1.13: Libro V

Libro V

Cap. I. Cómo Ethelwald, sucesor de Cuthbert, que llevaba la vida de un ermitaño, calmó una tempestad con sus oraciones cuando los hermanos estaban en peligro en el mar. [687-699 ACE]

El venerable Ethelwald sucedió al hombre de Dios, Cuthbert, en el ejercicio de una vida solitaria, que pasó en la isla de Farne antes de convertirse en obispo. Después de haber recibido el sacerdocio, consagró su oficio por hechos dignos de ese grado durante muchos años en el monasterio que se llama Inhrypum. Para que su mérito y su forma de vida se den a conocer con más certeza, voy a relatar un milagro suyo, que me contó uno de los hermanos para y sobre quien se forjó el mismo; a saber, Guthfrid, el venerable siervo y sacerdote de Cristo, quien también, después, como abad, presidió el hermanos de la misma iglesia de Lindisfarne, en la que fue educado.

“Vine —dice él— a la isla de Farne, con otros dos hermanos, deseando hablar con el padre más reverendo, Ethelwald. Habiendo sido refrescado con su discurso, y pedido su bendición, mientras regresábamos a casa, he aquí de repente, cuando estábamos en medio del mar, el buen tiempo en el que navegábamos, se rompió, y se levantó una tempestad tan grande y terrible, que ni las velas ni los remos nos sirvieron, ni teníamos algo que esperar excepto la muerte. Después de mucho tiempo luchando con el viento y las olas sin ningún efecto, al fin miramos hacia atrás para ver si era posible por algún medio al menos regresar a la isla de donde venimos, pero encontramos que estábamos por todos lados por igual cortados por la tormenta, y que no había esperanza de escapar por nuestros propios esfuerzos. Pero mirando más allá, percibimos, en la isla de Farne, nuestro padre Ethelwald, amado de Dios, salir de su retiro para ver nuestro rumbo; pues, al escuchar el ruido de la tempestad y el mar furioso, había salido a ver qué sería de nosotros. Cuando nos vio en angustia y desesperación, inclinó las rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, en oración por nuestra vida y seguridad; y al terminar su oración, calmó el agua hinchada, de tal manera que la ferocidad de la tormenta cesó por todos lados, y vientos justos nos atendieron sobre un mar suave para la misma orilla. Cuando habíamos aterrizado, y habíamos levantado nuestra pequeña vasija de las olas, la tormenta, que había cesado poco tiempo por nuestro bien, regresaba actualmente, y se enfureció furiosamente durante todo el día; de manera que claramente parecía que el breve intervalo de calma había sido concedido por el Cielo en respuesta a las oraciones del hombre de Dios, hasta el final para que podamos escapar”.

El hombre de Dios permaneció en la isla de Farne doce años, y allí murió; pero fue enterrado en la iglesia del beato apóstol Pedro, en la isla de Lindisfarne, junto a los cuerpos de los obispos antes mencionados. Estas cosas sucedieron en los días del rey Aldfrid, quien, después de su hermano Egfrid, gobernó la nación de los northumbrianos durante diecinueve años.

Cap. II. Cómo el obispo Juan curó a un mudo con su bendición. [687 ACE] Al comienzo del reinado de Aldfrid, el obispo Eata murió, y fue sucedido en el obispado de la iglesia de Hagustald por el santo hombre Juan, del cual los que lo conocían bien no están acostumbrados a contar muchos milagros, y más particularmente Berthun, un hombre digno de toda reverencia y de indudable veracidad, y una vez su diácono, ahora abad del monasterio llamado Inderauuda, es decir, “En el bosque del Deiri”: algunos de los cuales milagros hemos pensado aptos para entregar a la posteridad. Existe cierta morada remota encerrada por un montículo, entre árboles dispersos, no muy lejos de la iglesia de Hagustald, estando a una milla y media de distancia y separada de ella por el río Tyne, teniendo un oratorio dedicado a San Miguel Arcángel, donde el hombre de Dios utilizó frecuentemente, como ocasión ofrecida, y especialmente en Cuaresma, para acatar con unos cuantos compañeros y en silencio entregarse a la oración y al estudio. Habiendo venido aquí una vez al comienzo de la Cuaresma para quedarse, ordenó a sus seguidores que descubrieran a algún pobre hombre que trabajaba bajo cualquier dolencia grave, o falta, a quien pudieran mantener

con ellos durante esos días, para recibir limosnas, porque así siempre estuvo acostumbrado a hacer.

Había en un municipio no muy lejano, cierto joven que era mudo, conocido por el obispo, pues solía venir a su presencia a recibir limosnas. Nunca había podido decir una sola palabra; además, tenía tanta costra y costra en la cabeza, que ningún pelo podría crecer jamás en la parte superior de la misma, pero sólo unos pelos ásperos se paraban de punta alrededor de ella. El obispo hizo que se trajera a este joven, y se le hiciera una choza pequeña dentro del recinto de la morada, en la que pudiera morarse, y recibir limosnas de él todos los días. Al terminar una semana de Cuaresma, al domingo siguiente le mandó al pobre [pg 304] hombre que se acercara a él, y cuando había llegado, le mandó sacar la lengua de la boca y mostrársela; luego tomándolo por la barbilla, le hizo la señal de la Santa Cruz en la lengua, dirigiéndole que la dibujara de nuevo así firmado en su boca y para hablar. “Pronunciar alguna palabra”, dijo él; “di 'gae'”, que, en el idioma del inglés, es la palabra de afirmar y consentir, es decir, sí. De inmediato se le soltó la lengua del joven, y habló como se le ordenó. El obispo añadió entonces los nombres de las letras: “Di A.” Dijo A. “Di B”; dijo B también. Cuando había repetido todas las letras después del obispo, éste procedió a ponerle sílabas y palabras, y cuando las había repetido todas acertadamente le ordenó pronunciar oraciones enteras, y lo hizo. Tampoco cesó todo ese día y la noche siguiente, siempre y cuando pudiera mantenerse despierto, como los que estaban presentes relatan, para decir algo, y para expresar sus pensamientos y deseos privados a los demás, lo que nunca antes podría hacer; a la manera del hombre cojo largo, que, cuando fue sanado por los apóstoles Pedro y Juan, saltando, se puso de pie y caminó, y entró con ellos en el templo, caminando, y saltando, y alabando al Señor, regocijándose de tener el uso de sus pies, que tanto tiempo le había faltado. El obispo, regocijándose con él ante su cura, hizo que el médico tomara en la mano la curación de las llagas de su cabeza. Hizo lo que se le ordenó, y con la ayuda de la bendición y las oraciones del obispo, una cabellera muy buena creció a medida que la piel se curaba. Así, la juventud se volvió justa de semblante, lista para hablar, con el pelo rizado de manera atractiva, mientras que antes había sido desfavorable, miserable y mudo. Así lleno de alegría por su salud recuperada, a pesar de que el obispo se ofreció a mantenerlo en su propia casa, optó más bien por regresar a casa.

Cap. III. Cómo curó a una doncella enferma con sus oraciones. [705 ACE]

El mismo Berthun contó otro milagro relativo al dicho obispo. Cuando el más reverendo Wilfrid, después de un largo destierro, fue admitido en el obispado de la iglesia de Hagustald, y el mencionado Juan, a la muerte de Bosa, hombre de gran santidad y humildad, fue nombrado, en su lugar, obispo de York, él mismo llegó, érase una vez, al monasterio de monjas, en el lugar llamado Wetadun, donde presidió entonces la abadesa Heriburg. “Cuando llegamos allá —dijo él—, y habían sido recibidos con gran y universal alegría, nos dijo la abadesa, que una de las monjas, que era hija propia después de la carne, trabajaba bajo una grave enfermedad, pues últimamente le habían dejado entrar sangre en el brazo, y mientras estaba bajo tratamiento, fue incautada con una ataque de dolor repentino, que rápidamente aumentó, mientras el brazo herido empeoraba, y tanto hinchado, que apenas podía ser compasido con ambas manos; y ella yacía en la cama como para morir por exceso de dolor. Por lo tanto, la abadesa suplicó al obispo que diera fe de que entrara y le diera su bendición; pues ella creía que pronto sería mejor si él la bendecía o le ponía las manos sobre ella. Preguntó cuándo se le había dejado sangre a la doncella, y al ser dicho que era el cuarto día de la luna, dijo: 'Hiciste muy indiscretamente e inhábilmente para dejar sangre el cuarto día de la luna; porque recuerdo que el arzobispo Theodore, de bendita memoria, dijo, que el derramamiento de sangre en ese momento era muy peligroso, cuando la luz de la luna está creciendo y la marea del océano está subiendo. ¿Y qué puedo hacer por la doncella si es como morir? '

“Pero la abadesa aún suplicaba fervientemente por su hija, a la que amaba mucho, y diseñó hacer abadesa en su lugar, y por fin prevaleció con él para que entrara y visitara a la doncella enferma. Por tanto, entró, llevándome con él a la criada, que yacía, como dije, en dolor de angustia, y su brazo hinchándose tanto que no se podía doblar en absoluto al codo; y él se puso de pie y dijo una oración sobre ella, y habiendo dado su bendición, salió. Después, mientras estábamos sentados a la mesa, a la hora habitual, alguien entró y me llamó, diciendo: 'Quoenburg' (ese era el nombre de la criada) 'desea que inmediatamente regreses a ella. 'Esto lo hice, y entrando a la cámara, la encontré de semblante más alegre, y como una con buena salud. Y mientras yo estaba sentada a su lado, ella dijo: '¿Pedimos algo de beber?' —'Sí', dije yo, 'y en lo cierto me alegro, si puedes'. Cuando nos trajeron la copa, y ambos habíamos bebido, ella dijo: 'Tan pronto como el obispo había dicho la oración por mí y me dio su bendición y había salido, inmediatamente comencé a repararme; y aunque aún no he recuperado mi fuerza anterior, sin embargo todo el dolor se ha ido bastante tanto de mi brazo, donde estaba más ardiendo, y de todo mi cuerpo, como si el obispo se lo hubiera llevado consigo; a pesar de la hinchazón del brazo todavía parece quedar. ' Pero cuando partimos de allí, la cura del dolor en sus extremidades fue seguida por el alivio de la dolorosa hinchazón; y siendo así la doncella librada de dolores y muerte, devolvió alabanza a nuestro Señor y Salvador, en compañía de sus otros siervos que estaban allí”.

Cap. IV. Cómo sanó a la esposa de un thegn que estaba enferma, con agua bendita.

El mismo abad relató otro milagro, no distinto del primero, del aludido obispo. “No muy lejos de nuestro monasterio”, dijo, “a saber, a unas dos millas de distancia, estaba el municipio de un Puch, un thegn, cuya esposa había estado enferma de una enfermedad muy grave durante casi cuarenta días, a tal grado que durante tres semanas no pudo ser llevada fuera de la cámara donde yacía. Ocurrió que el hombre de Dios fue, en ese momento, llamado allá por el thegn para consagrar una iglesia; y cuando eso se hizo, el thegn deseaba que entrara en su casa y cenara. El obispo declinó, diciendo que debía regresar al monasterio, que estaba muy cerca. El thegn, rogándole más fervientemente, juró que también daría limosna a los pobres, si así fuera que el obispo garantizaría entrar en su casa ese día y romper su ayuno. Yo uní mis súplicas a las suyas, prometiendo de igual manera dar limosnas para el alivio de los pobres, si él solo iría a cenar a la casa del thegn, y dar su bendición. Teniendo largamente, con mucha dificultad, prevaleció, entramos a refrescarnos. El obispo había enviado a la mujer que estaba enferma parte del agua bendita, que había bendecido para la consagración de la iglesia, por uno de los hermanos que había venido conmigo, ordenándole que le diera algo de beber, y lavar esa parte de ella donde encontró que su dolor era mayor, con un poco de la misma agua. Haciendo esto, la mujer inmediatamente se levantó entera y sana, y percibiendo que no sólo había sido entregada de su larga enfermedad, sino que al mismo tiempo había recuperado la fuerza que había perdido durante tanto tiempo, nos presentó la copa al obispo y a nosotros, y nos siguió sirviendo con carne y beber como ella había comenzado, hasta que terminó la cena; siguiendo el ejemplo de la madre de la esposa del beato Pedro, quien, habiendo estado harta de fiebre, se levantó al tocar la mano de nuestro Señor, y habiendo recibido inmediatamente salud y fortaleza, les ministró”.

Cap. V. Cómo recordó igualmente con sus oraciones a un siervo de thegn de la muerte.

En otro momento también, siendo llamado a consagrar la iglesia de un thegn llamado Addi, cuando había cumplido el deber requerido, fue suplicado por el thegn para que entrara a uno de sus sirvientes, que yacía peligrosamente enfermo, a tal grado que habiendo perdido todo uso de sus extremidades, parecía estar a punto de morir; y además el ataúd había sido preparado para enterrarlo después de su muerte. El thegn urgió con lágrimas sus súplicas, rogándole fervientemente que entrara y orara por el siervo, porque su vida era de gran momento para él; y creía que si el obispo le ponía la mano y le daba su bendición, pronto se arreglaría. Entonces entró el obispo, y lo vio muy cerca de la muerte, y a su lado el ataúd en el que iba a ser puesto para su entierro, mientras todos lloraban. Dijo una oración y lo bendijo, y al salir, pronunció las palabras dignas de consuelo: “La buena salud sea tuya y eso rápidamente”. Después, cuando estaban sentados a la mesa, el criado mandó a su señor, deseando que le dejara tomar una copa de vino, porque tenía sed. El thegn, regocijándose grandemente de que pudiera beber, le envió una copa de vino, bendecido por el obispo; y en cuanto la había bebido, inmediatamente se levantó y, sacudiéndose la pesadez de su enfermedad, se vistió y salió, y entrando al obispo, lo saludó a él y a los demás invitados, diciendo que él también con gusto comería y bebería con ellos. Le mandaron que se sentara con ellos a la mesa, regocijándose grandemente por su recuperación. Se sentó, comió y bebió y se alegró, y se comportó como el resto de la compañía; y viviendo muchos años después, continuó en la misma salud que había ganado. El abad antes mencionado dice que este milagro no se hizo en su presencia, sino que lo tenía de los que estaban presentes.

Cap. VI. Cómo, tanto por sus oraciones como por su bendición, recordó de la muerte a uno de sus empleados, que se había magullado por una caída.

Tampoco creo que este milagro, que Herebald, el siervo de Cristo, dice que fue hecho sobre sí mismo por el obispo, sea pasado por alto en silencio. Fue entonces uno de los clérigos de ese obispo, pero ahora preside como abad en el monasterio en la desembocadura del río Tyne. “Viviendo con él -dijo-, y estando muy bien informado de su curso de vida, me pareció que en todos los puntos era digno de un obispo, en la medida en que es lícito que los hombres juzguen; pero he sabido por la experiencia de los demás, y más particularmente por la mía, cuán grande era su mérito ante Aquel que ve el corazón; habiendo sido por su oración y bendición recordado desde el umbral de la muerte y devuelto a la forma de vida. Porque, cuando en la flor de mi juventud vivía entre su clero, aplicándome a la lectura y al canto, pero sin haber retirado aún del todo mi corazón de los placeres juveniles, sucedió un día que, mientras viajábamos con él, entramos en un camino llano y abierto, bien preparado para galopar. Los jóvenes que estaban con él, y especialmente los laicos, comenzaron a suplicar al obispo que les diera permiso para galopar, y hacer juicio a sus caballos unos con otros. Al principio se negó, diciendo que era una petición ociosa; pero al fin, vencido por el deseo unánime de tantos, 'Hazlo, 'dijo él, 'si quieres, pero deja que Herebald no tenga parte en el proceso'. Entonces oré fervientemente para que pudiera tener permiso para competir con el resto, pues confié en un excelente caballo, que él mismo me había dado, pero de ninguna manera pude obtener mi petición.

“Cuando varias veces habían galopado hacia atrás y hacia adelante, el obispo y yo mirando, prevaleció mi humor desenfadado, y ya no pude abstenerme, pero aunque él me prohibió, golpeé entre ellos su deporte, y comencé a andar con ellos a toda velocidad; a lo cual le oí llamarme con un gemido: '¡Ay! cuánto me afliges montando después de esa manera. 'Aunque le oí, seguí en contra de su orden; pero enseguida el caballo ardiente dando un gran salto sobre un lugar hueco en el camino, caí, y en seguida perdí todo sentido y movimiento, como uno muriendo; porque había en ese lugar una piedra, nivelada con el suelo, cubierto con solo una fina capa de césped, y no se encontraba otra piedra en toda esa extensión de llanura; y sucedió por casualidad, o más bien por la Divina Providencia así ordenándola, para castigar mi desobediencia, que mi cabeza y mi mano, que al caer había puesto debajo de mi cabeza, golpearan esa piedra, para que mi el pulgar estaba roto y mi cráneo se fracturó, y me volví, como dije, como un muerto.

“Y como no podía moverme, allí estiraron una tienda de campaña para que me acostara. Era como la séptima hora del día, y habiendo permanecido quieto y como estaba muerto desde ese momento hasta la tarde, entonces reviví un poco, y fui llevado a casa por mis compañeros, y quedé sin palabras toda la noche, vomitando sangre, porque algo se rompió dentro de mí por la caída. El obispo estaba muy afligido por mi caída y mi desgracia, pues me dio un afecto extraordinario. Tampoco se quedaría esa noche, como no lo era, entre su clero; sino que la gastaba solo en la observación y oración, implorando la bondad Divina, como supongo, para mi preservación. Viniendo a mí temprano en la mañana, y habiendo dicho una oración sobre mí, me llamó por mi nombre, y cuando desperté como estaba de un sueño pesado, me preguntó si sabía quién era el que me hablaba. Abrí los ojos y dije: 'Sí; eres mi amado obispo. ' — '¿Puedes vivir?' dijo él. Yo respondí: 'Puedo, a través de tus oraciones, si el Señor quiere. '

“Entonces puso su mano sobre mi cabeza, con las palabras de bendición, y volvió a la oración; cuando volvió a verme, en poco tiempo, me encontró sentado y capaz de platicar; y, siendo conmovido por la inspiración divina, como pronto apareció, comenzó a preguntarme, ¿si sabía con certeza que había sido bautizado? Respondí que sabía más allá de toda duda que me habían lavado en la fuente de la salvación, para la remisión de los pecados, y nombré al sacerdote por quien sabía que había sido bautizado. Él respondió: 'Si fuiste bautizado por ese sacerdote, tu bautismo no es perfecto; porque yo le conozco, y que cuando fue ordenado sacerdote, no pudo de ninguna manera, por razón de la opacidad de su entendimiento, aprender el ministerio de catequizar y bautizar; por lo cual le ordené completamente que desistiera de presumiendo ejercer ese ministerio, lo que no pudo desempeñar debidamente. ' Dicho esto, se puso a catequizarme esa misma hora; y sucedió que cuando respiró en mi cara, enseguida me sentí mejor. Llamó al cirujano y le ordenó que me colocara y me atara el cráneo donde estaba fracturado; y actualmente habiendo recibido su bendición, estaba tanto mejor que monté a caballo al día siguiente, y viajé con él a otro lugar; y al poco tiempo estar perfectamente recuperado, me lavaron en el agua de la vida. ”

Continuó en su obispado treinta y tres años, y luego ascendiendo al reino celestial, fue enterrado en la Capilla de San Pedro, en su propio monasterio, que se llama, “En el bosque del Deiri”, en el año de nuestro Señor 721. Por haber sido incapaz de gobernar a su obispado por su gran edad, ordenó a Wilfrid, su sacerdote, obispo de la iglesia de York, y se retiró al citado monasterio, y ahí terminó sus días en una conversación piadosa.

