6.1: Memoria

Preguntas a considerar

• ¿Cómo funciona la memoria de trabajo, exactamente?
• ¿Cuál es la diferencia entre trabajo y memoria a corto plazo?
• ¿Cómo funciona la memoria a largo plazo?
• ¿Qué obstáculos existen para recordar?
• ¿Cuándo y cómo se deben memorizar las cosas?

¿En qué situaciones es mejor memorizar, y qué memorizas?

¿Qué puedes hacer consistentemente para mejorar tu memoria tanto a corto como a largo plazo?

La memoria es uno de esos preciados pero misteriosos elementos de la vida. Todos tienen recuerdos, y algunas personas son muy buenas en el recuerdo rápido, lo cual es una habilidad envidiable para los examinados. Sabemos que parece que perdemos la capacidad de recordar cosas a medida que envejecemos, y los científicos continúan estudiando cómo recordamos algunas cosas pero no otras y qué significa la memoria, pero no sabemos tanto de memoria, en realidad.

Nelson Cowan es un investigador que está trabajando para explicar lo que sí sabemos de la memoria. Su artículo “¿Cuáles son las diferencias entre la memoria a largo plazo, a corto plazo y de trabajo?” descompone los diferentes tipos de memoria y lo que sucede cuando recordamos pensamientos e ideas. Cuando recordamos algo, en realidad pensamos bastante. ¹

Pasamos por tres pasos básicos cuando recordamos ideas o imágenes: codificamos, almacenamos y recuperamos esa información. La codificación es la forma en que primero percibimos la información a través de nuestros sentidos, como cuando olemos una flor encantadora o una papelera pútrida. Ambos causan una impresión en nuestra mente a través de nuestro sentido del olfato y probablemente de nuestra visión. Nuestros cerebros codifican, o etiquetan, este contenido en la memoria a corto plazo por si queremos volver a pensarlo.

Si la información es importante y tenemos una exposición frecuente a ella, el cerebro la almacenará para nosotros en caso de que necesitemos usarla en el futuro en nuestra memoria a largo plazo acertadamente nombrada. Posteriormente, el cerebro nos permitirá recordar o recuperar esa imagen, sentimiento o información para que podamos hacer algo con ella. Esto es lo que llamamos recordar.

Figura\(\PageIndex{2}\)

Pregunta de análisis

Tómese unos minutos para enumerar las formas en que crea recuerdos a diario. ¿Piensas en cómo haces recuerdos? ¿Haces algo que te ayude a hacer un seguimiento de tus recuerdos?

Fundamentos de la memoria

William Sumrall et al. en la Revista Internacional de Humanidades y Ciencias Sociales explican el fundamento de la memoria señalando: “La memoria es un término aplicado a numerosos dispositivos biológicos por los cuales los organismos vivos adquieren, retienen y hacen uso de habilidades y conocimientos. Está presente en todas las formas de animales de orden superior. Las formas más evolutivas de la memoria han tenido lugar en los seres humanos. A pesar de mucha investigación y exploración, no existe una comprensión completa de la memoria humana”. ²

Memoria de trabajo

La memoria de trabajo es un tipo de memoria a corto plazo, pero la usamos cuando estamos realizando activamente una tarea. Por ejemplo, la estudiante de enfermería Marilyn necesita utilizar sus conocimientos de reacciones químicas para sugerir recetas adecuadas en diversos estudios de casos médicos. No tiene que recordar todos y cada uno de los hechos que aprendió en años de clases de química, pero sí necesita tener una memoria de trabajo de ciertos químicos y cómo funcionan con los demás. Para asegurarse de que pueda hacer estas conexiones, Marilyn deberá revisar y estudiar los detalles químicos relevantes para los tipos de interacciones medicamentosas que recomendará en los estudios de caso.

En la memoria de trabajo, tienes acceso a cualquier información que tengas almacenada en tu memoria que te ayude a completar la tarea que estás realizando. Por ejemplo, cuando comienzas a estudiar una tarea, ciertamente necesitas leer las instrucciones, pero también debes recordar que en clase tu profesor redujo el número de conjuntos de problemas las instrucciones escritas que indicaban que necesitabas terminar. Esta fue una adición oral a la tarea escrita. El cambio a las instrucciones es lo que sacas a colación en la memoria de trabajo al completar la tarea.

