1.12: Libro IV

Libro IV

Cap. I. Cómo cuando Deusdedit murió, Wighard fue enviado a Roma para recibir el episcopado; pero allí muriendo, Teodoro fue ordenado arzobispo, y enviado a Gran Bretaña con el abad Adriano. [664-669 ACE]

En el año antes mencionado del eclipse antes mencionado y de la pestilencia que le siguió inmediatamente, en el que también el obispo Colman, siendo vencido por el esfuerzo unido de los católicos, regresó a casa, Deusdedit, el sexto obispo de la iglesia de Canterbury, murió el 14 de julio. Earconbert, también, rey de Kent, partió de esta vida el mismo mes y día; dejando su reino a su hijo Egbert, quien lo mantuvo durante nueve años. La sede quedó entonces vacante por poco tiempo, hasta que, el sacerdote Wighard, un hombre de gran aprendizaje en la enseñanza de la Iglesia, de la raza inglesa, fue enviado a Roma por los reyes Egbert y Oswy, rey de los northumbrianos, como se mencionó brevemente en el libro anterior, con una solicitud de que pudiera ser ordenado Arzobispo de la Iglesia de Inglaterra; y al mismo tiempo se enviaron regalos al Papa Apostólico, y muchas vasijas de oro y plata. Al llegar a Roma, donde Vitaliano presidía en aquella época la sede apostólica, y habiendo dado a conocer al citado Papa Apostólico la ocasión de su viaje, no fue llevado mucho después, con casi todos sus compañeros que habían venido con él, por una pestilencia que cayó sobre ellos.

Pero el papa apostólico habiendo consultado sobre ese asunto, hizo diligentes indagaciones para que alguien lo enviara para ser arzobispo de las Iglesias inglesas. Había entonces en el monasterio de Niridano, que no está lejos de Nápoles en Campania, un abad llamado Adriano, por nación africano, bien versado en la Sagrada Escritura, entrenado en la enseñanza monástica y eclesiástica, y excelentemente hábil tanto en la lengua griega como en la latina. El papa, enviando por él, le ordenó aceptar al obispado e ir a Gran Bretaña. Contestó, que era indigno de una dignidad tan grande, pero dijo que podía nombrar a otro, cuyo aprendizaje y edad fueran más aptos para el oficio episcopal. Le propuso al papa cierto monje llamado Andrés, perteneciente a un convento vecino y fue por todos los que lo conocían juzgado digno de un obispado; pero el peso de la enfermedad corporal le impidió convertirse en obispo. Entonces otra vez se exhortó a Adriano a aceptar el episcopado; pero deseaba un respiro, para ver si con el tiempo podía encontrar otro para ser ordenado obispo.

Había en ese momento en Roma, un monje, llamado Teodoro, conocido por Adriano, nacido en Tarso en Cilicia, un hombre instruido en escritos seculares y Divinos, como también en griego y latín; de alto carácter y venerable edad, teniendo sesenta y seis años. Adriano le propuso al papa para que fuera ordenado obispo, y prevaleció; pero con la condición de que él mismo lo condujera a Gran Bretaña, porque ya había viajado por la Galia dos veces en diferentes ocasiones, y estaba, por lo tanto, mejor conocido con el camino, y estaba, además, suficientemente provisto con hombres propios; como también, al fin de que, siendo su compañero obrero en la enseñanza, pudiera tener especial cuidado de que Teodoro no introdujera, según la costumbre de los griegos, en la Iglesia donde presidía nada contrario a la verdad de la fe. Teodoro, al ser ordenado subdiácono, esperó cuatro meses a que le crecieran los cabellos, para que fuera esquilado en forma de corona; pues tenía antes la tonsura de San Pablo, el Apóstol, a la manera de la gente oriental. Fue ordenado por el Papa Vitaliano, en el año de nuestro Señor 668, el domingo 26 de marzo, y el 27 de mayo fue enviado con Adriano a Gran Bretaña.

Procedieron juntos por mar a Marsella, y de allí por tierra a Arles, y habiéndose entregado allí a Juan, arzobispo de esa ciudad, las cartas de recomendación del papa Vitaliano, fueron detenidas por él hasta que Ebroin, alcalde del palacio del rey, les dio permiso para ir a donde quisieran. Habiendo recibido lo mismo, Theodore fue a Agilbert, obispo de París, de quien hemos hablado anteriormente, y fue por él amablemente recibido, y entretenido durante mucho tiempo. Pero Adriano fue primero a Emme, obispo de los Senones, y luego a Faro, obispo de los Meldi, y vivió a gusto con ellos un tiempo considerable; porque la llegada del invierno los había obligado a descansar donde pudieran. El rey Egbert, al ser informado por mensajeros seguros de que el obispo que habían pedido del prelado romano estaba en el reino de los francos, envió allí su reeve, Raedfrid, para conducirlo. Él, habiendo llegado allí, con la licencia de Ebroin tomó a Theodore y lo transportó al puerto llamado Quentavic; donde, al enfermarse, se quedó algún tiempo, y en cuanto comenzó a recuperarse, navegó hacia Gran Bretaña. Pero Ebroin detuvo a Adriano, sospechando que iba en alguna misión del Emperador a los reyes de Gran Bretaña, en perjuicio del reino del que en ese momento tenía la responsabilidad principal; sin embargo, cuando descubrió que en verdad nunca había tenido tal comisión, lo despidió, y le permitió seguir Teodoro. Tan pronto como llegó a él, Teodoro le dio el monasterio del beato Pedro Apóstol, donde los arzobispos de Canterbury no van a ser enterrados, como ya he dicho antes; porque a su partida, el señor apostólico había ordenado a Teodoro que le proveyera en su provincia, y le diera una adecuada lugar para vivir con sus seguidores.

Cap. II. Cómo visitó Teodoro todos los lugares; cómo comenzaron a instruirse las Iglesias de los ingleses en el estudio de la Sagrada Escritura, y en la verdad católica; y cómo Putta se hizo obispo de la Iglesia de Rochester en la sala de Damiano. [669 ACE]

Teodoro llegó a su Iglesia en el segundo año después de su consagración, el domingo 27 de mayo, y pasó en ella veintiún años, tres meses y veintiséis días. Poco después, visitó toda la isla, dondequiera que habitaran las tribus de los ingleses, pues con mucho gusto fue recibido y escuchado por todas las personas; y en todas partes atendido y asistido por Adriano, enseñó la regla de vida correcta, y la costumbre canónica de celebrar la Pascua. Este fue el primer arzobispo al que toda la Iglesia inglesa consintió en obedecer. Y por cuanto ambos estaban, como se ha dicho antes, plenamente instruidos tanto en letras sagradas como seculares, reunieron a una multitud de discípulos, y ríos de conocimiento saludable fluían diariamente de ellos para regar los corazones de sus oyentes; y, junto con los libros de la Sagrada Escritura, también enseñaban ellos el arte métrico, la astronomía y la aritmética eclesiástica. Un testimonio de lo cual es, que aún viven en este día algunos de sus eruditos, que están tan versados en las lenguas griegas y latinas como en las suyas, en las que nacieron. Tampoco hubo tiempos más felices desde que los ingleses llegaron a Gran Bretaña; por tener valientes reyes cristianos, fueron un terror para todas las naciones bárbaras, y las mentes de todos los hombres estaban inclinadas sobre las alegrías del reino celestial del que habían escuchado últimamente; y todos los que deseaban ser instruidos en estudios sagrados tenía maestros a la mano para enseñarles.

A partir de esa época también comenzaron en todas las iglesias de los ingleses a aprender música de la Iglesia, que hasta entonces sólo se conocía en Kent. Y, exceptuando a James, de quien hemos hablado anteriormente, el primer maestro de canto en las iglesias de los northumbrianos fue Eddi, de apellido Stephen, invitado desde Kent por el más reverendo Wilfrid, quien fue el primero de los obispos de la nación inglesa que aprendió a entregar a las iglesias de los ingleses la Manera de vida católica.

Teodoro, viajando por todas las partes, ordenó obispos en lugares apropiados, y con su ayuda corrigió cosas como encontró defectuosas. Entre los demás, cuando acusó al obispo Ceadda de no haber sido debidamente consagrado, él, con gran humildad, contestó: “Si sabes que no he recibido debidamente la ordenación episcopal, renuncio de buena gana al cargo, porque nunca me creí digno de ello; pero, aunque indigno, por causa de obediencia presenté, cuando se le pide que lo emprenda”. Teodoro, al escuchar su humilde respuesta, dijo que no debía renunciar al obispado, y él mismo completó su ordenación después de la manera católica. Ahora, en el momento en que Deusdedit murió, y un obispo para la iglesia de Canterbury fue ordenado y enviado por pedido, Wilfrid también fue enviado de Gran Bretaña a la Galia para ser ordenado; y debido a que regresó ante Teodoro, ordenó sacerdotes y diáconos en Kent hasta que el arzobispo llegara a su ver. Pero cuando Teodoro llegó a la ciudad de Rochester, donde el obispado había estado vacante durante mucho tiempo por la muerte de Damián, ordenó a un hombre llamado Putta, entrenado más bien en la enseñanza de la Iglesia y más adicto a la simplicidad de la vida que activo en los asuntos mundanos, pero especialmente hábil en la música de la Iglesia, después de la Uso romano, que había aprendido de los discípulos del beato Papa Gregorio.

Cap. III. Cómo se hizo Obispo de la provincia de Mercianos a la mencionada Ceadda. De su vida, muerte y entierro. [669 ACE]

En ese momento, la provincia de los mercianos estaba gobernada por el rey Wulfhere, quien, a la muerte de Jaruman, deseaba de Teodoro que se le diera un obispo a él y a su pueblo; pero Teodoro no ordenaría uno nuevo para ellos, sino que pidió al rey Oswy que Ceadda pudiera ser su obispo. Después vivió jubilado en su monasterio, que está en Laestingaeu, mientras que Wilfrid administraba el obispado de York, y de todos los northumbrianos, e igualmente de los pictos, hasta donde el rey Oswy pudo extender sus dominios. Y, viendo que era costumbre de ese reverendo prelado recorrer la obra del Evangelio por todas partes a pie en lugar de

a caballo, Teodoro le mandó montar cada vez que tenía que emprender un largo viaje; y encontrándolo muy poco dispuesto, en su celo y amor por su trabajo piadoso, él mismo, con sus propias manos, lo levantó a caballo; porque sabía que era un hombre santo, y por lo tanto le obligó a montar donde tuviera necesidad de ir. Ceadda habiendo recibido el obispado de los Mercianos y de Lindsey, se encargó de administrarlo con gran perfección de vida, según el ejemplo de los antiguos padres. El rey Wulfhere también le dio tierras de la extensión de cincuenta familias, para construir un monasterio, en el lugar llamado Ad Barvae, o “En el bosque”, en la provincia de Lindsey, en donde las huellas de la vida monástica instituida por él continúan hasta nuestros días. Tenía su sede episcopal en el lugar llamado Lyccidfelth en el que también murió, y fue enterrado, y donde la sede de los obispos sucesivos de esa provincia continúa hasta nuestros días. Se había construido una habitación jubilada no muy lejos de la iglesia, en la que no estaba dispuesto a rezar y leer en privado, con unos pocos, podrían ser siete u ocho de los hermanos, tantas veces como tuviera algún tiempo libre del trabajo y ministerio de la Palabra. Cuando había gobernado de la manera más gloriosa la iglesia en esa provincia durante dos años y medio, así ordenando la Divina Providencia, llegó alrededor de una época como aquella en la que Eclesiastés dice: “Que hay un tiempo para desechar piedras, y un tiempo para juntar piedras”; porque una plaga cayó sobre ellos, enviada desde El cielo, que por medio de la muerte de la carne tradujo las piedras vivas de la Iglesia desde sus lugares terrenales al edificio celestial. Y cuando, después de que muchos de la Iglesia de ese reverendo prelado hubieran sido quitados de la carne, también se acercó su hora en la que iba a pasar de este mundo al Señor, sucedió un día que se encontraba en la habitación antes mencionada con un solo hermano, llamado Owini, sus otros compañeros teniendo sobre alguna ocasión debida regresó a la iglesia. Ahora Owini era un monje de gran mérito, habiendo abandonado el mundo con el único deseo de la recompensa celestial; digno en todos los aspectos de que se le revelaran los secretos del Señor de manera especial, y digno de tener crédito dado por sus oyentes a lo que decía. Porque él había venido con la reina Ethelthryth de la provincia de los Ángulos Orientales, y era la jefa de sus thegns, y gobernador de su casa. A medida que aumentaba el fervor de su fe, resolviendo renunciar a la vida laica, no lo hizo perezosamente, sino que abandonó por completo las cosas de este mundo, que, dejando todo lo que tenía, vestido con una prenda lisa, y portando un hacha y hacha en la mano, llegó al monasterio de los mismos más reverendo padre, que se llama Laestingaeu. Dijo que no estaba entrando al monasterio para vivir en la ociosidad, como algunos lo hacen, sino para trabajar; lo que también confirmó por la práctica; pues como era menos capaz de estudiar las Escrituras, cuanto más fervientemente se aplicaba al trabajo de sus manos. Entonces, por cuanto era reverente y devoto, fue guardado por el obispo en la habitación antes mencionada con los hermanos, y mientras ellos se dedicaban dentro a la lectura, él estaba fuera, haciendo tales cosas

como fueran necesarios.

Un día, cuando estaba así empleado en el extranjero, sus compañeros habían ido a la iglesia, como empecé a decir, y el obispo estaba solo leyendo o rezando en el oratorio de ese lugar, de repente, como dijo después, escuchó un dulce sonido de canto y regocijo descender del cielo a la tierra. Este sonido dijo que primero escuchó venir del cielo en el sureste, por encima del amanecer invernal, y que después se le acercaba poco a poco, hasta que llegó al techo del oratorio donde estaba el obispo, y entrando en él, llenó todo el lugar y lo abarcó alrededor. Escuchó con atención lo que escuchó, y después de aproximadamente media hora, percibió el mismo canto de alegría para ascender desde el techo de dicho oratorio, y regresar al cielo de la misma manera que vino, con una dulzura indescriptible. Cuando estuvo de pie algún tiempo asombrado, y considerando seriamente en su mente lo que esto podría ser, el obispo abrió la ventana del oratorio, y haciendo un sonido con la mano, como a menudo no solía hacer, ordenó a cualquiera que pudiera estar sin que entrara a él. Entró apresuradamente, y el obispo le dijo: “Date prisa a la iglesia, y haz que esos siete hermanos vengan acá, y vienes con ellos”. Cuando llegaron, primero los amonestó a preservar la virtud del amor y la paz entre ellos, y hacia todos los fieles; y con incansable seriedad a seguir las reglas de la disciplina monástica, que bien habían sido enseñadas por él, y le habían visto observar, o habían encontrado en las palabras y acciones de los ex padres. Entonces agregó que se acercaba el día de su muerte; porque, dijo, “ese amable invitado, que no era muy querido para visitar a nuestros hermanos, ha avalado también para venir a mí este día, y llamarme fuera de este mundo. Regresen, pues, a la iglesia, y hablen a los hermanos, que en sus oraciones encomian mi partida al Señor, y que sean atentos para prepararse para los suyos, la hora de la cual es incierta, velando, y oración, y buenas obras”.

Cuando había hablado así mucho y más con el mismo fin, y ellos, habiendo recibido su bendición, se habían ido con gran tristeza, el que había escuchado el canto celestial regresó solo, y postrándose en el suelo, dijo: “Te ruego, padre, ¿se me permite hacer una pregunta?” — “Pregunta qué quieres”, contestó el obispo. Entonces él dijo: “Te ruego que me digas cuál era esa canción que oí como de una alegre compañía que venía del cielo sobre este oratorio, ¿y después de algún tiempo regresando al cielo?” El obispo respondió: “Si escuchaste el canto, y sabes de la venida de la compañía celestial, te mando, en el Nombre del Señor, que no se lo digas a nadie antes de mi muerte. Pero en verdad eran espíritus angelicales, que vinieron a llamarme a mi recompensa celestial, que siempre he amado y anhelado, y prometieron que regresarían siete días de ahí, y me llevarían con ellos”. Lo que efectivamente se cumplió, como se le había dicho; por ser aprehendido actualmente de la enfermedad corporal, y lo mismo cada vez mayor, al séptimo día, como se le había prometido, cuando se había preparado para la muerte al recibir el Cuerpo y la Sangre de nuestro Señor, su alma santa siendo liberada de la prisión de la cuerpo, dirigido, como se pueda creer justamente, por los ángeles acompañantes, partió a las alegrías del Cielo.

No es de extrañar que contemplara alegremente el día de su muerte, o más bien el día del Señor, cuya venida siempre había estado atento para esperar con ferviente expectativa. Porque con todos sus méritos de continencia, humildad, enseñanza, oración, pobreza voluntaria, y otras virtudes, estaba tan lleno del temor del Señor, tan consciente de su último fin en todas sus acciones, que, como yo estaba dispuesto a escuchar de uno de los hermanos que me instruyó en las Escrituras, y que había sido criado en su monasterio, y bajo su dirección, cuyo nombre era Trumbert, si sucediera que soplaba una repentina y fuerte ráfaga de viento, cuando leía o hacía alguna otra cosa, inmediatamente llamó al Señor para misericordia, y rogó que se le concediera a toda la humanidad. Si el viento se hacía más fuerte, cerró su libro, y cayó sobre su rostro, rezando aún más fervientemente. Pero, si se encendiera una violenta tormenta de viento o lluvia, o si la tierra y el aire se llenaran del terror de los truenos y los relámpagos, iría a la iglesia, y ansiosamente se dedicaría con todo su corazón a las oraciones y salmos hasta que el clima se calmara. Al ser preguntado por sus hermanos por qué lo hizo, respondió: “¿No has leído? —El Señor también tronó en los cielos, y el Altísimo dio su voz. Sí, envió sus flechas y las dispersó; y disparó relámpagos, y los desconcertó. ' Porque el Señor mueve el aire, levanta los vientos, arroja relámpagos y truena desde el cielo, para despertar a los habitantes de la tierra a temerle; para ponerlos en mente de juicio por venir; para disipar su orgullo, y confundir su audacia, recordando a sus pensamientos que temen al tiempo, cuando los cielos y la tierra estando en llamas, vendrá en las nubes, con gran poder y majestad, para juzgar a los rápidos y a los muertos. Por tanto —dijo él—, nos corresponde responder a Su admonición celestial con el debido temor y amor; para que, tantas veces como se mueve el aire y Él extienda Su mano amenazando con golpear, pero aún no la deje caer, podamos implorar inmediatamente Su misericordia; y buscando en los recovecos de nuestros corazones, y echando fuera el escoria de nuestros pecados, podemos actuar con cuidado para que nunca merecemos ser derribados”.

