar comida contra hambre, beber contra la sed, aire contra el calor, ropa contra el frío, descansar contra el cansancio, que procurar un remedio contra los moquillo? Así para una mujer sus cursos son un moquillo. Si, por lo tanto, fue una audacia encomiable en ella, quien en su enfermedad tocó la vestimenta de nuestro Señor, ¿por qué no se puede otorgar lo que se le permite a una persona enferma, a todas las mujeres, que por culpa de su naturaleza se vuelven enfermas?

No se le debe prohibir, por tanto, recibir el Misterio de la Sagrada Comunión durante esos días. Pero si alguien por profundo respeto no presume hacerlo, debe ser elogiada; sin embargo, si lo recibe, no debe ser juzgada. Porque es parte de las mentes nobles de alguna manera reconocer sus faltas, incluso cuando no hay falta; porque muy a menudo eso se hace sin falta, que, sin embargo, procedió de una falta. Así, cuando tenemos hambre, no es pecado comer; sin embargo, nuestro ser hambriento procede del pecado del primer hombre. Los cursos no son pecado en las mujeres, porque suceden naturalmente; sin embargo, porque nuestra naturaleza misma es tan depravada, que parece estar contaminada incluso sin la concurrencia de la voluntad, surge un defecto del pecado, y con ello la naturaleza humana puede saber en qué se ha convertido por juicio. Y que el hombre, que voluntariamente cometió el delito, cargue con la culpa de ese delito en contra de su voluntad. Y, por lo tanto, que las mujeres consideren consigo mismas, y si no presumen, durante sus cursos, acercarse al Sacramento del Cuerpo y Sangre de nuestro Señor, deben ser encomiadas por su loable consideración; pero cuando se dejan llevar con amor al mismo Misterio para recibirlo según la costumbre de la vida religiosa, no se deben contener, como decíamos antes. Porque como en el Antiguo Testamento se observan las obras exteriores, así en el Nuevo Testamento, lo que se hace exteriormente, no se considera tan diligentemente como aquello que se piensa interiormente, para que el castigo sea con discernimiento. Porque mientras que la Ley prohíbe comer muchas cosas como inmundas, pero nuestro Señor dice en el Evangelio: “No lo que entra en boca contamina al hombre, sino lo que sale de la boca, esto contamina al hombre”. Y después añadió, exponiendo lo mismo, “Del corazón proceden los malos pensamientos”. Donde se muestra abundantemente, eso es declarado por Dios Todopoderoso contaminado de hecho, que brota de la raíz de un pensamiento contaminado. De donde dice también el Apóstol Pablo: “Para los puros todas las cosas son puras, pero para los que son profanados e incrédulos, nada es puro”. Y en la actualidad, declarando la causa de esa profanación, agrega: “Porque hasta su mente y conciencia están contaminadas”. Si, por tanto, la carne no es inmunda para aquel cuya mente no es inmunda, ¿por qué se le imputará como impureza lo que sufre una mujer según la naturaleza, con la mente limpia?

