27.12: Nuevo Mundo Valiente: Capítulo 11

DESPUÉS de la escena en la Sala de Fertilización, toda Londres de casta superior se mostró salvaje al ver a esta deliciosa criatura que había caído de rodillas ante el Director de Criaderos y acondicionamiento —o más bien el ex Director, porque el pobre hombre había renunciado inmediatamente después y nunca volvió a poner un pie dentro del Centro— había se cayó y lo llamó (¡el chiste era casi demasiado bueno para ser verdad!) “mi padre”. Linda, por el contrario, no cortó hielo; nadie tenía el menor deseo de ver a Linda. Decir que una era madre, eso fue más allá de una broma: era una obscenidad. Además, no era una verdadera salvaje, había sido sacada de una botella y condicionada como cualquier otra: así que no podía tener ideas realmente pintorescas. Finalmente —y esta fue, con mucho, la razón más fuerte para que la gente no quiera ver a la pobre Linda— estaba su apariencia. Gorda; haber perdido su juventud; con mala dentadura, y tez borrosa, y esa figura (¡Ford!) —simplemente no podías mirarla sin sentirte enferma, sí, positivamente enferma. Entonces las mejores personas estaban bastante decididas a no ver a Linda. Y Linda, por su parte, no tenía ganas de verlas. El regreso a la civilización fue para ella el regreso al soma, era la posibilidad de tumbarse en la cama y tomarse vacaciones tras vacaciones, sin tener que volver nunca a un dolor de cabeza o a un ataque de vómito, sin que nunca te hagan sentir como siempre sentiste después de peyotl, como si hubieras hecho algo tan vergonzosamente antisocial que nunca podrías volver a levantar la cabeza. Soma no jugó ninguno de estos trucos desagradables. El feriado que daba era perfecto y, si la mañana siguiente era desagradable, era así, no intrínsecamente, sino sólo en comparación con las alegrías de las vacaciones. El remedio era hacer que las vacaciones fueran continuas. Con avidez clamó por dosis cada vez más grandes, cada vez más frecuentes. La doctora Shaw al principio se quejó; luego dejarla tener lo que quería. Ella tomaba hasta veinte gramos al día.

“Lo que la acabará en uno o dos meses”, le confió el médico a Bernard. “Un día quedará paralizado el centro respiratorio. No más respiración. Terminado. Y algo bueno también. Si pudiéramos rejuvenecer, claro que sería diferente. Pero no podemos”.

Sorprendentemente, como todos pensaban (porque en soma -holiday Linda estaba muy convenientemente fuera del camino), John planteó objeciones.

“Pero, ¿no le estás acortando la vida dándole tanto?”

“En cierto sentido, sí”, admitió el doctor Shaw. “Pero en otro en realidad lo estamos alargando”. El joven se quedó mirando, incomprensivo. “Soma puede hacerte perder algunos años en el tiempo”, continuó el médico. “Pero piensa en las enormes e inconmensurables duraciones que te puede dar fuera de tiempo. Cada soma -holiday es un poco de lo que nuestros antepasados solían llamar eternidad”.

Juan empezó a entender. “La eternidad estaba en nuestros labios y ojos” ^[1] murmuró.

“¿Eh?”

“Nada”.

“Por supuesto”, continuó el Dr. Shaw, “no se puede permitir que la gente vaya estallando a la eternidad si tienen algún trabajo serio que hacer. Pero como no tiene ningún trabajo serio...”

“De todos modos”, insistió John, “no creo que sea correcto”.

El médico se encogió de hombros. “Bueno, claro, si prefieres tenerla gritando enojada todo el tiempo...”

Al final John se vio obligado a ceder. Linda le consiguió soma. Desde entonces permaneció en su pequeño cuarto del piso treinta y siete de la casa de departamentos de Bernard, en la cama, con la radio y la televisión siempre encendidas, y el golpecito de pachulí goteando, y las tabletas soma al alcance de su mano —ahí se quedó; y sin embargo no estaba ahí en absoluto, era todo el tiempo lejos, infinitamente lejos, de vacaciones; de vacaciones en algún otro mundo, donde la música de la radio era un laberinto de colores sonoros, un laberinto deslizante y palpitante, que condujo (por lo bellamente inevitables devanados) a un brillante centro de absoluta convicción; donde las imágenes danzantes de la televisión box fueron los intérpretes en algunos indescriptiblemente deliciosos todo-cantando feely; donde el pachulí goteante era más que olor—era el sol, era un millón de saxofones, estaba Popé haciendo el amor, sólo que mucho más, incomparablemente más, y sin fin.