Con esta revelación y narración del hermano antes mencionado, referente a la muerte de este prelado, concuerda el relato del más reverendo Padre Egbert, del que se habla anteriormente, quien larga y celosamente llevó una vida monástica con la misma Ceadda, cuando ambos eran jóvenes, en Irlanda, en oración y abnegación y meditación sobre las Sagradas Escrituras. Pero mientras Ceadda regresó posteriormente a su propio país, Egbert continuó viviendo en el extranjero por el bien del Señor hasta el final de su vida. Mucho tiempo después, Hygbald, un hombre de gran santidad y continencia, que era abad en la provincia de Lindsey, vino de Gran Bretaña para visitarlo, y mientras, como se convirtieron en hombres santos, desanimaban de la vida de los ex padres, y regocijándose por imitar a los mismos, se hizo mención del prelado más reverendo , Ceadda; después de lo cual Egber dijo: “Conozco a un hombre en esta isla, aún en la carne, que cuando Ceadda falleció de este mundo, vio el alma de su hermano Cedd, con una compañía de ángeles, descendiendo del cielo, que, habiendo tomado el alma de Ceadda junto con ellos, regresó nuevamente al reino celestial”. Si él dicho esto de sí mismo, o de algún otro, desde luego no sabemos; pero como lo dijo un hombre tan grande, no puede haber duda de la verdad del mismo.

Ceadda murió el 2 de marzo, y primero fue enterrado por la Iglesia de Santa María, pero después, cuando se construyó en el mismo lugar la iglesia del más bendito jefe de los Apóstoles, Pedro, sus huesos se tradujeron en ella. En ambos lugares, como testimonio de su virtud, no se suelen hacer frecuentes milagros de curación.

Y últimamente, cierto hombre que tenía un frenesí, vagando por todas partes, llegó allí por la tarde, sin ser percibido o desatendido por los guardianes del lugar, y habiendo descansado allí toda la noche, salió en su sano juicio a la mañana siguiente, para sorpresa y alegría de todos, y contó lo que tenía una cura se ha forjado sobre él por la bondad de Dios. El lugar del sepulcro es un monumento de madera, hecho como una casita, tapada, teniendo un agujero en la pared, a través del cual los que van allá por devoción no están acostumbrados a poner en su mano y sacar algo del polvo. Esto lo ponen en el agua y dan a beber a ganado o a hombres enfermos, con lo cual actualmente son aliviados de su enfermedad, y restaurados a su salud deseada.

En su lugar, Theodore ordenó a Wynfrid, un hombre de buena y sobria vida, que presidiera, como sus predecesores, los obispados de los Mercianos, los Midland Angles, y Lindsey, de todos los cuales, Wulfhere, que aún vivía, era rey. Wynfrid era uno de los clérigos del prelado al que le sucedió, y por poco tiempo había llenado el oficio de diácono debajo de él.

Y últimamente, cierto hombre que tenía un frenesí, vagando por todas partes, llegó allí por la tarde, sin ser percibido o desatendido por los guardianes del lugar, y habiendo descansado allí toda la noche, salió en su sano juicio a la mañana siguiente, para sorpresa y alegría de todos, y contó lo que tenía una cura se ha forjado sobre él por la bondad de Dios. El lugar del sepulcro es un monumento de madera, hecho como una casita, tapada, teniendo un agujero en la pared, a través del cual los que van allá por devoción no están acostumbrados a poner en su mano y sacar algo del polvo. Esto lo ponen en el agua y dan a beber a ganado o a hombres enfermos, con lo cual actualmente son aliviados de su enfermedad, y restaurados a su salud deseada.

En su lugar, Theodore ordenó a Wynfrid, un hombre de buena y sobria vida, que presidiera, como sus predecesores, los obispados de los Mercianos, los Midland Angles, y Lindsey, de todos los cuales, Wulfhere, que aún vivía, era rey. Wynfrid era uno de los clérigos del prelado al que le sucedió, y por poco tiempo había llenado el oficio de diácono debajo de él.

Cap. IV. Cómo el obispo Colman, habiendo dejado Gran Bretaña, construyó dos monasterios en el país de los escoceses; el uno para los escoceses, el otro para los ingleses a quienes había llevado consigo. [667 ACE]

Mientras tanto, Colman, el obispo escocés, saliendo de Gran Bretaña, se llevó consigo a todos los escoceses que había reunido sobre él en la isla de Lindisfarne, y también a una treintena de la nación inglesa, pues ambas empresas habían sido entrenadas en labores de la vida monástica; y dejando a algunos hermanos en su iglesia, fue primero a la isla de HII, de donde había sido enviado a predicar la Palabra de Dios a la nación inglesa. Posteriormente se retiró a una pequeña isla, que está al oeste de Irlanda, y a cierta distancia de ella, llamada en el idioma de los escoceses, Iniskoufinde, la Isla de la Vaquilla Blanca. Al llegar allí, construyó un monasterio, y colocó en él a los monjes que había traído de ambas naciones. Pero no pudieron ponerse de acuerdo entre ellos, por lo que los escoceses, en la temporada estival, cuando se iba a traer la cosecha, saliendo del monasterio, deambulaban por lugares que ellos conocían; pero regresaban de nuevo el próximo invierno, y deseaban utilizar en común lo que los ingleses habían proporcionado. Colman buscó poner fin a esta disensión, y viajando muy lejos y cerca, encontró un lugar en la isla de Irlanda equipado para ser el sitio de un monasterio, que, en el idioma de los escoceses, se llama Mageo. Compró una pequeña parte del jefe al que pertenecía, para edificar sobre él su monasterio; con la condición, que los monjes que allí moraban rogaran al Señor por el que les dejaba tener el lugar. Entonces a la vez construyendo un monasterio, con la ayuda del jefe y de toda la gente vecina, colocó ahí a los ingleses, dejando a los escoceses en la isla antes mencionada. Este monasterio está hasta el día de hoy ocupado por habitantes ingleses; siendo el mismo que, crecido desde un pequeño comienzo hasta ser muy grande, comúnmente se llama Muigeo; y como hace tiempo que todos han sido traídos para adoptar mejores costumbres, contiene una notable sociedad de monjes, que ahí se encuentran reunidos de la provincia de la ingleses, y viven del trabajo de sus propias manos, siguiendo el ejemplo de los venerables padres, bajo una regla y un abad canónico, en mucha continencia y soltería de la vida.

Cap. V. De la muerte de los reyes Oswy y Egbert, y del sínodo celebrado en el lugar Herutford, en el que presidió el arzobispo Theodore. [670-673 ACE]

En el año de nuestro Señor 670, siendo el segundo año después de que Theodore llegara a Inglaterra, Oswy, rey de los northumbrianos, cayó enfermo, y murió, en el quincuagésimo octavo año de su edad. En aquella época tenía tanto afecto por los usos apostólicos romanos, que había diseñado, si se recuperaba de su enfermedad, ir a Roma, y allí terminar sus días en los lugares sagrados, habiendo pedido al obispo Wilfrid, con promesa de no poca donación de dinero, que lo condujera en su viaje. Murió el 15 de febrero, dejando a su hijo Egfrid como su sucesor en el reino. En el tercer año de su reinado, Teodoro reunió un consejo de obispos, junto con muchos otros maestros de la iglesia, que amaban y conocían los estatutos canónicos de los padres. Al encontrarse con ellos, comenzó, con el espíritu que se convirtió en obispo, a exigir la observancia de las cosas que estuvieran de acuerdo con la unidad y la paz de la Iglesia. El sentido de las actas de este sínodo es el siguiente:

“En el nombre de nuestro Señor Dios y Salvador Jesucristo, Quien reina para siempre y gobierna Su Iglesia, se pensó reunirse que deberíamos reunirnos, según la costumbre prescrita en los venerables cánones, para tratar sobre los asuntos necesarios de la Iglesia. Nos reunimos el día 24 de septiembre, primera indicación, en el lugar que se llama Herutford: yo, Teodoro, aunque indigno, nombrado por la sede apostólica obispo de la iglesia de Canterbury; nuestro compañero sacerdote y hermano, el más reverendo Bisi, obispo de los ángulos orientales; y con nosotros también nuestro hermano y compañero sacerdote, Wilfrid, obispo de la nación de los northumbrianos, representado por sus apoderados. Allí estuvieron presentes también nuestros hermanos y compañeros sacerdotes, Putta, obispo del castillo de Kentish, llamado Rochester; Leuterio, obispo de los sajones occidentales, y Wynfrid, obispo de la provincia de los Mercianos. Cuando nos encontramos todos juntos, y nos habíamos sentado en orden, dije: “Te ruego, queridos hermanos, por el miedo y el amor de nuestro Redentor, que todos tratemos en común en nombre de nuestra fe; hasta el fin de que todo lo que haya sido decretado y definido por padres santos y aprobados, pueda ser observado inviolablemente por todos nosotros. ' Esto y mucho más hablé tendiendo a la caridad y a la preservación de la unidad de la Iglesia; y al terminar mi prefacio, les pregunté a cada uno de ellos en orden, ¿si consintieron en observar las cosas que habían sido de antaño decretadas canónicamente por los padres? A lo que todos nuestros compatriotas respondieron: 'Ciertamente todos estamos resueltos a observar de buena gana y de corazón lo que se establezca en los cánones de los santos padres'. Entonces inmediatamente produje dicho libro de cánones, y en presencia de ellos todos mostré diez artículos en el mismo, los cuales había marcado en varios lugares, porque sabía que eran de lo más importante para nosotros, y suplicé que estos pudieran ser muy particularmente recibidos por todos ellos.

“Artículo I. Que todos en común guardemos el día santo de Pascua el domingo siguiente a la decimocuarta luna del primer mes.

“II. Que ningún obispo se entrometa en la diócesis de otro, sino que esté satisfecho con el gobierno del pueblo comprometido con él.

“III. Que no será lícito que ningún obispo perturbe en ningún asunto monasterios dedicados a Dios, ni que les quite por la fuerza alguna parte de sus bienes. “IV. Que los propios monjes no se muevan de un lugar a otro, es decir, de monasterio en monasterio, a menos que con el consentimiento de su propio abad; sino que continúen en la obediencia que prometieron en el momento de su conversión. “V. Que ningún empleado, renunciando a su propio obispo, deambulará, o sea recibido por ningún lado sin cartas de recomendación de su diocesano. Pero si va a ser recibido una vez, y no regresará al ser citado, tanto el receptor, como el que sea

recibidos serán excomulgados.

“VI. Que los obispos y el clero, al viajar, se contentarán con la hospitalidad que se les brinda; y que no sea lícito que alguno de ellos ejerza alguna función sacerdotal sin permiso del obispo en cuya diócesis se sepa que se encuentra.

“VII. Que se ensamble un sínodo dos veces al año; pero a causa de obstáculos buzos, fue aprobado por todos, que nos reuniéramos una vez al año, el 1 de agosto, en el lugar llamado Clofeshoch.

“VIII. Que ningún obispo, por ambición, se ponga por encima de otro; sino que todos observen el tiempo y el orden de su consagración.

“IX. Se discutió en común el Noveno Artículo, en el sentido de que se debía hacer más obispos, a medida que aumentaba el número de fieles; pero este asunto por el momento se pasó por alto.

“X. De los matrimonios; que nada se permita sino el matrimonio lícito; que ninguno cometa incesto; ningún hombre deje a su propia esposa, salvo que sea, como enseña el santo Evangelio, para la fornicación. Y si algún hombre encerrara a su propia esposa, legalmente unida a él en matrimonio, que no tome otra, si quiere ser un verdadero cristiano, sino continuar como es, o bien reconciliarse con su propia esposa.

“Estos artículos siendo así discutidos y definidos en común, hasta el final, que para el futuro, no pueda surgir de ninguno de nosotros ningún escollo de contención, o que las cosas se planteen falsamente, se consideró adecuado que cada uno de nosotros debiera, por la suscripción de su propia mano, confirmar todos los pormenores así definido. Que juicio, según definimos nosotros, dicté que fuera escrito por Titilo nuestro notario. Dado en el mes y la señalación antes señalada. Quien, por tanto, intente de cualquier manera oponerse o infringir esta decisión, confirmada por nuestro consentimiento, y por la suscripción de nuestras manos, según el decreto de los cánones, debe saber, que está excluido de todas las funciones sacerdotales, y de nuestra comunión. Que la Gracia de Dios nos mantenga seguros, viviendo en la unidad de Su Santa Iglesia”.

Este sínodo se realizó en el año de nuestro Señor 673. En qué año murió Egbert, rey de Kent, en el mes de julio; su hermano Hlothere le sucedió en el trono, que ocupó once años y siete meses. Bisi, el obispo de los Ángulos Orientales, quien se dice estuvo en el sínodo antes mencionado, un hombre de gran santidad y piedad, fue sucesor de Bonifacio, antes hablado; porque cuando Bonifacio murió, después de haber sido obispo diecisiete años, fue ordenado por Teodoro y hecho obispo en su lugar. Mientras aún estaba vivo, pero obstaculizado por una grave enfermedad de administrar sus funciones episcopales, dos obispos, Aecci y Badwin, fueron elegidos y consagrados en su lugar; desde ese tiempo hasta el presente, esa provincia ha tenido dos obispos.

Cap. VI. Cómo Wynfrid fue depuesto, Sexwulf recibió a su obispado, y Earconwald fue nombrado obispo de los sajones orientales. [675 ACE]

No mucho después de estos hechos, Teodoro, el arzobispo, ofendiéndose por algún acto de desobediencia de Wynfrid, obispo de los Mercianos, lo depuso de su obispado cuando lo había celebrado pero pocos años, y en su lugar ordenó obispo de Sexwulf, quien era fundador y abad del monasterio que se llama Medeshamstead, en el país de los Gyrwas. Wynfrid, así depuesto, regresó a su monasterio que se llama Ad Barvae, y allí terminó su vida en santa conversación.

Theodore nombró entonces también a Earconwald, obispo de los sajones orientales, en la ciudad de Londres, sobre quienes en ese momento reinaban Sebbi y Sighere, de los cuales se ha hecho mención anteriormente. Esta vida y conversación de Earconwald, así como cuando era obispo como antes de esa época, se dice que fue muy santa, como incluso ahora lo atestiguan los milagros celestiales; porque hasta el día de hoy, su camada de caballos, en la que no iba a ser llevado cuando estaba enfermo, es guardado por sus discípulos, y sigue curando muchas de las fiebres y otras dolencias; y no sólo se curan las personas enfermas que están puestas debajo de esa camada, o cerca de ella; sino que las mismas astillas cortadas de ella, cuando son llevadas a los enfermos, no son acostumbradas a traerles de inmediato curación.

Este hombre, antes de ser nombrado obispo, había construido dos famosos monasterios, el uno para él y el otro para su hermana Ethelburg, y los había establecido ambos en disciplina regular de la mejor clase. Eso por sí mismo estaba en el distrito de Sudergeona, junto al río Támesis, en un lugar llamado Cerotaesei, es decir, la Isla de Cerot; eso para su hermana en la provincia de los Sajones Orientales, en un lugar llamado En Berecingum, en donde podría ser madre y enfermera de mujeres dedicadas a Dios. Al ser puesta en el gobierno de ese monasterio, se mostró en todos los aspectos digna de su hermano el obispo, por su propia vida santa y por su cuidado regular y piadoso de los que estaban bajo su gobierno, como también se manifestó por los milagros celestiales.

Cap. VII. Cómo lo indicaba una luz del cielo donde los cuerpos de las monjas debían ser enterrados en el monasterio de Berecingum. [675 ACE?]

En este monasterio se hicieron muchos milagros, relatos de los cuales se han comprometido a escribir por quienes los conocían, para que su memoria pudiera ser preservada, y edificadas generaciones venideras, y éstas están en posesión de muchas personas; algunas de ellas también nos hemos esforzado por incluir en nuestra Historia de la Iglesia. En el momento de la pestilencia, ya mencionada a menudo, que asolaba todo el país a lo largo y ancho, también se había apoderado de esa parte de este monasterio donde moraban los hombres, y diariamente se alejaban apresuradamente hacia el Señor. La cuidada madre de la comunidad empezó a preguntar muchas veces a las hermanas, cuando estaban reunidas; en qué parte del monasterio deseaban ser enterradas y un cementerio que se hiciera, cuándo debía caer la misma aflicción sobre esa parte del monasterio en la que habitaban juntas las siervas del Señor aparte de los hombres, y deberían ser arrebatados de este mundo por la misma destrucción que el resto. Al no recibir una respuesta segura de las hermanas, aunque a menudo las cuestionaba, ella y todas ellas recibieron una respuesta muy segura de la Divina Providencia. Por una noche, después de que se habían cantado las matinas, y esas siervas de Cristo habían salido de su capilla a las tumbas de los hermanos que habían partido esta vida antes que ellos, y cantaban los cánticos habituales de alabanza al Señor, de repente una luz del cielo, como una gran sábana, descendió sobre todos ellos, y los golpearon con tal asombro, que, consternados, incluso dejaron de cantar su himno. Pero esa resplandeciente luz, en comparación con la cual el sol al mediodía podría parecer oscuro, poco después, saliendo de ese lugar, removido hacia el lado sur del monasterio, es decir, hacia el oeste de la capilla, y habiendo continuado allí algún tiempo, y descansando sobre esas partes, a la vista de todos ellos se retiró otra vez al cielo, sin dejar ninguna duda en la mente de todos, pero que la misma luz, que era conducir o recibir las almas de esas siervas de Cristo al Cielo, también mostraba el lugar en el que sus cuerpos iban a descansar y esperar el día de la resurrección. El resplandor de esta luz era tan grande, que uno de los hermanos mayores, que al mismo tiempo estaba en su capilla con otro más joven que él, relataba por la mañana, que los rayos de luz que entraban por las grietas de las puertas y ventanas, parecían rebasar el máximo brillo de la luz del día.

Cap. VIII. Cómo un niño pequeño, muriendo en el mismo monasterio, llamó a una virgen que iba a seguirlo; y cómo otra monja, a punto de dejar su cuerpo, vio una pequeña parte de la gloria futura. [675 ACE?]

