27.16: Nuevo Mundo Valiente: Capítulo 15

EL personal servil del Hospital Park Lane para los Dying consistió en ciento sesenta y dos Deltas divididos en dos Grupos Bokanovsky de ochenta y cuatro hembras de cabeza roja y setenta y ocho gemelos varones dolicefálicos oscuros, respectivamente. A las seis, al terminar su jornada laboral, los dos Grupos se reunieron en el vestíbulo del Hospital y fueron atendidos por el Sub-Ecómador Adjunto con su ración soma.

Desde el ascensor el Salvaje salió en medio de ellos. Pero su mente estaba en otra parte, con la muerte, con su dolor y su remordimiento; mecánicamente, sin conciencia de lo que hacía, comenzó a abrirse camino entre la multitud.

“¿A quién estás empujando? ¿A dónde crees que vas?”

Alto, bajo, de una multitud de gargantas separadas, sólo dos voces chillaban o gruñeron. Repetido indefinidamente, como si por un tren de espejos, dos caras, una luna sin pelo y pecosa halada en naranja, la otra una fina máscara de pájaro de pico, rechoncho con barba de dos días, se volteó enojada hacia él. Sus palabras y, en sus costillas, el agudo empujón de los codos, rompieron su desconocimiento. Se despertó una vez más a la realidad externa, miró a su alrededor, sabía lo que veía, lo sabía, con una sensación hundida de horror y disgusto, por el delirio recurrente de sus días y noches, la pesadilla de la pulveridad indistinguible. Gemelos, gemelos.... Como gusano habían pululado de manera contundente sobre el misterio de la muerte de Linda. Los Gusanos de nuevo, pero más grandes, crecidos, ahora se arrastraban a través de su dolor y su arrepentimiento. Se detuvo y, con ojos desconcertados y horrorizados, miró a su alrededor a la turba caqui, en medio de la cual, rematándola por la cabeza llena, se puso de pie. “¡Cuántas criaturas buenas hay aquí!” Las palabras cantantes se burlaban de él burlonamente. “¡Qué hermosa es la humanidad! Oh valiente nuevo mundo...”

“¡Distribución de Soma!” gritó una voz fuerte. “En buen estado, por favor. Date prisa ahí”.

Se había abierto una puerta, una mesa y una silla llevados al vestíbulo. La voz era la de un joven y alegre Alfa, quien había entrado portando una caja de hierro negro. Un soplo de satisfacción surgió de los gemelos expectantes. Se olvidaron de los Salvajes. Su atención ahora estaba enfocada en la caja negra, que el joven había colocado sobre la mesa, y ahora estaba en proceso de desbloqueo. Se levantó la tapa.

“¡Oo-oh!” decían todos los ciento sesenta y dos simultáneamente, como si estuvieran mirando fuegos artificiales.

El joven sacó un puñado de minúsculas cajas de bolitas. “Ahora”, dijo perentamente, “dé un paso adelante, por favor. Uno a la vez, y sin empujones”.

Uno a la vez, sin empujones, los gemelos dieron un paso adelante. Primero dos machos, luego una hembra, luego otro macho, luego tres hembras, luego...

El Salvaje se puso de pie mirando. “Oh, valiente nuevo mundo, oh, valiente mundo nuevo...” En su mente las palabras cantantes parecían cambiar su tono. ¡Se habían burlado de él a través de su miseria y remordimiento, se burlaban de él con lo espantosa nota de burla cínica! Riendo diabónicamente, habían insistido en la baja miseria, la fealdad nauseosa de la pesadilla. Ahora, de pronto, pregonaron un llamado a las armas. “¡Oh, valiente nuevo mundo!” Miranda estaba proclamando la posibilidad de la belleza, la posibilidad de transformar hasta la pesadilla en algo fino y noble. “¡Oh, valiente nuevo mundo!” Fue un reto, un comando.

“¡No hay empujones ahí ahora!” gritó con furia el Sub-Ecónomo Diputado. Golpeó la tapa de su caja de efectivo. “Voy a detener la distribución a menos que tenga buen comportamiento”.

Los Deltas murmuraron, se empujaron un poco entre sí, y luego estaban quietos. La amenaza había sido efectiva. Privación de soma, ¡pensamiento espantoso!

“Eso es mejor”, dijo el joven, y reabrió su caja.

Linda había sido esclava, Linda había muerto; otros deberían vivir en libertad, y el mundo se hizo hermoso. Una reparación, un deber. Y de pronto quedó claro para el Salvaje lo que debía hacer; era como si se hubiera abierto una persiana, una cortina dibujada hacia atrás.

“Ahora”, dijo el Sub-ecónomo Adjunto.

Otra hembra caqui dio un paso adelante.

“¡Alto!” llamado el Salvaje en voz alta y resonante. “¡Alto!”

Empujó su camino hacia la mesa; los Deltas lo miraron con asombro.

“¡Ford!” dijo el Sub-Ecónomo Diputado, por debajo de su aliento. “Es el Salvaje”. Se sintió asustado.

