27.14: Nuevo Mundo Valiente: Capítulo 13

HENRY FOSTER se asomó a través del crepúsculo de la Tienda

“¿Te gusta venir a una feely esta noche?”

Lenina negó con la cabeza sin hablar.

“¿Salir con alguien más?” Le interesaba saber cuál de sus amigos estaba siendo tenido por cuál otro. “¿Es Benito?” cuestionó.

Ella volvió a sacudir la cabeza.

Henry detectó el cansancio en esos ojos morados, la palidez debajo de ese esmalte de lupus, la tristeza en las comisuras de la boca carmesí sin sonreír. “No te sientes mal, ¿verdad?” preguntó, un poco ansioso, temeroso de que pudiera estar padeciendo una de las pocas enfermedades infecciosas que quedan.

Sin embargo, una vez más Lenina negó con la cabeza.

“De todos modos, deberías ir a ver al médico”, dijo Henry. “Un médico al día mantiene alejados los jim-jams”, agregó de todo corazón, conduciendo a casa su adagio hipnopédico con un aplauso en el hombro. “Quizás necesites un Sustituto del Embarazo”, sugirió. “O bien un tratamiento V.P.S. extra fuerte. A veces, ya sabes, el sustituto de pasión estándar no es del todo...”

“Oh, por el bien de Ford”, dijo Lenina, rompiendo su terco silencio, “¡cállate!” Y se volvió hacia sus embriones descuidados.

¡Un trato V.P.S. en verdad! Ella se habría reído, si no hubiera estado a punto de llorar. ¡Como si no hubiera tenido suficiente V. P. propio! Suspiró profundamente mientras rellenaba su jeringa. “John”, murmuró para sí misma, “John...” Luego “Mi Ford”, se preguntó, “¿le he dado a éste su inyección para la enfermedad del sueño, o no?” Simplemente no podía recordar. Al final, decidió no correr el riesgo de dejar que tuviera una segunda dosis, y se movió por la línea a la siguiente botella.

Veintidós años, ocho meses y cuatro días a partir de ese momento, un prometedor joven administrador de Alpha-Minus en Mwanza-Mwanza iba a morir de tripanosomiasis, el primer caso desde hace más de medio siglo. Suspirando, Lenina continuó con su trabajo.

Una hora después, en el vestuario, Fanny protestaba enérgicamente. “Pero es absurdo dejarse entrar en un estado como este. Simplemente absurdo”, repitió. “¿Y qué pasa? Un hombre... un hombre”.

“Pero él es a quien quiero”.

“Como si no hubiera millones de otros hombres en el mundo”.

“Pero no los quiero”.

“¿Cómo puedes saberlo hasta que lo hayas intentado?”

“Lo he intentado”.

“Pero, ¿cuántos?” preguntó Fanny, encogiéndose de hombros con desprecio. “¿Uno, dos?”

“Decenas. Pero”, sacudiendo la cabeza, “no fue nada bueno”, agregó.

“Bueno, debes perseverar”, dijo Fanny sentenciosamente. Pero era obvio que su confianza en sus propias recetas había sido sacudida. “Nada se puede lograr sin perseverancia”.

“Pero mientras tanto...”

“No pienses en él”.

“No puedo evitarlo”.

“Toma soma, entonces”.

“Yo sí”.

“Bueno, adelante”.

“Pero en los intervalos todavía me gusta. Siempre me gustará”.

“Bueno, si ese es el caso”, dijo Fanny, con decisión, “¿por qué no vas y te lo llevas? Lo quiera o no”.

“¡Pero si supieras lo terriblemente queer que era!”

“Razón de más para tomar una línea firme”.

“Todo está muy bien decir eso”.

“No soporto ninguna tontería. Actuar.” La voz de Fanny era una trompeta; podría haber sido profesora de Y.W.F.A. dando una plática vespertina con adolescentes Beta-Minuses. “Sí, actúa—de inmediato. Hazlo ahora”.

“Yo tendría miedo”, dijo Lenina.

“Bueno, sólo tienes que tomar medio gramme de soma primero. Y ahora me voy a bañar”. Ella marchó, arrastrando su toalla.

