4.2: La naturaleza del lenguaje

• Nuestro lenguaje es simbólico, es decir, está formado por símbolos. Un símbolo es algo que representa otra cosa. Los símbolos que usamos representan otra cosa, como un objeto o idea física, en realidad no corresponden a la cosa de ninguna manera directa. Por ejemplo, no hay nada fundamental en un gato que lleve a llamarlo gato. El uso de la comunicación simbólica es singularmente humano, y nos permite tener conversaciones abstractas sobre cosas que no están en nuestra realidad inmediata. Nuestro uso del lenguaje simbólico tiene tres cualidades distintas; es arbitrario, ambiguo y abstracto.

Utilizamos símbolos para codificar lo que hay en nuestras cabezas, los pensamientos, emociones, conceptos, etc. para poder compartirlos. Los símbolos que utilizamos son arbitrarios, no hay nada inherente en las cosas que estamos compartiendo y en los símbolos que usamos para representarlas. Si los símbolos son arbitrarios, ¿cómo los usamos para comunicarnos? La comunicación sólo es posible porque los hablantes del mismo idioma han coincidido en estos significados arbitrarios. Entendemos que cuando alguien usa una palabra en particular (símbolo) representa una cosa específica. Este acuerdo es lo que hace posible la comunicación vía lenguaje. Ogden y Richards (1923) ilustraron esta idea con su triángulo de significado (Figura\(\PageIndex{1}\)). En este ejemplo la palabra “gato” representa tanto la idea de un gato como un gato real. La comunicación es exitosa cuando se comparte el significado adjunto al símbolo.

Figura\(\PageIndex{1}\): Triángulo de Significado de H. Rayl tiene licencia CC BY 4.0

Además de ser arbitrarios, los símbolos también son ambiguos porque tienen varios significados potenciales. Si estás saliendo con una amiga y ella dice “mira a esa chica” y tú respondes, “ella está bien”. ¿A qué te refieres? Podrías decir, ella está bien. Pero también podrías decir, ella es muy guapa. En este caso el símbolo por sí solo es ambiguo y tendríamos que apoyarnos en el contexto para encontrar sentido. Los significados también cambian con el tiempo. Cuando me dirigía a la universidad conseguí mi primer celular pero en ese momento la mayoría de la gente todavía tenía teléfonos fijos así que distinguimos entre nuestros “teléfonos” y nuestros “celulares”. En estos días la mayoría de nosotros hemos cortado el cable y ahora nuestro celular es solo nuestro teléfono. Si les pidiera a mis hijos que me ayudaran a encontrar mi “celular” no tendrían idea de lo que estaba buscando. Podrías estar preguntando: “Si los símbolos pueden tener múltiples significados, ¿cómo nos comunicamos y entendemos unos a otros?” Somos capaces de comunicarnos porque hay un número finito de posibles significados para nuestros símbolos, una gama de significados en los que coinciden los miembros de un sistema lingüístico dado. Sin un sistema de símbolos convenido, podríamos compartir relativamente poco significado entre nosotros.

Por último, el lenguaje es abstracto. Los símbolos verbales que utilizamos no son materiales y debido a que son solo representaciones de objetos e ideas hay un nivel de abstracción inherente. En 1941, el lingüista S.I. Hayakawa creó lo que se llama la escalera de abstracción (figura). La escalera de abstracción comienza con la más abstracta en la parte superior y luego se mueve hacia el peldaño inferior que es el más concreto. Empezando por lo más abstracto (animal), pasando a más concreto (zorro), a lo más concreto (este zorro rojo americano específico). A medida que bajamos por la escalera, el símbolo se vuelve más concreto y menos abstracto. Además de apoyarse en símbolos arbitrarios, ambiguos y abstractos, el lenguaje que utilizamos también se rige por reglas.

El lenguaje es gobernado por reglas

La comunicación verbal se rige por reglas. Recuerda que para que la comunicación tenga éxito tenemos que tener sentido compartido. Una forma de ayudar a facilitar el significado compartido es seguir reglas acordadas para dar sentido a los símbolos que usamos. ¿Qué pasaría si no hubiera reglas para usar los símbolos (letras) que componen diferentes palabras? “Si colocar las letras en un orden adecuado no era importante, entonces cta, tac, tca, act o atc podrían significar gato. Peor aún, ¿y si pudieras usar tres letras cualesquiera para referirse a gato? O peor aún, ¿y si no hubiera reglas y cualquier cosa pudiera representar gato? (Encuesta de Estudio de Comunicación). Como puede ver, es importante contar con reglas que guíen nuestro uso de la comunicación verbal. En esta sección nos centraremos en tres reglas generales, pragmáticas, sintácticas y semánticas.

