18.4: Tracto Gastrointestinal Superior

Soporte para la cabeza

¿Alguna vez te preguntaste qué pasaría si trataras de tragar comida estando de pie sobre tu cabeza? Mucha gente piensa que la comida viaja por el esófago desde la boca por la fuerza de la gravedad. Si ese fuera el caso, entonces la comida que tragaste permanecería en tu garganta mientras estabas parado sobre tu cabeza. En realidad, tu posición no tiene mucho que ver con tu capacidad para tragar. La comida viajará desde tu boca hasta tu estómago, ya sea que estés de pie o boca abajo. Eso se debe a que el tubo por el que viaja la comida —el esófago— mueve la comida a lo largo por las contracciones musculares que se conoce como peristalsis. El esófago es uno de varios órganos que conforman el tracto gastrointestinal superior.

Figura\(\PageIndex{1}\): Headstand

Órganos del Tracto Gastrointestinal Superior

Además del esófago, los órganos del tracto gastrointestinal superior (GI) incluyen la boca, la faringe y el estómago. Estos órganos huecos están todos conectados para formar un tubo a través del cual los alimentos pasan durante la digestión. El único papel en la digestión que juega la faringe y el esófago es mover los alimentos a través del tracto GI. La boca y el estómago, en contraste, son órganos donde también se produce la digestión, o la descomposición de los alimentos. En ambos órganos, los alimentos se rompen en trozos más pequeños (digestión mecánica) así como se descomponen químicamente (digestión química). Cabe señalar que la primera parte del intestino delgado (duodeno) se considera en algunos contextos como parte del tracto GI superior, pero esa práctica no se sigue aquí. Puedes leer sobre el intestino delgado (e intestino grueso) en el concepto Tracto Gastrointestinal Inferior.

Boca

La boca es el primer órgano del tracto GI. La mayor parte de la cavidad oral está revestida con una membrana mucosa. Este tejido produce moco, lo que ayuda a humedecer, ablandar y lubricar los alimentos. Subyacente a la membrana mucosa hay una fina capa de músculo liso a la que la membrana mucosa solo está conectada de manera floja. Esto le da a la membrana mucosa una considerable capacidad de estirarse a medida que come alimentos. El techo de la boca, llamado paladar, separa la cavidad oral de la cavidad nasal. La parte frontal es el paladar duro, que consiste en una membrana mucosa que cubre una placa de hueso. La parte posterior del paladar es más suave y flexible, consistente en membrana mucosa sobre músculo y tejido conectivo. La superficie dura de la parte frontal del paladar permite la presión necesaria para masticar y mezclar los alimentos. La superficie suave y flexible de la parte posterior del paladar puede moverse para acomodar el paso de los alimentos mientras se traga. Los músculos a ambos lados del paladar blando se contraen para crear la acción de deglución.

Varias estructuras específicas en la boca están especializadas para la digestión. Estos incluyen glándulas salivales, lengua y dientes.

Glándulas Salivales

La boca contiene tres pares de glándulas salivales mayores, las cuales se muestran en la Figura\(\PageIndex{2}\). Estos tres pares son todas glándulas exocrinas que secretan saliva hacia la boca a través de conductos.

1. El mayor de los tres pares principales de glándulas salivales son las glándulas parótidas, las cuales se encuentran a ambos lados de la boca frente a las orejas.
2. El siguiente par más grande son las glándulas submandibulares, ubicadas debajo de la mandíbula inferior.
3. El tercer par son las glándulas sublinguales, ubicadas debajo de la lengua.

Figura\(\PageIndex{2}\): Las glándulas salivales en la boca incluyen los tres pares principales de glándulas que se muestran aquí. La glándula sublingual está debajo de la lengua. La glándula submandibular se encuentra debajo de la mandíbula. La glándula parótida es la parte posterior de la boca.

Además de estos tres pares de glándulas salivales mayores, también hay cientos de glándulas salivales menores en la mucosa oral que recubre la boca y en la lengua. Junto con las glándulas mayores, la mayoría de las glándulas menores secretan la enzima digestiva amilasa, la cual inicia la digestión química del almidón y el glucógeno (polisacáridos). Sin embargo, las glándulas salivales menores de la lengua secretan la enzima lipasa de digestión de grasa, que en la boca se llama lipasa lingual (para distinguirla de la lipasa pancreática secretada por el páncreas).

La saliva secretada por las glándulas salivales ayuda principalmente a la digestión, pero también juega otros papeles. Ayuda a mantener la salud dental limpiando los dientes, y contiene anticuerpos que ayudan a proteger contra infecciones. Al mantener la boca lubricada, la saliva también permite los movimientos bucales necesarios para el habla.

