1.11: Libro III

Libro III

Cap. I. Cómo los siguientes sucesores del rey Edwin perdieron tanto la fe de su nación como del reino; pero el rey más cristiano Oswald recuperó ambos. [633 ACE]

Edwin siendo asesinado en batalla, el reino de los Deiri, a qué provincia pertenecía su familia, y donde primero comenzó a reinar, pasó a Osric, hijo de su tío Aelfric, quien, a través de la predicación de Paulino, también había recibido los misterios de la fe. Pero el reino de los bernicianos —pues en estas dos provincias antes se dividió la nación de los northumbrianos— pasó a Eanfrid, hijo de Ethelfrid, quien derivó su origen de la familia real de esa provincia. Por todo el tiempo que Edwin reinó, los hijos del antedicho Ethelfrid, que habían reinado antes que él, con muchos de la nobleza más joven, vivían en destierro entre los escoceses o pictos, y allí fueron instruidos según la doctrina de los escoceses, y fueron renovados con la gracia del Bautismo. A la muerte del rey, su enemigo, se les permitió regresar a casa, y el antedicho Eanfrid, como el mayor de ellos, se convirtió en rey de los bernicios. Ambos reyes, en cuanto obtuvieron el gobierno de sus reinos terrenales, abjuraron y traicionaron los misterios del reino celestial al que habían sido admitidos, y de nuevo se entregaron a la profanación y perdición a través de las abominaciones de su antigua idolatría.

Pero poco después, el rey de los británicos, Caedwalla, el injusto instrumento de venganza legítima, los mató a ambos. Primero, en el verano siguiente, mató a Osric; pues, al ser asediado precipitadamente por él en la localidad municipal, salchó de repente con todas sus fuerzas, lo tomó por sorpresa, y lo destruyó a él y a todo su ejército. Entonces, cuando había ocupado las provincias de los northumbrianos durante todo un año, no gobernándolos como un rey victorioso, sino asolándolos como un tirano furioso, finalmente puso fin a Eanfrid, de igual manera, cuando desaconsejadamente acudió a él con sólo doce soldados elegidos, para demandar por la paz. Hasta el día de hoy, ese año es visto como mal augurio, y odioso para todos los hombres buenos; así como a causa de la apostada de los reyes ingleses, que habían renunciado a los misterios de la fe, como de la escandalosa tiranía del rey británico. De ahí que en general se haya acordado, al calcular las fechas de los reyes, abolir la memoria de esos monarcas infieles, y asignar ese año al reinado del siguiente rey, Oswald, hombre amado de Dios. Este rey, tras la muerte de su hermano Eanfrid, avanzó con un ejército, pequeño, ciertamente, en número, pero fortalecido con la fe de Cristo; y el impío comandante de los británicos, a pesar de sus vastas fuerzas, que no se jactó de nada podía soportar, fue asesinado en un lugar llamado en lengua inglesa Denisesburna, es decir, el arroyo de Denis.

Cap. II. Cómo, entre otros innumerables milagros de curación forjados por la madera de la cruz, que el rey Oswald, estando listo para enfrentar a los bárbaros, erigió, cierto hombre sanó su brazo herido. [634 ACE]

El lugar se muestra hasta el día de hoy, y se lleva a cabo con mucha veneración, donde Oswald, estando a punto de participar en esta batalla, erigió el símbolo de la Santa Cruz, y

se arrodilló y oró a Dios para que enviara ayuda del Cielo a sus adoradores en su dolorida necesidad. Entonces, se nos dice, que la cruz siendo hecha apresuradamente, y el agujero cavado en el que iba a ser levantada, el rey mismo, en el ardor de su fe, la agarró y la sostuvo erguida con ambas manos, hasta que la tierra fue amontonada por los soldados y fue arreglada. Entonces, elevando su voz, clamó a todo su ejército: “Vamos a arrodillarnos todos, y juntos suplicemos al verdadero y vivo Dios Todopoderoso en Su misericordia que nos defienda del orgulloso y cruel enemigo; porque sabe que hemos emprendido una guerra justa por la seguridad de nuestra nación”. Todos hicieron lo que él había mandado, y consecuentemente avanzando hacia el enemigo con el primer amanecer del día, obtuvieron la victoria, como merecía su fe. En el lugar donde oraron se sabe que se han hecho muchos milagros de curación, como símbolo y memorial de la fe del rey; porque aún hasta el día de hoy, muchos no están acostumbrados a cortar pequeñas astillas de la madera de la santa cruz, y ponerlas en el agua, que dan a los enfermos o ganado para beber, o bien espolvorearlos con ellos, y estos actualmente son restaurados a la salud.

Al lugar se le llama en lengua inglesa Hefenfelth, o el Campo Celestial, cuyo nombre indudablemente recibió de antaño como presagio de lo que iba a suceder después, denotando, que el trofeo celestial iba a ser erigido, comenzó la victoria celestial, y los milagros celestiales se muestran hasta nuestros días. El lugar está cerca de la muralla en el norte que los romanos atrajeron anteriormente a través de toda Gran Bretaña de mar a mar, para contener la embestida de las naciones bárbaras, como se ha dicho antes. Aquí también los hermanos de la iglesia de Hagustald, que no está muy lejos, hace mucho tiempo hicieron su costumbre recurrir cada año, el día anterior a aquel en el que el rey Oswald fue posteriormente asesinado, para mantener allí vigilias por la salud de su alma, y habiendo cantado muchos salmos de alabanza, para ofrecer por él en el por la mañana el sacrificio de la Santa Oblación. Y como esa buena costumbre se ha extendido, últimamente han construido allí una iglesia, la cual ha atribuido santidad y honor adicionales a los ojos de todos los hombres a ese lugar; y esto con buena razón; pues parece que no había símbolo de la fe cristiana, ninguna iglesia, ningún altar erigido en toda la nación de los bernicios, ante ese nuevo líder en la guerra, motivados por el celo de su fe, establecieron este estandarte de la Cruz ya que iba a dar batalla a su bárbaro enemigo.

Tampoco es ajeno a nuestro propósito relatar uno de los muchos milagros que se han forjado en esta cruz. Uno de los hermanos de la misma iglesia de Hagulstald, cuyo nombre es Bothelm, y que aún vive, hace unos años, caminando descuidadamente sobre el hielo por la noche, cayó repentinamente y se rompió el brazo; pronto fue atormentado con un dolor muy grave en la parte rota, de manera que no pudo levantar el brazo a la boca por el angustia. Al escuchar una mañana que uno de los hermanos diseñó subir al lugar de la santa cruz, le deseó, a su regreso, que le trajera un trozo de esa madera sagrada, diciendo, creía que con la misericordia de Dios podría así ser sanado. El hermano hizo lo que se le deseaba; y regresando por la noche, cuando los hermanos estaban sentados a la mesa, le dio algo del viejo musgo que crecía en la superficie de la madera. Al estar sentado a la mesa, sin tener lugar para otorgar el regalo que le traía, se lo metió en el seno; y olvidando, cuando se acostó, guardarlo, lo dejó en su seno. Al despertar en medio de la noche, sintió algo frío acostado a su lado, y poniendo su mano sobre ella para sentir lo que era, encontró su brazo y mano tan sanos como si nunca hubiera sentido tal dolor.

Cap. III. Cómo el mismo rey Oswald, preguntando a un obispo de la nación escocesa, le mandó a Aidan, y le concedió una sede episcopal en la Isla de Lindisfarne. [635 ACE]

El mismo Oswald, en cuanto ascendió al trono, deseando que toda la nación bajo su gobierno fuera aguantada con la gracia de la fe cristiana, de la cual había encontrado feliz experiencia en vencer a los bárbaros, enviado a los ancianos de los escoceses, entre los cuales él y sus seguidores, cuando en destierro, había recibido el sacramento del Bautismo, deseando que le enviaran un obispo, por cuya instrucción y ministerio la nación inglesa, que gobernaba, pudiera aprender los privilegios y recibir los Sacramentos de la fe de nuestro Señor. Tampoco tardaron en dar su petición; pues le enviaron al obispo Aidan, hombre de singular gentileza, piedad y moderación; teniendo celo de Dios, pero no completamente según el conocimiento; porque no estaba dispuesto a guardar el Domingo de Pascua según la costumbre de su país, que antes hemos mencionado tantas veces, desde del decimocuarto al vigésimo de la luna; la provincia norteña de los escoceses, y toda la nación de los pictos, en [pg 139] ese tiempo todavía celebrando la Pascua después de esa manera, y creyendo que en esta observancia siguieron los escritos del santo y loable padre Anatolio. Sea esto cierto, toda persona instruida puede juzgar fácilmente. Pero los escoceses que habitaban en el sur de Irlanda hacía tiempo que, por la amonestación del obispo de la sede apostólica, habían aprendido a observar la Pascua según la costumbre canónica.

A la llegada del obispo, el rey le nombró su sede episcopal en la isla de Lindisfarne, como deseaba. Qué lugar, a medida que la marea rebaja y fluye, está dos veces al día encerrado por las olas del mar como una isla; y nuevamente, dos veces, cuando la playa se deja seca, se vuelve contigua a la tierra. El rey también humildemente y de buena gana en todas las cosas, escuchando sus amonestaciones, se aplicó laboriosamente para edificar y extender la Iglesia de Cristo en su reino; en donde, cuando el obispo, que no era perfectamente hábil en la lengua inglesa, predicaba el Evangelio, era una vista justa ver al rey mismo interpretando la Palabra de Dios a sus ealdormen y thegns, pues había aprendido a fondo la lengua de los escoceses durante su largo destierro. A partir de ese momento muchos llegaron diariamente a Gran Bretaña desde el país de los escoceses, y con gran devoción predicaron la Palabra a aquellas provincias de los ingleses, sobre las que reinaba el rey Oswald, y las que entre ellas habían recibido órdenes del sacerdote, administraban la gracia del Bautismo a los creyentes. Se construyeron iglesias en lugares buceadores; la gente se congregó alegremente para escuchar la Palabra; tierras y otras propiedades fueron entregadas de la generosidad del rey para fundar monasterios; los niños ingleses, así como sus mayores, fueron instruidos por sus maestros escoceses en el estudio y la observancia de la disciplina monástica. Para la mayoría de los que venían a predicar eran monjes. El obispo Aidan era él mismo monje, habiendo sido enviado de la isla llamada Hii, de la cual el monasterio fue durante mucho tiempo el jefe de casi todos los de los escoceses del norte, y todos los de los pictos, y tenía la dirección de su gente. Esa isla pertenece a Gran Bretaña, estando dividida de ella por un pequeño brazo del mar, pero hacía tiempo que había sido dada por los pictos, que habitan esas partes de Gran Bretaña, a los monjes escoceses, porque habían recibido la fe de Cristo a través de su predicación.

Cap. IV. Cuando la nación de los pictos recibió la fe de Cristo. [565 ACE]

En el año de nuestro Señor 565, cuando Justin, el más joven, el sucesor de Justiniano, obtuvo el gobierno del imperio romano, llegó a Gran Bretaña desde Irlanda un famoso sacerdote y abad, marcado como monje por el hábito y la forma de vida, cuyo nombre era Columba, para predicar la palabra de Dios a las provincias de la pictas del norte, que están separadas de las partes meridionales pertenecientes a esa nación por montañas empinadas y escarpadas. Para los pictos del sur, que habitan a este lado de esas montañas, habían, se dice, mucho antes habían abandonado los errores de la idolatría, y recibieron la verdadera fe por la predicación del obispo Ninias, un hombre muy reverendo y santo de la nación británica, quien había sido instruido regularmente en Roma en la fe y los misterios de la verdad; cuya sede episcopal, que lleva el nombre de San Martín obispo, y famosa por una iglesia dedicada a él (donde el mismo Ninias y muchos otros santos descansan en el cuerpo), ahora está en posesión de la nación inglesa. El lugar pertenece a la provincia de los bernicios, y comúnmente se le llama la Casa Blanca, porque allí construyó una iglesia de piedra, lo que no era habitual entre los británicos.

Columba llegó a Gran Bretaña en el noveno año del reinado de Bridio, quien era hijo de Meilochon, y el poderoso rey de la nación picta, y convirtió esa nación a la fe de Cristo, por su predicación y ejemplo. Por lo que también recibió de ellos el regalo de la mencionada isla en la que fundar un monasterio. No es una isla grande, sino que contiene alrededor de cinco familias, según el cómputo inglés; sus sucesores la sostienen hasta el día de hoy; también fue enterrado en ella, habiendo muerto a la edad de setenta y siete años, aproximadamente treinta y dos años después de que llegó a Gran Bretaña a predicar. Antes de cruzar a Gran Bretaña, había construido un famoso monasterio en Irlanda, que, de la gran cantidad de robles, se encuentra en la lengua escocesa llamado Dearmach—The Field of Oaks. De ambos monasterios, muchos otros tuvieron su comienzo a través de sus discípulos, tanto en Gran Bretaña como en Irlanda; pero el monasterio isleño donde yace su cuerpo, tiene la preeminencia entre todos ellos.

Esa isla tiene para su gobernante un abad, que es sacerdote, a cuya jurisdicción toda la provincia, e incluso los obispos, contrariamente al método habitual, están obligados a ser sujetos, según el ejemplo de su primer maestro, que no fue obispo, sino sacerdote y monje; de cuya vida y discursos son algunos registros dijo ser preservada por sus discípulos. Pero cualquiera que fuera él mismo, esto lo sabemos con certeza concerniente a él, que dejó sucesores reconocidos por su continencia, su amor

de Dios, y observancia de las reglas monásticas. Es cierto que emplearon ciclos dudosos para fijar el tiempo de la gran fiesta, como no tener ninguno para traerles los decretos sinodales para la observancia de la Pascua, por estar tan alejados del resto del mundo; pero practicaron fervientemente tales obras de piedad y castidad como pudieron aprender de los Profetas, los Evangelios y los escritos apostólicos. Esta manera de guardar la Pascua continuó entre ellos no poco tiempo, es decir, por el espacio de 150 años, hasta el año de nuestro Señor 715.

Pero entonces el más reverendo y santo padre y sacerdote, Egbert, de la nación inglesa, que había vivido mucho tiempo en destierro en Irlanda por el bien de Cristo, y era más erudito en las Escrituras, y reconocido por la larga perfección de la vida, vino entre ellos, corrigió su error, y los llevó a observar lo verdadero y día canónico de Pascua; que, sin embargo, no siempre mantuvieron el decimocuarto de la luna con los judíos, como algunos imaginaban, sino el domingo, aunque no en la semana propiamente dicha. Porque, como cristianos, sabían que la Resurrección de nuestro Señor, que ocurrió el primer día de la semana, siempre iba a celebrarse el primer día de la semana; pero siendo groseros y bárbaros, no habían aprendido cuándo debía llegar ese mismo primer día después del sábado, que ahora se llama el día del Señor. Pero como no habían fracasado en la gracia de la caridad ferviente, fueron contabilizados dignos de recibir también el pleno conocimiento de este asunto, según la promesa del Apóstol: “Y si en alguna cosa tenéis otra intención, Dios os revelará aun esto”. De lo cual hablaremos más a fondo en lo sucesivo en su lugar que le corresponde.

Cap. V. De la vida del obispo Aidan. [635 ACE]

De esta isla, entonces, y de la fraternidad de estos monjes, Aidan fue enviado para instruir a la nación inglesa en Cristo, habiendo recibido la dignidad de un obispo. En ese momento Segeni, abad y sacerdote, presidía ese monasterio. Entre otras lecciones de vida santa, Aidan dejó al clero un ejemplo muy saludable de abstinencia y continencia; era el mayor elogio de su doctrina con todos los hombres, que no enseñara nada que no practicara en su vida entre sus hermanos; porque no buscaba ni amaba nada de este mundo, sino se deleitó en repartir inmediatamente entre los pobres a quienes conoció lo que le fueron dados por los reyes o ricos del mundo. No estaba dispuesto a atravesar tanto la ciudad como el campo a pie, nunca a caballo, a menos que fuera obligado por alguna necesidad urgente; a fin de que, a medida que avanzaba, se apartara a cualquiera que viera, ya fuera rico o pobre, y llamarlos, si fueran infieles, a recibir el misterio de la fe, o, si eran creyentes, fortalecerlos en la fe, y estimularlos con palabras y acciones para dar limosna y realizar buenas obras.

