1.10: Libro X

EOLO, LOS LAESTRYGONES, CIRCE.

“De allí nos dirigimos a la isla eólica donde vive Eolo hijo de Hipoptas, querido por los dioses inmortales. Se trata de una isla que flota (por así decirlo) sobre el mar, 83 de hierro atado con un muro que la ciñe. Ahora, Eolo tiene seis hijas y seis hijos lujuriosos, así que hizo que los hijos se casaran con las hijas, y todos conviven con su querido padre y madre, festejando y disfrutando de todo tipo de lujo imaginable. Todo el día el ambiente de la casa se carga con el sabor de las carnes asadas hasta que vuelve a gemir, patio y todo; pero por la noche duermen en sus somieres bien hechos, cada uno con su propia esposa entre las mantas. Estas eran las personas entre las que ya habíamos venido.

“Aeolo me entretuvo durante todo un mes haciéndome preguntas todo el tiempo sobre Troya, la flota Argive, y el regreso de los aqueos. Le dije exactamente cómo había pasado todo, y cuando le dije que debía irme, y le pedí que me siguiera avanzando en mi camino, no hizo ningún tipo de dificultad, sino que se dispuso a hacerlo de inmediato. Además, me deshilachó una piel de buey de primer orden para sostener los caminos de los vientos rugientes, que encerró en la piel como en un saco —pues Jove lo había hecho capitán sobre los vientos, y podía agitar o aplacar a cada uno de ellos según su propio placer. Metió el saco en el barco y ató la boca con tanta fuerza con un hilo plateado que ni siquiera un soplo de viento lateral podía soplar de ningún cuarto. El viento del Oeste que era justo para nosotros lo hizo él solo dejó soplar como él escogió; pero todo llegó a la nada, porque estábamos perdidos por nuestra propia locura.

“Nueve días y nueve noches navegamos, y al décimo día nuestra tierra natal se mostró en el horizonte. Nos acercamos tanto en que pudimos ver ardiendo los hogueras de rastrojo, y yo, siendo entonces muerto, caí en un sueño ligero, porque nunca había soltado el timón de mis propias manos, para que pudiéramos llegar a casa más rápido. Sobre esto los hombres cayeron a hablar entre ellos, y dijeron que traía de vuelta oro y plata en el saco que Eolo me había dado. 'Bendice mi corazón', se volvería a su vecino, diciendo, 'cómo este hombre se honra y hace amigos de cualquier ciudad o país al que vaya. Mira qué buenos premios se está llevando a casa de Troya, mientras nosotros, que hemos viajado tan lejos como él, volvemos con las manos tan vacías como nos propusimos y ahora Aeolo le ha dado siempre mucho más. Rápido, veamos qué es todo, y cuánto oro y plata hay en el saco que le dio. '

“Así platicaron y prevalecieron los malos consejos. Ellos soltaron el saco, con lo cual el viento voló aullando y levantando una tormenta que nos llevó llorando al mar y lejos de nuestro propio país. Entonces desperté, y no sabía si tirarme al mar o vivir y sacarlo lo mejor de él; pero lo soporté, me tapé y me acosté en el barco, mientras los hombres se lamentaban amargamente mientras los vientos feroces llevaban nuestra flota de regreso a la isla eólica.

“Cuando lo alcanzamos bajamos a tierra para tomar agua, y cenamos duro junto a los barcos. Inmediatamente después de la cena cogí a un heraldo y a uno de mis hombres y fui directo a la casa de Eolo, donde lo encontré festejando con su esposa y familia; así que nos sentamos como suplidores en el umbral. Estaban asombrados cuando nos vieron y dijeron: 'Ulises, ¿qué te trae por aquí? ¿Qué dios te ha estado maltratando? Nos esforzamos mucho para promoverte de camino a casa a Ítaca, o donde sea que quisieras ir”.