Un hombre que se ha acercado a su propia esposa no es para entrar a la iglesia a menos que se lave con agua, ni va a entrar inmediatamente aunque lavado. La Ley prescribía a los pueblos antiguos, que un hombre en tales casos debía ser lavado con agua, y no entrar en la iglesia antes de la puesta del sol. Lo cual, sin embargo, puede entenderse espiritualmente, porque un hombre actúa así cuando la mente es conducida por la imaginación a la concupiscencia ilícita; pues a menos que el fuego de la concupiscencia sea primero expulsado de su mente, no debe pensarse digno de la congregación de los hermanos, mientras se ve agobiado por la iniquidad de una voluntad pervertida. Porque aunque las naciones buceadoras tienen opiniones divergentes respecto a este asunto, y parecen observar reglas diferentes, siempre fue costumbre de los romanos, desde la antigüedad, que uno así buscara ser limpiado por el lavado, y por algún tiempo con reverencia para no entrar en la iglesia. Tampoco nosotros, al decirlo así, asignamos el matrimonio como falta; pero en la medida en que no se puede tener una relación lícita sin el placer de la carne, es propio dejar de entrar al lugar santo, porque el placer en sí no puede estar exento de culpa. Porque no nació de adulterio ni de fornicación, sino de matrimonio legítimo, quien dijo: “He aquí que fui concebido en iniquidad, y en el pecado mi madre me sacó a luz”. Porque el que se sabía que había sido concebido en la iniquidad, lamentó que él [pg 060] nació del pecado, porque lleva el defecto, como un árbol lleva en su rama la savia que sacó de la raíz. En qué palabras, sin embargo, no llama iniquidad a la unión de la pareja casada, sino a la voluntad misma. Porque hay muchas cosas que son lícitas y permitidas, y sin embargo estamos algo contaminados al hacerlas. Como muy a menudo al estar enojados corrigimos faltas, y al mismo tiempo perturbar nuestra propia tranquilidad; y aunque lo que hacemos es correcto, sin embargo, no es de aprobarse que nuestra mente se perturbe. Porque el que decía: “Mi ojo estaba perturbado de ira”, se había enfadado por los vicios de los pecadores. Ahora bien, viendo que solo una mente tranquila puede descansar a la luz de la contemplación, lamentó que su ojo estuviera perturbado de ira; porque, mientras corrigía acciones malas abajo, estaba obligado a confundirse y perturbarse con respecto a la contemplación de las cosas más elevadas. La ira contra el vicio es, pues, encomiable, y sin embargo dolorosa para un hombre, porque piensa que al agitarse la mente, ha incurrido en alguna culpa. El comercio lícito, por lo tanto, debe ser por el bien de los niños, no de placer; y debe ser para procurar descendencia, no para satisfacer vicios. Pero si algún hombre es conducido no por el deseo de placer, sino solo por el bien de tener hijos, ese hombre ciertamente debe dejarse a su propio juicio, ya sea en cuanto a entrar en la iglesia, o como para recibir el Misterio del Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor, que él, quien siendo puesto en el fuego no puede quemar, no es para ser prohibido por nosotros para recibir. Pero cuando, no el amor de tener hijos, sino del placer prevalece, la pareja tiene motivos para lamentar su hazaña. Para esto la santa predicación les concede, y sin embargo llena la mente de temor a la concesión misma. Porque cuando Pablo el Apóstol dijo: “Que el que no pueda contener tenga su propia esposa”; en la actualidad se encargó de sumarse, “Pero esto digo a modo de permiso, no de mandamiento”. Porque eso no se concede a modo de permiso que es lícito, porque es justo; y, por lo tanto, lo que dijo que permitió, demostró ser un delito.

Se debe considerar seriamente, que cuando Dios estaba a punto de hablarle al pueblo del monte Sinaí, primero les ordenó que se abstuvieran de las mujeres. Y si allí se requería tan cuidadosamente la pureza del cuerpo, donde Dios habló al pueblo por medio de una criatura como Su representante, que los que iban a escuchar las palabras de Dios se abstuvieran; cuánto más deberían las mujeres, que reciben el Cuerpo de Dios Todopoderoso, conservarse en pureza de carne, para que no agobiarse con la grandeza misma de ese inestimable Misterio? Por esta razón también, se dijo a David, concerniente a sus hombres, por el sacerdote, que si estuvieran limpios en este particular, recibirían los panes de la proposición, que no habrían recibido en absoluto, si David no los hubiera declarado primero limpios. Entonces el hombre, que después ha sido lavado con agua, también es capaz de recibir el Misterio de la Sagrada Comunión, cuando le es lícito, según lo que se ha declarado antes, entrar en la iglesia.

Novena Pregunta de Agustín. —Ya sea después de una ilusión, tal como es que no va a suceder en un sueño, cualquier hombre puede recibir el Cuerpo de nuestro Señor, o si es sacerdote, ¿celebrar los Misterios Divinos?