Su curso de vida era tan diferente a la pereza de nuestros tiempos, que todos los que le llevaban compañía, ya fueran tonsurados o laicos, tenían que estudiar o leer las Escrituras, o aprender salmos. Este era el empleo diario de sí mismo y de todos los que estaban con él, dondequiera que fueran; y si sucediera, que era pero pocas veces, que lo invitaban a la mesa del rey, iba con uno o dos empleados, y habiendo tomado un poco de comida, se apresuraba a irse, ya sea a leer con sus hermanos o a rezar. En esa época, muchos religiosos y religiosas, guiados por su ejemplo, adoptaron la costumbre de prolongar su ayuno los miércoles y viernes, hasta la hora novena, a lo largo del año, excepto durante los cincuenta días posteriores a la Pascua. Nunca, por miedo o respeto a las personas, guardó silencio con respecto a los pecados de los ricos; sino que no estaba dispuesto a corregirlos con una severa reprensión. Nunca dio dinero a los hombres poderosos del mundo, sino sólo comida, si pasaba a entretenerlos; y, por el contrario, cualesquiera regalos de dinero que recibía de los ricos, o distribuía, como se ha dicho, para uso de los pobres, o bien otorgados en el rescate como los que se habían vendido injustamente para los esclavos. Además, posteriormente hizo muchos de los que había rescatado a sus discípulos, y después de haberlos enseñado e instruido, los adelantó a las órdenes del sacerdote.

Se dice, que cuando el rey Oswald le había pedido a un obispo de los escoceses que le administrara la Palabra de fe a él y a su nación, primero le fue enviado otro hombre de más dura disposición, quien, después de predicar por algún tiempo a los ingleses y encontrarse sin éxito, no ser escuchado con gusto por el pueblo, regresó casa, y en una asamblea de los ancianos informó, que no había podido hacer ningún bien por sus enseñanzas a la nación a la que había sido enviado, porque eran hombres intratables, y de una disposición obstinada y bárbara. Entonces, se dice, sostuvieron un consejo y debatieron seriamente lo que se debía hacer, siendo deseosos de que la nación obtuviera la salvación que exigía, pero lamentando que no hubieran recibido al predicador que se les enviaba. Entonces dijo Aidan, quien también estuvo presente en el concilio, al sacerdote en cuestión: “Me parece, hermano, que fuiste más severo con tus oyentes indoctos de lo que debiste haber sido, y no primero, conforme a la regla apostólica, les diste la leche de doctrina más fácil, hasta que, siendo por grados alimentados con la Palabra de Dios, deberían ser capaces de recibir lo que es más perfecto y de realizar los preceptos superiores de Dios”. Habiendo escuchado estas palabras, todos los presentes volvieron su atención hacia él y comenzaron diligentemente a sopesar lo que había dicho, y decidieron que era digno de ser nombrado obispo, y que él era el hombre que debía ser enviado para instruir a los incrédulos e incrédulos; ya que se le encontró que estaba soportado preeminentemente con el gracia de discreción, que es la madre de las virtudes. Entonces lo ordenaron y lo enviaron a predicar; y, con el paso del tiempo, se hicieron evidentes sus otras virtudes, así como esa templada discreción que le había marcado en un principio.

Cap. VI. De la maravillosa piedad y religión del rey Oswald. [635-642 ACE]

El rey Oswald, con la nación inglesa que gobernó, siendo instruido por la enseñanza de este obispo, no sólo aprendió a esperar un reino celestial desconocido para sus padres, sino que también obtuvo del único Dios, Quien hizo el cielo y la tierra, un reino terrenal mayor que cualquiera de sus antepasados. En resumen, puso bajo su dominio a todas las naciones y provincias de Gran Bretaña, que se dividen en cuatro idiomas, a saber, los de los británicos, los pictos, los escoceses y los ingleses. Aunque elevado a esa altura de poder real, maravilloso de relacionar, siempre fue humilde, amable y generoso con los pobres y con los extraños.

Para dar una instancia, se dice, que cuando alguna vez estuvo sentado a la cena, en el día santo de Pascua, con el obispo antes mencionado, y se le puso ante él un plato de plata lleno de delicadezas reales, y estaban a punto de sacar sus manos para bendecir el pan, el siervo, a quien había designado para relevar a los necesitado, entró de repente, y le dijo al rey, que una gran multitud de pobres de todas partes estaba sentada en las calles pidiendo limosna al rey; inmediatamente ordenó que la carne puesta delante de él fuera llevada a los pobres, y que el plato se partiera en pedazos y se repartiera entre ellos. Ante lo cual, el obispo que estaba sentado a su lado, regocijándose grandemente ante tal acto de piedad, agarró su mano derecha y dijo: “Que esta mano nunca se descomponga”. Esto se cayó según su oración, porque sus manos con los brazos que le cortaban del cuerpo, cuando fue asesinado en batalla, permanecen incorruptos hasta el día de hoy, y se mantienen en un santuario de plata, como reliquias veneradas, en la iglesia de San Pedro en la ciudad real, que ha tomado su nombre de Bebba, una de sus antiguas reinas. A través de los esfuerzos de este rey las provincias de los Deiri y de los bernicios, que hasta entonces habían estado en desacuerdo, se unieron pacíficamente y se moldearon en un solo pueblo. Fue sobrino del rey Edwin a través de su hermana Acha; y era apropiado que un predecesor tan grande tuviera en su propia familia tal que le sucediera en su religión y soberanía.

Cap. VII. Cómo los sajones occidentales recibieron la Palabra de Dios por la predicación de Birino; y de sus sucesores, Agilbert y Leutherio. [635-670 ACE]

En ese momento, los sajones occidentales, antes llamados Gewissae, en el reinado de Cynegils, recibieron la fe de Cristo, a través de la predicación del obispo Birinus, quien llegó a Gran Bretaña por consejo del Papa Honorio; habiendo prometido en su presencia que sembraría la semilla de la santa fe en el interior más lejano regiones del inglés, donde ningún otro maestro había estado antes que él. Por lo tanto, a instancias del Papa recibió la consagración episcopal de Asterius, obispo de Génova; pero a su llegada a Gran Bretaña, llegó por primera vez a la nación de los Gewissae, y encontrando a todos en ese lugar paganos confirmados, pensó que era mejor predicar allí la Palabra, que seguir adelante para buscar otros oyentes de su predicación.

Ahora bien, mientras difundía el Evangelio en la provincia antes mencionada, sucedió que cuando el propio rey, habiendo recibido instrucción como catecúmen, estaba siendo bautizado junto con su pueblo, Oswald, el rey más santo y victorioso de los northumbrianos, estando presente, lo recibió como salía del bautismo , y por una alianza honorable más aceptable para Dios, primero adoptado como su hijo, así nacido de nuevo y dedicado a Dios, el hombre cuya hija estaba a punto de recibir en matrimonio. Los dos reyes dieron al obispo la ciudad llamada Dorcic, allí para establecer su sede episcopal; donde habiendo construido y consagrado iglesias, y por sus piadosas labores llamó a muchos al Señor, partió al Señor, y fue sepultado en la misma ciudad; pero muchos años después, cuando Haedde era obispo, fue traducido de allí a la ciudad de Venta, y colocada en la iglesia de los benditos Apóstoles, Pedro y Pablo.

Cuando el rey murió, su hijo Coinwalch le sucedió en el trono, pero se negó a recibir la fe y los misterios del reino celestial; y poco después perdió también el dominio de su reino terrenal; porque encerró a la hermana de Penda, rey de los Mercianos, con quien se había casado, y tomó otra esposa; con lo cual se produjo una guerra, fue privado por él de su reino, y se retiró a Ana, rey de los ángulos orientales, donde vivió tres años en destierro, y aprendió y recibió la verdadera fe; porque el rey, con quien vivió en su destierro, era un hombre bueno, y feliz en una descendencia buena y santa, como nosotros deberá mostrar en lo sucesivo.

Pero cuando Coinwalch fue restaurado a su reino, llegó a esa provincia fuera de Irlanda, cierto obispo llamado Agilbert, oriundo de la Galia, pero que entonces había vivido mucho tiempo en Irlanda, con el propósito de leer las Escrituras. Se apegó al rey, y voluntariamente emprendió el ministerio de la predicación. El rey, observando su aprendizaje e industria, deseaba que aceptara allí una sede episcopal y permaneciera como obispo de su pueblo. Agilbert cumplió con la petición, y presidió esa nación como su obispo durante muchos años. Finalmente el rey, que entendió sólo la lengua de los sajones, cansado de su lengua bárbara, trajo en privado a la provincia a otro obispo, que hablaba su propia lengua, de nombre Wini, quien también había sido ordenado en la Galia; y dividiendo su provincia en dos diócesis, designó a esta última su sede episcopal en la ciudad de Venta, por los sajones llamados Wintancaestir. Agilbert, estando muy ofendido, que el rey hiciera esto sin consultarlo, regresó a la Galia, y siendo hecho obispo de la ciudad de París, murió ahí, siendo viejo y lleno de días. No muchos años después de su partida fuera de Gran Bretaña, Wini también fue expulsado de su obispado por el mismo rey, y se refugió con Wulfhere, rey de los mercianos, de quien compró por dinero la sede de la ciudad de Londres, y permaneció obispo de la misma hasta su muerte. Así la provincia de los sajones occidentales continuó poco tiempo sin un obispo.

Durante ese tiempo, el mencionado rey de esa nación, soportando en repetidas ocasiones pérdidas muy grandes en su reino de sus enemigos, se pensó largamente a sí mismo, que como había sido antes expulsado del trono por su incredulidad, había sido restaurado cuando reconoció la fe de Cristo; y percibió que su reino, al ser privado de un obispo, fue justamente privado también de la protección Divina. Por lo tanto, envió mensajeros a la Galia a Agilbert, con humildes disculpas rogándole que regresara al obispado de su nación. Pero se excusó, y protestó de que no podía ir, porque estaba atado al obispado de su propia ciudad y diócesis; no obstante, para darle alguna ayuda en respuesta a su ferviente petición, envió allá en su lugar al sacerdote Leuterio, su sobrino, para que fuera ordenado como su obispo, si pensó en forma, diciendo que le consideraba digno de un obispado. El rey y el pueblo lo recibieron honradamente, y pidieron a Teodoro, entonces arzobispo de Canterbury, que lo consagrara como su obispo. En consecuencia, fue consagrado en la misma ciudad, y muchos años gobernó diligentemente a todo el obispado de los sajones occidentales por autoridad sinódica.

Cap. VIII. Cómo Earconbert, rey de Kent, ordenó que los ídolos fueran destruidos; y de su hija Earcongota, y su pariente Ethelberg, vírgenes consagradas a Dios. [640 ACE]

En el año de nuestro Señor 640, Eadbaldo, rey de Kent, partió de esta vida, y dejó su reino a su hijo Earconbert, quien lo gobernó más noblemente veinticuatro años y algunos meses. Fue el primero de los reyes ingleses que de su suprema autoridad mandó que los ídolos de todo su reino fueran abandonados y destruidos, y que se observara el ayuno de cuarenta días; y para que no se descuidara a la ligera lo mismo, designó castigos adecuados y condignos para los infractores. Su hija Earcongota, como se convirtió en la descendencia de tal padre, era una virgen muy virtuosa, sirviendo a Dios en un monasterio en el país de los francos, construido por una abadesa muy noble, llamada Fara, en un lugar llamado In Brige; pues en ese momento pero pocos monasterios se habían construido en el país de los Ángulos, y muchos no estaban acostumbrados, por el bien de la vida monástica, a reparar a los monasterios de los francos o galos; y también enviaron allí a sus hijas para que fueran instruidas, y unidas a su Esposo Celestial, especialmente en los monasterios de Brige, de Cale y Andilegum. Entre los cuales también se encontraba Saethryth, hija de la esposa de Ana, rey de los Ángulos Orientales, antes mencionados; y Ethelberg, hija del propio rey; ambos, aunque extraños, eran por su virtud hechos abadesas del monasterio de Brige. Sexburg, la hija mayor de ese rey, esposa de Earconbert, rey de Kent, tenía una hija llamada Earcongota, de la que estamos a punto de hablar.

Muchas obras maravillosas y milagros de esta virgen, dedicada a Dios, están hasta el día de hoy relacionados por los habitantes de ese lugar; pero para nosotros bastará decir algo brevemente de su salida de este mundo hacia el reino celestial. El día en que se acercaba su convocatoria, comenzó a visitar en el monasterio las celdas de las enfermas doncellas de Cristo, y particularmente las que eran de gran edad, o más destacadas por su vida virtuosa, y encomiándose humildemente a sus oraciones, les hizo saber que su muerte estaba cerca, como lo había hecho aprendida por revelación, que dijo haber recibido de esta manera. Ella había visto a una banda de hombres, vestidos de blanco, entrar al monasterio, y al ser preguntado por ella qué querían, y qué hacían allí, ellos respondieron: “Ellos habían sido enviados allá para llevarse con ellos la moneda de oro que había sido traída allá de Kent”. Hacia el cierre de esa misma noche, cuando la mañana comenzó a amanecer, dejando las tinieblas de este mundo, ella partió a la luz del cielo. Muchos de los hermanos de ese monasterio que se encontraban en otras casas, declararon que entonces habían escuchado claramente coros de ángeles cantantes, y, por así decirlo, el sonido de una multitud que entraba al monasterio. Después de lo cual, saliendo inmediatamente a ver lo que podría ser, vieron una gran luz que bajaba del cielo, que llevaba esa alma santa, liberada de los lazos de la carne, a las alegrías eternas del país celestial. También hablan de otros milagros que se hicieron esa noche en el mismo monasterio por el poder de Dios; pero como debemos proceder a otros asuntos, los dejamos para que sean relacionados por aquellos cuya preocupación son. El cuerpo de esta venerable virgen y novia de Cristo fue enterrado en la iglesia del beato protomártir, Esteban. Se pensó que cabía, tres días después, tomar la piedra que cubría el sepulcro, y elevarlo más alto en un mismo lugar, y mientras lo hacían, una fragancia tan dulce se elevaba desde abajo, que a todos los hermanos y hermanas allí presentes les pareció, como si se hubiera abierto una tienda de bálsamo.

Su tía también, Ethelberg, de la que hemos hablado, conservó la gloria, aceptable a Dios, de la virginidad perpetua, en una vida de gran abnegación, pero el alcance de su virtud se hizo más visible tras su muerte. Mientras era abadesa, comenzó a construir en su monasterio una iglesia, en honor a todos los Apóstoles, en la que deseaba que su cuerpo fuera enterrado; pero cuando esa obra se avanzaba a mitad de camino, se le impidió por la muerte terminarla, y fue enterrada en el lugar de la iglesia que había elegido. Después de su muerte, los hermanos se ocuparon de otras cosas, y esta estructura quedó intacta durante siete años, al término de lo cual resolvieron, por la grandeza de la obra, abandonar totalmente el edificio de la iglesia, y quitar los huesos de la abadesa de allí a alguna otra iglesia que se terminó y consagró. Al abrir su tumba, encontraron el cuerpo tan intacto por la decadencia ya que había estado libre de la corrupción de la concupiscencia carnal, y habiéndolo lavado de nuevo y vestido con otras prendas, lo retiraron a la iglesia del beato Esteban, el Mártir. Y su festival no se va a celebrar allí con mucho honor el 7 de julio.

Cap. IX. Cómo se han forjado con frecuencia milagros de curación en el lugar donde mataron al rey Oswald; y cómo, primero, se restauró un caballo viajero y después una joven se curó de la parálisis. [642 ACE]

Oswald, el rey más cristiano de los northumbrianos, reinó nueve años, entre ellos aquel año que se sostuvo maldito por la bárbara crueldad del rey de los británicos y la temeraria apostacia de los reyes ingleses; pues, como se dijo anteriormente, se acuerda por el consentimiento unánime de todos, que los nombres y la memoria de los apóstatas deben ser borrados del catálogo de los reyes cristianos, y ningún año asignado a su reinado. Después de lo cual, Oswald fue asesinado en una gran batalla, por la misma nación pagana y rey pagano de los mercianos, quien había matado a su predecesor Edwin, en un lugar llamado en lengua inglesa Maserfelth, en el trigésimo octavo año de su edad, el quinto día del mes de agosto.

Cuán grande era su fe hacia Dios, y cuán notable su devoción, se ha hecho evidente por los milagros incluso después de su muerte; pues, en el lugar donde fue asesinado por los paganos, luchando por su país, los enfermos y el ganado son frecuentemente sanados hasta el día de hoy. De donde sucedió que muchos tomaron el mismo polvo del lugar donde cayó su cuerpo, y ponerlo en el agua, trajo mucho alivio con él a sus amigos que estaban enfermos. Esta costumbre entró tanto en uso, que la tierra siendo arrastrada por grados, se hizo un agujero tan profundo como la altura de un hombre. Tampoco es sorprendente que los enfermos sean sanados en el lugar donde murió; porque, mientras vivió, nunca dejó de mantener a los pobres y a los enfermos, y de darles limosna, y asistirlos. Se dice que se han hecho muchos milagros en ese lugar, o con el polvo que se lleva de él; pero hemos pensado que es suficiente mencionar dos, que hemos escuchado de nuestros mayores.