“Así hablaron, pero yo respondí con tristeza: 'Mis hombres me han deshecho; ellos, y el sueño cruel, me han arruinado. Amigos míos, revídenme esta travesura, porque ustedes pueden si quieren. '

“Hablé tan conmovedoramente como pude, pero no dijeron nada, hasta que su padre respondió: 'Más vil de la humanidad, sácate de inmediato de la isla; al que el cielo odia, no ayudaré de ninguna manera. Estad fuera, porque vienes aquí como uno aborrecido del cielo'. Y con estas palabras me mandó triste desde su puerta.

“De allí navegamos tristemente hasta que los hombres se desgastaron con largas e infructuosas remar, pues ya no había viento que los ayudara. Seis días, noche y día hicimos trabajo, y al séptimo día llegamos al bastión rocoso de Lamus—Teléfilo, la ciudad de los laestrygonios, donde el pastor que conduce en sus ovejas y cabras [para ser ordeñado] saluda al que está expulsando su rebaño [para alimentar] y esto último responde al saludo. En ese país un hombre que podía prescindir del sueño podría ganar el doble de salario, uno como pastor de ganado, y otro como pastor, pues trabajan de manera muy similar de noche que de día. 84

“Cuando llegamos al puerto lo encontramos sin litoral bajo acantilados empinados, con una entrada estrecha entre dos promontorios. Mis capitanes llevaron todas sus naves dentro, y las hicieron rápidamente cerca unas de otras, pues nunca hubo tanto como un soplo de viento en su interior, pero siempre fue una calma muerta. Guardé mi propio barco afuera, y lo amarré a una roca al final del punto; luego subí a una roca alta para reconocerlo, pero no pude ver ninguna señal ni del hombre ni del ganado, solo algo de humo que se elevaba del suelo. Entonces envié a dos de mi compañía con un asistente para averiguar qué tipo de personas eran los habitantes.

“Los hombres cuando llegaron a la orilla siguieron un camino nivelado por el que la gente sacaba su leña de las montañas hacia el pueblo, hasta el momento se encontraron con una joven que había salido a buscar agua, y que era hija de una laestrygoniana llamada Antífatos. Ella iba a la fuente Artacia de donde la gente traía sus aguas, y cuando mis hombres se habían acercado a ella, le preguntaron quién podría ser el rey de ese país, y sobre qué tipo de personas gobernaba; así que ella los dirigió a la casa de su padre, pero cuando llegaron allí encontraron a su esposa como una giganta tan enorme como una montaña, y se horrorizaron al verla.

“Ella en seguida llamó a su esposo Antífatos desde el lugar de la asamblea, y enseguida se puso a matar a mis hombres. Él arrebató a uno de ellos, y comenzó a hacer su cena con él entonces y allá, sobre lo cual los otros dos corrieron de regreso a los barcos lo más rápido que pudieron. Pero las Antífatas levantaron un tono y grito tras ellos, y miles de robustos laestrygonianos brotaron de cada cuarto: ogros, no hombres. Nos arrojaron vastas rocas desde los acantilados como si hubieran sido meras piedras, y oí el horrible sonido de los barcos crujidos unos contra otros, y los gritos de muerte de mis hombres, mientras los laestrygonios los lanzaban como peces y los llevaban a casa para comérselos. Mientras mataban así a mis hombres dentro del puerto, desenvainé mi espada, corté el cable de mi propia nave y les dije a mis hombres que remaran con todas sus fuerzas si a ellos tampoco les iba como al resto; así que se dispusieron para sus vidas, y estábamos lo suficientemente agradecidos cuando entramos en aguas abiertas fuera del alcance de las rocas ellos nos arrojaron. En cuanto a los demás no quedaba ninguno de ellos.