Cap. VII. Cómo Caedwalla, rey de los sajones occidentales, fue a Roma para ser bautizado; y su sucesor Ini, también devotamente viajó al mismo umbral de los santos apóstoles. [688 ACE]

En el tercer año del reinado de Aldfrid, Caedwalla, rey de los sajones occidentales, habiendo gobernado con más vigor su nación durante dos años, dejó su corona por causa del Señor y un reino eterno, y se fue a Roma, deseoso de obtener el peculiar honor de ser limpiado en la pila bautismal en el umbral de los benditos Apóstoles, pues había aprendido que solo en el Bautismo se abre a la humanidad la entrada a la vida celestial; y esperaba al mismo tiempo, que al ser limpiado por el Bautismo, pronto se liberara de los lazos de la carne y pasara a las alegrías eternas del Cielo; ambas cosas, por la ayuda del Señor, sucedió según lo que había concebido en su mente. Por venir a Roma, en la época en que Sergio era papa, fue bautizado el Sábado Santo antes del Día de Pascua, en el año de nuestro Señor 689, y estando aún con sus vestiduras blancas, cayó enfermo, y fue liberado de los lazos de la carne el 20 de abril, y obtuvo una entrada al reino de los bendecido en el cielo. En su bautismo, el Papa antes mencionado le había dado el nombre de Pedro, hasta el final, para que también se uniera en nombre al más bendito jefe de los Apóstoles, a cuyo cuerpo santísimo su amor piadoso lo había llevado desde los límites máximos de la tierra. De igual manera fue enterrado en su iglesia, y por orden del Papa se escribió un epitafio en su tumba, en el que el recuerdo de su devoción podría ser preservado para siempre, y los lectores o oyentes de la misma podrían ser agitados para entregarse a la religión por el ejemplo de lo que había hecho.

El epitafio fue éste: —

“Alto estado, riqueza, descendencia, un reino poderoso, triunfos, despojos, caciques, fortalezas, el campamento, un hogar; cualquiera que sea el valor de sus padres, lo que él mismo hubiera ganado, Caedwal, poderoso en la guerra, dejado por amor de Dios, para que, rey peregrino, pudiera contemplar el asiento de Pedro y Pedro, recibir en su fuente puro aguas de vida, y en brillantes corrientes de aire beben del resplandor resplandeciente de donde una gloria vivificante corre a través de todo el mundo. Y aun cuando ganó con alma ansiosa el premio de la nueva vida, dejó a un lado la rabia bárbara, y, cambiado de corazón, cambió su nombre con alegría. Sergio el Papa le pidió que se llamara Pedro, él mismo su padre, cuando resucitó nacido de nuevo de la fuente, y la gracia de Cristo, limpiándolo, lo llevó inmediatamente vestido de vestiduras blancas a las alturas del Cielo. ¡Oh maravillosa fe del rey, pero la mayor de todas la misericordia de Cristo, en cuyos consejos nadie puede entrar! Porque vino a salvo desde los confines de la tierra, incluso de Gran Bretaña, a través de muchas naciones, sobre muchos mares, por muchos caminos, y vio la ciudad de Rómulo y miró el santuario de Pedro venerado, llevando dones místicos. Andará de blanco entre las ovejas de Cristo en comunión con ellas; porque su cuerpo está en el sepulcro, pero su alma en lo alto. Puedes considerar que lo hizo sino cambiar un cetro terrenal por un cetro celestial, a quien ves alcanzar el reino de Cristo”.

“Aquí fue enterrado Caedwalla, llamado también Pedro, rey de los sajones, a los veinte días de abril, en la segunda acusación, de unos treinta años, en el reinado de nuestro señor más piadoso, el emperador Justiniano, en el cuarto año de su consulado, en el segundo año del pontificado de nuestro señor apostólico, el Papa Sergio”.

Cuando Caedwalla fue a Roma, Ini logró el reino, siendo de la sangre real; y habiendo reinado treinta y siete años sobre esa nación, de la misma manera dejó su reino y se lo comprometió a hombres más jóvenes, y se fue al umbral de los benditos Apóstoles, en el momento en que Gregorio era papa, siendo deseoso de pasar alguna parte de su peregrinación sobre la tierra en los alrededores de los lugares santos, para que pueda obtener ser recibido más fácilmente en la comunión de los santos en el cielo. Esta misma cosa, sobre esa época, no iba a ser hecha con más celo por muchos de la nación inglesa, nobles y comunes, laicos y clérigos, hombres y mujeres.

Cap. VIII. Cómo, cuando murió el arzobispo Theodore, Bertwald lo sucedió como arzobispo, y, entre muchos otros a quienes ordenó, convirtió al erudito Tobías en obispo de la iglesia de Rochester. [690 ACE]

El año después de aquel en el que Caedwalla murió en Roma, es decir, 690 después de la Encarnación de nuestro Señor, arzobispo Teodoro, de bendita memoria, partió de esta vida, siendo viejo y lleno de días, pues tenía ochenta y ocho años de edad; que número de años había estado mucho antes para predecir a sus amigos que él debería vivir, habiéndose revelado lo mismo a él en un sueño. Ocupó el obispado veintidós años, y fue enterrado en la iglesia de San Pedro, donde están enterrados todos los cuerpos de los obispos de Canterbury. De los cuales, así como de sus compañeros del mismo grado, puede decirse con razón y verdad, que sus cuerpos están enterrados en paz, y sus nombres vivirán para todas las generaciones. Para decirlo todo en pocas palabras, las Iglesias inglesas ganaron más incremento espiritual mientras era arzobispo, que nunca antes. Su carácter, vida, edad y muerte, se describen clara y manifiestamente a todos los que recurren allá, por el epitafio de su tumba, en treinta y cuatro versos heroicos. El primero de los cuales son estos:

“Aquí en la tumba descansa el cuerpo del santo prelado, llamado ahora en lengua griega Teodoro. Jefe pontífice, bendito sumo sacerdote, pura doctrina expuso a sus discípulos”.

Los últimos son los siguientes:

“Porque septiembre había llegado a su diecinueve días, cuando su espíritu salió de los barrotes carcelarios de la carne. Montando en bienaventuranza a la graciosa comunión de la nueva vida, se unió a los ciudadanos angelicales en las alturas del Cielo”.

Bertwald sucedió a Teodorein el arzobispado, siendo abad del monasterio llamado Racuulfe, que se alza en la desembocadura norte del río Genlade. Era un hombre aprendido en las Escrituras, y perfectamente instruido en la enseñanza eclesiástica y monástica, pero de ninguna manera para ser comparado con su predecesor. Fue elegido obispo en el año de nuestro Señor 692, el primer día de julio, cuando Wictred y Suaebhard eran reyes [pg 316] en Kent; pero fue ordenado al año siguiente, el domingo 29 de junio, por Godwin, obispo metropolitano de la Galia, y fue entronizado el domingo 31 de agosto. Entre los muchos obispos a los que ordenó estaba Tobías, un hombre instruido en lenguas latinas, griegas y sajonas, y por otra parte de múltiples aprendizajes, a quien consagró en lugar de Gedmund, obispo de la Iglesia de Rochester, quien había muerto.

Cap. IX. Cómo el hombre santo, Egbert, habría ido a Alemania a predicar, pero no pudo; y cómo fue Wictbert, sino porque no aprovechó nada, regresó a Irlanda, de donde vino. [Circ. 688 ACE]

En ese momento el venerable siervo de Cristo, y sacerdote, Egbert, que ha de ser nombrado con todo honor, y que, como se dijo antes, vivió como extraño y peregrino en Irlanda para obtener de aquí en adelante un país en el cielo, se propuso en su mente beneficiar a muchos, tomando sobre él la obra de un apóstol, y, predicando el Evangelio, para llevar la Palabra de Dios a algunas de esas naciones que aún no la habían escuchado; muchas de las cuales sabía que estaban en Alemania, de quienes se sabe que los Angles o los sajones, que ahora habitan en Gran Bretaña, han derivado su raza y origen; por lo que siguen siendo llamados corruptamente “Garmans” por los nación vecina de los británicos. Tales son los frisones, los rugini, los daneses, los hunos, los viejos sajones y los boructuari. También hay en las mismas partes muchos otros pueblos todavía esclavizados a ritos paganos, a los que el mencionado soldado de Cristo decidió ir, navegando por Gran Bretaña, si acaso pudiera librar alguno de ellos de Satanás, y traerlos a Cristo; o si esto no fuera así, tenía la intención de ir a Roma, a ver y adorar los umbrales de los santos apóstoles y mártires de Cristo.

Pero una revelación del Cielo y la obra de Dios le impidieron lograr cualquiera de estas empresas; porque cuando había elegido a los compañeros más valientes, aptos para predicar la Palabra, en la medida en que eran reconocidos por sus buenas obras y su aprendizaje, y cuando se proveían todas las cosas necesarias el viaje, allí llegó a él en cierto día temprano en la mañana uno de los hermanos, que había sido discípulo del sacerdote, Boisil, amado de Dios, y le había ministrado en Gran Bretaña, cuando dicho Boisil era preboste del [pg 318] monasterio de Mailros, bajo el abad Eata, como se ha dicho anteriormente. Este hermano le contó una visión que había visto esa noche. “Cuando después de las matinas”, dijo él, “me había acostado en mi cama, y estaba caído en un ligero sueño, Boisil, ese era en algún momento mi amo y me crió con todo amor, se me apareció, y me preguntó, ¿si lo conocía? Yo dije: 'Sí, eres Boisil. ' Él respondió: 'He venido a traerle a Egbert un mensaje de nuestro Señor y Salvador, que sin embargo debe ser entregado por usted. Dígale, por tanto, que no puede realizar el viaje que ha emprendido; porque es voluntad de Dios que prefiera ir a enseñar los monasterios de Columba”. Ahora Columba fue el primer maestro de la fe cristiana a los pictos más allá de las montañas hacia el norte, y el primer fundador del monasterio en el isla de Hii, que durante mucho tiempo fue muy honrada por muchas tribus de los escoceses y pictos. El dicho Columba es ahora por algunos llamado Columcille, el nombre se compone de “Columba” y “Cella”. Egbert, habiendo escuchado las palabras de la visión, cargó al hermano que se lo había dicho, que no se lo dijera a ningún otro, para que no fuera probablemente una visión mentirosa. Pero cuando consideró el asunto en secreto consigo mismo, aprehendió que era cierto, pero no desistiría de prepararse para su viaje que se proponía hacer para enseñar a esas naciones.

Pocos días después de que el hermano antes mencionado se le acercara de nuevo, diciendo que Boisil había vuelto a aparecer esa noche en una visión después de las matinas, y le dijo: “¿Por qué le dijiste a Egbert con tanta negligencia y después de una manera tan tibia lo que te ordené que dijeras? Sin embargo, ve ahora y dile, que lo quiera o no, debe ir [pg 319] a los monasterios de Columba, porque sus arados no son conducidos rectos; y debe traerlos de vuelta al camino correcto” Al escuchar esto, Egbert volvió a cobrar al hermano que no revelara lo mismo a ningún hombre. Aunque ahora estaba asegurado de la visión, intentó, sin embargo, emprender su viaje previsto con los hermanos. Cuando habían puesto a bordo todo lo que se requería para tanto tiempo un viaje, y habían esperado algunos días a vientos justos, se levantó una noche una tormenta tan violenta, esa parte de lo que estaba a bordo se perdió, y el propio barco quedó tirado de costado en el mar. Sin embargo, se salvó todo lo que pertenecía a Egbert y a sus compañeros. Entonces él, diciendo, en palabras del profeta: “Por mi causa esta gran tempestad está sobre ti”, se retiró de esa empresa y se contentó con quedarse en casa. Pero uno de sus compañeros, llamado Wictbert, notable por su desprecio al mundo y por su aprendizaje y conocimiento, pues había vivido muchos años como extraño y peregrino en Irlanda, llevando la vida de un ermitaño en gran perfección, tomó barco, y llegando a Frisland, predicó la Palabra de salvación para el espacio de dos años enteros a esa nación y a su rey, Rathbed; pero no cosechó fruto de toda su gran labor entre sus bárbaros oyentes. Volviendo entonces al lugar escogido de su peregrinación, se entregó al Señor en su vida de silencio, y como no podía ser provechoso para los extraños enseñándoles la fe, se encargó de ser el más provechoso para su propio pueblo por el ejemplo de su virtud.

Cap. X. Cómo Wilbrord, predicando en Frisland, convirtió a muchos a Cristo; y cómo sus dos compañeros, los Hewalds, sufrieron el martirio. [690 ACE]

Cuando el hombre de Dios, Egbert, percibió que ni él mismo se le permitía ir a predicar a las naciones, siendo retenido en aras de alguna otra ventaja a la santa Iglesia, de la cual había sido prevenido por una revelación; ni que Wictbert, al entrar en esas partes, había aprovechado para hacer nada; él sin embargo aún intentaba enviar hombres santos y laboriosos a la obra de la Palabra, entre los cuales el más notable fue Wilbrord, hombre eminente por su mérito y rango de sacerdote. Llegaron allí, doce en número, y haciéndose a un lado a Pippin, duque de los francos, fueron recibidos con gusto por él; y como últimamente había sometido a la parte más cercana de Frisland, y expulsado al rey Rathbed, los envió allí a predicar, apoyándolos al mismo tiempo con su autoridad soberana, para que ninguno pudiera abusar de ellos en su predicación, y otorgando muchos favores a quienes consintieron en recibir la fe. Así sucedió, que con la ayuda de la gracia Divina, en poco tiempo convirtieron a muchos de la idolatría a la fe de Cristo.

Siguiendo su ejemplo, otros dos sacerdotes de la nación inglesa, que habían vivido desde hace mucho tiempo como extraños en Irlanda, por el bien del país eterno, entraron a la provincia de los viejos sajones, si acaso podían ganar alguno a Cristo con su predicación. Eran iguales en nombre como en devoción, siendo Hewald el nombre de ambos, con esta distinción, que, por el diferente color de su cabello, el que se llamaba Black Hewald y el otro White Hewald. Ambos estaban llenos de piedad religiosa, pero Black Hewald era el más aprendido de los dos en la Escritura. Cuando llegaron a la provincia, estos hombres tomaron su hospedaje en la casa de huéspedes de cierto pueblo-reeve, y le pidieron que los condujera al ealdorman que estaba sobre él, para ello tenían un mensaje referente a asuntos de importancia para comunicarle. Porque esos viejos sajones no tienen rey, sino muchos ealdormen puestos sobre su nación; y cuando alguna guerra está a punto de estallar, lanzan suertes con indiferencia, y sobre quienquiera que caiga la suerte, a él todos le siguen y obedecen durante el tiempo de guerra; pero en cuanto termina la guerra, todos esos ealdormen vuelven a ser iguales en poder. Por lo que el reeve los recibió y entretuvo en su casa algunos días, prometiendo enviárselos al ealdorman que estaba sobre él, como ellos quisieran.

Pero cuando los bárbaros percibieron que eran de otra religión, —porque continuamente se entregaban al canto de los salmos y a la oración, y ofrecieron diariamente a Dios el Sacrificio de la Víctima salvadora, teniendo consigo vasos sagrados y una mesa consagrada para un altar, —empezaron a sospechar de ellos, no sea que si entraran en presencia de su ealdorman, y conversaran con él, debieran apartar su corazón de sus dioses, y convertirlo a la nueva religión de la fe cristiana [pg 322]; y así, por grados, toda su provincia debería verse obligada a cambiar su antiguo culto por otro nuevo. Por tanto, de repente los agarraron y los mataron; y White Hewald mataron de plano con la espada; pero pusieron a Black Hewald a tortura persistente y le arrancaron miembro por miembro de manera horrible, y arrojaron sus cuerpos al Rin. El ealdorman, a quien habían deseado ver, al enterarse de ello, estaba muy enojado porque no se había sufrido venir a él extraños que deseaban venir; y por lo tanto envió y mató a todos esos pobladores y quemó su aldea. Los antes citados sacerdotes y siervos de Cristo sufrieron el 3 de octubre.

Los milagros del cielo no faltaron en su martirio. Por sus cadáveres, habiendo sido arrojados al río por los paganos, como se ha dicho, fueron llevados contra el arroyo por el espacio de casi cuarenta millas, hasta el lugar donde estaban sus compañeros. Además, un largo rayo de luz, que llegaba hasta el cielo, brillaba cada noche por encima de ellos dondequiera que se encontraran, y eso también a la vista de los mismos paganos que los habían matado. Además, uno de ellos apareció en visión de noche a uno de sus compañeros, cuyo nombre era Tilmon, un hombre de renombre y de noble nacimiento en este mundo, que habiendo sido un thegn se había convertido en monje, diciéndole que podría encontrar sus cuerpos en ese lugar, donde debería ver rayos de luz que llegan desde el cielo hasta el tierra. Y así sucedió; y encontrándose sus cuerpos, fueron sepultados con el honor debido a los mártires; y el día de su pasión o del hallazgo de sus cuerpos, se celebra en esas partes con adecuada veneración. Por último, Pippin, el duque más glorioso de los francos, al aprender estas cosas, hizo que se le llevaran los cuerpos, y los enterró con mucho honor en la iglesia de la ciudad de Colonia, en el Rin. Y se dice que un manantial brota en el lugar donde fueron asesinados, que hasta el día de hoy ofrece un arroyo abundante en ese mismo lugar.