Ocurrió, poco después de su muerte, que un hombre viajaba a caballo cerca de ese lugar, cuando su caballo de repente cayó enfermo, se quedó quieto, colgó la cabeza y espumó en la boca, y, largamente, a medida que aumentaba su dolor, cayó al suelo; el jinete se desmontó, y quitándose la silla, esperó a ver si la bestia se recuperaría o moriría. Al final, después de retorcerse durante mucho tiempo en extrema angustia, el caballo pasó en sus luchas por llegar al mismo lugar donde murió el gran rey. De inmediato el dolor disminuyó, la bestia cesó de sus frenéticas patadas, y, a la manera de los caballos, como si descansara de su cansancio, rodó de lado a lado, para luego arrancar, perfectamente recuperado, comenzó a pastar con hambre sobre la hierba verde. El jinete observando esto, y siendo un hombre inteligente, concluyó que debe haber alguna santidad maravillosa en el lugar donde el caballo había sido sanado, y marcó el lugar. Después de lo cual volvió a montar su caballo, y se dirigió a la posada donde pretendía detenerse. A su llegada encontró a una niña, sobrina del casero, quien hacía tiempo que llevaba harta de la parálisis; y cuando los miembros de la casa, en su presencia, lamentaban la grave calamidad de la niña, les dio cuenta del lugar donde su caballo había sido curado. En resumen, la metieron en una carreta y la llevaron al lugar y se acostó ahí. Al principio durmió un rato, y cuando despertó, se encontró curada de su enfermedad. Sobre lo cual pidió agua, se lavó la cara, arregló su cabello, se puso un pañuelo en la cabeza, y regresó a casa a pie, con buena salud, con quienes la habían traído.

Cap. X. Cómo prevaleció el polvo de ese lugar contra el fuego. [Después 642 ACE]

Casi al mismo tiempo, otro viajero, un británico, como se informa, pasó por el mismo lugar, donde se libró la batalla antes mencionada. Al observar un punto particular de tierra más verde y más hermoso que cualquier otra parte del campo, tuvo la sabiduría para inferir que la causa del inusual verdor en ese lugar debe ser que alguna persona de mayor santidad que cualquier otra en el ejército hubiera sido asesinada allí. Por lo tanto, se llevó consigo parte del polvo de ese pedazo de tierra, atándolo en una tela de lino, suponiendo, como efectivamente fue el caso, que sería de utilidad para curar a enfermos, y continuar su viaje, llegó por la tarde a cierto pueblo, y entró en una casa donde los pobladores estaban festejando en la cena. Al ser recibido por los dueños de la casa, se sentó con ellos en el entretenimiento, colgando la tela, con el polvo que había llevado en ella, en un poste en la pared. Se sentaron mucho tiempo en la cena y bebían profundo. Ahora hubo un gran incendio en medio de la habitación, y sucedió que las chispas volaron hacia arriba y atraparon el techo de la casa, que al estar hecha de barbas y paja, de pronto quedó envuelta en llamas; los invitados se quedaron sin pánico y confusión, pero no pudieron salvar la casa en llamas, que fue rápidamente siendo destruidos. Por tanto, la casa fue quemada, y sólo el poste sobre el que colgaba el polvo del lino quedó seguro e intacto por el fuego. Al contemplar este milagro, todos quedaron asombrados, y indagándolo diligentemente, se enteraron de que el polvo había sido sacado del lugar donde se había derramado la sangre del rey Oswald. Estas maravillosas obras siendo dadas a conocer y reportadas en el extranjero, muchas comenzaron a recurrir diariamente a ese lugar, y recibieron la bendición de la salud para ellos y sus amigos.

Cap. XI. Cómo una luz del Cielo estuvo toda la noche sobre sus reliquias, y cómo los poseídos con demonios fueron sanados por ellos. [679-697 ACE]

Entre los demás, creo que no debemos pasar por alto en silencio los milagros y señales del Cielo que se mostraron cuando se encontraron los huesos del rey Oswald, y traducidos a la iglesia donde ahora se conservan. Esto lo hizo el cuidado celoso de Osthryth, reina de los Mercianos, hija de su hermano Oswy, quien reinó después de él, como se dirá más adelante.

Hay un famoso monasterio en la provincia de Lindsey, llamado Beardaneu, al que esa reina y su esposo Ethelred amaron y veneraron mucho, confiriéndole muchos honores. Fue aquí donde estaba deseosa de poner los venerados huesos de su tío. Cuando la carreta en la que se transportaban esos huesos llegó hacia la tarde al monasterio antes mencionado, los que estaban en él no estaban dispuestos a admitirlos, porque, aunque sabían que era un hombre santo, sin embargo, como era originario de otra provincia, y había obtenido la soberanía sobre ellos, retuvieron su antigua aversión hacia él incluso después de su muerte. Así sucedió que las reliquias quedaron al aire libre toda esa noche, con sólo una gran carpa repartida sobre la carreta que las contenía. Pero fue revelado por una señal del Cielo con cuánta reverencia debían ser recibidos por todos los fieles; porque toda esa noche, una columna de luz, que llegaba desde la carreta hasta el cielo, era visible en casi todas las partes de la provincia de Lindsey. Por lo tanto, por la mañana, los hermanos de ese monasterio que lo habían rechazado el día anterior, comenzaron a orar fervientemente para que esas reliquias santas, amadas de Dios, fueran puestas entre ellas. En consecuencia, los huesos, siendo lavados, fueron puestos en un santuario que habían hecho para tal fin, y colocados en la iglesia, con el debido honor; y para que pudiera haber un memorial perpetuo del carácter real de este santo hombre, colgaron sobre el monumento su estandarte de oro y púrpura. Después vertieron el agua en la que habían lavado los huesos, en una esquina del cementerio. A partir de ese momento, la misma tierra que recibió esa agua bendita, tenía el poder de la gracia salvadora al echar fuera demonios de los cuerpos de las personas poseídas.

Por último, cuando posteriormente la citada reina moró algún tiempo en ese monasterio, vino a visitarla una cierta abadesa venerable, que aún vive, llamada Ethelhild, hermana de los santos hombres, Ethelwin y Aldwin, la primera de las cuales fue obispo en la provincia de Lindsey, el otro abad del monasterio de Peartaneu; no muy lejos del cual estaba el monasterio de Ethelhild. Cuando llegó esta señora, en una conversación entre ella y la reina, el discurso, entre otras cosas, volviéndose sobre Oswald, dijo, que también había visto esa noche la luz sobre sus reliquias llegando hasta el cielo. Añadió entonces la reina, que el mismo polvo del pavimento sobre el que se había derramado el agua que lavaba los huesos, ya había sanado a muchos enfermos. Entonces la abadesa deseó que se le diera algo de ese polvo que traía la salud y, al recibirlo, lo ató en un paño y, poniéndolo en un ataúd, regresó a casa. Algún tiempo después, cuando ella estaba en su monasterio, llegó a él una invitada, que a menudo no estaba acostumbrada en la noche a estar en un repentino gravemente atormentado con un espíritu inmundo; estando entretenido hospitalariamente, cuando se había acostado después de cenar, fue agarrado repentinamente por el Diablo, y comenzó a gritar, a rechinar los dientes , para hacer espuma en la boca, y retorcerse y distorsionar sus extremidades. Ninguno siendo capaz de sujetarlo o atarlo, el criado corrió, y llamando a la puerta, le dijo a la abadesa. Ella, abriendo la puerta del monasterio, salió ella misma con una de las monjas al departamento de los hombres, y llamando a un sacerdote, deseó que fuera con ella a la víctima. Al llegar allí, y viendo muchos presentes, que no habían podido, por sus esfuerzos, sostener a la persona atormentada y contener sus movimientos convulsivos, el sacerdote utilizó exorcismos, e hizo todo lo que pudo para calmar la locura del desafortunado hombre, pero, aunque se esforzó mucho, no pudo prevalecer. Cuando no apareció ninguna esperanza de aliviarlo en sus desvaríos, la abadesa se concibió del polvo, e inmediatamente le ordenó a su sierva ir a buscarle el ataúd en el que estaba. Tan pronto como ella vino con él, como había sido pedida, y entraba en el salón de la casa, en la parte interior de la cual la persona poseída se retorcía de tormento, de pronto se quedó en silencio, y echó la cabeza, como si se hubiera quedado dormido, estirando todas sus extremidades para descansar. “El silencio cayó sobre todos y la intención miraron”, esperando ansiosamente ver el final del asunto. Y después de aproximadamente el espacio de una hora el hombre que había sido atormentado se sentó, y buscando un profundo suspiro, dijo: “Ahora estoy entero, porque estoy restaurado a mis sentidos”. Ellos preguntaron fervientemente cómo sucedió eso, y él respondió: “Tan pronto como esa doncella se acercó al salón de esta casa, con el ataúd que ella traía, todos los espíritus malignos que me molestaban partieron y me dejaron, y ya no estaban para ser vistos”. Entonces la abadesa le dio un poco de ese polvo, y habiendo rezado el sacerdote, pasó esa noche en gran paz; ni fue, desde entonces, alarmado por la noche, ni de alguna manera perturbado por su viejo enemigo.

Cap. XII. Cómo se curó un niño pequeño de fiebre en su tumba.

Algún tiempo después, había un cierto niño en dicho monasterio, que llevaba mucho tiempo penosamente preocupado por la fiebre; un día estaba esperando ansiosamente la hora en que iba a llegar su ataque, cuando uno de los hermanos, al entrar a él, le dijo: “¿Te diré, hijo mío, cómo puedes curarte de esta enfermedad? Levántate, entra en la iglesia, y acércate a la tumba de Oswald; siéntate y quédate ahí callado y no la dejes; no salgas, ni te muevas del lugar, hasta que pase el tiempo, cuando te deje la fiebre: entonces entraré y te iré a buscar”. El niño hizo lo que le aconsejaron, y la enfermedad no durst asaltarlo mientras estaba sentado junto a la tumba del santo; sino que huyó con tal temor que no se atrevió a tocarlo, ni al segundo ni al tercer día, ni nunca después. El hermano que vino de allí, y me dijo esto, agregó, que en el momento en que hablaba conmigo, el joven entonces seguía viviendo en el monasterio, sobre quien, cuando un niño, se había forjado ese milagro de curación. Tampoco es necesario que nos preguntemos que las oraciones de ese rey que ahora está reinando con nuestro Señor, sean muy eficaces con Él, ya que él, aunque gobernaba su reino temporal, siempre estuvo dispuesto a orar y trabajar más por lo que es eterno. No, se dice, que muchas veces continuaba en oración desde la hora de la mañana de acción de gracias hasta que era de día; y que por razón de su constante costumbre de orar o dar gracias a Dios, no estaba siempre, dondequiera que se sentara, para sostener sus manos de rodillas con las palmas vueltas hacia arriba. También se afirma comúnmente y ha pasado a ser un proverbio, que terminó su vida en oración; porque cuando estaba acosado con las armas de sus enemigos, y percibió que la muerte estaba cerca, oró por las almas de su ejército. De donde se dice proverbialmente: “'Señor, ten piedad de sus almas', dijo Oswald, al caer al suelo”.

Ahora sus huesos fueron traducidos al monasterio que hemos mencionado, y enterrados en él; pero el rey que lo mató mandó su cabeza, y sus manos, con los brazos, para ser cortadas del cuerpo, y puestas en estacas. Pero su sucesor en el trono, Oswy, llegando allí al año siguiente con su ejército, los derribó, y enterró su cabeza en el cementerio de la iglesia de Lindisfarne, y las manos y armas en su ciudad real.

Cap. XIII. Cómo una determinada persona en Irlanda fue restaurada, cuando a punto de morir, por sus reliquias.

Tampoco la fama del renombrado Oswald se limitó a Gran Bretaña, sino que, extendiendo rayos de luz curativa incluso más allá del mar, llegó también a Alemania e Irlanda. Para el más reverendo prelado, Acca, es costumbre de relatar, que cuando, en su viaje a Roma, él y su obispo Wilfrid se quedaron algún tiempo con Wilbrord, el santo arzobispo de los frisones, a menudo le escuchaba hablar de las maravillas que se habían forjado en esa provincia en las reliquias de ese rey más adorable. Y solía decir que en Irlanda, cuando siendo aún solo sacerdote, llevaba la vida de un extraño y peregrino por amor al país eterno, la fama de la santidad de ese rey ya se difundía muy y cerca en esa isla también. Uno de los milagros, entre los demás, que relató, hemos creído adecuado para insertar en esto nuestra historia.

“En su momento —dijo él— de la peste que causó tan estragos generalizados en Gran Bretaña e Irlanda, entre otros, cierto erudito de la raza escocesa quedó enamorado de la enfermedad, un hombre aprendió en el estudio de las letras, pero de ninguna manera cuidadoso o estudioso de su salvación eterna; quien, al ver su muerte cerca de la mano, comenzó a temer y a temblar para que, en cuanto estuviera muerto, fuera apresurado a la prisión del Infierno por sus pecados. Me llamó, porque yo estaba cerca, y temblando y suspirando en su debilidad, con voz lamentable me hizo quejarse, después de esta manera: 'Ves que mi angustia corporal aumenta, y que ahora estoy reducido al punto de la muerte. Tampoco cuestiono sino que después de la muerte de mi cuerpo, seré arrebatado inmediatamente a la muerte eterna de mi alma, y arrojado a los tormentos del infierno, ya que desde hace mucho tiempo, en medio de toda mi lectura de libros divinos, he sufrido por ser atrapado por el pecado, en lugar de guardar los mandamientos de Dios. Pero es mi determinación, si la Divina Misericordia me concede un nuevo término de vida, corregir mis hábitos pecaminosos, y totalmente dedicar de nuevo mi mente y mi vida a la obediencia a la voluntad Divina. Pero sé que no tengo méritos propios por los cuales obtener una prolongación de la vida, ni puedo esperar tenerla, a menos que complazca a Dios perdonarme, miserable e indigno de perdón como soy, a través de la ayuda de quienes le han servido fielmente. Hemos escuchado, y el informe está muy extendido, que había en su nación un rey, de maravillosa santidad, llamado Oswald, cuya excelencia se ha hecho famosa la fe y virtud incluso después de su muerte por la obra de muchos milagros. Te ruego, si tienes alguna reliquia suya en tu custodia, que me las traigas; si acaso el Señor se complacerá, por sus méritos, de tener misericordia de mí. ' Yo respondí: 'De hecho tengo una parte de la estaca sobre la que los paganos levantaron su cabeza, cuando fue asesinado, y si crees con el corazón firme, la Divina misericordia puede, por los méritos de un hombre tan grande, tanto concederte aquí un plazo más largo de vida, como hacerte digno de ser admitido en la vida eterna. ' Contestó enseguida que tenía toda la fe en ella. Entonces bendije un poco de agua, y puse en ella una astilla del encino antes mencionado, y se la di a beber al enfermo. En la actualidad encontró facilidad y, recuperándose de su enfermedad, vivió mucho tiempo después; y, siendo completamente convertido a Dios en el corazón y en las obras, dondequiera que iba, hablaba de la bondad de su misericordioso Creador, y del honor de su fiel siervo”.

Cap. XIV. Cómo a la muerte de Paulino, Ithamar fue nombrado obispo de Rochester en su lugar; y de la maravillosa humildad del rey Oswin, quien fue cruelmente asesinado por Oswy. [644-651 ACE]

Oswald siendo traducido al reino celestial, su hermano Oswy, un joven de unos treinta años de edad, lo sucedió en el trono de su reino terrenal, y lo sostuvo veintiocho años con mucha molestia, siendo atacado por la nación pagana de los mercios, que había matado a su hermano, como también por su hijo Alchfrid, y por su sobrino Oidilwald, hijo de su hermano que reinó antes que él. En su segundo año, es decir, en el año de nuestro Señor 644, el más reverendo Padre Paulino, antes obispo de York, pero en ese momento obispo de la ciudad de Rochester, partió al Señor, el día 10 de octubre, habiendo ocupado el cargo de obispo diecinueve años, dos meses y veintiún días; y fue enterrado en la sacristía del beato apóstol Andrés, que el rey Ethelbert había construido desde la fundación, en la misma ciudad de Rochester. En su lugar, el arzobispo Honorio ordenó a Ítamar, de la nación centista, pero no inferior a sus predecesores en el aprendizaje y conducción de la vida. Oswy, durante la primera parte de su reinado, tuvo un compañero en la dignidad real llamado Oswin, de la raza del rey Edwin, e hijo de Osric de quien hemos hablado anteriormente, un hombre de maravillosa piedad y devoción, que gobernó la provincia de los Deiri siete años en muy gran prosperidad, y fue él mismo amado por todos hombres. Pero Oswy, que gobernaba toda la otra parte norte de la nación más allá del Humber, es decir, la provincia de los bernicios, no pudo vivir en paz con él; y al fin, cuando aumentaron las causas de su desacuerdo, lo asesinó de la manera más cruel. Porque cuando cada uno había levantado un ejército contra el otro, Oswin percibió que no podía mantener una guerra contra su enemigo que tenía más auxiliares que él, y pensó que era mejor en ese momento dejar de lado todos los pensamientos de enganchar, y reservarse para mejores tiempos. Por lo tanto, disolvió el ejército que había reunido, y ordenó a todos sus hombres regresar a sus propios hogares, desde el lugar que se llama Wilfaraesdun, es decir, el cerro de Wilfar, que está a unas diez millas de distancia del poblado llamado Catarata, hacia el noroeste. Él mismo, con un solo thegn de confianza, cuyo nombre era Tondhere, se retiró y yacía oculto en la casa de Hunwald, un noble, a quien imaginaba que era su amigo más asegurado. Pero, ¡ay! era lejos de otra manera; porque Hunwald lo traicionó, y Oswy, por manos de su reeve, Ethilwin, lo mató tontamente y el thegn antedicho. Esto ocurrió el 20 de agosto, en el noveno año de su reinado, en un lugar llamado Ingetlingum, donde después, para expiar este crimen, se construyó un monasterio, donde diariamente se ofrecían oraciones a Dios para la redención de las almas de ambos reyes, a saber, del que fue asesinado, y de él que comandó el asesinato.