Sonó la campana, y el Salvaje, que esperaba impacientemente que Helmholtz llegara esa tarde (por fin haberse decidido a hablar con Helmholtz sobre Lenina, no pudo soportar posponer sus confidencias un momento más), se levantó de un salto y corrió hacia la puerta.

“Tuve una premonición de que eras tú, Helmholtz”, gritó mientras abría.

En el umbral, con un traje marinero blanco de acetato-satén, y con una gorra blanca redonda que se inclinaba sobre su oreja izquierda, estaba Lenina.

“¡Oh!” dijo el Salvaje, como si alguien le hubiera dado un fuerte golpe.

Medio gramme había sido suficiente para que Lenina olvidara sus miedos y sus vergüenzas. “Hullo, John”, dijo, sonriendo, y pasó junto a él hacia la habitación. Automáticamente cerró la puerta y la siguió. Lenina se sentó. Hubo un largo silencio.

“No pareces muy contenta de verme, John”, dijo al fin.

“¿No contento?” El Salvaje la miró con reproche; luego de repente cayó de rodillas ante ella y, tomando la mano de Lenina, la besó reverentemente. “¿No contento? Oh, si tan solo supieras —susurró y, aventurándose a levantar los ojos a la cara, “Admiraba a Lenina —continuó—, de hecho la cima de la admiración, vale la pena lo más querido del mundo”. ^[1] Ella le sonrió con una ternura deliciosa. “Oh, tú tan perfecto” (ella se inclinaba hacia él con los labios separados), “tan perfectos y tan inparables se crean” (cada vez más cerca) “de lo mejor de cada criatura”. Aún más cerca. El Salvaje de repente se puso de pie. “Por eso”, dijo hablando con cara apartada, “yo quería hacer algo primero... quiero decir, para demostrar que era digno de ti. No es que alguna vez pueda ser realmente eso. Pero en todo caso para demostrar que no era absolutamente digno de la ONU. Yo quería hacer algo”.

“¿Por qué debería pensarlo necesario...”, comenzó Lenina, pero dejó la oración inconclusa. Había una nota de irritación en su voz. Cuando uno se ha inclinado hacia adelante, más y más cerca, con labios separados —sólo para encontrarse a sí mismo, de repente, mientras un torpe juramento se pone de pie, inclinándose hacia nada en absoluto— bueno, hay una razón, incluso con medio gramo de soma circulando en el torrente sanguíneo de uno, una genuina razón de molestia.

“En Malpaís”, murmuraba incoherentemente el Salvaje, “tenías que traerle la piel de un león de montaña, es decir, cuando querías casarte con alguien. O bien un lobo”.

“No hay leones en Inglaterra”, Lenina casi chasqueó.

“Y aunque los hubiera”, agregó el Salvaje, con repentino resentimiento despectivo, “la gente los mataría con helicópteros, supongo, con gas venenoso o algo así. Yo no haría eso, Lenina”. Cuadró los hombros, se aventuró a mirarla y se encontró con una mirada de incomprensión molesta. Confundido, “haré lo que sea”, continuó, cada vez más incoherentemente. “Cualquier cosa que me digas. Hay algunos deportes son dolorosos, ya sabes. Pero su labor se deleita en ellos se pone en marcha. ^[2] Eso es lo que siento. Quiero decir, barría el piso si quisieras”.

“Pero aquí tenemos aspiradoras”, dijo Lenina desconcertada. “No es necesario”.

“No, claro que no es necesario. Pero algunos tipos de bajeza son noblemente sufridos. A mí me gustaría someterme a algo noblemente. ¿No lo ves?”

“Pero si hay aspiradoras...”

“Ese no es el punto”.

“Y Epsilon Semiimbéciles para trabajarlos”, continuó, “bueno, en serio, ¿por qué?”

“¿Por qué? Pero para ti, para ti. Sólo para demostrar que yo...”

“Y qué demonios tienen que ver las aspiradoras con los leones...”

“Para mostrar cuánto...”

“O leones con estar contenta de verme...” Ella se estaba poniendo cada vez más exasperada.

“Cuánto te amo, Lenina”, sacó casi desesperadamente.

Emblema de la marea interior de euforia sobresaltada, la sangre se precipitó hacia las mejillas de Lenina. “¿Lo dices en serio, John?”