“De allí navegamos tristemente, contentos de haber escapado de la muerte, aunque habíamos perdido a nuestros compañeros, y llegamos a la isla aeea, donde vive Circe —una gran y astuta diosa que es hermana propia del mago Aeetes— porque ambos son hijos del sol de Perse, que es hija de Oceanus. Trajimos nuestro barco a un puerto seguro sin decir una palabra, porque algún dios nos guió allí, y habiendo aterrizado nos quedamos allí dos días y dos noches, desgastados en cuerpo y mente. Cuando llegó la mañana del tercer día cogí mi lanza y mi espada, y me fui de la nave a reconocer, y ver si podía descubrir signos de obra humana, o escuchar el sonido de las voces. Subiendo a lo alto de un mirador alto Espié el humo de la casa de Circe elevándose hacia arriba en medio de un denso bosque de árboles, y cuando vi esto dudé de si, habiendo visto el humo, no seguiría de inmediato y averiguaría más, pero al final me pareció mejor regresar al barco, darle a los hombres sus cenas, y enviar algunos de ellos en vez de ir yo mismo.

“Cuando casi había regresado al barco algún dios se apiadó de mi soledad, y envió a un ciervo con cuernos finos justo en medio de mi camino. Él bajaba su pasto en el bosque a beber del río, porque el calor del sol lo impulsaba, y al pasar lo golpeé en medio de la espalda; la punta de bronce de la lanza se limpió a través de él, y yacía gimiendo en el polvo hasta que la vida se le salió. Entonces puse mi pie sobre él, saqué mi lanza de la herida, y la acosté; también recogí pasto áspero y junté juntamente juntamente juntamente los juncos y los retorcí en una braza más o menos de buena cuerda robusta, con la que até los cuatro pies de la noble criatura; habiéndolo hecho así lo colgué alrededor de mi cuello y caminé de regreso al barco inclinado sobre mi lanza, porque el ciervo era demasiado grande para que yo pudiera llevarlo sobre mi hombro, sujetándolo con una mano. Al tirarlo frente al barco, llamé a los hombres y hablé alegremente hombre por hombre a cada uno de ellos. —Miren, amigos míos —dije yo—, no vamos a morir tanto antes de nuestro tiempo después de todo, y en todo caso no moriremos de hambre mientras tengamos algo de comer y beber a bordo'. Sobre esto descubrieron sus cabezas sobre la orilla del mar y admiraron al ciervo, pues efectivamente era un tipo espléndido. Entonces, cuando habían festejado lo suficiente sus ojos sobre él, se lavaron las manos y comenzaron a cocinarlo para la cena.

“Así, a través del día vivo hasta la puesta del sol nos quedamos ahí comiendo y bebiendo nuestro relleno, pero cuando el sol se puso y se puso de noche, acampamos sobre la orilla del mar. Cuando apareció el niño de la mañana, Dawn dedos rosados, llamé a un consejo y le dije: 'Amigos míos, estamos en muy grandes dificultades; escuchen, pues, me escuchen. No tenemos idea de dónde se pone o sale el sol, 85 para que ni siquiera sepamos Oriente de Occidente. No veo manera de salir de ella; sin embargo, debemos tratar de encontrar una. Ciertamente estamos en una isla, pues fui tan alto como pude esta mañana, y vi el mar llegando a su alrededor hasta el horizonte; yace bajo, pero hacia la mitad vi humo que salía de un espeso bosque de árboles. '

“Sus corazones se hundieron al escucharme, pues recordaban cómo habían sido tratados por las Antífatas Laestrygonianas, y por el ogro salvaje Polifemo. Lloraban amargamente en su consternación, pero no había nada que conseguir llorando, así que los dividí en dos compañías y puse un capitán sobre cada una; le di una compañía a Eurylochus, mientras yo mismo tomaba el mando de la otra. Entonces echamos suertes en un casco, y el lote cayó sobre Euriloco; así partió con sus veintidós hombres, y lloraron, como también nosotros que nos quedamos atrás.