Lengua

La lengua es un órgano carnoso, muscular que se adhiere al suelo de la boca por una banda de ligamentos que le confiere una gran movilidad. Esto es necesario para que la lengua pueda manipular los alimentos para masticar y tragar. Los movimientos de la lengua también son necesarios para hablar. La superficie superior de la lengua está cubierta con diminutas proyecciones llamadas papilas, que contienen papilas gustativas. Estas últimas son colecciones de células quimiorreceptoras. Estas células sensoriales perciben sustancias químicas en los alimentos y envían la información al cerebro a través de los nervios craneales, permitiendo así el sentido del gusto.

Dientes

Los dientes son estructuras complejas hechas de un material similar al hueso llamado dentina y cubiertas con esmalte, que es el tejido más duro del cuerpo. Los adultos normalmente tienen un total de 32 dientes, con 16 en cada mandíbula. Los lados derecho e izquierdo de cada mandíbula son imágenes especulares en términos de los números y tipos de dientes que contienen. Los dientes tienen diferentes formas para adaptarse a diferentes aspectos de la masticación (masticación).

Faringe

La faringe en forma de tubo (Figura\(\PageIndex{3}\)) juega un doble papel como órgano tanto de la respiración como de la digestión. Como parte del sistema respiratorio, conduce el aire entre la cavidad nasal y la laringe. Como parte del sistema digestivo, permite que los alimentos ingeridos pasen de la cavidad oral al esófago. Cualquier cosa tragada tiene prioridad sobre el aire inhalado al pasar por la faringe. Durante la deglución, el movimiento hacia atrás de la lengua provoca que un colgajo de cartílago elástico, llamado epiglotis, se cierre sobre la abertura de la laringe. Esto evita que los alimentos o bebidas ingresen a la laringe.

Figura\(\PageIndex{3}\): La lengua se mueve hacia atrás durante la deglución para hacer que la epiglotis cubra la abertura a la laringe para que la comida pase de la faringe al esófago y no a la laringe.

Esófago

El esófago, que se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\), es un tubo muscular a través del cual se empuja el alimento desde la faringe hasta el estómago. El esófago pasa por una abertura en el diafragma (el gran músculo respiratorio que separa el abdomen del tórax) antes de llegar al estómago. En adultos, el esófago promedia unos 25 cm (10 pulg.) de longitud, dependiendo de la estatura de una persona. El revestimiento interno del esófago consiste en una membrana mucosa, que proporciona una superficie lisa y resbaladiza para el paso de los alimentos. Las células de esta membrana están siendo reemplazadas constantemente ya que se desgastan por el paso frecuente de alimentos sobre ellas.

Cuando no se ingiere comida, el esófago se cierra en ambos extremos por los esfínteres esofágicos superior e inferior. Los esfínteres son anillos musculares que pueden contraerse para cerrar las aberturas entre las estructuras. El esfínter esofágico superior se activa para relajarse y abrirse por el acto de tragar, permitiendo que un bolo de alimento ingrese al esófago desde la faringe. Entonces el esfínter esofágico se cierra de nuevo para evitar que los alimentos vuelvan a entrar en la faringe.

Una vez en el esófago, el bolo alimenticio desciende hasta el estómago, empujado por la contracción rítmica y la relajación de los músculos (peristalsis). El esfínter esofágico inferior se localiza en la unión entre el esófago y el estómago. Este esfínter se abre cuando el bolo lo alcanza, permitiendo que la comida ingrese al estómago. El esfínter normalmente permanece cerrado en otros momentos para evitar que el contenido del estómago ingrese al esófago. El hecho de que este esfínter no permanezca completamente cerrado puede provocar acidez estomacal. Si ocurre crónicamente, puede llevar a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), en la que la membrana mucosa del esófago puede resultar dañada por los contenidos altamente ácidos del estómago.

Figura\(\PageIndex{4}\): El esófago se encuentra detrás de la tráquea y conecta la faringe con el estómago. El estómago está conectado en la parte inferior al intestino delgado.

Estómago

El estómago (La figura\(\PageIndex{4}\) es un órgano en forma de J que se une al esófago en su extremo superior y a la primera parte del intestino delgado (duodeno) en su extremo inferior. Cuando el estómago está vacío de comida, normalmente tiene un volumen de aproximadamente 75 mL. Sin embargo, puede expandirse para contener hasta aproximadamente un litro de comida. Ondas de contracciones musculares (peristalsis) que pasan a través de las paredes musculares del estómago hacen que los alimentos en su interior se mezclen y se mezclen. La pared del estómago tiene una capa extra de tejido muscular que no se encuentra en otros órganos del tracto GI que le ayuda a exprimir y mezclar los alimentos. Estos movimientos de la pared del estómago contribuyen en gran medida a la digestión mecánica al romper los alimentos en trozos mucho más pequeños. El batido también ayuda a mezclar los alimentos con las secreciones estomacales que ayudan en su digestión química.