“No, no podemos rejuvenecer. Pero estoy muy contento”, había concluido el doctor Shaw, “de haber tenido esta oportunidad de ver un ejemplo de senilidad en un ser humano. Muchas gracias por llamarme”. Sacudió cálidamente a Bernard de la mano.

Era John, entonces, todos estaban después. Y como fue sólo a través de Bernard, su guardián acreditado, que se podía ver a John, Bernard ahora se encontró, por primera vez en su vida, tratado no sólo con normalidad, sino como una persona de suma importancia. Ya no se hablaba del alcohol en su sustituto de sangre, ni burlas en su apariencia personal. Henry Foster hizo todo lo posible para ser amable; Benito Hoover le hizo un regalo de seis paquetes de chicle de hormonas sexuales; el Predestinador Asistente salió y se montó casi abjectamente para una invitación a una de las fiestas vespertinas de Bernard. En cuanto a las mujeres, Bernard sólo tuvo que insinuar la posibilidad de una invitación, y podría tener cualquiera de ellas que le gustara.

“Bernard's me pidió que me encontrara con el Salvaje el próximo miércoles”, anunció triunfalmente Fanny.

“Estoy muy contenta”, dijo Lenina. “Y ahora debes admitir que te equivocaste sobre Bernard. ¿No crees que es realmente bastante dulce?”

Fanny asintió. “Y debo decir”, dijo, “me sorprendió bastante gratamente”.

El Jefe Embotellador, el Director de Predestinación, tres Subauxiliares Fertilizantes-Generales, el Profesor de Feelies en la Facultad de Ingeniería Emocional, el Decano de la Cantería Comunitaria de Westminster, el Supervisor de Bokanovskification—la lista de notaciones de Bernard era interminable.

“Y tuve seis chicas la semana pasada”, le confió a Helmholtz Watson. “Uno el lunes, dos el martes, dos más el viernes y uno el sábado. Y si hubiera tenido el tiempo o la inclinación, había al menos una docena más que estaban demasiado ansiosos...”

Helmholtz escuchó sus jactancias en un silencio tan sombrío desaprobando que Bernard se ofendió.

“Tienes envidia”, dijo.

Helmholtz negó con la cabeza. “Estoy bastante triste, eso es todo”, contestó.

Bernard se fue de boquiabierto. Nunca, se dijo a sí mismo, nunca volvería a hablar con Helmholtz.

Pasaron los días. El éxito fue a la cabeza de Bernard, y en el proceso lo reconcilió completamente (como debería hacer cualquier buen intoxicante) con un mundo que, hasta entonces, había encontrado muy insatisfactorio. En la medida en que lo reconoció como importante, el orden de las cosas era bueno. Pero, reconciliado por su éxito, se negó a renunciar al privilegio de criticar este orden. Por el acto de criticar realzó su sentido de importancia, lo hizo sentir más grande. Además, sí creía genuinamente que había cosas que criticar. (Al mismo tiempo, realmente le gustaba ser un éxito y tener a todas las chicas que quería). Ante quienes ahora, por el bien del Salvaje, le pagaban su corte, Bernard desfilaría una antiortodoxia carpante. Fue escuchado cortésmente. Pero a sus espaldas la gente sacudió la cabeza. “Ese joven va a llegar a un mal final”, dijeron, profetizando con más confianza en que ellos mismos en su momento se encargarían personalmente de que el final fuera malo. “No va a encontrar a otro Salvaje que le ayude por segunda vez”, dijeron. En tanto, sin embargo, estaba el primer Salvaje; fueron educados. Y por ser educados, Bernard se sintió positivamente gigantesco, gigantesco y al mismo tiempo ligero con euforia, más ligero que el aire.

“Más ligero que el aire”, dijo Bernard, apuntando hacia arriba.

Como una perla en el cielo, alto, muy por encima de ellos, el globo cautivo del Departamento de Clima brillaba rosiosamente al sol.

“... el dicho Salvaje”, así corrieron las instrucciones de Bernard, “para que se le muestre la vida civilizada en todos sus aspectos....”

En la actualidad se le mostraba una vista de pájaro, una vista de pájaro desde la plataforma de la Torre Charing-T. El Maestro de Estación y el Meteorólogo Residente actuaban como guías. Pero fue Bernard quien hizo la mayor parte de la plática. Intoxicado, se estaba comportando como si, al menos, fuera un Contralor Mundial visitante. Más ligero que el aire.

