Las habilidades de comunicación se alcanzan con el tiempo y con la práctica. Por lo tanto, hay muchas cosas que podemos hacer para agudizar nuestras habilidades para ayudarnos a ser más competentes en comunicación. Queremos considerar el motivo de nuestra comunicación, qué objetivos tenemos, entender nuestras perspectivas, ser dueños de nuestros pensamientos y emociones, y precisión en el lenguaje que elegimos. Hay muchas razones por las que nos comunicamos. Para fines de entender cómo esto puede ayudarnos a mejorar nuestro estilo verbal, examinamos cómo nos comunicamos para mostrar apoyo y gratitud, cuando tenemos que entregar malas noticias, y para aclarar o evitar malentendidos.
Gratitud
Como humanos necesitamos mensajes de validación y confirmación. Deberíamos mostrar este apoyo a menudo. El Instituto Gottman brinda muchos consejos e ideas útiles sobre cómo mejorar nuestras relaciones, y mostrar gratitud está en la parte superior de la lista. Esto incluye medios no verbales como enviar tarjetas de agradecimiento y recordar cumpleaños a quienes celebran, pero expresaron gratitud, decirle a alguien que son apreciados, mostrar gratitud cuando alguien ha tomado una acción, puede ser validando. Incluso cuando las acciones que realizan nuestros socios relacionales son pequeñas, mostrar gratitud le dice a la persona que son vistas y apreciadas. Esto mejora la satisfacción relacional, es una estrategia de mantenimiento relacional y puede mejorar la satisfacción general con la vida. Los mensajes diarios de gratitud se acumulan y resultan en un aumento en la satisfacción relacional (Chang, Dwyer, & Algoe, 2021). Si nos tomamos el tiempo para expresar gratitud, mejorará nuestras relaciones. Tomemos por ejemplo un ejemplo previo de sacar la basura. Si sacaste la basura y nunca recibías acuse de recibo, podría parecer un trabajo ingrato. Cuando tu compañero de cuarto, cónyuge o hijos dijeron “gracias por sacar la basura”, sabes que se dieron cuenta de que estabas haciendo algo en parte por ellos, y te mostraron gratitud. En ese momento te sentirías apreciado y eso se extendería a lo que sientes acerca de la (s) persona (s) que te muestra gratitud.
Mensajes de apoyo
Los mensajes de apoyo juegan muchos papeles en la mejora de nuestra comunicación verbal. Los mensajes de apoyo emocional aumentan la resolución de problemas (Kimbler, Margrett, & Johnson, 2012). Los mensajes de apoyo incluso se extienden al ámbito en línea. Cuando los transeúntes en línea ofrecen mensajes de apoyo a los objetivos del ciberacoso, estos mensajes moderan el daño mental y emocional experimentado como resultado (High & Young, 2018). Se ha demostrado que los mensajes repetitivos de apoyo reducen las tasas de deserción escolar en estudiantes de secundaria (Strom & Boster, 2011). En nuestras relaciones, el apoyo emocional puede disminuir las “percepciones de estrés, ira y abatimiento” (Pederson & Mclaren, 2017, p. 804). Validar mensajes puede aumentar la satisfacción relacional y ayudar a mejorar nuestras relaciones en general. Tomemos por ejemplo, una época en la que te sentías mal, y un amigo te mandó un mensaje de apoyo. ¿Cómo cambió eso tu perspectiva sobre tu situación y la relación que tenías con esa persona? Podemos ser nuestros mayores críticos y nuestros sistemas de soporte nos ayudan a moderar esto. Por lo tanto, estos mensajes de apoyo mejoran nuestra comunicación y nuestras relaciones.
Entregar malas noticias y condolencias
A veces se nos encomienda una comunicación difícil pero necesaria: dar malas noticias o retratar nuestras condolencias. Hemos estado en posiciones en las que hemos tenido que decirle a un amigo o a un ser querido algo que le haría daño. Durante la pandemia, muchas personas lidiaron con obtener COVID, decirle a otros que estaban expuestos, y a muchas personas desafortunadas, tener que decirle a otros que lo peor había pasado, y la muerte había ocurrido. Entonces, ¿cómo hacemos esto de una manera competente en comunicación? Empezamos con la empatía. Es importante ser empáticos, pero también mostrar nuestra empatía hacia los demás. Lo hacemos expresando verbalmente nuestro agradecimiento, mostrando apoyo, y estando ahí para escuchar y tomar perspectiva. No necesitamos haber pasado por lo que alguien más tiene que ser empático. Cuando mi padre falleció, pasaron dos cosas, mucha gente se quedó callada mientras que otras no sabían qué decir, pero aún así se acercaron. La empatía puede tomar muchas formas, pero escuchar es una acción primaria que podemos tomar. Esto también significa dar a los demás espacio para sanar cuando quieren privacidad. La empatía es tomar perspectiva, es decir, ¿qué querrías si estuvieras en su lugar?
