15: Europa Medieval Temprana
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Una vez que los últimos restos del poder romano al oeste de los Balcanes se extinguieron a fines del siglo V d. C., la historia de Europa se trasladó al período que todavía se conoce como “medieval”, que significa “medio” (entre). Alrededor de mil años separaron la caída de Roma y el comienzo del Renacimiento, el período de “renacimiento” en el que ciertos europeos creían que estaban recuperando la gloria perdida del mundo clásico. Los historiadores han descartado desde hace mucho tiempo la suposición de que la Edad Media no era más que la “Edad Oscura” tan difamada por los pensadores renacentistas, y así este capítulo busca examinar el mundo medieval temprano en sus propios términos, en particular, cuáles eran las realidades políticas, sociales y culturales del posromano ¿Europa?
- 15.1: La Iglesia Latina
- Después de la caída del imperio romano occidental, fue la Iglesia la que unió a Europa occidental y proporcionó un sentido de identidad europea. Esa tradición religiosa persistiría y se extendería, extinguiendo en última instancia las llamadas religiones “paganas”, a pesar de la fragmentación política dejada a raíz de la caída de Roma. Lo único que casi todos los europeos finalmente llegaron a compartir fue la membresía en la Iglesia Latina.
- 15.2: El Papado
- La Iglesia latina se distinguió por el liderazgo al menos nominal del papado con sede en Roma -de hecho, fue el reclamo papal al liderazgo de la Iglesia cristiana en su conjunto lo que impulsó una cuña permanente entre las Iglesias occidental y oriental, ya que los emperadores bizantinos reclamaban autoridad sobre ambas Iglesias y estado. Los papas no solo estaban en la cúspide de la Iglesia occidental, a menudo gobernaban como reyes en sí mismos, y siempre tenían relaciones complejas con otros gobernantes.
- 15.3: Características del cristianismo medieval
- La creencia fundamental de los cristianos medievales era que la Iglesia como institución era el único camino hacia la salvación espiritual. Era mucho menos importante que un cristiano entendiera alguno de los detalles de la teología cristiana de lo que era que participara en el culto cristiano y, lo más importante, recibiera los sacramentos administrados por el clero. Dado que la inmensa mayoría de la población era completamente analfabeta, era imposible para la mayoría de los cristianos tener acceso a cualquier cosa que no fuera a
- 15.4: El Sistema Feudal
- El sistema feudal se basó en una especie de sistema de protección. Un señor aceptó promesas de lealtad, llamadas prenda de fidelidad, de otros hombres libres llamados sus vasallos; a cambio de su apoyo en la guerra les ofreció protección y concesiones de tierras llamadas feudos. Cada vasallo tenía derecho a extraer riqueza de su tierra, es decir, los campesinos que allí vivían, para que pudiera pagar caballos, armaduras y armas. Los vasallos no tenían que pagar impuestos a sus señores; todos los ingresos fiscales provenían de los campesinos.
- 15.5: Inglaterra anglosajona
- Hacia alrededor del 400 CE, los romanos abandonaron Gran Bretaña. Durante los siguientes trescientos años, los invasores germánicos llamaron a los anglosajones (de quienes obtenemos el nombre de “Inglaterra” en sí, significa “tierra de los ángulos”) de las áreas alrededor del actual norte de Alemania y Dinamarca invadieron, allanaron y se establecieron en Inglaterra. Lucharon contra los británicos nativos (es decir, los romanizados, celtas cristianos nativos de la propia Inglaterra), los cornualles, los galeses y entre ellos.
- 15.6: Francia
- Carlomagno (r. 768 — 814) fue uno de los reyes más importantes de la historia medieval europea. Carlomagno libró constantes guerras durante su largo reinado (que duró más de 40 años) en nombre de convertir a alemanes no cristianos a su oriente y, igualmente, en nombre de apoderarse del botín para sus seguidores. De sus conquistas surgió el concepto del Sacro Imperio Romano Germánico, un enorme estado que estaba controlado nominalmente por un solo emperador poderoso vinculado directamente a la autoridad del papa en Roma.
- 15.7: Invasores
- La Europa poscarolingia se sumergió en un período de desorden y violencia que duró al menos hasta el 1100 d.C. A pesar de que los invasores específicos mencionados a continuación se habían establecido alrededor del 1000 d.C., el estado general de anarquía y violencia duró siglos. Además de los ataques de grupos como los vikingos, el principal problema político de la Edad Media era que todo el sistema feudal era uno basado en la violencia: los señores menores a menudo no tenían sustento fuera de la guerra.
- 15.8: Los vikingos
- Los miembros de la tribu escandinava habían comerciado durante mucho tiempo el ámbar con otras dos tribus germánicas e incluso con los romanos directamente durante el período imperial. Si bien los detalles no están claros, lo que parece haber sucedido es que en algún momento alrededor del 700 CE la región del Mar Báltico se volvió cada vez más significativa económicamente. Los comerciantes de otras partes del norte de Europa buscaron activamente productos bálticos como pieles, madera, pescado y ámbar.
- 15.9: Conclusión
- Si bien los vikingos son importantes por diversas razones -expandir el comercio medieval, establecer diversas regiones, establecer el primer contacto europeo con América del Norte y fundar los primeros estados rusos-, también se incluyen aquí simplemente por su interés inherente; sus incursiones y expansión fueron una de las más llamativo y repentino en la historia mundial.
Miniatura: Un emperador del Imperio Bizantino es custodiado por dos vikingos con lanza (Guardianes Varangianos). De la Crónica de John Skylitzes.