“Escucha, te lo ruego”, exclamó fervientemente el Salvaje. “Préstame tus oídos...” ^[1] Nunca antes había hablado en público, y le resultaba muy difícil expresar lo que quería decir. “No tomes esas cosas horribles. Es veneno, es veneno”.

“Yo digo, señor Savage”, dijo el Sub-ecónomo Diputado, sonriendo propiciadoramente. “¿Te importaría dejarme...”

“Veneno tanto para el alma como para el cuerpo”.

“Sí, pero déjame seguir con mi distribución, ¿no? Hay un buen tipo”. Con la ternura cautelosa de quien acaricia a un animal notoriamente vicioso, le dio unas palmaditas en el brazo al Salvaje. “Sólo déjame...”

“¡Nunca!” gritó el Salvaje.

“Pero mira aquí, viejo...”

“Tira todo a la basura, ese horrible veneno”.

Las palabras “Tira todo a la basura” atravesaron las capas envolvientes de incomprensión hasta el rápido de la conciencia del Delta. Un murmullo furioso se elevó entre la multitud.

“Vengo a traerte libertad”, dijo el Salvaje, volviéndose hacia los gemelos. “Vengo...”

El Subecónomo Diputado no escuchó más; se había escapado del vestíbulo y buscaba un número en la guía telefónica.

“No en sus propias habitaciones”, resumió Bernard. “No en la mía, no en la tuya. No en el Afroditeo; ni en el Centro ni en el Colegio. ¿A dónde puede haber llegado?”

Helmholtz se encogió de hombros. Habían regresado de su trabajo esperando encontrar a los Salvajes esperándolos en uno u otro de los lugares de reunión habituales, y no había señal del compañero. Lo cual era molesto, ya que habían tenido la intención de cruzar a Biarritz en el sporticopter de cuatro plazas de Helmholtz. Llegarían tarde a cenar si no venía pronto.

“Le daremos cinco minutos más”, dijo Helmholtz. “Si no aparece para entonces, nosotros...”

El sonido del timbre telefónico lo interrumpió. Recogió al receptor. “Hullo. Hablando”. Entonces, después de un largo intervalo de escucha, “¡Ford en Flivver!” juró. “Vendré enseguida”.

“¿Qué es?” Preguntó Bernard.

“Un compañero que conozco en el Hospital Park Lane”, dijo Helmholtz. “El Salvaje está ahí. Parece que se ha vuelto loco. De todos modos, es urgente. ¿Vendrás conmigo?”

Juntos se apresuraron por el pasillo hasta los ascensores.

“Pero, ¿te gusta ser esclavos?” decían los Salvajes cuando ingresaban al Hospital. Su rostro estaba sonrojado, sus ojos brillaban de ardor e indignación. “¿Te gusta ser bebés? Sí, bebés. Mewling y vomitando”, ^[2] agregó, exasperado por su estupidez bestial para lanzar insultos a quienes había venido a salvar. Los insultos rebotaban en su caparazón de espesa estupidez; lo miraban con una expresión en blanco de resentimiento sordo y hosco en sus ojos. “¡Sí, vomitando!” gritó justamente. El dolor y el remordimiento, la compasión y el deber, todos fueron olvidados ahora y, por así decirlo, absorbidos en un intenso odio abrumador hacia estos monstruos menos que humanos. “¿No quieres ser libre y hombres? ¿Ni siquiera entiendes lo que son la virilidad y la libertad?” La rabia lo hacía fluido; las palabras llegaban fácilmente, con prisa. “¿Tú no?” repitió, pero no obtuvo respuesta a su pregunta. “Muy bien entonces”, continuó sombríamente. “Te voy a enseñar; te haré libre, quieras o no”. Y abriendo una ventana que miraba hacia el patio interior del Hospital, comenzó a tirar a la zona las cajitas de pastillas de soma en puñados.

Por un momento la mafia caqui se quedó callada, petrificada, ante el espectáculo de este sacrilegio desenfrenado, con asombro y horror.

“Está loco”, susurró Bernard, mirando con los ojos bien abiertos. “Lo van a matar. Ellos...” Un gran grito de repente subió de la mafia; una ola de movimiento la condujo amenazadoramente hacia el Salvaje. “¡Ford le ayuda!” dijo Bernard, y apartó sus ojos.

“Ford ayuda a quienes se ayudan a sí mismos”. Y con una risa, en realidad una risa de júbilo, Helmholtz Watson se abrió paso entre la multitud.

“¡Gratis, gratis!” gritó el Salvaje, y con una mano continuó arrojando el soma al área mientras, con la otra, golpeaba los rostros indistinguibles de sus asaltantes. “¡Gratis!” Y de repente estaba Helmholtz a su lado—” ¡El viejo Helmholtz!” —también puñetazos—” ¡Hombres por fin!” —y en el intervalo también arrojando el veneno por puñados por la ventana abierta. “¡Sí, hombres! ¡hombres!” y no quedaba más veneno. Recogió la caja y les mostró su vacío negro. “¡Eres libre!”

Aullando, los Deltas acusaron de una furia redoblada.

