1.6: Libro VI

EL ENCUENTRO ENTRE NAUSICAA Y ULISES.

Entonces aquí Ulises durmió, vencido por el sueño y el trabajo; pero Minerva se fue al campo y a la ciudad de los faeacios, gente que solía vivir en el bello pueblo de Hypereia, cerca de los cíclopes sin ley. Ahora los Cíclopes eran más fuertes que ellos y los saqueaban, por lo que su rey Nausithous los movió de allí y los asentó en Scheria, lejos de todas las demás personas. Rodeó la ciudad con una muralla, construyó casas y templos, y dividió las tierras entre su pueblo; pero estaba muerto y se fue a la casa del Hades, y reinaba ahora el rey Alcinous, cuyos consejos inspirados en el cielo. A su casa, entonces, hizo Minerva hie en aras del regreso de Ulises.

Ella fue directamente a la habitación bellamente decorada en la que dormía una chica que era tan encantadora como una diosa, Nausicaa, hija del rey Alcinous. Dos sirvientas dormían cerca de ella, ambas muy bonitas, una a cada lado de la puerta, la cual estaba cerrada con puertas plegables bien hechas. Minerva tomó la forma de la hija del famoso capitán de mar Dymas, quien era amiga del seno de Nausicaa y apenas de su edad; luego, acercándose a la cama de la niña como un soplo de viento, se cernó sobre su cabeza y dijo:

“Nausicaa, ¿de qué puede haber estado tu madre, de tener una hija tan perezosa? Aquí tienes tu ropa toda tirada en desorden, sin embargo vas a casarte casi de inmediato, y no solo debes estar bien vestida tú mismo, sino que debes encontrar buena ropa para quienes te atienden. Esta es la manera de conseguirte un buen nombre, y de hacer que tu padre y tu madre se sientan orgullosos de ti. Supongamos, entonces, que hagamos mañana un día de lavado, y que comencemos al amanecer. Yo vendré y te ayudaré para que tengas todo listo lo antes posible, porque todos los mejores jóvenes de entre tu propia gente te están cortejando, y no vas a seguir siendo sirvienta mucho más tiempo. Pídele a tu padre, pues, que tenga una carreta y mulas listas para nosotros al amanecer, que se lleve las alfombras, batas y fajas, y tú también podrás montar, lo que será mucho más agradable para ti que caminar, porque las cisternas están a alguna manera del pueblo”.

Cuando ella había dicho que esto Minerva se fue al Olimpo, que dicen es el hogar eterno de los dioses. Aquí ningún viento late con rudeza, y ni la lluvia ni la nieve pueden caer; pero permanece en el sol eterno y en una gran paz de luz, en donde los dioses benditos son iluminados por los siglos de los siglos de los siglos. Este era el lugar al que iba la diosa cuando le había dado instrucciones a la niña.

Por la mañana y por la mañana llegó y despertó a Nausicaa, quien comenzó a preguntarse por su sueño; por lo tanto, se fue al otro extremo de la casa a contarle todo a su padre y a su madre, y los encontró en su propia habitación. Su madre estaba sentada junto a la chimenea hilando su hilo morado con sus doncellas a su alrededor, y por casualidad ella atrapó a su padre justo cuando él salía a asistir a una reunión del ayuntamiento, a la que los regidores feacianos habían convocado. Ella lo detuvo y dijo:

“Papá querido, ¿podrías permitirme tener un buen carro grande? Quiero llevar toda nuestra ropa sucia al río y lavarla. Usted es el hombre jefe aquí, por lo que es justo que tenga una camisa limpia cuando asista a las reuniones del consejo. Además, tienes cinco hijos en casa, dos de ellos casados, mientras que los otros tres son solteros guapos; sabes que siempre les gusta tener ropa limpia cuando van a un baile, y yo he estado pensando en todo esto”.

Ella no dijo ni una palabra sobre su propia boda, pues no le gustaba, pero su padre sabía y dijo: “Tendrás las mulas, mi amor, y cualquier otra cosa que te interese. Fuera contigo, y los hombres te conseguirán una buena carreta fuerte con un cuerpo a ella que sujetará toda tu ropa”.

Sobre esto dio sus órdenes a los criados, quienes sacaron la carreta, aprovecharon las mulas, y las pusieron a, mientras que la niña bajaba la ropa del cuarto de sábanas y las colocaba en el carro. Su madre le preparó una canasta de provisiones con todo tipo de cosas buenas, y una piel de cabra llena de vino; la niña ahora se metió en la carreta, y su madre le dio también una costra dorada de aceite, para que ella y sus mujeres pudieran ungirse. Entonces ella tomó el látigo y las riendas y azotó las mulas sobre las que partieron, y sus pezuñas chocaron en el camino. Tiraron sin abanderar, y llevaban no sólo a Nausicaa y su lavado de ropa, sino también a las criadas que estaban con ella.

