Niños con Capacidades Diversas y Necesidades Especiales
Es importante reconocer y superar las limitaciones sociales y socializadas como los estereotipos y la discriminación de niños con necesidades especiales y habilidades diversas. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos (Young, 2021), más de tres millones de niños (4.3% de la población menor de 18 años) en Estados Unidos tuvieron una discapacidad en 2019, un aumento de 0.4 puntos porcentuales desde 2008. Vinculando la discusión anterior, algunos grupos raciales tuvieron tasas más altas como los niños nativos americanos y afroamericanos. Conectando los datos a futuras discusiones, los niños que viven en la pobreza tienen casi el doble de la tasa de discapacidad.
Los niños con discapacidad u otras necesidades especiales se refieren a los niños con un diagnóstico específico, así como a los niños que no tienen un diagnóstico pero cuyo comportamiento, desarrollo y/o salud afectan la capacidad de su familia para mantener los servicios de cuidado infantil. La discapacidad o necesidad especial puede ser tan leve como un ligero retraso del habla o tan complejo como un diagnóstico mixto de desafíos motores, deterioro de la visión y retrasos cognitivos. Las necesidades especiales de atención médica incluyen una variedad de afecciones, como defectos congénitos, trastornos neurológicos y enfermedades crónicas que pueden poner en peligro la vida o afectar la vida diaria (por ejemplo, cáncer, enfermedad de células falciformes [o anemia], fibrosis quística, hemofilia, SIDA, diabetes, reumatoide juvenil artritis).
Desafíos históricos
En el Macrosistema de Bronfenbrenner hay muchos retos culturales y legislativos. De manera similar a la discusión sobre estereotipos, sesgos de grupos étnicos, los niños con necesidades especiales también han sido blanco de discriminación manifiesta y encubierta. Estas discriminaciones a menudo se consideraban justificadas como consecuencia de la discapacidad infantil. En EU, la visión socializada de que los niños con discapacidad deben ser removidos de la sociedad o eliminados promovió el movimiento eugenésico como una necesidad humana a la desgracia de nacer diferente con una necesidad especial. Tan recientes como 1970, las leyes de esterilización eran legales para las personas con discapacidad. Los temas que los defensores consideran polémicos con implicaciones directas para niños con necesidades especiales están limitando la atención médica a niños y adultos con discapacidad, y el uso de pruebas prenatales para determinar la presencia de discapacidades en embriones y fetos (Pullen, et al, 2020).
Hace apenas 50 años, los niños con discapacidad que buscan educación no podían asistir a escuelas públicas. Esto dio lugar a que muchos niños fueran separados de sus familias y sistemas ecológicos sólo para ser enviados a escuelas privadas, aislados en aulas separadas o institucionalizados en espantosos centros estatales. Los defensores utilizaron el fallo de la decisión Brown v. Junta de Educación argumentando que los niños discapacitados tienen derecho a los mismos derechos que se aplican a los niños negros en esa decisión histórica.
Pensamiento Crítico
Pensando en los cambios del macrosistema, ¿qué reformas de sistema abogaría para apoyar a niños y familias con necesidades especiales?
Resultados para niños con capacidades diversas
La visión social de las personas y los niños con discapacidad va desde el maltrato, hasta la lástima y el descuido. Estas actitudes sociales pueden ser internalizadas y causar impotencia aprendida, la creencia desarrollada a partir de la acumulación de experiencias negativas de que una persona no influye en el resultado de los eventos. Elliot & Dweck (1988) encontraron que cuando los niños creen que sus fracasos para lograr tareas simples de desarrollo se deben a factores incontrolables relacionados con sus propias habilidades o falta de capacidad, dejan de intentar lograrlo. Muchos factores pueden causar impotencia aprendida, como la sobreayuda de los padres, el desajuste educativo (colocación y estilo de enseñanza) y el sesgo de adultos y cuidadores. Estos factores refuerzan la creencia de que se espera menos de ellos porque son capaces de menos. Los niños pueden quedar atrapados en un ciclo negativo de incompetencia percibida y posterior creencia debilitante.