El Cohete Verde Bombay cayó del cielo. Los pasajeros bajaron. Ocho gemelos dravidianos idénticos en color caqui miraban por los ocho ojos de buey de la cabina—los mayordomos.

“Doscientos cincuenta kilómetros por hora”, dijo impresionantemente el Maestro de Estación. “¿Qué opina de eso, señor Savage?”

A John le pareció muy agradable. “Aún así —dijo— Ariel podría poner una faja alrededor de la tierra en cuarenta minutos”. ^[2]

“El salvaje”, escribió Bernard en su informe a Mustapha Mond, “muestra sorprendentemente poco asombro ante, o asombro por, inventos civilizados. Esto se debe en parte, sin duda, a que los ha escuchado hablar de la mujer Linda, su m—”.

(Mustapha Mod frunció el ceño. “¿El tonto piensa que soy demasiado aprensivo para ver la palabra escrita a fondo?”)

“En parte en que su interés se centre en lo que él llama 'el alma', a lo que persiste en considerar como una entidad independiente del entorno físico, mientras que, como traté de señalarle...”

El Contralor se saltó las siguientes frases y estaba a punto de pasar página en busca de algo más curiosamente concreto, cuando su ojo fue captado por una serie de frases bastante extraordinarias”.... aunque debo admitir —leyó— que estoy de acuerdo con el Salvaje en encontrar la infantilidad civilizada demasiado fácil o, como él lo pone, no lo suficientemente caro; y me gustaría aprovechar esta oportunidad para llamar la atención de su fordship hacia...”

La ira de Mustapha Mond dio lugar casi a la vez a la alegría. La idea de que esta criatura le diera conferencias solemnemente —a él — sobre el orden social era realmente demasiado grotesca. El hombre debió haberse vuelto loco. “Debería darle una lección”, se dijo; luego echó la cabeza hacia atrás y se rió en voz alta. Por el momento, en todo caso, no se daría la lección.

Se trataba de una pequeña fábrica de conjuntos de iluminación para helicópteros, una sucursal de la Corporación de Equipos Eléctricos. ^[3] Fueron recibidos en el propio techo (porque esa carta circular de recomendación del Contralor era mágica en sus efectos) por el Técnico Jefe y el Gerente de Elementos Humanos. Bajaron las escaleras hacia la fábrica.

“Cada proceso”, explicó el Gerente de Elementos Humanos, “es llevado a cabo, en la medida de lo posible, por un solo Grupo Bokanovsky”.

Y, en efecto, ochenta y tres Deltas braquicefálicos negros casi sin nariz fueron prensados en frío. Las cincuenta y seis máquinas de sujeción y torneado de cuatro husillos estaban siendo manipuladas por cincuenta y seis gammas de aguilina y jengibre. Ciento siete senegaleses Epsilon climatizados trabajaban en la fundición. Treinta y tres hembras Delta, de cabeza larga, arenosas, con pelvises estrechas, y todas dentro de 20 milímetros de 1 metro 69 centímetros de altura, estaban cortando tornillos. En la sala de montaje, los dinamos estaban siendo ensamblados por dos juegos de enanos Gamma-Plus. Las dos mesas de trabajo bajas se enfrentaban entre sí; entre ellas arrastraba el transportador con su carga de partes separadas; cuarenta y siete cabezas rubias se enfrentaron con cuarenta y siete marrones. Cuarenta y siete chichones por cuarenta y siete ganchos; cuarenta y siete retrocediendo por cuarenta y siete barbillos prognatosos. Los mecanismos completados fueron inspeccionados por dieciocho niñas castaños rizadas idénticas en color verde Gamma, empacadas en cajas por treinta y cuatro Delta-Minuses macho zurdos de patas cortas, y cargadas en los camiones y camiones de espera por sesenta y tres Semimorones Epsilon de ojos azules, linos y pecas.

“Oh, valiente nuevo mundo...” Por alguna malicia de su memoria el Salvaje se encontró repitiendo las palabras de Miranda. “Oh, valiente nuevo mundo que tiene a esa gente en él”.

“Y te lo aseguro”, concluyó el Gerente de Elementos Humanos, al salir de la fábrica, “casi nunca tenemos problemas con nuestros trabajadores. Siempre encontramos...”

Pero el Salvaje se había separado repentinamente de sus compañeros y estaba arcadas violentamente, detrás de un grupo de laureles, como si la tierra sólida hubiera sido un helicóptero en una bolsa de aire.

