7.24: Giro del Tornillo: Capítulo 22

Henry James

Sin embargo, fue cuando se bajó —y la extrañé en el acto— que realmente llegó el gran pellizco. Si hubiera contado con lo que me daría encontrarme a solas con Miles, rápidamente percibí, al menos, que me daría una medida. Ninguna hora de mi estancia de hecho fue tan asaltada con aprensiones como la de mi bajando para enterarme de que el carruaje que contenía a la señora Grose y a mi alumna más joven ya había salido por las puertas. Ahora estaba, me dije a mí mismo, cara a cara con los elementos, y durante gran parte del resto del día, mientras luchaba contra mi debilidad, podía considerar que había sido sumamente precipitada. Era un lugar aún más apretado de lo que aún me había dado la vuelta; tanto más que, por primera vez, pude ver en el aspecto de los demás un reflejo confuso de la crisis. Lo que había sucedido naturalmente hizo que todos se quedaran mirando; había muy poco de lo explicado, tirar lo que fuéramos, en lo repentino del acto de mi colega. Las criadas y los hombres se veían en blanco; cuyo efecto en mis nervios fue un agravante hasta que vi la necesidad de convertirlo en una ayuda positiva. Fue precisamente, en fin, con sólo agarrar el timón que evité el naufragio total; y me atrevo a decir que, para aguantar en absoluto, me volví, esa mañana, muy grandiosa y muy seca. Acogí con satisfacción la conciencia de que se me cobraba mucho por hacer, y provoqué que se supiera también que, dejándome así a mí mismo, estaba bastante notablemente firme. Vagé con esa manera, durante una o dos horas siguientes, por todo el lugar y miré, no tengo ninguna duda, como si estuviera listo para cualquier inicio. Entonces, en beneficio de quien pudiera interesar, desfilé con el corazón enfermo.

La persona que menos le pareció preocupar demostró ser, hasta la cena, el propio pequeño Miles. Mis perambulaciones me habían dado, por su parte, ningún atisbo de él, pero habían tendido a hacer más público el cambio que se estaba dando en nuestra relación como consecuencia de que él tuviera al piano el día anterior, me mantuvieron, en el interés de Flora, tan engañada y engañada. El sello de publicidad, por supuesto, había sido completamente dado por su encierro y salida, y el cambio en sí mismo fue ahora marcado por nuestro incumplimiento de la costumbre regular de la escuela. Ya había desaparecido cuando, en mi camino hacia abajo, abrí su puerta, y a continuación me enteré de que había desayunado —en presencia de un par de sirvientas— con la señora Grose y su hermana. Entonces había salido, como decía, a dar un paseo del que nada, reflexioné, podría haber expresado mejor su visión franca de la abrupta transformación de mi oficina. Lo que ahora permitiría que consistiera este cargo aún no se había resuelto: hubo un alivio queer, en todo caso —quiero decir para mí en especial— en la renuncia a una pretensión. Si tanto hubiera salido a la superficie, escasamente lo puse con demasiada fuerza al decir que lo que quizás había brotado más alto era el absurdo de nuestra prolongación de la ficción de que tenía algo más que enseñarle. Suficientemente resaltó que, por pequeños trucos tácitos en los que aún más que yo llevaba a cabo el cuidado de mi dignidad, había tenido que apelarle para que me dejara esforzarme para encontrarme con él sobre la base de su verdadera capacidad.

Tenía en todo caso su libertad ahora; yo nunca iba a volver a tocarla; como había demostrado ampliamente, además, cuando, al unirse a mí en el aula la noche anterior, yo había pronunciado, sobre el tema del intervalo que acababa de concluir, ni desafío ni insinuación. Tenía demasiadas, a partir de este momento, mis otras ideas. Sin embargo, cuando finalmente llegó, la dificultad de aplicarlas, las acumulaciones de mi problema, me fueron traídas directo a casa por la hermosa poca presencia en la que lo ocurrido hasta ahora no había caído, para el ojo, ni mancha ni sombra.

