4: La Edad del Bronce y la Edad del Hierro

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 97890

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

La Edad del Bronce es un término que se utiliza para describir un período en el mundo antiguo que va desde aproximadamente el 3000 a. C. Ese período vio el surgimiento y evolución de estados antiguos cada vez más sofisticados, algunos de los cuales evolucionaron hasta convertirse en verdaderos imperios. Fue un período en el que las redes comerciales de larga distancia y los intercambios diplomáticos entre Estados se convirtieron en aspectos permanentes de la vida política, económica y cultural en la región del Mediterráneo oriental. Fue, en definitiva, el período durante el cual la civilización misma se extendió y prosperó por toda la zona.

El período lleva el nombre de una de sus bases tecnológicas clave: la elaboración del bronce. El bronce es una aleación de estaño y cobre. Una aleación es una combinación de metales creada cuando los metales se unen a nivel molecular para crear un nuevo material completamente. No hace falta decir que los pueblos históricos no tenían idea de por qué, cuando tomaban estaño y cobre, los calentaban y los golpeaban juntos en un yunque crearon algo mucho más duro y duradero que cualquiera de sus metales de partida. Algún herrero innovador sí lo resolvió, y en el proceso marcó el comienzo de una serie de nuevas posibilidades.

El bronce fue importante porque revolucionó la guerra y, en menor medida, la agricultura. Cuanto más duro es el metal, más letales son las armas creadas a partir de él y más efectivas son las herramientas. Agriculturalmente, los arados de bronce permitieron mayores rendimientos de los cultivos. Militarmente, las armas de bronce cambiaron completamente el equilibrio de poder en la guerra; un ejército equipado con lanza de bronce y puntas de flecha y armaduras de bronce fue mucho más efectivo que uno que empuñaba implementos de madera, cobre u obsidiana.

Un ejemplo del impacto del bronce es, como se señaló en el capítulo anterior, el expansionismo del Nuevo Reino. El Nuevo Reino de Egipto conquistó más territorio que cualquier imperio egipcio anterior. Pudo hacer esto en parte por su dominio de la fabricación de bronce y la efectividad de sus ejércitos como resultado. El Nuevo Reino también demuestra otro aspecto notable del bronce: era caro de fabricar y caro de distribuir a los soldados, lo que significa que solo los imperios más grandes y ricos podían permitírselo a gran escala. El bronce tendía a apilar las probabilidades en conflictos contra ciudades-estados y reinos más pequeños, porque les resultaba más difícil darse el lujo de arrojar ejércitos enteros equipados con armas de bronce. En última instancia, el poder del bronce contribuyó a la creación de toda una serie de poderosos imperios en el norte de África y Medio Oriente, todos los cuales estaban vinculados entre sí por la diplomacia, el comercio y (a veces) la guerra.