“El Salvaje”, escribió Bernard, “se niega a tomar soma, y parece muy angustiada porque la mujer Linda, su m—, permanece permanentemente de vacaciones. Cabe destacar que, a pesar de la senilidad de su m— y de la extrema repulsividad de su apariencia, la Salvaje va frecuentemente a verla y parece estar muy apegada a ella, un interesante ejemplo de la forma en que se puede hacer el condicionamiento temprano para modificar e incluso ir en contra de los impulsos naturales (en este caso, el impulso de retroceder de un objeto desagradable).”

En Eton ^[4] bajaron en el techo de la Escuela Superior. En el lado opuesto de School Yard, las cincuenta y dos historias de la Torre de Lupton ^[5] brillaban blancas bajo el sol. Colegio a su izquierda y, a su derecha, la Cantería de la Comunidad Escolar criaban sus venerables pilas de hormigón armado y vita-vidrio. En el centro del cuadrilátero se encontraba la pintoresca estatua antigua de acero cromado de Nuestro Ford.

El doctor Gaffney, el preboste, y la señorita Keate, ^[6] la Señora Principal, los recibieron cuando salían del avión.

“¿Tienes muchos gemelos aquí?” el Salvaje preguntó con bastante aprensión, ya que partieron en su gira de inspección.

“Oh, no”, contestó el Provost. “Eton está reservado exclusivamente para niños y niñas de casta alta. Un huevo, un adulto. Hace que la educación sea más difícil por supuesto. Pero como se les pedirá que asuman responsabilidades y atiendan emergencias inesperadas, no se puede evitar”. Suspiró.

Bernard, por su parte, le había dado un fuerte capricho a la señorita Keate. “Si estás libre cualquier lunes, miércoles o viernes por la noche”, decía. Sacudiendo el pulgar hacia el Salvaje, “Tiene curiosidad, ya sabes”, agregó Bernard. “Pintoresco”.

La señorita Keate sonrió (y su sonrisa era realmente encantadora, pensó); dijo Gracias; estaría encantado de venir a una de sus fiestas. El Provost abrió una puerta.

Cinco minutos en ese aula Alpha Double Plus dejaron a John un poco desconcertado.

“¿Qué es la relatividad elemental?” le susurró a Bernard. Bernard trató de explicar, luego lo pensó mejor y sugirió que debían ir a alguna otra clase.

Desde detrás de una puerta en el pasillo que conduce a la sala de geografía Beta-Minus, una voz de soprano sonante llamó, “Uno, dos, tres, cuatro” y luego, con una cansada impaciencia, “Como eras”.

“Taladro maltusiano”, explicó la Señora Principal. “La mayoría de nuestras chicas son freemartins, claro. Yo mismo soy un freemartín”. Ella le sonrió a Bernard. “Pero tenemos alrededor de ochocientos no esterilizados que necesitan una perforación constante”.

En la sala de geografía Beta-Minus John aprendió que “una reserva salvaje es un lugar que, debido a condiciones climáticas o geológicas desfavorables, o pobreza de recursos naturales, no ha merecido la pena el gasto de la civilización”. Un clic; la habitación se oscureció; y de pronto, en la pantalla sobre la cabeza del Maestro, estaban los Penitentes de Acoma ^[7] postrándose ante Nuestra Señora, y llorando como Juan los había escuchado lamentar, confesando sus pecados ante Jesús en la Cruz, ante el águila imagen de Pookong. Los jóvenes etonios gritaron bastante de risa. Aún lamentando, los Penitentes se pusieron de pie, se quitaron las prendas superiores y, con látigos anudados, comenzaron a golpearse, golpe tras golpe. Redoblada, la risa ahogó hasta el registro amplificado de sus gemidos.

“Pero, ¿por qué se ríen?” preguntó el Salvaje en un desconcierto doliente.

“¿Por qué?” El preboste giró hacia él una cara todavía ampliamente sonriente. “¿Por qué? Pero porque es tan extraordinariamente divertido”.

En el crepúsculo cinematográfico, Bernard arriesgó un gesto que, en el pasado, incluso la oscuridad total difícilmente lo habría envalentonado para hacer. Fuerte en su nueva importancia, puso su brazo alrededor de la cintura de Head Mistress. Se rindió, de manera dolosa. Estaba a punto de arrebatarle un beso o dos y tal vez un apacible pellizco, cuando las persianas se abrieron de nuevo.

“Quizás sea mejor que sigamos”, dijo la señorita Keate, y se movió hacia la puerta.

