14.8: Yoga en América- La comunidad de autorrealización y la meditación trascendental

Aunque muchos gurús diferentes han llegado a América, enseñando muchos tipos diferentes de Yoga, quizás los dos más influyentes han sido Paramahansa Yogananda y Maharishi Mahesh Yogi. Yogananda estableció la Self-Realization Fellowship (SRF) en 1920 (Yogananda, 1946). Yogananda fue uno de los primeros gurús en venir a América, y la SRF puede ser la escuela continua de Yoga más antigua de Occidente. Con sede en California, SRF se dedica a combinar el Yoga de antaño con la religión predominante del nuevo mundo: el cristianismo. Una de las obras más importantes de Yogananda es La segunda venida de Cristo, una discusión de dos volúmenes sobre los Evangelios cristianos vistos desde una perspectiva yóguica (Yogananda, 2004a, b). La premisa básica de esta obra es que Dios está dentro de nosotros como la conciencia de Cristo, es Su presencia la que nos da vida, y cuando nos damos cuenta de que Él está dentro de nosotros mismos (así, el nombre de Autorrealización) no podemos evitar llevar una vida mejor. Por extraño que esto pueda parecer a muchos cristianos, la mezcla de creencias religiosas y filosóficas es comúnmente aceptada en las culturas orientales. Buscan los mejores puntos de vista en una variedad de perspectivas, e intentan vivir de acuerdo a esas creencias que son comunes y que benefician a todos en su comunidad. Puede encontrar más información sobre el SRF en su sitio web (listado al final del capítulo).

En 1958, un gurú llamado Maharishi Mahesh Yogi comenzó a enseñar formalmente Meditación Trascendental (TM; Maharishi Mahesh Yogi, 1963). TM se convirtió en una técnica de meditación muy popular en Estados Unidos, y hasta 6 millones de personas en todo el mundo han aprendido la técnica de TM (este sitio web también aparece en la lista al final del capítulo). El primer libro de Yogi sobre TM se tituló originalmente La ciencia del ser y el arte de vivir, y afirmó muy claramente el propósito de la vida: “La expansión de la felicidad es el propósito de la vida...” (pg. 64) y “Cuando uno no vive una vida normal o una vida usando todo su potencial, se siente miserable y tensa y sufre de muchas maneras” (pg. 69). Esta referencia a la necesidad de utilizar todo el potencial suena muy similar al concepto de autorrealización de Roger y Maslow (o quizás autorrealización como se describe en el párrafo anterior). Como es cierto del SRF, el programa TM no aboga ni rechaza ninguna religión organizada. En cambio, la TM se presenta como un medio para cumplir la propia vida, independientemente de la situación en la que se esté viviendo.

Conexiones con la práctica religiosa occidental

Oración Contemplativa

Considera la siguiente cita: “Escucha atentamente, hijo mío, las instrucciones del maestro, y aténdalas con el oído de tu corazón. Este es un consejo de un padre que te ama; dale la bienvenida, y ponlo fielmente en práctica. El trabajo de obediencia te traerá de vuelta a aquel de quien te habías desviado a través del perezoso de la desobediencia. Este mensaje mío es para ti, entonces, si estás listo para renunciar a tu propia voluntad...” Esto suena como las palabras de un gurú, especialmente la parte de renunciar a tu propia voluntad. ¿No suena eso como la filosofía Yoga de trascender la mente para estar en unión con el espíritu? En realidad, esto fue escrito por San Benito, un monje católico que vivió desde 480-547 (Fry, 1982). De hecho, este es el comienzo mismo de la Regla de San Benito, y es interesante señalar que la primera palabra es “Escucha...” ¿Recuerdas la primera etapa de devoción en el Bhakti-Yoga? No es fácil escuchar, y escuchar atentamente con todo nuestro ser es algo que lleva toda una vida dominar (DeWaal, 1984). Naturalmente, es más fácil escuchar cuando estamos enfocados, y o bien la práctica del Yoga o la oración contemplativa pueden ayudar a calmar nuestra mente, a desconectar las distracciones de nuestra vida diaria, para que podamos escuchar y/o estar en unión con Dios.

