4.5: Daniel Defoe (1660-1731)

Daniel Defoe nació de James Foe, un chandler de sebo y “auditor de la Carnicería”, y Alice, quien murió cuando Daniel tenía ocho años. Cambió su nombre a Defoe en 1695. Estudió en la escuela del reverendo James Fisher en Dorking, Surrey. Como disidente, Defoe no pudo ingresar ni a Oxford ni a Cambridge, por lo que estudió en su lugar en la pequeña universidad del reverendo Charles Morton en Newington Green. Allí estudió no sólo los clásicos sino también las lenguas modernas, geografía y matemáticas. A pesar de que se esperaba ingresar al ministerio, Defoe comenzó a trabajar como un factor de mangueras. Para encontrar bienes comerciales, viajó extensamente por Europa. En 1684, se casó con Mary Tuffley, hija de un rico comerciante, quien trajo consigo una considerable dote.

^{En 1685, se unió al condenado levantamiento protestante de James Scott, primer duque de Monmouth e hijo ilegítimo de Carlos II, contra el católico romano James II poco después de la muerte de Carlos II.} Defoe pudo haber escapado de los consiguientes Bloody Assizes (juicios de los rebeldes) huyendo al extranjero; ciertamente recibió un perdón en 1687. Su posición política se volvió más estable con la adhesión de Guillermo III y María II.

Su situación financiera era más precaria; se declaró en quiebra en 1692 luego de fracasar emprendimientos comerciales y pérdidas marítimas. Los nombramientos gubernamentales, entre ellos su espionaje para Guillermo III y María II, lo hicieron flotar. Sus finanzas vieron fortuna y pérdida, y sus nombramientos políticos y actividades se volvieron comparablemente a cuadros, o pragmáticos. Una vez que se volvió a escribir, escribió una serie de piezas propagandistas, entre ellas la paródica El camino más corto con disidentes.

Este ataque oblicuo a los tories provocó que Defoe fuera detenido, condenado por difamación sediciosa, y sentenciado a pagar una multa, ser encarcelado y ser pilloriado por tres días. Los que estaban en la picota podrían sufrir la misericordia de la turba, o la lapidación, un destino que Defoe impidió entreteniendo a las multitudes reunidas con historias. Defoe estableció un sistema de espionaje para Robert Harley, un representante del gobierno de la reina Ana y se convirtió en un doble agente al servicio del primer primer ministro de Inglaterra, Robert Walpole. Publicó artículos en revistas Tory y Whig, artículos a favor y en contra de ambas partes. También publicó más de 500 obras, que van desde poemas hasta novelas tempranas. Sus finanzas fallidos continuaron persiguiéndole. En 1730, salió de su casa para esconderse de un acreedor y murió solo en una habitación rentada. Su vida corrió como sus novelas, en las que el movimiento parece constante. Pero cuando el movimiento se detiene, como cuando Moll Flanders está recluido en la prisión de Newgate, entonces uno tiene tiempo para la reflexión y la conciencia. Porque la muerte lo detiene todo, Defoe nos recuerda ser serios: “Lo que queda es de esperar no ofenda al lector más casto ni al oyente modesto; y como se hace el mejor uso incluso de la peor historia, la moral que se espera mantenga al lector serio” (Moll Flanders).

4.5.1: de Moll Flandes

PREFACIO DEL AUTOR

El mundo está tan ocupado últimamente con novelas y romances, que va a ser difícil que una historia privada sea tomada por genuina, donde se ocultan el nombre y otras circunstancias de la persona; y en este sentido debemos contentarnos con dejar al lector para que pase su propia opinión sobre las hojas subsiguientes, y tomarla tal como le plazca.

Aquí se supone que la autora debe estar escribiendo su propia historia, y en el comienzo mismo de su relato da las razones por las que considera adecuadas para ocultar su verdadero nombre, después de lo cual no hay ocasión de decir nada más al respecto.

Es cierto que el original de esta historia se pone en nuevas palabras, y el estilo de la famosa dama de la que hablamos aquí está un poco alterado; particularmente está hecha para contar su propio cuento en palabras modestas de lo que le contó al principio, la copia que llegó de primera mano habiéndose escrito en lenguaje más como uno todavía en Newgate que una se volvió penitente y humilde, como después finge serlo.

La pluma empleada para terminar su historia, y hacerla lo que ahora ves que es, no ha tenido pocas dificultades para ponerla en un vestido apto para ser visto, y para que hable un lenguaje apto para ser leído. Cuando una mujer libertinada desde su juventud, más aún, siendo descendencia del libertinaje y del vicio, viene a dar cuenta de todas sus prácticas viciosas, e incluso a descender a las ocasiones y circunstancias particulares por las que primero se volvió malvada, y de todas las progresiones del crimen que atravesó en años treescore, un autor debe ser duro ponerlo para envolverlo tan limpio como para no darle espacio, sobre todo a lectores viciosos, para convertirlo en su desventaja.

Todo el cuidado posible, sin embargo, se ha tomado para no dar ideas lascivas, ni giros inmodestos en el nuevo vestir esta historia; no, no a la peor parte de sus expresiones. Para ello queda bastante excluida parte de la parte viciosa de su vida, que no podía contarse modestamente, y varias otras partes están muy acortadas. Lo que queda, se espera, no ofenda al lector más casto ni al oyente más modesta; y como se va a hacer el mejor uso incluso de la peor historia, la moraleja, se espera, mantendrá al lector serio incluso donde la historia pueda inclinarlo a ser de otra manera. Dar la historia de una vida malvada arrepentida requiere necesariamente que la parte malvada se haga tan malvada como la historia real de la misma llevará, para ilustrar y darle una belleza a la parte penitente, que sin duda es la mejor y más brillante, si se relaciona con igual espíritu y vida.

Se sugiere que no puede haber la misma vida, el mismo brillo y belleza, al relacionar la parte penitente como está en la parte criminal. Si hay algo de verdad en esa sugerencia, se me debe permitir decir, 'es porque no hay el mismo gusto y gusto en la lectura; y, efectivamente, es demasiado cierto que la diferencia no radica en el valor real del tema tanto como en la ráfaga y paladar del lector.

Pero como esta obra se recomienda principalmente a quienes saben leerla, y cómo hacer los buenos usos de la misma que la historia todo el tiempo les recomienda, por lo que es de esperar que tales lectores estén mucho más satisfechos con la moral que con la fábula, con la aplicación que con la relación, y con el fin del escritor que con la vida de la persona escrita de.

Allí en esta historia abundan los incidentes encantadores, y todos ellos útilmente aplicados. Hay un giro agradable ingeniosamente dado en lo relativo, que naturalmente instruye al lector, ya sea de una manera u otra. La primera parte de su vida lasciva con el joven caballero de Colchester tiene tantos giros felices dados para exponer el crimen, y advertir a todas cuyas circunstancias se adaptan a él, del final ruinoso de tales cosas, y de la conducta tonta, irreflexiva y aborrecida de ambas partes, que expia abundantemente toda la viva descripción que da de su locura y maldad.

El arrepentimiento de su amante en Bath, y cómo traída por la justa alarma de su ataque de enfermedad para abandonarla; la justa cautela que allí se da incluso contra las intimidades lícitas de los amigos más queridos, y cuán incapaces son para preservar las resoluciones más solemnes de la virtud sin asistencia divina; estas son partes que, para un justo discernimiento, parecerá tener en ellos más belleza real que toda la cadena amorosa de la historia que la introduce.

En una palabra, como toda la relación se desdibuja cuidadosamente de toda la levedad y flojedad que había en ella, así se aplica, y con el máximo cuidado, a usos virtuosos y religiosos. Nadie puede, sin ser culpable de injusticia manifiesta, echarle ningún reproche, o sobre nuestro diseño en publicar los defensores del escenario han hecho de este, en todas las edades, el gran argumento para persuadir a la gente de que sus obras son útiles, y que deben ser permitidas en los más civilizados y en los más religiosos gobierno; es decir, que se apliquen a propósitos virtuosos, y que, por las representaciones más animadas, no recomienden virtud y principios generosos, y desalienten y expongan todo tipo de vicios y corrupción de modales; y si fuera cierto que lo hicieron, y que se adhirieron constantemente esa regla como prueba de su actuación en el teatro, mucho se podría decir a su favor.

A lo largo de la infinita variedad de este libro, este fundamental se adhiere de manera más estricta; no hay una acción malvada en ninguna parte de él, sino que primero o último se vuelve infeliz y desafortunado; no hay un villano superlativo traído al escenario, sino que se le lleva a un final infeliz, o se le lleva a un final infeliz, o llevado a ser un penitente; no se menciona una mala cosa, sino que se condena, incluso en la relación, ni una cosa virtuosa, justa, sino que lleva su alabanza junto con ella. ¿Qué puede responder más exactamente a la regla establecida, recomendar incluso aquellas representaciones de cosas que tienen tantas otras objeciones justas que se oponen a ellas? a saber, de ejemplo de mala compañía, lenguaje obsceno, y similares.

Sobre esta base se recomienda al lector este libro, como una obra de cada parte de la que se pueda aprender algo, y se dibuja alguna inferencia justa y religiosa, mediante la cual el lector tendrá algo de instrucción si le gusta hacer uso de ella.

Todas las hazañas de esta dama de la fama, en sus depredaciones sobre la humanidad, se erigen como tantas advertencias a la gente honesta para que tenga cuidado de ellas, intimidarles por qué métodos se atrae, saquea y roba a personas inocentes, y por consecuencia cómo evitarlas. Robar a un niño pequeño, vestido bien por la vanidad de la madre, para que vaya a la escuela de baile, es un buen recuerdo para esas personas en lo sucesivo, como también lo es ella recogiendo el reloj de oro del lado de la joven en el parque.

Ella recibiendo un paquete de una moza de cerebro de liebre en los autocares de St John's Street; su botín en el fuego, y también en Harwich, todos nos dan una excelente advertencia en tales casos para estar más presentes con nosotros mismos en sorpresas repentinas de todo tipo.

Su aplicación a una vida sobria y a una gestión laboriosa al fin, en Virginia, con su cónyuge transportado, es una historia fructífera de instrucción a todas las desafortunadas criaturas que están obligadas a buscar su reestablecimiento en el extranjero, ya sea por la miseria del transporte u otro desastre; haciéndoles saber que diligencia y aplicación tienen su debido aliento, incluso en la parte más remota del mundo, y que ningún caso puede ser tan bajo, tan despreciable, o tan vacío de perspectiva, sino que una industria no cansada vaya de gran manera para librarnos de ella, con el tiempo levantará a la criatura más mala para aparecer de nuevo en el mundo, y darle un nuevo elenco para su vida.

Estas son algunas de las serias inferencias a las que nos lleva de la mano en este libro, y éstas son totalmente suficientes para justificar a cualquier hombre al recomendarlo al mundo, y mucho más para justificar la publicación del mismo.

Quedan dos de las partes más bellas aún por detrás, de las que esta historia da alguna idea, y nos deja entrar en las partes de ellas, pero cualquiera de ellas es demasiado larga para ser traída al mismo volumen, y de hecho son, como puedo llamarlos, volúmenes enteros de sí mismos, a saber: 1. La vida de su institutriz, como ella la llama, que había atravesado, parece, en pocos años, todos los grados eminentes de una gentil, una prostituta, y una horrona; una mediana esposa y una partera, como se les llama; una casa de empeño, una tomadora de hijos, una receptora de ladrones, y de bienes robados; y, en una palabra, ella misma una ladrona, un criador de ladrones, y similares, y sin embargo al fin un penitente.

El segundo es la vida de su marido transportado, un caminante, que, al parecer, vivió doce años de exitosa villanía en la carretera, e incluso por fin salió tan bien como para ser un transporte voluntario, no un convicto; y en cuya vida hay una variedad increíble.

Pero, como dije, estas son cosas demasiado largas para traer aquí, así que tampoco puedo hacer una promesa de que salgan por sí mismos.

No podemos decir, en efecto, que esta historia se lleve bastante hasta el final de la vida de este famoso Moll Flandes, pues nadie puede escribir su propia vida hasta el final de la misma, a menos que puedan escribirla después de que estén muertos. Pero la vida de su marido, al estar escrita por una tercera mano, da cuenta completa de ambos, cuánto tiempo vivieron juntos en ese país, y cómo volvieron a llegar ambos a Inglaterra, después de unos ocho años, tiempo en el que se hicieron muy ricos, y dónde vivía, parece, ser muy vieja, pero no fue así extraordinaria una penitente como lo era al principio; parece sólo que efectivamente siempre habló con aborrecimiento de su vida anterior, y de cada parte de ella.

En su última escena, en Maryland y Virginia, sucedieron muchas cosas agradables, lo que hace que esa parte de su vida sea muy agradable, pero no se les dice con la misma elegancia que las que ella misma contaba; así que aún es para más ventaja que rompamos aquí.

Las Fortunas y Desgracias de los Famosos Moll Flandes

Mi verdadero nombre es tan conocido en los registros o registros en Newgate, y en el Old Bailey, y hay algunas cosas de tal consecuencia aún dependiendo ahí, relativas a mi conducta particular, que no es de esperar que ponga mi nombre o la cuenta de mi familia a esta obra; quizás después de mi muerte puede ser más conocido; en la actualidad no sería adecuado, no, no aunque se deba dictar un indulto general, aun sin excepciones de personas o delitos.

Basta con decirte, que como algunos de mis peores compañeros, que están fuera del camino de hacerme daño (habiendo salido del mundo por los escalones y la cuerda, como a menudo esperaba ir), me conocían con el nombre de Moll Flandes, así que me puedes dar permiso para ir bajo ese nombre hasta que me atreva a poseer quien he sido, también como quien soy.

Me han dicho, que en una de nuestras naciones vecinas, ya sea en Francia, o donde más no sé, tienen una orden del rey, que cuando algún delincuente es condenado, ya sea a morir, o a las galeras, o para ser transportados, si dejan hijos, como tales generalmente no están previstos, por los decomiso de sus padres, por lo que de inmediato son llevados al cuidado del gobierno, y los meten en un hospital llamado Casa de Huérfanos, donde son criados, vestidos, alimentados, enseñados, y cuando son aptos para salir, son colocados a oficios, o a servicios, para que puedan mantenerse bien por un honesto , comportamiento laborioso.

Si esta hubiera sido la costumbre en nuestro país, no me habían dejado una pobre chica desolada sin amigos, sin ropa, sin ayuda ni ayudante, como era mi destino; y por lo cual no solo me expuse a muy grandes angustias, incluso antes de que fuera capaz ya sea de entender mi caso, o de cómo enmendarlo, sino que me trajeron un curso de la vida, escandaloso en sí mismo, y que en su curso ordinario tendió a la rápida destrucción tanto del alma como del cuerpo.

Pero el caso estaba por lo demás aquí. Mi madre fue condenada por delito grave por un hurto menor, escaso digno de nombrar, a saber, tomar prestadas tres piezas de fina holanda de cierto draper en Cheapside. Las circunstancias son demasiado largas para repetirlas, y las he escuchado relatar de tantas maneras, que escasamente puedo decir cuál es la cuenta correcta.

Sin embargo fue, todos coinciden en esto, que mi madre suplicó su barriga, y al ser encontrada rápida con niño, fue respetada por cerca de siete meses; después de lo cual fue llamada abajo, como lo llaman, a su juicio anterior, pero obtuvo el favor después de ser transportada a las plantaciones, y me dejó cerca de medio año de edad, y en malas manos puede estar seguro.

Esto está demasiado cerca de las primeras horas de mi vida para que me relate nada de mí mismo que de oídas; basta con mencionar, que, como nací en un lugar tan infeliz, no tenía parroquia a la que recurrir para nutrirme en mi infancia; ni puedo dar la menor cuenta de cómo me mantuvieron vivo, aparte de eso, ya que han sido contados, alguna relación de mi madre me llevó, pero a cuyo costo, o por cuya dirección, no sé nada de ello.

El primer relato que puedo recordar, o que alguna vez podría aprender, de mí mismo, fue que había vagado entre una tripulación de esas personas a las que llaman gitanos, o egipcios; pero creo que fue poco tiempo que había estado entre ellos, porque no me había decolorado la piel, como lo hacen a todos los niños con los que llevan ellos; ni puedo decir cómo vine entre ellos, ni cómo salí de ellos.

Fue en Colchester, en Essex, donde esas personas me dejaron, y tengo la noción en mi cabeza de que los dejé ahí (es decir, que me escondí y no iría más lejos con ellos), pero no puedo ser particular en esa cuenta; solo esto lo recuerdo, que siendo retomado por algunos de los oficiales parroquiales de Colchester, di cuenta de que entré al pueblo con los gitanos, pero que no iría más lejos con ellos, y que así me habían dejado, pero adónde se habían ido, eso no sabía; porque aunque enviaron alrededor del país para preguntar por ellos, parece que no se pudieron encontrar.

Ahora estaba en una forma de ser proporcionada; porque aunque no era un cargo parroquial sobre esta o aquella parte del pueblo por ley, sin embargo, como se supo mi caso, y que era demasiado joven para hacer algún trabajo, al no ser mayor de tres años, la compasión movió a los magistrados del pueblo a cuidarme, y me convertí en uno de los suyos tanto como si hubiera nacido en el lugar.

En la provisión que me hicieron, fue mi buen hap ser puesto a enfermera, como lo llaman, a una mujer que en verdad era pobre, pero que había estado en mejores circunstancias, y que se ganaba un poco de sustento tomando como se suponía que debía ser yo, y guardarlos con todas las necesidades, hasta que estuvieran a cierta edad, en la que se podría suponer que podrían ir al servicio, o conseguir su propio pan.

Esta mujer también tenía una pequeña escuela, la cual guardaba para enseñar a los niños a leer y a trabajar; y habiendo, digo, vivido antes de eso de buena manera, crió a los niños con mucho arte, así como con mucho cuidado.

Pero, que valía todo lo demás, los crió muy religiosamente también, siendo ella misma una mujer muy sobria, piadosa; en segundo lugar, muy ama de casa y limpia; y, en tercer lugar, muy educada, y con buen comportamiento. De modo que, exceptuando una dieta sencilla, un hospedaje grosero y ropa mezquina, nos criaron tan modales como si hubiéramos estado en la escuela de danza.

Me continuaron aquí hasta los ocho años, cuando me aterrorizaba la noticia de que los magistrados (como creo que los llamaban) habían ordenado eso, debía ir al servicio. Pude hacer pero muy poco, donde quiera que vaya, excepto que fue para hacer recados, y ser un lastre con alguna criada, y esto me decían a menudo, lo que me puso en un gran susto; porque tuve una profunda aversión a ir al servicio, como lo llamaban, aunque era tan joven; y le dije a mi enfermera, que yo creí que podía ganarme la vida sin ir al servicio, si ella le agradaba dejarme; pues ella me había enseñado a trabajar con mi aguja, y a girar peinada, que es el oficio principal de esa ciudad, y le dije que si me mantenía, yo trabajaría para ella, y trabajaría muy duro.

Hablé con ella casi todos los días de trabajar duro; y, en fin, no hice más que trabajar y llorar todo el día, lo que tanto afligió a la buena, amable mujer, que por fin empezó a preocuparse por mí, porque me amaba muy bien.

Un día después de esto, al entrar en la habitación, donde todos los niños pobres estaban en el trabajo, se sentó poco más contra mí, no en su lugar habitual como amante, sino como si se hubiera puesto a propósito para observarme y verme trabajar. Yo estaba haciendo algo que ella me había puesto, como recuerdo estaba marcando algunas camisas, que ella había tomado para hacer, y después de un rato empezó a platicar conmigo. 'Tú niño tonto', dice ella, 'siempre estás llorando' (porque yo estaba llorando entonces). 'Prithee, ¿por qué clamas? ' 'Porque me van a llevar', dice yo, 'y me pondrán al servicio, y no puedo trabajar en el hogar'. 'Bueno, niña', dice ella, 'pero aunque no puedas trabajar en el hogar, lo aprenderás a tiempo, y al principio no te van a poner en cosas duras”. 'Sí, lo harán', dice yo; 'y si no puedo hacerlo me van a pegar, y las criadas me van a pegar para hacerme hacer un gran trabajo, y no soy más que una niña, y no puedo hacerlo'; y luego volví a llorar, hasta que no pude hablar más.

Esto conmovió a mi buena enfermera materna, para que resolviera que todavía no debía ir al servicio; así me pidió que no llorara, y ella hablaría con el señor alcalde, y no debería ir al servicio hasta que fuera más grande.

Bueno, esto no me satisfizo, pues pensar en ir al servicio en absoluto fue algo tan espantoso para mí, que si ella me hubiera asegurado no debería haber ido hasta que tenía veinte años, me hubiera sido lo mismo; debería haber llorado todo el tiempo, con la aprehensión misma de que sea así al fin.

Al ver que aún no estaba pacificada, empezó a enojarse conmigo. '¿Y qué tendrías?' dice ella. '¿No te digo que no irás al servicio hasta que seas más grande?' 'Ay', dice yo, 'pero luego debo ir al fino'. '¿Por qué, qué', dijo ella,' ¿está loca la chica? ¡Qué! ¿Serías una gentil? ' 'Sí', dice yo, y lloré de corazón hasta que volví a rugir.

Esto puso a la vieja gentil a reírse de mí, como puede estar seguro de que lo haría. 'Bueno, señora, forsooth', dice ella, burlándose de mí, 'usted sería una gentil; y ¿cómo va a llegar a ser una gentil? ¡Qué! ¿lo harás por los extremos de tus dedos? '

'Sí', vuelvo a decir yo, muy inocentemente.

'¿Por qué, qué puedes ganar', dice ella;' ¿qué puedes conseguir al día en tu trabajo? '

'Tres penicos', dije yo, 'cuando giro, y cuatropeniques cuando trabajo trabajo llano'.

'¡Ay! pobre gentil', volvió a decir ella, riendo, '¿qué va a hacer eso por ti?'

'Me va a retener', dice yo, 'si me dejas vivir contigo'; y esto lo dije en un tono tan pobre, peticionario, que hizo que el corazón de la pobre mujer me anhelara, como me dijo después.

'pero', dice ella, 'eso no te mantendrá y te comprará ropa también; y ¿quién debe comprar la ropa de la mujercita? ' dice ella, y me sonreía todo el rato.

'Trabajaré más duramente', dice yo, 'y ustedes lo tendrán todo'.

'¡Pobre niño! no te va a retener', dijo ella; 'difícilmente te encontrará en las víturas'.

'Entonces no tendría victuales', vuelve a decir yo, muy inocentemente; 'déjame pero vive contigo'.

'¿Por qué, se puede vivir sin vicios?' dice ella. 'Sí', de nuevo me dice, muy parecido a un niño, puede estar seguro, y aún así lloré de corazón.

Yo no tenía ninguna política en todo esto; puede que veas fácilmente que era toda la naturaleza; pero se le unió con tanta inocencia y tanta pasión que, en fin, puso a la buena criatura maternal a-llorando también, y al fin lloró tan rápido como yo, y luego me tomó y me sacó de la sala de clases. 'Venida', dice ella, 'no vas a ir al servicio; vivirás conmigo'; y esto me pacificó por el presente.

Después de esto, ella va a esperar a la Alcaldesa, surgió mi historia, y mi buena enfermera le contó al señor alcalde toda la historia; él estaba tan contento con ella, que llamaría a su señora y a sus dos hijas para escucharlo, y eso hizo suficiente alegría entre ellas, puede estar seguro.

No obstante, no había pasado una semana, pero de repente viene la señora Mayor y sus dos hijas a la casa para ver a mi vieja enfermera, y a ver a su escuela y a los niños. Cuando habían mirado un poco a su alrededor, 'Bueno, señora ——', dice la Alcaldesa a mi enfermera, 'y rezar ¿cuál es la niñita que va a ser una gentil? ' La oí, y estaba terriblemente asustado, aunque tampoco sabía por qué; pero la señora Mayor se me acerca: 'Bueno, extraña', dice ella, '¿y en qué trabajas?' La palabra señorita era un idioma del que apenas se había oído hablar en nuestra escuela, y me preguntaba qué triste nombre era ella me llamaba; sin embargo, me puse de pie, hice una reverencia, y ella me quitó mi trabajo de la mano, lo miró y dijo que estaba muy bien; luego miró una de mis manos. 'No, ella puede llegar a ser una mujer gentil', dice ella, 'para nada lo sé; tiene mano de señora, se lo aseguro. ' Esto me complació poderosamente; pero la señora alcaldesa no se detuvo ahí, sino que metió la mano en su bolsillo, me dio un chelín, y me pidió que me ocupara de mi trabajo, y aprendiera a trabajar bien, y podría ser una gentil por algo que ella sabía.

Todo esto mientras mi buena vieja enfermera, la señora Alcaldesa, y todos los demás, no me entendieron en absoluto, porque ellos significaban una especie de cosa por la palabra gentil, y yo me refería a otra muy distinta; porque, ¡ay! todo lo que entendía por ser una gentil, era poder trabajar para mí, y conseguir lo suficiente para mantenerme sin ir al servicio, mientras que ellos significaban vivir grande y alto, y no sé qué.

Bueno, después de que la señora Alcaldesa se fue, entraron sus dos hijas, y llamaron también a la gentil, y me hablaron mucho, y yo les respondí a mi manera inocente; pero siempre, si me preguntaban si resolvía ser una gentil, le respondí: 'Sí'. Al fin me preguntaron qué era una gentil? Eso me desconcertó mucho. No obstante, me expliqué negativamente, que era uno que no iba al servicio, a hacer las tareas domésticas; estaban poderosamente complacidos, y les gustaba mi pequeño parloteo que, al parecer, les era bastante agradable, y ellos también me dieron dinero.

En cuanto a mi dinero, se lo di todo a mi amante-enfermera, como la llamé, y le dije que debería tener todo lo que obtuve cuando era una gentil así como ahora. Por esta y alguna otra de mis charlas, mi vieja tutora comenzó a entender lo que quería decir con ser una gentil, y que no era más que poder conseguir mi pan por mi propia obra; y al fin me preguntó si no era así.

Yo le dije, sí, e insistí en ello, que hacerlo era ser una gentil; 'porque', dice yo, 'hay una así', nombrando a una mujer que remendó encajes y lavó las cabezas atadas a las señoras; 'ella', dice yo, 'es una gentil, y la llaman madre'.

'Pobre niña', dice mi buena vieja enfermera, 'pronto podrás ser una mujer tan gentil como esa, porque es una persona de mala fama, y ha tenido dos bastardos'.

Yo no entendí nada de eso; pero respondí: 'Estoy seguro de que la llaman señora, y ella no va al servicio, ni hace labores del hogar'; y por lo tanto insistí en que ella era una gentil, y yo sería una mujer tan gentil como esa.

A las damas se les volvió a decir todo esto, y se hicieron felices con ello, y de vez en cuando las hijas del señor alcalde venían a verme, y preguntaban dónde estaba la pequeña gentil, lo que me hacía no estar un poco orgullosa de mí mismo además. A menudo me visitaban estas señoritas, y a veces traían a otras con ellas; así que me conocían por ello en casi todo el pueblo.

Ahora tenía unos diez años, y comencé a parecer un poco femenina, porque era muy grave, muy educada, y como a menudo había escuchado a las damas decir que era bonita, y sería muy guapa, puede que estés segura de que no me hizo sentir un poco orgullosa. Sin embargo, ese orgullo no me afectó todavía; solo que, como a menudo me daban dinero, y yo le di mi vieja enfermera, ella, mujer honesta, era tan justa como para ponérmelo otra vez, y me dio vestidos para la cabeza, ropa de cama y guantes, y me fui muy ordenada, porque si me ponía trapos, siempre estaría limpia, o de lo contrario lo haría Yo mismo los meto en el agua; pero, digo, mi buena enfermera, cuando me dieron dinero, muy honestamente lo puso para mí, y siempre decía a las damas esto o aquello que se compraba con su dinero; y esto hizo que me dieran más, hasta que por fin los magistrados me llamaron para que saliera al servicio. Pero entonces yo mismo me convertí en una trabajadora tan buena, y las damas fueron tan amables conmigo, que ya lo pasé; porque podía ganar tanto para mi enfermera como para mantenerme; entonces ella les dijo, que si le daban permiso, ella se quedaría con la gentil, como me llamaba, para que fuera su asistente, y enseñara la niños, lo que pude hacer muy bien; porque fui muy ágil en mi trabajo, aunque todavía era muy joven.

Pero la amabilidad de las damas no terminó aquí, pues cuando entendieron que el pueblo ya no me mantenía como antes, me dieron dinero más a menudo; y, a medida que crecía, me trajeron trabajo que hacer por ellas, como lino para hacer, cordones para reparar, y cabezas para vestir, y no sólo me pagaron por hacerlas, sino incluso me enseñó a hacerlas; así que en verdad fui una gentil, como entendí esa palabra; porque antes de cumplir los doce años, no solo me encontraba ropa, y le pagué a mi enfermera por mi custodia, sino que también tenía dinero en mi bolsillo.

Las damas también me daban con frecuencia ropa propia, o de sus hijos; unas medias, algunas enaguas, algunas batas, alguna cosa, alguna otra; y estas mi anciana logró para mí como una madre, y las guardó para mí, me obligó a repararlas, y convertirlas en la mejor ventaja, pues era una rara ama de casa.

Por fin una de las damas me tomó tanta fantasía que me tendría en casa en su casa, durante un mes, dijo, para estar entre sus hijas.

Ahora bien, aunque esto era muy amable en ella, sin embargo, como le dijo mi buena mujer, a menos que resolviera mantenerme para bien y todo, le haría más daño que bien a la pequeña gentil. 'Bien ', dice la señora, 'eso es cierto; solo la llevaré a casa una semana, entonces, para que pueda ver cómo están mis hijas y ella, y cómo me gusta su temperamento, y luego te diré más; y mientras tanto, si alguien viene a verla como solía hacer, puede que solo les digas que la has enviado a mi casa'.

Esto se manejó lo suficientemente prudentemente, y fui a la casa de la señora; pero allí estaba tan complacida con las señoritas, y ellas tan complacidas conmigo, que tuve suficiente que hacer para salir, y ellas no estaban tan dispuestas a desprenderse de mí.

Sin embargo, sí salí, y viví casi un año más con mi honesta anciana, y ahora comencé a ser muy servicial con ella; porque tenía casi catorce años, era alta de mi edad, y parecía un poco femenina; pero tenía tal gusto de gentil viviendo en la casa de la señora que no era tan fácil en mis viejos aposentos como Yo solía ser, y pensé que estaba bien ser una gentil en verdad, porque ahora tenía otras nociones de gentil que antes; y como pensaba que estaba bien ser una gentil, así que me encantaba estar entre las gentiles, y por lo tanto anhelaba volver a estar ahí.

Cuando tenía unos catorce años y un cuarto de edad, mi buena enfermera, madre debería llamarla, enfermó y murió. Yo estaba entonces en un estado triste en verdad, pues, como no hay gran bullicio en poner fin a la familia de un pobre cuerpo cuando una vez son llevados a la tumba, así que la pobre mujer buena siendo enterrada, los niños de la parroquia fueron retirados inmediatamente por los guardianes de la iglesia; la escuela estaba a su fin, y el día que los hijos de la misma tenían no más que hacer sino quedarse en casa hasta que los envíen a otro lugar. En cuanto a lo que dejó, una hija, una mujer casada, vino y lo barrió todo, y quitando la mercancía, no tenían más que decirme que burlarse conmigo, y decirme que la pequeña gentil podría establecerse para sí misma si le agradaba.

Yo estaba casi asustado de mi ingenio, y no sabía qué hacer; porque yo estaba, por así decirlo, resultó de puertas al mundo ancho, y lo que aún era peor, la anciana, honesta, tenía dos y veinte chelines míos en la mano, que era toda la finca que la pequeña gentil tenía en el mundo; y, cuando le pregunté la hija por ello, me resopló, y me dijo que no tenía nada que ver con eso.

Era verdad la buena, pobre mujer se lo había dicho a su hija, y que yacía en tal lugar, que era el dinero del niño, y había llamado una o dos veces para que me lo diera, pero yo estaba infelizmente fuera del camino, y, cuando regresé, ya estaba más allá de estar en condiciones de hablar de ello. No obstante, la hija fue tan honesta después como para dármelo, aunque al principio me usó cruelmente al respecto.

Ahora era en verdad una pobre gentil, y esa misma noche estaba para convertirme en el mundo ancho; porque la hija me quitaba todos los bienes, y no tenía tanto como hospedaje al que ir, o un poco de pan para comer. Pero parece que algunos de los vecinos me quitaron tanta compasión como para dar a conocer a la señora de cuya familia había estado; e inmediatamente envió a su criada a buscarme, y me fui con ellos bolsa y equipaje, y con un corazón alegre, puede estar seguro. El susto de mi condición me había causado tal impresión que no quería ahora ser una gentil, sino que estaba muy dispuesta a ser sirvienta, y que cualquier tipo de sirviente que creyeran adecuado para tenerme lo sea.

Pero mi nueva amante generosa tenía mejores pensamientos para mí. Yo la llamo generosa, porque superó a la buena mujer con la que estaba antes en todo, como en el patrimonio; digo, en todo menos la honestidad; y por eso, aunque esta era una dama lo más exactamente justa, sin embargo no debo olvidar decir en todas las ocasiones, que la primera, aunque pobre, fue lo más honesta posible.

Ya no me dejé llevar, como he dicho, por esta buena gentil, pero la primera dama, es decir, la Alcaldesa que estaba, mandó a sus hijas para que me cuidaran; y otra familia que se había dado cuenta de mí cuando yo era la pequeña gentil que mandó a buscarme después de ella, de manera que estaba poderosamente hecha; no, y no estaban un poco enojados, sobre todo la Alcaldesa, porque su amiga me había quitado de ella; porque, como ella decía, yo era de ella por derecho, habiendo sido ella la primera que me tomó alguna nota. Pero los que me tenían no se separarían de mí; y en cuanto a mí, no podría ser mejor que donde estaba.

Aquí continué hasta que tenía entre diecisiete y dieciocho años, y aquí tenía todas las ventajas para mi educación que se podían imaginar; la señora tenía maestros en casa para enseñar a sus hijas a bailar, a hablar francés, a escribir, y a otras para enseñarles música; y, como siempre estuve con ellas, aprendí tan rápido como ellos; y aunque los maestros no fueron designados para enseñarme, sin embargo aprendí por imitación e indagación todo lo que aprendieron por instrucción y dirección; de manera que, en fin, aprendí a bailar y a hablar francés así como a cualquiera de ellos, y a cantar mucho mejor, porque tenía mejor voz que cualquiera de ellos. No podía llegar tan fácilmente a tocar el clavecín o la espineta, porque no tenía ningún instrumento propio para practicar, y solo podía llegar a ellos en los intervalos cuando la abandonaban; pero sin embargo aprendí tolerablemente bien, y las señoritas extendidas obtuvieron dos instrumentos, es decir, un clavecín y un espineta también, y luego me enseñaron ellos mismos. Pero en cuanto a bailar, difícilmente me podían ayudar a aprender bailes country, porque siempre quisieron que maquillara el número par; y, por otro lado, estaban tan dispuestos a aprenderme todo lo que ellos mismos les habían enseñado como yo podría ser para tomar el aprendizaje.

Por este medio tuve, como he dicho, todas las ventajas de la educación que podría haber tenido si hubiera sido tanto una gentil como ellos con quienes viví; y en algunas cosas tuve la ventaja de mis damas, aunque fueran mis superiores, es decir, que los míos eran todos los dones de la naturaleza, y que todos sus fortunas no podían amueblar. Primero, al parecer estaba más guapa que cualquiera de ellos; en segundo lugar, estaba mejor conformada; y, en tercer lugar, canté mejor, con lo que quiero decir, tenía mejor voz; en todo lo cual ustedes, espero, me permitan decir, no hablo mi propia vanidad, sino la opinión de todos los que conocían a la familia.

Tenía, con todo esto, la vanidad común de mi sexo, es decir, que siendo realmente tomado por muy guapo, o, por favor, por una gran belleza, lo sabía muy bien, y tenía una opinión tan buena de mí como cualquier otra persona podría tener de mí, y particularmente me encantaba escuchar a alguien hablar de ello, lo que sucedía a menudo, y fue una gran satisfacción para mí.

Hasta ahora he tenido una historia fluida que contarme, y en toda esta parte de mi vida no solo tuve la reputación de vivir en una muy buena familia, y una familia señalada y respetada en todas partes por la virtud y la sobriedad, y por cada cosa valiosa, sino que también tenía el carácter de una muy sobria, modesta y virtuosa joven, y tal siempre había sido; ni había tenido todavía ninguna ocasión de pensar en otra cosa, ni de saber lo que significaba una tentación a la maldad.

Pero aquello de lo que fui demasiado vanidoso, fue mi ruina, o más bien mi vanidad fue la causa de ello. La señora de la casa donde estaba tenía dos hijos, jóvenes caballeros de partes extraordinarias y comportamiento, y fue mi desgracia estar muy bien con ambos, pero se las arreglaron conmigo de una manera bastante diferente.

El mayor, un caballero gay, que conocía tanto el pueblo como el país, y, aunque tenía la levedad suficiente como para hacer algo malintencionado, tenía demasiado juicio de las cosas para pagar demasiado caro por sus placeres; comenzó con esa trampa infeliz a todas las mujeres, a saber, tomando nota en todas las ocasiones de lo bonita que era, como él lo llamó, qué agradable, qué bien carrutado, y cosas por el estilo; y esto lo ideó tan sutilmente, como si hubiera sabido también atrapar a una mujer en su red como perdiz cuando se iba a fijar, porque se inventaría estar platicando esto con sus hermanas, cuando, aunque no estaba cerca, sin embargo él sabía que no estaba tan lejos pero que debería estar seguro de oírlo. Sus hermanas regresarían suavemente a él, 'Calla, hermano, ella te escuchará; ella no está más que en la habitación contigua. ' Entonces lo posponía y platicaba más suave, como si no lo hubiera sabido, y empezaría a reconocer que estaba equivocado; y entonces, como si se hubiera olvidado de sí mismo, volvería a hablar en voz alta, y yo, que estaba muy contento de escucharlo, estaba seguro de escucharlo en todas las ocasiones.

Después de que así había cebado su anzuelo, y encontró con bastante facilidad el método de ponérmelo en mi camino, jugó un juego abierto; y un día, pasando por la cámara de su hermana cuando yo estaba ahí, entra con un aire de alegría. —Oh, señora Betty', me dijo, '¿cómo le va, señora Betty? ¿No le queman las mejillas, señora Betty?” Me hice una reverencia y me sonrojé, pero no dije nada. '¿Qué te hace hablar así, hermano?' dijo la señora. 'Por qué', dice él, 'hemos estado hablando de ella debajo de las escaleras esta media hora.'Bueno ', dice su hermana, 'se puede decir que no hay daño de ella, eso estoy seguro, así que 'no importa de lo que hayas estado hablando'. 'Nay', dice él, 'está tan lejos de hablar mal de ella, que hemos estado hablando mucho de bien, y se han dicho muchísimas cosas buenas de la señora Betty, le aseguro; y particularmente, que es la joven más guapa de Colchester; y, en fin, empiezan a brindar por su salud en el pueblo. '

'Te pregunto, hermano', dice la hermana. 'Betty quiere sino una cosa, pero tenía como buena quiere todo, porque el mercado está en contra de nuestro sexo hace un momento; y si una joven tiene belleza, nacimiento, crianza, ingenio, sentido, modales, modestia, y todo a un extremo, sin embargo si no tiene dinero no es nadie, tenía como bueno los quiero a todos; nada más que dinero ahora recomienda una mujer; los hombres juegan el juego todos en sus propias manos. '

Su hermano menor, que estaba cerca, lloró: 'Espera, hermana, corres demasiado rápido; yo soy una excepción a tu regla. Te lo aseguro, si encuentro a una mujer tan lograda como hablas, no me voy a molestar por el dinero”. 'Oy', dice la hermana, 'pero te encargarás de no imaginarte uno entonces sin el dinero'.

'Eso no lo sabe', dice el hermano.

'Pero, ¿por qué, hermana', dice el hermano mayor, '¿por qué exclamas tanto sobre la fortuna? No eres ninguno de ellos que quiere una fortuna, cualquier otra cosa que quieras”.

'Te entiendo, hermano', responde la señora muy inteligentemente; 'supongas que tengo el dinero, y quiero la belleza; pero a medida que pasan los tiempos, el primero va a hacer, así que tengo lo mejor de mis vecinos'.

'Bueno ', dice el hermano menor, 'pero tus vecinos pueden estar incluso contigo, porque la belleza robará un marido a veces a pesar del dinero, y, cuando la criada tiene la oportunidad de ser más guapa que la amante, a menudo hace un mercado tan bueno, y monta en un autocar antes que ella'.

Pensé que era hora de que me retirara, y lo hice, pero no hasta el momento sino que escuché todo su discurso, en el que escuché abundancia de cosas finas que decían de mí mismo, lo que provocó mi vanidad, pero, como pronto descubrí, no era la manera de aumentar mi interés por la familia, porque la hermana y el hermano menor cayeron penosamente al respecto; y como él le decía algunas cosas muy desligantes a ella, por mi cuenta, así pude ver fácilmente que ella los resentía por su conducta futura hacia mí, que de hecho fue muy injusta, pues nunca había pensado lo menos en lo que sospechaba de su hermano menor; de hecho, el hermano mayor, en su manera lejana, remota, había dicho muchísimas cosas como en burla, que tuve la locura de creer que eran en serio, o de halagarme con las esperanzas de lo que debería haber supuesto que nunca quiso.

Ocurrió un día que él llegó corriendo arriba, hacia la habitación donde sus hermanas solían sentarse y trabajar, como solía hacerlo a menudo; y llamándolos antes de que entrara, como también lo era su manera, yo estando ahí sola, me acerqué a la puerta, y les decía 'Señor, las damas no están aquí; las caminan por el jardín'. Al dar un paso adelante para decir esto, acababa de llegar a la puerta, y, abrazándome en sus brazos, como si hubiera sido por casualidad, 'Oh, señora Betty', dice él, ¿está usted aquí? Eso es mejor aún; quiero hablar contigo más que con ellos'; y luego, tenerme en sus brazos, me besó tres o cuatro veces.

Luché por escapar, y sin embargo lo hice pero débilmente tampoco, y él me abrazó fuerte, y todavía me besó, hasta que se quedó sin aliento, y, sentado, dice: 'Querida Betty, estoy enamorada de ti'.

Sus palabras, debo confesar, dispararon mi sangre; todos mis espíritus volaron alrededor de mi corazón, y me pusieron bastante en desorden. Lo repitió después varias veces, que estaba enamorado de mí, y mi corazón hablaba tan claro como una voz que me gustaba; no, cada vez que decía 'estoy enamorado de ti', mis sonrojados respondían claramente 'Lo estaría, señor. ' No obstante, nada más pasó en su momento; no fue más que una sorpresa, y pronto me recuperé. Se había quedado más tiempo conmigo, pero pasó a mirar por la ventana y ver a sus hermanas subir por el jardín, así que se despidió, me volvió a besar, me dijo que era muy serio, y debería escuchar más de él muy rápido, y se fue infinitamente complacido; y si no hubiera habido una desgracia en ella, yo había estaba en la derecha, pero el error estaba aquí, que la señora Betty estaba en serio, y el señor no lo estaba.

A partir de ese momento mi cabeza se topó con cosas extrañas, y de verdad puedo decir que no era yo mismo, para que un caballero así me hablara de estar enamorado de mí, y de ser una criatura tan encantadora, como él me dijo que estaba. Estas eran cosas que no sabía soportar; mi vanidad se elevó hasta el último grado. Es cierto que tenía la cabeza llena de orgullo, pero, sin saber nada de la maldad de los tiempos, no tenía ni un solo pensamiento de mi virtud sobre mí; y, si mi joven maestro la hubiera ofrecido a primera vista, podría haberse tomado la libertad que creyera apropiada conmigo; pero no vio su ventaja, que era mi felicidad por eso tiempo.

No tardó pero encontró la oportunidad de atraparme de nuevo, y casi en la misma postura; efectivamente, tenía más diseño en él de su parte, aunque no de mi parte. Fue así: las señoritas se habían ido de visita con su madre; su hermano estaba fuera de la ciudad; y, en cuanto a su padre, llevaba una semana antes en Londres. Me había vigilado tan bien que sabía dónde estaba, aunque no sabía tanto que él estaba en la casa, y él sube rápidamente las escaleras, y viéndome en el trabajo, entra en la habitación a mí directamente, y comenzó tal como lo hacía antes, con tomarme en sus brazos, y besarme por casi un cuarto de hora juntos.

Era la habitación de su hermana menor en la que yo estaba, y, como no había nadie en la casa más que la criada de abajo de las escaleras, él era, puede ser, el más rudo; en fin, empezó a estar en serio conmigo en verdad. A lo mejor me encontró un poco demasiado fácil, pues no le hice ninguna resistencia mientras él sólo me sostenía en sus brazos y me besaba; efectivamente, estaba demasiado complacido con ello como para resistirle mucho.

Bueno, cansado con ese tipo de trabajo, nos sentamos, y ahí platicó conmigo un rato genial; dijo que estaba encantado conmigo, y que no podía descansar hasta que me hubiera dicho cómo estaba enamorado de mí, y, si pudiera volver a amarlo y lo haría feliz, yo debería ser el salvador de su vida, y muchos tan finos cosas. Le dije poco de nuevo, pero descubrí fácilmente que era un tonto, y que no percibía en lo más mínimo lo que quería decir.

Entonces él caminó por la habitación y, tomándome de la mano, caminé con él; y de paso y de paso, aprovechando su ventaja, me tiró sobre la cama, y allí me besó muy violentamente; pero, para darle lo que le corresponde, no me ofreció ninguna manera de grosería, solo me besó un buen rato. Después de esto pensó que había escuchado a alguien subir las escaleras, así que se bajó de la cama, me levantó, profesando mucho amor por mí; pero me dijo que todo era un afecto honesto, y que no significaba ningún mal para mí, y con eso me puso cinco guineas en la mano, y bajó las escaleras.

Estaba más confundido con el dinero que antes con el amor, y comencé a ser tan elevado que escasamente conocía el terreno en el que me paraba. Yo soy el más particular en esto, que, si llega a ser leído por cualquier joven inocente, puedan aprender de él para protegerse de las travesuras que atienden un conocimiento temprano de su propia belleza. Si una mujer joven alguna vez se piensa guapa, nunca duda de la verdad de ningún hombre que le diga que está enamorado de ella; porque si se cree lo suficientemente encantadora como para cautivarlo, es natural esperar los efectos de la misma.

Este señor ya había despedido su inclinación tanto como tenía mi vanidad, y, como si hubiera descubierto que tenía una oportunidad, y lamentaba no agarrarla, vuelve a subir en aproximadamente media hora, y vuelve a caer a trabajar conmigo igual que antes, solo que con un poco menos de introducción.

Y primero, al entrar a la habitación, se dio la vuelta y cerró la puerta. 'La señora Betty', dijo él, 'me imaginaba antes de que alguien subiera arriba, pero no fue así; sin embargo', agrega él, 'si me encuentran en la habitación contigo, no me van a atrapar besando'. Le dije que no sabía quién debía subir las escaleras, pues yo creía que no había nadie en la casa sino el cocinero y la otra criada, y nunca subieron esas escaleras. 'Bueno, mi querido', dice él, 'es bueno estar seguro, sin embargo'; y así se sienta, y empezamos a hablar. Y ahora, aunque todavía estaba ardiendo con su primera visita, y dijo poco, hizo como se me puso palabras en la boca, diciéndome lo apasionadamente que me amaba, y que, aunque no podía hasta llegar a su finca, sin embargo, estaba resuelto a hacerme feliz entonces, y a él también; es decir, casarse conmigo, y abundancia de tales cosas, que yo, pobre tonto, no entendía la deriva de, sino que actué como si no hubiera ninguna clase de amor sino aquel que tendía al matrimonio; y si él hubiera hablado de eso, no tenía cabida, ni poder, para haber dicho que no; pero aún no habíamos llegado a esa longitud.

No nos habíamos sentado mucho tiempo, pero él se levantó y, parando mi aliento con besos, me volvió a arrojar sobre la cama; pero luego fue más allá conmigo de lo que la decencia me permite mencionar, ni había estado en mi poder haberle negado en ese momento si hubiera ofrecido mucho más que él.

No obstante, aunque se llevó conmigo estas libertades, no pasó a lo que llaman el último favor, que, para hacerle justicia, no intentó; e hizo esa abnegación suya una súplica por todas sus libertades conmigo en otras ocasiones después de esto. Cuando esto terminó se quedó pero poco tiempo, pero puso casi un puñado de oro en mi mano, y me dejó mil protestas de su pasión por mí, y de su amor por encima de todas las mujeres del mundo.

No va a ser extraño si ahora comencé a pensar; pero, ¡ay! fue pero con muy poca reflexión sólida. Tenía un stock sin límites de vanidad y orgullo, y pero muy poco stock de virtud. Ciertamente eché algunas veces conmigo mismo a lo que apuntaba mi joven maestro, pero no pensaba en nada más que en las bellas palabras y el oro; si pretendía casarse conmigo o no me pareció un asunto de gran consecuencia para mí; ni yo ni siquiera pensé en hacer ninguna capitulación para mí hasta que hizo una especie de formal propuesta para mí, como escuchará en el presente.

Así me entregué a la ruina sin la menor preocupación, y soy un recuerdo justo para todas las jóvenes cuya vanidad prevalece sobre su virtud. Nunca nada fue tan estúpido en ambos lados. Si yo hubiera actuado como me había hecho, y resistido como lo requerían la virtud y el honor, él había desistido de sus ataques, no había encontrado lugar para esperar el final de su diseño, o había hecho propuestas justas y honorables de matrimonio; en cuyo caso, quien le culpaba, nadie me hubiera podido culpar. En fin, si me hubiera conocido, y lo fácil que era tener la bagatela a la que apuntaba, no le habría molestado más la cabeza, sino que me hubiera dado cuatro o cinco guineas, y se hubiera acostado conmigo la próxima vez que se me hubiera acercado. Por otro lado, si hubiera sabido sus pensamientos, y lo duro que suponía que me iban a ganar, podría haber hecho mis propios términos, y, si no hubiera capitulado para un matrimonio inmediato, podría ser por una manutención hasta el matrimonio, y podría haber tenido lo que haría; porque era rico a exceso, además de lo que tenía en expectativa; pero había abandonado por completo todos esos pensamientos, y solo fui retomado con el orgullo de mi belleza, y de ser amado por tal caballero. En cuanto al oro, pasé horas enteras mirándolo; le conté a las guineas más de mil veces al día. Nunca la pobre y vana criatura estaba tan envuelta con cada parte de la historia como yo, sin considerar lo que había antes que yo, y lo cerca que estaba mi ruina en la puerta; y de hecho creo que más bien deseaba esa ruina que estudiarla para evitarla.

Mientras tanto, sin embargo, fui lo suficientemente astuto como para no darle el menor espacio a ninguno de la familia para imaginar que tenía la menor correspondencia con él, escasamente lo miraba en público, o respondía si me hablaba; cuando, pero por todo eso, teníamos de vez en cuando un pequeño encuentro, donde teníamos espacio por una palabra o dos, y de vez en cuando un beso, pero ninguna oportunidad justa para la travesura pretendida; y sobre todo considerando que hizo más circunlocución de la que tenía ocasión; y el trabajo que le parecía difícil, realmente lo hizo así.

Pero como el diablo es un tentador incansable, así nunca deja de encontrar una oportunidad para la maldad a la que invita. Fue una noche que yo estaba en el jardín, con sus dos hermanas menores y él mismo, cuando encontró los medios para transmitir una nota a mi mano, mediante la cual me decía que mañana desearía que me fuera públicamente a hacer un recado por él, y que por cierto debería verle en algún lugar.

En consecuencia, después de la cena, me dice con mucha gravedad, estando sus hermanas todas cerca: 'Señora Betty, debo pedirle un favor. ' '¿Qué es eso?' dice la segunda hermana. 'No, hermana', dice muy seriamente, 'si hoy no puede perdonar a la señora Betty, en cualquier otro momento va a servir'. Sí, dijeron, le podían perdonar lo suficiente; y la hermana rogó perdón por preguntar. 'Bueno, pero', dice la hermana mayor, 'debe decirle a la señora Betty qué es; si se trata de algún negocio privado que no debemos escuchar, puede llamarla. Ahí está ella”. '¿Por qué, hermana', dice muy seriamente el señor,' ¿a qué te refieres? Yo sólo deseo que ella vaya a la High Street' (y luego saca una facturación) 'a tal tienda'; y luego les cuenta una larga historia de dos paños finos por los que había ofertado dinero, y quería que me fuera a hacer un recado para comprarle un cuello a esa rotación que mostró, y si no se llevarían mi dinero para los paños, para ofertar más un chelín, y regatear con ellos; y luego hizo más recados, y así siguió teniendo negocios tan mezquinos que hacer que debería estar seguro de quedarme un buen rato.

Cuando me había dado mis recados, les contó una larga historia de una visita que iba a hacer a una familia que todos conocían, y donde iba a estar tal y tal señores, y muy formalmente pidió a sus hermanas que fueran con él, y ellas como formalmente se excusaron, por compañía que tenían aviso era venir y visitarlos esa tarde; todo lo cual, por cierto, había ideado a propósito.

Apenas había hecho hablar pero su hombre se acercó para decirle que el entrenador de Sir W——H—— se detuvo en la puerta; así que corre hacia abajo, y vuelve a subir de inmediato. '¡Ay!' dice en voz alta, 'está toda mi alegría estropeada a la vez; Sir W—— ha enviado a su entrenador por mí, y desea hablar conmigo”. Parece que este señor W—— era un señor que vivía a unas tres millas de distancia, a quien había hablado a propósito para prestarle su carro para una ocasión determinada, y lo había designado para que lo llamara, como lo hizo, alrededor de las tres de la mañana.

De inmediato pide su mejor peluca, sombrero y espada, y, ordenando a su hombre que vaya al otro lugar para poner su excusa —es decir, hizo una excusa para enviar a su hombre lejos— se prepara para entrar en el entrenador. A medida que iba, se detuvo un rato, y me habla muy fervientemente sobre su negocio, y encuentra la oportunidad de decir muy suavemente 'Vete, querida, tan pronto como sea posible. ' Yo no dije nada, pero hice una reverencia, como si lo hubiera hecho a lo que dijo en público. En aproximadamente un cuarto de hora salí también; no tenía otro vestido que antes, salvo que tenía una capucha, una máscara, un abanico, y un par de guantes en el bolsillo: para que no hubiera la menor sospecha en la casa. Me esperó en un carril trasero que sabía que debía pasar, y el cochero sabía a dónde ir, que era a cierto lugar, llamado Mile End, donde vivía un confidente suyo, dónde entramos, y dónde estaba toda la conveniencia del mundo para ser tan malvados como quisiéramos.

Cuando estuvimos juntos empezó a hablarme muy gravemente, y a decirme que no me trajo allí para traicionarme; que su pasión por mí no sufriría que él abusara de mí; que resolvió casarse conmigo en cuanto llegara a su patrimonio; que mientras tanto, si concediera su solicitud, me mantendría muy honorablemente; y me hizo mil protestaciones de su sinceridad y de su afecto hacia mí; y que nunca me abandonaría y, como puedo decir, hizo mil preámbulos más de los que tenía que haber hecho.

No obstante, mientras me presionaba para que hablara, le dije que no tenía razón para cuestionarme la sinceridad de su amor después de tantas protestas, pero—, y ahí me detuve, como si lo dejara para adivinar el resto. '¿Pero qué, querida?' dice él. 'Supongo a lo que te refieres: ¿y si deberías estar con niño? ¿No es eso? ¿Por qué, entonces', dice él, 'te cuidaré y te proveeré a ti, y al niño también; y para que veas que no estoy en broma', dice él, 'aquí tienes un serio para ti', y con eso saca un monedero de seda con cien guineas dentro, y me lo dio; 'y te voy a dar tal otra', dice él, 'todos los años hasta que yo casarme contigo. '

Mi color vino y se fue al ver el bolso, y con el fuego de su propuesta juntos, para que no pudiera decir una palabra, y él la percibió fácilmente; así, metiendo el bolso en mi seno, no le hice más resistencia, sino que le dejé hacer justo lo que le agradaba, y tantas veces como él quisiera; y así terminé mi propia destrucción a la vez, pues a partir de este día, siendo abandonada de mi virtud y mi modestia, no me quedaba nada de valor para recomendarme, ya sea para la bendición de Dios o para la ayuda del hombre.

Pero las cosas no terminaron aquí. Regresé al pueblo, hice el negocio al que me dirigía, y estaba en casa antes de que nadie me pensara mucho. En cuanto a mi señor, se quedó fuera hasta altas horas de la noche, y no había la menor sospecha en la familia ni por su cuenta ni por la mía.

Tuvimos después de esta frecuentes oportunidades de repetir nuestro crimen, y sobre todo en casa, cuando su madre y las señoritas se fueron al extranjero a-visitando, lo que observaba de manera tan estrecha que nunca se podía perder; sabiendo siempre de antemano cuando salieron, y luego no lograron atraparme solo, y con la suficiente seguridad; para que nosotros nos llenó de nuestros malos placeres por cerca de medio año; y sin embargo, que fue lo que más a mi satisfacción, no estaba con niño.

Pero, antes de que expirara este medio año, su hermano menor, del que he hecho alguna mención al inicio de la historia, cae a trabajar conmigo; y él, encontrándome solo en el jardín una noche, comienza una historia de la misma clase para mí, hizo buenas, honestas profesiones de estar enamorado de mí y, en definitiva, propone justa y honradamente casarse conmigo.

Ahora estaba confundida, y conducida a tal extremo como nunca me fue conocido por el estilo. Yo resistí la propuesta con obstinación, y comencé a armarme de argumentos. Le puse ante él la desigualdad del partido, el trato con el que debía reunirme en la familia, la ingratitud sería para su buen padre y su madre, que me habían llevado a su casa bajo principios tan generosos, y cuando estaba en tan bajas condiciones; y, en fin, lo dije todo para disuadirlo de que yo podría imaginarse excepto decirle la verdad, lo que de hecho habría puesto fin a todo esto, pero que no dudo pensar en mencionarlo.

Pero aquí pasó una circunstancia que no esperaba en efecto, que me puso a mis turnos; para este joven señor, como era sencillo y honesto, así que no pretendía nada más que lo que era así también; y, conociendo su propia inocencia, no tuvo tanto cuidado de hacer de su amabilidad por la señora Betty un secreto en la casa como su hermano era. Y aunque no les hizo saber que me había hablado de ello, sin embargo dijo lo suficiente como para dejar que sus hermanas percibieran que él me amaba, y su madre también lo vio, lo cual, aunque no me dieron cuenta, sin embargo, lo hicieron a él, e inmediatamente encontré su carruaje para mí alterado más que nunca.

Vi la nube, aunque no preveía la tormenta. Fue fácil, digo, ver que su carruaje se alteraba, y que cada día empeoraba cada día, hasta que por fin obtuve información que debería en muy poco tiempo desearse quitar.

No me alarmaron las noticias, teniendo una plena satisfacción de que me debían proporcionar; y sobre todo considerando que tenía razón todos los días para esperar que debía estar con niño, y que entonces debería estar obligado a retirarlo sin pretensiones para ello.

Después de algún tiempo el señor más joven aprovechó para decirme que la amabilidad que tuvo para mí se había desahogado en la familia. No me lo cobró, dijo, pues sabía bastante bien de qué manera salió. Me dijo que su forma de hablar había sido la ocasión de ello, para eso no hizo de mi respeto tanto un secreto como podría haberlo hecho, y la razón era, que estaba en un punto, que si yo consentiría tenerlo, les diría a todos abiertamente que me amaba, y que pretendía casarse conmigo; que eso era cierto que su padre y su madre podían resentirlo, y ser cruel, pero ahora estaba en una forma de vivir, siendo criado a la ley, y no temía mantenerme; y eso, en fin, como creía que no me avergonzaría de él, así se resolvió no avergonzarse de mí, y que despreciaba tener miedo de ser dueño de mí ahora, a quien resolvió poseer después de que yo fuera su esposa, y por lo tanto no tenía nada que hacer más que darle mi mano, y él respondería por todo lo demás.

Yo estaba ahora efectivamente en una condición terrible, y ahora me arrepentí de todo corazón de mi facilidad con el hermano mayor; no de ningún reflejo de conciencia, porque era ajeno a esas cosas, pero no podía pensar en ser una prostituta para un hermano y una esposa para el otro. También me vino a pensar que el primer hermano había prometido hacerme su esposa cuando llegara a su hacienda; pero actualmente recordé, lo que a menudo había pensado, que nunca había hablado una palabra de tenerme como esposa después de haberme conquistado por amante; y de hecho, hasta ahora, aunque dije que pensaba de ella muchas veces, sin embargo no daba ninguna perturbación en absoluto, pues como no parecía en lo más mínimo disminuir su afecto hacia mí, así tampoco disminuyó su generosidad, aunque él mismo tenía la discreción de desear que no colocara ni un centavo en la ropa, o que hiciera extraordinario al menos espectáculo, porque necesariamente daría celos en la familia, ya que todos sabían que podía llegar a tales cosas de ninguna manera ordinaria, sino por alguna amistad privada, de la que actualmente habrían sospechado.

Yo estaba ahora en un gran estrecho, y no sabía qué hacer; la principal dificultad era ésta; el hermano menor no sólo me puso un sitio cercano, sino que lo sufrió para ser visto. Entraba a la habitación de su hermana, y a la habitación de su madre, y se sentaba, y me hablaba mil cosas amables incluso antes de sus rostros; para que toda la casa hablara de ello, y su madre lo reprendió por ello, y su carruaje me pareció bastante alterado. En fin, su madre había dejado caer algunos discursos, como si ella pretendiera sacarme de la familia; es decir, en inglés, para sacarme de puertas. Ahora estaba seguro de que esto no podía ser un secreto para su hermano, solo que pudiera pensar, como de hecho nadie más lo hizo todavía, que el hermano menor me había hecho alguna propuesta al respecto; pero como pude ver fácilmente que iría más allá, así vi igualmente que había una necesidad absoluta de hablarle de ello, o que él me hablaría de ello, pero no sabía si debía romperse a él o dejarlo en paz hasta que me lo rompiera.

Ante una seria consideración, porque de hecho ahora comencé a considerar las cosas muy en serio, y nunca hasta ahora, resolví decírselo primero; y no pasó mucho tiempo antes de que tuviera una oportunidad, para el día siguiente su hermano fue a Londres por algún negocio, y la familia estaba fuera de visita, tal como sucedió antes, y como de hecho era a menudo el caso, venía según su costumbre para pasar una o dos horas con la señora Betty.

Cuando se había sentado un rato, percibía fácilmente que había una alteración en mi semblante, que no era tan libre y agradable con él como solía ser, y particularmente, que había estado llorando; no tardó mucho en darse cuenta de ello, y me preguntó en términos muy amables cuál era el problema, y en todo caso me molestó. Lo habría pospuesto si pudiera, pero no iba a ser ocultado; así que después de sufrir muchas importunidades para sacarme eso, lo que anhelaba tanto como fuera posible revelar, le dije que era verdad algo me molestó, y algo de tal naturaleza que difícilmente le podía ocultar, y sin embargo eso Tampoco le podía decir cómo decírselo; que era una cosa que no sólo me sorprendió, sino que me perplejo mucho, y que no sabía qué rumbo tomar, a menos que me dirigiera. Me dijo con mucha ternura, que dejara que fuera lo que haría, no debería dejar que me moleste, pues él me protegería de todo el mundo.

Entonces empecé a distancia, y le dije que tenía miedo de que las señoritas tuvieran alguna información secreta de nuestra correspondencia; para eso era fácil ver que su conducta estaba muy cambiada hacia mí, y que ahora se dio cuenta que frecuentemente encontraron fallas en mí, y a veces se caían bastante conmigo, aunque nunca les di la menor ocasión; que mientras siempre me acostaba con la hermana mayor, últimamente me pusieron a mentir solo, o con una de las criadas; y que las había escuchado varias veces hablando muy desamablemente de mí; pero lo que lo confirmaba todo era, que uno de los sirvientes me había dicho que ella había oído que iba a ser sacada, y que no era seguro para la familia que yo estuviera más en la casa.

Sonrió al enterarse de esto, y yo le pregunté cómo podía hacer tan ligero de ello, cuando debe necesitar saber que si hubo algún descubrimiento yo estaba deshecho, y que le dolería, aunque no lo arruinaría, como me haría a mí. Yo le rebajé, que era como el resto de su sexo, que, cuando tenían el carácter de una mujer a su merced, muchas veces lo hacían su broma, y al menos la veían como una bagatela, y contaban la ruina de aquellos de los que habían tenido su voluntad como algo sin valor.

Me vio cálido y serio, y de inmediato cambió su estilo; me dijo que lamentaba que tuviera que pensar tanto en él; que nunca me había dado la menor ocasión para ello, sino que había sido tan tierno de mi reputación como él podría ser propio; que estaba seguro de que nuestra correspondencia había sido manejada con tanto dirección, que ninguna criatura en la familia tenía tanto como una sospecha de ello; que si sonreía cuando le contaba mis pensamientos, fue por la seguridad que últimamente recibió, que entender el uno al otro no era tanto como adivinado, y que cuando me había dicho cuánta razón tenía que ser fácil, debería sonreír como lo hizo, pues estaba muy seguro de que me daría una plena satisfacción.

'Este es un misterio que no puedo entender', dice yo, 'o cómo debería ser para mi satisfacción que me den vuelta de puertas; porque si no se descubre nuestra correspondencia, no sé qué más he hecho para cambiarme los rostros de toda la familia, que antiguamente me usaba con tanta ternura, como si hubiera sido uno de sus propios hijos. '

'Por qué, mírate, niño', dice él, 'que están intranquilos contigo, eso es cierto; pero que tengan la menor sospecha del caso tal como es, y como nos respeta a ti y a mí, está tan lejos de ser verdad, que sospechan de mi hermano Robin; y, en fin, están totalmente persuadidos de que te hace el amor; no, el tonto tiene se lo metía en la cabeza también él mismo, porque él continuamente los está bromeando al respecto, y haciéndose una burla de sí mismo, confieso creo que se equivoca al hacerlo, porque no puede dejar de verlo los molesta, y los hace desagradables contigo; pero es una satisfacción para mí, por la seguridad que me da, que no lo hacen sospeche de mí en lo más mínimo, y espero que esto también sea de su satisfacción. '

'Así es ', dice yo, 'de una manera; pero esto no llega para nada a mi caso, ni es esto lo principal que me preocupa, aunque también me ha preocupado eso”. '¿Qué es, entonces?' dice él. Con lo cual, caí en lágrimas, y no pude decirle nada en absoluto. Se esforzó por pacificarme todo lo que pudo, pero por fin comenzó a presionarme mucho para que dijera lo que era. Al fin le contesté, que pensé que debía decírselo también, y que tenía algún derecho a conocerlo; además, que quería su dirección en el caso, porque estaba en tal perplejidad que no sabía qué rumbo tomar, y luego le relacioné todo el asunto. Le dije lo imprudentemente que su hermano se había arreglado, al hacerse tan público; para eso si lo hubiera guardado en secreto; yo podría sino haberle negado positivamente, sin dar razón alguna para ello, y él con el tiempo habría cesado sus solicitaciones; pero que tenía la vanidad; primero, para depender de ello que yo no le negaría, y luego se había tomado la libertad de contar su diseño a toda la casa.

Le dije lo lejos que le había resistido, y cuán sinceras y honorables fueron sus ofertas; 'pero', dice yo, 'mi caso va a ser doblemente duro; porque como me lo llevan mal ahora, porque él quiere tenerme, lo llevarán peor cuando encuentren que yo le he negado; y ahora dirán, hay algo más en ella, y que ya estoy casada con otra persona, o que nunca rechazaría un partido tan por encima de mí como esto estaba”.

Este discurso le sorprendió de hecho mucho. Me dijo que efectivamente era un punto crítico para mí manejarlo, y no vio de qué manera debía salir de él; pero lo consideraría, y me avisaría la próxima vez que nos conociéramos, a qué resolución se le llegó al respecto; y mientras tanto deseaba que no le diera mi consentimiento a su hermano, ni aún le diera un negación plana, pero que lo sostendría en suspenso un rato.

Parecía comenzar por su dicho, no debería darle mi consentimiento. Le dije, él sabía muy bien que no tenía consentimiento para dar; que se había comprometido a casarse conmigo, y que de ese modo yo estaba comprometido con él; que todo el tiempo me había dicho que yo era su esposa, y me veía como efectivamente como si la ceremonia hubiera pasado; y que fue de su propia boca que lo hice, él habiéndome persuadido todo el tiempo para que me llamara su esposa.

'Bueno, mi querido', dice él, 'no te preocupes por eso ahora; si no soy tu esposo, te seré tan bueno como marido; y no dejes que esas cosas te preocupen ahora, pero déjame investigar un poco más en este asunto, y podré decir más la próxima vez que nos encontremos”.

Me pacificó lo mejor que pudo con esto, pero me pareció que era muy pensativo, y eso, aunque fue muy amable conmigo, y me besó mil veces, y más creo, y me dio dinero también, sin embargo, no ofreció más todo el tiempo que estuvimos juntos, que estuvo por encima de las dos horas, y que me preguntaba mucho, considerando cómo solía ser y qué oportunidad teníamos.

Su hermano no vino de Londres durante cinco o seis días, y pasaron dos días más antes de que tuviera la oportunidad de platicar con él; pero luego sacándolo solo, habló muy cerca de él al respecto, y esa misma noche encontró medios (porque tuvimos una larga conferencia juntos) para repetirme todo su discurso, que, tan cerca como puedo recordar, era para el propósito siguiente. Le dijo que escuchó noticias extrañas de él desde que se fue, a saber, que le hizo el amor a la señora Betty. 'Bien ', dice su hermano, un poco enfadado,' ¿y entonces qué? ¿Qué tiene que ver alguien con eso? ' 'Nay', dice su hermano, 'no te enojes, Robin; no pretendo tener nada que ver con eso, pero encuentro que sí se preocupan por ello, y que han usado a la pobre chica enferma al respecto, lo que debería tomar como hecho a mí misma'. '¿A quién te refieres con ellos?' dice Robin. “Me refiero a mi madre y a las niñas, dice el hermano mayor.

'Pero escuchen yo', dice su hermano, ¿estás en serio? ¿De verdad amas a la chica? ' 'Por qué, entonces', dice Robin, 'voy a ser libre contigo; la amo sobre todo a las mujeres del mundo, y la voy a tener, que digan y hagan lo que quieran. Yo creo que la chica no me va a negar”.

Me pegó en el corazón cuando me dijo esto, porque aunque lo más racional era pensar que no le negaría, sin embargo sabía en mi propia conciencia que debía, y vi mi ruina en mi obligación de hacerlo; pero sabía que era asunto mío hablar de otra manera entonces, así que lo interrumpió en su historia así: '¡Ay!' , dije yo, '¿cree que no puedo negarlo? Pero él encontrará que puedo negarlo por todo eso”. 'Bueno, mi querido', dice él, 'pero déjeme darle toda la historia como pasó entre nosotros, y luego diga lo que quiera”. Entonces continuó y me dijo que él respondió así: 'Pero, hermano, sabes que ella no tiene nada, y es posible que tengas varias damas con buena fortuna'. ''No importa para eso', dijo Robin; 'Amo a la chica, y nunca complaceré mi bolsillo al casarme, y no complaceré mi fantasía. ' 'Y así, querida mía', añade él, 'no hay oposición a él'.

'Sí, sí', dice yo; 'Puedo oponerme a él; he aprendido a decir No, ahora, aunque no lo había aprendido antes; si el mejor señor de la tierra me ofreciera matrimonio ahora, muy alegremente podría decirle No a él. '

'Bueno, pero, querida mía', dice él, '¿qué le puedes decir? Ya sabes, como dijiste antes, él te hará muchas preguntas al respecto, y toda la casa se preguntará cuál debería ser el significado de la misma”.

'Por qué', dice yo, sonriendo, 'Puedo pararles toda la boca a un aplauso diciéndole a él, y a ellos también, que ya estoy casado con su hermano mayor. ' También sonrió un poco ante la palabra, pero pude ver que lo asustó, y no pudo ocultar el desorden en el que lo metió. No obstante, regresó: 'Por qué, aunque eso puede ser cierto en algún sentido, sin embargo, supongo que lo eres pero en burla cuando hablas de dar una respuesta como esa; puede que no sea conveniente en muchas cuentas'.

'No, no', me dice gratamente, 'No me gusta tanto dejar que ese secreto salga a la luz, sin su consentimiento. '

'Pero, entonces, ¿qué les puedes decir', dice él, 'cuando te encuentran positivo contra un partido que aparentemente sería tanto a tu favor?' 'Por qué', dice yo, '¿debería estar perdido? Primero, no estoy obligado a darles ninguna razón; por otro lado, puedo decirles que ya estoy casado, y pararme ahí, y eso va a ser una parada completa también para él, pues no puede tener razón para hacer una pregunta después de ella'.

'¡Ay!' dice él; 'pero toda la casa te va a burlar de eso, y si los niegas positivamente, te van a desligar, y además sospechar'.

'Por qué', dice yo, '¿qué puedo hacer? ¿Qué quieres que haga? Estaba lo suficientemente estrecho antes, como le dije, y le conocía las circunstancias, para que pudiera tener su consejo”.

'Querido', dice él, 'Lo he estado considerando mucho, puede que estés seguro, y aunque el consejo tiene muchas mortificaciones para mí, y puede que al principio te parezca extraño, sin embargo, todas las cosas consideradas, no veo mejor manera para ti que dejarle continuar, y, si lo encuentras abundante y en serio, cásate con él'.

Le di una mirada llena de horror ante esas palabras, y palidecer como la muerte, estaba en el mismo punto de hundirme de la silla en la que me senté; cuando, dando un comienzo, 'Mi querido', dice en voz alta, '¿qué te pasa? ¿A dónde vas? ' , y muchísimas cosas así; y con trotar y llamarme me trajo un poco para mí, aunque fue un buen rato antes de que recuperara completamente mis sentidos, y no pude hablar durante varios minutos.

Cuando estaba completamente recuperado comenzó de nuevo. 'Querido', dice él, 'Yo quiero que lo consideres seriamente. Puede que veas claramente cómo está la familia en este caso, y estarían muy enojados si fuera mi caso, como es el de mi hermano; y por cierto veo que sería mi ruina y la tuya también”.

'¡Ay!' dice yo, sigo hablando con enojo; ¿todas tus manifestaciones y votos serán sacudidos por la aversión de la familia? ¿No siempre te lo objeté, y tú hiciste algo ligero de ello, como lo que estabas arriba, y no valorarías; y se ha llegado a esto ahora? ¿Es esta tu fe y honor, tu amor y la solidez de tus promesas?”

Continuó perfectamente tranquilo, a pesar de todos mis reproches, y yo no los estaba ahorrando en absoluto; pero él respondió al fin: 'Querida mía, aún no he roto una promesa contigo; te dije que me casaría contigo cuando viniera a mi finca; pero ves que mi padre es un hombre sano, sano, y puede vivir estos treinta años aún, y no ser mayores que varios nos rodean en el pueblo; y nunca me propusiste casarme contigo antes, porque sabes que podría ser mi ruina; y en cuanto al resto, no te he fallado en nada. '

No pude negar una palabra de esto. 'Pero ¿por qué, entonces', dice yo, '¿me puedes persuadir a un paso tan horroroso como dejarte, ya que no me has dejado? ¿No permitirás ningún afecto, ningún amor de mi lado, donde ha habido tanto de tu lado? ¿No te he hecho ninguna devolución? ¿No he dado testimonio de mi sinceridad y de mi pasión? ¿Los sacrificios que he hecho de honor y modestia para ti no son prueba de que esté atado contigo en lazos demasiado fuertes para ser quebrantados?”

'Pero aquí, querido mío', dice él, 'puedes entrar en una estación segura, y aparecer con honor, y el recuerdo de lo que hemos hecho puede quedar envuelto en un silencio eterno, como si nunca hubiera sucedido; siempre tendrás mi sincero afecto, solo entonces será honesto, y perfectamente justo a mi hermano; tú será mi querida hermana, como ahora eres mi querida —' y ahí se detuvo.

Tu querida zorra', dice yo, 'lo habrías dicho, y bien podrías haberlo dicho; pero te entiendo. Sin embargo, deseo que recuerdes los largos discursos que has tenido conmigo, y las muchas horas de dolores que has tomado para convencerme de que me crea una mujer honesta; que yo era tu esposa intencionalmente, y que fue tan efectivo un matrimonio que había pasado entre nosotros como si hubiéramos sido casados públicamente por los párroco de la parroquia. Sabes que estas han sido tus propias palabras para mí”.

Me pareció que esto estaba un poco demasiado cerca de él, pero lo inventé en lo que sigue. Se quedó quieto por un tiempo, y no dijo nada, y yo continué así: 'No puedes', dice yo, 'sin la mayor injusticia, creo que cedí sobre todas estas persuasiones sin un amor para no ser cuestionado, para no ser sacudido de nuevo por nada que pudiera suceder después. Si tienes pensamientos tan deshonrados de mí, debo preguntarte ¿qué fundamento he dado para tal sugerencia? Si, pues, he cedido a las importunidades de mi afecto, y si me han persuadido de creer que realmente soy tu esposa, ¿voy a mentir ahora a todos esos argumentos, y llamarme tu prostituta, o amante, que es lo mismo? ¿Y me trasladarás a tu hermano? ¿Puedes transferir mi cariño? ¿Me puedes decir que deje de amarte y decirme que lo ame? ¿Está en mi poder, piensa usted, hacer tal cambio a pedido? No, señor”, dije yo, 'depende de ello 'es imposible, y cualquiera que sea el cambio de su lado, jamás seré verdad; y tuve mucho más bien, ya que ha llegado esa infeliz longitud, ser su prostituta que la esposa de su hermano'.

Apareció complacido y tocado con la impresión de este último discurso, y me dijo que estaba parado donde lo hacía antes; que no me había sido infiel en ninguna promesa que hubiera hecho todavía, sino que había tantas cosas terribles que se le presentaban a su punto de vista en el asunto que tenía ante mí, que él había pensado en el otro como un remedio, solo que pensó que esto no sería una separación completa de nosotros, sino que podríamos amar como amigos todos nuestros días, y quizás con más satisfacción de la que debiéramos en la estación en la que estábamos ahora; que él durst decir, no pude aprehender nada de él en cuanto a traicionar un secreto, que no podía sino ser la destrucción de los dos si salía; que no tenía más que una pregunta que hacerme que pudiera estar en el camino de ello, y, si se contestaba esa pregunta, no podía dejar de pensar aún que era el único paso que podía dar.

Adiviné su pregunta actualmente, a saber, si no estaba con niño. En cuanto a eso, le dije, no necesita preocuparse por ello, pues yo no estaba con niño. 'Por qué, entonces, mi querido', dice él, 'ya no tenemos tiempo para hablar más. Considérelo; no puedo dejar de ser de la opinión todavía, que será el mejor curso que pueda tomar. ' Y con esto se despidió, y cuanto más apresuradamente también, su madre y sus hermanas sonando a la puerta justo en el momento en que se había levantado para irse.

Me dejó en la mayor confusión de pensamiento; y lo percibió fácilmente al día siguiente, y todo el resto de la semana, pero no tuvo oportunidad de venir a mí toda esa semana, hasta el domingo siguiente, cuando yo, estando indispuesto, no fui a la iglesia, y él, haciendo alguna excusa, se quedó en casa.

Y ahora me tenía una hora y media otra vez solo, y volvimos a caer en los mismos argumentos; al fin le pregunté calurosamente, qué opinión debía tener de mi modestia, que podía suponer que debía tanto como entretener una idea de mentir con dos hermanos, y le aseguró que nunca podría ser. Yo agregué, si me dijera que nunca me vería más, de lo que nada más que la muerte podría ser más terrible, sin embargo nunca podría entretener un pensamiento tan deshonroso para mí mismo, y tan base para él; y por lo tanto, le suplicé, si me quedaba un grano de respeto o afecto, que hablaría no más de eso a mí, o que sacara su espada y me matara. Parecía sorprendido de mi obstinación, como la llamaba; me dijo que yo era cruel conmigo mismo; y cruel con él en ella; que era una crisis que no se tenía en cuenta a los dos, pero que no veía otra manera de salvarnos a los dos de la ruina, y por lo tanto pensó que era más cruel; pero que si no me debía decir más de eso , agregó, con una frialdad inusual, que no sabía nada más de lo que teníamos que hablar; y así se levantó para tomar su licencia. Yo también me levanté, como si con la misma indiferencia; pero cuando vino a darme como si fuera un beso de despedida, estallé en tal pasión de llorar que, aunque hubiera hablado, no pude, y, sólo apretando su mano, pareció darle el adiós, pero lloré con vehemencia.

Estaba sensiblemente conmovido con esto; así que se sentó de nuevo, y me dijo muchas cosas amables, pero aún así exhortó a la necesidad de lo que había propuesto; todo el tiempo insistiendo, que, si me negaba, él no obstante me proveería; pero dejándome ver claramente que me rechazaría en el punto principal—no, incluso como amante; haciendo de honor no mentir con la mujer que, por algo que él sabía, alguna vez podría llegar a ser la esposa de su hermano.

La pérdida desnuda de él como galante no fue tanto mi aflicción como la pérdida de su persona, a quien de hecho amaba a la distracción; y la pérdida de todas las expectativas que tenía, y sobre las que siempre construí mis esperanzas, de tenerlo algún día para mi esposo. Estas cosas oprimieron tanto mi mente, que, en fin, las agonías de mi mente me arrojaron a una fiebre alta, y largo fue, que ninguno en la familia esperaba mi vida.

Yo estaba reducido muy bajo en efecto, y a menudo estaba delirante; pero nada estaba tan cerca de mí, como el miedo de que cuando estaba mareado, debería decir algo u otro a su prejuicio. Yo estaba angustiada en mi mente también por verlo, y así él iba a verme, porque de verdad me amaba más apasionadamente; pero no podía ser; no había el menor espacio para desearlo de un lado u otro.

Fue cerca de cinco semanas que guardé mi cama; y, aunque la violencia de mi fiebre disminuyó en tres semanas, sin embargo, varias veces volvió; y los médicos dijeron dos o tres veces, no podían hacer más por mí, sino que debían dejar la naturaleza y el moquillo para combatirlo. Al cabo de cinco semanas crecí mejor, pero estaba tan débil, tan alterada, y recuperada tan lentamente, que los médicos aprehendieron que debía entrar en un consumo; y, lo que más me molestó, dieron su opinión de que mi mente estaba oprimida, que algo me preocupaba, y, en fin, que estaba enamorada. Sobre esto, toda la casa se puso sobre mí para presionarme para que dijera si estaba enamorado o no, y de quién; pero como bien podría, negué en absoluto que estuviera enamorado.

Tenían en esta ocasión una riña un día sobre mí en la mesa que tenía gusto de poner a toda la familia en un alboroto. Pasó que estaban todos a la mesa menos el padre; en cuanto a mí, estaba enfermo, y en mi habitación. Al inicio de la plática, la anciana gentil, que me había mandado algo a comer, le pidió a su criada que suba y me preguntara si tendría más; pero la doncella bajó palabra que no había comido la mitad de lo que ya me había enviado. 'Alas', dice la anciana, '¡esa pobre niña! Me temo que nunca estará bien”. '¡Bien!' dice el hermano mayor; '¿cómo debería estar bien la señora Betty? Dicen que está enamorada”. 'No creo nada de ello' dice la anciana gentil, 'no sé', dice la hermana mayor, 'qué decirle; han hecho tal derrota de que sea tan guapa, y tan encantadora, y no sé qué, y eso en su oído también; eso le ha vuelto la cabeza a la criatura, creo, y quién sabe qué posesiones ¿podrán seguir tales hechos? Por mi parte, no sé qué hacer con ello”.

'Por qué, hermana, debes reconocer que es muy guapa', dice el hermano mayor. 'Ay, y mucho más guapa que tú, hermana', dice Robin, 'y esa es tu mortificación'. 'Bueno, bueno, esa no es la pregunta' dice su hermana; 'la niña está suficientemente bien, y ella lo sabe; no es necesario que se la cuente para hacerla vanidad'.

'No hablamos de que ella sea vano', dice el hermano mayor, 'sino de que esté enamorada; a lo mejor está enamorada de sí misma; parece que mis hermanas lo piensan así'.

'Yo estaría enamorada de mí', dice Robin; 'Rápidamente la sacaría de su dolor'. '¿Qué quieres decir con eso, hijo?' dice la anciana; '¿cómo se puede hablar así?' '¿Por qué, madam', vuelve a decir Robin, muy honestamente,' ¿crees que dejaría morir a la pobre chica por amor, y de mí también, eso está tan cerca para tenerlo? ' '¡Fie, hermano!' , dice la segunda hermana, '¿cómo puedes hablar así? ¿Tomarías una criatura que no tiene grañón en el mundo? ' 'Prithee, niño', dice Robin, 'la belleza es una porción, y el buen humor con ella es una porción doble; ojalá tuvieras la mitad de su stock de ambos para tu porción'. Entonces ahí estaba su boca detenida.

'Buscar', dice la hermana mayor, 'si Betty no está enamorada, mi hermano lo está. Me pregunto que no le ha roto la cabeza a Betty; le garantizo que no le dirá No'. 'Los que ceden cuando se les pide', dice Robin, 'un paso ante ellos que nunca se les pidió que cedieran, y dos pasos antes de ellos que ceden antes de que se les pida; y esa es una respuesta para ti, hermana'.

Esto despidió a la hermana, y ella voló hacia una pasión, y dijo, las cosas llegaron a ese paso que ya era hora de que la moza, es decir yo, estuviera fuera de la familia; y pero que no estaba en condiciones de resultar, esperaba que su padre y su madre lo consideraran, en cuanto pudiera ser removida.

Robin respondió, eso fue para el amo y amante de la familia, que no iban a ser enseñados por uno que tenía tan poco juicio como su hermana mayor.