Había, en el mismo monasterio, un niño, no mayor de tres años, llamado Aesica; quien por razón de su tierna edad, estaba siendo criado entre las vírgenes dedicadas a Dios, ahí para aprender sus lecciones. Esta niña siendo capturada por la peste antes mencionada, cuando llegó su última hora, llamó tres veces a una de las vírgenes consagradas a Cristo, hablándole por su propio nombre, como si hubiera estado presente, ¡Eadgyth! ¡Eadgyth! ¡Eadgyth! y terminando así su vida temporal, entró en lo que es eterno. La virgen, a la que llamó, mientras se estaba muriendo, fue incautada de inmediato, donde se encontraba, con la misma enfermedad, y saliendo de esta vida el mismo día en que había sido convocada, le siguió al que la llamó al reino celestial.

De igual manera, una de las mismas siervas de Dios, estando enamorada de la misma enfermedad, y reducida a la última extremidad, comenzó de repente, alrededor de la medianoche, a gritar a los que le servían, deseando que apagaran la lámpara que ahí estaba encendida. Y, cuando había hecho esto muchas veces, y sin embargo nadie hizo su voluntad, al fin dijo: “Sé que piensas que estoy delirando, cuando digo esto, pero ten la seguridad de que no es así; porque te digo de verdad, que veo esta casa llena de una luz tan grande, que esa lámpara tuya me parece totalmente oscura”. Y cuando todavía nadie respondió a lo que dijo, o hizo sus órdenes, añadió: “Quema tu lámpara, entonces, mientras quieras; pero sabed, que no es mi luz, porque mi luz vendrá a mí al amanecer del día”. Entonces ella comenzó a contar, que cierto hombre de Dios, que había muerto ese mismo año, se le había aparecido, diciéndole que en el descanso del día debía partir a la luz eterna. La verdad de la cual la visión fue rápidamente probada por la muerte de la doncella en cuanto apareció el día.

Cap. IX. De las señales que se mostraron desde el Cielo cuando la madre de esa comunidad partió de esta vida. [675 ACE?]

Ahora, cuando la misma Ethelburg, la piadosa madre de esa comunidad dedicada a Dios, estaba a punto de ser sacada de este mundo, una visión maravillosa se le apareció a una de las hermanas, llamada Trotgyth; quien, habiendo vivido muchos años en ese monasterio, siempre se esforzó, con toda humildad y sinceridad, por servir a Dios mismo, y para ayudar a la madre a mantener la disciplina regular, instruyendo y reprobando a los más jóvenes. Ahora bien, para que su virtud pudiera, según el Apóstol, perfeccionarse en la debilidad, de pronto se vio atrapada con una enfermedad corporal muy grave, bajo la cual, por la misericordiosa providencia de nuestro Redentor, fue duramente juzgada por el espacio de nueve años; hasta el final, que cualquier mancha del mal quedó en medio de sus virtudes, ya sea a través de la ignorancia o el descuido, todo podría ser purificado en el horno de la larga tribulación. Esta mujer, saliendo de la cámara donde moraba una noche, al anochecer, veía claramente como se trataba de un cuerpo humano, que era más brillante que el sol, envuelto en lino fino, y levantado en lo alto, siendo sacada de la casa en la que solían dormir las hermanas. Entonces mirando con seriedad para ver qué era lo que dibujaba esa apariencia del glorioso cuerpo que contemplaba, percibía que estaba levantado en lo alto como si fuera por cordones más brillantes que el oro, hasta que, entrando en los cielos abiertos, ya no podía ser visto por ella. Reflexionando sobre esta visión, no puso ninguna duda de que alguien de la comunidad pronto moriría, y su alma sería levantada al cielo por las buenas obras que había realizado, por así decirlo por las cuerdas doradas. Y así en verdad sucedió; desde hace unos días, la amada de Dios, Ethelburg, madre de esa comunidad, fue entregada de la prisión de la carne; y se demuestra que su vida ha sido tal que nadie que la conocía debería dudar de que una entrada al país celestial estaba abierta para ella, cuando partió de esta vida.

También había, en el mismo monasterio, una cierta monja, de origen noble en este mundo, y aún más noble en el amor del mundo por venir; que durante muchos años había estado tan discapacitada en todo su cuerpo, que no podía mover ni una sola extremidad. Al enterarse de que el cuerpo de la venerable abadesa había sido llevado a la iglesia, hasta que fuera enterrado, deseaba que lo llevaran allí, y que la colocaran doblándose hacia ella, según la manera de orar; cosa que se hacía, le habló como si hubiera estado viviendo, y le suplicó que lo hiciera obtener de la misericordia de nuestro lamentable Creador, para que sea librada de dolores tan grandes y prolongados; ni

fue mucho antes de que se escuchara su oración: por haber sido liberada de la carne doce días después, cambió sus aflicciones temporales por una recompensa eterna.

Durante tres años después de la muerte de su Superiora, la antedicha esclava de Cristo, Trotgyth, estuvo detenida en esta vida y hasta ahora se la pasó con la enfermedad antes mencionada, que sus huesos escasos se mantuvieron unidos. Al fin, cuando se acercaba el momento de su liberación, no sólo perdió el uso de sus otras extremidades, sino también de su lengua; en cuyo estado habiendo continuado tres días y tantas noches, fue, de repente, restaurada por una visión espiritual, y abrió los labios y los ojos, y mirando hacia el cielo, comenzó así a hablar a la visión que vio: “Muy aceptable para mí es tu venida, ¡y eres bienvenido!” Dicho esto, se quedó callada un rato, por así decirlo, esperando la respuesta de aquel a quien vio y a quien habló; entonces, como si algo disgustada, dijo: “No puedo de ninguna manera sufrir esto con gusto;” luego haciendo una pausa, volvió a decir: “Si de ninguna manera puede ser hoy, ruego que el retraso no sea largo”; y nuevamente manteniendo la paz poco tiempo, concluyó así; “Si ciertamente está así determinado, y el decreto no puede ser alterado, ruego que ya no se aplace que esta noche siguiente”. Dicho esto, y siendo preguntado por aquellos sobre ella con quienes platicó, dijo: “Con mi más querida madre, Ethelburg”; por que entendieron, que había llegado a darle a conocer que se acercaba el momento de su partida; porque, como había deseado, después de un día y una noche, fue librada por igual de los lazos de la carne y de su enfermedad y entró en las alegrías de la salvación eterna.

Cap. X. Cómo una mujer ciega, rezando en el lugar de entierro de ese monasterio, fue restaurada a su vista. [675 ACE?]

Hildílido, sierva devota de Dios, sucedió a Ethelburg en el oficio de abadesa y presidió ese monasterio con gran vigor muchos años, hasta que fue de extrema vejez, en la observancia de la disciplina regular, y cuidando cuidadosamente todas las cosas para el uso común. La estrechez del espacio donde se construye el monasterio, la llevó a determinar que los huesos de los siervos y doncellas de Cristo, que habían estado allí enterrados, debían ser retomados, y todos debían ser traducidos a la iglesia de la Santísima Madre de Dios, y enterrados en un solo lugar. Cuantas veces se veía allí un brillo de luz celestial, cuando se hizo esto, y surgió una fragancia de maravillosa dulzura, y qué otros signos se revelaron, quien lea lo encontrará en el libro del que hemos tomado estos cuentos.

Pero en verdad, creo que de ninguna manera cabía pasar por alto el milagro de la curación, que el mismo libro nos informa fue forjado en el cementerio de esa comunidad dedicada a Dios. Allí vivía en ese barrio cierto thegn, cuya esposa fue capturada con una repentina oscuridad en sus ojos, y a medida que la enfermedad aumentaba diariamente, se volvió tan gravosa para ella, que no podía ver el mínimo atisbo de luz. Habiendo continuado algún tiempo envuelta en la noche de esta ceguera, de repente se pensó a sí misma que podría recuperar la vista perdida, si la llevaban al monasterio de las monjas, y allí oraba ante las reliquias de los santos. Tampoco perdió tiempo en cumplir lo que había concebido en su mente: por ser conducida por sus doncellas al monasterio, que estaba muy cerca, y profesando que tenía una fe perfecta en que debía estar allí curada, fue conducida al cementerio, y habiendo rezado mucho tiempo allí de rodillas, no deja de ser escuchada, porque mientras se levantó de la oración, antes de salir del lugar, recibió el don de la vista que había deseado; y mientras que había sido conducida allá por las manos de sus criadas, ahora regresó a casa alegremente sin ayuda: como si hubiera perdido la luz de este mundo sin otro fin que ese ella podría mostrar con su recuperación cuán grande se da la luz a los santos de Cristo en el Cielo, y cuán grande es la gracia del poder curativo.

Cap. XI. Cómo Sebbi, rey de la misma provincia, terminó su vida en un monasterio. [694 ACE]

En ese momento, como nos informa el mismo librito, Sebbi, un hombre muy devoto, del que se ha mencionado anteriormente, gobernaba el reino de los sajones orientales. Su mente estaba puesta en actos religiosos, oración frecuente y frutos piadosos de limosna; estimó una vida privada y monástica mejor que todas las riquezas y honores de su reino, y mucho antes habría dejado su reino y adoptado esa vida, si su esposa no se hubiera negado firmemente a divorciarse de él; porque razón por la cual muchos eran de opinión y muchas veces decían que un hombre de tal disposición debería haber sido más bien hecho obispo que rey. Cuando había pasado treinta años como rey y soldado del reino celestial, cayó en una gran enfermedad corporal, de la que luego murió, y amonestó a su esposa, que entonces al menos juntos se dedicaran al servicio de Dios, ya que ya no podían disfrutar juntos, o mejor dicho servir, el mundo. Habiendo obtenido con mucha dificultad esto de ella, acudió a Waldhere, obispo de Londres, quien había sucedido a Earconwald, y con su bendición recibió el hábito religioso, que desde hacía tiempo había deseado. También le llevaba una considerable suma de dinero, para ser entregada a los pobres, reservándose nada para sí mismo, sino más bien codiciando seguir siendo pobre de espíritu por el bien del reino de los cielos.

Cuando la mencionada enfermedad aumentó, y percibió que el día de su muerte se acercaba, siendo un hombre de carácter real, comenzó a aprehender para que, cuando con gran dolor, al acercarse a la muerte, pudiera cometer algo indigno de su carácter, ya sea de palabra o de gesto. Por lo tanto, llamándole al mencionado obispo de Londres, en qué ciudad se encontraba entonces, le suplicó que ninguno estuviera presente a su muerte, además del propio obispo, y dos de sus propios asistentes. Habiendo prometido el obispo que de la mayor gana concedería su petición, no mucho después de que el hombre de Dios se compuso para dormir, y vio una visión consoladora, que le quitó toda ansiedad por la inquietud antes mencionada; y, además, le mostró en qué día iba a terminar con su vida. Porque, como relató posteriormente, vio venir a él a tres hombres con vestiduras brillantes; uno de los cuales se sentó junto a su cama, mientras que sus compañeros que habían venido con él se paraban y preguntaban sobre el estado del enfermo que habían venido a visitar, y dijo que el alma del rey debía abandonar su cuerpo sin ningún dolor, y con un gran esplendor de luz; y le dijo que debía morir al tercer día después. Ambas cosas sucedieron, como había aprendido de la visión; pues al tercer día después, a la novena hora, de pronto cayó, por así decirlo, en un ligero sueño, y sin ningún sentido de dolor abandonó el fantasma.

Se había preparado un ataúd de piedra para su entierro, pero cuando llegaron a ponerlo en él, encontraron su cuerpo un lapso más largo que el ataúd. De aquí en adelante, partieron la mayor cantidad de piedra que pudieron, e hicieron el ataúd unas dos pulgadas más largo; pero ni siquiera así contendría el cuerpo. Por tanto, a causa de esta dificultad de entombarlo, tenían pensamientos ya sea para conseguir otro ataúd, o bien para acortar el cuerpo, doblándolo en las rodillas, si podían, para que el ataúd pudiera contenerlo. Pero el Cielo se interpuso y un milagro impidió la ejecución de cualquiera de esos designios; porque de repente, ante la presencia del obispo y Sighard, que era hijo de ese mismo rey y monje, y que reinó después de él conjuntamente con su hermano Suefred, y de no pocos hombres, se encontró que ese ataúd encajaba la longitud del cuerpo, de tal manera que incluso se podría poner una almohada en la cabeza; y a los pies el ataúd era cuatro pulgadas más largo que el cuerpo. Fue sepultado en la iglesia del bendito maestro de los gentiles, por cuya doctrina había aprendido a esperar las cosas celestiales.

Cap. XII. Cómo Haedde sucedió a Leuterio en el obispado de los sajones occidentales; cómo Cuichelm sucedió a Putta en el obispado de la iglesia de Rochester, y él mismo fue sucedido por Gebmund; y que eran entonces obispos de los northumbrianos. [673-681 ACE]

Leuterio fue el cuarto obispo de los sajones occidentales; para Birino fue el primero, Agilbert el segundo, y Wini el tercero. Cuando Coinwalch, en cuyo reinado el dicho Leuterio se hizo obispo, murió, los sub-reyes tomaron sobre ellos el gobierno de la nación, y dividiéndolo entre ellos, lo mantuvieron durante unos diez años; y durante su gobierno murió, y Haedde lo sucedió en el obispado, habiendo sido consagrado por Teodoro, en el ciudad de Londres. Durante su episcopado, Caedwalla, habiendo sometido y quitado a los sub-reyes, tomó sobre sí la autoridad suprema. Cuando la había mantenido durante dos años, y mientras el mismo obispo seguía gobernando la iglesia, largamente impulsado por el amor al reino celestial, la abandonó y, yendo a Roma, terminó allí sus días, como se dirá más plenamente en lo sucesivo.

En el año de nuestro Señor 676, cuando Ethelred, rey de los Mercianos, asoló a Kent con un ejército hostil, y profanó iglesias y monasterios, sin tener en cuenta la piedad, ni el temor de Dios, en la destrucción general arrasó la ciudad de Rochester; Putta, quien era obispo, estaba ausente en ese momento, pero cuando él entendió que su iglesia estaba asolada, y todo lo que se le quitó, se dirigió a Sexwulf, obispo de los Mercianos, y habiendo recibido de él cierta iglesia, y un pequeño pedazo de tierra, terminó allí sus días en paz; de ninguna manera esforzándose por restaurar su obispado, pues, como se ha dicho anteriormente, era más laborioso en los asuntos eclesiásticos que en los mundanos; sirviendo a Dios solo en esa iglesia, y yendo a donde se le deseara, para enseñar música de la Iglesia. Teodoro consagró a Cuichelm obispo de Rochester en su lugar; pero él, no mucho después, saliendo de su obispado por falta de necesidades, y retirándose a otras partes, Gebmund fue puesto en su lugar por Theodore.

En el año de nuestro Señor 678, que es el octavo del reinado de Egfrid, en el mes de agosto, apareció una estrella, llamada cometa, que continuó durante tres meses, levantándose por la mañana, y enviando, por así decirlo, un alto pilar de llama radiante. Ese mismo año estalló una disensión entre el rey Egfrid y el prelado más reverendo, Wilfrid, quien fue sacado de su vista, y dos obispos le sustituyeron, para presidir la nación de los northumbrianos, es decir, Bosa, para gobernar la provincia de los Deiri; y Eata la de los bernicios; teniendo el primero su sede episcopal en la ciudad de York, esta última ya sea en la iglesia de Hagustald, o de Lindisfarne; ambas promovidas a la dignidad episcopal desde una comunidad de monjes. Con ellos también Eadhaed fue ordenado obispo para la provincia de Lindsey, que el rey Egfrid tenía pero recién adquirido, habiendo derrotado a Wulfhere y ponerlo en fuga; y este fue el primer obispo propio que tenía esa provincia; el segundo era Ethelwin; el tercero Edgar; el cuarto Cynibert, que está ahí en la actualidad . Antes de Eadhaed, Sexwulf era obispo tanto de esa provincia como de los Mercians y Midland Angles; de manera que, al ser expulsado de Lindsey, continuó en el gobierno de esas provincias. Eadhaed, Bosa y Eata, fueron ordenados en York por el arzobispo Theodore; quien también, tres años después de la partida de Wilfrid, sumó a su número dos obispos: Tunbert, designado para la iglesia de Hagustald, Eata aún continuando en la de Lindisfarne; y Trumwine a la provincia de los pictos, que en ese momento estaba sujeto a la regla inglesa. Eadhaed regresando de Lindsey, debido a que Ethelred había recuperado esa provincia, fue colocado por Theodore sobre la iglesia de Ripon.

Cap. XIII. Cómo el obispo Wilfrid convirtió a Cristo la provincia de los sajones del sur. [681 ACE]

Pero Wilfrid fue expulsado de su obispado, y habiendo viajado mucho tiempo por muchas tierras, se fue a Roma, y después regresó a Gran Bretaña. Aunque no pudo, por la enemistad del rey antes mencionado, ser recibido en su propio país o diócesis, sin embargo, no pudo ser retenido del ministerio del Evangelio; porque, entrando en la provincia de los sajones del sur, que se extiende desde Kent hasta el sur y el oeste, hasta los sajones occidentales, que contenía tierras de 7 mil familias, y en ese momento seguía en cautiverio de ritos paganos, les administraba la Palabra de fe, y el Bautismo de salvación. Ethelwalch, rey de esa nación, había sido, poco antes, bautizado en la provincia de los Mercianos, a instancia del rey Wulfhere, que estaba presente, y lo recibió como ahijado cuando salió de la fuente, y en señal de esta adopción le dio dos provincias, a saber, la Isla de Wight, y la provincia del Meanware, en el país de los sajones occidentales. El obispo, por lo tanto, con el consentimiento del rey, o más bien para su gran alegría, limpió en la fuente sagrada a los principales ealdormen y thegns de ese país; y los sacerdotes, Eappa, Padda, y Burghelm, y Oiddi, ya sea entonces, o después, bautizaron al resto del pueblo. La reina, cuyo nombre era Eabae, había sido bautizada en su propio país, la provincia de las Hwiccas. Ella era hija de Eanfrid, hermano de Enhere, que ambos eran cristianos, así como su pueblo; pero toda la provincia de los sajones del sur ignoraba el Nombre de Dios y la fe. Pero había entre ellos cierto monje de la nación escocesa, cuyo nombre era Dicul, que tenía un monasterio muy pequeño, en el lugar llamado Bosanhamm, abarcado por bosques y mares, y en él había cinco o seis hermanos, que servían al Señor en humildad y pobreza; pero a ninguno de los nativos le importaba seguir su curso de vida, o escuchar su predicación.