“Y esto”, dijo el Provost un momento después, “es la Sala de Control Hipnopedica”.

Cientos de cajas de música sintética, una por cada dormitorio, se ubicaron en estantes alrededor de tres lados de la habitación; encasillados en el cuarto estaban los rollos de papel de pista sonora en los que se imprimieron las diversas lecciones hipnopédicas.

“Se desliza el rollo aquí”, explicó Bernard, interrumpiendo al Dr. Gaffney, “presiona este interruptor...”

“No, esa”, corrigió el preboste, molesto.

“Ese, entonces. El rollo se desenrolla. Las células de selenio transforman los impulsos de luz en ondas sonoras, y...”

“Y ahí estás”, concluyó el doctor Gaffney.

“¿Leen Shakespeare?” preguntaron los Salvajes mientras caminaban, de camino a los Laboratorios Bio-químicos, pasando por la Biblioteca Escolar.

“Desde luego que no”, dijo la Señora Principal, sonrojándose.

“Nuestra biblioteca”, dijo el doctor Gaffney, “contiene sólo libros de referencia. Si nuestros jóvenes necesitan distracción, pueden obtenerla en los feelies. No los animamos a que se entretengan en diversiones solitarias”.

Cinco autobuses cargados de niños y niñas, cantando o en un abrazo silencioso, rodaron junto a ellos sobre la vitrificada carretera.

“Acaba de regresar”, explicó el doctor Gaffney, mientras Bernard, susurrando, concertó una cita con la Head Mistress para esa misma tarde, “del Crematorio Slough. El condicionamiento a la muerte comienza a los dieciocho meses. Cada niño pasa dos mañanas a la semana en un Hospital para los moribundos. Allí se guardan todos los mejores juguetes, y reciben crema de chocolate los días de la muerte. Aprenden a tomar la muerte como una cuestión de rutina”.

“Como cualquier otro proceso fisiológico”, puso en la Head Mistress profesionalmente.

A las ocho en punto de la Saboya. Todo estaba arreglado.

En su camino de regreso a Londres se detuvieron en la fábrica de Television Corporation en Brentford.

“¿Te importa esperar aquí un momento mientras voy a llamar por teléfono?” preguntó Bernard.

El Salvaje esperó y observó. El turno de día principal apenas estaba saliendo de servicio. Multitudes de trabajadores de casta baja estaban en cola frente a la estación del monorraíl, setecientos u ochocientos hombres y mujeres Gamma, Delta y Epsilon, con no más de una docena de caras y estaturas entre ellos. A cada uno de ellos, con su boleto, el encargado de la reservación empujó sobre un pequeño pastillero de cartón. La larga oruga de hombres y mujeres avanzó lentamente.

“¿Qué hay en esos” (recordando El mercader de Venecia) “esos ataúdes?” ^[8] el Salvaje indagó cuándo Bernard se había reincorporado a él.

“La ración soma del día”, respondió Bernard de manera bastante indistinta; pues estaba masticando un trozo de chicle de Benito Hoover. “Lo consiguen después de terminar su trabajo. Cuatro tabletas de medio gramo. Seis los sábados”.

Tomó cariñosamente el brazo de John y ellos caminaron de regreso hacia el helicóptero.

Lenina vino cantando al vestuario.

“Pareces muy complacida contigo misma”, dijo Fanny.

“Estoy complacida”, contestó ella. ¡Zip! “Bernard llamó hace media hora”. ¡Zip, zip! Salió de sus pantalones cortos. “Tiene un compromiso inesperado”. ¡Zip! “Me preguntó si iba a llevar al Salvaje a los feelies esta noche. Debo volar”. Ella se alejó apresuradamente hacia el baño.

“Es una chica afortunada”, se dijo Fanny mientras veía ir a Lenina.

No había envidia en el comentario; la bondadosa Fanny se limitaba a afirmar un hecho. Lenina tuvo suerte; afortunada de haber compartido con Bernard una porción generosa de la inmensa celebridad del Savage, afortunada de reflejar de su insignificante persona la gloria supremamente de moda del momento. ¿No le había pedido la Secretaria de la Asociación Fordiana de Mujeres Jóvenes que diera una conferencia sobre sus experiencias? ¿No había sido invitada a la Cena Anual del Club Afroditaeum? ¿Acaso no había aparecido ya en las noticias Feelytone ^[9], de manera visible, audible y treal, a incontables millones de personas en todo el planeta?