“Al llegar a la casa de Circe la encontraron construida con piedras cortadas, en un sitio que se podía ver desde lejos, en medio del bosque. Había lobos de montaña salvajes y leones merodeando a su alrededor, pobres criaturas embrujadas a las que había domesticado por sus encantamientos y drogado para someterlo. No atacaron a mis hombres, sino que menearon sus grandes colas, los adularon y se frotaron la nariz amorosamente contra ellos. 86 Mientras los perros se amontonan alrededor de su amo cuando lo ven venir de la cena —porque saben que les traerá algo— aun así lo hicieron estos lobos y leones con sus grandes garras adularon a mis hombres, pero los hombres estaban terriblemente asustados al ver criaturas tan extrañas. En el momento llegaron a las puertas de la casa de la diosa, y mientras estaban allí podían escuchar a Circe en su interior, cantando de la manera más bella mientras trabajaba en su telar, haciendo una telaraña tan fina, tan suave, y de colores tan deslumbrantes como nadie más que una diosa podía tejer. Sobre este Polites, a quien valoré y confié más que en cualquier otro de mis hombres, dijo: 'Hay alguien adentro trabajando en un telar y cantando de la manera más bella; todo el lugar resuena con él, llamémosla y veamos si es mujer o diosa'.

“La llamaron y ella bajó, desabrochó la puerta y les mandó entrar. Ellos, sin pensar en el mal, la siguieron, todos excepto Eurylochus, quien sospechaba travesuras y se quedó afuera. Cuando los había metido en su casa, los colocó en bancos y asientos y los mezcló un lío con queso, miel, comida y vino Pramniano, pero lo drogó con venenos malvados para hacerles olvidar sus casas, y cuando habían bebido los convirtió en cerdos de un golpe de su varita, y los encerró en ella orzuelos de cerdo. Eran como cerdos, cabeza, pelo, y todo, y gruñían igual que los cerdos; pero sus sentidos eran los mismos que antes, y recordaban todo.

“Así pues se callaron chillando, y Circe les tiró unas bellotas y mástiles de haya como comen los cerdos, pero Eurylochus se apresuró a volver a contarme sobre el triste destino de nuestros compañeros. Estaba tan abrumado por la consternación que aunque trató de hablar no pudo encontrar palabras para hacerlo; sus ojos se llenaron de lágrimas y solo pudo sollozar y suspirar, hasta que por fin le forzamos su historia, y nos contó lo que le había pasado a los demás.

“'Fuimos -dijo él-, como nos dijiste, a través del bosque, y en medio del mismo había una hermosa casa construida con piedras cortadas en un lugar que se podía ver desde lejos. Ahí encontramos a una mujer, o de lo contrario era una diosa, trabajando en su telar y cantando dulcemente; así los hombres le gritaron y la llamaron, sobre lo cual bajó enseguida, abrió la puerta y nos invitó a entrar. Los otros no sospechaban de ninguna travesura así que la siguieron a la casa, pero yo me encerré donde estaba, pues pensé que podría haber alguna traición. A partir de ese momento ya no los vi, porque ninguno de ellos salió nunca, aunque estuve mucho tiempo sentado vigilándolos”.

“Entonces tomé mi espada de bronce y la colgué sobre mis hombros; también tomé mi arco, y le dije a Euriloco que volviera conmigo y me mostrara el camino. Pero él me agarró con ambas manos y habló con lástima, diciendo: 'Señor, no me obligue a ir con usted, sino déjeme quedarme aquí, porque sé que no va a traer a uno de ellos de vuelta con usted, ni siquiera volverá vivo usted mismo; más bien veamos si no podemos escapar en ningún caso con los pocos que nos quedan, porque podemos aún nos salvan la vida”.

“'Quédate donde estás, entonces -respondí yo-, comiendo y bebiendo en el barco, pero debo irme, porque estoy obligado a hacerlo con la mayor urgencia. '

“Con esto salí del barco y subí tierra adentro. Cuando atravesé la arboleda encantada, y estaba cerca de la gran casa de la hechicera Circe, me encontré con Mercurio con su varita dorada, disfrazada de joven en el hey-day de su juventud y belleza con el plumón apenas llegando sobre su rostro. Se me acercó y tomó mi mano dentro de la suya, diciendo: 'Mi pobre hombre infeliz, ¿a dónde vas sobre esta cima de la montaña, solo y sin conocer el camino? Tus hombres están encerrado en las pocilgas de Circe, como tantos jabalíes en sus guaridas. Seguramente no te apetece que puedas liberarlos? Te puedo decir que nunca volverás y tendrás que quedarte ahí con el resto de ellos. Pero no importa, te protegeré y te sacaré de tu dificultad. Toma esta hierba, que es de gran virtud, y guárdala sobre ti cuando vayas a la casa de Circe, será un talismán para ti contra todo tipo de travesuras.