Corrió mucho más allá; la hermana regañó, Robin se remontó y bromeó, pero la pobre Betty perdió terreno por ello extremadamente en la familia. Oí hablar de ello, y lloré de corazón, y la anciana se me acercó, alguien que le había dicho que estaba muy preocupada por ello. Le quejé de que era muy difícil que los médicos me pasaran tal censura, para lo cual no tenían fundamento; y que aún era más difícil, considerando las circunstancias en las que me encontraba en la familia; que esperaba no haber hecho nada para disminuir su estima por mí, o dado alguna ocasión para las disputas entre sus hijos e hijas, y tenía más necesidad de pensar en un ataúd que en estar enamorada, y le rogó que no me dejara sufrir en su opinión por los errores de nadie que no fueran los míos.

Ella era sensata de la justicia de lo que dije, pero me dijo, como había habido tanto clamor entre ellos, y que su hijo menor hablaba de una manera tan traqueteo como él, ella deseaba que yo le fuera tan fiel como para responderle pero una pregunta con sinceridad. Le dije que lo haría, y con la máxima sencillez y sinceridad. ¿Por qué, entonces, la pregunta era, si había algo entre su hijo Robert y yo? Le dije con todas las manifestaciones de sinceridad que pude hacer, y como bien podría hacer, que no había, ni nunca lo había habido; le dije que el señor Robert había sacudido y bromeado, como ella sabía que era a su manera, y que lo tomé siempre como supuse que él lo decía en serio, para ser una forma de discurso desenfadada y aireada que había ninguna significación en ella; y le aseguró que entre nosotros no había ni el menor título de lo que entendía por ello; y que quienes lo habían sugerido me habían hecho mucho mal, y el señor Robert no había ningún servicio en absoluto.

La anciana estaba completamente satisfecha, y me besó, me habló alegremente, y me pidió que cuidara mi salud y no quisiera por nada, y así se tomó su licencia. Pero cuando bajó encontró al hermano y a todas sus hermanas juntas por las orejas; estaban enojadas, incluso a la pasión, por que las criara con su ser hogareñas, y nunca haber tenido novios, nunca se les había hecho la pregunta, siendo tan atrevidos como casi preguntar primero, y cosas por el estilo. Los reunió con la señora Betty; qué bonita, qué buen humor, cómo cantaba mejor que ellos, y bailaba mejor, y cuánto guapa era; y al hacer esto omitió ninguna cosa malhumorada que pudiera molestarles. La anciana bajó a la altura de la misma, y para detenerla, les contó el discurso que había tenido conmigo, y cómo respondí, que no había nada entre el señor Robert y yo.

'Ella se equivoca allí', dice Robin, 'porque si no hubo mucho entre nosotros, deberíamos estar más juntos de lo que estamos. Le dije que la amaba enormemente”, dice él, 'pero nunca pude hacer creer al jade que estaba en serio. 'No sé cómo deberías', dice su madre; 'nadie en sus sentidos podía creer que eras en serio, para hablarle así a una pobre chica cuyas circunstancias conoces tan bien”.

'Pero prítate, hijo', agrega ella, 'ya que nos dices que no pudiste hacerle creer que eras en serio, ¿qué debemos creer al respecto? Para ti divaga así en tu discurso que nadie sabe si eres serio o en broma; pero como encuentro a la chica, por tu propia confesión, ha respondido de verdad, desearía que tú también lo hicieras, y dímelo en serio, para que pueda depender de ella, ¿hay algo en él o no? ¿Estás en serio o no? ¿Estás distraído, de hecho, o no lo estás? 'Es una pregunta de peso; ojalá nos facilitaras al respecto'.

'Por mi fe, madam', dice Robin, 'es en vano picar el asunto, o decir más mentiras al respecto; estoy en serio, tanto como es un hombre que va a ser ahorcado. Si la señora Betty dijera que me amaba, y que se casaría conmigo, tendría su ayuno matutino mañana, y diría. “Tener y sostener”, en lugar de comer mi desayuno'.

'Bueno ', dice la madre, 'entonces hay un hijo perdido'; y ella lo dijo en un tono muy triste, como uno muy preocupado por ello. 'Espero que no, madam' dice Robin; 'ningún hombre se pierde cuando una buena esposa lo ha encontrado'. 'Por qué, pero, niño', dice la anciana, 'es una mengota'. 'Entonces, señora, tiene más necesidad de caridad', dice Robin; 'La voy a quitar de las manos de la parroquia, y ella y yo rogaremos juntos'. 'Es mala jestar con tales cosas', dice la madre. 'No bromeo madam', dice Robin; 'vendremos a rogarle perdón, señora, y su bendición, señora, y la de mi padre'. 'Todo esto está fuera del camino, hijo', dice la madre. 'Si estás en serio estás deshecho. ' 'Tengo miedo no', dice él, 'porque tengo mucho miedo de que ella no me tenga, Después de todo el resoplado de mi hermana, creo que nunca podré convencerla de ello. '

'Eso es un cuento fino, en verdad. Ella tampoco se ha ido tan lejos. La señora Betty no es tonta', dice la hermana menor. '¿Crees que ha aprendido a decir No, más que otras personas?' 'No, señora Mirth-wit', dice Robin, 'la señora Betty no es tonta, pero la señora Betty puede estar comprometida de alguna otra manera, ¿y entonces qué? ' 'Nay', dice la hermana mayor, 'no podemos decir nada a eso. ¿A quién debe ser, entonces? Ella nunca está fuera de las puertas; debe ser entre ustedes”. 'No tengo nada que decirle a eso', dice Robin. 'Ya me han examinado bastante; ahí está mi hermano. Si debe ser entre nosotros, ve a trabajar con él'.

Esto picó al hermano mayor al rápido, y concluyó que Robin había descubierto algo. No obstante, se impidió parecer perturbado. 'Prithee', dice él, 'no vayas a fingir tus historias sobre mí; te digo que no trato con esa vajilla; no tengo nada que decirle a ninguna señora Bettys en la parroquia'; y con eso se levantó y rozó. 'No', dice la hermana mayor, 'Me atrevo a responder por mi hermano; conoce mejor el mundo'.

Así terminó el discurso; pero dejó bastante confundido al hermano mayor. Concluyó que su hermano había hecho un descubrimiento completo, y empezó a dudar de si me había preocupado en ello o no; pero con toda su gestión, no pudo traerlo para llegar a mí. Al fin, estaba tan perplejo que estaba bastante desesperado, y resolvió que me vería lo que fuera que saliera de ello. Para ello, lo ideó así, que un día después de cenar, viendo a su hermana mayor, hasta que pudiera verla subir las escaleras, corra tras ella. 'Hark ye, hermana', dice él, '¿dónde está esta mujer enferma? ¿No puede que un cuerpo la vea? ' 'Sí', dice la hermana, 'Creo que puedes; pero déjame entrar primero un poco, y te lo diré. ' Entonces ella corrió hacia la puerta, y me dio aviso, y en la actualidad volvió a llamarlo. 'Hermano', dice ella, 'puedes entrar, si quieres. ' Entonces en él vino, solo en el mismo tipo de perorata. 'Bien ', dice él en la puerta, cuando entraba,' ¿dónde está este cuerpo enfermo que está enamorado? ¿Cómo está, señora Betty?” Yo me habría levantado de mi silla, pero estaba tan débil que no pude por un buen rato; y él lo vio, y su hermana también; y ella dijo: 'Ven, no te esfuerces por levantarte; mi hermano no desea ninguna ceremonia, sobre todo ahora eres tan débil. ' 'No, no, señora Betty, rezar, siéntese quieta', dice él; y así se sienta en una silla sobre mí, y apareció como si fuera muy alegre.

Hablaba un montón de cosas divagantes con su hermana y conmigo; a veces de una cosa, a veces otra, a propósito de divertirla, y de vez en cuando la volvía sobre la vieja historia. 'Pobre señora Betty', dice él, 'es algo triste estar enamorada; porque, te ha reducido tristemente”. Al fin hablé un poco. 'Me alegro de verle tan alegre, señor', le digo; 'pero creo que el médico pudo haber encontrado algo mejor que hacer que hacer su juego de sus pacientes. Si no hubiera estado enfermo de ningún otro moquillo, conozco demasiado bien el proverbio como para haberlo dejado venir a mí'. '¿Qué proverbio? 'dice él. 'Qué:

Donde el amor es el caso,

El doctor es un imbedor

¿No es eso, señora Betty?” Sonreí y no dije nada. 'Nay', dice él, 'Creo que el efecto ha demostrado que es amor; porque parece que el doctor te ha hecho poco servicio; te remendes muy despacio, dicen ellos. Dudo que haya algo en ello, señora Betty; dudo que esté harta de los incurables”. Sonreí y dije: 'No, de hecho, señor, eso no es de mi moquillo. '

Teníamos un trato de ese tipo de discurso, y a veces otros que significaban tan poco. Por y por me pidió que les cantara una canción, en la que sonreí, y dijo que mis días de canto habían terminado. Al fin me preguntó si debía tocar su flauta para mí; su hermana dijo que creía que mi cabeza no podía soportarlo. Me incliné y dije: 'Ora, señora, no lo entorpecas; me encanta mucho la flauta'. Entonces su hermana le dijo: 'Bueno, hazlo, entonces, hermano'. Con eso sacó la llave de su clóset. 'Querida hermana', dice él: 'Soy muy perezoso; paso y trae mi flauta; yace en tal cajón', nombrando un lugar donde estaba seguro que no lo era, que ella podría estar un poco mientras lo buscaba.

En cuanto ella se fue, me relató toda la historia del discurso que su hermano tenía sobre mí, y su preocupación al respecto, que fue la razón de que ideara esta visita. Le aseguré que nunca le había abierto la boca ni a su hermano ni a nadie más. Le dije la terrible exigencia en la que me encontraba; que mi amor hacia él, y su ofrecimiento de que me olvidara ese afecto y se lo quitara a otro, me había tirado abajo; y que había deseado mil veces que pudiera morir en lugar de recuperarme, y tener las mismas circunstancias con las que luchar que tenía antes. Agregué que preveía que en cuanto estaba bien debía dejar a la familia, y que, en cuanto a casarme con su hermano, aborrecí los pensamientos de ello después de lo que había sido mi caso con él, y que él pudiera depender de ello nunca volvería a ver a su hermano sobre ese tema; que si quebrantaba todos sus votos, y juramentos, y compromisos conmigo, sea entre su conciencia y él mismo; pero nunca debería poder decir que yo, a quien había persuadido de llamarme esposa, y que le había dado la libertad de usarme como esposa, no le fui tan fiel como debería ser una esposa, cualquiera que fuera para mí.

Iba a responder, y había dicho que lamentaba que no me pudieran persuadir, y iba a decir más, pero escuchó venir a su hermana, y yo también; y sin embargo, obligué a dejar estas pocas palabras como respuesta, de que nunca me podrían persuadir de amar a un hermano y casarme con el otro. Él negó con la cabeza, y dijo: 'Entonces estoy arruinado', es decir, él mismo; y ese momento su hermana entró en la habitación, y le dijo que no podía encontrar la flauta. 'Bueno ', dice alegremente, 'esta pereza no va a hacer'; así se levanta, y va él mismo a buscarla, pero vuelve sin ella también; no sino que podría haberla encontrado, pero no tenía intención de jugar; y, además, el recado que mandó a su hermana fue contestado de otra manera; porque solo quería hablarme, que él había hecho, aunque no mucho a su satisfacción.

Tuve, sin embargo, una gran satisfacción en haberle dicho mi mente en libertad, y con una sencillez tan honesta, como he relacionado; y aunque no funcionó para nada de la manera que deseaba, es decir, para obligarme a la persona a mí cuanto más, sin embargo le quitó toda posibilidad de dejarme pero por un francamente quebrantamiento de honor, y renunciar a toda la fe de un caballero, con el que tantas veces se había comprometido, para no abandonarme nunca, sino para hacerme su esposa tan pronto como llegara a su patrimonio.

No pasaron muchas semanas después de esto antes de que volviera a estar por la casa, y comenzara a crecer bien; pero seguí melancólica y me retiré, lo que asombró a toda la familia, salvo el que conocía la razón de ello; sin embargo, fue un gran tiempo antes de que se diera cuenta de ello, y yo, tan atrasado para hablar como él, llevaba como respetuosamente a él, pero nunca se ofreció a hablar una palabra que fuera particular de ningún tipo; y esto continuó durante dieciséis o diecisiete semanas; de tal manera que, como esperaba todos los días para ser despedido a la familia, por qué disgusto habían tomado otra vía, en la que no tenía culpa, esperaba escuchar no más de este señor, después de todos sus votos solemnes, sino para ser arruinado y abandonado.

Al fin rompí el camino yo mismo en la familia para mi remoción; por estar hablando seriamente con la anciana un día, sobre mis propias circunstancias, y cómo mi moquillo había dejado una pesadez en mis espíritus, la anciana dijo: 'Me temo, Betty, lo que te he dicho de mi hijo te ha influido alguna, y que estás melancólico por su cuenta; reza, ¿me harías saber cómo les va el asunto a ambos, si no puede ser impropio? Porque, en cuanto a Robin, no hace más que mitin y bromea cuando le hablo de ello”. 'Por qué, en verdad madam', dije yo, 'ese asunto se mantiene como me gustaría que no lo hiciera, y seré muy sincero contigo en ella, lo que sea que me ocurra. El señor Robert me ha propuesto matrimonio en varias ocasiones, que es lo que no tenía razón para esperar, mis malas circunstancias consideraron; pero siempre le he resistido, y eso quizás en términos más positivos que los que me convertí en mí, considerando la consideración que debería tener por cada rama de su familia; pero', dije yo, 'señora, Nunca podría hasta ahora olvidar mis obligaciones para contigo y con toda tu casa, ofrecer consentir algo que sabía que debía ser desligada contigo, y haberle dicho positivamente que nunca entretendría un pensamiento de ese tipo a menos que tuviera tu consentimiento, y el de su padre también, a quien estaba atado por tantos obligaciones invencibles. '

'¿Y esto es posible, señora Betty?' dice la anciana. 'Entonces has sido mucho más justa con nosotros que nosotros contigo; porque todos te hemos mirado como una especie de trampa para mi hijo, y tenía una propuesta para hacerte una propuesta para que te quitaras, por miedo a ello; pero aún no te lo había mencionado, porque tenía miedo de aflitarte demasiado, para que no te volviera a arrojar ; porque todavía te tenemos un respeto, aunque no tanto como para que sea la ruina de mi hijo; pero si es como dices, todos te hemos agraviado muchísimo”.

'En cuanto a la verdad de lo que digo, madam', dije yo, 'me refiero a su hijo mismo; si me va a hacer alguna justicia, debe contarle la historia tal como yo la he contado'.

Away va la anciana a sus hijas y les cuenta toda la historia, tal como se la había contado; y se sorprendieron de ello, puede estar seguro, como yo creía que serían. Una dijo que nunca podría haberlo pensado; otra dijo que Robin era una tonta; una tercera dijo que no creería ni una palabra de ello, y ella garantizaría que Robin contaría la historia de otra manera. Pero la anciana, que estaba resuelta a ir al fondo de la misma antes de que yo pudiera tener la menor oportunidad de conocer a su hijo con lo que había pasado, resolvió, también, que ella platicaría con su hijo inmediatamente, y para ese propósito mandó por él, porque él se había ido sino a la casa de un abogado en el pueblo, y sobre ella enviando regresó de inmediato.

Al acercarse a ellos, porque estaban todos juntos, 'Siéntate, Robin', dice la anciana; 'Debo platicar un poco contigo'. 'Con todo mi corazón, madam', dice Robin, luciendo muy alegre. 'Espero que se trate de una buena esposa, porque estoy en una gran pérdida en ese amor'. '¿Cómo puede ser eso?' dice su madre. “¿No dijo que resolvió tener a la señora Betty?” 'Ay, madam', dice Robin; 'pero hay uno que ha prohibido las prohibiciones. '¡Prohiban las prohibiciones! ¿Quién puede ser eso? ' 'Incluso la señora Betty misma, dice Robin. '¿Cómo es así?' dice su madre. '¿Entonces le has hecho la pregunta?' 'Sí, en efecto madam', dice Robin; 'La he atacado en forma cinco veces desde que estaba enferma, y me golpean; el jade es tan robusto que no capitulará ni cederá en ningún término, excepto como no puedo conceder de manera efectiva. ' 'Explícate, dice la madre', porque me sorprende; no te entiendo. Espero que no lo estés en serio”.

'Por qué, madam', dice él, 'el caso es lo suficientemente claro para mí, se explica; ella no me va a tener, dice; ¿no es así de claro? Creo que 'es sencillo, y bastante rudo también'. 'Bueno, pero', dice la madre, 'hablas de condiciones que no puedes otorgar; ¿qué quiere ella, un acuerdo? Su unión debe ser según su porción; ¿qué trae ella? ' 'No, en cuanto a la fortuna', dice Robin, 'ella es lo suficientemente rica; yo estoy satisfecha en ese punto; pero 'soy yo el que no soy capaz de llegar a sus términos, y ella está segura de que no me va a tener sin él'.

Aquí se pusieron las hermanas. 'Madam', dice la segunda hermana, 'es imposible hablar en serio con él; nunca dará una respuesta directa a nada; es mejor que lo dejes en paz, y no hables más de ello; sabes cómo deshacerse de ella fuera de su camino'. Robin estaba un poco calentado con la grosería de su hermana, pero él incluso estaba con ella actualmente. 'Hay dos tipos de personas, madam', dice él, volviéndose hacia su madre, 'con la que no hay contienda; es decir, un cuerpo sabio y un tonto; 'es un poco difícil debo comprometerme con ambos juntos'.

Entonces la hermana menor se puso. 'Debemos ser tontos', dice ella, 'en opinión de mi hermano, que debería hacernos creer que en serio le ha pedido a la señora Betty que se case con él, y ella lo ha rechazado”.

'Responde, y no respondas, dice Solomón' contestó su hermano. 'Cuando tu hermano le había dicho que le había preguntado nada menos de cinco veces, y que ella lo negó positivamente, me parece que una hermana menor no necesita cuestionar la verdad de ello, cuando su madre no lo hizo. ' 'Mi madre, ya ves, no lo entendió' dice la segunda hermana. 'Hay alguna diferencia', dice Robin, 'entre desearme que se lo explique, y decirme que no lo creía”.

'Bueno, pero, hijo', dice la anciana, 'si estás dispuesto a dejarnos entrar en el misterio del mismo, ¿cuáles fueron esas duras condiciones? ' 'Sí, madam', dice Robin, 'lo había hecho antes de ahora, si los teasers de aquí no me hubieran preocupado a modo de interrupción. Las condiciones son, que traigo a mi padre y a ti a consentirlo, y sin eso ella protesta nunca me verá más sobre esa cabeza; y las condiciones, como dije, supongo que nunca podré conceder. Espero que mis cálidas hermanas sean respondidas ahora, y se sonrojen un poco”.

Esta respuesta les sorprendió a todos, aunque menos a la madre, por lo que le había dicho. En cuanto a las hijas, se quedaron mudas un rato; pero la madre dijo, con cierta pasión: 'Bueno, ya escuché esto antes, pero no lo podía creer; pero si es así, entonces todos hemos hecho mal a Betty, y ella se ha portado mejor de lo que esperaba'. 'Nay', dice la hermana mayor, 'si es así, ha actuado generosamente de hecho. ' 'Confes', dice la madre, 'no fue culpa suya, si fue lo suficientemente tonto como para darle un capricho; pero darle tal respuesta, nos muestra más respeto del que puedo decir cómo expresarlo; valoraré mejor a la chica por ello, siempre y cuando la conozca”. 'Pero no lo haré', dice Robin, 'a menos que usted dé su consentimiento. ' 'Voy a considerar de eso un tiempo' dice la madre; 'Te aseguro, si no hubiera alguna otra objeción, esta conducta suya sería una gran manera de traerme a consentir'. 'Desearía que lo siguiera bastante', dice Robin; 'si hubieras pensado tanto en hacerme fácil como en hacerme rico, pronto darías tu consentimiento para ello”.

'Por qué, Robin', vuelve a decir la madre, ¿de verdad eres serio? ¿Te desmayarías tenerla? ' 'De veras madam', dice Robin, 'creo que 'es difícil que debas interrogarme otra vez sobre esa cabeza. No voy a decir que voy a tenerla. ¿Cómo puedo resolver ese punto, cuando ves no puedo tenerla sin tu consentimiento? Pero esto voy a decir, soy serio, que nunca tendré a nadie más, si puedo evitarlo. Betty o nadie es la palabra, y la pregunta, cuál de las dos, estará en su pecho para decidir, señora, siempre solamente, que mis hermanas de buen humor aquí no tengan voto en ella. '

Todo esto fue terrible para mí, pues la madre empezó a ceder, y Robin presionó su casa en ella. Por otra parte, ella asesoró con el hijo mayor, y él utilizó todos los argumentos del mundo para persuadirla de consentir; alegando el amor apasionado de su hermano por mí, y mi generosa consideración hacia la familia, al rechazar mis propias ventajas sobre un punto de honor tan agradable, y mil cosas así. Y en cuanto al padre, era un hombre apurado por los asuntos públicos y que conseguía dinero, raramente en casa, pensativo de la oportunidad principal, pero dejaba todas esas cosas a su esposa.

Fácilmente puede creer, que cuando la trama estaba así, como pensaban, estalló, no fue tan difícil ni tan peligroso para el hermano mayor, de quien nadie sospechaba de nada, tener un acceso más libre que antes; más bien, la madre, que era tal como él deseaba, le propuso platicar con la señora Betty. 'Puede ser, hijo', dijo ella, 'puedes ver más en la cosa que yo, y ver si ha sido tan positiva como Robin dice que lo ha sido, o no. ' Esto fue lo mejor que él podría desear, y él, por decirlo así, cediendo a platicar conmigo a petición de su madre, ella me llevó a él a su propia habitación, me dijo que su hijo tenía algunos negocios conmigo a petición de ella, y luego ella nos dejó juntos, y él cerró la puerta después de ella.

Regresó a mí y me tomó en sus brazos, y me besó muy tiernamente; pero me dijo que ahora había llegado a esa crisis, que debía hacerme feliz o miserable mientras viviera; que si no podía cumplir con su deseo, ambos deberíamos estar arruinados. Entonces me contó toda la historia entre Robin, como él lo llamaba, y su madre, y sus hermanas, y él mismo, como arriba. 'Y ahora, querido niño', dice él, 'considera lo que será casarte con un caballero de buena familia, en buenas circunstancias, y con el consentimiento de toda la casa, y disfrutar de todo lo que el mundo te puede dar; y lo que, en cambio, estar hundido en las oscuras circunstancias de una mujer que ha perdido su reputación ; y que aunque yo sea amigo privado para ti mientras viva, sin embargo como siempre se me sospechará, así tendrás miedo de verme, y tendré miedo de poseerte. '

No me dio tiempo para responder, pero continuó conmigo así: 'Lo que ha pasado entre nosotros, niño, mientras ambos estemos de acuerdo en hacerlo, puede ser enterrado y olvidado. Siempre seré tu amiga sincera, sin ninguna inclinación a una intimidad más cercana cuando te conviertas en mi hermana; y tendremos toda la parte honesta de la conversación sin reproches entre nosotros de haber hecho mal. Te ruego que lo consideres, y no te interpongas en el camino de tu propia seguridad y prosperidad; y que te satisfaga que soy sincero', agregó, 'Aquí te ofrezco quinientas libras para hacerte algunas paces por las libertades que he llevado contigo, que consideraremos como algunas de las locuras de nuestras vidas, que ' Es de esperar que podamos arrepentirnos. '

Él habló esto en términos mucho más conmovedores de lo que me es posible expresar, que se puede suponer ya que me sostuvo por encima de una hora y media en este discurso; así respondió a todas mis objeciones, y fortaleció su discurso con todos los argumentos que el ingenio humano y el arte pudieran idear.

No puedo decir, sin embargo, que todo lo que dijo me causó la impresión suficiente como para darme alguna idea del asunto, hasta que finalmente me dijo muy claramente, que si me negaba, lamentaba agregar que nunca podría seguir conmigo en esa estación como estábamos antes; eso, aunque me amó tan bien como siempre, y que yo era tan agradable con él, sin embargo el sentido de la virtud no lo había abandonado tanto como para sufrirlo para mentir con una mujer a la que su hermano cortejaba para hacer su esposa; que si se despidió de mí, con una negación de mi parte en este asunto, sea lo que pudiera hacer por mí en el punto de apoyo, basado en su primera compromiso de mantenerme, sin embargo no quería que me sorprendiera de que se viera obligado a decirme que no podía dejarse verme más; y eso, efectivamente, no podía esperarlo de él.

Recibí esta última parte con algunas muestras de sorpresa y desorden, y tuve mucho que hacer para evitar hundirme, pues efectivamente lo amé hasta una extravagancia no fácil de imaginar; pero percibió mi desorden, y me suplicó que lo considerara seriamente; me aseguró que era la única manera de preservar nuestra mutua afecto; que en esta estación podamos amar como amigos, con la máxima pasión, y con un amor a la relación incontaminado, libre de nuestros propios reproches justos, y libre de las sospechas ajenas; que alguna vez reconozca su felicidad por mi causa; que sería deudor para mí mientras viviera, y estaría pagando esa deuda mientras tuviera aliento. Así me forjó, en definitiva, a una especie de vacilación en la materia; teniendo los peligros por un lado representados en figuras animadas, y, de hecho, acrecentado por mi imaginación de convertirme en el amplio mundo una mera zorra descartada, pues no era menos, y tal vez expuesta como tal, con poco que prever yo, sin amigo, sin conocido en todo el mundo, fuera de ese pueblo, y ahí no podía pretender quedarme. Todo esto me aterrorizó hasta el último grado, y se encargó en todas las ocasiones de ponérmelo en casa con los peores colores. Por otra parte, falló en no exponer la vida fácil, próspera que yo iba a vivir.

Contestó todo lo que podía objetar desde el afecto, y desde los compromisos anteriores, diciéndome la necesidad que teníamos ante nosotros de tomar otras medidas ahora; y en cuanto a sus promesas de matrimonio, la naturaleza de las cosas, dijo, había puesto fin a eso, por la probabilidad de que yo fuera la esposa de su hermano, ante la tiempo al que todas sus promesas se referían.

Así, en una palabra, puedo decir, me razonó fuera de mi razón; conquistó todos mis argumentos, y comencé a ver un peligro en el que estaba, que no había considerado antes, y eso fue, de ser abandonado por ambos, y dejado solo en el mundo para cambiar por mí mismo.

Esto, y su persuasión, prevaleció largamente conmigo para consentir, aunque con tanta renuencia, que era fácil de ver que debía ir a la iglesia como un oso a la hoguera. Yo también tuve algunas pequeñas aprensiones sobre mí, para que no fuera que mi nueva esposa, que por cierto, no tenía el menor afecto por, debería ser lo suficientemente hábil como para desafiarme por otra cuenta, al llegar por primera vez a la cama juntos; pero ya sea que lo hiciera con diseño o no, no lo sé, pero su hermano mayor se encargó de hacer él muy confuso antes de irse a la cama, así que tuve la satisfacción de un compañero de cama borracho la primera noche. Cómo lo hizo no lo sé, pero llegué a la conclusión de que ciertamente lo inventó, que su hermano podría ser capaz de no juzgar la diferencia entre una doncella y una mujer casada; ni jamás entretuvo nociones de ello, ni perturbar sus pensamientos al respecto.

Debería regresar un poco aquí, a donde lo dejé. El hermano mayor habiéndome manejado así, su siguiente negocio era manejar a su madre, y nunca se fue hasta que la había traído para consentir y ser pasiva, incluso sin conocer al padre, que no fuera por cartas postales; para que ella consintiera en que nos casáramos en privado, dejándola para manejar al padre después .

Luego engatajó con su hermano, y le persuadió qué servicio le había hecho, y cómo había llevado a su madre a consentir, lo cual, aunque cierto, no se hacía efectivamente para servirle, sino para servirse a sí mismo; pero así diligentemente lo engañó, y tuvo el agradecimiento de un amigo fiel por trasladar a su prostituta a los brazos de su hermano por esposa. Entonces, naturalmente, los hombres renuncian al honor y a la justicia, e incluso al cristianismo, para asegurarse.

Ahora debo volver con el hermano Robin, como siempre lo llamábamos, quien habiendo obtenido el consentimiento de su madre, como arriba, me vino grande con la noticia, y me contó toda la historia de la misma, con una sinceridad tan visible, que debo confesarme me afligió que debo ser el instrumento para abusar de un caballero tan honesto. Pero no había remedio; él me tendría, y no estaba obligado a decirle que yo era la prostituta de su hermano, aunque no tenía otra manera de desanimarlo; así que entré poco a poco en ello, y he aquí que estábamos casados.

La modestia me prohíbe revelar los secretos del matrimonio-cama, pero nada pudo haber pasado más adecuado a mis circunstancias que eso, como antes, mi esposo estaba tan confuso cuando se acostó que no podía recordar por la mañana si había tenido alguna conservación conmigo o no, y me vi obligado a contar él tenía, aunque, en realidad, no lo había hecho, para que yo pudiera estar seguro de que no podía hacer ninguna indagación sobre otra cosa.

Se trata de la historia en la mano muy poco para entrar en los detalles adicionales de la familia, o de mí mismo, por los cinco años que viví con este esposo, sólo para observar que tenía dos hijos junto a él, y que al término de los cinco años que murió. Él había sido realmente un muy buen esposo para mí, y vivíamos muy amablemente juntos; pero como no había recibido mucho de ellos, y en el poco tiempo que vivió no había adquirido grandes asuntos, así que mis circunstancias no fueron grandes, ni estaba muy reparado por el partido. En efecto, me había conservado los bonos del hermano mayor para pagarme 500 libras, que me ofreció por mi consentimiento para casarme con su hermano; y esto, con lo que había ahorrado del dinero que antes me dio, y como mucho más por mi esposo, me dejó viuda con cerca de 1200 libras en mi bolsillo.

A mis dos hijos, de hecho, me quitaron felizmente de las manos el padre y la madre de mi esposo, y eso fue todo lo que obtuvieron de la señora Betty. Confieso que no me afectó adecuadamente la pérdida de mi esposo; ni puedo decir que alguna vez lo amé como debería haberlo hecho, o que era adecuado para el buen uso que tenía de él, porque era un hombre tierno, amable, de buen humor como cualquier mujer podría desear; pero su hermano estando así siempre a mi vista, al menos mientras nosotros estaban en el campo, era una trampa continua para mí; y nunca estuve en la cama con mi marido, sino que me deseé en brazos de su hermano. Y aunque su hermano nunca me ofreció la menor amabilidad de esa manera después de nuestro matrimonio, sino que la llevó tal como debía hacer un hermano, sin embargo me fue imposible hacerlo a él; en fin, cometí adulterio e incesto con él todos los días en mis deseos, lo cual, sin duda, era tan efectivamente criminal.

Antes de que mi esposo muriera su hermano mayor estaba casado, y luego nos trasladaron a Londres, fueron escritos por la anciana para venir y estar en la boda. Mi marido se fue, pero yo fingí indisposición, así que me quedé atrás; porque, en fin, no podía soportar ver que le dieran a otra mujer, aunque sabía que nunca iba a tenerlo yo mismo.

Ahora me quedé, como antes, suelto al mundo, y siendo todavía joven y guapo, como todos decían de mí, y te aseguro que así me lo pensaba, y con una fortuna tolerable en mi bolsillo, me puse un valor nada menor. Fui cortejada por varios comerciantes muy considerables, y particularmente muy calurosamente por uno, un pañuelo de lino, en cuya casa, después de la muerte de mi esposo, tomé un hospedaje, siendo su hermana mi conocida. Aquí tuve toda la libertad y oportunidad de ser gay y aparecer en compañía que pudiera desear, siendo la hermana de mi casero una de las cosas más locas, más gay vivas, y no tanto dueña de su virtud como pensé al principio que había sido. Ella me trajo a un mundo de compañía salvaje, e incluso trajo a casa a varias personas, como a ella le gustaba lo suficientemente bien como para gratificar, para ver a su bonita viuda. Ahora, mientras la fama y los tontos hacen una asamblea, estuve aquí maravillosamente acariciado, tenía abundancia de admiradores, y como se llamaban amantes; pero no encontré una propuesta justa entre todas ellas. En cuanto a su diseño común, que entendí demasiado bien para ser arrastrado a más trampa de ese tipo. El caso fue alterado conmigo; tenía dinero en el bolsillo, y no tenía nada que decirles. Una vez me había engañado ese tramposo llamado amor, pero el juego había terminado; ahora estaba resuelto a estar casado o nada, y a estar bien casado o nada en absoluto.

A mí me encantaba la compañía, en efecto, de hombres de alegría e ingenio, y a menudo me entretenía con tales, como también lo estaba con los demás; pero encontré con solo observación, que los hombres más brillantes se encontraban con el recado más aburrido; es decir, el más aburrido en cuanto a lo que apuntaba. Por otro lado, los que venían con las mejores propuestas fueron la parte más aburrida y desagradable del mundo. Yo no era reacio a un comerciante; pero entonces tendría un comerciante, por cierto, eso era algo así como un caballero también; que cuando mi marido tuviera la intención de llevarme a la cancha, o a la obra, se convirtiera en una espada, y pareciera un caballero como otro hombre; y no como uno que tenía la marca de su delantal- cuerdas sobre su abrigo, o la marca de su sombrero sobre su periwig; que pareciera como si estuviera puesto a su espada, cuando se le ponía su espada, y eso llevaba su oficio en su semblante.

Bueno, al fin encontré a esta criatura anfibia, esta cosa tierra-agua, llamada caballero-comerciante; y como una plaga justa sobre mi locura, estaba atrapada en la misma trampa que, como podría decir, me puse para mí misma.

Esto también era un draper, pues aunque mi camarada hubiera negociado por mí con su hermano, sin embargo, cuando llegaron al grano, era, al parecer, por una amante, y me mantuve fiel a esta noción, que nunca se debe mantener a una mujer para una amante que tenía dinero para hacerse esposa.

Así mi orgullo, no mi principio, mi dinero, no mi virtud, me mantuvo honesto; aunque, como demostró, descubrí que mi camarada me había vendido mucho mejor a su hermano por mi compañera, que haberme vendido como lo hice a un comerciante, eso era un rastrillo, caballero, tendero, y mendigo, todos juntos.

Pero me apresuré (por mi gusto a un caballero) para arruinarme de la manera más asquerosa que alguna vez lo hizo la mujer; porque mi nuevo esposo llegando a una porción de dinero a la vez, cayó en tal profusión de gastos, que todo lo que tenía, y todo lo que tenía, no lo habría aguantado por encima de un año.

Estuvo muy encariñado conmigo durante aproximadamente un cuarto de año, y lo que conseguí con eso fue, que tuve el placer de ver una gran parte de mi dinero gastado en mí mismo. 'Ven, querida mía', me dice un día, '¿vamos a ir a dar una vuelta al país por una semana?' 'Ay, querida mía', dice yo; '¿a dónde irías?' “No me importa dónde”, dice él; 'pero tengo la mente de parecer de calidad durante una semana; iremos a Oxford', dice él. 'Cómo' dice ', ¿nos vamos? No soy una mujer de caballos, y 'es demasiado lejos para un entrenador'. '¡Demasiado lejos!' dice él; 'ningún lugar está demasiado lejos para un entrenador-y-seis. Si te llevo a cabo, viajarás como una duquesa. ' 'Hum', dice yo, 'querida, 'es una fiesta; pero si tienes una mente para ello, no me importa'. Bueno, se fijó la hora; teníamos un entrenador rico, muy buenos caballos, un cochero, postillion, y dos lacayos con muy buenas libreas; un caballero a caballo, y una página con una pluma en su sombrero sobre otro caballo. Todos los sirvientes lo llamaban mi señor, y yo era su honor la condesa, y así viajamos a Oxford, y tuvimos un agradable viaje; porque, darle lo que le corresponde, no un mendigo vivo sabía mejor ser señor que mi esposo. Vimos todas las rarezas en Oxford; platicamos con dos o tres becarios de colegios sobre poner a un sobrino, que quedó al cuidado de su señoría, a la universidad, y de que ellos fueran sus tutores. Nos desviamos con bromear a varios otros pobres eruditos, con la esperanza de ser al menos el capellán de su señoría y ponernos una bufanda; y así habiendo vivido como calidad en verdad, en cuanto a gastos, nos fuimos por Northampton, y, en una palabra, en unos doce días de divagación volvimos a casa, a la melodía de cerca de 93 libras de gasto.

La vanidad es la perfección de un fop. Mi esposo tenía esta excelencia, que no valoraba nada de gasto. Como su historia, puede que esté seguro, tiene muy poco peso en ella, 'es suficiente para decirte que en unos dos años y una cuarta parte se rompió, se metió en una casa de esponjas, siendo detenido en una acción demasiado pesada para que él diera fianza, así que me mandó a que viniera a él.

No me sorprendió, pues había previsto algún tiempo antes que todo se iba a arruinar, y había estado cuidando de reservar algo, si podía, para mí; pero cuando mandó por mí, se comportó mucho mejor de lo que esperaba. Me dijo claramente que se había arrepentido del tonto, y sufrió por sorprenderse, lo que pudo haber evitado; que ahora previó que no podía soportarlo, y por lo tanto me haría ir a casa, y en la noche me quitara todo lo que tenía en la casa de cualquier valor, y asegurarlo; y después de eso, me dijo que si pudiera escapar 100 libras o 200 libras en mercancía fuera de la tienda, debería hacerlo; 'solo', dice él, 'no me dejes saber nada de eso, ni lo que lleves ni a dónde lo llevas; porque en cuanto a mí', dice él, 'estoy resuelto a salir de esta casa y haberte ido; y si nunca más escuchas de mí, querida mía', dice él, 'te deseo lo mejor ; sólo lamento la lesión que te he hecho. ' Me dijo algunas cosas muy guapas de hecho al despedirse; porque te dije que era un caballero, y ese era todo el beneficio que tenía de que él fuera así; que me usaba muy generosamente, incluso hasta el último, solo gastaba todo lo que tenía, y me dejó robarle a los acreedores para algo en lo que subsistir.

No obstante, hice lo que me mandó, para que estés seguro; y habiendo tomado así mi permiso de él, nunca lo vi más, pues encontró medios para salir de la casa del alguacil esa noche, o la siguiente; cómo, no sabía, porque no podía llegar sin conocimiento de nada, más que esto, que llegó a casa alrededor de las tres de la tarde la mañana, provocó que el resto de sus mercancías fueran retiradas a la Casa de la Moneda, y la tienda se callara; y habiendo recaudado el dinero que pudo, se acercó a Francia, de donde tenía una o dos cartas de él, y no más.

No lo vi cuando llegó a casa, por haberme dado las Instrucciones como las anteriores, y yo habiendo hecho lo mejor de mi tiempo, ya no tenía más negocios de vuelta en la casa, sin saber pero podría haber sido detenido ahí por los acreedores; para que una comisión de quiebra que se haya emitido poco después, podrían haber sido me detuvo por órdenes de los comisarios. Pero mi esposo, habiendo salido desesperadamente del alguacil defraudando de casi lo alto de la casa a lo alto de otro edificio, y saltando de allí, que era casi de dos pisos, y que efectivamente bastaba para haberle roto el cuello, llegó a casa y se escapó sus bienes ante el los acreedores podrían venir a incautar; es decir, antes de que pudieran salir de la comisión, y estar listos para enviar a sus oficiales a tomar posesión.

Mi esposo fue tan civilizado conmigo, pues aún digo que era un gran caballero, que en la primera carta que me escribió, me hizo saber dónde había empeñado veinte piezas de fina holanda por 30 libras, que valían por encima de 90 libras, y me encerró la ficha para que las llevaran, pagaran el dinero, lo que hice, y las hice a tiempo por encima de 100 libras de ellas, tener ocio para cortarlas, y venderlas a familias particulares, como oportunidad ofrecida.

Sin embargo, con todo esto, y todo lo que había asegurado antes, encontré, al echar las cosas, mi caso estaba muy alterado, y mi fortuna disminuyó mucho; porque, incluyendo las tierras bajas y una parcela de finas muselinas, que me llevé antes, y algún plato y otras cosas, descubrí que apenas podía reunir 500 libras; y mi condición era muy extraña, pues aunque no tenía hijos (había tenido uno por mi señor draper, pero estaba enterrado), sin embargo era viuda hechizada, tenía marido y ningún marido, y no podía pretender volver a casarme, aunque sabía lo suficientemente bien que mi esposo nunca volvería a ver Inglaterra, si viviera cincuenta años. Así, digo, estaba limitado por el matrimonio, qué oferta se me hiciera; y no tenía ni un amigo con quien aconsejar en la condición en la que me encontraba, al menos no uno a quien pudiera confiar el secreto de mis circunstancias; porque si los comisionados hubieran sido informados de dónde estaba, debería haber sido buscada, y me quitaran todo lo que había salvado.

Ante estas aprehensiones, lo primero que hice fue salir bastante de mi conocimiento, e ir por otro nombre. Esto lo hice efectivamente, porque también entré en la Casa de la Moneda, tomé alojamientos en un lugar muy privado, me vestí con el hábito de viuda, y me llamé señora Flanders.

Aquí, sin embargo, me escondí, y aunque mi nuevo conocido no sabía nada de mí, sin embargo pronto conseguí mucha compañía sobre mí; y ya sea que las mujeres son escasas entre las personas que generalmente se encuentran ahí, o que algunos consuelos en las miserias de ese lugar son más requeridos que en otras ocasiones, pronto descubrí que una mujer agradable era sumamente valiosa entre los hijos de aflicción ahí; y que los que no podían pagar media corona en libras a sus acreedores, y correr endeudados a la señal del Toro para sus cenas, aún encontrarían dinero para una cena, si les gustaba la mujer.

No obstante, todavía me mantuve a salvo, aunque empecé, como la amante de mi Lord Rochester, que amaba su compañía, pero no lo iba a admitir más, a tener el escándalo de una prostituta sin la alegría; y a este respecto, cansada con el lugar, y con la compañía también, comencé a pensar en quitarme.

En efecto, fue un tema de extraña reflexión para mí, ver a hombres en las circunstancias más perplejas, que se redujeron algunos grados por debajo de ser arruinados, cuyas familias eran objetos de su propio terror y de caridad ajena, sin embargo, mientras duró un centavo, incluso más allá, tratando de ahogar su dolor en su maldad; amontonando más culpabilidad sobre sí mismos, trabajando para olvidar las cosas anteriores, que ahora era el momento adecuado para recordar, haciendo más trabajo para el arrepentimiento, y pecando, como remedio para el pecado pasado.

Pero no es de mi talento predicar; estos hombres eran demasiado malvados incluso para mí. Había algo horrible y absurdo en su manera de pecar, pues todo era una fuerza incluso sobre ellos mismos; no solo actuaban contra la conciencia, sino contra la naturaleza, y nada era más fácil que ver cómo los suspiros interrumpirían sus canciones, y la palidez y la angustia se sentaban en sus cejas, a pesar de la obligaban a las sonrisas que se ponían; más bien, a veces se les salía a la boca, cuando se habían apartado de su dinero para una golosina lasciva o un abrazo perverso. Los he escuchado, volteándose, a buscar un profundo suspiro y llorar: '¡Qué perro soy! Bueno, Betty, querida, voy a beber tu salud, aunque'; es decir, la esposa honesta, que quizás no tenía media corona para ella y tres o cuatro hijos. A la mañana siguiente volvieron a estar en sus centros penitenciarios, y tal vez la pobre esposa llorona se le acerca, o le trae alguna cuenta de lo que están haciendo sus acreedores, y cómo ella y los hijos se vuelven fuera de la puerta, o alguna otra noticia terrible; y esto se suma a sus reproches; pero cuando tiene pensó y profundizó en ello hasta que está casi loco, sin tener principios para apoyarlo, nada dentro de él o por encima de él para consolarlo, pero encontrándolo toda oscuridad por todos lados, vuelve a volar al mismo alivio, a saber, beberlo, liberarlo, y caer en compañía de hombres en las mismas condiciones con él mismo, repite el crimen, y así va cada día un paso adelante de su camino hacia la destrucción.

No fui lo suficientemente malvado para semejantes como estos. Sin embargo, por el contrario, empecé a considerar aquí muy en serio lo que tenía que hacer; cómo me acompañaban las cosas y qué rumbo debía tomar. Sabía que no tenía amigos, no, ni un solo amigo o relación en el mundo; y ese poco que me quedaba aparentemente desperdiciado, que cuando se había ido, no veía más que miseria y morir de hambre estaba ante mí. Sobre estas consideraciones, digo, y lleno de horror por el lugar en el que estaba, resolví haberme ido.

Había conocido a una mujer sobria, buena clase de mujer, que también era viuda, como yo, pero en mejores circunstancias. Su marido había sido capitán de un barco, y habiendo tenido la desgracia de ser arrojado al regresar a casa de las Indias Occidentales, se vio tan reducido por la pérdida, que aunque entonces le había salvado la vida, le rompió el corazón, y luego lo mató; y su viuda siendo perseguida por los acreedores, se vio obligada a refugiarse en la Menta. Pronto inventó las cosas con la ayuda de amigos, y volvió a estar en libertad; y encontrando que yo más bien estaba ahí para ser ocultada, que por alguna acusación particular, y encontrando también que yo estaba de acuerdo con ella, o más bien ella conmigo, en un justo aborrecimiento del lugar y de la compañía, me invitó a irme a casa con ella, hasta que pude ponerme en alguna postura de asentarme en el mundo a mi mente; sin decirme, que eran diez a uno pero algún buen capitán de un barco podría tomarme un capricho, y cortarme, en esa parte del pueblo donde vivía.

Acepté su oferta, y estuve con ella medio año, y debería haber sido más largo, pero en ese intervalo lo que me propuso pasó a sí misma, y se casó mucho a su favor. Pero cuya fortuna fuere en aumento, la mía parecía estar en declive, y no encontré nada presente, excepto dos o tres contramaques, o semejantes; pero en cuanto a los comandantes, generalmente eran de dos clases. 1. Como, tener buenos negocios, es decir, un buen barco, resolvió no casarse, sino con ventaja. 2. Como, al estar fuera de empleo, quería que una esposa los ayudara a llegar a un barco; quiero decir (1) una esposa que, al tener algo de dinero, podría permitirles sostener una buena parte de un barco ellos mismos, así alentar a los dueños a entrar; o (2) una esposa que, si no tuviera dinero, tuviera amigos que se preocuparan en el envío, y así podría ayudar a poner el joven se metió en un buen barco; y ninguno de estos fue mi caso, así que me veía como uno que iba a mentir en la mano.

Este conocimiento pronto aprendí por experiencia, es decir, que el estado de las cosas se alteró en cuanto al matrimonio, que los matrimonios eran aquí las consecuencias de esquemas políticos, para formar intereses, llevar a cabo negocios, y que el amor no tenía participación, o pero muy poco, en la materia.

Que, como había dicho mi cuñada en Colchester, la belleza, el ingenio, los modales, el sentido, el buen humor, el buen comportamiento, la educación, la virtud, la piedad, o cualquier otra calificación, ya sea de cuerpo o mente, no tenía poder de recomendar; que el dinero solo hacía agradable a una mujer; que los hombres escogieran a las amantes de hecho por la ráfaga de sus cariño, y era necesario que una prostituta fuera guapa, bien formada, tuviera un buen mien, y un comportamiento grácil; pero que para una esposa, ninguna deformidad sorprendería a la fantasía, no a malas cualidades el juicio; el dinero era la cosa; la porción no estaba torcida, ni monstruosa, pero el dinero siempre fue agradable, sea lo que fuera la esposa.

Por otra parte, como el mercado corría todo por el lado de los hombres, descubrí que las mujeres habían perdido el privilegio de decir que no; que era un favor ahora para una mujer que se le hiciera la pregunta, y si alguna jovencita tenía tanta arrogancia como para falsificar un negativo, nunca tuvo la oportunidad de negar dos veces, mucho menos de recuperando ese falso paso, y aceptando lo que ella había parecido declinar. Los hombres tenían tal elección en todas partes, que el caso de las mujeres era muy infeliz; porque parecían surcar en cada puerta, y si el hombre por casualidad se negaba en una casa, estaba seguro que sería recibido en la siguiente.

Además de esto, observé que los hombres no hacían escrúpulos para exponerse e ir a-caza-fortuna, como la llaman, cuando realmente no tenían fortuna ellos mismos para exigirla, o mérito para merecerla; y la llevaban tan alta, que una mujer era escasa que se le permitía indagar por el carácter o patrimonio de la persona que la fingió. Esto tenía un ejemplo de en una jovencita en la casa de al lado, y con la que había contraído una intimidad; fue cortejada por un joven capitán, y aunque tenía cerca de 2000 libras para su fortuna, ella sí pero indagó a algunos de sus vecinos sobre su carácter, su moral o sustancia, y él aprovechó ocasión en el siguiente visita para hacerle saber, en verdad, que se lo tomó muy mal, y que no debería darle más la molestia de sus visitas. Me enteré de ello, y había empezado a conocerla. Fui a verla sobre él; ella entabló una conversación cercana conmigo al respecto, y se desbosomó muy libremente. Percibí actualmente que aunque ella se creía muy mal utilizada, sin embargo, no tenía poder para resentirlo; que estaba muy picada lo había perdido, y particularmente que otro de menos fortuna le había ganado.

Yo fortificé su mente contra tal mezquindad, como la llamé; le dije, que tan bajo como estaba en el mundo, habría despreciado a un hombre que debía pensar que debía tomarlo solo por recomendación suya; también le dije, que como ella tenía una buena fortuna, no tenía necesidad de rebajarse ante el desastre de los tiempos; que bastaba con que los hombres nos pudieran insultar que no tenía más que poco dinero, pero si ella sufriera tal afrenta para pasar sobre ella sin resentirlo, se le rendiría poco preciada en todas las ocasiones; que una mujer nunca puede querer una oportunidad de vengarse de un hombre que la ha usado mal, y que había formas suficientes para humillar a un tipo como ese, o de lo contrario ciertamente las mujeres eran las criaturas más infelices del mundo.

Ella estaba muy complacida con el discurso, y me dijo seriamente que estaría muy contenta de hacerle sentir su resentimiento, y ya sea de traerlo de nuevo o que tenga la satisfacción de que su venganza sea lo más pública posible.

Yo le dije, que si tomaba mi consejo, le diría cómo debería obtener sus deseos en ambas cosas; y que me comprometería traería de nuevo al hombre a su puerta, y le haría rogar que lo dejaran entrar. Ella sonrió ante eso, y pronto me dejó ver, que si él llegaba a su puerta, su resentimiento no era tan grande como para dejarlo reposar allí mucho tiempo.

No obstante, ella escuchó de buena gana mi oferta de consejos; así que le dije que lo primero que debía hacer era un pedazo de justicia para sí misma, es decir, que mientras él había informado entre las damas que la había dejado, y fingió darle la ventaja de lo negativo a sí mismo, ella debería cuidar de tener se extendió bien entre las mujeres, lo que no podía dejar de hacer, que había indagado sobre sus circunstancias, y descubrió que él no era el hombre que pretendía ser. 'Que se les diga también, madam', dije yo, 'que él no era el hombre que esperabas, y que pensabas que no era seguro entrometerte con él; que escuchaste que era de mal genio, y que se jactó de cómo había usado a las mujeres enfermas en muchas ocasiones, y que particularmente estaba libertinado en su moral', &c. los último de los cuales, efectivamente, tenía algo de verdad en ello; pero no encontré que a ella pareciera gustarle mucho peor por esa parte.

Ella se metió muy fácilmente en todo esto, e inmediatamente se puso a trabajar para buscar instrumentos. Tenía muy poca dificultad en la búsqueda, por contar su historia en general a un par de sus chismes, era la charla de la mesa de té por toda esa parte del pueblo, y me reuní con ella donde quiera que visitara; además, como se sabía que estaba familiarizada con la joven misma, mi opinión se me preguntaba muy a menudo , y lo confirmé con todas las agravaciones necesarias, y expuse su personaje en los colores más negros; y como pieza de inteligencia secreta, agregué lo que los chismes no sabían nada, es decir, que había escuchado que estaba en muy malas circunstancias; que estaba bajo la necesidad de una fortuna para apoyar su interés con los dueños del barco que comandaba; que no se pagaba su parte propia, y si no se pagaba rápidamente, sus dueños lo sacarían del barco, y era probable que su compañero principal lo mandara, quien se ofreció a comprar esa parte que el capitán había prometido llevarse.

Yo agregué, pues me picó de todo corazón al pícaro, como le llamaba, que también había escuchado un rumor, de que tenía una esposa viva en Plymouth, y otra en las Indias Occidentales, cosa que todos sabían no era muy infrecuente para ese tipo de caballeros.

Esto funcionó como ambos lo deseábamos, pues actualmente la joven de la puerta de al lado, que tenía un padre y una madre que la regían tanto a ella como a su fortuna, estaba callada, y su padre le prohibía la casa. También en un lugar más la mujer tuvo el coraje, por extraño que fuera, de decir que no; y no pudo intentar en ninguna parte pero se le reprochó con su orgullo, y que fingió no dar permiso a las mujeres para indagar sobre su carácter, y similares.

Para entonces empezó a ser sensato de este error; y al ver alarmadas a todas las mujeres de ese lado del agua, se acercó a Ratcliff, y tuvo acceso a algunas de las damas de allí; pero aunque las jóvenes de allí también estaban, según el destino del día, bastante dispuestas a que se las pidiera, sin embargo tal era su mala suerte , que su personaje lo siguió por encima del agua; para que aunque pudo haber tenido suficientes esposas, sin embargo no sucedió entre las mujeres que tenían buena suerte, que era lo que él quería.

Pero esto no fue todo; ella misma manejaba muy ingeniosamente otra cosa, pues consiguió que un joven caballero, que era un pariente, la visitara dos o tres veces a la semana en un carro muy fino y buenas libreas, y sus dos agentes, y yo también, actualmente difundimos un informe por todas partes que este señor acudió a cortejarla; que era un caballero de mil libras al año, y que se enamoró de ella, y que ella iba a lo de su tía en la ciudad, porque era inconveniente para el señor acercarse a ella con su entrenador a Rotherhithe, siendo las calles tan estrechas y difíciles.

Esto tomó de inmediato. El capitán se reía en todas las empresas, y estaba listo para ahorcarse; intentó todas las formas posibles de llegar de nuevo a ella, y le escribió las cartas más apasionadas del mundo; y en fin, por gran aplicación, obtuvo permiso para volver a esperarla, como dijo, sólo para despejar su reputación.

En esta reunión tuvo su plena venganza de él; pues ella le dijo, se preguntaba qué la tomaba para ser, que debía admitir a cualquier hombre a un tratado de tanta consecuencia como el del matrimonio sin indagar en circunstancias; que si él pensaba que iba a ser esposada dentro del matrimonio, y que ella estaba en el mismo circunstancias en las que podrían estar sus vecinos, a saber, para retomar con el primer buen cristiano que vino, se equivocó; que, en una palabra, su carácter era realmente malo, o estaba muy mal en deuda con sus vecinos; y que a menos que pudiera aclarar algunos puntos, en los que ella había sido justamente prejuiciada, no tenía más que decirle, pero darle la satisfacción de saber que ella no tenía miedo de decirle que no, ni a él, ni a ningún otro hombre.

Con eso ella le contó lo que había escuchado, o más bien se había levantado por mis medios, de su carácter; su no haber pagado por la parte que pretendía ser dueño del barco que mandaba; de la resolución de sus dueños de ponerlo fuera del mando, y poner a su compañero en su lugar; y del escándalo levantado sobre su moral ; su haber sido reprochada con tal y tal mujeres, y que tuviera esposa en Plymouth, y otra en las Indias Occidentales, y ella le preguntó si no tenía buenas razones, si no se aclaraban las cosas, para negarle, e insistir en tener satisfacción en puntos tan significativos como ellos.

Estaba tan consternado por su discurso que no podía responder ni una palabra, y ella comenzó a creer que todo era cierto, por su desorden, aunque sabía que ella misma había sido la levantadora de esos informes.

Después de algún tiempo se recuperó un poco, y a partir de ese momento fue el hombre más humilde, modesto e importuno vivo en su cortejo.

Ella le preguntó si pensaba que ella era tan en su último turno que podía o debería soportar tal trato, y si no veía que no quería que aquellos que pensaban que valía la pena vengan más lejos a ella que él; es decir, el caballero que ella había traído para visitarla a modo de farsa.

Ella lo trajo por estos trucos para someterse a todas las medidas posibles para satisfacerla, así como de sus circunstancias como de su comportamiento. Él le trajo pruebas innegables de que él había pagado por su parte del barco; trajo sus certificados de sus dueños, de que el reporte de su intención de sacarlo del mando de la nave era falso e infundado; en definitiva, estaba bastante al revés de lo que era antes.

Así la convencí, de que si los hombres aprovechaban nuestro sexo en el asunto del matrimonio, bajo la suposición de que hubiera tal elección que se tenía, y de que las mujeres fueran tan fáciles, fue sólo por esto, que las mujeres querían coraje para mantener su terreno, y que, según mi señor Rochester:

Una mujer es ne'er tan arruinada pero ella puede

Vengarse de su deshacedor, hombre.

Después de estas cosas esta jovencita jugó tan bien su parte, que aunque resolvió tenerlo, y que de hecho tenerlo era la inclinación principal de su diseño, sin embargo, hizo que su obtención fuera para él lo más difícil del mundo; y esto lo hizo, no por un carruaje altivo, reservado, sino por un justo política, jugando con él su propio juego; pues como él pretendía, por una especie de altísimo carruaje, colocarse por encima de la ocasión del carácter, ella rompió con él sobre ese tema, y al mismo tiempo que le hizo someterse a toda indagación posible después de sus asuntos, al parecer cerró la puerta contra su buscando en su propio.

Le bastaba con obtenerla como esposa. En cuanto a lo que ella tenía, ella le dijo claramente, que como él conocía sus circunstancias, era pero solo ella debía conocer las suyas y aunque al mismo tiempo sólo había conocido sus circunstancias por fama común, sin embargo había hecho tantas protestas de su pasión por ella, que no podía pedir más que su mano a su gran petición , y las divagaciones similares según la costumbre de los amantes. En fin, no se dejó espacio para hacer más preguntas sobre su patrimonio, y ella lo aprovechó, pues colocó parte de su fortuna así en fideicomisarios, sin hacerle saber nada de ello, que estaba bastante fuera de su alcance, y lo hizo estar muy bien contento con el resto.

Es cierto que ella estaba bastante bien además, es decir, tenía cerca de 1400 libras en dinero, que ella le dio; y la otra, después de algún tiempo, sacó a la luz como una perquisita para sí misma, lo que iba a aceptar como un favor poderoso, viendo, aunque no iba a ser suyo, podría aliviarlo en el artículo de ella gastos particulares; y debo añadir, que por esta conducta, el señor mismo se volvió no sólo más humilde en sus solicitudes a ella para obtenerla, sino que también era mucho más un marido complaciente cuando la tenía. No puedo dejar de recordar a las señoritas cuánto se colocan por debajo de la estación común de una esposa, lo cual, si se me permite no ser parcial, ya es lo suficientemente baja; digo, se colocan por debajo de su estación común, y preparan sus propias mortificaciones, por su sometimiento para ser insultados por los hombres de antemano, lo que confieso que no veo ninguna necesidad de.

Esta relación puede servir, por tanto, para que las damas vean, que la ventaja no está tanto del otro lado como los hombres piensan que es; y que aunque sea cierto, los hombres no tienen sino demasiadas opciones entre nosotros, y que se pueda encontrar a algunas mujeres que se deshonren a sí mismas, sean baratas, y demasiado fáciles de alcanzar, sin embargo si van a tener mujeres que valga la pena tener, pueden encontrarlas tan incómodas como siempre, y que las que de otra manera son suelen tener tales deficiencias, cuando tenían, como más bien recomendar a las damas que son difíciles, que animar a los hombres a continuar con su fácil cortejo, y esperar esposas igualmente valiosas que van a venir a primera llamada.

Nada es más seguro que que las damas siempre ganan de los hombres al mantener su terreno, y dejar que sus pretendidos amantes vean que pueden resentirse de ser menospreciados, y que no tienen miedo de decir que no. Nos insultan poderosamente, con decirnos el número de mujeres; que las guerras, y el mar, y el comercio, y otros incidentes han llevado tanto a los hombres, que no hay proporción entre los números de los sexos; pero estoy lejos de conceder que el número de las mujeres sea tan grande, o el número de los hombres tan pequeño; pero si me quieren decir la verdad, la desventaja de las mujeres es un terrible escándalo para los hombres, y solo se encuentra aquí; es decir, que la edad es tan malvada, y el sexo tan libertinado, que, en fin, el número de tales hombres como mujer honesta debería entrometerse es ciertamente pequeño, y es sino aquí y allá que hay que encontrar a un hombre apto para que una mujer honesta se aventure.

Pero la consecuencia incluso de eso también equivale a no más que esto, que las mujeres deberían ser las más bonitas; porque ¿cómo conocemos el carácter justo del hombre que hace la oferta? Decir que la mujer debería ser la más fácil en esta ocasión, es decir que debemos ser el forwarder para aventurarse por la grandeza del peligro, lo cual es muy absurdo.

Por el contrario, las mujeres tienen diez mil veces más razones para ser cautelosas y atrasadas, por cuanto es mayor el peligro de ser traicionadas; y si las damas actuaran la parte cautelosa, descubrirían cada trampa que ofrecía; porque, en definitiva, la vida de muy pocos hombres hoy en día tendrá un carácter; y si las damas lo hacen pero hacen un poco de indagación, pronto podrían distinguir a los hombres y entregarse. En cuanto a las mujeres que no piensan que su propia seguridad valga su propio pensamiento, que, impacientes por su estado actual, se encuentran en matrimonio como un caballo se precipita a la batalla, no puedo decirles nada más que esto, que son una especie de damas por las que hay que rezar entre el resto de la gente afligida, y miran como personas que aventuran sus fincas en una lotería donde hay cien mil espacios en blanco a un premio.

Ningún hombre de sentido común valorará menos a una mujer por no darse por vencida en el primer ataque, o por no aceptar su propuesta sin indagar en su persona o carácter; por el contrario, debe pensarla la más débil de todas las criaturas, como va ahora el ritmo de los hombres; en fin, debe tener una muy opinión despreciable de sus capacidades, que teniendo solo un elenco para su vida, desechará esa vida de inmediato, y hará que el matrimonio, como la muerte, sea un salto en la oscuridad.

Me faltaría tener la conducta de mi sexo un poco regulada en este particular, que es lo mismo en el que, de todas las partes de la vida, creo que en este momento más sufrimos en: 'no es más que falta de coraje, el miedo a no estar casado en absoluto, y de ese espantoso estado de vida llamado anciana. Esto, digo, es la trampa de la mujer; pero ¿las damas una vez pero superarían ese miedo, y se las arreglarían con razón, con toda seguridad lo evitarían levantándose, en un caso tan absolutamente necesario para su felicidad, que exponiéndose como lo hacen; y si no se casaban tan pronto, harían ellos mismos se arreglan casándose más seguros. Ella siempre está casada demasiado pronto quien consigue un mal marido, y nunca se casa demasiado tarde quien consigue uno bueno; en una palabra, no hay mujer, deformidad o pérdida de reputación exceptuada, pero si se las arregla bien puede estar casada segura una vez u otra; pero si se precipita, es de diez mil a uno pero es deshecho.

Pero vengo ahora a mi propio caso, en el que en este momento no había poca amabilidad. Las circunstancias en las que me encontraba hicieron de la oferta de un buen esposo lo más necesario del mundo para mí, pero pronto descubrí que ser barato y fácil no era el camino. Pronto comenzó a encontrarse que la viuda no tenía fortuna, y decir esto era para decir todo lo que estaba mal de mí, ser bien educado, guapo, ingenioso, modesto y agradable; todo lo que le había permitido a mi personaje, sea justamente o no es para el propósito; digo, todo esto no pasaría sin la escoria. En fin, la viuda, decían, no tenía dinero.

Resolví, pues, que era necesario cambiar mi estación, y hacer una nueva aparición en algún otro lugar, e incluso pasar por otro nombre si encontraba ocasión.

Comunicé mis pensamientos a mi amiga íntima, la señora del capitán, a quien tan fielmente había servido en su caso con el capitán, y que estaba tan lista para servirme en la misma clase que pudiera desear. No hice escrúpulos para ponerle mis circunstancias abiertas a ella; mis acciones no eran más que bajas, porque había ganado alrededor de £540 al cierre de mi último asunto, y había desperdiciado algo de eso; sin embargo, me quedaban cerca de 460 libras, una gran cantidad de ropa muy rica, un reloj de oro y algunas joyas, aunque sin valor extraordinario, y alrededor de £30 o 40 libras dejadas en ropa de cama no desechada.

Mi querida y fiel amiga, la esposa del capitán, era tan sensata del servicio que le había hecho en el asunto anterior, que no solo era una amiga firme para mí, sino que, conociendo mis circunstancias, frecuentemente me hacía regalos ya que el dinero entraba en sus manos, como que ascendía totalmente a una manutención, por lo que gasté ninguna de las mías; y al fin me hizo esta infeliz propuesta, a saber, que como habíamos observado, como antes, cómo los hombres no hicieron escrúpulos para plantearse como personas merecedoras de una mujer de fortuna propia, no era más que tratar con ellos a su manera, y, si era posible, engañar al engañador.

La señora del capitán, en fin, me metió este proyecto en la cabeza, y me dijo que si me iba a gobernar por ella sin duda debería conseguir un marido de fortuna, sin dejarle ningún espacio para reprocharme la falta propia. Le dije que me entregaría por completo a sus direcciones, y que no tendría ni lengua para hablar ni pies para pisar ese asunto sino como ella debería dirigirme, dependiendo de que me sacara de cada dificultad en la que me metiera, por lo que dijo que respondería.

El primer paso que me puso fue llamar a su prima, e ir a la casa de un pariente suyo en el campo, donde me dirigió, y donde trajo a su marido a visitarme; y llamándome prima, ella trabajaba tanto acerca de los asuntos, que su esposo y ella juntos me invitaron más apasionadamente a venir a la ciudad y conviven con ellos, pues ahora vivían en un lugar bastante diferente al que estaban antes. En el siguiente lugar, le dice a su marido que yo tenía al menos 1500 libras de fortuna, y que me gustaba tener mucho más.

Bastó con decirle esto a su marido; no necesitaba nada de mi lado. Yo estaba más que quedarme quieto y esperar el evento, porque actualmente iba por todo el barrio que la joven viuda del Capitán ——— era una fortuna, que tenía al menos 1500 libras, y tal vez mucho más, y que así lo dijera el capitán; y si al capitán le preguntaban en algún momento por mí, no hizo escrúpulos para afirmar ella, aunque no sabía ni una palabra del asunto que no fuera la de que su esposa le había dicho así; y en esto no pensó ningún daño, porque realmente creía que así era. Con la reputación de esta fortuna, actualmente me encontré bendecido con admiradores bastante (y que tenía mi elección de hombres), como decían que eran, lo que, por cierto, confirma lo que estaba diciendo antes. Siendo este mi caso, yo, que tenía un juego sutil que jugar, no tenía nada que hacer ahora más que señalar de ellos a todo el hombre más noble que pudiera ser para mi propósito; es decir, el hombre que más probablemente dependiera de los rumores de la fortuna, y no indagar demasiado en los detalles; y a menos que hiciera esto lo hice nada, para mi caso no llevaría mucha indagación.

Escogí a mi hombre sin mucha dificultad, por el juicio que hice de su manera de cortejarme. Yo le había dejado seguir adelante con sus protestas de que me amaba sobre todo el mundo; que si lo hacía feliz, eso era suficiente; todo lo que sabía era por supuesto que yo era muy rico, aunque nunca le conté ni una palabra de ello.

Este era mi hombre; pero yo iba a probarlo hasta el fondo; y efectivamente en eso consistía mi seguridad, pues si se resistió, sabía que yo estaba deshecho, tan seguro como se deshizo si me llevaba; y si no hice algunos escrúpulos sobre su fortuna, era la manera de llevarlo a levantar algunos sobre la mía; y primero, por lo tanto, fingí en todas las ocasiones para dudar de su sinceridad; y le dijo que tal vez sólo me cortejó por mi fortuna. Me detuvo la boca en esa parte con el trueno de sus protestaciones como arriba, pero aun así fingí dudar.

Una mañana se quita su anillo de diamantes, y escribe sobre el cristal de la faja en mi cámara esta línea:

A ti te amo, y a ti solo.

Lo leí, y le pedí que me prestara el anillo, con el que escribí debajo de él, así:

Y así en el amor dice cada uno.

Vuelve a tomar su anillo, y escribe otra línea así:

La virtud por sí sola es una finca.

Lo volví a pedir prestado, y escribí debajo de él:

Pero la virtud del dinero, el oro es el destino.

Se coloreó tan rojo como el fuego para verme voltear tan rápido sobre él, y en una especie de rabia me dijo que me conquistaría, y volvió a escribir así:

Desprecio tu oro, y sin embargo me encanta.

Me aventuré todo sobre el último elenco de poesía, como verás, porque escribí audazmente bajo su último:

Soy pobre; veamos qué amable vas a probar.

Esta fue una triste verdad para mí; si me creyera o no, no lo podía decir; entonces supuse que no lo hacía. No obstante, voló hacia mí, me tomó en sus brazos, y, besándome muy ansiosamente, y con la mayor pasión imaginable, me abrazó rápido hasta que llamó por pluma y tinta, y me dijo que no podía esperar la tediosa escritura sobre un vaso, sino sacando un trozo de papel, comenzó y volvió a escribir:

Sé mío con toda tu pobreza.

Tomé su pluma, y le seguí de inmediato, así:

Sin embargo, secretamente esperas que mienta.

Me dijo que eso era cruel, porque no era solo, y que lo puse al contradecirme, lo que no consistía en buenos modales, y, por lo tanto, como lo había arrastrado insensiblemente a este garabato poético, suplicó que no le obligara a romperlo. Entonces vuelve a escribir:

Que el amor sea solo nuestro debate.

Escribí de nuevo:

Ella ama lo suficiente que no odia.

Esto tomó por favor, y así puso los garrotes, es decir, la pluma; digo, la tomó por favor, y una poderosa lo era, si lo hubiera sabido todo. Sin embargo, lo tomó como yo lo decía en serio, es decir, dejarle pensar que me inclinaba a seguir con él, como de hecho tenía razones para hacerlo, porque era el tipo de tipo alegre de mejor humor con el que me he encontrado; y muchas veces reflexionaba lo doblemente criminal que era engañar a un hombre así; pero esa necesidad, que me presionaba a una asentamiento adecuado a mi convicción, era mi autoridad para ello; y ciertamente su afecto hacia mí, y la bondad de su temperamento, sin embargo podrían argumentar en contra de usarlo mal, sin embargo, me argumentaron fuertemente que mejor tomaría la decepción que algún desgraciado de temperamento ardiente, que tal vez no tuviera nada que recomendarle pero esas pasiones que sólo servirían para hacer miserable a una mujer. Además, aunque había bromeado con él (como él lo suponía) tantas veces sobre mi pobreza, sin embargo, cuando lo encontró cierto, había embargado todo tipo de objeción, viendo, si estaba en burla o en serio, había declarado que me llevaba sin tener en cuenta mi porción, y, ya fuera en burla o en serio, yo me había declarado muy pobre; de modo que, en una palabra, lo tenía rápido en ambos sentidos; y aunque podría decir después que fue engañado, sin embargo nunca pudo decir que yo le había engañado.

Después de esto me persiguió cerca, y como vi no había necesidad de temer perderlo, jugué el papel indiferente con él más tiempo de lo que la prudencia podría haberme dictado de otra manera; pero consideré cuánto esta cautela e indiferencia me daría la ventaja sobre él cuando debería llegar a ser dueño de mi circunstancias a él; y lo logré con más cautela, porque me pareció inferir de allí que o tenía más dinero o más juicio, y no me aventuraría en absoluto.

Un día me tomé la libertad de decirle que era cierto que había recibido de él el cumplido de un amante, es decir, que me llevaría sin indagar en mi fortuna, y yo le haría un regreso adecuado en esto, a saber, que haría tan poca indagación sobre la suya como consistió con razón, pero esperaba que él me permitiría hacer algunas preguntas, a las que debería responder o no como le pareciera conveniente; una de estas preguntas se relacionaba con nuestra forma de vivir, y el lugar donde, porque había escuchado que tenía una gran plantación en Virginia, y le dije que no me importaba que me transportaran.

Empezó a partir de este discurso para dejarme entrar voluntariamente en todos sus asuntos, y a decirme de manera franca, abierta todas sus circunstancias, por lo que encontré que estaba muy bien para pasar en el mundo; pero esa gran parte de su finca constaba de tres plantaciones, las cuales tenía en Virginia, lo que le trajo en una muy buena ingresos de alrededor de 300 al año, pero que si iba a vivir de ellos, lo traería en cuatro veces más. 'Muy bien', pensé yo; 'me llevarás allí, entonces, tan pronto como quieras, aunque no te lo diré de antemano. '

Bromeé con él sobre la cifra que haría en Virginia; pero descubrí que haría lo que quisiera, así que volví mi cuento. Le dije que tenía buenas razones para no desear ir allí a vivir; porque si sus plantaciones valían tanto ahí, no tenía una fortuna adecuada para un caballero de 1200 libras al año, como dijo que sería su patrimonio.

Él respondió, no me preguntó cuál era mi fortuna; me había dicho desde el principio que no lo haría, y sería tan buena como su palabra; pero fuera lo que fuera, me aseguró que nunca desearía que fuera a Virginia con él, o ir allí él mismo sin mí, a menos que yo lo hiciera mi elección. Todo esto, puede estar seguro, fue como yo deseaba, y de hecho nada podría haber pasado más perfectamente agradable. Lo llevé hasta aquí con una especie de indiferencia que muchas veces se preguntaba, y lo menciono el más bien para volver a intimar a las damas que nada más que querer de coraje para tal indiferencia hace que nuestro sexo sea tan barato, y las prepara para que se malutilicen como son; ¿se aventurarían la pérdida de un fingiendo fop de vez en cuando, quien lo lleva alto sobre el punto de su propio mérito, sin duda serían menospreciados y cortejados más. Si hubiera descubierto realmente cuál era mi gran fortuna, y que en todo no tenía 500 libras completas cuando esperaba 1500 libras, sin embargo, lo enganché tan rápido, y lo jugué tanto tiempo, que estaba satisfecho de que me hubiera tenido en mis peores circunstancias; y de hecho fue menos una sorpresa para él cuando aprendió la verdad de lo que hubiera tenido sido, porque al no tener la menor culpa de echarme a mí, que la había llevado con aire de indiferencia hasta el último, no podía decir una palabra, excepto que efectivamente pensó que había sido más, pero que, si hubiera sido menos, no se arrepintió de su trato; sólo que no debería poder mantenerme tan bien como él pretendido.

En fin, estuvimos casados, y muy felizmente casados de mi lado, se lo aseguro, en cuanto al hombre; pues era el hombre con el mejor humor que jamás haya tenido la mujer, pero sus circunstancias no eran tan buenas como yo imaginaba, ya que, en cambio, no se había mejorado tanto como esperaba.

Cuando estábamos casados, me pusieron astutamente a ello para traerle ese pequeño stock que tenía, y que le dejara ver ya no había más; pero había una necesidad para ello, así que aproveché mi oportunidad un día cuando estábamos solos, para entrar en un breve diálogo con él al respecto. 'Querido', dije yo, 'nos hemos casado quincena; ¿no es momento de hacerte saber si tienes esposa con algo o con nada? ' 'Tu propio tiempo para eso, querido mío', dice él; 'Estoy satisfecho de haber conseguido a la esposa que amo; no te he molestado mucho', dice él, 'con mi indagación después de ella'.

'Eso es cierto', dije yo, 'pero tengo una gran dificultad al respecto, que escasas sé cómo manejar'. '¿Qué es eso, querida?' dice él. 'Por qué', dice yo, 'es un poco duro para mí, y 'es más difícil para ti; me han dicho que el Capitán' (es decir, el marido de mi amigo) 'te ha dicho que tenía mucho más que nunca que pretendí tener, y estoy seguro de que nunca lo empleé para hacerlo'.

'Bien ', dice él, 'El capitán puede haberme dicho eso, pero ¿y entonces qué? Si no tienes tanto, eso puede estar en su puerta, pero nunca me dijiste lo que tenías, así que no tengo razón para culparte si no tienes nada en absoluto”.

'Eso es tan justo', dije yo, 'y tan generoso que hace que mi tener pero un poco una doble aflicción para mí. '

'El menos tienes, querida mía', dice él, 'lo peor para los dos; pero espero que tu aflicción no sea causada por miedo a que sea cruel contigo por falta de una porción. No, no, si no tienes nada, dime claramente; quizá le diga al capitán que me ha engañado, pero nunca puedo decir que lo tienes, porque ¿no le diste bajo tu mano que eras pobre? y así debería esperar que lo estes. '

'Bueno ', dije yo, 'querida mía, me alegro de no haberte preocupado en engañarte antes del matrimonio. Si te engaño desde entonces, 'no es peor; que soy pobre, 'es demasiado cierto, pero no tan pobre como para no tener nada'; así que saqué algunos billetes bancarios y le di unas 160 libras. 'Hay algo, querida mía', dice yo, 'y no del todo tampoco. '

Yo lo había acercado tanto a no esperar nada, por lo que había dicho antes, que el dinero, aunque la suma era pequeña en sí misma, era doblemente bienvenida; lo poseía era más de lo que buscaba, y que no cuestionaba por mi discurso hacia él, sino que mi ropa fina, reloj de oro, y uno o dos anillos de diamantes, habían sido toda mi fortuna.

Le dejé complacerse con esas 160 libras dos o tres días, y después de haber estado en el extranjero ese día, y como si hubiera estado a buscarla, le traje 100 libras más a casa en oro, y le dije que había un poco más de porción para él; y, en fin, en aproximadamente una semana más, le traje 180 libras más, y alrededor de 60 libras en lino, que Le hice creer que me había obligado a tomar con las 100 libras que le di en oro, como composición para una deuda de 660 libras, siendo poco más de cinco chelines en la libra, y sobrevalorada también.

'Y ahora, querida mía', le digo: 'Siento mucho decirte que te he dado toda mi fortuna. ' Agregué que si la persona que tenía mis 600 libras no había abusado de mí, yo le había valido 1000 libras, pero eso, como era, había sido fiel, y no me reservaba nada, pero si hubiera sido más debió tenerlo.

Estaba tan obligado por la manera, y tan complacido con la suma, pues había estado en un terrible susto para que no hubiera sido nada en absoluto, que lo aceptó muy agradecidamente. Y así superé el fraude de pasar por una fortuna sin dinero, y engañar a un hombre para que se casara conmigo con pretensión de ello; que, por cierto, tomo para ser uno de los pasos más peligrosos que puede dar una mujer, y en el que corre más peligros de ser malutilizada después.

Mi esposo, para darle lo que le corresponde, era un hombre de infinita buena naturaleza, pero no era tonto; y al encontrar sus ingresos no adecuados a la forma de vida que había pretendido, si yo le hubiera traído lo que esperaba, y estando bajo una decepción en su regreso de sus plantaciones en Virginia, descubrió muchas veces su inclinación a ir a Virginia, a vivir por su cuenta; y muchas veces estaría magnificando la forma de vivir allí, qué barato, qué abundante, qué agradable, y similares.

Empecé actualmente a entender su significado, y una mañana lo llevé muy claro, y le dije que lo hacía; que a esta distancia me pareció que su patrimonio no se volvía a ninguna cuenta, comparado con lo que haría si viviera en el lugar, y que me pareció que tenía una mente para ir a vivir allí; que yo era sensato él había sido decepcionado de una esposa, y que al encontrar sus expectativas no respondía de esa manera, no pude hacer menos, para hacerle las paces, que decirle que estaba muy dispuesto a ir a Virginia con él y vivir ahí.

Me dijo mil cosas bondadosas sobre el tema de que le hiciera tal propuesta. Me dijo, que aunque estaba decepcionado de sus expectativas de fortuna, no le decepcionó una esposa, y que yo era todo para él que una esposa pudiera ser, pero que esta oferta era tan amable, que era más de lo que podía expresar,

Para acortar la historia, acordamos ir. Me dijo que ahí tenía una casa muy buena, bien amueblada; que su madre vivía en ella, y una hermana, que eran todas las relaciones que tenía; que en cuanto llegara allí, se trasladarían a otra casa, que era suya de por vida, y la suya después de su fallecimiento; para que yo tuviera toda la casa para mí; y lo encontré todo exactamente como él dijo.

Nos pusimos a bordo del barco que fuimos en una gran cantidad de buenos muebles para nuestra casa, con tiendas de ropa de cama y otros necesarios, y una buena carga a la venta, y lejos nos fuimos.

Dar cuenta de la manera de nuestro viaje, que fue largo y lleno de peligros, está fuera de mi camino; no llevaba ningún diario, tampoco mi esposo. Todo lo que puedo decir es, que después de un terrible pasaje, atemorizado dos veces con temibles tormentas, y una vez con lo que aún era más terrible, me refiero a un pirata, que se subió a bordo y se llevó casi todas nuestras provisiones; y que habría sido más allá de todo para mí, una vez se habían llevado a mi marido, pero por súplicas fueron prevaleció con dejarlo; digo, después de todas estas cosas terribles, llegamos al río York en Virginia, y viniendo a nuestra plantación, fuimos recibidos con toda la ternura y cariño, por la madre de mi esposo, que se pudo expresar.

Vivíamos aquí todos juntos, mi suegra, a mi súplica, continuando en la casa, porque era una madre demasiado amable para separarse; mi esposo también continuó igual al principio, y yo me creí la criatura más feliz del mundo, cuando un acontecimiento extraño y sorprendente puso fin a toda esa felicidad en un momento, y hizo que mi condición fuera la más incómoda del mundo.

Mi madre era una anciana poderosa, alegre, de buen humor —puedo llamarla así, porque su hijo tenía más de treinta años; digo que era muy agradable, buena compañía, y solía entretenerme, en particular, con abundancia de historias para desviarme, así del país en el que estábamos como de la gente.

Entre el resto, a menudo me decía cómo la mayor parte de los habitantes de esa colonia llegaba allí en circunstancias muy indiferentes desde Inglaterra; que, en términos generales, eran de dos tipos; o bien, primero, como los traían los amos de barcos para ser vendidos como sirvientes; o, segundo, como son transportados tras haber sido declarados culpables de delitos punibles con la muerte.

'Cuando vienen aquí', dice ella, 'no hacemos ninguna diferencia; los plantadores los compran, y trabajan juntos en el campo, hasta que se les acabe el tiempo. Cuando 'expira', dijo ella, 'se les ha dado ánimo para plantar por sí mismos; porque tienen cierto número de acres de tierra que les ha asignado el país, y van a trabajar para limpiar y curar la tierra, y luego plantarla con tabaco y maíz para su propio uso; y como confiarán los comerciantes ellos con herramientas y necesidades, a crédito de su cosecha antes de que se cultive, por lo que nuevamente siembran cada año un poco más que el año anterior, y así compran lo que quieran con el cultivo que está ante ellos. De ahí, niña', dice ella, 'muchos un Newgate-bird se convierte en un gran hombre, y nosotros tenemos', continuó ella, 'varios jueces de paz, oficiales de las bandas entrenadas, y magistrados de los pueblos en los que viven, que han sido quemados en la mano'.

Ella continuaba con esa parte de la historia, cuando su propia parte en ella la interrumpió, y con mucha confianza de buen humor, me dijo que ella misma era una de las segundas clases de habitantes; que se marchó abiertamente, habiéndose aventurado demasiado lejos en un caso particular, para que se convirtiera en delincuencia'; Y aquí está la marca de ello, niña' dice ella, y me mostró un brazo y una mano muy finos blancos, pero marcados en el interior de la mano, como en tales casos debe ser.

Esta historia me fue muy conmovedora, pero mi madre, sonriendo, dijo: 'No hace falta pensar algo tan extraño, hija, porque algunos de los mejores hombres del país están quemados en la mano, y no se avergüenzan de poseerla. Ahí está el Mayor ——', dice ella, 'él era un carterista eminente; ahí está el Juez Ba——r, era un ladrón de tiendas, y ambos fueron quemados en la mano; y podría nombrarte varios como son. '

Tuvimos frecuentes discursos de este tipo, y abundancia de instancias que ella me dio de similares. Después de algún tiempo, mientras contaba algunas historias de una que se transportaba pero hace unas semanas, comencé de una manera íntima a pedirle que me contara algo de su propia historia, lo cual hizo con la mayor sencillez y sinceridad; cómo había caído en muy mala compañía en Londres en su juventud, ocasionado por su madre enviándola frecuentemente para llevar avituallamientos a una pariente suya que era prisionera en Newgate, en una miserable condición de hambre, quien posteriormente fue condenada a morir, pero al haber conseguido respiro suplicándole el vientre, pereció después en la prisión.

Aquí mi suegra se quedó en un largo relato de las prácticas perversas en ese espantoso lugar. 'Y, niño', dice mi madre, 'tal vez conozcas poco de ella, o, puede ser, no has escuchado nada de ello; pero depende de ella', dice ella, 'todos sabemos aquí que hay más ladrones y pícaros hechos por esa única prisión de Newgate que por todos los clubes y sociedades de villanos de la nación; 'es eso maldito colocar', dice mi madre, 'esa mitad pueblos esta colonia'.

Aquí continuó con su propia historia tanto tiempo, y de una manera tan particular, que empecé a estar muy incómoda; pero llegando a un particular que requería decir su nombre, pensé que debería haberme hundido en el lugar. Ella percibió que estaba fuera de servicio, y me preguntó si no estaba bien, y qué me afectaba. Le dije que estaba tan afectada por la melancólica historia que había contado que me había superado, y le rogué que no hablara más de ella. 'Por qué, querida mía', dice ella, muy amablemente, '¿qué necesitas de estas cosas te molestan? Estos pasajes fueron mucho antes de tu tiempo, y ahora no me dan ningún problema; no, los miro hacia atrás con una satisfacción particular, ya que han sido un medio para llevarme a este lugar'. Luego me pasó a contar cómo cayó en una buena familia, donde comportándose bien, y su amante muriendo, su amo se casó con ella, por quien tuvo a mi esposo y a su hermana, y que por su diligencia y buena gestión después de la muerte de su marido, ella había mejorado las plantaciones a tal grado que ellas entonces fueron, de manera que la mayor parte del patrimonio era de ella recibiendo, no de la de su marido, pues ella había sido viuda más de dieciséis años.