Malentendidos
Todos hemos vivido una época en la que fuimos incomprendidos. Quizás incluso en un entorno donde la claridad era primordial, como un entorno profesional. Entonces comenzamos discutiendo que hay formas de intentar evitar malentendidos y hay cosas que podemos hacer cuando ocurre el inevitable malentendido. Hacemos nuestro mejor esfuerzo para ser claros y articulados en nuestro idioma, pero ¿y si no hablamos el mismo idioma o tenemos diferencias culturales? Podemos usar no verbales en conjunto con nuestro lenguaje. Aunque nuestra comprensión de los no verbales puede ser diferente, cuando los no verbales se emparejan con el lenguaje puede aumentar nuestra capacidad de ser entendidos. Una vez que ocurre un malentendido, ¿cuál es la gravedad del malentendido? Si el malentendido le costó dinero a tu empresa, eso sería más grave. En ese caso, podemos seguir los pasos para una “buena disculpa” del Dr. Randy Pausch. Empezar por manifestar nuestro remordimiento, luego asumir la responsabilidad personal, y luego preguntar ¿qué puedo hacer para ayudar a hacerlo bien? Si el malentendido es menos severo, tal vez usted habló mal y su pareja relacional no entiende lo que le está pidiendo, entonces la claridad es clave. A menudo me encuentro reafirmando mis solicitudes usando diferentes términos para evitar malentendidos. El lenguaje es subjetivo y se relaciona con nuestra experiencia vivida, por lo que diferentes términos pueden significar cosas diferentes. Reafirmar su solicitud usando diferentes frases puede ayudar con claridad.
Evitar Errores Comunes
Hay muchas herramientas y consejos que podemos utilizar en un sentido general. El primero es visualizar el impacto en la audiencia. Hay tres “errores” que podemos evitar para ayudar: el error de conocimiento compartido (cuando asumimos que todos saben lo que sabemos), el error de opinión compartida (cuando asumimos que todos están de acuerdo con lo que estamos diciendo), y el error de monopolización (cuando dominamos la conversación y no permitimos que otros se involucren en la conversación. Cuando somos conscientes de estos errores, podemos evitar cometerlos.
Perspectiva Dual
Queremos evitar el etnocentrismo. En ese mismo contexto, nos esforzamos por ver las cosas desde la perspectiva de los demás. La empatía, la toma de perspectiva o la “perspectiva dual” se relaciona con cómo queremos caminar en los zapatos de otra persona cuando nos comunicamos. Cuando tratamos de ver que hay más perspectivas que solo las nuestras, nos abrimos a perspectivas duales. Cuando no vemos que hay algo más que nuestra perspectiva, podemos alienar a nuestros socios de comunicación. Por lo tanto, utilizando esta doble perspectiva o empatía, podemos llegar a ser competentes en la comunicación.
Como se dijo anteriormente, debemos usar el lenguaje de la responsabilidad (usar el pronombre “yo” para aceptar la responsabilidad de nuestros pensamientos e ideas), evitando al mismo tiempo términos de género, declaraciones de “usted”, y cualquier cosa que asigne culpa. Esta elección del idioma nos ayuda a aceptar la propiedad de nuestras emociones y perspectivas al tiempo que evitamos culpar o alienar a nuestros compañeros de comunicación. El lenguaje de la responsabilidad puede integrarse lentamente en nuestros patrones de comunicación hasta que no tengamos que pensarlo conscientemente. Por ejemplo, sabemos que el término “chicos” no sólo está dirigido hacia los varones, sino que es un término excluyente. Cuando empecé a enseñar, poco a poco integré el término “y'all” en mi discurso. A pesar de que me preguntan mucho de dónde soy, este pequeño cambio ayuda a asegurar que no enajeno a los estudiantes de la conversación. Los maestros también tienden a usar el término lingüístico inclusivo “nosotros”. Nuestros papeles vencen el domingo, por favor asegúrese de entregarlos a tiempo. De esta manera evitamos culpar al lenguaje y en su lugar usamos un lenguaje inclusivo.
Claridad y precisión
La escalera de abstracción se relaciona con el lenguaje específico o equívoco que usamos al comunicarnos. La equívoco es cuando usamos lenguaje ambiguo o abstracto en lugar de lenguaje concreto y específico. Usamos un ejemplo anterior relacionado con sacar la basura. El lenguaje específico sería “Por favor, saque la basura”; mientras que el lenguaje abstracto sería “la cocina está inundada con el bote de basura lleno”. La siguiente imagen muestra ejemplos de cómo pasamos de lo abstracto a lo concreto. Si bien en muchas relaciones creamos un lenguaje taquigráfico y podemos ser ambiguos y aún claros en nuestros mensajes, la mayor parte de nuestra comunicación requiere que seamos específicos en nuestro idioma, al que llamamos lenguaje concreto. Cuando nos falta claridad o utilizamos un lenguaje culturalmente ligado o ambiguo, eso se considera lenguaje abstracto. La escalera de abstracción muestra cómo podemos pasar de lo específico a lo abstracto dependiendo de si nos estamos moviendo hacia arriba o hacia abajo de la escalera de abstracción. En general un mensaje abstracto podría ser algo así como “educación”. Como término esto es abstracto y podría interpretarse de manera diferente dependiendo del contexto y la experiencia vivida del intérprete. No obstante, afirmar que alguien ha obtenido un doctorado es más concreto porque hay más reglas que rigen lo que significa esta designación. Hemos incluido una imagen a continuación para mostrar una idea y cómo puede tomar muchas formas dependiendo de qué tan abstracto o concreto se use el lenguaje al discutir la solicitud.
Figura\(\PageIndex{2}\): Escalera de abstracción de Tiffany Ruggeri
Figura\(\PageIndex{2}\): Escalera de abstracción de Tiffany Ruggeri