8.5: Socialización de Género
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Sexo y Género
Si bien los términos “sexo” y “género” a veces se usan indistintamente y de hecho se complementan entre sí, se refieren a diferentes aspectos de lo que significa ser mujer u hombre en cualquier sociedad.
El sexo se refiere a las diferencias biológicas, físicas y fisiológicas entre machos y hembras, incluyendo tanto las características sexuales primarias (el sistema reproductivo) como las características secundarias como la altura y la musculatura, así como las diferencias genéticas (e.g., cromosomas). Los órganos sexuales y reproductivos masculinos incluyen el pene y los testículos. Los órganos sexuales y reproductivos femeninos incluyen el clítoris, la vagina y los ovarios. Los machos biológicos tienen el cromosoma XY y las hembras biológicas tienen el cromosoma XX, pero el sexo biológico no es tan fácil de definir o determinar como cabría esperar. Por ejemplo, ¿la presencia de más de una X significa que la persona XXY es femenina o la presencia de una Y significa que la persona XXY es masculina? La existencia de variaciones sexuales desafía fundamentalmente la noción de sexo biológico binario.
Género es un término que se refiere a distinciones y roles sociales o culturales asociados con ser masculino o femenino. El género no está determinado por la biología de ninguna manera sencilla. A temprana edad, comenzamos a aprender normas culturales para lo que se considera masculino (rasgo de un hombre) y femenino (rasgo de una mujer). El género se transmite y se señala a los demás a través de la ropa y el peinado, o gestos como el tono de voz, el porte físico y la expresión facial. Por ejemplo, los niños en Estados Unidos pueden asociar el pelo largo, el esmalte de uñas o los vestidos con la feminidad. Más adelante en la vida, como adultos, muchas veces nos conformamos a estas normas al comportarnos de manera específica de género: los hombres construyen casas y las mujeres hornean galletas (Marshall, 1989; Money et al., 1955; Weinraub et al., 1984). Es importante recordar que los comportamientos y rasgos asociados a la masculinidad y feminidad se definen culturalmente. Por ejemplo, en la cultura estadounidense, se considera femenino usar un vestido o falda; sin embargo, en muchas culturas de Oriente Medio, Asia y África, los vestidos o faldas (a menudo denominados pareos, batas o vestidos) son usados por hombres y se consideran masculinos. La escocesa que lleva un macho escocés no lo hace parecer femenino en su cultura.
Nuestra comprensión del género comienza muy temprano en la vida, muchas veces antes de nacer. Culturas occidentales, se les pregunta a los futuros padres si están teniendo una niña o un niño e inmediatamente se hacen juicios sobre el niño. Los chicos estarán activos y los regalos serán azules mientras que las niñas serán delicadas y los regalos serán rosados. En algunas culturas asiáticas y musulmanas se valora más favorablemente a un niño varón que a una niña (Matsumoto & Juang, 2013) y los fetos femeninos pueden ser abortados o abandonados a las bebés.
Socialización de Género
Al ver la visión general de las teorías de género, reflexiona sobre tus primeros recuerdos relacionados con el género:
- ¿Cuándo fue la primera vez que entendiste cómo afectaría tu género a tu vida?
- ¿Cómo se desarrolló tu comprensión del género a medida que crecías y a medida que el mundo cambiaba a tu alrededor?
- ¿Tus propias experiencias se relacionaron con el género positivas o negativas?
Agentes de Socialización relacionados con el Género
La familia
Peers
Escuelas
En el pasado, muchas escuelas estaban organizadas y estructuradas en líneas de género que socializaban de manera diferente a hombres y mujeres. A pesar de que la mayoría de las escuelas son los resultados desproporcionados tradicionales integrados todavía prevalecen, donde las mujeres se enfocan en los campos de las ciencias sociales para el empleo y los hombres están más inclinados a enfocarse en temas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Estos patrones se pueden observar con opciones de carrera y estudio ya anteriores a ingresar a la fuerza laboral (UNESCO, 2017).
Esto puede ser producto de la influencia social, donde los niños ven señales conductuales de sus maestros y cuidadores que señalan diferencias en las competencias para niñas y niños en los años escolares. Este plan de estudios oculto es determinante para las niñas y privilegia a los niños en las aulas. La investigación de sugiere que las propias creencias subyacentes de un maestro sobre el comportamiento de género pueden hacer que actúen a favor de los niños, como llamarlos más en clase o hacerles preguntas cognitivamente más complejas a los niños. Esto finalmente conduce al desarrollo de una profecía autocumplida en las actuaciones académicas y conductuales de los estudiantes (Hedges & Nowell, 1995).