Pero el obispo Wilfrid, mientras predicaba el Evangelio al pueblo, no sólo los libró de la miseria de la condenación eterna, sino también de una terrible calamidad de muerte temporal. Porque no había llovido en ese distrito durante tres años antes de su llegada a la provincia, tras lo cual una grave hambruna cayó sobre el pueblo y los destruyó sin piedad; de tal manera que se dice que muchas veces cuarenta o cincuenta hombres, desperdiciados de hambre, irían juntos a algún precipicio, o a la orilla del mar, y allí, de la mano, en piedad sabia los arrojan ellos mismos hacia abajo ya sea para perecer por la caída, o ser tragados por las olas. Pero el mismo día en que la nación recibió el Bautismo de la fe, cayó una lluvia suave pero abundante; la tierra revivió, los campos volvieron a ser verdes, y la temporada fue agradable y fructífera. Así se desechó la vieja superstición, y se renunció a la idolatría, el corazón y la carne de todos se regocijaron en el Dios vivo, pues percibieron que Aquel que es el verdadero Dios los había enriquecido por Su gracia celestial con bendiciones tanto internas como externas. Para el obispo, cuando llegó a la provincia, y encontró allí tan grande miseria por el hambre, les enseñó a obtener su alimento pescando; porque su mar y ríos abundaban en peces, pero el pueblo no tenía habilidad para llevarse a ninguno de ellos, salvo las anguilas solas. Los hombres del obispo, habiendo reunido redes de anguila por todas partes, las arrojaron al mar, y por la bendición de Dios tomaron trescientos peces de tipo buzo, que estando divididos en tres partes, dieron cien a los pobres, cien a aquellos de los cuales tenían las redes, y guardaron cien para su propio uso. Con este beneficio el obispo se ganó los afectos de todos ellos, y comenzaron más fácilmente en su predicación a la esperanza de las bendiciones celestiales, viendo que con su ayuda habían recibido las que son temporales.

En este momento, el rey Ethelwalch cedió al prelado más reverendo, Wilfrid, tierras en la medida de ochenta y siete familias, para mantener su compañía que vagaban en el exilio. El lugar se llama Selaeseu, es decir, la Isla del Mar-Becerro; está englobado por el mar por todos lados, excepto el poniente, donde hay una entrada alrededor del molde de una eslinga de ancho; que especie de lugar es por los latinos llamada península, por los griegos, un cherronesos. El obispo Wilfrid, habiéndole dado este lugar, fundó en él un monasterio, principalmente de los hermanos que había traído consigo, y estableció una regla de vida; y se sabe que sus sucesores están ahí hasta el día de hoy. Él mismo, tanto de palabra como de hecho desempeñó las funciones de obispo en esas partes durante el espacio de cinco años, hasta la muerte del rey Egfrid, y fue justamente honrado por todos. Y por cuanto el rey, junto con el lugar dicho, le dio todos los bienes que había en él, con las tierras y los hombres, instruyó a todo el pueblo en la fe de Cristo, y los limpió en el agua del bautismo. Entre los cuales había doscientos cincuenta siervos y esclavistas, todos los cuales salvó por el Bautismo de la esclavitud al Diablo, y de igual manera, dándoles su libertad, los liberó de la esclavitud al hombre.

Cap. XIV. Cómo cesó una pestilencia por intercesión del rey Oswald. [681-686 ACE]

En este monasterio, en aquella época, se dice que se han mostrado ciertas manifestaciones especiales de la gracia celestial; en la medida en que recientemente se había echado fuera la tiranía del Diablo y Cristo había comenzado a reinar allí. De estos me ha parecido apropiado perpetuar la memoria de uno que el más reverendo obispo Acca no solía relacionarme muchas veces, afirmando que le había sido dicho por los hermanos más acreditados del mismo monasterio. Casi al mismo tiempo que esta provincia había recibido la fe de Cristo, una penosa pestilencia cayó sobre muchas provincias de Gran Bretaña; las cuales, también, por la dispensación divina, llegaron al monasterio antes mencionado, gobernado entonces por el sacerdote más religioso de Cristo, Eappa; y muchos, también de los que habían venido allá con el obispo, a partir de los de la misma provincia de los sajones del sur que últimamente habían sido llamados a la fe, fueron arrebatados de este mundo. Los hermanos, por lo tanto, pensaban conveniente mantener un ayuno de tres días, y humildemente implorar a la bondad Divina que se comprometa a tener misericordia de ellos, ya sea liberando de la muerte instantánea a los que estaban en peligro por causa de la enfermedad, o salvando de lo eterno a los que se apresuraron a salir de esta vida condenación de sus almas.

Había en ese momento en el monasterio, un niño pequeño, de la nación sajona, últimamente llamado a la fe, que había sido atacado por la misma enfermedad, y había mantenido su cama durante mucho tiempo. El segundo día del citado ayuno y oración, sucedió alrededor de la segunda hora del día, que este muchacho quedó solo en el lugar donde yacía enfermo, cuando de repente, a través del carácter Divino, los más bendecidos jefes de los Apóstoles dieron la garantía de aparecer ante él; pues era un niño de muy sencillo y gentil disposición, y con sincera devoción observó los misterios de la fe que había recibido. Por lo tanto, los Apóstoles, saludándolo con palabras amorosas, decían: “Hijo mío, no temas a la muerte, respecto de lo cual estás preocupado; porque este día te llevaremos al reino de los Cielos; pero primero debes esperar hasta que se celebren las Misas, que habiendo recibido tu provisión de viaje, el Cuerpo y Sangre de nuestro Señor, y así librado de la enfermedad y de la muerte, podrás ser llevado a las alegrías eternas en el Cielo.

“Llama, pues, al sacerdote, Eappa, y dile que el Señor ha escuchado tus oraciones, y ha mirado favorablemente tu devoción y tu ayuno, y ni uno más morirá de esta plaga, ni en el monasterio ni en las tierras aledañas a él; sino a todo tu pueblo que en cualquier lugar trabaja bajo esta enfermedad, serán resucitados de su debilidad, y restaurados a su salud anterior, salvándote solo a ti, que hoy eres para ser librado de la muerte, y para ser llevado al Cielo, para contemplar a nuestro Señor Cristo, a quien has servido fielmente. Este favor la Divina Misericordia ha avalado para concederte, por intercesión del rey piadoso Oswald, amado de Dios, quien antiguamente gobernaba noblemente la nación de los northumbrianos, con la autoridad de un reino temporal y la devoción de la piedad cristiana que conduce al reino eterno. Para este mismo día ese rey fue asesinado en cuerpo por los infieles en la guerra, y inmediatamente llevado al Cielo a las alegrías eternas de las almas, y llevado a la comunión con el número de los elegidos. Que miren en sus registros, en donde se establece el entierro de los muertos, y encontrarán que fue, este día, como hemos dicho, sacado de este mundo. Que, por tanto, celebren misas en todos los oratorios de este monasterio, ya sea en acción de gracias porque se escuchan sus oraciones, o bien en memoria del mencionado rey Oswald, quien alguna vez gobernó su nación, y por lo tanto oró humildemente al Señor por ellos, como por los conversos de su nación; y que todos los hermanos se reúnan en la iglesia, y todos se comuniquen en los sacrificios celestiales, y así dejen de ayunar, y refrescar el cuerpo también con la comida que le pertenece”.

El niño llamó al sacerdote, y le repitió todas estas palabras; y el sacerdote indagó cuidadosamente el hábito y la forma de los hombres que se le habían aparecido. Él respondió: “Su hábito era del todo noble, y sus semblantes más agradables y hermosos, como nunca antes había visto, ni pensé que pudiera haber hombres tan justos y bonitos. Uno de ellos fue efectivamente esquilado como un empleado, el otro tenía barba larga; y decían que uno de ellos se llamaba Pedro, el otro Pablo; y eran los siervos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, enviados por Él desde el cielo para proteger nuestro monasterio”. El sacerdote creyó lo que decía el niño, y yendo de allí de inmediato, miró en su crónica, y encontró que el rey Oswald había sido asesinado ese mismo día. Entonces llamó a los hermanos, ordenó que se proporcionara la cena, que se dijeran misas, y a todos ellos que se comunicaran como de costumbre; provocando también que una parte del mismo Sacrificio de la Oblación del Señor se llevara al muchacho enfermo. Poco después de esto, el niño murió, ese mismo día; y por su muerte demostró que las palabras que había escuchado de los apóstoles de Cristo eran verdaderas. Y esto, además, dio testimonio de la verdad de sus palabras, de que nadie más que él mismo, perteneciente al mismo monasterio, fue arrebatado en ese momento. Y sin duda, por esta visión, muchos de los que oyeron hablar de ella estaban maravillosamente emocionados de implorar la Divina misericordia en la adversidad, y de someterse al remedio sano del ayuno. A partir de ese momento, el día de conmemoración de ese rey y soldado de Cristo comenzó a ser honrado anualmente con la celebración de misas, no sólo en ese monasterio, sino en muchos otros lugares.

Cap. XV. Cómo el rey Caedwalla, rey de los Gewissae, habiendo matado a Ethelwalch, desperdició esa Provincia con cruel matanza y devastación. [685 ACE]

Mientras tanto, Caedwalla, un joven de gran vigor, de la raza real de los Gewissae, exiliado de su país, vino con un ejército, mató a Ethelwalch, y desperdició esa provincia con cruel matanza y devastación; pero pronto fue expulsado por Berthun y Andhun, los ealdormen del rey, quienes sostuvieron sucesivamente el gobierno de la provincia. El primero de ellos fue posteriormente asesinado por el mismo Caedwalla, cuando era rey de los Gewissae, y la provincia quedó reducida a una esclavitud más grave: Ini, igualmente, quien reinó después de Caedwalla, oprimió a ese país con la misma servidumbre durante muchos años; por lo cual, durante todo ese tiempo, pudieron haber ningún obispo propio; sino su primer obispo, Wilfrid, habiendo sido recordados a casa, estaban sujetos al obispo de los Gewissae, es decir, los sajones occidentales, que estaban en la ciudad de Venta.

Cap. XVI. Cómo recibió la Isla de Wight a habitantes cristianos, y dos jóvenes reales de esa isla fueron asesinados inmediatamente después del bautismo. [686 ACE]

Después de que Caedwalla obtuvo la posesión del reino de los Gewissae, tomó también la Isla de Wight, que hasta entonces fue entregada por completo a la idolatría, y por matanza despiadada procuró destruir a todos sus habitantes, y colocar en su lugar a personas de su propia provincia; atándose por un jurar, aunque se diga que aún no se había regenerado en Cristo, dar la cuarta parte de la tierra y del despojo al Señor, si tomaba la isla. Cumplió este voto dando lo mismo para el servicio del Señor al obispo Wilfrid, quien sucedió en su momento haber venido allá de su propio pueblo. La medida de esa isla, según el cómputo del inglés, es de doscientas familias, por lo que se entregó al Obispo una finca de trescientas familias. La parte que recibió, se comprometió con uno de sus oficinistas llamado Bernwin, quien era hijo de su hermana, asignándole un sacerdote, cuyo nombre era Hiddila, para administrar la Palabra y lavamanos de vida a todo lo que se salvaría.

Aquí creo que no se debe omitir que, como primicias de los de esa isla que creyeron y se salvaron, dos muchachos reales, hermanos de Arwald, rey de la isla, fueron coronados con la gracia especial de Dios. Porque cuando el enemigo se acercó, hicieron su fuga fuera de la isla, y cruzaron hacia la vecina provincia de los Jutes. Al llegar al lugar llamado At the Stone, pensaron que estaban ocultos al rey victorioso, pero fueron traicionados y se les ordenó que los mataran. Esto siendo dado a conocer a cierto abad y sacerdote, cuyo nombre era Cynibert, que tenía un monasterio no muy lejos de allí, en un lugar llamado Hreutford, es decir, el Vado de Cañas, llegó al rey, quien luego yacía en ocultamiento en esas partes para curarse de las heridas que había recibido mientras estaba peleando en la Isla de Wight, y le rogó, que si hay que matar a los chicos, se le permita primero instruirlos en los misterios de la fe cristiana. El rey consintió, y el obispo habiéndoles enseñado la Palabra de verdad, y limpiándolos en la fuente de la salvación, les aseguró su entrada al reino de los cielos. Entonces vino el verdugo, y sufrieron alegremente la muerte temporal, por la cual no dudaron de que iban a pasar a la vida del alma, que es eterna. Así, después de esta manera, cuando todas las provincias de Gran Bretaña habían recibido la fe de Cristo, la Isla de Wight también recibió la misma; sin embargo, debido a que estaba sufriendo bajo la aflicción de la sujeción extranjera, ningún hombre allí recibió el oficio o la vista de un obispo, antes que Daniel, quien ahora es obispo de los sajones occidentales.

La isla está situada frente a los límites de los sajones del sur y los Gewissae, estando separada de ella por un mar, de tres millas de ancho, que se llama Solvente. En este mar, las dos mareas del océano, que rompen sobre Gran Bretaña alrededor de sus costas desde el océano norte sin límites, se encuentran diariamente en conflicto más allá de la desembocadura del río Homelea, que desemboca en el mar antes mencionado, a través de las tierras de los Jutes, pertenecientes al país de los Gewissae; y después de esto lucha de las mareas, retroceden y regresan al océano de donde vienen.

Cap. XVII. Del Sínodo celebrado en la llanura de Haethfelth, siendo presidente el arzobispo Theodore. [680 ACE]

Alrededor de este tiempo, Teodoro siendo informado que la fe de la Iglesia en Constantinopla estaba muy perpleja por la herejía de Eutyches, y deseando que las Iglesias de los ingleses, sobre las que presidía, permanecieran libres de toda esa mancha, convocó a una asamblea de venerables obispos y muchos eruditos, y indagó diligentemente en la fe de cada uno. Los encontró todos de una sola mente en la fe católica, y esto provocó que se comprometiera a escribir por la autoridad del sínodo como memorial, y para la instrucción de las generaciones venideras; cuyo inicio es el siguiente documento:

“En el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, bajo el dominio de nuestros señores más piadosos, Egfrid, rey de los northumbrianos, en el décimo año de su reinado, el diecisiete de septiembre, la octava acusación; Ethelred, rey de los mercios, en el sexto año de su reinado; Aldwulf rey de los ángulos orientales, en el año diecisiete de su reinado; y Hlothere, rey de Kent, en el séptimo año de su reinado; Teodoro, por la gracia de Dios, arzobispo de la isla de Gran Bretaña, y de la ciudad de Canterbury, siendo presidente, y los otros venerables obispos de la isla de Gran Bretaña sentados con él, siendo los santos evangelios puesto ante ellos, en el lugar que, en lengua sajona, se llama Haethfelth, conferimos juntos, y pusimos la fe justa y ortodoxa, como nuestro Señor Jesucristo en la carne entregó la misma a sus discípulos, quienes vieron Su Presencia y oyeron Sus palabras, y como es entregada por el credo de la santos padres, y por todos los sínodos santos y universales en general, y por el consentimiento de todos los médicos aprobados de la Iglesia Católica. Nosotros, por lo tanto, siguiéndolos, en piedad y ortodoxia, y profesando conforme a su doctrina divinamente inspirada, creemos amablemente en ella, y con los santos padres confesamos que el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo, son propiamente y verdaderamente una Trinidad consustancial en la Unidad, y Unidad en la Trinidad, es decir, una Dios en tres Subsistencias o personas consustanciales, de igual gloria y honor”.

Y después de mucho más del mismo tipo, perteneciente a la confesión de la fe justa, este santo sínodo añadió a su documento: “Reconocemos los cinco concilios santos y generales de los benditos padres aceptables a Dios; es decir, de los 318 reunidos en Nicea, contra el más impío Arrio y sus principios; y en Constantinopla, de 150, contra la locura de Macedonio y Eudoxio, y sus principios; y en Éfeso, por primera vez, de 200, contra el más malvado Nestorio, y sus principios; y en Calcedonia, de 630, contra Eutyches y Nestorio, y sus principios; y otra vez, en Constantinopla, en un quinto concilio, en la época de Justiniano el más joven, contra Teodoro, y las epístolas de Teodoret e Ibas, y sus principios en oposición a Cirilo”. Y nuevamente un poco más bajo, “el sínodo celebrado en la ciudad de Roma, en la época del beato Papa Martín, en la octava indicación, y en el noveno año del más piadoso emperador Constantino, también reconocemos. Y glorificamos a nuestro Señor Jesucristo, como ellos lo glorificaron, sin añadir nada ni quitarle; anatematizando con corazón y labios a aquellos a quienes ellos anatematizaron, y recibiendo a los que recibieron; glorificando a Dios el Padre, que es sin principio, y a Su Hijo unigénito, engendrado del Padre ante los mundos, y el Espíritu Santo procediendo inefablemente del Padre y del Hijo, así como esos santos apóstoles, profetas y médicos, a los que hemos mencionado, sí declararon. Y todos nosotros, que con el arzobispo Teodoro, hemos expuesto así la fe católica, a ello suscribimos”.

Cap. XVIII. De Juan, el antecentor de la sede apostólica, que vino a Gran Bretaña para enseñar. [680 ACE]

Entre los que estuvieron presentes en este sínodo, y confirmaron los decretos de la fe católica, se encontraba el venerable Juan, archcánter de la iglesia del santo apóstol Pedro, y abad del monasterio del beato Martín, quien había venido últimamente de Roma, por orden del papa Agatho, junto con el más reverendo abad Biscop, de apellido Benedicto, del que se ha hecho mención más arriba. Para el dicho Benedicto, habiendo construido un monasterio en Gran Bretaña, en honor al más bendito jefe de los Apóstoles, en la desembocadura del río Wear, fue a Roma con Ceolfrid, su compañero y compañero de trabajo en esa obra, quien fue después de él abad del mismo monasterio; había estado varias veces antes en Roma, y ahora fue recibido honorablemente por el Papa Agatho de bendita memoria; de quien también pidió y obtuvo, para asegurar las inmunidades del monasterio que había fundado, una carta de privilegio confirmada por la autoridad apostólica, según lo que sabía que era la voluntad y concesión del rey Egfrid, por cuyo consentimiento y don de tierras que había construido ese monasterio.

También se le permitió llevar consigo al mencionado abad Juan a Gran Bretaña, para que pudiera enseñar en su monasterio el sistema de canto a lo largo del año, como se practicaba en San Pedro en Roma. El abad Juan hizo lo que le había comandado el Papa, enseñando a los cantantes de dicho monasterio el orden y la manera de cantar y leer en voz alta, y comprometiéndose a escribir todo lo que fuera necesario a lo largo de todo el año para la celebración de festivales; y estos escritos aún se conservan en ese monasterio, y han sido copiados por muchos otros en otros lugares. El dicho Juan no sólo enseñó a los hermanos de ese monasterio, sino que tales como tenían habilidad en el canto recurrieron de casi todos los monasterios de la misma provincia para escucharlo, y muchos lo invitaron a enseñar en otros lugares.