Memoria a corto plazo

La memoria a corto plazo es algo muy útil. Nos ayuda a recordar dónde colocamos nuestras llaves o dónde lo dejamos en un proyecto el día anterior. Piense en todas las ayudas que empleamos para ayudarnos con la memoria a corto plazo: puede colgar sus llaves en un lugar determinado cada noche para que sepa exactamente dónde se supone que deben estar. Cuando vas de compras al abarrotes, ¿alguna vez eliges un producto porque recuerdas un jingle publicitario? Ves la caja de cereal y recuerdas la canción en el comercial de televisión. Si esa memoria hace que compres ese producto, la publicidad funcionó. Ayudamos a nuestra memoria todo el tiempo, lo cual está perfectamente bien. De hecho, podemos modificar estos ejemplos cotidianos de asistencia a la memoria con fines de estudio y toma de exámenes. La clave es el uso deliberado de estrategias que no son tan elaboradas como para que sean demasiado difíciles de recordar en nuestra memoria a corto plazo.

Actividad

Considera esta lista de artículos. Mira la lista por no más de 30 segundos. Después, cubre la lista y usa los espacios a continuación para completar una actividad.

Béisbol	Marco	Tejido	Clip para papel
Pan	Par de dados	Esmalte de uñas	Cuchara
Mármol	Hoja	Muñeca	Tijeras
Copa	Tarro de arena	Baraja de cartas	Anillo
Manta	Hielo	Marcador	String

Sin mirar la lista, anote tantos artículos como puedas recordar.

Ahora, mira hacia atrás en tu lista y asegúrate de darte crédito por cualquiera que hayas acertado. Cualquier artículo que recordaste mal, es decir, que no estaban en la lista original, no contarás en tu total. TOTAL DE ARTÍCULOS RECORDADOS _______________________.

Hubo 20 artículos en total. ¿Te acordaste de entre 5 y 9 artículos? Si lo hiciste, entonces tienes un típico recuerdo a corto plazo y acabas de participar en un experimento, de alguna manera, para demostrarlo.

El profesor de psicología de Harvard George A. Miller en 1956 afirmó que los humanos pueden recordar alrededor de cinco a nueve bits de información en nuestra memoria a corto plazo en cualquier momento dado. Otras investigaciones han llegado después de esta afirmación, pero este concepto es popular. El artículo de Miller se titula “El número mágico siete, más o menos dos” y es fácilmente accesible en línea si estás interesado en conocer más sobre este informe del seminario. ³

Teniendo en cuenta la gran cantidad de conocimiento disponible para nosotros, de cinco a nueve bits no es mucho para trabajar. Para combatir esta limitación, agrupamos la información, haciendo conexiones que nos ayuden a estirar nuestra capacidad de recordar. Muchos factores influyen en lo mucho que podemos recordar y cómo lo hacemos, incluyendo el tema, cuán familiarizados estamos con las ideas, y cuán interesados estamos en el tema, pero ciertamente no podemos recordar absolutamente todo, para una prueba o cualquier otra tarea que enfrentemos. Como tal, tenemos que usar estrategias efectivas, como las que cubrimos más adelante en este capítulo, para sacar el máximo provecho de nuestros recuerdos.

Actividad

Ahora, volvamos a visitar los artículos anteriores. Vuelve a ellos y ve si puedes organizarlos de una manera que tengas alrededor de cinco grupos de artículos. Consulta a continuación un ejemplo de cómo agruparlos.

Fila 1: Artículos encontrados en una cocina

Fila 2: Artículos con los que un niño jugaría

Fila 3: Artículos de la naturaleza

Fila 4: Artículos en un cajón de escritorio/útiles escolares

Fila 5: Artículos encontrados en un dormitorio

Copa	Cuchara	Hielo	Pan
Béisbol	Mármol	Par de dados	Muñeca	Baraja de cartas
Tarro de arena	Hoja
Marcador	String	Tijeras	Clip para papel
Anillo	Marco	Esmalte de uñas	Tejido	Manta

Ahora que has agrupado los elementos en categorías, también conocidos como chunking, puedes trabajar en recordar las categorías y los elementos que encajan en esas categorías, lo que resultará en recordar más artículos. Compruébalo a continuación cubriendo nuevamente la lista de artículos y anotando lo que pueda recordar.

