1.13: Libro XIII

ULYSSES DEJA SCHERIA Y REGRESA A ITHACA.

Así habló, y todos mantuvieron su paz a lo largo del claustro cubierto, cautivados por el encanto de su historia, hasta el momento Alcinous comenzó a hablar.

“Ulises”, dijo, “ahora que has llegado a mi casa dudo que no llegues a casa sin más desventuras por mucho que hayas sufrido en el pasado. A ustedes los demás, sin embargo, que vienen aquí noche tras noche a tomar mi vino más escogido y escuchar mi bardo, insistía de la siguiente manera. Nuestro invitado ya ha empacado la ropa, el oro forjado, 108 y otros objetos de valor que usted ha traído para su aceptación; permítanos ahora, por tanto, presentarle más, cada uno de nosotros, con un gran trípode y un caldero. Nos recuperaremos con el gravamen de una tasa general; ya que no se puede esperar que los particulares soporten la carga de un regalo tan guapo”.

Cada uno aprobó esto, y luego se fueron a su casa a la cama cada uno en su propia morada. Cuando apareció el niño de la mañana, Dawn con los dedos rosados, bajaron apresuradamente al barco y trajeron sus calderos con ellos. Alcinous subió a bordo y vio todo tan bien guardado debajo de los bancos del barco que nada podía salir a la deriva y herir a los remeros. Después fueron a la casa de Alcinous a cenar, y él sacrificó un toro por ellos en honor a Jove que es el señor de todos. Pusieron los filetes a la parrilla e hicieron una excelente cena, después de lo cual el inspirado bardo, Demodocus, que era favorito con cada uno, les cantó; pero Ulises siguió volviendo la mirada hacia el sol, como para apresurar su puesta, pues anhelaba estar en camino. Como quien ha estado todo el día arando un campo de barbecho con un par de bueyes sigue pensando en su cena y se alegra cuando llega la noche de que pueda ir a buscarlo, pues es todo lo que sus piernas pueden hacer para llevarlo, aun así se regocijó Ulises cuando se puso el sol, y de inmediato dijo a los feacios, dirigiéndose más particularmente al Rey Alcinous:

“Señor, y todos ustedes, adiós. Haz tus ofrendas de bebida y envíame en mi camino regocijo, porque has cumplido el deseo de mi corazón dándome una escolta, y haciéndome regalos, los cuales conceda el cielo para que pueda recurrir a la buena cuenta; que encuentre a mi admirable esposa viviendo en paz entre amigos, 109 y que tú a quien yo dejame atrás da satisfacción a tus esposas e hijos; 110 que el cielo te garantice toda buena gracia, y que ningún mal venga entre tu pueblo”.

Así habló. Sus oyentes todos ellos aprobaron su dicho y coincidieron en que debía tener su escolta en la medida en que había hablado razonablemente. Alcinous dijo entonces a su criado: “Pontón, mezcla un poco de vino y dáselo a todos, para que podamos ofrecer una oración al padre Jove, y acelere a nuestro invitado a su camino”.

Pontonous mezcló el vino y se lo entregó a cada uno por turno; los demás cada uno desde su propio asiento hicieron una ofrenda de bebida a los dioses benditos que viven en el cielo, pero Ulises se levantó y colocó la copa doble en manos de la reina Arete.

“Adiós, reina”, dijo él, “de ahora en adelante y para siempre, hasta la edad y la muerte, la suerte común de la humanidad, pone sus manos sobre ti. Ahora me despido; sé feliz en esta casa con tus hijos, tu gente, y con el rey Alcinous”.