Gregory contesta. —El Testamento de la Antigua Ley, como ya se ha dicho en el artículo anterior, llama a ese hombre contaminado, y le permite no entrar a la iglesia hasta la tarde, después de haber sido lavado con agua. Lo cual, sin embargo, un pueblo espiritual, tomando en otro sentido, comprenderá de la misma manera que antes; porque se le impone como si fuera en un sueño, quien, siendo tentado con inmundicia, es contaminado por representaciones reales en el pensamiento, y ha de ser lavado con agua, para que pueda limpiar los pecados de pensamiento con lágrimas; y a menos que el fuego de la tentación salga antes, podrá conocerse a sí mismo como culpable hasta la tarde. Pero una distinción es muy necesaria en esa ilusión, y hay que considerar cuidadosamente qué hace que surja en la mente de la persona que duerme; pues a veces procede del exceso de comer o beber; a veces de la superfluidad o enfermedad de la naturaleza, y a veces de los pensamientos. Y cuando ocurre ya sea a través de la superfluidad o de la enfermedad de la naturaleza, tal ilusión no es para nada temer, porque es de lamentar, que la mente de la persona, que no sabía nada de ella, sufre lo mismo, más que que que la ocasionó. Pero cuando el apetito de la gula comete exceso en los alimentos, y con ello se oprimen los receptáculos de los humores, la mente contrae de ahí alguna culpa; pero no tanto como para entorpecer la recepción del Santo Misterio, o celebrar la Misa, cuando un día santo lo requiere, o la necesidad obliga al Misterio a ser mostrado, porque no hay otro sacerdote en el lugar; porque si hay otros que puedan desempeñar el ministerio, la ilusión que procede de comer en exceso no debería excluir a un hombre de recibir el sagrado Misterio; pero yo soy de la opinión que debe abstenerse humildemente de ofrecer el sacrificio del Misterio, pero no de recibirlo, a menos que la mente de la persona que duerme haya sido perturbada con alguna imaginación asquerosa. Porque hay algunos, que en su mayor parte sufren así la ilusión, que su mente, incluso durante el sueño del cuerpo, no está contaminada de pensamientos sucios. En cuyo caso, una cosa es evidente, que la mente es culpable, no siendo absuelta ni siquiera en su propio juicio; porque aunque no recuerda haber visto nada mientras el cuerpo dormía, sin embargo, recuerda que, cuando el cuerpo estaba despierto, cayó en glotonería. Pero si la ilusión del durmiente procede de malos pensamientos cuando estaba despierto, entonces su culpa se manifiesta a la mente; porque el hombre percibe de qué raíz brotó esa profanación, porque lo que había pensado conscientemente, que después soportó inconscientemente. Pero hay que considerar, si ese pensamiento no fue más que una sugerencia, o procedió a deleitar, o, lo que es peor, consintió en pecar. Porque todo pecado se comete de tres maneras, a saber, por sugestión, por deleite y por consentimiento. La sugerencia viene del Diablo, el deleite de la carne y el consentimiento del espíritu. Porque la serpiente sugirió la primera ofensa, y Eva, como carne, se deleitó en ella, pero Adán, como espíritu, consintió. Y cuando la mente se sienta en juicio sobre sí misma, debe distinguir claramente entre sugestión y deleite, y entre deleite y consentimiento. Porque cuando el espíritu maligno sugiere un pecado a la mente, si no se produce deleite en el pecado, el pecado no se comete de ninguna manera; pero cuando la carne comienza a deleitarse en él, entonces el pecado comienza a surgir. Pero si consiente deliberadamente, entonces se sabe que el pecado es de pleno crecimiento. La semilla, por tanto, del pecado está en la sugerencia, el alimento del mismo en el deleite, su madurez en el consentimiento. Y a menudo sucede que lo que el espíritu maligno siembra en el pensamiento, en que la carne comienza a encontrar deleite, y sin embargo el alma no consiente a ese deleite. Y mientras que la carne no puede deleitarse sin la mente, sin embargo, la mente que lucha contra los placeres de la carne, está siguiendo una manera involuntariamente atada por el deleite carnal, de modo que por la razón se opone a ella, y no consiente, sin embargo, estando atada por el deleite, lamenta gravemente estar tan atada. Por tanto, ese gran soldado del ejército de nuestro Señor, gimió y dijo: “Veo otra ley en mis miembros luchando contra la ley de mi mente, y llevándome cautiverio a la ley del pecado, que está en mis miembros”. Ahora bien, si era cautivo, no peleaba; pero sí peleaba; por lo que era cautivo y al mismo tiempo por tanto luchaba contra la ley de la mente, a la que se oponía la ley que está en los miembros; pero si luchaba, no estaba cautivo. Así pues, el hombre es, como puedo decir, cautivo y, sin embargo, libre. Libre a causa de la justicia, que ama, cautivo por el deleite que de mala gana lleva dentro de él.

