2.6: Deontología - La ética como deber

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Explicar el concepto de deber de Immanuel Kant y el imperativo categórico
• Diferenciar entre utilitarismo y deontología
• Aplicar un modelo de ética empresarial kantiana

A diferencia de Bentham y Mill, Immanuel Kant (1724-1804) no se preocupaba por las consecuencias de las propias acciones o el daño causado a los intereses individuales de uno. En cambio, se centró en los motivos y la disposición de los individuos para actuar por el bien de los demás, aunque esa acción pudiera resultar en pérdidas personales. Hacer algo por la razón correcta era mucho más importante para Kant que cualquier resultado en particular.

Despertado de “sueño dogmático”

En 1781, a la edad de cincuenta y seis años, Kant publicó Crítica de la razón pura (Kritik der Reinen Vernunft) en Königsberg, Prusia (Figura 2.9). ⁵¹ Casi inmediatamente, lo transformó de un oscuro profesor de metafísica y lógica en una figura preeminente en el mundo de la filosofía. En el tomo de 800 páginas, Kant criticó la forma en que el racionalismo (“razón pura”) había asumido el manto de la verdad absoluta, suplantando tanto la fe religiosa como la ciencia empírica. Kant se refirió a la aceptación incuestionable del racionalismo como dogmatismo. Ya sea cristiano o revolucionario, el pensamiento dogmático debía evitarse porque oscurecía las verdades de la ciencia y la religión a través de una lógica defectuosa.

Figura\(\PageIndex{9}\): Publicado por primera vez en 1781, la Crítica de la razón pura de Immanuel Kant proporcionó un nuevo sistema para comprender la experiencia y la realidad. Defendió la fe religiosa contra el ateísmo y el método científico contra el escepticismo de la Ilustración. (crédito a: modificación de “Immanuel Kant (1724-1804)” por “Daube aus Böblingen”/Wikimedia Commons, Dominio público; crédito b: modificación de “Portada de la edición 1781 de la crítica de la razón pura de Immanuel Kant” por “Tomisti”/Wikimedia Commons, Dominio Público)

Kant acreditó el escepticismo del filósofo empírico David Hume (1711—1776) con despertarlo del “sueño dogmático”, aunque no estaba de acuerdo con Hume, quien afirmó que la mente no existía en absoluto sino que era el resultado de asociaciones mentales derivadas de la experiencia sensorial. ⁵² Para Kant, la realidad se podía discernir no solo a través del razonamiento o la experiencia sensorial sino únicamente entendiendo la naturaleza de la mente humana. Kant argumentó que la experiencia sensorial no creaba la mente sino que la mente creaba la experiencia a través de sus estructuras internas. Y dentro de las complejas estructuras de la mente también existía un deber inherente e incondicional de actuar éticamente, que Kant llamó el “imperativo categórico”, esbozado por primera vez en Fundamentos de la Metafísica de la Moral (1785). ⁵³

En su forma inicial, Kant's describió su concepto del imperativo categórico de la siguiente manera: “Actúa solo de acuerdo con esa máxima mediante la cual se puede, al mismo tiempo, querer que se convierta en una ley universal”. ⁵⁴ El imperativo categórico (o incondicional) de Kant tiene aplicaciones prácticas para el estudio de la ética. El imperativo categórico contiene dos suposiciones principales: (1) Debemos actuar sobre la base de la buena voluntad y no puramente sobre motivos egoístas que nos beneficien a costa de los demás; (2) nunca debemos tratar a los demás como medios para fines que nos beneficien sin considerarlos también como fines en sí mismos. Kant sostuvo que observar el imperativo categórico al considerar qué acciones tomar conducirían directamente a acciones éticas de nuestra parte.

enlace al aprendizaje

Mira este video sobre el imperativo categórico de aprender más.

¿Cómo ves que el imperativo funciona en tu propia vida? ¿Dentro de tu familia? ¿En tus relaciones personales y profesionales? ¿La comprensión de Kant de la relación entre arte y belleza concuerda con la tuya?

En opinión de Kant, el racionalismo y el empirismo impedían que la gente percibiera la verdad sobre su propia naturaleza. ¿Cuál era esa verdad? ¿Qué fue suficiente para constituirlo? Kant identificó un mundo a priori de conocimiento y comprensión en el que la verdad yacía en las estructuras y categorías de la mente que estaban más allá de la percepción y la razón. Este era un concepto radical para los tiempos.