Apenas menos halagadoras habían sido las atenciones que le prestaban las personas conspicuas. El Segundo Secretario del Contralor Residente del Mundo le había pedido cenar y desayunar. Había pasado un fin de semana con el Ford Chief-Justice, y otro con el Arco-Comunidad-Cantor de Canterbury. La Presidenta de la Corporación Secreciones Internas y Externas estaba perpetuamente al teléfono, y ella había estado en Deauville con el vicegobernador del Banco de Europa.

“Es maravilloso, claro. Y sin embargo, en cierto modo”, le había confesado a Fanny, “siento como si estuviera recibiendo algo con falsas pretensiones. Porque, por supuesto, lo primero que todos quieren saber es lo que es hacer el amor con un Salvaje. Y tengo que decir que no lo sé”. Ella negó con la cabeza. “La mayoría de los hombres no me creen, claro. Pero es verdad. Ojalá no lo fuera”, agregó tristemente y suspiró. “Es terriblemente guapo; ¿no lo crees?”

“Pero, ¿no le gustas?” preguntó Fanny.

“A veces pienso que sí y a veces pienso que no lo hace.Él siempre hace todo lo posible para evitarme; sale de la habitación cuando entro; no me toca; ni siquiera me mira. Pero a veces si de repente me doy la vuelta, lo pillo mirando; y entonces—bueno, ya sabes cómo se ven los hombres cuando les gustas”.

Sí, Fanny lo sabía.

“No puedo lograrlo”, dijo Lenina.

Ella no podía hacerlo; y no sólo estaba desconcertada; también estaba bastante molesta.

“Porque, ya ves, Fanny, me gusta”.

Le gustaba cada vez más. Bueno, ahora habría una posibilidad real, pensó, ya que se perfumaba después de su baño. Dab, dab, dab—una oportunidad real. Su alto ánimo se desbordó en una canción.

“Abrázame hasta que me drogues, cariño;

Bésame hasta que esté en coma;

Abrázame, cariño, conejito acurrucado;

El amor es tan bueno como soma”.

El órgano aromático tocaba un capricho herbal deliciosamente refrescante, arpegios ondulantes de tomillo y lavanda, de romero, albahaca, mirto, estragón; una serie de atrevidas modulaciones a través de las teclas de especias en ámbar gris; y un lento retorno a través de sándalo, alcanfor, cedro y heno recién segado (con sutiles ocasionales toques de discord—un olor a pudín de riñón, la más leve sospecha de estiércol de cerdo) volviendo a los simples aromáticos con los que comenzó la pieza. El último estallido de tomillo se extinguió; hubo una ronda de aplausos; se encendieron las luces. En la máquina de música sintética el rollo de la pista de sonido comenzó a desenrollarse. Era un trío para híper-violín, super-violonchelo y oboe-sustituto que ahora llenaba el aire de su agradable languidez. Treinta o cuarenta barras, y luego, contra este trasfondo instrumental, una voz mucho más que humana comenzó a gorjear; ahora gutural, ahora de la cabeza, ahora hueca como una flauta, ahora cargada de armónicos anhelantes, pasó sin esfuerzo del récord bajo de Forster de Gaspard ^[10] en el mismísimo fronteras de tono musical a una nota de murciélago trillada muy por encima de la C más alta a la que (en 1770, en la ópera ducal de Parma, y para asombro de Mozart) Lucrezia Ajugari, ^[11] sola de todos los cantantes de la historia, alguna vez dio expresión penetrante.

Hundidos en sus puestos neumáticos, Lenina y el Salvaje olfatearon y escucharon. Ahora era el turno también para los ojos y la piel. Se apagaron las luces de la casa; las letras ardientes sobresalían sólidas y como autosostenidas en la oscuridad. TRES ^{SEMANAS [12]} EN UN HELICÓP UN SÚPER CANTANTE, SINTÉTICO-PARLANTE, COLOREADO, ESTEREOSCÓPICO FEELY. CON ACOMPAÑAMIENTO SINCRONIZADO DE OLOR-ÓRGANO.

“Agarra esas perillas metálicas en los brazos de tu silla”, susurró Lenina. “De lo contrario no obtendrás ninguno de los efectos feely”. El Salvaje hizo lo que le dijeron.

Esas letras ardientes, por su parte, habían desaparecido; había diez segundos de completa oscuridad; luego, de repente, deslumbrantes e incomparablemente más solidas de lo que habrían parecido en carne y hueso real, mucho más reales que la realidad, estaban las imágenes estereoscópicas, encerradas entre los brazos del otro, de un negro gigantesco y una hembra Beta-Plus braquicefálica joven de pelo dorado.