Medios de comunicación
La socialización de género también ocurre a través de los medios de comunicación (Dow & Wood, 2006). En los programas infantiles de televisión, los personajes principales son masculinos. En Nickelodeon, por ejemplo, el muy popular Bob Esponja es un macho, al igual que su caracol mascota, Gary; su mejor amigo, Patrick Star; su vecino, Calamardo Tentáculos; y el empleador de Bob Esponja, Eugene Crabs. De los personajes principales de Bikini Bottom, solo Sandy Cheeks es femenina.
Roles de Género
Como se mencionó anteriormente, los roles de género son construcciones sociales bien establecidas que pueden cambiar de cultura en cultura y con el tiempo. En la cultura estadounidense, comúnmente pensamos en los roles de género en términos de estereotipos de género, o las creencias y expectativas que las personas tienen sobre las características típicas, preferencias, y comportamientos de hombres y mujeres.
Para cuando somos adultos, nuestros roles de género son una parte estable de nuestras personalidades, y solemos tener muchos estereotipos de género. ¿Cuándo empiezan a aprender los niños sobre el género? Muy temprano. Para su primer cumpleaños, los niños pueden distinguir rostros por género. Para su segundo cumpleaños, pueden etiquetar el género de los demás e incluso clasificar los objetos en categorías de género. Para el tercer cumpleaños, los niños pueden identificar consistentemente su propio género (ver Martin, Ruble, & Szkrybalo, 2002, para una revisión). A esta edad, los niños creen que el sexo está determinado por atributos externos, no por atributos biológicos. Entre los 3 y 6 años de edad, los niños aprenden que el género es constante y no puede cambiar simplemente cambiando atributos externos, habiendo desarrollado la constancia de género. Durante este periodo, los niños también desarrollan estereotipos de género fuertes y rígidos. Los estereotipos pueden referirse al juego (por ejemplo, los niños juegan con camiones y las niñas juegan con muñecas), rasgos (por ejemplo, los niños son fuertes y a las niñas les gusta llorar) y ocupaciones (por ejemplo, los hombres son médicos y las mujeres son enfermeras). Estos estereotipos se mantienen rígidos hasta que los niños alcanzan aproximadamente los 8 o 9 años de edad. Entonces desarrollan habilidades cognitivas que les permiten ser más flexibles en su pensamiento sobre los demás.
También hay teorías psicológicas que explican parcialmente cómo los niños forman sus propios roles de género después de aprender a diferenciarse en función del género. La primera de estas teorías es la teoría del esquema de género. La teoría del esquema de género sostiene que los niños son aprendices activos que esencialmente socializan a sí mismos. En este caso, los niños organizan activamente el comportamiento, las actividades y los atributos de los demás en categorías de género, las cuales se conocen como esquemas. Estos esquemas afectan entonces lo que los niños notan y recuerdan más tarde. Las personas de todas las edades tienen más probabilidades de recordar comportamientos y atributos consistentes en esquemas que comportamientos y atributos inconsistentes en esquemas. Entonces, es más probable que las personas recuerden a los hombres, y olviden a las mujeres, que son bomberos. También recuerdan mal la información inconsistente en el esquema. Si a los participantes de la investigación se les muestran fotos de alguien parado en la estufa, es más probable que recuerden a la persona que está cocinando si se representa como una mujer, y a la persona que reparará la estufa si se representa como un hombre. Al recordar solo información consistente en esquemas, los esquemas de género se fortalecen cada vez más con el tiempo.
La conciencia del estigma de género es la medida en que los niños, particularmente los adolescentes, son conscientes de ser juzgados por su género (por ejemplo, los niños son más delincuentes que las niñas, los niños son mejores en matemáticas; las niñas son más trabajadoras que los niños, las niñas no son buenas en matemáticas) afectan la forma en que las personas perciben e interactúan con ellas. Este miedo al estigma de género lleva a muchos niños a participar en conductas de riesgo como peleas, conductas delictivas y abuso de sustancias para demostrar su masculinidad (Kwing et al., 2021).