Escuché esta parte de la historia con muy poca atención, porque quería mucho retirarme y dar rienda suelta a mis pasiones; y dejar que cualquiera juzgue cuál debe ser la angustia de mi mente cuando llegué a reflexionar que esto ciertamente no era más o menos que mi propia madre, y que ahora había tenido dos hijos, y era grande con otro por mi propio hermano, y quedé con él quieto todas las noches.

Ahora era la más infeliz de todas las mujeres del mundo. ¡Oh! si la historia nunca me hubiera contado, todo había estado bien; no había sido delito haber estado con mi esposo, si no hubiera sabido nada de ello.

Tenía ahora tal carga en mi mente que me mantenía perpetuamente despierto; revelarlo que no pude encontrar sería para ningún propósito, y sin embargo ocultarlo sería casi imposible; no, no dudé pero debería hablar en sueño, y decirle a mi esposo si lo haría o no. Si lo descubría, lo menos que podía esperar era perder a mi marido, pues era un hombre demasiado amable y demasiado honesto para haber continuado a mi marido después de haber sabido que yo había sido su hermana; así que me quedé perplejo hasta el último grado.

Dejo a cualquier hombre juzgar qué dificultades presentaban a mi punto de vista. Estaba lejos de mi país natal, a una distancia prodigiosa, y el regreso a mí intransitable. Viví muy bien, pero en una circunstancia insufrible en sí misma. Si me hubiera descubierto a mi madre, podría ser difícil convencerla de los detalles, y no tenía forma de probarlos. Por otro lado, si ella me hubiera cuestionado o dudado de mí, me había deshecho, pues la mera sugerencia me habría separado inmediatamente de mi esposo, sin ganarme a mi madre ni a él; de manera que entre la sorpresa por un lado, y la incertidumbre por el otro, yo había estado seguro de deshacerme.

Mientras tanto, como estaba pero demasiado seguro del hecho, viví por lo tanto en incesto y fornicería declarados abiertos, y todo bajo la apariencia de una esposa honesta; y aunque no me conmovió mucho el crimen de la misma, sin embargo la acción tenía algo impactante para la naturaleza, e hizo que mi esposo incluso me diera náuseas. No obstante, sobre la consideración más tranquila, resolví que era absolutamente necesario ocultarlo todo, y no hacerle el menor descubrimiento ni a la madre ni al esposo; y así viví con la mayor presión imaginable durante tres años más. Durante este tiempo mi madre solía estar contándome con frecuencia viejas historias de sus antiguas aventuras, las cuales, sin embargo, no me eran nada agradables; porque por ello, aunque no me lo contaba en términos claros, sin embargo pude entender, unido a lo que yo mismo oí, de mis primeros tutores, que en sus días de juventud había sido prostituta y ladrona; pero en verdad creo que ella había vivido para arrepentirse sinceramente de ambos, y que entonces era una mujer muy piadosa, sobria y religiosa.

Bueno, que su vida haya sido lo que sería entonces, era seguro que mi vida era muy incómoda para mí; porque yo viví, como he dicho, pero en la peor clase de fornicería, y como no podía esperar nada bueno de ella, así que realmente no salió un buen tema de ello, y toda mi presunta prosperidad se desvaneció, y terminó en miseria y destrucción. Pasó algún tiempo, de hecho, antes de que llegara a esto, porque todo salió mal con nosotros después, y lo que era peor, mi esposo se volvió extrañamente alterado, fruncido, celoso y cruel, y yo estaba tan impaciente por llevar su carruaje, como el carruaje era irrazonable e injusto. Estas cosas procedieron hasta el momento, y por fin llegamos a estar en tan malos términos el uno con el otro, que le reclamé una promesa, en la que entró voluntariamente conmigo cuando consintió en venir de Inglaterra con él, es decir, que si no me gustaba vivir ahí, debería volver a ir a Inglaterra cuando me complazca, dándole un año de advertencia para resolver sus asuntos.

Digo, ahora reclamé esta promesa de él, y debo confesar que no lo hice en los términos más complacientes que no pudo ser ninguno; pero insistí en que me trató mal, que estaba alejado de mis amigos, y que no podía hacerme justicia, y que estaba celoso sin causa, habiendo sido mi conversación inimputable, y no teniendo ninguna pretensión para ello, y que sacar a Inglaterra le quitaría toda ocasión.

Yo insistí tan perentamente en ello, que no pudo evitar llegar a un punto, ya sea para mantener su palabra conmigo o para quebrarla; y esto, nocon pie usó toda la habilidad que era dueño, y empleó a su madre y a otros agentes para prevalecer conmigo para alterar mis resoluciones; en efecto, el fondo de la cosa yacía en mi corazón, y eso hizo infructuosos todos sus esfuerzos, porque mi corazón estaba alienado de él. Odiaba los pensamientos de acostarme con él, y usé mil pretensiones de enfermedad y humor para evitar que me tocara, temiendo nada más que volver a estar con un niño, lo que sin duda habría impedido, o al menos retrasado, mi ir a Inglaterra.

Sin embargo, al fin lo puse tan por humor que tomó una resolución precipitada y fatal, que, en fin, no debería ir a Inglaterra; que aunque me lo había prometido, sin embargo era algo irrazonable; que sería ruinoso para sus asuntos, desarticularía a toda su familia, y estaría al lado de una perdición en el mundo ; que por lo tanto no debería desearlo de él, y que ninguna esposa en el mundo que valorara su familia y la prosperidad de su marido, insistiría en tal cosa.

Esto me hundió de nuevo, porque cuando consideré la cosa con calma, y llevé a mi esposo como realmente era, un hombre diligente, cuidadoso en lo principal, y que no sabía nada de las circunstancias espantosas en las que se encontraba, no podía sino confesarme que mi propuesta era muy irrazonable, y lo que ninguna esposa que tuviera la bueno de su familia de corazón hubiera deseado.

Pero mis descontentos eran de otra naturaleza; yo lo veía ya no como un marido, sino como un pariente cercano, el hijo de mi propia madre, y resolví de alguna manera u otra ser clara de él, pero de qué manera no sabía.

Se dice por el mundo malafable, de nuestro sexo, que si nos metemos en una cosa, es imposible apartarnos de nuestras resoluciones; en fin, nunca dejé de estudiar los medios para llevar a cabo mi viaje, y llegó esa longitud con mi marido por fin, como para proponer ir sin él. Esto lo provocó hasta el último grado, y me llamó no sólo esposa cruel, sino madre antinatural, y me preguntó cómo podía entretener un pensamiento así sin horror, como el de dejar a mis dos hijos (por uno estaba muerto) sin madre, y nunca verlos más. Era verdad, si las cosas hubieran estado bien, no debería haberlo hecho, pero ahora, era mi verdadero deseo de nunca verlas, ni a él tampoco, más; y en cuanto a la acusación de antinatural, fácilmente pude responderme a mí mismo, mientras sabía que toda la relación era antinatural en el más alto grado.

No obstante, no hubo que llevar a mi esposo a nada; él no iría conmigo, ni me dejaría ir sin él, y estaba fuera de mi poder revolver sin su consentimiento, como sabe muy bien cualquiera que esté enterado de la constitución de ese país.

Teníamos muchas riñas familiares al respecto, y empezaron a crecer hasta una estatura peligrosa; porque como estaba bastante alejada de él en el cariño, así que no presté atención a mis palabras, pero a veces le daba un lenguaje que provocaba; en fin, me esforcé todo lo que pude para llevarlo a una despedida conmigo, que era lo que sobre todo cosas que más deseaba.

Tomó mi carruaje muy enfermo, y de hecho bien podría hacerlo, pues al fin me negué a acostarme con él, y llevando la brecha en todas las ocasiones a extremo, me dijo una vez que pensó que estaba loco, y si no alteraba mi conducta, me pondría bajo cura; es decir, en un manicomio. Le dije que debía encontrar que estaba lo suficientemente lejos de estar loco, y que no estaba en su poder, ni en el de ningún otro villano, asesinarme. Confieso al mismo tiempo que me asustaba de todo corazón sus pensamientos de meterme en un manicomio, lo que de inmediato habría destruido toda la posibilidad de sacar a relucir la verdad; para eso entonces nadie habría dado crédito a una palabra de ella.

Esto, pues, me llevó a una resolución, lo que fuera de ella, para abrir todo mi caso; pero qué manera de hacerlo, o a quién, fue una dificultad inextricable, cuando ocurrió otra pelea con mi esposo, que llegó a un extremo tal que casi me empujó a contárselo todo a la cara; pero aunque la guardé en para no llegar a los pormenores, hablé tanto como ponerlo en la mayor confusión, y al final sacó a relucir toda la historia.

Empezó con una expostulación tranquila al ser tan decidida a ir a Inglaterra; la defendí, y una dura palabra trayendo otra, como es habitual en todas las contiendas familiares, me dijo que no lo trataba como si fuera mi esposo, ni hablaba de mis hijos como si fuera madre; y, en definitiva, que no merecía ser utilizado como esposa; que había usado todos los medios justos posibles conmigo; que había discutido con toda la amabilidad y calma que un esposo o un cristiano debería hacer, y que le hice un regreso tan vil, que lo traté más bien como un perro que como un hombre, y más bien como el extraño más despreciable que como un marido; que era muy loth para usar la violencia conmigo, pero que, en fin, veía una necesidad de ello ahora, y que para el futuro debería estar obligado a tomar medidas que me redujeran a mi deber.

Mi sangre estaba ahora disparada al máximo, y nada podría parecer más provocado. Yo le dije, por sus medios justos y su falta, fueron igualmente contestados por mí; que por mi viaje a Inglaterra, yo estaba resuelto en ello, venga lo que haría; y que en cuanto a tratarlo no como marido, y no mostrarme madre a mis hijos, podría haber algo más en él de lo que entendía en la actualidad; pero me pareció conveniente decirle tanto, que él ni era mi legítimo esposo, ni ellos hijos lícitos, y que tenía motivos para considerar a ninguno de ellos más que a mí.

Confieso que me conmovió para compadecerle cuando lo hablé, porque se puso pálido como la muerte, y se quedó mudo como un trueno, y una o dos veces pensé que se habría desmayado; en fin, lo puso en un ataque algo así como un apoplex; tembló, un sudor o rocío se le escapó de la cara, y sin embargo estaba frío como terrón, así que yo se vio obligado a buscar algo para mantener la vida en él. Al recuperarse de eso, se enfermó y vomitó, y en un poco después se acostó, y a la mañana siguiente estaba en una fiebre violenta.

No obstante, volvió a sonar, y se recuperó, aunque pero lentamente, y cuando llegó a estar un poco mejor, me dijo que le había dado una herida mortal con la lengua, y sólo tenía una cosa que preguntar antes de que deseara una explicación. Yo lo interrumpí, y le dije que lamentaba haber ido tan lejos, ya que vi en qué desorden le ponía, pero deseaba que no me hablara de explicaciones, pues eso sino empeoraría las cosas.

Esto agudizó su impaciencia, y, de hecho, lo dejó perplejo más allá de todo porte; por ahora comenzó a sospechar que había algún misterio aún desplegado, pero no podía hacer lo más mínimo adivinarlo; todo lo que corría en su cerebro era, que yo tenía otro marido vivo, pero le aseguré que no había lo menos de eso en él; en efecto, en cuanto a mi otro esposo, estaba efectivamente muerto para mí, y me había dicho que debía mirarlo como tal, así que no tuve la menor inquietud ou esa puntuación.

Pero ahora me pareció que la cosa se había ido demasiado lejos para ocultarla por mucho más tiempo, y mi propio esposo me dio la oportunidad de aliviarme del secreto, para mi satisfacción. Había trabajado conmigo tres o cuatro semanas, pero sin ningún propósito, sólo para decirle si había hablado esas palabras sólo para ponerlo en una pasión, o si había algo de verdad en el fondo de ellas. Pero seguí inflexible, y no explicaría nada, a menos que él primero diera su consentimiento para que yo fuera a Inglaterra, cosa que nunca haría, dijo, mientras vivía; por otro lado, dije que estaba en mi poder hacerlo dispuesto cuando me agradara no, para que me rogara que fuera; y esto aumentó su curiosidad, y lo hizo importuno al más alto grado.

Al fondo le cuenta toda esta historia a su madre, y la pone sobre mí para que me la saque, y ella usó su máxima habilidad en verdad; pero la puse en un alto de inmediato, diciéndole que el misterio de todo el asunto yacía en sí misma; que era mi respeto hacia ella me había hecho ocultarlo; y que, en definitiva, yo no pudo ir más lejos, y por lo tanto la conjuró para que no insistiera en ello.

Se quedó tonta ante esta sugerencia, y no podía decir qué decir ni pensar; pero dejando a un lado la suposición como política mía, continuó su importunidad a causa de su hijo, y, de ser posible, para inventar la brecha entre nosotros dos. En cuanto a eso, le dije que efectivamente era un buen diseño en ella, pero que era imposible de hacer; y que si le revelara la verdad de lo que ella deseaba, ella lo concedería para que fuera imposible, y dejaría de desearlo. Al fin parecía que me imponía su importunidad, y le dije que me atrevo a confiar en ella un secreto de la mayor importancia, y pronto vería que esto era así, y que yo consentiría alojarlo en su pecho, si se comprometería solemnemente a no familiarizarlo a su hijo sin mi consentimiento.

Ella tardó en prometer esta parte, pero en lugar de no llegar al secreto principal ella accedió a eso también, y después de muchos otros preliminares, comencé, y le conté toda la historia. Primero le dije lo mucho que le preocupaba toda la infeliz brecha que había ocurrido entre su hijo y yo, contándome su propia historia y su nombre londinense; y que la sorpresa en la que vio que estaba fue en esa ocasión. Entonces le conté mi propia historia, y mi nombre, y le aseguré, con otras fichas que no podía negar, que yo no era otra, ni más o menos, que su propia hija, su hija, nacida de su cuerpo en Newgate; la misma que la había salvado de la horca al estar en su vientre, y que se fue en tal y tal manos cuando fue transportada.

Es imposible expresar el asombro en el que se encontraba; no se inclinaba a creer en la historia, ni a recordar los pormenores; pues inmediatamente previó la confusión que debía seguir en la familia sobre ella; pero todo coincidía así exactamente con las historias que me había contado de sí misma, y que, si ella no me lo había dicho, quizá se hubiera contentado con haber negado, que se había detenido la boca, y no tenía nada que hacer más que tomarme por el cuello y besarme, y llorar con más vehemencia sobre mí, sin hablar una palabra durante mucho tiempo juntos. Al fin estalló: '¡Niña infeliz!' dice ella, '¿qué oportunidad miserable podría traerte aquí? y en los brazos de mi hijo, también! ¡Niña espantosa! ' , dice ella, '¡por qué, todos estamos deshechos! ¡Casado con tu propio hermano! Tres niños, y dos vivos, ¡todos de la misma carne y hueso! ¡Mi hijo y mi hija acostados juntos como marido y mujer! —toda confusión y distracción! ¡Familia miserable! ¿Qué será de nosotros? ¿Qué hay que decir? ¿Qué hay que hacer? ' Y así corrió un rato grande; ni tenía yo poder alguno para hablar, o si lo hubiera hecho, sabía qué decir, porque cada palabra me hirió hasta el alma. Con este tipo de asombro nos separamos por primera vez, aunque mi madre estaba más sorprendida que yo, porque era más noticia para ella que para mí. No obstante, volvió a prometer que no le diría nada de eso a su hijo hasta que volviéramos a hablar de ello.

No pasó mucho tiempo, puede estar seguro, antes de que tuviéramos una segunda conferencia sobre el mismo tema; cuando, como si ella hubiera estado dispuesta a olvidar la historia que me había contado de sí misma, o suponer que me había olvidado algo de lo particular, comenzó a contarlos con alteraciones y omisiones; pero refresqué su memoria en muchas cosas que yo supuse que había olvidado, y luego entró tan oportunamente con toda la historia, que le fue imposible pasar de ella; y luego volvió a caer en sus rapsodias, y exclamaciones por la severidad de sus desgracias. Cuando estas cosas terminaron un poco con ella, entramos en un debate cercano sobre lo que primero se debe hacer antes de dar cuenta del asunto a mi esposo. Pero, ¿con qué propósito podrían ser todas nuestras consultas? Ninguno de los dos podía ver nuestro camino a través de él, o cómo podría ser seguro abrirle una escena así. Era imposible hacer juicio alguno, ni adivinar en qué temperamento lo recibiría, o qué medidas tomaría al respecto; y si tuviera tan poco gobierno de sí mismo como para hacerlo público, fácilmente preveíamos que sería la ruina de toda la familia; y si por fin tomara el ventaja que la ley le daría, podría encerrarme con desdén, y dejarme demandar por la pequeña porción que tenía, y tal vez desperdiciarlo todo en el traje, y luego ser mendigo; y así debería verlo, tal vez, en los brazos de otra esposa en unos meses, y ser yo mismo la criatura más miserable viva.

Mi madre era tan sensata de esto como yo; y, en general, no sabíamos qué hacer. Después de algún tiempo llegamos a resoluciones más sobrias, pero luego fue con esta desgracia también, que la opinión de mi madre y la mía eran bastante diferentes entre sí, y de hecho inconsistentes entre sí; porque la opinión de mi madre era, que debía enterrar todo el asunto por completo, y seguir viviendo con él como mi esposo, hasta que algún otro evento haga más conveniente el descubrimiento de ello; y que mientras tanto ella se esforzaría por reconciliarnos de nuevo, y restaurar nuestro consuelo mutuo y la paz familiar; para que pudiéramos mentir como solíamos hacer juntos, y así dejar que todo el asunto permanezca en secreto tan cerca como muerte; 'para, niño', dice ella, 'los dos estamos deshechos si sale. '

Para animarme a esto, ella prometió ponerme fácil en mis circunstancias, y dejarme lo que pudiera a su muerte, asegurado para mí separada de mi esposo; para que si saliera después, pudiera pararme sobre mis propios pies, y procurarle justicia también a él. Esta propuesta no estuvo de acuerdo con mi juicio, aunque fue muy justa y amable en mi madre; pero mis pensamientos corrieron de otra manera.

En cuanto a mantener la cosa en nuestros propios pechos, y dejar que todo quedara como estaba, le dije que era imposible; y ahora le pregunté que podía pensar que yo podía soportar los pensamientos de mentir con mi propio hermano. En el siguiente lugar le dije que su estar viva era el único apoyo del descubrimiento, y que si bien ella me poseía por su hijo, y veía razones para estar satisfecha de que yo era así, nadie más lo dudaría; pero que si ella muriera antes del descubrimiento, debería ser tomada por una criatura insolente que había forjado tal cosa que se vaya de mi marido, o se debería contar enloquecido y distraído. Entonces le conté cómo ya había amenazado con meterme en un manicomio, y en qué preocupación había estado al respecto, y cómo eso fue lo que me llevó a la necesidad de descubrirlo a ella como lo había hecho yo.

De todo lo que le dije, que tuve, sobre las reflexiones más serias que pude hacer en el caso, llegar a esta resolución, que esperaba que le gustara, como medio entre ambos, a saber, que utilice sus esfuerzos con su hijo para darme permiso para ir a Inglaterra, como había deseado, y para proporcionarme una suma suficiente de dinero, ya sea en bienes junto a mí, o en facturas para mi apoyo ahí, todo el tiempo sugiriendo que alguna vez podría pensar que es apropiado venir a mí.

Que cuando yo me fuera, ella debería entonces, a sangre fría, descubrirle el caso poco a poco, y como su propia discreción, debería guiar; para que no se sorprenda con ello, y volar hacia cualquier pasiones y excesos; y que ella se preocupe por evitar que desprecie a los hijos, o que se vuelva a casar, a menos que tuviera cierto relato de que estaba muerto.

Este era mi esquema, y mis razones eran buenas; estaba realmente alienado de él a consecuencia de estas cosas; efectivamente lo odiaba mortalmente como marido; y era imposible quitar esa aversión remachada que tenía hacia él; al mismo tiempo, siendo una vida ilegal, incestuosa, sumada a esa aversión, y todo sumado para hacer de convivir con él la cosa más nauseabunda para mí en el mundo; y creo que en verdad se llegó a tal altura, que pude casi tan voluntariamente haber abrazado a un perro, como haberle dejado que me ofreciera algo de ese tipo, por lo que no pude soportar los pensamientos de meterme entre los sábanas con él. No puedo decir que tenía razón al llevarlo tan largo, mientras que al mismo tiempo no resolví descubrirle la cosa; pero estoy dando cuenta de lo que era, no de lo que debería o no debería ser.

En esta opinión directamente opuesta la una a la otra mi madre y yo continuamos mucho tiempo, y era imposible conciliar nuestros juicios; muchas disputas teníamos al respecto, pero nunca pudimos ninguno de nosotros ceder el nuestro, ni traer al otro.

Yo insistí en mi aversión a mentir con mi propio hermano, y ella insistió en que fuera imposible llevarlo a consentir que me fuera a Inglaterra; y en esta incertidumbre continuamos, no difiriendo para pelear, ni nada parecido, pero para no poder resolver qué debemos hacer para compensar eso terrible brecha.

Al fin resolví por un rumbo desesperado, y le dije a mi madre mi resolución, a saber, que, en fin, yo mismo se lo contaría. Mi madre estaba asustada hasta el último grado por lo mismo que pensarlo; pero le pido que fuera fácil, le dije que lo haría gradual y suavemente, y con todo el arte y el buen humor fui dueña de, y el tiempo también lo mejor que pude, llevándolo de buen humor también. Le dije que no cuestionaba pero si podía ser lo suficientemente hipócrita como para fingir más afecto hacia él del que realmente tenía, debería tener éxito en todo mi diseño, y podríamos separarnos por consentimiento, y con un buen acuerdo, porque podría amarlo lo suficientemente bien como para un hermano, aunque no podría por marido.

Todo esto mientras se acostaba con mi madre para averiguar, de ser posible, cuál era el significado de esa espantosa expresión mía, como la llamaba, a la que mencioné antes; es decir, que no era su legítima esposa, ni mis hijos sus hijos legales. Mi madre lo desanimó, le dijo que no me podía dar explicaciones, pero descubrió que había algo que me molestaba mucho, y esperaba que me lo sacara a tiempo, y mientras tanto le recomendó fervientemente que me usara más tiernamente, y me ganara con su habitual buen carruaje; le contó de su aterrador y asustarme con sus amenazas de enviarme a un manicomio y cosas por el estilo, y le aconsejó que no desesperara a una mujer por ningún motivo lo que sea.

Él le prometió suavizar su comportamiento, y le pidió que me asegurara que él me amaba tan bien como siempre, y que no tenía tal diseño como el de enviarme a un manicomio, lo que fuera que dijera en su pasión; también deseaba que mi madre me usara las mismas persuasiones a mí también, y podríamos vivir juntos como solíamos hacer.

Encontré los efectos de este tratado en la actualidad. La conducta de mi esposo se alteró de inmediato, y él era otro hombre para mí; nada podía ser más amable y más servicial que él para mí en todas las ocasiones; y no podía hacer menos que volver a ello, lo cual hice lo mejor que pude, pero fue pero de manera incómoda en el mejor de los casos, porque nada fue más espantoso para mí que sus caricias, y las aprensiones de estar con niño otra vez por él estaban listas para tirarme en ataques; y esto me hizo ver que había una necesidad absoluta de romperle el caso sin más demora, lo cual, sin embargo, hice con toda la cautela y reserva imaginable.

Me había continuado su carruaje alterado cerca de un mes, y comenzamos a vivir un nuevo tipo de vida entre nosotros, y podría haberme satisfecho de haber seguido con él, creo que pudo haber continuado mientras hubiéramos seguido vivos juntos. Una noche, mientras estábamos sentados y platicando juntos bajo un pequeño toldo, que servía de cenador a la entrada del jardín, estaba en un humor muy agradable y agradable, y me dijo abundancia de cosas amables relacionadas con el placer de nuestro buen acuerdo presente, y los desórdenes de nuestra brecha pasada, y qué satisfacción fue para él que tuviéramos espacio para esperar que nunca debiéramos tener más de ello.

Yo busqué un profundo suspiro, y le dije que no había nadie en el mundo podría estar más encantado que yo en el buen acuerdo que siempre habíamos mantenido al día, o más afligido por la violación del mismo; pero lamenté decirle que había una circunstancia infeliz en nuestro caso, que estaba demasiado cerca de mi corazón, y que yo no supo romper con él, eso hizo que mi parte de ella fuera muy miserable, y me quitó toda la comodidad del resto.

Me importó para que le dijera qué era. Le dije que no podía decir cómo hacerlo; que mientras se le ocultaba, yo solo yo era infeliz, pero si él también lo sabía, deberíamos serlo a los dos; y que, por tanto, mantenerlo en la oscuridad al respecto era lo más amable que podía hacer, y fue solo por esa cuenta que le oculté un secreto, lo mismo mantenimiento de lo cual, pensé, sería primero o último mi destrucción.

Es imposible el expresar su sorpresa ante esta relación, y la doble importunidad que utilizó conmigo para descubrirla a él. Me dijo que no me podían llamar amable con él, más bien, no podría serle fiel, si se lo ocultaba. Le dije que yo también lo pensaba, y sin embargo no pude hacerlo. Volvió a lo que le había dicho antes, y me dijo que esperaba que no se relacionara con lo que dije en mi pasión, y que había resuelto olvidar todo eso como efecto de un espíritu sarpullido, provocado. Le dije que deseaba poder olvidarlo todo también, pero que no iba a hacerse, la impresión era demasiado profunda, y era imposible.

Entonces me dijo que estaba resuelto a no diferir conmigo en nada, y que por lo tanto no me importaría más al respecto, resolviendo consentir en lo que hiciera o dijera; solo suplicé que entonces estaría de acuerdo, que fuera lo que fuera, ya no debería interrumpir nuestra tranquilidad y nuestra amabilidad mutua.

Esto fue lo más provocador que me podría haber dicho, porque realmente quería sus mayores importunidades, que me pudiera prevalecer para sacar a relucir aquello que efectivamente era como la muerte para mí para ocultar. Entonces le respondí con claridad que no podía decir que me alegraba no ser importuned, aunque no podía decir cómo cumplir. 'Pero ven, querida mía', dije yo, '¿qué condiciones harás conmigo al abrirte este asunto?'

'Cualquier condición en el mundo', dijo él 'que puedas en razón desear de mí'. 'Bueno ', dije yo, 'ven, dame bajo tu mano, que si no encuentras que estoy en alguna falta, o que de buena gana me preocupan las causas de las desgracias que hay que seguir, no me culpes, usarme lo peor, hacerme alguna lesión, o hacerme sufrir por aquello que no es mi culpa.'

'Esa ', dice él,' es la demanda más razonable en el mundo; no culparte de lo que no es su culpa. Dame pluma y tinta', dice él; así que entré corriendo y busqué pluma, tinta y papel, y él anotó la condición en las mismas palabras que yo la había propuesto, y la firmó con su nombre. 'Bien ', dice él,' ¿qué sigue, querida? ' 'Por qué', dice yo, 'el siguiente es, que no me culparás por no descubrirte el secreto antes de que yo lo supiera. ' 'Muy justo', dice él; 'con todo mi corazón'; así que anotó eso también, y lo firmó.

'Bueno, querida mía', dice yo, 'entonces no tengo más que una condición más que hacer contigo, y es decir, que como no hay nadie preocupado en ella sino tú y yo, no la descubras a ninguna persona en el mundo, excepto a tu propia madre; y que en todas las medidas tomarás tras el descubrimiento, como me preocupa igualmente en ella contigo, aunque tan inocente como tú, no harás nada en una pasión, nada a mi prejuicio, o al prejuicio de tu madre, sin mi conocimiento y consentimiento. '

Esto lo sorprendió un poco, y anotó las palabras claramente, pero las leyó una y otra vez antes de firmarlas, dudando en ellas varias veces y repitiéndolas: '¡El prejuicio de mi madre! y tu prejuicio? ¿Qué cosa misteriosa puede ser esto? ' No obstante, por fin lo firmó.

'Bien ', dice yo, 'querida mía, no te voy a pedir más bajo tu mano; pero como vas a escuchar lo más inesperado y sorprendente que tal vez alguna vez le haya ocurrido a alguna familia en el mundo, te ruego que me prometas que lo recibirás con compostura y una presencia mental adecuada a un hombre de sentido.'

'Haré mi más', dice él, 'con la condición de que ya no me mantengas en suspenso, porque me aterrorizas con todos estos preliminares. '

'Bueno, entonces', dice yo, 'es esto: Como te dije antes en un calor que yo no era tu legítima esposa, y que nuestros hijos no eran hijos legales, así que debo hacértelo saber ahora en calma, y en amabilidad, pero con aflicción suficiente, que soy tu propia hermana, y tú mi propio hermano, y que ambos somos los hijos de nuestra madre ahora viva, y en la casa, que está convencida de la verdad de ello, de manera que no se le niegue ni se contradiga. '

Lo vi palidecer y parecer salvaje; y le dije: 'Ahora recuerda tu promesa, y recibirla con presencia de mente; porque ¿quién podría haber dicho más para prepararte para ello que yo? ' No obstante, llamé a un sirviente, y le conseguí un pequeño vaso de ron (que es el dram habitual del país), pues se estaba desmayando.

Cuando estaba un poco recuperado le dije: 'Esta historia, puede que estés segura, requiere de una larga explicación, y, por lo tanto, ten paciencia y componga tu mente para escucharla, y la haré lo más corta que pueda”; y con esto, le dije lo que pensé que era necesario del hecho, y particularmente cómo llegó mi madre a descúbrelo a mí, como arriba. 'Y ahora, querida mía', dice yo, 'verás la razón de mis capitulaciones, y que yo ni he sido la causa de este asunto, ni podría serlo, y que no podía saber nada de ello antes de ahora'.

'Estoy completamente satisfecho de eso', dice él, 'pero 'es una terrible sorpresa para mí; sin embargo, conozco un remedio para todo esto, y un remedio que pondrá fin a todas tus dificultades, sin que vayas a Inglaterra. ' 'Eso sería extraño', dije yo, 'como todos los restos'. 'No, no', dice él, 'lo voy a poner fácil; no hay nadie en el camino de todo excepto yo mismo'. Parecía un poco desordenado cuando decía esto, pero yo no aprehendí nada de él en ese momento, creyendo, como solía decirse, que los que hacen esas cosas nunca hablan de ellos, o que los que hablan de tales cosas nunca las hacen.

Pero las cosas no llegaron a su altura con él, y observé que se volvía pensativo y melancólico; y en una palabra, como pensaba, un poco distemperado en su cabeza. Me esforcé en convencerlo de temperamento, y en una especie de esquema para nuestro gobierno en el asunto, y a veces estaría bien, y platicar con cierto coraje al respecto; pero el peso de ello pesaba demasiado en sus pensamientos, y fue tan lejos que hizo dos intentos sobre sí mismo, y en uno de ellos había hecho Se estranguló, y si su madre no entrara en la habitación en el mismo momento, él había muerto; pero con la ayuda de un sirviente negro, ella lo cortó y lo recuperó.

Ahora las cosas estaban llegando a una altura lamentable. Mi lástima por él ahora comenzó a revivir ese cariño que al principio realmente tenía por él, y me esforcé sinceramente, por todo el amable carruaje que pude, para compensar la brecha; pero, en fin, se había vuelto demasiado grande la cabeza, se aprovechó de sus espíritus, y lo arrojó a un consumo persistente, aunque sucedió no ser mortal. En esta angustia no sabía qué hacer, ya que su vida aparentemente estaba disminuyendo, y quizás podría haberme vuelto a casar allí, muy a mi favor, si hubiera sido asunto mío haberme quedado en el país; pero mi mente también estaba inquieta; anhelaba venir a Inglaterra, y nada me satisfacería sin ello.

En definitiva, por una importunidad incansable, mi esposo, que aparentemente estaba en descomposición, como observé, se le impuso por fin; y así mi destino me empujó, el camino me quedó claro, y mi madre concurrente, obtuve una muy buena carga para mi llegada a Inglaterra.

Cuando me separé de mi hermano (por tal ahora estoy para llamarlo), acordamos que después de que llegue, debería fingir tener una cuenta de que estaba muerto en Inglaterra, y así podría volver a casarse cuando lo hiciera. Prometió, y me comprometió a corresponderme como hermana, y a asistirme y apoyarme mientras viviera; y que si muriera antes que yo, dejaría suficiente a su madre para que me cuidara todavía, a nombre de una hermana, y él estaba en algunos aspectos justo a esto; pero fue tan extrañamente logrado que yo sintió las decepciones con mucha sensatez después, como escucharán en su tiempo.

Salí en el mes de agosto, después de haber estado ocho años en ese país; y ahora me atendió una nueva escena de desgracias, que quizás pocas mujeres han pasado por similares.

Tuvimos un buen viaje indiferente hasta que llegamos justo sobre la costa de Inglaterra, y a donde llegamos en dos y treinta días, pero luego fuimos alborotados con dos o tres tormentas, una de las cuales nos llevó a la costa de Irlanda, y pusimos en Kinsale. Nos quedamos allí unos trece días, conseguimos algo de refresco en la orilla, y volvimos a poner al mar, aunque volvimos a encontrarnos con muy mal tiempo, en el que el barco colgó su mástil principal, como lo llamaban ellos. Pero finalmente llegamos a Milford Haven, en Gales, donde, aunque estaba alejado de nuestro puerto, sin embargo teniendo mi pie a salvo en el firme terreno de la isla de Gran Bretaña, resolví no aventurarlo más sobre las aguas, lo que había sido tan terrible para mí; así que conseguir mi ropa y dinero en tierra, con mis facturas de carga y otros papeles, resolví venir a Londres, y dejar el barco para llegar a su puerto como pudiera; el puerto allá al que estaba destinada era a Bristol, donde vivía el corresponsal principal de mi hermano.

Llegué a Londres en unas tres semanas, donde escuché poco después de eso el barco llegó a Bristol, pero al mismo tiempo tuvo la desgracia de saber que por el clima violento en el que había estado, y la rotura de su mástil principal, tenía grandes daños a bordo, y que gran parte de su carga era mimado.

Ahora tenía una nueva escena de vida sobre mis manos, y una apariencia espantosa que tenía. Yo estaba saliendo con una especie de despedida final. Lo que traje conmigo fue ciertamente considerable, si hubiera llegado a salvo, y con la ayuda de ello podría haberme vuelto a casar tolerablemente bien; pero como estaba, me redujeron a entre doscientas o trescientas libras en el conjunto, y esto sin ninguna esperanza de reclutar. Estaba completamente sin amigos, ni siquiera tanto como sin conocidos, pues me pareció absolutamente necesario no revivir a ex conocido; y en cuanto a mi sutil amiga que me tendió una trampa anteriormente para una fortuna, ella estaba muerta, y su marido también.

El cuidado de mi carga de mercancías poco después me obligó a realizar un viaje a Bristol, y durante mi asistencia a ese asunto tomé el desvío de ir a Bath, pues como aún estaba lejos de ser vieja, así mi humor, que siempre era gay, lo seguía hasta el extremo; y siendo ahora, por así decirlo, una mujer de fortuna, aunque yo era una mujer sin fortuna, esperaba que algo u otro pudiera pasar de la manera que pudiera reparar mis circunstancias, como había sido mi caso antes.

Bath es un lugar de galantería suficiente; caro, y lleno de lazos. Fui allá, en efecto, con el fin de tomar lo que pudiera ofrecer; pero debo hacerme esa justicia en cuanto a protestar no quise decir más que de una manera honesta, ni tenía pensamientos sobre mí al principio que miraban de la manera que después de los pupilos los sufrí para que fueran guiados.

Aquí me quedé toda la última temporada, como se le llama allí, y contrajo a algún conocido infeliz, lo que más bien provocó las locuras en las que caí después que me fortificó contra ellas. Viví lo suficientemente gratamente, mantenía buena compañía, es decir, gay, buena compañía; pero tuve el desánimo de encontrar esta forma de vivir me hundió sobremanera, y que como no tenía ingresos asentados, así que gastar en el stock principal no era más que cierto tipo de sangramiento; y esto me dio muchas reflexiones tristes. No obstante, los saqué, y aun así me halagé de que algo u otro pudiera ofrecer para mi ventaja.

Pero estaba en el lugar equivocado para ello. Yo no estaba ahora en Redriff, donde si me hubiera fijado tolerablemente, algún capitán de mar honesto u otro podría haber hablado conmigo sobre los honorables términos del matrimonio; pero yo estaba en Bath, donde los hombres encuentran una amante a veces, pero muy raramente buscan esposa; y consecuentemente todos los conocidos particulares una mujer puede esperar allí debe tener alguna tendencia de esa manera.

Había pasado la primera temporada lo suficientemente bien; pues aunque había contratado algún conocido con un caballero que vino a Bath para su desvío, sin embargo, no había entrado en ningún tratado de delito grave. Me había resistido a algunas ofertas casuales de galantería, y lo había logrado lo suficientemente bien. No fui lo suficientemente perverso como para entrar en el crimen por el mero vicio del mismo, y no tenía ofertas extraordinarias que me tentaran con lo principal que quería.

No obstante, fui así la primera temporada, es decir, contraté un conocido con una mujer en cuya casa me alojé, que aunque no tenía una casa enferma, no tenía ninguno de los mejores principios en sí misma. En todas las ocasiones me había comportado tan bien como para no conseguir el menor insulto sobre mi reputación, y todos los hombres con los que había conversado eran de tan buena reputación que no había tenido la menor reflexión al conversar con ellos; ni ninguno de ellos parecía pensar que había espacio para una correspondencia perversa si lo habían ofrecido; sin embargo había un señor, como el anterior, que siempre me señalaba por el desvío de mi compañía, como él la llamaba, lo cual, como le agradaba decir, le resultaba muy agradable, pero en ese momento ya no había más en ella.

Tenía muchas horas melancólicas en Bath después de que todo la compañía se había ido; porque aunque a veces fui a Bristol por la disposición de mis efectos, y por reclutas de dinero, sin embargo opté por volver a Bath para mi residencia, porque, estando en buenos términos con la mujer en cuya casa me alojé en el verano, encontré que durante el invierno viví allí bastante más barato de lo que podía hacer en cualquier otro lugar. Aquí, digo, pasé el invierno tan fuertemente como había pasado el otoño alegremente; pero habiendo contraído una intimidad más cercana con dicha mujer, en cuya casa me alojé, no pude evitar comunicar algo de lo que más me planteaba en la mente, y particularmente la estrechez de mis circunstancias. También le dije, que tenía una madre y un hermano en Virginia en buenas circunstancias; y como realmente le había escrito a mi madre en particular para representar mi condición, y la gran pérdida que había recibido, así que no dejé de hacerle saber a mi nueva amiga que esperaba un suministro de allí, y así efectivamente lo hice; y como los barcos iban de Bristol al río York, en Virginia, y de regreso generalmente en menos tiempo que de Londres, y que mi hermano correspondía principalmente en Bristol, pensé que era mucho mejor para mí esperar aquí mis regresos que ir a Londres.

Mi nueva amiga apareció sensiblemente afectada con mi condición, y de hecho fue tan amable como para reducir la tasa de mi vida con ella a un precio tan bajo durante el invierno, que me convenció de que no consiguió nada de mí; y en cuanto al hospedaje, durante el invierno no pagué nada en absoluto.

Cuando llegó la temporada de primavera, ella siguió siendo lo más amable que pudo conmigo, y me alojé con ella por un tiempo, hasta que se consideró necesario hacer lo contrario. Tenía algunas personas de carácter que frecuentemente se alojaban en su casa, y en particular el señor que, como dije, me señalaba por su compañero en el invierno anterior; y volvió a bajar con otro señor en su compañía y dos sirvientes, y se alojó en la misma casa. Sospechaba que mi casera lo había invitado allí, haciéndole saber que todavía estaba con ella; pero ella lo negó.

Es una palabra, este señor bajó y me siguió destacando por su peculiar confianza. Era un caballero completo, eso debe ser confesado, y su compañía me fue agradable, como la mía, si pudiera creerle, lo era para él. No me hizo profesiones sino de un respeto extraordinario, y tenía tal opinión de mi virtud, que, como muchas veces profesaba, creía, si debía ofrecer algo más, debería rechazarlo con desprecio. Pronto entendió de mí que yo era viuda; que había llegado a Bristol desde Virginia por los últimos barcos; y que esperé en Bath hasta que llegara la siguiente flota de Virginia, por lo que esperaba efectos considerables. Entendí por él que él tenía esposa, pero que la señora estaba atormentada en su cabeza, y estaba bajo la conducción de sus propias relaciones, a las que consintió, para evitar cualquier reflexión que pudiera ser arrojada sobre él por mal manejar su cura; y mientras tanto vino a Bath para desviar sus pensamientos bajo tal circunstancia melancólica.

Mi casera, que por su propia voluntad animó la correspondencia en todas las ocasiones, me dio un carácter ventajoso de él, como de hombre de honor, y de virtud, así como de una gran finca. Y de hecho, yo también tenía motivos para decirlo de él; porque aunque nos alojábamos ambos en un piso, y él había venido frecuentemente a mi habitación, incluso cuando yo estaba en la cama, y yo también en la suya, sin embargo, nunca me ofreció nada más que un beso, ni tanto como me solicitaba nada hasta mucho después, como oirás.

Frecuentemente me daba cuenta a mi casera de su superada modestia, y de nuevo solía decirme que creía que era así desde el principio; sin embargo, solía decirme que pensaba que debía esperar algunas gratificaciones de él para mi compañía, porque efectivamente él hacía como estaba absorbiéndome. Le dije que no le había dado la menor ocasión de pensar que lo quería, o que lo aceptaría de él. Ella me dijo que le tomaría esa parte, y lo logró con tanta destreza, que la primera vez que estuvimos juntos solos, después de que ella había platicado con él, comenzó a indagar un poco sobre mis circunstancias, como cómo me había subsistido desde que llegué a la orilla, y si no quería dinero. Me paré muy audazmente. Le dije que aunque mi carga de tabaco estaba dañada, sin embargo, que no estaba del todo perdida; que el comerciante al que me habían enviado me había manejado tan honestamente que no había querido, y que esperaba, con una gestión frugal, lo hiciera aguantar hasta que llegaran más, lo que esperaba para la próxima flota; que mientras tanto había rebajado mis gastos, y mientras me quedaba con una sirvienta la temporada pasada, ahora vivía sin; y mientras que tenía una cámara y un comedor entonces en el primer piso, ahora solo tenía una habitación, dos pares de escaleras, y similares; 'pero vivo ', dije yo, 'así satisfecho ahora como entonces'; agregando, que su compañía me había hecho vivir mucho más alegremente que de otra manera debería haber hecho, por lo que estaba muy obligado con él; y así pospongí todo espacio para cualquier oferta en la actualidad. No pasó mucho tiempo antes de que me atacara de nuevo, y me dijo que encontró que estaba atrasado para confiarle el secreto de mis circunstancias, lo que lamentaba; asegurándome que lo indagaba sin ningún diseño para satisfacer su propia curiosidad, sino simplemente para asistirme si hubiera alguna ocasión; pero como no lo haría propio a mí mismo para estar necesitado de cualquier ayuda, solo tenía una cosa más que desear de mí, y eso fue, que le prometería que cuando estuviera de alguna manera apretada, le diría francamente de ello, y que haría uso de él con la misma libertad que él hizo la oferta; agregando, que siempre debería encontrarme tenía un verdadero amigo, aunque quizá tenía miedo de confiar en él.

No omití nada que fuera apto para ser dicho por uno infinitamente obligado, para hacerle saber que tenía el debido sentido de su amabilidad; y de hecho a partir de ese momento no aparecí tan reservado a él como lo había hecho antes, aunque todavía dentro de los límites de la virtud más estricta de ambos lados; pero cuán libre sea cual sea nuestro la conversación era, no pude llegar a esa libertad que él deseaba, a saber, decirle que quería dinero, aunque secretamente estaba muy contento de su oferta.

Pasaron algunas semanas después de esto, y aún así nunca le pedí dinero; cuando mi casera, una criatura astuta, que a menudo me había presionado a ello, pero descubrió que no podía hacerlo, hace una historia propia inventando, y entra sin rodeos a mí cuando estábamos juntos, '¡Oh, viuda!' dice ella: 'Tengo malas noticias que contarte esta mañana'. '¿Qué es eso?' dijo I. '¿Los barcos de Virginia tomados por los franceses?' ; porque ese era mi miedo. 'No, no', dice ella, 'pero el hombre que mandaste ayer a Bristol por dinero ha vuelto, y dice que no ha traído ninguno'.

De ninguna manera me podía gustar su proyecto; pensé que se parecía demasiado a incitarlo, lo que no quería, y vi que no debía perder nada por estar al revés, así que la tomó en corto. 'No puedo imaginar por qué debería decirlo' dije yo; porque te aseguro que me trajo todo el dinero y yo lo mandé a buscar, y aquí está 'dije yo (sacando mi bolso con unas doce guineas en él); y agregó: 'Pretendo que tengas la mayor parte de él por y paso'.

Parecía un poco angustiado por ella hablando como ella lo hacía, así como yo, tomándolo, como me imaginaba que lo haría, como algo adelante de ella; pero cuando me vio dar tal respuesta, vino enseguida a sí mismo. A la mañana siguiente volvimos a hablar de ello, cuando descubrí que estaba plenamente satisfecho; y, sonriendo, dijo que esperaba que no quisiera dinero, y que no le contara de ello, y que le había prometido lo contrario. Le dije que me había quedado muy insatisfecho con que mi casera hablara tan públicamente el día anterior de lo que no tenía nada que ver; pero yo supuse que quería lo que le debía, que eran unas ocho guineas, que yo había resuelto darle, y se lo había dado la misma noche.

Estaba de muy buen humor cuando me escuchó decir que le había pagado, y en ese momento se metió en algún otro discurso. Pero a la mañana siguiente, habiéndome escuchado antes que él, me llamó, y yo le respondí. Me pidió que entrara en su habitación; estaba en la cama cuando entré, y me hizo venir y sentarme en su cama, pues dijo que tenía algo que decirme. Después de algunas expresiones muy amables, me preguntó si sería muy honesto con él, y darle una respuesta sincera a una cosa que desearía de mí. Después de algún pequeño cavil con él ante la palabra 'sincero', y preguntarle si alguna vez le había dado alguna respuesta que no fuera sincera, le prometí que lo haría. Por qué, entonces, su petición era, dijo, que le dejara ver mi bolso. Enseguida me metí la mano en el bolsillo, y riéndose de él, la saqué, y había en ella tres guineas y media. Entonces me preguntó si había todo el dinero que tenía. Le dije que no, riendo de nuevo, no por mucho.

Bueno, entonces, dijo, me haría prometer que iría a buscarle todo el dinero que tenía, cada penado. Le dije que lo haría, y entré en mi habitación, y le busqué un pequeño cajón privado, donde tenía unas seis guineas más, y algo de plata, y lo tiré todo sobre la cama, y le dije que había toda mi riqueza, honestamente a un chelín. Lo miró un poco, pero no se lo contó, y volvió a acurrucarse todo en el cajón, para luego llegar a su bolsillo, sacó una llave, y me ordenó abrir una cajita de nogal que tenía sobre la mesa, y traerle un cajón así, lo cual hice. En este cajón había una gran cantidad de dinero en oro, creo cerca de doscientas guineas, pero no sabía cuánto. Tomó el cajón, y tomándome de la mano, me hizo meterlo y tomarlo todo un puñado; yo estaba al revés en eso, pero él sostuvo mi mano con fuerza en su mano, y la metió en el cajón, y me hizo sacar tantas guineas casi como bien pudiera tomar a la vez.

Cuando lo había hecho, me hizo ponerlos en mi regazo, y tomó mi cajita, y derramó todo mi propio dinero entre el suyo, y me ordenó que me fuera, y llevarlo todo a mi propia habitación.

Relato esta historia lo más particularmente, por el buen humor de la misma, y para mostrar el temperamento con el que conversamos. No pasó mucho tiempo después de esto, pero él comenzó todos los días a encontrar fallas en mi ropa, con mis cordones, y en una palabra, me presionó para que comprara mejor, lo cual, por cierto, estaba lo suficientemente dispuesto a hacer, aunque no parecía serlo. No amaba nada en el mundo más que la ropa fina; pero le dije que debía ser ama de casa el dinero que me había prestado, o de lo contrario no debería poder volver a pagarle. Entonces me dijo, en pocas palabras, que como me respetaba sinceramente, y conocía mis circunstancias, no me había prestado ese dinero, sino que me lo había dado, y que pensaba que yo lo había merecido de él, dándole mi compañía tan enteramente como lo había hecho yo. Después de esto me hizo tomar una doncella, y quedarme en casa, y al haberse ido su amigo, me obligó a alimentarlo, lo que hice de buena gana, creyendo, como parecía, que no debería perder nada por ello, ni tampoco la mujer de la casa dejó de encontrar su cuenta en ella también.

Habíamos vivido así cerca de tres meses, cuando la compañía empezó a desgastarse en Bath, habló de irse, y fain me tendría que ir a Londres con él. No fui muy fácil en esa propuesta, sin saber qué postura tenía para vivir ahí, o cómo podría usarme. Pero mientras esto estaba en debate, cayó muy enfermo; había salido a un lugar de Somersetshire, llamado Shepton, y allí estaba muy enfermo, y tan enfermo que no podía viajar; así que envió a su hombre de regreso a Bath, para rogarme que contratara un entrenador y se acercara a él. Antes de que se fuera, me había dejado su dinero y otras cosas de valor, y qué hacer con ellas no lo sabía, pero los aseguré lo mejor que pude, y encerré los alojamientos y fui a él, donde lo encontré muy enfermo en verdad, así que lo convencí para que lo llevaran en una camada a Bath, donde había más ayuda y mejores consejos para ser tenidos.

Él consintió, y yo lo llevé a Bath, que estaba a unas quince millas, según recuerdo. Aquí continuó muy enfermo de fiebre, y mantuvo su cama cinco semanas, todo el tiempo lo cuidé y lo cuidé con tanto cuidado como si hubiera sido su esposa; efectivamente, si yo hubiera sido su esposa no podría haber hecho más. Me senté con él tanto y tantas veces, que por fin, de hecho, ya no me dejaba sentarme más, y luego metí una cama de paletas en su habitación, y me acosté en ella justo a los pies de su cama.

De hecho, me afectó sensiblemente su condición, y con las aprensiones de perder a un amigo como él era, y estaba como ser para mí, y solía sentarme y llorar junto a él muchas horas juntos. Al fin creció mejor, y dio esperanzas de que se recuperara, como efectivamente lo hizo, aunque muy lentamente.

Si fuera de lo que voy a decir, no debería estar de vuelta para revelarlo, como es evidente lo he hecho en otros casos; pero afirmo, a través de toda esta conversación, disminuir la entrada a la cámara cuando yo o él estaba en la cama, y los oficios necesarios para atenderlo noche y día cuando estaba enfermo , no había pasado entre nosotros la palabra o acción menos inmodesta. ¡Oh que hubiera sido así hasta el final!

Después de algún tiempo él juntó fuerzas y creció bien a buen ritmo, y yo me habría quitado mi paleta-cama, pero no me dejaba, hasta que pudo aventurarse sin que nadie se sentara con él, cuando me mudé a mi propia cámara.

Tomó muchas ocasiones para expresar su sentido de mi ternura por él; y cuando creció bien me hizo un regalo de cincuenta guineas para mi cuidado, y, como él lo llamó, arriesgando mi vida para salvar la suya.

Y ahora hizo profundas protestas de un sincero afecto inviolable por mí, pero con la mayor reserva para mi virtud y la suya propia. Le dije que estaba completamente satisfecho de ello. Lo llevaba ese largo que me protestó, que si estuviera desnudo en la cama conmigo, conservaría mi virtud tan sagradamente como la defendería, si fuera asaltado por un ravisher. Yo le creí, y le dije que lo hice; pero esto no le satisfizo; él, dijo, esperaría alguna oportunidad para darme un testimonio indudable de ello.

Fue un buen rato después de esto que tuve ocasión, en mi negocio, de ir a Bristol, sobre lo cual me contrató un entrenador, e iría conmigo; y ahora efectivamente nuestra intimidad aumentó. De Bristol me llevó a Gloucester, que no era más que un viaje de placer, para tomar el aire; y aquí fue nuestro hap no tener hospedajes en la posada, sino en una gran cámara con dos camas en ella. El dueño de la casa yendo 'vith nosotros para mostrar sus habitaciones, y entrando en esa habitación, le dijo con mucha franqueza: 'Señor, no es de mi incumbencia preguntar si la señora sea su esposa o no, pero si no, puede mentir tan honestamente en estas dos camas como si estuviera en dos camas', y con eso tira un gran cortina que dibujaba bastante a través de la habitación, y efectivamente dividía las camas. 'Bueno ', dice mi amigo, muy fácilmente, 'estas camas servirán; y en cuanto al resto, estamos demasiado cerca como para acostarnos juntos, aunque podamos alojarnos uno cerca del otro'; y esto puso una cara honesta en la cosa también. Cuando llegamos a acostarnos, él salió decentemente de la habitación hasta que yo estaba en la cama, y luego se fue a la cama en la otra cama, pero se quedó ahí ahí hablando conmigo un buen rato.

Al fin, repitiendo su dicho habitual, de que podría estar desnudo en la cama conmigo, aud no ofrecerme la menor lesión, empieza a partir de su cama. Y ahora, querido mío', dice él, 'verás lo justo que seré contigo, y que pueda guardar mi palabra'; y lejos viene a mi cama.

Me resistí un poco, pero debo confesar que no debería haberle resistido mucho, si no hubiera hecho esas promesas en absoluto; así que después de un poco de lucha, me quedé quieto y lo dejé ir a la cama. Cuando estuvo ahí me tomó en sus brazos, y así me acosté toda la noche con él, pero no tuvo más que ver conmigo, ni me ofreció otra cosa que abrazarme como digo en sus brazos, no, no toda la noche, sino que se levantó y lo vistió por la mañana, y me dejó tan inocente para él como lo fui el día que nací. Esto fue algo sorprendente para mí, y tal vez pueda serlo para otros que saben cómo funcionan las leyes de la naturaleza; pues era una persona vigorosa, enérgica. Tampoco actuó así sobre un principio de religión en absoluto, sino de mero afecto; insistiendo en ello que, aunque yo era para él la mujer más agradable del mundo, sin embargo, porque me amaba, no podía lastimarme.

Yo soy dueño era un principio noble, pero como era lo que nunca antes vi, así que fue perfectamente increíble. Viajamos el resto del viaje como lo hacíamos antes, y volvimos a Bath, donde, como tuvo oportunidad de venir a mí cuando lo haría, a menudo repetía la misma moderación, y frecuentemente me acostaba con él, y aunque todas las familiaridades del hombre y la esposa eran comunes a nosotros, sin embargo, nunca se ofreció a ir a ninguna además, y se valoró mucho por ello no digo que estuviera tan complacido con ello como él pensaba que lo estaba, porque soy dueño era mucho más malvado que él.

Vivíamos así cerca de dos años, sólo con esta excepción, que en esa época se fue tres veces a Londres, y una vez que continuó ahí cuatro meses; pero, para hacerle justicia, siempre me suministró dinero para subsistir muy generosamente.

Si hubiéramos continuado así, confieso que teníamos mucho de qué presumir; pero, como dicen los sabios, está mal aventurarse demasiado al borde de una orden. Entonces lo encontramos; y aquí de nuevo debo hacerle la justicia para poseer que la primera brecha no fue de su parte. Fue una noche que estuvimos en la cama juntos cálidos y alegres, y habiendo bebido, creo, un poco más a los dos de lo habitual, aunque no en lo más mínimo para desordenarnos, cuando, después de algunas otras locuras que no puedo nombrar, y siendo abrazado en sus brazos, le dije (lo repito con vergüenza y horror de alma) que Pude encontrar en mi corazón para darle de alta de su compromiso por una noche y no más.

Enseguida me tomó mi palabra, y después de eso no hubo resistencia a él; tampoco tenía intención de resistirle más.

Así se quebró el gobierno de nuestra virtud, y cambié el lugar de amigo por ese título poco musical, rudo que suena de prostituta. Por la mañana estábamos los dos en nuestras penitenciarías; lloré de todo corazón, él se expresó muy arrepentido; pero eso era todo lo que cualquiera de nosotros podía hacer en ese momento, y la forma que se despejaba así, y las barras de la virtud y de la conciencia así quitadas, teníamos menos con qué luchar.

No fue más que una conversación aburrida la que tuvimos juntos el resto de esa semana; lo miré con sonrojados, y de vez en cuando comenzaba esa melancólica objeción, '¿Y si ahora debería estar con niño? ¿Qué va a ser de mí entonces? ' Me animó diciéndome, que mientras yo fuera fiel a él, él lo sería para mí; y como se había ido tal longitud (que de hecho nunca pretendió), sin embargo, si yo estuviera con niño, él se encargaría de eso y de mí también. Esto nos endureció a los dos. Le aseguré que si estaba con niño, moriría por falta de una partera en lugar de nombrarlo como el padre de la misma; y me aseguró que nunca debería querer si debía estar con niño. Estas garantías mutuas nos endurecieron en la cosa, y después de esto repetimos el crimen tantas veces como quisimos, hasta extensamente, como temía, así sucedió, y de hecho estaba con niño.

Después de que estaba seguro de que era así, y yo también le había satisfecho de ello, empezamos a pensar en tomar medidas para su gestión, y le propuse confiarle el secreto a mi casera, y pedirle consejo, lo que aceptó. Mi casera, una mujer (como encontré) acostumbrada a tales cosas, se despreció de ello; dijo que sabía que al fin llegaría a eso, y nos hizo muy alegres al respecto. Como dije anteriormente, la encontramos una anciana experimentada en ese trabajo; ella emprendió todo, se comprometió a conseguir una partera y una enfermera, para satisfacer todas las indagaciones, y sacarnos con reputación, y lo hizo muy hábilmente de hecho.

Cuando crecí cerca de mi época, ella deseaba que mi señor se fuera a Londres, o que hiciera como si así lo hiciera. Cuando él se fue, conoció a los oficiales parroquiales que había una señora lista para acostarse en su casa, pero que conocía muy bien a su marido, y les dio, como ella fingía, un relato de su nombre, al que llamó Sir Walter Cleave; diciéndoles que era un caballero digno, y que ella respondería por todos consultas, y similares. Esto satisfizo actualmente a los oficiales parroquiales, y me quedé en todo el crédito que podría haber hecho si realmente hubiera sido mi Lady Cleave; y fui asistida en mi trabajo de parto por tres o cuatro de las mejores esposas ciudadanas de Bath, lo que, sin embargo, me hizo un poco más caro para él. A menudo le expresaba mi preocupación por esa parte, pero él me pidió que no me preocupara por ello.

Como él me había proporcionado muy suficientemente dinero para los extraordinarios gastos de mi tumbado, tenía todo muy guapo de mí, pero no afectó a ser tan gay ni extravagante tampoco; además, conocer el mundo, como lo había hecho, y que ese tipo de cosas no suelen durar mucho tiempo, me encargué de acostarme tanto dinero como pude para un día húmedo, como lo llamé; haciéndole creer que todo se gastó en la extraordinaria apariencia de las cosas en mi acostado.

Por este medio, con lo que me había dado como arriba, tenía al final de mi mentira en doscientas guineas por mí, incluyendo también lo que me quedaba por mi cuenta.

Me llevaron a la cama de un chico fino de hecho, y un niño encantador lo era; y cuando se enteró de ello, me escribió una carta muy amable y servicial al respecto, y luego me dijo que pensaba que me quedaría mejor venir a Londres en cuanto me levantara y bueno, que me había proporcionado departamentos en Hammersmith, como si viniera sólo de Londres, y que después de un tiempo debería volver a Bath, y él iría conmigo.

A mí me gustó muy bien su oferta, y contraté a un entrenador a propósito, y llevándome a mi hijo y a una nodriza para que la atienda y la mamaran, y a una sirvienta conmigo, me fui a Londres.

Me conoció en Reading en su propio carro, y llevándome a eso, dejó al criado y al niño en el entrenador contratado, y así me llevó a mis nuevos alojamientos en Hammersmith; con lo cual tuve abundancia de razones para estar muy bien complacido, pues eran habitaciones muy guapas.

Y ahora efectivamente estaba en la cima de lo que podría llamar prosperidad, y no quería más que ser esposa, lo que, sin embargo, no podría ser en este caso, y por lo tanto en todas las ocasiones estudié para salvar lo que pudiera, como dije anteriormente, contra el tiempo de escasez; sabiendo lo suficientemente bien que cosas como estas no lo hacen siempre continúan; que los hombres que mantienen amantes a menudo las cambian, se cansan de ellas, o celosas de ellas, o algo u otro; y a veces las damas que así son bien utilizadas, no son cuidadosas por una conducta prudente para preservar la estima de sus personas, o el bonito artículo de su fidelidad, y luego son justamente desechado con desprecio.

Pero yo estaba asegurado en este punto, pues como no tenía inclinación a cambiar, así no tenía manera de conocer, así que no tenía tentación de mirar más lejos. No tenía compañía sino en la familia donde me alojé, y con la señora de un clérigo en la puerta de al lado; para que cuando estaba ausente no visitara a nadie, ni me encontrara nunca fuera de mi habitación o salón cada vez que bajaba; si iba a algún lado a tomar el aire, siempre estaba con él.

El vivir de esta manera con él, y el suyo conmigo, era sin duda lo más desdiseñado del mundo; a menudo me protestaba que cuando se familiarizó conmigo por primera vez, e incluso hasta la misma noche en que irrumpimos en nuestras reglas, nunca tuvo el menor diseño de mentir conmigo; que siempre tuvo un afecto sincero por mí, pero no la menor inclinación real a hacer lo que él había hecho. Le aseguré que nunca sospeché de él; que, si lo hubiera hecho, no debería haber cedido tan fácilmente a las libertades que lo trajeron, sino que todo fue una sorpresa, y se debió a que nuestra cedió demasiado lejos a nuestras inclinaciones mutuas esa noche; y de hecho he observado muchas veces desde entonces, y lo dejo como precaución a la lectores de esta historia, que debemos ser cautelosos de gratificar nuestras inclinaciones en libertades sueltas y lascivas, para que no encontremos que nuestras resoluciones de virtud nos fallan en la coyuntura cuando su asistencia debería ser más necesaria.

Es cierto que desde la primera hora comencé a conversar con él, resolví dejarlo mentir conmigo, si se lo ofrecía; pero fue porque quería su ayuda, y no conocía otra manera de asegurarlo. Pero cuando estuvimos esa noche juntos, y como ya he dicho, habíamos ido tan lejos, encontré mi debilidad; la inclinación no era para ser resistida, sino que estaba obligada a ceder todo incluso antes de que él se lo pidiera.

Sin embargo, fue tan justo para mí que nunca me reprendió con eso; ni jamás expresó el menor disgusto de mi conducta en ninguna otra ocasión, pero siempre protestó que estaba tan encantado con mi compañía como lo fue la primera hora que nos reunimos.

Es cierto que no tenía esposa, es decir, ella no era esposa para él, pero los reflejos de conciencia muchas veces arrebatan a un hombre, especialmente a un hombre de sentido, de los brazos de una amante, como lo hizo al fin, aunque en otra ocasión.

Por otro lado, aunque no estaba exento de reproches secretos de mi propia conciencia por la vida que llevé, y que incluso en la mayor altura de la satisfacción que he tenido, sin embargo, tenía la terrible perspectiva de pobreza y hambre, que yacía sobre mí como un espectro espantoso, para que no hubiera mirado detrás de mí; pero como la pobreza me metió en ella, así que el miedo a la pobreza me mantenía en ella, y frecuentemente resolvía dejarla bastante apagada, si podía sino venir a poner dinero lo suficiente como para mantenerme. Pero estos eran pensamientos sin peso, y cada vez que venía a mí se desvanecían; porque su compañía era tan deliciosa, que no había ser melancólico cuando él estaba ahí; las reflexiones eran todo el tema de esas horas cuando yo estaba solo.

Viví seis años en esta condición feliz pero infeliz, tiempo en el que le traje tres hijos, pero sólo vivió el primero de ellos; y aunque me retiré dos veces en ese seis años, sin embargo, regresé el sexto año a mi primer alojamiento en Hammersmith. Aquí fue que una mañana me sorprendió con una amable pero melancólica carta de mi señor, insinuando que estaba muy enfermo; y temía que tuviera otro ataque de enfermedad, pero que las relaciones de su esposa estando en la casa con él, no sería factible tenerme con él, que sin embargo, él expresó su gran insatisfacción en, y que deseaba que se me permitiera atenderlo y cuidarlo como lo hacía antes.

Estaba muy preocupado por esta cuenta, y estaba muy impaciente por saber cómo era con él. Esperé quince días o más, y no escuché nada, lo que me sorprendió, y en verdad empecé a estar muy incómodo. Creo, puedo decir, que durante la siguiente quincena estuve cerca de distraerme. Era mi particular dificultad, que no sabía directamente dónde estaba; pues entendí al principio que estaba en los alojamientos de la madre de su esposa; pero habiéndome trasladado a Londres, pronto encontré, por la ayuda de la dirección que tenía para escribirle mis cartas, cómo preguntar por él, y ahí encontré que se encontraba en una casa de Bloomsbury, donde había sacado a toda su familia; y que su esposa y la madre de su esposa estaban en la misma casa, aunque la esposa no se vio afectada por saber que ella estaba en la misma casa con su marido.

Aquí también pronto entendí que estaba en la última extremidad, lo que me hizo casi en la última extremidad, también, tener una verdadera cuenta. Una noche tuve la curiosidad de disfrazarme de sirvienta, con gorra redonda y sombrero de paja, y fui a la puerta, como me envió una señora de su barrio, donde vivía antes, y dando servicio de amo y señora, dije que me enviaron a saber cómo lo hizo el señor ——, y cómo había descansado esa noche. Al entregar este mensaje tuve la oportunidad que deseaba; pues, hablando con una de las criadas, sostuve un largo cuento de chismes con ella, y tenía todos los detalles de su enfermedad, la cual me pareció que era una pleuresía atendida con tos y fiebre. Ella me dijo también quién estaba en la casa, y cómo estaba su esposa, quien, por su relación, estaban en algunas esperanzas podría recuperar su comprensión; pero en cuanto al señor mismo, los médicos dijeron que había muy pocas esperanzas de él, que por la mañana pensaran que se había estado muriendo, y que estaba pero poco mejor entonces, pues no esperaban que pudiera vivir la noche siguiente.

Esto fue una noticia pesada para mí, y ahora comencé a ver el fin de mi prosperidad, y a ver que estaba bien había jugado al buen ama de casa, y guardé algo mientras él estaba vivo, por ahora no tenía vista de mi propia vida antes que yo.

También me pesaba mucho en la mente que yo tuviera un hijo, un chico bonito y encantador, de más de cinco años, y no se hicieron provisiones para ello, al menos que yo sabía. Con estas consideraciones, y un corazón triste, fui a casa esa tarde y comencé a echar conmigo mismo cómo debía vivir, y de qué manera otorgarme, por el residuo de mi vida.

Puede estar seguro de que no podría descansar sin volver a preguntar muy rápido qué había sido de él; y no aventurarme a ir yo mismo, envié varios mensajeros falsos, hasta que después de quince días de espera más, descubrí que había esperanzas de su vida, aunque todavía estaba muy enfermo; luego disminuí mi envío a la casa, y en algún tiempo después, aprendí en la campana vecina que se trataba de casa, y luego que volvía a estar en el extranjero.

No hice ninguna duda entonces pero que pronto debería escuchar de él, y comencé a consolarme con mis circunstancias siendo, como pensaba, recuperadas. Esperé una semana, y dos semanas, y con mucha sorpresa cerca de dos meses, y no escuché nada, pero eso, al estar recuperado, se fue al país por el aire después de su moquillo. Después de esto fueron todavía dos meses más, y luego entendí que volvía a llegar a su casa de la ciudad, pero aún así no escuché nada de él.

Yo había escrito varias cartas para él, y las dirigía como siempre, y encontré que dos o tres de ellas habían sido convocadas, pero no el resto. Escribí de nuevo de una manera más apremiante que nunca, y en una de ellas le hice saber que debo estar obligado a esperarlo yo mismo, representando mis circunstancias, la renta de alojamientos a pagar, y la provisión para que el niño quiera, y mi propia condición deplorable, indigente de subsistencia después de su más solemne compromiso para cuidar y proveer para mí. Tomé una copia de esta carta, y encontrándola yacía en la casa cerca de un mes, y no me llamaron, encontré los medios para que le pusieran la copia en las manos en una cafetería donde había encontrado que solía ir.

Esta carta forzó una respuesta de él, mediante la cual, aunque descubrí que iba a ser abandonada, sin embargo descubrí que me había enviado una carta algún tiempo antes, deseando que volviera a bajar a Bath. A su contenido voy a llegar en la actualidad. Es cierto que las camas enfermas son los momentos en que correspondencias como ésta se ven con diferentes semblantes, y se ven con otros ojos que los vimos antes: mi amante había estado a las puertas de la muerte, y al borde mismo de la eternidad; y, al parecer, golpeado con el debido remordimiento, y con tristes reflexiones sobre su vida pasada de galantería y ligereza; y entre el resto, su correspondencia criminal conmigo, que de hecho no era ni más ni menos que una larga vida continuada de adulterio, se había representado como realmente era, no como antes pensaba que era, y ahora la veía con un justo aborrecimiento.

No puedo dejar de observar también, y dejarlo para la dirección de mi sexo en tales casos de placer, que cada vez que el arrepentimiento sincero triunfa en un crimen como este, nunca deja de atender un odio al objeto; y cuanto más pueda parecer antes el afecto, el odio será más proporcional. Siempre será así; de hecho no puede ser de otra manera; porque no puede haber un aborrecimiento verdadero y sincero de la ofensa, y el amor a la causa de ella permanece; allí, con un aborrecimiento del pecado, se encontrará una detestación del prójimo pecador; no se puede esperar otra.

Lo encontré así aquí, aunque buenos modales, y la justicia en este señor, le impidió llevarlo a cualquier extremo; pero la corta historia de su parte en este asunto fue así; percibió por mi última carta, y por el resto, por lo que fue después, que yo no había ido a Bath, y que su primera carta no había vienen a mi mano, sobre lo cual me escribe esto siguiente:

Señora, me sorprende que mi carta, fechada el 8 del mes pasado, no haya venido a su mano; le doy mi palabra que fue entregada en sus alojamientos, y a manos de su doncella.

No necesito que te familiarice con lo que ha sido mi condición desde hace algún tiempo; y cómo, habiendo estado al borde de la tumba, estoy, por la inesperada e inmerecida misericordia del Cielo, restaurada de nuevo. En la condición en la que he estado, no puede ser extraño para usted que nuestra infeliz correspondencia no haya sido la menor de las burthens que recaen sobre mi conciencia. No necesito decir más; esas cosas de las que hay que arrepentirse, también deben ser reformadas.

Ojalá pensaras en volver a Bath. Te adjunto aquí una factura por 50 libras por liquidarte en tus alojamientos, y llevarte abajo, y espero que no te sorprenda agregar, que solo por esta cuenta, y no por ningún delito que me haya dado de tu lado, ya no te puedo ver. Yo cuidaré debidamente al niño; lo dejaré donde esté, o lo llevaré contigo, como quieras. Te deseo las reflexiones similares, y que puedan ser de tu beneficio. —Yo soy, &c.

A mí me llamó la atención esta carta como con mil heridas; los reproches de mi propia conciencia fueron tales que no puedo expresar, porque no estaba ciego ante mi propio delito; y reflexioné que podría con menos ofensa haber continuado con mi hermano, ya que no había delito en nuestro matrimonio en ese sentido, ninguno de nosotros conociéndolo.

Pero ni una sola vez reflexioné que yo era todo esto mientras una mujer casada, una esposa del señor ——, el draper de lino, quien aunque me había dejado por la necesidad de sus circunstancias, no tenía poder para liberarme del contrato matrimonial que había entre nosotros, o para darme la libertad legal para volver a casarme; así que había sido nada menos que una prostituta y una adúltera todo este tiempo. Entonces me reproché las libertades que me había arrebatado, y cómo había sido trampa para este señor, y que efectivamente fui principal en el crimen; que ahora fue arrebatado misericordiosamente del abismo por una obra convincente en su mente, pero que me quedé, como si fuera abandonado por el Cielo, a una continuación en mi maldad.

Bajo estas reflexiones seguí muy pensativa y triste por cerca de un mes, y no bajé a Bath, sin tener ninguna inclinación a estar con la mujer con la que estaba antes, no sea que, como pensaba, ella me impulsara a algún curso de vida perverso de nuevo, como lo había hecho, y además, yo estaba loth ella debería saber que estaba se desecha como arriba.

Y ahora estaba muy perplejo por mi pequeño. Fue la muerte para mí desprenderme del niño, y sin embargo cuando consideré el peligro de estar una u otra vez con él para mantenerse sin poder apoyarlo, entonces resolví dejarlo; pero luego concluí estar cerca de él también, para que pudiera tener la satisfacción de verlo, sin el cuidado de proveyendo para él. Entonces le envié a mi señor una breve carta que había obedecido sus órdenes en todas las cosas menos la de volver a Bath; que sin embargo separarse de él fue una herida para mí que nunca pude recuperar, sin embargo, que estaba plenamente satisfecha de que sus reflexiones fueran justas, y estaría muy lejos de desear obstruir su reforma.

Entonces le representé mis propias circunstancias en los términos más conmovedores. Le dije que esas infelices angustias que primero lo trasladaron a una amistad generosa para mí, lo llevarían, esperaba, a un poco de preocupación para mí ahora, aunque la parte criminal de nuestra correspondencia, en la que creo que ninguno de los dos pretendía caer en ese momento, se rompió; que deseaba arrepentirme como sinceramente como lo había hecho, pero le suplicó que me pusiera en alguna condición para que no me expusiera a las tentaciones de la espantosa perspectiva de pobreza y angustia; y si él tuviera la menor aprehensión de que yo fuera problemático para él, le rogué que me pusiera en una postura para volver con mi madre en Virgiuia, de donde supo que yo venía, y eso pondría fin a todos sus miedos por ese motivo. Yo concluí, que si me enviaba 50 libras más para facilitar mi salida, yo le enviaría de vuelta una liberación general, y prometería nunca más molestarlo con ninguna importunidad; a menos que fuera para escuchar del bienestar del niño, quien, si encontrara a mi madre viva, y mis circunstancias capaces, enviaría para, y sacarlo también de sus manos.

De hecho todo esto fue un tramposo hasta el momento, a saber, que no tenía intención de ir a Virginia, ya que la cuenta de mis asuntos anteriores allí puede convencer a cualquiera de; pero el negocio era conseguir estas últimas 50 libras de él, si es posible, sabiendo lo suficientemente bien que sería el último centavo que esperaba. No obstante, el argumento que usé, es decir, de darle una liberación general, y nunca más molestarlo, prevaleció efectivamente, y me envió una factura por el dinero por una persona que trajo consigo una liberación general para que yo firmara, y que francamente firmé; y así, aunque completamente dolorido contra mi voluntad, un final final se puso a este asunto.

Y aquí no puedo dejar de reflexionar sobre la infeliz consecuencia de las libertades demasiado grandes entre las personas declaradas como estábamos, sobre la pretensión de intenciones inocentes, amor a la amistad, y similares; porque la carne tiene generalmente una participación tan grande en esas amistades, que son grandes probabilidades pero la inclinación prevalece por fin sobre las resoluciones más solemnes; y que el vicio irrumpe ante los quebrantamientos de la decencia, que la amistad realmente inocente debe preservar con la mayor rigurosidad. Pero dejo a los lectores de estas cosas a sus propias reflexiones justas, que van a ser más capaces de hacer efectivas que yo, que tan pronto me olvidé de mí mismo, y por lo tanto no soy más que un monitor muy indiferente.

Ahora era una sola persona otra vez, como podría llamarme a mí mismo; estaba desprovista de todas las obligaciones ya sea de matrimonio o de novia-nave en el mundo, excepto mi esposo el pañolero, de quien no había escuchado ahora en casi quince años, nadie me podía culpar por pensarme completamente liberado; viendo también él tenía al irse me dijo, que si no oía con frecuencia de él, debería concluir que estaba muerto, y podría volver a casarme libremente con quien me complazca.

Ahora empecé a desechar mis cuentas. Yo tenía por muchas cartas, y mucha importunidad, y con la intercesión de mi madre también, tenía una segunda devolución de algunos bienes de mi hermano, como ahora lo llamo, en Virginia, para compensar los daños de la carga que traje conmigo, y esto también fue con la condición de que le sellaré una liberación general, que, aunque pensé mucho, sin embargo, estaba obligado a prometer. Me las arreglé tan bien en este caso, que me llevé mis bienes antes de que se firmara el lanzamiento, y entonces siempre encontré algo u otro que decir para evadir la cosa, y para posponer la firma en absoluto; hasta que al final fingí que debía escribirle a mi hermano antes de poder hacerlo.

Incluyendo a este recluta, y antes de que obtuviera las últimas 50 libras, encontré mi fuerza para ascender, juntar todos, a alrededor de £400, para que con eso tuviera por encima de £450. Había ahorrado 100 libras más, pero me encontré con un desastre con eso, que fue esto, que se rompió un orfebre en cuyas manos había confiado en él, así que perdí 70 libras de mi dinero, la composición del hombre no ganando más de 30 libras de sus 100 libras. Tenía un platito, pero no mucho, y estaba lo suficientemente bien abastecido con ropa y ropa de cama.

Con este stock tuve el mundo para comenzar de nuevo; pero debes considerar que ahora no era la misma mujer que cuando vivía en Rotherhithe; porque, antes que nada, tenía cerca de veinte años mayor, y no me veía mejor para mi edad, ni para mis divagaciones a Virginia y viceversa; y aunque no omití nada que pudiera me puso en ventaja, excepto la pintura, para eso nunca me incliné a, sin embargo, siempre habría alguna diferencia vista entre cinco y veinte y dos y cuarenta.

Eché sobre innumerables formas para mi futuro estado de vida, y comencé a considerar muy seriamente lo que debía hacer, pero nada me ofrecía. Me encargué de hacer que el mundo me llevara por algo más de lo que era, y se me dio a conocer que era una fortuna, y que mi patrimonio estaba en mis propias manos, la última de las cuales era muy cierta, la primera de ella fue como arriba. No tenía ningún conocido, que fue una de mis peores desgracias, y la consecuencia de eso fue, no tenía ningún consejero, y, sobre todo, no tenía a nadie a quien pudiera confiadamente comprometer el secreto de mis circunstancias; y encontré por experiencia, que no tener amigos es la peor condición, al lado de estar en la carencia, que un la mujer se puede reducir a: digo mujer, porque es evidente que los hombres pueden ser sus propios consejeros y sus propios directores, y saber trabajar a sí mismos para salir de las dificultades y entrar en los negocios mejor que las mujeres; pero si una mujer no tiene amiga a quien comunicar sus asuntos, y para asesorarla y asistirla, es diez a uno pero ella está deshecha; no, y cuanto más dinero tiene, más peligro está de ser agraviada y engañada; y este fue mi caso en el asunto de las 100 libras que dejé en manos del orfebre, como arriba, cuyo crédito, al parecer, estaba en el reflujo antes, pero yo, que no tenía a nadie con quien consultar, no sabía nada de ello, y así perdí mi dinero.

Cuando una mujer queda así desolada y carente de consejo, es como una bolsa de dinero o una joya que cae en la carretera, que es presa para el siguiente llegado; si un hombre de virtud y principios rectos pasa a encontrarla, la hará llorar, y el dueño puede llegar a enterarse de ella otra vez; pero cuántas veces tal una cosa caer en manos que no hará ningún escrúpulo de apoderarse de ella por su cuenta, a una vez que va a entrar en buenas manos?

Este era evidentemente mi caso, pues ahora era una criatura suelta, desguiada, y no tenía ayuda, ni asistencia, ni guía para mi conducta; sabía a qué me dirigía, y lo que quería, pero no sabía nada como perseguir el fin por medios directos. Yo quería que me colocaran en un estado de vida establecido, y de haberme encontrado con un sobrio, buen marido, debería haber sido una esposa tan verdadera para él como la virtud misma podría haberse formado. Si yo hubiera sido de otra manera, el vicio entraba siempre a la puerta de la necesidad, no a la puerta de la inclinación; y entendí muy bien, por falta de ello, cuál era el valor de una vida asentada, de hacer cualquier cosa para perder la felicidad de ella; más aún, debería haber hecho la mejor esposa por todas las dificultades que había pasado a través, por mucho; ni yo en ninguna de las veces que había sido esposa le daba a mis maridos la menor inquietud por mi comportamiento.

Pero todo esto no fue nada; no encontré ninguna perspectiva alentadora. Esperé; viví regularmente, y con tanta frugalidad como se convirtieron en mis circunstancias; pero nada ofrecido, nada presentado, y el stock principal desperdiciado a buen ritmo. Qué hacer no lo sabía; el terror de acercarse a la pobreza recaía duro sobre mi ánimo. Tenía algo de dinero, pero donde colocarlo no sabía, ni el interés de ello me mantendría, al menos no en Londres.

Al fondo se abrió una nueva escena. Había en la casa donde alojé a una gentil del norte, y nada era más frecuente en su discurso que su relato de la baratura de las provisiones, y la manera fácil de vivir en su país; lo abundante y lo barato que era todo, qué buena compañía guardaban, y similares; hasta que al fin le conté ella casi me tentó a ir a vivir a su país; porque yo esa era viuda, aunque tenía suficiente para vivir, sin embargo no tenía forma de aumentarlo; y que Londres era un lugar extravagante; que me pareció que no podía vivir aquí por debajo de 100 libras al año, a menos que no tuviera compañía, ni sirviente, no aparecía, y enterrara yo mismo en la intimidad, como si estuviera obligado a ello por necesidad.

Debí haber observado, que siempre se le hizo creer, como todo cuerpo lo era, que yo era una gran fortuna, o al menos que tenía tres o cuatro mil libras, si no más, y todo en mis propias manos; y ella era muy dulce conmigo cuando pensaba que me inclinaba en lo más mínimo a ir a su país. Dijo que tenía una hermana que vivía cerca de Liverpool; que su hermano era un caballero considerable ahí, y que tenía una gran finca también en Irlanda; que bajaría ahí dentro de unos dos meses, y, si le diera mi compañía allá, debería ser tan bienvenida como ella durante un mes o más como me plazca, hasta que yo debería ver cómo me gustaba el país; y si me pareciera adecuado para vivir ahí, ella emprendería ellos se encargarían, aunque ellos mismos no entretuvieran a los huéspedes, me recomendarían a alguna familia agradable, donde debería ser colocado a mi contenido.

Si esta mujer hubiera conocido mis circunstancias reales, nunca habría puesto tantas trampas, y dado tantos pasos cansados, para atrapar a una pobre criatura desolada que era buena para poco cuando la atraparon; y de hecho yo, cuyo caso estaba casi desesperado, y pensé que no podía ser mucho peor, no estaba muy ansioso por lo que me pudiera ocurrir, siempre que no me hicieran ninguna lesión personal; así que me sufrí, aunque no sin mucha invitación, y grandes profesiones de amistad sincera y verdadera amabilidad —digo, sufrí para que me prevaleciera para ir con ella, y en consecuencia me puse en una postura para un viaje, aunque no sabía absolutamente adónde iba a ir.

Y ahora me encontré en gran angustia; lo poco que tenía en el mundo era todo en dinero, excepto, como antes, un platito, algo de lino y mi ropa; en cuanto a las cosas del hogar, tenía poco o ninguna, porque había vivido siempre en alojamientos; pero no tenía ni un amigo en el mundo con quien confiar ese poco que tenía, o para indicarme cómo disponer de ella. Pensé en el banco, y en las otras compañías de Londres, pero no tenía ningún amigo a quien comprometerme la gestión del mismo, y para guardar y llevar sobre mí facturas bancarias, cuentas, órdenes, y esas cosas, me veía como inseguro; que si se perdían, mi dinero se perdía, y luego me deshice; y, por otro lado, yo podría ser robado, y quizás asesinado en un lugar extraño para ellos; y qué hacer no sabía.

Entró en mis pensamientos una mañana que iría yo mismo al banco, donde había estado muchas veces para recibir los intereses de algunas facturas que tenía, y donde había encontrado al empleado, a quien me aplicaba, muy honesto conmigo, y particularmente tan justo una vez, que cuando había empañado mi dinero, y tomado menos que mi debido, y se iba alejando, me puso en derecho y me dio el resto, que pudo haber metido en su propio bolsillo.

Fui a él y le pregunté si se molestaría para ser mi consejero, que era una pobre viuda sin amigos, y no sabía qué hacer. Me dijo, si deseaba su opinión de algo al alcance de su negocio, haría su empeño de que no me hicieran daño, sino que también me ayudaría a una persona buena, sobria de su conocido, que también era empleado en ese negocio, aunque no en su casa, cuyo juicio era bueno, y cuyo honradez de la que podría depender; 'porque', agregó él, 'responderé por él, y por cada paso que dé; si le hace daño, señora, de un solo lado, estará a mi puerta; y él se deleita en ayudar a la gente en tales casos—lo hace como un acto de caridad”.

Estaba un poco en un estrado en este discurso; pero después de alguna pausa le dije que prefería haber dependido de él, porque lo había encontrado honesto, pero si eso no pudiera ser, tomaría su recomendación antes que la de cualquier otra persona. 'Me atrevo a decir, madam', dice él, 'que va a estar tan satisfecha con mi amigo como conmigo, y él es plenamente capaz de atenderla, cosa que yo no esto'. Parece que tenía las manos llenas de los negocios del banco, y se había comprometido a entrometerse con ningún otro negocio que el de su oficina: agregó, que su amigo no debería tomar nada de mí para su consejo o asistencia, y esto de hecho me animó.

