3.2: Comercio global en Estados Unidos

1. ¿Por qué es importante el comercio global para Estados Unidos y cómo se mide?

Ya no es solo una opción, tener una visión global se ha convertido en un imperativo empresarial. Tener una visión global significa reconocer y reaccionar ante las oportunidades de negocios internacionales, ser conscientes de las amenazas de competidores extranjeros en todos los mercados, y utilizar eficazmente las redes de distribución internacionales para obtener materias primas y trasladar los productos terminados al cliente.

Los gerentes estadounidenses deben desarrollar una visión global si quieren reconocer y reaccionar ante las oportunidades de negocios internacionales, así como seguir siendo competitivos en casa. A menudo, la competencia nacional más dura de una firma estadounidense proviene de compañías extranjeras. Además, una visión global permite a un gerente comprender que las redes de clientes y distribución operan en todo el mundo, desdibujando barreras geográficas y políticas y haciéndolas cada vez más irrelevantes para las decisiones comerciales. En las últimas tres décadas, el comercio mundial ha subido de 200 mil millones de dólares al año a más de 1.4 billones de dólares. ¹ Las empresas estadounidenses juegan un papel importante en este crecimiento del comercio mundial, con 113 de las empresas de la lista Fortune 500 obteniendo más del 50 por ciento de sus ganancias fuera de Estados Unidos. Entre estas empresas se encuentran nombres reconocibles como Apple, Microsoft, Pfizer, Exxon Mobil y General Electric. ²

Starbucks Corp. se encuentra entre las marcas de consumo globales de más rápido crecimiento y uno de los emblemas más visibles de la cultura comercial estadounidense en el extranjero. De las 24,000 tiendas totales de Starbucks, casi el 66 por ciento son tiendas internacionales que aportan una cantidad sustancial a los ingresos de la compañía, que han crecido de 4.100 millones de dólares en 2003 a 21.300 millones de dólares en 2016. ³

Entra en un Paris McDonald's y es posible que no reconozcas dónde estás. No hay Arcos Dorados ni sillas y mesas utilitarias y otras características de plástico. Los restaurantes tienen paredes de ladrillo visto, pisos de madera y sillones. Algunos McDonald's franceses incluso tienen paredes de mármol falso. La mayoría de los restaurantes tienen televisores con videos musicales continuos. Incluso puedes pedir un espresso, cerveza y un sándwich de pollo en pan focaccia. No es América.

Los negocios globales no son una calle de sentido único, donde solo las empresas estadounidenses venden sus productos y servicios en todo el mundo. La competencia extranjera en el mercado interno solía ser relativamente rara pero ahora ocurre en casi todas las industrias. De hecho, los fabricantes estadounidenses de productos electrónicos, cámaras, automóviles, porcelana fina, tractores, artículos de cuero y una gran cantidad de otros productos de consumo e industriales han luchado por mantener sus cuotas de mercado interno frente a competidores extranjeros. Toyota cuenta ahora con 14 por ciento del mercado automotriz estadounidense, seguido de Honda con 9 por ciento y Nissan con 8 por ciento. ⁴ Sin embargo, el mercado global ha creado nuevas y vastas oportunidades de negocio para muchas firmas estadounidenses.

La importancia de los negocios globales para Estados Unidos

Muchos países dependen más del comercio internacional que Estados Unidos. Por ejemplo, Francia, Gran Bretaña y Alemania obtienen más del 55 por ciento de su producto interno bruto (PIB) del comercio mundial, en comparación con alrededor del 28 por ciento de Estados Unidos. ⁵ Sin embargo, el impacto de los negocios internacionales en la economía estadounidense sigue siendo impresionante:

• Los empleos dependientes del comercio han crecido a un ritmo tres veces mayor que el crecimiento de los empleos dependientes de Estados Unidos.
• Cada estado estadounidense se ha dado cuenta de un crecimiento de empleos atribuible al comercio.
• El comercio tiene un efecto tanto en los empleos de servicios como en los de manufactura. ⁶

Estas estadísticas pueden parecer implicar que prácticamente todos los negocios en Estados Unidos están vendiendo sus productos en todo el mundo, pero la mayoría es contabilizada por grandes negocios. Alrededor del 85 por ciento de todas las exportaciones estadounidenses de bienes manufacturados son enviadas por 250 empresas. Sin embargo, el 98 por ciento de todos los exportadores son pequeñas y medianas empresas. ⁷