Ahora, mira hacia atrás en tu lista y asegúrate de darte crédito por cualquiera que hayas acertado. Cualquier artículo que recordaste mal, es decir, que no estaban en la lista original, no contarás en tu total. TOTAL DE ARTÍCULOS RECORDADOS _______________________. ¿Aumentaste cuántos artículos podías recordar?

Memoria a largo plazo

La memoria a largo plazo es exactamente lo que parece. Estas son cosas que recuerdas del pasado, como el olor de la cafetería de tu escuela primaria o cómo hacer estallar un caballito en una bicicleta. Nuestro cerebro mantiene una amplia gama de información, imágenes y experiencias sensoriales en la memoria a largo plazo. Sea lo que sea que estemos tratando de mantener en nuestros recuerdos, ya sea una hermosa canción o una lista de términos de vocabulario de química, primero debe llegar a nuestros cerebros en la memoria a corto plazo. Si queremos que estas ideas fugaces se transfieran a la memoria a largo plazo, tenemos que hacer algún trabajo, como provocar una exposición frecuente a la información a lo largo del tiempo (como estudiar los términos todos los días durante un periodo de tiempo o la repetición que realizaste para memorizar tablas de multiplicación o reglas de ortografía) y algunas manipulación relevante para la información.

Según Alison Preston, de la Universidad de Texas en el Centro de Aprendizaje y Memoria de Austin, “La conversión de una memoria a corto plazo a una memoria a largo plazo requiere cambios dentro del cerebro.. y resulta [s] en cambios en las neuronas (células nerviosas) o conjuntos de neuronas. Por ejemplo, se pueden formar nuevas sinapsis, las conexiones entre neuronas a través de las cuales intercambian información, para permitir la comunicación entre nuevas redes de neuronas. Alternativamente, las sinapsis existentes pueden fortalecerse para permitir una mayor sensibilidad en la comunicación entre dos neuronas”. ⁴

Cuando trabajas para convertir tus pensamientos en recuerdos, literalmente estás cambiando de opinión. Gran parte de este trabajo cerebral comienza en la parte del cerebro llamada hipocampo. Preston continúa, “Inicialmente, el hipocampo trabaja en concierto con regiones de procesamiento sensorial distribuidas en el neocórtex (la capa más externa del cerebro) para formar los nuevos recuerdos. Dentro del neocórtex, las representaciones de los elementos que constituyen un evento en nuestra vida se distribuyen a través de múltiples regiones cerebrales según su contenido. Cuando se forma una memoria por primera vez, el hipocampo combina rápidamente esta información distribuida en una sola memoria, actuando así como un índice de representaciones en las regiones de procesamiento sensorial. A medida que pasa el tiempo, los cambios celulares y moleculares permiten fortalecer las conexiones directas entre las regiones neocorticales, permitiendo el acceso a la memoria independientemente del hipocampo”.

Aprendemos la letra de una canción favorita cantando y/o tocando la canción una y otra vez. Eso por sí solo puede no ser suficiente para llevar esa canción a la codiciada área de memoria a largo plazo de nuestro cerebro, pero si tenemos una conexión emocional con la canción, como una ruptura dolorosa o una propuesta que cambió la vida que ocurrió mientras escuchábamos la canción, esto puede ayudar. Piense en formas de hacer que su sesión de estudio sea memorable y cree conexiones con la información que necesita para estudiar. De esa manera, tienes más posibilidades de mantener tu material de estudio en tu memoria para que puedas acceder a él cuando lo necesites.

Pregunta de análisis

¿Cuáles son algunas formas de convertir los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo?

¿Tus estrategias de memorización difieren para cursos específicos (por ejemplo, cómo recuerdas para matemáticas o historia)?