Además de su tarea de cantar y leer, también había recibido una comisión del Papa Apostólico, cuidadosamente para informarse sobre la fe de la Iglesia inglesa, y dar cuenta de ello a su regreso a Roma. Porque también trajo consigo la decisión del sínodo del beato Papa Martín, celebrado no mucho antes en Roma, con el consentimiento de ciento cinco obispos, principalmente de refutar a quienes enseñaron que no hay más que una operación y voluntad en Cristo, y la dio para ser transcrita en dicho monasterio del abad más religioso Benedicto. Los hombres que siguieron tal opinión desconcertaron grandemente la fe de la Iglesia de Constantinopla en ese momento; pero por la ayuda de Dios fueron entonces descubiertos y superados. Por lo tanto, el Papa Agatho, deseoso de ser informado sobre el estado de la Iglesia en Gran Bretaña, así como en otras provincias, y en qué medida quedó claro por el contagio de los herejes, cedió este asunto a cargo al más reverendo abad Juan, entonces designado para ir a Gran Bretaña. El sínodo del que hemos hablado de haber sido convocado para ello en Gran Bretaña, la fe católica se encontró intacta en todos, y se le dio un informe de las actas de la misma para que lo llevara a Roma.

Pero a su regreso a su propio país, poco después de cruzar el mar, se enfermó y murió; y su cuerpo, por el bien de San Martín, en cuyo monasterio presidía, fue llevado por sus amigos a Tours, y honradamente enterrado; porque había sido amablemente entretenido por la Iglesia de allí camino a Gran Bretaña, y suplicado fervientemente por los hermanos, que a su regreso a Roma tomara ese camino, y visitara su Iglesia, y además estaba allí abastecido de hombres para conducirlo en su camino, y asistirlo en la obra que se le encomendaba. Aunque murió por cierto, sin embargo, el testimonio de la fe católica de la nación inglesa fue llevado a Roma, y recibido con gran alegría por el Papa Apostólico, y todos los que lo escucharon o leyeron.

Cap. XIX. Cómo la reina Ethelthryth siempre conservó su virginidad, y su cuerpo no sufrió corrupción en la tumba. [660-696 ACE]

El rey Egfrid llevó a su esposa a Ethelthryth, hija de Anna, rey de los ángulos orientales, de quien a menudo se ha hecho mención; un hombre de verdadera religión, y del todo noble en mente y hecho. Antes se le había dado en matrimonio a otro, a saber, Tondbert, ealdorman de los Gyrwas del Sur; pero murió poco después de casarse con ella, y ella fue entregada al rey antes mencionado. Aunque vivió con él doce años, conservó la gloria de la virginidad perfecta, como me informó el obispo Wilfrid, de bendita memoria, a quien le pregunté, porque algunos cuestionaban su verdad; y me dijo que él era un testigo indudable de su virginidad, por cuanto Egfrid prometió dar él muchas tierras y mucho dinero si pudiera persuadir a la reina de consentir para cumplir con su deber matrimonial, pues sabía que la reina no amaba a ningún hombre más que a sí mismo. Y no hay que dudar de que esto podría ocurrir en nuestra era, que las historias verdaderas nos dicen que sucedieron a veces en épocas anteriores, con la ayuda del mismo Señor que promete estar con nosotros siempre, incluso hasta el fin del mundo. Porque el milagro divino por el cual su carne, al ser enterrada, no podía sufrir corrupción, es una muestra de que no había sido contaminada por el hombre.

Durante mucho tiempo le había pedido al rey que le permitiera dejar a un lado los cuidados mundanos, y que solo sirviera a Cristo, el verdadero Rey, en un monasterio; y teniendo extensamente

con dificultad prevaleció, ingresó al monasterio de la abadesa Aebba, quien era tía del rey Egfrid, en el lugar llamado la ciudad de Coludi, habiendo recibido el velo del hábito religioso de manos del antes mencionado obispo Wilfrid; pero a un año de ser ella misma abadesa en el distrito llamado Elge, donde, habiendo construido un monasterio, comenzó, con el ejemplo de una vida celestial y con su enseñanza, a ser la virgen madre de muchas vírgenes dedicadas a Dios. Se cuenta de ella que desde el momento de su entrada al monasterio, nunca usaría lino sino solo prendas de lana, y rara vez se lavaba en un baño caliente, a menos que justo antes de las fiestas mayores, como Pascua, Whitsuntide, y la Epifanía, y luego lo hacía último de todo, cuando las otras siervas de Cristo quienes estaban allí habían sido lavados, servidos por ella y sus asistentes. Rara vez comía más de una vez al día, exceptuando en los festivales mayores, o alguna ocasión urgente. Siempre, salvo cuando la enfermedad grave la impidió, desde la época de las matinas hasta el descanso del día, continuó en la iglesia en oración. Algunos también dicen, que por el espíritu de profecía no sólo predijo la pestilencia de la que iba a morir, sino que también, en presencia de todos, reveló el número de aquellos que luego deberían ser arrebatados de este mundo fuera de su monasterio. Ella fue llevada al Señor, en medio de su rebaño, siete años después de haber sido hecha abadesa; y, como había ordenado, fue sepultada entre ellos en un ataúd de madera a su vez, según el orden en que había fallecido.

Fue sucedida en el cargo de abadesa por su hermana Sexburg, quien había sido esposa de Earconbert, rey de Kent. Esta abadesa, cuando su hermana había sido enterrada dieciséis años, pensó conveniente tomar sus huesos, y, poniéndolos en un nuevo ataúd, traducirlos a la iglesia. En consecuencia, ordenó a algunos de los hermanos que encontraran una piedra para hacer un ataúd para tal fin. Se subieron a bordo de barco, porque el distrito de Ely está a todos lados rodeado de agua y pantanos, y no tiene grandes piedras, y llegó a una pequeña ciudad desierta, no muy lejos de allí, que, en el idioma de los ingleses, se llama Grantacaestir, y actualmente, cerca de las murallas de la ciudad, encontraron un mármol blanco ataúd, muy bellamente forjado, y cubierto con una tapa del mismo tipo de piedra. Percibiendo, por tanto, que el Señor había prosperado su camino, regresaron gracias a Él y lo llevaron al monasterio.

Cuando se abrió el sepulcro y el cuerpo de la santa virgen y esposa de Cristo fue llevado a la luz del día, se encontró tan libre de corrupción como si hubiera muerto y sido enterrada ese mismo día; como testifican el antes mencionado obispo Wilfrid, y muchos otros que lo conocen. Pero la médica, Cynifrid, que estuvo presente en su muerte, y cuando fue sacada de la tumba, tenía un conocimiento más seguro. Él no quiso relatar que en su enfermedad tenía un tumor muy grande debajo de la mandíbula. “Y me ordenaron —dijo él— que abriera ese tumor para dejar salir la materia nociva que contiene, lo cual hice, y ella me pareció algo más fácil durante dos días, de tal manera que muchos pensaron que podría recuperarse de su enfermedad; pero al tercer día fue atacada por los dolores anteriores, y pronto la arrebataron de la mundo, intercambió todo el dolor y la muerte por la vida y la salud eternas. Y cuando, tantos años después, sus huesos iban a ser sacados de la tumba, un pabellón que se extendía sobre él, y toda la congregación, los hermanos de un lado, y las hermanas del otro, parados a su alrededor cantando, mientras que la abadesa, con algunos otros, había ido dentro para recoger y lavar los huesos, en un súbitamente escuchamos a la abadesa dentro gritar a gran voz: 'Gloria al nombre del Señor'. No mucho después me llamaron, abriendo la puerta del pabellón, y encontré el cuerpo de la santa virgen sacado del sepulcro y acostado sobre una cama, como una dormida; luego quitándose el velo de la cara, también me mostraron que la incisión que había hecho estaba sanada; de manera que, de maravilla sabia, en cambio de la herida abierta abierta con la que había sido enterrada, entonces sólo aparecía el más mínimo rastro de cicatriz. Además, toda la ropa de lino en la que se había envuelto el cuerpo, aparecía entera y tan fresca como si hubieran estado ese mismo día puestas alrededor de sus castas extremidades”.

Se dice que cuando estaba dolorida con el tumor antes mencionado y dolor en la mandíbula y el cuello, se complació mucho en ese tipo de enfermedad, y no quiso decir: “Sé de una certeza de que merecidamente llevo el peso de mi problema en mi cuello, porque recuerdo que, cuando era una joven doncella, la aburría el peso innecesario de los collares; y por lo tanto creo que la bondad Divina me haría soportar el dolor en mi cuello, para que así pueda ser absuelta de la culpa de mi innecesaria ligereza, teniendo ahora, en lugar de oro y perlas, el calor ardiente de un tumor que se eleva sobre mi cuello”. Ocurrió también que por el toque de esas mismas ropas de lino los demonios fueron expulsados de los cuerpos poseídos, y otras enfermedades fueron sanadas en tiempos buzos; y se dice que el ataúd en el que fue enterrada primero curó algunas de las enfermedades de los ojos, quienes, rezando con la cabeza apoyada sobre ese ataúd, estaban actualmente aliviados del dolor o la penumbra en sus ojos. Entonces lavaron el cuerpo de la virgen, y habiéndolo vestido de nuevas prendas, lo trajeron a la iglesia, y lo colocaron en el sarcófago que había sido traído, donde se lleva a cabo con gran veneración hasta el día de hoy. El sarcófago fue encontrado de una manera maravillosa para encajar el cuerpo de la virgen como si hubiera sido hecho a propósito para ella, y el lugar para la cabeza, que se modeló por separado, apareció exactamente conformado a la medida de su cabeza.

Elge se encuentra en la provincia de los Ángulos Orientales, distrito de unas seiscientas familias, de la naturaleza de una isla, englobado, como se ha dicho, con marismas o aguas, y por lo tanto tiene su nombre de la gran abundancia de anguilas tomadas en esas marismas; ahí la antedicha sierva de Cristo deseaba tener un monasterio, porque, como hemos mencionado antes, ella vino, según la carne, de esa misma provincia de los Ángulos Orientales.

Cap. XX. Un himno concerniente a ella.

Parece apropiado insertar en esta historia un himno relativo a la virginidad, que compusimos en verso elegíaco hace muchos años, en alabanza y honor de la misma reina y novia de Cristo, y por lo tanto verdaderamente una reina, porque la esposa de Cristo; e imitar el método de la Sagrada Escritura, donde muchos cantos son insertados en la historia, y estos, como es bien sabido, están compuestos en metro y verso.

“Trinidad, Clemente, Divino, Quien gobierna todas las edades; favorece mi tarea, Trinidad, Clemente, Divino.

“Que Maro haga sonar la trompeta de la guerra, cantemos los dones de la paz; los dones de Cristo cantamos, que Maro haga sonar la trompeta de la guerra.

“Casta es mi canción, ninguna violación de la culpable Helen; los cuentos ligeros serán contados por los deshonestos, castos es mi canción.

“Hablaré de los regalos del Cielo, no de las guerras de la desventurada Troya; hablaré de los dones del Cielo, en donde la tierra se alegra.

“¡Lo! el Dios alto llega al vientre de una santa virgen, para ser el Salvador de los hombres, ¡he aquí! viene el Dios alto.

“Una doncella santificada da a luz a Aquel que dio al mundo su ser; María, la puerta de Dios, una doncella Le da a luz.

“La compañía de sus compañeros se regocija por la Virgen Madre de Aquel que empuña el trueno; se regocija una banda virgen brillante, la compañía de sus semejantes.

“Su honor ha hecho que muchos florezcan a brotar de ese brote puro, flores vírgenes que su honor ha hecho para brotar.

“Quemada por las feroces llamas, la doncella Agatha no cedió; de igual manera Eulalia perdura, quemada por las feroces llamas.

“El alma elevada de la casta Tecla vence a las bestias salvajes; la casta Eufemia vence a las malditas bestias salvajes.

“Agnes se ríe alegremente de la espada, ella misma más fuerte que el acero, Cecilia se ríe alegremente de la espada de los foemen.

“Muchos triunfos son poderosos en todo el mundo en corazones templados; en todo el mundo el amor a la vida templada es poderoso.

“Sí, y nuestro día también ha bendecido una doncella sin igual; sin igual brilla nuestro Ethelthryth.

“Hijo de un noble señor, y glorioso por nacimiento real, más noble a los ojos de su Señor, hijo de un noble señor.

“De allí recibe el honor de reina y un cetro en este mundo; de ahí recibe honor, esperando más arriba el honor superior.

“¿Qué necesidad, graciosa señora, de buscar un señor terrenal, incluso ahora dado al Esposo Celestial?

“Cristo está cerca, el Esposo (¿por qué buscar un señor terrenal?) que puedas seguir aún ahora, me parece, en los pasos de la Madre del Rey del Cielo, que tú también puedes ser madre en Dios.

“Doce años había reinado, una novia dedicada a Dios, luego en el claustro habitó, una novia dedicada a Dios.

“Al Cielo toda consagrada vivió, abundando en obras elevadas, luego al Cielo toda consagrada ella entregó su alma.

“Dos veces ocho de noviembre la carne justa de la doncella yacía en el sepulcro, ni la carne justa de la doncella vio corrupción en el sepulcro.

“Esta fue tu obra, oh Cristo, que sus mismas vestiduras eran brillantes y sin mancha incluso en el sepulcro; oh Cristo, esta era Tu obra.

“La serpiente oscura vuela ante el honor debido a los vestidos sagrados; la enfermedad es ahuyentada, y la serpiente oscura vuela.

“La ira llena al enemigo que de antaño conquistó a Eva; exultante la doncella triunfa y la rabia llena al enemigo.

“He aquí, oh esposa de Dios, tu gloria sobre la tierra; la gloria que te espera en los Cielos he aquí, oh esposa de Dios.

“En la felicidad recibís regalos, resplandecientes en medio de las antorchas festales; ¡he aquí! viene el Esposo, con alegrías recibes regalos.

“Y cantas una nueva canción al arpa afinada; una novia recién hecha, te exultas en el afinado himno.

“Nadie puede separarla de los que siguen al Cordero entronizado en lo alto, a quien ninguno había cortado del Amor entronizado en lo alto”.

Cap. XXI. Cómo el obispo Teodoro hizo las paces entre los reyes Egfrid y Ethelred. [679 ACE]

En el noveno año del reinado del rey Egfrid, se libró una gran batalla entre él y Ethelred, rey de los Mercianos, cerca del río Trento, y Aelfwine, hermano del rey Egfrid, fue asesinado, un joven de unos dieciocho años de edad, y muy querido por ambas provincias; porque el rey Ethelred se había casado con su hermana Osthryth . Había ahora razones para esperar una guerra más sangrienta, y una enemistad más duradera entre esos reyes y sus feroces naciones; pero Teodoro, el obispo, amado de Dios, confiando en la ayuda divina, con sus sanas amonestaciones extinguió por completo el peligroso fuego que estallaba; para que los reyes y su gente por ambos lados se apaciguaron, y ningún hombre fue condenado a muerte, sino que sólo se pagó el debido manto al rey que era vengador de la muerte de su hermano; y esta paz continuó mucho después entre esos reyes y entre sus reinos.

Cap. XXII. Cómo se le cayeron ciertas cadenas de cautivo cuando se cantaron misas para él. [679 ACE]

En la batalla antes mencionada, en la que murió el rey Aelfwine, se sabe que ha ocurrido un incidente memorable, que creo que de ninguna manera debería pasarse por alto en silencio; porque la historia será rentable para la salvación de muchos. En esa batalla un joven llamado Imma, uno de los thegns del rey, fue derribado, y habiendo permanecido como muerto todo ese día y la noche siguiente entre los cuerpos de los muertos, finalmente llegó a sí mismo y revivió, y sentado, ató sus propias heridas lo mejor que pudo. Después de haber descansado un rato, se puso de pie, y se fue a ver si podía encontrar algún amigo que lo cuidara; pero al hacerlo fue descubierto y llevado por algunos miembros del ejército enemigo, y llevado ante su señor, que era uno de los nobles del rey Ethelred. Al ser preguntado por él quién era, y temiendo ser dueño de un thegn, respondió que era campesino, pobre y casado, y declaró que había venido a la guerra con otros como él para llevar provisiones al ejército. El noble lo entretuvo, y ordenó que se vistieran sus heridas, y cuando comenzó a recuperarse, para evitar que se le escapara, ordenó que lo ataran por la noche. Pero no podía ser atado, pues en cuanto los que lo ataban se habían ido, sus ataduras se soltaron.

Ahora tenía un hermano llamado Tunna, quien era sacerdote y abad de un monasterio de la ciudad que todavía se llama Tunnacaestir después de él. Este hombre, al escuchar que su hermano había sido asesinado en la batalla, fue a ver si posiblemente podía encontrar su cuerpo; y al encontrar otro muy parecido a él en todos los aspectos, creía que era suyo. Entonces lo llevó a su monasterio, y lo enterró honradamente, y se encargó muchas veces de decir misas por la absolución de su alma; cuya celebración ocasionó lo que he dicho, que nadie lo podía atar pero en la actualidad se le volvió a soltar. Mientras tanto, el noble que lo había mantenido quedó asombrado, y comenzó a preguntarse por qué no podía ser atado; si tal vez tenía algún hechizo sobre él, como se habla en las historias. Contestó que no sabía nada de esas artes; “pero yo sí”, dijo, “un hermano que es sacerdote en mi país, y sé que él, suponiendo que me maten, está diciendo misas frecuentes por mí; y si yo estuviera ahora en la otra vida, mi alma ahí, por su intercesión, sería librada de la pena”.

Cuando alguna vez había estado preso con el noble, quienes le observaban atentamente, por su semblante, hábito y discurso, se dieron cuenta, de que no era del tipo más malo, como había dicho, sino de alguna cualidad. El noble entonces mandando en privado por él, le cuestionó de manera estricta, de dónde vino, prometiendo no hacerle daño por ese motivo si confesaría francamente quién era. Esto lo hizo, declarando que había sido un thegn del rey, y el noble respondió: —Percibí por todas tus respuestas que no eras campesino. Y ahora te mereces morir, porque todos mis hermanos y familiares fueron asesinados en esa pelea; sin embargo, no voy a matarte, para que no pueda romper mi promesa”.