Él designó esa misma tarde, después de cerrar el banco, para que me encontrara con él y su amigo. Tan pronto como vi a su amigo, y él comenzó pero a hablar del asunto, estaba completamente satisfecha de que tenía un hombre muy honesto con quien tratar; su semblante lo hablaba; y su carácter, como escuché después, estaba en todas partes tan bueno, que no tenía lugar para más dudas sobre mí.

Después de la primera reunión, en la que solo dije lo que había dicho antes, me designó para que viniera al día siguiente, diciéndome que entretanto podría satisfacerme de él por indagación, lo cual, sin embargo, no sabía hacer, al no tener conocimiento yo mismo.

En consecuencia lo conocí al día siguiente, cuando entré más libremente con él en mi caso. Le conté mis circunstancias en general: que yo era viuda vengo de América, perfectamente desolada y sin amigos; que tenía un poco de dinero, y pero un poco, y estaba casi distraído por miedo a perderlo, no tener amigo en el mundo en quien confiar la gestión del mismo; que iba al Norte de Inglaterra para vivir barato, para que mis acciones no se desperdicien; que de buena gana alojaría mi dinero en el banco, pero que me durst no llevar las facturas sobre mí; y cómo corresponderme al respecto, o con quién, no sabía.

Me dijo que podría depositar el dinero en el banco como una cuenta, y que su ingreso en los libros me daría derecho al dinero en cualquier momento; y si estuviera en el norte podría sacar billetes en el cajero, y recibirlos cuando lo haría; pero que entonces sería estimado como efectivo corriente, y el banco no daría interés por ello; que pudiera comprar acciones con ella, y así me quedaría en la tienda, pero que entonces si quería disponer de ella, debo subir al pueblo a transferirla, e incluso sería con alguna dificultad debería recibir el dividendo semestral, a menos que estuviera aquí en persona, o tuviera algún amigo que pudiera confíe en tener las acciones a su nombre para hacerlo por mí, y eso tendría la misma dificultad en ello que antes; y con eso me miró duro y sonrió un poco. Al fin dice: '¿Por qué no consigue un mayordomo, señora, que pueda llevarle a usted y a su dinero juntos, y entonces le quitarían la molestia de las manos?' 'Ay, señor, y el dinero también, puede ser', dije yo; 'porque de verdad encuentro que el peligro de esa manera es tanto como 'es t'de otra manera'; pero recuerdo que me dije en secreto: 'Ojalá me hiciera la pregunta de manera justa; la consideraría muy seriamente antes de decir No'.

Él siguió un buen camino conmigo, y pensé una o dos veces que estaba en serio, pero, para mi verdadera aflicción, descubrí que por fin tenía esposa; pero cuando era dueño tenía esposa negó con la cabeza, y dijo con cierta preocupación, que efectivamente tenía esposa, y no esposa. Empecé a pensar que había estado en la condición de mi difunto amante, y que su esposa había sido lunática, o algo así. No obstante, no teníamos mucho más discurso en ese momento, pero me dijo que entonces tenía demasiada prisa por los negocios, pero que si volvía a casa a su casa después de que terminaran sus negocios, él consideraría lo que podría hacerse por mí, para poner mis asuntos en una postura de seguridad. Le dije que vendría, y deseaba saber dónde vivía. Me dio una dirección por escrito, y cuando me la dio me la leyó y me dijo: 'Ahí está, señora, si se atreve a confiar en mí. ' 'Sí señor ', dije yo; 'Creo que puedo aventurarme a confiarle conmigo mismo, porque tiene esposa, dice, y no quiero marido; además, me atrevo a confiar en usted mi dinero, que es todo lo que tengo en el mundo, y si eso se hubiera ido, puedo confiar en mí mismo en cualquier lugar'.

Decía algunas cosas en broma que eran muy guapas y modales, y me habrían complacido muy bien si hubieran sido en serio; pero eso pasó por alto, tomé las indicaciones, y designé estar en su casa a las siete de la misma tarde.

Cuando vine me hizo varias propuestas para que colocara mi dinero en el banco, a fin de que tuviera interés por ello; pero aun así alguna dificultad u otra vino en el camino, lo que se opuso por no ser seguro; y encontré en él una honestidad tan sincera desinteresada, que empecé a pensar que ciertamente había encontrado al hombre honesto que quería, y que nunca podría ponerme en mejores manos; así que le dije con mucha franqueza que nunca me había encontrado con un hombre o una mujer sin embargo en quien pudiera confiar, o en quien pudiera pensarme a salvo, pero que vi que estaba tan desinteresadamente preocupado por mi seguridad, que confiaría libremente en él el manejo de ese poco que tenía, si aceptara ser mayordomo para una viuda pobre que no le pudiera dar salario alguno.

Él sonrió, y, de pie, con gran respeto me saludó. Me dijo que no podía dejar de tomarle muy amablemente que yo tuviera tan buena opinión de él; que no me engañaría; que haría cualquier cosa a su alcance para servirme, y no esperar salario; pero que no podría de ninguna manera aceptar un fideicomiso que pudiera traerlo a ser sospechoso de interés propio, y que si yo debería morir podría tener disputas con mis ejecutores, con lo que debería ser muy loth para estorbarse.

Le dije que si esas eran todas sus objeciones pronto las retiraría, y lo convencería de que no había el menor margen para ninguna dificultad; para eso, primero, en cuanto a sospechar de él, si alguna vez, ahora era el momento de sospechar de él, y de no poner la confianza en sus manos; y siempre que sospechara de él, no podía más que tirar hasta entonces, y se niegan a continuar. Entonces, en cuanto a los ejecutores, le aseguré que no tenía herederos, ni ninguna relación en Inglaterra, y no tendría ni herederos ni ejecutores sino a él mismo, a menos que alterara mis condiciones, y entonces su confianza y problemas deberían cesar juntos, lo que, sin embargo, aún no tenía perspectivas; pero le dije, si muriera como estaba, se debería ser todo suyo, y se lo merecería siendo tan fiel a mí, como yo estaba satisfecho que él estaría.

Cambió su semblante ante este discurso, y me preguntó cómo llegué a tener tanta buena voluntad para él; y luciendo muy complacido, dijo que podría desear muy lícitamente que estuviera soltero por mi bien. Sonreí, y le dije, que como no lo estaba, mi oferta no podía tener ningún diseño sobre él, y desear no era que se le permitiera, era criminal para su esposa.

Me dijo que estaba equivocado; 'porque', dice él, 'como dije antes, tengo esposa y ninguna esposa, y 'no habría pecado desearla ahorcada'. 'De esa manera no sé nada de sus circunstancias, señor', dije yo; 'pero no puede ser inocente desearle la muerte a su mujer'. 'Te digo', vuelve a decir él, 'ella es esposa y no esposa; no sabes lo que soy, o lo que es ella'.

'Eso es verdad', dije yo, 'señor, no sé lo que es usted; pero creo que es un hombre honesto, y esa es la causa de toda mi confianza en ti'.

'Bueno, bien', dice él, 'y así soy yo; pero yo también soy algo, señora; por', dice él, 'para ser sencillo contigo, soy un cornudo, y ella es una zorra'. Lo hablaba en una especie de burla, pero fue con una sonrisa tan incómoda, que percibí que se le pegaba muy cerca de él, y se veía triste cuando lo decía.

'Eso altera el caso de hecho, señor ', dije yo, 'en cuanto a esa parte de la que estaba hablando; pero un cornudo, ya sabe, puede ser un hombre honesto; no altera en absoluto ese caso. Además, creo ', dije yo, 'como tu esposa es tan deshonesta contigo, eres demasiado honesto con ella para ser dueño de ella por tu esposa; pero eso', dije yo, 'es con lo que no tengo nada que ver”. 'Nay', dice él, 'Yo pienso en limpiarme las manos de ella; porque, para ser sencillo contigo, madam', agregó él, 'Yo tampoco soy cornudo contento: por otro lado, te aseguro que me provoca al máximo grado, pero no puedo evitarlo; ella que va a ser una prostituta, va a ser una puta'.

Renuncié al discurso, y comencé a hablar de mi negocio; pero descubrí que no pudo haberlo hecho, así que lo dejé en paz, y me pasó a contar todas las circunstancias de su caso, demasiado tiempo para relacionarse aquí; particularmente, que habiendo estado fuera de Inglaterra algún tiempo antes de que llegara al puesto en el que estaba, ella había tenido dos niños mientras tanto por un oficial del ejército; y que cuando él llegó a Inglaterra, y, a su sumisión, la tomó de nuevo, y la mantuvo muy bien, sin embargo ella huyó de él con un aprendiz de pañolero, le robó lo que ella podía venir, y siguió viviendo de él todavía; 'así que, madam' , dice él, 'ella es una prostituta no por necesidad, que es el cebo común, sino por inclinación, y por el bien del vicio. '

Bueno, me compadecí de él, y le deseé que se librara bien de ella, y aun así habría hablado de mi negocio, pero no iba a funcionar. Al fin me miró de manera constante. 'Mira, madam', dice él, 'viniste a pedirme consejo, y te serviré tan fielmente como si fueras mi propia hermana; pero debo darle la vuelta a las tornas, ya que me obligas a hacerlo, y eres muy amable conmigo, y creo que debo pedirte consejo. Dime, ¿qué debe hacer con una zorra un pobre abusado? ¿Qué puedo hacer para hacerme justicia sobre ella? '

'¡Ay! Señor', dice yo, 'es un caso demasiado agradable para que me aconseje, pero me parece que se ha escapado de ti, así que te deshaces de ella justamente; ¿qué puedes desear más? ' 'Ay, ella se ha ido indeed', dijo él, 'pero no estoy clara de ella por todo eso'. 'Eso es cierto', dice yo; 'de hecho puede que te endeude, pero la ley te ha brindado métodos para evitarlo también; puedes gritarla, como ellos lo llaman. '

'No, no', dice él, 'ese no es el caso; yo me he ocupado de todo eso; 'no es esa parte de la que hablo, pero me libraría de ella para volver a casarme'.

'Bueno, señor”, dice yo, 'entonces debes divorciarte de ella; si puedes probar lo que dices, seguramente puedes hacerlo, y entonces eres libre. '

'Eso es muy tedioso y caro', dice él.

'Por qué', dice yo, 'si puedes conseguir que alguna mujer que te guste tome tu palabra, supongo que tu esposa no disputaría contigo la libertad que se lleva a sí misma'.

'Ay', dice él, 'pero sería difícil traer a una mujer honesta para que hiciera eso; y para el otro tipo', dice él, 'he tenido suficiente de ella para meterse con más zorras'.

Se me ocurrió actualmente, 'Hubiera tomado tu palabra con todo mi corazón, si no me hubieras hecho la pregunta'; pero eso fue para mí.

A él le respondí: 'Por qué, cierras la puerta contra cualquier mujer honesta que te acepte, porque condenas todo lo que debería aventurarte sobre ti, y concluyes que una mujer que te lleve ahora no puede ser honesta'.

'Por qué', dice él, 'Desearía que me satisficiera que una mujer honesta me llevara; yo lo aventuraría'; y luego se queda corto sobre mí, '¿Me llevará, señora?'

'Esa no es una pregunta justa', dice yo, 'después de lo que has dicho; sin embargo, no sea que pienses que solo espero una retractación de ella, te responderé claramente, No, yo no; mi negocio es de otro tipo contigo; y no esperaba que hubieras convertido mi seria solicitud para ti, en mi caso distraído, en un comedia. '

'Por qué, madam', dice él, 'mi caso está tan distraído como el tuyo puede estar, y tengo tanta necesidad de consejos como tú, porque creo que si no tengo alivio en alguna parte me enojaré yo mismo, y no sé qué rumbo tomar, te protesto”.

'Por qué, señor', dice yo, 'es más fácil dar consejos en su caso que en el mío'. 'Habla, entonces', dice él, 'te lo ruego, por ahora me animas'.

'Por qué', dice yo, 'si tu caso es tan claro, puedes estar legalmente divorciado, y entonces puedes encontrar mujeres honestas lo suficiente como para hacer la pregunta de manera justa; el sexo no es tan escaso como para que puedas querer una esposa'.

'Bueno, entonces', dijo él: 'Estoy en serio; voy a tomar tu consejo; pero ¿debo hacerte una pregunta en serio de antemano? '

'Cualquier pregunta', dije yo; 'pero eso lo hiciste antes'.

'No, esa respuesta no va a hacer', dijo él, 'porque, en fin, esa es la pregunta que haré. '

'Puede que haga qué preguntas le plazca, pero ya tiene mi respuesta a eso 'dije yo; 'además, señor', dije yo, '¿puede pensar tan mal de mí como que le daría alguna respuesta a tal pregunta de antemano? ¿Alguna mujer viva puede creerte en serio, o pensar que diseñas otra cosa que no sea para burlarla? '

'Bueno, bien', dice él, 'No te bromea, estoy en serio; considérelo. '

'Pero, señor ', le digo, un poco gravemente, 'Vine a usted sobre mi propio negocio; le ruego que me haga saber qué me va a aconsejar que haga?'

'Estaré preparado', dice él, 'contra ti ven otra vez'.

'Nay', dice yo, 'ya me has prohibido que venga. '

'¿Por qué?' dijo él, y parecía un poco sorprendido.

'Porque', dije yo, 'no puedes esperar que te visite en la cuenta de la que hablas'.

'Bueno ', dice él, 'prometerás volver, sin embargo, y no voy a decir nada más hasta que tenga el divorcio. Pero deseo que te prepares para estar mejor condicionado cuando eso se haga, porque tú serás la mujer, o no me voy a divorciar en absoluto, se lo debo a tu inadvertida amabilidad, si a nada más, pero tengo otras razones también”.

No podría haber dicho nada en el mundo que me agradara mejor; sin embargo, yo sabía que la manera de asegurarlo era pararse mientras la cosa estaba tan remota, como parecía ser, y que era tiempo suficiente para aceptarla cuando pudiera realizarla. Entonces le dije muy respetuosamente, ya era tiempo suficiente para considerar estas cosas cuando estaba en condiciones de hablar de ellas; mientras tanto, le dije, yo iba muy bien de él, y él encontraría objetos suficientes para complacerlo mejor. Rompimos aquí por el presente, y él me hizo prometer que volvería de nuevo al día siguiente, para mi propio negocio, que después de un poco de presión hice; aunque si hubiera visto más dentro de mí, no quería presionar por esa cuenta.

Llegué a la noche siguiente en consecuencia, y traje a mi criada conmigo, para que viera que me quedaba con una sirvienta. Él me habría hecho dejar que la criada se hubiera quedado, pero yo no lo haría, pero le ordenó en voz alta que volviera a buscarme alrededor de las nueve en punto. Pero lo prohibió, y me dijo que me vería a salvo en casa, lo que no me agradó muy bien, suponiendo que pudiera hacerlo para saber dónde vivía, e indagar sobre mi carácter y circunstancias. No obstante, me aventuré en que, para toda la gente que allí sabía de mí era para mi ventaja; y todo el carácter que tenía de mí era, que yo era una mujer de fortuna, y que yo era un cuerpo muy modesto, sobrio; que, ya sea cierto o no en lo principal, sin embargo se puede ver lo necesario que es para todas las mujeres que esperan algo en el mundo, para preservar el carácter de su virtud, aun cuando quizá hayan sacrificado la cosa misma.

Descubrí, y no estaba un poco satisfecho con ello, que me había proporcionado una cena. También me pareció que vivía muy generosamente, y tenía una casa muy bien amueblada, y de la que realmente me alegraba, porque la veía como toda mía.

Tuvimos ahora una segunda conferencia sobre el tema de la última. En efecto, puso su negocio muy en casa; protestó por su afecto hacia mí, y de hecho no tenía lugar para dudarlo; declaró que comenzó desde el primer momento en que platiqué con él, y mucho antes había mencionado dejar mis efectos con él. 'No importa cuándo empezó' pensé yo; si va a aguantar, 'será suficientemente bien. ' Entonces me dijo cuánto le había comprometido la oferta que había hecho de confiar en él mis efectos. 'Así que pretendía que debería', pensé yo, 'pero luego pensé que tú también habías sido un hombre soltero'. Después de haber cenado, observé que me presionaba muy fuerte para beber dos o tres copas de vino, que, sin embargo, yo decliné, pero bebí una copa o dos. Entonces me dijo que tenía una propuesta que hacerme, la cual debería prometerle que no me enfermaría si no la concediera. Le dije que esperaba que no me hiciera ninguna propuesta deshonrosa, sobre todo en su propia casa, y que, de ser así, deseaba que no la mencionara, que no me obligara a ofrecerle algún resentimiento que no se convirtiera en el respeto que le profesé, y la confianza que le había depositado, en venir a su casa; y le rogó que me diera permiso para irme, y en consecuencia comenzó a ponerme los guantes y a prepararme para irme, aunque al mismo tiempo ya no lo pretendía de lo que pretendía dejarme.

Bueno, me importaba que no hablara de ir; me aseguró que estaba muy lejos de ofrecerme algo así que fuera deshonroso, y, si así lo pensaba, elegiría no decir más de ello.

tenía que decir, dependiendo de que no dijera nada indigno de sí mismo, o no apto para que yo lo oiga. Sobre esto, me dijo que su propuesta era esta: que me casaría con él, aunque aún no había obtenido el divorcio de la prostituta su esposa; y, para satisfacerme que quería decir honorablemente, prometía no desearme que viviera con él, o ir a la cama con él hasta que se obtuviera el divorcio. Mi corazón dijo Sí a esta oferta a primera palabra, pero era necesario jugar un poco más al hipócrita con él; así que me pareció declinar la moción con algo de calidez como injusta, le dijo que tal propuesta podría ser de ninguna significación que enredarnos a los dos en grandes dificultades; porque, si no debería por fin obtener el divorcio, sin embargo no pudimos disolver el matrimonio, tampoco podríamos proceder en él; de tal manera que, si estaba decepcionado por el divorcio, lo dejé para que considerara en qué condición deberíamos estar los dos.

En fin, continué el argumento en contra de esto hasta el momento, que lo convencí de que no era una propuesta que tuviera ningún sentido en ella; luego pasó de ella a otra, a saber, que firmaría y sellaría un contrato con él, condicionando casarse con él en cuanto se obtuviera el divorcio, y que quedara sin efecto si no pudiera conseguirlo.

Le dije que eso era más racional que el otro; pero como esta era la primera vez que podía imaginarlo lo suficientemente débil como para ser serio, no solía decir que sí al principio preguntar; lo consideraría. Jugué con este amante como lo hace un pescador con una trucha: me pareció que lo tenía rápido en el anzuelo; así que bromeé con su nueva propuesta, y lo desanimé. Le dije que sabía poco de mí, y le pedí que preguntara por mí; le dejé ir también a casa conmigo a mi hospedaje, aunque no le pediría que entrara, pues le dije que no era decente.

En definitiva, me aventuré a evitar firmar un contrato, y la razón por la que lo hice fue porque la señora que me había invitado a ir con ella a Lancashire insistió tan positivamente en ello, y me prometió tantas fortunas y cosas finas ahí, que me tentó ir a probar. 'Tal vez', dije yo, 'puedo repararme mucho'; y entonces no hice escrúpulos de dejar a mi ciudadano honesto, del que no estaba tanto enamorado como para no dejarlo por un más rico.

En una palabra, evité un contrato; pero le dije que iría al norte, que él sabría dónde escribirme por el negocio con el que le había confiado; que le daría una promesa suficiente de mi respeto por él, porque dejaría en sus manos casi todo lo que tenía en el mundo; y hasta ahora le daría mi palabra, que en cuanto hubiera demandado el divorcio, si me enviara una cuenta del mismo, yo vendría a Londres, y que entonces hablaríamos seriamente del asunto.

Fue un diseño base con el que fui, que debo confesar, aunque me invitaron allí con un diseño mucho peor, como descubrirá la secuela. Bueno, fui con mi amiga, como la llamé, a Lancashire. Todo el camino que fuimos ella me acarició con la máxima apariencia de un afecto sincero y desarmado; me trató, excepto mi entrenador de alquiler, todo el camino; y su hermano trajo un entrenador de caballeros a Warrington para recibirnos, y nos llevaron de allí a Liverpool con tanta ceremonia como pudiera desear.

También estuvimos entretenidos en la casa de un comerciante en Liverpool tres o cuatro días muy generosamente; me olvido de decir su nombre, por lo que siguió. Entonces ella me dijo que me llevaría a la casa de un tío de ella donde deberíamos estar noblemente entretenidos; y su tío, como ella lo llamaba, envió un entrenador y cuatro caballos para nosotros, y nos llevaron cerca de cuarenta millas no sé de dónde.

Llegamos, sin embargo, a un asiento de caballero, donde había una familia numerosa, un parque grande, compañía extraordinaria en efecto, y donde la llamaban prima. Yo le dije, si ella hubiera resuelto traerme a tal compañía como esta, debería haberme dejado haberme amueblado mejor ropa. Las damas se dieron cuenta de eso, y me dijeron muy gentilmente que no valoraban tanto a la gente de su propio país por su ropa como lo hacían en Londres; que su primo les había informado completamente de mi calidad, y que no quería que la ropa me excitara; en fin, no me entretuvieron como lo que era, pero como lo que pensaban que yo había sido, es decir, una viuda de una gran fortuna.

El primer descubrimiento que hice aquí fue, que la familia eran todos católicos romanos, y también el primo; sin embargo nadie en el mundo podría comportarse mejor conmigo, y tenía toda la cortesía demostrada que podría haber tenido si hubiera sido de su opinión. La verdad es que no tenía tanto principio de ningún tipo como de ser amable en el punto de la religión; y en la actualidad aprendí a hablar favorablemente de la Iglesia Romish; particularmente, les dije que veía poco más que el prejuicio de la educación en todas las diferencias que había entre los cristianos sobre la religión, y si así lo hubiera tenido sucedió que mi padre había sido católico romano, no dudaba pero debería haber estado tan bien complacido con su religión como la mía.

Esto los obligó en el más alto grado, y como estaba asediada día y noche con buena compañía y agradable discurso, así tenía dos o tres ancianas que me sentían sobre el tema de la religión también. Estaba tan complaciente que no hice ningún escrúpulo para estar presente en su misa, y conformarse a todos sus gestos ya que me mostraban el patrón, pero no me vendría demasiado barato; así que sólo en lo principal los animé a esperar que me volviera católico romano si me instruían en la doctrina católica, ya que ellos lo llamó; y así descansó el asunto.

Me alojé aquí unas seis semanas; y luego mi director me llevó de regreso a un pueblo rural, a unas seis millas de Liverpool, donde su hermano, como ella lo llamaba, vino a visitarme en su propio carro, con dos lacayos en una buena librea; y lo siguiente fue hacerme el amor. Como me pasó a mí, uno pensaría que no me podían haber engañado, y de hecho lo pensé yo mismo, teniendo una tarjeta de seguridad en casa, que resolví no dejar de fumar a menos que pudiera repararme mucho. No obstante, en toda apariencia este hermano era un partido que merecía la pena escuchar, y lo menos valorado en su patrimonio era de 1000 libras al año, pero la hermana dijo que valía 1500 libras al año, y yacía la mayor parte en Irlanda.

Yo que fue una gran fortuna, y pasé por tal, estaba por encima de que me preguntaran cuánto era mi patrimonio; y mi falsa amiga, tomándola sobre un rumor tonto, la había elevado de 500 a 5000 libras, y para cuando llegó al país lo llamó 15 mil libras. El irlandés, por tal lo que entendí que era, estaba completamente enojado con este cebo; en fin, me cortejó, me hizo regalos, y corrió endeudado como un loco por los gastos de su cortejo. Tenía, para darle lo que le corresponde, la apariencia de un extraordinario caballero fino; era alto, bien formado, y tenía una dirección extraordinaria; hablaba como naturalmente de su parque y sus establos, de sus caballos, sus guardabosques, sus bosques, sus inquilinos y sus sirvientes, como si hubiera estado en una casa-mansión, y yo tenía los vi todos sobre mí.

Nunca tanto como me preguntó por mi fortuna o patrimonio, pero me aseguró que cuando viniéramos a Dublín me incorporaría en 600 libras al año en buenas tierras, y que entraría en una escritura de liquidación, o contrato, aquí para la ejecución de la misma.

Este era efectivamente tal lenguaje al que no me había acostumbrado, y estaba aquí golpeada de todas mis medidas; tenía una diabla en el pecho, cada hora me decía lo grande que vivía su hermano. Una vez ella venía por mis órdenes, cómo iba a pintar a mi entrenador, y qué forrada; y otra vez, qué ropa debería usar mi página: en fin, mis ojos estaban deslumbrados, ahora había perdido el poder de decir que no, y, para abreviar la historia, consintió en casarme; pero para ser más privados, fuimos llevados más lejos al país y casado por un sacerdote, que me aseguraron que nos casaría tan efectivamente como un párroco de la Iglesia de Inglaterra.

No puedo decir pero tuve algunas reflexiones en este asunto sobre el deshonroso abandono de mi fiel ciudadano, que me amaba sinceramente, y que se esforzaba por renunciar a una zorra escandalosa por la que había sido usado barbaramente, y se prometía felicidad infinita en su nueva elección; que elección era ahora entregándose a otra de una manera casi tan escandalosa como podría ser la suya.

Pero el espectáculo resplandeciente de una gran finca y de cosas finas que la criatura engañada que ahora era mi engañadora representaba cada hora a mi imaginación me apresuraba, y no me dio tiempo para pensar en Londres, ni en nada ahí, mucho menos de la obligación que tenía con una persona de méritos infinitamente más reales que lo que ahora estaba antes que yo.

Pero la cosa estaba hecha; yo estaba ahora en brazos de mi nueva esposa, quien aparecía igual que antes; genial incluso a la magnificencia, y nada menos que mil libras al año podían apoyar el equipamiento ordinario en el que aparecía.

Después de que estuvimos casados alrededor de un mes, empezó a hablar de que me iba a West Chester para embarcarme hacia Irlanda. No obstante, no me dio prisa, pues nos quedamos cerca de tres semanas más, y luego mandó a Chester para que un entrenador nos encontrara en el Black Rock, como ellos lo llaman, sobre contra el Liverpool. Allá fuimos en una barca fina que llaman pinnace, con seis remos; sus sirvientes, y caballos, y equipaje yendo en un ferry-barco. Me hizo su excusa, que no tenía ningún conocido en Chester, pero iría antes y me conseguiría unos apartamentos guapos en una casa particular. Le pregunté cuánto tiempo deberíamos quedarnos en Chester. Dijo, en absoluto, más de una noche o dos, pero inmediatamente contrataría a un entrenador para ir a Holyhead. Entonces le dije que de ninguna manera debía darse la molestia de conseguir hospedajes privados por una noche o dos, para que Chester sea un gran lugar, no lo dudé pero habría muy buenas posadas y alojamiento suficiente; así que nos alojamos en una posada no muy lejos de la Catedral; olvido en qué señal estaba.

Aquí mi esposo, hablando de mi viaje a Irlanda, me preguntó si no tenía asuntos que establecerme en Londres antes de irnos. Le dije que no, no de ninguna gran consecuencia, sino lo que podría hacerse también por carta de Dublín. 'Madam', dice muy respetuosamente, 'Supongo que la mayor parte de su patrimonio, que mi hermana me dice es la mayor parte en dinero en el Banco de Inglaterra, yace lo suficientemente seguro; pero en caso de que requiriera transferir, o de alguna manera alterar su propiedad, podría ser necesario subir a Londres y arreglar esas cosas antes de que nos volviéramos. '

Parecía mirarlo extraño, y le dije que no sabía lo que quería decir; que no tuve efectos en el Banco de Inglaterra que yo supiera, y esperaba que no pudiera decir que alguna vez le había dicho que yo tenía. No, dijo, yo no se lo había dicho, pero su hermana había dicho que la mayor parte de mi patrimonio yacía ahí; 'y solo lo mencioné, querida mía', dijo él, 'que si hubo alguna ocasión para arreglarlo, o ordenar algo al respecto, tal vez no estemos obligados al peligro y la molestia de otro viaje de regreso de nuevo'; porque, él añadió, que no le importaba aventurarme demasiado sobre el mar.

Me sorprendió esta plática, y comencé a considerar cuál debía ser su significado; y en la actualidad se me ocurrió que mi amigo, que lo llamaba hermano, me había representado en colores que no me correspondían; y pensé que conocería el fondo de la misma antes de salir de Inglaterra, y antes debía poner yo mismo en no sé de quién manos en un país extraño.

Sobre esto llamé a su hermana a mi habitación a la mañana siguiente, y haciéndole saber el discurso que su hermano y yo habíamos estado, la conjuré para que me dijera lo que le había dicho, y con qué pie lo que había hecho este matrimonio. Ella poseía que le había dicho que yo era una gran fortuna, y dijo que se lo dijeron en Londres. '¿Eso lo dije?' , dice calurosamente; '¿te lo dije alguna vez?' 'No', dijo, era cierto que nunca se lo dije, pero había dicho varias veces que lo que tenía estaba a mi disposición. 'Lo hice así', volví muy rápido, 'pero nunca te dije que tenía algo llamado fortuna; ni que tenía £100, o el valor de £100, en el mundo. Y ¿cómo consistió en que yo fuera una fortuna”, dije yo, 'que viniera aquí al norte de Inglaterra contigo, sólo por el hecho de vivir barato? ' Ante estas palabras, que hablé cálido y alto, mi esposo entró a la habitación, y deseé que entrara y se sentara, pues tenía algo de momento que decir ante ambos, lo cual era absolutamente necesario que escuchara.

Se veía un poco perturbado ante la seguridad con la que parecía hablarlo, y vino y se sentó a mi lado, habiendo cerrado primero la puerta; sobre lo cual empecé, porque estaba muy provocado, y volviéndome hacia él, 'tengo miedo', dice yo, 'mi querido' (porque hablé con amabilidad de su lado), 'que tienes una muy grande abuso puesto sobre ti, y una lesión te hizo nunca para ser reparada en tu casarte conmigo, que, sin embargo, como no he tenido mano en ella, deseo que pueda ser bastante absuelto de ello, y que la culpa pueda estar donde debería y en ningún otro lugar, porque me lavo las manos de cada parte de ella”. '¿Qué lesión se puede hacer a mí, querida mía', dice él,' al casarme contigo? Espero que sea, para mi honor y ventaja en todos los sentidos”. 'Pronto te lo explicaré', dice yo, 'y me temo que no habrá razón para pensarte bien usado; pero te convenceré, querida mía', vuelvo a decir yo, 'de que no he tenido mano en ello. '

Se veía ahora asustado y salvaje, y comenzó, yo creí, a sospechar lo que seguía; sin embargo, mirándome hacia mí, y diciendo sólo: 'Siga', se quedó callado, como para escuchar lo que tenía más que decir; así que continué. 'Te pregunté anoche ', dije yo, hablando con él, 'si alguna vez te hice alardear de mi patrimonio, o alguna vez te dije que tenía algún patrimonio en el Banco de Inglaterra o en cualquier otro lugar, y tú poseías no lo había hecho, como es más cierto; y deseo me lo dirás aquí, antes que tu hermana, si alguna vez te di alguna razón de mi parte para creo que sí, o que alguna vez tuvimos algún discurso al respecto'; y volvió a poseer yo no lo había hecho, pero dijo que había aparecido siempre como una mujer de fortuna, y él dependía de ello que yo era así, y esperaba que no fuera engañado. 'No estoy preguntando si has sido engañado', dije yo; 'Me temo que tienes, y yo también; pero me estoy limpiando de preocuparme en engañarte. Ahora le he estado preguntando a tu hermana si alguna vez le dije de alguna fortuna o patrimonio que tuviera, o le di algún dato de ello; y ella es dueña nunca lo hice. Y ruega madam', dije yo, 'sé tan solo para mí, para cobrarme si puedes, si alguna vez te fingí que tenía una finca; y ¿por qué, si lo hubiera hecho, debería alguna vez bajar a este país contigo a propósito para sobra ese poco que tenía, y vivir barato? ' No podía negar una palabra, pero dijo que le habían dicho en Londres que yo tenía una gran fortuna, y que estaba en el Banco de Inglaterra.

'Y ahora, querido señor', dije yo, volviéndome de nuevo a mi nueva esposa, 'sea tan solo para mí como para decirme quién ha abusado tanto de usted como de mí tanto como para hacerle creer que era una fortuna, y que le incite a cortejarme a este matrimonio? ' No podía decir ni una palabra, pero le señaló; y, después de una pausa más, voló en la pasión más furiosa que jamás vi a un hombre en mi vida, maldiciéndola, y llamándola a todas las putas y nombres duros que se le ocurrieron; y que ella lo había arruinado, declarando que le había dicho que tenía 15.000 libras, y que ella era tener 500 libras de él por procurarle este partido. Luego agregó, dirigiéndome su discurso que ella no era de su hermana, sino que había sido su prostituta desde hacía dos años; que ella había tenido 100 libras de él en parte de este trato, y que él estaba completamente deshecho si las cosas eran como dije; y en su delirio juró que dejaría salir la sangre de su corazón de inmediato, lo cual la asustó a ella y a mí también. Ella lloró, dijo que se lo habían dicho en la casa donde me alojé. Pero esto lo agravó más que antes, que ella le pusiera tan lejos, y correr las cosas con tal longitud sobre ninguna otra autoridad que un rumor; y luego, volviéndose de nuevo hacia mí, dijo muy honestamente, tenía miedo de que los dos estuviéramos deshechos; 'porque, para ser claros, querida mía, no tengo patrimonio', dice él; 'lo poco que tenía, esto diablo me ha hecho salir corriendo al ponerme en este equipa', aprovechó la oportunidad de que él fuera serio al platicar conmigo, y salió de la habitación, y nunca la vi más.

Ahora estaba confundida tanto como él, y no sabía qué decir. Pensé de muchas maneras que tenía lo peor de ello; pero su dicho que estaba deshecho, y que tampoco tenía patrimonio, me puso en una mera distracción. 'Por qué', le digo yo, 'esto ha sido un malabarismo infernal, porque aquí estamos casados al pie de un doble fraude: estás deshecho por la decepción, parece; y si yo hubiera tenido una fortuna yo también me habían engañado, porque dices que no tienes nada. '

'De hecho te habrían engañado, querido mío', dice él, 'pero no te habrías deshecho, por 15 mil libras nos habrían mantenido a los dos muy generosamente en este país; y yo había resuelto haberte dedicado cada grañón de ello a ti; no te habría hecho daño de chelín, y el resto lo habría inventado en mi afecto a ti, y ternura de ti, mientras yo viva'.

Esto fue realmente muy honesto, y realmente creo que habló como pretendía, y que era un hombre que estaba tan bien calificado para hacerme feliz, en cuanto a su temperamento y comportamiento, como cualquier hombre lo fue nunca; pero su no tener patrimonio, y estar endeudado por esta ridícula cuenta en el país, hizo que toda la perspectiva triste y espantoso, y no sabía qué decir ni qué pensar.

Le dije que era muy infeliz que tanto amor y tanta buena naturaleza como descubrí en él se precipitara así en la miseria; que no vi nada antes que nosotros sino la ruina; porque, en cuanto a mí, era mi infelicidad, que lo poco que tenía no nos pudo aliviar a la semana, y con eso saqué una cuenta bancaria de £ 20 y once guineas, que le dije que había ahorrado de mis escasos ingresos, y que por la cuenta que esa criatura me había dado de la forma de vivir en ese país, esperaba que me mantuviera tres o cuatro años; que si me lo quitaban, me quedaba indigente, y sabía cuál era la condición de una mujer debe ser si no tenía dinero en el bolsillo; sin embargo, le dije, si se lo llevaría, ahí estaba.

Me dijo con gran preocupación, y pensé que veía lágrimas en sus ojos, que no la tocaría; que aborrecía los pensamientos de desnudarme y hacerme miserable; que le quedaban cincuenta guineas, que era todo lo que tenía en el mundo, y la sacó y la tiró sobre la mesa, haciéndome la orden de tomarla, aunque iba a morir de hambre por falta de ella.

Regresé, con la misma preocupación por él, que no podía soportar oírlo hablar así; que, por el contrario, si pudiera proponer algún método de vida probable, yo haría cualquier cosa que se convirtiera en mí, y que viviría lo más estrecho que pudiera desear.

Me rogó que no hablara más a ese ritmo, pues eso lo haría distraer; dijo que fue criado como un caballero, aunque se le redujo a una fortuna baja, y que solo quedaba una forma que se le ocurriera, y eso no serviría, a menos que pudiera responderle una pregunta, lo cual, sin embargo, dijo que no lo haría presionarme para. Le dije que lo respondería honestamente; ya sea a su satisfacción o no, eso no pude decir.

'¿Por qué, entonces, querida mía, dímelo claramente', dice él, '¿lo poco que tienes nos mantendrá juntos en alguna figura, o en cualquier estación o lugar, o no?'

Era mi felicidad que no me hubiera descubierto a mí mismo ni a mis circunstancias en absoluto —no, no tanto como mi nombre; y viendo que no había nada que esperar de él, por muy buen humor y por honesto que pareciera ser, pero para vivir de lo que sabía pronto se desperdiciaría, resolví ocultar todo menos el banco bill y once guineas; y me hubiera alegrado mucho de haber perdido eso y me hubieran puesto abajo donde me llevó. De hecho tenía otra factura bancaria sobre mí de 30 libras, que era la totalidad de lo que traje conmigo, también para subsistir en el país, como sin saber lo que podría ofrecer; porque esta criatura, el intermedio que así nos había traicionado a los dos, me había hecho creer cosas extrañas de casarme a mi favor, y no estaba dispuesto a estar sin dinero, pase lo que pase. Este proyecto de ley lo oculté, y eso me hizo el más libre del resto, en consideración de las circunstancias, pues realmente me compadecía de él de todo corazón.

Pero para volver a esta pregunta, le dije que nunca lo engañé de buena gana, y nunca lo haría. Lamento mucho decirle que lo poco que tenía no nos subsistiría? que no fue suficiente subsistirme sola en el país del sur, y que esta fue la razón que me hizo ponerme en manos de esa mujer que lo llamaba hermano, ella habiéndome asegurado que podría abordar muy generosamente en un pueblo llamado Manchester, donde aún no había estado, por alrededor de £6 al año; y mi ingresos enteros no siendo superiores a 15 libras al año, pensé que podría vivir fácil con ello, y esperar cosas mejores.

Sacudió la cabeza y se quedó callado, y tuvimos una velada muy melancólica; sin embargo, cenamos juntos, y recostamos esa noche, y cuando casi habíamos cenado se veía un poco mejor' y más alegre, y pidió una botella de vino. 'Ven, querido mío', dice él, 'aunque el caso es malo, no tiene ningún propósito ser abatido. Ven, sé lo más fácil que puedas; me esforzaré por averiguar de alguna manera u otra de vivir; si no puedes sino subsistir tú mismo, eso es mejor que nada. Debo volver a probar el mundo; un hombre debe pensar como un hombre; desanimarse es ceder a la desgracia”. Con esto llenó una copa, y me bebió, sosteniendo mi mano todo el tiempo que bajaba el vino, y protestando su principal preocupación era para mí.

Era realmente un espíritu verdadero y galante del que era, y era lo más grave para mí. 'Es algo de alivio incluso ser deshecho por un hombre de honor, más que por un sinvergüenza; pero aquí la mayor decepción estaba de su lado, porque realmente había gastado mucho dinero, y fue muy notable en lo que malos términos ella procedió. Primero, se debe observar la bajeza de la propia criatura, quien, para el conseguir 100£ ella misma, podría contentarse con dejarle pasar tres o cuatro más, aunque quizá era todo lo que tenía en el mundo, y más que todos; cuando ella no tenía lo menos molido más que una pequeña charla de mesa de té, para decir que yo tenía alguna patrimonio, o era una fortuna, o similares. Es cierto el designio de engañar a una mujer de fortuna, si yo lo hubiera sido, era bastante base; poner la cara de grandes cosas sobre malas circunstancias era un fraude, y bastante malo; pero el caso también difería un poco, y eso a su favor, porque no era un rastrillo que hiciera un oficio para engañar a las mujeres, y, como algunos han hecho hecho, consigue seis o siete fortunas una tras otra, y luego fusil y huye de ellas; pero ya era un caballero, desafortunado y bajo, pero había vivido bien; y aunque, si yo hubiera tenido una fortuna, debería haberme enfurecido con la zorra por traicionarme; sin embargo, realmente para el hombre, una fortuna no habría estado enferma que se le otorgó, pues en verdad era una persona encantadora, de principios generosos, de buen sentido y de abundancia de buen humor.

Esa noche tuvimos una conversación muy cercana, porque ninguno de los dos dormía mucho; estaba tan arrepentido por haberme puesto todos esos tramposos como si hubiera sido un delito grave, y que iba a ser ejecutado; me volvió a ofrecer cada chelín del dinero que tenía sobre él, y dijo que entraría en el ejército y buscaría para más.

Le pregunté por qué sería tan cruel de llevarme a Irlanda, cuando podría suponer que allí no podría haberme subsistido. Me tomó en sus brazos. 'Querido', dijo él, 'Nunca diseñé ir a Irlanda en absoluto, mucho menos haberte llevado allá, sino que vino aquí para estar fuera de la observación de la gente, que había escuchado lo que pretendía, y que nadie podría pedirme dinero antes de que yo fuera amueblado para abastecerlos'.

'Pero, ¿dónde entonces', dije yo, '¿íbamos a haber ido después?'

'Por qué, querido mío', dijo él, 'Te confesaré todo el esquema como lo había puesto: me propuse aquí preguntarte algo sobre tu patrimonio, como ves lo hice, y cuando tú, como esperaba que lo harías, hubieras entrado en alguna cuenta de los pormenores, habría hecho una excusa para haber pospuesto nuestro viaje a Irlanda por algún tiempo, y así se han ido a Londres. Entonces, mi querido', dice él, 'resolví haberte confesado todas las circunstancias de mis propios asuntos, y hacerte saber que efectivamente había hecho uso de estos artificios para obtener tu consentimiento para casarte conmigo, pero ahora no tenía nada que hacer más que pedirte perdón, y decirte cuán abundantemente me esforzaría por hacerte olvidar lo que había pasado, por la felicidad de los días venideros. '

'Verdadero', le dije: 'Me parece que pronto me habrías conquistado; y es mi aflicción ahora que no estoy en condiciones de dejarte ver cuán fácil debería haberme reconciliado contigo, y haber pasado por todos los trucos que me habías puesto, en recompensa de tanto buen humor. Pero, querida mía', dije yo, '¿qué podemos hacer ahora? Ambos estamos deshechos; y ¿qué mejor somos para que nos reconciliemos, al ver que no tenemos nada de qué vivir? '

Nosotros propusimos muchas cosas, pero nada podía ofrecer donde no había nada para empezar. Por fin me rogó que no hablara más de ello, pues, me dijo, le rompería el corazón; así que hablamos un poco de otras cosas, hasta que por fin me quitó un marido, y así se fue a dormir.

Se levantó delante de mí por la mañana; y, efectivamente, habiendo permanecido despierto casi toda la noche, estaba muy somnoliento, y estaba acostado hasta cerca de las once en punto. En este tiempo tomó sus caballos, y tres sirvientes, y toda su ropa de cama y equipaje, y se fue, dejando una carta corta pero conmovedora para mí sobre la mesa, de la siguiente manera:

Querida mía, soy un perro; he abusado de ti; pero me ha atraído a hacerlo una criatura base, contrario a mi principio y a la práctica general de mi vida. ¡Perdóname, querida! Te pido perdón con la mayor sinceridad; soy el más miserable de los hombres, al haberte engañado. He estado tan feliz de poseerte, y ahora estoy tan desgraciada como para ser forzada a volar de ti. Perdóname, querida mía; una vez más digo, ¡perdóname! No puedo verte arruinado por mí, y yo mismo incapaz de apoyarte. Nuestro matrimonio no es nada; nunca podré volver a verte; aquí te descargo de él; si puedes casarte a tu favor, no lo rechaces por mi cuenta. Aquí te juro por mi fe, y por la palabra de un hombre de honor, nunca perturbaré tu reposo si lo supiera, lo cual, sin embargo, no es probable. Por otra parte, si no debes casarte, y si me ocurriera buena fortuna, será todo tuyo, donde quiera que estés.

Te he puesto algunas de las acciones de dinero que me quedan en tu bolsillo; toma lugares para ti y tu doncella en el autocar, e ir a Londres. Espero que lleve sus cargos allá, sin irrumpir en los suyos. De nuevo le pido sinceramente su perdón, y lo haré tantas veces como pienso en usted. ¡Adieu, querida, para siempre! —Yo soy, tuyo más cariñosamente, J. E.

Nada que me haya ocurrido en mi vida se hundió tan profundamente en mi corazón como esta despedida. Le reproché mil veces en mis pensamientos que me dejara, pues habría ido con él por el mundo, si hubiera rogado mi pan. Sentí en mi bolsillo, y ahí encontré diez guineas, su reloj de oro, y dos anillos pequeños, uno un pequeño anillo de diamantes, con un valor de solo 6 libras, y el otro un anillo de oro liso.

Me senté y miré estas cosas dos horas juntas, y escasamente habló una palabra, hasta que mi criada me interrumpió diciéndome que mi cena estaba lista. Comí pero poco, y después de la cena caí en un violento ataque de llanto, de vez en cuando llamándolo por su nombre, que era James. '¡Oh, Jemmy!' dije yo, 'vuelve, vuelve. Te voy a dar todo lo que tengo; te lo ruego, voy a morir de hambre contigo'. Y así corrí enfureciendo por la habitación varias veces, y luego me senté entre los whiles, y luego caminé de nuevo, lo llamé a regresar, y luego volví a llorar; y así pasé la tarde, hasta alrededor de las siete en punto, cuando estaba cerca del anochecer de la tarde, siendo agosto, cuando, para mi indescriptible sorpresa, él vuelve a la posada, y sube directamente a mi habitación.

Yo estaba en la mayor confusión imaginable, y también él también. No podía imaginar cuál debía ser la ocasión de ello, y comencé a estar en desacuerdo conmigo mismo ya sea para alegrarme o arrepentirme; pero mi afecto sesgó todo lo demás, y era imposible ocultar mi alegría, que era demasiado grande para las sonrisas, porque estalló en lágrimas. Apenas entró en la habitación, pero corrió hacia mí y me tomó en sus brazos, sosteniéndome rápido, y casi parando la respiración con sus besos, pero no habló ni una palabra. Al final comencé, 'Querido', dije yo, ¿cómo pudiste alejarte de mí? ' —a lo que no dio respuesta, pues le era imposible hablar.

Cuando nuestros éxtasis terminaron un poco, me dijo que se había ido por encima de las quince millas, pero no estaba en su poder ir más lejos sin volver a verme de nuevo y dejarme una vez más.

Le conté cómo había pasado mi tiempo, y lo fuerte que le había llamado para que volviera de nuevo. Me dijo que me escuchó muy claro sobre Delamere Forest, en un lugar a unas doce millas de distancia. Sonreí. 'Nay', dice él, 'no pienses que estoy en broma, porque si alguna vez escuché tu voz en mi vida, te oí llamarme en voz alta, y a veces pensé que te vi corriendo detrás de mí'. Por qué', dije yo, '¿qué dije?' , pues no le había dado nombre a las palabras. Llamaste en voz alta', dice él, 'y dijiste: “¡Oh, Jemmy! ¡Oh Jemmy! vuelve, vuelve”. '

Me reí de él. 'Querido', dice él, 'no te rías, porque, depende de ello, oí tu voz tan clara como la mía ahora; si quieres, iré ante un magistrado y haré juramento'. Entonces comencé a sorprenderme y sorprenderme, y de hecho asustada, y le conté lo que realmente había hecho, y cómo le había llamado, como arriba. Cuando nos habíamos divertido un rato sobre esto, le dije: 'Bueno, ya no te alejarás de mí; yo iré por todo el mundo contigo más bien'. Me dijo que sería algo muy difícil para él dejarme, pero como debe ser, esperaba que me lo hiciera lo más fácil posible; pero en cuanto a él, sería su destrucción, la que previó.

No obstante, me dijo que había considerado que me había dejado para viajar solo a Londres, que era un largo viaje; y que como bien podría ir por ese camino como por cualquier otra vía, estaba resuelto a verme aquí, o cerca de él; y si se iba entonces sin tomar su licencia, no debería tomármelo mal de él; y esto él me hizo prometer.

Me contó cómo había despedido a sus tres siervos, vendido sus caballos, y mandó a los becarios a buscar su fortuna, y todo en poco tiempo, en un pueblo en el camino, no sé dónde; 'y', dice él, 'me costó algunas lágrimas solo solo, pensar en lo mucho más felices que estaban que su amo, porque ellos podría ir a la casa del señor siguiente a ver por un servicio, donde', dijo él, 'no sabía adónde ir, ni qué hacer conmigo mismo'.

Le dije que estaba tan desgraciada al separarme de él, que no podía ser peor; y que ahora que ya había vuelto, no me iría de él, si me llevaría con él, lo dejaría ir adonde quisiera. Y mientras tanto estuve de acuerdo en que iríamos juntos a Londres; pero no me podían llevar a consentir que por fin se fuera y no dejarse de mí, pero le dijo, bromiando, que si lo hacía, le volvería a llamar tan fuerte como antes. Entonces saqué su reloj, y se lo devolví, y sus dos anillos, y sus diez guineas; pero no las iba a tomar, lo que me hizo sospechar mucho que resolvió salir al camino, y dejarme.

La verdad es, las circunstancias en las que se encontraba, las expresiones apasionadas de su carta, el trato amable y caballeroso que tuve de él en todo el asunto, con la preocupación que me mostró en ella, su manera de separarse de esa gran parte que me dio de su litil stock dejó todos estos se habían unido para hacer tal impresiones sobre mí, que no podía soportar los pensamientos de separarme de él.

Dos días después de esto dejamos a Chester, yo en la diligencia, y él a caballo. Despidió a mi criada en Chester. Estaba muy en contra de mi estar sin doncella, pero ella siendo contratada en el campo (no teniendo sirvienta en Londres), le dije que hubiera sido bárbaro haber tomado a la pobre moza, y haberla dado la vuelta en cuanto llegué a la ciudad; y también habría sido una carga innecesaria en el camino; así que satisfizo él, y fue fácil en ese marcador.

Llegó conmigo hasta Dunstable, a treinta millas de Londres, y luego me contó el destino y sus propias desgracias lo obligaron a dejarme, y que no le convenía ir a Londres, por razones que para mí no tenía ningún valor saber, y lo vi preparándose para ir. El entrenador de etapas en el que estuvimos no solía detenerse en Dunstable, pero lo deseaba por un cuarto de hora, estaban contentos de pararse en una puerta de entrada un rato, y entramos en la casa.

Al estar en la posada, le dije que solo tenía un favor más que pedirle, y eso fue, que como no podía ir más lejos, me daría permiso para quedarme una semana o dos en el pueblo con él, que pudiéramos en ese tiempo pensar en algo para evitar algo tan ruinoso a los dos como sería una separación final; y que tenía algo de momento que ofrecerle, lo que quizá le resulte practicable a nuestro favor.

Esta era una propuesta demasiado razonable para ser negada, por lo que llamó a la casera de la casa, y le dijo que su esposa estaba enferma, y tan enferma que no podía pensar en ir más lejos en un autocar, que la había cansado casi hasta la muerte, y le preguntó si no podía conseguirnos un hospedaje por dos o tres días en un casa particular, donde podría descansar un poco, porque el viaje había sido demasiado para mí. La casera, una buena clase de mujer, bien educada, y muy servicial, vino enseguida a verme; me dijo que tenía dos o tres habitaciones muy buenas en una parte de la casa bastante fuera del ruido, y si las veía no dudaba pero me gustaría, y debería tener una de sus criadas, eso no debería hacer otra cosa que espérame. Esto fue tan amable, que no pude dejar de aceptarlo; así que fui a mirar las habitaciones, y me gustaron muy bien, y efectivamente estaban extraordinariamente amuebladas, y alojamientos muy agradables; así que pagamos al entrenador de etapa, sacamos nuestro equipaje, y resolvimos quedarnos aquí un rato.

Aquí le dije que ahora viviría con él hasta que se gastara todo mi dinero, pero que no le dejaría gastar un chelín propio. Tuvimos algún tipo de riña sobre eso, pero le dije que era la última vez que estaba como para disfrutar de su compañía, y deseaba que me dejara ser maestro en esa cosa solamente, y que él gobernara en todo lo demás; así que accedió.

Aquí una noche, dando un paseo por los campos, le dije que ahora le haría la propuesta que le había dicho; en consecuencia le relaté cómo había vivido en Virginia, que tenía una madre que creía que estaba viva allí todavía, aunque mi esposo estaba muerto algunos años. Le dije que si mis efectos no hubieran abortado espontáneamente, lo cual, por cierto, magnificé más o menos, podría haber sido lo suficientemente buena para él como para habernos impedido que nos separaran de esta manera. Entonces entré en la manera de asentarse la gente en esos países, cómo tenían una cantidad de tierra que les daba la constitución del lugar; y si no, que se pudiera comprar a una tasa tan fácil que no valía la pena nombrarla.

Luego le di un relato completo y distinto de la naturaleza de la siembra; cómo con trasladar el valor de solo doscientas o trescientas libras en bienes ingleses, con algunos sirvientes y herramientas, un hombre de aplicación sentaría actualmente las bases para una familia, y en unos años levantaría una finca.

Le dejé entrar en la naturaleza del producto de la tierra, cómo se curaba y preparaba el suelo, y cuál era el incremento habitual de la misma; y le demostré, que en muy pocos años, con tal comienzo, deberíamos estar tan seguros de ser ricos como ahora estábamos seguros de ser pobres.

Se sorprendió de mi discurso; pues lo hicimos todo el tema de nuestra conversación por cerca de una semana juntos, tiempo en el que la puse en blanco y negro, como decimos, que era moralmente imposible, con una suposición de cualquier buena conducta razonable, pero que ahí debemos prosperar y hacerlo muy bien.

Entonces le dije qué medidas tomaría para recaudar una suma tal como 300 libras, o por ahí; y discutí con él lo bueno que sería un método para poner fin a nuestras desgracias, y restaurar nuestras circunstancias en el mundo, a lo que ambos habíamos esperado; y agregué, que después de siete años podríamos estar en una postura para dejar nuestra plantación en buenas manos, y volver a recibir los ingresos de la misma, y vivir aquí y disfrutarla; y le di ejemplos de algunos que lo habían hecho, y vivió ahora en muy buena figura en Londres.

En fin, le presioné así a ello, que casi accedió a ello, pero aún así algo u otro lo rompió; hasta que por fin le dio la vuelta a las tornas, y comenzó a hablar casi con el mismo propósito de Irlanda.

Me dijo que un hombre que pudiera limitarse a una vida campestre, y que no podía sino encontrar stock para entrar en cualquier tierra, debería tener granjas ahí por 50 libras al año, tan buenas como se dejaban aquí por 200£ al año; que el producto era tal, y tan rico la tierra, que si no se tendía mucho, estábamos seguros de vivir como generosamente sobre ella como un caballero de 3000 libras al año podría hacer en Inglaterra; y que había puesto un esquema para dejarme en Londres, e ir a intentarlo; y si encontraba que podía sentar una hermosa base de vida, adecuada al respeto que tenía para mí, como dudaba de que no debía hacerlo, vendría a buscarme.

Tenía espantoso miedo de que con tal propuesta me hubiera tomado en mi palabra, a saber, convertir mis pequeños ingresos en dinero, y dejar que lo llevara a Irlanda y probar su experimento con él; pero era demasiado justo para desearlo, o para haberlo aceptado si yo lo hubiera ofrecido; y él me anticipó en eso, porque él agregó, que iría y probaría su fortuna de esa manera, y si encontrara que podía hacer cualquier cosa para vivir, entonces al agregarle la mía cuando yo pasara, deberíamos vivir como nosotros mismos; pero que no arriesgaría un chelín mío hasta que hubiera hecho el experimento con un poco, y me aseguró que si encontraba nada que hacer en Irlanda, entonces vendría a mí y se uniría a mi proyecto para Virginia.

Estaba tan serio en que su proyecto debía ser juzgado primero, que no pude resistirlo; sin embargo, me prometió que me dejaría saber de él en muy poco tiempo después de su llegada allí, para hacerme saber si su prospecto respondía a su diseño, que si no hubiera probabilidad de éxito, podría tomar el ocasión de prepararnos para nuestro otro viaje, y luego, me aseguró, iría conmigo a América con todo su corazón.

No pude llevarlo a nada más allá de esto, y que nos entretuvo cerca de un mes, durante el cual disfruté de su compañía, que fue la más entretenida con la que me encontré en mi vida antes. En este tiempo me dejó entrar en parte de la historia de su propia vida, que en efecto fue sorprendente, y llena de una variedad infinita, suficiente para llenar una historia mucho más brillante, por sus aventuras e incidentes, que cualquier otra que haya visto impresa; pero tendré ocasión de decir más de él en adelante.

Al fin nos separamos, aunque con la mayor renuencia de mi lado; y de hecho también se despidió muy de mala gana, pero la necesidad le obligó, por sus razones fueron muy buenas por qué no vendría a Londres, como entendí más a fondo después.

Le di una dirección de cómo escribirme, aunque todavía me reservaba el gran secreto, que era no dejarle saber nunca mi verdadero nombre, quién era yo, o dónde encontrarme; de igual manera me hizo saber cómo escribirle una carta, para que dijera que estaría seguro de recibirla.

Llegué a Londres al día siguiente después de que nos separáramos, pero no fui directamente a mis viejos alojamientos, sino por otra razón sin nombre tomé un hospedaje privado en St John's Street, o, como se le llama vulgarmente, St Jones, cerca de Clerkenwell; y aquí, estando perfectamente solo, tuve tiempo libre para sentarme y reflexionar seriamente sobre la divagación de los últimos siete meses que había hecho, pues no había estado en el extranjero menos. Las agradables horas que tuve con mi último esposo las miré hacia atrás con infinidad de placer; pero ese placer fue muy disminuido cuando encontré algún tiempo después de que realmente estaba con un niño.

Esto fue algo desconcertante, por la dificultad que tenía ante mí donde debía obtener permiso para acostarme, siendo una de las cosas más bonitas del mundo a esa hora del día para una mujer que era desconocida, y no tenía amigos, para entretenerse en esa circunstancia sin seguridad, que yo no tenía, ni podría procurar alguna.

Yo me había encargado todo esto mientras conservaba una correspondencia con mi amigo en el banco, o más bien él se encargaba de comunicarse conmigo, pues me escribía una vez a la semana; y aunque no había gastado mi dinero tan rápido como para querer alguno de él, a menudo escribía también para hacerle saber que estaba vivo. Había dejado direcciones en Lancashire, de modo que me transmitieron estas cartas; y durante mi receso en St Jones recibí una carta muy servicial de él, asegurándome que su proceso de divorcio continuó con éxito, aunque encontró algunas dificultades en ello que no esperaba.

No me disgustó la noticia de que su proceso fue más tedioso de lo que esperaba; porque aunque no estaba en condiciones de haberlo tenido todavía, no siendo tan tonto de casarme con él cuando supe que estaba con un hijo por otro hombre, como algunos que conozco se han aventurado a hacer, sin embargo no estaba dispuesto a perderlo, y, en una palabra, resolvió tenerlo, si continuaba en la misma mente, en cuanto me levantaba de nuevo; porque vi al parecer no debería escuchar más de mi otro esposo; y como él todo el tiempo me había presionado para casarme, y me había asegurado que no estaría en absoluto disgustado por ello, ni jamás ofrecería reclamarme de nuevo, así que no hice escrúpulos para resuelvo a hacerlo si pudiera, y si mi otro amigo cumpliera su trato; y tenía muchas razones para estar seguro de que lo haría, por las cartas que me escribió, que fueron las más amables y complacientes que pudiera ser.

Ahora crecí grande, y la gente donde me alojé lo percibió, y comenzó a darme cuenta de ello, y hasta donde la civilidad lo permitiría, insinuó que debo pensar en quitar. Esto me puso a la perplejidad extrema, y crecí muy melancólica, pues de hecho no sabía qué rumbo tomar; tenía dinero, pero no amigos, y era como ahora tener un hijo en mis manos para mantener, lo cual era una dificultad que nunca había tenido sobre mí todavía, como mi historia hasta ahora hace aparecer.

En el transcurso de este asunto caí muy enfermo, y mi melancolía realmente aumentó mi moquillo. Mi enfermedad resultó largamente ser solo una aga, pero mis aprensiones eran realmente que debía abortar espontáneamente. No debería decir aprensiones, porque de hecho me habría alegrado de abortar espontáneamente, pero nunca pude entretener tanto como pensar en tomar algo para hacerme un aborto espontáneo; aborrecí, digo, tanto como la idea de ello.

No obstante, hablando de ello, la gentil que se quedó con la casa me propuso mandar por una partera. Yo lo escrulé al principio, pero después de algún tiempo consintió, pero le dije que no conocía a ninguna partera, y así se la dejé a ella.

Parece que la dueña de la casa no era tan grande un extraño a casos como el mío era como pensé al principio que había sido, como aparecerá actualmente; y ella mandó por una partera del tipo correcto es decir, el tipo correcto para mí.

La mujer parecía ser una mujer experimentada en su negocio, quiero decir como partera; pero también tenía otra vocación, en la que era tan experta como la mayoría de las mujeres, si no más. Mi casera le había dicho que estaba muy melancólica, y que ella creía que eso me había hecho daño; y una vez, pregúntame, le dijo: 'Señora B——, creo que el problema de esta señora es de una especie que está más o menos a su manera, y por lo tanto, si puede hacer algo por ella, rezar, porque es una gentil muy civilizada'; y así ella salió de la habitación.

Realmente no la entendía, pero mi Madre Medianoche comenzó muy seriamente a explicar a qué se refería, en cuanto se fue. 'Madam', dice ella, 'parece que no entiendes lo que quiere decir tu casera; y cuando lo haces, no necesitas hacerle saber en absoluto que lo haces'.

'Ella quiere decir que estás bajo algunas circunstancias que pueden dificultarte tu mentir, y que no estás dispuesto a ser expuesto. No necesito decir más, sino decirte, que si crees adecuado para comunicarme tanto de tu caso como sea necesario, porque no deseo entrobarme en esas cosas, tal vez pueda estar en condiciones de asistirte, y hacerte fácil, y quitar todos tus pensamientos aburridos sobre ese tema. '

Cada palabra que decía esta criatura era cordial para mí, y ponía nueva vida y nuevo espíritu en mi mismo corazón; mi sangre comenzó a circular inmediatamente, y yo era un cuerpo muy distinto; volví a comerme mis víveres, y crecí mejor actualmente después de ello. Dijo mucho más con el mismo propósito, y luego habiéndome presionado para que fuera libre con ella, y prometió de la manera solemne ser secreta, se detuvo un poco, como si esperara a ver qué impresión me causó, y qué diría yo.

Yo era demasiado sensato de la voluntad que tenía de una mujer así de no aceptar su oferta; le dije que mi caso era en parte como ella adivinó, y en parte no, porque yo estaba realmente casado, y tenía marido, aunque él era tan remoto en ese momento que no podía aparecer públicamente.

Ella me tomó corto, y me dijo que eso no era de su incumbencia; todas las damas que estuvieron bajo su cuidado eran mujeres casadas con ella. 'Toda mujer', dice ella, 'es decir con hijo tiene un padre para ello', y si ese padre era esposo o ningún marido no era asunto suyo; su negocio era asistirme en mis circunstancias actuales, si tuviera marido o no; 'porque, madam', dice ella, 'tener un marido que no pueda aparecer es no tener marido, y por lo tanto si eres esposa o amante es todo uno para mí. '

Encontré actualmente, que, ya fuera una prostituta o una esposa, iba a pasar por una prostituta aquí; así que lo dejé ir. Yo le dije que era cierto, como ella decía, pero eso, sin embargo, si debo decirle mi caso, debo decirle como era; así que lo relacioné lo más corto que pude, y se lo concluí con ella. 'Te molesta con esto, madam', dije yo, 'no es eso, como dijiste antes, es mucho para el propósito en tu aventura; pero esto es para el propósito, es decir, que no estoy en ningún dolor por ser visto, o ser ocultado, porque 'es perfectamente indiferente para mí; pero mi dificultad es, que no tengo conocimiento en esto parte de la nación'.

—La entiendo, madam', dice ella; 'no tiene seguridad que traer para evitar las impertinencias parroquiales habituales en tales casos, y tal vez', dice ella, 'no saben muy bien cómo disponer del niño cuando llega. ' 'El último', dice yo, 'no es tanto mi preocupación como la primera'. 'Bueno, madam', contesta la partera, '¿te atreves a ponerte en mis manos? Yo vivo en un lugar así; aunque no te pregunte, puedes preguntar por mí. Mi nombre es B——; vivo en una calle así '—nombrando la calle—' a la señal de La Cuna. Mi profesión es partera, y tengo muchas damas que vienen a mi casa a tumbarse. He dado seguridad a la parroquia en general para asegurarlos de cualquier cargo de lo que venga al mundo bajo mi techo. Solo tengo una pregunta que hacer en todo el asunto, madam', dice ella, 'y si eso se contesta, serás completamente fácil del resto. '

Actualmente entendí lo que quería decir, y le dije: 'Señora, creo que le entiendo. Doy gracias a Dios, aunque quiero amigos en esta parte del mundo, no quiero dinero, hasta donde sea necesario, aunque no abunde en eso nada': esto agregué, porque no la haría esperar grandes cosas, 'Bueno, madam', dice ella, 'esa es la cosa, en efecto, sin la cual no se puede hacer nada en estos casos; y todavía', dice ella, verás que no te impondré, ni te ofreceré nada que no sea amable contigo, y sabrás todo de antemano, que te conviene a la ocasión, y ser costoso o ahorrador como mejor te parezca. '

Le dije que parecía ser tan perfectamente sensata de mi condición, que no tenía nada que pedirle más que esto, que como tenía dinero suficiente, pero no una gran cantidad, ella lo pediría para que yo estuviera en el menor cargo superfluo posible.

Ella respondió, que debía traer una cuenta de los gastos de la misma en dos o tres formas; debería elegir lo que me plazca; y deseé que ella lo hiciera.

Al día siguiente la trajo, y la copia de sus tres facturas fue la siguiente:

								£	s	d
1. Por tres meses de hospedaje en su casa, incluyendo mi dieta, a las 10s. a la semana								6	0	0
2. Para una enfermera para el mes, y uso de ropa de cama infantil								1	10	0
3. Para que un ministro bautice al niño, y a los padrinos y al empleado								1	10	0
4. Para una cena en el bautizo si tuviera cinco amigos en él								1	0	0
Por sus honorarios como partera, y el quitarse la molestia de la parroquia								3	3	0
A su criada asistiendo								0	10	0
								£13	13	0

Esta fue la primera factura; la segunda fue en los mismos términos:

								£	s	d
1. Para tres meses de hospedaje y dieta, &c. a las 20s. a la semana								12	0	0
2. Para una enfermera para el mes, y el uso de lino y encaje								2	10	0
3. Para que el ministro bautifique al niño, &c., como arriba								2	0	0
4. Para una cena y para dulces								3	3	0
Por sus honorarios como arriba								3	5	0
A una sirvienta								1	0	0
								£25	18	0

Esta era la factura de segunda categoría; la tercera, dijo, era para un grado superior, y cuando apareció el padre o los amigos:

								£	s	d
1. Para tres meses de hospedaje y dieta, tener dos habitaciones y una buhardilla para un sirviente								30	0	0
2. Para una enfermera para el mes, y el mejor traje de ropa de cama infantil								4	4	0
3. Para que el ministro bautice al niño, &c.								2	10	0
4. Para una cena, los señores para mandar el vino								3	3	0
Por mis honorarios, &c.								10	10	0
La criada, además de su propia criada, solo								0	10	0
								£53	14	0

Miré los tres billetes, y sonreí, y le dije que no veía pero que era muy razonable en sus demandas, todas las cosas consideradas, y no dudé pero sus acomodaciones eran buenas.

Ella me dijo que debería ser juez de eso cuando los vi. Le dije que lamentaba decirle que temía que debía ser su cliente de menor calificación; 'y tal vez, madam', dije yo, 'me harás menos bienvenido por esa cuenta'. 'No, para nada', dijo ella; 'para donde tengo uno de la tercera clase, tengo dos de la segunda y cuatro de la primera, y me sale tanto por ellos en proporción como por cualquiera; pero si dudas de mi cuidado de ti, voy a permitir que cualquier amigo tengas que ver si estás bien esperado o no. '

Después explicó los pormenores de su factura. 'En primer lugar, madam', dijo ella, 'quiero que observes que aquí son tres meses manteniéndote en menos 10s. a la semana; me comprometo a decir que no te vas a quejar de mi mesa. Supongo', dice ella, '¿no vives más barato donde estás ahora'? 'No, indeed', dije yo, 'ni tan barato, pues doy 6s. por semana para mi recámara, y encuentro mi propia dieta, que me cuesta mucho más. '

'Entonces, madam', dice ella, 'Si el niño no debe vivir, como a veces sucede, está guardado el artículo del ministro; y, si no tienes amigos por venir, puedes ahorrar el gasto de una cena; para que saque esos artículos, madam', dice ella, 'tu mentir no te costará por encima de 5.3s libras más que tu ordinario carga de vivir. '

Esto fue lo más razonable de lo que jamás había oído hablar; así que sonreí, y le dije que vendría y sería cliente; pero también le dije, que como me quedaban dos meses y más para ir, tal vez podría estar obligada a quedarme más tiempo con ella que tres meses, y deseaba saber si no estaría obligada a retirarme antes era apropiado. 'No', dijo; su casa era grande, y además, nunca puso a nadie a quitar, que hubiera permanecido, hasta que estuvieran dispuestas a ir; y si le ofrecieran más damas, no era tan mal querida entre sus vecinos pero podía proporcionar alojamiento para veinte, si había ocasión.

Descubrí que era una dama eminente a su manera, y, en fin, accedí a ponerme en sus manos. Luego habló de otras cosas, buscó en mis alojamientos donde estaba, encontró fallas en mi deseo de asistencia y comodidades, y que no debería ser utilizada así en su casa. Le dije que era tímida de hablar, porque la mujer de la casa se veía extraña, o al menos así lo pensaba, ya que había estado enferma, porque estaba con un niño; y tenía miedo de que me pusiera alguna afrenta u otra, suponiendo que hubiera podido dar sino un ligero relato de mí mismo.

'Oh querido', dice ella, 'su señoría no es ajena a estas cosas; ha tratado de entretener a las damas en tu condición, pero no pudo asegurar la parroquia; y además, una señora tan amable, como la llevas a ser. No obstante, como vas a ir, no te entrometerás con ella, pero voy a ver que estás un poco mejor cuidada mientras estés aquí, y tampoco te va a costar más. '

Yo no la entendía; sin embargo, le agradecí, así que nos separamos. A la mañana siguiente me envió un pollo asado y caliente, y una botella de jerez, y ordenó a la criada que me dijera, que iba a esperarme todos los días mientras yo me quedara ahí.

Esto fue sorprendentemente bueno y amable, y lo acepté muy voluntariamente. Por la noche me mandó otra vez, para saber si quería algo, y para ordenar a la criada que viniera a ella por la mañana a cenar. La doncella tenía órdenes de hacerme un poco de chocolate por la mañana antes de que ella saliera, y al mediodía me trajo el pan dulce de una pechuga de ternera, entera, y un plato de sopa para mi cena; y después de esta manera me crió a distancia, para que yo estuviera poderosamente complacida, y rápidamente bien, porque efectivamente mi los dejos antes eran la parte principal de mi enfermedad.

Yo esperaba, como suele ser el caso entre esas personas, que la sirvienta que me envió hubiera sido alguna descarada moza descarada de cría de Drury Lane, y yo estaba muy incómoda por eso; así que no la dejaría mentir en la casa la primera noche, sino que tenía mis ojos sobre mí tan estrechos como si hubiera sido pública ladrón.

Mi gentil adivinó actualmente cuál era el problema, y la envió de vuelta con una breve nota, para que yo pudiera depender de la honestidad de su criada; que ella sería responsable de ella en todas las cuentas; y que no tomaba sirvientes sin muy buena seguridad. Entonces fui perfectamente fácil; y de hecho el comportamiento de la criada hablaba por sí mismo, porque una chica modesta, más tranquila, más sobria nunca entró en la familia de nadie, y la encontré así después.

En cuanto estuve lo suficientemente bien como para irme al extranjero, fui con la criada a ver la casa, y a ver el departamento que iba a tener; y todo estaba tan guapo y tan limpio, eso, en fin, no tenía nada que decir, pero estaba maravillosamente satisfecho con lo que me había encontrado, lo cual, considerando las circunstancias melancólicas estaba en, estaba más allá de lo que buscaba.

Podría esperarse que diera cuenta de la naturaleza de las prácticas perversas de esta mujer, en cuyas manos estaba ahora caído; pero sería más que demasiado aliento al vicio, para que el mundo vea qué medidas fáciles se tomaron aquí para librar la carga de las mujeres de un niño clandestinamente conseguido. Esta grave matrona tenía varios tipos de práctica, y esta era una, que si un niño nacía, aunque no en su casa (porque tenía la ocasión de ser llamada a muchos trabajos privados), tenía gente siempre lista, que por un pedazo de dinero le quitaría de las manos al niño, y fuera de las manos de la parroquia también ; y esos niños, como ella dijo, fueron atendidos honestamente. Lo que debería ser de todos ellos, considerando tantos, ya que por su cuenta le preocupaba, no puedo concebir.

Yo tuve muchas veces discursos sobre ese tema con ella; pero ella estaba llena de este argumento, que salvó la vida de muchos un cordero inocente, como los llamaba, que quizás habría sido asesinado; y de muchas mujeres, que, desesperadas por la desgracia, de otra manera estarían tentadas a destruir a sus hijos. Le concedí que esto era cierto, y algo muy encomiable, siempre que los niños pobres cayeran en buenas manos después, y no fueran abusados y descuidados por las enfermeras. Contestó, que siempre se encargó de eso, y no tenía enfermeras en su negocio sino lo que era gente muy buena, y tal como se pudiera depender.

Yo no podía decir nada al contrario, y así se vio obligado a decir: 'Señora, no me cuestiono pero usted hace su parte, pero lo que hacen esas personas es la pregunta principal'; y volvió a parar mi boca diciendo que se preocupaba al máximo por ello.

Lo único que encontré en toda su conversación sobre estos temas, que me dio algún disgusto, fue, que una vez al desanimarme sobre mi estar muy lejos con niño, dijo algo que parecía como si pudiera ayudarme con mi burdo antes, si estaba dispuesto; o, en inglés, que ella me pudiera dar algo que me haga abortar, si tuviera ganas de poner fin a mis problemas de esa manera; pero pronto le dejé ver que aborrecía los pensamientos de ello; y, para hacerle justicia, la pospuso tan hábilmente, que no pude decir que realmente lo pretendía, o si solo mencionó la práctica como algo horrible; porque ella expresó tan bien sus palabras, y tomó mi significado tan rápido, que le dio negativo antes de que pudiera explicarme.

Para llevar esta parte a una brújula lo más estrecha posible, dejé mi hospedaje en St Jones, y fui a ver a mi nueva institutriz, porque así la llamaron a la casa, y ahí de hecho me trataron con tanta cortesía, tan cuidadosamente mirado, y todo tan bien, que me sorprendió, y no pude al principio ver qué ventaja le hizo mi institutriz; pero después descubrí que ella profesaba no sacar provecho de la dieta de los huéspedes, ni de hecho podría sacar mucho de ella, sino que su ganancia estaba en los demás artículos de su gestión, y ella hizo suficiente de esa manera, se lo aseguro; porque 'es escaso creíble qué práctica ella tenía, tanto en el extranjero como en casa, y sin embargo todo en la cuenta privada, o, en inglés sencillo, la cuenta de whoring.

Mientras yo estaba en su casa, que estaba cerca de cuatro meses, ella tenía nada menos que doce damas de placer traídas a la cama dentro de las puertas, y creo que tenía dos y treinta, o menos, bajo su conducta sin puertas; de lo cual una, tan amable como ella estaba conmigo, se alojó con mi vieja casera en St Jon's.

Este fue un extraño testimonio del vicio creciente de la época, y por muy malo que fuera yo mismo, me conmocionó el mismo sentido; comencé a nausear el lugar en el que estaba, y, sobre todo, la práctica; y sin embargo debo decir que nunca vi, o creo que había que ver, la menor indecencia en la casa todo el tiempo estaba ahí.

Nunca se vio a un hombre subir las escaleras, excepto para visitar a las señoritas mentirosas dentro de su mes, ni entonces sin la anciana con ellas, quien hizo una pieza del honor de su gestión que ningún hombre tocara a una mujer, no, no a su propia esposa, dentro del mes; ni permitiría que ningún hombre se acostara en la casa bajo cualquier pretensión lo que sea, no, no aunque fuera con su propia esposa; y ella decía por ello era, que no le importaba cuántos hijos nacieron en su casa, sino que no tendría ninguno que llegara ahí si pudiera evitarlo.

Quizás podría llevarse más lejos de lo necesario, pero era un error de la mano derecha, si se trataba de un error, pues con esto mantenía la reputación, tal como era, de su negocio, y obtuvo este carácter, que aunque sí cuidaba de las mujeres cuando estaban liberadas, sin embargo, no era instrumental a que fueran libertinados en absoluto; y sin embargo, ella también manejaba un oficio perverso.

Mientras estaba aquí, y, antes de que me llevaran a la cama, recibí una carta de mi síndico en el banco, llena de clase, obligando cosas, y presionándome fervientemente para que regresara a Londres; tenía casi quince días de antigüedad cuando se me llegó, porque primero había sido enviado a Lancashire, y luego regresado a mí. Concluyó diciéndome que había obtenido un decreto en contra de su esposa, y que estaría listo para hacerme bien su compromiso, si yo aceptaría de él, sumando muchísimas pro testaciones de amabilidad y afecto, como habría estado lejos de ofrecer si hubiera conocido las circunstancias que yo tenía estado en, y que, como era, yo había estado muy lejos de merecer.

Le devolví una respuesta a esta carta, y la feché en Liverpool, pero la envié por un mensajero, alegando que le vino a tapar a un amigo de la ciudad. Le di alegría de su liberación, pero planteé algunos escrúpulos ante la legalidad de su matrimonio nuevamente, y le dije que supuse que consideraría muy seriamente sobre ese punto antes de resolverlo, siendo la consecuencia demasiado grande para que un hombre de su juicio se aventurara apresuradamente; así concluyó deseándole muy bien en lo que sea que resolviera, sin dejarle entrar en nada de mi propia mente, ni darle respuesta alguna a su propuesta de mi llegada a Londres a él, pero mencionó a distancia mi intención de devolver este último fin de año, siendo esto fechado en abril.

Me llevaron a la cama a mediados de mayo, y tuve otro chico valiente, y yo en tan buenas condiciones como siempre en esas ocasiones. Mi institutriz hizo su parte como partera con el mayor arte y destreza imaginables, y mucho más allá de todo lo que jamás había tenido alguna experiencia de antes.

Su cuidado de mí en mi trabajo de parto, y después en mi mentira, fue tal, que si ella hubiera sido mi propia madre no podría haber sido mejor. Que nadie se anime en sus prácticas sueltas de la gestión de esta diestra señora, pues ella ha ido a su lugar, y me atrevo a decir que no le ha dejado nada atrás que pueda o vaya a llegar a ello.

Creo que me habían llevado a la cama unos veinte días, cuando recibí otra carta de mi amiga en el banco, con la sorprendente noticia de que había obtenido una sentencia definitiva de divorcio en contra de su esposa, y la había servido con ella en ese día, y que tenía tal respuesta para dar a todos mis escrúpulos sobre su volver a casarse como no podía esperar, y como no deseaba; para ello su esposa, que antes había estado bajo algún remordimiento por su uso de él, en cuanto se enteró de que había ganado su punto, se había destruido muy infelizmente esa misma tarde.

Se expresó muy generosamente en cuanto a su preocupación por su desastre, pero se aclaró de tener alguna mano en él, y que sólo se había hecho justicia en un caso en el que resultó notoriamente herido y abusado. No obstante, dijo que estaba sumamente afligido por ello, y no tenía ninguna visión de ninguna satisfacción que quedaba en este mundo, sino sólo con la esperanza de que yo viniera a relevarlo por mi compañía; y luego me presionó violentamente efectivamente para darle algunas esperanzas, que al menos vendría a la ciudad y dejara que me viera, cuando él entraría aún más en el discurso al respecto.

Me sorprendió muchísimo la noticia, y ahora comencé a reflexionar seriamente sobre mis circunstancias, y la inefable desgracia que era tener un hijo en mis manos; y qué hacer en ella no sabía. Al fin abrí mi caso a distancia de mi institutriz; aparecí melancólica por varios días, y ella me acostaba continuamente para saber qué me preocupaba. No pude por mi vida decirle que tenía una oferta de matrimonio, después de que tantas veces le había dicho que tenía marido, así que realmente no sabía qué decirle. Yo poseía tenía algo que me preocupaba mucho, pero al mismo tiempo le decía que no podía hablar de ello a nadie vivo.

Ella me siguió importando varios días, pero fue imposible, le dije, que yo le enviara el secreto a nadie. Esto, en lugar de ser una respuesta para ella, incrementó sus importunidades; la exhortó a que se le hubieran confiado los mayores secretos de esta naturaleza, que le incumbía ocultar todo, y que descubrir cosas de esa naturaleza sería su ruina. Ella me preguntó si alguna vez la había encontrado hablando de los asuntos ajenos, y ¿cómo podría sospechar de ella? Ella me dijo, desplegarme a ella no se lo estaba diciendo a nadie; que estaba callada como la muerte; que debía ser un caso muy extraño en verdad, del que no podía ayudarme; pero ocultarlo era privarme de toda ayuda posible, o medios de ayuda, y privarla de la oportunidad de servirme. En fin, tenía una elocuencia tan hechizante, y tan grande poder de persuasión, que no le había ocultado nada.

Entonces resolví deshacerme de ella. Le conté la historia de mi matrimonio en Lancashire, y cómo nos habíamos decepcionado a los dos; cómo nos juntamos y cómo nos separamos; cómo me dio de alta, hasta donde yacía en él, y me dio libertad libre para volver a casarme, protestando que si lo sabía nunca me reclamaría, ni me molestaría ni me expondría; que pensé que era libre, pero temía terriblemente aventurarse, por temor a las consecuencias que pudieran seguirse en caso de un descubrimiento.

Entonces le dije la buena oferta que tenía; le mostré las cartas de mi amiga, invitándome a Londres, y con qué cariño estaban escritas, pero borró el nombre, y también la historia sobre el desastre de su esposa, solo que ella estaba muerta.

Ella se rió de mis escrúpulos sobre casarme, y me dijo que el otro no era matrimonio, sino un tramposo en ambos lados; y que, como nos separamos por mutuo consentimiento, se destruyó la naturaleza del contrato, y la obligación se cumplió mutuamente. Ella tenía argumentos a favor de esto en la punta de la lengua; y, en fin, me razonó por mi razón; no sino que también fue por la ayuda de mi propia inclinación.

Pero luego vino la gran y principal dificultad, y ese era el niño; esto, me dijo, hay que quitar, y eso para que nunca sea posible que nadie lo descubra. Sabía que no había matrimonio sin ocultar que yo había tenido un hijo, pues pronto habría descubierto a la edad de éste, que nació, no, y se puso demasiado, ya que mi parley con él, y eso habría destruido todo el asunto.

Pero me tocó el corazón con tanta fuerza pensar en separarse por completo del niño, y, por algo que sabía, en matarlo, o morir de hambre por el descuido y el mal uso, que era casi lo mismo, que no podía pensarlo sin horror. Deseo que todas aquellas mujeres que consientan en que se deshaga de sus hijos, como se le llama, por el bien de la decencia, considerarían que es sólo un método ideado para el asesinato; es decir, matar a sus hijos con seguridad.

Se manifiesta a todos los que entienden cualquier cosa de los niños, que nacemos en el mundo indefensos, e incapaces ya sea para suplir nuestros propios deseos o tanto como darlos a conocer; y que sin ayuda debemos perecer; y esta ayuda requiere no sólo de una mano auxiliar, ya sea de la madre o de otra persona, sino hay dos cosas necesarias en esa mano auxiliar, es decir, el cuidado y la habilidad; sin ambos, la mitad de los niños que nacen morirían, más aún, aunque no se les iba a negar la comida, y la mitad más de los que quedaron serían lisiados o tontos, perderían sus extremidades, y quizás su sentido. No me pregunto sino que estas son en parte las razones por las que el afecto fue puesto por la naturaleza en el corazón de las madres hacia sus hijos; sin los cuales nunca serían capaces de entregarse, como es necesario deberían, al cuidado y a los dolores de vigilia necesarios para el apoyo de los hijos.

Ya que este cuidado es necesario para la vida de los niños, desatenderlos es asesinarlos; nuevamente, entregarlos para ser manejados por aquellas personas que no tienen en ellos ese afecto necesario que la naturaleza les pone, es descuidarlos en el más alto grado; más aún, en algunos va más lejos, y es para que se pierdan; por lo que es un asesinato intencional, ya sea que el niño viva o muera.

