14.2.1: Introducción al acceso a los alimentos, la seguridad alimentaria y las condiciones de inseguridad alimentaria

El acceso a los alimentos es una condición variable de los consumidores humanos, y nos afecta a todos los días. Si alguna vez ha viajado por una zona aislada del país o del mundo y ha encontrado dificultades para encontrar alimentos que son habituales o nutritivos para comer, o al alcance de su presupuesto de viaje, tiene una idea de lo que significa tener problemas con el acceso a los alimentos. Para aquellos con poca capacidad para el autoabastecimiento de alimentos de granjas o huertos, el acceso a los alimentos está determinado por factores que influyen en la accesibilidad espacial, la asequibilidad y la calidad de los vendedores de alimentos. La confiabilidad constante del acceso adecuado a los alimentos ayuda a permitir la seguridad alimentaria mediante la cual las necesidades dietéticas y las preferencias alimentarias de una persona se satisfacen en los niveles necesarios para llevar una vida sana y activa. Las hambrunas son condiciones de escasez extrema de alimentos definidas por características específicas (ver abajo). Las condiciones de inseguridad alimentaria, como el hambre aguda y crónica, son condiciones importantes que afectan a muchas personas tanto en Estados Unidos como en otros países.

Definiciones:

Acceso a los alimentos:

Determinado entre los consumidores por la accesibilidad espacial y la asequibilidad de los minoristas de alimentos, específicamente factores como el tiempo de viaje a las compras, la disponibilidad de alimentos saludables y los precios de los alimentos, en relación con el acceso al transporte y los recursos socioeconómicos de los compradores de alimentos. Usted examinó ambos en la actividad nutricional del Módulo 3 que utilizó el Atlas de Acceso a Alimentos de los Estados Unidos. Algunas personas y lugares, especialmente aquellos con bajos ingresos, pueden enfrentar mayores barreras para acceder a minoristas de alimentos saludables y asequibles, lo que puede afectar negativamente la dieta y la seguridad alimentaria. El acceso a los alimentos entre los productores de alimentos, ya sean agricultores a tiempo completo o agricultores a tiempo parcial (incluidos muchos pequeños agricultores), se ve influenciado por la capacidad de, por ejemplo, los agricultores para producir y almacenar suficientes alimentos para complementar los alimentos comprados o los alimentos por sí mismos en su totalidad, capacidad.

Seguridad Alimentaria:

“cuando todas las personas en todo momento tengan acceso a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para mantener una vida sana y activa. Comúnmente, el concepto de seguridad alimentaria se define como incluir tanto el acceso físico como económico a alimentos que satisfagan las necesidades dietéticas de las personas, así como sus preferencias alimentarias” (Organización Mundial de la Salud)

Componentes de la seguridad alimentaria: Algunos programas alimentarios, como la unidad de Asistencia Técnica Alimentaria y Nutricional (FANTA) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), han encontrado útil analizar la seguridad alimentaria, compuesta por:

• disponibilidad de alimentos (producción y/o mercados que entregan cantidades suficientes de alimentos)
• acceso a los alimentos (ver definición anterior)
• utilización de alimentos: la capacidad de ejercer preferencias culturales alimentarias y el uso efectivo de los alimentos dentro de los hogares y comunidades para garantizar una nutrición equitativa.

Hambruna:

La hambruna se entiende generalmente como escasez de alimentos aguda (versus crónica) a niveles de crisis en un área amplia, con desastrosos resultados de salud y mortalidad. Si bien existen diversas definiciones formales de hambruna, muchos expertos dicen que debe haber evidencia de tres resultados específicos antes de que se pueda declarar una hambruna:

1. Al menos 20 por ciento de los hogares enfrentan escasez extrema de alimentos con capacidad limitada para hacer frente; Obsérvese el vínculo explícito con la reducción de la capacidad adaptativa de las víctimas del hambre (ver módulo 11.1)
2. La prevalencia de desnutrición aguda en toda la región del hambre, de manera generalizada, debe superar el 30 por ciento.
3. Las tasas de mortalidad por hambre deben superar las 2 muertes por cada 10 mil personas al día.

(Definición del Programa Mundial de Alimentos, de Hambre Cero).

Condiciones de inseguridad alimentaria: hambre aguda vs. crónica y desnutrición:

Las definiciones anteriores implican conceptos de aguda y crónica que son ampliamente analágicos a sus definiciones en el campo médico. Un desabasto agudo de alimentos es aquel que ocurre repentinamente, mientras que los padecimientos crónicos van mes tras mes o año con año. La mayoría de los choques climáticos y de precios provocan impactos agudos o crisis; mientras que la desnutrición crónica de poblaciones vulnerables o pobres dentro de los países puede continuar año tras año, provocando impactos negativos a largo plazo en la salud y los medios de vida Ambos son considerados fallas de los sistemas alimentarios. La inseguridad alimentaria aguda es poco frecuente en los países más ricos, pero la desnutrición crónica y la mala nutrición pueden ser comunes especialmente entre los pobres, y es una de las crisis actuales que enfrenta Estados Unidos.

Pequeños agricultores:

Es posible que ya estés familiarizado con este término y absorbas algunas de las características de los pequeños agricultores a través de nuestro enfoque en los sistemas alimentarios que estos agricultores ocupan en todo el mundo (Módulo 10.1). En términos formales, los pequeños productores son productores de alimentos cuyos hogares suelen poseer menos de 2-3 hectáreas (aproximadamente 7 acres) de tierras de cultivo. Demográficamente, los pequeños agricultores suman aproximadamente 2.0-2.5 mil millones de personas en todo el mundo, lo que los convierte en un importante grupo de partes interesadas y una “población objetivo” para la política alimentaria y agrícola mundial. Las características socioeconómicas de los pequeños productores varían ampliamente. Algunos pequeños productores, incluidos los de Estados Unidos y Europa, pueden incluir “agricultores hobby” locales acomodados, mientras que la mayoría de los pequeños agricultores son relativamente pobres, tanto en estos países como en las poblaciones mucho más numerosas de pequeños productores en países como China, India y Brasil, y así como muchos otros menos desarrollados y países en desarrollo. El acceso a los alimentos de los pequeños agricultores generalmente combina algo de autoabastecimiento junto con una dependencia significativa de las adquisiciones de alimentos en tiendas y mercados para alimentos básicos como granos, fideos, azúcar y aceites.