Tan pronto, por lo tanto, al recuperarse, lo vendió a cierto frisón en Londres, pero no pudo en ningún sentido ser atado ni por él, ni como lo llevaban allí. Pero cuando sus enemigos le habían puesto toda clase de bonos, y el comprador percibió que de ninguna manera podía ser atado, le dio permiso para rescatarse si podía. Ahora fue a la tercera hora, cuando no era habitual decir las misas, que sus lazos se soltaban con mayor frecuencia. Él, habiendo hecho un juramento de que regresaría, o enviaría a su dueño el dinero para el rescate, fue a Kent con el rey Hlothere, quien era hijo de la hermana de la reina Ethelthryth, de la que se habla arriba, pues alguna vez había sido el thegn de esa reina. De él pidió y obtuvo el precio de su libertad, y como había prometido, la envió a su amo para su rescate. Regresando después a su propio país, y viniendo a su hermano, le dio una cuenta exacta de todas sus desgracias, y el consuelo que se le brindó en ellas; y por lo que su hermano le dijo entendió, que sus lazos se habían soltado generalmente en aquellos momentos en que se habían celebrado misas para él; y percibió que otras ventajas y bendiciones que habían caído a su suerte en su tiempo de peligro, le habían sido conferidas desde el Cielo, por intercesión de su hermano, y la Oblación del Sacrificio salvífico. Muchos, al escuchar este relato del hombre antes mencionado, fueron agitados en la fe y devoción piadosa a la oración, o a la limosna, o a hacer una ofrenda a Dios del Sacrificio de la santa Oblación, para la liberación de sus amigos que habían salido de este mundo; porque sabían que tal Sacrificio salvífico aprovechaba para la eterna redención tanto del cuerpo como del alma. Esta historia también me la contaron algunos de los que la habían escuchado relatada por el propio hombre con quien sucedió; por lo tanto, como tenía un claro entendimiento de la misma, no he dudado en insertarla en mi Historia Eclesiástica.

Cap. XXIII. De la vida y muerte de la abadesa Hilda. [614-680 ACE]

En el año siguiente, es decir, el año de nuestro Señor 680, la sierva más religiosa de Cristo, Hilda, abadesa del monasterio que se llama Streanaeshalch, como mencionamos anteriormente, después de haber hecho muchas obras celestiales en la tierra, pasó de allí para recibir las recompensas de la vida celestial, el 17 de noviembre, a la edad de sesenta y seis años. Su vida cae en dos partes iguales, durante los primeros treinta y tres años de ella pasó viviendo más noblemente en el hábito secular; y aún más noblemente dedicó la mitad restante al Señor en la vida monástica. Porque ella nació noblemente, siendo hija de Herérico, sobrino del rey Edwin, y con ese rey también recibió la fe y los misterios de Cristo, en la predicación de Paulino, de bendita memoria, el primer obispo de los Northumbrianos, y conservó el mismo sin mancha hasta alcanzar la visión de nuestro Señor en el Cielo.

Cuando ella había resuelto dejar el hábito laico, y servirlo solo a Él, se retiró a la provincia de los Ángulos Orientales, pues allí estaba aliada al rey; deseosa de cruzar de allí a la Galia, abandonando su país natal y todo lo que tenía, y así vivir un extraño por amor de nuestro Señor en el monasterio de Cale, para que pueda alcanzar mejor al país eterno en el cielo. Para su hermana Heresuida, madre de Aldwulf, rey de los Ángulos Orientales, vivía en ese momento en el mismo monasterio, bajo disciplina regular, esperando una corona eterna; y liderada por su ejemplo, continuó todo un año en la provincia antes mencionada, con el propósito de irse al extranjero; pero después, Obispo Aidan la recordó a su casa, y recibió tierras hasta la extensión de una familia en el lado norte del río Wear; donde de igual manera durante un año llevó una vida monástica, con muy pocos compañeros. Después de esto fue hecha abadesa en el monasterio llamado Heruteu, cuyo monasterio había sido fundado, no mucho antes, por la piadosa sierva de Cristo, Heiu, de quien se dice que fue la primera mujer en la provincia de los northumbrianos que asumió sobre ella los votos y el hábito de una monja, siendo consagrada por el obispo Aidan; pero ella, poco después de haber fundado ese monasterio, se retiró a la ciudad de Calcaria, que es llamada Kaelcacaestir por los ingleses, y allí arregló su vivienda. Hilda, la sierva de Cristo, siendo puesta sobre ese monasterio, comenzó inmediatamente a ordenarlo en todas las cosas bajo una regla de vida, según había sido instruida por hombres eruditos; para el obispo Aidan, y otros de los religiosos que la conocían, frecuentemente la visitaban y la amaban de todo corazón, e instruían diligentemente ella, porque

de su sabiduría innata y amor al servicio de Dios.

Cuando durante algunos años había gobernado este monasterio, totalmente decidida a establecer una regla de vida, sucedió que también se comprometió a construir o a poner en orden un monasterio en el lugar llamado Streanaeshalch, y esta obra que se le puso ella realizaba laboriosamente; porque puso este monasterio bajo la misma regla de vida monástica que la primera; y enseñaba allí la estricta observancia de la justicia, la piedad, la castidad y otras virtudes, y particularmente de la paz y la caridad; de tal manera que, siguiendo el ejemplo de la Iglesia primitiva, nadie allí era rico, y ninguno pobre, porque tenían todas las cosas en común, y ninguno tenía cualquier propiedad privada. Su prudencia era tan grande, que no sólo los hombres más malos en su necesidad, sino a veces incluso reyes y príncipes, buscaban y recibían su consejo; obligaba a quienes estaban bajo su dirección a dedicar tanto tiempo a la lectura de las Sagradas Escrituras, y a ejercerse tanto en obras de justicia, que muchos pudieran fácilmente se encuentran allí aptos para el sacerdocio y el servicio del altar.

En efecto, hemos visto cinco de ese monasterio que después se convirtieron en obispos, y todos ellos hombres de singular mérito y santidad, cuyos nombres eran Bosa, Aetla, Oftfor, John y Wilfrid. De la primera hemos dicho anteriormente que fue consagrado obispo de York; del segundo, puede afirmarse brevemente que fue nombrado obispo de Dorchester. De los dos últimos diremos en lo sucesivo, que el primero fue ordenado obispo de Hagustald, el otro de la iglesia de York; del tercero, podemos mencionar aquí que, habiéndose aplicado a la lectura y observancia de las Escrituras tanto en los monasterios de la abadesa Hilda, deseando largamente alcanzar a mayor perfección, entró en Kent, al arzobispo Teodoro, de bendita memoria; donde habiendo pasado algún tiempo en estudios sagrados, resolvió ir también a Roma, lo que, en aquellos días, se estimaba como una empresa muy saludable. Al regresar de allí a Gran Bretaña, se dirigió a la provincia de las Hwiccas, donde entonces gobernó el rey Osric, y continuó allí mucho tiempo, predicando la Palabra de fe, y mostrando un ejemplo de buena vida a todos los que lo vieron y escucharon. En ese momento, Bosel, obispo de esa provincia, trabajaba bajo tal debilidad de cuerpo, que él mismo no podía desempeñar funciones episcopales; por lo que Oftfor era, por consentimiento universal, obispo elegido en su lugar, y por orden del rey Ethelred, consagrado por el obispo Wilfrid, de bendita memoria, quien era entonces obispo de los Midland Angles, porque el arzobispo Theodore estaba muerto, y ningún otro obispo ordenado en su lugar. Poco antes, es decir, antes de la elección del hombre de Dios antes mencionado, Bosel, Tatfrid, hombre de gran industria y aprendizaje, y de excelente habilidad, había sido elegido obispo para esa provincia, del monasterio de la misma abadesa, pero había sido arrebatado por una muerte prematura, antes de que pudiera ser ordenado.

Así esta sierva de Cristo, la abadesa Hilda, a quien todos los que la conocían llamaban Madre, por su singular piedad y gracia, no solo fue un ejemplo de buena vida, para los que vivieron en su monasterio, sino que brindó ocasión de enmienda y salvación a muchos que vivían a distancia, a quienes la bendita fama era traído de su industria y virtud. Porque se cumplió que el sueño de su madre, Bregusuid, durante su infancia, debía cumplirse. Ahora Bregusuid, en el momento en que su esposo, Herérico, vivía en destierro, bajo el Cerdic, rey de los británicos, donde también fue envenenado, imaginado, en un sueño, que de pronto se le quitara de ella y ella lo buscaba con mucho cuidado, pero no podía encontrar ninguna señal de él en ningún lado. Después de una ansiosa búsqueda de él, de una vez encontró un collar muy preciado debajo de su prenda, y mientras lo miraba con mucha atención, parecía brillar con tal resplandor de luz que llenaba a toda Gran Bretaña de la gloria de su brillantez. Este sueño se cumplió sin duda en su hija de la que hablamos, cuya vida fue un ejemplo de las obras de luz, no sólo bendecida para sí misma, sino para muchos que deseaban vivir bien.

Cuando ella había gobernado este monasterio muchos años, agradó a Aquel que ha hecho tan misericordioso provisión para nuestra salvación, darle a su alma santa la prueba de una larga enfermedad de la carne, hasta el fin de que, según el ejemplo del Apóstol, su virtud pudiera perfeccionarse en debilidad. Golpeada con fiebre, sufrió de un calor ardiente, y estuvo afligida por los mismos problemas durante seis años continuamente; tiempo durante todo el cual nunca falló ni en regresar gracias a su Hacedor, ni pública y privadamente para instruir al rebaño comprometido a su cargo; por enseñado por su propia experiencia ella amonestó a todos los hombres para que sirvieran obedientes al Señor, cuando se les concediera la salud del cuerpo, y que siempre regresaran gracias fielmente a Él en la adversidad, o enfermedad corporal. En el séptimo año de su enfermedad, cuando la enfermedad se volvió hacia adentro, llegó su último día, y alrededor del cuervo, habiendo recibido la provisión de viaje del Santo Hassel, y convocando a las siervas de Cristo que estaban dentro del mismo monasterio, las amonestó a preservar la paz del Evangelio entre ellos mismos, y con todos los demás; e incluso mientras pronunciaba sus palabras de exhortación, vio con alegría venir la muerte, o, en palabras de nuestro Señor, pasó de la muerte a la vida.

Esa misma noche complació a Dios Todopoderoso, por una visión manifiesta, dar a conocer su muerte en otro monasterio, a una distancia del suyo, que había construido ese mismo año, y que se llama Hacanos. Había en ese monasterio, una cierta monja llamada Begu, quien, habiendo dedicado su virginidad al Señor, le había servido más de treinta años en la vida monástica. Esta monja descansaba en el dormitorio de las hermanas, cuando de repente escuchó en el aire el conocido sonido de la campana, que solía despertarse y llamarlas a oraciones, cuando alguna de ellas fue sacada de este mundo, y abriendo los ojos, como pensaba, vio el techo de la casa abierto, y un cobertizo de luz desde arriba llenando todo el lugar. Mirando fervientemente esa luz, vio el alma de la antes mencionada sierva de Dios en esa misma luz, siendo llevada al cielo atendida y guiada por ángeles. Entonces despertando, y viendo a las otras hermanas tiradas alrededor de ella, percibió que lo que había visto le había sido revelado ya sea en un sueño o en una visión; y levantándose inmediatamente con gran temor, corrió hacia la virgen que entonces presidía en el monasterio en lugar de la abadesa, y cuyo nombre era Frigyth, y, con muchas lágrimas y lamentos, y suspiros profundos, le dijo que la abadesa Hilda, madre de todos ellos, había salido de esta vida, y había subido a sus ojos a las puertas de la luz eterna, y a la compañía de los ciudadanos del cielo, con una gran luz, y con ángeles para sus guías. Habiéndolo escuchado Frigyth, despertó a todas las hermanas, y las llamó a la iglesia, las amonestó para que se entregaran a la oración y al canto de los salmos, por el alma de su madre; lo cual hicieron fervientemente durante el resto de la noche; y al descanso del día, los hermanos llegaron con noticias de su muerte, desde el lugar donde había muerto. Respondieron que antes lo sabían, y luego relataron en orden cómo y cuándo lo habían aprendido, por lo que parecía que su muerte les había sido revelada en una visión esa misma hora en la que los hermanos dijeron que ella había muerto. Así, por una justa armonía de eventos el Cielo ordenó, que cuando algunos la vieron salir de este mundo, los demás deberían tener conocimiento de su entrada a la vida eterna de las almas. Estos monasterios están a unas trece millas de distancia entre sí.

También se cuenta, que su muerte fue, en una visión, dada a conocer esa misma noche a una de las vírgenes dedicadas a Dios, quien la amó con un gran amor, en el mismo monasterio donde murió dicha sierva de Dios. Esta monja vio su alma ascender al cielo en compañía de ángeles; y esto declaró abiertamente, en la misma hora que sucedió, a esas siervas de Cristo que estaban con ella; y las despertó a orar por su alma, aun antes de que el resto de la comunidad hubiera oído hablar de su muerte. La verdad de la cual fue conocida por toda la comunidad por la mañana. Esta misma monja estaba en ese momento con algunas otras siervas de Cristo, en la parte más remota del monasterio, donde las mujeres que últimamente habían entrado en la vida monástica no estaban acostumbradas a pasar su tiempo de libertad condicional, hasta que fueron instruidas según regla, y admitidas en la comunión de la comunidad.

Cap. XXIV. Que había en su monasterio un hermano, a quien el don de la canción le fue otorgado por el Cielo. [680 ACE]

Había en el monasterio de esta abadesa cierto hermano, marcado de manera especial por la gracia de Dios, pues no estaba dispuesto a hacer canciones de piedad y religión, de tal manera que lo que fuera expuesto a él por la Escritura, se convirtió ere largo en verso expresivo de mucha dulzura y penitencia, en inglés, que era su lengua materna. Por sus canciones las mentes de muchos solían ser despedidas con desprecio por el mundo, y deseo de la vida celestial. Otros de la nación inglesa después de él intentaron componer poemas religiosos, pero ninguno le podía igualar, pues no aprendió el arte de la poesía de los hombres, tampoco fue enseñado por el hombre, sino que por la gracia de Dios recibió el don gratuito del canto, por lo que nunca pudo componer ningún poema trivial o vano, sino solo los que conciernen a la religión le correspondía pronunciar su lengua religiosa. Por haber vivido en el hábito laico hasta que estuvo muy avanzado en años, nunca había aprendido nada de versificar; y por ello a veces en un banquete, cuando se acordó hacer feliz cantando a su vez, si veía venir el arpa hacia él, se levantaba de la mesa y salía y regresaba a casa. Una vez hecho esto y salido de la casa donde estaba el banquete, al establo, donde tenía que cuidar el ganado esa noche, ahí se compuso para descansar a su debido tiempo. Entonces uno estaba junto a él mientras dormía, y saludándolo, y llamándolo por su nombre, dijo: —Caedmón, cántame algo. Pero él respondió: “No puedo cantar, y por eso salí del banquete y me retiré acá, porque no podía cantar”. Entonces el que le hablaba respondió: “Sin embargo, tienes que cantarme”. “¿Qué debo cantar?” preguntó. “Canta el comienzo de la creación”, dijo el otro. Habiendo recibido esta respuesta enseguida comenzó a cantar versos para alabanza de Dios Creador, que nunca había escuchado, cuyo significado era de esta manera: “Ahora debemos alabar al Hacedor del reino celestial, el poder del Creador y Su consejo, las obras del Padre de gloria. Cómo Él, siendo el Dios eterno, se convirtió en el Autor de todas las obras maravillosas, Quien siendo el Todopoderoso Guardián de la raza humana, primero creó el cielo para que los hijos de los hombres fueran la cubierta de su morada, y después la tierra”. Este es el sentido pero no el orden de las palabras tal como las cantaba mientras dormía; porque los versos, aunque nunca tan bien compuestos, no pueden traducirse literalmente de una lengua a otra sin pérdida de su belleza y altivez. Al despertar de su sueño, recordó todo lo que había cantado en su sueño, y pronto agregó más después de la misma manera, en palabras que dignamente expresaban la alabanza de Dios.

Por la mañana llegó al reeve que estaba sobre él, y habiéndole hablado del don que había recibido, fue conducido a la abadesa, y le pidió, en presencia de muchos eruditos, contar su sueño, y repetir los versos, para que todos examinaran y dieran su juicio sobre la naturaleza y el origen del don de lo que habló. Y todos juzgaron que la gracia celestial le había sido otorgada por el Señor. Le expusieron un pasaje de historia sagrada o doctrina, exigiéndole, si podía, ponerlo en verso. Habiendo emprendido esta tarea, se fue, y regresando a la mañana siguiente, les dio el pasaje que se le había pedido traducir, renderizado en muy excelente verso. Con lo cual la abadesa, reconociendo alegremente la gracia de Dios en el hombre, le instruyó a dejar el hábito laico, y tomar sobre él votos monásticos; y habiéndolo recibido en el monasterio, ella y todo su pueblo lo admitieron en compañía de los hermanos, y ordenó que se le enseñara todo el curso de la historia sagrada. Entonces él, dando oídos a todo lo que pudo aprender, y tenerlo en mente, y como rumiaba, como un animal limpio, lo convirtió en verso más armonioso; y cantándolo dulcemente, hizo a sus amos a su vez sus oyentes. Cantó la creación del mundo, el origen del hombre, y toda la historia del Génesis, la salida de los hijos de Israel fuera de Egipto, su entrada a la tierra prometida, y muchas otras historias de la Sagrada Escritura; la Encarnación, Pasión, Resurrección de nuestro Señor, y Su Ascensión al cielo; la venida del Espíritu Santo, y la enseñanza de los Apóstoles; así mismo hizo muchos cantos sobre el terror del juicio futuro, el horror de los dolores del infierno y las alegrías del cielo; además de muchos más sobre las bendiciones y los juicios de Dios, por todos los cuales se esforzó por alejar a los hombres del amor del pecado, y excitar en ellos la devoción al bien hecho y la perseverancia en él. Porque era un hombre muy religioso, humildemente sumiso a la disciplina del dominio monástico, pero inflamado de ferviente celo contra quienes optaron por hacer lo contrario; por lo que hizo un justo final de su vida.