Obstáculos para recordar

Si recordar cosas que necesitamos saber para los exámenes o para aprender nuevas disciplinas fuera fácil, nadie tendría problemas con ello, pero los estudiantes enfrentan varios obstáculos importantes para recordar, entre ellos una persistente falta de sueño y una dependencia poco realista del abarrotamiento. La vida es ocupada y estresante para todos los estudiantes, por lo que hay que seguir practicando estrategias que te ayuden a estudiar y recordar con éxito, pero también debes ser consciente de los obstáculos para recordar.

Falta de sueño

Seamos sinceros, dormir y la universidad no siempre van bien juntos. ¡Tienes tanto que hacer! ¡Toda esa lectura, todos esos trabajos, todas esas horas extras en el laboratorio de ciencias o centro de tutoría o biblioteca! Y luego tenemos los aspectos sociales y emocionales de ir a la escuela, que puede que no sea el aspecto más crítico de tu vida a medida que cursas más educación pero que son una parte importante de quien eres. Cuando consideras todo lo que necesitas para asistir en la universidad, probablemente no te sorprenderá que dormir sea a menudo lo primero que renunciamos ya que buscamos más tiempo para lograr todo lo que estamos tratando de hacer. Eso parece razonable, solo despierta una hora antes o quédate despierto un poco más tarde. Pero es posible que desee reconsiderar elegir su precioso tiempo de sueño.

El sueño beneficia todas tus funciones corporales, y tu cerebro necesita tiempo para dormir para soñar y descansar durante toda la noche. Probablemente puedas recordar momentos en los que tuviste que hacer algo sin dormir lo suficiente. Decimos cosas como “simplemente no puedo despertarme” y “Estoy caminando medio dormido”.

De hecho, es posible que en realidad estés haciendo precisamente eso. La falta de sueño perjudica el juicio, la concentración y nuestro estado de ánimo general. ¿Conoces a alguien que siempre esté gruñón por la mañana? Un fascinante estudio médico de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) afirma que la privación del sueño es tan peligrosa como estar borracho, tanto en lo que le hace a nuestros cuerpos como en el daño que podemos causarnos a nosotros mismos y a los demás al conducir y realizar diversas tareas diarias. ^{5 6}

Si no puedes concentrarte bien porque no dormiste lo suficiente, entonces probablemente no podrás recordar lo que sea que necesites recordar para ningún tipo de situación de estudio o toma de exámenes. La mayoría de los exámenes en un entorno universitario van más allá de la simple memorización, pero todavía tienes mucho que recordar para los exámenes. Por ejemplo, cuando Saanvi se sienta a tomar un examen de biología introductoria, necesita recordar todo el vocabulario específico de la materia que leyó en los capítulos iniciales del libro de texto, las conexiones generales que hizo entre los estudios biológicos y otros campos científicos, y cualquier detalle de biología introducido en la unidad para lo cual está realizando el examen.

Tratar de hacer estas conexiones mentales con muy poco sueño tendrá un gran costo mental porque Saanvi tiene que concentrarse aún más de lo que lo haría con un sueño adecuado. No está simplemente cansada; su cerebro no está refrescado y preparado para llevar a cabo tareas difíciles. Aunque no es una comparación exacta, piensa en cuándo sobrecargas a una computadora abriendo demasiados programas simultáneamente. En ocasiones los programas son lentos o lentos para responder, lo que dificulta el trabajo eficiente; a veces la computadora se apaga por completo y hay que reiniciar todo el sistema. Tu cuerpo es un poco así con muy poco sueño.

Por otro lado, sin embargo, tu cerebro con el sueño adecuado es increíble, y dormir realmente puede ayudarte a hacer conexiones, recordar conceptos difíciles y estudiar para los exámenes. Las razones exactas de esto siguen siendo un proyecto de investigación serio para los científicos, pero todos los resultados apuntan a una sólida conexión entre el sueño y el rendimiento cognitivo.

Si te interesa conocer más sobre esta investigación, la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) es un buen lugar para comenzar. Un artículo se titula “Estudiantes universitarios: Dormir lo suficiente es vital para el éxito académico”.