Cap. XI. Cómo el venerable Suidbert en Gran Bretaña, y Wilbrord en Roma, fueron ordenados obispos para Frisland. [692 ACE]

En su primera llegada a Frisland, tan pronto como Wilbrord encontró que había dejado que le había dado el príncipe para predicar allí, se apresuró a ir a Roma, donde el Papa Sergio presidió entonces la sede apostólica, para que emprendiera la deseada obra de predicar el Evangelio a las naciones, con su licencia y bendición; y esperando recibir de él algunas reliquias de los benditos Apóstoles y mártires de Cristo; hasta el final, para que cuando destruyera los ídolos, y erigiera iglesias en la nación a la que predicaba, tuviera a mano las reliquias de los santos para ponerlas, y habiéndolas depositado allí, pudiera en consecuencia dedicar cada uno de esos lugares al honor del santo cuyas reliquias fueron. Deseaba también allí aprender o recibir muchas otras cosas necesarias para una obra tan grande. Habiendo obtenido su deseo en todos estos asuntos, volvió a predicar.

En ese momento, los hermanos que estaban en Frisland, asistiendo al ministerio de la Palabra, escogieron de su propio número a un hombre de vida sobria, y manso de corazón, llamado Suidbert, para ser ordenado obispo para ellos. Él, siendo enviado a Gran Bretaña, fue consagrado, a petición de ellos, por el más reverendo obispo Wilfrid, quien, habiendo sido expulsado de su país, tuvo la casualidad entonces de vivir en destierro entre los Mercianos; porque Kent no tenía obispo en ese momento, Teodoro estaba muerto, y Bertwald, su sucesor, que había ido más allá el mar a ordenar, aún no habiendo regresado a su sede episcopal.

El dicho Suidbert, siendo hecho obispo, regresó de Gran Bretaña, y poco después partió a los Boructuari; y por su predicación llevó a muchos de ellos al camino de la verdad; pero los Boructuari al ser poco después sometidos por los viejos sajones, los que habían recibido la Palabra fueron dispersados en el extranjero; y el obispo él mismo con algunos otros fue a Pippin, quien, a petición de su esposa, Blithryda, le dio un lugar de morada en cierta isla del Rin, llamado en su lengua, Inlitore; allí construyó un monasterio, que aún poseen sus sucesores, y por un tiempo habitaron en él, llevando una vida más continental, y allí terminó sus días.

Cuando los que habían ido allá habían pasado algunos años enseñando en Frisland, Pippin, con el consentimiento de todos ellos, envió al venerable Wilbrord a Roma, donde Sergio seguía siendo papa, deseando que fuera consagrado arzobispo sobre la nación de los frisones; lo que se hizo en consecuencia, como había pedido, en el año de nuestro Señor 696. Fue consagrado en la iglesia de la Santa Mártir Cecilia, en su fiesta; y dicho papa le dio el nombre de Clemente, y enseguida lo envió de vuelta a su obispado, es decir, catorce días después de su llegada a la ciudad.

Pippin le dio un lugar para su sede episcopal, en su famoso fuerte, que en la lengua antigua de esas personas se llama Wiltaburg, es decir, el pueblo de los marchitos; pero, en la lengua galo, Trajectum. El prelado más reverendo habiendo construido allí una iglesia, y predicando la Palabra de fe lejos y cerca, sacó a muchos de sus errores, y construyó muchas iglesias y no pocos monasterios. Porque no mucho después él mismo constituyó otros obispos en esas partes del número de los hermanos que o bien vinieron con él o después de él para predicar allí; de los cuales algunos ahora están dormidos en el Señor; pero el mismo Wilbrord, de apellido Clemente, sigue vivo, venerable por su gran edad, habiendo tenido treinta años seis años obispo, y ahora, después de múltiples conflictos de la guerra celestial, anhela con todo su corazón la recompensa de la recompensa en el Cielo.

Cap. XII. Cómo uno en la provincia de los northumbrianos, se levantó de entre los muertos, y relató muchas cosas que había visto, algunas para ser muy temidas y otras que desear. [Circ. 696 ACE]

En este momento se hizo en Gran Bretaña un milagro memorable, y como los de antaño; pues, hasta el final de que los vivos pudieran despertarse de la muerte del alma, cierto hombre, que había estado algún tiempo muerto, volvió a resucitar a la vida del cuerpo, y relató muchas cosas memorables que había visto; algunas de las cuales He pensado que cabía aquí brevemente para describirlo. Había cierto jefe de familia en ese distrito de los northumbrianos que se llama Incuneningum, quien llevó una vida piadosa, con toda su casa. Este hombre se enfermó, y su enfermedad cada día se incrementaba, lo trajeron

hasta las extremidades, y murió al principio de la noche; pero al amanecer volvió a la vida, y de repente se sentó, donde todos los que se sentaban alrededor del cuerpo llorando huyeron con gran terror, solo su esposa, que lo amaba mejor, aunque temblorosa y muy asustada, se quedó con él. Y él la consoló, dijo: “No temas, porque ahora estoy en muy hecho resucitado de la muerte de lo que estaba retenido, y se me permitió volver a vivir entre los hombres; sin embargo, en lo sucesivo no debo vivir como no lo era, sino de una manera muy diferente”. Entonces levantándose inmediatamente, fue al oratorio de la pequeña ciudad, y continuando en oración hasta el día, inmediatamente dividió toda su sustancia en tres partes; una de las cuales dio a su esposa, otra a sus hijos, y la tercera, que se mantuvo, distribuyó enseguida entre los pobres. No mucho después, siendo liberado de las preocupaciones de este mundo, llegó al monasterio de Mailros, que está casi encerrado por el sinuoso del río Tweed, y habiendo recibido la tonsura, se desintegró a un lugar de morada que el abad había proporcionado, y ahí continuó hasta el día de su muerte, en tan gran contrición de la mente y mortificante del cuerpo, que aunque su lengua hubiera estado en silencio, su vida habría declarado que había visto muchas cosas ya sea para temer o codiciadas, que estaban ocultas a otros hombres.

Así relató lo que había visto. “El que me guiaba tenía un semblante lleno de luz, y vestiduras brillantes, y fuimos en silencio, como me pareció, hacia la salida del sol de verano. Y mientras caminábamos llegamos a un amplio y profundo valle de longitud infinita; yacía a nuestra izquierda, y a un lado de él era excesivamente terrible con llamas furiosas, el otro no menos intolerable por el granizo violento y las frías nieves a la deriva y barriendo por todo el lugar. Ambos bandos estaban llenos de las almas de hombres que parecían ser arrojadas de un lado a otro como si fuera por una violenta tormenta; porque cuando ya no podían soportar el ferviente calor, las desventuradas almas saltaron en medio del frío mortal; y al no encontrar descanso allí, saltaron de nuevo para ser quemadas en medio de las llamas insaciables. Ahora bien, mientras que una innumerable multitud de espíritus deformados estaban así atormentados lejos y cerca con este intercambio de miseria, hasta donde pude ver, sin ningún intervalo de descanso, comencé a pensar que por aventura este podría ser el Infierno, de cuyos tormentos intolerables había escuchado a menudo a los hombres hablar. Mi guía, que fue antes que yo, respondió a mi pensamiento, diciendo: 'No pienses así, porque esto no es el infierno que tú crees que sea. '

“Cuando me había llevado más lejos por grados, dolorido consternado por esa mirada temible, de repente vi el lugar antes de que empezáramos a oscurecernos y llenarse de sombras. Cuando entramos en ellas, las sombras por grados crecieron tan densas, que no pude ver nada más, salvo solo la oscuridad y la forma y vestimenta de él que me condujo. A medida que avanzábamos 'a través de las sombras en la noche solitaria', ¡lo! de repente aparecieron ante nosotros masas de llamas asquerosas que se levantaban constantemente como si estuvieran saliendo de un gran foso, y volviendo a caer de nuevo en el mismo. Cuando me habían llevado allí, mi guía desapareció repentinamente, y me dejó solo en medio de la oscuridad y de estas vistas temerosas. Como esas mismas masas de fuego, sin intermedio, en un momento volaron hacia arriba y en otro cayeron de nuevo al fondo del abismo, percibí que las cumbres de todas las llamas, al ascender estaban llenas de los espíritus de los hombres, que, como chispas que volaban hacia arriba con el humo, a veces se arrojaban a lo alto, y de nuevo, cuando cayeron los vapores del fuego, cayeron a las profundidades de abajo. Además, un hedor, asqueroso incomparable, estalló con los vapores, y llenó todos esos lugares oscuros.

“Habiendo permanecido ahí mucho tiempo con mucho pavor, sin saber qué hacer, qué camino girar, o qué fin me esperaba, de repente escuché detrás de mí el sonido de una lamentación poderosa y miserable, y a la vez risas ruidosas, como de una grosera multitud insultando a los enemigos capturados. Cuando ese ruido, cada vez más claro, se me acercó, vi a una multitud de espíritus malignos arrastrando cinco almas de hombres, llorando y chillando, en medio de la oscuridad, mientras ellos mismos se regocijaban y reían. Entre esas almas humanas, como pude discernir, había una esquilada como un empleado, una laica y otra una mujer. Los espíritus malignos que los arrastraban bajaban en medio del abismo ardiente; y aconteció que a medida que bajaban más profundo, ya no podía distinguir entre la lamentación de los hombres y la risa de los demonios, sin embargo, seguía teniendo un sonido confuso en mis oídos. Mientras tanto, algunos de los espíritus oscuros subieron de ese abismo llameante, y corriendo hacia adelante, me acosaron por todos lados, y con sus ojos llameantes y el fuego ruidoso que respiraban de sus bocas y fosas nasales, trataron de ahogarme; y amenazaron con agarrarme con pinzas ardientes, que tenían en sus manos, sin embargo durst de ninguna manera me tocan, aunque ensayaron para aterrorizarme. Siendo así por todos lados englobada por enemigos y sombras de tinieblas, y echando mis ojos de aquí y allá si se encontrara alguna ayuda para que yo pudiera ser salvo, apareció detrás de mí, en el camino por el que había venido, por así decirlo, el brillo de una estrella que brillaba en medio de las tinieblas; que enceraba mayor en grados, vino rápidamente hacia mí; y cuando se acercó, todos esos espíritus malignos, que buscaban llevarme con sus pinzas, se dispersaron y huyeron.

“Ahora él, cuyo acercamiento los puso en vuelo, era el mismo que me llevó antes; quien, luego girándose hacia la derecha, comenzó a conducirme, por así decirlo, hacia la salida del sol invernal, y al haberme sacado pronto de la oscuridad, me llevó adelante a una atmósfera de luz clara. Si bien así me guiaba con luz abierta, vi ante nosotros una vasta pared, la longitud a cada lado, y la altura de la cual, parecían ser del todo ilimitados. Empecé a preguntarme por qué subimos a la pared, no viendo ninguna puerta en ella, ni ventana, ni ninguna forma de ascenso. Pero cuando llegamos a la pared, estábamos actualmente, no sé por qué medios, en la parte superior de la misma, y ¡lo! había una amplia y agradable llanura llena de tal fragancia de flores florecientes que la maravillosa dulzura de los aromas disipó inmediatamente el hedor asqueroso del horno oscuro que había llenado mis fosas nasales. Tan grande fue la luz derramada sobre todo este lugar que parecía rebasar el brillo del día, o los rayos del sol del mediodía. En este campo se encontraban innumerables compañías de hombres vestidos de blanco, y muchos asientos de multitudes regocijadas. A medida que me guiaba por medio de bandas de habitantes felices, comencé a pensar que tal vez este podría ser el reino de los cielos, del que a menudo había escuchado contar. Él respondió a mi pensamiento, diciendo: 'No, este no es el reino de los cielos, como piensas. '

“Cuando también habíamos pasado esas mansiones de espíritus benditos, y fuimos más lejos, vi ante mí una luz mucho más hermosa que antes, y ahí oí dulces sonidos de canto, y tan maravillosa se derramó una fragancia en el extranjero del lugar, que la otra que había percibido antes y pensaba tan grande, entonces me pareció una cosa pequeña; así como ese maravilloso brillo del campo florido, comparado con esto que ahora contemplaba, parecía mezquino y débil. Cuando empecé a esperar que entráramos en ese lugar encantador, mi guía, de repente se quedó quieto; y en seguida girando, me llevó de vuelta por la manera en que llegamos.

“A nuestro regreso, cuando llegamos a esas alegres mansiones de los espíritus vestidos de blanco, me dijo: '¿Sabes qué son todas estas cosas que has visto?' Yo respondí: 'No', y luego dijo: 'Ese valle que viste terrible con fuego llameante y frío gélido, es el lugar en el que se juzga y castiga a las almas de esos, quienes, demorándose en confesar y enmendar sus crímenes, recurren largamente al arrepentimiento al momento de la muerte, y así salen de la cuerpo; pero sin embargo porque ellos, incluso a su muerte, confesaron y se arrepintieron, todos serán recibidos en el reino de los cielos en el día del juicio; pero muchos son socorridos antes del día del juicio, por las oraciones de los vivos y sus limosnas y ayuno, y más especialmente por la celebración de Masas. Por otra parte ese asqueroso pozo llameante que viste, es la boca del Infierno, en el que cualquiera que caiga nunca será entregado a toda la eternidad. Este lugar florido, en el que ves esta compañía justa y juvenil, todo brillante y alegre, es aquel en el que se reciben las almas de aquellos que, en efecto, cuando salen del cuerpo han hecho buenas obras, pero que no son tan perfectos como para merecer ser admitidos inmediatamente en el reino de los cielos; sin embargo, ellos deberán todos, en el día del juicio, he aquí a Cristo, y entran en las alegrías de su reino; porque los que son perfectos en cada palabra y obra y pensamiento, tan pronto como abandonan el cuerpo, entran inmediatamente en el reino de los cielos; en el barrio de donde está ese lugar, donde escuchaste el sonido del dulce canto en medio de el sabor de una fragancia dulce y el brillo de la luz. En cuanto a ti, que ahora debes regresar al cuerpo, y volver a vivir entre los hombres, si procuras diligentemente examinar tus acciones, y preservar tu manera de vivir y tus palabras en justicia y sencillez, después de la muerte tendrás un lugar de morada entre estas tropas alegres de almas benditas que contemplas. Porque cuando te dejé por un tiempo, fue para ello, para que pueda aprender lo que debería ser de ti”. Cuando me lo había dicho, me aborrecía mucho regresar al cuerpo, estar encantada con la dulzura y belleza del lugar que contemplaba, y con la compañía de los que vi en él. No obstante, no le pido nada a mi guía; pero luego, de repente, me encontré, no sé cómo, vivo entre los hombres”.

Ahora bien, estas y otras cosas que este hombre de Dios había visto, no se relacionaría con hombres perezosos, y tales como vivieron negligentemente; sino solo con aquellos que, aterrorizados con el temor de los tormentos, o violados con la esperanza de alegrías eternas, sacarían de sus palabras los medios para avanzar en piedad. En el barrio de su celda vivía un Haemgils, un monje, y eminente en el sacerdocio, cuyas buenas obras eran dignas de su cargo: aún vive, y lleva una vida solitaria en Irlanda, apoyando su edad decreciente con pan grueso y agua fría. A menudo se dirigía a ese hombre, y por cuestionamientos repetidos, escuchaba de él qué manera de cosas había visto al salir del cuerpo; por cuyo relato llegaron también a nuestro conocimiento esos pocos datos que brevemente hemos expuesto. Y relató sus visiones con el rey Aldfrid, hombre de lo más aprendido en todos los aspectos, y por él fue escuchado con tanta voluntad y atención, que a petición suya fue admitido en el monasterio antes mencionado, y recibió la corona de la tonsura monástica; y el dicho rey, cuando entraba en esas partes, muy a menudo iban a escucharlo. En aquella época el abad y sacerdote Ethelwald, hombre de vida piadosa y sobria, presidía ese monasterio. Ahora ocupa la sede episcopal de la iglesia de Lindisfarne, llevando una vida digna de su grado.

Tenía un lugar de morada asignado aparte en ese monasterio, donde podría entregarse más libremente al servicio de su Creador en oración continua. Y en la medida en que ese lugar estaba a orillas del río, no solía entrar en lo mismo por el gran deseo que tenía de hacer penitencia en su cuerpo, y muchas veces para sumergirse en él, y seguir diciendo salmos u oraciones en el mismo mientras pudiera soportarlo, parado, mientras las olas fluían sobre él , a veces hasta la mitad, y a veces hasta el cuello en el agua; y cuando bajó a tierra, nunca se quitó las prendas frías y mojadas hasta que se calentaron y se secaron sobre su cuerpo. Y cuando en el invierno los pedazos de hielo que se agrietaban flotaban alrededor de él, que él mismo a veces se había roto, para hacer espacio para pararse o sumergirse en el río, y los que lo veían dirían: “Nos maravillamos, hermano Drythelm (porque así se le llamaba), que eres capaz de soportar un frío tan severo;” contestó simplemente, pues era un hombre sencillo y sobrio, “He visto mayor frío”. Y cuando decían: “Nos maravillamos de que elijas observar con tanta fuerza una regla de continencia”, contestó, “he visto cosas más difíciles”. Y así, hasta el día de su llamado de ahí, en su deseo incansable de dicha celestial, sometió su cuerpo envejecido con ayuno diario, y remitió la salvación de muchos por sus palabras y su vida.

