11: Evaluando la controversia entre el libre comercio y el proteccionismo
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- 11.1: Introducción
- Los argumentos originales a favor del libre comercio comenzaron a suplantar las visiones mercantilistas a principios y mediados del siglo XVIII. Muchas de estas ideas originales se basaban en simples modelos de intercambio o producción que sugerían que el libre comercio sería lo mejor para todos y seguramente en el interés nacional. Durante los siglos XIX y XX, sin embargo, se plantearon una serie de objeciones que sugerían que el libre comercio no era de interés de todos y quizás ni siquiera era de interés nacional.
- 11.2: Efectos del Libre Comercio en la Eficiencia Económica
- La principal fuente de apoyo al libre comercio radica en los efectos positivos de la eficiencia de producción y consumo. En cada modelo de comercio, hay una mejora en la producción agregada y la eficiencia de consumo cuando una economía pasa de la autarquía al libre comercio. Esto equivale a decir que hay un incremento en el bienestar nacional.
- 11.3: El libre comercio y la distribución del ingreso
- Si bien la mayoría de los modelos comerciales sugieren que la eficiencia económica agregada se eleva con el libre comercio, estos mismos modelos no indican que cada individuo de la economía compartirá los beneficios. En efecto, la mayoría de los modelos comerciales demuestran que los movimientos hacia el libre comercio provocarán una redistribución del ingreso entre los individuos dentro de la economía. En otras palabras, algunos individuos ganarán con el libre comercio mientras que otros perderán.
- 11.4: El Caso para la Protección Seleccionada
- Un argumento a favor de una protección seleccionada surge en presencia de mercados imperfectamente competitivos, distorsiones del mercado, o ambos. En estos casos, a menudo es posible demostrar que una política comercial adecuadamente dirigida (protección seleccionada) puede elevar la eficiencia económica agregada. Es decir, el libre comercio no siempre tiene que ser la mejor opción de política cuando el objetivo es maximizar el bienestar nacional.
- 11.5: El caso económico contra la protección seleccionada
- El argumento económico contra el proteccionismo seleccionado no sostiene que las razones de protección sean conceptualmente o teóricamente inválidas. En efecto, existe una aceptación general entre los economistas de que el libre comercio probablemente no sea la mejor política en términos de maximizar la eficiencia económica en el mundo real.
- 11.6: El libre comercio como la opción de política “pragmáticamente óptima”
- El argumento económico en apoyo del libre comercio es un argumento sofisticado que se basa en la interpretación de los resultados de la colección completa de teorías comerciales desarrolladas en los últimos dos o tres siglos. Estas teorías, tomadas en grupo, no muestran que el libre comercio sea la mejor política para cada individuo en todas las situaciones. En cambio, las teorías muestran que existen argumentos válidos que apoyan tanto el libre comercio como el proteccionismo.