El impacto del terrorismo en el comercio mundial

Los ataques terroristas contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, y los ataques terroristas de Charlie Hebdo en París en 2015 han cambiado la forma en que el mundo lleva a cabo los negocios. Los impactos inmediatos de estos eventos han incluido una contracción a corto plazo del comercio global. La globalización, sin embargo, continuará porque los principales mercados del mundo están demasiado vitalmente integrados para que la globalización se detenga. Sin embargo, el terrorismo ha provocado que el crecimiento sea más lento y costoso. ⁸

Las empresas están pagando más por seguros y para brindar seguridad para el personal y la propiedad en el extranjero. Inspecciones fronterizas intensificadas ralentizan los movimientos de carga, obligando a las empresas a almacenar más inventario Las políticas migratorias más estrictas reducen las entradas liberales de trabajadores calificados y obreros que permitieron a las empresas expandirse mientras mantenían los salarios bajo control. El impacto del terrorismo puede disminuir con el tiempo, pero las empresas multinacionales siempre estarán en guardia. ⁹

Medición del comercio entre naciones

El comercio internacional mejora las relaciones con amigos y aliados; ayuda a aliviar las tensiones entre las naciones y, hablando económicamente, fortalece las economías, eleva el nivel de vida de las personas, proporciona empleos y mejora la calidad de vida. El valor del comercio internacional supera los 16 billones de dólares al año y crece. En esta sección se analizan algunas medidas clave del comercio internacional: las exportaciones e importaciones, la balanza comercial, la balanza de pagos y los tipos de cambio.

Exportaciones e importaciones

Las naciones desarrolladas (aquellas con sistemas maduros de comunicación, financieros, educativos y de distribución) son los principales actores del comercio internacional. Representan alrededor del 70 por ciento de las exportaciones e importaciones mundiales. Las exportaciones son bienes y servicios realizados en un país y vendidos a otros. Las importaciones son bienes y servicios que se compran de otros países. Estados Unidos es a la vez el mayor exportador y el mayor importador del mundo.

Cada año Estados Unidos exporta más alimentos, piensos y bebidas que el año anterior. Un tercio de la superficie agrícola estadounidense se dedica a cultivos para la exportación. Estados Unidos es también un importante exportador de productos de ingeniería y otros bienes de alta tecnología, como computadoras y equipos de telecomunicaciones. Para más de 60.000 empresas estadounidenses (la mayoría de ellas pequeñas), el comercio internacional ofrece oportunidades emocionantes y rentables. Entre los mayores exportadores estadounidenses se encuentran Apple, General Motors Corp., Ford Motor Co., Procter & Gamble y Cisco Systems. ¹⁰

A pesar de nuestra impresionante lista de recursos y gran variedad de productos, las importaciones a Estados Unidos también están creciendo. Algunas de estas importaciones son materias primas que nos faltan, como el manganeso, el cobalto y la bauxita, que se utilizan para fabricar piezas de aviones, metales exóticos y herrajes militares. Las fábricas más modernas y los menores costos de mano de obra en otros países hacen que sea más barato importar suministros industriales (como el acero) y equipos de producción que producirlos en casa. La mayoría de las bebidas calientes favoritas de los estadounidenses, café, té y cacao-son importadas. Los menores costos de fabricación han dado como resultado enormes aumentos en las importaciones procedentes de China.

Balanza de Comercio

La diferencia entre el valor de las exportaciones de un país y el valor de sus importaciones durante un tiempo específico es la balanza comercial del país. Se dice que un país que exporta más de lo que importa tiene una balanza comercial favorable, llamada superávit comercial. Se dice que un país que importa más de lo que exporta tiene una balanza comercial desfavorable, o un déficit comercial. Cuando las importaciones superan a las exportaciones, más dinero del comercio fluye fuera del país que fluye hacia él.

Aunque las exportaciones de Estados Unidos han estado en auge, seguimos importando más de lo que exportamos. Hemos tenido una balanza comercial desfavorable a lo largo de los años noventa, 2000 y 2010. En 2016, nuestras exportaciones sumaron 2.2 billones de dólares, sin embargo nuestras importaciones fueron de 2.7 billones de dólares. Así, en 2016 Estados Unidos tuvo un déficit comercial de 500 mil millones de dólares. ¹¹ Las exportaciones de Estados Unidos siguen creciendo, pero no tan rápido como nuestras importaciones: La exportación de bienes, como computadoras, camiones y aviones, es muy fuerte. El sector que se encuentra rezagado en crecimiento significativo es la exportación de servicios. Si bien Estados Unidos exporta muchos servicios —que van desde viajes aéreos hasta educación de estudiantes extranjeros y asesoramiento jurídico— parte del problema se debe a la piratería, lo que lleva a las empresas a restringir la distribución de sus servicios a ciertas regiones. El FBI estima que el robo de propiedad intelectual de productos, libros y películas, y productos farmacéuticos asciende a miles de millones cada año. ¹²