4.1: Los Estados de la Edad del Bronce
Había cuatro regiones principales a lo largo de las costas del Mediterráneo oriental, o cerca de, que albergaban a los principales estados de la Edad del Bronce: Grecia, Anatolia, Canaán y Mesopotamia, y Egipto. Esas regiones estaban lo suficientemente cercanas entre sí como para que el comercio continuo a larga distancia fuera posible. Si bien las guerras eran relativamente frecuentes, la mayoría de las interacciones entre los estados y las culturas de la época eran pacíficas, giraban en torno al comercio y la diplomacia.
4.2: El colapso de la Edad del Bronce
La Edad del Bronce en su apogeo fue testigo de varios grandes imperios y pueblos en contacto regular entre sí tanto a través del comercio como de la guerra. La mayoría de los estados cayeron en la ruina entre el 1200 y el 1100 a.C. Los grandes imperios colapsaron, un colapso del que tardó unos 100 años en recuperarse, con nuevos imperios surgiendo a raíz de las secuelas. Todavía no hay una explicación definitiva de por qué ocurrió este colapso, en parte porque los estados que habían estado llevando registros dejaron de hacerlo ya que sus imperios colapsaron.
4.3: La Edad del Hierro
el declive de la Edad del Bronce llevó al inicio de la Edad del Hierro. El bronce dependía del funcionamiento de las redes comerciales: el estaño solo estaba disponible en grandes cantidades de minas en lo que hoy es Afganistán, por lo que el colapso del comercio a larga distancia hizo imposible la fabricación del bronce. El hierro, sin embargo, es un metal útil por sí mismo sin necesidad de aleaciones (aunque las primeras formas de acero, hierro aleado con carbono, que está fácilmente disponible en todas partes, estuvieron alrededor casi desde el inicio de la Edad del Hierro
4.4: Culturas y Estados de la Edad del Hierro
Los fenicios no eran un pueblo particularmente bélico. De sus diversos logros, ninguno iba a tener una influencia más duradera que la de su sistema de escritura. Ya en 1300 a. C., sobre la base de la obra de los cananeos anteriores, los fenicios desarrollaron un alfabeto silábico que formó la base de la escritura griega y romana mucho más tarde. Otra era una práctica -el uso de la moneda- originada en los remanentes de las tierras hititas.
4.5: Imperios de la Edad del Hierro
El periodo de ruptura política en Mesopotamia tras el colapso de la Edad del Bronce terminó en alrededor del 880 a. C. cuando el rey asirio Ashurnasirpal II inició una serie de guerras para conquistar Mesopotamia y Canaán. Durante el siglo siguiente, los (neo) asirios se convirtieron en el imperio más poderoso hasta ahora visto en el Medio Oriente. Combinaron tácticas de terror con diversas innovaciones tecnológicas y organizativas.
4.6: Historia hebrea antigua
Los hebreos, un pueblo que primero creó un reino en la antigua tierra de Canaán, se encontraban entre las culturas más importantes del mundo occidental, comparables a los antiguos griegos o romanos. A diferencia de los griegos y romanos, los antiguos hebreos no eran conocidos por ser científicos o filósofos o conquistadores. Fue su religión, el judaísmo, la que demostró ser de crucial importancia en la historia mundial, tanto por su propio bien como por ser la raíz religiosa del cristianismo y el Islam.
4.7: Los reyes y los reinos
El propio reino hebreo era bastante rico, gracias a su buen lugar en las rutas comerciales y a la existencia de minas de oro, pero las continuas demandas tributarias y laborales de Salomón fueron tales que el resentimiento se desarrolló entre los hebreos a lo largo del tiempo. Después de su muerte, diez de las doce tribus se separaron para formar su propio reino, conservando el nombre Israel, mientras que el resto más pequeño del reino tomó el nombre de Judá.
4.8: La religión yahwista y el judaísmo
A medida que los hebreos se hicieron más poderosos, su religión cambió dramáticamente. Una tradición de profetas -el Movimiento Profético- surgió entre ciertas personas que buscaban representar al miembro más pobre y asediado de la comunidad, pidiendo el retorno a la sociedad más comunal e igualitaria del pasado. El Movimiento Profético afirmaba que los hebreos debían adorar a Yahvé exclusivamente, y que Yahvé tenía una relación especial con los hebreos que lo diferenciaban como un Dios.
4.9: Conclusión
Lo que todas las culturas consideradas en este capítulo tienen en común es que eran más dinámicas y, en el caso de los imperios, más poderosas que los estados mesopotámicos anteriores (e incluso egipcios). En cierto sentido, los imperios de la Edad del Bronce y, especialmente, la Edad del Hierro representaron diferentes experimentos en cómo construir y mantener sistemas económicos y unidades políticas más grandes de lo que había sido posible antes.

Miniatura: Máscara de la muerte, conocida como la Máscara de Agamenón, Círculo Grave A, Micenas, siglo XVI a. C., probablemente el artefacto más famoso de la Grecia micénica. (CC BY 2.5; Xuan Che vía Wikipedia).