Todas esas cosas se representaban a mi vista, y eso en la forma más negra y espantosa; y, como era muy libre con mi institutriz, a la que había aprendido a llamar madre, le representé todos los pensamientos oscuros que tenía al respecto, y le conté en qué angustia estaba. Parecía más grave por mucho en esta parte que en la otra; pero como estaba endurecida en estas cosas más allá de toda posibilidad de ser tocada con la parte religiosa, y los escrúpulos sobre el asesinato, así fue igualmente impenetrable en esa parte que se relacionaba con el afecto. Ella me preguntó si no había sido cuidadosa y tierna de mí en mi mentira, como si yo hubiera sido su propio hijo. Le dije que era dueño de ella tenía. 'Bueno, querida mía', dice ella, 'y cuando te hayas ido, ¿qué eres para mí? ¿Y qué sería para mí si te ahorcaran? ¿Crees que no hay mujeres que, como es su oficio, y obtienen su pan por ello, se valoran a sí mismas por ser tan cuidadosas con los niños como sus propias madres? Sí, sí, niña', dice ella, 'no le temas; ¿cómo nos cuidamos? ¿Estás seguro de que fuiste criado por tu propia madre? y sin embargo te ves gorda y justa, niña', dice la vieja beldam; y con eso me acarició en la cara. 'Nunca se preocupe, niña', dice ella, pasando a su manera drolling; 'No tengo asesinos sobre mí; empleo a las mejores enfermeras que se pueden tener, y tengo tan pocos niños abortos espontáneos bajo sus manos como lo haría si todos fueran amamantados por madres; no queremos cuidado ni habilidad. '

Ella me tocó al rapido cuando me preguntó si estaba segura de que estaba cuidada por mi propia madre; por el contrario, estaba segura de que no lo estaba; y temblé y me veía pálida ante la expresión misma. Claro, me dije a mí mismo, esta criatura no puede ser una bruja, ni tener alguna conversación con un espíritu, que pueda informarle lo que era, antes de poder conocerlo yo mismo; y la miré como si me hubiera asustado; pero reflejando que no podía ser posible que ella supiera nada de mí, eso se disparó, y yo empezó a ser fácil, pero no lo fue actualmente.

Ella percibió el desorden en el que me encontraba, pero desconocía el significado del mismo; así que continuó en su charla salvaje sobre la debilidad de mi suponiendo que los niños fueran asesinados porque no todos eran amamantados por la madre, y para persuadirme de que los niños de los que disponía eran tan bien utilizados como si las madres tuvieran la enfermería de ellos mismos.

'Puede que sea verdad, madre', dice yo, 'para nada lo sé, pero mis dudas están muy fuertemente fundamentadas'. 'Ven, entonces', dice ella, 'vamos a escuchar algunos de ellos'. 'Por qué, primero', dice yo, 'le das un pedazo de dinero a estas personas para que le quiten al niño de las manos de los padres, y que lo cuide mientras viva. Ahora sabemos, madre', dije yo, 'que esas son personas pobres, y su ganancia consiste en dejarse de cargar lo antes posible; ¿cómo puedo dudar pero que, como es mejor para ellos que el niño muera, no son demasiado solícitos sobre su vida? '

'Esto es todo vapores y fantasía', dice ella; 'Te digo que su crédito depende de la vida del niño, y son tan cuidadosos como cualquier madre de todos vosos'.

'Oh madre', dice yo, 'si yo estuviera pero seguro mi pequeñín sería cuidadosamente mirado, y que se le hiciera justicia, debería ser feliz; pero es imposible puedo estar satisfecho en ese punto a menos que lo viera, y verlo sería ruina y destrucción, como está mi caso ahora; entonces qué hacer no sé. '

“¡Una buena historia!” dice la institutriz. 'Verías al niño, y no verías al niño; estarías oculto y descubierto ambos juntos. Estas son cosas imposibles, querida mía, y así debes hacer como otras madres concienzudas han hecho antes que tú, y estar contenta con las cosas como deben ser, aunque no como tú deseas que sean. '

Yo entendí lo que quería decir con madres concienzudas; ella habría dicho putas concienzudas, pero no estaba dispuesta a desobeberme, pues realmente en este caso yo no era una prostituta, porque legalmente casada, la fuerza de mi antiguo matrimonio exceptuaba.

No obstante, déjeme ser lo que quisiera, no me llegó a ese tono de dureza común a la profesión; quiero decir, ser antinatural, e independientemente de la seguridad de mi hijo; y conservé este afecto honesto tanto tiempo, que estaba a punto de renunciar a mi amigo en el banco, que tanto me puso duro para llegar a él, y casarse con él, que apenas había lugar para negarlo.

Por fin mi vieja institutriz vino a mí, con su seguridad habitual. 'Ven, querida mía', dice ella, 'He descubierto una manera como vas a estar con la certeza de que tu hijo será usado bien, y sin embargo la gente que lo cuida nunca te conocerá'.

'Oh madre', dice yo, 'si puedes hacerlo, me comprometerás contigo para siempre'. 'Bien ', dice ella,' ¿estás dispuesta a tener algún pequeño gasto anual, más de lo que solemos darle a las personas con las que contratamos? ' 'Ay', dice yo, 'con todo mi corazón, siempre que pueda ser oculto'. 'En cuanto a eso', dice ella, 'estarás segura, porque la enfermera nunca se atreverá a preguntar por ti; y una o dos veces al año irás conmigo a ver a tu hijo, y ver cómo 'se usa, y estar satisfecho de que está en buenas manos, nadie sabe quién eres. '

'¿Por qué', dije yo,' ¿crees que cuando venga a ver a mi hijo, podré ocultar mi ser la madre de ella? ¿Crees que eso es posible? '

'Bueno ', dice ella, 'si lo descubres, la enfermera nunca será la más sabia; se le prohibirá tomar cualquier aviso. Si ella lo ofrece, perderá el dinero que se supone que debes darle, y también se le quitará al niño”.

Estaba muy bien satisfecho con esto. Entonces, a la semana siguiente, una paisana fue traída de Hertford, o por ahí, que iba a quitarnos completamente al niño de nuestras manos, por 10 libras en dinero. Pero si le permitiría 5 libras al año más, se vería obligada a llevar al niño a la casa de mi institutriz tantas veces como quisiéramos, o deberíamos bajar y mirarlo, y ver qué tan bien lo usó.

La mujer era una mujer de aspecto muy saludable, probable, esposa de un cottager, pero tenía muy buena ropa y ropa de cama, y todo bien de ella; y con un corazón pesado y muchas lágrimas, la dejé tener a mi hijo. Yo había estado abajo en Hertford, y la miraba a ella y a su vivienda, lo cual me gustaba bastante bien; y le prometí grandes cosas si sería amable con el niño, así que supo al principio que yo era la madre del niño. Pero ella parecía estar tan fuera del camino, y no tener espacio para preguntar por mí, que pensé que estaba lo suficientemente segura. Entonces, en fin, consintió en dejarla tener el hijo, y le di 10 libras; es decir, se lo di a mi institutriz, quien se la dio a la pobre mujer delante de mi cara, ella accedió a no devolverme nunca al niño, ni a reclamar algo más por su custodia, o crianza; solo eso le prometí, si tomaba mucho cuidarlo, le daría algo más tantas veces como venía a verlo; para que no estuviera obligado a pagar las £5, solo que le prometí a mi institutriz que lo haría. Y así mi gran cuidado se terminó, después de una manera, que aunque no satisfizo en absoluto mi mente, sin embargo, fue la más conveniente para mí, como estaban entonces mis asuntos, de cualquiera que pudiera pensarse en ese momento.

Entonces comencé a escribirle a mi amigo en el banco con un estilo más amable, y particularmente sobre principios de julio le envié una carta, que me propuse estar en la ciudad algún tiempo en agosto. Me devolvió una respuesta en los términos más apasionados imaginables, y deseó que le dejara tener aviso oportuno, y vendría a conocerme dos días de viaje. Esto me desconcertó escurvidamente, y no sabía qué respuesta darle. Una vez me resolví llevar al entrenador de etapas a West Chester, a propósito sólo para tener la satisfacción de regresar, para que pudiera verme realmente venir en el mismo entrenador; pues tuve un pensamiento celoso, aunque no tenía fundamento para ello en absoluto, para que no pensara que no estaba realmente en el país.

Me esforcé en razonar de ello, pero fue en vano; la impresión estaba tan fuerte en mi mente, que no iba a ser resistida. Al fin llegó como una adición a mi nuevo diseño de entrar al país, que sería una excelente ciega para mi vieja institutriz, y cubriría enteramente todos mis demás asuntos, pues ella no sabía en lo más mínimo si mi nueva amante vivía en Londres o en Lancashire; y cuando le dije mi resolución; ella estaba persuadió completamente que estaba en Lancashire.

Habiendo tomado mis medidas para este viaje, se lo hice saber, y mandé a la criada que me atendió desde el principio a tomar un lugar para mí en el autocar. Ella me habría hecho dejar que la criada me hubiera esperado hasta la última etapa, y volver a subir en el carro, pero la convencí de que no sería conveniente. Cuando me fui, me dijo que no entraría en medidas para la correspondencia, pues vio evidentemente que mi afecto hacia mi hijo me haría escribirle, y visitarla también, cuando volviera a la ciudad. Le aseguré que lo haría, y así me tomé mi licencia, bien satisfecha de haber sido liberada de tal casa, por muy buenas que fueran mis acomodaciones que hubiera habido.

Tomé el lugar en el autocar no en toda su extensión, sino a un lugar llamado Stone, en Cheshire, donde no sólo no tenía ningún tipo de negocio, sino no el menor conocimiento de cualquier persona de la localidad. Pero sabía que con dinero en el bolsillo uno está en casa en cualquier lugar; así que me alojé allí dos o tres días, hasta que, viendo mi oportunidad, encontré espacio en otro autocar, y volví a tomar el pasaje de regreso a Londres, enviando una carta a mi señor de que debería estar un día tan determinado en Stony Stratford, donde el cochero me dijo que iba a hospedarse.

Pasó a ser un entrenador casual que yo había retomado, que, habiendo sido contratado a propósito para llevar a unos señores a West Chester, que iban a Irlanda, ahora regresaba, y no se ataba a horarios o lugares exactos, como lo hicieron los escenarios; de manera que, al haberse visto obligado a quedarse quieto el domingo, tuvo tiempo para prepararse para salir, lo que de otra manera no podría haber hecho.

Su advertencia fue tan corta, que no pudo llegar a la hora de Stony Stratford lo suficiente como para estar conmigo por la noche, pero me conoció en un lugar llamado Brickhill a la mañana siguiente, justo cuando entrábamos al pueblo.

Confieso que me alegró mucho verlo, pues me pareció un poco decepcionado durante la noche. A mí también me complació doblemente por la figura en la que entró, pues trajo un entrenador de caballeros muy guapos y cuatro caballos, con un sirviente para que lo atendiera.

Me sacó de la diligencia enseguida, que se detuvo en una posada en Brickhill; y metiendo en la misma posada, montó su propio entrenador, y anunció su cena a medida. Le pregunté a qué se refería con eso, pues yo estaba por seguir adelante con el viaje. Dijo: No, tenía necesidad de descansar un poco en el camino, y esa era una muy buena especie de casa, aunque no era más que un pequeño pueblo; así que no iríamos más lejos esa noche, lo que fuera que saliera de ella.

No le presioné mucho, pues como él había llegado tan lejos a conocerme, y se puso a tanto gasto, era pero razonable debería obligarlo un poco también; así que fui fácil en ese punto.

Después de la cena caminamos para ver el pueblo, para ver la iglesia, y para ver los campos y el campo, como es habitual que hagan los extraños; y nuestro casero fue nuestro guía para ir a ver la iglesia. Observé que mi señor indagaba más o menos por el párroco, y tomé la pista inmediatamente, de que ciertamente propondría casarse; y le siguió actualmente, que, en fin, no lo rechazaría; porque, para ser claros, con mis circunstancias no estaba ahora en condiciones de decir que no; no tenía razón ahora para correr más peligros de este tipo.

Pero mientras estos pensamientos corrían por mi cabeza, que era obra pero de unos momentos, observé que mi casero lo llevaba a un lado y le susurraba, aunque no muy suavemente tampoco, por tanto escuché: 'Señor, si va a tener ocasión——'el resto no pude escuchar, pero parece que fue para este propósito: 'Señor, si tendrás ocasión para un ministro, tengo un amigo un poco alejado que te va a servir, y ser tan privado como quieras. ' Mi señor respondió lo suficientemente fuerte como para que yo oiga: 'Muy bien, creo que lo haré'.

Yo no estaba más pronto regresando a la posada, pero él cayó sobre mí con palabras irresistibles, que como había tenido la suerte de conocerme, y todo estuvo de acuerdo, estaría acelerando su felicidad si yo pusiera fin al asunto justo ahí. '¿A qué te refieres?' dice yo, coloreando un poco, '¡Qué, en una posada, y en el camino! Bendícenos a todos', dije yo, '¿cómo se puede hablar así?' 'Oh, puedo hablar muy bien', dice él; 'Vine a propósito a hablar así, y te voy a demostrar que lo hice”; y con eso saca un gran paquete de papeles. 'Me asustas', dije yo, '¿qué son todas estas?' 'No tengas miedo, querida mía', dijo él, y me besó. Esta era la primera vez que había sido tan libre de llamarme querida mía; luego lo repitió: 'No tengas miedo; verás lo que es todo'; luego los puso a todos en el extranjero. Ahí estaba primero la escritura o sentencia de divorcio de su esposa, y la prueba completa de que ella interpretaba a la prostituta; luego estaban los certificados de la ministra y los guardianes de la parroquia donde vivía, demostrando que estaba enterrada, e intimando la manera de su muerte; la copia de la orden judicial del forense para un jurado para sentarse sobre ella, y el veredicto del jurado, quien lo trajo en Non compos mentis. Todo esto era para darme satisfacción, aunque, por cierto, no fui tan escrupuloso, si él hubiera sabido todo, pero que podría haberlo llevado sin él; sin embargo, los miré por todas partes lo bien que pude, y le dije que todo esto estaba muy claro en verdad, pero que no necesitaba haberlos sacado con él, porque era tiempo suficiente. Bueno, dijo, podría ser tiempo suficiente para mí, pero no tiempo pero el tiempo presente era tiempo suficiente para él.

Había otros papeles enrollados, y le pregunté cuáles eran. Por qué, ay', dice él, 'esa es la pregunta que quería que me hicieras”; así que saca un pequeño estuche de shagreen, y me da de ella un anillo de diamantes muy fino. No podría negarlo, si tuviera la intención de hacerlo, porque me lo puso en el dedo; así que sólo le hice una reverencia. Entonces saca otro anillo: 'Y esto', dice él, 'es para otra ocasión', y se lo mete en el bolsillo. 'Bueno, pero déjame verlo, aunque', me dice, y sonreí; 'Supongo qué es; creo que estás enoja'. 'Debería haberme enfadado si hubiera hecho menos', dice él; y aun así no me lo mostró, y tenía una gran mente para verlo; entonces, me dice: 'Bueno, pero déjame verlo'. 'Hold', dice él; 'primero mira aquí'; luego volvió a tomar el rollo, y leerlo, y, ¡he aquí! era una licencia para que nos casáramos. 'Por qué', dice yo, ¿estás distraído? Estabas completamente satisfecho, seguro, de que yo cedería a primera palabra, o resolvió no tomar ninguna negación”. 'El último es sin duda el caso', dijo. 'Pero te puedes equivocar', dije yo. 'No, no', dice él; 'No se me debe negar, no me pueden negar'; y con eso cayó a besarme tan violentamente que no pude deshacerme de él.

Había una cama en la habitación, y estábamos caminando una y otra vez, ansiosos en el discurso; al fin, me toma por sorpresa en sus brazos, y me tiró a la cama, y él mismo conmigo, y sosteniéndome todavía rápido en sus brazos, pero sin la menor oferta de ninguna indecencia, me cortejó para consentir con tan repetida ruegos y argumentos, protestando por su afecto y prometiendo que no me dejaría ir hasta que le hubiera prometido, que al fin dije: 'Por qué, resuelves que no te nieguen en verdad, creo. ' 'No, no', dice él, 'No se me debe negar, no me van a negar, no me pueden negar'. Bueno, bien', dije yo, y, dándole un ligero beso, 'entonces no te van a negar; déjame levantarme'.

Estaba tan transportado con mi consentimiento, y la amable manera de hacerlo, que empecé a pensar una vez que lo tomó por matrimonio, y no se quedaría por la forma; pero le hice daño, porque él me tomó de la mano, me volvió a levantar, y luego, dándome dos o tres besos, me agradeció por mi amable ceder ante él; y fue así superar con la satisfacción de ello que vi lágrimas paradas en sus ojos.

Me aparté de él, porque también me llenó los ojos de lágrimas, y le pedí que se fuera para retirarse un poco a mi habitación. Si tuve un grano de verdadero arrepentimiento por una vida abominable de veinticuatro años pasados, fue entonces. 'Oh, qué felicidad es para la humanidad', me dije a mí mismo, '¡que no puedan ver en los corazones los unos de los otros! ¡Qué feliz hubiera sido si yo hubiera sido esposa de un hombre de tanta honestidad y tanto cariño desde el principio! '

Entonces se me ocurrió: '¡Qué abominable criatura soy! ¡Y cómo va a abusar de este inocente caballero por mí! ¡Qué poco piensa, que habiéndose divorciado de una zorra, se está lanzando a los brazos de otra! —que se va a casar con uno que ha estado con dos hermanos, ¡y que ha tenido tres hijos por su propio hermano! una que nació en Newgate, cuya madre era una prostituta, ¡y ahora es una ladrona transportada! —uno que ha estado con trece hombres, ¡y ha tenido un hijo desde que me vio! ¡Pobre caballero!” , dije yo, '¿qué va a hacer?' Después de que se acabara este reproche a mí mismo, siguió así: 'Bueno, si debo ser su esposa, si le agrada a Dios que me dé gracia, seré una verdadera esposa para él, y lo amaré adecuadamente al extraño exceso de su pasión por mí; le haré enmendar, por lo que verá, por los abusos que le pongo, que no hace ver. '

Estaba impaciente por mi salida de mi habitación, pero, encontrándome largo, bajó las escaleras y platicó con mi casero sobre el párroco.

Mi casero, un tipo oficioso aunque bien intencionado, había enviado por el clérigo, y cuando mi señor comenzó a hablarle de mandar por él, 'Señor', le dice a él, 'mi amigo está en la casa'; así que sin más palabras los juntó. Cuando acudió al ministro, le preguntó si se aventuraría a casarse con un par de extraños que ambos estuvieran dispuestos. El párroco dijo que el señor —⸺— le había dicho algo de ello; que esperaba que no fuera un negocio clandestino; que parecía ser un caballero grave, y suponía que la señora no era una niña, por lo que se debía querer el consentimiento de amigos. 'Para ponerle fuera de duda de eso', dice mi señor, 'lea este papel'; y afuera saca la licencia. 'Estoy satisfecho', dice el ministro, '¿dónde está la señora?' 'La verás presentemente', dice mi señor.

Cuando él había dicho así sube las escaleras, y yo estaba para ese momento saliendo de mi habitación; así me dice que el ministro estaba abajo, y que al mostrarle la licencia era libre de casarse con nosotros de todo su corazón, 'pero pide verte'; así me preguntó si le dejaría subir.

'Es suficiente tiempo', dije yo, 'por la mañana, ¿no es así? ' 'Por qué', dijo él, 'mi querido, parecía escrúpulo si no se trataba de alguna jovencita robada a sus padres, y le aseguré que los dos éramos mayores de edad para mandar nuestro propio consentimiento; y eso le hizo pedir verte'. 'Bueno ', dije yo, 'haz lo que te plazma'; así que arriba traen al párroco, y era un alegre, buen tipo de caballero. Le habían dicho, al parecer, que nos habíamos encontrado ahí por accidente; que vine en un entrenador de Chester, y mi señor en su propio entrenador para encontrarme; que íbamos a habernos conocido anoche en Stony-Stratford, pero que no pudo llegar hasta el momento. 'Bueno, señor', dice el párroco, 'cada giro enfermo tiene algo bueno en él. La decepción, señor”, le dice a mi señor, 'era suya, y el buen giro es mío, pues si se hubiera conocido en Stony-Stratford no había tenido el honor de casarme con usted. Propietario, ¿tiene un Libro de Oración Común? '

Empecé como si me hubiera asustado. 'Señor', me dice, '¿qué quiere decir? ¡Qué, casarse en una posada, y por la noche también! ' 'Madam', dice el ministro, 'si lo vas a tener sea en la iglesia, lo harás; pero te aseguro que tu matrimonio será tan firme aquí como en la iglesia; no estamos atados por los cánones para casarnos en ninguna parte sino en la iglesia; y, en cuanto a la hora del día, no pesa en absoluto en este caso; nuestros príncipes están casados en su cámaras, y a las ocho o diez de la noche. '

Estuve muy bien antes de que pudiera ser persuadido, y fingió no estar dispuesto en absoluto a casarme sino en la iglesia. Pero todo fue mueca; así que al fin parecía que me imponían, y llamaron a mi casero y a su esposa e hija. Mi casero era padre y empleado y todos juntos, y estábamos casados, y muy felices estábamos; aunque confieso que los reproches que tenía sobre mí antes estaban cerca de mí, y me extorsionaba de vez en cuando un profundo suspiro, del que mi novio se percató, y se esforzó por animarme, pensando, pobre hombre, que tuve algunas pequeñas dudas en el paso que había dado tan apresuradamente.

Esa noche nos divertimos completamente, y sin embargo todo se mantuvo tan privado en la posada que ni un sirviente de la casa lo sabía, pues mi casera y su hija me esperaban, y no dejaban que ninguna de las sirvientas subiera arriba. La hija de mi casera llamé a mi doncella; y, al mandar a buscar un tendero a la mañana siguiente, le di a la joven un buen traje de nudos, tan bueno como lo pagaría el pueblo, y al encontrar que era un pueblo de encajes, le di a su madre un trozo de encaje de hueso por cabeza.

Una de las razones por las que mi arrendador estaba tan cerca fue que no estaba dispuesto a que el ministro de la parroquia se enterara de ello; pero por todo eso alguien oyó hablar de él, así como que teníamos las campanas puestas a sonar temprano a la mañana siguiente, y la música, como la del pueblo, se lo pagaría, debajo de nuestra ventana. Pero mi casero descaró que estábamos casados antes de llegar allí, solo que, siendo sus antiguos invitados, tendríamos nuestra cena de bodas en su casa.

No podíamos encontrar en nuestros corazones agitar al día siguiente; porque, en fin, habiendo sido perturbados por las campanas por la mañana, y quizás no haber dormido mucho antes, estábamos tan somnolientos después que nos acostamos en la cama hasta casi las doce en punto.

Le rogué a mi casera que tal vez no tuviéramos más música en el pueblo, ni sonar de campanas, y ella lo logró tan bien que estuvimos muy tranquilos; pero un extraño pasaje interrumpió toda mi alegría por un buen rato. El gran salón de la casa miraba a la calle, y yo había caminado hasta el final de la habitación, y siendo un día agradable y cálido, había abierto la ventana, y estaba parado en ella por un poco de aire, cuando vi pasar a tres caballeros, y entrar en una posada justo contra nosotros.

No iba a ocultarse, ni me dejó ningún espacio para cuestionarlo, pero el segundo de los tres era mi marido Lancashire. Estaba aterrado hasta la muerte; nunca estuve en tal consternación en mi vida; pensé que debería haberme hundido en el suelo; mi sangre se enfriaba por mis venas, y temblé como si hubiera estado en un ataque frío de angue. Digo, no había lugar para cuestionar la verdad de ello; conocía su ropa, conocía su caballo, y conocía su cara.

La primera reflexión que hice fue que mi esposo no estaba listo para ver mi desorden, y de lo que me alegré mucho. Los señores no llevaban mucho tiempo en la casa pero se acercaron a la ventana de su habitación, como es habitual; pero mi ventana estaba cerrada, puede estar seguro. No obstante, no pude evitar mirarlos, y ahí lo volví a ver, le oí llamar a uno de los sirvientes por algo que esperaba, y recibí todas las aterradoras confirmaciones de que era la misma persona que se podía tener.

Mi siguiente preocupación era saber cuál era su negocio ahí; pero eso era imposible. A veces mi imaginación formaba una idea de una cosa espantosa, otras veces de otra; a veces pensaba que me había descubierto, y se me venía a reprender con ingratitud y quebrantamiento de honor; entonces me imaginaba que él subía a insultarme; y me venían a la cabeza innumerables pensamientos, de lo que nunca estuvo en su cabeza, ni jamás podría serlo, a menos que el diablo se lo hubiera revelado.

Permanecí en el susto cerca de dos horas, y escasos jamás me apartaron de la ventana o puerta de la posada donde estaban. Al fin, al escuchar un gran desorden en el paso de su posada, corrí hacia la ventana y, para mi gran satisfacción, los vi a los tres salir de nuevo y viajar hacia el oeste. Si se hubieran ido hacia Londres, debería haber estado todavía asustado, para que no volviera a encontrarme con él, y que él me conociera; pero él fue por el contrario, y así me alivió de ese desorden.

Decidimos ir al día siguiente, pero alrededor de las seis de la noche estábamos alarmados con un gran alboroto en la calle, y la gente cabalgando como si hubieran estado fuera de su ingenio; y qué era más que un matiz y grito después de tres salteadores, que habían robado a dos autocares y a algunos viajeros cerca de Dunstable Hill, y aviso se les había dado, al parecer, que se les había visto en Brickhill, en una casa así, es decir, la casa donde habían estado esos señores.

La casa fue inmediatamente acosada y registrada, pero hubo testigos suficientes como para que los señores se hubieran ido por encima de las tres horas. Habiéndose reunido la multitud, teníamos la noticia en este momento; y ahora me preocupaba de todo corazón de otra manera. En este momento le dije a la gente de la casa, que me duermo decir que esas eran personas honestas, para eso supe que uno de los hombres gentiles era una persona muy honesta, y de una buena finca en Lancashire.

El agente que vino con el matiz y el grito fue inmediatamente informado de esto, y se acercó a mí para estar satisfecho de mi propia boca; y le aseguré que vi a los tres señores como estaba en la ventana; que los vi después en las ventanas de la habitación en la que cenaban; que los vi tomar caballo, y lo haría asegurarle que sabía que uno de ellos era un hombre así, que era un caballero de muy buena finca, y un carácter indudable en Lancashire, de donde estaba justo ahora en mi viaje.

El aseguramiento con el que entregué esto le dio un cheque a la putreza de la mafia, y le dio tal satisfacción al alguacil, que enseguida sonó un retroceso, le dijo a su gente que estos no eran los hombres, sino que tenía una cuenta eran caballeros muy honestos; y así volvieron todos de nuevo. Lo que la verdad del asunto era que no lo sabía, pero seguro era que los autocares fueron robados en Dunstable Hill, y se llevaron 560 libras en dinero; además, algunos de los comerciantes de encaje que siempre viajan por esa vía también habían sido visitados. En cuanto a los tres señores, eso queda por explicar en lo sucesivo.

Bueno, esta alarma nos detuvo otro día, aunque mi esposo me dijo que siempre fue más seguro viajar después de un robo, para eso los ladrones estaban seguros de que se iban lo suficientemente lejos cuando habían alarmado al país: pero yo estaba inquieto, y de hecho principalmente para que mi viejo conocido no estuviera todavía en el camino, y debería oportunidad de verme.

Nunca viví cuatro días más agradables juntos en mi vida. Yo fui una mera novia todo este tiempo, y mi nueva esposa se esforzó por ponerme fácil en todo. ¡Oh, podría haber continuado este estado de vida! ¡Cómo se habían olvidado todos mis problemas pasados y mis penas futuras se habían evitado! Pero yo tenía una vida pasada de lo más miserable que dar cuenta, algo de ello en este mundo está bien como en otro.

Nosotros salimos al quinto día; y mi casero, porque me vio incómodo, se montó a sí mismo, a su hijo y a tres honestos campesinos con buenas armas de fuego, y, sin decirnos de ello, siguió al entrenador, y nos vería a salvo en Dunstable.

No podríamos hacer menos que tratarlos muy generosamente en Dunstable, lo que le costó a mi cónyuge unos diez o doce chelines, y algo que también les dio a los hombres por su tiempo, pero mi casero no tomaría nada para sí mismo.

Este fue el artilugio más feliz para mí que podría haberse caído; porque, si hubiera venido a Londres soltero, debo haber acudido a él para la primera noche de entretenimiento, o haberle descubierto que no tenía ni un conocido en toda la ciudad de Londres, que pudiera recibir una pobre novia por primera noche de hospedaje con su cónyuge. Pero ahora no hice ningún escrúpulo de irme directamente a casa con él, y ahí tomé posesión de inmediato de una casa bien amueblada, y de un esposo en muy buenas circunstancias, para que tuviera la perspectiva de una vida muy feliz, si supiera manejarla; y tuve ocio para considerar el verdadero valor de la vida que era probable vivir. ¡Qué diferente era ser de la parte suelta que había actuado antes, y cuánto más feliz es una vida de virtud y sobriedad, que la que llamamos vida de placer!

¡Oh, si esta escena particular de la vida hubiera durado, o hubiera aprendido de ese tiempo la ordené, a haber probado la verdadera dulzura de la misma, y si no hubiera caído en esa pobreza que es la perdición segura de la virtud, qué feliz había sido, no solo aquí, sino quizás para siempre! porque mientras viví así, fui realmente un penitente por toda mi vida pasada. Lo miré hacia atrás con aborrecimiento, y podría decirse de verdad que me odiaba por ello. Muchas veces reflexionaba cómo mi amante en Bath, golpeado por la mano de Dios, se arrepintió y me abandonó, y se negó a verme más, aunque me amaba hasta el extremo; pero yo, impulsado por ese peor de los demonios, la pobreza, volví a la vil práctica, e hice que la ventaja de lo que ellos llaman un rostro guapo fuera el alivio para mis necesidades, y la belleza ser un chulo al vicio.

Ahora parecía aterrizado en un puerto seguro, después de que el tormentoso viaje de la vida pasada llegara a su fin, y comencé a estar agradecida por mi liberación. Me senté muchas horas sola, y lloré por el recuerdo de las locuras pasadas, y las espantosas extravagancias de una vida perversa, y a veces me halagaba de haberme arrepentido sinceramente.

Pero hay tentaciones a las que no está en el poder de la naturaleza humana resistir, y pocos saben cuál sería su caso, si son impulsados a las mismas exigencias. Como la codicia es la raíz de todo mal, así que la pobreza es la peor de todas las trampa, Pero renuncio a ese discurso hasta llegar al experimento.

Viví con este marido en la máxima tranquilidad; era un hombre tranquilo, sensato, sobrio; virtuoso, modesto, sincero, y en su negocio diligente y justo. Su negocio estaba en una brújula estrecha, y sus ingresos suficientes para una manera abundante de vivir de la manera ordinaria. No digo mantener un equipage, y hacer una figura, como la llama el mundo, ni lo esperaba, ni lo deseaba; porque, como aborrecí la ligereza y extravagancia de mi vida anterior, así elegí ahora vivir jubilado, frugal, y dentro de nosotros mismos. No hice compañía, no hice visitas; me preocupé por mi familia, y obligué a mi esposo; y este tipo de vida se convirtió en un placer para mí.

Vivimos en un curso ininterrumpido de facilidad y contenido durante cinco años, cuando un golpe repentino de una mano casi invisible arrasó toda mi felicidad, y me convirtió en el mundo en una condición al revés de todo lo que había sido antes que él.

Mi esposo, habiendo confiado una suma de dinero en uno de sus compañeros empleados, demasiado para que nuestras fortunas soportaran la pérdida de, el empleado falló, y la pérdida cayó muy pesada sobre mi esposo; sin embargo no fue tan grande pero que, si hubiera tenido coraje de haber mirado sus desgracias a la cara, su crédito era tan bueno que, como Yo le dije, lo recuperaría fácilmente; porque hundirse bajo problemas es duplicar el peso, y el que vaya a morir en él, morirá en él.

Fue en vano hablarle cómodamente; la herida se había hundido demasiado; era una puñalada que tocaba los signos vitales; se volvió melancólico y desconsolado, y de ahí letárgico, y murió. Yo previó el golpe, y estaba sumamente oprimido en mi mente, pues vi evidentemente que si él moría yo estaba deshecho.

Yo había tenido dos hijos junto a él, y no más, porque empezó a ser el momento de que me dejara teniendo hijos, pues ahora tenía ocho y cuarenta años, y supongo que si él hubiera vivido no debería haber tenido más.

Ahora me quedé en un caso deprimente y desconsolado de hecho, y en varias cosas peores que nunca. Primero, ya pasó el tiempo floreciente conmigo, cuando podría esperar ser cortejado por una amante; esa parte agradable había disminuido algún tiempo, y las ruinas sólo aparecían de lo que había sido; y lo que era peor que todo era esto, que yo era la criatura viva más abatida, desconsolada. Yo que había alentado a mi marido, y procurado mantener su ánimo bajo sus problemas, no podía sostener el mío; yo quería ese espíritu en apuros que le dije era tan necesario para llevar la carga.

Pero mi caso era realmente deplorable, pues me quedé perfectamente sin amigos e indefenso, y la pérdida que había sufrido mi esposo había reducido sus circunstancias tan bajas, que aunque efectivamente no estaba endeudado, sin embargo, fácilmente podía prever que lo que quedaba no me apoyaría mucho; que desperdiciaba diariamente para la subsistencia, entonces que pronto se gastaría todo, y entonces no vi nada antes que yo sino la mayor angustia; y esto se representaba tan vivo a mis pensamientos, que parecía como si hubiera llegado, antes de que estuviera realmente muy cerca; también mis mismas aprensiones doblaban la miseria, porque me imaginaba cada seis peniques que pagué por una barra de el pan era lo último que tuve en el mundo, y ese mañana iba a ayunar, y morir de hambre.

En esta angustia no tenía ningún asistente, ningún amigo que me consolara o me aconsejara; me senté y lloré y me atormenté noche y día, retorciéndome las manos, y a veces delirando como una mujer distraída; y de hecho a menudo me he preguntado que no había afectado mi razón, pues tenía los rapours a tal grado, que mi comprensión a veces se perdió bastante en fantasías e imaginaciones,

Viví dos años en esta pésima condición, desperdiciando ese poco que tenía, llorando continuamente por mis sombrías circunstancias, y, por así decirlo, solo desangrándome hasta morir, sin la menor esperanza ni perspectiva de ayuda; y ahora había llorado tanto tiempo, y tantas veces, que las lágrimas se agotaron, y comencé a estar desesperada, porque yo creció pobre a buen ritmo.

Para un poco de alivio, había pospuesto mi casa y tomé alojamientos; y mientras me estaba reduciendo la vida, así vendí la mayor parte de mis bienes, los cuales me pusieron un poco de dinero en el bolsillo, y viví cerca de un año con eso, gastando muy escasamente, y comiendo las cosas al máximo; pero aún así cuando miré ante mí, mi corazón lo haría hundirse dentro de mí ante el inevitable acercamiento de la miseria y la necesidad. Oh, que nadie lea esta parte sin reflexionar seriamente sobre las circunstancias de un estado desolado, y cómo lidiarían con la falta de amigos y la falta de pan; sin duda les hará pensar no en perdonar lo que solo tienen, sino en mirar al cielo en busca de apoyo, y en la oración del sabio: 'Dame no pobreza, no sea que me robe, '

Que recuerden que un tiempo de angustia es un tiempo de terrible tentación, y se le quita toda la fuerza para resistir; la pobreza presiona, el alma se desespera por la angustia, y ¿qué se puede hacer? Era una noche, cuando me llevaban, como puedo decir, hasta el último suspiro, creo que realmente puedo decir que estaba distraído y delirante, cuando me impulsó no sé qué espíritu, y, por decirlo así, al hacer no sabía qué, ni por qué, me vestí (porque todavía tenía ropa bastante buena), y salí. Estoy muy seguro de que no tenía ninguna manera de diseño en mi cabeza cuando salí; ni sabía ni consideraba a dónde ir, ni en qué negocio; pero como el diablo me llevaba a cabo, y me puso el anzuelo, así me trajo, para estar seguro, al lugar, porque no sabía a dónde iba, ni qué hacía.

Vagando así por ahí, no sabía de dónde, pasé por una tienda de boticarios en la calle Leadenhall, donde vi tumbada en un taburete justo delante del mostrador un pequeño paquete envuelto en una tela blanca; más allá estaba una criada de espaldas a ella, mirando hacia arriba hacia la parte superior de la tienda, donde está el boticario aprendiz, como supongo, estaba parado sobre el mostrador, con la espalda también a la puerta, y una vela en la mano, mirando y llegando hasta la repisa superior, por algo que él quería, para que ambos estuvieran comprometidos, y nadie más en la tienda.

Este era el anzuelo; y el diablo que puso la trampa me impulsó, como si hubiera hablado, porque lo recuerdo, y nunca lo olvidaré, 'era como una voz hablada sobre mi hombro, 'Toma el manojo; sé rápido; hazlo en este momento'. Apenas se dijo pero entré en la tienda, y de espaldas a la moza, como si hubiera levantado un carro que pasaba, puse mi mano detrás de mí y cogí el bulto, y se fue con él, la criada o el compañero que no me percibía, o cualquiera más.

Es imposible expresar el horror de mi alma todo el tiempo que lo hice. Cuando me fui no tenía corazón para correr, o escaso para enmendar mi ritmo. Crucé la calle efectivamente, y bajé por el primer giro al que llegué, y creo que fue una calle que pasó por la calle Fenchurch; de ahí crucé y giré por tantos caminos y giros, que nunca pude decir por dónde estaba, ni hacia dónde iba; no sentí el suelo que pisé, y el más lejos estaba fuera de peligro, cuanto más rápido fui, hasta, cansado y sin aliento, me vi obligado a sentarme en un banquillo en una puerta, y luego descubrí que me metió en la calle Thames, cerca de Billingsgate. Me descansé un poco y continué; mi sangre estaba toda en un incendio; mi corazón latía como si estuviera en un susto repentino. En definitiva, estaba bajo tal sorpresa que no sabía dónde me estaba agotando, ni qué hacer.

Después de haberme cansado así con caminar un largo camino, y con tanta ilusión, comencé a considerar, y hacer hogar a mi hospedaje, donde venía alrededor de las nueve de la noche.

Para qué se confeccionó el paquete, o en qué ocasión puso donde lo encontré, no lo sabía, pero cuando llegué a abrirlo, encontré que había un traje de ropa de cama para niños en él, muy bueno, y casi nuevo, el encaje muy fino; había un porringer plateado de pinta, una taza pequeña plateada, y seis cucharas, con alguna otra ropa, una buena bata, y tres pañuelos de seda, y en la taza un papel, 18s. 6d. en dinero.

Todo el tiempo que estaba abriendo estas cosas estuve bajo tan espantosas impresiones de miedo, y con tanto terror mental, aunque estaba perfectamente a salvo, que no puedo expresar la manera de hacerlo. Me senté y lloré con la mayor vehemencia. 'Señor', dije yo, '¿qué soy ahora? ¡Un ladrón! ¡Por qué, me llevarán la próxima vez, y me llevarán a Newgate y me juzgarán de por vida! ' Y con eso volví a llorar mucho tiempo, y estoy seguro, por muy pobre que fuera, si hubiera durst por miedo, sin duda habría vuelto a llevar las cosas; pero eso se disparó después de un tiempo. Bueno, esa noche me fui a la cama, pero dormí poco; el horror del hecho estaba en mi mente, y no sabía lo que decía o hacía toda la noche, y todo el día siguiente. Entonces me impacientaba escuchar algunas noticias de la pérdida; y desfallecería saber cómo era, si eran bienes de un cuerpo pobre, o un rico. 'Tal vez', dije yo, 'puede ser una pobre viuda como yo, que había empacado estos bienes para ir a venderlos por un poco de pan para ella y para un niño pobre, y ahora están muriendo de hambre y rompiendo sus corazones por falta de ese poco que habrían buscado. ' Y este pensamiento me atormentó peor que todos los demás, durante tres o cuatro días.

Pero mis propias angustias silenciaron todas estas reflexiones, y la perspectiva de mi propia muerte de hambre, que cada día me hacía más espantosa, endureció mi corazón por grados. Fue entonces particularmente pesado para mi mente, que me había reformado y, como esperaba, me había arrepentido de toda mi maldad pasada; que había vivido una vida sobria, grave, jubilada durante varios años, pero ahora debería ser conducido por la terrible necesidad de mis circunstancias a las puertas de la destrucción, el alma y el cuerpo; y dos o tres veces caí de rodillas, orando a Dios, lo mejor que pude, para que me liberara; pero no puedo dejar de decir, mis oraciones no tenían esperanza en ellas. Yo no sabía qué hacer; todo era miedo sin, y oscuro por dentro; y reflexioné sobre mi vida pasada como de no arrepentirse, que el Cielo comenzaba ahora a castigarme, y me haría tan miserable como había sido malvado.

Si hubiera ido aquí, tal vez había sido un verdadero penitente; pero tenía dentro un malvado consejero, y él continuamente me estaba incitando a que me aliviara por los peores medios; así que una noche me volvió a tentar por el mismo impulso perverso que había dicho 'Toma ese bulto' para volver a salir y buscar lo que pudiera pasar.

Salí ahora a la luz del día, y vagaba por ahí no sabía adónde, y en busca de no sabía qué, cuando el diablo puso una trampa en mi camino de una naturaleza espantosa en verdad, y una tal como nunca había tenido antes o desde entonces. Pasando por la calle Aldersgate, había un niño bonito que había estado en una escuela de baile, y se estaba agotando solo en casa; y mi apuntador, como un verdadero diablo, me puso sobre esta criatura inocente. Hablé con él, y me volvió a platicar, y lo tomé de la mano y lo llevé hasta llegar a un callejón pavimentado que entra en Bartolomé Close, y lo conduje ahí. El niño dijo que ese no era su camino a casa. Yo le dije: 'Sí, querida mía, lo es; te voy a mostrar el camino a casa'. El niño llevaba un pequeño collar de cuentas de oro, y yo tenía mi ojo puesto en eso, y en la oscuridad del callejón me encorvé, fingiendo reparar el zueco del niño que estaba suelto, y se quitó el collar, y el niño nunca lo sintió, y así lo llevó de nuevo. Aquí, digo, el diablo me puso al matar al niño en el callejón oscuro, para que no llorara, pero el mismo pensamiento me asustó para que estuviera listo para bajar; pero volteé al niño y le pedí que volviera de nuevo, porque ese no era su camino a casa; el niño dijo, así lo haría; y pasé por Bartolomé Cerrar, y luego se dio la vuelta a otro pasaje que va a Long Lane, así que lejos hacia Charterhouse Yard, y hacia St John's Street; luego cruzando hacia Smithfield, bajó por Chick Lane, y hacia Field Lane, hasta Holborn Bridge, cuando, mezclándose con la multitud de personas que generalmente pasaban por allí, no era posible han sido descubiertos; y así hice mi segunda sally en el mundo.

Los pensamientos de este botín apagaron todos los pensamientos del primero, y las reflexiones que había hecho se desvanecieron rápidamente; la pobreza endureció mi corazón, y mis propias necesidades me hicieron sin importar nada. El último asunto no me dejó gran preocupación, pues como no le hice daño al pobre niño, solo pensé que había dado a los padres una reprensión justa por su negligencia, al dejar al pobre cordero para que volviera a casa solo, y les enseñaría a cuidar más en otro momento.

Esta cadena de cuentas valía alrededor de £12 o £14. Supongo que podría haber sido antiguamente de la madre, porque era demasiado grande para el desgaste del niño, pero eso, tal vez, la vanidad de la madre para que su hijo se viera bien en la escuela de baile le había hecho dejar que el niño lo usara; y sin duda el niño tenía una criada enviada a cuidarlo, pero ella, como un jade descuidado, fue absorbida quizás con algún tipo que la había conocido, y así el pobre bebé vagó hasta que cayó en mis manos.

No obstante, no le hice daño al niño; no lo hice tanto como lo asusté, porque todavía tenía muchos pensamientos tiernos sobre mí, y no hice nada más que a lo que, como puedo decir, la mera necesidad me impulsó.

Después de esto tuve muchas aventuras, pero era joven en el negocio, y no sabía cómo manejarlo, sino como el diablo me metió las cosas en la cabeza; y, efectivamente, rara vez me atrasaba. Una aventura que tuve la cual fue muy afortunada para mí. Estaba pasando por Lombard Street en el anochecer de la noche, justo al final de Three King Court, cuando de repente viene un compañero corriendo a mi lado tan rápido como un rayo, y lanza un bulto que estaba en su mano justo detrás de mí, mientras me paraba contra la esquina de la casa en la vuelta al callejón. Así como lo tiró, dijo: 'Dios la bendiga, señora, que quede ahí un poco', y huye. Después de él vienen dos más, e inmediatamente un joven sin sombrero, llorando: '¡Alto a ladrón!' Persiguieron a los dos últimos becarios tan cerca, que se vieron obligados a dejar lo que habían conseguido, y uno de ellos fue metido en el trato; el otro salió libre.

Me quedé quieto todo esto mientras, hasta que regresaron, arrastrando al pobre tipo que habían tomado, y cargando las cosas que habían encontrado, sumamente bien satisfechos de que habían recuperado el botín y se habían llevado al ladrón; y así pasaron por mí, porque yo sólo parecía uno que se puso de pie mientras la multitud se había ido.

Una o dos veces le pregunté cuál era el problema, pero la gente descuidó responderme, y no fui muy importuno; pero después de que la multitud pasó por completo, aproveché mi oportunidad para dar la vuelta y retomar lo que había detrás de mí y alejarme. Esto, en efecto, lo hice con menos perturbación de lo que había hecho antes, por estas cosas no me robaron, sino que me las robaron en la mano. Llegué a salvo a mis alojamientos con esta carga, que era un trozo de fina seda lustring negra, y un trozo de terciopelo; este último no era sino parte de una pieza de unas once yardas; la primera era una pieza entera de cerca de cincuenta yardas. Parece que era una tienda mercerera la que habían estriado. Digo estriado, porque las mercancías eran tan considerables que habían perdido; para las mercancías que recuperaban eran bastantes, y creo que llegaron a cerca de seis o siete piezas varias de seda. Como llegaron a conseguir tantos no lo pude decir; pero como solo había robado al ladrón, no hice escrúpulos al tomar estos bienes, y estar muy contento de ellos también.

Tuve bastante buena suerte hasta el momento, e hice varias aventuras más, aunque sin pequeña compra, pero con buen éxito, pero entraba a diario temiendo que me ocurriera alguna travesura, y que sin duda debería llegar a ser ahorcada por fin. La impresión que esto me causó fue demasiado fuerte para ser despreciada, y me impidió hacer intentos que, por algo que sabía, podrían haberse realizado de manera muy segura; pero una cosa que no puedo omitir, que fue un cebo para mí muchos al día. Caminaba frecuentemente a los pueblos alrededor del pueblo para ver si nada caería en mi camino allí; y al pasar por una casa cerca de Stepney, vi en el tablero de la ventana dos anillos, uno un pequeño anillo de diamantes, y el otro un anillo de oro liso, para estar seguro colocado allí por alguna dama irreflexiva, que tenía más dinero que pronóstico, tal vez sólo hasta que se lavó las manos.

Caminé varias veces por la ventana para observar si podía ver si había alguien en la habitación o no, y no podía ver a nadie, pero aún así no estaba segura. En la actualidad me entró en mis pensamientos rapear al vaso, como si quisiera hablar con alguien, y si hubiera alguien ahí seguramente se acercaría a la ventana, y entonces yo les diría que se quitaran esos anillos, para eso había visto a dos tipos sospechosos darse cuenta de ellos. Este fue un pensamiento listo. Golpeé una o dos veces, y nadie vino, cuando empujé fuerte contra el cuadrado de vidrio, y lo rompí con poco ruido, y saqué los dos anillos, y me alejé; el anillo de diamantes valía alrededor de 3 libras, y el otro alrededor de 9s.

Ahora estaba perdido por un mercado para mis productos, y sobre todo para mis dos piezas de seda. Estaba muy loth para disponer de ellos por un poco, como hacen los pobres ladrones infelices en general, quienes, después de haber aventurado sus vidas por quizás algo de valor, se ven obligados a venderla por una canción cuando lo han hecho; pero yo estaba resuelto que no haría así, sea cual sea el turno que hice; sin embargo, no sabía bien qué curso a tomar. Al fin resolví ir con mi vieja institutriz, y volver a conocerme con ella. Yo le había suministrado puntualmente las £5 al año para mi pequeño siempre y cuando pude, pero por fin estaba obligado a ponerle un alto. No obstante, le había escrito una carta, en la que le había dicho que mis circunstancias se redujeron; que había perdido a mi marido, y que ya no podía hacerlo, y rogaba al pobre niño que no sufriera demasiado por las desgracias de su madre.

Ahora le hice una visita, y descubrí que ella manejaba todavía algo del viejo oficio, pero que no estaba en circunstancias tan florecientes como antes; porque había sido demandada por cierto caballero al que le habían robado a su hija, y que, al parecer, había ayudado a transmitir; y fue muy estrecho que se escapó de la horca. El gasto también la había asolado, de manera que su casa estaba pero mal amueblada, y no tenía tanta reputación por su práctica como antes; sin embargo, se paró sobre sus piernas, como dicen, y como era una mujer bulliciosa, y le quedaban algunas acciones, se convertía en casa de empeño, y vivía bastante bien.

Ella me recibió muy civilmente, y con su manera habitual de servidumbre me dijo que no tendría el menor respeto por que me redujera; que había cuidado a mi hijo estaba muy bien cuidado, aunque no podía pagarlo, y que la mujer que lo tenía era fácil, así que no necesitaba meterme en problemas sobre él hasta que pueda ser mejor capaz de hacerlo efectivamente.

Le dije que no me quedaba mucho dinero, pero que tenía algunas cosas que valían el dinero, si ella pudiera decirme cómo podría convertirlas en dinero. Ella me preguntó qué era lo que tenía. Saqué la cadena de cuentas de oro, y le dije que era uno de los regalos de mi esposo para mí; luego le mostré los dos paquetes de seda, que le dije que tenía de Irlanda, y lo llevé a la ciudad conmigo, y el pequeño anillo de diamantes. En cuanto al pequeño paquete de plato y cucharas, antes había encontrado los medios para deshacerme de ellos yo mismo; y en cuanto a la ropa de cama para niños que tenía, ella me ofreció tomarla ella misma, creyendo que había sido mía. Ella me dijo que se convertía en casa de empeño, y que vendería esas cosas por mí como empeñadas a ella; y así envió actualmente por agentes adecuados que las compraban, estando en sus manos, sin ningún escrúpulo, y también daba buenos precios.

Ahora empecé a pensar que esta mujer necesaria me podría ayudar un poco en mi baja condición a algún negocio, pues con gusto habría vuelto mi mano a cualquier empleo honesto si pudiera haberlo conseguido; pero los negocios honestos no estuvieron a su alcance. Si yo hubiera sido más joven quizás ella podría haberme ayudado, pero mis pensamientos estaban fuera de ese tipo de sustento, ya que estaba bastante fuera del camino después de los cincuenta, que era mi caso, y así le dije.

Ella me invitó al fin a venir, y estar en su casa hasta que pudiera encontrar algo que hacer, y me debería costar muy poco, y esto acepté con mucho gusto; y ahora viviendo un poco más fácil, entré en algunas medidas para que me quitaran a mi pequeño hijo por mi último esposo; y esto también lo hizo fácil, reservando un pago sólo de £5 al año, si pudiera pagarlo. Esto fue de gran ayuda para mí, que por un buen tiempo dejé el malvado oficio que tan recién había asumido; y con mucho gusto habría conseguido trabajo, pero eso fue muy difícil de hacer para uno que no tenía ningún conocido.

No obstante, por fin conseguí algunos trabajos de acolchado para camas de damas, enaguas, y similares; y esto me gustó muy bien, y trabajé muy duro, y con esto empecé a vivir; pero el diligente diablo, que resolvió que debía seguir a su servicio, continuamente me impulsó a salir a dar un paseo, es decir, a ver si cualquier cosa ofrecería a la vieja manera.

Una noche obedecí ciegamente su citación, y busqué un largo circuito por las calles, pero no me encontré con ninguna compra; pero no contento con eso, también salí la noche siguiente, cuando, yendo por un alehouse, vi la puerta de un pequeño cuarto abierta, al lado de la misma calle, y sobre la mesa una jarra de plata, cosas mucho en uso en publichouses en ese momento. Parece que alguna compañía había estado bebiendo ahí, y los chicos descuidados se habían olvidado de llevársela.

Entré a la caja con franqueza, y poniendo la jarra de plata en la esquina de la banqueta, me senté ante ella, y golpeé con el pie; un chico vino actualmente, y le pedí que me trajera una pinta de cerveza caliente, porque hacía frío; el chico corrió, y le oí bajar por la bodega para sacar la cerveza. Mientras el chico se había ido, otro chico vino, y gritó: '¿Llamáis?' Hablé con un aire melancólico, y dije: 'No; el chico se ha ido por una pinta de cerveza para mí'.

Mientras yo estaba sentada aquí, oí a la mujer del bar decir: '¿Se fueron todos en los cinco?' que era la caja en la que me senté, y el chico dijo: 'Sí'. '¿Quién se llevó la jarra?' dice la mujer. ' Yo lo hizo', dice otro chico; 'eso es todo', señalando, al parecer, a otra jarra, que había sacado de otra caja por error; o bien debe ser, que el pícaro olvidó que no lo había traído, lo cual ciertamente no lo había hecho.

Escuché todo esto a mi satisfacción, pues descubrí claramente que no se perdía la jarra, y sin embargo concluyeron que se la llevaron; así que bebí mi cerveza, llamé a pagar, y cuando me fui dije: 'Cuida tu plato, niño', es decir, una taza de pinta plateada en la que me trajo a beber. El chico dijo: 'Sí, señora, muy bienvenida', y me fui yo.

Llegué a casa con mi institutriz, y ahora pensé que era un momento para probarla, que si me ponían a la necesidad de estar expuesta ella podría ofrecerme alguna ayuda. Cuando llevaba algún tiempo en casa, y tuve la oportunidad de platicar con ella, le dije que tenía un secreto de la mayor consecuencia en el mundo para comprometerme con ella, si tenía el respeto suficiente para que yo lo mantuviera en secreto. Ella me dijo que había guardado uno de mis secretos fielmente; ¿por qué debería dudar de que ella guardara otro? Le dije que lo más extraño del mundo me había ocurrido, incluso sin ningún diseño, y así le conté toda la historia de la jarrera. '¿Y lo has traído contigo, querida?' dice ella. 'Para estar seguro que tengo', dice yo, y se lo mostré. 'Pero, ¿qué voy a hacer ahora?' dice yo; '¿no debo volver a cargarlo?'

'¡Llévenla otra vez!' dice ella. 'Ay, si quieres ir a Newgate. ' '¿Por qué', dice yo,' no pueden ser tan base para detenerme, cuando se lo llevo de nuevo? ' No conoces a ese tipo de personas, niña', dice ella; 'no solo te llevarán a Newgate, sino que también te colgarán, sin tener en cuenta la honestidad de devolverlo; o traerán una cuenta de todas las demás jarros como han perdido, para que las pagues”. '¿Qué debo hacer entonces?' dice yo. 'No', dice ella, 'como has jugado el papel astuto y lo has robado, debes e'en quedártelo; ya no hay vuelta atrás. Además, niño', dice ella, 'no lo quieres más que ellos. Ojalá pudieras encenderte tal ganga una vez a la semana”.

Esto me dio una nueva noción de mi institutriz, y que, desde que se convirtió en casa de empeño, tenía una especie de gente sobre ella que no era ninguna de las honestas con las que había conocido allí antes.

No había estado mucho tiempo ahí pero lo descubrí más claro que antes, porque de vez en cuando veía empuñaduras de espadas, cucharas, tenedores, jarras, y todo ese tipo de vajilla traída, no para empeñarse, sino para venderse francamente; y ella las compró todas sin hacer preguntas, pero tenía buenas gangas, como encontré por su discurso.

Descubrí también que al seguir este oficio siempre fundía el plato que compró, para que no se desafiara; y ella vino a mí y me dijo una mañana que se iba a derretir, y si yo lo hacía, metería mi jarra adentro, que tal vez no fuera vista por nadie. Se lo dije, con todo mi corazón; entonces ella lo pesó, y me permitió de nuevo el valor total en plata; pero descubrí que no se lo hacía al resto de sus clientes.

Algún tiempo después de esto, como estaba en el trabajo, y muy melancólica, ella comienza a preguntarme cuál era el problema. Le dije que mi corazón estaba muy pesado; tenía poco trabajo y nada para vivir, y no sabía qué rumbo tomar. Ella se rió, y me dijo que debía volver a salir y probar mi fortuna; podría ser que pudiera encontrarme con otro trozo de plato. '¡Oh, madre!' , dice yo, 'ese es un oficio en el que no tengo habilidad, y si me toman me deshago enseguida. ' Dice ella: 'Te podría ayudar a una maestra de escuela que te haga tan diestra como ella misma'. Temblé ante esa propuesta, pues hasta ahora no había tenido confederados ni ningún conocido entre esa tribu. Pero ella conquistó toda mi modestia, y todos mis miedos; y en poco tiempo, con la ayuda de este confederado, crecí como un ladrón descarado y tan diestro, como siempre Moll Cutpurse fue, aunque, si la fama no la desmiente, no la mitad tan guapo.

A la camarada ella me ayudó a tratar en tres clases de artesanía, a saber, levantar tiendas, libros y libros de bolsillo, y quitarse los relojes de oro del lado de las damas; y esta última lo hizo tan hábilmente que ninguna mujer llegó nunca a la perfección de ese arte, como ella. A mí me gustó muy bien la primera y la última de estas cosas, y la atendí algún tiempo en la práctica, así como un diputado atiende a una partera, sin ningún pago.

Al fin me puso a, a practicar. Ella me había mostrado su arte, y en varias ocasiones había desenganchado un reloj de su propio lado con gran destreza. Al fin me mostró un premio, y esta era una jovencita con niño, que tenía un reloj encantador. El asunto estaba por hacer a medida que ella salía de la iglesia. Ella va de un lado de la señora, y finge, justo cuando llegó a los escalones, caer, y cayó contra la señora con tanta violencia como la puso en un gran susto, y ambos gritaron terriblemente. En el mismo momento en que empujó a la señora, yo agarré el reloj, y sujetándolo de la manera correcta, el inicio que dio sacó el anzuelo, y nunca lo sintió. Me baje de inmediato, y dejé a mi maestra para que saliera de su susto poco a poco, y a la señora también; y actualmente se perdió el reloj. 'Ay', dice mi camarada, 'entonces fueron esos pícaros los que me empujaron hacia abajo, os lo garantizo; me pregunto a la gentil no le faltó antes su reloj, entonces podríamos haberlos cogido. '

Ella lo humoró tan bien que nadie sospechaba de ella, y yo llegué a casa una hora completa antes que ella. Esta fue mi primera aventura en compañía. El reloj era de hecho muy fino, y tenía muchas baratijas al respecto, y mi institutriz nos permitió 20 libras por ello, de las cuales tenía la mitad. Y así me entró un ladrón completo, endurecido a un tono sobre todo los reflejos de conciencia o modestia, y hasta un grado que nunca pensé posible en mí.

Así el diablo, que comenzó, con la ayuda de una pobreza irresistible, a empujarme a esta maldad, me llevó a una altura más allá de la tasa común, incluso cuando mis necesidades no eran tan aterradoras; porque ahora me había metido en una pequeña vena de trabajo, y como no estaba perdido para manejar mi aguja, era muy probable que yo podría haber conseguido mi pan honestamente.

Debo decir, que si tal perspectiva de trabajo se hubiera presentado al principio, cuando comencé a sentir el acercamiento de mis miserables circunstancias— digo, tenía tal perspectiva de conseguir pan trabajando se presentaba entonces, nunca había caído en este comercio perverso, ni en una banda tan malvada como ahora me embarqué ; pero la práctica me había endurecido, y crecí audaz hasta el último grado; y más aún, porque la había llevado tanto tiempo, y nunca había sido tomada; porque, en una palabra, mi nueva pareja en la maldad y yo fuimos juntos tanto tiempo, sin ser detectados nunca, que no solo nos volvimos audaces, sino que nos hicimos ricos, y nosotros tenía en un momento uno y veinte relojes de oro en nuestras manos.

Recuerdo que un día siendo un poco más serio que lo ordinario, y al encontrar que tenía una acción tan buena de antemano como la tenía, porque tenía cerca de 200 libras en dinero para mi parte, me vino fuertemente a la mente, sin duda de algún espíritu amable, si es así, que como al principio la pobreza me excitaba, y mis aflicciones me llevaron a estos horrendos turnos, así que al ver esas angustias ahora se aliviaron, y también pude conseguir algo hacia un mantenimiento trabajando, y tenía un banco tan bueno para apoyarme, ¿por qué no debería dejar ahora fuera, mientras estaba bien? que no podía esperar ir siempre libre; y si alguna vez me sorprendió, estaba deshecho.

Este era sin duda el minuto feliz, cuando, si hubiera escuchado la bendita insinuación, de cualquier mano que viniera, todavía tenía un elenco para una vida fácil. Pero mi destino estaba determinado de otra manera; el ocupado diablo que me atrajo me agarró demasiado rápido para dejarme volver; pero como la pobreza me trajo, así la avaricia me mantuvo adentro, hasta que no hubo vuelta atrás. En cuanto a los argumentos que mi razón dictó para persuadirme de que me acostara, la avaricia intervino y dijo: “Adelante; has tenido muy buena suerte; continúa hasta que hayas recibido cuatrocientos o quinientas libras, y entonces podrás vivir tranquilo sin trabajar en absoluto”.

Así, yo, que alguna vez estaba en las garras del diablo, fui retenido allí como con un encanto, y no tenía poder para ir sin el círculo, hasta que fui envuelto en laberintos de problemas demasiado grandes para salir en absoluto.

Sin embargo, estos pensamientos me dejaron alguna impresión, y me hicieron actuar con algo más de precaución que antes y más de lo que mis directores usaban para ellos mismos. Mi camarada, como la llamé (debería haber sido llamada mi maestra), con otro de sus eruditos, fue el primero en la desgracia; porque, pasando a estar a la caza de la compra, intentaron con un pañuelo de lino en Cheapside, pero fueron capturados por un jornalero con ojos de halcón, y se apoderaron de dos piezas de batista, que también fueron tomadas sobre ellos.

Esto fue suficiente para alojarlos a ambos en Newgate, donde tuvieron la desgracia de tener algunos de sus pecados anteriores llevados a la memoria. Otros dos autos de acusación que se estaban presentando en su contra, y los hechos que se les demostraban, ambos fueron condenados a morir. Ambos suplicaron sus vientres, y ambos fueron votados rápido con niño; aunque mi tutora no estaba más con niño que yo.

Fui frecuentemente a verlas, y condole con ellas, esperando que fuera mi turno el siguiente; pero el lugar me dio tanto horror, reflejando que era el lugar de mi infeliz nacimiento, y de las desgracias de mi madre, que no pude soportarlo, así que dejé de ir a verlas.

Y, ¡oh! pude pero haber tomado advertencia por sus desastres, yo había sido feliz todavía, porque todavía estaba libre, y no tenía nada traído en mi contra; pero no podía ser, mi medida aún no estaba llena.

Mi camarada, que tenía la marca de un viejo delincuente, fue ejecutado; el joven delincuente se salvó, habiendo obtenido un indulto, pero estuvo muriendo de hambre mucho tiempo en prisión, hasta que por fin consiguió su nombre en lo que ellos llaman un indulto de circuito, y así salió.

Este terrible ejemplo de mi camarada me asustó de todo corazón, y por un buen rato no hice excursiones; pero una noche, en el barrio de la casa de mi institutriz, ¡gritaron 'Fuego'! Mi institutriz miró hacia afuera, porque estábamos todos levantados, y lloró de inmediato que la casa de una mujer tan gentil era toda de un fuego ligero en lo alto, y así de hecho lo fue. Aquí ella me da un trote. 'Ahora, niña', dice ella, 'hay una rara oportunidad, estando el fuego tan cerca que puedes ir a él antes de que la calle quede bloqueada con la multitud. ' Actualmente me dio mi señal. 'Ve, niña', dice ella, 'a la casa, y entra corriendo y dile a la señora, o a cualquiera que veas, que vienes a ayudarles, y que vienes de una mujer tan gentil; es decir, una de sus conocidas más arriba en la calle. '

Me fui, y, viniendo a la casa, los encontré a todos confundidos, puede estar seguro. Entré corriendo, y encontrando a una de las criadas, '¡Ay! amoro', dije yo, '¿cómo fue este lamentable accidente? ¿Dónde está tu amante? ¿Está a salvo? ¿Y dónde están los niños? Yo vengo de la señora —— para ayudarla”. Fuera huye la doncella, 'Señora, madam', dice ella, gritando tan fuerte como podría gritar, 'aquí hay una gentil que viene de señora —— para ayudarnos ', la pobre mujer, la mitad de su ingenio, con un manojo bajo el brazo, y dos niños pequeños, viene hacia mí,' Señora ', dice yo, 'déjeme llevar a los pobres niños a la señora——; ella desea que los envíes; ella se encargará de los pobres corderos, así que yo le quito a uno de ellos de la mano, y ella levanta el otro a mis brazos. 'Ay, hazlo, por el bien de Dios' dice ella, 'llévalos. Oh, le agradezco su amabilidad”. “¿Tiene algo más que asegurar, señora?” dice yo; 'ella se encargará de ello'. '¡Oh, querido!' , dice ella, 'Dios la bendiga; toma este manojo de plato y llévelo a ella también. ¡Oh, ella es una buena mujer! ¡Oh, estamos completamente arruinados, deshechos! 'Y lejos ella huye de mí de su ingenio, y las criadas detrás de ella, y lejos me viene yo con los dos niños y el manojo.

Ya no me metí en la calle pero vi a otra mujer venir a mí. '¡Oh!' , dice ella, 'amante', en un tono de lástima, 'dejarás caer al niño. Ven, ven, este es un momento triste; déjame que te ayuda'; e inmediatamente se apodera de mi fardo para llevarlo por mí. 'No', dice yo; 'si me vas a ayudar, toma al niño de la mano, y llévalo por mí pero hasta el extremo superior de la calle; iré contigo y te satisfaceré por tus dolores. '

No pudo evitar ir, después de lo que dije; pero la criatura, en fin, era de lo mismo que yo, y no quería nada más que el bulto; sin embargo, se fue conmigo a la puerta, pues no pudo evitarlo. Cuando llegamos allí le susurré: 'Ve, niña', le dije: 'Entiendo su oficio; puede que se reúna con la compra lo suficiente'.

Ella me entendió y se marchó. Yo troné a la puerta con los niños, y como la gente fue criada antes por el ruido del fuego, pronto me dejaron entrar y le dije: '¿Está despierta la señora? Ora para que le diga la señora —— desea el favor de ella para llevar a los dos niños; pobre señora, ella se deshará, su casa es toda una llama”. Se llevaron a los niños muy civilmente, se compadecían de la familia en apuros, y me fui con mi paquete. Una de las criadas me preguntó si no iba a dejar el paquete también. Yo dije: 'No, cariño, 'es ir a otro lugar; no les pertenece, '

Yo era una gran manera de salir de la prisa ahora, así que seguí y llevé el paquete de plato, que era muy considerable, directo a casa a mi antigua institutriz. Ella me dijo que no lo investigaría, pero me mandó ir de nuevo y buscar más.

Ella me dio la señal similar a la gentil de la casa de al lado a lo que estaba en llamas, e hice mi esfuerzo por irme, pero para entonces la alarma de incendio era tan grande, y tantos motores jugando, y la calle tan abarrotada de gente, que no podía acercarme a la casa lo que pudiera hacer; así que volví de nuevo a la de mi institutriz, y llevando el manojo a mi cámara, comencé a examinarlo. Es con horror que cuento el tesoro que encontré ahí; 'basta con decir que, además de la mayor parte de la placa familiar, que era considerable, encontré una cadena de oro, una cosa anticuada, cuyo medallón estaba roto, de manera que supongo que no se había usado algunos años, pero el oro no fue lo peor para eso; también una cajita de anillos de enterramiento, el anillo de boda de la dama, y algunos trozos rotos de viejos medallones de oro, un reloj de oro y un monedero con valor de aproximadamente 24 libras en monedas viejas de oro, y varias otras cosas de valor.

Este fue el mayor y el peor premio en el que me ha preocupado; porque de hecho, aunque, como he dicho anteriormente, estaba endurecido ahora más allá del poder de toda reflexión en otros casos, sin embargo, realmente me conmovió hasta el alma misma cuando miré en este tesoro, pensar en la pobre gentil desconsolada que había perdió tanto además, y quién pensaría, para estar seguro, que había guardado su plato y las mejores cosas; cómo se sorprendería cuando debería encontrar que había sido engañada, y que la persona que se llevó a sus hijos y sus bienes no había venido, como se pretendía, de la gentil de la calle de al lado, sino que los niños habían sido puestos sobre ella sin su propio conocimiento.

Digo, confieso que la inhumanidad de esta acción me conmovió mucho, y me hizo ceder en extremo, y las lágrimas se pusieron en mis ojos sobre ese tema; pero con todo mi sentido de que es cruel e inhumano, nunca pude encontrar en mi corazón hacer ninguna restitución. El reflejo desapareció, y rápidamente me olvidé de las circunstancias que lo atendieron.

Tampoco fue todo esto; porque aunque con este trabajo me volví considerablemente más rico que antes, sin embargo, la resolución que había tomado antes de dejar de lado este horrible oficio cuando había conseguido un poco más, no volvía, pero aún debo obtener más; y la avaricia tuvo tanto éxito, que no tenía más pensamientos de llegar a una alteración oportuna de la vida, aunque sin ella no podía esperar ninguna seguridad, ni tranquilidad en posesión de lo que había ganado; un poco más, y un poco más, era el caso todavía.

Al final, cediendo a las importunidades de mi crimen, deseché todo remordimiento, y todas las reflexiones sobre esa cabeza se volvieron a nada más que esto, para que tal vez llegara a tener un botín más que pudiera completar todo; pero aunque ciertamente tenía ese botín, sin embargo, cada golpe miraba hacia otro, y era tan animándome a seguir con el oficio, que no tuve ráfaga a la colocación de la misma.

En esta condición, endurecida por el éxito, y resolviendo continuar, caí en la caja en la que me designaron para encontrarme con mi última recompensa por este tipo de vida. Pero incluso esto aún no lo estaba, pues me encontré con varias aventuras exitosas más de esta manera.

Mi institutriz estuvo por un tiempo realmente preocupada por la desgracia de mi camarada que había sido ahorcada, pues sabía lo suficiente de mi institutriz como para haberla enviado de la misma manera, y lo que la puso muy incómoda; de hecho, estaba en un susto muy grande.

Es cierto que cuando se fue, y no había dicho lo que sabía, mi institutriz era fácil en ese punto, y tal vez contenta de que la ahorcaran, pues estaba en su poder haber obtenido un perdón a costa de sus amigos; pero la pérdida de ella, y el sentido de su amabilidad al no hacer su mercado de lo que sabía, conmovió a mi institutriz a llorar muy sinceramente por ella. La consolé lo mejor que pude, y ella a cambio me endureció para merecer más completamente el mismo destino.

No obstante, como ya he dicho, me hizo más cauteloso, y particularmente fui muy tímida de robar en tiendas, sobre todo entre los mercers y drapers, que son un conjunto de becarios que tienen los ojos muy por ellos. Yo hice una aventura o dos entre la gente de encaje y los sombrereros, y particularmente en una tienda donde dos jovencitas estaban recién establecidas, y no habían sido criadas para el oficio, Ahí me llevé un trozo de encaje de hueso, que valía seis o siete libras, y un papel de hilo. Pero esto fue una sola vez; era un truco que no volvería a servir.

Siempre se contaba como un trabajo seguro cuando oímos hablar de una nueva tienda, y sobre todo cuando la gente era tal que no se criaba a las tiendas. Tal puede depender de ello que serán visitados una o dos veces al inicio, y en efecto deben ser muy agudos si pueden evitarlo.

Después de esto hice otra aventura o dos, pero no fueron más que bagatelas. Nada considerable ofrenda por un buen rato, comencé a pensar que debía ceder el comercio en serio; pero mi institutriz, que no estaba dispuesta a perderme, y esperaba grandes cosas de mí, me trajo un día en compañía de una joven y un compañero que iba por su marido, aunque, como apareció después, ella no era su esposa, sino que eran socios en el oficio que llevaban a cabo, y en otra cosa también. En definitiva, robaron juntos, acostados, fueron tomados juntos, y por fin fueron ahorcados juntos.

Entré en una especie de liga con estos dos por la ayuda de mi institutriz, y me llevaron a cabo en tres o cuatro aventuras, donde más bien los vi cometer algunos robos groseros e inmanejables, en los que nada más que un gran stock de descaro de su lado, y negligencia grave del lado del pueblo que fueron robados , podría haberlos hecho exitosos, Así que resolví a partir de ese momento ser muy cauteloso cómo me aventuré con ellos; y, efectivamente, cuando dos o tres proyectos desafortunados fueron propuestos por ellos, rechacé la oferta, y los persuadió de que no la misma. Una vez propusieron particularmente robar a un relojero tres relojes de oro, que habían visto durante el día, y encontraron el lugar donde los colocó. Uno de ellos tenía tantas llaves de todo tipo, que no hacía ninguna duda para abrir el lugar donde el relojero las había puesto; y así hicimos una especie de cita; pero cuando vine a mirar de cerca la cosa, encontré que me propusieron romper la casa, y esto no me embarcaría, así que se fueron sin mí . Sí se metieron a la casa por fuerza principal, y rompieron el lugar cerrado donde estaban los relojes, pero encontraron solo uno de los relojes de oro, y uno plateado, que se llevaron, y volvieron a salir de la casa muy claro. Pero la familia alarmada, ¡gritó! , '¡Ladrones!' , y el hombre fue perseguido y llevado; la joven también se había bajado, pero infelizmente fue detenida a distancia, y los relojes se encontraron sobre ella. Y así tuve una segunda fuga, pues fueron condenados, y ambos ahorcados, siendo viejos delincuentes, aunque pero jóvenes; y como dije antes que robaron juntos, así que ahora ahorcaron juntos, y ahí terminó mi nueva pareja.

Empecé ahora a ser muy cauteloso, habiendo escapado tan poco de un rastreo, y teniendo tal ejemplo ante mí; pero tuve un nuevo tentador, que me impulsaba todos los días —me refiero a mi institutriz; y ahora se presentó un premio, que como vino por su gestión, así que esperaba una buena parte del botín. Había una buena cantidad de encajes de Flandes alojados en una casa particular, donde había oído hablar de él, y el encaje de Flandes estaba prohibido, era un buen botín para cualquier oficial de la casa de aduanas que pudiera llegar a él. Tenía una cuenta completa de mi institutriz, así como de la cantidad como del mismo lugar donde estaba oculta; así que fui a un oficial de la casa de aduanas, y le dije que tenía un descubrimiento que hacerle, si me aseguraba que debía tener mi parte debida de la recompensa. Esto era tan solo una oferta, que nada podía ser más justo; así estuvo de acuerdo, y llevándose a un alguacile y a mí con él, acosamos la casa. Según le dije que podía ir directamente al lugar, él me lo dejó; y siendo el agujero muy oscuro, me apreté en él, con una vela en la mano, y así le tiré las piezas, cuidando como le di algunos para asegurar tanto de mí mismo como pude disponer convenientemente de él. Había cerca de 300 libras en encaje en el conjunto, y yo mismo lo aseguré por valor de 50 libras. La gente de la casa no era dueña del encaje, sino un comerciante que se lo había confiado; para que no se sorprendieran tanto como pensé que serían.

Dejé al oficial lleno de alegría con su premio, y plenamente satisfecho con lo que había conseguido, y lo designé para reunirse con él en una casa de su propia dirección, a donde vine después de que me hubiera enajenado la carga que tenía sobre mí, de la que no tenía la menor sospecha. Cuando llegué empezó a capitular, creyendo que no entendía el derecho que tenía en el premio, y me habría desanimado con 20 libras; pero le hice saber que no era tan ignorante como él suponía que lo era; y sin embargo, también me alegré de que se ofreciera a traerme a certeza. Yo le pedí 100 libras, y él subió hasta £30; yo bajé a £80, y volvió a subir a £40; en una palabra, ofreció £50, y yo consintió, solo exigiendo un trozo de encaje, que pensé que llegó a alrededor de £8 o £9, como si hubiera sido por mi propia ropa, y él accedió a ello. Así que conseguí 50 libras en dinero que me pagaron esa misma noche, e hice fin al trato; ni él nunca supo quién era, ni dónde preguntar por mí, para que si se hubiera descubierto que parte de la mercancía estaba malversada, no podría haber hecho ningún reto sobre mí por ello.

Yo dividí muy puntualmente este despojo con mi institutriz, y pasé con ella a partir de este momento por un gerente muy diestro en los casos más agradables. Descubrí que este último era el mejor y más fácil tipo de trabajo que se interponía en mi camino, e hice de mi incumbencia indagar bienes prohibidos, y después de comprar algunos, generalmente los traicionaba, pero ninguno de estos descubrimientos equivalía a nada considerable, no así me relacionaba hace un momento; pero fui cauteloso de correr los grandes riesgos que encontré a otros sí, y en los que abortaron todos los días.

El siguiente momento fue un intento de reloj de oro de una gentil. Sucedió en una multitud, en una casa de reuniones, donde estaba en muy grave peligro de que me llevaran. Yo tenía plena sujeción de su reloj, pero dando una gran empujón como si alguien me hubiera empujado contra ella, y en la coyuntura dándole un tirón justo al reloj, descubrí que no vendría, así que lo dejé ir ese momento, y lloré como si me hubieran matado, que alguien me hubiera pisado el pie, y que ciertamente había carteristas ahí, porque alguien u otro le había dado un tirón a mi reloj; para ustedes van a observar que en estas aventuras siempre fuimos muy bien vestidos, y tenía muy buena ropa puesta, y & reloj de oro a mi lado, como una dama como otras personas.

Apenas lo había dicho pero la otra gentil gritó también 'Un cartero', porque alguien, dijo, había intentado quitarle el reloj.

Cuando toqué su reloj estaba cerca de ella, pero cuando grité me detuve por ser corto, y la multitud que la llevaba un poco hacia adelante, ella también hizo un ruido, pero fue a cierta distancia de mí, para que no sospechara en lo más mínimo de mí & pero cuando gritó, 'Un cartero', alguien gritó, 'Ay, y aquí ha habido otro; esta gentil también se ha intentado”.

En ese mismo instante, un poco más lejos entre la multitud, y muy afortunadamente también, volvieron a gritar 'Un cartero', y realmente se apoderaron de un joven en el mismo hecho. Esto, aunque infeliz para el desgraciado, fue muy oportunamente para mi caso, aunque antes lo había llevado bastante generosamente; pero ahora estaba fuera de duda, y toda la parte floja de la multitud corrió por ahí, y el pobre chico fue entregado a la furia de la calle, que es una crueldad que no necesito describir, y que, sin embargo, siempre se alegran de ellos, en lugar de ser enviados a Newgate, donde suelen mentir mucho tiempo, y a veces son ahorcados, y lo mejor que pueden buscar, si son condenados, es ser transportados.

Este fue un escape estrecho para mí, y tenía tanto miedo que no me aventuré más en los relojes de oro un buen rato. En efecto, hubo muchas circunstancias en esta aventura que ayudaron a mi fuga; pero el jefe era, que la mujer a la que había tirado de reloj era una tonta; es decir, ignoraba la naturaleza del intento, que uno hubiera pensado que no debería haber sido, al ver que era lo suficientemente sabia como para sujetar su reloj para que no se le pudiera resbalar; pero estaba tan asustada que no había pensado en ella; porque ella, cuando sintió el tirón, gritó y se empujó hacia adelante, y puso a toda la gente a su alrededor en desorden, pero no dijo ni una palabra de su reloj, ni de carterista, durante al menos dos minutos, que era tiempo suficiente para mí, y de sobra; porque como había gritado detrás de ella, como he dicho, y me aburría de nuevo en la multitud mientras ella avanzaba, había varias personas, al menos siete u ocho, la multitud seguía avanzando, que se metió entre ella y yo en ese tiempo, y luego grité 'A cartero' más pronto que ella, bien podría ser la persona sospechosa como yo, y la gente estaba confundida en su indagación; mientras que, si ella, con una presencia de mente necesaria en tal ocasión, tan pronto como sintió el tirón, no gritó como lo hizo, sino que se dio la vuelta inmediatamente y se apoderó del siguiente cuerpo eso estaba detrás de ella, ella me había llevado infaliblemente.

Esta es una dirección no del tipo más amable para la fraternidad, sino que ciertamente es la clave de la pista de los movimientos de un carterista; y quien pueda seguirla, seguramente atrapará al ladrón como seguramente perderá si no lo hace.

Tuve otra aventura, que pone en duda este asunto, y que puede ser una instrucción para la posteridad en el caso de un carterista. Mi buena y vieja institutriz, para darle un breve toque a su historia, aunque había dejado fuera del oficio, era, como puedo decir, nació carterista, y, como entendí después, había recorrido todos los diversos grados de ese arte, y sin embargo había sido tomada pero una vez, cuando fue tan groseramente detectada que fue condenada, y ordenó ser transportada; pero siendo una mujer de lengua rara, y sin tener dinero en el bolsillo, encontró medios, el barco metiendo en Irlanda para provisiones, para llegar allí a tierra, donde practicó su antiguo oficio algunos años; al caer en otro tipo de compañía, se volvió partera y alcahueta, y jugaba cien bromas, de las cuales ella me dio un poco de historia, en confianza entre nosotros a medida que crecíamos más íntimos; y fue a esta malvada criatura a la que le debía toda la destreza a la que llegué, en la que había pocos que alguna vez me sobrepasaban, o que practicaban tanto tiempo sin ninguna desgracia.

Fue después de esas aventuras en Irlanda, y cuando era bastante conocida en ese país, que dejó Dublín, y se acercó a Inglaterra, donde el tiempo de su transporte no estaba vencido, dejó su antiguo oficio, por temor a volver a caer en malas manos, pues entonces estaba segura de haberse ido a la ruina. Aquí ella montó el mismo oficio que había seguido en Irlanda, en el que pronto, por su admirable gestión y una buena lengua, llegó a la altura que ya he descrito, y de hecho comenzó a ser rica, aunque su oficio volvió a caer después

Menciono así gran parte de la historia de esta mujer aquí, mejor para dar cuenta de la preocupación que tenía en la malvada vida que ahora llevaba, a todos los detalles de los que me guiaba, por así decirlo, de la mano, y me dio tales indicaciones, y las seguí tan bien, que crecí el artista más grande de mi tiempo, y salí de todos los peligros con tanta destreza, que cuando varios de mis compañeros más se los atropellaron a Newgate, para entonces ya habían estado medio año en el oficio, ya había practicado más de cinco años, y la gente de Newgate no me conocía tanto; en verdad habían escuchado mucho de mí, y muchas veces me esperaban ahí, pero siempre me bajaba, aunque muchas veces en el peligro más extremo.

Uno de los mayores peligros en los que me encontraba ahora, era que era demasiado conocido entre el oficio, y algunos de ellos, cuyo odio se debía más bien a la envidia que a cualquier lesión que les hubiera hecho, comenzaron a enojarse porque siempre debía escapar cuando siempre estaban atrapados y apresurados a Newgate. Estos fueron los que me dieron el nombre de Moll Flandes; pues no era más afinidad con mi nombre real, o con alguno de los nombres por los que había pasado, que el negro es de pariente a blanco, salvo que una vez, como antes, me llamé señora Flandes, cuando me refugié en la Casa de la Moneda; pero que esos pícaros nunca supieron, ni jamás pude aprender cómo llegaron a darme el nombre, o cuál fue la ocasión del mismo.

Pronto me informaron que algunos de estos que se metieron rápidamente en Newgate habían prometido acusarme; y como sabía que dos o tres de ellos eran pero demasiado capaces de hacerlo, yo estaba bajo una gran preocupación, y me quedé dentro de puertas por un buen rato. Pero mi institutriz, que fue socia en mi éxito, y que ahora jugaba un juego seguro, porque no tenía participación en el peligro —digo, mi institutriz estaba algo impaciente de que llevara una vida tan inútil y poco rentable, como ella la llamaba; y ella puso un nuevo artificio para que me fuera al extranjero, y esto era para disfrazarme de hombres' s ropa, y así me puso en un nuevo tipo de práctica.

Yo era alto y agradable, pero un poco de cara demasiado lisa para un hombre; sin embargo, como rara vez iba al extranjero pero por la noche, le iba bastante bien; pero fue mucho antes de que pudiera comportarme con mi ropa nueva. Era imposible ser tan ágil, tan listo, tan diestro en estas cosas con un vestido contrario a la naturaleza; y como lo hacía todo torpemente, así no tuve ni el éxito ni la facilidad de escape que tenía antes, y resolví dejarlo fuera; pero esa resolución fue confirmada poco después por el siguiente accidente.

Como mi institutriz me había disfrazado de hombre, así se unió a mí con un hombre, un joven que era lo suficientemente ágil en su negocio, y durante unas tres semanas nos fue muy bien juntos. Nuestro comercio principal era vigilar los mostradores de los comerciantes, y deslizarnos de cualquier tipo de mercancía que pudiéramos ver descuidadamente colocada en cualquier lugar, e hicimos varias buenas gangas, como las llamamos, en este trabajo. Y como nos mantuvimos siempre juntos, así nos volvimos muy íntimos, sin embargo él nunca supo que yo no era un hombre, no, aunque varias veces se fue a casa con él a sus alojamientos, según lo que nuestro negocio lo dirigía, y cuatro o cinco veces estuvo con él toda la noche. Pero nuestro diseño yacía de otra manera, y era absolutamente necesario para mí ocultarle mi sexo, como apareció después. Las circunstancias de nuestra vida, llegar tarde, y tener tales negocios que hacer como requerían que nadie se confiara en entrar en nuestros alojamientos, fueron tales que me hicieron imposible negarme a mentir con él, a menos que yo hubiera sido dueño de mi sexo; y tal como estaba, efectivamente me oculté.

Pero su mal, y mi bien, la fortuna pronto puso fin a esta vida, de la que debo poseer yo también estaba harto. Habíamos hecho varios premios en esta nueva forma de negocio, pero el último hubiera sido extraordinario. Había una tienda en cierta calle la cual tenía un almacén detrás de ella que miraba a otra calle, la casa haciendo la esquina.

Por la ventana del almacén vimos tirados en el mostrador o showboard, que estaba justo antes de él, cinco piezas de sedas, además de otras cosas, y aunque estaba casi oscuro, sin embargo la gente, estando ocupada en la tienda delantera, no había tenido tiempo de cerrar esas ventanas, o de lo contrario la había olvidado.