“Pero no tenía la intención de decirlo”, exclamó el Salvaje, juntando sus manos en una especie de agonía. “No hasta... Escucha, Lenina; en Malpais la gente se casa”.

“¿Obtener qué?” La irritación había comenzado a volver a arrastrarse en su voz. ¿De qué estaba hablando ahora?

“Para siempre. Hacen la promesa de vivir juntos para siempre”.

“¡Qué idea tan horrible!” Lenina estaba genuinamente conmocionada.

“Sobrevivir la belleza hacia afuera con una mente que la tela renueva más rápido que la sangre decae”. ^[3]

“¿Qué?”

“Es así también en Shakespeare. 'Si costaste romper su nudo virgen antes de que todas las ceremonias santurrinas puedan con completo y santo rito... '” ^[4]

“Por el bien de Ford, John, habla con sentido. No entiendo ni una palabra de lo que dices. Primero son aspiradoras; luego son nudos. Me estás volviendo loco”. Ella saltó y, como si tuviera miedo de que pudiera huir de ella físicamente, así como con su mente, lo agarró por la muñeca. “Respondeme a esta pregunta: ¿de verdad te gusto o no?”

Hubo un momento de silencio; luego, en voz muy baja, “te quiero más que a nada en el mundo”, dijo.

“Entonces, ¿por qué en la tierra no lo dijiste?” lloró, y tan intensa fue su exasperación que clavó sus uñas afiladas en la piel de su muñeca. “En lugar de alejarme por nudos y aspiradoras y leones, y hacerme miserable durante semanas y semanas”.

Ella soltó su mano y la arrojó enojada lejos de ella.

“Si no me gustaras tanto”, dijo, “estaría furiosa contigo”.

Y de pronto sus brazos estaban alrededor de su cuello; sintió sus labios suaves contra los suyos. Tan deliciosamente suave, tan cálido y eléctrico que inevitablemente se encontró pensando en los abrazos en Tres Semanas en un Helicóptero. ¡Oh! ¡ooh! la rubia estereoscópica y anh! el más que real blackamoor. Horror, horror, horror... disparó para desengancharse; pero Lenina apretó su abrazo.

“¿Por qué no lo dijiste?” ella susurró, dibujando hacia atrás su rostro para mirarlo. Sus ojos eran tiernamente reprochables.

“La guarida más turbia, el lugar más oportuno” (la voz de la conciencia tronó poéticamente), “la sugerencia más fuerte que pueda nuestro genio peor, nunca fundirá mi honor en lujuria. ¡Nunca, nunca!” resolvió.

“¡Chico tonto!” ella estaba diciendo. “Te quería tanto. Y si tú también me querías, ¿por qué no lo hiciste? ...”

“Pero, Lenina...” empezó a protestar; y cuando ella inmediatamente se desató los brazos, mientras se alejaba de él, pensó, por un momento, que ella había tomado su pista tácita. Pero cuando ella desabrochó su cinturón de charol blanco y lo colgó cuidadosamente sobre el respaldo de una silla, comenzó a sospechar que se había equivocado.

“¡Lenina!” repitió con aprensión.

Se puso la mano en el cuello y le dio un largo tirón vertical; su blusa marinera blanca estaba rasgada hasta el dobladillo; la sospecha se condensó en una certeza demasiado, demasiado sólida. “Lenina, ¿qué estás haciendo?”

¡Zip, zip! Su respuesta fue sin palabras. Ella salió de sus pantalones con fondo de campana. Sus zippicamiknicks eran de color rosa pálido. La T dorada del Arco-Communidad-Cantor colgaba de su pecho.

“Para esos papás de leche que a través de las barras de las ventanas llevaban a los ojos de los hombres...” ^[5] Las palabras cantantes, tronadoras, mágicas la hacían parecer doblemente peligrosa, doblemente seductora. Suave, suave, ¡pero qué penetrante! taladrado y taladrado en razón, tunelización a través de resolución. “Los juramentos más fuertes son paja al fuego i' la sangre. Ser más abstemios, o bien...” ^[6]

¡Zip! El rosado redondeado se vino abajo como una manzana bien dividida. Un retorcimiento de los brazos, un levantamiento primero del pie derecho, luego el izquierdo: los zippicamiknicks yacían sin vida y como si se desinflaran en el suelo.