Cap. XIII. Cómo otro contrario antes de su muerte vio un libro que contenía sus pecados, que le mostraban los demonios. [704-709 ACE]

Pero por el contrario había un hombre en la provincia de los Mercianos, cuyas visiones y palabras, pero no su forma de vida, eran de beneficio para los demás, aunque no para él mismo. En el reinado de Coenred, quien sucedió a Ethelred, había un laico que era el thegn de un rey, no menos aceptable para el rey por su industria exterior, que desagradable para él por su descuido de su propia alma. El rey le amonestó diligentemente para que confesara y enmendara, y que abandonara sus malos caminos, para que no perdiera todo el tiempo por arrepentimiento y enmienda por una muerte súbita. Pero aunque frecuentemente advertido, despreciaba las palabras de salvación, y prometió que haría penitencia en algún momento futuro. Mientras tanto, al caer enfermo se metió en su cama, y fue atormentado de dolores graves. El rey que se acercaba a él (porque amaba mucho al hombre) le exhortó, incluso entonces, antes de la muerte, a arrepentirse de sus ofensas. Pero él respondió que entonces no confesaría sus pecados, sino que lo haría cuando estuviera

recuperado de su enfermedad, no sea que sus compañeros lo reprendieran con haber hecho eso por miedo a la muerte, lo que se había negado a hacer en salud. Pensó que hablaba muy valientemente, pero después parecía que había sido miserablemente engañado por las artimañas del Diablo. Aumentaba la enfermedad, cuando el rey volvió a visitarlo e instruirlo, exclamó enseguida con voz lamentable: “¿Qué vas a hacer ahora? ¿Para qué vienes? porque ya no puedes hacer nada para mi beneficio o salvación”. El rey respondió: “No lo digas; cuídate y sé sano”. —No estoy enfadado —contestó él—, pero ahora sé lo peor y lo tengo seguro ante mis ojos. “¿Qué es eso?” dijo el rey. “No hace mucho”, dijo, “entraron a esta sala dos jóvenes justos, y se sentaron a mi lado, el uno a mi cabeza y el otro a mis pies. Uno de ellos sacó un libro muy bonito, pero muy pequeño, y me lo dio a leer; al investigarlo, allí encontré escritas todas las buenas acciones que había hecho en mi vida, y eran muy pocas e insignificantes. Me devolvieron el libro y no me dijeron nada. Entonces, de repente, apareció un ejército de espíritus malignos de horroroso semblante, y acosaron sin ella esta casa, y sentados llenaron la mayor parte de ella en su interior. Entonces él, quien por la negrura de su rostro sombrío, y su sentado por encima del resto, parecía ser el jefe de ellos, sacando un libro terrible de contemplar, de tamaño monstruoso, y de peso casi insoportable, mandó a uno de sus seguidores que me lo trajera para que lo leyera. Habiéndolo leído, encontré en él muy claramente escrito en personajes horribles, todos los crímenes que he cometido, no sólo en palabras y hechos, sino incluso en lo más mínimo pensado; y dijo a esos gloriosos hombres vestidos de blanco que estaban sentados a mi lado: '¿Por qué os sentáis aquí, ya que sabéis de cierta certeza que este hombre es nuestro?' Ellos respondieron: 'Hablas de verdad; tómalo y sácalo para llenar la medida de tu condenación'. Dicho esto, inmediatamente desaparecieron, y dos espíritus malvados se levantaron, teniendo en sus manos rejas de arado, y uno de ellos me golpeó en la cabeza y el otro en el pie. Y estas rejas de arado están ahora con gran tormento arrastrándose en las partes internas de mi cuerpo, y en cuanto se encuentren moriré, y estando los demonios listos para arrebatarme, seré arrastrado a las mazmorras del infierno”.

Así habló ese desgraciado en su desesperación, y poco después murió, y ahora en vano sufre en tormentos eternos esa penitencia que dejó de sufrir por poco tiempo con los frutos del perdón. De los cuales se manifiesta, que (como escribe el beato Papa Gregorio de ciertas personas) no vio estas cosas por su propio bien, ya que no lo aprovecharon, sino por el bien de otros, quienes, conociendo su fin, deberían tener miedo de posponer el tiempo del arrepentimiento, mientras tienen tiempo libre, para que no se les impida por muerte súbita, deben perecer impenitentes. Y mientras vio diversos libros puestos ante él por los espíritus buenos y malos, esto fue hecho por la dispensación Divina, para que podamos tener presente que nuestras obras y pensamientos no son esparcidos a los vientos, sino que todos se mantienen para ser examinados por el Juez Supremo, y al final nos serán mostrados ya sea por ángeles amigos o por el enemigo. Y mientras que los ángeles primero sacaron un libro blanco, y luego los demonios uno negro; el primero uno muy pequeño, el segundo muy grande; es de observar, que en sus primeros años realizó algunas buenas acciones, todas las cuales, sin embargo, oscureció por las malas acciones de su juventud. Si, por el contrario, se hubiera ocupado en su juventud de corregir los errores de su infancia, y haciendo bien alejarlos de la vista de Dios, podría haber sido admitido en la comunión de aquellos de quienes dice el Salmo: “Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados están cubiertos”. Esta historia, tal y como la aprendí del venerable obispo Pechthelm, me ha parecido bien exponer con claridad, para la salvación de los que la leerán o escucharán.

Cap. XIV. Cómo otro de igual manera, estando a punto de morir, vio el lugar de castigo que se le había designado en el Infierno.

Yo mismo conocía a un hermano, haría a Dios no lo había conocido, cuyo nombre podría mencionar si fuera de utilidad, habitando en un famoso monasterio, pero él mismo viviendo infamemente. A menudo fue reprendido por los hermanos y ancianos del lugar, y amonestado para que se convirtiera a una vida más castigada; y aunque no los iba a escuchar, llevaban con él larga y pacientemente, por su necesidad de su servicio externo, porque era un artificio astuto. Pero se le dio mucho a la embriaguez, y otros placeres de una vida descuidada, y más acostumbrado a detenerse en su taller día y noche, que para ir a la iglesia a cantar y orar y escuchar la Palabra de vida con los hermanos. Por lo que le sucedió según el dicho, que aquel que no se humille voluntariamente y entre por la puerta de la iglesia, debe ser conducido contra su voluntad a la puerta del Infierno, siendo condenado. Porque él enfermó, y siendo llevado a su extremo, llamó a los hermanos, y con mucha lamentación, como uno condenado, comenzó a decirles, que vio el infierno abierto, y Satanás se hundió en lo más profundo del mismo; y Caifás, con los demás que mataron a nuestro Señor, duramente por él, entregado a llamas vengadoras. “En cuyo barrio —dijo él— veo un lugar de perdición eterna preparado para mí, miserable desgraciado que soy”. Los hermanos, al escuchar estas palabras, comenzaron diligentemente a exhortarlo, para que aún entonces se arrepintiera, mientras aún estaba en la carne. Contestó desesperado: “No hay tiempo para mí ahora para cambiar mi curso de vida, cuando yo mismo he visto pasar mi juicio”.

Mientras pronunciaba estas palabras, murió sin haber recibido el Viático salvador, y su cuerpo fue enterrado en las partes más alejadas del monasterio, ni nadie se atrevió ni a decir misas ni a cantar salmos, ni siquiera a rezar por él. ¡Oh, cuán lejos ha puesto Dios la luz de las tinieblas! El bendito Esteban, el primer mártir, estando a punto de sufrir la muerte por la verdad, vio los cielos abiertos, y la gloria de Dios, y Jesús de pie a la diestra de Dios; y donde iba a estar después de la muerte, allí fijó los ojos de su mente, para que muriera más alegremente. Pero este obrero, de mente y vida oscurecidas, cuando la muerte estaba cerca, vio abrirse el Infierno, y fue testigo de la condenación del Diablo y sus seguidores; ¡vio también, desgraciado infeliz! su propia prisión entre ellos, a fin de que, desesperado por la salvación, él mismo pudiera morir más miserablemente, pero podría por su perdición dar causa de salvación a los vivos que deberían oír hablar de ella. Esto sucedió últimamente en la provincia de los bernicios, y al ser ruidoso en el extranjero lejos y cerca, inclinó a muchos a hacer penitencia por sus pecados sin demora. ¡Ojalá a Dios que esto también pudiera pasar por la lectura de nuestras palabras!

Cap. XV. Cómo las iglesias buzos de los escoceses, a instancia de Adamnan, adoptaron la Pascua católica; y cómo la misma escribió un libro sobre los lugares sagrados. [703 ACE]

En este momento gran parte de los escoceses en Irlanda, y algunos también de los británicos en Gran Bretaña, por la gracia de Dios, adoptaron el tiempo razonable y eclesiástico de guardar la Pascua. Porque cuando Adamnán, sacerdote y abad de los monjes que estaban en la isla de Hii, fue enviado por su nación en misión a Aldfrid, rey de los ingleses, se quedó algún tiempo en esa provincia, y vio los ritos canónicos de la Iglesia. Además, fue fervientemente amonestado por muchos del tipo más erudito, de no presumir de vivir contrariamente a la costumbre universal de la Iglesia, ya sea en lo que respecta a la observancia de la Pascua, o de cualquier otra ordenanza que sea, con esos pocos seguidores de su morada en el rincón más lejano del mundo. Por lo tanto cambió de opinión, que prefería fácilmente aquellas cosas que había visto y escuchado en las iglesias inglesas, a las costumbres que él y su pueblo habían seguido hasta ahora. Porque era un hombre bueno y sabio, y excelentemente instruido en el conocimiento de las Escrituras. Al regresar a casa, se esforzó por traer a su propio pueblo que estaba en Hii, o que estaban sujetos a ese monasterio, al camino de la verdad, que había abrazado con todo su corazón; pero no pudo prevalecer. Navegó hacia Irlanda, y predicando a esas personas, y con sobrias palabras de exhortación haciéndoles saber el tiempo lícito de la Pascua, trajo de vuelta a muchos de ellos, y casi todos los que estaban libres del dominio de los de Hii, del error de sus padres a la unidad católica, y les enseñó a mantener el tiempo lícito de Semana Santa.

Al regresar a su isla, después de haber celebrado la canónica Pascua en Irlanda, fue instantáneo en predicar la observancia católica de la época de Pascua en su monasterio, pero sin poder lograr su fin; y sucedió que partió de esta vida antes de que llegara la vuelta del año siguiente, el Divino bondad así ordenándola, que como era un gran amante de la paz y de la unidad, se le debía llevar a la vida eterna antes de que se le obligara, al regreso de la época de Pascua, a estar en mayor varianza con los que no le seguirían a la verdad. Este mismo hombre escribió un libro relativo a los lugares sagrados, de gran utilidad para muchos lectores; su autoridad era la enseñanza y el dictado de Arculf, obispo de la Galia, que había ido a Jerusalén por causa de los [pg 338] lugares santos; y habiendo vagado por toda la Tierra Prometida, viajó también a Damasco, Constantinopla, Alejandría y muchas islas en el mar, y regresando a casa en barco, fue arrojada sobre la costa occidental de Gran Bretaña por una gran tempestad. Después de muchas aventuras llegó al mencionado siervo de Cristo, Adamnan, y siendo hallado aprendido en las Escrituras, y conociendo los lugares sagrados, fue recibido con mucho gusto por él y escuchado con mucho gusto, de tal manera que todo lo que dijo que había visto digno de recuerdo en los lugares santos, Adamnan enseguida se puso a comprometerse a escribir. Así compuso una obra, como he dicho, provechosa para muchos, y principalmente para quienes, estando alejados de esos lugares donde vivieron los patriarcas y apóstoles, no conocen más de ellos que lo que han aprendido leyendo. Adamnan presentó este libro al rey Aldfrid, y a través de su generosidad llegó a ser leído por personas menores. El escritor del mismo también fue recompensado por él con muchos regalos y enviado de vuelta a su país. Creo que será de ventaja para nuestros lectores si recogemos algunos pasajes de sus escritos, y los insertamos en esta nuestra Historia.

Cap. XVI. El relato dado en el citado libro del lugar de la Natividad, la Pasión y la Resurrección de nuestro Señor.

Escribió sobre el lugar de la Natividad de nuestro Señor, de esta manera: “Belén, la ciudad de David, está situada sobre una estrecha cresta, abarcada por todos lados con valles, siendo de una milla de longitud de poniente a oriente, y teniendo una muralla baja sin torres, construida a lo largo del borde de la cumbre nivelada. En su esquina oriental se encuentra una especie de media cueva natural, cuya parte exterior se dice que fue el lugar donde nació nuestro Señor; lo interior se llama el pesebre de nuestro Señor. Esta cueva en su interior está cubierta de rico mármol, y sobre el lugar particular donde se dice que nació nuestro Señor, se alza la gran iglesia de Santa María”. De igual manera escribió sobre el lugar de Su Pasión y Resurrección de esta manera: “Al entrar en la ciudad de Jerusalén por el lado norte, el primer lugar que se visitará, según la disposición de las calles, es la iglesia de Constantino, llamada Martirio. Fue construida por el emperador Constantino, de manera real y magnífica, porque se decía que la Cruz de nuestro Señor había sido hallada allí por su madre Helena. De allí, hacia el oeste, se ve la iglesia del Gólgota, en la que también se encuentra la roca que alguna vez llevaba la Cruz a la que estaba clavado el cuerpo del Señor, y ahora sostiene una gran cruz plateada, que tiene una gran rueda de bronce con lámparas que cuelgan sobre ella. Bajo el lugar de la Cruz de nuestro Señor, se labra de la roca una cripta, en la que se ofrece el Sacrificio en un altar por los muertos que son retenidos en honor, permaneciendo sus cuerpos mientras tanto en la calle. Al oeste de esta iglesia se encuentra la iglesia redonda de la Anastasis o Resurrección de nuestro Señor, englobada con tres muros, y sostenida por doce columnas. Entre cada una de las murallas hay un amplio pasaje, que contiene tres altares en tres puntos diferentes de la pared media; al sur, al norte y al oeste. Tiene ocho puertas o entradas en línea recta a través de las tres murallas; cuatro de las cuales dan al sureste, y cuatro al este. En medio de ella se encuentra el sepulcro redondo de nuestro Señor cortado de la roca, cuya parte superior puede tocar con su mano un hombre parado dentro; en el oriente está la entrada, contra la cual se colocó esa gran piedra. Hasta el día de hoy la tumba lleva las marcas de las herramientas de hierro en su interior, pero en el exterior está todo cubierto de mármol hasta la parte superior del techo, que está adornado con oro, y lleva una gran cruz dorada. En la parte norte del sepulcro el sepulcro de nuestro Señor está tallado en la misma roca, de siete pies de largo, y tres anchos de mano sobre el suelo; estando la entrada en el lado sur, donde doce lámparas arden día y noche, cuatro dentro del sepulcro, y ocho arriba al borde del lado derecho. La piedra que estaba colocada a la entrada del sepulcro se encuentra ahora hendida en dos; sin embargo, la menor parte de ella se erige como altar de piedra labrada ante la puerta del sepulcro; la mayor parte se erige como otro altar, de cuatro esquinas, en el extremo oriente de la misma iglesia, y está cubierta con telas de lino. El color de dicha tumba y sepulcro es blanco y rojo mezclados”.

Cap. XVII. Lo que también escribió del lugar de la Ascensión de nuestro Señor, y las tumbas de los patriarcas.

En cuanto al lugar de la Ascensión de nuestro Señor, escribe así el autor antes mencionado. “El Monte de los Olivos es igual en altura al monte Sion, pero lo supera en anchura y longitud; lleva pocos árboles además de vides y olivos, y es fructífero en trigo y cebada, porque la naturaleza de ese suelo no es tal que da matorrales, sino pasto y flores. En lo más alto de ella, donde nuestro Señor ascendió al cielo, se encuentra una gran iglesia redonda, que tiene alrededor de ella tres capillas con techos abovedados. Porque el edificio interior no podía ser abovedado y techado, por razón del paso del Cuerpo de nuestro Señor; pero tiene un altar en el lado oriente, resguardado por un techo estrecho. En medio de ella se van a ver las últimas Huellas de nuestro Señor, el lugar donde Él ascendió estando abierto al cielo; y aunque la tierra es llevada diariamente por los creyentes, aún así permanece, y conserva la misma apariencia, estando marcada por la impresión de los Pies. Alrededor de estos yace una rueda descarada, tan alta como el cuello de un hombre, que tiene una entrada desde el oeste, con una gran lámpara colgando sobre ella de una polea y ardiendo día y noche. En la parte occidental de la misma iglesia hay ocho ventanas; y tantas lámparas, colgadas frente a ellas por cuerdas, brillan a través del cristal hasta Jerusalén; y se dice que su luz emociona los corazones de los espectadores con cierto celo y compunción. Todos los años, en el día de la Ascensión de nuestro Señor, cuando termina la Misa, una fuerte ráfaga de viento no es costumbre para bajar, y arrojar al suelo todo lo que hay en la iglesia”.

De la situación de Hebrón, y de las tumbas de los padres, escribe así. “Hebrón, una vez habitación y ciudad principal del reino de David, ahora solo mostrando por sus ruinas lo que era entonces, tiene, un furlong al oriente de la misma, una doble cueva en el valle, donde los sepulcros de los patriarcas están englobados con un muro de cuatro cuadrados, sus cabezas tendidas al norte. Cada una de las tumbas está cubierta con una sola piedra, labrada como las piedras de una iglesia, y de color blanco, para los tres patriarcas. El de Adán es de mano de obra más mala y pobre, y no se encuentra lejos de ellos en el extremo más alejado de la parte norte de ese muro. También hay algunos monumentos más pobres y más pequeños de las tres mujeres. El cerro Mamre está a una milla de estas tumbas, y está cubierto de pasto y flores, teniendo una llanura nivelada en la parte superior. En la parte norte de ella, el tronco de encina de Abraham, al ser dos veces más alto que un hombre, está encerrado en una iglesia”.

Tanto, recogidos de las obras del escritor antes mencionado, según el sentido de sus palabras, pero más brevemente y en menos palabras, hemos pensado oportuno insertar en nuestra Historia para beneficio de los lectores. Quien quiera conocer más de los contenidos de ese libro, puede buscarlo ya sea en el libro mismo, o en esa abreviación que últimamente hemos hecho de él.

Cap. XVIII. Cómo recibieron los sajones del sur a Eadbert y Eolla, y a los sajones occidentales, Daniel y Aldhelm, para sus obispos; y de los escritos del mismo Aldhelm. [705 ACE]

En el año de nuestro Señor 705, Aldfrid, rey de los northumbrianos, murió antes de que finalizara el vigésimo año de su reinado. Su hijo Osred, un niño de unos ocho años de edad, sucediéndole en el trono, reinó once años. Al principio de su reinado, Haedde, obispo de los sajones occidentales, partió a la vida celestial; porque era un buen hombre y un justo, y su vida y doctrina como obispo se guiaban más bien por su amor innato a la virtud, que por lo que había ganado de los libros. El obispo más reverendo, Pechthelm, del que hablaremos más adelante en el lugar apropiado, y que aunque aún diácono o monje estuvo durante mucho tiempo con su sucesor Aldhelm, no quiso relatar que muchos milagros de curación se han hecho en el lugar donde murió, por el mérito de su santidad; y que los hombres de esa provincia llevaban de allí el polvo para los enfermos, y lo metían en el agua, y el beberlo, o rociarlo con él, traía salud a muchos enfermos y bestias; de tal manera que el polvo santo que frecuentemente se llevaba, se hacía allí un gran agujero.