Mientras hablaba cruzó el umbral, y Alcinous envió a un hombre para conducirlo a su nave y a la orilla del mar. Arete también mandó con él algunas sirvientas —una con camisa limpia y capa, otra para llevar su caja fuerte, y una tercera con maíz y vino. Cuando llegaron al lado del agua la tripulación tomó estas cosas y las puso a bordo, con toda la carne y bebida; pero para Ulises extendieron una alfombra y una sábana de lino en cubierta para que pudiera dormir profundamente en la popa del barco. Entonces él también subió a bordo y se acostó sin decir una palabra, pero la tripulación se llevó a cada hombre su lugar y soltó el halcón de la piedra perforada a la que había sido atada. Sobre él, cuando comenzaron a remar hacia el mar, Ulises cayó en un sueño profundo, dulce, y casi a muerte. 111

El barco se adelantó en su camino mientras un carro de cuatro en mano vuela sobre el recorrido cuando los caballos sienten el látigo. Su proa curvó como si fuera el cuello de un semental, y una gran ola de agua azul oscuro se abría a su paso. Ella se mantuvo firme en su rumbo, e incluso un halcón, el más rápido de todos los pájaros, no pudo haber seguido el ritmo de ella. Así, entonces, se abrió paso por el agua, cargando a uno que era tan astuto como los dioses, pero que ahora dormía pacíficamente, olvidadizo de todo lo que había sufrido tanto en el campo de batalla como por las olas del mar cansado.

Cuando comenzó a mostrarse la estrella brillante que anuncia la llegada del amanecer, el barco se acercó a aterrizar. 112 Ahora hay en Ítaca un remanso del viejo tritón Phorcys, que se encuentra entre dos puntos que rompen la línea del mar y cierran el puerto en. Estos lo resguardan de las tormentas de viento y mar que asola afuera, de manera que, cuando una vez dentro de él, un barco pueda mentir sin siquiera estar amarrado. A la cabeza de este puerto hay un gran olivo, y a ninguna gran distancia una fina caverna general sagrada para las ninfas que se llaman Naiads. 113 Dentro de ella hay tazones para mezclar y tarros de vino de piedra, y ahí la colmena de abejas. Además, hay grandes telares de piedra sobre los que las ninfas tejen sus túnicas de color púrpura marino —muy curiosas de ver— y en todo momento hay agua dentro de ella. Tiene dos entradas, una orientada al Norte por la que los mortales pueden bajar a la cueva, mientras que la otra viene del Sur y es más misteriosa; los mortales no pueden entrar por ella, es el camino que toman los dioses.

A este puerto, entonces, tomaron su barco, porque conocían el lugar. 114 Tenía tanto camino sobre ella que corrió la mitad de su eslora hasta la orilla; 115 cuando, sin embargo, habían aterrizado, lo primero que hicieron fue levantar del barco a Ulises con su alfombra y sábana de lino, y acostarlo sobre la arena aún profundamente dormido. Después sacaron los regalos que Minerva había persuadido a los feacios para que le dieran cuando partiera de su viaje a casa. Los juntaron todos por la raíz del olivo, lejos del camino, por temor a que algún transeúnte por 116 pudiera venir y robarlos antes de que Ulises despertara; y luego volvieron a hacer lo mejor de su camino a casa.

Pero Neptuno no olvidó las amenazas con las que ya había amenazado a Ulises, por lo que tomó consejo con Jove. “Padre Jove”, dijo él, “ya no seré retenido en ningún tipo de respeto entre ustedes dioses, si mortales como los feacios, que son de mi propia carne y sangre, muestran tan poca consideración por mí. Dije que dejaría que Ulises llegara a casa cuando hubiera sufrido lo suficiente. Yo no dije que nunca debería llegar a casa para nada, pues sabía que ya habías asentido con la cabeza al respecto, y prometiste que debía hacerlo; pero ahora lo han traído a un barco profundamente dormido y lo han aterrizado en Ítaca después de cargarlo con más magníficos regalos de bronce, oro, y vestiduras de lo que lo haría alguna vez han traído de Troya, si hubiera tenido su parte del botín y hubiera llegado a casa sin desventuras”.