Al final, el análisis sistemático de Kant sobre el conocimiento y la comprensión proporcionó un contrapeso muy necesario a la lógica del racionalismo de la Ilustración. La existencia de las estructuras mentales que propuso incluso se ha confirmado hoy. Por ejemplo, el consenso científico es que los humanos nacen con estructuras cognitivas diseñadas específicamente para la adquisición y el desarrollo del lenguaje. Aún más sorprendente, puede haber estructuras cognitivas similares para la moral, la conciencia y la toma de decisiones morales. ⁵⁵ Entonces, es muy posible que la conciencia, si no la felicidad, pueda tener un componente genético después de todo, aunque el propio Kant no creía que las categorías del entendimiento o las estructuras a priori de la mente fueran biológicas.

enlace a APRENDER

Lea una buena encuesta sobre la crítica de Kant al racionalismo de la Ilustración y al empirismo en este artículo.

Utilitarismo y Deontología

Desde una perspectiva kantiana, es claro que el apego al deber es lo que construye el marco para los actos éticos. Esto está en contradicción directa con la visión de Bentham sobre la naturaleza humana como egoísta y que requiere un cálculo objetivo para que la acción ética resulte. Kant rechazó la idea de tal cálculo y creía, en cambio, que las percepciones estaban organizadas en categorías o estructuras preexistentes de la mente. Compara su noción de un universo ordenado y decidido de leyes con los logos similares, o lógica, de los antiguos griegos. Una de esas leyes incluía la implementación del imperativo categórico de actuar éticamente, conforme a nuestra conciencia. No obstante, a pesar de que ese imperativo debe seguirse sin excepción, no todos lo hacen. En las enseñanzas morales de Kant, los individuos aún tenían libre albedrío para aceptarlo o rechazarlo.

Existe un claro contraste entre el utilitarismo, incluso la versión de Mill, y el sistema ético de Kant, conocido como deontología, en el que el deber, la obligación y la buena voluntad son de la mayor importancia. (La palabra se deriva del griego deon, que significa deber, y logos nuevamente, aquí significa organización con fines de estudio. ⁵⁶) Una decisión ética nos obliga a observar únicamente los derechos y deberes que debemos con los demás, y, en el contexto de los negocios, actuar sobre la base de un motivo primordial para hacer lo correcto por todos los interesados. A Kant no le preocupaba la utilidad ni los resultados, el suyo no era un sistema dirigido a los resultados. La pregunta para él no era cómo alcanzar la felicidad sino cómo llegar a ser digno de ella.

Más bien como Aristóteles y Confucio, Kant enseñó que los aspectos trascendentes de la naturaleza humana, si se siguen, nos llevarían inevitablemente a tratar a las personas como fines y no como medios. Ser moral significa renunciar al dogmatismo y al racionalismo desinformados, acatar el imperativo categórico y abrazar la libertad, el sentido moral e incluso la divinidad. Esta no era una meta elevada o inalcanzable en la mente de Kant, porque estas virtudes constituían parte de la estructuración sistemática de la mente humana. Podría lograrse viviendo con veracidad o, como decimos hoy, auténticamente. Tal hazaña trascendió la lógica tanto del racionalismo como del empirismo.

¿QUÉ HARÍAS?

Les Misérables

Es posible que hayas visto el muy popular espectáculo o película de Broadway Les Misérables, basado en la épica novela francesa del siglo XIX de Victor Hugo del mismo nombre. El personaje principal, Jean Valjean, roba una hogaza de pan para alimentar a la familia hambrienta de su hermana y es detenida y enviada a prisión. Si aplicamos razonamiento convencional y principios de derecho a su delito, Valjean es genuinamente culpable como se le imputa y no necesitamos considerar ninguna circunstancia atenuante. No obstante, en un marco ético kantiano, tomaríamos en cuenta los motivos de Valjean así como su deber de tratar a la familia de su hermana como fines en sí mismos que merecen vivir. El destino de Valjean demuestra lo que podría ocurrir cuando existe una brecha entre lo legal y lo moral. Claramente, Valjean quebrantó la ley al robar el pan. No obstante, actuó moralmente corrigiendo un mal y posiblemente salvando vidas humanas. Según la ética kantiana, Valjean pudo haber sido ético al robar pan para su familia, particularmente porque la acción estaba fundamentada en la buena voluntad y brindaba beneficios a los demás más que a él mismo.

Pensamiento Crítico

• Se ha dicho que en la ética kantiana, el deber viene antes que la belleza y la moralidad antes que la felicidad. ¿Se puede pensar en otras instancias en las que es apropiado romper un código moral para satisfacer a otro, quizás mayor? ¿Cuáles son los factores decisivos en cada caso?
• ¿Qué harías si fueras Jean Valjean?

