5.4: El papel de la ética y la cultura nacional

Objetivos de aprendizaje

1. Considerar el papel de la motivación para el comportamiento ético.
2. Considerar el papel de la cultura nacional en las teorías de motivación.

Motivación y Ética

¿Qué motiva a los individuos a comportarse de manera poco ética? Se han aplicado teorías de motivación para explicar esta interesante e importante pregunta. Una teoría que ha sido particularmente exitosa para explicar el comportamiento ético es la teoría del refuerzo. Al igual que cualquier otro comportamiento como el desempeño o la cooperación, el comportamiento ético es aquel que se aprende como resultado de las consecuencias que siguen a las propias acciones. Por ejemplo, en un experimento simulando el trabajo de un gerente de ventas, los participantes tomaron una serie de decisiones usando una computadora. A la parte de la simulación, se informó a los sujetos que los vendedores que les reportaban estaban dando comisiones a los clientes. Los sujetos en este experimento tenían más probabilidades de recortar los copagos si había una amenaza de castigo para el gerente. Por otro lado, los sujetos que interpretaban al gerente de ventas tenían más probabilidades de seguir regalando los sobornos si obtuvieran ganancias después de proporcionar los sobornos (Hegarty & Sims, 1978). En un estudio separado que destacó la importancia de las recompensas y los castigos, los investigadores encontraron que la severidad del castigo esperado era el principal predictor de si los sujetos reportaron inclinación a comportarse de manera poco ética. Además de la severidad del castigo, la probabilidad percibida de castigo también fue una gran influencia del comportamiento ético (Rettig & Rawson, 1963). Estos hallazgos resaltan la importancia de las recompensas y castigos para motivar comportamientos poco éticos.

Hay muchas situaciones organizacionales en las que los individuos pueden hacer cosas poco éticas pero luego experimentan consecuencias positivas como recibir promociones por cumplir con sus cuotas de ventas. Por ejemplo, en muchos hoteles, los miembros del personal reciben habitualmente sobornos de restaurantes o bares si remiten a los clientes a esos lugares (Elliott, 2007). Del mismo modo, el personal de ventas recompensado con spiffs (incentivos de ventas específicos del producto) puede dar a los clientes consejos que van en contra de sus propias creencias personales y en este sentido actuar de manera antiética (Radin & Predmore, 2002). Mientras el comportamiento poco ético vaya seguido de consecuencias positivas para la persona en cuestión, esperaríamos que el comportamiento poco ético continúe. Por lo tanto, para minimizar la ocurrencia de comportamientos poco éticos (y en algunos casos problemas legales), parece importante examinar las recompensas y castigos que siguen un comportamiento poco ético y eliminar las recompensas después de un comportamiento poco ético al tiempo que aumenta la severidad y probabilidad de castigo.

Motivación alrededor del mundo

La motivación es un tema culturalmente ligado. Es decir, los factores que motivan a los empleados en diferentes culturas pueden no ser equivalentes. Es probable que las teorías de motivación que cubrimos en este capítulo estén vinculadas culturalmente porque fueron desarrolladas por investigadores occidentales y la mayoría de las investigaciones que respaldan cada teoría se realizaron sobre temas occidentales.

Con base en el contexto cultural, la jerarquía de necesidades de Maslow puede requerir modificaciones porque la clasificación de las necesidades puede diferir entre culturas. Por ejemplo, un estudio realizado en 39 países mostró que la satisfacción financiera era un predictor más fuerte de la satisfacción general con la vida en las naciones en desarrollo en comparación con las naciones industrializadas. En las naciones industrializadas, la satisfacción con las necesidades de estima fue un motivador más poderoso que en las naciones en desarrollo (Oishi, Diener, & Suh, 1999).