“'Y te voy a decir de toda la brujería malvada que Circe intentará practicar sobre ti. Ella va a mezclar un lío para que bebas, y drogará la comida con la que la elabora, pero no va a poder encantarte, porque la virtud de la hierba que te voy a dar evitará que sus hechizos funcionen. Te voy a contar todo al respecto. Cuando Circe te golpea con su varita, saca tu espada y salta sobre ella como si la ibas a matar. Entonces se asustará, y deseará que te acuestes con ella; en esto no debes rechazarla a quemarropa, porque quieres que libere a tus compañeros, y que se cuide bien también de ti mismo, pero debes hacerla jurar solemnemente por todos los dioses benditos que no planeará más travesuras en tu contra , o de lo contrario cuando te tenga desnudo te desamparará y te hará apto para nada. '

“Mientras hablaba sacó la hierba del suelo y me mostró cómo era. La raíz era negra, mientras que la flor era tan blanca como la leche; los dioses la llaman Moly, y los mortales no pueden arrancarla, pero los dioses pueden hacer lo que quieran.

“Entonces Mercurio volvió al alto Olimpo pasando por encima de la isla boscosa; pero fui hacia la casa de Circe, y mi corazón se nubló de cuidado mientras caminaba. Cuando llegué a las puertas me quedé allí y llamé a la diosa, y en cuanto me oyó bajó, abrió la puerta y me pidió que entrara; así que la seguí —muy perturbada en mi mente. Ella me puso en un asiento ricamente decorado con incrustaciones de plata, había un reposapiés también debajo de mis pies, y mezcló un lío en una copa de oro para que yo bebiera; pero la drogó, porque me significaba travesura. Cuando ella me lo había dado, y yo lo había bebido sin que me encantara, me golpeó con su varita. 'Ahí ahora', exclamó, 'vete al cerdito, y haz tu guarida con el resto de ellos'.

“Pero corrí hacia ella con mi espada desenvainada como si la matara, sobre lo cual cayó con un fuerte grito, apretó mis rodillas y habló con lástima, diciendo: '¿Quién y de dónde eres? ¿De qué lugar y gente has venido? ¿Cómo puede ser que mis drogas no tengan poder para encantarte? Nunca más un hombre fue capaz de soportar tanto como el sabor de la hierba que te di; debes ser a prueba de hechizos; seguramente no puedes ser otro que el audaz héroe Ulises, que Mercurio siempre decía que vendría aquí algún día con su barco mientras volvía a casa de Troya; que así sea entonces; envainar tu espada y dejarnos ir a la cama, para que podamos hacer amigos y aprender a confiar unos en otros'.

“Y le respondí: 'Circe, ¿cómo puedes esperar que sea amigable contigo cuando acabas de convertir a todos mis hombres en cerdos? Y ahora que me tienes aquí yo mismo, te refieres a mi travesura cuando me pides que me acueste contigo, y me desampararás y me hará apto para nada. Desde luego, no voy a consentir en acostarme contigo a menos que primero tomes tu juramento solemne de no hacer más daño en mi contra”.

“Entonces ella juró enseguida como le había dicho, y cuando ella había cumplido su juramento entonces me fui a la cama con ella.