Cap. XXVIII. Cómo escribió el Papa Gregorio al obispo de Arles para ayudar a Agustín en la obra de Dios. [601 ACE]

Hasta el momento las respuestas del santo Papa Gregorio, a las preguntas del más reverendo prelado, Agustín. Ahora la carta, que dice haber escrito al obispo de Arles, estaba dirigida a Vergilio, sucesor de Eterio, y estaba en las siguientes palabras:

“A su reverendo y santo hermano y compañero obispo, Vergilio; Gregorio, siervo de los siervos de Dios. Con cuánta bondad han de entretenerse los hermanos, viniendo por su propia voluntad, se muestra con esto, que en su mayor parte están invitados en aras del amor fraternal. Por lo tanto, si nuestro hermano común, el obispo Agustín, va a venir a ti, deja que tu amor, como se está convirtiendo, lo reciba con tan gran amabilidad y cariño, para que lo refresque en beneficio de su consuelo y muestre a los demás cómo se va a cultivar la caridad fraternal. Y, ya que a menudo sucede que quienes están a distancia primero aprenden de los demás las cosas que necesitan corrección, si trae ante ti, mi hermano, algún pecado de obispos u otros, ¿tú, en conjunto con él, indagas cuidadosamente lo mismo, y muéstrate tan estricto y serio con respecto a esos cosas que ofenden a Dios y provocan su ira, para que por la modificación de los demás, el castigo recaiga sobre el culpable, y el inocente no pueda sufrir bajo falso reporte. Dios te mantenga a salvo, muy reverendo hermano. Dado el día 22 de junio, en el año diecinueve del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, el año dieciocho después de la consulta de nuestro dicho señor, y la cuarta indicación”.

Cap. XXIX. Cómo el mismo Papa envió a Agustín el Pall y una carta, junto con varios ministros de la Palabra. [601 ACE]

Por otra parte, el mismo Papa Gregorio, al oír del obispo Agustín, que la cosecha que tuvo era grande y los obreros pero pocos, le envió, junto con sus enviados antes mencionados, a ciertos compañeros de trabajo y ministros de la Palabra, de los cuales el principal y principal eran Mellitus, Justus, Paulino, y Rufiniano, y por ellos todas las cosas en general que eran necesarias para el culto y servicio de la Iglesia, a saber, vasos sagrados y mantos de altar, también muebles de iglesia, y vestiduras para los obispos y secretarios, como asimismo reliquias de los santos apóstoles y mártires; además de muchos manuscritos. También envió una carta, en la que significó que le había enviado el palio, y al mismo tiempo dirigió cómo debía constituir obispos en Gran Bretaña. La carta estaba en estas palabras:

“A su reverendo y santo hermanoy compañero obispo, Agustín; Gregorio, el siervo de los siervos de Dios. Aunque sea cierto, que las recompensas indescriptibles del reino eterno están reservadas para los que trabajan para Dios Todopoderoso, sin embargo, es necesario que les otorguemos el beneficio de honores, a fin de que con esta recompensa puedan animarse más vigorosamente a aplicarse al cuidado de su trabajo espiritual. Y, viendo que la nueva Iglesia de los ingleses es, por la generosidad del Señor, y tus labores, traída a la gracia de Dios, te concedemos el uso del palito en el mismo, sólo para la celebración del solemne servicio de la Misa; para que así ordenes doce obispos en distintos lugares, quienes serán sujeto a su fuero. Pero el obispo de Londres será, para el futuro, siempre consagrado por su propio sínodo, y recibirá el palio, que es la señal de su oficio, de esta santa y apostólica Sede, a la que ahora sirvo yo, por la gracia de Dios. Pero nosotros haríamos que enviaras a la ciudad de York a un obispo tal que pensaras adecuado para ordenar; pero así, que si esa ciudad, con los lugares colindantes, recibe la Palabra de Dios, ese obispo ordenará también doce obispos, y gozará del honor de un metropolitano; porque diseñamos, si vivimos, por la ayuda de Dios, para otorgarle también el palito; y sin embargo, tendríamos que estar sujeto a tu autoridad, hermano mío; pero después de tu muerte, él presidirá así a los obispos que habrá ordenado, como para no estar en modo alguno sujeto a la jurisdicción del obispo de Londres. Pero para el futuro que haya esta distinción en cuanto al honor entre los obispos de las ciudades de Londres y York, que el que ha sido ordenado primero tenga la precedencia. Pero que tomen consejo y actúen en concierto y con una sola mente dispongan de todo lo que se haga por celo de Cristo; que juzguen con razón, y lleven a cabo su juicio sin disensión.

