7.6: Amarna
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Este periodo, caracterizado por el monoteísmo y un estilo artístico radicalmente diferente, ocurrió durante el Nuevo Reino, pero es tan distintivo que tiene su propio nombre: el Periodo Amarna. Este nombre proviene de la actual Tell el-Amarna, donde Akhenaten estableció su nueva ciudad capital, Akhetaten. El Periodo Amarna representa una salida dramática: de muchos dioses a uno solo (el creador Aten, “disco solar”), y de un estilo que había sido notablemente consistente durante milenios a uno dramáticamente único.
El carácter distintivo del estilo de esta época es inmediatamente visible en el icónico retrato estatuario de Akhenaten (Figura\(\PageIndex{1}\)), uno de los varios creados para el Templo de Aten en Karnak. A diferencia de las proporciones rígidas y rasgos idealizados que habían caracterizado a otros gobernantes egipcios, como Menkaure, durante miles de años, Akhenaten es retratado con una cara larga y ovalada; labios llenos y bien definidos; y, quizás lo más notable, un vientre y caderas suavemente curvados. Una teoría propuesta para esta androginia (combinación de características femeninas y masculinas) en la representación de Akhenatón es que refleja la falta de sexo de Aten. Lo cierto es que este estilo dramáticamente diferente fue efímero, terminando con la muerte de Akhenatón en 1336 a.C.
Periodo Amarna: Akhenaton, Nefertiti y Tres Hijas: Una Conversación
Por la Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker
Esta es la transcripción de una conversación conducida en el Staatliche Museen zu Berlin. Haga clic aquí para ver el video.
Steven: Así que alrededor del 1350 a. C., todo cambió en el arte egipcio.
Beth: Cuando pensamos en el arte egipcio, no pensamos en el cambio.
Steven: Eso es cierto. El Reino Antiguo, el Reino Medio, el Reino Nuevo y los períodos de transición entre el arte es consistente durante casi 3 mil años. Pero hay esta ruptura radical justo alrededor de 1350. Y es porque el gobernante, Akhenaton, cambia la religión estatal.
Beth: La cambia de la adoración del dios Amón a un nuevo dios, un dios del sol, llamado Aten. Por lo que en realidad cambia su propio nombre a Akhenaton, lo que significa que Aten está contento. La clave es que él y su esposa sean los únicos representantes de Aten en la tierra. Y así perturbe a todo el sacerdocio de Egipto al hacer que él y su esposa sean los únicos con acceso a este nuevo dios, Aten.
Steven: Y de hecho, después de que Akhenaten muera, Egipto volverá a su religión tradicional. Por lo que este periodo es un episodio muy breve en la historia egipcia, pero también marca un verdadero cambio de estilo. Y esta pequeña placa de piedra que estamos viendo, esta talla en relieve hundido —que habría sido colocada en un ambiente doméstico privado— es un ejemplo perfecto de esos cambios estilísticos.
Beth: Correcto. Hubiera sido un altar en la casa de alguien, donde habrían visto a Akhenaten y a su esposa Nefertiti y su relación con el dios Aten. Esta siempre ha sido una de mis esculturas favoritas. Es tan informal, comparado con la mayoría del arte egipcio. Realmente tenemos un sentido de pareja y su relación entre ellos y su relación con sus hijos. Y el amor y la domesticidad.
Steven: Entonces echemos un vistazo de cerca. A la izquierda, tienes al propio Akhenaten. Este es el faraón de Egipto, el gobernante supremo. Se puede ver que está sosteniendo a su hija mayor, y en realidad se está preparando para besarla. Parece que la sostiene muy tiernamente, apoyándole la cabeza, sujetándola debajo de los muslos. Parece estar, quizás, señalando de nuevo a su madre en el mismo momento.
Beth: Vemos a Nefertiti sosteniendo a otra hija en su regazo, señalando hacia Akenatón, y sin embargo una tercera hija, la menor, en su hombro, jugando con su pendiente. Y creo que de inmediato es evidente que hay algo mal con su anatomía. Si miramos a los niños, o miramos a Nefertiti o Akhenaten, vemos vientres hinchados, brazos muy delgados, y cráneos alargados, formas que han hecho que los historiadores se pregunten si había algo médicamente mal con Akhenatón.
Steven: De hecho, no creemos que la hubiera. Pensamos que se trata de una ruptura puramente estilística. Se pretendía distinguir esta nueva era, esta nueva religión, del pasado de Egipto.
Beth: El arte egipcio había estado dominado por formas rectilíneas. Aquí, Akhenaten parece estar exigiendo este nuevo estilo dominado por formas curvilíneas.