Las reglas semánticas son las que nos ayudan con el significado. Cuando buscamos una palabra en el diccionario la definición proporcionada son las reglas semánticas para ese símbolo. La definición del diccionario es el significado general de la palabra pero ese significado también puede variar en función del contexto en el que se utilice.

La definición del diccionario de un símbolo (palabra) son las reglas semánticas pero a pesar de que una palabra tiene una definición su significado puede cambiar en función del contexto particular. Tomemos la palabra correr por ejemplo. La mayoría de nosotros afirmaría saber lo que significa esta palabra y podríamos buscarla en un diccionario si es necesario, pero por sí sola no podemos saber lo que significa. Necesitamos saber en qué contexto se está utilizando. “Voy a correr”, “Necesito hacer un recado”, “Él me está dando la vuelta” o “me siento atropellado hoy”, son todos significados diferentes basados en el contexto proporcionado. No podríamos comunicarnos con los demás si no tuviéramos reglas semánticas.

Las reglas sintácticas son aquellas que nos ayudan con la estructura del lenguaje y el arreglo de símbolos. La forma en que combinamos las palabras en oraciones se rige por la sintaxis. Estas reglas son las que hacen que el significado sea coherente y comprensible. En inglés, la sintaxis más básica sigue una fórmula sujeto — verbo — objeto directo. Por ejemplo, Charlie pateó el balón de fútbol. La estructura de la oración es fundamental para cómo hacemos sentido compartido. El otro aspecto de la sintaxis que influye en nuestra comunicación verbal es la gramática. Por ejemplo, una coma puede marcar una gran diferencia en la forma en que las personas entienden un mensaje. Diciendo “¡Comamos abuela!” es muy diferente a decir “¡Vamos a comer, abuela!” El primero implica canibalismo y el segundo una cena familiar.

Figura\(\PageIndex{2}\): La puntuación salva vidas de Darin McClure en Flickr

Por último, las reglas pragmáticas nos ayudan a usar el lenguaje de manera apropiada. Lo que es apropiado en una circunstancia puede no estar en otra. Mientras trabaja, es probable que sea más formal con su jefe y clientes que con sus compañeros de trabajo. Piensa en las palabras “evacuación intestinal”, “popó”, “basura” y “cagada”. Si bien todas estas palabras tienen esencialmente el mismo significado denotativo, las personas toman decisiones basadas en el contexto y la audiencia con respecto a qué palabra se sienten cómodos usando. Estas diferencias ilustran la pragmática de nuestra comunicación verbal. Aprendemos reglas pragmáticas de nuestra experiencia vivida dentro de nuestra cultura más amplia. Una anécdota reciente que vi en Twitter ayuda a ilustrar esta idea. “En Australia a menudo tenemos una comida donde se invita a la gente a traer algo de comida para compartir. Se le conoce como 'traer un plato'. Un amigo escocés literalmente trajo un plato vacío y estaba muy confundido, pensando que no teníamos suficientes vajillas” (Sarah Harris @sarah_sirrah).

El lenguaje crea significado

La falta de comunicación a menudo ocurre cuando los individuos asignan diferentes significados al mismo símbolo. Pensamos en la comunicación en términos de encontrar las palabras adecuadas pero esta visión del lenguaje asume que el significado está en las palabras, y no lo es. El significado está en nosotros. Asignamos significado a los símbolos que usamos y hay muchos significados potenciales en los que podríamos aprovechar. Como has aprendido, los símbolos son arbitrarios, su significado no es inherente, viene de nosotros. Si bien los diccionarios pueden ayudarnos con definiciones estandarizadas, el significado denotativo de la palabra, los significados compartidos no siempre son estándar y varían contextualmente.

El lenguaje da forma a nuestra cosmovisión

La comunicación verbal nos ayuda a definir la realidad. “Utilizamos la comunicación verbal para definir todo, desde ideas, emociones, experiencias, pensamientos, objetos y personas” (Paynton & Hanh, 2021). Piensa en lo que estás haciendo ahora mismo, ¿cómo describirías esta experiencia? ¿Estás leyendo, aprendiendo, estudiando? ¿Estás comprometido, aburrido, estresado, motivado? Hay una variedad de formas diferentes en las que podemos dar sentido a nuestras experiencias y utilizamos la comunicación verbal para etiquetar y definir nuestra realidad.