“Pero a ti, hermano mío, por la autoridad de nuestro Dios y Señor Jesucristo, estarás sujeto no solo a aquellos obispos que ordenes, y a los que será ordenado por el obispo de York, sino también a todos los prelados en Gran Bretaña; hasta el fin de que de las palabras y la manera de vida de tu Santidad puedan aprender la regla de una creencia correcta y una buena vida, y cumpliendo su oficio en fe y rectitud, podrán, cuando agrade al Señor, alcanzar el reino de los cielos. Dios te preserve en la seguridad, muy reverendo hermano.

“Dado el 22 de junio, en el decimonoveno año del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, el año dieciocho después de la consulta de nuestro dicho señor, y la cuarta indicación”.

Cap. XXX. Copia de la carta que el Papa Gregorio envió al abad Mellitus para luego entrar en Gran Bretaña. [601 ACE]

Habiéndose marchado los enviados antes mencionados, el beato Padre Gregorio envió tras ellos una carta digna de ser registrada, en la que muestra claramente cuán cuidadosamente velaba por la salvación de nuestro país. La carta fue la siguiente:

“A su hijo más amado, el abad Mellitus; Gregorio, el siervo de los siervos de Dios. Nos hemos preocupado mucho, desde la partida de nuestra gente que está con ustedes, porque no hemos recibido ninguna cuenta del éxito de su viaje. Sin embargo, cuando Dios Todopoderoso te haya llevado al reverendo Obispo Agustín, nuestro hermano, dile lo que desde hace mucho tiempo he estado considerando en mi propia mente respecto al asunto del pueblo inglés; es decir, que los templos de los ídolos en esa nación no deben ser destruidos; sino que sean los ídolos que hay en ellos destruida; que el agua sea consagrada y rociada en dichos templos, que se erijan altares y se coloquen reliquias ahí. Porque si esos templos están bien construidos, es necesario que se conviertan de la adoración a los demonios al servicio del Dios verdadero; que la nación, al ver que sus templos no son destruidos, pueda quitar el error de sus corazones, y conociendo y adorando al verdadero Dios, que más libremente recurra a los lugares a lo que han estado acostumbrados. Y debido a que están acostumbrados a sacrificar muchos bueyes en sacrificio a los demonios, se les debe dar alguna solemnidad a cambio de esto, como que el día de la dedicación, o las natividades de los santos mártires, cuyas reliquias están ahí depositadas, deberían construirse chozas de las ramas de árboles sobre esos iglesias que se han vuelto a ese uso de ser templos, y celebran la solemnidad con banquete religioso, y ya no ofrecen animales al Diablo, sino que matan ganado y glorifican a Dios en su fiesta, y regresan gracias al Dador de todas las cosas por su abundancia; hasta el final eso, mientras que algunos exteriores se retienen las gratificaciones, pueden más fácilmente consentir a las alegrías interiores. Porque no cabe duda de que es imposible cortar todo a la vez de su ruda naturalezas; porque el que se esfuerza por ascender al lugar más alto se eleva por grados o escalones, y no por saltos. Así el Señor se dio a conocer al pueblo de Israel en Egipto; y sin embargo, les permitió el uso, en Su propia adoración, de los sacrificios que ellos no iban a ofrecer al Diablo, ordenándoles en Su sacrificio que mataran animales, hasta el fin de que, con corazones cambiados, dejaran a un lado una parte del sacrificio, mientras conservaban otro; y aunque los animales eran los mismos que los que no estaban acostumbrados a ofrecer, debían ofrecérselos al Dios verdadero, y no a los ídolos; y así ya no serían los mismos sacrificios. Esto entonces, muy querido, le corresponde comunicarle a nuestro hermano antes mencionado, que él, al estar colocado donde se encuentra en la actualidad, pueda considerar cómo es para ordenar todas las cosas. Dios te preserve en la seguridad, hijo muy querido.