Y Jove respondió: — ¿De qué, oh Señor del terremoto, estás hablando? Los dioses no están de ninguna manera queriendo respetarte. Sería monstruoso que insultaran a uno tan viejo y honrado como tú. En cuanto a los mortales, sin embargo, si alguno de ellos se entrega a la insolencia y te trata irrespetuosamente, siempre descansará contigo mismo para tratar con él como te parezca apropiado, así que haz lo que quieras”.

—Debería haberlo hecho de inmediato —contestó Neptuno—, si no estaba ansioso por evitar algo que pudiera desagradarle; ahora, por lo tanto, me gustaría destrozar el barco faeaciano ya que está regresando de su escolta. Esto les impedirá escoltar a la gente en el futuro; y también me gustaría enterrar su ciudad bajo una enorme montaña”.

“Mi buen amigo”, contestó Jove, “debería recomendarte en el mismo momento en que la gente de la ciudad esté vigilando el barco en su camino, para convertirlo en una roca cerca de la tierra y pareciendo un barco. Esto sorprenderá a todos, y luego podrás enterrar su ciudad bajo la montaña”.

Cuando Neptuno que rodeaba la tierra escuchó esto, fue a Scheria donde viven los feacios, y se quedó allí hasta que el barco, que estaba haciendo camino rápido, se había acercado. Entonces subió a ella, la convirtió en piedra, y la condujo hacia abajo con el plano de su mano para enraizarla en el suelo. Después de esto se fue.

Entonces los feacios comenzaron a hablar entre ellos, y uno se volvía hacia su prójimo, diciendo: “Bendice mi corazón, ¿quién es el que puede haber arrasado el barco en el mar justo cuando entraba en puerto? La pudimos ver en su totalidad hace sólo un momento”.

Así hablaban, pero no sabían nada al respecto; y Alcinous dijo: —Ahora recuerdo la vieja profecía de mi padre. Dijo que Neptuno se enojaría con nosotros por llevar a todos tan seguros sobre el mar, y algún día destrozaría un barco faeaciano cuando regresaba de una escolta, y enterraría nuestra ciudad bajo una alta montaña. Esto era lo que solía decir mi viejo padre, y ahora todo se está haciendo realidad. 117 Ahora pues, hagamos todos lo que digo; en primer lugar debemos dejar de dar escoltas a la gente cuando vengan aquí, y en el siguiente sacrificemos doce toros escogidos a Neptuno para que tenga piedad de nosotros, y no entierre nuestra ciudad bajo la alta montaña”. Cuando la gente escuchó esto tenían miedo y se pusieron listos los toros.

Así rezaban los jefes y gobernantes de los feacios al rey Neptuno, de pie alrededor de su altar; y al mismo tiempo 118 Ulises despertaron una vez más en su propia tierra. Había estado tan lejos que no lo volvió a saber; además, la hija de Jove, Minerva, lo había convertido en un día brumoso, para que la gente no supiera que él había venido, y que ella le dijera todo sin que ni su esposa ni sus conciudadanos y amigos lo reconocieran 119 hasta que se había vengado de los malvados pretendientes. Todo, por lo tanto, le parecía bastante diferente: las largas pistas rectas, los puertos, los precipicios y los árboles buenos, aparecieron todos cambiados al ponerse en marcha y contemplar su tierra natal. Entonces se hirió los muslos con el plano de las manos y lloró en voz alta desesperadamente.

“¡Ay!”, exclamó, “¿de qué manera de gente estoy caído? ¿Son salvajes e incivilizados u hospitalarios y humanos? ¿Dónde voy a poner todo este tesoro, y por qué camino voy a ir? Ojalá hubiera estado ahí con los feacios; o podría haber ido a algún otro gran jefe que hubiera sido bueno conmigo y me hubiera dado una escolta. Como es, no sé dónde poner mi tesoro, y no puedo dejarlo aquí por temor a que alguien más se lo apodere. En buena verdad los jefes y gobernantes de los feacios no han estado tratando justamente por mí, y me han dejado en el país equivocado; decían que me llevarían de vuelta a Ítaca y no lo han hecho: que Jove el protector de los suplidores los castigue, porque vela a todos y castiga a los que hacen mal. Aún así, supongo que debo contar mis bienes y ver si la tripulación se ha ido con alguno de ellos”.