Esto el joven estaba tan lleno de alegría, que no pudo contenerse. Estaba a su alcance, dijo, y me juró violentamente que lo tendría, si quebraba la casa por ello. Lo disuadió un poco, pero vi que no había remedio; así que corrió precipitadamente sobre él, se escabulló un cuadrado por la ventana de faja con suficiente destreza, y consiguió cuatro pedazos de las sedas, y vino con ellos hacia mí, pero de inmediato fue perseguido con un terrible desorden y ruido. De hecho estábamos juntos, pero no le había quitado ninguna de las mercancías de la mano, cuando le dije apresuradamente: '¡Estás deshecho!' Corría como un rayo, y yo también, pero la persecución fue más caliente después de él, porque tenía la mercancía. Dejó caer dos de las piezas, lo que las detuvo un poco, pero la multitud aumentó, y nos persiguió a los dos. Se lo llevaron poco después con las otras dos piezas, y después el resto me siguió. Corrí a buscarlo y me metí en la casa de mi institutriz, donde algunas personas de ojos rápidos me siguieron tan calurosamente como para arreglarme ahí. No llamaron inmediatamente a la puerta, por lo que tuve tiempo de tirar mi disfraz y vestirme con mi propia ropa; además, cuando llegaron allí, mi institutriz, que tenía su cuento listo, mantuvo su puerta cerrada, y les llamó y les dijo que no había ningún hombre que entrara ahí. El pueblo afirmó ahí entró un hombre, y juró que romperían la puerta.

Mi institutriz, para nada sorprendida, les habló tranquilamente, les dijo que debían venir muy libremente y registrar su casa, si traerían a un agente, y dejaban entrar a ninguno más que tal como lo admitiría el alguita, pues no era razonable dejar entrar a toda una multitud. Esto no pudieron negarse, aunque eran multitud. Por lo que inmediatamente fue traída una alguita, y ella abrió muy libremente la puerta; el algudatario se quedó con la puerta, y los hombres que él designó registraron la casa, yendo mi institutriz con ellos de habitación en habitación. Cuando llegó a mi habitación me llamó y me dijo en voz alta: 'Primo, reza para abrir la puerta; aquí hay algunos señores que deben venir y mirar a tu habitación'.

Yo tenía una niña conmigo, que era el nieto de mi institutriz, como ella la llamaba; y le pedí que abriera la puerta, y ahí me senté en el trabajo con una gran camada de cosas sobre mí, como si hubiera estado en el trabajo todo el día, estando desnuda, con solo ropa de noche en la cabeza, y una bata holgada sobre mí. Mi institutriz hizo una especie de excusa para que me molestaran, contando en parte la ocasión de ello, y que no tenía más remedio que abrirles las puertas, y dejar que se satisficieran, porque todo lo que pudiera decir no los satisfaría. Yo me quedé quieto, y les pedí que buscaran si les agradaba, porque si había alguien en la casa, estaba seguro de que no estaban en mi habitación; y para el resto de la casa, no tenía nada que decir al respecto, no entendía lo que buscaban.

Todo se veía tan inocente y tan honesto sobre mí, que me trataron más civilizado de lo que esperaba; pero no fue hasta que habían buscado la habitación a una amabilidad, incluso debajo de la cama, y en la cama, y en todas partes, donde era posible que cualquier cosa pudiera esconderse. Cuando lo habían hecho, y no pudieron encontrar nada, me pidieron perdón y bajaron.

Esto efectivamente era bastante probable, y la justicia se satisfizo con darle un juramento de que no había recibido ni admitido a ningún hombre en su casa para ocultarlo, ni protegerlo u ocultarlo de la justicia. Este juramento podría tomar justamente, y lo hizo, y así fue despedida.

Es fácil juzgar en qué susto estaba en esta ocasión, y fue imposible que mi institutriz me trajera nunca más a vestirme con ese disfraz; porque, como le dije, ciertamente debería traicionarme a mí mismo.

Mi pobre compañero en esta travesura estaba ahora en un mal caso, pues se dejó llevar ante mi señor alcalde, y por su culto se comprometió con Newgate, y la gente que lo llevó estaba tan dispuesta, además de capaz, de procesarlo, que se ofrecieron a entrar en reconocimientos para comparecer en las sesiones, y perseguir la acusación en su contra.

No obstante, consiguió aplazar su acusación, a la promesa de descubrir a sus cómplices, y particularmente al hombre que le preocupaba en este robo; y no logró no hacer su empeño, pues dio en mi nombre, a quien llamó Gabriel Spencer, que era el nombre que le pasé; y aquí apareció la sabiduría de que me ocultara de él, sin lo cual me había deshecho.

Hizo todo lo posible para descubrir a este Gabriel Spencer; me describió; descubrió el lugar donde dijo que me alojé; y, en una palabra, todos los detalles que pudo de mi vivienda; pero habiéndole ocultado las principales circunstancias de mi sexo, tuve una vasta ventaja, y nunca pudo oír de mí. Él metió en problemas a dos o tres familias por su afán por averiguarme, pero no sabían nada de mí, más que eso tenía un compañero con él que habían visto, pero no sabía nada. Y en cuanto a mi institutriz, aunque ella era el medio de su llegada a mí, sin embargo se hizo de segunda mano, y él tampoco sabía nada de ella.

Esto se volvió en su desventaja; por haber prometido descubrimientos, pero no poder hacerlo bueno, se le veía como trivial, y era el más ferozmente perseguido por el tendero.

Estaba, sin embargo, terriblemente incómodo todo este tiempo, y para que pudiera estar bastante fuera del camino, me alejé de mi institutriz por un tiempo; pero sin saber por dónde vagar, me llevé a una sirvienta conmigo, y llevé el autocar a Dunstable, a mi vieja dueña y casera, donde vivía tan generosamente con mi Esposo de Lancashire. Aquí le conté una historia formal, que esperaba a mi esposo todos los días de Irlanda, y que le había enviado una carta de que lo encontraría en Dunstable en su casa, y que ciertamente aterrizaría, si el viento era justo, en pocos días; para que yo viniera a pasar unos días con ellos hasta que pudiera venir, porque él o vendría puesto, o en el entrenador de West Chester, no sabía cuál; pero cualquiera que fuera, estaría seguro de venir a esa casa a conocerme.

Mi casera estaba muy contenta de verme, y mi casero hizo tanto revuelo conmigo, que si hubiera sido princesa no podría haber sido mejor utilizada, y aquí podría haber sido bienvenida uno o dos meses si lo hubiera creído conveniente.

Pero mi negocio era de otra naturaleza. Estaba muy inquieto (aunque tan bien disfrazado que era escaso lo posible detectarme) para que este tipo no me descubriera; y aunque no pudo acusarme del robo, haberle persuadido de que no se aventurara, y no haber hecho nada de ello yo mismo, sin embargo, podría haberme acusado de otras cosas, y haber comprado su propia vida a costa de la mía.

Esto me llenó de horribles aprensiones. No tenía ningún recurso, ni amiga, ni confidente sino mi vieja institutriz, y no sabía más remedio que poner mi vida en sus manos; y así lo hice, pues le hice saber a dónde enviarme, y tenía varias cartas de ella mientras me alojaba aquí. Algunos de ellos casi me asustaron de mi ingenio; pero al fin ella me envió la alegre noticia de que lo colgaron, que fue la mejor noticia para mí que había escuchado un buen rato.

Me había alojado aquí cinco semanas, y vivía muy cómodamente de hecho, la ansiedad secreta de mi mente exceptuaba. Pero cuando recibí esta carta volví a mirar gratamente, y le dije a mi casera que había recibido una carta de mi esposa en Irlanda, que tenía la buena noticia de que él estaba muy bien, pero tenía la mala noticia de que su negocio no le permitiría salir tan pronto como él esperaba, y así estaba como volver otra vez sin él.

Mi casera me elogió por la buena noticia, sin embargo, de que había escuchado que estaba bien. 'Porque lo he observado, madam', dice ella, 'no has sido tan agradable como solías ser; has estado por encima de cabeza y oídos en el cuidado de él, me atrevo a decir', dice la buena mujer; 'es fácil que se vea hay una alteración en ti para mejor', dice ella. 'Bueno, lamento que el escudero no pueda venir todavía' dice mi casero; 'Debería haber estado muy contento de haberlo visto. Cuando tengas ciertas noticias de su venida, volverás a dar un paso acá, madam', dice él; 'serás muy bienvenido cuando quieras venir'.

Con todos estos finos cumplidos nos separamos, y vine lo suficientemente feliz a Londres, y encontré a mi institutriz tan complacida como yo. Y ahora me dijo que nunca más me recomendaría a ningún compañero, pues siempre encontró, dijo, que tuve la mejor suerte cuando me aventuré sola. Y así efectivamente lo tenía, porque rara vez corría peligro cuando estaba solo, o si lo estaba, salí de ello con más destreza que cuando estaba enredado con las medidas aburridas de otras personas, que quizás tenían menos pronóstico, y estaban más impacientes que yo; porque aunque tenía tanto coraje para aventurarme como cualquiera de ellos, sin embargo, usé más cautela antes de emprender una cosa, y tenía más presencia mental para sacarme de encima.

A menudo me he preguntado incluso por mi propia resistencia de otra manera, que cuando todos mis compañeros se sorprendieron, y cayeron tan repentinamente en manos de la justicia, sin embargo no pude todo esto mientras entraba en una seria resolución para dejar fuera este oficio, y sobre todo considerando que ahora estaba muy lejos de ser pobre; que ahora se quitó la tentación de la necesidad, que es la introducción general de toda esa maldad; que tenía cerca de 500 libras por mí en dinero listo, en lo que podría haber vivido muy bien, si hubiera pensado conveniente haberme jubilado; pero, digo, no tenía tanto como la menor inclinación a dejar de lado; no, no tanto como yo tenía antes, cuando tenía solo £200 de antemano, y cuando no tenía ejemplos tan espantosos ante mis ojos como estos eran. De ahí es evidente, que cuando una vez estamos endurecidos en la delincuencia, ningún miedo nos puede afectar, ningún ejemplo nos da ninguna advertencia.

De hecho, tenía un compañero, cuyo destino se me acercaba mucho por un buen rato, aunque también lo usé a tiempo. Ese caso de hecho fue muy infeliz. Yo había hecho un premio de un pedazo de muy buen damasco en una tienda de mercer's, y me fui libre de mí mismo, pero había transmitido la pieza a esta compañera mía, cuando salimos de la tienda, y ella fue por una dirección, yo fui por otra. No habíamos estado mucho tiempo fuera de la tienda pero el mercer se perdió el pedazo de cosas, y mandó a sus mensajeros, de una manera, y en la actualidad se apoderaron de ella que tenía la pieza, con el damasco sobre ella; en cuanto a mí, muy afortunadamente había entrado en una casa donde había una cámara de encaje, subiendo un par de escaleras , y tuvo la satisfacción, o el terror, en efecto, de mirar por la ventana, y ver a la pobre criatura arrastrada a la justicia, quien inmediatamente la comprometió a Newgate.

Tuve cuidado de no intentar nada en la cámara de encaje, sino que volteé sus mercancías más o menos para pasar el tiempo; luego compré unos metros de ribete, y lo pagué, y salió muy triste en verdad, para la pobre mujer que estaba en tribulación por lo que solo había robado.

Aquí otra vez mi vieja cautela me puso en buen lugar; aunque a menudo robaba con estas personas, sin embargo nunca les hice saber quién era, ni pudieron nunca averiguar mi hospedaje, aunque a menudo se esforzaban por vigilarme hasta él. Todos me conocían con el nombre de Moll Flandes, aunque incluso algunos de ellos más bien creían que yo era ella que me conocían así. Mi nombre era público entre ellos efectivamente, pero cómo averiguarme no sabían, ni tanto como adivinar en mis aposentos, si estaban en el extremo este del pueblo o en el occidente; y esta cautela era mi seguridad en todas estas ocasiones.

Me mantuve muy cerca con motivo del desastre de esta mujer. Sabía que si debía hacer algo que debiera abortar espontáneamente, y debía ser llevada a prisión, ella estaría ahí, y dispuesta a testificar en mi contra, y tal vez salvarle la vida a mi costa. Consideré que empecé a ser muy conocido por su nombre en el Old Bailey, aunque no conocían mi cara, y que si caía en sus manos, me trataran como un viejo delincuente; y por ello estaba resuelto a ver cuál debía ser el destino de esta pobre criatura antes de agitar, aunque varias veces en su angustia le transmití dinero para su alivio.

Al final acudió a su juicio. Ella suplicó que no se robó las cosas, pero esa una señora Flanders, como la escuchó llamar (porque no la conocía), le dio el paquete después de que salieron de la tienda, y le pidió que lo llevara a casa. Le preguntaron dónde estaba esta señora Flanders, pero ella no pudo producirla, tampoco podía dar la menor cuenta de mí; y los hombres del mercer jurando positivamente que estaba en la tienda cuando se robaron los bienes, que inmediatamente los extrañaron, y la persiguieron, y los encontraron sobre ella, con lo cual el jurado la trajo culpable; pero el tribunal considerando que ella realmente no era la persona que se robó la mercancía, y que era muy posible que no pudiera enterarse de esta señora Flanders, es decir, yo, aunque le salvaría la vida, lo que efectivamente era cierto, le permitieron ser transportada; que era el mayor favor que ella podría obtener, sólo que el tribunal le dijo, si ella pudiera entretanto producir la dicha señora Flanders, ellos intercederían por su indulto; es decir, si pudiera averiguarme, y ahorcarme, no debería ser transportada. Esto me encargué de hacerle imposible, y así fue despachada en cumplimiento de su sentencia poco después.

Debo repetirlo otra vez, que el destino de esta pobre mujer me molestó sobremanera, y empecé a ser muy pensativa, sabiendo que yo era realmente el instrumento de su desastre; pero mi propia vida, que estaba tan evidentemente en peligro, me quitó la ternura: y al ver que no la mataban, fui fácil con ella transporte, porque entonces estaba fuera del camino de hacerme cualquier travesura, lo que fuera que pasara.

El desastre de esta mujer fue algunos meses antes que el de la última historia recitada, y de hecho fue en parte motivo de que mi institutriz me propusiera vestirme con ropa de hombre, para que pudiera pasar desapercibida; pero pronto me cansé de ese disfraz, como he dicho, porque me expuso a demasiadas dificultades.

Ahora era fácil en cuanto a todo miedo a los testigos en mi contra, porque todos aquellos que se habían preocupado por mí, o que me conocían con el nombre de Moll Flandes, fueron ahorcados o transportados; y si hubiera tenido la desgracia de ser tomada, podría llamarme a mí mismo de cualquier otra cosa, así como Moll Flandes y, no viejo se podían poner pecados en mi cuenta; así que comencé a ejecutar a-tick de nuevo, con más libertad, y varias aventuras exitosas que hice, aunque no como las que había hecho antes.

Teníamos en ese momento otro incendio ocurrido no muy lejos del lugar donde vivía mi institutriz, e hice un intento ahí como antes; pero como no estaba lo suficientemente pronto antes de que entrara la multitud de personas, y no pude llegar a la casa a la que apunté, en lugar de un premio, me dieron una travesura, que casi había puesto una período a mi vida y todas mis malas obras juntas; porque el fuego estaba muy furioso, y la gente en un gran susto al quitar sus bienes, y tirarlos por la ventana, una moza de por una ventana arrojó una cama de plumas justo sobre mí. Es verdad, siendo blanda la cama, no rompió huesos; pero como el peso era grande, y se hizo mayor por la caída, me golpeó, y me dejó muerto por un tiempo: ni el pueblo se preocupó mucho para librarme de ella, o para recuperarme en absoluto; pero me acosté como un muerto y descuidé un buen rato, hasta que alguien va a quitar la cama fuera del camino, me ayudó a levantarme. De hecho, era una maravilla que la gente de la casa no hubiera arrojado otros bienes después de ella, y que podrían haber caído sobre ella, y entonces me habían matado inevitablemente; pero estaba reservado para nuevas aflicciones.

Este accidente, sin embargo, estropeó mi mercado para ese tiempo, y llegué a casa con mi institutriz muy dolida y asustada, y pasó un buen rato antes de que ella pudiera ponerme de nuevo en pie.

Ahora era una época alegre del año, y se inició la Feria de Bartolomé. Nunca había hecho ninguna caminata de esa manera, ni fue la feria de mucha ventaja para mí; pero este año di un giro en los claustros, y ahí me caí en una de las tiendas de sorteo. No fue una gran consecuencia para mí, pero vino un caballero extremadamente bien vestido y muy rico, y como es frecuente platicar con todos en esas tiendas, me destacó, y fue muy particular conmigo. Primero me dijo que me iba a meter para sortear, y lo hizo; y algún pequeño asunto llegando a su suerte, me lo presentó creo que era un saco de plumas; luego siguió platicándome con una apariencia más que común de respeto, pero aún muy civil, y muy parecido a un caballero.

Me sostuvo en plática tanto tiempo, hasta que por fin me sacó del lugar de sorteos a la puerta de la tienda, y luego a dar un paseo por el claustro, todavía hablando de mil cosas cursoramente sin nada al propósito. Al fin me dijo que estaba encantado con mi compañía, y me preguntó si me dudaba confiar en un entrenador con él; me dijo que era un hombre de honor, y que no me ofrecería nada impropio. Parecía rechazarlo un rato, pero sufrí para importunarme un poco, y luego cederme.

Estaba perdido en mis pensamientos para concluir al principio lo que diseñó este señor; pero después descubrí que había bebido algo en la cabeza, y que no estaba muy reacio a tomar algo más. Me llevó al Spring Garden, en Knightsbridge, donde caminamos por los jardines, y me trató muy generosamente; pero encontré que bebía libremente. También me presionó para beber, pero lo rechacé.

Hasta ahora cumplió su palabra conmigo, y no me ofreció nada de malo. Volvimos a salir en el autocar, y él me trajo a las calles, y para entonces ya estaban cerca de las diez de la noche, cuando detuvo al autocar en una casa donde, al parecer, estaba conocido, y donde no hicieron escrúpulos para mostrarnos arriba a una habitación con una cama en ella. Al principio parecía no estar dispuesto a subir, pero después de unas palabras cedí a eso también, siendo en verdad dispuesto a ver el final de la misma, y con la esperanza de hacer algo de ello al fin. En cuanto a la cama, &c., no me preocupaba mucho esa parte.

Aquí empezó a estar un poco más libre conmigo de lo que había prometido; y yo poco y poco cedí a todo, para que, en una palabra, hiciera lo que le agradaba, a mí; no necesito decir más. Todo esto mientras bebía libremente también, y como la una de la mañana volvimos a entrar en el entrenador. El aire y el temblor del entrenador hicieron que la bebida se le levantara más en la cabeza, y se puso inquieto, y fue por volver a actuar lo que había estado haciendo antes; pero como pensaba que mi juego ahora seguro, me resistí, y lo traje para que estuviera un poco quieto, lo que no había durado cinco minutos pero se quedó profundamente dormido.

Aproveché esta oportunidad para registrarlo a una amabilidad. Tomé un reloj dorado, con un monedero de seda de oro, su fino periwig de fondo completo y sus guantes con flecos plateados, su espada y su fina caja de rapé, y abriendo suavemente la puerta del entrenador, estaba listo para saltar mientras el entrenador iba en marcha; pero el entrenador parando en la calle estrecha más allá de Temple Bar para dejar pasar a otro entrenador, yo salió suavemente, volvió a cerrar la puerta y le dieron a mi señor y al entrenador el resbalón juntos.

Esta fue una aventura en verdad ignorada, y perfectamente desdiseñada por mí; aunque no estaba tan pasada la parte alegre de la vida como para olvidar cómo comportarse, cuando un fop tan cegado por su apetito no debía conocer a una anciana de joven. En efecto, no me veía tan viejo como a los diez o doce años; sin embargo, no era una joven moza de diecisiete años, y era bastante fácil distinguirme. No hay nada tan absurdo, tan excedente, tan ridículo, como un hombre calentado por el vino en su cabeza, y una ráfaga malvada en su inclinación juntos; está en posesión de dos demonios a la vez, y no puede gobernarse más por su razón que un molino puede moler sin agua; el vicio pisotea todo lo que había en él que tenía algún bien en ella; más bien, su propio sentido está cegado por su propia rabia, y actúa absurdos incluso en su opinión; como beber más, cuando ya está borracho; recoger a una mujer común, sin tener en cuenta lo que es o quién es; ya sea sana o podrida, limpia o inmunda; ya sea fea o guapa, vieja o jóvenes; y tan cegados como para no distinguir realmente. Un hombre así es peor que lunático; impulsado por su cabeza viciosa, ya no sabe lo que está haciendo de lo que sabía este desgraciado mío cuando recogí su bolsillo de su reloj y su bolso de oro.

Estos son los hombres de los que Salomón dice: 'Van como un buey al matadero, hasta que un dardo golpea en su hígado —una descripción admirable, por cierto, de la enfermedad asquerosa, que es un contagio mortal venenoso que se mezcla con la sangre, cuyo centro o fuente está en el hígado; de donde, por el vencejo circulación de toda la masa, esa terrible plaga nauseosa golpea inmediatamente a través de su hígado, y sus espíritus se infectan, sus vitales apuñalados como con un dardo.

Es cierto que este pobre desgraciado desprevenido no corría ningún peligro de mi parte, aunque al principio estaba muy aprehensivo en qué peligro podría estar de él; pero realmente debía ser compasido en un aspecto, que parecía ser una buena clase de hombre en sí mismo: un caballero que no tenía ningún daño en su designio; un hombre de sentido, y de un buen comportamiento, una persona hermosa y guapa, un semblante sobrio y sólido, un rostro encantador y hermoso, y todo lo que pudiera ser agradable; solo había bebido infelizmente la noche anterior; no había estado en la cama, como me dijo cuando estábamos juntos; estaba caliente, y su sangre ardía con vino, y en esa condición su razón, como estaba dormido, le había renunciado.

En cuanto a mí, mi negocio era su dinero, y lo que pude hacer de él; y después de eso, si hubiera podido averiguar alguna manera de hacerlo, lo habría enviado a salvo a su casa y a su familia, porque era diez a uno pero tenía una esposa honesta, virtuosa e hijos inocentes, que estaban ansiosos por su seguridad, y se habría alegrado de haberlo llevado a casa, y cuidarlo, hasta que fue restaurado a sí mismo; ¡y entonces con qué vergüenza y arrepentimiento se miraría a sí mismo! ¡cómo se reprocharía asociarse con una zorra! recogido en el peor de todos los hoyos, el claustro, entre la suciedad y la inmundicia del pueblo! ¡cómo estaría temblando por miedo a que le hubiera caído la viruela, por temor a que un dardo le atravesara el hígado, y se odiara a sí mismo cada vez que miraba hacia atrás la locura y brutalidad de su libertinaje! ¿cómo aborrecería él, si tuviera algún principio de honor, la idea de dar cualquier moquillo enfermo, si lo tuviera, en cuanto a lo que sabía que podría, a su modesta y virtuosa esposa, y sembrando así el contagio en la sangre vital de su posteridad!

¿Tales señores pero considerarían los pensamientos despreciables que las mismas mujeres que les preocupan, en casos como estos, tienen de ellos, sería un exceso para ellos? Como dije anteriormente, no valoran el placer, son levantados por ninguna inclinación hacia el hombre, el jade pasivo no piensa en el placer sino en el dinero; y cuando está, por así decirlo, borracho en los éxtasis de su malvado placer, sus manos están en sus bolsillos por lo que ella puede encontrar ahí, y de lo que ya no puede ser sensato en el momento de su locura de lo que puede pensar en ello de antemano cuando lo hace.

Conocí a una mujer que era tan diestra con un compañero, que de hecho no merecía un mejor uso, que mientras él estaba ocupado con ella de otra manera, transportaba su bolso con veinte guineas dentro de él de su fob-pocket, donde lo había metido por miedo a ella, y metió otro bolso con mostradores dorados en el cuarto de la misma. Después de haberlo hecho, le dice: '¿Ahora no me has cogido el bolsillo?' Ella bromeó con él, y le dijo que ella suponía que no tenía mucho que perder; le puso la mano a su mando, y con los dedos sintió que su bolso estaba ahí, lo que le satisfizo plenamente, y así ella le quitó el dinero. Y esto era un intercambio con ella; guardaba en su bolsillo un falso reloj de oro y una cartera de mostradores para estar lista en todas esas ocasiones, y dudo que no lo practicara con éxito.

Llegué a casa con este último botín a mi institutriz,, y realmente cuando le conté la historia, la afectó tanto que apenas pudo tolerar las lágrimas, pensar cómo tal caballero corría un riesgo diario de ser deshecho, cada vez que se le metía en la cabeza una copa de vino.

Pero en cuanto a la compra que obtuve, y cómo lo desnudé por completo, ella me dijo que la complació maravillosamente. 'No, niño', dice ella, 'el uso puede, por lo que sé, hacer más para reformarlo que todos los sermones que alguna vez escuchará en su vida'. Y si el resto de la historia es verdad, así lo hizo.

Al día siguiente me pareció maravillosa inquisitiva por este señor; la descripción que le di de él, su vestido, su persona, su rostro, todos coincidieron en hacerla pensar en un caballero cuyo carácter conocía. Ella reflexionó un rato, y yo pasando en los pormenores, dice ella. 'Pongo 100 libras, conozco al hombre. '

'Lo siento si lo hace', dice yo, 'porque no lo dejaría expuesto de ninguna manera en el mundo; ya ha tenido suficiente lesión, y yo ya no sería instrumental para hacerle más. ' 'No, no', dice ella; 'No le haré ninguna lesión, pero puede que me dejes satisfacer un poco mi curiosidad, porque si es él, te garantizo que lo averigüe'. Estaba un poco sobresaltada por eso, y le dije, con una aparente preocupación en mi cara, que por la misma regla podría averiguarme, y luego me deshice. Regresó calurosamente, '¿Por qué, crees que te traicionaré, niña? No, no', dice ella, 'no por lo que vale en el mundo. ¿He mantenido su consejo en cosas peores que éstas? seguro que puedes confiar en mí en esto. ' Entonces ya no dije más.

Ella puso su esquema de otra manera, y sin conocerme, pero estaba resuelta a averiguarlo. Entonces ella acude a cierta amiga suya, que estaba familiarizada en la familia que adivinó, y le dijo que tenía algunos asuntos extraordinarios con tal caballero (que, por cierto, era nada menos que un baronet y de una muy buena familia), y que no sabía cómo llegar a él sin que alguien la presentara. Su amiga le prometió fácilmente que lo haría, y en consecuencia va a la casa para ver si el señor estaba en la ciudad.

Al día siguiente se acerca a mi institutriz y le dice que el señor —⸺— estaba en su casa, pero que se había encontrado con un desastre y estaba muy enfermo, y no había hablado con él. '¿Qué desastre?' dice mi institutriz apresuradamente, como si se sorprendiera de ello. 'Por qué', dice su amiga, 'había estado en Hampstead para visitar a un caballero de su conocido, y cuando regresaba de nuevo, lo golpearon y lo robaron; y después de haber tomado un trago también, como suponen, los pícaros abusaron de él, y está muy enfermo”. '¡Robado!' dice mi institutriz, '¿y qué le quitaron?' 'Por qué', dice su amiga, 'se llevaron su reloj de oro y su caja de rapé de oro, su fina periwig, y qué dinero tenía en el bolsillo, lo cual era considerable, para estar seguro, para Señor —— nunca se va sin una bolsa de guineas sobre él. '

'¡Pshaw!' , dice mi vieja institutriz, burlándose, 'Te garantizo que ahora se ha emborrachado, y tiene una zorra, y ella le ha cogido el bolsillo, y así llega a casa con su esposa y le dice que le han robado; eso es una vieja farsa; mil trucos así se ponen a las pobres mujeres todos los días'.

'¡Fie!' dice su amiga; 'Me parece que no sabe Señor ——; porque, es tan civil un caballero, no hay un hombre más fino, ni una persona más sobrio, modesta en toda la ciudad; aborrece tales cosas; no hay nadie que lo conozca pensará tal cosa de él. ' 'Bueno, bien', dice mi institutriz, 'eso no es asunto mío; si lo fuera, te garantizo que debería encontrar algo de eso en él; tus modestos hombres en opinión común a veces no son mejores que otras personas, solo ellos mantienen un mejor carácter, o, por favor, son los mejores hipócritas'.

'No, no', dice su amiga, 'le puedo asegurar señor—— no es hipócrita; en verdad es un caballero honesto, sobrio, y ciertamente le han robado. ' 'Nay', dice mi institutriz, 'puede ser que tenga; no es asunto mío, te digo; sólo quiero hablar con él; mi negocio es de otra naturaleza'. 'Pero', dice su amiga, 'deja que tu negocio sea de la naturaleza que va a, todavía no puedes verlo, porque no es apto para ser visto, porque está muy enfermo, y muy magullado. ' 'Ay', dice mi institutriz, 'no, entonces ha caído en malas manos, para estar seguros'. Y entonces ella preguntó con gravedad: 'Orad, ¿dónde está magullado?' 'Por qué, en su cabeza', dice su amiga, 'y una de sus manos, y su rostro, porque lo usaron barbaramente. ' 'Pobre caballero', dice mi institutriz. 'Debo esperar, entonces, hasta que se recupere'; y agrega: 'Espero que no tardará mucho. '

De lejos ella viene a mí, y me cuenta esta historia. 'He averiguado a su fino señor, y era un buen caballero ', dice ella; 'pero, piedad de él, ahora está en un triste aprieto. Me pregunto qué le has hecho el d——; por qué, casi lo has matado”. La miré con suficiente desorden. “¡Lo maté!” dice yo; 'hay que confundir a la persona; estoy seguro que no le hice nada; estaba muy bien cuando le dejé ', dije yo, 'sólo borracho y durmido'. 'No sé nada de eso', dice ella; 'pero ahora está en un aprieto triste'; y así ella me contó todo lo que su amiga había dicho. 'Bueno, entonces', dice yo, 'cayó en malas manos después de que lo dejé, porque lo dejé lo suficientemente seguro'.

Alrededor de diez días después, mi institutriz acude de nuevo a su amiga, para presentarle a este señor; sne había preguntado otras formas mientras tanto, y descubrió que estaba a punto otra vez, así que consiguió permiso para hablar con él.

Era una mujer de un domicilio admirable, y quería que nadie la presentara; contó su cuento mucho mejor de lo que yo podré contarlo por ella, porque era dueña de su lengua, como ya dije. Ella le dijo que ella venía, aunque una extraña, con un solo diseño de hacerle un servicio, y él debería encontrar que no tenía otro fin en ello; que como ella vino puramente en una cuenta tan amistosa, le suplicó una promesa, que si no aceptaba lo que debía proponer oficiosamente, no lo tomaría mal que ella se entrometió en lo que no era asunto suyo; ella le aseguró que como lo que tenía que decir era un secreto que le pertenecía solamente, así que aceptara su oferta o no, debería seguir siendo un secreto para todo el mundo, a menos que él mismo la expusiera; ni su rechazo a su servicio en ella la haría tan poco mostrarla respeto en cuanto a hacerle la menor lesión, para que esté totalmente en libertad de actuar como le parezca conveniente.

Se veía muy tímido al principio, y dijo que no sabía nada de lo relacionado con él que requiriera mucho secreto; que nunca había hecho ningún mal a ningún hombre, y que no le importaba lo que alguien pudiera decir de él; que no era parte de su carácter ser injusto con nadie, ni podía imaginarse en lo que cualquier hombre le pudiera convertir alguno servicio; pero que si era como ella decía, no podía tomársela mal de nadie que se esforzara por servirle; y así, por decirlo así, la dejó en libertad ya sea para decirle o no decirle, como ella le pareció conveniente.

Ella lo encontró tan perfectamente indiferente, que casi tenía miedo de entrar en el punto con él; pero, sin embargo, después de algunas otras circunlocuciones, le dijo, que por un extraño e inexplicable accidente llegó a tener un conocimiento particular de la infeliz aventura tardía en la que había caído, y que en tal una manera en que no había nadie en el mundo sino ella misma y él que la conocían, no, no la misma persona que estaba con él.

Al principio se veía un poco enfadado. '¿Qué aventura?' dijo él. 'Por qué, señor ', dijo ella, “de que le robaran viniendo de Knightsbr—; Hampstead, señor, debería decir', dice ella. 'No se sorprenda, señor', dice ella, 'que puedo decirle cada paso que dio ese día desde el claustro de Smithfield hasta el Spring Garden en Knightsbridge, y de ahí hasta el —— en el Strand, y cómo se quedó dormido en el entrenador después. Yo digo, que no le sorprenda esto, pues, señor, no vengo a hacerle un botín, no le pido nada, y le aseguro que la mujer que estuvo con usted no sabe nada quien es usted, y nunca lo hará; y sin embargo quizá pueda servirle aún más, pues no vine apenas a hacerle saber que me informaron de estos cosas, como si quisiera un soborno para ocultarlas; asegúrese, señor”, dijo ella, 'que lo que sea que crea conveniente hacer o decirme, todo será un secreto, como es, tanto como si estuviera en mi tumba. '

Él se asombró de su discurso, y le dijo con gravedad: 'Señora, usted es una extraña para mí, pero es muy lamentable que se le deje entrar en el secreto de la peor acción de mi vida, y algo de lo que me avergüenzo justamente, en la que la única satisfacción que tuve fue, que pensé que solo se sabía que Dios y mi propia conciencia”. 'Ore, señor', dice ella, 'no me considere que el descubrimiento de ello sea parte alguna de su desgracia. Fue una cosa, creo, te sorprendió, y quizás la mujer usó algo de arte para incitarte a ello. Sin embargo, nunca encontrarás ninguna causa justa”, dijo ella, 'para arrepentirme de que vine a enterarme de ello; ni tu boca puede estar más silenciosa en ella de lo que he estado, y jamás lo será'.

'Bueno ', dice él, 'pero déjame hacerle algo de justicia a la mujer también; quienquiera que sea, te aseguro que me impulsó a nada, ella más bien me rechazó. Fue mi propia locura y locura lo que me metió en todo; ay, y la trajo a ella también; debo darle lo debido hasta ahora. En cuanto a lo que me quitó, no podía esperar menos de ella en la condición en la que me encontraba, y a esta hora no sé si ella me robó a mí o al cochero; si lo hizo, la perdono. Creo que todos los señores que lo hagan deberían ser usados de la misma manera; pero estoy más preocupado por algunas otras cosas que por todo lo que ella me quitó”.

Ahora mi institutriz comenzó a entrar en todo el asunto, y él se abrió libremente a ella. Primero, ella le dijo, en respuesta a lo que había dicho de mí: 'Me alegro, señor, usted es tan solo para la persona con la que estuvo. Te aseguro que es una gentil, y ninguna mujer de la ciudad de THF; y como sea que prevalecieras con ella como lo hiciste, estoy seguro de que no es su práctica. Usted realizó una gran aventura en verdad, señor; pero si eso forma parte de su cuidado, puede que sea perfectamente fácil, pues le aseguro que ningún hombre la ha tocado antes que usted, desde su marido, y lleva ya casi ocho años muerto. '

Parecía que este era su agravio, y que estaba muy asustado al respecto; sin embargo, cuando mi institutriz le dijo esto, se le apareció muy bien complacido, y dijo: 'Bueno, señora, para ser clara con usted, si yo estaba satisfecha de eso, la tentación era grande, y tal vez ella era pobre, y la quería. ' 'Si no hubiera sido pobre, señor', dice ella, 'le aseguro que nunca le habría cedido; y como su pobreza primero prevaleció con usted para dejarle hacer lo que hizo, así la misma pobreza prevaleció con ella para pagarse por fin, cuando vio que estaba en tal condición, que si no lo hubiera hecho, quizá la siguiente cochero o presidente podría haberlo hecho más a tu herida. '

'Bien ', dice él, 'mucho bien que le haga. Vuelvo a decir, todos los señores que lo hagan deberían ser utilizados de la misma manera, y entonces serían cautelosos de sí mismos. No me preocupa eso, sino en el marcador que usted insinuó antes. ' Aquí entró en algunas libertades con ella sobre el tema de lo que pasó entre nosotros, que no son tan propios para que una mujer escriba, y el gran terror que estaba en su mente con relación a su esposa, por temor debería haber recibido alguna lesión de mi parte, y debería comunicarlo más lejos; y le preguntó por fin si ella no pudiera conseguirle la oportunidad de hablar conmigo. Mi institutriz le dio más seguridades de que yo era una mujer clara de tal cosa, y que estaba tan completamente a salvo en ese aspecto como lo estaba con su propia dama; pero, en cuanto a verme, dijo, podría ser de consecuencias peligrosas; pero, sin embargo, que ella hablaría conmigo, y se lo haría saber, esforzándose en al mismo tiempo para persuadirlo de que no lo deseara, y que pudiera ser de ningún servicio para él, al ver que ella esperaba que no tuviera ganas de renovar la correspondencia, y que por mi cuenta fue una especie de poner mi vida en sus manos.

Él le dijo que tenía un gran deseo de verme, que le daría cualquier garantía que estuviera en su poder para no tomar ninguna ventaja de mí, y que en primer lugar me daría una liberación general de todas las demandas de cualquier tipo. Ella insistió en cómo podría tender a divulgar aún más el secreto, y podría ser lesivo para él, rogándole que no presionara para ello; así que largamente desistió.

Tenían algún discurso sobre el tema de las cosas que había perdido, y él parecía estar muy deseoso de su reloj de oro, y le dijo, si ella podía conseguir eso para él, él voluntariamente daría tanto por ello como valía la pena. Ella le dijo que se esforzaría por conseguirla para él, y dejarla a sí mismo la valoración,

En consecuencia al día siguiente ella cargó el reloj, y él le dio treinta guineas por ello, que fue más de lo que debería haber podido hacer de él, aunque parece que costó mucho más. Habló algo de su periwig, que parece que le costó sesenta guineas, y su caja de rapé; y en unos días más ella las cargó también, lo que le obligó mucho, y él le dio treinta más. Al día siguiente le envié su fina espada y bastón gratis, y no le exigí nada, pero no tenía intención de verlo, a menos que pudiera estar satisfecho yo sabía quién era, lo que no estaba dispuesto a hacerlo.

Entonces entró en una larga plática con ella de la manera en que llegó a conocer todo este asunto. Ella formó una larga historia de esa parte; cómo la tenía de una a la que yo le había contado toda la historia, y eso fue para ayudarme a disponer de los bienes; y esta confidente le trajo cosas, siendo de profesión una casa de empeño; y ella, al enterarse del desastre de su culto, adivinó la cosa en general; que teniendo metió las cosas en sus manos, ella había resuelto venir y tratar como había hecho. Entonces ella le dio repetidas seguridades de que nunca se le debía salir de la boca, y aunque conocía muy bien a la mujer, sin embargo no le había dejado saber, es decir, yo, nada de quien era la persona, lo cual, por cierto, era falso; pero, sin embargo, no fue a su daño, pues nunca le abrí la boca a nadie.

Tenía muchos pensamientos en mi cabeza acerca de que lo volvía a ver, y muchas veces lamentaba habérmelo rechazado. Estaba persuadido de que si lo hubiera visto, y hacerle saber que lo conocía, debería haberle aprovechado alguna, y tal vez haber tenido algo de mantenimiento de él; y aunque era una vida lo suficientemente perversa, sin embargo no estaba tan llena de peligro como esta a la que me dedicaba. No obstante, esos pensamientos se desvanecieron, y yo decliné volver a verlo, para esa época; pero mi institutriz lo veía a menudo, y fue muy amable con ella, dándole algo casi cada vez que la veía. Una vez en particular le encontró muy alegre, y, como ella pensaba, tenía algo de vino en la cabeza entonces, y la presionó de nuevo para que viera a la mujer que, como decía, lo había hechizado para que esa noche, mi institutriz, que desde el principio estaba para que lo viera, le dijo que estaba tan deseoso de ello que pudiera casi ceder a ella, si ella pudiera prevalecer sobre mí; agregando que si él quisiera venir a su casa por la noche, ella se esforzaría, sobre sus repetidas garantías de olvidar lo pasado.

En consecuencia ella vino a mí, y me contó todo el discurso; en fin, pronto me sesgó a consentir, en un caso del que tenía algún arrepentimiento en mi mente por haber declinado antes; así que me preparé para verlo. Me vestí con toda la ventaja posible, te lo aseguro, y por primera vez usé un poco de arte; digo por primera vez, porque nunca antes había cedido a la bajeza de la pintura, habiendo tenido siempre la vanidad suficiente para creer que no tenía necesidad de ella.

A la hora señalada vino; y como ella observó antes, así era claro todavía, que había estado bebiendo, aunque muy lejos de lo que llamamos estar en bebida. Apareció muy contento de verme, y entró en un largo discurso conmigo sobre todo el asunto. Le rogué perdón muy a menudo por mi parte de ello, protesté que no tenía tal diseño cuando lo conocí por primera vez, que no había salido con él sino que lo tomé por un caballero muy civil, y que me hizo tantas promesas de no ofrecerme incivilidad.

Alegó el vino que bebió, y que escasamente sabía lo que hacía, y que si no hubiera sido así, nunca debió llevarse la libertad conmigo que había hecho. Me protestó de que nunca tocó a ninguna mujer que no fuera a mí ya que estaba casado con su esposa, y fue una sorpresa para él; me felicitó por ser tan particularmente agradable con él, y cosas por el estilo; y platicó tanto de ese tipo, hasta que descubrí que se había hablado casi de mal genio para volver a hacer la cosa. Pero lo llevé corto. Yo protesté, nunca había sufrido que ningún hombre me tocara desde que murió mi esposo, que estuvo cerca de ocho años. Dijo que lo creía; y agregó que la señora le había insinuado tanto, y que era su opinión de esa parte la que le hacía desear volver a verme; y, como una vez había roto su virtud conmigo y no encontró malas consecuencias, pudo estar seguro al aventurarse de nuevo; y así, en definitiva, pasó a lo que esperaba, y con lo que no va a soportar relacionarse.

Mi vieja institutriz lo había previsto, así como yo, y por lo tanto lo condujo a una habitación que no tenía una cama en ella, y sin embargo tenía una cámara dentro de ella que tenía una cama, donde nos retiramos por el resto de la noche; y, en fin, después de algún tiempo de estar juntos, se fue a la cama, y se quedó allí toda la noche. Me retiré, pero volví a desnudarme antes de que fuera de día, y me acosté con él el resto del tiempo.

Así, ya ves, haber cometido un delito una vez es un triste mango para volver a cometerlo; todos los reflejos desaparecen cuando la tentación se renueva. Si no hubiera cedido a volver a verlo, el deseo corrupto en él se había desvanecido, y es muy probable que nunca hubiera caído en él con nadie más, como realmente creo que no lo había hecho antes.

Cuando se fue, le dije que esperaba que estuviera satisfecho de que no le hubieran vuelto a robar. Me dijo que estaba plenamente satisfecho en ese punto, y metiendo su mano en el bolsillo, me dio cinco guineas, que era el primer dinero que había ganado de esa manera durante muchos años.

Tuve varias visitas del tipo similar de él, pero nunca entró en una forma de mantenimiento establecida, que era lo que más me hubiera gustado. Una vez, efectivamente, me preguntó cómo me fue para vivir, le respondí bastante rápido, que le aseguré que nunca había tomado ese rumbo que tomé con él, sino que de hecho trabajé a mi aguja, y solo podía mantenerme; que a veces era tanto como podía hacer, y cambié lo suficientemente fuerte.

Parecía reflexionar sobre sí mismo que debía ser la primera persona en conducirme a lo que me aseguró que nunca pretendía hacer él mismo; y le tocó un poco, dijo, que debía ser la causa de su propio pecado y el mío también. A menudo hacía justamente reflexiones también sobre el crimen mismo, y sobre las circunstancias particulares del mismo, con respecto a sí mismo; cómo el vino introdujo las inclinaciones, cómo el diablo lo condujo al lugar, y descubrió un objeto para tentarlo, e hizo la moral siempre él mismo.

Cuando esos pensamientos estaban sobre él se iba, y tal vez no volvería en un mes o más; pero entonces, a medida que la parte seria se desvanecía, la parte lasciva se desgastaría, y luego vino preparado para la parte malvada. Así vivimos desde hace algún tiempo; aunque no se quedó, como ellos lo llaman, sin embargo nunca falló haciendo cosas que eran guapas, y suficientes para mantenerme sin trabajar, y, que era mejor, sin seguir mi antiguo oficio.

Pero este asunto también tuvo su fin; pues después de aproximadamente un año, descubrí que no venía tan seguido como de costumbre, y por fin lo dejó del todo sin ningún disgusto ni despedirme; y así hubo un final de esa corta escena de la vida, que no me agregó gran interés, solo para hacer más trabajo para el arrepentimiento.

Durante este intervalo me encerré más o menos en casa; al menos, estando así previsto, no hice aventuras, no, no por un cuarto de año después; pero luego al encontrar el fondo fallar, y siendo loth para gastar en la acción principal, comencé a pensar en mi antiguo oficio, y a mirar al exterior hacia la calle; y mi primer paso fue bastante afortunado.

Me había vestido con un hábito muy mezquino, pues como tenía varias formas en las que aparecerme, ahora estaba en un vestido de cosas ordinarias, un delantal azul y un sombrero de paja; y me colocaba en la puerta del Three Cups Inn en St John's Street. Había varios transportistas que usaban la posada, y los autocares para Earner, para Totteridge, y otros pueblos de esa manera estaban siempre en la calle por la noche, cuando se preparaban para salir, para que yo estuviera listo para cualquier cosa que me ofreciera. El significado era éste; la gente viene frecuentemente con paquetes y pequeñas parcelas a esas posadas, y convocan a los transportistas o autocares que quieran, para llevarlos al país; y allí generalmente atienden a mujeres, esposas o hijas de porteros, listas para recibir tales cosas para las personas que las emplean.

Ocurrió muy extrañamente que yo estaba parada en la puerta interior, y una mujer que estaba ahí antes, y que era la esposa del portero perteneciente a la diligencia de Barnet, habiéndome observado, me preguntó si esperaba a alguno de los entrenadores. Le dije, sí, esperé a mi amante, que venía a ir a Barnet. Ella me preguntó quién era mi amante, y le dije cualquier nombre de señora que viniera a mi lado; pero parecía que me topaba con un nombre, una familia cuyo nombre vivía en Hadley, cerca de Barnet.

No le dije más a ella, ni a ella a mí, un buen rato; pero de paso a paso, alguien la llamó a una puerta un poco alejada, me deseó que si alguien llamara al entrenador del Barnet, yo la pisara y la llamara a la casa, que parece que era un alehouse. Dije 'Sí', muy fácilmente, y se fue ella.

Ya no se había ido sino que viene una moza y un niño, resplandeciendo y sudando, y pregunta por el entrenador del Barnet. Yo respondí en este momento, 'Aquí'. '¿Perteneces al entrenador del Barnet?' dice ella. 'Sí, novio', dije yo; '¿qué quieres?' 'Quiero espacio para dos pasajeros', dice ella. '¿Dónde están, cariño?' dijo I. 'Aquí está esta chica; ruega que la deje entrar en el entrenador', dice ella; 'y voy a ir a buscar a mi ama'. 'Date prisa, entonces, novio', dice yo, 'porque podemos estar llenos de lo demás'. La criada tenía un gran paquete bajo el brazo; así que metió al niño en el entrenador, y yo le dije: 'Es mejor que también hayas puesto tu paquete en el autocará'. 'No', dijo ella; 'Me temo que alguien debe escabullirlo lejos del niño'. 'Dame, entonces' dije yo. 'Tómalo, entonces', dice ella; 'y asegúrate de que te ocupas de ello'. 'Voy a responder por ello', dije yo, 'si fuera valor de £20. ' 'Ahí, tómalo, luego ', dice ella, y se va.

En cuanto recibí el paquete, y la doncella estaba fuera de la vista, me dirijo hacia el alehouse, donde estaba la esposa del portero, de manera que si la había conocido, entonces sólo le había ido a dar el paquete y a llamarla a su negocio, como si me fuera, y no pudiera quedarme más; pero como no la conocí, yo se alejó y se convirtió en Charterhouse Lane, se hizo a través de Charterhouse Yard, en Long Lane, luego en Bartholomew, Close, así en Little Britain, y a través del Bluecoat Hospital, hasta Newgate Street.

Para evitar ser conocido, me saqué mi delantal azul, y envolví el paquete en él, que estaba conformado en un trozo de calicó pintado; también envolví mi sombrero de paja en él, y así me puse el fardo en la cabeza; y estuvo muy bien que lo hice así, por venir por el Hospital Bluecoat, a quien debería encontrarme pero la moza que me había dado el paquete para sostener. Parece que iba con su amante, a quien había ido a buscar, a los entrenadores de Barnet.

Vi que estaba apresurada, y no tenía por qué detenerla; así que se fue, y le traje mi paquete seguro a mi institutriz. No había dinero, plato, ni joyas en él, sino un muy buen traje de damasco indio, un vestido y enagua, una cabeza atada y volantes de muy buen encaje Flandes, y algunas otras cosas, como sabía muy bien el valor de.

Este no fue en verdad mi propio invento, sino que me lo dio uno que lo practicó con éxito, y a mi institutriz le gustó muchísimo; y de hecho lo intenté de nuevo varias veces, aunque nunca dos veces cerca del mismo lugar; para la próxima vez lo intenté en Whitechapel, justo por la esquina de Petticoat Lane, donde los entrenadores destacan que salen a Stratford y Bow, y ese lado del país; y otra vez en el Flying Horse sin Bishopsgate, donde luego yacían los entrenadores de Cheston; y siempre tuve la buena suerte de salir con algún botín.

Otra vez me coloqué en un almacén junto al agua, donde vienen las embarcaciones de costa del norte, como Newcastle-upon-Tyne, Sunderland y otros lugares. Aquí, cerrándose el almacén, viene un joven con una carta; y quería una caja y un cesto que venía de Newcastle-upontyne, le pregunté si tenía las marcas de la misma; así me muestra la carta, en virtud de la cual iba a pedirla, y que daba cuenta del contenido, estando llena la caja de ropa de cama y la cesta llena de artículos de vidrio. Yo leí la carta, y me encargué de ver el nombre, y las marcas, el nombre de la persona que envió la mercancía, y el nombre de la persona a la que fueron enviados; entonces le pedí al mensajero que viniera por la mañana, para eso el almacenista ya no estaría ahí esa noche.

Me fui, y escribí una carta del señor John Richardson de Newcastle a su querido primo, Jemmy Cole, en Londres, con una cuenta que había enviado por tal embarcación (porque recordé todos los detalles a un título) tantas piezas de lino huckaback, y tantos ells de holanda holandesa, y similares, en una caja, y una cesto de vasos de pedernal de la casa de cristal del señor Henzill; y que la caja estaba marcada I. C. No. Yo, y el cesto estaba dirigido por una etiqueta en el cordón.

Aproximadamente una hora después, llegué al almacén, encontré al almacenista, y me entregaron la mercancía sin ningún escrúpulo; el valor de la ropa era de unas 22 libras.

Podría llenar todo este discurso con la variedad de tales aventuras, a las que dirigía la invención diaria, y a las que logré con la máxima destreza, y siempre con éxito.

A lo largo, como cuando el lanzador llega a casa a salvo que va tan seguido al pozo? —Caí en unas astillas, que aunque no me podían afectar fatalmente, sin embargo me dieron a conocer, que era lo peor al lado de ser encontrado culpable que me podía ocurrir.

Yo había retomado el disfraz de un vestido de viuda; era sin ningún diseño real a la vista, pero solo esperando cualquier cosa que pudiera ofrecer, como solía hacer. Ocurrió que mientras iba por una calle en Covent Garden, hubo un gran grito de '¡Alto ladrón! ¡Detén al ladrón! ' Algunos artistas, al parecer, le habían puesto un truco a un tendero, y siendo perseguidos, algunos de ellos huyeron de una manera y otra; y uno de ellos estaba, decían, vestido con maleza de viuda, sobre lo cual la turba se reunió a mi alrededor, y algunos decían que yo era la persona, otros decían que no. Enseguida vino el oficial del mercer, y juró en voz alta que yo era la persona, y así se apoderó de mí. No obstante, cuando la turba me trajo de vuelta a la tienda de mercerías, el dueño de la casa dijo libremente que yo no era la mujer, y me habría dejado ir enseguida, pero otro tipo dijo con gravedad: 'Reza quédate hasta el señor ——', es decir, el jornalero, 'vuelve, porque la conoce'; así que me mantuvieron cerca de media hora.

Habían llamado a un agente, y él se paró en la tienda como mi carcelero. Al platicar con el alguacil le pregunté dónde vivía, y qué oficio era; el hombre no aprehendiendo en lo más mínimo lo que pasó después, fácilmente me dijo su nombre, y dónde vivía; y me dijo, como broma, que podría estar seguro de escuchar de su nombre cuando llegue al Old Bailey. De igual manera los sirvientes me usaban con descaro, y tenían muchas ganas de quitarme las manos de encima; el amo en verdad era más civilista para mí que ellos; pero no me dejaba ir, aunque era dueño, yo no estaba antes en su tienda.

Empecé a ser un poco hosco con él, y le dije que esperaba que no se lo tomara mal si me hacía las paces en otro momento; y deseaba que pudiera enviar a amigos para que me vieran bien hecho. No, dijo, no podía dar tal libertad; podría preguntarlo cuando me presenté ante el juez de paz; y al ver que lo amenazaba, él me cuidaría mientras tanto, y me alojaría a salvo en Newgate. Le dije que ahora era su momento, pero sería mío por y por, y gobernó mi pasión tan bien como pude. No obstante, hablé con el agente para que me llamara portero, lo cual hizo, y luego llamé a pluma, tinta y papel, pero me dejaban no tener ninguno. Le pregunté al portero su nombre, y dónde vivía, y el pobre hombre me lo dijo de buena gana. Le pedí que observara y recordara cómo me trataron ahí; que vio que allí me detuvieron a la fuerza. Le dije que debería quererlo en otro lugar, y no debería ser lo peor para él hablar. El portero dijo que me serviría con todo su corazón. 'Pero, madam', dice él, 'déjeme escuchar que se nieguen a dejarla ir, entonces tal vez pueda hablar el más claro. '

Con eso, hablé en voz alta con el dueño de la tienda, y le dije: 'Señor, usted sabe en su propia conciencia que no soy la persona que busca, y que antes no estaba en su tienda; por lo tanto, exijo que ya no me detenga aquí, o me diga la razón de que me detenga. ' El tipo se volvió más hosco con esto que antes, y dijo que no haría ninguna de las dos cosas hasta que lo creyera conveniente. 'Muy bien', le dije al alguacito y al portero; 'les agradará recordar esto, señores, otra vez'. El portero le dijo: 'Sí, madam'; y al alguaciles empezó a no gustarle, y habría persuadido al mercer de que lo despidiera, y me dejara ir, ya que, como dijo, era el dueño yo no era la persona. 'Buen Señor', le dice burlonamente el mercer, ¿es usted un juez de paz o un algudí? Te acusé con ella; reza para que cumplas con tu deber”. El agente le dijo, un poco conmovido, pero muy generosamente: 'Conozco mi deber, y lo que soy, señor; dudo que apenas sepa lo que está haciendo'. Tenían algunas otras palabras duras, y mientras tanto los oficiales, insolentes y poco varoniles hasta el último grado, me usaron bárbaramente, y uno de ellos, el mismo que primero se apoderó de mí, fingió que me registraría, y comenzó a ponerme las manos encima. Le escupí en la cara, llamé al agente y le pedí que se diera cuenta de mi uso. 'Y rezar, señor condestable', dije yo, 'pido el nombre de ese villano', señalando al hombre. El agente lo reprendió decentemente, le dijo que no sabía lo que hacía, pues sabía que su amo reconoció que yo no era la persona; 'y', dice el algudatario, 'Me temo que tu amo se está metiendo a sí mismo, y a mí también, en problemas, si esta gentil viene a probar quién es, y dónde estaba, y eso parece que ella no es la mujer a la que pretendes”. 'D—n ella', vuelve a decir el compañero, de cara insolente, endurecida; 'ella es la señora, puedes depender de ella; te juro que es el mismo cuerpo que estaba en la tienda, y que le di en su propia mano el pedazo de raso que se pierde. Oirá más de ello cuando regresen el señor William y el señor Anthony (esos eran otros oficiales); ellos la conocerán de nuevo tan bien como yo.

Así como el pícaro insolente le hablaba así al alguacil, regresa el señor William y el señor Anthony, como los llamaba, y una gran chusma con ellos, trayendo consigo a la verdadera viuda que se me pretendía ser; y vinieron sudando y soplando a la tienda, y con mucho triunfo, arrastrando el pobre criatura de la manera más carnicera hacia su amo, que estaba en la trastienda; y gritaron en voz alta: 'Aquí está la viuda, señor; por fin la hemos cogido'. '¿Qué quiere decir con eso?' dice el maestro. 'Por qué, ya la tenemos; ahí se sienta, y el señor... dice que puede jurar que es ella'. El otro hombre, a quien llamaron señor Anthony, respondió: 'Señor —— puede decir lo que quiere y jurar lo que quiere, pero esta es la mujer, y ahí está el remanente de satén que robó; lo saqué de sus ropas con mi propia mano”.

Ahora comencé a tomar un mejor corazón, pero sonreí, y no dijo nada; el maestro se veía pálido; el alguacito se dio la vuelta y me miró. 'Déjalos en paz, señor Contable', dije yo; 'déjelos seguir. ' El caso era claro y no se podía negar, por lo que el algudatario fue acusado del ladrón adecuado, y el mercer me dijo muy civilmente que lamentaba el error, y esperaba que no lo tomara mal; que tenían tantas cosas de esta naturaleza puestas sobre ellos todos los días que no se les podía culpar por ser muy agudos en hacerse justicia a sí mismos. “¡No lo tome mal, señor!” dijo I. '¿Cómo puedo tomarlo bien? Si me hubieras despedido cuando tu compañero insolente se apoderó de mí en la calle y me trajiste a ti, y cuando tú mismo reconociste que no era la persona, lo hubiera puesto, y no lo hubiera tomado mal, por las muchas cosas enfermas que creo que te has puesto a diario; pero tu trato de mí desde entonces ha sido insufrible, y sobre todo la de tu siervo; debo y tendré reparación por ello. '

Entonces empezó a platicar conmigo, dijo que me haría cualquier motivo satisfacción capaz, y que me hubiera desmayado me hubiera dicho qué era lo que esperaba. Yo le dije que no debía ser mi propio juez; la ley debía decidirlo por mí; y como iba a ser llevado ante un magistrado, debería dejarle escuchar ahí lo que tenía que decir. Me dijo que ahora no había ocasión de ir ante la justicia; yo estaba en libertad de ir a donde quisiera; y llamando al alguacil, le dijo que podría dejarme ir, porque me dieron de alta. El agente le dijo con calma: 'Señor, usted me preguntó hace un momento si sabía si era policía o justicia, y me ordenó cumplir con mi deber, y me acusó de esta gentil como prisionera. Ahora, señor, me parece que no entiende cuál es mi deber, porque usted me haría justicia en verdad; pero debo decirle que no está en mi poder; puedo tener preso cuando se me acuse de él, pero es la ley y el magistrado solo lo que puede dar de alta a ese preso; por lo tanto, 'es un error, señor; debo llevarla ante una justicia ahora, lo pienses bien o no. ' El mercer estaba muy alto con el alguacil al principio; pero el alguacil pasaba a ser no un oficial contratado, sino un tipo de hombre bueno y sustancial (creo que era un chandler de maíz), y un hombre de buen sentido, se quedó a su cargo, no me iba a dar de alta sin ir a un juez de paz, y yo insistí en ello también. Cuando el mercer vio eso, 'Bueno', le dice al alguaciles, 'puede llevarla a donde quiera; no tengo nada que decirle. ' 'Pero, señor ', dice el agente, 'usted irá con nosotros, espero, porque 'es usted el que me acusó de ella'. 'No, no yo', dice el mercer; 'Te digo que no tengo nada que decirle. ' 'Pero ore, señor, há', dice el alguacile; 'Lo deseo de usted por su propio bien, porque la justicia no puede hacer nada sin usted'. 'Prithee, hermano', dice el mercer, 'vaya a sus asuntos; yo le digo que no tengo nada que decirle a la gentil. Te cobro a nombre del rey por despedirla”. 'Señor', dice el algudatario, 'Me parece que no sabe lo que es ser un algudí; se lo ruego, no me obligue a ser grosero contigo'. 'Creo que no necesito; ya eres lo suficientemente grosero', dice el mercer. 'No, señor', dice el agente: 'No soy grosero; ha roto la paz al sacar de la calle a una mujer honesta, cuando estaba por sus lícitas ocasiones, confinarla en su tienda, y malusarla aquí por sus sirvientes; y ahora ¿puede decir que soy grosero con usted? Creo que soy civilizado contigo al no mandarte en nombre del rey que vayas conmigo, y acusar a cada hombre que veo que pasa por tu puerta para que me ayude y me ayude a llevarte por la fuerza; esto sabes que tengo poder para hacer, y sin embargo lo prohíbo, y una vez más te ruego que vayas conmigo”. Bueno, no lo haría por todo esto, y le dio mal lenguaje al agente. No obstante, el agente mantuvo los estribos, y no sería provocado; y luego me metí y dije: 'Venga, señor Constable, déjelo en paz; encontraré la manera suficiente para traerlo ante un magistrado, eso no me temo; pero ahí está ese tipo”, dice yo, 'él fue el hombre que se apoderó de mí como yo caminos inocentemente yendo a lo largo del calle, y eres testigo de su violencia conmigo desde entonces; dame permiso para acusarte con él, y llevarlo ante una justicia. ' 'Sí, madam', dice el agente; y volviéndose hacia el compañero, 'Ven, joven caballero', le dice al jornalero, 'debes ir con nosotros; espero que no estés por encima del poder del agente, aunque tu amo lo esté. '

El tipo parecía un ladrón condenado, y se quedó atrás, luego miró a su amo, como si pudiera ayudarlo; y él, como un tonto, animó al compañero a ser grosero, y realmente resistió al alguacil, y lo empujó hacia atrás con buena fuerza cuando fue a agarrarlo, ante lo cual el alguacil lo derribó, y pidió ayuda. Enseguida la tienda se llenó de gente, y el agente se apoderó del amo y del hombre, y de todos sus sirvientes.

La primera mala consecuencia de esta refriega fue, que la mujer que realmente era la ladrona se despegó, y se aclaró entre la multitud, y otras dos que también habían detenido; sean realmente culpables o no, a las que no puedo decir nada.

Para entonces algunos de sus vecinos, habiendo entrado, y viendo cómo iban las cosas, se habían esforzado por darle razón al mercer, y comenzó a convencerse de que estaba equivocado; y así largamente fuimos todos muy tranquilos ante la justicia, con una turba de unas quinientas personas a nuestros talones; y todos los manera en que fuimos pude escuchar a la gente preguntar cuál era el problema, y otros responden y dicen, un mercer había detenido a una gentil en lugar de a una ladrona, y después se había llevado al ladrón, y ahora la gentil se había llevado al mercer, y lo llevaba ante la justicia. Esto agradó extrañamente a la gente, e hizo que la multitud aumentara, y gritaron a medida que avanzaban: '¿Cuál es el pícaro? ¿cuál es el mercer? ' y sobre todo las mujeres. Entonces cuando lo vieron gritaron: 'Ese es él, ese es él'; y de vez en cuando le venía un buen poco de suciedad; y así marchamos un buen rato, hasta que el mercer pensó conveniente desear que el alguacil llamara a un entrenador para protegerse de la chusma; así que montamos el resto del camino, el alguacil y yo, y el mercer y su hombre.

Cuando llegamos a la justicia, que era un anciano caballero en Bloomsbury, el alguaciles dando primero una cuenta sumaria del asunto, la justicia me mandó hablar, y decir lo que tenía que decir. Y primero me preguntó mi nombre, que era muy loth para dar, pero no había remedio; así que le dije que mi nombre era Mary Flanders, que yo era viuda, mi esposo siendo capitán de mar, murió en un viaje a Virginia; y algunas otras circunstancias le dije que nunca podría contradecir, y que me alojé en la actualidad en la ciudad, con una persona así, nombrando a mi institutriz; pero que me estaba preparando para ir a América, donde yacían los efectos de mi marido, y que ese día iba a comprar algunas ropas para ponerme en segundo luto, pero aún no había estado en ninguna tienda, cuando ese tipo, señalando al oficial del mercer, se precipitó yo con tanta furia que me asustó mucho, y me llevó de regreso a la tienda de su amo, donde, aunque su amo reconoció que yo no era la persona, sin embargo, no me despidió, sino que me acusaba a un alguita.

Entonces procedí a contar cómo me trataron los oficiales; cómo no sufrirían que enviara por ninguno de mis amigos; cómo después encontraron al verdadero ladrón, y se llevaron sobre ella los bienes que habían perdido, y todos los detalles como antes.

Entonces el agente relató su caso; su diálogo con el mercer sobre el despido de mí, y por fin su sirviente se niega a ir con él, cuando yo le había acusado, y su amo animándolo a hacerlo, y por fin su golpeando al algudí, y similares, todo como ya le he dicho.

El juez escuchó entonces al mercer y a su hombre. El mercer efectivamente hizo una larga arenga de la gran pérdida que tienen a diario por parte de los levantadores y ladrones; que les fue fácil equivocarse, y que cuando lo encontrara, me habría despedido, &c., como arriba. En cuanto al oficial, tenía muy poco que decir, pero que fingió otro de los sirvientes le dijo que yo era realmente la persona.

En conjunto, la justicia en primer lugar me dijo muy cortésmente que fui dado de alta; que lamentaba mucho que el hombre del mercer, en su ansiosa persecución, tuviera tan poca discreción como para tomar a una persona inocente por un culpable; que si no hubiera sido tan injusto como para detenerme después, creía que lo haría han perdonado la primera afrenta; que, sin embargo, no estaba en su poder otorgarme ninguna reparación, salvo reprendiéndolos abiertamente, lo que debía hacer; pero él suponía que aplicaría a métodos como los que la ley dirigía; mientras tanto lo ataría.

Pero en cuanto a la ruptura de la paz cometida por el oficial, me dijo que me debía dar alguna satisfacción por eso, pues debía comprometerlo con Newgate por agredir al agente, y por agredirme también a mí.

En consecuencia envió al sujeto a Newgate para ese asalto, y su amo dio fianza, y así nos fuimos; pero tuve la satisfacción de ver a la turba esperarlos a los dos, mientras salían, jugando y lanzando piedras y tierra a los entrenadores en los que montaban; y así llegué a casa.

Después de este ajetreo, llegando a casa y contándole la historia a mi institutriz, se cae riéndose de mí. “¿Por qué estás tan feliz?” dice yo; 'la historia no tiene tanto salón de risas en ella como te imaginas. Estoy seguro que he tenido mucha prisa y miedo también, con una manada de pícaros feos'. '¡Ríete!' dice mi institutriz; 'Me río, niña, para ver qué criatura afortunada eres; por qué, este trabajo te será la mejor ganga que jamás hayas hecho en tu vida, si lo manejas bien. Te lo garantizo, harás que el mercer pague 500 libras esterlinas por daños, además de lo que obtendrás del jornalero. '

Yo tenía otros pensamientos del asunto que ella; y sobre todo, porque había dado en mi nombre al juez de paz; y sabía que mi nombre era tan conocido entre la gente de Hick's Hall, el Old Bailey, y esos lugares, que si esta causa llegaba a ser juzgada abiertamente, y mi nombre llegaba a ser investigado, no corte daría mucho daño, por la reputación de una persona de tal carácter. Sin embargo, me vi obligado a iniciar una acusación en forma, y en consecuencia mi institutriz me encontró un tipo de hombre muy acreditable para manejarlo, siendo un abogado de muy buenos negocios, y de buena reputación, y ella ciertamente estaba en el derecho de esto; porque si hubiera empleado a un abogado de cobertura pettiempañante, o a un hombre no se sabe, debería haberlo traído a pero poco.

Conocí a este abogado, y le di todos los detalles en general, como se recitan anteriormente; y me aseguró que era un caso, como dijo, que no cuestionó pero que un jurado daría daños muy considerables; así que tomando sus instrucciones completas, inició la acusación, y el mercer siendo detenido, dio fianza . A los pocos días de haber dado la fianza, viene con su abogado a mi abogado, para hacerle saber que deseaba dar cabida al asunto; que todo se llevó a cabo en el calor de una pasión infeliz; que su cliente, es decir, yo tenía una lengua aguda provocadora, y que los usé mal, burlándose de ellos y burlándose de ellos , aun cuando ellos creían que yo era la persona misma, y que los había provocado, y cosas por el estilo.

Mi abogado se las arregló también de mi lado; les hizo creer que era viuda de la fortuna, que era capaz de hacerme justicia, y tenía grandes amigos que me apoyaban también, que todos me habían hecho prometer demandar al máximo, si me costaba mil libras, por eso las afrentas que había recibido eran insoportables.

No obstante, trajeron a mi abogado a esto, que prometió que no soplaría las brasas; que si me inclinaba a un acomodo, no me obstaculizaría, y que preferiría convencerme de la paz que de la guerra; por lo que le dijeron que no debería ser perdedor; todo lo cual me dijo muy honestamente, y me dijo que si le ofrecieron cualquier soborno, desde luego debería saberlo; pero, en conjunto, me dijo muy honestamente que, si tomaba su opinión, me aconsejaría que se la arreglara con ellos, para eso ya que estaban en un gran susto, y estaban deseosos sobre todo de inventarlo, y sabía que, que fuera lo que sería, ellos deben asumir todos los costos, él creía que me darían libremente más de lo que daría cualquier jurado en un juicio. Yo le pregunté a qué pensaba que los llevarían; me dijo que no podía decir eso, pero me contaría más cuando lo volviera a ver.

Algún tiempo después de esto volvieron a venir, para saber si había platicado conmigo. Les dijo que tenía; que no me encontraba tan reacio a un acomodo como lo eran algunos de mis amigos, que resintieron la desgracia que me ofrecía, y me prendieron; que soplaban las brasas en secreto, incitándome a vengarme, o a hacerme justicia, como la llamaban; para que no pudiera decir qué decirle; dijo ellos haría su esfuerzo para persuadirme, pero debería poder decirme qué propuesta hicieron. Fingieron que no podían hacer ninguna propuesta, porque se podría hacer uso de ella en su contra; y él les dijo, que por la misma regla no podía hacer ninguna oferta, pues eso podría ser suplicado en la reducción de los daños que un jurado podría inclinarse a dar. No obstante, después de algún discurso, y promesas mutuas de que no debía aprovecharse ninguna de las partes por lo que se tramitaba entonces, ni en ninguna otra de esas reuniones, llegaron a una especie de tratado; pero tan remotos, y tan amplios unos de otros, que nada se podía esperar de él; para mi abogado exigió 500 libras esterlinas y cargos, y ofrecieron 50 libras sin cargos; así que se separaron, y el mercer propuso tener una reunión conmigo mismo; y mi abogado accedió a eso muy fácilmente.

Mi abogado me dio aviso para que viniera a esta reunión con buena ropa, y con algún estado, que el mercer pudiera ver que era algo más de lo que parecía ser esa vez que me tenían. En consecuencia, vine en un nuevo traje de segundo luto, según lo que había dicho en la casa de la justicia. Yo también me puse a salir, así como lo admitiría un vestido de viuda; mi institutriz también me proporcionó un buen collar de perlas, que encerraba por detrás con un medallón de diamantes, que tenía en peón; y yo tenía un muy bueno reloj de oro a mi lado; de manera que hice una muy buena figura; y, como me quedé hasta que estaba seguro de que venían, vine en un autocar a la puerta, con mi doncella conmigo.

Cuando entré a la habitación el mercer se sorprendió. Se puso de pie e hizo su reverencia, de la que me di cuenta un poco, y pero un poco, y fue y se sentó donde mi propio abogado me había designado para sentarme, pues era su casa. Después de un rato dijo el mercer, no me volvió a conocer, y comenzó a hacer algunos cumplidos. Le dije que creía que no me conocía, al principio; y que, si lo hubiera hecho, no me habría tratado como lo hizo.

Me dijo que lamentaba mucho lo ocurrido, y que era para testificar la disposición que tenía para hacer toda la reparación posible que había designado esta reunión; que esperaba que no llevara las cosas a extremo, lo que podría ser no sólo una pérdida demasiado grande para él, sino que podría ser la ruina de su negocio y tienda, en cuyo caso podría tener la satisfacción de devolverme una lesión con una lesión diez veces mayor; pero que entonces no obtendría nada, mientras que él estaba dispuesto a hacerme cualquier justicia que estuviera en su poder, sin ponerme ni a mí en problemas ni a cargo de un pleito en la ley.

Le dije que me alegraba oírlo hablar mucho más como un hombre de sentido que antes; que era cierto, el reconocimiento en la mayoría de los casos de afrentas se contabilizaba como reparación suficiente; pero esto había ido demasiado lejos para ser inventado así; que no era vengativo, ni buscaba su ruina, ni la de ningún otro hombre, sino que todo mis amigos fueron unánimes para no dejarme hasta ahora descuidar mi carácter como ajustar una cosa de este tipo sin reparación; que ser tomado por un ladrón era tal indignidad que no se podía aguantar; que mi personaje estaba por encima de ser tratado así por cualquiera que me conociera, pero porque en mi condición de viuda yo había sido descuidado de mí mismo, podría ser tomado por tal criatura; pero eso por el uso particular que tuve de él después, y luego repetí todo como antes; fue tan provocador, tuve escasa paciencia para repetirlo.

Reconoció todo, y fue ciertamente muy humilde; subió a 100 libras y a pagar todos los cargos de la ley, y agregó que me haría un regalo de un muy buen traje de ropa. Bajé a 300 libras, y exigí que publicara un anuncio de los pormenores en los periódicos comunes.

Esta fue una cláusula que nunca pudo cumplir. No obstante, al fin se le ocurrió, por buena gestión de mi abogado, a 150 libras y un traje de ropa de seda negra; y ahí, por decirlo así, a petición de mi abogado, yo cumplí, él pagando la factura y los cargos de mi abogado, y nos dio una buena cena en el trato.

Cuando vine a recibir el dinero, traje conmigo a mi institutriz, vestida como una vieja duquesa, y a un caballero muy bien vestido, quien, fingimos, me cortejaba, pero lo llamé primo, y el abogado sólo era para indicarles en privado que este señor cortejaba a la viuda.

Nos trató generosamente de hecho, y pagó el dinero lo suficientemente alegremente; de modo que le costó 200 libras en total, o mejor dicho más. En nuestro último encuentro, cuando todo estuvo de acuerdo, surgió el caso del oficial, y el mercer le suplicó muy fuerte; me dijo que era un hombre que había mantenido una tienda propia, y que tenía buenos negocios, tenía esposa y varios hijos, y era muy pobre, que no tenía nada con qué hacer satisfacción, sino que debía mendigar mi perdón en sus rodillas. No tenía bazo en el pícaro descarado, ni su sumisión era nada para mí, ya que no había nada que conseguir por él, así que pensé que era tan bueno tirar eso generosamente como no; así le dije que no deseaba la ruina de ningún hombre, y por lo tanto a petición suya perdonaría al desgraciado, estaba por debajo de mí buscar cualquier venganza.

Cuando estábamos cenando trajo al pobre hombre para que hiciera su reconocimiento, lo que habría hecho con tanta humildad mezquina como su ofensa fue con orgullo insultante; en el que era una instancia de completa bajeza de espíritu, imperioso, cruel, e implacable cuando más alto, abyecto y de mal humor cuando abajo. No obstante, atenué sus vergüenzas, le dije que le perdonaba, y deseaba que se retirara, como si no me importara verlo, aunque le hubiera perdonado.

Yo estaba ahora en buenas circunstancias de hecho, si hubiera podido saber mi tiempo para dejarlo, y mi institutriz decía muchas veces que yo era la más rica del comercio en Inglaterra; y así creo que lo estaba, porque tenía 700 libras por mí en dinero, además de ropa, anillos, algún plato, y dos relojes de oro, y todos ellos robados; porque tenía innumerables trabajos, además de estos los he mencionado. ¡Oh! si hasta ahora hubiera tenido la gracia del arrepentimiento, todavía tenía tiempo libre de haber mirado mis locuras, y haber hecho alguna reparación; pero la satisfacción que era de hacer por las travesuras públicas que había hecho aún se quedó atrás; y no podía dejar de volver a ir al extranjero, como lo llamaba ahora, más de lo que podía cuando mi extremidad realmente me llevó a buscar pan.

No pasó mucho tiempo después de que se inventara el romance con el mercer, que salí en un equipage bastante diferente a cualquiera en el que hubiera aparecido antes. Me vestí como una mendigo, con los trapos más gruesos y despreciables que pude conseguir, y caminé mirando y asomando por todas las puertas y ventanas que me acercaba; y, de hecho, estaba en tal situación ahora que sabía tan mal cómo comportarme como siempre lo hice en cualquiera. Naturalmente aborrecía la suciedad y los trapos; me habían criado apretada y limpiamente, y no podía ser otra, cualquiera que fuera la condición en la que estuviera, así que este era el disfraz más incómodo para mí que jamás me puse. En este momento me dije que esto no serviría, pues este era un vestido al que todos eran tímidos y temerosos; y pensé que todos me miraban como si tuvieran miedo de que me acercara a ellos, no sea que les quitara algo, o miedo de acercarse a mí, no sea que me sacaran algo. Paseé toda la noche la primera vez que salí, y no hice nada de ello, y volví a casa mojada, arrastrada y cansada. No obstante, volví a salir la noche siguiente, y luego me encontré con una pequeña aventura, que tenía gusto de haberme costado caro. Cuando estaba parado cerca de la puerta de una taberna, llega un caballero a caballo, y luces en la puerta, y con ganas de entrar en la taberna, llama a uno de los cajones para sostener su caballo. Se quedó bastante tiempo en la taberna, y el cajón escuchó el llamado de su amo, y pensó que se enojaría con él. Al verme estar a su lado, me llamó. 'Aquí, mujer', dice él, 'sostenga este caballo un rato, hasta que yo entre; si viene el señor, le dará algo. ' 'Sí', dice yo, y toma el caballo, y se va con él sobriamente, y lo llevo a mi institutriz.

Esto había sido un botín para los que lo habían entendido; pero nunca fue pobre ladrón más perdido para saber qué hacer con cualquier cosa que fuera robada; porque cuando llegué a casa, mi institutriz estaba bastante confundida, y qué hacer con la criatura que ninguno de los dos sabía. Enviarlo a un establo no estaba haciendo nada, pues era seguro que se daría aviso en la Gaceta, y el caballo lo describió, para que durst no vayamos a buscarlo de nuevo.

Todo el remedio que tuvimos para esta desafortunada aventura fue ir a montar el caballo en una posada, y enviar una nota de un portero a la taberna, que el caballo de caballero que se perdió en ese momento, se quedó en tal posada, y que se le pudiera tener ahí; que la pobre mujer que lo sujetaba, habiéndolo conducido por la calle , al no poder volver a conducirlo, lo había dejado ahí. Podríamos haber esperado hasta que el dueño hubiera publicado, y ofrecido una recompensa, pero no nos importaba aventurarnos a recibir la recompensa.

Entonces esto fue un robo y ningún robo, porque poco se perdió por ello, y nada lo consiguió, y estaba bastante harto de salir con vestido de mendigo; no contestaba en absoluto, y además, me pareció ominoso y amenazante.

Mientras estaba disfrazado, me enamoré de un paquete de gente peor que cualquier otra con la que haya arreglado, y también vi un poco en sus caminos. Estos eran acuñadores de dinero, y me hicieron algunas muy buenas ofertas, en cuanto a ganancias; pero la parte en la que me habrían hecho embarcar era la más peligrosa. Quiero decir eso del funcionamiento mismo del dado, como lo llaman ellos, que, si me hubieran llevado, había sido una muerte segura, y eso en una hoguera; digo, ser quemada hasta morir en una hoguera; así que aunque yo era a la apariencia sino un mendigo, y me prometieron montañas de oro y plata para que me encargaran, sin embargo no lo haría. 'Es verdad. , si realmente hubiera sido un mendigo, o hubiera estado desesperado como cuando empecé, podría, quizás, haber cerrado con él; ¿para qué cuidado mueren, eso no puede decir cómo vivir? Pero en la actualidad esa no era mi condición, al menos, no estaba por riesgos tan terribles como esos; además, la sola idea de quemarme en una hoguera me aterrorizó el alma misma, me enfrió la sangre, y me dio los vapores a tal grado, ya que no podía pensarlo sin temblar.

Esto puso fin a mi disfraz también, pues aunque no me gustó la propuesta, sin embargo no se lo dije, pero parecía disfrutarlo, y prometí volver a encontrarme. Pero no los veo más; porque si los hubiera visto, y no cumplió, aunque lo hubiera rechazado con las mayores garantías de secreto del mundo, se habrían acercado para haberme asesinado, para asegurarse de trabajar, y hacerse fáciles, como ellos lo llaman. Qué clase de facilidad es esa, es mejor que juzguen que entienden lo fáciles que son los hombres que pueden asesinar a la gente para evitar el peligro.

Esto y el robo de caballos eran cosas bastante fuera de mi camino, y podría resolver fácilmente que no tendría más que decirles. Mi negocio parecía mentir de otra manera, y aunque tenía suficiente peligro en él también, sin embargo, era más adecuado para mí, y lo que tenía más arte en él, y más posibilidades de que saliera una sorpresa si sucediera una sorpresa.

Tenía varias propuestas hechas también a mí sobre esa época, para entrar en una banda de rompedores de casa; pero eso era algo en lo que no me importaba aventurarme ni tampoco, más de lo que tenía en el oficio de acuñar.

Me ofrecí a ir junto con dos hombres y una mujer, eso hizo de su negocio meterse en casas por estratagema. Yo estaba lo suficientemente dispuesto a aventurarme, pero ya había tres de ellos, y no les importaba separarse, ni yo tener demasiados en una pandilla; así que no cerré con ellos, y pagaron caro por su próximo intento.

Pero al fondo me reuní con una mujer que a menudo me había contado qué aventuras había hecho, y con éxito, en la orilla del agua, y cerré con ella, y manejamos bastante bien nuestro negocio. Un día vinimos entre algunos holandeses a St Catharine's, donde nos fuimos en la pretensión de comprar bienes que se consiguieron en privado en la costa. Estuve dos o tres veces en una casa donde vimos una buena cantidad de mercancías prohibidas, y mi compañero una vez me trajo tres piezas de seda negra holandesa que se volvieron a buena cuenta, y tuve mi parte de ella; pero en todos los viajes que hice yo solo, no pude tener la oportunidad de hacer nada, así que la puse aparte, pues yo había estado allí tantas veces que empezaron a sospechar algo.

Esto me molestó un poco, y resolví empujar a algo u otro, pues no estaba acostumbrada a volver tan a menudo sin compra; así que al día siguiente me vestí bien, y salí a caminar hasta el otro extremo del pueblo. Pasé por el Intercambio en el Strand, pero no tenía idea de encontrar nada que hacer ahí, cuando de repente vi un gran desorden en el lugar, y a toda la gente, tenderos así como a otros, de pie y mirando; y qué debería ser sino alguna gran duquesa entrando a la Bolsa, y decían la la reina venía. Me puse cerca de un lado de tienda de espaldas al mostrador, como para dejar pasar a la multitud, cuando, vigilando un paquete de encaje que el tendero estaba mostrando a algunas damas que estaban a mi lado, el tendero y su criada estaban tan entusiasmados con mirar a ver quién venía, y qué tienda harían ir a, que encontré medios para meter un papel de encaje en mi bolsillo, y salir claro con él; así la mujer-sombrerera pagó lo suficiente caro por su boquiabierto tras la reina.

Salí de la tienda, como arrastrada por la multitud, y, mezclándome con la multitud, salí a la otra puerta de la Bolsa, y así se escapó antes de que se les faltara el encaje; y, como no me seguirían, llamé a un entrenador, y me encerré en él. Apenas había cerrado las puertas del autocar, pero vi a la criada del sombrerero y cinco o seis más salir corriendo a la calle, y gritando como si estuvieran asustados. No lloraron '¡Alto, ladrón!' , porque nadie se escapó, pero pude escuchar la palabra, 'robado' y 'encaje' dos o tres veces, y vi a la moza retorcerle las manos, y correr mirando una y otra vez, como una asustada. El cochero que me había llevado arriba se estaba metiendo en la caja, pero no estaba del todo levantado, y los caballos no habían comenzado a moverse, así que estaba terrible intranquilo, y cogí el paquete de encajes y lo puse listo para haberlo dejado caer en la solapa del entrenador, que se abre antes, justo detrás del cochero; pero a mi gran satisfacción, en menos de un minuto el entrenador comenzó a moverse, es decir, en cuanto el cochero se había levantado y hablado con sus caballos; así se fue, y yo saqué mi compra, que valía cerca de £20.

Al día siguiente me volví a vestir, pero con ropas bastante diferentes, y volví a caminar por el mismo camino, pero nada me ofreció hasta que entré en St James's Park. Vi abundancia de bellas damas en el parque, caminando por el Mall, y entre el resto había una pequeña señorita, una jovencita de unos doce o trece años, y tenía una hermana, como supuse, con ella, que podría ser como las nueve. Observé que el más grande tenía puesto un reloj de oro fino, y un buen collar de perla, y tenían un lacayo en librea con ellos; pero, como no es habitual que los lacayos vayan detrás de las damas del Mall, así que observé que el lacayo se detuvo al entrar en el Mall, y la mayor de las hermanas le habló, para le dijo que estuviera justo ahí cuando regresaran.

Cuando la oí despedir al lacayo, me acerqué a él, y le pregunté qué pequeña dama era esa. y sostuvo una pequeña charla con él, sobre qué niño tan bonito era con ella, y lo gentil y bien carrucado que sería la mayor: qué mujeriego y cuán grave; y el tonto de un tipo me dijo actualmente quién era ella; que ella era Sir Thomas —la hija mayor, de Essex, y que era una gran fortuna; que su madre aún no había llegado a la ciudad; pero estaba con la señora de Sir William en sus alojamientos en la calle Suffolk, y mucho más; que tenían una doncella y una mujer que los esperaran, además del entrenador de Sir Thomas, el cochero y él mismo; y esa jovencita era institutriz de toda la familia, tanto aquí como en casa; y me dijo abundancia de cosas, suficiente para mi negocio.