Ética empresarial de Kantian

A diferencia del utilitarismo, que forma la base filosófica para la mayor parte del análisis costo-beneficio en los negocios, la ética kantiana no se aplica tan fácilmente. Por un lado, ofrece una oportunidad única para el desarrollo de la moral individual a través del imperativo categórico de actuar éticamente, lo que enfatiza la humanidad y la autonomía. ⁵⁷ Este imperativo aborda un lado importante de la ética empresarial: lo personal. El carácter y la formación moral son cruciales para crear una cultura ética. En efecto, la ética empresarial está plagada de casos de empresas que han sufrido crisis dañinas debido a la falta de compromiso de sus líderes para actuar sobre la base de una buena voluntad y con respecto a lo que beneficia a los demás. Ejemplos recientes incluyen Uber, donde se permitió que prevaleciera un ambiente de trabajo tóxico, y Volkswagen, que tergiversó a sabiendas el nivel de emisiones de sus autos. ⁵⁸ Tales ejemplos también existen en el gobierno, como confirman los recientes escándalos de Theranos y “Fat Leonard”. ⁵⁹ Este último consistió en el injerto y la corrupción en la flota del Pacífico de la Marina de Estados Unidos y ha sido una fuente continua de vergüenza para una institución que se enorgullece de la conducta honorable de sus oficiales. Una persona puede marcar la diferencia, ya sea positiva o negativamente.

Por otro lado, el imperativo categórico de Kant es precisamente eso: categórico o incondicional. Pide un comportamiento moralmente recto independientemente de las circunstancias externas o del contexto histórico de un acto o decisión propuesta. Kant afirmó que “la ley moral es un imperativo, que manda categóricamente, porque la ley es incondicionada”. ⁶⁰ La ética incondicional podría ser un desafío para una organización global que trata con proveedores, clientes y competidores en culturas a veces muy diferentes. Plantea una cuestión filosófica más amplia: a saber, ¿Kant tenía razón al creer que la moralidad y las categorías mentales son independientes de la experiencia? ¿O pueden estar condicionadas culturalmente y, de ser así, eso los hace relativos en lugar de absolutos, como Kant creía que eran?

Esta cuestión de si la ética es universal es claramente kantiana, porque Kant creía que no sólo un agente moral debía actuar pensando en los intereses de los demás y tener las intenciones correctas, sino también que la acción debe ser universalmente aplicable. Piense en cómo podría aplicarse la ética kantiana no solo a nivel individual sino a lo largo de una organización, y luego en la sociedad. Kant juzgaría que un acto corporativo es ético si beneficiara a otros a la vez que beneficiara al liderazgo de la empresa y a los accionistas, y si no colocara sus intereses por encima de los de otros grupos de interés. Si la lealtad a un compañero de trabajo entra en conflicto con la lealtad a un supervisor o a la organización, por ejemplo, entonces los actos resultantes de dicha lealtad podrían no cumplir con las condiciones de deontología. O el supervisor o la empresa serían tratados como un medio y no como un fin. Aunque el elemento cualitativo o humanizante de la ética kantiana tiene un amplio atractivo, se encuentra con limitaciones en un entorno empresarial real. Que las limitaciones tengan efectos buenos o malos depende de la cultura y el liderazgo de la organización. En general, sin embargo, la mayoría de las empresas no se adhieren a las estrictas teorías kantianas, porque buscan el resultado de sus decisiones en lugar de centrarse en motivos o intenciones.

CASOS DEL MUNDO REAL

Samsung

En el otoño de 2016, Samsung Electronics experimentó un desastre masivo de relaciones públicas cuando sus teléfonos inteligentes Galaxy Note 7 comenzaron a explotar debido a baterías y carcasas defectuosas. Inicialmente, la compañía negó que hubiera algún problema técnico. Entonces, cuando se hizo evidente que la explosión de teléfonos planteaba una amenaza para la seguridad y la salud (se les prohibió entrar en los aviones), Samsung acusó a sus proveedores de crear el problema. En realidad, la prisa por vencer a la fecha de lanzamiento del iPhone 7 de Apple fue la razón más probable por la que se cortaron las esquinas en la producción. Samsung finalmente se hizo cargo del problema, recordó más de dos millones de teléfonos en todo el mundo, y los reemplazó por nuevos y mejorados Galaxy Note 7s.

La respuesta de la compañía y su sustitución de los teléfonos contribuyeron en gran medida a paliar el desastre e incluso impulsar el precio de las acciones de la compañía. Si la gerencia lo sabía, su respuesta fue Kantian. Samsung se centró en el final (es decir, la seguridad y satisfacción del cliente) con el motivo de hacer lo éticamente responsable. Aunque algunos podrían argumentar que la compañía podría haber hecho mucho más y mucho más rápido, tal vez todavía actuó de acuerdo con el imperativo categórico. ¿Qué opinas?

Pensamiento Crítico

• ¿Cómo podría el imperativo categórico pasar a formar parte de la cultura organizacional? ¿Alguna vez podría funcionar en los negocios?
• ¿Ves el imperativo categórico como aplicable a tus propios intereses y a la esperanza de una carrera?