Contó sus bondadosos cobres y calderos, su oro y toda su ropa, pero no le faltaba nada; aún así seguía afligido por no estar en su propio país, y vagaba arriba y abajo por la orilla del mar sonoro lamentando su duro destino. Entonces Minerva se le acercó disfrazada de joven pastor de delicada y principesca mien, con un buen manto doblado doble sobre sus hombros; llevaba sandalias en sus bonitos pies y sostenía una jabalina en la mano. Ulises se alegró cuando la vio, y se acercó directo a ella.

—Amigo mío —dijo él— eres la primera persona con la que me he encontrado en este país; te saludo, por tanto, y te ruego que estés bien dispuesto hacia mí. Proteja estos mis bienes, y yo también, porque abrazo tus rodillas y te rezo como si fueras un dios. Dime, entonces, y dime de verdad, ¿qué tierra y país es este? ¿Quiénes son sus habitantes? ¿Estoy en una isla, o esta es la tabla marítima de algún continente?”

Minerva respondió: “Extraño, debes ser muy sencillo, o debes haber venido de algún lugar muy lejos, para no saber qué país es este. Es un lugar muy celebrado, y todo el mundo lo conoce Oriente y Occidente. Es agreste y no es un buen país de conducción, pero de ninguna manera es una mala isla para lo que hay de ella. Cultiva cualquier cantidad de maíz y también vino, pues es regado tanto por la lluvia como por el rocío; cría también ganado vacuno y cabras; aquí crecen todo tipo de maderas, y hay lugares de riego donde el agua nunca se seca; así, señor, el nombre de Ítaca se conoce incluso hasta Troya, de la que entiendo que está muy lejos este país aqueo”.

Ulises se alegró de encontrarse, como le decía Minerva, en su propio país, y empezó a responder, pero no dijo la verdad, e inventó una historia mentirosa en la instintiva voluntad de su corazón.

“Escuché de Ítaca —dijo él— cuando estaba en Creta más allá de los mares, y ahora parece que la he alcanzado con todos estos tesoros. He dejado tanto más atrás para mis hijos, pero estoy volando porque maté a Orsiloco hijo de Idomeno, el corredor más flojo de Creta. Yo lo maté porque quería robarme el botín que había recibido de Troya con tantos problemas y peligros tanto en el campo de batalla como por las olas del mar cansado; dijo que no había servido lealmente a su padre en Troya como vasallo, sino que me había erigido como gobernante independiente, así que lo aceché con uno de mis seguidores por el lado de la carretera, y lo lancé mientras venía a la ciudad desde el campo. Era una noche muy oscura y nadie nos vio; no se sabía, por lo tanto, que lo había matado, pero en cuanto lo hice fui a un barco y rogué a los dueños, que eran fenicios, que me llevaran a bordo y me pusieran en Pylos o en Elis donde gobiernan los epeanos, dándoles tanto botín como les satisfizo. No querían decir engaño, pero el viento los alejó de su rumbo, y seguimos navegando hasta que llegamos aquí de noche. Era todo lo que podíamos hacer para entrar al puerto, y ninguno de nosotros dijo una palabra sobre la cena aunque la queríamos mucho, pero todos fuimos a la orilla y nos acostamos tal como estábamos. Estaba muy cansada y me quedé dormida directamente, así que sacaron mis mercancías del barco, y las colocaron a mi lado donde estaba tirada sobre la arena. Entonces se marcharon a Sidonia, y me dejaron aquí con gran angustia mental”.