Steven: Mira la atenta atención a las cortinas. Hay una suavidad en todo momento que es un contraste absoluto con las tradiciones del arte egipcio. Pero de alguna manera, hay elementos de la escultura tradicional egipcia.
Beth: Correcto. Todavía vemos una vista compuesta del cuerpo. Una vista de perfil de la cara, pero una vista frontal del ojo.
Steven: Correcto. O una cadera nos está enfrentando. Pero los hombros están cuadrados con nosotros. Por lo que la mayor parte del cuerpo se nos expone como sea posible, mientras que las figuras siguen en perfil. Entonces echemos un vistazo a algunas de las iconografías aquí. Este pequeño panel realmente nos dice mucho. Dios está presente. Aten está presente, aquí renderizado como el disco solar. Y de ese sol —que tiene una pequeña cobra en él, lo que significa que ésta es la deidad suprema, la única deidad. Akhenaten era un monoteísta. Y esto estaba en tal contraste con el panteón de dioses con el que contaba la religión tradicional egipcia. Aquí dice Akhenaton, no, sólo hay un verdadero dios. Para que podamos ver la cobra. Podemos ver el disco solar. Y luego podemos ver rayos de luz que se derrumban. Y si miras de cerca, puedes ver las manos en los extremos de esos rayos, a excepción de los rayos que terminan justo en los rostros del rey y la reina. Y ahí, se ve no sólo manos sino también ankhs, el signo egipcio de la vida. Y así es como si Aten estuviera dando vida a estas dos personas, y a estas dos personas solas.
Beth: Esos rayos de luz sostienen esos ankhs justo en las narices, el aliento de vida para Akhenaten y Nefertiti. Podemos ver en el trono de Nefertiti símbolos tanto del Alto como del Bajo Egipto, lo que indica que Nefertiti es la reina de ambos.
Steven: El propio Akhenaton está sentado en un trono más simple. Sí da un sentido de su importancia y el hecho de que gobernarían Egipto juntos.
Retrato Cabeza de la Reina Tiye (una conversación)
por la Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker
Esta conversación fue grabada entre la Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker frente a Retrato Cabeza de la Reina Tiye con una Corona de Dos Plumas en el Museo Neues, Berlín. Haga clic aquí para ver el video.
Dr. STEVEN ZUCKER: Una de las mujeres más interesantes de toda la historia egipcia comenzó su vida como hija de un burócrata pero se casaría con el faraón de Egipto. Entonces sería degradado a su muerte y simplemente sería la reina madre. Pero su hijo elevaría entonces su estatus sustancialmente, haciéndola divina, convirtiéndola en diosa.
Dra. Beth HARRIS: Gran parte de esa historia se puede ver en esta pequeña escultura de la reina Tiye.
Dr. STEVEN ZUCKER: Hay un claro sentido de su nobleza. A pesar de que comenzó de una manera relativamente modesta como plebeya, aunque con un estatus bastante alto, mira hacia afuera y nos pasa aquí, y no hay duda de que es una reina. Ella es completamente inaccesible.
Dra. Beth HARRIS: Y también podemos estar teniendo una idea aquí de cómo era ella. Parece que hay algunas características individuales. Parece ser un poco mayor, podemos ver líneas que se extienden por debajo de su nariz a cada lado de sus mejillas. Y hay algunas características faciales distintivas. Entonces tal vez tengamos un poco de ventana hacia cómo se veía realmente.
Dr. STEVEN ZUCKER: La cara y el cuello están hechos de madera de tejo, esta hermosa madera oscura. Los ojos están hechos de ébano y alabastro. Y luego también hay algunos otros materiales, el oro y algo de la piedra semipreciosa, el lapislázuli, es visible justo debajo de ese tocado que parece haber sido astillado.
Dra. Beth HARRIS: Así es. Lo que estamos viendo es de hecho evidencia de estos cambios en la vida de Tiye. Debajo del tocado en el que la vemos ahora habría sido un tocado dorado que significó su condición de reina, como esposa del faraón. Y también podemos ver que en los dos clips dorados que vemos en la frente, que son evidencia de dónde se habría llevado esa corona.
Dr. STEVEN ZUCKER: Ahí habría sido colocada una cobra, la insignia de la realeza. Eso se quitó presumiblemente cuando murió su esposo, y en realidad ella cayó en estatus al de reina madre.
Dra. BETH HARRIS: Pero ella era tan importante y tan inteligente, y su hijo dependía tanto de ella que para que ella pudiera participar activamente en la política, en los asuntos de la corte real, elevó su estatus a una de diosa.
Dr. STEVEN ZUCKER: Y ahí es cuando se habría agregado este tocado. Esto hubiera sido espectacular cuando se hizo por primera vez. Ahora simplemente se ve un poco bulboso, pero si miras un poco a la parte posterior derecha del cráneo, solo puedes distinguir unas brillantes cuentas de loza azul que captan la luz y realmente brillan. Eso habría cubierto todo el tocado. Y así se habría visto regia y casi celestial, apropiada a una diosa.