“En tanto sus cuatro sirvientes, que son sus criadas, se dedicaron a su trabajo. Ellos son los hijos de las arboledas y fuentes, y de las aguas benditas que bajan al mar. Uno de ellos extendió una tela púrpura clara sobre un asiento, y colocó una alfombra debajo de él. Otro llevó mesas de plata hasta los asientos, y las colocó con canastas de oro. Un tercero mezcló un poco de vino dulce con agua en un bol de plata y puso copas doradas sobre las mesas, mientras que el cuarto trajo agua y la puso a hervir en un caldero grande sobre un buen fuego que había encendido. Cuando el agua en el caldero estaba hirviendo, 87 ella echaba frío en ella hasta que estaba justo como me gustaba, y luego me puso en un baño y comenzó a lavarme del caldero alrededor de la cabeza y los hombros, para quitarme el neumático y la rigidez de mis extremidades. En cuanto ella había terminado de lavarme y ungirme con aceite, me arregló con un buen manto y camisa y me llevó a un asiento ricamente decorado con incrustaciones de plata; había un reposapiés también bajo mis pies. Entonces una criada me trajo agua en un hermoso jarro dorado y la vertió en un recipiente de plata para que me lavara las manos, y ella dibujó una mesa limpia a mi lado; un sirviente superior me trajo pan y me ofreció muchas cosas de lo que había en la casa, y luego Circe me mandó comer, pero no lo haría, y se sentó sin prestar atención a lo que había antes de mí, todavía malhumorado y sospechoso.

“Cuando Circe me vio ahí sentado sin comer, y con gran pena, vino a mí y me dijo: 'Ulises, ¿por qué te sientas así como si fueras tonto, royendo tu propio corazón y negando tanto carne como bebida? ¿Es que sigues sospechando? No deberías estarlo, porque ya he jurado solemnemente que no te lastimaré”.

“Y le dije: 'Circe, ningún hombre con algún sentido de lo correcto puede pensar en comer o beber en tu casa hasta que hayas liberado a sus amigos y dejes que los vea. Si quieres que coma y beba, debes liberar a mis hombres y traérmelos para que los vea con mis propios ojos”.

“Cuando yo había dicho esto ella pasó directamente por la cancha con su varita en la mano y abrió las puertas de cerdito. Mis hombres salieron como tantos cerdos primos y se paró mirándola, pero ella andaba entre ellos y ungió a cada uno con una segunda droga, con lo cual se cayeron las cerdas que les había dado la mala droga, y volvieron a ser hombres, más jóvenes que antes, y mucho más altos y más guapos. Me conocieron enseguida, me agarraron de la mano a cada uno de ellos, y lloraron de alegría hasta que toda la casa se llenó con el sonido de sus globos de Halloween, y la misma Circe se disculpó tanto por ellos que se me acercó y me dijo: 'Ulises, noble hijo de Laertes, regresa enseguida al mar donde has dejado tu nave, y primero dibujarla a la tierra. Entonces, esconde todo el equipo y la propiedad de tu nave en alguna cueva, y vuelve aquí con tus hombres'.

“Yo accedí a esto, así que volví a la orilla del mar, y encontré a los hombres en el barco llorando y lamentando de manera más lamentable. Cuando me vieron los tipos tontos lloriqueantes comenzaron a cachear a mi alrededor mientras los terneros estallan y gambol alrededor de sus madres, cuando los ven volver a casa para ser ordeñados después de que han estado alimentando todo el día, y la granja resuena con su amalgamiento. Parecían tan contentos de verme como si hubieran vuelto a su propia Ithaca agreste, donde habían nacido y criado. —Señor —dijeron las cariñosas criaturas—, estamos tan contentos de verte de vuelta como si hubiéramos llegado a casa a salvo en Ítaca; pero cuéntanos todo sobre el destino de nuestros compañeros.

“Les hablé confortablemente y les dije: 'Debemos atraer nuestro barco a la tierra, y esconder el equipo del barco con toda nuestra propiedad en alguna cueva; entonces vengan conmigo todos ustedes tan rápido como puedan a la casa de Circe, donde encontrarán a sus compañeros comiendo y bebiendo en medio de una gran abundancia. '

“En esto los hombres habrían venido conmigo de inmediato, pero Euriloco intentó detenerlos y dijo: 'Ay, pobres desgraciados que somos, ¿qué será de nosotros? No te apresures a la ruina yendo a la casa de Circe, quien nos convertirá a todos en cerdos o lobos o leones, y tendremos que vigilar su casa. Recuerden cómo nos trataron los Cíclopes cuando nuestros compañeros entraban en su cueva, y Ulises con ellos. Fue a través de su pura locura que esos hombres perdieron la vida”.