A su muerte, el obispado de esa provincia se dividió en dos diócesis. Uno de ellos fue entregado a Daniel, que gobierna hasta el día de hoy; el otro a Aldhelm, donde presidió más vigorosamente cuatro años; ambos fueron instruidos plenamente, así en asuntos que tocan a la Iglesia como en el conocimiento de las Escrituras. Aldhelm, cuando todavía era solo sacerdote y abad del monasterio que se llama la ciudad de Maildufus, por orden de un sínodo de su propia nación, escribió un libro notable contra el error de los británicos, al no celebrar la Pascua a su debido tiempo, y al hacer buzos otras cosas contrarias a la pureza de la doctrina y la paz de la iglesia; y a través de la lectura de este libro muchos de los británicos, que estaban sujetos a los sajones occidentales, fueron conducidos por él a adoptar la celebración católica de la fiesta pascual de nuestro Señor. De igual manera escribió un famoso libro sobre Virginidad, que, siguiendo el ejemplo de Sedulio, compuso en forma doble, en hexámetrosy en prosa. Escribió algunos otros libros, siendo un hombre más instruido en todos los aspectos, pues tenía un estilo pulido, y era, como he dicho, de maravilloso aprendizaje tanto en estudios liberales como eclesiásticos. A su muerte, Forthere fue hecho obispo en su lugar, y está viviendo en este momento, siendo igualmente un hombre muy erudito en las Sagradas Escrituras.

Mientras administraban el obispado, se determinó por decreto sinodal, que la provincia de los sajones del sur, que hasta ese momento pertenecía a la diócesis de la ciudad de Winchester, donde entonces Daniel presidía, debía tener en sí misma una sede episcopal, y un obispo propio. Eadbert, en ese momento abad del monasterio del obispo Wilfrid, de bendita memoria, llamado Selaeseu, fue consagrado su primer obispo. A su muerte, Eolla sucedió al cargo de obispo. También murió hace algunos años, y el obispado ha estado vacante hasta el día de hoy.

Cap. XIX. Cómo Coinred, rey de los mercios, y Offa, rey de los sajones orientales, terminaron sus días en Roma, en el hábito monástico; y de la vida y muerte del obispo Wilfrid. [709 ACE]

En el cuarto año del reinado de Osred, Coenred, quien durante algún tiempo había gobernado noblemente el reino de los mercios, abandonó mucho más noblemente el cetro de su reino. Porque fue a Roma, y allí recibiendo la tonsura y convirtiéndose en monje, cuando Constantino era papa, continuó hasta su última hora en oración y ayuno y limosna en el umbral de los Apóstoles. Fue sucedido en el trono por Ceolred, hijo de Ethelred, quien había gobernado el reino antes de Coenred. Con él se fue el hijo de Sighere, el rey de los sajones orientales a quien mencionamos antes, por nombre de Offa, un joven de una edad muy agradable y de cortesía, y muy deseado por toda su nación para tener y sostener el cetro del reino. Él, con igual devoción, esposa abandonada, y tierras, y parentesco y país, por Cristo y por el Evangelio, para que pudiera “recibir cien veces en esta vida, y en el mundo venidero la vida eterna”. Él también, cuando llegaron a los lugares santos de Roma, recibió la tonsura, y terminando su vida en el hábito monástico, alcanzó la visión de los benditos Apóstoles en el Cielo, como él había deseado desde hacía mucho tiempo.

El mismo año que partieron de Gran Bretaña, el gran obispo, Wilfrid, terminó sus días en la provincia llamada Inundalum, después de haber sido obispo cuarenta y cinco años. Su cuerpo, puesto en un ataúd, fue llevado a su monasterio, que se llama Inhrypum, y enterrado en la iglesia del beato apóstol Pedro, con el honor debido a tan grande prelado. En cuanto a cuya forma de vida, volvamos ahora, y hagamos una breve mención de las cosas que se hicieron. Siendo un niño de buena disposición, y virtuoso más allá de sus años, se condujo tan modesta y discretamente en todos los puntos, que fue merecidamente amado, respetado y apreciado por sus mayores como uno de ellos mismos. A los catorce años eligió más bien la vida monástica que la vida laica; la cual, cuando había significado a su padre, porque su madre estaba muerta, consintió fácilmente en sus deseos y deseos piadosos, y le aconsejó que persistiera en ese propósito sano. Por lo que llegó a la isla de Lindisfarne, y allí entregándose al servicio de los monjes, se esforzó diligentemente por aprender y practicar aquellas cosas que pertenecen a la pureza y piedad monásticas; y siendo de ingenio listo, aprendió rápidamente los salmos y algunos otros libros, aún no habiendo recibido el tonsura, pero estando en gran medida marcado por aquellas virtudes de humildad y obediencia que son más importantes que la tonsura; razón por la cual fue justamente amado por sus mayores y sus iguales. Habiendo servido a Dios algunos años en ese monasterio, y siendo un joven de buen entendimiento, percibió que el camino de la virtud entregado por los escoceses no era en ningún sentido perfecto, y resolvió ir a Roma, para ver qué ritos eclesiásticos o monásticos estaban en uso en la sede apostólica. Cuando se lo dijo a los hermanos, ellos elogiaron su designio, y le aconsejaron que llevara a cabo lo que se proponía. De inmediato acudió a la reina Eanfled, pues ella lo conocía, y fue por su consejo y apoyo que había sido admitido en el citado monasterio, y le contó su deseo de visitar el umbral de los benditos Apóstoles. Ella, complacida con el buen propósito del joven, lo envió a Kent, al rey Earconbert, quien era hijo de su tío, solicitando que lo enviara a Roma de manera honorable. En ese momento, Honorio, uno de los discípulos del beato Papa Gregorio, un hombre muy instruido en el aprendizaje eclesiástico, era arzobispo allí. Cuando se había quedado allí por un espacio, y, siendo un joven de espíritu activo, se estaba aplicando diligentemente para aprender esas cosas que estaban bajo su conocimiento, otro joven, llamado Biscop, de apellido Benedicto, de la nobleza inglesa, llegó allí, siendo igualmente deseoso de ir a Roma, de la que tenemos antes hizo mención.

El rey le dio a Wilfrid como compañero, y le ordenó a Wilfrid que lo llevara a Roma. Cuando llegaron a Lyon, Wilfrid fue detenido allí por Dalfinus, el obispo de esa ciudad; pero Benedicto se apresuró a llegar a Roma. Porque el obispo estaba encantado con el discurso prudente del joven, la gracia de su bello semblante, su ansiosa actividad, y la consistencia y madurez de sus pensamientos; por lo que le suministró abundantemente a él y a sus compañeros de todo lo necesario, mientras permanecieran con él; y ofreció además, si lo tendría, para comprometerle el gobierno de no poca parte de la Galia, darle una hija doncella de su propio hermano a esposa, y considerarlo siempre como su hijo adoptivo. Pero Wilfrid le agradeció la amabilidad amorosa que tuvo el placer de mostrarle a un extraño, y respondió, que había resuelto en otro curso de vida, y por eso había dejado su país y partió hacia Roma.

Por lo tanto, el obispo lo envió a Roma, proporcionándole un guía y suministrando bastantes de todas las cosas necesarias para su viaje, solicitando fervientemente que viniera por ese camino, cuando regresara a su propio país. Wilfrid llegando a Roma, y dándose diariamente con toda seriedad a la oración y al estudio de los asuntos eclesiásticos, como se había propuesto en su mente, ganó la amistad del santísimo y erudito Bonifacio, el archidiácono, quien también fue consejero del Papa Apostólico, por cuya instrucción aprendió en su orden los cuatro Evangelios, y el verdadero cálculo de la Pascua; y muchas otras cosas pertenecientes a la disciplina eclesiástica, que no pudo aprender en su propio país, adquirió de la enseñanza de ese mismo maestro. Cuando había pasado algunos meses allí, en estudios exitosos, regresó a la Galia, a Dalfinus; y habiendo permanecido con él tres años, recibió de él la tonsura, y Dalfinus lo estimaba tan enamorado que tenía pensamientos de convertirlo en su heredero; pero esto fue impedido por la cruel muerte del obispo, y Wilfrid estaba reservado para ser obispo propio, es decir, el inglés, nación. Para la reina Baldhild envió soldados con órdenes de matar al obispo; a quien Wilfrid, como su empleado, atendió al lugar donde iba a ser decapitado, siendo muy deseoso, aunque el obispo se opuso fuertemente a ello, de morir con él; pero los verdugos, entendiendo que era un extraño, y de los ingleses nación, le perdonó, y no lo mataría con su obispo.

Al regresar a Gran Bretaña, se ganó la amistad del rey Alchfrid, quien había aprendido a seguir siempre y amar las reglas católicas de la Iglesia; y por lo tanto encontrándolo católico, le dio actualmente tierras de diez familias en el lugar llamado Stanford; y no mucho después, el monasterio, con tierras de treinta familias, en el lugar llamado Inhrypum; lugar que anteriormente había dado a los que seguían la doctrina de los escoceses, para construir allí un monasterio. Pero, en la medida en que después, habiéndose dado la opción, habían preferido abandonar el lugar que adoptar la Pascua católica y otros ritos canónicos, según la costumbre de la Iglesia Apostólica Romana, le dio lo mismo a quien encontró instruido en mejor disciplina y mejores costumbres.

Al mismo tiempo, por orden de dicho rey, fue ordenado sacerdote en el mismo monasterio, por Agilbert, obispo de las Gewissae antes mencionado, siendo el rey deseoso de que un hombre de tanto aprendizaje y piedad lo atendiera constantemente como su sacerdote especial y maestro; y poco después, cuando el La secta escocesa había sido expuesta y desterrada, como se dijo anteriormente, él, con el consejo y consentimiento de su padre Oswy, lo envió a la Galia, para ser consagrado como su obispo, cuando tenía unos treinta años de edad, siendo el mismo Agilbert entonces obispo de la ciudad de París. Otros once obispos se reunieron en la consagración del nuevo obispo, y esa función se desempeñó de manera muy honorable. Mientras aún permanecía más allá del mar, el hombre santo, Ceadda, fue consagrado obispo de York por mando del rey Oswy, como se ha dicho anteriormente; y habiendo gobernado noblemente esa iglesia tres años, se retiró para hacerse cargo de su monasterio de Laestingaeu, y Wilfrid fue nombrado obispo de toda la provincia de la Northumbrianos.

Posteriormente, en el reinado de Egfrid, fue expulsado de su obispado, y otros fueron consagrados obispos en su lugar, de los cuales se ha hecho mención anteriormente. Diseñando ir a Roma, para alegar su causa ante el Papa Apostólico, tomó barco, y fue conducido por un viento del oeste a Frisland, y honradamente recibido por ese pueblo bárbaro y su rey Aldgils, a quien predicó a Cristo, e instruyó a muchos miles de ellos en la Palabra de verdad, lavándolos de la profanación de sus pecados en la fuente del Salvador. Así comenzó allí la obra del Evangelio que posteriormente fue terminada con gran devoción por el reverendo obispo de Cristo, Wilbrord. Habiendo pasado el invierno allí con éxito entre este nuevo pueblo de Dios, volvió a emprender su camino a Roma, donde su causa siendo juzgada ante el Papa Agatho y muchos obispos, fue a juicio de todos ellos absuelto de toda culpa, y declarado digno de su obispado.

Al mismo tiempo, el dicho Papa Agatho montando un sínodo en Roma, de ciento veinticinco obispos, contra quienes afirmaron que había una sola voluntad y operación en nuestro Señor y Salvador, ordenó también que Wilfrid fuera convocado, y, sentado entre los obispos, declarar su propia fe y la fe de la provincia o isla de donde vino; y siendo él y su pueblo encontrados ortodoxos en su fe, se consideró adecuado registrar lo mismo entre los actos de ese sínodo, lo que se hizo de esta manera: “Wilfrid, el amado de Dios, obispo de la ciudad de York, apelando a la Sede Apostólica, y siendo por eso autoridad absuelta de todo, ya sea especificado en su contra o no, y siendo designado para sentarse en juicio con otros ciento veinticinco obispos en el sínodo, hizo confesión de la fe verdadera y católica, y confirmó la misma con su suscripción a nombre de toda la parte norte de Gran Bretaña e Irlanda, y las islas habitadas por las naciones de los ingleses y británicos, como también por los escoceses y pictos”.

Después de esto, regresando a Gran Bretaña, convirtió la provincia de los sajones del sur de su culto idólatra a la fe de Cristo. También envió ministros de la Palabra a la Isla de Wight; y en el segundo año de Aldfrid, quien reinó después de Egfrid, fue restaurado a su sede y obispado por invitación de ese rey. Sin embargo, cinco años después, siendo nuevamente acusado, fue privado de su obispado por el mismo rey y ciertos obispos. Al llegar a Roma, se le permitió hacer su defensa en presencia de sus acusadores, ante varios obispos y el Papa Apostólico Juan. Se demostró por el juicio de todos ellos, que sus acusadores en parte habían puesto falsas acusaciones a su cargo; y el Papa antes mencionado escribió a los reyes de los ingleses, Ethelred y Aldfrid, para hacer que fuera restituido a su obispado, porque había sido condenado injustamente.

Su absolución fue muy remitida por la lectura de los actos del sínodo del papa Agatho, de bendita memoria, que antes se había celebrado, cuando Wilfrid estaba en Roma y se sentó en concilio entre los obispos, como se ha dicho antes. Porque los actos de ese sínodo siendo, según lo requiriera el caso, leídos, por orden del Papa Apostólico, ante la nobleza y un gran número de personas desde hace algunos días, llegaron al lugar donde estaba escrito: “Wilfrid, el amado de Dios, obispo de la ciudad de York, apelando a la sede apostólica, y siendo por eso autoridad absuelta de todo, se especifique en su contra o no”, y el resto como se indicó anteriormente. Esto al ser leído, los oyentes quedaron asombrados, y cesando el lector, comenzaron a preguntarse el uno al otro, quién era ese obispo Wilfrid. Entonces Bonifacio, consejero del Papa, y muchos otros, que lo habían visto allí en los días del Papa Agatho, dijeron que era el mismo obispo que últimamente vino a Roma, para ser juzgado por la sede apostólica, siendo acusado por su pueblo, y “que, dijeron ellos, habiendo venido hace tiempo aquí por la acusación similar, la causa y la contención de que ambas partes fueran escuchadas y examinadas, fue probado por el Papa Agatho, de bendita memoria, que había sido expulsado injustamente de su obispado, y fue retenido en tal honor por él, que le mandó sentarse en el concilio de obispos que había reunido, como hombre de fe incontaminada y recto mente.” Dicho esto, dijo el Papa y todos los demás, que un hombre de tan gran autoridad, que había ocupado el cargo de obispo durante casi cuarenta años, no debería de ninguna manera ser condenado, sino que al estar completamente despejado de las faltas puestas a su cargo, debería regresar a casa con honor.

Cuando llegó a la Galia, en su camino de regreso a Gran Bretaña, de repente se enfermó, y la enfermedad aumentaba, estaba tan agobiado por ella, que no podía montar, sino que fue llevado en su cama por las manos de sus sirvientes. Siendo así llegado a la ciudad de Maeldum, en la Galia, yacía cuatro días y noches, como si hubiera estado muerto, y sólo por su débil respiración demostró que tenía alguna vida en él. Habiendo continuado así cuatro días, sin carne ni bebida, sin hablar ni oír, largamente, al quinto día, al amanecer, como se despertaba de un sueño profundo, se levantó y se sentó, y abriendo los ojos, vio a su alrededor una compañía de hermanos cantando salmos y llorando. Suspirando suavemente, preguntó dónde estaba Acca, el sacerdote. Este hombre, inmediatamente llamado, entró, y viéndole algo recuperado y capaz de hablar, se arrodilló y dio gracias a Dios, con todos los hermanos allí presentes. Cuando se sentaron un rato y comenzaron a hablar, con gran asombro, de los juicios del cielo, el obispo ordenó que el resto saliera por un tiempo, y habló al sacerdote, Acca, de esta manera:

“Incluso ahora me ha aparecido una visión temible, la cual te haría escuchar y guardar en secreto, hasta que sepa lo que Dios complacerá que haga conmigo. Allí estaba a mi lado un cierto, glorioso vestido de blanco, y me dijo que era Miguel, el Arcángel, y dijo: 'Estoy enviado a llamarte de la muerte: porque el Señor te ha concedido la vida, a través de las oraciones y lágrimas de tus discípulos y hermanos, y la intercesión de Su Santísima Madre María, de virginidad perpetua; por eso te digo, que ahora te recuperarás de esta enfermedad; pero prepárate, porque volveré y te visitaré al cabo de cuatro años. Y cuando vengas a tu país, recuperarás la mayor parte de las posesiones que te han sido arrebatadas, y terminarás tus días en paz y tranquilidad. '” El obispo en consecuencia se recuperó, con lo cual todos los hombres se regocijaron y dieron gracias a Dios, y emprendiendo su viaje, llegó a Gran Bretaña.

Habiendo leído las cartas que trajo del Papa Apostólico, Bertwald, el arzobispo, y Ethelred, en algún momento rey, pero luego abad, tomó su parte fácilmente; porque el dicho Ethelred, llamándolo Coenred, a quien había hecho rey en su propio lugar, le rogó que fuera amigo de Wilfrid, en cuya petición él prevaleció; sin embargo Aldfrid, rey de los northumbrianos, desdeñó recibirlo. Pero murió poco después, y así sucedió que, durante el reinado de su hijo Osred, cuando un sínodo fue ensamblado en poco tiempo por el río Nidd, después de alguna contienda por ambos lados, largamente, por el consentimiento de todos, fue restaurado al gobierno de su propia iglesia; y así vivió en paz cuatro años, hasta el día de su muerte. Murió en su monasterio, el cual tenía en la provincia de Undalum, bajo el gobierno del abad Cuthbald; y por el ministerio de los hermanos, fue llevado a su primer monasterio que se llama Inhrypum, y enterrado en la iglesia del bendito apóstol Pedro, duro por el altar del lado sur, como ha sido se mencionó anteriormente, y este epitafio fue escrito sobre él:

“Aquí descansa el cuerpo del gran obispo Wilfrid, quien por amor a la piedad construyó estas cortes y las consagró con el noble nombre de Pedro, a quien Cristo, el Juez de toda la tierra, dio las llaves del Cielo. Y devotamente los vistió de oro y púrpura de Tyria; sí, y colocó aquí el trofeo de la Cruz, de mineral resplandeciente, elevado; además hizo que los cuatro libros del Evangelio fueran escritos en oro en su orden, y les dio un caso de encuentro para ellos de oro rojizo. Y también trajo el tiempo santo de la Pascua, volviendo en su curso, para concordar con la verdadera enseñanza de la regla católica que fijaron los Padres, y, desterrando toda duda y error, dio a su nación una orientación segura en su culto. Y en este lugar reunió a una gran multitud de monjes, y con toda diligencia salvaguardó los preceptos que ordenaba la regla de los Padres. Y mucho tiempo dolorido irritado por muchos un peligro en el país y en el extranjero, cuando había ocupado el cargo de obispo cuarenta y cinco años, falleció y con alegría partió al reino celestial. Concédete, oh Jesús, que el rebaño siga por el camino del pastor”.