Pregunta de análisis

¿Cuánto tiempo duermes cada noche en promedio? ¿Ves un cambio en tu capacidad para funcionar cuando no has dormido lo suficiente? ¿Qué podrías hacer para limitar el número de noches con muy poco sueño?

Desventaja de abarrotar

Al menos una vez en sus carreras universitarias, la mayoría de los estudiantes experimentarán el conocido pasatiempo llamado abarrotamiento. A ver si algo de esto es familiar: Shelley tiene muchas clases, trabaja medio tiempo en un restaurante popular y está increíblemente ocupada, por lo que pospone sesiones de estudio serias día tras día. No le preocupa porque ha reservado el tiempo que habría pasado durmiendo para meter justo antes del examen. Esa es la idea de todos modos. Originalmente, planeaba quedarse despierta un poco tarde y estudiar durante cuatro horas de 10 p.m. a 2 a.m. y aún así obtener varias horas de sueño refrescante. Pero es Dolphin Week o Beat State Day o cualquier otra cosa que surja, y su sesión de estudio no comienza hasta la media noche, hará una noche entera (para ser más precisos, esta es en realidad una muy temprano en la mañana, pero no tiene el mismo anillo). Entonces, dos horas después de su hora de inicio original, intenta meter todas las lecciones, problemas e información de las últimas dos semanas de lecciones en esta sesión. Shelley se duerme alrededor de las 3 de la mañana con sus notas y libros todavía en su cama. Después de su tarde en la noche, no duerme bien y entra cansada al examen matutino.

Shelley le va bien pero no muy bien en el examen, y no está satisfecha con sus resultados. Cada vez más investigaciones muestran que el estrés que Shelley ha puesto en su cuerpo al hacer esto, combinado con la forma en que funcionan nuestros cerebros, hace que abarrotar sea una opción seriamente pobre para aprender.

Una investigadora del sueño, la doctora Susan Redline de Boston, dice: “La deficiencia del sueño puede afectar el estado de ánimo y la capacidad de crear recuerdos y aprender, pero también afecta el metabolismo, el apetito, la presión arterial, los niveles de inflamación en el cuerpo y tal vez incluso la respuesta inmune”. ⁷

Tu cerebro simplemente se niega a cooperar con el hacinamiento, suena como una buena idea, pero no funciona. El abarrotamiento causa estrés, lo que puede llevar a paralizar la ansiedad de las pruebas; erróneamente supone que puedes recordar y entender algo completamente después de una exposición mínima; y sobrecarga tu cerebro, que, por increíble que sea, solo puede enfocarse en un concepto a la vez y un número limitado de conceptos todos juntos para el aprendizaje y la retención.

El destacado neurocientífico John Medina afirma que el cerebro comienza a vagar a unos 10 minutos, momento en el que se necesita un nuevo estímulo para despertar el interés. ⁸ Eso no significa que no puedas enfocar por más de 10 minutos; solo tienes que cambiar mucho de marcha para mantener tu cerebro enganchado. ¿Alguna vez has escuchado un dron de altavoz en aproximadamente un concepto durante, digamos, 30 minutos sin cambiar de alguna manera el ritmo para involucrar a los oyentes? No se necesita mucho para volver a comprometerse, hacer una pausa para hacer preguntas a los oyentes o mudarse a un lugar diferente en la sala lo hará, pero sin estos sutiles marcadores de atención, los oyentes comienzan a pensar en otra cosa. Te sucede lo mismo si intentas meter toda la lectura, la resolución de problemas y la revisión de notas en una sesión larga; tu cerebro vagará.

