8: Radiación, dispersión, interferencia y difracción
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Este capítulo continúa la discusión sobre la propagación de ondas electromagnéticas, centrándose ahora en los resultados de la incidencia de ondas en diversos objetos de formas más complejas. Dependiendo de la forma, el resultado de esta interacción se denomina “dispersión”, o “difracción”, o “interferencia”. Sin embargo, como verá el lector, los límites entre estos efectos son borrosos, y su descripción matemática puede basarse convenientemente en un cálculo de clave única: la radiación dipolo eléctrico de una onda esférica por una fuente localizada. Naturalmente, comenzaré el capítulo a partir de este cálculo, derivándolo de un resultado aún más general —la solución de “potencial retardado” de las ecuaciones de Maxwell.
Miniatura: Onda plana itinerante sinusoidal que entra en una región de menor velocidad de onda en ángulo, ilustrando la disminución de la longitud de onda y el cambio de dirección (refracción) que resulta. (CC BY-SA 3.0 Unported; Richard F. Lyon vía Wikipedia)