Para marcar, para la casa, el alto estado que cultivé decreté que mis comidas con el chico se sirvieran, como lo llamábamos, abajo; así que lo había estado esperando en la pompa ponderosa de la habitación fuera de la ventana de la que había tenido de la señora Grose, ese primer domingo asustado, mi destello de algo lo escasamente habría hecho para llamar a la luz. Aquí en la actualidad me sentí de nuevo —pues lo había sentido una y otra vez— cómo mi equilibrio dependía del éxito de mi voluntad rígida, la voluntad de cerrar los ojos lo más apretados posible a la verdad de que lo que tenía que lidiar era, con retensión, contra la naturaleza. Sólo podía llevarme bien tomando la “naturaleza” en mi confianza y en mi cuenta, tratando mi monstruosa prueba como un empujón en una dirección inusual, claro, y desagradable, pero exigente, después de todo, para un frente justo, solo otro giro del tornillo de la virtud humana ordinaria. Ningún intento, sin embargo, bien podría requerir más tacto que solo este intento de abastecer, a uno mismo, a toda la naturaleza. ¿Cómo podría poner incluso un poco de ese artículo en una supresión de referencia a lo ocurrido? ¿Cómo, por otro lado, podría hacer referencia sin una nueva zambullida en lo horroroso oscuro? Bueno, una especie de respuesta, después de un tiempo, me había llegado, y hasta el momento se confirmó que me encontré, indiscutiblemente, por la visión acelerada de lo que era raro en mi pequeña compañera. De hecho, era como si hubiera encontrado incluso ahora —como tantas veces lo había encontrado en las lecciones— todavía alguna otra forma delicada de aliviarme. ¿No había luz en el hecho de que, al compartir nuestra soledad, estalló con una purpurina engañosa que nunca se había desgastado del todo? — ¿el hecho de que (ayuda de oportunidad, oportunidad preciosa que había llegado ahora) sería absurdo, con un niño tan dotado, renunciar a la ayuda que uno podría arrebatar de la inteligencia absoluta? ¿Para qué se le había dado su inteligencia sino para salvarlo? ¿No podría uno, para llegar a su mente, arriesgarse al estiramiento de un brazo angular sobre su personaje? Era como si, cuando estábamos cara a cara en el comedor, él me hubiera mostrado literalmente el camino, El carnero asado estaba sobre la mesa, y yo había prescindido de la asistencia. Miles, antes de sentarse, se paró un momento con las manos en los bolsillos y miró el porro, en el que parecía a punto de pasar algún juicio humorístico. Pero lo que actualmente produjo fue: “Yo digo, querida, ¿está realmente muy enferma?”

“¿Pequeña Flora? No tan mal pero que actualmente va a estar mejor. Londres la tenderá una trampa. Bly había dejado de estar de acuerdo con ella. Ven aquí y llévate tu carnero.

Me obedeció con alerta, llevó el plato cuidadosamente a ms seat, y, cuando se estableció, continuó. ¿Bly no estaba de acuerdo con ella tan terriblemente de repente?

“No tan repentinamente como se podría pensar. Uno lo había visto venir”.

“Entonces, ¿por qué no la bajaste antes?”

“¿Antes qué?”

“Antes se enfermó demasiado para viajar”.

Me encontré rápido. “No está muy enferma para viajar: sólo podría haberse vuelto así si se hubiera quedado. Este fue justo el momento de aprovechar. El viaje disipará la influencia” — ¡oh, fui grandioso! — “y llevársela”.

“Ya veo, ya veo” — Miles, para el caso, también fue grandioso. Se acomodó a su repast con la encantadora “manera de mesa” que, desde el día de su llegada, me había aliviado de toda grosería de amonestación. Para lo que fuera que le habían sacado de la escuela, no era por una alimentación fea. Estaba irreprochable, como siempre, hoy en día; pero era inconfundiblemente más consciente. Estaba intentando discerniblemente dar por sentadas más cosas de las que encontraba, sin ayuda, bastante fáciles; y cayó en silencio pacífico mientras sentía su situación. Nuestra comida fue de lo más breve —la mía una vana pretensión, y me quitaron las cosas de inmediato. Mientras se hacía esto Miles volvió a ponerse de pie con las manos en sus pequeños bolsillos y la espalda hacia mí —se puso de pie y miró por la amplia ventana por la que, ese otro día, había visto lo que me levantaba. Seguimos en silencio mientras la criada estaba con nosotros —como silenciosa, se me ocurrió caprichosamente, como una joven pareja que, en su viaje de boda, en la posada, se siente tímida ante la presencia del mesero. Se dio la vuelta sólo cuando el mesero nos había dejado. “Bueno — ¡así que estamos solos!”

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