Cap. XX. Cómo Albino le sucedió al abad piadoso Adriano, y Acca al obispo Wilfrid. [709 ACE]

Al año siguiente de la muerte del padre antes mencionado, que fue el quinto año del rey Osred, murió el padre más reverendo, el abad Adriano, compañero obrero en la Palabra de Dios con el obispo Teodoro de bendita memoria, y fue enterrado en la iglesia de la Santísima Madre de Dios, en su propio monasterio, siendo este el cuadragésimo primer año después de que fuera enviado por el Papa Vitaliano con Teodoro, y el treinta y noveno después de su llegada a Inglaterra. Entre otras pruebas de su aprendizaje, así como el de Teodoro, está este testimonio, de que Albino, su discípulo, que le sucedió en el gobierno de su monasterio, estaba tan bien instruido en los estudios literarios, que no tenía pocos conocimientos de la lengua griega, y conocía tanto el latín como el inglés, que era su lengua materna.

Acca, su sacerdote, sucedió a Wilfrid en el obispado de la iglesia de Hagustald, siendo igualmente un hombre de celo y grande en obras nobles a la vista de Dios y del hombre. Enriqueció la estructura de su iglesia, que se dedica en honor al beato Apóstol Andrés con múltiples adornos y una mano de obra maravillosa. Porque dio toda diligencia, como lo hace hasta el día de hoy, para procurar reliquias de los benditos Apóstoles y mártires de Cristo por todas partes, y levantar altares en su honor en capillas laterales separadas construidas para el propósito dentro de los muros de la misma iglesia. Además de lo cual, reunió laboriosamente las historias de su martirio, junto con otros escritos eclesiásticos, y erigió allí una gran y noble biblioteca. De igual manera, proporcionó cuidadosamente vasos sagrados, lámparas y otras cosas semejantes que pertenecen al adorno de la casa de Dios. De igual manera le invitó a un notable cantante llamado Maban, a quien le habían enseñado a cantar los sucesores de los discípulos del beato Papa Gregorio en Kent, para instruirse a sí mismo y a su clero, y le conservó doce años, hasta el fin de que pudiera enseñar música de la Iglesia como ellos desconocían, y por su enseñando restaurar a su estado anterior aquello que estaba corrompido ya sea por el uso prolongado, o por el descuido. Para el mismo obispo Acca fue un cantante de lo más hábil, así como el más erudito en la Sagrada Escritura, sonido en la confesión de la fe católica, y bien versado en las reglas de la costumbre eclesiástica; ni deja de caminar de esta manera, hasta que recibe las recompensas de su devoción piadosa. Porque fue criado desde la infancia e instruido entre el clero del santísimo y amado de Dios, Bosa, obispo de York. Después, llegando al obispo Wilfrid con la esperanza de un mejor plan de vida, pasó el resto de sus días asistiendo a él hasta la muerte de ese obispo, y yendo con él a Roma, aprendió allí muchas cosas provechosas sobre las ordenanzas de la Santa Iglesia, que no pudo haber aprendido en su propio país.

Cap. XXI. Cómo el abad Ceolfrid envió a los maestro-constructores al Rey de los Pictos para que construyera una iglesia, y con ellos una epístola sobre la Pascua católica y la Tonsura. [710 ACE]

En aquella época, Naitón, rey de los pictos, que habita en el norte de Gran Bretaña, enseñado por la frecuente meditación sobre los escritos eclesiásticos, renunció al error por el cual él y su nación habían estado retenidos hasta entonces, tocando la observancia de la Pascua, y se llevó a sí mismo y a todo su pueblo a celebrar el tiempo católico de la Resurrección de nuestro Señor. Para que pudiera llevar esto a cabo con la mayor facilidad y mayor autoridad, buscó auxilio de los ingleses, a quienes sabía que desde hacía tiempo habían enmarcado su religión siguiendo el ejemplo de la santa Iglesia Apostólica Romana. En consecuencia, envió mensajeros al venerable Ceolfrid, abad del monasterio de los beatos Apóstoles, Pedro y Pablo, que se encuentra en la desembocadura del río Wear, y cerca del río Tyne, en el lugar llamado Ingiruum, que gloriosamente gobernó después de Benedicto, de quien antes hemos hablado; deseando, que le enviaría una carta de exhortación, con la ayuda de la cual podría confundir mejor a los que presumieron guardar la Pascua fuera de su debido tiempo; como también concerniente a la forma y manera de tonsura por la que debía distinguirse al clero, a pesar de que él mismo no tenía poco conocimiento de estas cosas. También oró para que maestros constructores lo enviaran a construir una iglesia de piedra en su nación a la manera romana, prometiendo dedicarla en honor al beato jefe de los Apóstoles. Además, él y toda su gente, dijo, seguirían siempre la costumbre de la santa Iglesia Apostólica Romana, en la medida en que hombres tan distantes del habla y nación de los romanos pudieran aprenderlo. El más reverendo Abad Ceolfrid, recibiendo favorablemente sus deseos y peticiones piadosas, envió a los constructores que deseaba, e igualmente la siguiente carta:

“Al señor más excelente, y glorioso rey Naitón, abad Ceolfrid, saludando en el Señor. De la manera más fácil y voluntaria nos esforzamos, según tu deseo, por darte a conocer la observancia católica de la santa Pascua, según lo que hemos aprendido de la Sede Apostólica, así como tú, rey más devoto, en tu celo piadoso, nos has pedido. Porque sabemos, que cuando los señores de este mundo trabajan para aprender, enseñar y guardar la verdad, es un don de Dios a su Santa Iglesia. Para cierto escritor profano lo más verdaderamente ha dicho, que el mundo estaría más feliz si o los reyes fueran filósofos, o los filósofos fueran reyes. Ahora bien, si un hombre de este mundo pudiera juzgar verdaderamente la filosofía de este mundo, y formar una elección correcta en cuanto al estado de este mundo, cuánto más hay que desear, y más fervientemente para ser rezado por tales como son los ciudadanos del país celestial, y los extraños y peregrinos en este mundo, que cuanto más poderosos están en el mundo cuanto más se esfuercen por escuchar los mandamientos de Aquel que es el Juez Supremo, y con su ejemplo y autoridad pueden enseñar a aquellos que están comprometidos a su cargo, a mantener los mismos, junto con ellos mismos.

“Hay entonces tres reglas dadas en los Sagrados Escritos, por las cuales el tiempo de guardar la Pascua ha sido designado para nosotros y no puede ser cambiado de ninguna manera por ninguna autoridad del hombre; dos de las cuales están divinamente establecidas en la ley de Moisés; la tercera se agrega en el Evangelio por razón de la Pasión y Resurrección de nuestra Señor. Porque la ley ordenaba, que la Pascua se celebrara en el primer mes del año, y la tercera semana de ese mes, es decir, del día quince al vigésimo día. Se agrega, por institución apostólica, del Evangelio, que debemos esperar el día del Señor en esa tercera semana, y mantener en la misma el inicio de la época pascual. Que regla triple cualquiera que cumpla con razón, nunca errará al fijar la fiesta pascual. Pero si deseas ser más clara y plenamente informado en todos estos detalles, está escrito en Éxodo, donde se manda al pueblo de Israel, estando a punto de ser librado de Egipto, que celebre la primera Pascua, que el Señor habló a Moisés y a Aarón, diciendo: 'Este mes te será el principio de meses; será el primer mes del año para usted. Hablad a toda la congregación de Israel, diciendo: A los diez días de este mes tomarán a cada uno un cordero, según la casa de sus padres, cordero por casa. ' Y poco después, 'Y la conservaréis hasta el día catorce del mismo mes; y toda la asamblea de la congregación de Israel la matará por la tarde. ' Por qué palabras aparece más claramente, que en la observancia pascual, aunque se hace mención del día catorce, sin embargo, no se manda que la Pascua se celebre ese día; sino en la tarde del decimocuarto día, es decir, cuando la decimoquinta luna, que es el comienzo de la tercera semana, aparece en el cielo, se manda matar al cordero; y que era la noche de la decimoquinta luna, cuando los egipcios fueron heridos e Israel fue redimido de largo cautiverio. Dice: 'Siete días comeréis pan sin levadura. ' Por lo cual se designa a toda la tercera semana de ese mismo primer mes para que sea una fiesta solemne. Pero para que no pensemos que esos mismos siete días se contabilizaban desde el decimocuarto hasta el veinte, agrega inmediatamente: 'Aun el primer día quitaréis levadura de vuestras casas; porque todo aquel que coma pan leudado, desde el primer día hasta el séptimo día, esa alma será cortada de Israel. ' y así sucesivamente, hasta que diga: 'Porque en este mismo día sacaré a tu ejército de la tierra de Egipto'.

“Así llama a eso el primer día de pan sin levadura, en el que iba a sacar a su ejército de Egipto. Ahora bien, es evidente, que no fueron sacados de Egipto el día catorce, en la tarde de la cual se mató el cordero, y que propiamente se llama la Pascua o Fase, sino el día quince, como está escrito más claramente en el libro de Números: 'y partieron de Ramsés el día quince del primer mes, al día siguiente de la Pascua los israelitas salieron con mano alta. ' Así, los siete días de pan sin levadura, el primero de los cuales el pueblo de Jehová fue sacado de Egipto, deben contarse desde el comienzo de la tercera semana, como se ha dicho, es decir, desde el día quince del primer mes, hasta el final del uno y veinte del mismo mes. Pero el decimocuarto día se nombra aparte de este número, por el título de la Pascua, como se muestra claramente por lo que sigue en Éxodo: donde, después de que se diga: 'Porque en este mismo día sacaré a tu ejército de la tierra de Egipto'; se agrega inmediatamente: 'Y observarás este día en tu generaciones por una ordenanza para siempre. En el mes primero, el día catorce del mes, comeréis panes sin levadura, hasta el día uno y veinte del mes a la tarde. Siete días no se hallará levadura en vuestras casas. ' Ahora bien, ¿quién hay que no perciba, que no sólo hay siete días, sino ocho, del decimocuarto al uno y veinte, si el decimocuarto también se cuenta en el número? Pero si, como aparece por el estudio diligente de la verdad de las Escrituras, calculamos desde la tarde del día catorce hasta la tarde del uno-y-vigésimo, ciertamente encontraremos, que, mientras la fiesta pascual comienza en la tarde del decimocuarto día, sin embargo, toda la solemnidad sagrada contiene no más que sólo siete noches y tantos días. Por tanto, se demuestra que la regla que establecimos es cierta, cuando dijimos que la temporada pascual se va a celebrar en el primer mes del año, y la tercera semana del mismo. Porque es en verdad la tercera semana, porque comienza la tarde del decimocuarto día, y termina en la tarde del uno y veinte.

“Pero desde que Cristo nuestra Pascua es sacrificada, y ha hecho del día del Señor, que entre los antiguos fue llamado el primer día de la semana, un día solemne para nosotros para la alegría de su resurrección, la tradición apostólica la ha incluido en la fiesta pascual; sin embargo, ha decretado que el tiempo de la Pascua legal sea en no sabios anticipaban ni disminuían; sino ordenaban, que según el precepto de la ley, se esperara ese mismo primer mes del año, y el día catorce del mismo, y la tarde del mismo. Y cuando este día debería caer el azar un sábado, todo hombre debería llevarle un cordero, según la casa de sus padres, un cordero por una casa, y debería matarlo por la tarde, es decir, que todas las Iglesias del mundo, haciendo una Iglesia Católica, proporcionen Pan y Vino para el Misterio de la Carne y la Sangre del Cordero inmaculado 'que ha quitado los pecados del mundo'; y después de un apropiado servicio solemne de lecciones y oraciones y ceremonias pascuales, deben ofrecerlas al Señor, con la esperanza de la redención venidera. Porque esta es esa misma noche en la que el pueblo de Israel fue librado de Egipto por la sangre del cordero; esta es la misma en la que todo el pueblo de Dios fue, por la resurrección de Cristo, liberado de la muerte eterna. Entonces, por la mañana, cuando amanezca el día del Señor, deben celebrar el primer día de la fiesta pascual; porque ese es el día en que nuestro Señor dio a conocer la gloria de Su Resurrección a sus discípulos, para su alegría múltiple ante la revelación misericordiosa. El mismo es el primer día de los panes sin levadura, respecto del cual está escrito claramente en Levítico: 'En el día catorce del primer mes, a la tarde, es la Pascua del Señor. Y el día quince del mismo mes es fiesta de los panes sin levadura para el Señor; siete días debéis comer panes sin levadura. En el primer día tendréis una santa convocación. '

“Si, por tanto, pudiera ser que el día del Señor sucediera siempre el día quince del primer mes, es decir, en la decimoquinta luna, podríamos celebrar siempre la Pascua a la vez con el antiguo pueblo de Dios, aunque la naturaleza del misterio sea diferente, como lo hacemos con uno y el misma fe. Pero en la medida en que el día de la semana no sigue exactamente el ritmo de la luna, la tradición apostólica, que fue predicada en Roma por el beato Pedro, y confirmada en Alejandría por Marcos el Evangelista, su intérprete, designó que cuando llegó el primer mes, y en él la tarde del día catorce, nosotros también debe esperar el día del Señor, entre el decimoquinto y el vigésimo día del mismo mes. Porque en cualquiera de aquellos días que caiga, la Pascua se guardará justamente en el mismo; viendo que es uno de esos siete días en los que se manda guardar la fiesta de los panes sin levadura. Así sucede que nuestra Pascua nunca cae ni antes ni después de la tercera semana del primer mes, sino que tiene para su observancia ya sea la totalidad de ella, es decir, los siete días de pan sin levadura señalados por la ley, o al menos algunos de ellos. Porque aunque comprende solo uno de ellos, es decir, el séptimo, que tanto elogia la Escritura, diciendo: 'Pero el séptimo día será una convocatoria más santa, no haréis en él ninguna obra servil, 'nadie puede ponerla a nuestro cargo, que no guardemos con razón el Domingo de Pascua, que recibimos del Evangelio, en la tercera semana del primer mes, como prescribe la Ley.

“Siendo así explicada la razón católica de esta observancia, se manifiesta el error irrazonable, en cambio, de quienes sin necesidad alguna presumen de anticiparse, o de ir más allá del término señalado en la Ley. Para los que piensan que el Domingo de Pascua se va a observar desde el decimocuarto día del primer mes hasta la vigésima luna, anticipan el tiempo prescrito en la ley, sin ningún motivo necesario; porque cuando comiencen a celebrar la vigilia de la noche santa a partir de la tarde del día trece, es claro que hacen de ese día el comienzo de su Pascua, de la cual no encuentran mención alguna en el mandamiento de la Ley; y cuando evitan celebrar la Pascua de nuestro Señor en el día uno y veinte del mes, seguramente se manifiesta que excluyen totalmente ese día de su solemnidad, que la Ley encomia muchas veces para ser observados como una fiesta mayor que el resto; y así, pervertiendo el orden adecuado, a veces guardan el Día de Pascua enteramente en la segunda semana, y nunca lo colocan en el séptimo día de la tercera semana. Y de nuevo, los que piensan que la Semana Santa se va a guardar desde el día dieciséis del mes dicho hasta el dos-veinte no menos erróneamente, aunque del otro lado, se desvían del camino correcto de la verdad, y como estaba evitando el naufragio en Escila, caen en el torbellino de Caribdis para ahogarse. Porque cuando enseñan que la Pascua se va a iniciar al levantarse la decimosexta luna del primer mes, es decir, a partir de la tarde del día quince, es cierto que excluyen por completo de su solemnidad el día catorce del mismo mes, que la Ley encomia primero y principalmente; por lo que escasean tocar la tarde del día quince, en el que el pueblo de Dios fue redimido del cautiverio egipcio, y en el que nuestro Señor, por Su Sangre, rescató al mundo de las tinieblas del pecado, y en el que también siendo sepultados, nos dio la esperanza de un descanso bendito después de la muerte.

“Y estos hombres, recibiendo en sí mismos la retribución de su error, cuando colocan el domingo de Pascua en el día veintidós del mes, transgreden abiertamente y hacen violencia al término de Pascua señalado por la Ley, al ver que inician la Pascua en la tarde de ese día en que la Ley mandó que fuera concluido y llevado a su fin; y designarlo para que sea el primer día de Semana Santa, de lo cual no hay mención alguna donde se encuentre en la Ley, a saber, el primero de la cuarta semana. Y ambos tipos se equivocan, no sólo en fijar y calcular la edad de la luna, sino también a veces en encontrar el primer mes; pero esta polémica es más larga de lo que puede ser o debería estar contenida en esta carta. Sólo diré tanto, que por el equinoccio vernal, siempre se pueda encontrar, sin posibilidad de error, que debe ser el primer mes del año, según el cómputo lunar, y cuál el último. Pero el equinoccio, según la opinión de todas las naciones orientales, y particularmente de los egipcios, que superan a todos los demás hombres eruditos en el cálculo, cae el día veintiuno de marzo, como demostramos también por observación relojera. Cualquiera que sea la luna por lo tanto está llena antes del equinoccio, siendo el día catorce o quince, la misma pertenece al último mes del año anterior, y en consecuencia no se reúne para la celebración de la Pascua; pero esa luna que está llena después del equinoccio, o en la misma época del equinoccio, pertenece a el primer mes, y ese día, sin duda, debemos entender que los antiguos no estaban acostumbrados a celebrar la Pascua; y que también debemos guardar la Pascua cuando llegue el domingo. Y que esto debe ser así, existe esta razón contundente. Está escrito en Génesis: 'Y Dios hizo dos grandes luces; la mayor luz para gobernar el día, y la luz menor para gobernar la noche'. O, como lo tiene otra edición, 'La mayor luz para comenzar el día, y la menor para comenzar la noche'. Como, por lo tanto, el sol, que salía de medio oriente, fijó el equinoccio vernal por su levantamiento, y después la luna llena, cuando el sol se puso por la tarde, siguió desde medio del oriente; así que cada año se debe observar el mismo primer mes lunar en el orden similar, para que su luna llena no debe ser antes del equinoccio; sino bien en el mismo día del equinoccio, como fue al principio, o después de que haya pasado. Pero si la luna llena va a ser sino un día antes de la hora del equinoccio, la razón antes mencionada prueba que tal luna no va a ser asignada al primer mes del año nuevo, sino al último del anterior, y que por tanto no es reunida para la celebración de la fiesta pascual.