El rey Oswin era de buen semblante, y alto de estatura, agradable en el discurso y cortés en su comportamiento; y generoso para todos, gentil y sencillo por igual; de modo que fue amado por todos los hombres por la dignidad real de su mente y apariencia y acciones, y hombres del más alto rango venían de casi todas las provincias para servirle. Entre todas las gracias de virtud y moderación por las que se le distinguió y, si se me permite decirlo, bendecido de manera especial, se dice que la humildad fue la mayor, lo que bastará con probar con una sola instancia.

Le había dado un hermoso caballo al obispo Aidan, para usarlo ya sea en cruzar ríos, o en realizar un viaje ante cualquier necesidad urgente, aunque el Obispo no estaba dispuesto a viajar ordinariamente a pie. Poco tiempo después, un pobre al encontrarse con el Obispo, y pidiendo limosna, inmediatamente desmontó, y ordenó que el caballo, con todos sus adornos reales, fuera entregado al mendigo; porque era muy compasivo, un gran amigo de los pobres, y, de alguna manera, el padre de los miserables. Dicho esto al rey, cuando iban a cenar, le dijo al Obispo: “¿Qué quiere decir, mi señor Obispo, al darle al pobre hombre ese caballo real, que era apropiado que tuviera para su propio uso? ¿No hubiéramos nosotros muchos otros caballos de menor valor, o cosas de otro tipo, que hubieran sido lo suficientemente buenas para dar a los pobres, en lugar de dar ese caballo, que yo había elegido y apartado para tu propio uso?” Entonces el Obispo respondió: — ¿Qué dices, oh rey? ¿Ese hijo de yegua es más querido para ti que ese hijo de Dios?” Sobre esto entraron a cenar, y el obispo se sentó en su lugar; pero el rey, que había entrado de la caza, se puso calentándose, con sus asistentes, en el fuego. Entonces, de repente, mientras se calentaba, recordando lo que le había dicho el obispo, desceñó su espada, y se la dio a un siervo, y se apresuró hacia el Obispo y se postró a sus pies, rogándole que lo perdonara; “Porque a partir de este tiempo —dijo—, nunca voy a hablar más de esto, ni yo juzgaré qué o cuánto de nuestro dinero darás a los hijos de Dios”. El obispo se conmovió mucho ante esta vista, y al comenzar, lo levantó, diciendo que estaba completamente reconciliado con él, si no quería sentarse a su carne, y dejar a un lado toda tristeza. El rey, por orden y petición del obispo, fue consolado, pero el obispo, en cambio, se puso triste y se conmovió hasta las lágrimas. Su sacerdote le preguntaba entonces, en la lengua de su país, que el rey y sus siervos no entendían, por qué lloraba, “sé —dijo él— que el rey no va a vivir mucho tiempo; porque nunca antes vi a un rey humilde; de donde percibo que pronto será arrebatado de esta vida, porque esta nación no es digno de tal gobernante”. No mucho después, el sombrío presentimiento del obispo se cumplió con la triste muerte del rey, como se ha dicho anteriormente. Pero el mismo obispo Aidan también fue sacado de este mundo, no más de doce días después de la muerte del rey que amaba, el 31 de agosto, para recibir del Señor la recompensa eterna de sus labores.

Cap. XV. Cómo el obispo Aidan predijo a ciertos marineros que se levantaría una tormenta, y les dio un poco de aceite santo para calmarla. [Entre 642 y 645 ACE]

Cuán grandes fueron los méritos de Aidan, fue hecho manifiesto por el Juez del corazón, con el testimonio de milagros, de lo cual bastará mencionar tres, para que no se les olvide. Un cierto sacerdote, cuyo nombre era Utta, hombre de gran peso y sinceridad, y por ello honrado por todos los hombres, incluso los príncipes del mundo, fue enviado a Kent, para traer de allí, como esposa del rey Oswy, Eanfled, a la hija del rey Edwin, que había sido llevada allí cuando su padre fue asesinado. Con la intención de ir allá por tierra, pero de regresar con la doncella por mar, acudió al obispo Aidan, y le rogó que ofreciera sus oraciones al Señor por él y su compañía, quienes entonces iban a emprender un viaje tan largo. Él, bendiciéndolos y encomiándolos al Señor, al mismo tiempo les dio un aceite santo, diciendo: “Sé que cuando subas a bordo de un barco, te encontrarás con tormenta y viento contrario; pero ten cuidado de echar este aceite que te doy al mar, y el viento cesará inmediatamente; tendrás una calma agradable tiempo para atenderte y enviarte a casa por la forma que deseas”.

Todas estas cosas se cayeron en orden, así como el obispo había predicho. Para primero, las olas del mar se enfurecieron, y los marineros se esforzaron por montarlo anclado, pero todo sin ningún propósito; para que el mar barriera el barco por todos lados y comenzara a llenarlo de agua, todos percibieron que la muerte estaba a la mano y a punto de alcanzarlos. El sacerdote por fin, recordando las palabras del obispo, se apoderó del vial y echó algo del aceite al mar, que enseguida, como se había predicho, cesó de su alboroto. Así sucedió que el hombre de Dios, por el espíritu de profecía, predijo la tormenta que iba a suceder, y en virtud del mismo espíritu, aunque ausente en el cuerpo, la calmó cuando había surgido. La historia de este milagro no me la contó una persona de poco crédito, sino por Cynimund, un sacerdote muy fiel de nuestra iglesia, quien declaró que estaba relacionado con él por Utta, el sacerdote, en cuyo caso y a través del cual se forjó el mismo.

Cap. XVI. Cómo el mismo Aidan, por sus oraciones, salvó a la ciudad real cuando fue disparada por el enemigo [Antes 651 ACE]

Otro milagro notable del mismo padre es relatado por muchos como probablemente tenían conocimiento del mismo; pues durante el tiempo que fue obispo, el ejército hostil de los Mercianos, bajo el mando de Penda, asoló cruelmente el país de los northumbrianos lejos y cerca, incluso a la ciudad real, que tiene su nombre de Bebba, antiguamente su reina. Al no poder tomarlo por asalto o asedio, procuró quemarlo; y habiendo derribado todos los pueblos del barrio de la ciudad, trajo allí una inmensa cantidad de vigas, vigas, tabiques, barbas y paja, con lo que abarcó el lugar a gran altura por el lado de la tierra, y cuando encontró favorable el viento, le prendió fuego e intentó quemar el pueblo.

En ese momento, el más reverendo obispo Aidan estaba habitando en la Isla de Farne, que está a unas dos millas de la ciudad; porque allí no solía retirarse a rezar en soledad y silencio; y, de hecho, esta solitaria morada suya se muestra hasta el día de hoy en esa isla. Cuando vio las llamas de fuego y el humo que llevaba el viento elevándose sobre las murallas de la ciudad, se dice que alzó los ojos y las manos al cielo, y gritó con lágrimas: “¡He aquí, Señor, cuán grande es el mal que hace Penda!” Estas palabras apenas se pronunciaron, cuando el viento que se desvía inmediatamente de la ciudad, hizo retroceder las llamas sobre quienes las habían encendido, de manera que algunos siendo heridos, y todos temerosos, antepasaban cualquier otro intento contra la ciudad, que percibían que estaba protegida por la mano de Dios.

Cap. XVII. Cómo un puntal de la iglesia sobre la que se apoyaba el obispo Aidan cuando murió, no podía consumirse cuando el resto de la Iglesia estaba en llamas; y concerniente a su vida interior. [651 ACE]

Aidan estaba en el municipio del rey, no muy lejos de la ciudad de la que hemos hablado anteriormente, en el momento en que la muerte le hizo abandonar el cuerpo, después de haber sido obispo dieciséis años; por tener una iglesia y una cámara en ese lugar, no solía ir a quedarse allí, y hacer excursiones desde él para predicar en el país alrededor, lo que también hizo en otros de los municipios del rey, sin tener nada propio además de su iglesia y algunos campos al respecto. Cuando estaba enfermo le montaron una tienda de campaña contra la pared en el extremo poniente de la iglesia, y así sucedió que respiró su último, apoyándose contra un contrafuerte que estaba en el exterior de la iglesia para fortalecer el muro. Murió en el año diecisiete de su episcopado, el 31 de agosto. Su cuerpo fue de allí traducido actualmente a la isla de Lindisfarne, y enterrado en el cementerio de los hermanos. Tiempo después, cuando allí se construyó una iglesia más grande y se dedicó en honor al beato príncipe de los Apóstoles, sus huesos fueron traducidos allá, y colocados en el lado derecho del altar, con el respeto debido a tan grande prelado.

Finan, quien también había sido enviado allá desde Hii, el monasterio insular de los escoceses, le sucedió, y continuó poco tiempo en el obispado. Ocurrió algunos años después, que Penda, rey de los Mercianos, al entrar en estas partes con un ejército hostil, destruyó todo lo que pudo con fuego y espada, y el pueblo donde murió el obispo, junto con la iglesia antes mencionada, fue incendiado; pero se cayó de manera maravillosa que el contrafuerte contra que se había estado inclinando al morir, no podía ser consumido por el fuego que devoraba todo a su alrededor. Este milagro al ser ruidoso en el extranjero, la iglesia pronto fue reconstruida en el mismo lugar, y ese mismo contrafuerte se instaló en el exterior, como lo había sido antes, para fortalecer el muro. De nuevo sucedió, algún tiempo después, que el pueblo y de igual manera la iglesia fueron quemados descuidadamente la segunda vez. Entonces otra vez, el fuego no pudo tocar el contrafuerte; y, milagrosamente, aunque el fuego atravesó los mismos agujeros de los clavos con los que estaba fijado al edificio, sin embargo, no pudo hacer daño al propio contrafuerte. Cuando por lo tanto la iglesia fue construida allí por tercera vez, no colocaron, como antes, ese contrafuerte en el exterior como soporte del edificio, sino dentro de la iglesia, como memorial del milagro; donde la gente que entraba podría arrodillarse, e implorar la Divina misericordia. Y es bien sabido que desde entonces muchos han encontrado la gracia y han sido sanados en ese mismo lugar, como también que por medio de astillas cortadas del contrafuerte, y puestas en el agua, muchos más han obtenido un remedio para sus propias enfermedades y las de sus amigos.

He escrito tanto concerniente al carácter y obras del mencionado Aidan, de ninguna manera encomiando o aprobando su falta de sabiduría con respecto a la observancia de la Pascua; más aún, detestándola de todo corazón, como lo he demostrado más manifiestamente en el libro que he escrito, “De Temporibus”; pero, como un imparcial historiador, relatando sin reservas lo que se hizo por él o a través de él, y encomiando las cosas que son dignas de elogio en sus acciones, y preservando su memoria en beneficio de los lectores; a saber, su amor por la paz y la caridad; de la continencia y la humildad; su mente superior a la ira y la avaricia, y despreciando el orgullo y la vanagloria; su industria en guardar y enseñar los mandamientos divinos, su poder de estudio y vigilia; su autoridad sacerdotal para reprender a los altivos y poderosos, y al mismo tiempo su ternura para consolar a los afligidos, y aliviar o defender a los pobres. Para ser breve, hasta donde he aprendido de los que le conocían, se encargó de descuidar ninguna de esas cosas que encontró en los Evangelios y en los escritos de apóstoles y profetas, sino que hasta el máximo de su poder se esforzó por cumplirlas todas en sus obras.

Estas cosas las admiro y amo mucho en el obispo antes mencionado, porque no dudo que fueron agradables a Dios; pero no apruebo ni alabo su observancia de la Pascua en el momento equivocado, ya sea por ignorancia del tiempo canónico designado, o, si él lo sabía, siendo prevalecido por la autoridad de su nación no adoptarlo. Sin embargo esto apruebo en él, que en la celebración de su Pascua, el objeto que tenía en el corazón y reverenció y predicaba era el mismo que el nuestro, a saber, la redención de la humanidad, a través de la Pasión, Resurrección y Ascensión al Cielo del Hombre Cristo Jesús, quien es el mediador entre Dios y el hombre. Y por ello siempre celebraba la Pascua, no como algunos imaginan falsamente, el catorce de la luna, como los judíos, en cualquier día de la semana, sino en el día del Señor, del decimocuarto al vigésimo de la luna; y esto lo hizo desde su creencia de que la Resurrección de nuestro Señor ocurrió el primer día del semana, y por la esperanza de nuestra resurrección, que también él, con la santa Iglesia, creía que realmente sucedería ese mismo primer día de la semana, ahora llamado el día del Señor.

Cap. XVIII. De la vida y muerte del rey religioso Sigbert. [Circ. 631 ACE]

En esta época, el reino de los Ángulos Orientales, tras la muerte de Earpwald, el sucesor de Redwald, estaba gobernado por su hermano Sigbert, un hombre bueno y religioso, que algún tiempo antes había sido bautizado en la Galia, mientras vivía en destierro, un fugitivo de la enemistad de Redwald. Cuando regresó a su casa, en cuanto ascendió al trono, deseoso de imitar las buenas instituciones que había visto en la Galia, fundó una escuela en la que a los niños se les enseñara letras, y en ella fue asistido por el obispo Félix, quien llegó a él desde Kent, y quien les proporcionó maestros y maestros después de la manera de la gente de Kent.

Este rey se volvió tan grande amante del reino celestial, que al fin, dejando los asuntos de su reino, y comprometiéndolos con su pariente Ecgric, quien antes tenía participación en ese reino, entró en un monasterio, que había construido para sí mismo, y habiendo recibido la tonsura, se aplicó más bien a hacer batalla por un trono celestial. Mucho tiempo después de esto, sucedió que la nación de los Mercianos, bajo el mando del rey Penda, hizo la guerra a los Ángulos Orientales; quienes al no encontrarse rival para su enemigo, rogó a Sigbert que fuera con ellos a la batalla, para animar a los soldados. No estaba dispuesto y se negó, sobre lo que lo sacaron del monasterio contra su voluntad, y lo llevaron al ejército, esperando que los soldados tuvieran menos miedo y menos dispuestos a huir ante la presencia de uno que anteriormente había sido un comandante activo y distinguido. Pero él, aún consciente de su profesión, rodeado, como estaba, por un ejército real, no llevaba nada en su mano más que una varita, y fue asesinado con el rey Ecgric; y los paganos presionando, todo su ejército fue sacrificado o dispersado.

Fueron sucedidos en el reino por Ana, el hijo de Eni, de la sangre real, un buen hombre, y el padre de buenos hijos, de los cuales, en el lugar apropiado, hablaremos más adelante. También fue posteriormente asesinado como sus predecesores por el mismo jefe pagano de los mercianos.

Cap. XIX. Cómo Fursa construyó un monasterio entre los Ángulos Orientales, y de sus visiones y santidad, de la que, su carne permaneciendo incorrupta después de la muerte dio testimonio. [Circ. 633 ACE]

Mientras Sigbert seguía gobernando el reino, salió de Irlanda un hombre santo llamado Fursa, reconocido tanto por sus palabras como por sus acciones, y notable por virtudes singulares, deseoso de vivir como extraño y peregrino por el bien del Señor, dondequiera que una oportunidad deba ofrecer. Al entrar en la provincia de los Ángulos Orientales, fue recibido honorablemente por el rey antes mencionado, y realizando su merecida tarea de predicar el Evangelio, por el ejemplo de su virtud y la influencia de sus palabras, convirtió a muchos incrédulos a Cristo, y confirmó en la fe y amor de Cristo a aquellos que ya creído.

Aquí cayó en alguna enfermedad de cuerpo, y se pensó digno de ver una visión de ángeles; en la que fue amonestado diligentemente para perseverar en el ministerio de la Palabra que había emprendido, y de manera infatigable para que se aplicara a su vigilancia y oraciones habituales; en la medida en que su fin era cierto, pero la hora del mismo incierto, según el dicho de nuestro Señor: “Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora”. Confirmado por esta visión, se puso a toda velocidad a construir en el suelo un monasterio que le había sido dado por el rey Sigbert, y establecer en él una regla de vida. Este monasterio estaba agradablemente situado en el bosque, cerca del mar; fue construido dentro de la zona de un fuerte, que en lengua inglesa se llama Cnobheresburg, es decir, la ciudad de Cnobhere; después, Anna, rey de esa provincia, y algunos de los nobles, lo embelleció con edificios más señoriales y con regalos.