Porque cuando se acercó la hora de su partida, fue precedida por una enfermedad corporal bajo la cual trabajó por el espacio de catorce días, sin embargo era de una naturaleza tan leve que podía hablar y recorrer todo el tiempo. En su barrio estaba la casa a la que los que estaban enfermos, y como morir, no iban a ser llevados. Deseaba a la persona que le servía, pues llegaba la tarde de la noche en la que iba a salir de esta vida, para preparar allí un lugar para que él tomara su descanso. El hombre, preguntándose por qué debería desearlo, porque aún no había señales de que se acercara a su muerte, sin embargo cumplió su voluntad. Cuando habían estado allí abajo, y habían estado conversando feliz y gratamente por algún tiempo con los que estaban en la casa antes, y ya era pasada la medianoche, les preguntó, ¿si tenían la Eucaristía dentro? Ellos respondieron: “¿Qué necesidad tiene la Eucaristía? pues aún no estás designado para morir, ya que hablas tan alegremente con nosotros, como si estuvieras en buen estado de salud”. “Sin embargo -dijo-, tráeme la Eucaristía.” Habiéndolo recibido en su mano, preguntó, si todos estaban en caridad con él, y no tenían queja en su contra, ni riña ni rencor alguno. Ellos respondieron, que estaban todos en perfecta caridad con él, y libres de toda ira; y a su vez le pidieron que fuera de la misma mente hacia ellos. Él respondió enseguida: “Yo estoy en la caridad, hijos míos, con todos los siervos de Dios”. Entonces fortaleciéndose con el Viático celestial, se preparó para la entrada a otra vida, y preguntó ¿qué tan cerca estaba el momento en que los hermanos debían ser despertados para cantar las alabanzas nocturnas del Señor? Ellos respondieron: “No está muy lejos”. Entonces dijo: “Está bien, esperemos esa hora”; y firmando con el signo de la Santa Cruz, puso la cabeza sobre la almohada, y cayendo en un sueño por un rato, así terminó su vida en silencio.

Así sucedió, que como había servido al Señor con una mente simple y pura, y una devoción tranquila, así partió ahora para contemplar Su Presencia, dejando el mundo por una muerte tranquila; y esa lengua, que había pronunciado tantas palabras sanas en alabanza al Creador, pronunció sus últimas palabras también en Su alabanza, mientras se firmó con la Cruz, y encomió su espíritu en Sus manos; y por lo que aquí se ha dicho, parece haber tenido conocimiento previo de su muerte.

Cap. XXV. De la visión que se le apareció a cierto hombre de Dios antes de que se quemara el monasterio de la ciudad Coludi.

En este momento, el monasterio de vírgenes, llamado la ciudad de Coludi, antes mencionada, fue incendiado, por descuido; y sin embargo todo lo que sabía pudo haber sido consciente de que sucedió por la maldad de quienes habitaban en él, y principalmente de los que parecían ser los más grandes. Pero no quería una advertencia del castigo que se aproximaba de la Divina Misericordia mediante la cual podrían haber sido conducidos a enmendar sus caminos, y por el ayuno y las lágrimas y oraciones, como los ninivitas, han evitado la ira del juez justo.

Porque había en ese monasterio un hombre de la raza escocesa, llamado Adamnan, llevando una vida enteramente dedicada a Dios en la continencia y la oración, a tal grado que nunca tomaba comida ni bebida, excepto sólo los domingos y jueves; y muchas veces pasaba noches enteras en observación y oración. Esta rigurosidad en la austeridad de la vida había adoptado primero de la necesidad de corregir el mal que había en él; pero en proceso de tiempo la necesidad se convirtió en una costumbre.

Porque en su juventud había sido culpable de algún pecado por el cual, al llegar a sí mismo, concibió un gran horror, y temía que no fuera castigado por el mismo por el Juez justo. Apostándose, pues, a un sacerdote, que, esperaba, le mostrara el camino de la salvación, confesó su culpabilidad, y deseó que le avisaran cómo podría escapar de la ira venidera. El sacerdote habiendo escuchado su ofensa, dijo: “Una gran herida requiere mayor cuidado en la curación de la misma; por tanto, date hasta donde puedas ayunar y salmos, y oración, hasta el fin de que así viniendo ante la presencia del Señor en confesión”, lo encuentres misericordioso. Pero él, siendo oprimido con gran pena por razón de su conciencia culpable, y deseando ser lo más pronto desatado de las cadenas internas del pecado, que pesaban sobre él, respondió: “Todavía soy joven en años y fuerte de cuerpo, y, por lo tanto, soportaré fácilmente todo lo que me ordenes que haga, si es así para que pueda ser salvo en el día del Señor, aunque me pidan que pase toda la noche de pie en oración, y que pase toda la semana en abstinencia”. El sacerdote respondió: “Es mucho para ti continuar toda una semana sin sustento corporal; basta con observar un ayuno durante dos o tres días; haz esto hasta que vuelva a ti en poco tiempo, cuando te voy a mostrar más plenamente lo que debes hacer, y cuánto tiempo perseverar en tu penitencia”. Dicho esto, y prescribió la medida de su penitencia, el sacerdote se fue, y en alguna ocasión repentina pasó a Irlanda, que era su país natal, y no volvió más a él, como lo había designado. Pero el hombre recordando este mandamiento y su propia promesa, se entregó por completo a lágrimas de penitencia, santas vigilias y continencia; de manera que sólo tomó comida los jueves y domingos, como se ha dicho; y continuó ayunando todos los demás días de la semana. Al enterarse de que su sacerdote se había ido a Irlanda, y allí había muerto, observó siempre esta manera de abstinencia, que le había sido designada como hemos dicho; y como había iniciado ese curso por el temor de Dios, en penitencia por su culpa, así siguió igual incansablemente por el amor de Dios, y a través del deleite en sus recompensas.

Habiendo practicado esto cuidadosamente durante mucho tiempo, sucedió que se había ido un día determinado a cierta distancia del monasterio, acompañado de uno de los hermanos; y mientras regresaban de este viaje, cuando se acercaron al monasterio, y vieron sus altísimos edificios, el hombre de Dios estalló en lágrimas, y su semblante descubrió el problema de su corazón. Su compañero, percibiéndolo, preguntó cuál era el motivo, a lo que respondió: “Se acerca el momento en que un fuego devorador reducirá a cenizas todos los edificios que aquí contemplas, tanto públicos como privados”. El otro, al escuchar estas palabras, al entrar actualmente en el monasterio, se las dijo a Aebba, la madre de la comunidad. Ella con buena causa estando muy preocupada por esa predicción, llamó al hombre a ella, y le cuestionó de manera estricta respecto al asunto y cómo llegó a conocerlo. Él respondió: “Al estar comprometido últimamente una noche viendo y cantando salmos, de repente vi uno parado a mi lado cuyo semblante no sabía, y me sobresaltó su presencia, pero me mandó no temer, y hablándome como un amigo me dijo: 'Te va bien en que has elegido más bien en este momento de descanse no para entregarse a dormir, sino para seguir observando y rezando. ' Yo respondí: “Sé que tengo una gran necesidad de seguir vigilando y orando fervientemente al Señor para que me perdone mis transgresiones”. Él respondió: 'Hablas verdaderamente, porque ustedes y muchos más tienen necesidad de redimir sus pecados con buenas obras, y cuando cesan de los trabajos temporales, entonces para trabajar más ansiosamente por el deseo de bendiciones eternas; pero esto muy pocos lo hacen; porque yo, habiendo pasado ahora por todo este monasterio en orden, he mirado en las chozas y camas de todos, y no encontró a ninguno de ellos excepto a ti mismo ocupado por la salud de su alma; pero todos ellos, tanto hombres como mujeres, están hundidos en sueño perezoso, o están despiertos para cometer pecado; porque incluso las celdas que fueron construidas para la oración o la lectura, ahora se convierten en lugares de festejar, beber, platicar, y otras delicias; las mismas vírgenes dedicadas a Dios, dejando de lado el respeto debido a su profesión, cuandoquiera que se encuentren en su tiempo libre, se aplican a tejer prendas finas, con las que adornarse como novias, al peligro de su estado, o para ganarse la amistad de hombres extraños; para lo cual razón, como se encuentra, un juicio pesado del Cielo con fuego furioso está listo para caer sobre este lugar y sobre los que habitan en él. '” La abadesa dijo: “¿Por qué no antes me revelaste lo que sabías?” Él respondió: “Tenía miedo de hacerlo, por respeto a ti, para que no te afligieras demasiado; sin embargo, puedes tener este consuelo, que el golpe no caiga en tus días”. Al darse a conocer esta visión, los habitantes de ese lugar estuvieron por unos días en un poco de miedo, y dejando de lado sus pecados, comenzaron a hacer penitencia; pero después de la muerte de la abadesa volvieron a su antigua profanación, más aún, cometieron peores pecados; y cuando decían “Paz y seguridad”, la fatalidad de la el juicio antes mencionado vino repentinamente sobre ellos.

Que todo esto se cayó después de esta manera, me lo dijo mi más reverendo compatriota, Aedgils, que entonces vivía en ese monasterio. Después, cuando muchos de los habitantes habían partido de allí, a causa de la destrucción, vivió mucho tiempo en nuestro monasterio, y allí murió. Hemos pensado conveniente insertar esto en nuestra Historia, para amonestar al lector de las obras del Señor, lo terrible que Él es en Su obra hacia los hijos de los hombres, para que no sea que en algún momento u otro cedamos a las trampas de la carne, y temiendo muy poco el juicio de Dios, caer bajo Su repentina ira, y o bien en Su justa ira bajarse con pérdidas temporales, o bien ser más rigurosamente juzgados y arrebatados a la perdición eterna.

Cap. XXVI. De la muerte de los reyes Egfrid y Hlothere. [684- 685 ACE]

En el año de nuestro Señor 684, Egfrid, rey de los northumbrianos, enviando a su general, Berct, con un ejército a Irlanda, miserablemente arrasó esa nación infalible, que siempre había sido muy amable con los ingleses; a tal grado que la fuerza invasora no escatimó ni siquiera a las iglesias o monasterios. Pero los isleños, mientras hasta el máximo de su poder repelieron la fuerza con fuerza, imploraron la ayuda de la Divina misericordia, y con constantes impregnaciones invocaron la venganza del Cielo; y aunque tal maldición no puede heredar el reino de Dios, sin embargo se creía, que aquellos que fueron justamente maldecidos sobre cuenta de su impiedad, pronto sufrieron la pena de su culpabilidad en la mano vengadora de Dios. Para el año siguiente, cuando ese mismo rey había llevado precipitadamente a su ejército a asolar la provincia de los pictos, en gran medida contra el consejo de sus amigos, y particularmente de Cuthbert, de bendita memoria, que había sido ordenado obispo últimamente, el enemigo hizo una retirada fingida, y el rey fue arrastrado a un paso estrecho entre montañas remotas, y asesinado, con la mayor parte de las fuerzas que había dirigido allí, el 20 de mayo, en el año cuarenta de su edad, y el decimoquinto de su reinado. Sus amigos, como se ha dicho, le aconsejaron que no se dedicara a esta guerra; pero como el año anterior se había negado a escuchar al padre más reverendo, Egbert, aconsejándole que no atacara a los escoceses, que no le estaban haciendo daño, se le impuso como castigo por su pecado, que ahora no debería escuchar a esos quien habría impedido su muerte.

A partir de ese momento las esperanzas y la fuerza del reino angliano “comenzaron a rebajar y caer”; pues los pictos recuperaron sus propias tierras, que habían sido en poder de los ingleses, y también lo hicieron los escoceses que estaban en Gran Bretaña; y algunos de los británicos recuperaron su libertad, de la que ahora han disfrutado por cerca de cuarenta y seis años. Entre los muchos ingleses que entonces o cayeron a espada, o se hicieron esclavos, o escaparon por huida del país de los pictos, el hombre más reverendo de Dios, Trumwine, que había sido hecho obispo sobre ellos, se retiró con su gente que estaba en el monasterio de Aebbercurnig, en el país de los ingleses, pero cerca del brazo del mar que es el límite entre las tierras de los ingleses y los pictos. Habiendo elogiado a sus seguidores, dondequiera que pudiera, a sus amigos en los monasterios, eligió su propio lugar de morada en el monasterio, que tantas veces hemos mencionado, de siervos y siervas de Dios, en Streanaeshalch; y allí durante muchos años, con algunos de sus propios hermanos, llevó una vida en todo monástico austeridad, no sólo en su propio beneficio, sino en beneficio de muchos otros, y muriendo allí, fue enterrado en la iglesia del beato Pedro Apóstol, con el honor debido a su vida y rango. La virgen real, Elfled, con su madre, Eanfled, a quien ya hemos mencionado antes, presidió entonces ese monasterio; pero cuando el obispo llegó allí, esa devota maestra encontró en él la mayor ayuda para gobernar, y consuelo en su vida privada. Aldfrid sucedió a Egfrid en el trono, siendo un hombre más erudito en las Escrituras, dicho hermano de Egfrid, e hijo del rey Oswy; recuperó noblemente el estado arruinado del reino, aunque dentro de límites más estrechos.

Ese mismo año, siendo el 685 de la Encarnación de nuestro Señor, Hlothere, rey de Kent, murió el 6 de febrero, cuando había reinado doce años después de su hermano Egbert, quien había reinado nueve años: resultó herido en batalla con los sajones del sur, a quienes Edric, hijo de Egbert, había levantado contra él, y murió mientras su herida estaba siendo vestida. Después de él, este mismo Edric reinó año y medio. A su muerte, reyes de dudoso título, o de origen extranjero, desperdiciaron durante algún tiempo el reino, hasta que el rey legítimo, Wictred, hijo de Egbert, al establecerse en el trono, por su piedad y celo libró a su nación de la invasión extranjera.

Cap. XXVII. Cómo Cuthbert, hombre de Dios, fue hecho obispo; y cómo vivió y enseñó mientras aún estaba en la vida monástica. [685 ACE]

En el mismo año en que el rey Egfrid partió de esta vida, él, como se ha dicho, hizo que el santo y venerable Cuthbert fuera ordenado obispo de la iglesia de Lindisfarne. Llevaba muchos años una vida solitaria, en gran continencia de cuerpo y mente, en una isla muy pequeña, llamada Farne, en el océano a unas nueve millas de distancia de esa misma iglesia. Desde su primera infancia siempre se había inflamado con el deseo de una vida religiosa; y adoptó el nombre y la costumbre de un monje cuando era bastante joven: entró por primera vez en el monasterio de Mailros, que se encuentra a orillas del río Tweed, y luego fue gobernado por el abad Eata, un hombre de grandes gentileza y sencillez, quien posteriormente fue hecho obispo de la iglesia de Hagustald o Lindisfarne, como se ha dicho anteriormente. El preboste del monasterio en aquella época era Boisil, sacerdote de gran virtud y de espíritu profético. Cuthbert, sometiéndose humildemente a la dirección de este hombre, de él recibió tanto un conocimiento de las Escrituras, como un ejemplo de buenas obras.

Después de haberse ido al Señor, Cuthbert se convirtió en preboste de ese monasterio, donde instruyó a muchos en la regla de la vida monástica, tanto por la autoridad de un maestro, como por el ejemplo de su propia conducta. Tampoco otorgó su enseñanza y su ejemplo en la vida monástica solo a su monasterio, sino que trabajó a lo largo y ancho para convertir a las personas que moraban alrededor de la vida de la costumbre necia, al amor de las alegrías celestiales; porque muchos profanaban la fe que sostenían con sus malvadas acciones; y algunos también, en el tiempo de una pestilencia, descuidando los misterios de la fe que habían recibido, recurrieron a los falsos remedios de la idolatría, como si hubieran podido poner fin a la plaga enviada por Dios, por conjuros, amuletos, o cualquier otro secreto del arte del Diablo. Para corregir el error de ambos tipos, a menudo salía del monasterio, a veces a caballo, pero a menudo a pie, y se dirigía a los municipios vecinos, donde predicaba el camino de la verdad a los que se habían extraviado; lo que Boisil también en su tiempo se había acostumbrado a hacer. Era entonces la costumbre de los ingleses, que cuando un empleado o sacerdote llegaba a un municipio, todos ellos, en su citación, acudieron en masa para escuchar la Palabra; de buena gana escucharon lo que se decía, y aún más voluntariamente practicaban esas cosas que podían escuchar y entender. Y tal era la habilidad de Cuthbert para hablar, tan ansioso su deseo de persuadir a los hombres de lo que enseñaba, tal luz brillaba en su rostro angelical, que ningún hombre presente se atrevió a ocultarle los secretos de su corazón, pero todos revelaron abiertamente en confesión lo que habían hecho, pensando sin duda que su culpa podría en de ninguna manera se oculten de él; y habiendo confesado sus pecados, los aniquilaron con frutos dignos de arrepentimiento, como él les mandó. No estaba acostumbrado principalmente a recurrir a esos lugares y predicar en aquellos pueblos que estaban situados a lo lejos en medio de montañas empinadas y salvajes, de modo que otros temían ir allí, y de lo cual la pobreza y la barbarie los hacían inaccesibles para otros maestros. Pero él, dedicándose enteramente a ese trabajo piadoso, les ministraba tan laboriosamente [pg 290] con su sabia enseñanza, que cuando salía del monasterio, a menudo se quedaba una semana entera, a veces dos o tres, o incluso a veces un mes completo, antes de regresar a casa, continuando entre la gente de la colina llamar a esa gente sencilla por su predicación y buenas obras a las cosas del Cielo.

Este venerable siervo del Señor, habiendo pasado así muchos años en el monasterio de Mailros, y allí se hizo conspicuo por grandes muestras de virtud, su más reverendo abad, Eata, lo llevó a la isla de Lindisfarne, para que pudiera allí también, por su autoridad como preboste y por el ejemplo de su propia práctica, instruir a los hermanos en la observancia de la disciplina regular; para el mismo reverendo padre entonces gobernó ese lugar también como abad. Desde la antigüedad, el obispo no estaba acostumbrado a residir allí con su clero, y el abad con sus monjes, que también estaban bajo la tutela paterna del obispo; porque Aidan, quien fue el primer obispo del lugar, siendo él mismo monje, trajo a los monjes allí, y asentó allí la institución monástica; como el se sabe que el beato Padre Agustín lo hizo antes en Kent, cuando el más reverendo Papa Gregorio le escribió, como se ha dicho anteriormente, a tal efecto: “Pero en eso tú, mi hermano, habiendo sido instruido en reglas monásticas, no debes vivir aparte de tu clero en la Iglesia de los ingleses, que ha sido últimamente, por la voluntad de Dios, convertidos a la fe, hay que establecer la manera de conversación de nuestros padres en la Iglesia primitiva, entre los cuales, ninguno decía que nada de las cosas que poseían era suyo; pero tenían todas las cosas en común”.