“Cuando lo escuché estaba en dos mentes si sacaba o no la afilada hoja que colgaba de mi robusto muslo y le corté la cabeza a pesar de que era un pariente cercano mío; pero los hombres intercedieron por él y dijeron: 'Señor, si es así, deje que este tipo se quede aquí y se ocupe de la nave, pero llévese al resto de nosotros con usted a la casa de Circe. '

“En esto todos fuimos tierra adentro, y Euryloco no se quedó atrás después de todo, sino que se encendió también, porque estaba asustado por la severa reprimenda que le había dado.

“En tanto Circe había estado viendo que los hombres que habían quedado atrás estaban lavados y ungidos con aceite de oliva; también les había dado capas de lana y camisas, y cuando llegamos los encontramos a todos cómodamente en la cena de su casa. Tan pronto como los hombres se vieron cara a cara y se conocieron, lloraron de alegría y lloraron en voz alta hasta que todo el palacio volvió a sonar. Al respecto Circe se me acercó y me dijo: 'Ulises, noble hijo de Laertes, dile a tus hombres que dejen de llorar; sé cuánto han sufrido todos ustedes en el mar, y lo mal que les ha ido entre crueles salvajes del continente, pero eso ya se acabó, así que quédate aquí, y come y bebe hasta que estés una vez más tan fuerte y abundante como lo eras cuando dejaste Ítaca; porque en la actualidad estás debilitado tanto en cuerpo como en mente; mantienes todo el tiempo pensando en las dificultades que has sufrido durante tus viajes, para que no te quede más alegría en ti. '

“Así habló ella y nosotros asentimos. Nos quedamos con Circe por un total de doce meses festejando con una cantidad incalculable tanto de carne como de vino. Pero cuando había pasado el año en el decaimiento de las lunas y habían llegado los largos días, mis hombres me llamaron aparte y me dijeron: 'Señor, ya es hora de que empiece a pensar en irse a casa, si es así, va a salvarse para ver su casa y país natal en absoluto. '

“Así hablaron y yo asentiré. Sobre él a través del día vivo hasta la puesta del sol nos dimos un festín de carne y vino, pero cuando el sol se puso y se puso de noche los hombres se acostaron a dormir en los claustros cubiertos. Yo, sin embargo, después de haberme acostado con Circe, la rogué de rodillas, y la diosa escuchó lo que tenía que decir. —Circe —dije yo—, por favor, para cumplir la promesa que me hiciste de avanzar en mi viaje de regreso a casa. Yo quiero volver y también mis hombres, siempre me están molestando con sus quejas tan pronto como siempre se le da la espalda”.

“Y la diosa respondió: 'Ulises, noble hijo de Laertes, ninguno de ustedes se quedarán aquí más tiempo si no quieren, pero hay otro viaje que tienen que tomar antes de que puedan navegar a casa. Debes ir a la casa del Hades y de temible Proserpina para consultar al fantasma del ciego profeta tebán Teiresias, cuya razón aún está inquebrantable. Solo a él le ha dejado Proserpine su comprensión incluso en la muerte, pero los otros fantasmas revolotean sin rumbo fijo”.

“Me consternó cuando escuché esto. Me senté en la cama y lloré, y con mucho gusto habría vivido ya no para ver la luz del sol, pero actualmente cuando estaba cansado de llorar y lanzarme, dije: 'Y quién me guiará en este viaje, porque la casa del Hades es un puerto al que ningún barco puede alcanzar'.