Este hombre era de noble sangre escocesa, pero mucho más noble en mente que en nacimiento. Desde sus años juveniles, se había aplicado fervientemente a leer libros sagrados y observar la disciplina monástica, y, como es más apropiado para los hombres santos, practicó cuidadosamente todo lo que aprendió a tener razón.

Ahora, con el transcurso del tiempo él mismo construyó un monasterio, en el que podría dedicarse con más libertad a sus estudios celestiales. Allí, enfermando, como nos informa claramente el libro relativo a su vida, cayó en trance, y dejando su cuerpo desde la tarde hasta el cuervo, fue considerado digno de contemplar la vista de los coros de los ángeles, y de escuchar sus alegres cantos de alabanza. No estaba dispuesto a declarar, que entre otras cosas escuchó claramente este estribillo: “Los santos irán de fortaleza en fuerza”. Y nuevamente, “El Dios de los dioses será visto en Sion”. Al ser restaurado a su cuerpo, y nuevamente sacado de él tres días después, no sólo vio las mayores alegrías de los benditos, sino también feroces conflictos de espíritus malignos, que por frecuentes acusaciones perversan por obstruir su viaje al cielo; sino que los ángeles lo protegieron, y todos sus esfuerzos fueron en vano. En cuanto a todos estos asuntos, si alguno desea estar más plenamente informado, a saber, con qué sutileza de engaño los demonios relataron tanto sus acciones como sus palabras ociosas, e incluso sus pensamientos, como si hubieran sido escritos en un libro; y qué nuevas alegres o penosas aprendió de los santos ángeles y de los justos que se le apareció entre los ángeles; que lea el librito de su vida que he mencionado, y no dudo que con ello cosechará mucho beneficio espiritual.

Pero hay una cosa entre el resto, que hemos pensado que puede ser beneficioso para muchos insertar en esta historia. Cuando había sido tomado en lo alto, fue pedido por los ángeles que lo condujeron a mirar hacia atrás sobre el mundo. Sobre el cual, echando los ojos hacia abajo, vio, por así decirlo, un valle oscuro en las profundidades debajo de él. También vio cuatro incendios en el aire, no muy distantes el uno del otro. Entonces preguntando a los ángeles, qué fuegos eran esos, le dijeron, eran los fuegos que encenderían y consumirían al mundo. Uno de ellos era de falsedad, cuando no cumplimos lo que prometimos en el Bautismo, renunciar al Diablo y a todas sus obras. El siguiente fue de codicia, cuando preferimos las riquezas del mundo al amor por las cosas celestiales. El tercero fue de discordia, cuando no tememos ofender a nuestro prójimo ni siquiera en cosas innecesarias. El cuarto fue de crueldad cuando pensamos que es algo ligero robar y defraudar a los débiles. Estos incendios, aumentando en grados, se extendieron para encontrarse entre sí, y se unieron en una inmensa llama. Cuando se acercó, temiendo por sí mismo, le dijo al ángel: “Señor, he aquí que el fuego se acerca a mí”. El ángel respondió: “Lo que no encendiste no te quemará; porque aunque esto parece ser una terrible y gran pira, sin embargo, intenta a cada hombre según los méritos de sus obras; porque la concupiscencia de todo hombre arderá en este fuego; porque como un hombre quema en el cuerpo por placer ilegal, así, cuando se pone libre del cuerpo, quemará por el castigo que se haya merecido.”

Entonces vio a uno de los tres ángeles, que habían sido sus guías a lo largo de ambas visiones, ir antes y dividir los fuegos en llamas, mientras que los otros dos, volando por ambos lados, lo defendieron del peligro del fuego. También vio demonios volando a través del fuego, levantando las llamas de la guerra contra los justos. Luego siguieron las acusaciones de los espíritus envidiosos contra sí mismo, la defensa de los buenos espíritus, y una visión más completa de las huestes celestiales; como también de hombres santos de su propia nación, que, como había aprendido, habían ocupado dignamente el oficio de sacerdocio en los viejos tiempos, y que eran conocidos a la fama; de quienes escuchó a muchos cosas muy saludables para sí mismo, y para todos los demás que las escucharían. Cuando terminaron su discurso, y regresaron al Cielo con los espíritus angelicales, se quedaron con la bendita Fursa, los tres ángeles de los que hemos hablado antes, y que iban a traerlo de vuelta al cuerpo. Y cuando se acercaron al antedicho gran fuego, el ángel dividió la llama, como lo había hecho antes; pero cuando el hombre de Dios llegó al pasaje tan abierto en medio de las llamas, los espíritus inmundos, agarrando a uno de los que estaban quemando en el fuego, lo echaron contra él, y, tocándolo y mandíbula, los quemó. Conocía al hombre, y me llamó a la mente que había recibido su prenda cuando murió. El santo ángel, inmediatamente agarrando al hombre, lo arrojó de nuevo al fuego, y el enemigo maligno dijo: “No rechaces al que antes recibiste; porque así como recibiste los bienes del pecador, así deberías compartir su castigo”. Pero el ángel le resistió, diciendo: “No los recibió por avaricia, sino para salvar su alma”. El fuego cesó, y el ángel, volviéndose hacia él, le dijo: “Lo que encendiste te quemó; porque si no hubieras recibido el dinero de este hombre que murió en sus pecados, su castigo no te quemaría”. Y continuó hablando con sano consejo de lo que se debe hacer para la salvación de los que se arrepintieron en la hora de la muerte.

Después de ser restaurado al cuerpo, a lo largo de todo el transcurso de su vida llevaba la marca del fuego que había sentido en el espíritu, visible para todos los hombres en su hombro y mandíbula; y la carne mostraba abiertamente, de manera maravillosa, lo que el espíritu había sufrido en secreto. Siempre se encargó, como lo había hecho antes, de enseñar a todos los hombres la práctica de la virtud, así como con su ejemplo, como por la predicación. Pero en cuanto a la historia de sus visiones, sólo las relacionaría con quienes, por deseo de arrepentimiento, le cuestionaban sobre ellas. Sigue vivo un anciano hermano de nuestro monasterio, quien no es digno de relatar que le dijo un hombre muy veraz y religioso, que había visto al propio Fursa en la provincia de los Ángulos Orientales, y escuchó esas visiones de sus labios; agregando, que aunque era en clima invernal severo y una helada dura, y el hombre estaba sentado en una fina prenda cuando contaba la historia, sin embargo sudaba como si hubiera sido en el calor de mediados de verano, por razón del gran terror o alegría de la que hablaba.

Para volver a lo que estábamos diciendo antes, cuando, después de predicar la Palabra de Dios muchos años en Escocia, no pudo soportar bien la perturbación de las multitudes que recurrieron a él, dejando todo lo que él veía como propio, partió de su isla natal, y llegó con algunos hermanos a través de los británicos a la provincia de los ingleses, y predicando la Palabra allí, como se ha dicho, construyó un famoso monasterio. Cuando esto se llevó a cabo debidamente, se volvió deseoso de librarse de todos los negocios de este mundo, e incluso del monasterio mismo, y de inmediato dejó el cuidado de él y de sus almas, a su hermano Fullan, y a los sacerdotes Gobban y Dicull, y siendo él mismo libre de todos los asuntos mundanos, resolvió poner fin a su vida como ermitaño. Tenía otro hermano llamado Ultan, quien después de una larga libertad condicional monástica, también había adoptado la vida de un anchorita. Entonces, buscándolo solo, vivió todo un año con él en abnegación y oración, y trabajó diariamente con sus manos.

Después de ver la provincia arrojada a confusión por las irrupciones de los paganos, y previendo que los monasterios también estarían en peligro, dejó todas las cosas en orden, y navegó hacia la Galia, y estando allí honradamente entretenido por Clovis, rey de los francos, o por el patricio Ercinwald, construyó un monasterio en el lugar llamado Latineacum, y enfermarse poco después, partió de esta vida. El mismo Ercinwald, el patricio, tomó su cuerpo, y lo guardó en el porche de una iglesia que estaba construyendo en su pueblo de Perrona, hasta que se dedicara la iglesia misma. Esto sucedió veintisiete días después, y el cuerpo que estaba siendo sacado del pórtico, para ser re-enterrado cerca del altar, fue hallado entero como si hubiera muerto esa misma hora. Y nuevamente, cuatro años después, cuando se había construido un santuario más hermoso para recibir su cuerpo al oriente del altar, todavía se encontraba sin mancha de corrupción, y fue traducido allí con el debido honor; donde es bien sabido que sus méritos, a través de la operación divina, han sido declarados por muchos milagros. Hemos tocado brevemente estos asuntos así como la incorrupción de su cuerpo, para que la naturaleza elevada del hombre pueda ser mejor conocida por nuestros lectores. Todo lo cual, como también concerniente a los compañeros de su guerra, quien quiera leerlo, encontrará descrito con mayor detalle en el libro de su vida.

Cap. XX. Cómo, cuando Honorio murió, Deusdedit se convirtió en arzobispo de Canterbury; y de los que en ese momento eran obispos de los ángulos orientales, y de la iglesia de Rochester. [653 ACE]

Mientras tanto, Félix, obispo de los Ángulos Orientales, muriendo, cuando había sostenido ese ver diecisiete años, Honorio ordenó a Tomás su diácono, de la provincia de los Gyrwas, en su lugar; y siendo sacado de esta vida cuando había sido obispo cinco años, Bertgils, de apellido Bonifacio, de la provincia de Kent, se encontraba nombrado en su lugar. El propio Honorio también, habiendo seguido su curso, partió de esta vida en el año de nuestro Señor 653, el 30 de septiembre; y cuando la sede había estado vacante un año y seis meses, Deusdedit de la nación de los sajones occidentales, fue elegido el sexto arzobispo de Canterbury. Para ordenarlo, Ithamar, obispo de Rochester, vino allá. Su ordenación fue el 26 de marzo, y gobernó la iglesionueve años, cuatro meses y dos días; y al morir Ítamar, consagró en su lugar a Damián, quien era de la raza de los sajones del sur.

Cap. XXI. Cómo la provincia de los Midland Angles se convirtió en cristiana bajo el mando del rey Peada. [653 ACE]

En este momento, los ángulos medios, es decir, los ángulos del país Midland, bajo su príncipe Peada, hijo del rey Penda, recibieron la fe y los misterios de la verdad. Siendo un joven excelente, y muy digno del nombre y cargo de un rey, fue elevado por su padre al trono de esa nación, y llegó a Oswy, rey de los northumbrianos, solicitando que su hija Alchfled le diera por esposa; pero no podía obtener su deseo a menos que recibiera la fe de Cristo, y ser bautizado, con la nación que gobernó. Al escuchar la predicación de la verdad, la promesa del reino celestial, y la esperanza de resurrección e inmortalidad futura, declaró que voluntariamente se convertiría en cristiano, aunque no debía obtener la doncella; siendo principalmente prevaleciente para recibir la fe por parte del hijo del rey Oswy, Alchfrid, quien era su cuñado y amigo, pues se había casado con su hermana Cyneburg, hija del rey Penda.

En consecuencia fue bautizado por el obispo Finan, con todos sus nobles y thegns, y sus siervos, que le acompañaban, en un municipio señalado, perteneciente al rey, llamado Al Muro. Y habiendo recibido a cuatro sacerdotes, quienes por razón de su aprendizaje y buena vida se consideraban adecuados para instruir y bautizar a su nación, regresó a casa con mucha alegría. Estos sacerdotes eran Cedd y Adda, y Betti y Diuma; el último de los cuales era por nación un escocés, los otros ingleses. Adda era hermano de Utta, a quien ya hemos mencionado antes, un renombrado sacerdote, y abad del monasterio que se llama A la Cabeza de Cabra. Los sacerdotes antes mencionados, llegando a la provincia con el príncipe, predicaron la Palabra, y fueron escuchados de buena gana; y muchos, así de la nobleza como del tipo común, renunciando a las abominaciones de la idolatría, fueron lavados diariamente en la fuente de la fe.

Tampoco el rey Penda prohibió la predicación de la Palabra ni siquiera entre su pueblo, los mercianos, si alguno estaban dispuestos a escucharlo; sino que, por el contrario, odiaba y despreciaba a aquellos a quienes percibía que estaban sin las obras de fe, cuando una vez habían recibido la fe de Cristo, diciendo, que eran despreciables y desgraciados que despreciaban para obedecer a su Dios, en quien creían. Estas cosas se pusieron a pie dos años antes de la muerte del rey Penda.

Pero cuando fue asesinado, y el rey más cristiano, Oswy, le sucedió en el trono, como más adelante relataremos, Diuma, uno de los cuatro sacerdotes antes mencionados, fue nombrado obispo de los Midland Angles, como también de los Mercianos, siendo ordenado por el obispo Finan; por la escasez de sacerdotes hizo necesario que uno el prelado se debería fijar sobre dos naciones. Habiendo ganado en poco tiempo mucha gente al Señor, murió entre los Midland Angles, en el país llamado Infeppingum; y Ceollach, también de la nación escocesa, le sucedió en el obispado. Pero él, poco después, dejó su obispado, y regresó a la isla de Hii, que, entre los escoceses, era el jefe y jefe de muchos monasterios. Su sucesor en el obispado fue Trumhere, un hombre piadoso, y entrenado en la vida monástica, un inglés, pero ordenado obispo por los escoceses. Esto sucedió en los días del rey Wulfhere, del que hablaremos más adelante.

Cap. XXII. Cómo bajo el rey Sigbert, a través de la predicación de Cedd, los sajones orientales volvieron a recibir la fe, que antes habían desechado. [653 ACE]

En ese momento, también, los sajones orientales, a instancia del rey Oswy, volvieron a recibir la fe, que antes habían desechado al expulsar a Mellitus, su obispo. Para Sigbert, que reinaba junto a Sigbert de apellido El Pequeño, era entonces rey de esa nación, y amigo del rey Oswy, quien cuando Sigbert llegó a la provincia de los northumbrianos a visitarlo, como solía hacerlo, solía esforzarse por convencerlo de que esos no podían ser dioses que habían sido hechos por manos de hombres; que una culata o una piedra no podían ser materia propia para formar un dios, cuyo residuo era quemado en el fuego, o enmarcado en cualquier vasija para uso de hombres, o bien fue arrojado como basura, pisoteado y convertido en polvo. Que Dios es más bien entendido como incomprensible en majestad e invisible a los ojos humanos, todopoderoso, eterno, el Creador del cielo y de la tierra y de la humanidad; Quien gobierna y juzgará al mundo en justicia, Cuya morada eterna debe creerse que está en el Cielo, y no en metal base y perecedero; y que en razón debe concluirse, que todos los que aprendan y hagan la voluntad de Aquel por Quien fueron creados, recibirán de Él recompensas eternas. El rey Oswy habiendo muchas veces, con consejo amistoso, como un hermano, dijo esto y mucho más en el mismo sentido al rey Sigbert, largamente, ayudado por el consentimiento de sus amigos, creía, y después de haber consultado con los de él, y los exhortó, cuando todos estaban de acuerdo y asentieron a la fe, él era bautizado con ellos por el obispo Finan, en el municipio del rey del que se habla arriba, que se llama At the Wall, porque está cerca de la muralla que los romanos atrajeron antiguamente a través de la isla de Gran Bretaña, a la distancia de doce millas del mar oriental.

El rey Sigbert, habiéndose convertido ahora en ciudadano del reino eterno, regresó a la sede de su reino temporal, solicitando al rey Oswy que le diera algunos maestros, para convertir a su nación a la fe de Cristo, y limpiarlos en la fuente de la salvación. Por tanto, Oswy, enviando a la provincia de los Midland Angles, convocó al hombre de Dios, Cedd, y dándole otro sacerdote para su compañero, los envió a predicar la Palabra a los sajones orientales. Cuando estos dos, viajando a todas partes de ese país, habían reunido al Señor una numerosa Iglesia, sucedió una vez que Cedd regresó a su casa, y llegó a la iglesia de Lindisfarne para consultar con el obispo Finan; quien al darse cuenta de que la obra del Evangelio había prosperado en sus manos, lo convirtió en obispo de la nación de los sajones orientales, llamándole a otros dos obispos para que asistan en la ordenación. Cedd, habiendo recibido la dignidad episcopal, regresó a su provincia, y persiguiendo la obra que había iniciado con más amplia autoridad, construyó iglesias en diversos lugares, y ordenó sacerdotes y diáconos para que le asistan en la Palabra de fe, y en el ministerio del Bautismo, especialmente en la ciudad que, en el lenguaje de los sajones, se llama Ythancaestir, como también en lo que se llama Tilburg. El primero de estos lugares está en la orilla del Pantalón, el otro en la orilla del Támesis. En éstos, reuniendo un rebaño de siervos de Cristo, les enseñó a observar la disciplina de una regla de vida, en la medida en que esas personas groseras eran entonces capaces de recibirla.