Cap. XXVIII. Cómo el mismo San Cuthbert, viviendo la vida de un Anchorita, por sus oraciones obtuvo un manantial en un suelo seco, y tuvo una cosecha de semilla sembrada por el trabajo de sus manos fuera de temporada. [676 ACE]

Después de esto, Cuthbert, a medida que crecía en bondad e intensidad de devoción, alcanzó también a una vida ermitaño de contemplación en silencio y soledad, como hemos mencionado. Pero por cuanto hace muchos años escribimos lo suficiente concerniente a su vida y virtudes, tanto en verso heroico como en prosa, puede ser suficiente en la actualidad sólo mencionar esto, que cuando estaba a punto de ir a la isla, declaró a los hermanos: “Si por la gracia de Dios me será concedido, para que pueda vivir en ese lugar por el trabajo de mis manos, de buena gana permaneceré allí; pero si no es así, si Dios quiere, muy pronto volveré a ti”. El lugar era bastante indigente de agua, maíz y árboles; y siendo infestado de espíritus malignos, estaba muy mal adaptado para la habitación humana; pero se volvió habitable en todos los aspectos, a voluntad del hombre de Dios; porque a su llegada los espíritus malvados partieron. Cuando, después de expulsar al enemigo, se había construido, con la ayuda de los hermanos, una vivienda estrecha, con un montículo a su alrededor, y las celdas necesarias en ella, a saber, un oratorio y una sala común, ordenó a los hermanos que cavaran un foso en el piso de la habitación, aunque el suelo era duro y pedregoso, y no aparecieron esperanzas de cualquier primavera. Cuando lo habían hecho confiando en la fe y las oraciones del siervo de Dios, al día siguiente se encontró que estaba lleno de agua, y hasta el día de hoy brinda abundancia de su generosidad celestial a todos los que recurren allá. También deseaba que se le trajeran instrumentos para la ganadería, y algo de trigo; pero habiendo preparado el suelo y sembrado el trigo en la estación apropiada, ningún signo de hoja, por no hablar de orejas, había brotado de él para el verano. Por lo tanto, cuando los hermanos lo visitaban según la costumbre, ordenó que le trajeran cebada, si tal vez fuera la naturaleza de la tierra, o la voluntad de Dios, el Dador de todas las cosas, que tal grano más bien creciera allí. La sembró en el mismo campo, cuando le fue traída, después del tiempo adecuado de siembra, y por lo tanto sin ninguna probabilidad de que diera frutos; pero inmediatamente brotó una cosecha abundante, y otorgó al hombre de Dios los medios que había deseado para sostenerse con su propio trabajo.

Cuando había servido aquí a Dios en soledad muchos años, siendo tan alto el montículo que abarcaba su morada, que no podía ver de ella más que el cielo, al que tenía sed de entrar, sucedió que se reunió un gran sínodo en presencia del rey Egfrid, cerca del río Alne, en un lugar llamado Adtuifyrdi, que significa “en los dos vados”, en los que presidió el arzobispo Teodoro, de bendita memoria, y allí Cuthbert fue, con una sola mente y consentimiento de todos, obispo elegido de la iglesia de Lindisfarne. No pudieron, sin embargo, sacarlo de su ermita, aunque le fueron enviados muchos mensajeros y cartas. Al fin el mismo rey antes mencionado, con el santo obispo Trumwine, y otros religiosos y poderosos, navegó a la isla; muchos también de los hermanos de la isla de Lindisfarne, se reunieron para el mismo propósito: todos se arrodillaron, y lo conjuraron por el Señor, con lágrimas y súpulos, hasta lo sacaron, también entre lágrimas, de su amado retiro, y lo obligaron a ir al sínodo. Cuando llegó allí, se vio vencido muy a regañadientes por la resolución unánime de todos los presentes, y obligado a asumir sobre sí los deberes del episcopado; siendo prevalecido principalmente por las palabras de Boisil, el siervo de Dios, quien, cuando había predicho proféticamente todas las cosas que le iban a suceder, también había predicho que debía ser obispo. Sin embargo, la consagración no fue nombrada inmediatamente; pero cuando terminó el invierno, que entonces estaba cerca, se llevó a cabo en Semana Santa, en la ciudad de York, y en presencia del antedicho rey Egfrid; siete obispos que se reunieron para su consagración, entre los cuales, Teodoro, de bendita memoria, se encontraba Primates. Fue elegido por primera vez obispo de la iglesia de Hagustald, en lugar de Tunbert, quien había sido depuesto del episcopado; pero debido a que eligió más bien ser colocado sobre la iglesia de Lindisfarne, en la que había vivido, se pensó conveniente que Eata volviera a la sede de la iglesia de Hagustald, a la que él había sido ordenado primero, y que Cuthbert tomara sobre él el gobierno de la iglesia de Lindisfarne.

Siguiendo el ejemplo de los benditos Apóstoles, adornó la dignidad episcopal con sus hazañas virtuosas; pues tanto protegía a las personas comprometidas a su cargo por la oración constante, como las despertó, mediante sanas amonestaciones, a pensamientos del Cielo. Primero mostró en su propia vida lo que enseñó a hacer a otros, práctica que fortalece en gran medida toda enseñanza; porque estaba sobre todo inflamado con el fuego de la caridad divina, de mente sobria y paciente, más diligentemente empeñado en oraciones devotas, y amablemente con todo lo que le llegaba para consuelo. Pensó que estaba en lugar de la oración para dar a los hermanos débiles la ayuda de su exhortación, sabiendo que aquel que decía “Amarás al Señor tu Dios”, dijo igualmente: “Amarás a tu prójimo”. Se destacó por la abstinencia penitencial, y siempre fue por la gracia de la compunción, la intención de las cosas celestiales. Y cuando ofreció a Dios el Sacrificio de la Víctima salvadora, encomió su oración al Señor, no con voz elevada, sino con lágrimas extraídas del fondo de su corazón.

Cap. XXIX. Cómo este obispo predijo que su propia muerte estaba a la mano al fondete Herebert. [687 ACE]

Habiendo pasado dos años en su obispado, regresó a su isla y ermita, siendo advertido de Dios que el día de su muerte, o más bien de su entrada a esa vida que por sí sola puede llamarse vida, se estaba acercando; como él, en ese momento, con su admirada franqueza, significó a ciertas personas, aunque en palabras que eran algo obscuras, pero que sin embargo después se entendieron claramente; mientras que a otros declaró lo mismo abiertamente.

Había cierto sacerdote, llamado Herebert, un hombre de vida santa, que desde hacía tiempo había estado unido con el hombre de Dios, Cuthbert, en los lazos de la amistad espiritual. Este hombre que llevaba una vida solitaria en la isla de ese gran lago del que fluye el río Derwent en sus inicios, no estaba dispuesto a visitarlo cada año, y recibir de él la enseñanza de la salvación eterna. Al escuchar que el obispo Cuthbert había llegado a la ciudad de Lugubalia, fue allí a él, según su costumbre, buscando estar cada vez más inflamado en los deseos celestiales a través de sus sanas amonestaciones. Mientras alternadamente se entretenían unos a otros con corrientes de la vida celestial, el obispo, entre otras cosas, dijo: “Hermano Herebert, recuerda en este momento preguntarme y hablarme acerca de todo lo cual tienes que preguntar y hablar; porque, cuando nos separemos, nunca más nos volveremos a ver con corporalmente la vista en este mundo. Porque sé de una fianza de que la hora de mi partida está cerca, y que en breve debo posponer este mi tabernáculo”. Al escuchar estas palabras, Herebert se postró a sus pies, con lágrimas y lamentos, y dijo: “Te ruego, por el Señor, que no me dejes; sino que recuerdes a tu compañero más fiel, y suplicemos la misericordia de Dios para que, como le hemos servido juntos sobre la tierra, así partiremos juntos para contemplar su gracia en El cielo. Porque sabes que siempre me he esforzado por vivir según las palabras de tus labios, e igualmente cualesquiera faltas que haya cometido, ya sea por ignorancia o fragilidad, al instante he buscado enmendar según el juicio de tu voluntad”. El obispo se aplicó a la oración, y habiendo tenido actualmente la insinuación en el espíritu de que había obtenido lo que pidió al Señor, dijo: “Levántate, hermano, y no llores, sino regocíjate mucho porque la misericordia del Cielo nos ha concedido lo que deseábamos”.

El acontecimiento estableció la verdad de esta promesa y profecía, pues después de su separación, nunca más se vieron en la carne; sino que sus espíritus abandonando sus cuerpos en un mismo día, es decir, el 20 de marzo, se unieron inmediatamente en comunión en la bendita visión, y juntos traducidos a el reino celestial por el ministerio de los ángeles. Pero Herebert fue primero desperdiciado por una enfermedad largamente continuada, a través de la dispensación de la misericordia del Señor, como se puede creer, hasta el fin de que si él era en algún sentido inferior en mérito al beato Cuthbert, lo que faltaba podría ser abastecido por el dolor castigador de una larga enfermedad, que siendo así hecha igual en gracia a su intercesor, ya que partió del cuerpo al mismo tiempo con él, para que pudiera ser considerado digno de ser recibido en la morada semejante de la bienaventuranza eterna.

El padre más reverendo murió en la isla de Farne, suplicando fervientemente a los hermanos que también lo enterraran allí, donde no había servido poco tiempo bajo la bandera del Señor. Pero cediendo largamente a sus ruegos, consintió en ser llevado de regreso a la isla de Lindisfarne, y ahí enterrado en la iglesia. Haciendo esto, el venerable obispo Wilfrid celebró la sede episcopal de esa iglesia un año, hasta el momento en que se eligiera un obispo para ser ordenado en la sala de Cuthbert. Posteriormente fue ordenado Eadbert, hombre reconocido por su conocimiento de las Sagradas Escrituras, como también por su observancia de los preceptos celestiales, y principalmente por la limosna, de manera que, según la ley, daba cada año la décima parte, no sólo de bestias de cuatro patas, sino también de todo maíz y fruto, como también de sus vestiduras, a los pobres.

Cap. XXX. Cómo su cuerpo fue hallado completamente incorrupto después de haber sido enterrado once años; y cómo su sucesor en el obispado partió de este mundo poco después. [698 ACE]

Para mostrar la gran gloria de la vida después de la muerte del hombre de Dios, Cuthbert, mientras que la altivez de su vida antes de su muerte había sido revelada por el testimonio de muchos milagros, cuando había sido enterrado once años, la Divina Providencia lo puso en la mente de los hermanos para tomar sus huesos. Pensaron encontrarlos secos y todo el resto del cuerpo se consumía y se volvía polvo, a la manera de los muertos, y deseaban meterlos en un nuevo ataúd, y ponerlos en el mismo lugar, pero sobre el pavimento, por el honor que le correspondía. Ellos dieron a conocer su determinación al obispo Eadbert, y él lo consintió, y les pidió que fueran atentos para hacerlo en el aniversario de su entierro. Así lo hicieron, y abriendo la tumba, encontraron todo el cuerpo entero, como si aún estuviera vivo, y las articulaciones de las extremidades flexibles, como una dormida en vez de muerta; además, todas las vestiduras en las que estaba vestido no sólo estaban incontaminadas, sino maravillosas de contemplar, siendo frescas y brillantes como en el principio. Al ver esto los hermanos, fueron golpeados con un gran temor, y se apresuraron a decirle al obispo lo que habían encontrado; estando entonces solo en un lugar alejado de la iglesia, y abarcado por todos lados por las olas cambiantes del mar. Ahí siempre solía pasar el tiempo de Cuaresma, y no iba a pasar los cuarenta días antes de la Natividad de nuestro Señor, en gran devoción con la abstinencia y la oración y las lágrimas. Allí también su venerable predecesor, Cuthbert, había servido durante algún tiempo como soldado del Señor en soledad antes de ir a la isla de Farne. Le trajeron también alguna parte de las vestiduras que habían cubierto el cuerpo santo; que presenta que agradecidamente aceptó, y con mucho gusto oyó hablar de los milagros, y besó incluso las vestiduras, con gran afecto, como si todavía hubieran estado sobre el cuerpo de su padre, y le dijeron: “Que se pongan nuevas vestiduras sobre el cuerpo, en lugar de estos que has traído, y así ponlo en el ataúd que has preparado; porque sé de una garantía de que el lugar no permanecerá vacío por mucho tiempo, que ha sido santificado con tan grande gracia de milagros celestiales; y cuán feliz es aquel a quien el Señor, el Autor y Dador de toda dicha, dará fe otorgar el privilegio de descansar en él”. Cuando el obispo había terminado de decir esto y más de la misma manera, con muchas lágrimas y gran compunción y con lengua vacilante, los hermanos hicieron lo que él les había mandado, y cuando envolvieron el cuerpo con vestiduras nuevas, y lo colocaron en un nuevo ataúd, lo colocaron sobre el pavimento del santuario. Poco después, el obispo Eadbert, amado de Dios, cayó gravemente enfermo, y su fiebre aumenta cada día en severidad, ere largo, es decir, el 6 de mayo, también partió al Señor, y pusieron su cuerpo en la tumba del beato padre Cuthbert, colocando sobre él el ataúd, con los restos incorruptos de aquel padre. Los milagros de la curación, a veces realizados en ese lugar dan testimonio de los méritos de ambos; de algunos de estos antes hemos conservado la memoria en el libro de su vida. Pero en esta Historia hemos creído oportuno añadir algunas otras que últimamente han llegado a nuestro conocimiento.

Cap. XXXI. De uno que se curó de una parálisis en su tumba.

Había en ese mismo monasterio un hermano cuyo nombre era Badudegn, que por poco tiempo había ministrado a los huéspedes de la casa, y sigue vivo, teniendo el testimonio de todos los hermanos y extraños que recurren allí, de ser un hombre de mucha piedad y religión, y sirviendo el oficio puesto sobre él solamente por el bien de la recompensa celestial. Este hombre, habiendo lavado un día en el mar las coberturas o cobijas que usaba en la cámara de invitados, regresaba a su casa, cuando en el camino, fue agarrado con una repentina enfermedad, a tal grado que cayó al suelo, y se quedó ahí mucho tiempo y pudo escasear por fin volver a levantarse. Al levantarse sintió la mitad de su cuerpo, de la cabeza al pie, golpeado de parálisis, y con grandes problemas se dirigía a casa con la ayuda de un bastón. La enfermedad aumentó en grados, y a medida que se acercaba la noche, empeoraba aún, de manera que al regresar el día, apenas podía levantarse o caminar solo. Sufriendo de este problema, concibió la sabia determinación de ir a la iglesia, lo mejor que pudiera, y acercarse a la tumba del reverendo padre Cuthbert, y allí, de rodillas, suplicar humildemente la misericordia de Dios para que sea librado de esa enfermedad, si fuera bien para él, o si por la gracia de Dios se le ordenó ser castigado más tiempo por esta aflicción, para que pudiera soportar el dolor que le fue puesto con paciencia y una mente tranquila.

Hizo en consecuencia lo que había determinado, y apoyando sus extremidades débiles con un bastón, ingresó a la iglesia. Allí postrándose ante el cuerpo del hombre de Dios, oró con piadosa seriedad, para que, por su intercesión, el Señor le fuera propicio. Mientras oraba, parecía caer en un sueño profundo, y como después no quiso relacionarse, sintió que una mano grande y ancha tocaba su cabeza, donde yacía el dolor, y así mismo pasaba por encima de toda esa parte de su cuerpo que había sido benumbed por la enfermedad, hasta sus pies. Poco a poco el dolor partió y la salud volvió. Entonces despertó, y se levantó en perfecto estado de salud, y volviendo gracias al Señor por su recuperación, contó a los hermanos lo que se había hecho por él; y para la alegría de todos ellos, volvió cuanto más celosamente, como castigado por la prueba de su aflicción, al servicio que antes se le había acostumbrado a realizar con esmero.

Además, las mismas vestiduras que habían estado en el cuerpo de Cuthbert, dedicadas a Dios, ya sea mientras estaba vivo, o después de su muerte, no carecían de la virtud de la curación, como puede verse en el libro de su vida y milagros, por tales como lo leerá.

Cap. XXXII. De uno que últimamente se curó de una enfermedad en su ojo ante las reliquias de San Cuthbert.

Tampoco es que esa cura se pase por alto en silencio, que fue realizada por sus reliquias hace tres años, y me lo contó últimamente el propio hermano, sobre quien fue labrado. Ocurrió en el monasterio, que al estar construido cerca del río Dacore, ha tomado su nombre del mismo, sobre el que, en ese momento, el religioso Suidbert presidía como abad. En ese monasterio se encontraba un joven cuyo párpado estaba desfigurado por un tumor antiestético, que cada vez más grande a diario, amenazaba con la pérdida del ojo. Los médicos procuraron mitigarlo aplicando ungüentos, pero en vano. Algunos dijeron que debía cortarse; otros se opusieron a este rumbo, por temor a un mayor peligro. El hermano que había trabajado durante mucho tiempo bajo esta enfermedad, cuando ningún medio humano aprovechó para salvar su ojo, sino más bien, cada día empeoraba, de repente, por la gracia de la misericordia de Dios, sucedió que fue curado por las reliquias del santo padre, Cuthbert. Porque cuando los hermanos encontraron su cuerpo incorrompido, después de haber sido muchos años enterrado, se llevaron alguna parte del cabello, para dar, como reliquias, a amigos que los pedían, o para mostrar, en testimonio del milagro.

Uno de los sacerdotes del monasterio, llamado Thruidred, que ahora es abad allí, tenía una pequeña parte de estas reliquias por él en ese momento. Un día entró en la iglesia y abrió la caja de reliquias, para darle alguna parte de ellas a un amigo que la pidió, y sucedió que el joven que tenía el ojo enfermo estaba entonces en la iglesia. El sacerdote, habiendo dado a su amigo todo lo que le pareció conveniente, entregó el resto a los jóvenes para que lo volvieran a poner en su lugar. Pero él habiendo recibido los cabellos de la santa cabeza, motivado por algún impulso saludable, los aplicó al párpado enfermo, y se esforzó desde hace algún tiempo, por la aplicación de ellos, por abatir y mitigar el tumor. Habiendo hecho esto, volvió a poner las reliquias en la caja, como se le había pedido, creyendo que pronto su ojo sería curado por los cabellos del hombre de Dios, que lo había tocado; ni su fe le decepcionó. Fue entonces, como él no quiere relatar, sobre la segunda hora del día; pero mientras estaba ocupado con otros pensamientos y negocios del día, de repente, aproximadamente a la sexta hora del mismo, tocándose el ojo, lo encontró y el párpado como si nunca hubiera habido desfiguración o tumor en él.