“Dado el 17 de junio, en el decimonoveno año del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, el año dieciocho después de la consulta de nuestro dicho señor, y la cuarta indicación”.

Cap. XXXI. Cómo el Papa Gregorio, por carta, exhortó a Agustín a no gloriarse en sus milagros. [601 ACE]

En ese momento también envió a Agustín una carta relativa a los milagros que había escuchado que había sido hecho por él; en la que le amonesta a no incurrir en el peligro de ser hinchado por el número de ellos. La carta estaba en estas palabras:

“Sé, querido hermano, que Dios Todopoderoso, por medio de ti, muestra grandes milagros a la nación que era Su voluntad elegir. Por lo tanto, es necesario regocijarse con miedo, y temer con alegría respecto a ese don celestial; porque se regocijará porque las almas de los ingleses son atraídas por milagros externos hacia la gracia interior; pero temerás, no sea que, en medio de las maravillas que se hacen, la mente débil se hinche de autoestima, y eso por lo que se eleva exteriormente para honrar, hacer que caiga interiormente en vanos gloria. Porque hay que recordar, que cuando los discípulos regresaron con alegría de predicar, y dijeron a su Maestro Celestial: 'Señor, hasta los demonios están sujetos a nosotros a través de Tu Nombre'; inmediatamente recibieron la respuesta: 'En esto no regocijaos; sino regocijaos, porque tus nombres están escritos en los cielos'. Porque sus mentes estaban puestas en alegrías privadas y temporales, cuando se regocijaban en milagros; pero son recordados de lo privado a lo común, y de lo temporal a lo eterno, cuando se les dice: 'Alégrate en esto, porque tus nombres están escritos en los cielos'. Porque todos los elegidos no hacen milagros, y sin embargo los nombres de todos están escritos en el cielo. Porque los que son discípulos de la verdad no deben regocijarse, salvo por lo bueno que todos los hombres disfrutan tanto como ellos, y en el que su alegría será sin fin.

“Queda, pues, muy querido hermano, que en medio de esas acciones externas, que realizas a través del poder del Señor, siempre debes juzgarte cuidadosamente en tu corazón, y entender cuidadosamente tanto lo que eres tú mismo, como cuánta gracia se otorga a esa misma nación, para la conversión de que has recibido hasta el don de hacer milagros. Y si recuerdas que en algún momento has pecado contra nuestro Creador, ya sea de palabra o de hecho, llámelo siempre a la mente, para que el recuerdo de tu culpa pueda aplastar la vanidad que se levanta en tu corazón. Y cualquiera que sea el don de hacer milagros, o bien recibirás, o has recibido, considera lo mismo, no como se te ha conferido, sino a aquellos para cuya salvación te ha sido dada”.

Cap. XXXII. Cómo el Papa Gregorio envió cartas y regalos al rey Ethelbert. [601 ACE]

El mismo beato Papa Gregorio, al mismo tiempo, envió una carta al rey Ethelbert, con muchos dones de tipo buzo; deseoso de glorificar al rey con honores temporales, a la vez que se regocijaba de que a través de su propio trabajo y celo hubiera alcanzado al conocimiento de la gloria celestial. El ejemplar de dicho escrito es el siguiente:

“Al señor más glorioso, y a su hijo más excelente, Ethelbert, rey de los ingleses, el obispo Gregorio. Dios Todopoderoso hace avanzar a los hombres buenos al gobierno de las naciones, para que por sus medios otorgue los dones de Su bondad amorosa a aquellos sobre quienes están colocados. Esto sabemos que ha ocurrido en la nación inglesa, sobre la que se colocó a su Alteza, hasta el final, para que por medio de las bendiciones que se le conceden, también se otorguen beneficios celestiales a sus súbditos. Por lo tanto, hijo ilustre mío, guarda cuidadosamente la gracia que ha recibido de la bondad Divina, y está ansioso por difundir la fe cristiana entre las personas bajo su gobierno; en toda rectitud aumenta tu celo por su conversión; reprime el culto a los ídolos; derroca las estructuras de la templos; establece las maneras de tus súbditos con mucha limpieza de vida, exhortando, aterrorizando, ganando, corrigiendo, y mostrando un ejemplo de buenas obras, para que obtengas tu recompensa en el Cielo de Aquel, cuyo Nombre y el conocimiento de Quien has esparcido sobre la tierra. Porque Él, cuyo honor buscas y mantienes entre las naciones, también hará que el nombre de Su Majestad sea más glorioso incluso para la posteridad.

“Porque aun así el emperador más piadoso, Constantino, de antaño, recuperando la mancomunidad romana del falso culto a los ídolos, la llevó consigo a sometimiento a Dios Todopoderoso, nuestro Señor Jesucristo, y se volvió hacia Él con toda su mente, junto con las naciones bajo su gobierno. De donde siguió, que sus alabanzas trascendieron la fama de ex príncipes; y sobresalió a sus predecesores tanto en renombre como en buenas obras. Ahora, pues, que su Alteza se apresure a impartir a los reyes y pueblos que están sujetos a usted, el conocimiento de un solo Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo; para que supere en alabanza y mérito a los antiguos reyes de su nación, y mientras haga que se borren los pecados de otros entre sus propios súbditos, volverte más libre de ansiedad con respecto a tus propios pecados ante el temible juicio de Dios Todopoderoso.

“De buena gana escucha, realiza devotamente y conserva estudiosamente en tu memoria, cualquier consejo te será dado por nuestro reverendo hermano, el obispo Agustín, quien está entrenado en la regla monástica, lleno del conocimiento de la Sagrada Escritura, y, por la ayuda de Dios, aguantado con buenas obras; porque si das oídos a él cuando habla en nombre de Dios Todopoderoso, cuanto antes Dios Todopoderoso oiga sus oraciones por ti. Pero si (¡que Dios no lo quiera!) menosprecias sus palabras, ¿cómo lo escuchará Dios Todopoderoso en tu nombre, cuando descuidas oírlo en nombre de Dios? Unete, pues, a él con toda tu mente, en el fervor de la fe, y promueva sus esfuerzos, por esa virtud que Dios te ha dado, para que te haga partícipe de Su reino, cuya fe provoques que sea recibida y mantenida en la tuya.

“Además, quisiéramos que su Alteza supiera que, como encontramos en la Sagrada Escritura por las palabras del Señor Todopoderoso, se acerca el fin de este mundo presente, y el reino de los santos, que nunca llegará a su fin. Pero a medida que se acerca el fin del mundo, están a punto de venir sobre nosotros muchas cosas que no eran antes, es decir, cambios en el aire, y terrores del cielo, y tempestades fuera del orden de las estaciones, guerras, hambrunas, pestilencias, sismos en lugares buceadores; que las cosas no sucederán, sin embargo, en nuestro días, pero todos seguirán después de nuestros días. Por lo tanto, si percibes que alguna de estas cosas pasa en tu país, no dejes que tu mente se perturbe de ninguna manera; porque estas señales del fin del mundo son enviadas antes, por esta razón, para que podamos prestar atención a nuestras almas, y estar atentos a la hora de la muerte, y se encuentren preparados con buenos trabaja para conocer a nuestro Juez. Tanto, hijo ilustre mío, he dicho en pocas palabras, con la intención de que cuando la fe cristiana se extienda al extranjero en tu reino, nuestro discurso hacia ti también sea más copioso, y podamos desear decir más, ya que la alegría por la plena conversión de tu nación se incrementa en nuestra mente.