Si bien la enseñanza de la vida eterna fue así, por poco tiempo, haciendo aumento diario en esa provincia para alegría del rey y de todo el pueblo, sucedió que el rey, a instigación del enemigo de todos los hombres buenos, fue asesinado por su propia parentela. Eran dos hermanos que hicieron esta obra malvada; y al ser preguntados qué les había movido a ella, no tenían otra cosa que responder, sino que se habían indignado contra el rey, y lo odiaban, porque era demasiado apto para salvar a sus enemigos, y perdonó tranquilamente los males que le habían hecho, a su súplica. Tal fue el crimen por el que fue asesinado el rey, porque observaba los preceptos del Evangelio con un corazón devoto; pero en esta muerte inocente también se castigó su verdadera ofensa, según la predicción del hombre de Dios. Porque uno de esos nobles que lo asesinaron estaba ilegalmente casado, y cuando el obispo no pudo prevenir o corregir el pecado, lo excomulgó, y mandó a todo lo que le diera oídos que no entrara en la casa de este hombre, ni comiera de su carne. Pero el rey se despreció de esta orden, y siendo invitado por el noble, fue a un banquete en su casa. A medida que iba de allí, el obispo se reunió con él. El rey, contemplándolo, inmediatamente desmontó de su caballo, temblando, y se postró a sus pies, pidiendo perdón por su ofensa; porque el obispo, que también se encontraba a caballo, también había descendido. Siendo muy indignado, tocó al rey postrado con la vara que sostenía en su mano, y así habló con la autoridad de su oficio: “Te digo, por cuanto no te abstengas de la casa de ese pecador y condenado, morirás en esa misma casa”. Sin embargo, es de creerse, que tal muerte de un hombre religioso no sólo borró su ofensa, sino que incluso sumó a su mérito; porque sucedió a causa de su piedad y su observancia de los mandamientos de Cristo.

Sigbert fue sucedido en el reino por Suidhelm, hijo de Sexbald, quien fue bautizado por el mismo Cedd, en la provincia de los Ángulos Orientales, en el municipio real, llamado Rendlaesham, es decir, la morada de Rendl; y Ethelwald, rey de los ángulos orientales, hermano de Ana, rey del mismo pueblo, lo recibió como él salió de la fuente sagrada.

Cap. XXIII. Cómo el obispo Cedd, al tener un lugar para la construcción de un monasterio que le dio el rey Ethelwald, lo consagró al Señor con oración y ayuno; y concerniente a su muerte. [659-664 ACE]

El mismo hombre de Dios, mientras era obispo entre los sajones orientales, también solía visitar su propia provincia, Northumbria, a efectos de exhortación. Oidilwald, hijo del rey Oswald, que reinó entre los Deiri, encontrándole un hombre santo, sabio y bueno, deseó que aceptara alguna tierra en la que construyera un monasterio, al que el mismo rey recurriera frecuentemente, para orar al Señor y escuchar la Palabra, y donde podría ser enterrado cuando murió; porque creía fielmente que recibiera mucho beneficio de las oraciones diarias de quienes iban a servir al Señor en ese lugar. El rey tenía antes con él a un hermano del mismo obispo, llamado Caelin, hombre no menos devoto de Dios, que al ser sacerdote, no estaba dispuesto a administrarle a él y a su casa la Palabra y los Sacramentos de la fe; por cuyos medios llegó principalmente a conocer y amar al obispo. Entonces, cumpliendo con los deseos del rey, el Obispo se eligió un lugar donde construir un monasterio entre montañas empinadas y distantes, que parecían más lugares de acecho para ladrones y guaridas de bestias salvajes, que viviendas de hombres; hasta el final que, según la profecía de Isaías, “En la habitación de dragones, donde cada uno yacía, podría ser pasto con juncos y juncos;” es decir, que broten los frutos de las buenas obras, donde antes las bestias no habitaban, o los hombres para vivir según la manera de las bestias.

Pero el hombre de Dios, deseando primero limpiar el lugar que había recibido para el monasterio de mancha de crímenes anteriores, mediante la oración y el ayuno, y así sentar ahí las bases, pidió al rey que le diera oportunidad y se fuera a morar allí para la oración todo el tiempo de la Cuaresma, que fue a mano. Todos los días, excepto los domingos, prolongó su ayuno hasta la tarde, según la costumbre, y luego no tomó otro sustento que un pedacito de pan, un huevo de gallina, y un poco de leche y agua. Esta, dijo, era la costumbre de aquellos de quienes había aprendido la regla de la disciplina regular, primero en consagrar al Señor, mediante la oración y el ayuno, los lugares que habían recibido recientemente para construir un monasterio o una iglesia. Cuando aún quedaban diez días de Cuaresma, vino un mensajero para llamarlo al rey; y él, para que no se interviniera la obra santa, a causa de los asuntos del rey, suplicó a su sacerdote, Cynibill, que también era su propio hermano, que completara su empresa piadosa. Cynibill fácilmente consintió, y cuando terminó el deber de ayunar y orar, allí construyó el monasterio, que ahora se llama Laestingaeu, y estableció en él costumbres religiosas según el uso de Lindisfarne, donde había sido entrenado.

Cuando Cedd había ocupado durante muchos años el cargo de obispo en la provincia antes mencionada, y también se hizo cargo de este monasterio, sobre el que colocó prebostas, sucedió que llegó allí en un momento en que había peste, y cayó enfermo y murió. Primero fue enterrado sin los muros; pero en el proceso del tiempo se construyó una iglesia de piedra en el monasterio, en honor a la Santísima Madre de Dios, y su cuerpo fue colocado en él, en el lado derecho del altar.

El obispo salió del monasterio para ser gobernado después de él por su hermano Ceadda, quien posteriormente fue hecho obispo, como se dirá más adelante. Porque, como rara vez sucede, los cuatro hermanos que hemos mencionado, Cedd y Cynibill, y Caelin y Ceadda, eran todos sacerdotes celebrados del Señor, y dos de ellos también llegaron a ser obispos. Cuando los hermanos que estaban en su monasterio, en la provincia de los sajones orientales, oyeron que el obispo estaba muerto y enterrado en la provincia de los northumbrianos, unos treinta hombres de ese monasterio llegaron allí, deseosos ya sea de vivir cerca del cuerpo de su padre, si le agradara a Dios, o de morir y ser enterrado ahí. Al ser recibidos gustosamente por sus hermanos y compañeros soldados en Cristo, todos ellos murieron allí abatidos por la peste antes mencionada, excepto un niño pequeño, que se sabe que fue salvado de la muerte por las oraciones de su padre espiritual. Por estar vivo mucho después, y entregarse a la lectura de la Escritura, se le dijo que no había sido regenerado por el agua del Bautismo, y siendo entonces purificado en el lavamanos de la salvación, posteriormente fue promovido a la orden del sacerdocio, y era de servicio a muchos en la iglesia. No dudo que fue entregado en el momento de la muerte, como he dicho, por intercesión de su padre, a cuyo cuerpo había venido por amor a él, para que él mismo evitara la muerte eterna, y enseñando, ofreciera el ministerio de vida y salvación a los demás de los hermanos.

Cap. XXIV. Cómo cuando el rey Penda fue asesinado, la provincia de los Mercianos recibió la fe de Cristo, y Oswy le dio posesiones y territorios a Dios, por construir monasterios, como ofrenda de agradecimiento por la victoria obtenida. [655 ACE]

En este momento, el rey Oswy estuvo expuesto a las crueles e intolerables invasiones de Penda, rey de los Mercianos, a quien tantas veces hemos mencionado, y que había matado a su hermano; extensamente, obligado por su necesidad, se comprometió a darle innumerables regalos y marcas reales de honor mayores de lo que se puede creer, para comprar la paz; siempre que regresara a casa, y dejara de desperdiciar y destruir por completo las provincias de su reino. El rey pagano se negó a conceder su petición, pues había resuelto borrar y extirpar a toda su nación, de la más alta a la más baja; con lo cual el rey Oswy recurrió a la protección de la Divina piedad para la liberación de su enemigo bárbaro y despiadado, y atándose por un voto, dijo: “Si el pagano no aceptaremos nuestros dones, ofrecémoslos a Aquel que quiera, el Señor nuestro Dios”. Entonces juró, que si ganaba la victoria, dedicaría a su hija al Señor en santa virginidad, y daría doce pedazos de tierra para construir monasterios. Después de esto dio batalla con un ejército muy pequeño: efectivamente, se informa que los paganos tenían treinta veces el número de hombres; porque tenían treinta legiones, elaboradas bajo la dirección de los comandantes más notados. El rey Oswy y su hijo Alchfrid los encontraron con un ejército muy pequeño, como se ha dicho, pero confiando en Cristo como su Líder; su otro hijo, Egfrid, fue mantenido entonces como rehén en la corte de la reina Cynwise, en la provincia de los Mercianos. El hijo del rey Oswald, Oidilwald, quien debió apoyarlos, estaba del lado del enemigo, y los llevó a luchar contra su país y su tío; aunque, durante la batalla, se retiró y esperó el evento en un lugar seguro. Comenzó el compromiso, los paganos fueron llevados a huida o asesinados, los treinta comandantes reales, que habían acudido en auxilio de Penda, fueron casi todos ellos asesinados; entre los cuales se encontraba Ethelhere, hermano y sucesora de Ana, rey de los Ángulos Orientales. Había sido motivo de la guerra, y ahora fue asesinado, habiendo perdido a su ejército y a sus auxiliares. La batalla se libró cerca del río Winwaed, que entonces, debido a las grandes lluvias, estaba inundado, y había desbordado sus orillas, por lo que muchos más fueron ahogados en el vuelo que destruidos en batalla por la espada.

Entonces el rey Oswy, según el voto que había hecho al Señor, regresó gracias a Dios por la victoria que se le concedió, y entregó a su hija Elfled, que era escasa de un año de edad, para que le fuera consagrada en perpetua virginidad; otorgando también doce pequeñas fincas de tierra, en las que la práctica de la guerra terrenal debería cesen, y se debe dar lugar y medios a monjes devotos y celosos para librar la guerra espiritual, y orar por la paz eterna de su nación. De estas haciendas seis estaban en la provincia de los Deiri, y las otras seis en la de los bernicios. Cada una de las haciendas contenía diez familias, es decir, ciento veinte en total. La hija antes mencionada del rey Oswy, que iba a dedicarse a Dios, entró en el monasterio llamado Heruteu, o, “La isla del ciervo”, en ese momento gobernada por la abadesa Hilda, quien, dos años después, habiendo adquirido una finca de diez familias, en el lugar llamado Streanaeshalch, construyó allí un monasterio, en el que la hija del rey antes mencionado fue entrenada primero en la vida monástica y después se convirtió en abadesa; hasta que, a la edad de cincuenta y nueve años, la santísima virgen partió para unirse a su Esposo Celestial. En este monasterio, ella y su padre, Oswy, su madre, Eanfled, el padre de su madre, Edwin, y muchas otras personas nobles, están enterrados en la iglesia del santo apóstol Pedro. El rey Oswy concluyó esta guerra en el distrito de Loidis, en el decimotercer año de su reinado, el 15 de noviembre, para gran beneficio de ambas naciones; pues libró a su propio pueblo de las hostiles depredaciones de los paganos, y, habiendo acabado con su jefe pagano, convirtió a los mercios y a los provincias aledañas a la gracia de la fe cristiana.

Diuma se convirtió en el primer obispo de los Mercianos, como también de Lindsey y los Midland Angles, como se ha dicho anteriormente, y murió y fue enterrado entre los Midland Angles. El segundo fue Ceollach, quien, renunciando a su cargo episcopal antes de su muerte, regresó a Escocia. Ambos obispos pertenecían a la nación de los escoceses. El tercero fue Trumhere, un inglés, pero educado y ordenado por los escoceses. Fue abad del monasterio que se llama Ingetlingum, y es el lugar donde el rey Oswin fue asesinado, como se ha dicho anteriormente; porque la reina Eanfled, su pariente, en expiación de su injusta muerte, rogó al rey Oswy que le diera a Trumhere, el mencionado siervo de Dios, un lugar allí para construir un monasterio, porque también era pariente del rey sacrificado; en el cual monasterio debían ofrecerse continuas oraciones por el eterno bienestar de los reyes, tanto del que fue asesinado, como del que mandó el asesinato. El mismo rey Oswy gobernó a los mercios, como también a la gente de las demás provincias del sur, tres años después de haber matado al rey Penda; y de igual manera sometió a la mayor parte de los pictos al dominio de los ingleses.

En este momento le dio al mencionado Peada, hijo del rey Penda, porque era su pariente, el reino de los mercianos del sur, formado, como se dice, por 5 mil familias, divididas por el río Trento de los mercios del Norte, cuya tierra contiene 7 mil familias; pero Peada fue atropellado en lo siguiente primavera, por la traición, como se dice, de su esposa, durante la misma época de la fiesta de Pascua. Tres años después de la muerte del rey Penda, los jefes mercianos, Immin, y Eafa, y Eadbert, se rebelaron contra el rey Oswy, levantando para su rey, Wulfhere, hijo de dicha Penda, un joven a quien habían mantenido oculto; y expulsando a los dormones del rey extranjero, valientemente recuperaron de inmediato su libertad y sus tierras; y siendo así libres, junto con su rey, se regocijaron de servir a Cristo, el verdadero Rey, por causa de un reino eterno en los cielos. Este rey gobernó a los Mercianos diecisiete años, y tenía para su primer obispo Trumhere, arriba hablado; el segundo era Jaruman; el tercero Ceadda; el cuarto Wynfrid. Todos estos, sucediéndose unos a otros en orden bajo el rey Wulfhere, cumplieron deberes episcopales a la nación merciana.

Cap. XXV. Cómo surgió la pregunta sobre el debido tiempo de guardar la Pascua, con los que salieron de Escocia. [664 ACE]

Mientras tanto, siendo quitado de esta vida al obispo Aidan, Finan, quien fue ordenado y enviado por los escoceses, le sucedió en el obispado, y construyó una iglesia en la Isla de Lindisfarne, apta para la sede episcopal; sin embargo, a la manera de los escoceses, la hizo, no de piedra, sino enteramente de roble tallado, y la cubrió con juncos; y posteriormente fue dedicada en honor al beato Pedro Apóstol, por el más reverendo arzobispo Teodoro. Eadbert, también obispo de ese lugar, se quitó la paja, y provocó que se cubriera completamente, tanto techo como paredes, con placas de plomo.

En este momento, surgió una gran y frecuentemente debatida pregunta sobre la observancia de la Pascua; las que venían de Kent o de la Galia afirmando, que los escoceses celebraban el domingo de Pascua contrariamente a la costumbre de la Iglesia universal. Entre ellos se encontraba un defensor muy celoso de la verdadera Pascua, cuyo nombre era Ronan, escocés por nación, pero instruido en la regla de la verdad eclesiástica en la Galia o Italia. Disputando con Finan, convenció a muchos, o al menos los indujo a hacer una indagación más estricta después de la verdad; sin embargo, no pudo prevalecer sobre Finan, sino que, por el contrario, lo amargaba más por reprensión, y lo convirtió en un confesado oponente de la verdad, pues era de temperamento violento. Santiago, antes diácono del venerable arzobispo Paulino, como se ha dicho anteriormente, observó la verdadera y católica Pascua, con todas las que pudo instruir de la mejor manera. La reina Eanfled y sus seguidores también lo observaron tal como lo había visto practicar en Kent, teniendo con ella a un sacerdote kentish que siguió la observancia católica, cuyo nombre era Romano. Así se dice que a veces sucedió en aquellos tiempos que la Semana Santa se celebraba dos veces en un año; y que cuando el rey, habiendo terminado su ayuno, guardaba la Pascua, la reina y sus seguidores seguían ayunando, y celebrando el Domingo de Ramos. Mientras vivía Aidan, esta diferencia sobre la observancia de la Pascua fue tolerada pacientemente por todos los hombres, porque ellos bien sabían, que aunque no podía guardar la Pascua contrariamente a la costumbre de quienes lo habían enviado, sin embargo, trabajó laboriosamente para practicar las obras de fe, piedad y amor, según la costumbre de todos los santos hombres; por lo que fue merecidamente amado por todos, incluso por aquellos que diferían en opinión respecto a la Pascua, y fue celebrado en veneración, no sólo por personas menos importantes, sino incluso por los obispos, Honorio de Canterbury, y Félix de los Ángulos Orientales.