Aún usando sus zapatos y calcetines, y su gorra blanca redonda y rotundamente inclinada, avanzó hacia él. “Querida. ¡Querida! ¡Si tan solo lo hubieras dicho antes!” Ella tendió los brazos.

Pero en lugar de decir también “¡Querida!” y extendiendo sus brazos, el Salvaje se retiró aterrorizado, batiéndole las manos como si estuviera tratando de ahuyentar a algún animal intruso y peligroso. Cuatro pasos hacia atrás, y fue llevado a bahía contra la pared.

“¡Dulce!” dijo Lenina y, poniendo sus manos sobre sus hombros, se presionó contra él. “Pon tus brazos alrededor de mí”, ordenó ella. “Abrázame hasta que me drogues, cariño”. Ella también tenía poesía a sus órdenes, conocía palabras que cantaban y eran hechizos y batían tambores. “Bésame”; cerró los ojos, dejó que su voz se hundiera ante un murmullo somnoliento, “Bésame hasta que esté en coma. Abrázame, cariño, acurrucado...”

El Salvaje la agarró por las muñecas, le arrancó las manos de los hombros, la empujó aproximadamente lejos con el brazo extendido.

“Ay, me estás lastimando, estás... ¡oh!” De repente se quedó en silencio. El terror la había hecho olvidar el dolor. Al abrir los ojos, ella había visto su cara —no, no su cara, la de un extraño feroz, pálido, distorsionado, retorcido con alguna furia loca, inexplicable. Horrorizado, “Pero, ¿qué es, John?” ella susurró. No contestó, sino que sólo la miró a la cara con esos ojos locos. Las manos que le sujetaban las muñecas temblaban. Respiró profunda e irregularmente. Desmayado casi hasta imperceptibilidad, pero espantoso, de repente escuchó el rechinar de sus dientes. “¿Qué es?” casi gritó.

Y como si despertara por su grito la agarró por los hombros y la sacudió. “¡Puta!” gritó “¡Puta! ¡Strumpet descarado!” ^[7]

“Oh, no, no lo hagas”, protestó ella con una voz que se volvió grotescamente tremulosa por su temblor.

“¡Puta!”

“Por favor, facilidad”.

“¡Maldita prostituta!”

“Un gra-amme es be-etter...” empezó ella.

El Salvaje la alejó con tal fuerza que se tambaleó y cayó. “Ve”, gritó, de pie sobre ella amenazadoramente, “sal de mi vista o te mataré”. Apretó los puños.

Lenina levantó el brazo para cubrirse la cara. “No, por favor, no, John...”

“Date prisa. ¡Rápido!”

Un brazo aún levantado, y siguiendo cada uno de sus movimientos con un ojo aterrorizado, ella se puso de pie y aún agachada, todavía cubriéndose la cabeza, hizo una carrera hacia el baño.

El ruido de esa prodigiosa bofetada por la que se aceleró su partida fue como un disparo de pistola.

“¡Ay!” Lenina acotó hacia adelante.

Encerrada de manera segura en el baño, tuvo tiempo libre para hacer un balance de sus lesiones. De pie de espaldas al espejo, torció la cabeza. Mirando por encima de su hombro izquierdo pudo ver la huella de una mano abierta sobresaliendo distinta y carmesí sobre la carne nacarada. Con cautela frotó el punto herido.

Afuera, en la otra habitación, el Salvaje andaba caminando arriba y abajo, marchando, marchando a la batería y música de palabras mágicas. “El reyezuelo va to't y la pequeña mosca dorada hace más lecher a mi vista”. ^[8] Enloquecedor retumbaron en sus oídos. “El fitchew ni el caballo sucio va ano con un apetito más desenfadado. Abajo de la cintura son Centauros, aunque mujeres por todas arriba. Pero a la faja heredan los dioses. Debajo está todo el demonio, hay infierno, hay oscuridad, está el pozo sulfuroso, quemando escaldado, hedor, consumo; fie, fie, fie, dolor, dolor! Dame una onza de civeta, buena boticaria, para endulzar mi imaginación. ^[9]”

“¡Juan!” aventuró una pequeña voz congraciante desde el baño. “¡Juan!”

