26: Infecciones del Sistema Nervioso

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Pocas enfermedades inspiran el tipo de miedo que hace la rabia. El nombre se deriva de la palabra latina para “locura” o “furia”, muy probablemente porque los animales infectados con rabia pueden comportarse con rabia y agresión poco características. Y si bien la idea de ser atacado por un animal rabioso es suficientemente aterradora, la enfermedad en sí es aún más espantosa. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad casi siempre es fatal, incluso cuando se trata.

Foto de un perro gruñendo. — Figura\(\PageIndex{1}\): Este perro está exhibiendo la inquietud y agresión asociada a la rabia, una enfermedad neurológica que frecuentemente afecta a los mamíferos y puede transmitirse a los humanos. (crédito: modificación del trabajo por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

La rabia es un ejemplo de una enfermedad neurológica causada por un patógeno acelular. El virus de la rabia ingresa al tejido nervioso poco después de su transmisión y se dirige al sistema nervioso central, donde su presencia conduce a cambios en el comportamiento y la función motora. Los síntomas conocidos asociados con animales rabiosos incluyen formación de espuma en la boca, hidrofobia (miedo al agua) y comportamiento inusualmente agresivo. La rabia cobra decenas de miles de vidas humanas en todo el mundo, principalmente en África y Asia. La mayoría de los casos humanos resultan de mordeduras de perro, aunque muchas especies de mamíferos pueden infectarse y transmitir la enfermedad. Las tasas de infección humana son bajas en Estados Unidos y muchos otros países como resultado de las medidas de control en poblaciones animales. Sin embargo, la rabia no es la única enfermedad con efectos neurológicos graves o fatales. En este capítulo, examinamos las importantes enfermedades microbianas del sistema nervioso.

26.1: Anatomía del Sistema Nervioso
El sistema nervioso humano se puede dividir en dos subsistemas que interactúan: el sistema nervioso periférico (SNP) y el sistema nervioso central (SNC). El SNC consiste en el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico es una extensa red de nervios que conectan el SNC con los músculos y estructuras sensoriales.
26.2: Enfermedades Bacterianas del Sistema Nervioso
Las infecciones bacterianas que afectan el sistema nervioso son graves y pueden poner en peligro la vida. Afortunadamente, solo hay unas pocas especies bacterianas comúnmente asociadas con infecciones neurológicas.
26.3: Enfermedades Patógenas Acelulares del Sistema Nervioso
Una serie de diferentes virus y partículas subvirales pueden causar enfermedades que afectan el sistema nervioso. Las enfermedades virales tienden a ser más comunes que las infecciones bacterianas del sistema nervioso en la actualidad. Afortunadamente, las infecciones virales son generalmente más leves que sus contrapartes bacterianas y a menudo se resuelven espontáneamente. En esta sección se describen algunos de los patógenos acelulares más importantes del sistema nervioso.
26.4: Neuromicosis y Enfermedades Parasitarias del Sistema Nervioso
Las infecciones fúngicas del sistema nervioso, llamadas neuromicosis, son raras en individuos sanos. Sin embargo, las neuromicosis pueden ser devastadoras en pacientes inmunodeprimidos o ancianos. Varios parásitos eucariotas también son capaces de infectar el sistema nervioso de los huéspedes humanos. Aunque son relativamente poco frecuentes, estas infecciones también pueden poner en peligro la vida en individuos inmunodeprimidos. En esta sección, primero discutiremos las neuromicosis, seguidas de las infecciones parasitarias del sistema nervioso.
26.E: Infecciones del Sistema Nervioso (Ejercicios)

Miniatura: El retrato de Sir Charles Bell de un soldado muriendo de tétanos.