Las personas de todo el mundo valoran la justicia y la equidad. Sin embargo, lo que se percibe como justo puede ser culturalmente dependiente. Además, las personas de diferentes culturas pueden reaccionar de manera diferente ante la injusticia percibida (Erdogan & Liden, 2006; Mueller & Wynn, 2000). Por ejemplo, en estudios transculturales, se encontró que los participantes de culturas a distancia de baja potencia como Estados Unidos y Alemania valoraron la voz en el proceso (las oportunidades de explicación y apelar una decisión) más que aquellos en culturas de alta distancia de poder como China y México. Al mismo tiempo, la justicia interaccional fue valorada más por los sujetos chinos (Brockner et al., 2001; Tata, 2005). También hay alguna evidencia que indica que la equidad (recompensar a los empleados en función de sus contribuciones a un grupo) puede ser un método específico de la cultura para lograr la equidad. Un estudio muestra que los sujetos japoneses vieron la equidad como menos justas y las distribuciones basadas en la igualdad como más justas que los sujetos australianos (Kashima et al., 1988). De igual manera, los sujetos de diferentes culturas variaron en su inclinación a distribuir recompensas en función de la necesidad o edad de los sujetos, y en culturas como Japón e India, la necesidad de una persona puede ser un factor relevante en las distribuciones de recompensas (Kashima et al., 1988; Murphy-Berman et al., 1984).

Conclusiones clave

Las teorías de motivación son particularmente útiles para entender por qué los empleados se comportan de manera poco ética Con base en la teoría del refuerzo, las personas demostrarán comportamientos no éticos superiores si sus comportamientos poco éticos son seguidos de recompensas o quedan impunes. De igual manera, según la teoría de la expectativa, si las personas creen que sus acciones poco éticas serán recompensadas con resultados deseables, es más probable que demuestren comportamientos poco éticos. En términos de cultura, es probable que algunas de las teorías de motivación estén ligadas a la cultura, mientras que otras pueden aplicarse más fácilmente a otras culturas. Las investigaciones existentes muestran que lo que se considera justo o injusto tiende a definirse culturalmente.

Ejercicios

1. ¿Cuál es la conexión entre el sistema de recompensas de una empresa y el nivel de comportamientos éticos?
2. ¿Cuál de las teorías de motivación crees que sería más aplicable a muchas culturas diferentes?

Referencias

Brockner, J., Ackerman, G., Greenberg, J., Gelfand, M. J., Francesco, A. M., Chen, Z. X., et al. (2001). Cultura y justicia procesal: La influencia de la distancia de poder en las reacciones a la voz. Revista de Psicología Social Experimental, 37, 300—315.

Elliott, C. (2007). ¿Tu botones está en la toma? Viajero de National Geographic, 24 (3), 18—20.

Erdogan, B., & Liden, R. C. (2006). El colectivismo como moderador de respuestas a la justicia organizacional: Implicaciones para el intercambio líder-miembro y la congraciación. Revista de Comportamiento Organizacional, 27, 1—17.

Hegarty, W. H., & Sims, H. P. (1978). Algunos determinantes del comportamiento de decisión poco ético: Un experimento. Revista de Psicología Aplicada, 63, 451—457.

Kashima, Y., Siegal, M., Tanaka, K., & Isaka, H. (1988). Universalismo en concepciones laicos de justicia distributiva: Un examen intercultural. Revista Internacional de Psicología, 23, 51—64.

Mueller, C. W., & Wynn, T. (2000). El grado en que se valora la justicia en el ámbito laboral. Investigación en Justicia Social, 13, 1—24.

Murphy-Berman, V., Berman, J., Singh, P., Pachauri, A., & Kumar, P. (1984). Factores que afectan la asignación a receptores necesitados y meritorios: Una comparación intercultural. Revista de Personalidad y Psicología Social, 46, 1267—1272.

Oishi, S., Diener, E. F., & Suh, E. M. (1999). Variaciones transculturales en los predictores de satisfacción con la vida: Perspectivas desde las necesidades y los valores. Boletín de Personalidad y Psicología Social, 25, 980—990.

Radin, T. J., & Predmore, C. E. (2002). El mito del vendedor: Consecuencias intencionadas y no deseadas de los incentivos de venta específicos del producto. Revista de Ética Empresarial, 36, 79—92.

Rettig, S., & Rawson, H. E. (1963). La hipótesis de riesgo en juicios predictivos de comportamiento poco ético. Revista de Psicología Anormal y Social, 66, 243—248.

Tata, J. (2005). La influencia de la cultura nacional en la imparcialidad percibida de los procedimientos de calificación: Una comparación de Estados Unidos y China. Revista de Psicología, 139, 401—412.