Desde una perspectiva institucional, resultados educativos más pobres y estándares más bajos El desajuste educativo se puede ver en los datos de menor rendimiento académico, mayor probabilidad de repetir calificaciones y menos tiempo en las aulas de educación general se observan consistentemente en la investigación (Departamento de Educación, 2015). En nuestros hijos más pequeños, también vemos tendencias de desproporción. El investigador Zeng et. al (2021) destaca que 5.4% de los niños pequeños con discapacidad habían sido suspendidos o expulsados, frente al 1.2% de los niños sin discapacidad.
Por último, socialmente emocionalmente, las internalizaciones de los sentimientos negativos también se pueden ver en niños con discapacidades de aprendizaje. La investigación sugiere que los problemas de internalización ocurrieron con más frecuencia que los problemas de externalización en estudiantes con discapacidades de aprendizaje. Estos niños reportaron sentirse más deprimidos que los estudiantes sin discapacidades de aprendizaje (Hinshaw, 1992).
Legislación Histórica
En respuesta a estos resultados observados, se aprobó legislación para apoyar a los niños con necesidades especiales. La Ley de Educación para Todos los Niños con Discapacidad de 1975 y la Ley de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA) de 1990, establecieron los derechos de los niños pequeños con discapacidad y excepcionalidades para recibir una Educación Gratuita y Adecuada (FAPE) en los Entornos Menos Restrictivos (LRE) en la medida posible, requiriendo que los niños con discapacidad tengan acceso al plan de estudios de educación general, junto con actividades de aprendizaje y entornos que estén a disposición de sus compañeros sin discapacidad. La legislación federal correspondiente aplicada a los bebés y niños pequeños (niños desde el nacimiento hasta los 3 años) y sus familias especifica que los servicios y apoyos de intervención temprana deben brindarse en “entornos naturales”, generalmente interpretados en el sentido de una amplia gama de contextos y actividades que generalmente ocurren para desarrollo de infantes y niños pequeños en hogares y comunidades. Para conocer más sobre el sitio web del Departamento de Educación de IDEA.
Apoyo a niños y familias
Es fundamental que los niños con discapacidad u otras necesidades especiales y sus familias sean incluidos en programas de educación infantil de calidad que son los entornos naturales de sus compañeros de desarrollo típico. Los niños aprenden de sus interacciones con otros niños y su entorno mientras desarrollan un sentido de seguridad y autoestima a partir de las relaciones de cuidado con los proveedores de programas y el personal. Todos se benefician de programas de educación infantil de calidad que brindan atención inclusiva. Esto permite que los niños que tienen una discapacidad o necesidad especial conozcan e interactúen con compañeros de desarrollo típico, mientras que sus familias se benefician de los programas y servicios que necesitan para lograr sus metas de crianza. Los niños que normalmente están desarrollando se benefician cuando tienen la oportunidad de conocer a compañeros que se desarrollan atípicamente en el aula. Todos tienen la oportunidad de conocer a otros seres humanos con respecto a sus fortalezas y desafíos. A pesar de las crecientes tasas de inclusión, muchos programas de preparación docente no requieren que todos los candidatos demuestren las habilidades necesarias para instruir efectivamente a diversos alumnos. Los egresados de estos programas suelen llegar a escuelas que no cuentan con una cultura o mecanismo de colaboración educadora. Muchas escuelas también carecen de los recursos para brindar un desarrollo profesional de alta calidad para abordar las brechas en las habilidades o conocimientos de los maestros.
Figura\(\PageIndex{1}\): Un Marinero juega con un niño de la Asociación para el Bienestar de la Guardería con Discapacitados durante un proyecto de servicio comunitario.
(CC BY-2.0; N. Ross Taylor vía Wikimedia)
Reflexión
Qué recursos hay disponibles en tu comunidad para niños con capacidades diversas y sus familias.
¿Hay recursos concentrados en una zona geográfica?
¿Existen recursos para diversas habilidades específicas, físicas, socioemocionales o cognitivas?
Hinshaw, S. (1992). Problemas de conducta externalizante y bajo rendimiento académico en la infancia y adolescencia: relaciones causales y mecanismos subyacentes. Boletín Psicológico, 111, 127-155.
Pullen, P., Hallahan, D., & Kauffman, J. (2020). Alumnos excepcionales. Oxford Review of Education.
Zeng, S., Pereira, B., Larson, A., Corr, C. P., O'Grady, C., & Piedra-MacDonald, A. (2021). Suspensión y Expulsión Preescolar para Niños Pequeños con Discapacidad. Niños Excepcionales, 87 (2), 199—216.