Empezó The Savage. ¡Esa sensación en sus labios! Levantó una mano a la boca; cesó la excitación; que su mano volviera a caer sobre la perilla metálica; volvió a comenzar. El órgano olfativo, por su parte, respiraba puro almizcle. Expiradamente, una súper paloma sonora arrulló a “Oo-ooh”; y vibrando solo treinta y dos veces por segundo, un bajo más profundo que el africano hizo respuesta: “Aa-aah”. “¡Oh-ah! ¡Oh-ah!” los labios estereoscópicos volvieron a juntarse, y una vez más las zonas erógenas faciales de los seis mil espectadores de la Alhambra hormigueaban de placer galvánico casi intolerable. “Ooh...”

La trama de la película era sumamente sencilla. Pocos minutos después de los primeros Oohs y Aahs (un dúo que se había cantado y un poco de amor hecho en esa famosa piel de oso, cada pelo de los cuales —el Asistente Predestinador tenía toda la razón— se podía sentir por separado y claramente), el negro tuvo un accidente de helicóptero, cayó sobre su cabeza. ¡Thump! ¡Qué punzada a través de la frente! Un coro de ow y aie's subió de la audiencia.

La conmoción conmocionó a todo el condicionamiento del negro en un sombrero amartillado. Desarrolló para la rubia Beta una pasión exclusiva y maníaca. Ella protestó. Persistió. Hubo luchas, persecución, un asalto a un rival, finalmente un secuestro sensacional. El rubio Beta fue violado en el cielo y se mantuvo ahí, flotando, durante tres semanas en una t ê te-a-t ê te salvajemente antisocial con el loco negro. Por último, después de toda una serie de aventuras y mucha acrobacia aérea tres guapos jóvenes Alfas lograron rescatarla. El negro fue empacado a un Centro de Reacondicionamiento de Adultos y la película terminó feliz y decorosamente, con la rubia Beta convirtiéndose en la amante de sus tres rescatistas. Se interrumpieron por un momento para cantar un cuarteto sintético, con completo acompañamiento súper orquestal y gardenias en el órgano aromático. Entonces la piel de oso hizo una última aparición y, en medio de un blare de saxofones, el último beso estereoscópico se desvaneció en la oscuridad, la última excitación eléctrica murió en los labios como una polilla moribunda que se estremece, tiembla, cada vez más débilmente, cada vez más débilmente, y al fin es tranquila, bastante quieta.

Pero para Lenina la polilla no murió completamente. Incluso después de que las luces se habían subido, mientras se arrastraban lentamente junto con la multitud hacia los ascensores, su fantasma aún revoloteaba contra sus labios, seguía trazando finos caminos estremecedores de ansiedad y placer a través de su piel. Sus mejillas estaban sonrojadas. Ella agarró el brazo del Salvaje y lo presionó, cojeando, contra su costado. Él la miró por un momento, pálido, dolido, deseoso y avergonzado de su deseo. No era digno, no... Sus ojos por un momento se encontraron. ¡Qué tesoros prometió el suyo! El rescate de temperamento de una reina. A toda prisa apartó la mirada, desenganchó su brazo encarcelado. Estaba obscuramente aterrorizado para que ella no dejara de ser algo de lo que pudiera sentirse indigno. “No creo que debas ver cosas así”, dijo, haciendo que la prisa por trasladar de la propia Lenina a las circunstancias circundantes la culpa de cualquier pasado o posible futuro lapso de la perfección. “¿Cosas como qué, John?” “Como esta horrible película”.

“¿Horrible?” Lenina estaba genuinamente asombrada. “Pero pensé que era encantador”.

“Era base”, dijo indignado, “era innoble”. Ella negó con la cabeza. “No sé a qué te refieres”. ¿Por qué era tan extraño? ¿Por qué hizo todo lo posible para estropear las cosas?

En el taxicóptero apenas la miró. Atado por votos fuertes que nunca habían sido pronunciados, obedientes a leyes que hacía tiempo habían dejado de correr, se sentó evitado y en silencio. A veces, como si un dedo se hubiera arrancado a alguna cuerda tensa, casi rompiendo, todo su cuerpo temblaba con un repentino comienzo nervioso.