“'No querrás ningún guía', contestó ella; 'levanta tu mástil, pon tus velas blancas, siéntate bastante quieto, y el Viento del Norte te soplará ahí de sí mismo. Cuando tu barco haya atravesado las aguas de Oceanus, llegarás a la fértil orilla del país de Proserpine con sus arboledas de álamos altos y sauces que arrojan sus frutos prematuramente; aquí playa tu barco sobre la orilla de Oceanus, y sigue directo a la oscura morada del Hades. La encontrarás cerca del lugar donde los ríos Pyriphlegethon y Cocytus (que es una rama del río Styx) desembocan en Acheron, y verás una roca cerca de ella, justo donde los dos rugientes ríos se topan entre sí.

“'Cuando hayas llegado a este lugar, como te digo ahora, cava una trinchera de un codo más o menos de longitud, anchura y profundidad, y viértala en ella como ofrenda de bebida a todos los muertos, primero, miel mezclada con leche, luego vino, y en tercer lugar agua, rociando harina de cebada blanca sobre el conjunto. Además debes ofrecer muchas oraciones a los pobres fantasmas débiles, y prometerles que cuando regreses a Ítaca sacrificarás a ellos una vaquilla estéril, lo mejor que tengas, y cargarás a la pira de cosas buenas. Más particularmente debes prometer que Teiresias tendrá una oveja negra para sí mismo, la más fina de todos tus rebaños.

“'Cuando hayas rogado así a los fantasmas con tus oraciones, ofrézcales un carnero y una oveja negra, doblando la cabeza hacia Erebus; pero tú mismo te alejas de ellos como si hicieras hacia el río. Sobre esto, vendrán a ti muchos fantasmas de muertos, y debes decirle a tus hombres que despellejen las dos ovejas que acabas de matar, y ofrecerlas como sacrificio quemado con oraciones al Hades y a Proserpina. Entonces saca tu espada y siéntate ahí, para evitar que cualquier otro pobre fantasma se acerque a la sangre derramada antes de que Teiresias haya respondido a tus preguntas. El vidente se acercará actualmente a ti y te contará sobre tu viaje, qué etapas debes hacer y cómo vas a navegar por el mar para llegar a tu casa”.

“Era el día de descanso para cuando ya había terminado de hablar, así que me vistió con mi camisa y capa. En cuanto a ella se arrojó sobre los hombros una hermosa tela de tela de araña ligera, sujetándola con una faja dorada alrededor de su cintura, y se cubrió la cabeza con un manto. Entonces recorrí entre los hombres por todas partes por toda la casa, y hablé amablemente a cada uno de ellos hombre por hombre: 'Ya no debes mentir durmiendo aquí', les dije yo, 'debemos irnos, porque Circe me lo ha dicho todo'. Y sobre esto hicieron lo que yo les mandé.

“Aun así, sin embargo, no los conseguí sin desventuras. Teníamos con nosotros a cierto joven llamado Elpenor, no muy notable por el sentido o el coraje, que se había emborrachado y estaba tirado en la cima de la casa lejos del resto de los hombres, para dormir de su licor en el fresco. Al escuchar el ruido de los hombres bulliciosos, saltó de repente y se olvidó de bajar por la escalera principal, por lo que cayó justo del techo y se rompió el cuello, y su alma bajó a la casa del Hades.

“Cuando había reunido a los hombres les dije: 'Crees que estás a punto de volver a empezar a casa, pero Circe me ha explicado que en vez de esto, tenemos que ir a la casa del Hades y Proserpina a consultar al fantasma del profeta tebano Teiresias. '

“Los hombres estaban quebrantados de corazón mientras me escuchaban, y se tiraban al suelo gimiendo y rasgándose el pelo, pero no reparaban las cosas llorando. Cuando llegamos a la orilla del mar, llorando y lamentando nuestro destino, Circe trajo el carnero y la oveja, y los hicimos rápido duro junto al barco. Ella pasó por medio de nosotros sin que nosotros lo supiéramos, porque ¿quién puede ver las idas y venidas de un dios, si el dios no desea ser visto?