Debido a que todo es nuevo para los bebés y niños pequeños, y sus cerebros se están desarrollando rápidamente, la infancia es un período único de la vida que requiere respuestas únicas de los adultos. Las formas en que los bebés y niños pequeños piensan, sienten y funcionan difieren un poco de las formas en que los niños en los períodos de desarrollo de preescolar, infancia media y adolescencia piensan, sienten y funcionan.
Cuatro aspectos principales del desarrollo del bebé/niño pequeño iluminan los tipos de “experiencias sensoriales, sociales y emocionales básicas” que son “esenciales para optimizar la arquitectura de los circuitos de bajo nivel” en el cerebro. Los siguientes cuatro aspectos del desarrollo del bebé/niño pequeño exigen un enfoque especial para planificar y apoyar su aprendizaje:
1. Los infantes siguen su propia agenda de aprendizaje ya que se enfoca en competencias fundamentales que se desarrollan en momentos relativamente similares en su desarrollo, incluyendo:
buscar y formar relaciones con personas que las nutrirán y protegerán
aprender el idioma por primera vez con el fin de comunicarse
construir el conocimiento de conceptos básicos como la relación entre causa y efecto y cómo las cosas se mueven y encajan en el espacio
dominar las habilidades rudimentarias de los músculos pequeños y grandes
Entonces, los adultos deben estar ahí para apoyar esto con relaciones receptivas al interactuar con bebés y niños pequeños de la manera que mejor facilite el aprendizaje y desarrollo de los niños.
2. Los infantes aprenden de manera integral. Esto significa que toman la información de manera continua, natural y fluida. Aunque a menudo se enfocan en una cosa a la vez, ese enfoque puede cambiar rápidamente. A partir de sus acciones, interacciones y observaciones, recogen todo tipo de información que utilizan para construir conocimientos y habilidades. Una sola interacción puede llevar a aprender sobre muchas cosas en muchas áreas simultáneamente.
Debido a que los bebés y niños pequeños aprenden de una manera holística, es posible que no siempre se centren en el área de contenido que un adulto puede desear enfatizar.
Entonces, si los adultos estructuran la interacción con el propósito de crear resultados específicos en un área de contenido particular, por ejemplo, lenguaje o formas, a menudo extrañarán la experiencia de aprendizaje más amplia del niño. Por lo tanto, los planes para ayudar con el aprendizaje infantil se crean mejor de manera que reflejen la apertura del niño a todos los aspectos de una experiencia.
Por ejemplo:
Un maestro puede pensar que elaborar una lección especial sobre los colores dará como resultado un aprendizaje específico sobre el color, pero los bebés no separan sus lecciones de acuerdo con temas distintos. Para el bebé o niño pequeño, reducir el enfoque al interés o meta del adulto no coincide con la forma en que el niño se involucra en el aprendizaje. El enfoque del niño puede cambiar a la parte de la interacción que es personalmente más importante, como la textura de los materiales utilizados para mostrar el color, el movimiento de la muñeca para transferir el color del pincel al papel, el tono emocional utilizado en la interacción o el estilo social que usa el adulto para introducir la actividad. Desde la perspectiva del bebé o niño pequeño, la lección (o lecciones) aprendidas puede terminar por no tener nada que ver con los colores. Así, los adultos pueden facilitar mejor el aprendizaje atendiendo a las muchas posibilidades de aprendizaje que existen para un bebé o niño pequeño en una experiencia particular [1]
Figura 15.7: Este niño está profundamente comprometido en extender alrededor de la crema de afeitar sobre este caballete transparente. Observe las botellas de líquido coloreado esperando ser exploradas. Si el único foco de esta actividad era el color, ¿qué experiencias se podrían haber perdido? [2]
3. Durante los tres primeros años de vida, gran parte de la vida de un niño se organiza en torno a temas relacionados con la seguridad, la exploración y la identidad. Si bien los niños atienden los tres temas a lo largo de la infancia, cada uno de estos temas generalmente toma protagonismo en diferentes puntos del desarrollo. A medida que un problema se vuelve más o menos prominente, ocurren transiciones de desarrollo. El comportamiento del niño comienza a cambiar y refleja una nueva forma de organizar las experiencias.
4. Los infantes están en el proceso de desarrollar su primer sentido de sí mismos y esto comienza por cómo los demás los tratan. Reciben información importante de otros.
Entonces, los adultos deben ser realmente intencionales en la forma en que tratan a los bebés y niños pequeños.
Por ejemplo
Pueden resistirse a comer alimentos que no les gustan y juzgar a alguien que trata de hacer que coman tales alimentos como mezquinos o injustos. Incluso cuando los infantes se resisten a comer ciertos alimentos, no juzgan conscientemente a la persona que intenta alimentarlos. En cambio, toman las formas en que son tratados como ejemplos de cómo son las cosas. Vienen a esperar: “Así es como me alimenta la gente”; “Así es como la gente expresa las emociones”; “Estas son cosas que hacen que la gente se le grite”; “Estas son las formas de acercarse a las personas”; y “Así es como se acepta mi curiosidad”. Así, crear una relación cálida, cariñosa y personal con el infante es más que algo agradable de hacer; contribuye significativamente al sentido positivo de sí mismo de un niño. [4]
Los cuatro aspectos del desarrollo infantil requieren una enseñanza y un cuidado que se adapte individualmente a quiénes son los bebés y niños pequeños y en quiénes se están convirtiendo. Debido a que los bebés pasan por distintos períodos de desarrollo tan rápidamente, los adultos necesitan respetar y responder a la agenda de aprendizaje de cada niño. Debido a que el aprendizaje temprano es holístico, los planes para facilitar el aprendizaje de los bebés deben reflejar la consideración de todos los dominios del desarrollo que pueden estar influenciados por una experiencia. [5]
Figura 15.9: ¿Qué dominios de desarrollo ve aquí? Si bien el cuidador podría estar leyendo un libro, los infantes se dedican al desarrollo físico, cognitivo y del lenguaje, y al desarrollo social y emocional. [6]
Pausa para reflexionar
Con base en lo que acaba de aprender sobre los cuatro aspectos principales del desarrollo del bebé/niño pequeño, ¿cuáles son algunas cosas clave para recordar al pensar en los tipos de “experiencias sensoriales, sociales y emocionales básicas” que necesitan los bebés y niños pequeños?