La comunicación verbal nos ayuda a organizar ideas y experiencias complejas en categorías significativas. Sería imposible para nosotros centrar nuestra atención en los estímulos abrumadores que encontramos todos los días. En cambio, utilizamos la comunicación verbal para ayudarnos a dar sentido al mundo a través de categorías simplificadas que ayudan a establecer el significado. Por ejemplo, piensa en cómo organizas tu espacio físico. Organizamos las cosas en estimaciones. La casa de tu amigo podría estar cerca, pero un lugar favorito para pasar el rato está muy lejos. Podemos categorizarlos en función de otra ubicación. Puedo caminar a la tienda de abarrotes desde mi casa pero tengo que tomar el autobús para llegar al campus. En Estados Unidos, tendemos a dar direcciones usando lenguaje egocéntrico y coordenadas. “Desde nuestro salón de clases vas a la izquierda al patio luego giras a la derecha y verás la biblioteca”. Con la misma facilidad podríamos dar estas indicaciones usando coordenadas geográficas fijas, “Sal del aula y dirígete hacia el este, cuando llegues al cuádruple gira hacia el norte y verás la biblioteca”. Ambas direcciones son correctas pero varían en la forma en que el hablante categoriza su espacio físico con el lenguaje (Deutscher, 2010).

Figura\(\PageIndex{3}\): Shelli Cómo llegar por Alan Levine en Flickr

La comunicación verbal nos ayuda a pensar. Sin comunicación verbal, no funcionaríamos como seres pensantes. La habilidad más utilizada para distinguir a los humanos de otros animales es nuestra capacidad de razonar y comunicarse. La comunicación verbal es lo que permite a los humanos involucrarse en el pensamiento abstracto. Los animales pueden comunicar sobre lo que está presente. Muchos animales tienen sonidos utilizados para designar la presencia de alimento o para advertir de una amenaza. Lo que les falta es la capacidad de discutir ideas complejas. Los humanos pueden hablar no sólo de una amenaza visible y presente sino también del potencial de amenaza y de cómo prepararse para ello. Es esta capacidad de comunicación verbal la que permite a los humanos reflexionar sobre el pasado, considerar el presente y reflexionar sobre el futuro.

La comunicación verbal nos ayuda a dar forma a nuestras actitudes sobre nuestro mundo. La forma en que usas el lenguaje da forma a tu actitud sobre el mundo que te rodea. Edward Sapir y Benjamin Lee Whorf desarrollaron la hipótesis de Sapir-Whorf para explicar que el lenguaje determina el pensamiento. Las personas que hablan diferentes idiomas, o usan el lenguaje de manera diferente, piensan de manera diferente (Whorf; Sapir; Mandelbaum; Maxwell; Perlovsky; Lucy; Simpson; Hussein).

En los últimos años, diversos experimentos han demostrado que los géneros gramaticales pueden dar forma a los sentimientos y asociaciones de los hablantes hacia los objetos que los rodean. En la década de 1990, por ejemplo, los psicólogos compararon asociaciones entre hablantes de alemán y español. Hay muchos sustantivos inanimados cuyos géneros en las dos lenguas están invertidos. Un puente alemán es femenino (die Brücke), por ejemplo, pero el puente es masculino en español; y lo mismo ocurre con los relojes, departamentos, tenedores, periódicos, bolsillos, hombros, sellos, boletos, violines, el sol, el mundo y el amor. Por otro lado, una manzana es masculina para los alemanes pero femenina en español, y también lo son sillas, escobas, mariposas, llaves, montañas, estrellas, mesas, guerras, lluvia y basura. Cuando se les pidió a los hablantes que calificaran varios objetos según una variedad de características, los hispanohablantes consideraban que los puentes, relojes y violines tenían más “propiedades varoniles” como la fuerza, pero los alemanes tendían a pensar en ellos como más delgados o elegantes. Con objetos como montañas o sillas, que son “él” en alemán pero “ella” en español, el efecto se invirtió (Deutscher, 2010).

Quienes hablamos inglés somos completamente ajenos a este fenómeno porque nuestro idioma no crea estas asociaciones, sin embargo nuestro idioma todavía da forma a nuestras actitudes e impacta cómo percibimos el mundo.

El lenguaje es impactante

Al final del día, les pregunto a mis hijos qué quieren para “cenar”, si es que mi esposo pregunta, él preguntará qué quieren para “cenar”. Si vamos a tomar huevos o panqueques o similares, podríamos comentar que estamos tomando “desayuno” para la cena. Las elecciones de idioma que tomamos nos ayudan a darle sentido a nuestro mundo. Como explicamos anteriormente en el capítulo, el significado no está en las palabras que usamos, está en las personas. Mis hijos saben que la cena y la cena se refieren tanto a la última comida del día pero en el caso del desayuno para la cena nos interesa más el tipo de comida y no cuando la estamos comiendo. En esta sección nos centraremos en cómo la comunicación verbal define la realidad, da forma a las relaciones, evoluciona y transmite poder.