Dra. Beth HARRIS: Su tocado se extiende hacia arriba donde vemos cuernos, un disco solar y dos plumas. Ahora ese disco solar puede referirse a la religión fundada por su hijo, Akhenaton. Akhenatón se deshizo de la religión politeísta tradicional de Egipto y estableció una religión monoteísta centrada alrededor de Aten, que está simbolizada por el sol.
Dr. STEVEN ZUCKER: Esta escultura realmente nos da una idea de su importancia, su poder, el respeto de su hijo por ella, y nos da apenas un pequeño vistazo a la complejidad de la vida egipcia en esta alta estación.
Modelo Busto de Nefertiti: Una conversación
por la Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker
Esta conversación fue grabada entre la Dra. Beth Harris y el Dr. Steven Zucker en el Neues Museum, Berlín. Haga clic aquí para ver el video.
Dr. STEVEN ZUCKER: Estamos en el Museo Neues de Berlín. Y estamos viendo el famoso busto de Nefertiti. Es una imagen a tamaño real, a todo color, y es realmente impresionante.
Dra. Beth HARRIS: Es el tesoro de este museo. Y se ha colocado en una rotunda con una gran cúpula. Se le ha colocado un poco más alto que el nivel de los ojos, así que la miramos. Ella es fabulosamente hermosa.
Dr. STEVEN ZUCKER: Ella es prácticamente la única obra de arte en este espacio tan grande. Claramente, ella es el punto focal.
Dra. Beth HARRIS: Sí, es bastante teatral. Y a diferencia de tantas otras esculturas egipcias, no estaba destinada a una tumba. Fue encontrada en el estudio de la artista que la hizo, Thutmose.
Dr. STEVEN ZUCKER: Pensamos que esta escultura era en realidad un modelo que él había creado para trabajar en otras esculturas de ella. Es decir, esta escultura funcionaría realmente como un boceto tridimensional.
Dra. Beth HARRIS: Como prototipo.
Dr. STEVEN ZUCKER: Así es. Y hay algunas razones por las que eso se piensa. No sólo se encontró en su estudio, sino que está incompleto de una manera que sugiere que nunca se pretendió que se completara. Si miras, por ejemplo, las cuencas de los ojos, eso generalmente estaría incrustado con piedras semipreciosas. Pero sólo un ojo tiene alguna incrustación en él. Y en ese caso, es un material temporal, incluso cera, y así no el tipo de calidad que uno esperaría en una escultura de pleno derecho para la reina.
Dra. Beth HARRIS: Los historiadores del arte han descubierto a través del análisis científico que está hecha no solo de piedra caliza pintada sino de piedra caliza que ha sido cubierta con una capa muy, muy delgada de yeso. Y eso permitió al escultor lograr efectos realmente sutiles modelando su rostro.
Dr. STEVEN ZUCKER: Pero entonces el yeso del cuello y el tocado se vuelve mucho más grueso, y hubiera sido mucho más fácil trabajar y crear ese detalle muy fino en el yeso en lugar del material más grueso del núcleo de piedra caliza.
Dra. Beth HARRIS: Y eso es tan importante donde vemos las líneas, movimiento muy sutil alrededor de sus mejillas. Lo que es tan notable de la escultura es lo sensiblemente tallada que está, cómo realmente obtenemos una sensación de piel y hueso y estos encantadores movimientos alrededor de su rostro.
Dr. STEVEN ZUCKER: Es tremendamente elegante, pero incluso más allá de la simple elegancia de los contornos de su rostro, sus pómulos altos, lo poco profundo de sus mejillas.
Dra. Beth HARRIS: Su cuello largo.
Dr. STEVEN ZUCKER: Hermosa simetría. Una forma en que la línea se unifica a lo largo de todo el busto de retrato. Por ejemplo, seguir las líneas hacia abajo que se construyen por los contornos de su tocado que se estrecha a medida que se mueve hacia su barbilla. Entonces su rostro y tocado crean un triángulo perfecto. Pero eso en realidad continúa por las líneas de su cuello debajo de su barbilla. Y se acentúa por la iluminación de este museo. Pero realmente crea esta sensación de continuidad desde la parte superior de la escultura hasta su base.
Dra. Beth HARRIS: Lo que estamos describiendo es un nuevo ideal de belleza que es realmente diferente de la tradición de la escultura egipcia antigua. Y eso es porque Nefertiti era la esposa del faraón Akhenatón, quien estableció una nueva religión en el antiguo Egipto que era monoteísta en lugar de la religión politeísta tradicional. Y con eso, creó un nuevo ideal de belleza que vemos en las esculturas que se crearon durante su reinado.
