8: Amor y felicidad

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En este capítulo comenzaremos a estudiar cosas que importan, cosas que son importantes. Hemos tenido breves encuentros pasajeros con temas éticos en capítulos anteriores, pero comenzando con este capítulo y para el resto de este texto nos ocuparemos de temas que son, al menos en términos generales, éticos. Comenzaremos con las cosas que nos importan individualmente, las cosas que amamos. Por supuesto, a diferentes personas les encantan las cosas, personas y actividades diferentes, así que nuestro punto de partida tiene que ver con cosas que son buenas de una manera altamente subjetiva. Pero después de pensar un poco sobre la naturaleza del amor, volveremos nuestra atención a la buena vida más adelante en este capítulo. Es tentador pensar que la felicidad y la buena vida son, como el amor, altamente subjetivos. Pero fíjense que podemos amar, preferir y perseguir cosas que también son bastante autodestructivas. Entre el amor y la felicidad es muy posible que estemos en desacuerdo con nosotros mismos. En efecto, esta es la materia de la tragedia. Entonces quizás lo que nos haga felices y conduzca a una vida floreciente no sea tan subjetivo después de todo.

En capítulos posteriores examinaremos la naturaleza de la moralidad en general, algunas teorías de buena acción moralmente, y finalmente la justicia social. Puede ser tentador pensar que pasamos de lo más a lo menos subjetivo en esta secuencia de temas. Pero la subjetividad y la objetividad no son el principio organizador que tengo en mente para tomar las cosas en este orden. Más bien, nuestra propia esfera de preocupación, lo que nos importa o lo que amamos puede enfocarse más estrechamente en nuestros deseos subjetivos o puede abarcar un reinos más amplios comenzando con nuestro propio bienestar y procediendo a la preocupación por los demás, el respeto a las personas en general y, en última instancia, la preocupación por los diversos a menudo comunidades anidadas de las que formamos parte, desde la asociación de propietarios hasta la biosfera. Madurar como persona implica igualmente ir más allá de la esfera narcisista egocéntrica de preocupación que tenemos como infantes y hacia una esfera de preocupación apropiadamente más amplia. Nuestra introducción a la ética se organiza en torno a una visión que se desarrolla como persona hacia la madurez moral para ser en gran parte una cuestión de expansión sucesiva de nuestra esfera de preocupación personal. Abordaremos temas de ética más o menos después del patrón de las etapas de desarrollo hacia la madurez moral.