El lenguaje define y etiqueta nuestra realidad

La comunicación verbal nos ayuda a definir la realidad. Si alguna vez jugaste deportes organizados cuando eras niño sabes lo difícil que puede ser procesar una dura pérdida. Es fácil estar triste y frustrado porque tu equipo no salió victorioso, pero un buen entrenador redirigirá esos sentimientos recordando al equipo lo duro que se esforzaron y la diversión que tuvieron jugando independientemente del resultado. Estas dos reacciones diferentes demuestran que tenemos opciones en la forma en que usamos la comunicación verbal para definir nuestras realidades. Tomamos decisiones sobre en qué enfocarnos y cómo definir lo que experimentamos y esas elecciones dan forma a nuestra comprensión del mundo en el que vivimos.

Un área de lenguaje e identidad que ha cobrado mayor protagonismo es el uso de los pronombres. Un pronombre es una palabra que puede funcionar por sí misma como una frase sustantiva y que se refiere ya sea a los participantes en el discurso (por ejemplo, yo, usted) o a alguien o algo mencionado en otra parte del discurso (e.g., ella, esto). Los pronombres son esenciales en nuestra comunicación entre nosotros. En inglés históricamente nos hemos basado en pronombres de género que hacen referencia al género percibido de alguien (él/él o ella/ella). Cuando usamos pronombres de género, estamos identificando el género de alguien y aquellos que forman parte de su identidad. “Los pronombres son básicamente cómo nos identificamos aparte de nuestro nombre. Es como alguien se refiere a ti en la conversación”, dice Mary Emily O'Hara, oficial de comunicaciones de GLAAD. “Y cuando estás hablando con la gente, es una manera muy sencilla de afirmar su identidad”. (Wamsley, 2021). Los pronombres se han relacionado históricamente singularmente con el género de una persona. Con el tiempo, con la ayuda del lenguaje, esto ha evolucionado para ser más inclusivo.

Pronoun Table de Tiffany Ruggeri tiene licencia CC BY 4.0

Sujeto	Objeto	Adjetivo posesivo	Pronombre posesivo	Reflejante
Ella	Su	Su	Suya	Ella misma
Ella tiene un árbol.	Su árbol está en el patio.	Su árbol es alto.	El árbol es suyo.	Ella plantó el árbol sola.
Él	Él	Su	Su	Él mismo
Tiene un árbol.	Su árbol está en el patio.	Su árbol es alto.	Este árbol es suyo.	Él mismo plantó el árbol.
Ellos	Ellos	Su	Suyo	Ellos mismos
Tienen un árbol.	Los vi regar el árbol.	Su árbol es alto.	El árbol es suyo.	Plantaron el árbol por sí mismos.
Ze	Hir	Hir	Hrs	Hirself
Ze tiene un árbol.	Vi a hir regar el árbol.	El árbol de Hir es alto.	El árbol es hirs.	Ze plantó el árbol por sí mismo.
Ze	Zir	Zir	Zirs	Cirself
Ze tiene un árbol	Vi a zir regar el árbol.	El árbol de Zir es alto.	El árbol es cirs.	Ze plantó el árbol por cirself.

El uso de los pronombres preferidos de alguien demuestra respeto y aceptación. Si no estás seguro de qué pronombres usar, simplemente pregunta. Empieza por compartir el tuyo, por ejemplo, “Yo soy Kristine, mis pronombres son ella/ella. ¿Y usted qué?” Esto puede parecer incómodo al principio pero cuanto más lo usemos, más regular se volverá. La forma en que alguien presenta su género no indica su identidad de género por lo que preguntar por pronombres nos ayuda a conocer mejor a alguien y asegura que seamos afirmativos y respetuosos en nuestras interacciones con los demás.

Considera esto: “¿Cuál es el trato con los pronombres de género?”

“Y sólo porque mi familia me quiera, no significa que no estén confundidos, ¿bien?”

- Che Diaz (Y Just Like That..., Temporada 1, Episodio 3 “Cuando en Roma”)

Esta cita proviene del Che Díaz, un personaje no binario interpretado por la actriz Sara Ramírez en el reinicio de 'Sex And The City' 2021 'And Just Like That...” Captura la esencia del debate recientemente resurgido sobre los pronombres de género. El sociolingüista Archie Crowley, quien se identifica como no binario, dedicó su investigación a identificar creencias dañinas e incorrectas sobre el lenguaje que crean barreras para construir y fortalecer las relaciones con las personas de la comunidad LGBTQ.

En la Charla TED de Crowley (Crowley, 2020), discutieron tres creencias que han contribuido a la dificultad de abrazar nuevos pronombres y nuevos usos de los pronombres familiares:

Las reglas gramaticales no cambian. Hoy usamos “tú” como singular y plural. No obstante, allá por el 1600 “tú” se usaba como singular y “tú” se refería a más de una persona. Cuando algunos comenzaron a usar “tú” para referirse a una sola persona, muchas personas tenían un problema con eso porque no era gramaticalmente correcto. ¿Te suena familiar? Hoy en día, la gente está teniendo dificultades para entender el uso de “ellos” para referirse a una sola persona, que es exactamente el mismo problema que la gente tenía con “tú” y “tú”. Aquí estamos hoy, cómodos usando “tú” como singular y plural demostrando que las reglas gramaticales pueden y han cambiado.