Pero tras la muerte de Finan, quien le sucedió, cuando Colman, quien también fue enviado desde Escocia, llegó a ser obispo, surgió una mayor controversia sobre la observancia de la Pascua, y otras reglas de la vida eclesiástica. Con lo cual esta pregunta comenzó naturalmente a influir en los pensamientos y corazones de muchos que temían, para que no sea que, habiendo recibido el nombre de los cristianos, pudieran correr, o haber corrido, en vano. Esto llegó a oídos de los gobernantes, el rey Oswy y su hijo Alchfrid. Ahora Oswy, habiendo sido instruido y bautizado por los escoceses, y siendo muy hábil en su idioma, no pensó nada mejor que lo que enseñaban; pero Alchfrid, teniendo para su maestro en el cristianismo al erudito Wilfrid, que anteriormente había ido a Roma a estudiar doctrina eclesiástica, y gastó mucho tiempo en Lyon con Dalfinus, arzobispo de la Galia, de quien también había recibido la corona de tonsura eclesiástica, pensaba acertadamente que la doctrina de este hombre debía preferirse antes que todas las tradiciones de los escoceses. Por ello también le había dado un monasterio de cuarenta familias, en un lugar llamado Inhrypum; cuyo lugar, no mucho antes, había dado por monasterio a los que eran seguidores de los escoceses; pero en la medida en que después, dejándose a su elección, prefirieron abandonar el lugar en lugar de alterar su costumbre, se la dio a él, cuya vida y doctrina eran dignas de ello.

Agilbert, obispo de los sajones occidentales, antes mencionado, amigo del rey Alchfrid y del abad Wilfrid, había llegado en ese momento a la provincia de los northumbrianos, y se quedó algún tiempo entre ellos; a petición de Alchfrid, hizo sacerdote a Wilfrid en su antedicho monasterio. Tenía en su compañía a un sacerdote, cuyo nombre era Agatho. Allí se planteó la cuestión relativa a la Semana Santa y la tonsura y otros asuntos eclesiásticos, se dispuso, que se celebrara un sínodo en el monasterio de Streanaeshalch, que significa la Bahía del Faro, donde gobernó entonces la abadesa Hilda, mujer dedicada al servicio de Dios; y que ahí esta cuestión debe ser resuelta. Allí llegaron los reyes, padre e hijo, y los obispos, Colman con sus empleados escoceses, y Agilbert con los sacerdotes Agatho y Wilfrid. Santiago y Romano estaban de su lado; pero la abadesa Hilda y sus seguidores eran para los escoceses, como también lo fue el venerable obispo Cedd, mucho antes ordenado por los escoceses, como se ha dicho anteriormente, y actuó en ese consejo como intérprete muy cuidadoso para ambas partes.

El rey Oswy hizo primero un discurso de apertura, en el que dijo que correspondía a quienes servían a un solo Dios observar una regla de vida; y como todos esperaban el mismo reino en los cielos, así no deberían diferir en la celebración de los misterios celestiales; sino más bien preguntar cuál era la tradición más verdadera, que podría ser seguido por todos en común; luego ordenó a su obispo, Colman, que declarara primero cuál era la costumbre que observaba, y de dónde derivaba su origen. Entonces Colman dijo: “La Pascua que guardo, la recibí de mis mayores, que me enviaron aquí como obispo; se sabe que todos nuestros ancestros, hombres amados de Dios, la han celebrado de la misma manera; y para que no le parezca a ningún despreciable y digno de ser rechazado, es lo mismo que el beato Juan el Evangelista, el discípulo especialmente amado de nuestro Señor, con todas las iglesias que presidió, se registra que ha celebrado”. Cuando había dicho tanto, y más en el mismo sentido, el rey ordenó a Agilbert dar a conocer la manera de su observancia y demostrar de dónde se derivaba, y con qué autoridad la seguía. Agilbert respondió: “Te ruego, que mi discípulo, el sacerdote Wilfrid, hable en mi lugar; porque ambos coincidimos con los demás seguidores de la tradición eclesiástica que aquí están presentes, y él puede explicar mejor y más claramente nuestra opinión en el idioma inglés, que yo por un intérprete”.

Entonces Wilfrid, al ser ordenado por el rey para hablar, comenzó así: — “La Pascua que guardamos, vimos celebrada por todos en Roma, donde los benditos Apóstoles, Pedro y Pablo, vivieron, enseñaron, sufrieron y fueron enterrados; vimos lo mismo hecho por todos en Italia y en la Galia, cuando viajamos por esos países para el propósito de estudio y oración. Lo encontramos observado en África, Asia, Egipto, Grecia, y en todo el mundo, dondequiera que la Iglesia de Cristo se extienda al extranjero, entre naciones buceadoras y lenguas, a la vez; salvo solo entre estos y sus cómplices en la obstinación, me refiero a los pictos y los británicos, que tontamente, en estas dos islas remotas del océano, y sólo en parte incluso de ellos, se esfuerzan por oponerse a todo el resto del mundo”. Cuando lo había dicho, Colman respondió: “Es extraño que elijas llamar insensatos a nuestros esfuerzos, en donde seguimos el ejemplo de un apóstol tan grande, que se pensó digno de apoyarse en el seno de nuestro Señor, cuando todo el mundo sabe que él ha vivido de la manera más sabia”. Wilfrid respondió: “Lejos de nosotros acusar de locura a Juan, porque él literalmente observó los preceptos de la Ley Mosaica, mientras que la Iglesia seguía siendo judía en muchos puntos, y los Apóstoles, para que no dieran causa de ofensa a los judíos que estaban entre los gentiles, no fueron capaces de desechar a la vez todos los observancias de la Ley que había sido instituida por Dios, de la misma manera que es necesario que todos los que vienen a la fe abandonen a los ídolos que fueron inventados por los demonios. Por ello fue, que Pablo circuncidó a Timoteo, que ofreció sacrificio en el templo, que se afeitó la cabeza con Aquila y Priscila en Corinto; por ninguna otra ventaja que evitar ofender a los judíos. De ahí fue, que Santiago le dijo al mismo Pablo: 'Tú ves, hermano, cuántos miles de judíos hay que creen; y todos son celosos de la Ley. ' Y sin embargo, en este momento, cuando la luz del Evangelio se está extendiendo por todo el mundo, no hace falta, más aún, no es lícito, que los fieles sean circuncidados, o que ofrezcan a Dios sacrificios de carne. Entonces Juan, según la costumbre de la Ley, inició la celebración de la fiesta de Pascua, el día catorce del primer mes, por la tarde, no respecto a si lo mismo ocurrió un sábado, o cualquier otro día de la semana. Pero cuando Pedro predicó en Roma, siendo consciente de que nuestro Señor se levantó de entre los muertos, y dio al mundo la esperanza de la resurrección, el primer día de la semana, percibió que la Pascua debía guardarse de esta manera: siempre esperaba el levantamiento de la luna el día catorce del primer mes en el tarde, según la costumbre y preceptos de la Ley, así como lo hizo Juan. Y cuando eso llegó, si el día del Señor, entonces llamado el primer día de la semana, era el día siguiente, comenzó esa misma tarde a celebrar la Pascua, como todos lo hacemos en la actualidad. Pero si el día del Señor no cayó a la mañana siguiente después de la decimocuarta luna, sino a la decimosexta, o la decimoséptima, o cualquier otra luna hasta el veintiuno, lo esperó, y el sábado anterior, por la tarde, comenzó a observar la santa solemnidad de la Pascua. Así sucedió, que el domingo de Pascua sólo se guardó desde la decimoquinta luna hasta la vigésima primera. Tampoco esta tradición evangélica y apostólica abolirá la Ley, sino que la cumple; siendo el mandamiento mantener la pascua desde la decimocuarta luna del primer mes de la tarde hasta la vigésimo primera luna del mismo mes por la tarde; que observancia todos los sucesores del beato Juan en Asia, desde su muerte, y toda la Iglesia en todo el mundo, han seguido desde entonces; y que esta es la verdadera Pascua, y la única a celebrar por los fieles, no fue recién decretada por el concilio de Nicea, sino que sólo se confirmó de nuevo; como nos informa la historia de la Iglesia.

“Así es claro, que tú, Colman, ni sigas el ejemplo de Juan, como te imaginas, ni el de Pedro, a cuya tradición te opones con pleno conocimiento, y que ni estás de acuerdo con la Ley ni con el Evangelio en la guarda de tu Pascua. Para Juan, manteniendo el tiempo pascual según el decreto de la Ley Mosaica, no tenía en cuenta el primer día de la semana, que no practicas, ya que celebras la Pascua solo el primer día después del sábado. Pedro celebró el domingo de Pascua entre la decimoquinta y la vigésima primera luna, que no practicas, viendo que observas el domingo de Pascua de la decimocuarta a la vigésima luna; de manera que a menudo comienzas la Pascua en la decimotercera luna por la tarde, de lo cual ni la Ley hizo mención alguna, ni nuestra Señor, Autor y Dador del Evangelio, ese día o bien comer la vieja pascua por la tarde, o entregar los Sacramentos del Nuevo Testamento, para ser celebrados por la Iglesia, en memoria de Su Pasión, pero en el decimocuarto. Además, en tu celebración de Pascua, excluyes por completo a la vigésima primera luna, que la Ley ordenó que se observara especialmente. Así, como he dicho antes, no estás de acuerdo ni con Juan ni con Pedro, ni con la Ley, ni con el Evangelio, en la celebración de la mayor fiesta”.

A esto Colman se reincorporó: “¿El santo Anatolio, muy elogiado en la historia de la Iglesia, juzgó contrario a la Ley y al Evangelio, cuando escribió, que la Pascua iba a celebrarse de la decimocuarta a la vigésima luna? ¿Es de creer que nuestro reverendo Padre Columba y sus sucesores, hombres amados por Dios, que guardaron la Pascua de la misma manera, juzgaron o actuaron contrarios a los escritos Divinos? Mientras que había muchos entre ellos, cuya santidad estaba atestiguada por señales celestiales y milagros que ellos hicieron; a quienes, por mi parte, dudo de no ser santos, y cuya vida, costumbres y disciplina nunca dejo de seguir”.

—Es evidente —dijo Wilfrid— que Anatolio era un hombre muy santo, erudito y encomiable; pero ¿qué tienes que ver con él, ya que no observas sus decretos? Porque sin duda, siguiendo la regla de la verdad en su Pascua, designó un ciclo de diecinueve años, del que o eres ignorante, o si lo conoces, aunque sea guardado por toda la Iglesia de Cristo, sin embargo lo desprecias como una cosa de nada. Así computó la decimocuarta luna en la fiesta pascual de nuestro Señor, que según la costumbre de los egipcios, reconoció que era la decimoquinta luna ese mismo día de la tarde; así que de igual manera asignó la vigésima al domingo de Pascua, como creyendo que era la vigésimo primera luna, cuando el sol tenía conjunto. Que eres ignorante de la regla de esta distinción se prueba con esto, que a veces manifiestamente guardas la Pascua antes de la luna llena, es decir, en el decimotercer día. En cuanto a tu Padre Columba y sus seguidores, cuya santidad dices que imitas, y cuya regla y preceptos confirmados por señales del Cielo dices que sigues, yo podría responder, entonces cuando muchos, en el día del juicio, digan a nuestro Señor, que en su nombre han profetizado, y han echado fuera demonios, y hecho muchas obras maravillosas, nuestro Señor responderá, que nunca las conoció. Pero lejos de mí hablar así de tus padres, porque es mucho más justo creer el bien que el mal de aquellos a quienes no conocemos. Por lo tanto, no niego a aquellos que también hayan sido siervos de Dios, y amados de Dios, que con grosera sencillez, pero intenciones piadosas, le han amado ellos mismos. Tampoco creo que tal observancia de la Pascua les haya hecho mucho daño, siempre y cuando ninguno viniera a mostrarles una regla más perfecta a seguir; pues seguramente creo que, si algún maestro, calculando según la manera católica, hubiera venido entre ellos, habrían seguido tan fácilmente sus admoniciones, como se sabe que tienen guardaron esos mandamientos de Dios, los cuales habían aprendido y conocido.

“Pero en cuanto a ti y a tus compañeros, ciertamente pecas, si, habiendo escuchado los decretos de la Sede Apostólica, no, de la Iglesia universal, confirmados, como son, por la Sagrada Escritura, desprecias seguirlos; porque, aunque tus padres fueron santos, ¿crees que esos pocos hombres, en un rincón de la isla más remota, son ser preferido ante la Iglesia universal de Cristo en todo el mundo? Y si ese Columba tuyo, (y, puedo decir, el nuestro también, si fuera el siervo de Cristo) era un hombre santo y poderoso en milagros, sin embargo, podría ser preferido ante el más bendito jefe de los Apóstoles, a quien nuestro Señor dijo: 'Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecer contra ella, y yo te daré las llaves del reino de los cielos? '”

Cuando Wilfrid había terminado así, el rey le dijo: “¿Es cierto, Colman, que estas palabras fueron pronunciadas a Pedro por nuestro Señor?” Contestó: “¡Es verdad, oh rey!” Entonces dijo: “¿Puedes mostrar tal poder que se le haya dado a tu Columba?” Colman contestó: “Ninguno”. Entonces nuevamente el rey preguntó: “¿Están ambos de acuerdo en esto, sin controversia alguna, en que estas palabras fueron dichas sobre todo a Pedro, y que las llaves del reino de los cielos le fueron dadas por nuestro Señor?” Ambos respondieron: “Sí”. Entonces el rey concluyó: “Y también os digo, que él es el guardián de la puerta, y no le voy a contradecir, sino que deseo, por lo que sé y pueda, en todas las cosas obedecer sus leyes, no sea que cuando llegue a las puertas del reino de los cielos, no haya nadie que las abra, siendo él mi adversario que es demostró tener las llaves”. Dicho esto el rey, todos los que estaban sentados allí o de pie, tanto grandes como pequeños, dieron su asentimiento, y renunciando a la costumbre menos perfecta, se apresuraron a conformarse a lo que habían encontrado mejor.

Cap. XXVI. Cómo Colman, siendo peinada, regresó a casa; y Tuda lo sucedió en el obispado; y del estado de la iglesia bajo esos maestros. [664 ACE]

Al terminar la disputa, y la asamblea se rompió, Agilbert regresó a casa. Colman, percibiendo que su doctrina fue rechazada, y su partido despreciado, se llevó consigo a los que deseaban seguirlo, a saber, como no aceptaría la Pascua católica y la tonsura en forma de corona, (porque no había poca disputa sobre eso también) y regresó a Escocia, para consultar con su gente lo que se iba a hacer en este caso. Cedd, renunciando a las prácticas de los escoceses, regresó a su obispado, habiéndose sometido a la observancia católica de la Pascua. Este debate tuvo lugar en el año de nuestro Señor 664, que fue el vigésimo segundo año del reinado del rey Oswy, y el trigésimo del episcopado de los escoceses entre los ingleses; para Aidan fue obispo diecisiete años, Finan diez, y Colman tres.

Cuando Colman había regresado a su propio país, Tuda, el siervo de Cristo, fue hecho obispo de los northumbrianos en su lugar, habiendo sido instruido y ordenado obispo entre los escoceses del sur, teniendo también la corona de la tonsura eclesiástica, según la costumbre de esa provincia, y observando la El dominio católico respecto al tiempo de Pascua. Era un hombre bueno y religioso, pero gobernaba la iglesia poco tiempo; había venido de Escocia mientras Colman todavía era obispo, y, tanto de palabra como de hecho, enseñó diligentemente a todos los hombres esas cosas que pertenecen a la fe y a la verdad. Pero Eata, quien era abad del monasterio llamado Mailros, un hombre muy reverendo y gentil, fue nombrado abad sobre los hermanos que optaron por permanecer en la iglesia de Lindisfarne, cuando los escoceses se fueron. Se dice que Colman, a su partida, solicitó y obtuvo esto del rey Oswy, porque Eata era uno de los doce hijos de Aidan de la nación inglesa, a quien recibió en los primeros años de su episcopado, para ser instruidos en Cristo; pues el rey amaba mucho al obispo Colman por su innata discreción. Se trata de esa Eata, quien, no mucho después, fue nombrada obispo de la misma iglesia de Lindisfarne. Colman llevó a casa con él parte de los huesos del más reverendo padre Aidan, y dejó parte de ellos en la iglesia donde había presidido, ordenando que fueran enterrados en la sacristía.

El lugar que gobernaron muestra lo frugal y templado que fueron él y sus antecesores, pues había muy pocas casas además de la iglesia que se encontraban a su partida; efectivamente, no más que apenas bastaban para hacer posible la vida civilizada; tampoco tenían dinero, sino solo ganado; porque si recibían alguna dinero de ricos, inmediatamente se lo dieron a los pobres; no habiendo necesidad de reunir dinero, ni proveer casas para el entretenimiento de los grandes hombres del mundo; porque tales nunca recurrieron a la iglesia, excepto para orar y escuchar la Palabra de Dios. El propio rey, cuando la ocasión lo requirió, vino sólo con cinco o seis siervos, y habiendo realizado sus devociones en la iglesia, partió. Pero si por casualidad llevaban allí un repast, estaban satisfechos con la llanura, la comida diaria de los hermanos, y no requerían más. Porque todo el cuidado de esos maestros era servir a Dios, no al mundo, alimentar el alma, y no la barriga.