Yo estaba bien vestida, y tenía mi reloj de oro así como ella; así que dejé al lacayo, y me puse en un rango con esta señora, habiéndome quedado hasta que hubiera dado una vuelta en el Mall, y iba de nuevo hacia adelante; por y por la la saludé por su nombre, con el título de Lady Betty. Le pregunté cuándo supo de su padre; cuándo mi señora estaría su madre en la ciudad, y cómo le fue.

Hablé tan familiarmente con ella de toda su familia, que no podía sospechar pero que los conocía íntimamente a todos. Le pregunté por qué vendría al extranjero sin la señora Chime con ella (ese era el nombre de su mujer) para cuidar a la señora Judith, esa era su hermana. Entonces entré en una larga charla con ella sobre su hermana; qué bella señorita era, y le pregunté si había aprendido francés; y mil cosas así, cuando de repente llegaron los guardias, y la multitud corrió a ver al rey pasar a la Cámara del Parlamento.

Las damas corrieron todas a un lado del centro comercial, y yo ayudé a mi señora a pararse sobre el borde de las tablas al costado del centro comercial, para que pudiera estar lo suficientemente alta como para ver; y cogí a la pequeña y la levanté bastante; durante lo cual, me encargué de transmitir el reloj de oro tan limpio lejos de la Lady Betty, que nunca se lo perdí hasta que la multitud se fue, y ella se metió en medio del centro comercial.

Me despedí entre la misma multitud y dije, como si de prisa, 'Querida Lady Betty, cuide a su hermanita. ' Y así la multitud hizo lo que estaba me alejó, y que no estaba dispuesta a dejar mi permiso.

La prisa en tales casos se acaba de inmediato, y el lugar despejado tan pronto como el rey se va; pero como siempre hay una gran carrera y desorden justo cuando pasa el rey, así que habiendo dejado caer a las dos señoritas, y hecho mis negocios con ellas, sin ningún aborto espontáneo, seguí apurándome entre la multitud, como si yo corrió a ver al rey, y así me quedé ante la multitud hasta llegar al final del centro comercial, cuando el rey iba hacia los Guardias de Caballos, me adelanté al pasaje, que atravesó entonces contra el final del Haymarket, y allí me otorgué un entrenador, y me deshice; y confieso que aún no he estado tan buena como mi palabra, a saber, ir a visitar a mi Lady Betty.

Una vez estuve en la mente de aventurarme a quedarme con Lady Betty hasta que se perdió el reloj, y así he hecho una gran protesta al respecto con ella, y la he metido en su entrenador, y me metí en el entrenador con ella, y me he ido a casa con ella; porque ella parecía tan encariñada por mí, y tan perfectamente engañada por mi tan fácilmente platicando con ella de todas sus relaciones y familia, que pensé que era muy fácil empujar la cosa más allá, y haber conseguido por lo menos el collar de perlas; pero cuando consideré que, aunque el niño quizás no hubiera sospechado de mí, otras personas podrían, y que si me buscaban debería ser descubierto, yo pensé que lo mejor era salir con lo que había conseguido.

Después vine accidentalmente a escuchar, que cuando la jovencita perdió su reloj, hizo un gran clamor en el parque, y mandó a su lacayo arriba y abajo para ver si podía encontrarme, ella habiéndome descrito tan perfectamente que sabía que era la misma persona que había estado de pie y platicaba tanto tiempo con él, y le preguntó así muchas preguntas sobre ellos; pero yo estaba lo suficientemente lejos de su alcance antes de que ella pudiera acercarse a su lacayo para contarle la historia.

Después de esto hice otra aventura, de una naturaleza diferente a todo lo que me había preocupado todavía, y esto fue en una casa de juegos cerca de Covent Garden.

Vi a varias personas entrar y salir; y me paré en el pasaje un buen rato con otra mujer conmigo, y al ver subir a un caballero que parecía ser de más que moda ordinaria, le dije: 'Señor, ruega, ¿no le dan permiso a las mujeres para que suban? ' 'Sí, madam', dice él, 'y jugar también, si les plaza'. 'Es decir, señor ', dije yo. Y con eso me dijo que me presentaría si tuviera una mente; así que lo seguí hasta la puerta, y él miraba adentro, 'Ahí, madam', dice, 'los jugadores, si tiene una mente para aventurar'. Miré hacia adentro y le dije en voz alta a mi camarada: 'Aquí no hay nada más que hombres; no me aventuraré'. En lo que uno de los señores gritó: 'No hay que temer, señora, aquí no hay más que justas justas; es muy bienvenido a venir y establecer lo que quiera. ' Entonces me acerqué un poco más y miré, y algunos de ellos me trajeron una silla, y me senté y vi que la caja y los dados daban la vuelta a buen ritmo; luego le dije a mi camarada: 'Los caballeros juegan demasiado alto para nosotros; ven, vámonos. '

Todo el pueblo era muy civilizado, y un señor me animó, y me dijo: 'Venga, señora, si le gusta aventurarse, si se atreve a confiar en mí, le responderé por ello no tendrá nada sobre usted aquí. ' 'No, señor', dije yo, sonriendo; 'Espero que los señores no engañen a una mujer'. Pero aun así decliné aventurarme, aunque saqué un monedero con dinero dentro, para que puedan ver que no quería dinero.

Después de haberme sentado un rato, un señor me dijo, burlándose: 'Venga, señora, veo que tiene miedo de aventurarse por sí misma; siempre tuve buena suerte con las damas, usted me fijará, si no va a fijar para usted misma'. Yo le dije: 'Señor, debería ser muy loth para perder su dinero', aunque agregué, 'Yo también soy bastante afortunado; pero los señores juegan tan alto, que no me atrevo a aventurar los míos propios'.

'Bueno, bien', dice él, 'hay diez guineas, señora; ponlas para mí'; así que cogí el dinero y me puse, él mismo mirando. Me quedo sin las guineas por una y dos a la vez, y luego la caja llegando al siguiente hombre a mí, mi señor me dio diez guineas más, y me hizo poner cinco de ellas a la vez, y el señor que tenía la caja tiró, así que había cinco guineas de su dinero otra vez. Se animó en esto, y me hizo tomar la caja, lo cual fue una aventura audaz: sin embargo, sostení la caja tanto tiempo que le gané todo su dinero, y tenía un puñado de guineas en mi regazo; y, que fue la mejor suerte, cuando tiré, tiré pero a una o dos de esas que me habían puesto, y así se fue fácil.

Cuando llegué a este largo, le ofrecí al señor todo el oro, pues era suyo; y así lo habría hecho jugar por sí mismo, fingiendo que no entendía suficientemente bien el juego. Se rió, y dijo que si yo tenía pero buena suerte, no importaba si entendía el juego o no; pero no debería dejar de lado. No obstante, sacó las quince guineas que había puesto primero, y me pidió que jugara con el resto. Yo tendría que haber visto lo mucho que había conseguido, pero me dijo: 'No, no, no les digas, creo que eres muy honesto, y 'es mala suerte contarlos'; así que seguí jugando.

Entendí bastante bien el juego, aunque fingí que no lo hacía, y jugaba con cautela, que era mantener un buen stock en mi regazo, del cual de vez en cuando transportaba algo en mi bolsillo, pero de tal manera que estaba seguro que no podía verlo.

Jugué un rato genial, y tuve muy buena suerte para él; pero la última vez que sostuve la caja me pusieron alto, y tiré audazmente en absoluto, y sostuve la caja hasta que había ganado cerca de cuatro guineas, pero perdí por encima de la mitad de It de vuelta en el último lanzamiento; así que me levanté, porque tenía miedo de volver a perderlo todo de nuevo, y dijo a él, 'Ora venga, señor, ahora, y tómela y juegue por usted mismo; creo que lo he hecho bastante bien por usted'. Él me habría hecho jugar, pero llegó tarde, y yo deseaba que me excusaran. Cuando se lo entregué, le dije que esperaba que me diera permiso para contarlo ahora, para que pudiera ver lo que había ganado, y lo afortunado que había sido para él; cuando les dije, había threescore y tres guineas. 'Ay', dice yo, 'si no hubiera sido por ese lanzamiento desafortunado, te había conseguido cien guineas. ' Entonces le di todo el dinero, pero él no lo tomaba hasta que yo hubiera puesto mi mano en él, y tomaba algo para mí, y me dijo que me complazca. Lo rechacé, y estaba seguro de que no lo tomaría yo mismo; si tuviera la intención de hacer algo de ese tipo, deberían ser todas sus propias acciones.

El resto de los señores, al vernos esforzándonos, exclamó: 'Dáselo todo'; pero eso me negué absolutamente. Entonces uno de ellos dijo: 'D—n, Jack, bájala a la mitad con ella; ¿no sabes que deberías estar siempre en términos parejos con las damas? ' Entonces, en fin, lo dividió conmigo, y yo traje treinta guineas, además de unas cuarenta y tres que había robado en privado, lo que lamentaba, porque era muy generoso.

Así traje a casa setenta y tres guineas, y dejé que mi vieja institutriz viera qué suerte tuve en el juego. No obstante, era su consejo que no volviera a aventurarme, y tomé su consejo, porque nunca más fui allí; porque sabía tan bien como ella, si entraba el picor del juego, pronto podría perder eso, y todo lo demás de lo que había conseguido.

La fortuna me había sonreído en ese grado, y yo había prosperado tanto, y mi institutriz también, porque ella siempre tenía una parte conmigo, que realmente la vieja gentil empezó a hablar de dejar fuera mientras estábamos bien, y estar satisfecha con lo que habíamos conseguido; pero no sé qué destino me guiaba, yo estaba igual de atrasado ahora , como lo era cuando se lo propuse antes, y así en una hora enferma dimos por el momento los pensamientos de ello, y, en una palabra, me volví más endurecido y audaz que nunca, y el éxito que había hecho mi nombre tan famoso como lo había sido cualquier ladrón de mi especie alguna vez.

A veces me había tomado la libertad de volver a jugar el mismo juego, lo que no es según la práctica, que sin embargo no tuvo éxito mal; pero generalmente tomé nuevas figuras, y me inventé para aparecer en nuevas formas cada vez que iba al extranjero.

Ahora era una época retumbante del año, y los caballeros siendo la mayoría de ellos que se habían ido de la ciudad, Tunbridge, y Epsom, y esos lugares, estaban llenos de gente. Pero la ciudad era delgada, y pensé que nuestro oficio lo sentía un poco, así como otros; de manera que a finales de año me uní con una pandilla, que suele ir todos los años a Stew-bridge Fair, y de allí a Bury Fair, en Suffolk. Aquí nos prometimos grandes cosas, pero cuando llegué a ver cómo estaban las cosas, estaba cansado de ello en la actualidad; pues salvo la mera recolección de bolsillos, había poco que mereciera la pena entrometerse; ni si se había hecho un botín, era tan fácil llevársela, ni había tanta variedad de ocasiones para los negocios a nuestra manera , como en Londres; todo lo que hice de todo el viaje fue un reloj de oro en Bury Fair, y un pequeño paquete de lino en Cambridge, lo que me dio ocasión de despedirme del lugar. Era un viejo bocado, y pensé que podría hacer con un tendero campestre, aunque en Londres no lo haría.

Compré en una tienda de papel de lino, no en la feria, sino en el pueblo de Cambridge, tanta Holanda fina, y otras cosas, como llegó a cerca de 7 libras; cuando lo había hecho les pedí que los enviaran a tal posada, donde había retomado mi ser la misma mañana, como si tuviera que alojarme allí esa noche.

Ordené al draper que me los enviara a casa, aproximadamente una hora así, a la posada donde yacía, y le pagaría su dinero. En el momento designado el draper envía la mercancía, y coloqué a uno de nuestros pandilleros en la puerta de la cámara, y cuando la criada del posadero llevó a la puerta al mensajero, que era un joven, un aprendiz, casi un hombre, ella le dice que su amante estaba dormida, pero si dejaría las cosas, y llamaría sobre un hora, debería estar despierto, y él podría tener el dinero. Dejó el paquete muy fácilmente, y sigue su camino, y en aproximadamente media hora mi criada y yo nos fuimos, y esa misma noche contraté a un caballo, y a un hombre para que montara antes que yo, y fui a Newmarket, y de ahí conseguí mi pasaje en un autocar que no estaba del todo lleno a Bury St Edmunds, donde, como te dije, pude hacer pero poco de mi oficio, sólo en una pequeña casa de operaciones campestres conseguí un reloj de oro del lado de una dama, que no sólo era intolerablemente alegre, sino un poco confusa, lo que facilitó mucho mi trabajo.

Me baje con este pequeño botín a Ipswich, y de allí a Harwich, donde entré en una posada, como si hubiera llegado recién de Holanda, sin dudar pero debería hacer alguna compra entre los extranjeros que llegaron allí a la orilla; pero los encontré generalmente vacíos de cosas de valor, excepto lo que había en su portmanteaus y cestos holandeses, que siempre estuvieron custodiados por lacayos; sin embargo, justamente conseguí uno de sus portmanteaus una noche fuera de la cámara donde yacía el señor, el lacayo durmiéndose profundamente en la cama, y supongo que muy borracho.

El cuarto en el que me alojé yacía al lado del holandés, y después de haber arrastrado la cosa pesada con mucho ruido fuera de la cámara a la mía, salí a la calle a ver si podía encontrar alguna posibilidad de llevársela. Caminé un rato genial, pero no veía ninguna probabilidad ni de sacar la cosa, ni de trasladar la mercancía que había en ella, siendo el pueblo tan pequeño, y yo un perfecto extraño en él; así que volvía con una resolución para llevarlo de vuelta otra vez, y dejarlo donde lo encontré. Justo en ese mismo momento escuché a un hombre hacer ruido a algunas personas para que se apresuraran, porque el barco iba a posponir, y la marea se gastaría. Llamé al tipo: '¿Qué barco es, amigo', dije yo, 'al que perteneces?' 'El jerez de Ipswich, madam', dice él. '¿Cuándo te vas?' dice I. 'Este momento, madam', dice él; '¿quiere ir allá?' 'Sí', dije yo, 'si puedes quedarte hasta que traiga mis cosas'. '¿Dónde están sus cosas, señora?' dice él. 'A tal entrada', dije yo 'Bueno, iré contigo, madam', dice él, muy civilmente, 'y los traeré para ti'. 'Vete entonces', dice yo, y se lo lleva conmigo.

La gente de la posada tenía mucha prisa, el paquete-barco de Holanda acaba de entrar, y dos autocares acaban de llegar también con pasajeros de Londres para otro paquete-barco que se iba a Holanda, que los autocares iban a regresar al día siguiente con los pasajeros que acababan de aterrizar. En esta prisa fue que llegué al bar, y pagué mi ajuste de cuentas, diciéndole a mi casera que había conseguido mi paso por mar en un jerez.

Estos wherries son grandes embarcaciones, con buen alojamiento para transportar pasajeros de Harwich a Londres; y aunque se les llama wherries, que es una palabra que se usa en el Támesis para una barca pequeña, remada con uno o dos hombres, sin embargo se trata de embarcaciones capaces de transportar veinte pasajeros, y diez o quince toneladas de mercancías, y equipado para soportar el mar. Todo esto lo había descubierto indagando la noche anterior sobre las diversas formas de ir a Londres.

Mi casera fue muy cortés, me quitó el dinero para el ajuste de cuentas, pero me llamaron, toda la casa estaba apurada. Entonces la dejé, llevé al sujeto a mi habitación, le di el baúl, o portmanteau, porque era como un baúl, y lo envolví con un viejo delantal, y él fue directamente a su bote con él, y yo después de él, nadie nos hacía la menor duda al respecto. En cuanto al lacayo borracho holandés, todavía estaba dormido, y su amo con otros señores extranjeros en la cena, y muy alegre abajo; así que me fui limpio con él a Ipswich, y yendo en la noche, la gente de la casa no sabía nada más que que que yo me había ido a Londres por el jerez de Harwich, como le había dicho a mi casera.

Estaba plagado en Ipswich con los oficiales de la casa de la Aduana, quienes pararon mi baúl, como lo llamé, y lo abrieron y lo registraban. Yo estaba dispuesto, les dije, que lo buscaran, pero mi esposo tenía la llave, y que aún no venía de Harwich; esto dije, que si al buscarlo deberían encontrar que todas las cosas sean tales como pertenecía propiamente a un hombre y no a una mujer, no les debería parecer extraño. No obstante, al ser positivos para abrir el baúl, consentí que se le rompiera, es decir, que me quitaran la cerradura, lo cual no fue difícil.

No encontraron nada para su turno, porque el baúl había sido buscado antes; pero descubrieron varias cosas mucho a mi satisfacción, como particularmente un paquete de dinero en pistolas francesas, y algunos ducatoons holandeses, o rix-dollars, y el resto eran principalmente dos peripelucas, vestidas de lino, maquinillas de afeitar, bolas de lavado, perfumes, y otras cosas útiles necesarias para un caballero, que todas pasaron por las de mi marido, y así me dejaron de ellas.

Ahora era muy temprano en la mañana, y no ligero, y no sabía bien qué rumbo tomar; pues no me ponía duda pero debía ser perseguido por la mañana, y quizá ser tomado con las cosas de mí; así que resolví al tomar nuevas medidas. Fui públicamente a una posada del pueblo con mi baúl, como lo llamaba, y habiendo sacado la sustancia, no pensé que la madera de ella valga la pena de mi preocupación; sin embargo, le di a la casera de la casa con un cargo para que la cuidara, y la lavara a salvo hasta que debía volver, y lejos entré a la calle.

Cuando me metí en el pueblo de una manera estupenda desde la posada, me encontré con una anciana que acababa de abrir su puerta, y caí en la conversación con ella, y le hice muchas preguntas salvajes o cosas todas remotas a mi propósito y diseño; pero en mi discurso encontré por ella cómo estaba situada la ciudad, que estaba en una calle que salía hacia Hadley, pero que tal calle iba hacia el lado del agua, tal calle se adentraba en el corazón de la ciudad, y al fin, una calle así iba hacia Colchester, y así la carretera londinense yacía ahí.

Pronto tuve mis finales de esta anciana, pues solo quería saber cuál era la carretera de Londres, y lejos caminaba lo más rápido que pude; no es que pretendiera ir a pie, ya sea a Londres o a Colchester, sino que quería alejarme tranquilamente de Ipswich.

Caminé como dos o tres millas, y luego conocí a un paisano llano, que estaba ocupado con algunos trabajos de cría, no sabía qué, y le hice muchas preguntas, primero, no mucho al propósito, pero al fin le dije que iba a Londres, y el entrenador estaba lleno, y no pude conseguir un pasaje, y le pregunté él si no pudiera decirme dónde contratar a un caballo que llevaría doble, y un hombre honesto para cabalgar antes que yo a Colchester, para que pueda conseguir un lugar ahí en los autocares. El payaso honesto me miró con seriedad, y no dijo nada por más de medio minuto, cuando, rascándose su sondeo, 'Un caballo, diga usted, y a Colchester, ¿para llevar doble? Por qué sí, señora, alack-a-day, puede que tenga caballos suficientes para el dinero'. 'Bueno amigo', dice yo, 'que doy por sentado; no lo espero sin dinero'. '¿Por qué, pero amante', dice él,' ¿cuánto estás dispuesto a dar? ' 'Nay', vuelve a decir yo, 'amigo, no sé cuáles son tus tarifas en el país aquí, porque soy un extraño; pero si puedes conseguir una para mí, consíguela lo más barata que puedas, y te voy a dar algo por tus dolores. '

'Por qué, eso se dice honestamente, también', dice el paisano. 'Ni tan honesto, nither', me dije a mí mismo, 'si eres el más nuevo'. 'Por qué, amante', dice él, 'Tengo un caballo que va a llevar el doble, y no me importa mucho si voy contigo, un' te gusta '. '¿Lo harás?' dice yo; 'bueno, creo que eres un hombre honesto; si quieres, me alegraré de ello; te voy a pagar en razón'. 'Por qué, miren, amante', dice él, 'No voy a faltar de razón contigo; entonces si te llevo a Colchester, valdrá cinco chelines para mí y para mi caballo, porque difícilmente volveré esta noche. '

En fin, contraté al hombre honesto y a su caballo; pero cuando llegamos a un pueblo en el camino (no recuerdo su nombre, pero se encuentra sobre un río), me fingí muy enfermo, y no pude ir más lejos esa noche, pero si él se quedara ahí conmigo, porque yo era un extraño, le pagaría por sí mismo y su caballo con todo mi corazón.

Esto lo hice porque sabía que los caballeros holandeses y sus sirvientes estarían en la carretera ese día, ya sea en los autocares o en el puesto de equitación, y no lo sabía pero el tipo borracho, o alguien más que pudiera haberme visto en Harwich, podría volver a verme, y pensé que en una parada de un día serían todos ido por.

Estuvimos toda esa noche ahí, y a la mañana siguiente no era muy temprano cuando salí, así que ya estaban cerca de las diez en punto para cuando llegué a Colchester. No fue poco placer ver el pueblo donde tuve tantos días agradables, e hice muchas indagaciones después de los buenos viejos amigos que alguna vez había tenido ahí, pero que poco podía hacer; todos estaban muertos o removidos. Las señoritas habían estado todas casadas o se habían ido a Londres; el viejo caballero, y la anciana que había sido mi primera benefactora, todos muertos; y, lo que más me preocupaba, el joven caballero mi primer amante, y después mi cuñado, estaba muerto; pero dos hijos, hombres mayores, quedaron de él, pero ellos también lo estaban trasplantado a Londres.

Despedí aquí a mi viejo, y permanecí de incógnito tres o cuatro días en Colchester, para luego tomar un pasaje en un vagón, porque no me aventuraría a que me vieran en los entrenadores de Harwich. Pero no necesitaba haber usado tanta cautela, pues no había nadie en Harwich sino que la mujer de la casa pudiera haberme conocido; ni era racional pensar que ella, considerando la prisa en la que estaba, y que nunca me vio sino una vez, y eso a la luz de las velas, debería haberme descubierto alguna vez.

Ahora me regresaron a Londres, y aunque por el accidente de la última aventura conseguí algo considerable, sin embargo, no me gustaban más las divagaciones por el país; ni debería haberme aventurado de nuevo al extranjero si hubiera llevado el comercio hasta el final de mis días. Le di a mi institutriz una historia de mis viajes; a ella le gustó bastante bien el viaje de Harwich, y al desalentar estas cosas entre nosotros observó que un ladrón, siendo una criatura que vigila las ventajas de los errores ajenos, es imposible pero eso para uno que es vigilante y laborioso muchos las oportunidades deben suceder, y por lo tanto pensó que alguien tan exquisitamente interesado en el comercio como yo, escasamente fallaría de algo dondequiera que vaya.

Por otro lado, cada rama de mi historia, si se considera debidamente, puede ser útil para la gente honesta, y darse la debida cautela a las personas de algún tipo u otro para protegerse de sorpresas similares, y tener sus ojos sobre ellas cuando tienen que ver con extraños de cualquier tipo, porque rara vez es que alguna trampa o otro no se interpone en su camino. La moral, en efecto, de toda mi historia se deja reunida por los sentidos y el juicio del lector; no estoy calificado para predicarles. Que la experiencia de una criatura completamente malvada, y completamente miserable, sea un almacén de útil advertencia para los que leen.

Estoy dibujando ahora hacia una nueva variedad de vida. A mi regreso, endurecido por una larga carrera de delincuencia, y un éxito sin igual, no tenía, como he dicho, ningún pensamiento de establecer un oficio, que, si iba a juzgar por el ejemplo de los demás, debía, sin embargo, terminar por fin en la miseria y el dolor.

Fue en el día de Navidad siguiente, por la tarde, que, para terminar un largo tren de maldad, me fui al extranjero a ver lo que podría ofrecer en mi camino; cuando, al pasar por un platero obrero en Forster Lane, vi un cebo tentador en efecto, y no ser resistido por uno de mi ocupación, porque la tienda no tenía a nadie en ella, y una gran cantidad de placa suelta yacía en la ventana, y en el asiento del hombre que, supongo, trabajaba a un lado de la tienda.

Entré audazmente, y solo iba a poner mi mano sobre un trozo de plato, y podría haberlo hecho, y lo llevé claro, por cualquier cuidado que los hombres que pertenecían a la tienda se lo hubieran quitado; pero un tipo oficioso en una casa al otro lado del camino, viéndome entrar, y que no había nadie en la tienda, viene corriendo por la calle, y sin preguntarme qué era, o quién, se apodera de mí, y clama por la gente de la casa.

No había tocado nada en la tienda, y al ver vislumbrar a alguien atropellando, tenía tanta presencia mental como para golpear muy fuerte con el pie en el piso de la casa, y solo estaba gritando también, cuando el tipo me puso las manos encima.

No obstante, como siempre tuve más coraje cuando estaba en mayor peligro, así que cuando me puso las manos encima, me puse muy alto sobre ella, que entré a comprar media docena de cucharas de plata; y para mi buena fortuna, era una platería la que vendía plato, así como plato trabajado para otras tiendas. El tipo se rió de esa parte, y puso tanto valor en el servicio que le había hecho a su vecino, que lo tendría, que yo no vine a comprar, sino a robar; y levantando una gran multitud, le dije al dueño de la tienda, que para entonces estaba a buscar a casa de algún lugar vecino, que fue en vano para hacer ruido, y entrar a platicar ahí del caso; el tipo había insistido en que yo viniera a robar, y él debe probarlo, y deseé que fuéramos ante un magistrado sin más palabras; pues empecé a ver que debía ser demasiado dura para el hombre que me había apoderado.

El maestro y la dueña de la tienda realmente no eran tan violentos como el hombre del otro lado del camino; y el hombre dijo: 'Señora, puede que entre a la tienda con un buen diseño para algo que sé, pero me pareció peligroso para usted entrar en una tienda como la mía, cuando no ve a nadie allí; y yo no puedo hacer tan poca justicia a mi vecino, que fue tan amable, como para no reconocer que tenía razón de su lado; aunque, en conjunto, no encuentro que intentaste tomar nada, y realmente no sé qué hacer en ello. ' Lo presioné para que fuera conmigo ante un magistrado, y si se me podía probar algo, eso era como un diseño, debía presentarme de buena gana, pero si no, esperaba una reparación.

Justo mientras estábamos en este debate, y una multitud de personas reunidas alrededor de la puerta, vino por Sir T. B., regidor de la ciudad, y el juez de paz, y el orfebre al enterarse de ella, suplicó a su culto que entrara y decidiera el caso.

Dale lo que le corresponde al orfebre, contó su historia con mucha justicia y moderación, y el tipo que se había acercado, y se había apoderado de mí, lo contó con tanto calor y pasión tonta, lo que me hizo bien todavía. Llegó entonces a mi turno de hablar, y le dije a su culto que yo era un extraño en Londres, al estar recién salido del norte; que me alojé en tal lugar, que pasaba por esta calle, y entraba en una orfebrería a comprar media docena de cucharas. Por mucha suerte tenía en mi bolsillo una vieja cuchara plateada, la cual saqué, y le dije que había llevado esa cuchara para que la combinara con media docena de nuevas, que podría coincidir con algunas que tenía en el país; que al ver a nadie en la tienda, golpeé con el pie muy fuerte para que la gente escuchara, y también tenía llamó en voz alta con mi voz; es cierto, había plato suelto en la tienda, pero que nadie podía decir que había tocado nada de eso; que un tipo entró corriendo a la tienda fuera de la calle, y me puso las manos sobre mí de manera furiosa, en el mismo momento mientras yo llamaba a la gente de la casa; que si tuviera realmente tenía la mente de haberle hecho algún servicio a su vecino, debería haberse parado a distancia, y vigilado silenciosamente para ver si había tocado algo o no, y luego haberme llevado en el hecho. 'Eso es muy cierto', dice el señor regidor, y volviéndose hacia el tipo que me detuvo, le preguntó si era cierto que golpeé con el pie? Dijo, sí, yo había llamado, pero eso podría ser por su venida. 'Nay', dice el regidor, tomándolo corto, 'ahora te contradice, porque justo ahora dijiste que estaba en la tienda de espaldas a ti, y no te vio hasta que te topaste con ella'. Ahora bien era cierto que mi espalda estaba en parte a la calle, pero sin embargo como mi negocio era de una especie que me obligaba a tener ojos en todos los sentidos, así que realmente tenía una mirada de él atropellando, como dije antes, aunque no lo percibía.

Después de una audiencia completa, el regidor lo dio como su opinión, que su vecino estaba bajo un error, y que yo era inocente, y el orfebre también lo consintió, y su esposa, y así me despidieron; pero, como iba a partir, el señor regidor dijo: 'Pero sostenga, señora, si estaba diseñando para comprar cucharas, espero no dejarás que mi amigo aquí pierda a su cliente por el error. ' Yo respondí fácilmente: 'No, señor, voy a comprar las cucharas todavía, si puede igualar mi extraña cuchara, que traje para un patrón', y el orfebre me mostró algo de la misma moda. Entonces pesó las cucharas, y llegaron a 35s., así que saqué mi bolso para pagarle, en el que tenía cerca de veinte guineas, pues nunca me fui sin tal suma sobre mí, pase lo que pase, y la encontré de utilidad en otras ocasiones así como ahora.

Cuando el señor concejal vio mi dinero, me dijo: 'Bueno, señora, ahora estoy satisfecha de que usted fue agraviada, y fue por esta razón que me mudé debería comprar las cucharas, y se quedó hasta que las compró, porque, si no hubiera tenido dinero para pagarlas, debí haber sospechado que no entró a la tienda a comprar, para el tipo de personas que se encuentran con esos diseños de los que te han acusado, rara vez se les molesta con mucho oro en sus bolsillos, como veo que lo eres”.

Sonreí, y le dije a su culto, que entonces le debía algo de su favor a mi dinero, pero espero que haya visto razón también en la justicia que me había hecho antes. Dijo, sí, lo había hecho, pero esto había confirmado su opinión, y ahora estaba plenamente satisfecho de que yo hubiera resultado lesionado. Entonces salí bien de una aventura en la que estaba al borde de la destrucción.

Fue solo tres días después de esto, que, para nada cauteloso por mi antiguo peligro, como solía ser, y aún persiguiendo el arte en el que tanto tiempo había estado empleado, me aventuré en una casa donde veía las puertas abiertas, y me amueblé, como pensaba verdaderamente sin ser percibido, con dos piezas de flores sedas, como llaman seda bromada, muy ricas. No era una tienda de mercer, ni un almacén de un mercer, sino que parecía una casa-casa privada, y estaba, al parecer, habitada por un hombre que vendía mercancías para un tejedor a los mercers, como un corredor o factor.

Para que me quede corto de la parte negra de esta historia, fui atacada por dos mozas que se me acercaron con la boca abierta justo cuando salía por la puerta, y una de ellas me tiró de nuevo a la habitación, mientras que la otra me cerró la puerta. Yo les habría dado buenas palabras, pero no había lugar para ello, dos dragones ardientes no podrían haber estado más furiosos; me rasgaron la ropa, acosaron y rugieron, como si me hubieran asesinado; la dueña de la casa vino después, y luego el amo, y todo indignante.

Le di muy buenas palabras al maestro, le dije que la puerta estaba abierta, y las cosas eran una tentación para mí, que era pobre y angustiada, y la pobreza era lo que muchos no podían resistir, y le rogaba, con lágrimas, que se apiadara de mí. La dueña de la casa se conmovió con compasión, y se inclinó a haberme dejado ir, y casi había persuadido a su marido a ello también, pero las picantes mozas fueron ejecutadas incluso antes de que fueran enviadas, y había buscado a un alguacil, y entonces el amo dijo que no podía regresar, debo ir ante una justicia, y contestó su esposa, para que él mismo se metiera en problemas si me dejara ir.

La vista de un agente, en efecto, me llamó la atención, y pensé que debería haberme hundido en el suelo. Caí en desmayos, y de hecho la gente misma pensó que yo habría muerto, cuando la mujer volvió a argumentar por mí, y suplicó a su marido, al ver que no habían perdido nada, que me dejara ir. Le ofrecí pagar las dos piezas, cualquiera que fuera el valor, aunque no las había conseguido, y argumenté que como tenía sus bienes, y realmente no había perdido nada, sería cruel perseguirme hasta la muerte, y tener mi sangre por el simple intento de llevárselas. También le puse en mente al agente que no había roto puertas, ni me había llevado nada; y cuando llegué a la justicia, y suplicé ahí que no había roto nada para entrar, ni llevado nada, la justicia se inclinó a haberme liberado; pero el primer jade descarado que me detuvo, afirmando que yo iba a salir con la mercancía, pero que ella me detuvo y me tiró hacia atrás, la justicia en ese punto me comprometió, ¡y me llevaron a Newgate, ese horrible lugar! Mis mismos escalofríos de sangre ante la mención de su nombre; el lugar donde tantos de mis compañeros habían sido encerrados, y de donde iban al árbol fatal; el lugar donde mi madre sufrió tan profundamente, donde fui traída al mundo, y de donde no esperaba redención, sino por una muerte infame: para concluir , el lugar que tanto tiempo me esperaba, y que con tanto arte y éxito había evitado tanto tiempo.

Ahora estaba realmente arreglado; es imposible describir el terror de mi mente, cuando me trajeron por primera vez, y cuando miré a mi alrededor todos los horrores de ese triste lugar. Me miré como perdido, y que no tenía nada que pensar sino en salir del mundo, y eso con la infamia máxima: el ruido infernal, el rugido, el juramento y el clamor, el hedor y la maldad, y todas las cosas espantosas que allí vi, se unieron para hacer que el lugar pareciera un emblema del infierno sí mismo, y una especie de entrada a ella.

Ahora me reproché las muchas insinuaciones que había tenido, como he mencionado anteriormente, de mi propia razón, del sentido de mis buenas circunstancias, y de los muchos peligros que había escapado, de dejar de lado mientras estaba bien, y cómo los había resistido a todos, y endurecido mis pensamientos contra todo miedo. Me pareció que estaba apurado por un destino inevitable hasta este día de miseria, y que ahora iba a expiar todas mis ofensas en la horca; que ahora iba a dar satisfacción a la justicia con mi sangre, y que iba a llegar a la última hora de mi vida y de mi maldad juntos. Estas cosas se vertieron sobre mis pensamientos de manera confusa, y me dejaron abrumado de melancolía y desesperación.

Entonces me arrepentí de corazón de toda mi vida pasada, pero ese arrepentimiento no me dio satisfacción, ni paz, no, no en lo más mínimo, porque, como me decía a mí mismo, era arrepentirse después de que se le quitara el poder de seguir pecando. Parecía no llorar por haber cometido tales crímenes, y por el hecho, ya que era una ofensa contra Dios y mi prójimo, sino que iba a ser castigado por ello. Yo era un penitente, como pensaba, no que hubiera pecado, sino que iba a sufrir, y esto me quitó todo el consuelo de mi arrepentimiento en mis propios pensamientos.

No pude dormir durante varias noches o días después de entrar en ese miserable lugar, y contento de haber estado por algún tiempo para haber muerto allí, aunque no consideré morir ya que no debía considerarse tampoco; efectivamente, nada podría llenarse de más horror para mi imaginación que el mismo lugar, nada estaba más odioso para mí que la compañía que estaba ahí. ¡Oh! si me hubieran enviado a cualquier lugar del mundo, y no a Newgate, debería haberme pensado feliz.

En el siguiente lugar, ¡cómo triunfaron sobre mí los desgraciados endurecidos que estaban ahí antes que yo! ¡Qué! ¿Por fin llegó la señora Flanders a Newgate? ¡Qué! ¡Señora Mary, señora Molly, y después de esa llanura Moll Flanders! Pensaban que el diablo me había ayudado, decían, que había reinado tanto tiempo; me esperaban allí hace muchos años, decían, ¿y por fin venía yo? Entonces me burlaron de abatimiento, me dieron la bienvenida al lugar, me desearon alegría, me propusieron tener buen corazón, que no me echaran abajo, las cosas tal vez no fueran tan malas como temía, y cosas por el estilo; luego me pidieron brandy, y me bebieron, pero lo pusieron todo a mi cuenta, porque me dijeron que estaba pero solo vienen a la universidad, como ellos lo llamaron, y seguro que tenía dinero en mi bolsillo, aunque ellos no tenían ninguno.

Le pregunté a uno de estos tripulantes cuánto tiempo llevaba ahí. Dijo cuatro meses. Le pregunté cómo le parecía el lugar cuando entró por primera vez en él. 'Así como me hizo ahora', dice ella, 'espantosa y espantosa'; que ella pensaba que estaba en el infierno; 'y lo creo todavía', agrega ella, 'pero ahora es natural para mí, no me molesto por ello”. 'Supongo', dice yo, '¿no estás en peligro de lo que va a seguir? 'Nay', dice ella, 'te equivocas ahí, estoy seguro, porque estoy bajo sentencia, solo me suplicé la barriga, pero no estoy más con niño que el juez que me juzgó, y espero que me llamen la próxima sesión. ' Este 'clamar' está llamando a su juicio anterior, cuando una mujer ha sido respetada por su barriga, pero demuestra que no está con un hijo, o si ha estado con un niño, y ha sido llevada a la cama. 'Bien ', dice yo,' ¿y eres así fácil? ' 'Ayo', dice ella, 'no puedo evitarme; ¿qué significa estar triste? Si me ahorcan, hay un final de mí”. Y lejos se dio la vuelta, bailando, y canta a medida que va, la siguiente pieza de ingenio de Newgate:

'Si me balanceo por la cuerda,

Escucharé sonar la campana,

Y luego hay un final de la pobre Jenny”.

Menciono esto porque valdría la pena la observación de cualquier preso, que en lo sucesivo caerá en la misma desgracia, y llegará a ese espantoso lugar de Newgate, cómo el tiempo, la necesidad, y conversando con los desgraciados que están ahí les familiariza el lugar; cómo al fin se reconcilian con eso que en un principio era el mayor temor sobre sus espíritus en el mundo, y son tan descaradamente alegres y alegres en su miseria como lo estaban cuando estaban fuera de ella.

No puedo decir, como algunos lo hacen, este diablo no es tan negro como lo pintan; porque en efecto ningún color puede representar ese lugar a la vida, ni alma alguna lo concibe bien sino los que allí han sido enfermos. Pero cómo diablos debería llegar a ser por grados tan natural, y no sólo tolerable, sino hasta agradable, es algo ininteligible sino por quienes la han experimentado, como yo lo he hecho.

La misma noche que me enviaron a Newgate, le envié la noticia a mi vieja institutriz, que se sorprendió de ello, puede estar seguro, y pasé la noche casi tan enferma fuera de Newgate, como lo hice en ella.

A la mañana siguiente vino a verme; hizo lo que pudo para consolarme, pero vio que eso no tenía ningún propósito; sin embargo, como decía, hundirse bajo el peso era sino aumentar el peso; inmediatamente se aplicó a todos los métodos adecuados para evitar los efectos de la misma, que temíamos, y primero encontró fuera los dos jades ardientes que me habían sorprendido. Ella los manipuló, los persuadió, les ofreció dinero y, en una palabra, intentó todas las formas imaginables de impedir una acusación; le ofreció a una de las mozas 100 libras para que se alejara de su amante, y no apareciera en mi contra, pero estaba tan decidida, que aunque no era más que sirvienta a 3 libras al año de salarios, o por ahí, ella lo rechazó, y se habría negado, como mi institutriz dijo que creía, si le hubiera ofrecido 500 libras. Entonces atacó a la otra doncella; no era tan dura como la otra, y a veces parecía inclinada a ser misericordiosa; pero la primera moza la mantuvo levantada, y no tanto como dejaba que mi institutriz hablara con ella, sino que la amenazó con tenerla levantada por alterar las pruebas.

Entonces ella aplicó al amo, es decir, al hombre cuyos bienes habían sido robados, y particularmente a su esposa, que al principio se inclinó a tener algo de compasión por mí; ella encontró a la mujer igual todavía, pero el hombre alegó que estaba obligado a procesar, y que debía perder su reconocimiento.

Mi institutriz se ofreció a encontrar amigo que debía sacar su reconocimiento del expediente, como lo llaman ellos, y que no sufriera; pero no fue posible convencerlo de que podría estar seguro de cualquier manera en el mundo sino al aparecer en mi contra; así que iba a tener tres testigos de hecho en mi contra, el amo y sus dos doncellas; es decir, estaba tan segura de ser elegida para mi vida como lo estaba de que estaba viva, y no tenía nada que hacer más que pensar en morir. Solo tenía un triste fundamento sobre el que construir para eso, como dije antes, porque todo mi arrepentimiento me pareció ser solo el efecto de mi miedo a la muerte; no un arrepentimiento sincero por la vida malvada que había vivido; y que había traído esta miseria sobre mí, o por el ofender a mi Creador, que ahora de repente iba a ser mi Juez.

Viví muchos días aquí bajo el mayor horror; tuve la muerte, por así decirlo, a la vista, y no pensé en nada, de noche o de día, sino de galimas y cabestros, espíritus malignos y demonios; no se debe expresar cómo me acosaron, entre las espantosas aprensiones de la muerte, y el terror de mi conciencia reprochándome con mi horrible vida pasada.

El ordinario de Newgate vino a mí, y habló un poco a su manera, pero toda su divinidad se topó con confesar mi crimen, como él lo llamaba (aunque no sabía lo que me esperaba), haciendo un descubrimiento completo, y similares, sin lo cual me dijo que Dios nunca me perdonaría; y dijo tan poco al propósito que tenía ninguna manera de consuelo de él; y después para observar a la pobre criatura predicándome confesión y arrepentimiento por la mañana, y encontrarlo borracho de brandy al mediodía, esto tenía algo en él tan impactante, que empecé a nausear al hombre, y su obra también por grados, por el bien del hombre; así que deseé él para que no me molestara más.

No sé cómo fue, pero por la infatigable aplicación de mi diligente institutriz no tenía proyecto de ley preferido en mi contra la primera sesión, me refiero al gran jurado, en Guildhall; así que tuve otro mes o cinco semanas antes que mí, y sin duda esto debió haber sido aceptado por mí ya que tanto tiempo me dio para reflexión sobre lo pasado, y preparación para lo que estaba por venir. Debería haberlo estimado como un espacio dado para el arrepentimiento, y haberlo empleado como tal, pero no estaba en mí. Lo siento, como antes, por estar en Newgate, pero tenía pocas señales de arrepentimiento sobre mí.

Por el contrario, como el agua en los huecos de las montañas, que petrifica y se convierte en piedra lo que sea que se sufra caer sobre ella; así que la conversación continua con tal tripulación de perros infernales tuvo sobre mí la misma operación común que sobre otras personas. Degeneré en piedra; primero me volví estúpido e insensato, y luego brutal e irreflexivo, y por fin enloqueciendo como cualquiera de ellos; en fin, me volví tan naturalmente complacido y fácil con el lugar como si efectivamente hubiera nacido ahí.

Es escaso imaginar que nuestras naturalezas sean capaces de tanta degeneración como para hacer esa placentera y agradable, que en sí misma es la miseria más completa. Aquí hubo una circunstancia de la que creo que es escasa posible mencionar una peor: fui tan exquisitamente miserable como era posible para cualquiera que tuviera vida y salud, y dinero para ayudarles, como yo lo había hecho.

Tenía un peso de culpa sobre mí, suficiente para hundir a cualquier criatura que tuviera el menor poder de reflexión que le quedaba, y tenía algún sentido sobre ellos de la felicidad de esta vida, o la miseria de otra. Al principio tuve cierto remordimiento en verdad, pero ningún arrepentimiento; ahora no tenía ni remordimiento ni arrepentimiento. A mí me imputaban un delito, cuyo castigo era la muerte; la prueba tan evidente, que no había lugar para mí tanto como para declararme inocente, tenía el nombre de un viejo delincuente, así que no tenía nada que esperar más que la muerte, ni yo mismo tenía pensamientos de escapar; y sin embargo cierto extraño letargo de alma me poseía. No tuve problemas, ni aprensiones, ni dolor por mí; la primera sorpresa se había ido; yo estaba, bien podría decir, no sé cómo; mis sentidos, mi razón, no, mi conciencia, estaban todos dormidos; mi curso de vida durante cuarenta años había sido una horrible complicación de maldad, fornicería, adulterio, incesto, mentira, robo; y, en un palabra, todo menos asesinato y traición había sido mi práctica, desde los dieciocho años, o más allá, hasta sesenta; y ahora estaba envuelto en la miseria del castigo, y tuve una muerte infame en la puerta; y sin embargo no tenía sentido de mi condición, ni pensamiento del cielo ni del infierno, al menos eso fue más lejos que un toque volador desnudo, como la puntada o el dolor que da una pista y se apaga. Yo tampoco tenía corazón para pedir la misericordia de Dios, ni siquiera para pensarla. Y en esto, creo, he dado una breve descripción de la miseria más completa en la tierra.

Todos mis pensamientos aterradores fueron pasados, los horrores del lugar se hicieron familiares, y no sentí más inquietud ante el ruido y los clamores de la prisión, que ellos que hicieron ese ruido; en una palabra, me convertí en un mero Pájaro Nuevo, tan malvado y tan escandaloso como cualquiera de ellos; no, escasamente retenía el hábito y costumbre de buena crianza y modales que todo el tiempo hasta ahora pasó por mi conversación; una degeneración tan profunda me había poseído, que ya no era lo que había sido, que si nunca hubiera sido otra cosa que lo que era ahora.

En medio de esta parte endurecida de mi vida, tuve otra sorpresa repentina, que me devolvió un poco a esa cosa llamada tristeza, que, de hecho, comencé a estar más allá del sentido de antes. Me dijeron una noche que allí fue llevado a la prisión a altas horas de la noche ante tres salteadores, que habían cometido un robo en algún lugar de Hounslow Heath, creo que lo fue, y fueron perseguidos a Uxbridge por el país, y ahí se llevaron tras una resistencia galante, en la que muchos de los campesinos resultaron heridos, y algunos muertos.

No hay que preguntarse que todos nosotros los presos estábamos lo suficientemente deseosos de ver a estos valientes, cabelleros señores, que se platicaron para ser como sus compañeros no se habían conocido, y sobre todo porque se dijo que por la mañana serían retirados al patio de prensa, habiendo dado dinero al jefe de la prisión, para que se le permita la libertad de ese mejor lugar. Entonces nosotras que éramos mujeres nos pusimos en el camino, que estaríamos seguros de verlas; pero nada podía expresar el asombro y la sorpresa en la que estaba, cuando el primer hombre que salió, supe que era mi marido Lancashire, el mismo con quien vivía tan bien en Dunstable, y el mismo que después vi en Brickhill , cuando estaba casada con mi último esposo, como se ha relacionado.

Me quedé mudo al ver, y no sabía ni qué decir, ni qué hacer; él no me conocía, y ese fue todo el alivio presente que tuve: dejé mi compañía, y me retiré tanto como ese espantoso lugar sufre que alguien se retire, y lloré vehementemente por un buen rato. 'Criatura espantosa que soy yo', dije yo; '¡a cuántos pobres he hecho miserables! ¡Cuántos desgraciados desesperados he enviado al diablo! 'Las desgracias de este señor las puse todas a mi propia cuenta. Me había dicho en Chester que estaba arruinado por ese partido, y que sus fortunas se desesperaban por mi cuenta; por ese pensar que yo había sido una fortuna, se endeudaba más de lo que podía pagar; que entraría en el ejército, y llevaría un mosquete, o compraría un caballo y haría un recorrido, como lo llamaba; y aunque Nunca le dije que yo era una fortuna, y así que en realidad no lo engañé a mí mismo, sin embargo sí animé a que lo pensara así, y así fui la ocasión originalmente de su travesura.

La sorpresa de esta cosa sólo me impactó más profundamente en mis pensamientos, y me dio reflejos más fuertes que todo lo que me había ocurrido antes. Me dolía día y noche, y más por eso me dijeron que era el capitán de la banda, y que había cometido tantos robos; que Hind, o Whitney, o el Granjero Dorado eran tontos con él; que seguramente sería ahorcado, si no quedaban más hombres en el país; y que habría abundancia de gente entra en contra de él.

Estaba abrumado de pena por él; mi propio caso no me dio ninguna molestia en comparación con esto, y me cargué de reproches por su cuenta. Lamento mis desgracias, y la ruina a la que ahora estaba llegando, a tal ritmo que ahora no disfrutaba nada como lo hacía antes y las primeras reflexiones que hice sobre la horrible vida que había vivido comenzaron a volver sobre mí; y a medida que estas cosas regresaban, mi aborrecimiento del lugar, y de la forma de vivir en él, volvió también; en una palabra, me cambié perfectamente y me convertí en otro cuerpo

Mientras yo estaba bajo estas influencias de dolor para él, se me dio cuenta de que en las próximas sesiones habría un proyecto de ley preferido al gran jurado en mi contra, y que debería ser juzgado por mi vida. Mi temperamento se tocó antes, la desdichada audacia de espíritu que había adquirido disminuyó, y la culpa consciente comenzó a fluir en mi mente. En definitiva, empecé a pensar, y pensar efectivamente es un verdadero avance del infierno al cielo. Todo ese estado endurecido y temperamento de alma, del que tanto dije antes, no es más que una privación del pensamiento; el que se restablece a su pensamiento, se restablece a sí mismo.

En cuanto empecé, digo, a pensar, lo primero que se me ocurrió estalló así: '¡Señor! ¿qué va a ser de mí? Seré echado, para estar seguro, ¡y no hay nada más allá de eso sino la muerte! No tengo amigos; ¿qué debo hacer? ¡Yo seré ciertamente echado! ¡Señor, ten piedad de mí! ¿Qué será de mí? ' Este fue un pensamiento triste, dirás, ser el primero, después de tanto tiempo, que había comenzado en mi alma de ese tipo, y sin embargo incluso esto no era más que susto ante lo que vendría; no había una palabra de sincero arrepentimiento en todo. Sin embargo, estaba terriblemente abatido, y desconsolado hasta el último grado; y como no tenía amigo a quien comunicarle mis angustiados pensamientos, me pesaba tanto que me arrojaba a ataques y desmayos varias veces al día. Envié a buscar a mi vieja institutriz, y ella, darle lo que le corresponde, actuó como parte de una verdadera amiga. No dejó piedra sin mover para evitar que el gran jurado encontrara el proyecto de ley. Ella acudió a varios de los jurados, platicó con ellos, y se esforzó por poseerlos con disposiciones favorables, a causa de que no se le quitaron nada, y ninguna casa rota, &c.; pero todos no servirían; las dos mozas juraron a casa el hecho, y el jurado encontró la factura por robo y allanamiento de casas, es decir , por delito grave y robo.

Me hundí cuando me trajeron la noticia de ello, y después de llegar a mí mismo pensé que debería haber muerto con el peso de ello. Mi institutriz me actuó como una verdadera madre; me compadecía, lloraba conmigo y por mí, pero no pudo ayudarme; y, para sumar al terror de ello, 'era el discurso en toda la casa de que debía morir por ello. Podía escucharlos hablar entre ellos muy a menudo, y verlos sacudir la cabeza, y decir que lo lamentaban, y cosas por el estilo, como es habitual en el lugar. Pero aún así nadie vino a decirme sus pensamientos, hasta que por fin uno de los guardianes vino a mí en privado, y me dijo, con un suspiro: 'Bueno, señora Flanders, se le juzgará un viernes' (esto no fue sino un miércoles); '¿qué piensa hacer?' Me volví tan blanco como una influencia, y dije: 'Dios sabe lo que voy a hacer; por mi parte, no sé qué hacer'. 'Por qué', dice él, 'no te voy a halagar; yo haría que te prepararas para la muerte, porque dudo que te echen; y como eres un viejo delincuente, dudo que encuentres pero poca misericordia, Dicen', agregó él, 'tu caso es muy claro, y que los testigos lo juran a casa en tu contra, no lo va a quedar de pie. '

Esto fue una puñalada en los mismos vitales de uno bajo tal burthen, y no pude decir una palabra, buena o mala, por un buen rato. Al fin me eché a llorar y le dije: 'Oh, señor, ¿qué debo hacer? ; '¡Hazlo!' dice él; 'mande a un ministro, y platique con él; porque, en efecto, señora Flanders, a menos que tenga muy buenos amigos, no es una mujer para este mundo'.

Esto fue un trato claro en verdad, pero fue muy duro para mí; al menos lo pensé así. Me dejó en la mayor confusión imaginable, y toda esa noche me quedé despierta. Y ahora comencé a rezar mis oraciones, las cuales apenas había hecho antes desde la muerte de mi último esposo, o desde poco tiempo después. Y realmente bien podría llamarlo diciendo mis oraciones, porque estaba en tal confusión, y tenía tanto horror en mi mente, que aunque lloré, y repitió varias veces la expresión ordinaria de 'Señor, ¡ten piedad de mí! ' Nunca me llevé a ningún sentido de ser un pecador miserable, como en verdad lo fui, y de confesar mis pecados a Dios, y rogar perdón por el bien de Jesucristo. Estaba abrumado con el sentido de mi condición, siendo juzgado por mi vida, y asegurándome de ser ejecutado, y en esta cuenta grité toda la noche: '¡Señor! ¿qué va a ser de mí? Señor, ¿qué debo hacer? ¡Señor, ten piedad de mí! 'y similares.

Mi pobre institutriz afligida estaba ahora tan preocupada como yo, y mucho más verdaderamente penitente, aunque no tenía perspectivas de ser llevada a una sentencia. No sino que ella se lo merecía tanto como yo, y así se dijo ella misma; pero no había hecho nada desde hacía muchos años, aparte de recibir lo que yo y otros habíamos robado, y animarnos a robarlo. Pero ella lloró y tomó, como un cuerpo distraído, retorciéndose las manos, y gritando que estaba deshecha, que creía que había una maldición del cielo sobre ella, que debía ser condenada, que había sido la destrucción de todos sus amigos, que trajo tal y tal a la horca; y ahí contabilizó diez u once personas, algunas de las cuales he dado cuenta, que llegaron a finales inoportunos; y que ahora ella era motivo de mi ruina, pues ella me había persuadido de seguir adelante, cuando lo hubiera dejado. La interrumpí ahí. 'No, madre, no', dije yo; 'no hables de eso, porque me habrías dejado cuando volviera a recibir el dinero del mercer, y cuando volviera a casa de Harwich, y no te hubiera escuchado; por lo tanto no has tenido la culpa; es que solo me he arruinado, me he llevado a esta miseria”; y así pasamos muchas horas juntos.

Bueno, no hubo remedio; la fiscalía continuó, y el jueves me llevaron a la casa-sesión, donde me procesaron, como lo llamaban ellos, y al día siguiente me designaron para ser juzgado. En la lectura de cargos me suplicé 'No culpable', y bueno podría, pues me acusaron por delito grave y robo; es decir, por robar injustamente dos trozos de seda brocada, valor 46 libras, los bienes de Anthony Johnson, y por romper las puertas; mientras que sabía muy bien que no podían fingir que había roto el puertas, o tanto como levantar un pestillo.

El viernes fui llevado a mi juicio. Había agotado tanto el ánimo con el llanto durante dos o tres días antes, que dormí mejor la noche del jueves de lo que esperaba, y tuve más coraje para mi juicio de lo que pensé que podría tener.

Cuando comenzó el juicio, y se leyó la acusación, yo habría hablado, pero me dijeron que los testigos debían ser escuchados primero, y después debería tener tiempo para ser escuchado. Los testigos fueron las dos mozas, un par de jades de boca dura en verdad, porque aunque la cosa era verdad en lo principal, sin embargo la agravaron hasta el extremo extremo, y juraron que tenía los bienes totalmente en mi poder, que los escondí entre mis ropas, que me iba con ellos, que tenía un pie sobre el umbral cuando se descubrieron a sí mismos, y luego puse t'otro encima, de modo que estaba bastante fuera de la casa en la calle con la mercancía antes de que me llevaran, y luego me incautaron, y se llevaron la mercancía sobre mí. El hecho en general era cierto, pero insistí en ello, que me detuvieron antes de que me hubiera puesto el pie alejado del umbral. Pero eso no argumentó mucho, pues me había quitado la mercancía, y la estaba trayendo, si no me habían llevado.

Yo suplicé que no me había robado nada, no habían perdido nada, que la puerta estaba abierta, y entré con diseño a comprar. Si, al no ver a nadie en la casa, hubiera tomado alguno de ellos en mi mano, no se podría concluir que pretendía robarlos, para eso nunca los llevé más lejos que la puerta, para mirarlos con la mejor luz.

La Corte no lo permitiría de ninguna manera, e hice una especie de broma de mi intención de comprar los bienes, que no siendo tienda para la venta de nada; y en cuanto a llevarlos a la puerta para mirarlos, las criadas hicieron sus burlas descaradas sobre eso, y gastaron mucho su ingenio en ello; le dijo a la Corte que tenía los miraba suficientemente, y los aprobaba muy bien, pues los había empacado, y estaba a-yendo con ellos.

En definitiva, me declararon culpable de delito grave, pero absuelto del robo, que no fue más que un pequeño consuelo para mí, el primero llevándome a una sentencia de muerte, y el último no habría hecho más. Al día siguiente me bajaron para recibir la terrible sentencia, y cuando vinieron a preguntarme qué tenía que decir por qué no debía pasar la sentencia, me quedé mudo un rato, pero algún cuerpo me impulsó en voz alta a hablar con los jueces, para ello podían representar las cosas favorablemente para mí. Esto me animó, y les dije que no tenía nada que decir para detener la sentencia, sino que tenía mucho que decir para hablar de la misericordia de la Corte; que esperaba que permitieran algo en tal caso por las circunstancias de la misma; que no había roto puertas, no se había llevado nada; que nadie había perdido nada; que nadie había perdido nada; que podría mostrarse a la persona cuyos bienes estaban contentos de decir que deseaba misericordia (lo que efectivamente hizo muy honestamente); que, en el peor de los casos, fue el primer delito, y que nunca antes había estado ante ningún tribunal de justicia; y, en una palabra, hablé con más coraje de lo que pensé que podría haber hecho, y en un tono tan conmovedor, y aunque con lágrimas, sin embargo no tantas lágrimas como para obstruir mi discurso, que pude verlo conmovió a otros hasta las lágrimas que me escucharon.

Los jueces se sentaron tumbos y mudos, me dieron una audiencia fácil, y tiempo para decir todo lo que quisiera, pero, diciéndole ni sí ni no a ella, me pronunció la sentencia de muerte, una sentencia para mí como la muerte misma, que me fundó. No me quedaba más espíritu en mí. No tenía lengua para hablar, ni ojos para mirar hacia arriba ni a Dios ni al hombre.

Mi pobre institutriz estaba completamente desconsolada, y ella que antes era mi consoladora, quería consuelo ahora misma; y a veces el luto, algunas veces furioso, estaba tan fuera de sí misma como cualquier loca en Bedlam. Tampoco sólo estaba desconsolada en cuanto a mí, sino que fue golpeada de horror por el sentido de su propia vida perversa, y comenzó a mirarla con un sabor muy diferente al mío, pues se sentía penitente al más alto grado por sus pecados, así como triste por la desgracia. Ella mandó por un ministro, también, a un hombre serio, piadoso, bueno, y se aplicó con tanta seriedad, con su auxilio, a la obra del arrepentimiento sincero, que yo creo, y también la ministra, que era una verdadera penitente; y, lo que es aún más, no sólo lo fue para la ocasión, y en esa coyuntura , pero ella continuó así, como me informaron, hasta el día de su muerte.

Es más que pensarlo que expresar lo que ahora era mi condición. No tenía más que la muerte; y como no tenía amigos que me ayudaran, no esperaba más que encontrar mi nombre en la orden de muerte, que iba a venir a la ejecución, el próximo viernes, de cinco más y a mí mismo.

Mientras tanto mi pobre institutriz angustiada me mandó un ministro, quien a petición suya vino a visitarme. Me exhortó seriamente a arrepentirme de todos mis pecados, y a no andar más con mi alma; no halagarme con esperanzas de vida, lo que, dijo, se le informó que no había lugar que esperar, sino desfingidamente para admirar a Dios con toda mi alma, y a clamar perdón en el nombre de Jesucristo. Respaldó sus discursos con citas adecuadas de la Escritura, alentando al pecador más grande a arrepentirse, y apartarse de su mal camino; y cuando lo había hecho, se arrodilló y oró conmigo.

Fue ahora cuando, por primera vez, sentí alguna señal real de arrepentimiento. Ahora comencé a mirar hacia atrás mi vida pasada con aborrecimiento, y teniendo una especie de visión del otro lado del tiempo, las cosas de la vida, como creo que hacen con todos en ese momento, comenzaron a verse con un aspecto diferente, y otra forma muy distinta, que antes. Los puntos de vista de la felicidad, la alegría, los dolores de la vida, eran otras cosas; y no tenía nada en mis pensamientos sino lo que era tan infinitamente superior a lo que había conocido en la vida, que parecía ser la mayor estupidez poner peso sobre cualquier cosa, aunque la más valiosa de este mundo.

La palabra eternidad se representaba a sí misma con todas sus incomprensibles adiciones, y tenía nociones tan extendidas de la misma que no sé expresarlas. Entre lo demás, qué absurdo se veía cada cosa agradable, quiero decir, que antes habíamos contado agradable, cuando reflexioné que esas bagatelas sórdidas eran las cosas por las que perdimos la eterna felicidad.

Con estas reflexiones llegaron por supuesto severos reproches por mi miserable comportamiento en mi vida pasada; que había perdido toda esperanza de felicidad en la eternidad en la que apenas iba a entrar; y, por el contrario, tenía derecho a todo lo que era miserable; y todo esto con la espantosa adición de su siendo también eterno.

No soy capaz de leer conferencias de instrucción a nadie, pero lo relaciono de la misma manera en que las cosas me aparecieron entonces, hasta donde pueda, pero infinitamente cortas de las impresiones animadas que hicieron en mi alma en ese momento; en efecto, esas impresiones no deben explicarse con palabras, o, si lo son, no soy dueña de las palabras para expresarlas. Debe ser obra de todo lector sobrio hacer reflexiones justas, ya que sus propias circunstancias pueden dirigir; y esto es de lo que cada uno en algún momento u otro puede sentir algo; quiero decir, una visión más clara de las cosas por venir de lo que tenían aquí, y una visión oscura de su propia preocupación en ellas.

Pero vuelvo a mi propio caso. El ministro me presionó para decirle, por lo que me pareció conveniente, en qué estado me encontré en cuanto a la vista que tenía de cosas más allá de la vida. Me dijo que no venía como ordinario del lugar, cuyo asunto es extorsionar confesiones a los presos, para seguir detectando a otros delincuentes; que su negocio era trasladarme a tal libertad de discurso que pudiera servir para desembolsar mi propia mente, y proveerle para que me administrara consuelo hasta el momento como estaba en su poder; y me aseguró, que todo lo que le dijera debía permanecer con él, y ser tanto secreto como si fuera conocido solo por Dios y por mí mismo; y que no deseaba saber nada de mí, sino calificarlo para que me diera los consejos adecuados, y orar a Dios por mí.

Esta manera honesta y amistosa de tratarme desbloqueó todas las compuertas de mis pasiones. Él se metió en mi alma misma por ella; y yo desentrañé toda la maldad de mi vida con él. En una palabra, le di un resumen de toda esta historia; le di la imagen de mi conducta durante cincuenta años en miniatura.

Yo no le escondí nada, y él a cambio me exhortó a un arrepentimiento sincero, me explicó lo que quería decir con arrepentimiento, y luego sacó tal esquema de infinita misericordia, proclamado desde el cielo a pecadores de la mayor magnitud, que no me dejó nada que decir, que parecía desesperación, o duda de ser aceptado; y en esta condición me dejó la primera noche.

Me visitó de nuevo a la mañana siguiente, y continuó con su método de explicar los términos de la misericordia divina, que según él no consistía en nada más difícil que el de estar sinceramente deseoso de ella, y dispuesto a aceptarla; solo un sincero arrepentimiento y odio hacia esas cosas que me hicieron así sólo un objeto de venganza divina. No puedo repetir los excelentes discursos de este hombre extraordinario; todo lo que puedo hacer, es decir que revivió mi corazón, y me puso en una condición tal que nunca antes supe nada en mi vida. Estaba cubierto de vergüenza y lágrimas por cosas pasadas, y sin embargo tenía al mismo tiempo una alegría secreta sorprendente ante la perspectiva de ser un verdadero penitente, y obtener el consuelo de un penitente me refiero a la esperanza de ser perdonado; y tan rápido circularon los pensamientos, y tan altas hicieron las impresiones que me habían hecho correr, que pensé que podría haber salido libremente ese minuto a la ejecución, sin ninguna inquietud en absoluto, lanzando mi alma enteramente en los brazos de la infinita misericordia como penitente.

El buen señor se conmovió tanto ante la influencia que vio que estas cosas tenían sobre mí, que bendijo a Dios que había venido a visitarme, y resolvió no dejarme hasta el último momento.

Pasaron no menos de doce días después de que recibiéramos la sentencia antes de que se ordenara su ejecución alguna, y luego bajó la orden de muerte, como la llaman, y encontré que mi nombre estaba entre ellos. Un terrible golpe esto fue para mis nuevos propósitos; de hecho mi corazón se hundió dentro de mí, y me desmayé dos veces, uno tras otro, pero no pronuncié una palabra. El buen ministro se sintió muy afligido por mí, e hizo lo que pudo para consolarme, con los mismos argumentos y la misma elocuencia conmovedora que hacía antes, y no me dejó esa noche mientras los carceleros lo sufrieran para quedarse en la cárcel, a menos que estuviera encerrado conmigo toda la noche, lo cual él no estaba dispuesto a estarlo.

Me preguntaba mucho que no lo veía todo el día siguiente, siendo sino el día anterior a la hora señalada para la ejecución; y me sentí muy desanimado y abatido, y de hecho casi se hundió por falta de ese consuelo que tantas veces tenía, y con tanto éxito, me cedió en sus visitas anteriores. Esperé con gran impaciencia, y bajo la mayor opresión de espíritus imaginable, hasta cerca de las cuatro de la mañana, cuando llegó a mi apartamento; porque yo había obtenido el favor, con la ayuda del dinero, no se podía hacer nada en ese lugar sin él, no ser guardado en el hueco condenado, entre el resto de los presos que iban a morir, pero para tener una pequeña cámara sucia para mí.

Mi corazón saltó dentro de mí de alegría cuando escuché su voz en la puerta, incluso antes de verlo; pero que cualquiera juzgue qué tipo de moción encontré en mi alma, cuando, después de haber hecho una breve excusa para que no viniera, me mostró que su tiempo había sido empleado por mi cuenta, que había obtenido un informe favorable de la Grabadora en mi caso, y, en fin, que me había traído un indulto.

Usó toda la cautela de que pudo hacerme saber lo que hubiera sido doble crueldad haber ocultado; porque como el dolor me había sobrepasado antes, también la alegría me sobrepuso ahora, y caí en un desmayo más peligroso que al principio, y no fue sin dificultad que estaba re cubierto en absoluto.

El buen hombre habiéndome hecho una exhortación muy cristiana para que no dejara que la alegría de mi indulto me quitara de la mente el recuerdo de mi dolor pasado, y me dijo que debía dejarme, para ir y entrar en el indulto en los libros, y mostrárselo a los alguaciles, se puso de pie justo antes de que se fuera, y en una muy manera ferviente oró a Dios por mí, para que mi arrepentimiento se hiciera insimulado y sincero; y que mi regreso, por así decirlo, a la vida de nuevo no fuera un regreso a las locuras de la vida, que había hecho tan solemnes resoluciones para abandonar. Me uní de todo corazón en esa petición, y hay que decir que tuve impresiones más profundas en mi mente toda esa noche, de la misericordia de Dios al perdonar mi vida, y una mayor detestación de mis pecados, de un sentido de esa bondad, de lo que tuve en todo mi dolor antes.

Esto puede pensarse inconsistente en sí mismo, y amplio del negocio de este libro; particularmente, reflexiono que muchos de los que pueden estar complacidos y desviados con la relación de la parte malvada de mi historia pueden no saborear esto, que es realmente la mejor parte de mi vida, la más ventajosa para mí, y la más instructivo para los demás. Tal, sin embargo, espero, me permita la libertad de completar mi historia. Sería una sátira severa sobre tales decir que no disfrutan tanto del arrepentimiento como lo hacen el crimen; y tenían más bien la historia era una tragedia completa, como era muy probable que lo hubiera sido.

Pero sigo con mi relación. A la mañana siguiente hubo una triste escena efectivamente en la prisión. Lo primero con lo que me saludaron por la mañana fue el peaje de la gran campana en la casa de San Sepulcro, que marcó el comienzo del día. En cuanto empezó a peinar, se oyó un lamentable gemido y llanto desde el hueco condenado, donde yacían seis pobres almas, que iban a ser ejecutadas ese día, algunas por un delito, otras por otro, y dos por asesinato.

Esto fue seguido por un clamor confuso en la casa, entre los varios presos, expresando sus torpes penas por las pobres criaturas que iban a morir, pero de una manera sumamente diferente entre sí. Algunos lloraban por ellos; algunos abarrotaron brutalmente, y les desearon un buen viaje; algunos condenaron y maldijeron a los que los habían traído, muchos los compadecen, y algunos pocos, pero muy pocos, rezando por ellos.

Apenas había lugar para tanta compostura mental como se requería para que yo bendijera a la misericordiosa Providencia que, por así decirlo, me había arrebatado de las mandíbulas de esta destrucción. Me quedé, por así decirlo, mudo y silencioso, vencido con el sentido de ello, y no capaz de expresar lo que tenía en mi corazón; porque las pasiones en tales ocasiones como éstas son ciertamente tan agitadas como para no poder actualmente regular sus propios movimientos.

Todo el tiempo las pobres criaturas condenadas se preparaban para la muerte, y el ordinario, como lo llaman, estaba ocupado con ellas, disponiéndolas para que se sometieran a su sentencia —digo, todo esto mientras me agarraban con un ataque de temblor, tanto como podría haber estado si hubiera estado en las mismas condiciones que en el día antes; estaba tan violentamente agitada por este ataque sorprendente que temblé como si hubiera sido un ague, para que no pudiera hablar ni parecer sino como uno distraído. Tan pronto como todos los metían en los carros y se fueron, lo cual, sin embargo, no tuve el coraje suficiente para ver—digo, en cuanto se fueron, caí en un ataque de llanto involuntariamente, como un mero moquillo, y sin embargo tan violento, y me sujetó tanto tiempo, que no sabía qué rumbo tomar, ni podría parar, ni poner un cheque a ello, no, no con toda la fuerza y coraje que tenía.

Este ataque de llanto me abrazó cerca de dos horas, y, como creo, me abrazó hasta que todos estuvieron fuera del mundo, y entonces un tipo de alegría muy humilde, penitente, seria tuvo éxito; un verdadero transporte fue, o pasión de agradecimiento, y en esto continué la mayor parte del día.

Por la noche el buen ministro me visitó de nuevo, y cayó en sus buenos discursos habituales. Felicitó por tener un espacio pero me permitió arrepentirme, mientras que el estado de esas seis pobres criaturas estaba determinado, y ahora ya estaban más allá de las ofertas de salvación; me presionó para retener los mismos sentimientos de las cosas de la vida que tenía cuando tenía una visión de la eternidad; y, al final de todo, dijo yo que no debía concluir que todo había terminado, que un indulto no era un indulto, que no podía responder por los efectos del mismo; sin embargo, tuve esta misericordia, que me había dado más tiempo, y era asunto mío mejorar ese tiempo.

Este discurso me dejó una especie de tristeza en el corazón, como si pudiera esperar que el asunto tuviera todavía un tema trágico, del que, sin embargo, no tenía certeza de; sin embargo, en ese momento no le cuestioné al respecto, habiendo dicho que haría todo lo posible para llevarlo a un buen final, y que esperaba que pudiera, pero lo haría no me haga estar seguro; y la consecuencia demostró que tenía razón de lo que dijo.

Fue alrededor de quince días después de esto, que tuve algunas aprehensiones justas de que me incluyeran en la orden de muertos en las sesiones siguientes; y no fue sin mucha dificultad, y por fin una humilde petición de transporte, que la evité, tan mal estaba contemplando a la fama, y así prevaleció la reporte de ser un viejo delincuente; aunque en eso no me hicieron justicia estricta, pues yo no era en el sentido de la ley un viejo delincuente, lo que fuera a los ojos del juez, pues nunca antes había estado antes ellos de manera judicial; así los jueces no me podían acusar de ser un viejo delincuente, sino el Recorder se complació en representar mi caso como le pareció conveniente.

Yo tenía ahora una certeza de vida efectivamente, pero con las duras condiciones de ser ordenado para el transporte, que era, digo, una condición dura en sí misma, pero no cuando se considera comparativamente; y por lo tanto no haré comentarios sobre la sentencia, ni sobre la elección que me pusieron. Todos elegiremos cualquier cosa en lugar de la muerte, sobre todo cuando se atiende con una perspectiva incómoda más allá de ella, que fue mi caso.

El buen ministro, cuyo interés, aunque extraño para mí, me había obtenido el indulto, lloró sinceramente por su parte. Tenía la esperanza, dijo, de que debería haber terminado mis días bajo la influencia de una buena instrucción, de que tal vez no me hubiera olvidado mis antiguas angustias, y que no debería haberme vuelto a soltar entre una tripulación tan miserable como son así enviados al extranjero, donde, dijo, debo tener más que secreto ordinario ayuda de la gracia de Dios, si no volviera a ser tan malvado como siempre.

No he mencionado desde hace un buen rato a mi institutriz, que había estado peligrosamente enferma, y, estar en una visión tan cercana de la muerte por su enfermedad como yo por mi sentencia, fue una penitente muy grande; digo, no la he mencionado, ni de hecho la vi en todo este tiempo; pero estando ahora recuperándose, y solo capaz de llegar en el extranjero, ella vino a verme.

Le dije mi condición, y qué flujo y reflujo diferente de miedos y esperanzas me había agitado; le dije lo que me había escapado, y en qué términos; y ella estuvo presente cuando el ministro expresó sus temores de que volviera a recaer en la maldad al caer en la miserable compañía que son generalmente transportados. Efectivamente tuve una reflexión melancólica sobre ello en mi propia mente, pues sabía lo que siempre se enviaba junta a una pandilla terrible, y le dije a mi institutriz que los temores del buen ministro no estaban exentos de causa. 'Bueno, bien', dice ella, 'pero espero que no se sienta tentado con un ejemplo tan horrible como eso'. Y en cuanto la ministra se fue, me dijo que no me desanimaría, pues quizá se encontraran formas y medios para disponer de mí de una manera particular, por mí misma, de la que hablaría más conmigo después.

La miré con seriedad, y pensé que se veía más alegremente de lo que solía hacer, y entretuve de inmediato mil nociones de ser entregada, pero no pude por mi vida imaginar los métodos, o pensar en uno que fuera factible; pero estaba demasiado preocupado en ello como para dejarla ir de mí sin explicándose, lo cual, aunque era muy loth para hacer, sin embargo, como seguía presionando, me contestó en pocas palabras, así: '¿Por qué, tienes dinero, no? ¿Alguna vez conociste a uno en tu vida que fue transportado y que tenía cien libras en el bolsillo, te lo garantizo, niño? ' dice ella.

La entendí actualmente, pero le dije que no veía lugar para esperar nada más que una estricta ejecución de la orden, y como era una severidad que se estimaba una misericordia, no había duda pero se observaría estrictamente. Ella no dijo más sino esto: 'Intentaremos lo que se pueda hacer'; y así nos separamos. Yo yací en la cárcel cerca de quince semanas después de esto. Cuál fue la razón de ello, no sé, pero al final de este tiempo me pusieron a bordo de un barco en el Támesis, y conmigo una banda de trece criaturas tan viles endurecidas como siempre Newgate produjo en mi época; y muy bien tomaría una historia más larga que la mía para describir los grados de descaro y audaz villanía a la que llegaron esos trece, y la manera de comportarse en el viaje; de lo cual tengo una cuenta muy desviadora por mi parte, que me dio el capitán de la nave que los llevó, y que hizo que su compañero anotara en libertad.

Quizás se piense trivial entrar aquí en una relación de todos los pequeños incidentes que me atendieron en este intervalo de mis circunstancias; quiero decir entre el pedido final de mi transporte y el momento de subir a bordo del barco; y estoy demasiado cerca del final de mi historia para dejarle espacio; pero algo relativo a mí y a mi marido Lancashire no debo omitir.

Se le había llevado, como ya he observado, del lado del amo de la prisión ordinaria al patio de prensa, con tres de sus compañeros, pues encontraron otro para agregarles después de algún tiempo; aquí, por qué razón no sabía, se los guardaron sin ser llevados a juicio casi tres meses. Parece que encontraron medios para sobornar o comprar a algunos que iban a entrar en su contra, y querían pruebas para condenarlos. Después de algún acertijo en esta cuenta, hicieron turno para obtener pruebas suficientes contra dos de ellos para llevárselos; pero los otros dos, de los cuales mi esposo Lancashire era uno, estaban quietos en suspenso. Tenían, creo, una prueba positiva en contra de cada uno de ellos, pero la ley que les obliga a tener dos testigos, no podían hacer nada de ello. Sin embargo, ellos estaban resueltos a no separarse de los hombres tampoco, no dudando sino que al fin entrarían pruebas; y para ello, creo que se hizo publicación de que se llevaron a esos prisioneros, y cualquiera podría venir a la cárcel a verlas.

Aproveché esta oportunidad para satisfacer mi curiosidad, fingiendo que me habían robado en el entrenador Dunstable, y que iría a ver a los dos altísimos caminantes. Pero cuando entré en el patio de prensa, me disfrazé tanto, y me ahogué la cara para que él pudiera ver poco de mí, y no sabía nada de quién era; pero cuando regresé, dije públicamente que los conocía muy bien.

De inmediato fue por todo el penal donde Moll Flanders volcaría pruebas contra uno de los salteadores, y que iba a salir por ella de la sentencia de transporte.

Se enteraron de ello, e inmediatamente mi esposo deseó ver a esta señora Flanders que tan bien lo conocía, y iba a ser una prueba en su contra; y en consecuencia tuve permiso para ir a él. Me vestí así como la mejor ropa que he sufrido hasta aparecer ahí me permitiría, y fui al patio de prensa, pero tenía una capucha sobre mi cara. Al principio me dijo poco, pero me preguntó si lo conocía. Yo le dije: 'Sí, muy bien'; pero, como escondí mi rostro, así que falsifiqué mi voz también, que él no tenía adivinanzas de quién era yo. Me preguntó dónde lo había visto, le dije entre Dunstable y Brickhill; pero volviéndose hacia el guardián que estaba al lado, le pregunté si no me admitirían para platicar con él a solas. Dijo: 'Sí, sí', y así se retiró muy civilmente.

Tan pronto como él se fue, y yo había cerrado la puerta, me tiré del capó, y estallando en lágrimas, 'Mi querido', dije yo, '¿no me conoces?' Se puso pálido, y se quedó sin palabras, como un trueno, y, no capaz de conquistar la sorpresa, no dijo más sino esto: 'Déjame sentar'; y sentado junto a la mesa, apoyando la cabeza sobre su mano, fijó sus ojos en el suelo como un estúpido. Lloré con tanta vehemencia, por otro lado, que fue un buen rato antes de poder hablar más; pero después de haber dado rienda suelta a mi pasión, repetí las mismas palabras: 'Mi querido, ¿no me conoces? ' En lo que respondió: 'Sí', y no dijo más un buen rato.

Después de algún tiempo continuando en la sorpresa, como arriba, me levantó los ojos, y me dijo: '¿Cómo pudiste ser tan cruel?' Realmente no entendí a qué se refería; y le respondí: '¿Cómo me puedes llamar cruel?' 'Para venir a mí', dice él, 'en un lugar así en esto, ¿no es para insultarme? Yo no te he robado, al menos no en la carretera'.

Percibí con esto, que no sabía nada de las miserables circunstancias en las que me encontraba, y pensé que, habiendo obtenido inteligencia de que él estaba ahí, había llegado a reprenderlo con que me dejara. Pero tenía demasiado que decirle para ser ofendido, y le dije en pocas palabras, que estaba lejos de llegar a insultarlo, pero en el mejor de los casos llegué a condoler mutuamente; que él estaría fácilmente satisfecho de que no tenía tal opinión, cuando debía decirle que mi condición era peor que la suya, y que de muchas maneras. Parecía un poco preocupado por la expresión de que mi condición era peor que la suya, pero, con una especie de sonrisa, dijo: '¿Cómo puede ser eso? Cuando me veas encadenado, y en Newgate, y dos de mis compañeros ejecutados ya, ¿puedes decir que tu condición es peor que la mía? '

'Ven, querida mía', dice yo, 'tenemos un largo trabajo por hacer, si debo ser para relacionarme, o tú para escuchar, mi desafortunada historia; pero si la vas a escuchar, pronto concluirás conmigo que mi condición es peor que la tuya. ' '¿Cómo es eso posible', dice él, 'cuando espero ser elegido para mi vida las próximas sesiones?' 'Sí', dice yo, 'es muy posible, cuando te diré que he sido elegido para mi vida hace tres sesiones, y ahora estoy condenado a muerte; ¿no es mi caso peor que el tuyo? '

Entonces, efectivamente, volvió a guardar silencio, como uno se quedó mudo, y después de un rato se pone en marcha. '¡Pareja infeliz!' dice él; '¿cómo puede ser esto posible?' Yo lo cogí de la mano. 'Ven, querida mía', dije yo, 'siéntate, y comparemos nuestras penas. Yo soy preso en esta misma casa, y en una circunstancia mucho peor que tú, y estarás satisfecho no vengo a insultarte cuando te cuente los pormenores. ' Y con esto nos sentamos juntos, y le conté tanto de mi historia como me pareció conveniente, llevándola por fin a que me redujera a una gran pobreza, y representarme como caído en alguna compañía que me llevó a aliviar mis angustias de una manera que ya había estado desfamiliarizada, y que, ellos haciendo un atentado contra la casa de un comerciante, me incautaron, por haber estado pero justo en la puerta, la criada me jaló; que ni me había roto ninguna cerradura ni me había quitado nada, y que, a pesar de eso, me trajeron culpable y sentenciado a morir; pero que los jueces se habían hecho sensatos de las penurias de mis circunstancias, había obtenido permiso para que me transportara.

Le dije que me fue lo peor por ser llevado a la prisión por un Moll Flanders, que era un famoso ladrón exitoso, del que todos ellos habían oído hablar, pero ninguno de ellos había visto jamás; pero eso, como él sabía, no era de mi nombre. Pero puse todo a la cuenta de mi mala fortuna, y que bajo este nombre me trataron como un viejo delincuente, aunque esto era lo primero que habían sabido de mí. Le di un largo relato de lo que me había ocurrido desde que lo vi, pero le dije que lo había visto desde que podría pensar que lo había hecho; luego le di cuenta de cómo lo había visto en Brickhill; cómo lo perseguían y cómo, al dar cuenta de que lo conocía, y que era un caballero muy honesto, el tono y el grito era se detuvo, y el alto algudato volvió de nuevo.

Escuchó con mucha atención toda mi historia, y sonrió ante los detalles, estando todos ellos infinitamente por debajo de lo que había estado a la cabeza; pero cuando llegué a la historia de Little Brickhill se sorprendió. 'Y fue usted, querido mío', dijo él, 'el que le dio el cheque a la mafia en Brickhill? ' 'Sí', dije yo: 'efectivamente fui yo'. Entonces le conté los datos que allí había observado de él. Por qué, entonces ', dijo él, 'fuiste tú quien me salvó la vida en ese momento, y me alegro de que te debo mi vida, porque ahora te voy a pagar la deuda, y te voy a entregar de la condición presente en la que te encuentras, o moriré en el intento”.

Yo le dije, de ninguna manera; era un riesgo demasiado grande, que no valía la pena correr el peligro de, y para una vida que no valía la pena salvarlo. 'No importaba por eso, dijo; era una vida que valía todo el mundo para él; una vida que le había dado una nueva vida; 'porque', dice él, 'Nunca estuve en peligro real, pero esa vez, hasta el último minuto cuando me llevaron. ' En efecto, su peligro entonces radicaba en su creencia de que no había sido perseguido de esa manera; porque habían salido de Hockley de otra manera, y habían llegado por el país encerrado a Brickhill, y estaban seguros de que nadie los había visto.

Aquí dio una larga historia de su vida, que de hecho haría una historia muy extraña, y sería infinitamente desviadora. Me dijo que tomó el camino unos doce años antes de casarse conmigo; que la mujer que lo llamaba hermano, no era ningún pariente de él, sino una que pertenecía a su pandilla, y que, manteniendo correspondencia con ellos, vivía siempre en la ciudad, teniendo gran conocimiento; que les daba perfecta inteligencia de personas que salían de la ciudad, y que habían hecho varios buenos botines por su correspondencia; que ella pensaba que le había arreglado una fortuna, cuando me trajo a él, pero resultó estar decepcionada, de lo que realmente no podía culparla; que si yo hubiera tenido una herencia, que a ella le informaron que tenía, él tenía resolvió dejar fuera de la carretera y vivir una nueva vida, pero nunca aparecer en público hasta que se le hubiera pasado algún indulto general, o hasta que pudiera, por dinero, tener su nombre en algún indulto particular, para que pudiera haber sido perfectamente fácil; pero que, como había demostrado de otra manera, se vio obligado a tomar el viejo comercio otra vez.

Dio un largo relato de algunas de sus aventuras, y particularmente una en la que robó a los autocares de West Chester cerca de Lichfield, cuando consiguió un botín muy grande; y después de eso, cómo robó a cinco ganaderos en el oeste, yendo a Burford Fair, en Wiltshire, a comprar ovejas. Me dijo que consiguió tanto dinero en esas dos ocasiones que, si hubiera sabido dónde encontrarme, sin duda habría abrazado mi propuesta de ir conmigo a Virginia, o haberse asentado en una plantación, o alguna otra de las colonias inglesas en América.