“Ahora bien, si les agrada igualmente escuchar la razón mística en este asunto, se nos manda guardar la Pascua en el primer mes del año, que también se llama el mes de las cosas nuevas, porque debemos celebrar los misterios de la resurrección de nuestro Señor y nuestra liberación, con el espíritu de nuestras mentes renovado al amor de las cosas celestiales. Se nos manda guardarla en la tercera semana del mismo mes, porque Cristo mismo, que había sido prometido antes de la Ley, y bajo la Ley, vino con gracia, en la tercera edad del mundo, para ser sacrificado como nuestra Pascua; y porque resucitando de entre los muertos al tercer día después de la ofrenda de Su Pasión, Él deseó que esto se llamara el día del Señor, y la fiesta pascual de Su Resurrección se celebrara anualmente en el mismo; porque, también, entonces solo celebramos verdaderamente Su solemne fiesta, si procuramos con Él guardar la Pascua, es decir, el paso de este mundo al Padre, por la fe, la esperanza y la caridad . Se nos manda observar la luna llena del mes pascual después del equinoccio vernal, hasta el final, para que el sol primero haga que el día sea más largo que la noche, y luego la luna pueda mostrar al mundo su orbe lleno de luz; en la medida en que primero 'el Sol de justicia, con curación en Sus alas', es decir, nuestro Señor Jesús, por el triunfo de Su Resurrección, disipó todas las tinieblas de la muerte, y así ascendiendo al Cielo, llenó Su Iglesia, que a menudo se significa con el nombre de la luna, con la luz de la gracia interior, enviando sobre ella Su Espíritu. Qué orden de nuestra salvación el profeta tenía en su mente, cuando dijo 'El sol fue exaltado y la luna estaba en su orden'.

“El, pues, que sostendrá que la luna pascual llena puede suceder antes del equinoccio, no está de acuerdo con la doctrina de las Sagradas Escrituras, en la celebración de los mayores misterios, y concuerda con quienes confían en que puedan ser salvos sin que la gracia de Cristo los impida, y que presumen enseñar para que pudieran haber alcanzado la justicia perfecta, aunque la verdadera Luz nunca por muerte y resurrección había vencido las tinieblas del mundo. Así, después de la salida del sol en el equinoccio, y después de la luna llena del primer mes siguiente en su orden, es decir, después del final del decimocuarto día del mismo mes, todo lo que hemos recibido por la Ley para ser observado, todavía, como se nos enseña en el Evangelio, esperamos en la tercera semana a que el Señor día; y así, extensamente, celebramos la ofrenda de nuestra solemnidad pascual, para demostrar que no estamos, con los antiguos, haciendo honor al despojo del yugo de la servidumbre egipcia; sino que, con fe y amor devotos, adoramos a la Redención del mundo entero, que habiendo sido prefigurada en el liberación del antiguo pueblo de Dios, se cumplió en la Resurrección de Cristo, y para que podamos significar que nos regocijamos en la esperanza segura y segura de nuestra propia resurrección, que creemos que también sucederá en el día del Señor.

“Ahora bien, este cómputo de Pascua, que os propusimos para que se siguiera, está contenido en un ciclo de diecinueve años, que desde hace tiempo comenzó a observarse en la Iglesia, es decir, incluso en la época de los Apóstoles, especialmente en Roma y en Egipto, como se ha dicho anteriormente. Pero por la industria de Eusebio, quien tomó su apellido del bendito mártir Pamphilus, se redujo a un sistema más sencillo; de tal manera que lo que hasta entonces solía ser ordenado cada año en todas las Iglesias por el obispo de Alejandría, podría, a partir de ese momento, ser conocido más fácilmente por todos los hombres, el ocurrencia de la decimocuarta luna que se establece regularmente en su curso. Este cómputo pascual, Teófilo, obispo de Alejandría, hizo para el emperador Teodosio, durante cien años por venir. Cyril también, su sucesor, comprendió una serie de noventa y cinco años en cinco ciclos de diecinueve años. Después de quien, Dionisio Exiguus agregó tantos más, para, después de la misma manera, llegar hasta nuestro propio tiempo. El vencimiento de estos se acerca ahora, pero hay en la actualidad un número tan grande de calculadoras, que incluso en nuestras Iglesias en toda Gran Bretaña, hay muchas que, habiendo aprendido las antiguas reglas de los egipcios, pueden con gran facilidad llevar a cabo los ciclos pascuales durante cualquier período de tiempo, incluso hasta cinco ciento treinta y dos años, si así lo hacen; después de la expiración de los cuales, todo lo que pertenece a la sucesión del sol y la luna, mes y semana, regresa en el mismo orden que antes. Por lo tanto, nos olvidamos de enviarte estos mismos ciclos de los tiempos por venir, porque, deseando sólo ser instruidos respetando la razón del tiempo pascual, demuestras que tienes suficiente de esos ciclos católicos concernientes a la Pascua.

“Pero habiendo dicho así de manera muy breve y sucinta, como requiriste, referente a la Pascua, también te exhorto a que prestes atención que la tonsura, respecto de la cual igualmente deseaste que te escribiera, sea conforme al uso de la Iglesia y de la fe cristiana. Y sabemos efectivamente que los Apóstoles no fueron todos despojados de la misma manera, ni la Iglesia Católica ahora, como está de acuerdo en una fe, esperanza y caridad hacia Dios, usa una y la misma forma de tonsura en todo el mundo. Además, para mirar atrás a tiempos pasados, a saber, los tiempos de los patriarcas, Job, el patrón de la paciencia, cuando la tribulación le vino, se afeitó la cabeza, y así hizo parecer que había utilizado, en tiempos de prosperidad, para dejar crecer su cabello. Pero en cuanto a José, quien más que otros hombres practicaba y enseñaba la castidad, la humildad, la piedad, y las otras virtudes, leemos que fue esquilado cuando iba a ser liberado de la esclavitud, por lo que parece, que durante el tiempo de su servidumbre, estaba en la prisión con el pelo sin esquilar. He aquí entonces cómo cada uno de estos hombres de Dios difería en la manera de su aparición en el exterior, aunque sus conciencias internas coincidieron en una gracia similar de virtud. Pero aunque podamos ser libres de confesar, que la diferencia de tonsura no es hiriente para aquellos cuya fe es pura hacia Dios, y su caridad sincera hacia su prójimo, sobre todo porque no leemos que alguna vez hubo controversia entre los padres católicos sobre la diferencia de tonsura, ya que hay ha sido una contienda sobre la diversidad en guardar la Pascua, y en materia de fe; sin embargo, entre todas las formas de tonsura que se encuentran en la Iglesia, o entre la humanidad en general, creo que ninguna más se reúne para ser seguida y recibida por nosotros que aquella que ese discípulo llevaba en su cabeza, a quien, después su confesión de Sí mismo, nuestro Señor dijo: 'Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré Mi Iglesia, y las puertas del Infierno no prevalecerán contra ella, y te daré las llaves del reino de los Cielos. 'Tampoco creo que ninguno sea más acertado para ser aborrecido y detestado por todos los fieles, que eso que usó ese hombre, a quien ese mismo Pedro, cuando hubiera comprado la gracia del Espíritu Santo, dijo: 'Tu dinero perece contigo, porque has pensado que el don de Dios se puede comprar con dinero. No tienes ni parte ni mucho en esta palabra”. Tampoco nos afeitamos en forma de corona solo porque Pedro estaba tan esquilado; sino porque Pedro fue tan esquilado en memoria de la Pasión de nuestro Señor, por lo tanto nosotros también, que deseamos ser salvados por la misma Pasión, hacemos con él el signo de la misma Pasión en la parte superior de nuestra cabeza, que es la parte más alta de nuestro cuerpo. Porque como toda la Iglesia, porque se hizo Iglesia por la muerte de Aquel que le dio vida, no es costumbre llevar el signo de Su Santa Cruz en la frente, hasta el final, para que pueda, por la protección constante de Su estandarte, ser defendida de los asaltos de los espíritus malignos, y por la frecuente amonestación de la misma sea enseñó, de igual manera, a crucificar la carne con sus afectos y lujuria; así también corresponde a quienes, habiendo tomado los votos de un monje, o teniendo el grado de empleado, deben refrenarse más estrictamente por continencia, por el bien del Señor, para llevar cada uno de ellos sobre su cabeza, por la tonsura, la forma de la corona de espinas que llevaba sobre Su cabeza en Su Pasión, para que llevara las espinas y los cardos de nuestros pecados, es decir, para que los lleve y se los lleve de nosotros; hasta el fin de que muestren en sus frentes que ellos también voluntariamente, y con facilidad, soporten todas las burlas y reproches por su causa; y para que signifiquen que esperan siempre 'la corona de la vida eterna, que Dios ha prometido a los que le amas', y que por el bien de alcanzarla desprecien tanto el mal como el bien de este mundo. Pero en cuanto a la tonsura que se dice que utilizó Simón Mago, quién está ahí de los fieles, yo le pregunto, ¿quién de inmediato no la detesta y la rechaza a primera vista, junto con su magia? Por encima de la frente sí parece parecerse efectivamente a una corona; pero cuando vengas a mirar el cuello, encontrarás la corona cortada que pensabas haber visto; para que percibas que tal uso pertenece propiamente no a los cristianos sino a los Simoniacos, como fueron efectivamente en esta vida por hombres errantes pensaron dignos de la gloria de una corona eterna; pero en lo que va a seguir esta vida no sólo están privados de toda esperanza de corona, sino que además están condenados al castigo eterno.

“Pero no penséis que he dicho tanto, como si los juzgara dignos de ser condenados que usan esta tonsura, si sostienen la unidad católica por su fe y sus obras; más bien, declaro con confianza, que muchos de ellos han sido hombres santos y dignos siervos de Dios. De los cuales el número es Adamnan, el notable abad y sacerdote de los seguidores de Columba, quien, al ser enviado en misión por su nación al rey Aldfrid, deseaba ver nuestro monasterio, y por cuanto mostraba maravillosa sabiduría, humildad y piedad en sus palabras y comportamiento, le dije entre otras cosas, cuando yo platicó con él, 'te suplico, santo hermano, ¿cómo es que tú, que crees que estás avanzando a la corona de la vida, que no tiene fin, ponte en tu cabeza, después de una moda mal adaptada a tu creencia, la semejanza de una corona que tiene fin? Y si buscas la comunión del beato Pedro, ¿por qué imitas la semejanza de la tonsura de aquel a quien San Pedro anatematizó? y por qué no prefieres ni siquiera ahora demuestras que eliges con todo tu corazón la moda de aquel con quien deseas vivir en dicha para siempre'. Él respondió: 'Ten la seguridad, mi querido hermano, de que aunque llevo la tonsura de Simón, según la costumbre de mi país, detesto y aborrezco con toda mi alma la herejía de Simón; y deseo, hasta donde yace en mi pequeño poder, seguir los pasos del más bendito jefe de los Apóstoles. ' Yo respondí: 'De verdad lo creo; sin embargo es una señal que abrazas en tu corazón más profundo lo que sea de Pedro el Apóstol, si también observas en forma externa lo que sabes que es suyo. Porque creo que tu sabiduría fácilmente discierne que es mucho mejor alejarte de tu semblante, ya dedicado a Dios, la moda de su semblante a quien con todo tu corazón aborreces, y de cuyo horrible rostro evitarías la vista; y, por otra parte, que te suplica que imites la manera de su apariencia, a quien buscas tener para tu abogado ante Dios, así como deseas seguir sus acciones y su enseñanza. '

“Esto lo dije en ese momento a Adamnan, quien efectivamente demostró lo mucho que se había beneficiado al ver las ordenanzas de nuestras Iglesias, cuando, volviendo a Escocia, posteriormente por su predicación condujo a gran número de esa nación a la observancia católica de la época pascual; aunque aún no pudo traer de vuelta a la camino de la mejor ordenanza los monjes que vivían en la isla de Hii sobre los que presidía con la autoridad especial de un superior. También habría sido consciente de enmendar la tonsura, si su influencia hubiera aprovechado hasta el momento.

“Pero ahora también amonesto tu sabiduría, oh rey, que junto con la nación, sobre la que te ha colocado el Rey de reyes, y Señor de señores, te esfuerces por observar en todos los puntos aquellas cosas que están de acuerdo con la unidad de la Iglesia Católica y Apostólica; porque así sucederá, que después de que tengas dominada en un reino temporal, el bendito jefe de los Apóstoles también abrirá voluntariamente a ti y a los tuyos con todos los elegidos la entrada al reino celestial. La gracia del Rey eterno te preserva en la seguridad, reinando durante mucho tiempo para la paz de todos nosotros, mi amado hijo en Cristo”.

Esta carta, habiendo sido leída en presencia del rey Naitón y de muchos eruditos, y cuidadosamente interpretada en su propio idioma por quienes la podían entender, se dice que se regocijó mucho por la exhortación de la misma; de tal manera que, levantándose de entre sus nobles que se sentaban a su alrededor, se arrodilló en el suelo, dando gracias a Dios que se le había encontrado digno de recibir tal regalo de la tierra de los ingleses. “Y en efecto —dijo— sabía antes, que esta era la verdadera celebración de la Pascua, pero ahora aprendo tan plenamente la razón de observar esta vez, que me parece en todos los puntos haber sabido pero poco antes concerniente a estos asuntos. Por lo tanto, declaro públicamente y protesto ante ustedes que están aquí presentes, que para siempre observaré este tiempo de Pascua, junto con toda mi nación; y sí decreto que esta tonsura, que hemos escuchado como razonable, sea recibida por todos los oficinistas de mi reino.” Sin demora lo logró por su real real autoridad lo que había dicho. Para inmediatamente los ciclos pascuales de diecinueve años fueron enviados por mando del Estado por todas las provincias de los pictos para ser transcritos, aprendidos y observados, quedando borrados en todas partes los ciclos erróneos de ochenta y cuatro años. Todos los ministros del altar y los monjes fueron despojados a la moda de la corona; y la nación así reformada, se regocijó, como recién puesta bajo la guía de Pedro, el más bendito jefe de los Apóstoles, y comprometida con su protección.

Cap. XXII. Cómo los monjes de Hii, y los monasterios sujetos a ellos, comenzaron a celebrar la Pascua canónica en la predicación de Egbert. [716 ACE]

No mucho después, esos monjes también de la nación escocesa, que vivían en la isla de Hii, con los otros monasterios que estaban sujetos a ellos, fueron llevados por la obra del Señor a la observancia canónica con respecto a la Pascua, y la tonsura. Porque en el año de nuestro Señor 716, cuando Osred fue asesinado, y Coenred tomó sobre él el gobierno del reino de los northumbrianos, el padre y sacerdote, Egbert, amado de Dios, y digno de ser nombrado con todo honor, a quien antes hemos mencionado a menudo, vino a ellos de Irlanda, y fue honradamente y recibido con alegría. Siendo un maestro muy amable, y muy devoto en practicar esas cosas que él enseñó, y siendo escuchado de buena gana por todos, por sus piadosas y diligentes exhortaciones, los convirtió de esa tradición arraigada de sus padres, de los cuales se pueden decir esas palabras del Apóstol: “Que tenían celo de Dios, pero no de acuerdo con el conocimiento”. Les enseñó a celebrar la solemnidad principal después de la manera católica y apostólica, como se ha dicho, vistiendo en la cabeza

la figura de una corona interminable. Es manifiesto que esto sucedió por una maravillosa dispensación de la bondad divina; hasta el final, que la misma nación que de buena gana, y sin rencor, prestó atención para impartir al pueblo inglés ese aprendizaje que tenía en el conocimiento de Dios, debería después, por medio de la nación inglesa, ser traído, en aquellas cosas que no tenía, a una regla de vida perfecta. Aun cuando, por el contrario, los británicos, que no revelarían a los ingleses el conocimiento que tenían de la fe cristiana, ahora, cuando los ingleses creen, y están en todos los puntos instruidos en la regla de la fe católica, aún persisten en sus errores, deteniéndose y apartándose del verdadero camino, exponen sus cabezas sin corona, y mantener la Fiesta de Cristo aparte de la comunión de la Iglesia de Cristo.

Los monjes de Hii, a la enseñanza de Egbert, adoptaron la manera católica de conversación, bajo el abad Dunchad, unos ochenta años después de haber enviado al obispo Aidan a predicar a la nación inglesa. El hombre de Dios, Egbert, permaneció trece años en la isla antes mencionada, que así había consagrado a Cristo, por así decirlo, por un nuevo rayo de la gracia de la comunión y la paz en la Iglesia; y en el año de nuestro Señor 729, en el que se celebró la Pascua el 24 de abril, cuando había celebrado la solemnidad de la Misa, en memoria de la Resurrección de nuestro Señor, ese mismo día partió al Señor y así terminó, o más bien nunca cesa sin cesar de celebrar, con nuestro Señor, y con los Apóstoles, y los demás ciudadanos del cielo, la alegría de esa fiesta más grande, que había comenzado con los hermanos, a los que tuvo convertidos a la gracia de la unidad. Y fue una maravillosa dispensación de la Divina Providencia, que el venerable hombre pasara de este mundo al Padre, no sólo en Semana Santa, sino también cuando se celebraba la Pascua en ese día, en la que nunca había sido costumbre de celebrarse en esas partes. Los hermanos se regocijaron en el conocimiento seguro y católico del tiempo de Pascua, y se alegraron de que su padre, por quien habían sido traídos por el camino correcto, pasando de ahí al Señor, les rogara. También dio gracias por haber continuado tanto tiempo en la carne, hasta que vio a sus oyentes aceptar y guardar con él como Pascua ese día que jamás habían evitado. Así el padre más reverendo al estar asegurado de su enmienda, se regocijó al ver el día del Señor, y lo vio y se alegró.

Cap. XXIII. Del estado actual de la nación inglesa, o de toda Gran Bretaña. [725-731 ACE]

En el año de nuestro Señor 725, siendo el séptimo año de Osric, rey de los northumbrianos, que había sucedido a Coenred, Wictred, hijo de Egbert, rey de Kent, murió el 23 de abril, y dejó a sus tres hijos, Ethelbert, Eadbert y Alric, herederos de ese reino, que había gobernado treinta y cuatro años y medio . Al año siguiente murió Tobías, obispo de la iglesia de Rochester, un hombre muy erudito, como se ha dicho antes; pues fue discípulo de aquellos maestros de la bendita memoria, Teodoro, el arzobispo, y el abad Adriano, por lo que, como se ha dicho, además de tener un gran conocimiento de las letras tanto eclesiásticas como generales, aprendió tanto la lengua griega como la latina a tal perfección, que le eran tan conocidas y familiares como su lengua materna. Fue enterrado en la capilla de San Pablo Apóstol, que había construido dentro de la iglesia de San Andrés para su propio lugar de entierro. Después de él Aldwulf asumió el cargo de obispo, habiendo sido consagrado por el arzobispo Bertwald.