Por esta razón el hábito religioso se mantenía en aquella época en gran veneración; de tal manera que dondequiera que fuera algún empleado o monje, fue recibido alegremente por todos los hombres, como siervo de Dios; y aunque por casualidad se encontraran con él en el camino, corrieron hacia él, y con la cabeza inclinada, se alegraron de ser firmados con la cruz por su mano, o bendecido por sus labios. También se prestó gran atención a sus exhortaciones; y los domingos acudieron ansiosamente a la iglesia, o a los monasterios, no para alimentar sus cuerpos, sino para escuchar la Palabra de Dios; y si algún sacerdote llegaba a una aldea, los habitantes se juntaban y le preguntaban la Palabra de vida; para los sacerdotes y los empleados iban a los pueblos sin otra razón que predicar, bautizar, visitar a los enfermos y, en una palabra, para cuidar las almas; y estaban tan purificados de toda mancha de avaricia, que ninguno de ellos recibió tierras y posesiones para construir monasterios, a menos que fueran obligados a hacerlo por el temporal autoridades; costumbre que fue durante algún tiempo después universalmente observada en las iglesias de los northumbrianos. Pero ya se ha dicho ya suficiente sobre este tema.

Cap. XXVII. Cómo Egbert, un hombre santo de la nación inglesa, llevó una vida monástica en Irlanda. [664 ACE]

En el mismo año de nuestro Señor 664, ocurrió un eclipse de sol, el tercer día de mayo, aproximadamente a la décima hora del día. En el mismo año, una peste repentina despobló primero las partes del sur de Gran Bretaña, y luego atacó la provincia de los northumbrianos, asoló el país lejos y cerca, y destruyó a una gran multitud de hombres. Por esta plaga el antes mencionado sacerdote del Señor, Tuda, fue llevado, y fue honradamente sepultado en el monasterio llamado Paegnalaech. Además, esta plaga prevaleció no menos desastrosamente en la isla de Irlanda. Muchos de la nobleza, y de los rangos inferiores de la nación inglesa, estaban allí en ese momento, quienes, en los días de los obispos Finan y Colman, abandonando su isla natal, se retiraron allí, ya sea por el bien de los estudios sagrados, o de una vida más ascética; y algunos de ellos actualmente se dedicaron fielmente a una vida monástica, otros optaron más bien por aplicarse al estudio, pasando de una célula de maestro a otra. Los escoceses los recibieron a todos de buena gana, y se encargaron de suministrarles comida diaria sin costo, así como de proporcionarles libros para sus estudios, y enseñar gratuitamente.

Entre estos se encontraban Ethelhun y Egbert, dos jóvenes de gran capacidad, de la nobleza inglesa. El primero de los cuales era hermano de Ethelwin, un hombre no menos amado por Dios, quien también en un momento posterior se acercó a Irlanda a estudiar, y habiendo sido bien instruido, regresó a su propio país, y siendo hecho obispo en la provincia de Lindsey, largo y noblemente gobernó la Iglesia. Estos dos estando en el monasterio que en la lengua de los escoceses se llama Rathmelsigi, y habiendo perdido a todos sus compañeros, que fueron cortados por la peste, o dispersados en otros lugares, ambos fueron capturados por la misma enfermedad, y gravemente afligidos. De éstos, Egbert, (como me informó un sacerdote venerable por su edad, y de gran veracidad, quien declaró haber escuchado la historia de sus propios labios,) concluyendo que estaba a punto de morir, salió de la cámara, donde yacían los enfermos, en el

mañana, y sentado solo en un lugar apropiado, comenzó a reflexionar seriamente sobre sus acciones pasadas, y, estando lleno de compunción ante el recuerdo de sus pecados, adoró su rostro con lágrimas, y oró fervientemente a Dios para que no muriera todavía, antes de que de inmediato pudiera reparar más plenamente a los descuidados delitos que había cometido en su niñez e infancia, o que pudiera ejercitarse más en buenas obras. También hizo un voto de que pasaría toda su vida en el extranjero y nunca regresaría a la isla de Gran Bretaña, donde nació; que además de cantar los salmos a las horas canónicas, a menos que se lo impidiera la enfermedad corporal, repetiría diariamente todo el Salterio para alabanza de Dios; y que cada semana ayunaría un día entero y una noche. Al regresar a casa, después de sus lágrimas y oraciones y votos, encontró a su compañero dormido; y al irse a la cama él mismo, comenzó a componerse para descansar. Cuando estuvo tranquilo un rato, su camarada despertó, lo miró y dijo: “¡Ay! Hermano Egbert, ¿qué ha hecho? Tenía la esperanza de que hubiéramos entrado juntos en la vida eterna; pero sabed que tu oración es concedida”. Porque había aprendido en una visión lo que el otro había solicitado, y que había obtenido su solicitud.

En resumen, Ethelhun murió la noche siguiente; pero Egbert, al deshacerse de su enfermedad, se recuperó y vivió mucho tiempo después para honrar el oficio episcopal, que recibió, por hechos dignos de ello; y bendecido con muchas virtudes, según su deseo, últimamente, en el año de nuestro Señor 729, siendo noventa años de edad, él partió al reino celestial. Pasó su vida en gran perfección de humildad, gentileza, continencia, sencillez y justicia. Así fue un gran benefactor, tanto para su propio pueblo, como para aquellas naciones de los escoceses y pictos entre los que vivió en el exilio, por el ejemplo de su vida, su seriedad en la enseñanza, su autoridad para reprender, y su piedad en regalar aquellas cosas que recibió de los ricos. También agregó esto a los votos que hemos mencionado: durante la Cuaresma, comería más que una comida al día, permitiéndose nada más que pan y leche fina, e incluso eso por medida. La leche, nueva el día anterior, la guardó en un recipiente, y desnatando la crema por la mañana, bebió el resto, como se ha dicho, con un poco de pan. Qué tipo de abstinencia también observó siempre cuarenta días antes de la Natividad de nuestro Señor, y tantas después de la solemnidad de Pentecostés, es decir, de la fiesta de los cincuenta días.

Cap. XXVIII. Cómo, cuando Tuda estaba muerta, Wilfrid fue ordenado, en la Galia, y Ceadda, entre los sajones occidentales, para ser obispos de la provincia de los northumbrianos. [664 ACE]

Mientras tanto, el rey Alchfrid envió al sacerdote, Wilfrid, al rey de la Galia, para que hiciera que fuera consagrado obispo para él y su pueblo. Ese príncipe lo envió para que fuera ordenado por Agilbert, de quien antes hemos hablado, y que, habiendo salido de Gran Bretaña, fue hecho obispo de la ciudad de París; y por él Wilfrid fue consagrado honradamente, varios obispos reunidos para ese fin en una aldea perteneciente al rey, llamada In Compendio. Permaneció algún tiempo en las partes más allá del mar para su ordenación, y el rey Oswy, siguiendo el ejemplo del celo de su hijo, envió a Kent a un hombre santo, de carácter modesto, bien

leer en la Escritura, y practicando diligentemente aquellas cosas que en ellas había aprendido, para ser ordenado obispo de la iglesia de York. Se trataba de un sacerdote llamado Ceadda, hermano del más reverendo prelado Cedd, del que se ha hecho mención a menudo, y abad del monasterio de Laestingaeu. Con él el rey también envió a su sacerdote Eadhaed, quien posteriormente fue, en el reinado de Egfrid, hecho obispo de la iglesia de Ripón. Ahora, cuando llegaron a Kent, encontraron que el arzobispo Deusdedit se había marchado de esta vida, y ningún otro obispo estaba aún designado en su lugar; con lo cual se dirigieron a la provincia de los sajones occidentales, donde Wini era obispo, y por él se consagró Ceadda; dos obispos de la nación británica, quienes guardó el Domingo de Pascua, como se ha dicho muchas veces, contrario a la manera canónica, desde la decimocuarta hasta la vigésima luna, siendo llamado para ayudar en la ordenación; pues en ese momento no había otro obispo en toda Gran Bretaña canónicamente ordenado, excepto Wini.

Entonces Ceadda, siendo consagrado obispo, comenzó inmediatamente a trabajar por la verdad eclesiástica y la pureza de la doctrina; a aplicarse a la humildad, a la abnegación y al estudio; a viajar alrededor, no a caballo, sino a la manera de los Apóstoles, a pie, a predicar el Evangelio en pueblos, campo abierto, cabañas, aldeas, y castillos; pues era uno de los discípulos de Aidan, y se esforzó por instruir a su pueblo con la misma forma de vida y carácter, siguiendo el ejemplo de él y de su propio hermano Cedd. Wilfrid también habiendo sido nombrado obispo, llegó a Gran Bretaña, y de la misma manera por su enseñanza trajo a la Iglesia inglesa muchas reglas de observancia católica. De donde siguió, que los principios católicos cobraban fuerza diariamente, y todos los escoceses que habitaban en Inglaterra o se conformaban a estos, o regresaban a su propio país.

Cap. XXIX. Cómo el sacerdote Wighard fue enviado de Gran Bretaña a Roma, para ser ordenado arzobispo; de su muerte allí, y de las cartas del Papa Apostólico dando cuenta de ello. [667 ACE]

En este momento los reyes más nobles de los ingleses, Oswy, de la provincia de los northumbrianos, y Egbert de Kent, consultaron juntos para determinar qué se debía hacer con respecto al estado de la Iglesia inglesa, pues Oswy, aunque educado por los escoceses, había percibido acertadamente que el romano era el católico y apostólico Iglesia. Seleccionaron, con el consentimiento y por la elección de la santa Iglesia de la nación inglesa, a un sacerdote llamado Wighard, uno del clero del obispo Deusdedit, un buen hombre y apto para el episcopado, y lo enviaron a Roma para ser ordenado obispo, a fin de que, habiendo sido elevado al rango de arzobispo, pudiera ordenan prelados católicos para las Iglesias de la nación inglesa en toda Gran Bretaña. Pero Wighard, al llegar a Roma, fue cortado por la muerte, antes de que pudiera ser consagrado obispo, y la siguiente carta fue enviada de vuelta a Gran Bretaña al rey Oswy: —

“Al señor más excelente, nuestro hijo, Oswy, rey de los sajones, Vitaliano, obispo, siervo de los siervos de Dios. Hemos recibido para nuestro consuelo sus cartas de excelencia; al leer de las cuales conocemos tu devoción más piadosa y ferviente amor por la vida bendita; y sabed que por la mano protectora de Dios te has convertido a la fe verdadera y apostólica, con la esperanza de que así como reinas en la tuya nación, para que de aquí en adelante reine con Cristo. Bendita sea la nación, pues, que se ha considerado digna de tener como rey a uno tan sabio y adorador de Dios; por cuanto no es él solo adorador de Dios, sino que estudia día y noche la conversión de todos sus súbditos a la fe católica y apostólica, a la redención de su propia alma. ¿Quién no se regocijaría al escuchar tan alegres nuevas? ¿Quién no se regocijaría y se alegraría de estas buenas obras? Porque tu nación ha creído en Cristo Dios Todopoderoso, según las palabras de los profetas Divinos, como está escrito en Isaías: 'En ese día habrá raíz de Isaí, la cual representará alférez del pueblo; a ella buscarán los gentiles. ' Y otra vez: 'Escuchad, oh islas, a mí, y escuchad a los pueblos de lejos. ' Y poco después, 'Es algo ligero que seas mi siervo para levantar a las tribus de Jacob, y para restaurar a los marginados de Israel. Yo te he dado por luz a los gentiles, para que seas mi salvación hasta el fin de la tierra. ' Y otra vez, 'Los reyes verán, los príncipes también se levantarán y adorarán. ' Y inmediatamente después, 'Te he dado por pacto del pueblo, para establecer la tierra, y poseer las herencias dispersas; para que digas a los prisioneros: Id; a los que están en tinieblas, Muéstrense. ' Y otra vez: 'El Señor te ha llamado en justicia, y te he tomado de la mano, y te he guardado, y te he dado por pacto del pueblo, por luz de los gentiles; para abrir los ojos ciegos, para sacar al prisionero de la cárcel, y a los que se sientan en tinieblas de la cárcel. '

“He aquí, hijo muy excelente, cómo es claro como el día en que se profetizó no sólo de ti, sino también de todas las naciones, que creyeran en Cristo, el Creador de todas las cosas. Por lo tanto, le corresponde a Vuestra Alteza, como miembro de Cristo, seguir continuamente en todas las cosas la regla piadosa del jefe de los Apóstoles, en la celebración de la Pascua, y en todas las cosas entregadas por los santos Apóstoles, Pedro y Pablo, cuya doctrina ilumina diariamente los corazones de los creyentes, así como las dos luces del cielo ilumine al mundo”.

Y después de algunas líneas, en las que habla de celebrar la verdadera Pascua de manera uniforme en todo el mundo, —

“Por último”, agrega, “no hemos podido ahora, por la duración del viaje, encontrar a un hombre, apto para enseñar, y calificado en todos los aspectos para ser obispo, según el tenor de sus cartas. Pero, seguramente, tan pronto como se encuentre a una persona tan apta, le enviaremos bien instruido a su país, para que, de boca en boca, y a través de los oráculos Divinos, con la bendición de Dios, arraigue toda la cizaña enemiga en toda su isla. Hemos recibido los regalos enviados por su Alteza al bendito jefe de los Apóstoles, por un eterno memorial de él, y devolverle gracias, y orar siempre por su seguridad con el clero de Cristo. Pero el que trajo estos regalos ha sido sacado de este mundo, y está enterrado en el umbral de los Apóstoles, por los que hemos estado muy afligidos, porque aquí murió. Sin embargo, hemos hecho que los dones benditos de los santos, es decir, las reliquias de los benditos Apóstoles, Pedro y Pablo, y de los santos mártires, Laurentius, Juan, y Pablo, y Gregorio, y Pancratius, sean entregados a tus siervos, los portadores de estas nuestras cartas, para que sean por ellos entregados a Vuestra Excelencia. Y a tu consorte también, nuestra hija espiritual, hemos enviado por los portadores antes mencionados una cruz, con llave de oro a ella, hecha de las cadenas santas de los benditos Apóstoles, Pedro y Pablo; porque, al oír de su celo piadoso, toda la sede apostólica se regocija con nosotros, así como sus obras piadosas huelen dulce y floreciendo ante Dios.

“Por lo tanto, deseamos que su Alteza se apresure, según nuestro deseo, a dedicar toda su isla a Cristo nuestro Dios; porque seguramente tiene para su Protector, el Redentor de la humanidad, nuestro Señor Jesucristo, que le prosperará en todas las cosas, para que reúna un nuevo pueblo de Cristo, estableciendo allí la fe católica y apostólica. Porque escrito está: 'Busquéis primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. ' Verdaderamente su Alteza busca, y obtendrá, y todas sus islas serán sometidas a usted, así como nosotros deseamos. Saludando a Vuestra Excelencia con afecto paternal, nunca dejamos de rezar a la Divina Bondad, para dar fe de asistirle a usted y a la suya en todas las buenas obras, para que reine con Cristo en el mundo venidero. ¡Que la Gracia Celestial preserve a su Excelencia en seguridad!”

En el próximo libro tendremos una ocasión más adecuada para mostrar quién fue seleccionado y consagrado en lugar de Wighard.

Cap. XXX. Cómo los sajones orientales, durante una pestilencia, volvieron a la idolatría, pero pronto fueron traídos de vuelta de su error por el celo del obispo Jaruman. [665 ACE]

Al mismo tiempo, los reyes Sighere y Sebbi, aunque ellos mismos sujetos a Wulfhere, rey de los Mercianos, gobernaron la provincia de los sajones orientales después de Suidhelm, de los que hemos hablado anteriormente. Cuando esa provincia padecía la desastrosa plaga antes mencionada, Sighere, con su parte del pueblo, abandonó los misterios de la fe cristiana, y se volvió apóstata. Para el propio rey, y muchos de los bienes comunes y nobles, amando esta vida, y no buscando a otra, o incluso no creyendo en ninguna otra, comenzaron a restaurar los templos que habían sido abandonados, y a adorar a los ídolos, como si por esos medios pudieran protegerse contra la plaga. Pero Sebbi, su compañero y coheredero en el reino, con todo su pueblo, conservó muy devotamente la fe que había recibido y, como demostraremos más adelante, terminó con gran felicidad su vida fiel.

El rey Wulfhere, al escuchar que la fe de la provincia estaba en parte profanada, envió al obispo Jaruman, que era sucesor de Trumhere, para corregir su error, y recordar la provincia a la verdadera fe. Actuó con mucha discreción, como me informó un sacerdote que le acompañó en ese viaje, y había sido su compañero de trabajo en la Palabra, porque era un hombre religioso y bueno, y viajando por todo el país, lejos y cerca, trajo de vuelta tanto al pueblo como al rey antes mencionado al camino de justicia, para que, ya sea abandonando o destruyendo los templos y altares que habían erigido, abrieran las iglesias, y confesaran gustosamente el Nombre de Cristo, al que se habían opuesto, eligiendo más bien morir en la fe de la resurrección en Él, que vivir en las abominaciones de la incredulidad entre sus ídolos. Habiendo cumplido así sus obras, los sacerdotes y maestros regresaron a casa con alegría.