Los diccionarios proporcionan definiciones oficiales e inmutables para las palabras. Según Crowley, los diccionarios son en realidad “... documentos vivos que rastrean cómo algunas personas están usando el lenguaje. El idioma no se origina en los diccionarios. El lenguaje se origina con las personas y los diccionarios son documentos que narran ese uso del lenguaje”. Los documentos vivos cambian y actualizan continuamente. Por lo tanto, los diccionarios no sólo registran una historia de cómo se ha utilizado una palabra, sino que muestran la fluidez y adaptabilidad de las palabras al reflejar su uso y significado más actuales.

No se puede simplemente inventar palabras. Imagínate esto: El lenguaje es como notas musicales: hay infinitas combinaciones de letras y sonidos que crean todo tipo de enunciados. Estas expresiones se convierten en palabras. Y a las palabras se les asigna significado por sus usuarios. Considera estas nuevas palabras que se han abierto camino en diccionarios que no existían cuando 1999 se convirtió en 2000: Binge-watch, Mansplain, Twerk, Upcycle y Vlog.

Crowley ha establecido que los pronombres y el nuevo vocabulario son una forma para que las personas trans “comprendan sus propias identidades” (Crowley, 2020). El lenguaje, como la vida, cambia constantemente. Ahora mismo, todavía puede ser confuso ya que todos estamos aprendiendo a adaptar la herramienta del lenguaje para ayudarnos a definir quiénes somos y apreciar a todos los que nos rodean. ¿La mayor toma de la Charla TED de Crowley? En caso de duda simplemente pregunta: “¿Cuál es tu pronombre preferido?”

Pregunta de discusión/indicaciones de la revista

1. ¿Cuál es el papel de los pronombres en el reconocimiento/reconocimiento de la identidad de género de alguien?
2. ¿Cuál es su (s) pronombre (s) apropiado (s ¿Cómo ayuda esto a definir quién eres? Este breve video sobre “Por qué importan los pronombres para las personas trans” podría darte más información.

Recursos adicionales:

• Una breve historia de Singular “Ellos”
• Por qué importan los pronombres de género
• Una guía de términos de identidad de género
• Todo lo que siempre quisiste saber sobre los pronombres neutrales de género
• Pronombres neutrales de género aparecen en titulares

Referencias

Rottenberg, J. (Escritor), Zuritsky, E. (Escritor), King, M.P. (Escritor), & King, M.P. (Director). (2021, 16 de diciembre). When in Rome (Temporada 1, Episodio 3) [episodio de la serie de TV]. En M.P. King, S.J. Parker, J. Melfi,, K. Davis, C. Nixon, J. Rottenberg, E. Zuritsky (Productores Ejecutivos), Y así... Entretenimiento HBO.

Crowley, A. [Conferencias TED]. (2020, 1 de octubre). El lenguaje en torno al género y la identidad evoluciona (y siempre lo ha hecho) [Video]. Conferencias TED. https://www.ted.com/talks/archie_crowley_language_around_gender_and_identity_evolves_and_always_has?fbclid=IwAR3Z3LLo3LQ7SlwIxxYQGPPQcGtnckdPQC2bgyXkpCYalQ-v04B6QdHtg68

El lenguaje da forma y refleja las relaciones

La forma en que usamos el lenguaje da forma y refleja nuestras relaciones. Nuestras afiliaciones grupales son evidentes en las elecciones de idioma que hacemos. Por ejemplo, si estabas poniéndote al día con un amigo en una cafetería quejándote de una próxima tarea que no se explicó claramente o no se incluyó en el plan de estudios tu comunicación verbal demuestra que eres estudiante. Además de destacar los grupos a los que nos afiliamos, nuestro idioma también cambia dependiendo de con quién nos estemos comunicando. Esto lo podemos ver en acción a través de la convergencia/divergencia, el uso de modismos y jerga, y un fenómeno conocido como cambio de código.

La Teoría del Alojamiento de la Comunicación (CAT) desarrollada por Howard Giles se centra en las formas en que los individuos ajustan su comunicación con los demás. Cuando le cuentas la historia de una fiesta universitaria a un amigo o a un padre, ¿la cuentas de la misma manera? ¿Se dejan fuera o resaltan ciertos detalles? Los tipos de decisiones que tomas al contar una historia reflejan las formas en que acomodas tu comunicación a tu audiencia específica. En general, existen dos tipos de acomodación: convergencia y divergencia. Cuando convergimos nuestra comunicación la hacemos más parecida a la persona o personas con las que estamos hablando. Intentamos mostrar nuestra similitud con ellos a través de nuestros patrones de habla. Cuando divergimos, intentamos crear distancia entre nuestro público y nosotros mismos. Aquí, queremos enfatizar nuestra diferencia con los demás o nuestra singularidad.