Al llegar al lado del agua se dirigieron a las cisternas de lavado, por las cuales corrían en todo momento suficiente agua pura para lavar cualquier cantidad de ropa de cama, por muy sucia que fuera. Aquí desaprovecharon las mulas y las sacaron para alimentarse del dulce y jugoso forraje que crecía por el lado del agua. Sacaron la ropa del vagón, las metían en el agua y competían entre sí para pisarlas en los fosos para sacar la suciedad. Después de haberlos lavado y sacarlos bastante limpios, los colocaron junto al mar, donde las olas habían levantado una alta playa de tejas, y se dispusieron a lavarse y ungirse con aceite de oliva. Después consiguieron su cena al lado del arroyo, y esperaron a que el sol terminara de secar la ropa. Cuando habían hecho la cena se quitaron los velos que les cubrían la cabeza y comenzaron a jugar al baile, mientras Nausicaa cantaba para ellos. Mientras la cazadora Diana sale a las montañas de Taygetus o Erymanthus para cazar jabalíes o ciervos, y las ninfas de madera, hijas de Jove que lleva Aegis, toman su deporte junto con ella (entonces Leto se enorgullece de ver a su hija pararse una cabeza llena más alta que las demás, y eclipsar a la más hermosa en medio de una todo grupo de bellezas), aun así la niña ecliminó a sus siervas.

Cuando llegó el momento de que comenzaran a casa, y estaban doblando la ropa y poniéndolas en el vagón, Minerva comenzó a considerar cómo Ulises debía despertar y ver a la guapa chica que iba a conducirlo a la ciudad de los feacios. La niña, por lo tanto, le tiró una pelota a una de las criadas, que la echó de menos y cayó en aguas profundas. Sobre esto todos gritaron, y el ruido que hacían despertó a Ulises, quien se sentó en su cama de hojas y comenzó a preguntarse qué podría ser todo.

“¡Ay!”, se dijo a sí mismo, “¿a qué clase de gente me he metido? ¿Son crueles, salvajes e incivilizados, u hospitalarios y humanos? Parece que escucho las voces de las jóvenes, y suenan como las de las ninfas que acechan cimas de las montañas, o manantiales de ríos y prados de pasto verde. En todo caso estoy entre una raza de hombres y mujeres. Déjame intentarlo si no puedo lograr echarles un vistazo”.

Al decir esto se escurrió de debajo de su arbusto, y rompió una rama cubierta de gruesas hojas para ocultar su desnudez. Parecía un león del desierto que acecha a revuelo en su fuerza y desafiando tanto al viento como a la lluvia; sus ojos resplandecen mientras merodea en busca de bueyes, ovejas o venados, porque está hambriento, y se atreverá a irrumpir incluso en una granja bien cercada, tratando de llegar a la oveja, incluso tal parecía que Ulises las jovencitas, mientras él se acercaba a ellas todas desnudas como estaba, pues estaba en gran necesidad. Al ver a uno tan descuidado y tan begrimido con agua salada, los otros se escabullaron a lo largo de los asadores que sobresalían hacia el mar, pero la hija de Alcinous se mantuvo firme, pues Minerva puso coraje en su corazón y le quitó todo miedo. Ella se paró justo frente a Ulises, y él dudaba de que él se acercara a ella, se tirara a sus pies, y abrazara sus rodillas como proveedora, o quedarse donde estaba y rogarle que le diera algo de ropa y le mostrara el camino al pueblo. Al final consideró que lo mejor sería rogarle desde la distancia en caso de que la niña se ofenda al acercarse lo suficiente como para abrocharle las rodillas, por lo que se dirigió a ella en lenguaje meloso y persuasivo.

“Oh, reina”, dijo, “te imploro tu ayuda, pero dime, ¿eres una diosa o eres una mujer mortal? Si eres diosa y moras en el cielo, solo puedo conjeturar que eres la hija de Jove, Diana, porque tu rostro y figura no se parecen más que a la de ella; si por otro lado eres mortal y vives en la tierra, tres veces felices son tu padre y tu madre, tres veces felices también son tus hermanos y hermanas; qué orgullosos y encantados deben sentirse cuando ven a un vástago tan justo como a ti mismo saliendo a un baile; lo más feliz, sin embargo, de todos será él cuyos regalos de boda han sido los más ricos, y quien te lleva a su propia casa. Nunca vi a nadie tan hermoso, ni hombre ni mujer, y estoy perdido en admiración al contemplarte. Solo puedo compararte con una palmera joven que vi cuando estaba en Delos creciendo cerca del altar de Apolo, porque yo también estaba ahí, con mucha gente después de mí, cuando estaba en ese viaje que ha sido fuente de todos mis problemas. Todavía nunca una planta tan joven salió disparada del suelo como eso era, y la admiré y me preguntaba exactamente como ahora admiro y me pregunto por ti mismo. No me atrevo a abrocharte las rodillas, pero estoy en gran angustia; ayer hizo el vigésimo día que había estado dando vueltas sobre el mar. Los vientos y las olas me han llevado todo el camino desde la isla ogygia, 55 y ahora el destino me ha arrojado sobre esta costa para que pueda soportar aún más sufrimientos; porque no creo que todavía haya llegado al final de la misma, sino que el cielo todavía tiene mucho mal guardado para mí.