Dudante al margen de la batalla. “Están hechos para”, dijo Bernard y, instado por un impulso repentino, corrió hacia adelante para ayudarles; luego lo pensó mejor y se detuvo; luego, avergonzado, dio un paso adelante otra vez; luego otra vez pensó mejor en ello, y estaba parado en una agonía de indecisión humillada —pensando que podrían ser asesinados si él no lo hizo' t ayudarles, y que podría ser asesinado si lo hizo—cuando (¡Ford sea alabado!) , con ojos de gafa y hocico porcino en sus máscaras de gas, en corrieron a la policía.

Bernard se desplomó para reunirse con ellos. Agitó los brazos; y era acción, estaba haciendo algo. Gritó “¡Ayuda!” varias veces, cada vez más fuerte para darse la ilusión de ayudar. “¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡AYUDA!”

Los policías lo empujaron fuera del camino y continuaron con su trabajo. Tres hombres con máquinas rociadoras abombadas a sus hombros bombearon gruesas nubes de vapor de soma al aire. Dos más estaban ocupados alrededor de la Caja de Música Sintética portátil. Llevando pistolas de agua cargadas de un potente anestésico, otras cuatro se habían abierto paso entre la multitud y se encontraban metódicamente tendidas, chorreadas a chorro, más feroces de los luchadores.

“¡Rápido, rápido!” gritó Bernard. “Ellos van a ser asesinados si no te das prisa. Ellos... ¡Oh!” Molesto por su parloteo, uno de los policías le había disparado con su pistola de agua. Bernard se puso de pie uno o dos segundos tambaleándose de manera inconstante sobre las piernas que parecían haber perdido sus huesos, sus tendones, sus músculos, haberse convertido en meros palos de gelatina, y por fin ni siquiera gelatina-agua: cayó en un montón en el suelo.

De pronto, desde fuera de la Caja de Música Sintética comenzó a hablar una Voz. La Voz de la Razón, la Voz del Buen Sentimiento. El rollo de la pista sonora se estaba desenrollando en Synthetic Anti-Riot Speech Number Two (Medium Strength). Directamente desde lo más profundo de un corazón inexistente, “¡Mis amigos, mis amigos!” dijo la Voz tan patéticamente, con una nota de tan infinitamente tierno reproche que, detrás de sus máscaras de gas, hasta los ojos de los policías se oscurecieron momentáneamente de lágrimas, “¿cuál es el significado de esto? ¿Por qué no están todos siendo felices y buenos juntos? Feliz y buena”, repitió la Voz. “En paz, en paz”. Tembló, se hundió en un susurro y expiró momentáneamente. “Oh, sí quiero que seas feliz”, comenzó, con un anhelo ferviente. “¡Yo quiero que seas bueno! Por favor, por favor, sea bueno y...”

Dos minutos después la Voz y el vapor soma habían producido su efecto. En lágrimas, los Deltas se besaban y abrazaban entre sí, media docena de gemelos a la vez en un abrazo integral. Hasta Helmholtz y el Salvaje estaban a punto de llorar. De la Beca se trajo un nuevo suministro de cajas de pastillas; se hizo apresuradamente una nueva distribución y, al son de las ricamente cariñosas y barítonas de la Voz, las gemelas se dispersaron, lloriqueando como si sus corazones se rompieran. “¡Adiós, mis más queridos amigos, Ford te guarda! Adiós, mis más queridos, queridos amigos, Ford te guarda. Adiós mi más querido, querido... '

Cuando el último de los Deltas se había ido el policía apagó la corriente. La Voz angelical se quedó en silencio.

“¿Vendrás en silencio?” preguntó el Sargento, “¿o debemos anestesiar?” Señaló amenazadoramente su pistola de agua.

“Oh, vamos a venir tranquilamente”, contestó el Salvaje, frotando alternativamente un labio cortado, un cuello rayado y una mano izquierda mordida.

Aún manteniendo su pañuelo en la nariz sangrante Helmholtz asintió con la cabeza en confirmación.

Despierto y habiendo recuperado el uso de sus piernas, Bernard había elegido este momento para moverse tan discretamente como pudiera hacia la puerta.

“Hola, tú ahí”, llamó el sargento, y un policía enmascarado de porcino cruzó la habitación y puso una mano sobre el hombro del joven.

Bernard giró con una expresión de inocencia indignada. ¿Escapar? No había soñado con tal cosa. “Aunque para qué demonios me quieres”, le dijo al Sargento, “realmente no me lo puedo imaginar”.

“Eres amigo de los presos, ¿no?”

“Bueno...” dijo Bernard, y dudó. No, realmente no podía negarlo. “¿Por qué no debería estarlo?” preguntó.

“Vamos entonces”, dijo el sargento, y abrió el camino hacia la puerta y el carro policial que esperaba.

Colaboradores y Atribuciones

• Template:ContribSexton

---

1. Julio César 3.2.70. Al igual que Mark Antony, John intenta aquí amasar a la multitud. [1]
2. Aquí Juan recuerda a Jaques sobre las siete edades del hombre en As You Like It 3.7.143. Mewling, llorando. [2]