“Oh, tú, mala hierba, que eres tan hermosa, justa y huele tan dulce que te duele el sentido. ¿Fue este libro muy bueno hecho para escribir 'puja'? El cielo le detiene la nariz...” ^[10]

Pero su perfume aún colgaba de él, su chaqueta era blanca con el polvo que había perfumado su cuerpo aterciopelado. “Strumpet insolente, strumpet insolente, strumpet insolente”. El ritmo inexorable se batió a sí mismo. “Insolente...”

“John, ¿crees que podría tener mi ropa?”

Recogió los pantalones acampanados, la blusa, las bragas zippicami-knicks.

“¡Abierto!” ordenó, pateando la puerta.

“No, no lo haré”. La voz estaba asustada y desafiante.

“Bueno, ¿cómo esperas que te las dé?”

“Empujarlos a través del ventilador sobre la puerta”.

Él hizo lo que ella sugirió y volvió a su inquieto paso por la habitación. “Strumpet descarado, strumpet descarado. El diablo Lujo con su grupa gorda y su dedo de papa...” ^[11]

“Juan”.

Él no respondería. “Grupa grasa y dedo de papa”.

“Juan”.

“¿Qué es?” preguntó bruscamente.

“Me pregunto si te importaría darme mi cinturón maltusiano”.

Lenina se sentó, escuchando los pasos en la otra habitación, preguntándose, mientras ella escuchaba, cuánto tiempo iba a ir vagando así de arriba y abajo; si tendría que esperar hasta que saliera del piso; o si sería seguro, después de permitirle a su locura un tiempo razonable para calmarse, para abrir la puerta del baño y hacer una carrera por ello.

Ella fue interrumpida en medio de estas inquietantes especulaciones por el sonido de la campana telefónica sonando en la otra habitación. Abruptamente cesó el vagabundeo. Escuchó la voz de la Salvaje parleando con silencio. “Hullo”.

“Sí”.

“Si no me usurpo, lo estoy”. ^[12]

“Sí, ¿no me escuchaste decirlo? Habla el señor Savage”.

“¿Qué? ¿Quién está enfermo? Por supuesto que me interesa”.

“Pero, ¿es grave? ¿Es realmente mala? Iré enseguida...”

“¿Ya no en sus habitaciones? ¿A dónde se la han llevado? '

“¡Oh, Dios mío! ¿Cuál es la dirección?”

“Tres Park Lane—es eso? ¿Tres? Gracias.”

Lenina escuchó el clic del receptor reemplazado, luego dando pasos apresurados. Una puerta se cerró de golpe. Había silencio. ¿De verdad se había ido?

Con infinidad de precauciones abrió la puerta un cuarto de pulgada; se asomó por la grieta; se animó por la vista del vacío; abrió un poco más, y sacó toda la cabeza; finalmente se metió de puntillas en la habitación; se paró unos segundos con el corazón fuertemente latiendo, escuchando, escuchando; luego se lanzó a la puerta principal, se abrió, se deslizó, se cerró de golpe, corrió. No fue hasta que estuvo en el ascensor y en realidad bajando el pozo que comenzó a sentirse segura.

Colaboradores y Atribuciones

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1. Juan cita el discurso de Ferdinand a Miranda, La tempestad 3.1.37 ff.
2. Ferdinand habla estas líneas al inicio de La tempestad 3.1. La imposición de trabajo servil por parte de Próspero se vuelve placentera para Fernando, ya que estará al servicio de Miranda. [1]
3. Ver Troilo y Cressida 3.2.149 ss.
4. Ver Tempestad 4.1. 15ff. Próspero advierte a Fernando de no seducir a Miranda antes de que se casen. [2]
5. Timón de Atenas 4.3.115 ff.
6. Tempestad 4.1.52-54. [3]
7. Otelo 4.2. 82. Otelo acusa a Desdémona de adulterio y de ser una escueta descarada (desvergonzada). Esta frase se omite de la versión Folio. [4]
8. Rey Lear 4.6.110 ss.
9. Rey Lear 4.6.119-128. [5]
10. Otelo 4.2.68 ss.
11. Troilo y Cressida 5.2.55. Se pensaba que la papa española era afrodisíaca. [6]
12. Noche Duodécima 1.5.166. [7]