LO QUE LOS ESTUDIANTES

1. ¿Cuál de los siguientes es tu método de estudio más común?
   1. Leyendo o releyendo el texto o mis notas de clase.
   2. Viendo videos de la conferencia de mi instructor u otras personas discutiendo los temas.
   3. Tomando cuestionarios de práctica/pruebas.
   4. Creación/uso de herramientas de estudio (flashcards, dispositivos mnemotécnicos, etc.)
   5. Trabajar con un grupo de estudio, tutor o apoyo académico.
2. ¿Cuál de las siguientes tiene más dificultades para recordar?
   1. Vocabulario y hechos (como vocabulario de biología, Hechos históricos.)
   2. Métodos de resolución de problemas (como en Matemáticas)
   3. Detalles del texto y la literatura
   4. Habilidades y procesos (como una técnica de laboratorio o un proceso de construcción)
   5. Funciones/ubicaciones/procesos informáticos
   6. Qué fórmulas, procesos o categorías aplicar en situaciones (como en Física o Contabilidad)
3. ¿Cuánta ansiedad sientes cuando se acerca un examen u otra evaluación de un curso mayor?
   1. Una gran oferta
   2. MUCHO
   3. Una cantidad moderada
   4. Un poco
   5. Ninguno en absoluto

También puedes tomar las encuestas anónimas Lo que dicen los estudiantes para agregar tu voz a este libro de texto. Tus respuestas serán incluidas en las actualizaciones.

Los estudiantes ofrecieron sus puntos de vista sobre estas preguntas, y los resultados se muestran en las gráficas a continuación.

¿Cuál de los siguientes es tu método de estudio más común?

Figura\(\PageIndex{3}\)

¿Cuál de las siguientes tiene más dificultades para recordar?

Figura\(\PageIndex{4}\)

¿Cuánta ansiedad sientes cuando se acerca un examen u otra evaluación de un curso mayor?

Figura\(\PageIndex{5}\)

Determinar Cuándo/Qué Memorizar

En el ámbito del aprendizaje y el estudio, algunas condiciones justifican la memorización como la forma más efectiva de trabajar con la información. Por ejemplo, si se espera que tengas un conocimiento práctico de francés o español conversacional, tendrás que memorizar algunas palabras. Simplemente conocer una larga lista de términos no te va a ayudar a pedir comida en un café o pedir direcciones en un país extranjero porque también necesitas entender la gramática del otro idioma y tener algún tipo de contexto para lo que hay que decir de tu lista de vocabulario. Pero no puedes decir las palabras en un idioma diferente si no puedes recordar tu vocabulario. A partir de este escenario, se puede suponer que la memorización es una buena opción para algunas partes de la adquisición del lenguaje.

Un libro que vale la pena sobre la memoria, el pensamiento y el aprendizaje es un breve estudio llamado Make It Stick: The Science of Exitous Learning de Peter Brown, Henry Roediger y Mark McDaniel. Los autores concluyen, tras una extensa investigación, que nuestros intentos de acelerar el aprendizaje y facilitar el estudio no son buenas ideas. Estudiar es un trabajo duro, y debería serlo. Para aprender a pegarnos, necesitamos trabajar duro para sacar la información de nuestra memoria y usarla empujándonos continuamente para lograr tareas cada vez más difíciles. ⁹

Notas al pie

• NCBI. “¿Cuáles son las diferencias entre la memoria a largo plazo, a corto plazo y de trabajo?” www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc2657600/
• Sumrall, William, et. al. “Una revisión de la teoría de la memoria”. Revista Internacional de Humanidades y Ciencias Sociales, 2016. Vol. 6. No. 5.
• Miller, George A. “El número mágico siete, más o menos dos: algunos límites a nuestra capacidad para procesar información”. Revisión Psicológica, 1956.
• Preston, Alison. “Pregunta a los expertos: ¿Cómo se convierten los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo Scientific American, dic. 2017. https://www.scientificamerican.com/a...ries-become-l/
• Nir, Yuval, et. al. “Los lapsos neuronales selectivos preceden a los lapsos cognitivos humanos tras la privación del sueño”, volumen de Nature Medicine 23, páginas 1474—1480 (2017).
• UCLA Salud. “Conducción somnolienta”. https://www.uclahealth.org/sleepcenter/drowsy-driving
• Redline, Susan https://abcnews.go.com/Health/Sleep/...ry? id=16524313
• Medina, Juan. Reglas del Cerebro. 2018, Prensa de Pera.
• Brown, Peter, et. al. Make It Stick: La ciencia del aprendizaje exitoso. Brown, Roediger, Daniel, 2014.