A veces nuestra capacidad para decodificar el lenguaje de los demás depende de nuestras relaciones. “¿Gato tiene tu lengua?” Si entiendes que esta pregunta no es literalmente preguntar sobre un felino que sostiene el órgano muscular grande en tu boca entonces probablemente seas parte de la cultura estadounidense más grande en la que se usa este modismo. Un modismo es una frase o expresión que normalmente presenta un significado figurativo, no literal adjunto a la frase. En este caso, si alguien te está haciendo esta pregunta, quiere saber por qué estás siendo inusualmente callado o desenganchado. La capacidad de involucrarse en este tipo de comunicación verbal depende de su participación en la cultura más amplia en la que se utilice. De igual manera, la jerga es un lenguaje informal utilizado por los miembros de un grupo en particular. “¿Eres un stan Blackpink?” La única razón por la que incluso puedo hacer una pregunta como esta es porque mis alumnos de la Generación Z han compartido conmigo sus obsesiones de K-Pop en clase. De lo contrario este no es el tipo de lenguaje que usaría o entendería. Hay algunos ejemplos adicionales de jerga regional en Table\(\PageIndex{1}\).

Tabla\(\PageIndex{1}\): Tabla de ejemplos de jerga regional

Región y dicho	Qué significa	Lo que dicen otras regiones
Costa Oeste: “Estilo Animal”	Las famosas hamburguesas In-N-Out comenzaron en California, así que pedir algo “Animal Style” significaba pedir tus papas fritas o hamburguesa con queso, aderezo de Thousand Island y cebollas a la parrilla.	No hay tal cosa como “Animal Style”, pero In-N-Out se ha ido expandiendo al este...
Nueva Inglaterra: “Clicker”	Mando a distancia para TV u otras unidades de entretenimiento	“El mando a distancia” o remoto
Sur: “No equivale a un cerro de frijoles...”	Lo que sea de lo que estés hablando no vale mucho.	“No pierdas tu tiempo...”
Medio Oeste: “Cachorro Chow”	Snack azucarado casero como mezcla Chex con mantequilla de maní y chocolate	“Buddies fangosos” o “Monkey Munch”

Finalmente, ocupamos muchas identidades diferentes y cultivamos una serie de relaciones diferentes en nuestras vidas, por lo que nuestras elecciones lingüísticas cambian constantemente dependiendo del contexto y con quién estemos hablando. Este proceso se conoce formalmente como conmutación de código. El cambio de código implica cambiar de una forma de hablar a otra entre o dentro de las interacciones e incluye cambios en el acento, el dialecto y el lenguaje (Martin & Nakayama, 2010). El cambio de código también puede referirse al proceso de individuos multiculturales que utilizan más de un idioma en la conversación u otros actos comunicativos. Al usar diferentes idiomas al mismo tiempo, el cerebro cambia de un lado a otro entre transmitir y recibir mensajes. El cambio de código entre individuos multiculturales crea un sistema de comunicación dual en el que las personas son capaces de mantener sus identidades con su grupo, pero aún así pueden adquirir herramientas y obtener el acceso necesario para funcionar en una sociedad dominante más amplia (Yancy, 2011).

Las personas que trabajan o viven en entornos multilingües pueden cambiar de código muchas veces a lo largo del día, o incluso dentro de una sola conversación. Algunos lingüistas culturales han argumentado que como resultado de las redes sociales, la mayoría de los estadounidenses se involucran regularmente en el cambio de código. Palabras como texto, tweet, me gusta, buscaron en Google y comunicarse con símbolos (por ejemplo, emojis) son utilizadas todos los días, a través de plataformas tecnológicas y por individuos de todas las edades. Además, dentro de los Estados Unidos, algunas personas de color pueden participar en el cambio de código cuando se comunican con los miembros dominantes del grupo porque temen que puedan ser juzgados negativamente y el cambio puede minimizar las diferencias percibidas. El cambio de código también puede indicar un cambio de interacciones formales a interacciones más informales y los individuos pueden cambiar de código para reforzar su identidad de grupo interno (Heller, 1992).