En el año de nuestro Señor 729, dos cometas aparecieron alrededor del sol, ante el gran terror de los miradores. Uno de ellos iba ante el sol por la mañana al levantarse, el otro lo siguió cuando se puso por la tarde, ya que presagiaba un desastre terrible tanto al oriente como al oeste; o sin duda uno era el precursor del día, y el otro de la noche, para significar que los mortales fueron amenazados de calamidades en ambos tiempos. Llevaban sus marcas llameantes hacia el norte, ya que estaban listas para encender una conflagración. Aparecieron en enero, y continuaron casi quince días. En ese momento una grave tizón cayó sobre la Galia, en el sentido de que fue arrasada por los sarracenos con cruel derramamiento de sangre; pero poco después en ese país recibieron la debida recompensa de su incredulidad. En ese año el santo hombre de Dios, Egbert, partió al Señor, como se ha dicho anteriormente, el día de Pascua; e inmediatamente después de Pascua, es decir, el 9 de mayo, Osric, rey de los northumbrianos, partió de esta vida, después de haber reinado once años, y nombró a Ceolwulf, hermano de Coenred, quien había reinado ante él, su sucesor; cuyo comienzo y progreso de cuyo reinado han estado tan llenos de muchas y grandes conmociones y conflictos, que aún no se puede saber qué hay que decir respecto a ellos, o qué fin tendrán.

En el año de nuestro Señor 731, el arzobispo Bertwald murió de vejez, el 13 de enero, habiendo celebrado su sede treinta y siete años, seis meses y catorce días. En su lugar, ese mismo año, Tatwine, de la provincia de los Mercianos, fue nombrado arzobispo, habiendo sido sacerdote en el monasterio llamado Briudun. Fue consagrado en la ciudad de Canterbury por los venerables hombres, Daniel, obispo de Winchester, Ingwald de Londres, Aldwin de Lichfield, y Aldwulf de Rochester, el domingo 10 de junio, siendo un hombre reconocido por la piedad y la sabiduría, y de notable aprendizaje en la Sagrada Escritura.

Así en la actualidad, los obispos Tatwine y Aldwulf presiden en las iglesias de Kent; Ingwald es obispo en la provincia de los sajones orientales. En la provincia de los Ángulos Orientales, los obispos son Aldbert y Hadulac; en la provincia de los sajones occidentales, Daniel y Forthere; en la provincia de los mercios, Aldwin. Entre aquellos pueblos que habitan más allá del río Severn hacia el oeste, Walhstod es obispo; en la provincia de las Hwiccas, Wilfrid; en la provincia de Lindsey, preside el obispo Cynibert; el obispado de la Isla de Wight pertenece a Daniel, obispo de la ciudad de Winchester. La provincia de los sajones del sur, habiendo continuado ya algunos años sin obispo, recibe ministerios episcopales del prelado de los sajones occidentales. Todas estas provincias, y las demás provincias del sur, hasta el límite formado por el río Humber, con sus varios reyes, están sujetas al rey Ethelbald. Pero en la provincia de los northumbrianos, donde reina el rey Ceolwulf, presiden ahora cuatro obispos; Wilfrid en la iglesia de York, Ethelwald en la de Lindisfarne, Acca en la de Hagustald, Pecthelm en lo que se llama la Casa Blanca, que, como ha aumentado el número de fieles, últimamente se ha convertido en un sede episcopal, y lo tiene para su primer prelado. El pueblo picto también en este momento está en paz con la nación inglesa, y se regocija en tener su parte en la paz y la verdad católicas con la Iglesia universal. Los escoceses que habitan Gran Bretaña, contentos con sus propios territorios, no idean complots ni hostilidades contra la nación inglesa. Los británicos, aunque ellos, en su mayor parte, como nación odian y se oponen a la nación inglesa, y injustamente, y de perversa lascivia, se ponen en contra de la Pascua señalada de toda la Iglesia Católica; sin embargo, en la medida en que tanto el poder divino como el humano los resisten, no pueden en ningún propósito prevalecer como ellos deseo; porque aunque en parte son sus propios amos, sin embargo, parte de ellos son sometidos a los ingleses. En estos tiempos favorables de paz y calma, muchos de los northumbrianos, así como de la nobleza como particulares, dejando a un lado sus armas, y recibiendo la tonsura, desean más bien que ellos mismos y sus hijos asuman votos monásticos, que practicar la búsqueda de la guerra. Cuál será el fin del presente, verá la siguiente edad. Este es por el presente el estado de toda Gran Bretaña; unos doscientos ochenta y cinco años después de la llegada de los ingleses a Gran Bretaña, y en el año 731 de nuestro Señor, en Cuyo reino que no tendrá fin permita que la tierra se regocije; y Gran Bretaña siendo uno con ellos en la alegría de su fe, que la multitud de las islas se alegran, y den gracias al recuerdo de Su santidad.

Cap. XXIV. Recapitulación cronológica de toda la obra: también concerniente al propio autor.

Me ha parecido conveniente resumir brevemente aquellas cosas que se han relacionado largamente en sus fechas particulares, para que puedan ser las que mejor se guarden en la memoria.

En el sexagésimo año anterior a la Encarnación de nuestro Señor, Cayo Julio César, primero de los romanos, invadió Gran Bretaña, y salió victorioso, pero no pudo mantener allí el poder supremo. [I, 2.]

En el año de nuestro Señor, 46, Claudio, siendo el segundo de los romanos que llegaron a Gran Bretaña, recibió la rendición de gran parte de la isla, y agregó las islas Orcadas al imperio romano. [I, 3.]

En el año de nuestro Señor 167, Eleuther, al hacerse obispo en Roma, gobernó la Iglesia más gloriosamente quince años. A quien Lucius, rey de Gran Bretaña, envió una carta, pidiendo que se le hiciera cristiano, y logró obtener su solicitud. [I, 4.]

En el año de nuestro Señor 189, Severo, siendo hecho emperador, reinó diecisiete años; fortificó Gran Bretaña con una muralla de mar a mar. [I, 5.]

En el año 381, Máximo, siendo hecho emperador en Gran Bretaña, cruzó a la Galia, y mató a Gratiano. [I, 9.]

En el año 409, Roma fue derrocada por los godos, a partir del cual los romanos dejaron de gobernar en Gran Bretaña. [I, 11.]

En el año 430, Palladio fue enviado por el papa Celestino [pg 383] a los escoceses que creían en Cristo como su primer obispo. [I, 13.]

En el año 449, marciano siendo hecho emperador con valentiniano, reinó siete años; en cuyo tiempo los ingleses, siendo llamados por los británicos, llegaron a Gran Bretaña. [I, 15.]

En el año 538, un eclipse de sol llegó a pasar el 16 de febrero, desde la primera hora hasta la tercera.

En el año 540, el 20 de junio se produjo un eclipse de sol, y las estrellas aparecieron casi media hora después de la tercera hora del día.

En el año 547, Ida comenzó a reinar; fue el fundador de la familia real de los northumbrianos, y reinó doce años.

En el año 565, el sacerdote, Columba, salió de Escocia, a Gran Bretaña, para enseñar a los pictos, y construyó un monasterio en la isla de Hii. [III, 4.]

En el año 596, el papa Gregorio envió a Agustín con monjes a Gran Bretaña, para predicar las buenas nuevas de la Palabra de Dios a la nación inglesa. [I, 23.]

En el año 597, los maestros antes mencionados llegaron a Gran Bretaña; siendo aproximadamente el año 150 desde la llegada de los ingleses a Gran Bretaña. [I, 25.]

En el año 601, el papa Gregorio envió el palito a Gran Bretaña a Agustín, quien ya se hizo obispo; envió también a varios ministros de la Palabra, entre los que se encontraba Paulino. [I, 29.]

En el año 603, se libró una batalla en Degsastan. [I, 34.]

En el año 604, los sajones orientales recibieron la fe de Cristo, bajo el mando del rey Sabert, siendo Mellitus obispo. [II, 3.]

[pg 384]

En el año 605, Gregory murió. [II, 1.]

En el año 616, murió Ethelbert, rey de Kent. [II, 5.]

En el año 625, Paulino fue ordenado obispo de los northumbrianos por el arzobispo Justus. [II, 9.]

En el año 626, Eanfled, hija del rey Edwin, fue bautizada con otros doce, en vísperas de Whitsunday. [Ib. ]

En el año 627, el rey Edwin fue bautizado, con su nación, en Semana Santa. [II, 14.] En el año 633, siendo asesinado al rey Edwin, Paulinus regresó a Kent. [II, 20.] En el año 640 murió Eadbald, rey de Kent. [III, 8.]

En el año 642, el rey Oswald fue asesinado. [III, 9.]

En el año 644, Paulino, antes obispo de York, pero luego de la ciudad de Rochester, partió al Señor. [III, 14.]

En el año 651, el rey Oswin fue asesinado, y el obispo Aidan murió. [Ibíd. ]

En el año 653, los ángulos medios, bajo su príncipe, Penda, fueron admitidos a los misterios de la fe. [III, 21.]

En el año 655, Penda fue asesinada, y los mercianos se convirtieron en cristianos. [III, 24.] En el año 664, ocurrió un eclipse; Earconbert, rey de Kent, murió; y Colman con los escoceses regresó a su pueblo; surgió una pestilencia; Ceadda y

Wilfrid fueron ordenados obispos de los northumbrianos. [III, 26-28, IV, 1.] En el año 668, Teodoro fue ordenado obispo. [IV, 1.]

En el año 670 murió Oswy, rey de los northumbrianos. [IV, 5.]

En el año 673 murió Egbert, rey de Kent; y se realizó un sínodo en Hertford, en presencia del rey Egfrid, que preside el arzobispo Theodore: el sínodo fue de gran utilidad, y sus decretos están contenidos en diez artículos. [Ibíd. ]

En el año 675, Wulfhere, rey de los mercios, [pg 385] cuando había reinado diecisiete años, murió y dejó el gobierno a su hermano Ethelred.

En el año 676, Ethelred asoló a Kent. [IV, 12.]

En el año 678 apareció un cometa; el obispo Wilfrid fue expulsado de su vista por el rey Egfrid; y Bosa, Eata y Eadhaed fueron obispos consagrados en su lugar. [Ibíd. ; V, 19.]

En el año 679, Aelfwine fue asesinado. [IV, 21.]

En el año 680 se realizó un sínodo en la llanura de Haethfelth, relativo a la fe católica, presidiendo el arzobispo Theodore; también estuvo presente Juan, el abad romano. Ese mismo año también la abadesa Hilda murió en Streanaeshalch. [IV, 17, 18, 23.]

En el año 685, Egfrid, rey de los northumbrianos, fue asesinado. El mismo año murió Hlothere, rey de Kent. [IV, 26.]

En el año 688, Caedwald, rey de los sajones occidentales, fue a Roma desde Gran Bretaña. [V, 7.]

En el año 690, murió el arzobispo Theodore. [V, 8.]

En el año 697, la reina Osthryth fue asesinada por sus propios nobles, a saber, los nobles de los mercianos.

En el año 698, Berctred, un ealdorman del rey de los northumbrianos, fue asesinado por los pictos.

En el año 704, Ethelred, después de haber reinado treinta y un años sobre la nación de los mercianos, se convirtió en monje, y entregó el reino a Coenred. [V, 19.]

En el año 705 murió Aldfrid, rey de los northumbrianos. [V, 18.]

En el año 709, Coenred, rey de los Mercianos, habiendo reinado cinco años, fue a Roma. [V, 19.]

En el año 711, el comandante Bertfrid luchó con los pictos.

En el año 716, Osred, rey de los northumbrianos, fue asesinado; y Ceolred, rey de los Mercianos, murió; y el hombre de Dios, Egbert, trajo a los monjes de Hii para observar la Pascua católica y la tonsura eclesiástica. [V, 22.]

En el año 725, Wictred, rey de Kent, murió. [V, 23.]

En el año 729 aparecieron cometas; falleció el santo Egbert; y murió Osric. [Ibíd. ]

En el año 731, murió el arzobispo Bertwald. [Ibíd. ]

Ese mismo año Tatwine fue consagrado noveno arzobispo de la iglesia de Canterbury, en el decimoquinto año del reinado de Ethelbald, rey de los Mercianos. [Ibíd. ]

Así, gran parte de la Historia Eclesiástica de Gran Bretaña, y más especialmente de la nación inglesa, hasta donde pude aprender ya sea de los escritos de los antiguos, o de la tradición de nuestros ancestros, o de mi propio conocimiento, con la ayuda del Señor, yo, Beda, el siervo de Cristo, y sacerdote del monasterio de los benditos Apóstoles, Pedro y Pablo, que está en Wearmouth y Jarrow, se han puesto en marcha. Habiendo nacido en el territorio de ese mismo monasterio, fui dado, por el cuidado de parientes, a los siete años de edad, para ser educado por el más reverendo abad Benedicto, y después por Ceolfrid, y pasando todo el tiempo restante de mi vida habitante en ese monasterio, me apliqué totalmente al estudio de Escritura; y en medio de la observancia de la regla monástica, y la carga diaria de cantar en la iglesia, siempre me deleitaba aprender, o enseñar, o escribir. En el año diecinueve de mi edad recibí órdenes de diácono; en el trigésimo, las del sacerdocio, ambas por el ministerio del más reverendo obispo Juan, y a instancias del abad Ceolfrid. Desde el momento en que recibí órdenes del sacerdote, hasta el año cincuenta y nueve de mi edad, he hecho de mi incumbencia, para mis propias necesidades y las de mis hermanos, compilar a partir de las obras de los venerables Padres, las siguientes breves notas sobre las Sagradas Escrituras, y también hacer algunas adiciones a la manera de la significado e interpretación dadas por ellos:

Al principio del Génesis, al nacimiento de Isaac y al lanzamiento de Ismael, cuatro libros.

Sobre el Tabernáculo y sus Vasos, y de las Vestiduras de los Sacerdotes, tres libros.

En la primera parte de Samuel, a la muerte de Saúl, tres libros.

Relativo al Edificio del Templo, de Exposición Alegórica, y otros asuntos, dos libros.

De igual manera sobre el Libro de Reyes, treinta Preguntas. Sobre los Proverbios de Salomón, tres libros.

Sobre el Cantar de los Cantares, siete libros.

Sobre Isaías, Daniel, los doce Profetas, y Parte de Jeremías, Divisiones de Capítulos, recogidas del Tratado del beato Jerónimo.

Sobre Esdras y Nehemías, tres libros. Sobre la canción de Habacuc, un libro.

Sobre el Libro del beato Padre Tobías, un Libro de Explicación Alegórica concerniente a Cristo y a la Iglesia.

También, Capítulos de Lecturas sobre el Pentateuco de Moisés, Josué y Jueces; Sobre los Libros de Reyes y Crónicas;

Sobre el Libro del bendito Padre Job;

Sobre los Proverbios, Eclesiastés, y el Cantar de los Cantares; Sobre los Profetas Isaías, Esdras y Nehemías.

Sobre el Evangelio de Marcos, cuatro libros. Sobre el Evangelio de Lucas, seis libros.

De Homilías sobre el Evangelio, dos libros.

Sobre el Apóstol, todo lo que he encontrado en las obras de San Agustín he tenido cuidado de transcribir en orden.

Sobre los Hechos de los Apóstoles, dos libros.

Sobre las siete epístolas católicas, un libro sobre cada una. Sobre la Revelación de San Juan, tres libros.

Así mismo, Capítulos de Lecciones sobre todo el Nuevo Testamento, excepto el Evangelio. De igual manera un libro de Epístolas a los buzos Personas, de las cuales una es de las Seis Edades del mundo; uno de los lugares de detención de los Hijos de Israel; uno sobre las palabras de Isaías: “Y serán encerrados en la cárcel, y después de muchos días serán visitados”; uno de la Razón del Año Saltante, y uno del Equinoccio , según Anatolio.

De igual manera respecto a las Historias de los Santos: Traduje el Libro de la Vida y Pasión de San Félix, Confesor, de la obra métrica de Paulino, a prosa; el Libro de la Vida y Pasión de San Anastasio, que estaba mal traducido del griego, y peor modificado por alguna persona ignorante, tengo corregido en cuanto al sentido hasta donde pude; he escrito la Vida del Santo Padre Cuthbert, que era a la vez monje y obispo, primero en verso heroico, y después en prosa.

La Historia de los Abades de este monasterio, en el que me regocijo de servir a la Divina Bondad, a saber, Benedicto, Ceolfrid, y Huaetbert, en dos libros.

La historia eclesiástica de nuestra isla y nación, en cinco libros.

El Martirología de las Fiestas de los Santos Mártires, en el que me he esforzado cuidadosamente por establecer a todos los que pude encontrar, y no sólo en qué día, sino también por qué tipo de combate, y bajo qué juez vencieron al mundo.

Un Libro de Himnos en buzos tipo de metro, o ritmo. Un Libro de Epigramas en verso heroico o elegíaco.

De la Naturaleza de las Cosas, y de los Tiempos, un libro de cada uno; así mismo, de los Tiempos, un libro más grande.

Un libro de Ortografía arreglado en Orden Alfabético.

De igual manera un Libro del Arte de la Poesía, y a él le he agregado otro pequeño Libro de Figuras del Habla o Tropos; es decir, de las Figuras y Modos de Habla en los que se escriben las Sagradas Escrituras.

Y te ruego, buen Jesús, que a quien gentilmente concediste beber dulcemente en las palabras de Tu conocimiento, también darás fe en Tu bondad amorosa para que algún día venga a Ti, la Fuente de toda sabiduría, y aparezca para siempre ante Tu rostro.

1.9.2 Preguntas de lectura y revisión

• ¿Qué significa el epíteto de Beda, “Venerable”? (Consultar un diccionario.) ¿Cómo afectaría eso a la percepción del lector de la obra?
• Antes del milagro, ¿qué haría Caedmon en las fiestas cuando pasaran el arpa por ahí?
• ¿Quién le enseña a Caedmon a crear poesía y cantar maravillosamente? ¿Por qué? ¿Cuál es el tema del poema? ¿Es un himno real? ¿Por qué o por qué no?
• ¿Cuál es el único tema sobre el que se le permite componer a Caedmon, y cómo usa la Abadesa ese don?