Dr. STEVEN ZUCKER: Así es. Creo que vemos esta escultura realmente como un ejemplar perfecto. Nefertiti es especialmente interesante porque creemos que no simplemente funcionaba como la esposa del faraón. Se la muestra en tantos retratos con los pertrechos de la gobernante que pensamos que en realidad compartía el poder.
Dra. Beth HARRIS: Es interesante, este periodo que llamamos el periodo Amarna del reinado de Akhenatón, donde tenemos dos mujeres poderosas: su madre, Tiye, y su esposa, Nefertiti.
Dr. STEVEN ZUCKER: Ambas representaron como mujeres hermosas, como mujeres poderosas, y dándonos una especie de visión de la cultura egipcia tardía.
Historia de fondo, por la Dra. Naraelle Hohensee
En 2009, el renovado Museo Neues de Berlín celebró su reapertura, con el busto de Nefertiti destacado como uno de sus principales atractivos. El festejo coincidió con uno de los repetidos súplicas del gobierno egipcio para el regreso oficial del busto a Egipto. El museo se ha negado rotundamente a renunciar a la escultura, afirmando que el busto fue adquirido legalmente por el arqueólogo alemán Ludwig Borchardt en 1912. Borchardt lo había excavado junto con varios otros objetos del estudio del antiguo escultor egipcio Thutmose, y había traído sus hallazgos a Alemania como parte de un acuerdo con el Servicio de Antigüedades Egipcias. Si bien no hay pruebas de que los tratos de Borchardt fueran explícitamente ilegales, ya en 1925, el gobierno egipcio comenzó a cuestionar la posesión de valiosas antigüedades por parte de Alemania. Empezaron a imponer sanciones, y el busto ha sido fuente de tensión entre las dos naciones desde entonces.
Esta polémica se relaciona con una creciente conciencia pública sobre la procedencia y la política de las antigüedades que se conservan en los museos europeos y estadounidenses. En 2016, Nora al-Badri y Jan Nikolai Nelles, dos artistas de Alemania, hicieron una declaración audaz sobre estos temas al organizar un evento que llamaron “NefertitiHack”. Ellos mapearon secretamente la escultura usando un dispositivo de escaneo 3-D de grado consumidor, y luego publicaron los datos abiertamente bajo una licencia Creative Commons. La intención de los artistas era “inspirar una reevaluación crítica de las condiciones actuales y superar la noción colonial de posesión en Alemania”, según su sitio web.
Muchos grupos han abogado por el uso de réplicas producidas digitalmente, ya sea como stand-ins para objetos que se devuelven a sus lugares de origen, o viceversa, como formas de ofrecer réplicas de alta precisión en lugar de los originales. También se ha sugerido el intercambio de datos entre instituciones y grupos que reclaman objetos como una forma de aliviar las tensiones sobre la restitución. El proyecto de Nelles y al-Badri es una declaración crítica sobre las crecientes preguntas en torno a la repatriación y el acceso público a los objetos a través de modelos 3D y otros datos, ya que el Museo Neues no permite la fotografía ni comparte públicamente su propio modelo tridimensional del busto.
Nora al-Badri, una de las artistas detrás de Nefertitihack, afirmó:
“El jefe de Nefertiti representa a todos los otros millones de artefactos robados y saqueados en todo el mundo que actualmente ocurren, por ejemplo, en Siria, Irak y en Egipto... Los artefactos arqueológicos como memoria cultural se originan en su mayor parte del Sur Global; sin embargo, una gran cantidad de objetos importantes pueden se encuentran en museos occidentales y colecciones privadas. Debemos enfrentar el hecho de que las estructuras coloniales siguen existiendo hoy y siguen produciendo sus luchas simbólicas inherentes”.
Más de un siglo después de su excavación, el busto de Nefertiti sigue siendo un punto de inflamación para las instituciones y el público, lo que nos lleva a considerar las formas en que los objetos y sus datos se adquieren, muestran y comparten.
Artículos en esta sección:
- Dr. Steven Zucker y Dra. Beth Harris, "Casa Altar representando a Akhenaten, Nefertiti y tres de sus hijas”, en Smarthistory, 6 de diciembre de 2015 (CC BY-NC-SA)
- Dra. Beth Harris y Dr. Steven Zucker, "Cabeza de retrato de la reina Tiye”, en Smarthistory, 9 de diciembre de 2015 (CC BY-NC-SA)
- Dr. Steven Zucker y Dra. Beth Harris, "Thutmose, Modelo Busto de la Reina Nefertiti”, en Smarthistory, 6 de diciembre de 2015 (CC BY-NC-SA)