El lenguaje transmite poder

Como puede ver, existe una fuerte relación entre el lenguaje y la identidad incluyendo nuestras relaciones. Un aspecto adicional del que queremos hablar en esta relación es el poder. El lenguaje transmite poder en una variedad de formas, incluyendo quién puede hablar, con quién puede comunicarse, cómo nos dirigimos a los demás y retener el habla. Los niños solo deben hablar cuando se les habla. ¿Alguna vez escuchaste esto cuando eras más joven? Esta visión del lenguaje tiene que ver con el poder, en este caso la dinámica de poder entre adultos y niños. Negarle a los niños la capacidad de hablar se trata de enfatizar su lugar en la jerarquía social más amplia. Esto también es evidente en nuestras aulas de primaria donde se requiere que los alumnos levanten la mano si desean hablar y esperar a ser reconocidos. Ellos son silenciados y a veces castigados por hablar fuera de turno. Además de quién llega a hablar también podemos ver dinámicas de poder en nuestras relaciones cuando examinamos quién llega a hablar con quién. Como acabamos de explorar, los adultos pueden hablar con niños pero los niños necesitan permiso para hablar con adultos. ¿Se puede pensar en otras relaciones que también tengan reglas explícitas o implícitas sobre las que podamos comunicarnos? ¿Qué pasa con el trabajo? ¿Se le permite hablar directamente con el propietario o director general?

Más allá de con quién podemos hablar también vemos el poder en cómo nos dirigimos a los demás. Cuando vas a ver a un médico generalmente nos referiremos a ellos como Doctor. Hacerlo es una señal de respeto y también resalta la disparidad en nuestras relaciones. En el aula mis alumnos pueden llamarme Doctor porque tengo un doctorado en mi campo pero cuando acudo a mi médico de atención primaria no me presento como Doctor porque en ese escenario mis credenciales profesionales no son relevantes de la misma manera que las de mi médico. Estados Unidos es considerado una cultura de distancia de baja potencia por lo que en términos generales no somos muy formales en nuestro uso de títulos. No obstante, lo militar es una cultura de distancia de alto poder dentro de EU y se puede ver eso en la formalidad de rango y saludos. Cuando estás de uniforme, saludas cuando te encuentras y reconoces a un oficial con derecho a un saludo por rango excepto cuando sea inapropiado o poco práctico. Generalmente, en todo caso no cubierto por situaciones específicas, un saludo es la forma respetuosa y apropiada de reconocer a un oficial superior.

Por último, retener el discurso es otra forma en que usamos el lenguaje para transmitir poder. A veces guardamos silencio porque no tenemos nada que decir, sino para ser claros mientras el silencio es la ausencia de discurso, no es la ausencia de comunicación. Retener deliberadamente nuestra comunicación verbal es una elección y una que puede transmitir poder. No hablar es un punto de privilegio y hacerlo para negar a los demás la conexión que viene de la comunicación sólo es posible cuando tenemos poder y elegimos emplearlo. Darle a alguien el trato silencioso es una forma de desplegar el poder incluso cuando tenemos muy poco.

Considera esto: El juego del apellido - Definiendo las identidades de las mujeres

Tradicionalmente las mujeres toman el apellido de su marido cuando se casan. Se trata de un acto históricamente patriarcal donde al contraer matrimonio la mujer se convierte en posesión del hombre. A pesar de que estamos cada vez más conscientes de género y la idea de “poseer” esposas ha sido anticuada desde hace más de un siglo, la mayoría de las mujeres siguen adhiriendo a la tradición de asumir el apellido de su marido. En 2015, The New York Times realizó y analizó tres Google Consumer Surveys y casi 8,000 anuncios de bodas de sexo contrario de años seleccionados entre 1985 y 2014. Encontraron que alrededor del 70% de las mujeres que se casaron adoptaron el apellido de su esposo. Si bien las estadísticas de esta tradición romantizada siguen siendo bastante altas, son más bajas de lo que era hace un siglo.

Figura\(\PageIndex{5}\): Thinking by Starlit Beaches de Flickr tiene licencia CC BY-NC-ND 2.0

Hay muchas razones por las que una mujer podría querer despojarse de su apellido por uno nuevo cuando se casa, desde no gustarle cómo suena su apellido de soltera hasta querer distanciarse de su familia. Simon Duncan (2019) de la Universidad de Bradford, Reino Unido es un profesor en vida familiar que ha realizado una extensa investigación sobre la toma de nombres después del matrimonio. Él y su equipo han identificado dos razones fundamentales por las que las mujeres continúan la tradición de tomar el apellido de su esposo. El primero es la “persistencia del poder patriarcal”. El segundo perpetúa la idea de que es bueno para la familia.

La “persistencia del poder patriarcal” se puede encontrar idealizada en todos los medios en forma de novelas románticas, películas de comedia romántica, publicaciones en redes sociales de propuestas elegantes y hombres que piden al padre de una mujer su mano en matrimonio, solo por nombrar algunos. Las representaciones de estas tradiciones ayudan a mantener los sueños románticos de que las niñas pueden ser arrastradas por un caballero de brillante armadura para sus felices para siempre. La segunda razón central es más sobre mantener la óptica pública del compromiso con la familia. Todos que tengan el mismo apellido representa la unidad familiar. El estudio de Duncan también encontró que a los padres les preocupaba que sus hijos se confundieran si los padres tuvieran apellidos diferentes. No obstante, Davies (2011) encontró que los niños eran mucho más adaptables y aceptantes que los adultos.