El taxicóptero aterrizó en el techo de la casa de departamentos de Lenina. “Al fin”, pensó exultantemente al salir del taxi. Por fin, a pesar de que había sido tan queer en este momento. De pie bajo una lámpara, se asomó a su espejo de mano. Al fin. Sí, su nariz estaba un poco brillante. Ella sacudió el polvo suelto de su hojaldre. Mientras pagaba el taxi, solo habría tiempo. Ella se frotó ante el brillo, pensando: “Es terriblemente guapo. No hace falta que sea tímido como Bernard. Y sin embargo... Cualquier otro hombre lo habría hecho hace mucho tiempo. Bueno, ahora por fin”. Ese fragmento de una cara en el pequeño espejo redondo de repente le sonrió.

“Buenas noches”, dijo una voz estrangulada detrás de ella. Lenina con ruedas redondas. Estaba parado en la puerta de la cabina, con los ojos fijos, mirando; evidentemente había estado mirando todo este tiempo mientras ella se empolvaba la nariz, esperando, pero ¿para qué? o dudar, tratar de tomar una decisión, y todo el tiempo pensando, pensando—no podía imaginar qué pensamientos extraordinarios. “Buenas noches, Lenina”, repitió, e hizo un extraño intento de sonreír.

“Pero, John... pensé que estabas... quiero decir, ¿no? ...” Él cerró la puerta y se inclinó hacia adelante para decirle algo al chofer. El taxi se disparó al aire.

Mirando hacia abajo por la ventana del piso, el Salvaje pudo ver el rostro vuelto hacia arriba de Lenina, pálido ante la luz azulada de las lámparas. La boca estaba abierta, ella estaba llamando. Su figura escorzada se alejó corriendo de él; el cuadrado decreciente del techo parecía caer por la oscuridad.

Cinco minutos después volvió a su habitación. De su escondite sacó su volumen mordisqueado con el ratón, giró con cuidado religioso sus páginas manchadas y desmenuzadas, y comenzó a leer Otelo. Otelo, recordó, era como el héroe de Three Weeks in a Helicopter —un hombre negro.

Secándose los ojos, Lenina cruzó el techo hacia el ascensor. En su camino hacia el piso veintisiete sacó su botella de soma. Un gramme, decidió, no sería suficiente; el suyo había sido más que una aflicción de un gramme. Pero si tomaba dos gramos, corría el riesgo de no despertarse a tiempo mañana por la mañana. Ella se comprometió y, en su palma izquierda ahuecada, sacudió tres tabletas de medio gramme.

Colaboradores y Atribuciones

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1. Antonio y Cleopatra 1.3.35. [1]
2. En El sueño de una noche de verano, Puck (no Ariel), presume, “Pondré una faja alrededor de la Tierra/en cuarenta minutos” (MND 2.1.175-176). [2]
3. Aquí Huxley recuerda su incursión periodística a Midlands y al norte de Inglaterra como corresponsal remunerado de William Randolph Hearst. Comienza el “Sight-seeing in Alien Englands” de Huxley [junio de 1931]: “En Birmingham, visité una fábrica de equipos eléctricos para automóviles. Una fábrica muy eficiente y actualizada. En la sala donde se ensamblaron los magnetos, cuarenta o cincuenta niñas estaban sentadas en una mesa larga” (Baker, Robert y James Sexton. Aldous Huxley Ensayos Completos vol. 3, 280). [3]
4. Huxley fue estudiante en Eton desde 1908-1910 así como maestro allí (desde septiembre de 1917 hasta febrero de 1919). [4]
5. La torre lleva el nombre de Roger Lupton, preboste de Eton de 1503-1535. [5]
6. John Keate (1773-1852) había sido director de Eton, famoso por la severidad de sus azotes. [6]
7. Penitentes (penitentes) eran miembros de una sociedad religiosa de flagelantes en comunidades hispanoamericanas del suroeste de Estados Unidos que practicaban los azotes y otras formas de autotortura penitencial, particularmente durante la Semana Santa. [Merriam-Webster en línea.] Acoma es el nombre de uno de los pueblos de Nuevo México. [7]
8. Una referencia a los cofres de oro, plata y plomo en MV 2.7. [8]
9. Una alusión a MovieTone News, noticieros que circularon en cines de 1928-1963 en Estados Unidos, y, como British MovieTone News, en el Reino Unido de 1929-1979. [9]
10. Cantante, director y compositor alemán (1617-1673). [10]
11. Soprano coloratura italiana (1743-1783), conocida como “La Bastardella”. El nombre suele ser deletreado “Aguiari”. [11]
12. Una alusión a la novela erótica Tres semanas (1907) de Elinor Glyn (1864-1943). [12]