“Y ahora, oh reina, ten piedad de mí, porque eres la primera persona que he conocido, y no conozco a nadie más en este país. Enséñame el camino a tu pueblo, y déjame tener cualquier cosa que puedas haber traído aquí para envolver tu ropa. Que el cielo te conceda en todas las cosas el deseo de tu corazón: marido, casa, y un hogar feliz y tranquilo; porque no hay nada mejor en este mundo que ese hombre y mujer deberían ser de una sola mente en una casa. Incomoda a sus enemigos, alegra los corazones de sus amigos, y ellos mismos saben más de ello que nadie”.

A esto Nausicaa contestó: —Extraño, pareces ser una persona sensata, bien dispuesta. No hay contabilidad para la suerte; Jove le da prosperidad a ricos y pobres tal como él elige, así que debes tomar lo que él haya visto conveniente para enviarte, y sacar lo mejor de ello. Ahora, sin embargo, que has venido a este nuestro país, no querrás para ropa ni para nada más que un extranjero en apuros pueda razonablemente buscar. Te voy a mostrar el camino al pueblo, y te diré el nombre de nuestro pueblo; nos llaman feacios, y soy hija de Alcinous, en quien está investido todo el poder del estado”.

Entonces llamó a sus criadas y dijo: “Quédense donde están, chicas. ¿No puedes ver a un hombre sin huir de él? ¿Lo tomas por un ladrón o un asesino? Ni él ni nadie más puede venir aquí a hacernos daño alguno a los feacios, porque somos queridos por los dioses, y vivir separados en el extremo de una tierra que sobresale en el mar que suena, y no tiene nada que ver con ningún otro pueblo. Este es solo un pobre hombre que ha perdido el rumbo, y debemos ser amables con él, porque extraños y extranjeros en apuros están bajo la protección de Jove, y tomarán lo que puedan conseguir y estar agradecidos; así, chicas, den al pobre compañero algo de comer y beber, y lavarlo en el arroyo en algún lugar que esté resguardado del viento”.

En esto las doncellas dejaron huyendo y comenzaron a llamarse unas a otras. Hicieron que Ulises se sentara en el refugio como Nausicaa les había dicho, y le trajeron camisa y capa. También le trajeron la pequeña costra dorada de aceite, y le dijeron que fuera a lavarse en el arroyo. Pero Ulises dijo: “Mujeres jóvenes, por favor pararse un poco de un lado para poder lavar la salmuera de mis hombros y ungirme con aceite, pues es lo suficientemente larga ya que mi piel ha tenido una gota de aceite sobre ella. No puedo lavarme mientras todos sigan ahí parados. Me da vergüenza desnudarme 56 ante una serie de jovencitas guapas”.

Después se pararon a un lado y fueron a contarle a la chica, mientras Ulises se lavaba en el arroyo y restregaba la salmuera de su espalda y de sus anchos hombros. Cuando se había lavado a fondo, y había sacado la salmuera de su cabello, se ungió con aceite, y se puso la ropa que la niña le había dado; Minerva luego lo hizo lucir más alto y más fuerte que antes, ella también hizo que el cabello creciera grueso en la parte superior de su cabeza, y fluía hacia abajo en rizos como florece jacinto; ella lo glorificó sobre la cabeza y los hombros como un hábil obrero que ha estudiado arte de todo tipo bajo Vulcano y Minerva enriquece un trozo de placa de plata al dorarlo y su obra está llena de belleza. Entonces él fue y se sentó un poco lejos a la playa, luciendo bastante joven y guapo, y la niña lo miró con admiración; luego le dijo a sus criadas:

“Calla, queridos míos, porque quiero decir algo. Creo que los dioses que viven en el cielo han enviado a este hombre a los feacios. Cuando lo vi por primera vez lo pensé claro, pero ahora su apariencia es como la de los dioses que moran en el cielo. A mí me gustaría que mi futuro esposo fuera tan otro como él es, si sólo se quedara aquí y no quisiera irse. No obstante, dale algo de comer y beber”.