Una segunda teoría que intenta explicar la formación de roles de género en los niños es la teoría del aprendizaje social. La teoría del aprendizaje social sostiene que los roles de género se aprenden a través del refuerzo, el castigo y el modelado. Los niños son recompensados y reforzados por comportarse en concordancia con los roles de género y castigados por romper roles de género. Además, la teoría del aprendizaje social sostiene que los niños aprenden muchos de sus roles de género modelando el comportamiento de adultos y niños mayores y, al hacerlo, desarrollan ideas sobre qué comportamientos son apropiados para cada género. La teoría del aprendizaje social tiene menos apoyo que la teoría del esquema de género; las investigaciones muestran que los padres refuerzan el juego apropiado para el género, pero en su mayor parte tratan a sus hijos varones y mujeres de manera similar (Lytton y Romney, 1991).
- ¿Qué decidieron hacer?
- ¿Qué problemas creó?
- ¿Por qué un médico expresó su preocupación?
- ¿Cuál es su opinión sobre esto?
Diferencias de género
Las diferencias entre hombres y mujeres pueden basarse en (a) diferencias de género reales (es decir, hombres y mujeres son realmente diferentes en algunas habilidades), (b) roles de género (es decir, diferencias en cómo se supone que deben actuar hombres y mujeres), o (c) estereotipos de género (es decir, diferencias en cómo pensamos que son hombres y mujeres). A veces los estereotipos de género y los roles de género reflejan diferencias reales de género, pero a veces no lo hacen.
¿Cuáles son las diferencias reales de género? En términos de lenguaje y habilidades lingüísticas, las niñas desarrollan habilidades lingüísticas antes y conocen más palabras que los niños; esto no se traduce, sin embargo, en diferencias a largo plazo. Las niñas también tienen más probabilidades que los niños de ofrecer elogios, de estar de acuerdo con la persona con la que están hablando y de dar más detalles sobre los comentarios de la otra persona; los niños, en contraste, tienen más probabilidades que las niñas de afirmar su opinión y ofrecer críticas (Leaper & Smith, 2004). En términos de temperamento, los niños son ligeramente menos capaces de suprimir respuestas inapropiadas y un poco más propensos a dejar escapar cosas que las niñas (Else-Quest et al., 2006).
Con respecto a la agresión, los niños presentan tasas más altas de agresión física no provocada que las niñas, pero ninguna diferencia en la agresión provocada (Hyde, 2005). Algunas de las mayores diferencias involucran los estilos de juego de los niños. Los niños suelen jugar juegos organizados en grupos grandes, mientras que las niñas suelen realizar menos actividades físicas en grupos mucho más pequeños (Maccoby, 1998). También hay diferencias en las tasas de depresión, ya que las niñas son mucho más propensas que los niños a estar deprimidas después de la pubertad. Después de la pubertad, las niñas también tienen más probabilidades de estar infelices con sus cuerpos que los niños.
Sin embargo, existe una variabilidad considerable entre machos individuales y hembras individuales. Además, incluso cuando hay diferencias de nivel medio, el tamaño real de la mayoría de estas diferencias es bastante pequeño. Esto significa que conocer el género de alguien no ayuda mucho a la hora de predecir sus rasgos reales. Por ejemplo, en cuanto al nivel de actividad, los niños son considerados más activos que las niñas. No obstante, 42% de las niñas son más activas que el chico promedio. Además, muchas diferencias de género no reflejan diferencias innatas, sino que reflejan diferencias en experiencias específicas y socialización. Por ejemplo, una presunta diferencia de género es que los niños muestran mejores habilidades espaciales que las niñas. No obstante, Tzuriel y Egozi (2010) dieron a las niñas la oportunidad de practicar sus habilidades espaciales (imaginando que un dibujo lineal era de diferentes formas) y descubrieron que, con la práctica, esta diferencia de género desapareció por completo.
Muchos dominios que suponemos que difieren entre géneros se basan realmente en estereotipos de género y no en diferencias reales. A partir de grandes metaanálisis, los análisis de miles de estudios en más de un millón de personas, la investigación ha demostrado: Las niñas no son más temerosas, tímidas o asustadas de las cosas nuevas que los niños; los niños no están más enojados que las niñas y las niñas no son más emocionales que los niños; los niños no se desempeñan mejor en matemáticas que las niñas; y las niñas no son más habladoras que los niños (Hyde, 2005).
Referencias
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