Tal era su historia, pero Minerva sonrió y lo acarició con la mano. Entonces ella tomó la forma de una mujer, justa, señorial y sabia, “Él debe ser de hecho un tipo mentiroso mentiroso”, dijo ella, “que podría superarte en toda clase de oficio aunque tuvieras un dios para tu antagonista. Atrévete diablo a que estés, lleno de astucia, sin cansarte en el engaño, ¿no puedes dejar caer tus trucos y tu falsedad instintiva, incluso ahora que vuelves a estar en tu propio país? No diremos más, sin embargo, sobre esto, porque los dos podemos engañar en ocasiones —usted es el consejero y orador más consumado de toda la humanidad, mientras que yo por diplomacia y sutileza no tengo igual entre los dioses. ¿No conocías a la hija de Jove, Minerva, yo, que alguna vez estuvo contigo, que te vigilaba en todos tus problemas y quién hizo que los feacios te gustaran tanto? Y ahora, de nuevo, vengo aquí a platicar las cosas contigo, y ayudarte a esconder el tesoro que hice que te dieran los feacios; quiero hablarte de los problemas que te esperan en tu propia casa; tienes que enfrentarlos, pero no decirle a nadie, ni hombre ni mujer, que has vuelto a casa. Soportad todo, y aguantad la insolencia de cada hombre, sin decir una palabra”.

Y Ulises respondió: “Un hombre, diosa, puede saber mucho, pero estás cambiando tan constantemente tu apariencia que cuando te conoce es difícil para él saber si eres tú o no. Esto, sin embargo, lo sé muy bien; fuiste muy amable conmigo mientras nosotros los aqueos peleábamos antes de Troya, pero desde el día en que subimos a bordo del barco después de haber saqueado la ciudad de Príamo, y el cielo nos dispersó, desde ese día, Minerva, ya no te vi, y no puedo recordar tu venida a mi nave para ayudarme en una dificultad; tuve que vagar enfermo y perdón hasta que los dioses me libraron del mal y llegué a la ciudad de los feacios, donde me animaste y me llevaste al pueblo. 120 Y ahora, te suplico a nombre de tu padre, dime la verdad, porque no creo que realmente esté de vuelta en Ítaca. Yo estoy en algún otro país y tú te estás burlando de mí y engañándome en todo lo que has estado diciendo. Dime entonces de verdad, ¿realmente he vuelto a mi propio país?”

—Siempre estás tomando algo de ese tipo en tu cabeza —contestó Minerva—, y por eso no puedo abandonarte en tus aflicciones; eres tan plausible, astuto y quisquilloso. Cualquiera que no sea usted al regresar de tanto tiempo un viaje se habría ido de inmediato a casa a ver a su esposa e hijos, pero no parece que le importe preguntar por ellos ni escuchar noticias sobre ellos hasta que haya explotado a su esposa, que permanece en su casa en vano de duelo por usted, y no tener paz noche ni día por las lágrimas que ella derrama en tu nombre. En cuanto a que no me acercara a ti, nunca me preocupé por ti, porque estaba seguro de que volverías a salvo aunque perderías a todos tus hombres, y no quise pelear con mi tío Neptuno, quien nunca te perdonó por haber cegado a su hijo. 121 Ahora, sin embargo, te señalaré la mentira de la tierra, y entonces quizás me creerás. Este es el refugio del viejo sirenero Phorcys, y aquí está el olivo que crece a la cabeza del mismo; [cerca de ella está la cueva sagrada para las Náyades; 122 aquí también está la caverna general en la que has ofrecido muchos un hecatomb aceptable a las ninfas, y esta es la montaña boscosa Neritum”.

Mientras hablaba la diosa dispersó la niebla y apareció la tierra. Entonces Ulises se regocijó al encontrarse de nuevo en su propia tierra, y besó la tierra generosa; levantó las manos y oró a las ninfas, diciendo: “Ninfas ingenuas, hijas de Jove, me aseguré de que nunca más iba a verte, ahora por tanto te saludo con todos los saludos amorosos, y te traeré ofrendas como en los viejos tiempos, si la hija indudable de Jove me concederá la vida, y traerá a mi hijo a la hombría”.

“Anímate, y no te molestes por eso”, se reincorporó Minerva, “más bien empecemos a guardar tus cosas a la vez en la cueva, donde estarán bastante seguras. Veamos cómo podemos manejarlo mejor todo”.