Las secreciones del estómago incluyen ácido gástrico, que consiste principalmente en ácido clorhídrico. Esto hace que el contenido del estómago sea altamente ácido, lo cual es necesario para que la enzima pepsina —también secretada por el estómago— pueda comenzar la digestión de la proteína. El moco es secretado por el revestimiento del estómago para proporcionar un recubrimiento protector viscoso contra los efectos dañinos del ácido gástrico. La enzima lipasa que digiere grasa se secreta en pequeñas cantidades en el estómago, pero ahí se produce muy poca digestión de las grasas.

Para cuando la comida ha estado en el estómago durante aproximadamente una hora, se ha convertido en el quima espeso semilíquido. Cuando el intestino delgado está listo para recibir quima, se abre un esfínter entre el estómago y el duodeno, llamado esfínter pilórico, para permitir que el quima ingrese al intestino delgado para una mayor digestión y absorción.

Característica: Fuentes confiables

La continua epidemia de obesidad ha llevado al desarrollo de varias cirugías bariátricas diferentes que modifican el estómago para ayudar a los pacientes obesos a reducir su ingesta de alimentos y perder peso. Entra en línea para conocer más sobre la cirugía bariátrica. Encuentra fuentes que juzgues confiables que respondan a las siguientes preguntas:

1. ¿Quién califica para cirugía bariátrica?
2. Describir las cirugías bariátricas comúnmente llamadas grapado de estómago, banda de regazo y manga gástrica. ¿Cómo modifica cada tipo de cirugía el estómago? ¿Qué tan efectivo es cada tipo en términos de pérdida de peso?
3. ¿Cuáles son los principales riesgos potenciales de la cirugía bariátrica?
4. Además de la pérdida de peso, ¿qué otros beneficios se han demostrado que resultan de la cirugía bariátrica?

Revisar

1. Listar órganos del tracto gastrointestinal superior.
2. Identificar estructuras en la boca que se especializan para la digestión.
3. Describir la digestión en la boca.
4. ¿Qué papel general juegan la faringe y el esófago en la digestión de los alimentos?
5. ¿Cómo viaja la comida a través del esófago?
6. Describir la digestión en el estómago.
7. ¿En cuál de las siguientes estructuras ocurre la digestión química?

   A. Boca

   B. Esófago

   C. Estómago

   D. A y C

   E. A, B y C

8. ¿En cuál de las siguientes estructuras ocurre la digestión mecánica?

   A. Boca

   B. Faringe

   C. Estómago

   D. A y C

   E. A, B y C

9. Describir las diferencias entre cómo el aire y los alimentos normalmente pasan por la faringe.
10. Nombrar dos estructuras en la boca que contribuyan a la digestión mecánica.
11. ¿Qué estructura normalmente evita que el contenido del estómago retroceda hacia el esófago?
12. Verdadero o Falso. La peristalsis ocurre en el esófago, pero no en el estómago.
13. Verdadero o Falso. El sentido del gusto se debe a la detección de químicos por la lengua.
14. ¿Dónde se encuentra la mayor parte de tu comida treinta minutos después de comer una comida? Explica tu respuesta.
15. ¿Cuáles son los dos papeles del moco en el tracto GI superior?

Explora más

https://bio.libretexts.org/link?16833#Explore_More

En junio de 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó la aprobación final de un nuevo dispositivo médico implantado quirúrgicamente que los pacientes obesos pueden usar para bombear el contenido de su estómago con el fin de perder peso. Aunque los críticos del dispositivo se refieren a él como “bulimia asistida”, implantar el dispositivo es reversible y menos invasivo que la cirugía bariátrica tradicional. Los ensayos clínicos también han establecido su eficacia para la pérdida de peso significativa. Mira este breve video para ver cómo funciona el dispositivo:

Mira este video para conocer cómo cosas como el gusto y el olfato son percibidos por el cerebro:

Atribuciones

1. Yoga por Anant_762 vía licencia Pixabay
2. Glándulas salivales por personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
3. Cabeza y cuello por el Prof. Ardilla, Dominio Público vía Wikimedia Commons
4. Esófago y estómago[1] por NIAID, CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
5. Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0