Hicieron lo que les dijeron, y pusieron comida ante Ulises, quien comía y bebía vorazmente, pues hacía mucho tiempo que no había tenido comida de cualquier tipo. En tanto, Nausicaa la pensó en otro asunto. Dobló el lino y lo colocó en el carro, luego encordó las mulas y, mientras tomaba asiento, llamó a Ulises:

“Extraño”, dijo ella, “levántate y volvamos al pueblo; te presentaré en la casa de mi excelente padre, donde te puedo decir que conocerás a todas las mejores personas entre los feacios. Pero asegúrate y haz lo que te pido, porque pareces ser una persona sensata. Mientras estemos pasando por los campos y las tierras agrícolas, sigamos enérgicamente detrás del vagón junto con las criadas y yo mismo lideraré el camino. Ahora, sin embargo, llegaremos al pueblo, donde encontraremos una muralla alta que la rodea, y un buen puerto a ambos lados con una entrada estrecha a la ciudad, y los barcos serán trazados por el lado de la carretera, porque cada uno tiene un lugar donde pueda yacer su propia nave. Verás el mercado con un templo de Neptuno en medio del mismo, y pavimentado con grandes piedras encajadas en la tierra. Aquí la gente trata con todo tipo de artes de barco, como cables y velas, y aquí también están los lugares donde se hacen los remos, porque los feacios no son una nación de arqueros; no saben nada de arcos y flechas, sino que son gente marinera, y se enorgullecen de sus mástiles, remos y barcos, con los que viajar muy lejos sobre el mar.

“Tengo miedo de los chismes y escándalo que se puedan poner a pie en mi contra más tarde; porque la gente de aquí es muy malafable, y algún tipo bajo, si nos conociera, podría decir: '¿Quién es este extraño guapo que va con Nausicaa? ¿Dónde lo encontró? Supongo que se va a casar con él. A lo mejor es un marinero vagabundo al que ha sacado de alguna embarcación foránea, pues no tenemos vecinos; o algún dios por fin ha bajado del cielo en respuesta a sus oraciones, y va a vivir con él todo el resto de su vida. Sería bueno que se quitara y encontrara marido en otro lugar, pues no miraría a uno de los muchos jóvenes excelentes faeacios que están enamorados de ella”. Este es el tipo de comentario despectivo que se haría sobre mí, y no me podía quejar, porque yo mismo debería escandalizarme al ver a otra chica hacer algo así, y andar con hombres a pesar de todos, mientras su padre y su madre seguían vivos, y sin haber estado casados ante todos los mundo.

“Si, por lo tanto, quieres que mi padre te dé una escolta y te ayude a casa, haz lo que te pido; verás una hermosa arboleda de álamos al costado de la carretera dedicada a Minerva; tiene un pozo en ella y una pradera a su alrededor. Aquí mi padre tiene un campo de rico huerto, casi tan lejos del pueblo como la voz de un hombre llevará. Siéntate ahí y espera un rato hasta que el resto de nosotros podamos entrar al pueblo y llegar a la casa de mi padre. Entonces, cuando creas que debemos haber hecho esto, entra al pueblo y pregunta el camino a la casa de mi padre Alcinous. No tendrás dificultad para encontrarlo; cualquier niño te lo señalará, pues nadie más en todo el pueblo tiene nada como una casa tan fina como él. Cuando hayas pasado por las puertas y por el patio exterior, cruza el patio interior hasta llegar a mi madre. La encontrarás sentada junto al fuego y haciendo girar su lana morada a la luz del fuego. Es una buena vista verla mientras se inclina hacia atrás contra uno de los postes de apoyo con sus doncellas todas a su lado. Cerca de su asiento se encuentra el de mi padre, en el que se sienta y topa como un dios inmortal. No le importa, pero ve con mi madre, y pone tus manos sobre sus rodillas si llegas rápidamente a casa. Si puedes ganársela, tal vez esperes volver a ver tu propio país, por muy distante que esté”.

Entonces diciendo que azotó las mulas con su látigo y ellos salieron del río. Las mulas sacaban bien, y sus pezuñas subían y bajaban por el camino. Tuvo cuidado de no ir demasiado rápido para Ulises y las criadas que seguían a pie junto con el carro, por lo que dobló su látigo con juicio. Al ponerse el sol llegaron a la arboleda sagrada de Minerva, y ahí Ulises se sentó y oró a la poderosa hija de Jove.

“Escúchame”, exclamó, “hija de Jove que lleva Aegis, incansable, escúchame ahora, porque no prestaste atención a mis oraciones cuando Neptuno me estaba destrozando. Ahora, pues, ten piedad de mí y concédeme que pueda encontrar amigos y ser recibido hospitalariamente por los feacios”.

Así oró, y Minerva escuchó su oración, pero ella no se mostraba ante él abiertamente, pues le tenía miedo a su tío Neptuno, quien seguía furioso en sus esfuerzos por evitar que Ulises llegara a casa.