Balanza de pagos

Otra medida del comercio internacional se llama la balanza de pagos, que es un resumen de las transacciones financieras internacionales de un país que muestra la diferencia entre los pagos totales del país hacia y sus ingresos totales de otros países. La balanza de pagos incluye importaciones y exportaciones (balanza comercial), inversiones a largo plazo en plantas y equipos en el extranjero, préstamos gubernamentales hacia y desde otros países, regalos y ayuda extranjera, gastos militares realizados en otros países y transferencias de dinero dentro y fuera de bancos extranjeros.

Desde 1900 hasta 1970, Estados Unidos tuvo un superávit comercial, pero en las demás áreas que conforman la balanza de pagos, los pagos estadounidenses superaron los recibos, en gran parte debido a la gran presencia militar estadounidense en el extranjero. De ahí que casi todos los años desde 1950, Estados Unidos haya tenido una balanza de pagos desfavorable. Y desde 1970, tanto la balanza de pagos como la balanza comercial han sido desfavorables. ¿Qué puede hacer una nación para reducir una balanza de pagos desfavorable? Puede fomentar las exportaciones, reducir su dependencia de las importaciones, disminuir su presencia militar en el exterior, o reducir la inversión extranjera. El déficit de balanza de pagos de Estados Unidos superó los 504 mil millones de dólares en 2016. ¹³

El valor cambiante de las monedas

El tipo de cambio es el precio de la moneda de un país en términos de la moneda de otro país. Si la moneda de un país se aprecia, se necesita menos de la moneda de ese país para comprar la moneda de otro país. Si la moneda de un país se deprecia, se necesitará más de esa moneda para comprar la moneda de otro país.

¿Cómo afectan la apreciación y la depreciación a los precios de los bienes de un país? Si, digamos, el dólar estadounidense se deprecia en relación con el yen japonés, los residentes estadounidenses tienen que pagar más dólares para comprar bienes japoneses. Para ilustrar, supongamos que el precio en dólares de un yen es de 0.012 dólares y que un Toyota tiene un precio de 2 millones de yenes. A este tipo de cambio, un residente estadounidense paga $24,000 por un Toyota ($0.012 × 2 millones de yenes = $24,000). Si el dólar se deprecia a 0.018 dólares a un yen, entonces el residente estadounidense tendrá que pagar $36,000 por un Toyota.

A medida que el dólar se deprecia, los precios de los bienes japoneses suben para los residentes estadounidenses, por lo que compran menos bienes japoneses, por lo que las importaciones estadounidenses disminuyen. Al mismo tiempo, a medida que el dólar se deprecia en relación con el yen, el yen se aprecia en relación con el dólar. Esto significa que los precios de los bienes estadounidenses caen para los japoneses, por lo que compran más bienes estadounidenses, y las exportaciones estadounidenses suben.

Los mercados de divisas operan bajo un sistema llamado tipos de cambio flotantes. Los precios de las monedas “flotan” hacia arriba y hacia abajo en función de la demanda y oferta de cada moneda. Los comerciantes de divisas globales crean la oferta y la demanda de una moneda en particular en función de la inversión, el potencial comercial y la fortaleza económica de esa moneda. Si un país decide que su moneda no se valora adecuadamente en los mercados internacionales de divisas, el gobierno puede intervenir y ajustar el valor de la moneda. En una devaluación, una nación baja el valor de su moneda en relación con otras monedas. Esto hace que las exportaciones de ese país sean más baratas y deberían, a su vez, ayudar a la balanza de pagos.

En otros casos, la moneda de un país puede estar infravalorada, dando a sus exportaciones una ventaja competitiva injusta. Mucha gente cree que el enorme superávit comercial de China con Estados Unidos se debe en parte a que la moneda china estaba infravalorada. En 2017, el Departamento de Comercio de Estados Unidos emitió una hoja informativa detallando cómo acusó a China de arrojar acero en el mercado estadounidense, además de brindar asistencia financiera a empresas chinas para producir, fabricar y exportar acero inoxidable a Estados Unidos desde la República Popular China. ¹⁴

COMPROBACIÓN DE CONCEPTO

1. ¿Qué es la visión global y por qué es importante?
2. ¿Qué impacto tiene el comercio internacional en la economía de Estados Unidos?
3. Explicar el impacto de una devaluación monetaria.