9.3: Orígenes de la Sal

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Sal de Roca Minada

En algunos países, la sal se extrae de los lechos de sal aproximadamente 150 m a 300 m (490 pies a 985 pies) debajo de la superficie de la Tierra. En ocasiones, las impurezas como la arcilla hacen imposible el uso de sal de roca sin purificación. La purificación permite obtener el sabor y color deseados, haciéndola comestible. La sal comestible es altamente refinada: pura y blanca como la nieve.

Sal de Salmueras

La sal también se puede extraer de los lechos de sal naturales mediante el uso de agua para extraer la sal en forma de salmuera, lo que ahorra tener que construir una mina. Se perforan orificios de aproximadamente 20 cm (8 pulg.) de diámetro hasta que se alcanzan los depósitos de sal. Luego se introduce una tubería en los lechos de sal y otra tubería se introduce dentro de la tubería más grande más adentro de los depósitos. El agua presurizada se fuerza a través de la tubería exterior hacia los lechos de sal y luego se bombea de nuevo a través de la tubería más pequeña a las refinerías. A través de la separación de las impurezas, eventualmente toda el agua en la salmuera se evaporará, dejando la sal cristalizada, que luego se puede secar, tamizar y graduar en diferentes tamaños.

Océano, mar y lago de sal

En algunos países, especialmente aquellos con climas secos y cálidos, la sal se recupera directamente del océano o de los lagos salados. El agua salada se recoge en grandes estanques poco profundos (también llamadosjardines de sal) donde, a través del calor del sol, el agua se evapora lentamente. Mover la solución salina de un estanque a otro hasta que los cristales de sal se vuelvan claros y el agua se haya evaporado elimina las impurezas. Luego, la sal se purifica, se seca completamente, se tritura, se tamiza y se gradúa.