Con ello bajó a la cueva a buscar los escondites más seguros, mientras que Ulises sacó a colación todo el tesoro de oro, bronce y buena ropa que le habían dado los feacios. Guardaban todo cuidadosamente, y Minerva colocó una piedra contra la puerta de la cueva. Entonces los dos se sentaron por la raíz del gran olivo, y consultaron cómo brújula la destrucción de los malvados pretendientes.

“Ulises”, dijo Minerva, “noble hijo de Laertes, piensa cómo puedes ponerle las manos a estas personas de mala reputación que la han estado señoreando en tu casa estos tres años, cortejando a tu esposa y haciéndole regalos de boda, mientras ella no hace más que lamentar tu ausencia, dando esperanza y enviando mensajes alentadores 123 a cada una de ellas, pero significando todo lo contrario de todo lo que ella dice”.

Y Ulises contestó: —En buena verdad, diosa, parece que debería haber llegado a casi el mismo mal final en mi propia casa que lo hizo Agamenón, si no me hubieras dado esa información oportuna. Aconsejame cómo mejor me vengaré. Quédate a mi lado y pon tu coraje en mi corazón como el día en que soltamos la diadema justa de Troy de su frente. Ayúdame ahora como lo hiciste entonces, y lucharé contra trescientos hombres, si tú, diosa, estarás conmigo”.

“Confía en mí para eso”, dijo ella, “no te voy a perder de vista cuando una vez lo empecemos, y me imagino que algunos de los que están devorando tu sustancia, entonces besarán el pavimento con su sangre y cerebro. Comenzaré por disfrazarte para que ningún ser humano te conozca; cubriré tu cuerpo de arrugas; perderás todo tu cabello amarillo; te vestiré con una prenda que llenará de odio a todos los que lo vean; te haré sangrar tus finos ojos por ti, y te haré un objeto indecoroso a la vista del pretendientes, de tu esposa, y del hijo que dejaste atrás. Entonces ve enseguida al porcino que está a cargo de tus cerdos; siempre se ha visto bien afectado hacia ti, y se dedica a Penélope y a tu hijo; lo encontrarás alimentando a sus cerdos cerca de la roca que se llama Cuervo 124 por la fuente Arethusa, donde están engordando mástil de haya y agua de manantial a su manera. Quédate con él y averigua cómo van las cosas, mientras me dirijo a Esparta y veo a tu hijo, que está con Menelao en Lacedaemon, a donde ha ido a tratar de averiguar si aún estás vivo”. 125

—Pero, ¿por qué —dijo Ulises—, no se lo dijiste, porque lo sabías todo al respecto? ¿Querías que él también saliera a navegar en medio de todo tipo de dificultades mientras otros se están comiendo su patrimonio?”

Minerva contestó: “No importa por él, le envié para que bien se le hable de él por haberse ido. No se encuentra en ningún tipo de dificultad, sino que se aloja bastante cómodamente con Menelao, y está rodeado de abundancia de todo tipo. Los pretendientes han salido al mar y lo están acechando, pues pretenden matarlo antes de que pueda llegar a casa. No creo mucho que van a tener éxito, sino que algunos de los que ahora se están comiendo su patrimonio primero encontrarán una tumba ellos mismos”.

Mientras hablaba Minerva lo tocó con su varita y lo cubrió de arrugas, le quitó todo su pelo amarillo, y marchitó la carne sobre todo su cuerpo; le encorvaba los ojos, que eran naturalmente muy finos; se cambió de ropa y le tiró un viejo trapo de abrigo, y una túnica, andrajosa, sucia y enfurecida de humo; ella también le regaló una piel de venado desnuda como prenda exterior, y le amobló con un bastón y una cartera todo en agujeros, con una tanga retorcida para que él la tirara sobre su hombro.

Cuando la pareja había puesto así sus planes se separaron, y la diosa fue directo a Lacedaemon a buscar a Telemachus.