Me dijo que me escribió tres cartas, dirigidas según mi orden, pero no escuchó nada de mí. Esto en verdad sabía que era verdad, pero las cartas que me llegaban a la mano en tiempos de mi último esposo, no podía hacer nada en ella, y por lo tanto no daba respuesta, para que él pudiera creer que habían abortado.

Siendo así decepcionado, dijo que llevaba en el viejo oficio desde entonces, aunque, cuando había conseguido tanto dinero, dijo, no corría riesgos tan desesperados como antes. Entonces me dio cuenta de varios encuentros duros y desesperados que tuvo con caballeros en la carretera, que se separaron muy difícilmente con su dinero, y me mostraron algunas heridas que había recibido; y tenía una o dos heridas muy terribles en efecto, particularmente una por una bala de arma, que le rompió el brazo, y otra con una espada, que lo atravesó bastante por el cuerpo, pero que a falta de sus vitales, se curó de nuevo; uno de sus compañeros habiéndose mantenido con él tan fielmente, y tan amable, ya que lo ayudó a andar cerca de ochenta millas antes de que le pusieran el brazo, y luego consiguió un cirujano en una ciudad considerable, alejada de la lugar donde se hizo, fingiendo que eran caballeros que viajaban hacia Carlisle, que habían sido atacados en la carretera por carreteros, y que uno de ellos le había disparado en el brazo.

Esto, dijo, su amigo se las arregló tan bien que no se sospechaban, sino que se quedó quieto hasta que se curó. También me dio tantos relatos distintos de sus aventuras, que es con gran renuencia que me niego a relacionarlos; pero esta es mi propia historia, no la suya.

Después indagé sobre las circunstancias de su presente caso, y qué era lo que esperaba cuando llegó a ser juzgado. Me dijo, que no tenían pruebas en su contra; para eso, de los tres robos de los que se les acusaba a todos, era su buena fortuna que estuviera sino en uno de ellos, y que no había más que un testigo a tener de ese hecho, lo cual no era suficiente; pero que se esperaba que entraran algunos otros, y que pensó, cuando me vio por primera vez, yo había sido uno que venía de ese recado; pero que si nadie entraba en contra de él esperaba que lo aclararan; que tenía alguna insinuación, que si se sometería a transportarse, podría ser admitido a ello sin juicio; pero que no podía pensarlo con ningún temperamento, y pensó que podría mucho más fácil someterse a ser ahorcado.

Yo le culpé de eso; primero, porque si lo transportaban, podría haber cien maneras para él, eso era un caballero, y un hombre audaz emprendedor, para encontrar el camino de regreso de nuevo, y tal vez algunas formas y medios para regresar antes de irse. Sonrió en esa parte, y dijo que le gustaría el último el mejor de los dos, pues tenía una especie de horror en su mente al ser enviado a las plantaciones, ya que los romanos enviaban esclavos a trabajar en las minas; que pensaba que el paso a otro estado mucho más tolerable en la horca, y que esta era la noción general de todos los señores que fueron impulsados por la exigencia de sus fortunas para tomar el camino; que en el lugar de ejecución hubo al menos un fin de todas las miserias del estado presente; y en cuanto a lo que iba a seguir, un hombre era, a su juicio, como probable arrepentirse sinceramente en la última quincena de su vida, bajo las agonías de una cárcel y el agujero condenado, como siempre estaría en los bosques y desiertos de América; esa servidumbre y trabajos forzados eran cosas a las que los señores nunca podían rebajarse; que no era más que la manera de obligarlos a ser sus propios verdugos, que era mucho peor; y que no podía tener paciencia cuando lo hizo pero piénsalo.

Usé lo máximo de mi empeño para persuadirlo, y le uní a la retórica de esa conocida mujer, me refiero a la de las lágrimas. Le dije que la infamia de una ejecución pública era sin duda una mayor presión sobre los espíritus de un caballero que cualquier mortificación con la que pudiera reunirse en el extranjero; que tenía al menos en la otra una oportunidad para su vida, mientras que aquí no tenía ninguna; que era lo más fácil del mundo para él manejar al capitán de un barco, que eran, en términos generales, hombres de buen humor; y una pequeña cuestión de conducta, sobre todo si había algún dinero para tener, le daría paso a que se comprara cuando llegara a Virginia.

Me miró con ilusión, y supuse que quería decir que no tenía dinero; pero me equivoqué, su significado era de otra manera. 'Hace un momento insinuaste, querido mío', dijo él, 'que podría haber una manera de volver antes de irme, por lo que te entendí que podría ser posible comprarlo aquí. Yo tenía más bien dar £200 para evitar ir, que £100 para ser puesto en libertad cuando llegué allí'. 'Es decir, querida mía', dije yo, 'porque no conoces el lugar tan bien como yo”. 'Eso puede ser' dijo él; 'y sin embargo creo, así como usted lo sabe, harías lo mismo, a menos que sea porque, como me dijiste, tienes una madre ahí. '

Le dije, en cuanto a mi madre, ella debía estar muerta muchos años antes; y en cuanto a cualquier otra relación que pudiera tener ahí, no las conocía; que como mis desgracias me habían reducido a la condición en la que llevaba algunos años, no había mantenido correspondencia alguna con ellos; y que él fácilmente creería que yo debería encontrar sino una fría recepción de ellos si me pusieran a hacer mi primera visita en la condición de delincuente transportado; que por lo tanto, si iba allá, resolví no verlas; sino que tenía muchas opiniones al ir allí, lo que despegó toda la parte incómoda de ella; y si se encontraba obligado a ir también, debería enseñarle fácilmente cómo manejarse, para no ir nunca un sirviente en absoluto, sobre todo porque descubrí que no estaba desposeído de dinero, que era el único amigo en tal condición.

Sonrió, y dijo que no me dijo que tenía dinero. Lo tomé corto, y le dije que esperaba que no entendiera por mi intervención que debía esperar algún suministro de él si tenía dinero; eso, por otro lado, aunque no tenía mucho, sin embargo no quería, y mientras tenía alguna prefiero agregarle a él que debilitarlo, viendo, lo que fuera que tuviera, lo sabía en el caso de transporte tendría ocasión de todo.

Se expresó de la manera más tierna sobre esa cabeza. Me dijo que el dinero que tenía no era mucho, pero que nunca me ocultaría nada de eso si yo lo quería, y me aseguró que no hablaba con ninguna de esas aprensiones; que sólo estaba empeñado en lo que le había insinuado; que aquí sabía qué hacer, pero ahí debería ser el desgraciado más indefenso vivo.

Le dije que se asustaba con lo que no tenía terror en ello; que si tuviera dinero, como me alegraba escuchar que tenía, no sólo podría evitar la servidumbre que se supone que es consecuencia del transporte, sino comenzar el mundo sobre una base tan nueva como no podía dejar de tener éxito en, sino con lo común aplicación habitual en tales casos; que no podía dejar de recordar se lo había recomendado muchos años antes, y lo propuse para restaurar nuestras fortunas en el mundo; y yo le diría ahora, que para convencerle tanto de la certeza de ello, como de que esté plenamente familiarizado con el método, y también plenamente satisfecho en la probabilidad de éxito, primero debería verme librarme de la necesidad de repasar en absoluto, y luego que iría con él libremente, y de mi propia elección, y tal vez llevar lo suficiente conmigo para satisfacerlo; que no lo ofrecí por falta de poder vivir sin la ayuda de él, pero que pensé que nuestras desgracias mutuas habían sido tales que bastaban para reconciliarnos a los dos con dejar esta parte del mundo, y vivir donde nadie nos pudiera reprender con lo que había pasado, y sin las agonías de un agujero condenado para conducirnos a ella, donde debemos mirar hacia atrás en todos nuestros desastres pasados con infinita satisfacción, cuando debemos considerar que nuestros enemigos deben olvidarnos por completo, y que debemos vivir como nuevas personas en un mundo nuevo, que nadie tenga nada que decirnos, ni nosotros a ellos.

Le presioné este hogar con tantos argumentos y contesté todas sus propias objeciones apasionadas de manera tan efectiva, que me abrazó, y me dijo que lo traté con tanta sinceridad como lo venció; que tomaría mi consejo, y se esforzaría por someterse a su destino con la esperanza de tener la comodidad de tan fiel a consejero y tal compañero en su miseria. Pero aún así me puso en mente de lo que había mencionado antes, es decir, que podría haber alguna manera de bajarse antes de que se fuera, y que podría ser posible evitar ir en absoluto, lo que dijo sería mucho mejor. Le dije que debía ver, y estar plenamente satisfecho de que yo haría lo posible en esa parte también, y si no lo lograba, sin embargo, que haría bien el resto.

Nos separamos después de esta larga conferencia con tales testimonios de amabilidad y afecto que pensé que eran iguales, si no superiores, a eso en nuestra despedida en Dunstable; y ahora vi más claramente la razón por la que luego se negó a venir conmigo hacia Londres, y por qué, cuando nos separamos allí, me dijo que no era conveniente venir a Londres conmigo, como lo hubiera hecho de otra manera. He observado que el relato de su vida habría hecho una historia mucho más agradable que esta mía; y, efectivamente, nada en ella era más extraño que esta parte, a saber, que llevaba a cabo ese desesperado comercio lleno de cinco y veinte años, y nunca había sido tomado, el éxito con el que se había encontrado había sido tan muy poco común, y tal que a veces había vivido generosamente y se había jubilado en un lugar durante un año o dos a la vez, manteniéndose a sí mismo y a un criado para esperarlo, y muchas veces se ha sentado en las cafeteras y escuchado a las mismas personas a las que había robado dar cuenta de que habían sido robados, y de los lugares y circunstancias, para que pudiera recordar fácilmente que era lo mismo.

De esta manera parece que vivió cerca de Liverpool en el momento en que desgraciadamente se casó conmigo por una fortuna. Si yo hubiera sido la fortuna que esperaba, de verdad creo que habría tomado y vivido honestamente.

Tuvo con el resto de sus desgracias la buena suerte de no estar realmente en el lugar cuando se hizo el robo por el que se cometieron, y así ninguna de las personas robadas podía jurarle. Pero parece que como lo llevaron con la pandilla, un compatriota de boca dura le juró su hogar; y según la publicación que habían hecho, esperaban más pruebas en su contra, y por esa razón se le mantuvo en suspenso.

No obstante, el ofrecimiento que se le hizo de transporte se hizo, según entendí, por intercesión de alguna gran persona que le presionó duramente para aceptarlo; y como sabía había varios que podrían entrar en su contra, pensé que su amigo estaba en la derecha, y me acosté con él noche y día para retrasarlo ya no.

Al fin, con mucha dificultad, dio su consentimiento; y como por lo tanto no fue admitido al transporte en los tribunales, y en su petición, como yo estaba, entonces se encontró en una dificultad para evitar embarcarse, como yo había dicho que podría haber hecho; su amigo habiéndole dado seguridad para él que debía transportar sí mismo, y no regresar dentro del término.

Esta penuria rompió todas mis medidas, pues los pasos que di después para mi propia liberación se volvieron por la presente totalmente ineficaces, a menos que lo abandonara, y lo dejara ir solo a América, de lo que protestó preferiría ir directamente a la horca.

Ahora debo volver a mi propio caso. El tiempo en que me transportaban estaba cerca; mi institutriz, que continuaba mi amiga rápida, había tratado de obtener el perdón, pero no se podía hacer a menos que con un gasto demasiado pesado para mi bolso, considerando que dejarme vacío, a menos que hubiera resuelto regresar a mi antiguo oficio, había sido peor que transporte, porque ahí podría vivir, aquí no pude. El buen ministro se puso muy duro en otra cuenta para evitar que me transportaran también; pero se le respondió que mi vida me había sido dada en sus primeras solicitudes, y por lo tanto no debía pedir más. Estaba sensiblemente afligido por mi marcha, porque, como decía, temía que perdiera las buenas impresiones que al principio me había hecho una perspectiva de muerte, y que desde entonces fueron aumentadas por sus instrucciones; y el señor piadoso estaba sumamente preocupado por ese motivo.

Por otro lado, no era tan solícito al respecto ahora, pero oculté mis razones para ello al ministro, y hasta el último no lo sabía pero que fui con la mayor renuencia y aflicción.

Fue en el mes de febrero cuando fui, con otros trece convictos, entregado a un comerciante que comerciaba a Virginia, a bordo de un barco que viajaba, en Deptford Reach. El oficial del penal nos entregó a bordo, y el capitán de la embarcación nos dio una baja por nosotros.

Estábamos para esa noche aplaudimos bajo escotillas, y nos mantuvimos tan cerca que pensé que debería haber sido asfixiada por falta de aire; y a la mañana siguiente el barco pesó, y cayó río abajo a un lugar llamado Bugby's Hole, lo cual se hizo, como nos dijeron, por acuerdo del comerciante, que toda oportunidad de el escape debe ser quitado de nosotros. No obstante, cuando el barco llegó allá y echó el ancla, se nos permitió llegar a la cubierta, pero no sobre el cuarto de cubierta, que se guardaba particularmente para el capitán y para los pasajeros.

Cuando, por el ruido de los hombres sobre mi cabeza y el movimiento del barco, percibí que estaban bajo la vela, al principio me sorprendió mucho, temiendo que nos fuéramos, y que no se admitiera a nuestros amigos para vernos; pero poco después fui fácil, cuando descubrí que habían llegado a un ancla, y que teníamos aviso dado por algunos de los hombres que a la mañana siguiente deberíamos tener la libertad de venir a cubierta, y de que nuestros amigos vengan a vernos.

Toda esa noche me acosté sobre la cubierta dura como lo hicieron los otros prisioneros, pero después teníamos pequeñas cabañas permitidas como tenían alguna ropa de cama para poner en ellas, y espacio para guardar cualquier caja o baúl para ropa, y ropa de cama si la tuviéramos (que bien podría ponerse), porque algunos de ellos no tenían camisa ni turno, lino o lanas, pero lo que estaba en sus espaldas, o un farthing de dinero para ayudarse a sí mismos; sin embargo no encontré pero les fue lo suficientemente bien en el barco, especialmente a las mujeres, que consiguieron dinero de los marineros para lavar su ropa, &c., suficiente para comprar lo que quisieran.

Cuando a la mañana siguiente tuvimos la libertad de venir a cubierta, le pregunté a uno de los oficiales si no se me permitiría enviar una carta en tierra para que mis amigos supieran dónde estábamos, y que me enviaran algunas cosas necesarias. Este fue el contramaestre, un hombre muy civil, cortés, que me dijo que debía tener la libertad que deseara, que me pudiera permitir con seguridad. Yo le dije que no deseaba otra; y él contestó, el barco del barco subiría a Londres la próxima marea, y él ordenaría que me llevaran mi carta.

En consecuencia, cuando el barco se fue, vino el contramaestre y me dijo que el barco se iba, que él mismo iba en él, y si mi carta estaba lista, se encargaría de ella. Yo había preparado pluma, tinta y papel de derecha, y había preparado una carta dirigida a mi institutriz, y encerraba otra a mi compañera prisionera, que, sin embargo, no le hice saber que era mi marido, no hasta el último. En eso a mi institutriz, le hice saber dónde estaba el barco, y la presioné para que me enviara qué cosas tenía preparadas para mi viaje. Cuando le di la carta al contramaestre, le di un chelín con ella, que le dije que estaba a cargo de un portero, que le había suplicado que enviara con la carta tan pronto como llegara a la orilla, que de ser posible pudiera tener una respuesta traída de la misma mano, para que pudiera saber en qué se había convertido de mis cosas ; 'Porque, señor ', dice yo, 'si el barco se va antes de que los tenga, estoy deshecho.'

Yo me encargué, cuando le di el chelín, para que viera que tenía un poco mejor de muebles sobre mí que los presos comunes; que tenía un bolso, y en él una bonita cantidad de dinero; y descubrí que la misma visión de él inmediatamente me proporcionó un trato muy diferente al que de otra manera debería haber conocido con; porque aunque era ciertamente cortés antes, en una especie de compasión natural hacia mí, como mujer en apuros, sin embargo lo fue más que normalmente después, y procuró que me tratara mejor en el barco de lo que, digo, podría haber sido de otra manera; como aparecerá en su lugar.

Muy honestamente entregó mi carta a las propias manos de mi institutriz, y me devolvió su respuesta; y cuando me la dio, me volvió a dar el chelín. 'Allí', dice él, 'ahí está tu chelín otra vez también, porque yo mismo entregué la carta'. No podía decir qué decir, me sorprendió la cosa; pero después de una pausa dije: 'Señor, usted es demasiado amable; había sido pero razonable que se hubiera pagado entonces un autocarachhire. '

'No, no', dice él, 'Me pagan de más. ¿Qué es esa gentil? ¿Ella es tu hermana? '

'No, señor', dije yo, 'ella no tiene ninguna relación conmigo, pero es una amiga querida, y todos los amigos que tengo en el mundo'. 'Bien ', dice él, 'hay pocos amigos así. Porque, ella llora después de ti como una niña. ' 'Ay', vuelvo a decir, 'ella daría cien libras, creo, para librarme de esta terrible condición'.

'¿Así lo haría?' dice él. 'Por la mitad del dinero creo que te podría poner de alguna manera cómo entregarte a ti mismo. ' Pero esto habló en voz baja que nadie podía oír.

'¡Ay! Señor', dije yo, 'pero entonces esa debe ser tal liberación que, si me volvieran a tomar, me costaría la vida'. 'Nay', dijo él, 'si alguna vez estuviste fuera del barco, debes cuidarte después; a eso no puedo decirle nada'. Entonces dejamos caer el discurso para ese momento.

Mientras tanto, mi institutriz, fiel al último momento, transmitió mi carta a la prisión a mi esposo, y obtuvo una respuesta, y al día siguiente bajó ella misma, llevándome, en primer lugar, un lecho marino, como ellos lo llaman, y todo su mobiliario ordinario. Ella me trajo también un cofre de mar —es decir, un cofre, como están hechos para marineros, con todas las comodidades en él, y lleno de todo casi lo que pudiera querer; y en una de las esquinas del cofre, donde había un cajón privado, estaba mi banco de dinero —es decir, tanto de lo que había resuelto llevar conmigo; pues ordené que parte de mis acciones se dejaran atrás, que se enviaran después en tales mercancías como debería querer cuando vine a liquidar; porque el dinero en ese país no es de mucha utilidad, donde todas las cosas se compran para el tabaco; mucho más es una gran pérdida para llevar de ahí.

Pero mi caso era particular; de ninguna manera me correspondía ir sin dinero ni bienes, y para un pobre convicto que iba a ser vendido en cuanto entrara a la orilla, llevar una carga de mercancías sería tener aviso tomado de ella, y tal vez para que se los incautaran; así que tomé parte de mis acciones conmigo así, y dejé el descansar con mi institutriz.

Mi institutriz me trajo muchas otras cosas, pero no me correspondía aparecer demasiado bien, al menos hasta que supe qué clase de capitán deberíamos tener. Cuando ella entró en el barco, pensé que efectivamente habría muerto; su corazón se hundió al verme, y ante los pensamientos de separarse de mí en esa condición; y ella lloró de manera tan intolerable que no pude por mucho tiempo tener alguna conversación con ella.

Me tomé ese tiempo para leer la carta de mi compañero prisionero, lo que me dejó muy perplejo. Me dijo que le sería imposible ser dado de alta el tiempo suficiente para ir en el mismo barco, y que era más que todo, comenzó a cuestionarse si le darían permiso para ir en qué barco le agradaba, aunque sí se transportaba voluntariamente; pero que lo verían poner a bordo de un barco como ellos deben dirigir, y que se le imputaría al capitán como lo fueron otros presos convictos; de tal manera que empezó a estar desesperado de verme hasta que llegó a Virginia, lo que lo hizo casi desesperado; viendo que, en cambio, si no debía estar ahí, si algún accidente del mar, o de mortalidad, debiera llévame, debería ser la criatura más deshecha del mundo.

Esto fue muy desconcertante, y no sabía qué rumbo tomar. Le conté a mi institutriz la historia del contramaestre, y ella estaba muy ansiosa conmigo por tratar con él; pero no me importaba, hasta que escuché si mi esposo, o compañero de prisión, así lo llamó, podría estar en libertad de ir conmigo o no. Al fin me vi obligado a dejarla entrar en todo el asunto, excepto sólo el de que él fuera mi esposo. Le dije que había hecho un acuerdo positivo con él para ir, si podía tener la libertad de ir en el mismo barco, y descubrí que tenía dinero.

Entonces le dije lo que me proponía hacer cuando llegamos allí, cómo podíamos plantar, asentarnos y, en definitiva, enriquecernos sin más aventuras; y, como gran secreto, le dije que íbamos a casarnos tan pronto como él subiera a bordo.

Pronto accedió alegremente a mi marcha cuando oyó esto, y a partir de ese momento se encargó de que lo entregaran a tiempo, para que él pudiera ir en el mismo barco conmigo, que por fin se hizo pasar, aunque con gran dificultad, y no sin todas las formas de un convicto transportado, que él realmente no lo era, pues no había sido juzgado, y lo cual fue una gran mortificación para él. Como nuestro destino ahora estaba determinado, y ambos estábamos a bordo, en realidad vinculados a Virginia, en la despreciable calidad de los convictos transportados, destinados a ser vendidos por esclavos, yo por cinco años, y él bajo fianzas y seguridad para no volver más a Inglaterra, mientras viviera, estaba muy abatido y echado abajo; la mortificación de ser llevado a bordo como estaba, como un preso, lo picó mucho, ya que primero le dijeron que debía transportarse, para que pudiera ir como caballero en libertad. Es cierto que no le ordenaron que lo vendieran cuando llegó ahí como nosotros, y por esa razón se vio obligado a pagar su paso al capitán, lo cual no estábamos nosotros; en cuanto al resto, estaba tan perdido como un niño qué hacer consigo mismo, sino por indicaciones.

No obstante, me quedé en una condición incierta llena de tres semanas, sin saber si debería tener a mi esposo conmigo o no, y por lo tanto no resolví cómo o de qué manera recibir la propuesta honesta del contramaestre, lo que de hecho le pareció un poco extraño.

Al final de este tiempo, he aquí que mi esposo se subió a bordo. Miró con semblante abatido, enojado; su gran corazón estaba hinchado de rabia y desdén, para ser arrastrado junto con tres guardianes de Newgate, y puesto a bordo como un convicto, cuando no había sido tanto como llevado a juicio. Hizo fuertes quejas al respecto por parte de sus amigos, pues parece que tenía algún interés; pero consiguieron algún cheque en su solicitud, y se les dijo que había tenido bastante favor, y que habían recibido tal cuenta de él, desde la última concesión de su transporte, que debía pensarse muy bien tratado que no fue procesado de nuevo. Esta respuesta lo tranquilizó, pues sabía demasiado lo que podría haber pasado, y lo que tenía espacio para esperar; y ahora vio la bondad de ese consejo para él, que le impuso para aceptar la oferta de transporte. Y después de que su disgusto por estos infiernos, como los llamaba, se le acabara un poco, se veía más compuesto, empezó a ser alegre, y mientras le decía lo contento que estaba de tenerlo una vez más fuera de sus manos, me tomó en sus brazos, y reconoció con gran ternura que le había dado el mejor consejo posible. 'Querido', dice él, 'me has salvado la vida dos veces; de ahora en adelante será empleado para ti, y siempre seguiré tu consejo. '

Nuestro primer negocio fue comparar nuestro stock. Fue muy honesto conmigo, y me dijo que sus acciones eran bastante buenas cuando entró a la prisión, pero que vivir ahí como le gustaba un caballero, y, que era mucho más, hacer amigos y solicitar su caso, había sido muy caro; y, en una palabra, todas sus acciones que le quedaban eran 108 libras, que tenía sobre él en oro.

Le di cuenta de mis acciones como fielmente, es decir, lo que me había llevado conmigo; porque estaba resuelto, lo que fuera que pasara, para mantener en reserva lo que me quedaba; que en caso de morir, lo que tenía era suficiente para darle, y lo que quedaba en manos de mi institutriz sería suyo, lo que tenía bien merecido de mí en verdad.

Mi acción que tenía conmigo era de 246 libras, algunos chelines impares; así que teníamos 354 libras entre nosotros, pero nunca se armó una finca peor para comenzar el mundo.

Nuestra mayor desgracia en cuanto a nuestras acciones fue que estaba en dinero, una carga no rentable para ser transportada a las plantaciones. Creo que el suyo era realmente todo lo que le quedaba en el mundo, como me dijo que era; pero yo, que tenía entre 700 y 800 libras en el banco cuando me ocurrió este desastre, y que tenía una de las amigas más fieles del mundo para manejarlo por mí, considerando que ella era una mujer sin principios, todavía le quedaban 300 libras en la mano, que Yo había reservado, como arriba; además, tenía algunas cosas muy valiosas conmigo, como particularmente dos relojes de oro, algunas pequeñas piezas de placa, y algunos anillos todos bienes robados. Con esta fortuna, y en el sexagésimo primer año de mi edad me lancé a un nuevo mundo, como podría llamarlo, en la condición sólo de pobre convicto, ordenado ser transportado en respiro de la horca. Mi ropa era pobre y mezquina, pero no harapienta ni sucia, y ninguno sabía en todo el barco que tenía algo de valor sobre mí.

No obstante, como tenía una gran cantidad de ropa muy buena y ropa de cama en abundancia, que había ordenado que se empacaran en dos grandes cajas, las envié a bordo, no como mis mercancías, sino como consignadas a mi nombre real en Virginia; y tenía las facturas de carga en mi bolsillo; y en estas cajas estaba mi plato y relojes, y todo de valor, excepto mi dinero, que guardé por sí solo en un cajón privado en mi pecho, y que no se pudo encontrar, ni se abrió, si se encontraba, sin partirlo en pedazos el cofre.

El barco comenzó ahora a llenarse; se subieron a bordo varios pasajeros, quienes se embarcaron sin cuenta penal, y estos tenían alojamientos asignados en la gran cabina y otras partes del barco, mientras que nosotros, como convictos, fuimos empujados abajo, no sé dónde. Pero cuando mi marido subió a bordo, hablé con el contramaestre, que tan temprano me había dado indicios de su amistad. Le dije que se había hecho amigo de mí en muchas cosas, y no le había hecho ningún regreso adecuado, y con eso le puse una guinea en la mano. Yo le dije que mi esposo estaba ahora a bordo; que aunque estábamos bajo las desgracias actuales, sin embargo, habíamos sido personas de un carácter diferente a la miserable tripulación con la que veníamos, y deseábamos saber si el capitán no se movería para admitirnos a algunas comodidades en el barco, para lo cual nosotros le haría qué satisfacción le agradaba, y que nosotros le gratificaríamos por sus dolores en procurarnos esto para nosotros. Tomó la guinea, como pude ver, con gran satisfacción, y me aseguró su asistencia.

Entonces nos dijo que no dudaba pero que el capitán, que era uno de los caballeros con mejor humor del mundo, sería fácilmente traído para acomodarnos, así como podríamos desear, y, para ponerme fácil, me dijo que subiría la siguiente marea a propósito para hablarle al respecto. A la mañana siguiente pasando a dormir un poco más de lo normal, cuando me levanté y comencé a buscar en el extranjero, vi al contramaestre entre los hombres en su negocio ordinario. Estaba un poco melancólico al verlo ahí, y yendo adelante a hablar con él, me vio, y vino hacia mí, pero, al no darle tiempo para hablar primero, le dije, sonriendo, 'Dudo, señor, nos haya olvidado, porque veo que está muy ocupado. ' Regresó en este momento, 'Ven conmigo, y ya verás. ' Entonces me llevó a la gran cabaña, y allí se sentó un buen tipo de hombre caballeroso escribiendo, y muchos papeles delante de él.

'Aquí', le dice el contramaestre que estaba escribiendo', es la gentil de la que te habló el capitán. ' Y volviéndose hacia mí, me dijo: 'He estado tan lejos de olvidar sus asuntos, que he estado arriba en la casa del capitán, y he representado fielmente lo que dijo de que estaba amueblado con comodidades para usted y su esposo; y el capitán ha enviado a este señor, que es compañero de la nave, abajo a propósito para mostrarle todo, y para acomodarle a su contenido, y ofertarme asegurarle que no será tratado como lo que se esperaba que fuera, sino con el mismo respeto que otros pasajeros son tratados. '

Entonces el compañero me habló, y, al no darme tiempo para agradecer al contramaestre su amabilidad, confirmó lo que el contramaestre había dicho, y agregó que fue deleite del capitán mostrarse amable y caritativo, sobre todo a los que estaban bajo alguna desgracia; y con eso me mostró varias cabañas construidas arriba, algunos en la gran cabina, y algunos particionados, fuera de la dirección, pero abriéndose a la gran cabina, a propósito para los pasajeros, y me dio permiso para elegir dónde lo haría. Elegí una cabaña en la dirección, en la que eran muy buenas comodidades para poner nuestro cofre y cajas, y una mesa para comer.

El compañero me dijo entonces que el contramaestre había dado tan buen carácter de mí y de mi esposo, que tenía órdenes de decirme que deberíamos comer con él, si lo pensamos conveniente, durante todo el viaje, en los términos comunes de los pasajeros; que pudiéramos poner en algunas provisiones frescas si quisiéramos; o si no, debería tumbarse en su tienda habitual, y que deberíamos haber compartido con él. Esto fue noticia muy reavivadora para mí, después de tantas penurias y aflicciones. Le agradecí, y le dije que el capitán debía hacer sus propios términos con nosotros, y le pedí que se fuera para que se fuera y se lo contara a mi esposo, que no estaba muy bien, y aún no estaba fuera de su cabaña. En consecuencia fui, y mi esposo, cuyo espíritu aún estaba tan hundido con la indignidad (como lo entendió) le ofreció, que era escaso pero él mismo, se revivió así con la cuenta que le di de la recepción que estábamos como tener en el barco, que era otro hombre muy distinto, y nuevo vigor y coraje apareció en su mismo semblante. Tan cierto es, que los espíritus más grandes, cuando se ven abrumados por sus aflicciones, están sujetos a las mayores depresiones.

Después de una pequeña pausa para recuperarse, mi esposo se me acercó, y le dio las gracias al compañero por la amabilidad que nos había expresado, y envió agradecimientos adecuados por él al capitán, ofreciéndole pagarle por adelantado, lo que sea que exigiera para nuestro paso, y por las comodidades que nos había ayudado a. El compañero le dijo que el capitán estaría a bordo por la tarde, y que le dejaría todo eso a él. En consecuencia, por la tarde, vino el capitán, y le encontramos el mismo hombre cortés y servicial que el contramaestre le había representado; y estaba tan complacido con la conversación de mi esposo, que, en fin, no nos dejaba mantener la cabaña que habíamos elegido, sino que nos dio una que, como dije antes, abrió en la gran cabaña.

Tampoco sus condiciones eran exorbitantes, ni el hombre ansioso y ansioso por hacernos presa, pero durante quince guineas tuvimos todo nuestro pasaje y provisiones, comimos en la mesa del capitán, y nos entretuvimos muy generosamente.

El capitán se tumbó en la otra parte de la gran cabaña, habiendo dejado su glorieta, como la llaman, a una rica jardinera, que se acercó con su esposa y tres hijos, que comieron solos. Tenía algunos otros pasajeros ordinarios, que acaparaban en la dirección; y en cuanto a nuestra vieja fraternidad, se los guardaban debajo de las escotillas, y llegaban muy poco a la cubierta.

No podía dejar de conocer a mi institutriz lo que había sucedido; era solo que ella, que estaba realmente preocupada por mí, debía tener parte en mi buena fortuna. Además, quería que su ayuda me proveyera de varios necesarios, lo que antes era tímido de dejar que alguien me viera tener; pero ahora tenía una cabaña, y espacio para poner las cosas, pedí abundancia de cosas buenas para nuestra comodidad en el viaje; como brandy, limones de azúcar, &c., para hacer ponche, y tratar nuestro benefactor, el capitán; y abundancia de cosas para comer y beber; también una cama más grande, y ropa de cama proporcionada a ella; así que, en una palabra, resolvimos no querer para nada.

Todo esto mientras no había proporcionado nada para nuestra ayuda cuando debíamos venir al lugar, y comenzar a llamarnos jardineras; y estaba lejos de ser ignorante de lo que era necesario en esa ocasión; particularmente todo tipo de herramientas para el trabajo de la jardinera, y para la construcción; y todo tipo de muebles para la casa, que , si se va a comprar en el país, necesariamente debe costar el doble del precio.

Yo desanimé ese punto con mi institutriz, y ella fue y esperó a la capitana, y le dijo que esperaba que se encontraran formas para que sus dos primos desafortunados, como nos llamó, para obtener nuestra libertad cuando entramos al país, y así entramos en un discurso con él sobre los medios y términos también, del cual diré más en su lugar; y, después de hacer sonar así a la capitana, ella le hizo saber, aunque estábamos descontentos por la circunstancia que ocasionó nuestra marcha, sin embargo, que no estábamos sin amueblar para ponernos a trabajar en el país, y estábamos resueltos a instalarnos y vivir ahí como jardineras. El capitán ofreció fácilmente su auxilio, le dijo el método para entrar en tales negocios, y lo fácil, más aún, cuán seguro era para la gente trabajadora recuperar sus fortunas de tal manera. 'Madam', dice él, 'no es reproche a ningún hombre de ese país haber sido enviado en peores circunstancias de las que percibo que están tus primos, siempre que lo hagan pero apliquen con buen juicio a los negocios del lugar cuando lleguen allí'.

Entonces ella le preguntó qué cosas era necesario que lleváramos con nosotros, y él, como un hombre conocedor, le dijo así: 'Señora, sus primos primero deben procurar a alguien que los compre como sirvientes, conforme a las condiciones de su transporte, y luego, en nombre de esa persona, pueden ir por ahí lo que vayan a hacer; o bien podrán adquirir algunas plantaciones ya iniciadas, o bien podrán adquirir tierras del gobierno del país, y comenzar donde les plazca, y ambas se harán razonablemente. ' Ella hizo a medida su favor en el primer artículo, que él le prometió que tomara sobre sí mismo, y de hecho lo realizó fielmente. Y en cuanto al resto, se comprometió a recomendarnos a tal como nos debiera dar el mejor consejo, y no imponernos, que era tanto como se pudiera desear.

Entonces ella le preguntó si no sería necesario proveernos de un stock de herramientas y materiales para el negocio de la siembra; y él dijo: 'Sí, por todos los medios'. Entonces ella le suplicó su ayuda en eso, y le dijo que nos proporcionaría todo lo que fuera conveniente, lo que le costara. En consecuencia, le dio una lista de cosas necesarias para una jardinera, la cual, por su cuenta, llegó a cerca de ochenta o cien libras. Y, en fin, iba tan hábilmente a comprarlos como si hubiera sido una vieja mercader de Virginia; sólo que compró, por mi dirección, por encima del doble de todo de lo que él le había dado una lista de.

Estos los puso a bordo a su propio nombre, tomó sus facturas de carga para ellos, y avaló esas facturas de carga a mi esposo, asegurando la carga después en su propio nombre; para que nos proporcionaran para todos los eventos y para todos los desastres.

Debí haberle dicho que mi marido le dio todas sus propias acciones de 108 libras, que, como he dicho, tenía sobre él en oro, para disponer así, y yo le di además una buena suma; para que no entrara en la acción que había dejado en sus manos en absoluto, pero después de todo teníamos cerca de 200 libras en dinero, que era más de suficiente para nuestro propósito.

En esta condición, muy alegres, y de hecho alegres de estar tan felizmente acomodados, zarpamos de Bugby Hole a Gravesend, donde yacía el barco unos diez días más, y donde el capitán subió a bordo para siempre y todo. Aquí el capitán nos ofreció una cortesía que, efectivamente, no teníamos razón para esperar, es decir, dejarnos ir a la orilla y refrescarnos, al dar nuestras palabras de que no iríamos de él, y que volveríamos pacíficamente a bordo otra vez. Esto fue tal evidencia de su confianza en nosotros que superó a mi esposo, quien, en un mero principio de gratitud, le dijo, ya que no podía en ningún grado hacer un regreso adecuado por tal favor, por lo que no podía pensar en aceptarlo, ni podría ser fácil que el capitán corra tal riesgo. Después de algunas civilidades mutuas, le di a mi marido un monedero, en el que había ochenta guineas, y él lo puso en la mano del capitán. 'Ahí, capitán', dice él, 'hay parte de una promesa para nuestra fidelidad, si tratamos deshonestamente contigo por cualquier cuenta, 'es el tuyo'. Y en esto fuimos a la orilla.

En efecto, el capitán tenía la seguridad suficiente de nuestras resoluciones para ir, para eso, habiendo hecho tal disposición para asentarse ahí, no parecía racional que optaríamos por quedarnos aquí a riesgo de la vida, para tal debió haber sido. En una palabra, fuimos todos a la orilla con el capitán, y cenamos juntos en Gravesend, donde estuvimos muy alegres, estuvimos toda la noche, nos acostamos en la casa donde cenamos, y volvimos todos muy honestamente a bordo nuevamente con él por la mañana. Aquí compramos diez docenas de botellas de buena cerveza, un poco de vino, algunas aves, y cosas como pensamos que podrían ser aceptables a bordo.

Mi institutriz estuvo con nosotros todo este tiempo, y dio la vuelta con nosotros a los Downs, al igual que también la esposa del capitán, con quien regresó. Nunca me entristeció tanto separarme de mi propia madre como por separarme de ella, y nunca la vi más. Tuvimos un viento justo del este al tercer día después de llegar a los Downs, y zarpamos desde allí el 10 de abril. Tampoco tocamos más en ningún lugar, hasta ser conducidos en la costa de Irlanda por un vendaval de viento muy duro, el barco llegó a un ancla en una pequeña bahía, cerca de un río cuyo nombre no recuerdo, pero decían que el río bajaba de Limerick, y que era el río más grande de Irlanda.

Aquí, estando detenido por el mal tiempo desde hace algún tiempo, el capitán, quien continuó el mismo hombre amable, de buen humor que al principio, nos llevó a dos a la orilla con él otra vez. Lo hizo ahora en amabilidad con mi marido en verdad, quien aguantó el mar muy enfermo, sobre todo cuando soplaba con tanta fuerza. Aquí volvimos a comprar tienda de provisiones frescas, carne de res, cerdo, carnero y aves, y el capitán se quedó a encurtir hasta cinco o seis barriles de carne, para alargar la tienda del barco. Estábamos aquí no más de cinco días, cuando el clima se volvía templado, y un viento justo, volvimos a navegar, y en dos y cuarenta días llegó a salvo a la costa de Virginia.

Cuando nos acercamos a la orilla el capitán me llamó hacia él, y me dijo que encontró por mi discurso que tenía algunas relaciones en el lugar, y que yo había estado ahí antes, y así él suponía que entendía la costumbre en su disposición a los presos convictos cuando llegaron. Le dije que no lo hice; y que, en cuanto a las relaciones que tenía en el lugar, podría estar seguro de que no me daría a conocer a ninguno de ellos mientras estuviera en las circunstancias de un preso, y que, en cuanto al resto, nos dejamos enteramente a él para que nos ayudara, como él se complació en prometernos que haría. Me dijo que debía meter a alguien en el lugar para que viniera a comprarme como sirviente, y que debía responder por mí ante el gobernador del país si me lo exigía. Yo le dije que debíamos hacer lo que debía dirigir; entonces trajo una jardinera para tratar con él, por así decirlo, para la compra de mí para un sirviente, a mi marido no se le ordenó que se vendiera, y ahí me vendieron formalmente a él, y bajé a tierra con él. El capitán fue con nosotros y nos llevó a cierta casa, ya fuera para llamarse taberna o no, no sé, pero teníamos un tazón de ponche ahí hecho de ron, &c., y estuvimos muy alegres. Después de algún tiempo, el plantador nos dio un certificado de alta, y un reconocimiento de haberle servido fielmente, y a la mañana siguiente me liberé de él para ir a donde quisiera.

Para esta pieza de servicio el capitán me exigió seis mil pesos de tabaco, del que dijo rendir cuentas a su carguero, y que inmediatamente le compramos, y le hicimos un regalo de veinte guineas además, con lo que quedó abundantemente satisfecho. No es propio entrar aquí en los pormenores de en qué parte de la colonia de Virginia nos instalamos, por razones de buceadores; puede ser suficiente mencionar que nos adentramos en el gran río de Potomac, estando el barco atado allí; y ahí pretendíamos habernos asentado al principio, aunque después alteramos nuestras mentes .

Lo primero que hice de momento después de haber conseguido todos nuestros bienes en tierra, y los colocé en un almacén, que, con un hospedaje, contratamos en el pequeño lugar o pueblo donde aterrizamos; digo, lo primero fue preguntar por mi madre, y después de mi hermano (esa persona fatal con la que me casé como esposo, como Tengo relacionados en general). Un poco de indagación me proporcionó información de que la señora ——, es decir mi madre, estaba muerta; que mi hermano, o esposo, estaba vivo, y, lo que era peor, descubrí que lo sacaron de la plantación donde vivía, y vivía con uno de sus hijos en una plantación justo al lado del lugar donde aterrizamos, y había contratado un almacén.

Al principio me sorprendió un poco, pero como me aventuré a satisfacerme de que no me podía conocer, no sólo fui perfectamente fácil, sino que tenía una gran mente para verlo, si era posible, sin que él me viera. Para ello, descubrí por indagación la plantación donde vivía, y con una mujer del lugar a la que conseguí ayudarme, como lo que llamamos charwoman, divagé hacia el lugar como si solo tuviera la mente de ver el país y mirar a mi alrededor. Al fin me acerqué tanto que vi la morada. Le pregunté a la mujer cuya plantación era esa; ella dijo que pertenecía a un hombre así, y mirando un poco a nuestras manos derechas, 'Ahí', dice ella, 'es el señor dueño de la plantación, y su padre con él'. '¿Cuáles son sus nombres cristianos?' dijo yo. 'No se', dijo ella, 'como se llama el viejo señor, pero el nombre de su hijo es Humphry; y yo creo', dice ella, 'el del padre también lo es así'. Puedes adivinar, si puedes, qué mezcla confusa de alegría y susto poseía mis pensamientos en esta ocasión, pues de inmediato supe que este no era más que mi propio hijo, por ese padre que me mostró, que era mi propio hermano. No tenía máscara, pero me volaba las capuchas tanto sobre mi cara que dependía de ella que después de más de veinte años de ausencia, y sin esperar nada de mí en esa parte del mundo, no me iba a poder conocer. Pero no necesitaba haber usado toda esa cautela, pues se le había vuelto tenue de visión por algún moquillo que le había caído sobre los ojos, y que sólo podía ver lo suficientemente bien como para caminar, y no correr contra un árbol o en una zanja. Al acercarse a nosotros le dije: '¿La conoce, señora Owen?' (entonces llamaron a la mujer,) 'Sí', ella dijo, 'si me oye hablar, me va a conocer; pero no puede ver lo suficientemente bien como para conocerme a mí ni a nadie más'; y así me contó la historia de su vista, como he relatado. Esto me hizo seguro, y así volví a abrir mis capuchas, y las dejé pasar a mi lado. Era una cosa desgraciada para una madre ver así a su propio hijo, a un apuesto, simpático joven caballero en circunstancias florecientes, y durst no darse a conocer a él, y durst no tomar nota de él. Que cualquier madre de hijos que lea esto lo considere, y pero piense con qué angustia mental me contuve; qué anhelos de alma tenía en mí para abrazarlo, y llorar por él; y cómo pensé que todas mis entrañas se volvían dentro de mí, que mis entrañas mismas se movían, y no sabía qué hacer, como ahora no sé cómo ¡para expresar esas agonías! Cuando él se fue de mí me quedé mirando y temblando, y cuidándolo todo el tiempo que pude verlo; luego sentado sobre la hierba, justo en un lugar que había marcado, hice como si me acostara a descansar, pero me aparté de ella, y acostado en mi cara lloró, y besó el suelo sobre el que había puesto su pie.

No podía ocultar tanto mi desorden a la mujer, pero que ella lo percibiera, y pensara que no estaba bien, lo que estaba obligado a fingir era cierto; sobre lo cual ella me presionó para que me levantara, el suelo siendo húmedo y peligroso, lo cual hice, y se alejó.

Al volver otra vez, y aún hablando de este señor y de su hijo, se ofreció una nueva ocasión de melancolía, así. Empezó la mujer, como si me contara una historia para desviarme; 'Ahí va', dice ella, 'una historia muy extraña entre los vecinos donde antiguamente vivía este señor. ' '¿Qué fue eso? 'dije yo 'Por qué', dice ella, 'ese viejo señor que iba a Inglaterra, cuando era joven, se enamoró de una jovencita ahí, una de las mejores mujeres que jamás se haya visto aquí, y se casó con ella, y la trajo aquí con su madre, que entonces vivía. Vivió aquí varios años con ella', continuó ella, 'y tuvo varios hijos junto a ella, de los cuales el joven caballero que estaba con él ahora era uno; pero, después de algún tiempo, la anciana gentil, su madre, platicando con ella de algo relacionado consigo misma y de sus circunstancias en Inglaterra, que eran bastante malas, la la nuera comenzó a estar muy sorprendida e incómoda; y, en definitiva, al examinar más a fondo las cosas, parecía más allá de toda contradicción que ella, la anciana gentil, era su propia madre, y que en consecuencia ese hijo era su propio hermano, lo que golpeó con horror a la familia, y los puso en tal confusión, que casi los había arruinado a todos. La joven no viviría con él, él por un tiempo se distrajo, y por fin la joven se fue a Inglaterra, y nunca se ha oído hablar desde entonces”.

Es fácil creer que esta historia me afectó extrañamente, pero es imposible describir la naturaleza de mi perturbación. Parecía asombrada por la historia, y le hice mil preguntas sobre los detalles, que me pareció que estaba muy familiarizada. Al fin comencé a indagar sobre las circunstancias de la familia, cómo murió la anciana gentil, quiero decir mi madre, y cómo dejó lo que tenía; porque mi madre me había prometido, muy solemnemente, que cuando muriera haría algo por mí, y lo dejaría así, como eso, si yo estaba viviendo, debería, de una manera u otra, vengan a ello, sin que esté en poder de su hijo, mi hermano y esposo, para prevenirlo. Ella me dijo que no sabía exactamente cómo se ordenaba, pero le habían dicho que mi madre había dejado una suma de dinero, y había atado su plantación para el pago de la misma, para que se le hiciera bien a la hija, si alguna vez se le podía enterar, ya sea en Inglaterra o en otro lugar; y que el fideicomiso se quedó con este hijo, del cual vimos con su padre.

Esta era una noticia demasiado buena para que yo la tomara a la luz, y puedes estar seguro de que llenaron mi corazón de mil pensamientos, qué rumbo debo tomar, y de qué manera debo darme a conocer, o si alguna vez debo darme a conocer o no.

Aquí había una perplejidad en la que de hecho no tenía habilidad para manejarme, ni sabía qué curso tomar, Me ponía pesado en la mente noche y día. No podía ni dormir ni conversar, para que mi esposo lo percibiera, se preguntaba qué me afectaba, y se esforzó por desviarme, pero todo fue sin ningún propósito. Me presionó para que le dijera lo que me preocupaba, pero lo pospongí, hasta que al fin me importaba continuamente, me vi obligado a formar una historia que todavía tenía una verdad clara sobre la que ponerla también. Le dije que estaba preocupado porque me pareció que debemos cambiar nuestros cuartos y alterar nuestro esquema de asentarse, para eso me pareció que se me debía saber si me quedé en esa parte del país por eso mi madre estando muerta, varios de mis parientes fueron ingresados a esa parte donde entonces estábamos, y que debo o descubrir yo mismo a ellos, que en nuestras circunstancias actuales no era propio en muchas cuentas, ni quitar; y que hacer no sabía, y que esto fue lo que me puso melancólico.

Se unió a mí en esto, que de ninguna manera me correspondía darme a conocer a nadie en las circunstancias en las que estábamos entonces; y por lo tanto me dijo que estaría dispuesto a trasladarse a cualquier parte del país, o incluso a cualquier otro país si lo creyera conveniente. Pero ahora tenía otra dificultad, que era, que si me trasladaba a otra colonia, me ponía fuera del camino de hacer alguna vez una búsqueda debida de esas cosas que me había dejado mi madre; de nuevo, nunca podría tanto como pensar en romper el secreto de mi antiguo matrimonio con mi nuevo esposo; no era una historia que llevaría diciendo, ni podría decir cuáles podrían ser las consecuencias de ello: también era imposible, sin hacerlo público en todo el país, también quién era yo, como lo que ahora era también.

Esta perplejidad continuó mucho tiempo, e hizo que mi esposo se sintiera muy incómodo; pues pensaba que no estaba abierto con él, y no lo dejaba entrar en cada parte de mi agravio; y solía decir que se preguntaba qué había hecho, que no confiaría en él, fuera lo que fuera, sobre todo si era agravioso y afligido. La verdad es que se le debió haber confiado todo, pues ningún hombre podría merecer lo mejor de una esposa; pero esto era algo que no sabía abrirle, y sin embargo al no tener a nadie a quien revelar ninguna parte de ella, la burda era demasiado pesada para mi mente; pues, que digan lo que les plazca de nuestro sexo no poder guardar un secreto, mi vida es una clara convicción para mí de lo contrario; pero sea nuestro sexo, o el sexo de los hombres, un secreto de momento siempre debe tener un confidente, un amigo de seno a quien podamos comunicar la alegría de ello, o el dolor de ello, sea lo que va a hacer, o será un doble peso sobre los espíritus, y tal vez llegar a ser incluso insoportable en sí mismo; y esto apelo al testimonio humano por la verdad de.

Y esta es la causa por la cual muchas veces tanto hombres como mujeres, y hombres de las mayores y mejores cualidades de otras maneras, sin embargo, se han encontrado débiles en esta parte, y no han podido soportar el peso de una alegría secreta o de un dolor secreto, sino que se han visto obligados a revelarlo, incluso por el mero dar rienda suelta a ellos mismos, y para enderezar la mente, oprimidos con los pesos que la atendieron. Tampoco fue esto una muestra de locura en absoluto, sino una consecuencia natural de la cosa; y esas personas, si hubieran luchado más tiempo con la opresión, sin duda la habrían dicho mientras dormían, y revelaban el secreto, que hubiera sido de qué naturaleza fatal cualquiera, sin tener en cuenta a la persona a quien pudiera ser expuesto. Esta necesidad de la naturaleza es algo que funciona a veces con tanta vehemencia en la mente de quienes son culpables de cualquier villanía atroz, como un asesinato secreto en particular, que se han visto obligados a descubrirlo, aunque la consecuencia ha sido su propia destrucción. Ahora bien, aunque sea cierto que la justicia divina debe tener la gloria de todos esos descubrimientos y confesiones, sin embargo, es tan cierto que la Providencia, que normalmente trabaja de manos de la naturaleza, hace uso aquí de las mismas causas naturales para producir esos efectos extraordinarios.

Podría dar varias instancias notables de esto en mi larga conversación con el crimen y con los delincuentes. Conocí a un tipo que, mientras estaba prisionero en Newgate, era uno de los que llamaban entonces aviadores nocturnos. No sé con qué palabra pueden haberlo entendido desde entonces, pero fue uno que por connivencia fue admitido ir al extranjero todas las noches, cuando jugaba sus bromas, y le facilitaba negocios a esas personas honestas a las que llaman ladrones para enterarse al día siguiente, y restaurar para una recompensa lo que habían robado el noche anterior. Este tipo estaba tan seguro de contar mientras dormía todo lo que había hecho, y cada paso que había dado, lo que había robado, y dónde, tan seguro como si se hubiera comprometido a contarlo despertando, y por lo tanto se vio obligado, después de haber salido, a encerrarse, o ser encerrado por algunos de los guardianes que lo tenían a sueldo, que nadie debería escucharlo; pero, por otro lado, si había dicho todos los detalles, y dado una cuenta completa de sus divagaciones, y éxito a cualquier camarada, a cualquier hermano ladrón, o a sus patrones, como justamente puedo llamarlos, entonces todo estaba bien, y dormía tan silenciosamente como otras personas.

Como la publicación de este relato de mi vida es por el bien de la justa moral de cada parte de ella, y por instrucción, cautela, advertencia, y mejora a cada lector, así esto no pasará, espero, por una digresión innecesaria, de que algunas personas se vean obligadas a revelar los mayores secretos, ya sea de sus propios asuntos o los de otras personas.

Bajo la opresión de este peso, trabajé en el caso que he venido nombrando; y el único alivio que encontré por ello fue dejar entrar a mi esposo tanto de él como pensé que lo convencería de la necesidad que había para nosotros pensar en instalarnos en alguna otra parte del mundo; y la siguiente consideración que tenemos ante nosotros era, a qué parte de los asentamientos ingleses deberíamos ir. Mi esposo era un perfecto desconocido para el país, y aún no tenía tanto como un conocimiento geográfico de la situación de los diversos lugares; y yo, que hasta que escribí esto, no sabía lo que significaba la palabra geográfica, solo tenía un conocimiento general de una larga conversación con personas que venían o iban a varios lugares; pero esto lo sabía, que Maryland, Pensilvania, East y West Jersey, Nueva York y Nueva Inglaterra yacían todo al norte de Virginia, y que en consecuencia eran, todos climas más fríos, a lo que, por esa misma razón, tuve una aversión. Por eso como naturalmente me encantaba el clima cálido, así que ahora crecí en años, tenía una mayor inclinación a evitar un clima frío. Por lo tanto, consideré ir a Carolina, que es la colonia más sureña de los ingleses del continente; y aquí me propuse ir, el más bien porque podría venir con facilidad de allí en cualquier momento, cuando podría ser apropiado preguntar por los efectos de mi madre, y exigirlos.

Con esta resolución, le propuse a mi esposo que nos alejáramos de donde estábamos, y llevar nuestros efectos con nosotros a Carolina, donde resolvimos conformarnos; porque mi esposo accedió fácilmente a la primera parte, a saber, no era para nada apropiado quedarse donde estábamos, ya que le había asegurado que allí se nos debía conocer; y el resto lo escondí de él.

Pero ahora encontré una nueva dificultad sobre mí. El asunto principal se volvió aún pesado sobre mi mente, y no podía pensar en salir del país sin que de alguna manera u otra indagara sobre el gran asunto de lo que mi madre había hecho por mí; ni podría soportar con paciencia la idea de irme, y no darme a conocer a mi viejo esposo (hermano), o a mi hijo, a su hijo; solo yo lo habría hecho sin que mi nuevo esposo tuviera conocimiento alguno de ello, o ellos tuvieran algún conocimiento de él.

Yo lancé sobre innumerables formas en mis pensamientos de cómo se podría hacer esto. Con mucho gusto habría enviado a mi esposo a Carolina, y habría venido después de mí, pero esto era impracticable; no se agitaría sin mí, siendo él mismo desconocedor del país, y con los métodos para asentarse en cualquier lugar. Entonces pensé que ambos iríamos primero, y que cuando estuviéramos asentados debería regresar a Virginia; pero aún así supe que nunca se separaría de mí, y se quedaría ahí solo. El caso era claro; fue criado genleman, y no sólo era desconocido; sino indolente, y cuando nos conformamos, preferiría ir al bosque con su arma, que ahí llaman caza, y que es el trabajo ordinario de los indios; digo, preferiría mucho hacer eso que atender a los negocios naturales de la plantación.

Estas fueron, pues, dificultades insuperables, y como yo no sabía qué hacer en. Tenía tan fuertes impresiones en mi mente acerca de descubrirme a mi viejo esposo, que no podía soportarlas; y el más bien, porque corría en mis pensamientos, que si no lo hacía mientras él vivía, podría en vano esforzarme por convencer a mi hijo después de que yo era realmente la misma persona, y que yo era su madre , y así podría perder la asistencia y la comodidad de la relación, y perder lo que fuera que mi madre me hubiera dejado; y sin embargo, por otro lado, nunca podría pensar que era apropiado descubrir las circunstancias en las que me encontraba, así como relacionarme con el tener un marido conmigo en cuanto a que me trajera como delincuente; en ambos lo que cuenta wat absolutamente necesario para mí sacar del lugar donde estaba, y volver a él, como de otro lugar y en otra figura.

Sobre esas consideraciones, continué diciéndole a mi esposo la necesidad absoluta que había de que no nos instaláramos en el río Potomac, que en la actualidad nos hiciéramos públicos allí; mientras que si íbamos a cualquier otro lugar del mundo, podríamos entrar con tanta reputación como cualquier familia que viniera a plantar; eso, como siempre estuvo de acuerdo con los habitantes que se acercaran familias entre ellos a plantar, quienes trajeron sustancia con ellos, por lo que debemos estar seguros de una acogida agradable, y sin posibilidad alguna de que se descubra nuestras circunstancias.

Yo también le dije, que como tenía varias relaciones en el lugar donde estábamos, y que me duermo ahora no dejarme conocer a ellos, porque pronto llegarían a conocer la ocasión de mi venida, que sería exponerme al último grado; así que tenía razones para creer que mi madre, que aquí murió, tenía me dejó algo, y tal vez considerable, que podría valer muy bien mi tiempo indagar; pero que esto tampoco se podría hacer sin exponernos públicamente, a menos que fuéramos de ahí; y entonces, dondequiera que nos instalemos, podría venir, por así decirlo, a visitar y a ver a mi hermano y sobrinos, hacerme conocido, indagar lo que me correspondía, ser recibido con respeto, y, al mismo tiempo, que me haga justicia; mientras que, si lo hiciera ahora, no podría esperar nada más que con problemas, como exigirlo por la fuerza, recibirlo con maldiciones y renuencia, y con todo tipo de afrentas, que tal vez no soportaría ver; que en caso de estar obligada a pruebas legales de ser realmente su hija, podría estar perdida, estar obligada a recurrir a Inglaterra, y, puede ser, a fallar por fin, y así perderla. Con estos argumentos, y habiendo conocido así a mi esposo con todo el secreto, hasta donde le fue necesario, resolvimos ir a buscar un asentamiento en alguna otra colonia, y al principio Carolina era el lugar sobre el que se lanzó.

Para ello comenzamos a hacer indagación para embarcaciones que iban a Carolina, y en muy poco tiempo obtuvimos información, que al otro lado la bahía, como la llaman, es decir, en Maryland, había una nave que venía de Carolina, cargaba con arroz y otras mercancías, y volvía de nuevo allá. En esta noticia contratamos una balandra para tomar nuestra mercancía, y tomando, por así decirlo, una despedida final del río Potomac, fuimos con toda nuestra carga a Maryland.

Este fue un viaje largo y desagradable, y mi esposa dijo que era peor para él que todo el viaje desde Inglaterra, porque el clima era malo, el agua áspera, y el barco pequeño e inconveniente. En el siguiente lugar, estábamos llenos a cien millas arriba del río Potomac, en una parte que llaman Condado de Westmorland; y, como ese río es con mucho el más grande de Virginia, y he escuchado decir que es el río más grande del mundo que cae en otro río, y no directamente en el mar, así que teníamos clima base en él, y frecuentemente estaban en gran peligro; porque aunque lo llamaran sino un río, con frecuencia es tan amplio, que cuando estábamos en el medio no podíamos ver tierra de ninguno de los dos lados por muchas ligas juntos. Entonces teníamos que cruzar la gran bahía de Chesapeake, que es, donde cae en ella el río Potomac, cerca de treinta millas de ancho, para que nuestro viaje estuviera lleno doscientas millas, en una pobre, lamentable balandra, con todo nuestro tesoro, y si nos hubiera ocurrido algún accidente podríamos haber sido por fin muy miserables; suponiendo que habían perdido nuestros bienes y sólo nos salvaron la vida, y luego habían quedado desnudos e indigentes, y en un lugar salvaje, extraño, sin tener un amigo o conocido en toda esa parte del mundo. El mismo pensamiento de ello me da algo de horror, incluso desde que el peligro ya ha pasado.

Bueno, llegamos al lugar en cinco días de navegación; creo que lo llaman Philip's Point; y he aquí, cuando llegamos allí, el barco con destino a Carolina estaba cargado y se fue pero tres días antes. Esto fue una decepción; pero, sin embargo, yo, eso iba a desanimarse sin nada, le dije a mi esposo que como no podíamos conseguir pasaje a Carolina, y que el país en el que estábamos era muy fértil y bueno, veríamos si podíamos averiguar algo por nuestro turno donde estábamos, y que si le gustaban las cosas lo haríamos asentarse aquí.

De inmediato fuimos a la orilla, pero no encontramos comodidades solo en ese lugar, ya sea por estar en la orilla, o por preservar nuestros bienes en la orilla, sino que fue dirigido por un cuáquero muy honesto, a quien ahí encontramos, para ir a un lugar a unas sesenta millas al este; es decir, más cerca de la desembocadura de la bahía, donde dijo que vivía, y donde deberíamos acomodarnos, ya sea para plantar o esperar a que algún otro lugar para plantar en el que pudiera ser más conveniente; y nos invitó con tanta amabilidad que acordamos ir, y el propio cuáquero se fue con nosotros.

Aquí nos compramos dos sirvientes, a saber, una sirvienta inglesa, acaba de llegar a la orilla de un barco de Liverpool, y un sirviente negro, cosas absolutamente necesarias para todas las personas que pretendían establecerse en ese país. Este honesto cuáquero nos fue muy útil, y cuando llegamos al lugar que nos propuso, nos encontramos un almacén conveniente para nuestros bienes, y hospedaje para nosotros y para los sirvientes; y como dos meses o alrededor, después, por su dirección, tomamos un gran pedazo de tierra del gobierno de ese país, para formar nuestra plantación, y así pusimos a un lado el pensamiento de ir a Carolina, habiendo sido muy bien recibidos aquí, y acomodados con un cómodo hospedaje hasta que pudiéramos preparar las cosas, y tener terrenos suficientemente curados, y materiales proporcionados, para construirnos una casa, todo lo cual logramos por dirección del cuáquero; de manera que en un año teníamos cerca de cincuenta acres de tierra despejadas, parte de ella encerrada, y parte de ella plantada con tabaco, aunque no mucho; además, teníamos tierra de jardín, y maíz suficiente para abastecer a nuestros sirvientes de raíces y hierbas y pan.

Y ahora convencí a mi esposo para que me dejara ir otra vez sobre la bahía, y preguntar por mis amigos. Él era el deseoso de consentirlo ahora, porque tenía negocios en sus manos suficientes para emplearlo, además de su arma para desviarlo, a lo que ellos llaman caza allí, y que él deleitaba mucho; y de hecho solíamos mirarnos, a veces con mucho placer, reflejando cuánto mejor eso era, no que solo Newgate, sino que la más próspera de nuestras circunstancias en el malvado comercio que ambos habíamos estado llevando a cabo.

Nuestro asunto estaba ahora en una muy buena postura; compramos a los propietarios de la colonia la mayor cantidad de tierras por 35 libras, pagadas en dinero listo, como nos haría una plantación suficiente siempre y cuando pudiéramos vivir cualquiera de nosotros; y en cuanto a los niños, ya había pasado cualquier cosa de ese tipo.

Pero nuestra buena fortuna no terminó aquí. Fui, como he dicho, sobre la bahía, al lugar donde vivía mi hermano, una vez esposo; pero no fui al mismo pueblo donde estaba antes, sino que subí a otro gran río, en el lado este del río Potomac, llamado río Rappahannoc, y por este medio llegó al fondo de su plantación, que era grande, y con la ayuda de un arroyo navegable, que se topó con el Rappahannoc, me acerqué muy a él.

Ahora estaba completamente resuelta a ir a quemarropa a mi hermano (esposo), y decirle quién era; pero sin saber en qué temperamento podría encontrarle, o cuánto de mal genio, más bien, podría hacerlo con una visita tan temerosa, resolví escribirle una carta primero, para hacerle saber quién era yo, y que había llegado no darle ningún problema sobre la vieja relación, que esperaba que fuera completamente olvidada, sino que le apliqué como hermana a un hermano, deseando su ayuda en el caso de esa disposición que nuestra madre, a su fallecimiento, había dejado para mi apoyo, y de la que no dudé pero él me haría justicia, sobre todo teniendo en cuenta que he llegado hasta el momento para cuidarlo.

Dije algunas cosas muy tiernas y amables en la carta sobre su hijo, que le dije que sabía que era mi propio hijo, y que como yo no era culpable de nada al casarme con él, nada más que él al casarme conmigo, ninguno de nosotros habiendo conocido entonces nuestro ser en absoluto emparentados el uno con el otro, así que esperaba que él me permitiera lo más deseo apasionado de ver una vez a mi propio hijo y único, y de mostrar algo de las enfermedades de una madre al preservar un afecto violento hacia él, que nunca había podido retener ningún pensamiento de mí de una manera u otra.

Yo creía que, habiendo recibido esta carta, inmediatamente se la daría a su hijo para que la leyera, siendo sus ojos, yo sabía, tan tenues que no podía ver para leerla; pero se le cayó mejor que así, porque como su vista era tenue, así había permitido que su hijo abriera todas las cartas que le llegaban a la mano, y las viejas caballero siendo de casa, o fuera del camino cuando llegó mi mensajero, mi carta llegó directamente a la mano de mi hijo, y él la abrió y la leyó.

Llamó al mensajero, después de una pequeña estancia, y le preguntó dónde estaba la persona que le dio esa carta. El mensajero le dijo el lugar, que estaba a unas siete millas de distancia; así que le ordenó quedarse, y ordenando que se preparara un caballo, y dos sirvientes, de distancia vino a mí con el mensajero. Que cualquiera juzgue la consternación en la que me encontraba cuando mi mensajero regresó y me dijo que el viejo señor no estaba en casa, sino que su hijo venía con él, y apenas se me acercaba. Estaba perfectamente confundido, pues no sabía si era paz o guerra, ni podía decir cómo comportarme; sin embargo, solo tenía muy pocos momentos para pensar, pues mi hijo estaba en los talones del mensajero, y, al subir a mis alojamientos, le preguntó algo al tipo de la puerta. Supongo que fue, porque no lo oí, que era la gentil que lo mandó; porque el mensajero decía: 'Ahí está ella, señor'; a lo que viene directamente a mí, me besa, me tomó en sus brazos, me abrazó con tanta pasión que no podía hablar, pero podía sentir que su pecho se alzaba y palpitaba como un niño, que llora, pero solloza, y no puede gritarlo.

No puedo expresar ni describir la alegría que me tocó el alma misma cuando encontré, pues fue fácil descubrir esa parte, que no vino como un extraño, sino como hijo de una madre, y de hecho un hijo que nunca antes había sabido lo que era una madre propia; en fin, lloramos el uno por el otro un tiempo considerable, cuando por fin estalló primero. 'Mi querida madre', dice él, ¿aún estás vivo? Nunca esperé haber visto tu cara”. En cuanto a mí, no podría decir nada un buen rato.

Después de que ambos nos habíamos recuperado un poco, y pudimos platicar, me contó cómo estaban las cosas. Me dijo que no le había mostrado mi carta a su padre, ni le había dicho nada al respecto; que lo que me dejó su abuela estaba en sus manos, y que me haría justicia a mi entera satisfacción; que en cuanto a su padre, era viejo y enfermo tanto en cuerpo como en mente; que era muy inquieto y apasionado, casi ciego, y capaz de nada; y cuestionó si sabría actuar en un asunto que era de una naturaleza tan agradable como esta; y que por lo tanto había venido él mismo, también para satisfacerse al verme, del que no podía contenerse, como también para ponerlo en mi poder hacer un juicio, después Había visto cómo estaban las cosas, si me descubriría a su padre o no.

Esto fue realmente tan prudente y sabiamente manejado, que descubrí que mi hijo era un hombre de sentido, y no necesitaba ninguna dirección de mi parte. Yo le dije que no me preguntaba que su padre fuera como él lo había descrito, para eso su cabeza estaba un poco tocada antes de que yo me fuera; y principalmente su perturbación fue porque no me podían persuadir de vivir con él como mi marido, después de que supe que era mi hermano; que como él sabía mejor que yo lo que su la condición presente del padre era, yo debería unirme fácilmente con él en las medidas que él dirigía; que me mostraba indiferente en cuanto a ver a su padre, ya que yo lo había visto primero, y no podría haberme contado mejor noticia que decirme que lo que me había dejado su abuela estaba confiado en sus manos, a quien, dudé no, ahora sabía quién era yo, me haría justicia, como él dijo. Pregunté entonces, cuánto tiempo llevaba muerta mi madre, y dónde murió, y le conté tantos pormenores de la familia, que no le dejé lugar para dudar de la verdad de mi ser realmente y verdaderamente su madre.

Entonces mi hijo preguntó dónde estaba y cómo me había dispuesto. Le dije que estaba en el lado Maryland de la bahía, en la plantación de un amigo en particular, que venía de Inglaterra en el mismo barco que yo; que en cuanto a ese lado de la bahía donde estaba, no tenía habitación. Me dijo que debía irme a casa con él, y vivir con él, si me agradaba, mientras viviera; que en cuanto a su padre, no conocía a nadie, y nunca me adivinaría tanto. Consideré de eso un poco, y le dije, que aunque realmente no me preocupaba poco vivir a una distancia de él, sin embargo no podía decir que sería lo más cómodo del mundo para mí vivir en la casa con él, y tener ese objeto infeliz siempre delante de mí, que había sido tanto golpe a mi paz antes; eso, aunque debería estar contento de tener su compañía (mi hijo), o de estar lo más cerca posible de él, sin embargo, no podía pensar en estar en la casa donde también debería estar bajo constante moderación por miedo a traicionarme en mi discurso, ni debería poder abstenerme algunas expresiones en mi conversando con él como mi hijo, eso podría descubrir todo el asunto, lo que de ninguna manera sería conveniente.

Reconoció que yo tenía razón en todo esto. 'Pero entonces, querida madre', dice él, 'estarás tan cerca de mí como puedas. ' Entonces me llevó con él a caballo a una plantación, junto a la suya, y donde estaba tan entretenida como podría haber estado en la suya. Habiéndome dejado ahí, se fue a casa, diciéndome que al día siguiente hablaría del negocio principal; y habiéndome llamado primero su tía, y dado un cargo a la gente, que parece que eran sus locatarios, para que me trataran con todo el respeto posible, como dos horas después de que se fuera, me mandó una criada y un negro chico que me esperara, y provisiones listas vestidas para mi cena; y así estaba como si hubiera estado en un mundo nuevo, y casi comencé a desear que no hubiera traído a mi marido Lancashire de Inglaterra en absoluto.

Sin embargo, ese deseo tampoco fue abundante, pues yo amaba por completo a mi esposo Lancashire, como lo había hecho desde el principio; y él lo merecía tanto como era posible que un hombre lo hiciera; pero eso por cierto.

A la mañana siguiente mi hijo vino a visitarme de nuevo, casi en cuanto me levanté. Después de un pequeño discurso, en primer lugar sacó una bolsa de piel de ciervo, y me la dio, con cinco y cincuenta pistolas españolas en ella, y me dijo que era para abastecer mis gastos desde Inglaterra, porque aunque no era asunto suyo preguntar, sin embargo, debería pensar que yo no traje mucho dinero conmigo, no es siendo habitual traer mucho dinero a ese país. Entonces sacó el testamento de su abuela, y me lo leyó, por lo que parecía que ella me dejó una plantación en el río York, con el stock de sirvientes y ganado sobre ella, y se la había dado en confianza a este hijo mío para mi uso, siempre que escuchara de mí, y a mis herederos, si tuviera hijos, y en defecto de herederos, a quien quiera que yo quiera disponer de él; pero dio los ingresos de ello, hasta que se me oiga, a mi hijo dicho; y si no hubiera de estar vivo, entonces fue a él y a sus herederos.

Esta plantación, aunque alejada de él, dijo que no soltaba, sino que la manejaba un jefe de oficina, como hacía otra que era de su padre, que estaba duro por ella, y se repasaba tres o cuatro veces al año para cuidarla. Le pregunté qué pensaba que valdría la plantación. Dijo, si lo dejaba salir, me daría alrededor de 60 libras al año por ello; pero si viviera de ello, entonces valdría mucho más, y él creía que me traería alrededor de 150 libras al año. Pero, al ver que era probable que o bien me instalara al otro lado de la bahía, o quizás podría tener la intención de regresar a Inglaterra, si le dejaba ser mi mayordomo lo manejaría por mí, como lo había hecho por sí mismo, y que creía que debería poder enviarme tanto tabaco de ella como me daría alrededor de £100 la año, a veces más.

Todo esto fue una noticia extraña para mí, y cosas a las que no me había acostumbrado; y realmente mi corazón comenzó a mirar hacia arriba con más seriedad de lo que creo antes, y a mirar con gran agradecimiento a la mano de la Providencia, que había hecho tantas maravillas por mí, que había sido yo mismo la mayor maravilla de la maldad quizás que se había sufrido para vivir en el mundo. Y debo observar nuevamente, que no solo en esta ocasión, sino incluso en todas las demás ocasiones de agradecimiento, mi maldad pasada y mi vida abominable nunca me parecieron tan monstruosas, y nunca lo aborrecí tan completamente, y me lo reproché, como cuando tenía un sentido sobre mí de que Providencia me hacía el bien, mientras yo había estado haciendo esos viles retornos de mi parte.

Pero dejo al lector para que mejore estos pensamientos, ya que sin duda van a ver causa, y voy al hecho. El tierno carruaje de mi hijo y las amables ofertas me traían lágrimas, casi todo el tiempo platicó conmigo. Efectivamente, pude hablar poco con él pero en los intervalos de mi pasión; sin embargo, largamente comencé, y expresándome con asombro por mi ser tan feliz de tener la confianza de lo que me quedaba, poner en manos de mi propio hijo, le dije, que en cuanto a la herencia de la misma, no tenía hijo más que él en el mundo, y ya estaba pasado de tener alguna si me casara, y por lo tanto desearía que se dibujara una escritura, la cual estaba lista para ejecutar, por la cual, después de mí, se la daría totalmente a él y a sus herederos. Y mientras tanto, sonriendo, le pregunté qué le hizo continuar soltero tanto tiempo. Su respuesta fue amable y lista, que Virginia no cedió muchas esposas, y que como hablé de volver a Inglaterra, debería enviarle una esposa desde Londres.

Esta fue la sustancia de la conversación de nuestro primer día, el día más agradable que jamás pasó por encima de mi cabeza en mi vida, y que me dio la más verdadera satisfacción. Él venía todos los días después de esto, y pasaba gran parte de su tiempo conmigo, y me llevó a varias de las casas de sus amigos, donde me entretuve con mucho respeto. También cené varias veces en su propia casa, cuando se encargó siempre de ver a su padre medio muerto tan fuera del camino que nunca lo vi, o él a mí. Le hice un regalo, y era todo lo que tenía de valor, y ese era uno de los relojes de oro, de los cuales, dije, tenía dos en el pecho, y esto pasaba que tenía conmigo, y se lo dio en su tercera visita. Le dije que no tenía nada de ningún valor que otorgar sino eso, y deseaba que de vez en cuando lo besara por mi bien. No le dije, en efecto, que la robé del lado de una gentil, en una casa de reuniones de Londres. Eso es por cierto.

Se paró un poco dudando, como si dudoso de si tomarlo o no. Pero lo presioné sobre él, y le hice aceptarlo, y no valía mucho menos que su bolsa de cuero llena de oro español; no, aunque iba a contarse como si fuera en Londres, mientras que ahí valía el doble. Al fin lo tomó, lo besó, me dijo que el reloj debía ser una deuda para él que estaría pagando mientras yo viviera.

Pocos días después, trajo consigo los escritos de don y el escribano, y yo los firmé muy libremente, y se los entregué con cien besos; seguro que nunca pasó nada entre una madre y un niño tierno y obediente con más cariño. Al día siguiente me trae una obligación bajo su mano y sello, mediante la cual se comprometió a administrar la plantación por mi cuenta, y a remitir el producto a mi orden donde quiera que yo deba estar; y withal, se obligó a maquillarme el producto £100 al año. Cuando lo había hecho, me dijo que como llegué a exigir antes de que se apagara la cosecha, yo tenía derecho a los productos del año en curso; y así pagó 100 libras en piezas españolas de ocho, y deseó que le diera un recibo por ello como en su totalidad para ese año, terminando en la Navidad siguiente; siendo esto sobre este último fin de agosto.

Me alojé aquí por encima de las cinco semanas, y de hecho tuve mucho que irme entonces. No, él habría venido a la bahía conmigo, pero de ninguna manera lo permitiría Sin embargo, me enviaría en una balandra propia, que fue construida como un yate, y le servía tanto por placer como por negocios. Esto acepté de, y así, después de la máxima expresión tanto de deber como de afecto, me dejó salir, y llegué a salvo en dos días a mi amigo's the Quaker's.

Yo traje conmigo, para el uso de nuestra plantación, tres caballos, con arneses y sillas de montar, unos cerdos, dos vacas, y mil otras cosas, el regalo del niño más amable y tierno que jamás haya tenido una mujer. Le relacioné con mi esposo todos los detalles de este viaje, excepto que llamé a mi hijo mi primo; y primero, le dije que había perdido la guardia, lo que parecía tomar como desgracia; pero luego le dije lo amable que había sido mi primo, que mi madre me había dejado tal plantación, y que la había conservado para mí, con la esperanza de algún tiempo u otro debería saber de mí; entonces le dije que lo había dejado a su dirección, que me haría un relato fiel de sus productos; y luego le saqué las 100 libras en plata, como producto del primer año; y luego sacando el bolso de piel de ciervo con las pistolas, 'Y aquí, mi querido', dice yo, 'es el reloj de oro'. Dice mi esposo: '¡Así es la bondad del Cielo seguro que funcionará los mismos efectos, en todas las mentes sensatas, donde las misericordias tocan el corazón!' , alzó ambas manos, y con éxtasis de alegría, '¿Qué está haciendo Dios?', dice él, '¡por un perro tan ingrato como yo!' Entonces le hice saber lo que había traído en la balandra, además de todo esto; me refiero a los caballos, los puercos, y las vacas, y otras tiendas para nuestra plantación; todo lo cual sumó a su sorpresa, y llenó su corazón de agradecimiento; y de este tiempo en adelante creo que fue tan sincero un penitente y tan a fondo un hombre reformado como siempre La bondad de Dios trajo de un despilfarrador, un caminante y un ladrón. Podría llenar una historia más grande que esta con las evidencias de esta verdad, pero eso dudo que parte de la historia no sea igualmente desviadora como la parte malvada.

Pero esta va a ser mi propia historia, no la de mi marido, por lo tanto, vuelvo a mi parte. Seguimos con nuestra propia plantación, y la manejamos con la ayuda y dirección de amigos como los que llegamos allí, y sobre todo el honesto cuáquero, que demostró ser un amigo fiel, generoso y firme con nosotros; y tuvimos muy buen éxito, por tener un stock floreciente para empezar, como he dicho, y esto siendo ahora aumentado por la adición de 150 libras esterlinas en dinero, ampliamos nuestro número de sirvientes, nos construimos una muy buena casa, y curamos cada año una gran cantidad de tierra. El segundo año le escribí a mi vieja institutriz, dándole su parte con nosotros de la alegría de nuestro éxito y le ordené cómo dispensar el dinero que me quedaba con ella, que era de 250 libras como arriba, y que nos lo enviara en bienes, que ella realizaba con su amabilidad y fidelidad habituales, y todo esto nos llegó a salvo.

Aquí teníamos un abasto de todo tipo de ropa, tanto para mi esposo como para mí; y me preocupé especialmente en comprarle todas esas cosas que sabía que le encantaba tener; como dos buenas pelucas largas, dos espadas con empuñadura plateada, tres o cuatro finas piezas de ave, una fina silla de montar con pistoleras y pistolas muy guapos, con un manto escarlata; y, en una palabra, todo lo que se me ocurre para obligarlo, y hacerle aparecer, como realmente era, un caballero muy fino. Pedí una buena cantidad de esas cosas para el hogar como queríamos, con ropa de cama para los dos. En cuanto a mí, quería muy poco de ropa o ropa de cama, estando muy bien amueblada antes. El resto de mi carga consistía en trabajos de hierro de todo tipo, arneses para caballos, herramientas, ropa para sirvientes, y telas de lana, paños, sargas, medias, zapatos, sombreros, y similares, como el uso de sirvientes; y piezas enteras también, para maquillar a los sirvientes, todo por dirección del cuáquero; y toda esta carga llegó a salvo, y en buen estado, con tres sirvientas, mozas lujuriosas, que mi vieja institutriz había recogido para mí, lo suficientemente adecuadas al lugar, y al trabajo que teníamos para que ellas hicieran, una de las cuales pasó a ser doble, habiéndose conseguido con niño por uno de los marineros del barco, como ella poseía después, antes de la nave llegó hasta Gravesend; así que nos sacó a un chico robusto, unos siete meses después de nuestro desembarco.

Mi esposo, puede suponer, se sorprendió un poco por la llegada de esta carga desde Inglaterra; y hablando conmigo un día después de ver los detalles, 'Querido', dice él, '¿cuál es el significado de todo esto? Me temo, nos va a agobiar demasiado endeudados: ¿cuándo podremos hacer retornos por todo? ' Yo sonreí, y le dije que todo estaba pagado; y luego le dije que, sin saber lo que nos podría ocurrir en el viaje, y considerando a qué nos podrían exponer nuestras circunstancias, no había tomado todo mi inventario conmigo, que había reservado tanto en manos de mi amigo, que ahora veníamos a salvo, y asentado de una manera de vivir, yo había mandado para, como podría ver.

Estaba asombrado, y se quedó un rato contando con los dedos, pero no dijo nada. Al fin empezó así: 'Aguanta, vamos a ver', dice él, contando con los dedos quieto, y primero en su pulgar; 'al principio hay 246 libras en dinero, luego dos relojes de oro, anillos de diamantes y placa', dice él, sobre el dedo delantero. Luego con el dedo siguiente, 'Aquí hay una plantación en el río York, 100 libras al año, luego 150 libras en dinero, luego una carga de balones de caballos, vacas, cerdos y tiendas'; y así sucesivamente al pulgar nuevamente. 'Y ahora', dice él, 'una carga costó 250 libras esterlinas en Inglaterra, y vale aquí el doble de dinero'. 'Bien ', dice yo,' ¿qué opinas de todo eso? ' '¿Hacer de ello?' dice él. '¿Por qué, quién dice que me engañaron cuando me casé con una esposa en Lancashire? Creo que me he casado con una fortuna, y una muy buena fortuna también', dice él.

En una palabra, ahora estábamos en circunstancias muy considerables, y cada año aumentaba; porque nuestra nueva plantación crecía en nuestras manos insensiblemente, y en ocho años que vivimos de ella, la llevamos a tal terreno de juego que el producto era de al menos 300 libras esterlinas al año: quiero decir, valía tanto en Inglaterra.

Después de haber vuelto a estar un año en casa, pasé por la bahía a ver a mi hijo, y a recibir otro año de ingresos de mi plantación; y me sorprendió escuchar, justo en mi aterrizaje allí, que mi viejo esposo estaba muerto, y no había sido enterrado más de quince días. Esto, confieso, no fue una noticia desagradable, porque ahora podía aparecer como estaba, en condición de casado; así que le dije a mi hijo antes de venir de él que creía que debía casarme con un señor que tenía una plantación cerca de la mía; y aunque yo era legalmente libre de casarme, en cuanto a cualquier obligación que estuviera sobre mí antes, sin embargo, que yo estaba tímida de ello para que la trama no debiera revivir algún tiempo u otro, y podría hacer que un marido se sintiera incómodo. Mi hijo, la misma criatura amable, obediente y servicial que siempre, me trató ahora en su propia casa, me pagó mis cien libras y me envió a casa nuevamente cargado de regalos.

Algún tiempo después de esto, le hice saber a mi hijo que estaba casado, y lo invité a vernos, y mi esposo también le escribió una carta muy complaciente, invitándolo a que viniera a verlo; y vino en consecuencia algunos meses después, y pasó a estar ahí justo cuando entró mi carga de Inglaterra, lo cual le dejé creer pertenecía todo al patrimonio de mi marido, y no a mí.

Hay que observar que cuando el viejo desgraciado, mi hermano (esposo) estaba muerto, entonces libremente le di cuenta a mi esposo de todo ese asunto, y de este primo, como lo llamé antes, siendo mi propio hijo por ese partido equivocado. Fue perfectamente fácil en la cuenta, y me dijo que debería haber sido fácil si el viejo, como lo llamábamos, hubiera estado vivo. 'Para', dijo él, 'no fue culpa tuya, ni de la suya; fue un error imposible de prevenir'. Sólo le reprochó desearme que lo ocultara, y que viviera con él como esposa, después de que supe que era mi hermano; eso, dijo, era una parte vil. Así todas estas pequeñas dificultades se hicieron fáciles, y vivíamos juntos con la mayor amabilidad y comodidad imaginables. Ahora estamos envejecidos; estoy regresando a Inglaterra, siendo casi, setenta años de edad, mi esposo sesenta y ocho, habiendo realizado mucho más que los limitados términos de mi transporte; y ahora, a pesar de todas las fatigas y todas las miserias por las que ambos hemos pasado, ambos estamos en buen corazón y salud. Mi esposo se quedó ahí algún tiempo después de mí para resolver nuestros asuntos, y al principio tenía la intención de volver con él, pero a su deseo alteré esa resolución, y él también viene a Inglaterra, donde resolvemos pasar el resto de nuestros años en sincera penitencia por las vidas malvadas que hemos vivido.

4.5.2: Preguntas de lectura y revisión

1. ¿Qué papel juega la actuación en el desarrollo de Moll como personaje y por qué?
2. ¿Cuál es el efecto de la escritura de Defoe sobre hechos delictivos con tal detalle, con detalles tan concretos? ¿Por qué lo hace, tú crees?
3. ¿Por qué Moll sigue cometiendo delitos incluso cuando ya no está empobrecida? ¿Qué la motiva y por qué? ¿Cuál es el propósito de Defoe aquí, crees?
4. ¿Qué relación, si la hay, tiene el dinero con la bondad en este libro? ¿Por qué Moll termina en un estado de tanta prosperidad, crees?
5. ¿Cuál es la actitud de Defoe hacia el arte, hacia los usos y abusos del arte, te parece? ¿Cómo se compara su actitud con la de Chaucer, Spenser, Sydney o Milton? ¿Cómo lo sabes?