“Te he enviado algunos pequeños regalos, que no te parecerán pequeños, cuando los recibas con la bendición del bendito Apóstol, Pedro. Que Dios Todopoderoso, por lo tanto, perfeccione en ti Su gracia que Él ha comenzado, y prolongue aquí tu vida a través de muchos años, y en la plenitud de los tiempos te reciba en la congregación del país celestial. Que la gracia de Dios te preserve en la seguridad, mi más excelente señor e hijo.

“Dado el día 22 de junio, en el año diecinueve del reinado de nuestro señor más religioso, Mauricio Tiberio Augusto, en el año dieciocho después de su consulta, y la cuarta acusación”.

Cap. XXXIII. Cómo Agustín reparó la iglesia de nuestro Salvador, y construyó el monasterio del beato Pedro Apóstol; y concerniente a Pedro el primer abad de la misma.

Agustín habiéndole concedido su sede episcopal en la ciudad real, como se ha dicho, recuperó en ella, con el apoyo del rey, una iglesia, de la que se le informó había sido construida de antaño por los fieles entre los romanos, y la consagró en nombre del Santo Salvador, nuestro Divino Señor Jesucristo, y allí estableció una residencia para él y para todos sus sucesores. También construyó un monasterio no muy lejos de la ciudad hacia el este, en el que, por su consejo, Ethelbert erigió desde la fundación la iglesia de los beatos Apóstoles, Pedro y Pablo, y la enriqueció con dones buzos; en donde los cuerpos del mismo Agustín, y de todos los obispos de Canterbury, y de los reyes de Kent, podría estar enterrado. Sin embargo, no fue el mismo Agustín quien consagró esa iglesia, sino Laurentius, su sucesor.

El primer abad de ese monasterio fue el sacerdote Pedro, quien al ser enviado en misión a la Galia, fue ahogado en una bahía del mar, que se llama Amfleat, y comprometido con una tumba humilde por los habitantes del lugar; pero como era voluntad de Dios Todopoderoso revelar sus méritos, se vio una luz del cielo sobre su tumba cada noche; hasta que los vecinos que lo vieron, percibiendo que había sido un hombre santo que allí estaba enterrado, y preguntando quién y de dónde era, se llevaron el cuerpo, y lo enterraron en la iglesia, en la ciudad de Boulogne, con el honor debido a una persona tan grande.

Cap. XXXIV. Cómo Ethelfrid, rey de los northumbrianos, habiendo vencido a las naciones de los escoceses, los expulsó de los territorios de los ingleses. [603 ACE]

En este momento, el valiente y ambicioso rey, Ethelfrid, gobernó el reino de los northumbrianos, y asoló a los británicos más que a todos los jefes de los ingleses, a tal grado que pudiera ser comparado con Saúl de antaño, rey de los israelitas, salvo sólo en esto, que ignoraba la religión divina. Porque conquistó más territorios a los británicos que cualquier otro cacique o rey, ya sea sometiendo a los habitantes y haciéndolos tributarios, o expulsándolos y plantando a los ingleses en sus lugares. A él se le podría aplicar justamente el dicho del patriarca bendiciendo a su hijo en la persona de Saúl: “Benjamín quebrará como lobo; por la mañana devorará la presa, y por la noche repartirá los despojos”. Por lo tanto, Aedán, rey de los escoceses que habitan en Gran Bretaña, alarmado por su éxito, vino contra él con un gran y poderoso ejército, pero fue derrotado y huyó con algunos seguidores; porque casi todo su ejército fue cortado a pedazos en un lugar famoso, llamado Degsastan, es decir, Degsa Stone. En la que batalla también murió Theodbald, hermano de Ethelfrid, con casi todas las fuerzas que comandaba. Esta guerra Ethelfrid llevó a su fin en el año de nuestro Señor 603, el undécimo de su propio reinado, que duró veinticuatro años, y el primer año del reinado de Focas, quien entonces estaba a la cabeza del imperio romano. A partir de ese momento, ningún rey de los escoceses durst viene a Gran Bretaña para hacer la guerra a los ingleses hasta el día de hoy.