Las mujeres que optan por no adoptar el apellido de su marido también tienen diversas razones. Políticamente, Lucy Stone, pionera del movimiento por los derechos de las mujeres, llegó a los titulares al decidir mantener su apellido de soltera al casarse en 1855. Desde entonces, se ha convertido en un símbolo del movimiento por los derechos de las mujeres. Otros factores que influyen en las decisiones de las mujeres para mantener sus apellidos de soltera incluyen ser mejor educadas y obtener carreras profesionales. En consecuencia, las mujeres se casan más tarde en la vida y han establecido carreras que las identifican por sus apellidos de soltera.

Con todo, aunque la tradición de asumir el apellido del marido es anticuada, se trata de una norma social implacable y persistente que no parece que vaya a desaparecer pronto. Al igual que refleja los tiempos, las personas se han vuelto bastante creativas con sus nombres. Una tercera opción para las mujeres es distinguir con sílabas su apellido de soltera con su apellido de casada. Algunos optan por usar su apellido de soltera como segundo nombre. Sin embargo, otros fusionan sus apellidos para crear un nombre completamente nuevo. Por ejemplo, los actores Alexa Vega y Carlos Pena se casaron y ambos van por el apellido “PenaVega”. El ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa era Antonio Villa antes de casarse con Corina Raigosa. ¿Los hombres adoptan los apellidos de sus esposas? Sí, pero solo el tres por ciento según Emily Fitzgibbons Shafer y Mackenzie Christensen (2018) en un estudio realizado en la Universidad Estatal de Portland. Este resultado apoya la fuerza de esta norma social de género arcaica.

Preguntas de discusión/indicaciones de la revista

1. Independientemente del género, ¿cambiarías tu apellido si/ cuando te casas? Explica por qué/ por qué no.
2. Es una “tradición patriarcal” adoptar el apellido del marido en el momento del matrimonio. ¿Cómo crees que se negocia el tema de los apellidos entre parejas del mismo sexo?
3. ¿Cuál es el origen o historia de fondo a tu apellido?
4. ¿Hay alguna diferencia en la importancia que se da a los apellidos en diferentes culturas? Por ejemplo, la cultura china es colectivista, por lo tanto tu apellido/apellido se coloca primero. En la cultura individualista de Estados Unidos, te identifican primero por tu “primer” nombre.

Referencias

Davies, H. (2011). Compartiendo Apellidos: Hijos, Familia y Parentesco. Sociología, 45 (4), 554—569. https://doi.org/10.1177/0038038511406600

Savage, M. (2020, 23 de septiembre). ¿Por qué las mujeres siguen cambiando de nombre? BBC Worklife. Recuperado el 12 de diciembre del 2021 de https://www.bbc.com/worklife/article...ge-their-names

Staff, T. U. (2015, 29 de junio). Acerca del Análisis de Nombres de Doncella. The New York Times. https://www.nytimes.com/2015/06/28/u... -analysis.html

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El lenguaje evoluciona

Como habrás notado a través de gran parte de lo que ya hemos comentado, el lenguaje no es estático, sino que evoluciona a medida que se usa. El lenguaje que alguna vez era regular ahora rara vez se usa, mientras que las nuevas palabras cobran popularidad todo el tiempo. Una manera fácil de ver esto en acción es observar la diferencia en el uso del lenguaje entre los grupos de edad. Piensa en algún lenguaje que tus padres o abuelos sigan usando y que nunca escucharías de un compañero. Por ejemplo, mi mamá todavía se refiere a su bolso como un “bolsillo”. Incluso “monedero” está empezando a perder el pie en mi experiencia ya que la mayoría de las veces yo y los que me rodean simplemente dirían “mi bolso”. Otro cambio que vemos es la definición evolutiva de las palabras individuales. La palabra “literalmente” solía significar “de manera literal o sentido; exactamente”. Por ejemplo, “Hasta que me paguen la próxima semana, literalmente no tengo dinero”. Ahora la palabra se usa con más regularidad para significar figurativo, para agregar énfasis. Por ejemplo, “literalmente me muero de hambre”. Este uso se ha vuelto tan común que se agregó como definición aceptada para el término, para disgusto de las generaciones mayores. El lenguaje sí cambia, y son los jóvenes los que son los impulsores de ese cambio. La evolución del lenguaje es aleatoria, no es objetivamente mejor o peor, solo diferente.

Figura\(\PageIndex{6}\): Padre tomando una selfie con su hijo, de August de Richelieu en Pexels