Durante el siglo XX, un monje benedictino llamado John Main (1926-1982) intentó ayudar al mundo cristiano a redescubrir la meditación y la oración contemplativa. Además de sus propios esfuerzos, inspiró la creación de la Comunidad Mundial para la Meditación Cristiana, una comunidad internacional que practica y enseña meditación en la tradición cristiana (ver la lista del sitio web al final del capítulo). Como es cierto de muchos practicantes de la meditación, el P. Principal recomienda meditar dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche. Una maravillosa colección del P. Los escritos de Main han sido compilados por Paul Harris (2003). Las lecturas son bastante cortas, y hay una para cada día del año. Pueden ser utilizados como punto de partida para la contemplación y oración en el día asignado para cada lectura (si uno elige seguir ese patrón). Cubriremos con más detalle el misticismo cristiano, la meditación y la oración contemplativa en el próximo capítulo.

Música Espiritual

Otra comparación interesante entre el espiritismo oriental y occidental es el uso de la música y la canción. La importancia del canto se mencionó anteriormente, pero ahora vamos a echar un vistazo más de cerca a la importancia de la música. El Yoga de Patanjali se enfoca en retirarse de toda experiencia sensorial. El objetivo de la meditación es enfocar y luego despejar la mente, para que uno ya no se distraiga con los acontecimientos de este mundo. Sin embargo, en el Bhakti-Yoga, el Yoga de la devoción, algunos yoguis abrazan la plenitud de la emoción humana refinada (Mandala Publishing Group, 2000). La música es una de las mejores formas de expresar plenamente nuestra conexión emocional con todo lo que nos rodea. Un tipo especial de oración musical llamado Kirtan surgió de las dos primeras etapas del Bhakti-Yoga. Kirtan se refiere a la práctica de cantar los muchos nombres de Dios (incluidos los nombres de Diosas). En la práctica del kirtan, las palabras que se cantan suelen ser mantras cortos, y se puede acomodar una amplia variedad de estados emocionales. Independientemente de cómo se sienta al comenzar el kirtan, la práctica del kirtan puede conducir a un estado transformacional y meditativo que “crea un refugio seguro y tranquilo para que la flor del corazón se desarrolle” (Jai Uttal, 2003). Un maravilloso CD de Kirtan, incluyendo una explicación de esta práctica en inglés, ha sido grabado por Jai Uttal (2003). Si deseas conocer más sobre el Kirtan, especialmente si estás interesado en reducir el estrés en tu vida, este CD es muy recomendable.

Aunque la mayoría de los servicios religiosos cristianos incluyen algo de música, pocos son considerados como profundamente inspiradores y emotivos como los coros gospel asociados con las iglesias negras, especialmente las del sur de Estados Unidos. Gran parte de esta música tiene sus raíces en los espirituales cantados por los esclavos estadounidenses. Al igual que el kirtan como práctica dentro del Yoga, los espirituales ayudaron a aferrarse a una identidad compartida por los africanos traídos a América como esclavos. La música no era estrictamente religiosa, pero los temas religiosos eran comunes. Más importante aún, los espirituales ayudaron a conectar a los esclavos con su ascendencia africana, y a proporcionar un contexto dentro del cual pudieran compartir las vidas que habían llegado a conocer en un nuevo país (Cone, 1972; Lovell, Jr., 1972). A medida que la esclavitud llegó a su fin en Estados Unidos, los prejuicios y la discriminación ciertamente no lo hicieron. Por un lado los espirituales dieron origen al blues, pero por otro lado dieron lugar a música gospel claramente religiosa (Boyer y Yearwood, 1995; Broughton, 1985). La música gospel puede ser tan apasionada que ha sido descrita como “insinuando un imperativo vocal que se decía inducía convulsiones religiosas en sus audiencias...” (Broughton, 1985). Quizás no debería sorprendernos que la música gospel negra sea tan profundamente emotiva, ya que surgió de un grupo de personas que habían sido esclavas, y seguían sufriendo una discriminación desenfrenada en un país que afirmaba mantener la libertad por encima de todo. Si bien esa emoción cruda no es común al kirtan, sigue siendo profundamente apasionada por quienes sienten su conexión íntima con el espíritu universal.

pregunta de discusión\(\PageIndex{1}\)

El uso de la música durante la oración o los servicios religiosos tiene una larga y rica historia. Muchas de nuestras reuniones sociales están centradas en la música. ¿Cómo ha influido la música en tu vida? ¿Escuchas música inspiradora cuando sientes la necesidad de despejar tu mente y relajarte, o escuchas música animada y entretenida para mejorar el disfrute de estar con familiares y/o amigos?